בנימין יצחק מיכלי (דוחובני) נולד באטאקי (בסרביה) בכ״ח בתמוז תר״ע, 4 באוגוסט 1910 לאביו יחיאל מיכל דוחובני ולאמו הינדא בת חיים רויזמן. קיבל חינוך מסורתי בחדרים ובישיבת קישינוב ואח״כ השכלה עברית וכללית ע״י מורים פרטיים. עד סתיו 1933 מורה לעברית. בשנת 1933 עבר לבוקרשט (רומניה), בה היה בפעילי מפלגת פועלי-ציון, צעירי ציון ובעורכי עיתוניה ביידיש וברומנית. מראשית 1934 עד לעלייתו לארץ היה חבר במזכירות הלשכה הראשית של קרן היסוד ברומניה (בוקרשט). בשנות מלחמת העולם השנייה היה חבר ההנהגה העולמית של ״דרור הבונים״. בשנים 1936־1939 היה אחד משני המזכירים הכלליים של מפלגת פועלי-ציון-צעירי-ציון. בשנת 1938 נשא לאשה את הדסה בת מרדכי גולדנברג (היה משורר-מספר נודע בביסאראביה. כתב ביידיש ובעברית והשתתף גם ב״העולם״ ו״התקופה״). באוקטובר 1939 עלה לארץ. עד 1941 - מרצה על ספרות עברית מטעם המרכז לתרבות של ההסתדרות, אח״כ מזכיר קופת מלווה וחסכון. משנת 1942 היה מעובדי ארכיון העבודה של ההסתדרות ובשנים האחרונות בהנהלתו. בשנים 1947־1948 היה בשליחות ״הסוכנות היהודית״ ו״החלוץ״ ברומניה. בשנים 1948־1949 שימש כראש המדור להסברה בכתב במחת״ר. באוגוסט 1948 חזר במיוחד משליחותו ברומניה כדי להתגייס לצה״ל (שוחרר במארס 1949). בשנים 1950־1951 היה בשליחות לפריס מטעם ״האיחוד העולמי״, כעורך ראשי של העיתון היומי ״דאס וואָרט״. ראשית כתיבתו ביידיש ובעברית בעיתוני התנועה ברומניה ובפולין מ-1928 - ומאז בדברי פובליציסטיקה, ואח״כ בעיקר על ספרות: בעתונות, כתבי-עת, קבצים ומאספים עברים בארץ ומחוצה לה. היה ממנהלי ועורכי המכון הממשלתי לתרגומים מספרות עברית ללועזית. עורך מאזנים, ירחון אגודת הסופרים העברים בישראל. חבר ועדות שונות ועורך ספרים. השתתף בקונגרס השני למדעי היהדות בירושלים. היה חבר הוועד המרכז של אגודת הסופרים העברים. יו״ר מכון לתרגום ספרות עברית (מספטמבר 1966). חבר ההנהלה של המועצה הציבורית לתרבות ולאמנות (אלול תשכ״ו, ספטמבר 1966). בהנהלת קרן למדן (משנת 1954). חבר ועד בית ביאליק (מ-1961). חבר בוועדות שופטים: לפרס ישראל, פרס ביאליק ופרס ברנר. מתשכ״ו חבר הנהלת מכון גנזים ומנהל ארכיון ומוזיאון תנועת העבודה. ספרו ליד האבניים זיכה אותו בפרס חולון לשנת תשי״ט וספרו פרי הארץ בפרס מלוא לשנת 1966. ב-1969 זכה בפרס ביאליק על ספרו על חיים הזז (1968). ב״י מיכלי נפטר בי״ד בשבט תשמ״ט, 20 בינואר 1989.
[מקורות: קרסל, גרנות, לעקסיקאָן פון דער נייער יידישער ליטעראַטור, Yiddish Leksikon, לקסיקון הקשרים לסופרים ישראלים, ויקיפדיה, תדהר]