אליעזר שטיינמן, סופר, מסאי, מתרגם ועורך נולד באובודובקה, חבל פודוליה שבאוקראינה בשבט תרנ״ב, פברואר 1892. אביהם של הסופרים נתן ודוד שחם. בינקותו התייתם מאביו וגודל בבתי דודיו. בהיותו בן אחת־עשרה נסע לקישינוב, למד בישיבה, ובגיל חמש־עשרה הוסמך לרבנות. סיפורו העברי הראשון התפרסם בכתב העת רשפים של פרישמן (תרס״ט), ובאותה תקופה החל לכתוב סיפורים ורשימות גם ביידיש. ב־1909 עבר לאודסה והצטרף לחבורת ״סופרי אודסה״. ב־1912 עבר לוורשה והתקרב למבקר דוד פרישמן, עורך הצפירה, שעודד אותו ופירסם את סיפוריו ומסותיו. בעידודו תירגם מיצירות סטרינדברג, מטרלינק ודוסטוייבסקי. עם ייסוד כתב העת התקופה והוצאת הספרים שטיבל (1918) הוזמן על ידי פרישמן לעבוד במחיצתו. בהתקופה (א׳–ה׳) פירסם שטיינמן את הרומן הבלתי־גמור שלו סחור סחור, מחיי האינטליגנציה היהודית בוורשה. ב־1919 חזר לאודסה והוציא עם שלמה צמח מאסף בשם ארץ. הוא הושפע מהרעיונות הקומוניסטיים ופירסם קונטרס בשם הקומוניסטן העברי, שבו שיבח את המהפכה הבולשביקית, אולם משראה את מאמציה של היבסקציה (המחלקה היהודית של המפלגה הקומוניסטית) להכחדת התרבות היהודית, התפכח מהתלהבותו, וב־1920 עזב את רוסיה ועבר שוב לוורשה, שם ישב ארבע שנים והשתתף בכתבי העת הצפירה ומאָמענט. באותו זמן הופיעו ספריו הראשונים, הרומן אסתר חיות (שטיבל, תרפ״ג), סיפורים (תרפ״ג), ספר המאמרים (תרפ״ד), וכן מסות וסיפורים ביידיש, שתיארו את הפוגרומים באוקראינה. בשנים 1923–1924 ערך ופירסם בוורשה את הירחון קולות, שביקש לשלב בין תרבות ישראל לתרבות העולם.
ב־1924 עלה ארצה והתיישב בתל אביב, וכעבור שנתיים (1926) נבחר לערוך את ביטאון אגודת הסופרים כתובים, אך עד מהרה יצא (עם עוזרו ואחר כך שותפו לעריכה, המשורר אברהם שלונסקי) למאבק בביאליק ובסופרי דור התחייה, במטרה להשליט נורמות חדשות בספרות העברית. בסוף השנה הראשונה לצאת הביטאון הסירה אגודת הסופרים את חסותה מכתובים והוא הפך לביטאונם הלוחם של שטיינמן ושלונסקי. ב־1932 פרץ סכסוך בין שטיינמן לשאר חברי המערכת (שלונסקי, יעקב הורוביץ, יצחק נורמן וישראל זמורה), על רקע טענתם שהוא היה לשליט יחיד בכתב העת ואינו נוהג בחבריו בהגינות. החבורה פרשה, והוא נשאר לערוך את כתובים לבדו. לאחר שנסגר הביטאון (1933) החל לכתוב בעיתון דבר טור קבוע והתמיד בו עד מותו.
היה סופר פורה, ״סופר של כ״ד שעות״. בעבודתו הספרותית ראה את כל עולמו. הוא כתב מאות מסות, סיפורים ורומנים, והיה בקי במכמני התרבות והלשון העברית כמו גם בספרות העולם. בעבודתו הספרותית ביקש להוביל מהלך חדש בספרות העברית שלאחר ביאליק ולחבר את תרבות אירופה המודרנית עם מסורת ישראל. הוא היה ער לחשיבותם של מרכזי התרבות במזרח־אירופה, וביקש לחזק את המרכז התרבותי בארץ ישראל באמצעות קשרים הדוקים עם מרכזים אלה.
את היסודות לתפישתו המהפכנית ניתן למצוא כבר בעבודתו הספרותית ברוסיה. במאמריו וברשימותיו מ־1919 ביקר את מצבה של הספרות העברית, שלדעתו קפאה על שמריה. במסתו ״במזרה הזמן״ (תרצ״א) הציע הערכה חדשה של אבות הספרות העברית. הוא ביקש לראות ברמח״ל את אבי הספרות העברית במקום בנפתלי הרץ ויזל, כמקובל אז על רבים מקהילת הסופרים והמבקרים, ושלל את הספרות העברית בתקופת ההשכלה, שהיה בה לטעמו רציונליזם עקר, והיא עסקה בכלל במקום ביחיד. לעומת זאת העלה על נס את תרומתן של החסידות והמיסטיקה לספרות העברית החדשה.
מסותיו של שטיינמן עוסקות בנושאים מגוונים והן נכסי צאן ברזל של המסה העברית. הוא היה מחלוצי הסיפור המודרני בספרות העברית. הסיפורים והרומנים שלו (זוגות, דודאים, סודות) הם בעלי אופי מודרניסטי ושוברים תבניות מקובלות. מתואר בהם האדם המודרני שנכסף כל ימיו לזוגיות הרמונית, אך הוא נידון לחיי בדידות. במסתו ״תבוסת הסיפור״ (תרצ״ה) שלל את המודל הריאליסטי הבנוי על העולם החיצוני, וביקש לעצב סיפור בעל עלילה פנימית, מופשטת וסמלית.
משנות הארבעים חזר והדגיש את חשיבות המורשת היהודית, שבלעדיה לא תיתכן צמיחה של ערכי רוח חדשים. הוא שינה את דעתו על סופרי ההשכלה והתחייה וראה ביצירותיהם נכסים חשובים לתרבות העברית. בספרו במעגל הדורות (תש״ד) הסביר את התמורה בדעותיו: מיוצר מרדן, שביקש לשנות את פני הספרות, למי שנטל על עצמו לגלות לקוראים את גדולתם של סופרי העבר. בעשרים שנותיו האחרונות עסק במפעל כינוס של אוצרות הרוח היהודיים, והוציא את כתבי המגיד מדובנא (תשי״ב–תשי״ג), באר החסידות (א–י, תשי״א–תשכ״ב) ובאר התלמוד (א–ד, 1965–1963).
מספריו הנוספים: צרור מפתחות (תש״י); כה אמר פרישמן (1950); כתבים בארבעה כרכים (תשי״ח); פרודות (לפי אלף־בית, 1965); ושני לקטי סיפורים: ההר הירוק (1965); ברכי נפשי (1965). לאחר מותו יצאו לאור ספרים רבים מעיזבונו, ובהם: פני עצמי (1971) וארבעה כרכי המסות חיים של שפע (1979). בארכיונו שבמרכז קיפ לחקר הספרות העברית, אוניברסיטת תל אביב, מצויים כתבי יד רבים של רומנים, סיפורים ומסות שטרם ראו אור.
זכה בפרס ביאליק (עם אברהם שלונסקי, 1960) ובפרס ישראל (1963).
אליעזר שטיינמן נפטר בה׳ באב תש״ל, 7 באוגוסט 1970.
נכתב על־ידי חגית הלפרין עבור לקסיקון הקשרים לספרות ישראלית 
[מקורות נוספים: קרסל,
תדהר, לקסיקון אופק לספרות ילדים, לעקסיקאָן פון דער
נייער יידישער ליטעראטור, ויקיפדיה,
Электронная еврейская энциклопедия,
The
YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe]
זמורה, ישראל. ספרות על פרשת דורות ג׳. 1950. 139–131;
כהן, ישראל. ״אליעזר שטיינמן״. פנים אל פנים. 1979. תל אביב: יחדיו.
181–169;
—. ״אליעזר שטיינמן״. שער הסופרים א׳. 1962. תל אביב: ועד. 322–309;
שקד, גרשון. הסיפורת העברית 1980–1880 ג׳. 1988. ירושלים: כתר והקיבוץ
המאוחד. 32–25.
- סחור סחור : סיפור (רומן) ('התקופה', תרע"ד)
- הבן הנודד : סיפור (וארשה : הוצאת תרבות, תרפ״ג)
- אסתר חיות : רומן בשני חלקים (ורשה : א״י שטיבל, תרפ״ג 1922)
- סיפורים (וארשה : הוצאת המחבר, תרפ״ג)
- אוקראינע וויינט : נאָוועלן (ווארשע : אלט־יונג, 1923)
- משפט ׳הדיבוק׳ : דין וחשבון סטנוגרפי (תל אביב : הוצאת אגודת הסופרים, תרפ״ו)
- זוגות : סיפור (ברלין־תל־אביב : שטיבל, תר״ץ) <רומן בשני כרכים>
- היסוד בחינוך : מאמרים (תל־אביב : כתובים, תר״ץ)
- משיחיות : קובץ מאמרים (תל אביב : כתובים, תר״ץ)
- במזרה הזמן : לתולדות ספרותנו החדשה (תל־אביב : אמודאים, תרצ״א)
- דודאים : סיפור (תל אביב : הוצאת כתובים, תרצ״א)
- שער הויכוח : הרצאות ומאמרים (תל אביב : הוצאת א. מוזס, תרצ״ג)
- סודות : סיפור (תל אביב : הוצאת שטיבל, תרצ״ה) <רומן בשני כרכים>
- שחור על גבי תכלת : קובץ מאמרים
- במעגל הדורות (תל אביב : עם עובד, תש״ד 1944)
- צרור מפתחות : פרקי עיון על אדם וגורלו (תל אביב : הוצאת אגודת הסופרים ליד דביר, תש״י)
- כה אמר פרישמן (מרחביה : הוצאת ספרית פועלים / דורון, 1950)
- מדור אל דור : פרקי שיחות וזכרונות (תל־אביב : מ. ניומן, תשי״א)
- בנתיבות האמונה : ט״ו פרקים (תל אביב : הוצאת החוג למחשבה דתית, תשי״ג)
- גן עדן של אנשי שלומנו : סיפור הסיפורים (תל אביב : הוצאת הועד למען כתבי שטיינמן, תשט״ז)
- הבחירה בארץ הבחירה : פרקי תש״ה–תשט״ז (תל אביב : הוצאת הועד למען כתבי שטיינמן, תשט״ז 1956) <מסות על חיי התרבות, יחסי הצבור ודרכי המדיניות בישראל>
- ספר המעלות : פרשיות מחיי אנשי שם בישראל : מגילות, תעודות וצוואות (תל אביב : יהושע צ׳צ׳יק הוצאת ספרים, תשט״ז)
- זמן חיינו : מחקרים ומסות (תל אביב : הוצאת הועד למען כתבי שטיינמן, תשט״ז)
- עלים מעץ החיים : פרקי יומן (תל אביב : הוצאת הועד למען כתבי שטיינמן, תשט״ז)
- במעגל הדורות : מסות על סופרים (תל אביב : עם עובד, 1944)
- גן החסידות (ירושלים : המחלקה לחינוך ולתרבות בגולה של ההסתדרות הציונית העולמית, תשי״ז 1957)
- ילקוט מאמרים (הכפר הירוק, תשי"ח)
- באר החסידות : ספר על צדיקים ראשונים ואחרונים : תורות, שיחות וסיפורים (תל אביב : כנסת, תשכ״ב) <12 כרכים>
- ספר רבי ישראל בעל שם טוב (תל אביב : 'כנסת', 1958)
- כתבי רבי נחמן : מנוסחים וערוכים (תל אביב : הוצאת ׳כנסת׳, תשי״א)
- ספר משנת חב״ד (תל אביב : 'כנסת', 1957) <שני כרכים>
- כתבי המגיד מדובנה (תל אביב : הוצאת ׳כנסת׳, תשי״ב) <שני כרכים>
- אדמו״רי גליציה והונגריה (תל אביב : 'כנסת')
- ספר על המגיד ותלמידיו (תל אביב : 'כנסת', 1959)
- ספר על אדמו״רי פולין (תל אביב : 'כנסת', 1959)
- ספר צדיקים ראשונים ואחרונים (תל אביב : 'כנסת', 1962)
- ספר חכמי החסידות ורבניה : סדרה ב׳ (תל אביב : 'כנסת')
- משלים וספורים של המגיד מדובנה לנוער (תל אביב : הוצאת ׳כנסת׳, תשי״ז)
- ספר שער החסידות (תל אביב : הוצאת מ. ניומן, תשי״ז)
- ילקוט לעם ולנוער : משלים, סיפורים, אמרי חוכמה (תל אביב : הוצאת ׳כנסת׳, תשי״ח)
- פלאי מעשיות (תל אביב : הוצאת ׳שחרית׳ מטעם משרד החינוך והסתדרות המורים, 1959)
- ספר ר׳ ישראל בעל שם טוב (ירושלים : הוצאת המחלקה לחינוך של ההסתדרות הציונית העולמית, תש״ך)
- ספר בר מצוה (תל אביב : הוצאת מסדה, 1962)
- צנצנת המן : פרשיות־עיון וסיפורי־מעשיות על גדולי התורה לדורותיהם (תל אביב : הוצאת מורשת, תשכ״ד–תשכ״ח) <שני כרכים>
- לקול החליל : מסות, בשעפים מחזיונות (תל אביב : תרבות וחינוך, 1968)
- אינטים מיט דער וועלט (תל־אביב : המנורה, תשל״א) <מבחר מסות ספרותיות>
- פני עצמי. חזון האח בכרך (תל־אביב : מיטב, תשל״ב 1971)
- צלילי ארגמן (תל אביב : מיטב, תשל״ב 1972)
- טיולים בפרדס אליעזר שטיינמן : ליקוטים מתוך כתביו (תל אביב : דביר, תשל״ח 1977) <בחר וסידר מאיר ינאי>
- חיים של שפע (תל אביב : עם עובד – תרבות וחינוך, תשל״ח–תש״ם) <מסות. ארבעה כרכים>
- איש הקצוות : מבחר מדבריו מתוך כתביו (תל אביב : עם עובד, תשנ״ו 1995) <כינס, ערך והקדים מבוא אבינועם ברשאי>
- אפשטיין, אברהם., האשה בספורי א. שטיינמן, בספרו: סופרים : דברי מסה ובקורת (ניו־יורק : עוגן, תרצ"ה 1934), עמ' רו–ריד (נחתם: תרצ"א)
- בורלא, יהודה., דברי הערכה לא. שטיינמן, דבר, מוסף לספרות ולאמנות, ג׳ בשבט תשי"ח, 24 בינואר 1958, עמ' 5 (בעת מתן פרס רופין לא. שטיינמן)
- בן־ישי, א. ז., שלבים בדרכו הספרותית של א. שטיינמן : אזכרה לפולמוס נשכח על ה"כינוס" ועל ה"רומאן", דבר, מוסף לספרות ולאמנות, כ"ב בטבת תש"ך, 22 בינואר 1960, עמ' 7
- בן־ישי, א. ז., שלבים בדרכו הספרותית של א. שטיינמן : גלגולי הספרות העברית משנת 1913 עד 1917, דבר, מוסף לספרות ולאמנות, ז׳ בשבט תש"ך, 5 בפברואר 1960, עמ' 7
- בן־ישי, א. ז., שלבים בדרכו הספרותית של א. שטיינמן: גלגולי הרומאן העברי משנת 1853 ועד 1917, דבר, מוסף לספרות ולאמנות, כ"א בשבט תש"ך, 19 בפברואר 1960, עמ' 7-8 (8 <המשך>)
- גורני, יוסף., הזעקה הכבושה של אליעזר שטיינמן, 1939–1945, ב: שואה ממרחק תבוא : אישים ביישוב הארץ־ישראלי ויחסם לנאציזם ולשואה, 1933–1948 / עורכת, דינה פורת; עורכת משנה, אביבה חלמיש (ירושלים : יד יצחק בן־צבי, תשס"ט 2009), עמ' 249–262
- הלפרין, חגית, תורת העלילה של א. שטיינמן ומימושה בסיפוריו, מאזנים, כרך מ"ג, גל' 1 (סיון תשל"ו, יוני 1976), עמ' 22–33
- זרטל, עדית., בדרך לא סלולה : בנים בדרכי אבות : "לא רציתי שבני יכתבו", דבר השבוע, גל׳ 37 (כ"ט באלול תשכ"ט, 12 בספטמבר 1969), עמ' 6, 36–37 (שיחה עם הסופר אליעזר שטיינמן על בניו הסופרים, נתן ודוד שחם המשך: 36–37)
- ינאי, מאיר., והיה מקץ ..., משא (מצורף ל׳דבר׳), גל׳ 7 (ה׳ בשבט תשל"ב, 21 בינואר 1972), עמ' 3
- כהן, ישראל., על א. שטיינמן, מאזנים, כרך ז׳, גל׳ 2 (אייר תרצ"ח), עמ' 251–258 (חזר ונדפס בספרו הַעֲרָכוֹת וּבָבוּאוֹת (תל אביב : הוצאת מפיץ הספר, תרצ"ח), עמ׳ 133–145, בשם: "על קוטב הרוח")
- מור, דויד., שטיינמן ידידי, מאזנים, כרך ע"ט, גל׳ 6 (כסלו תשס"ו, דצמבר 2005), עמ' 8–9
- מייטוס, אליהו., ביאליק בדכאונו. שלמה צמח. אליעזר שטיינמן, בספרו: במחיצתם של סופרים : פרקי זכרונות מימי שחרות (תל אביב : יבנה, תשל"ח 1977), עמ' 56–63
- מיכלי, ב. י., סופר בשיחו, מאזנים, כרך י״ד (ל״ז), גל׳ ג (שבט תשכ״ב, פברואר 1962), עמ׳ 192–195; סופר בשיחו (המשך). מאזנים, כרך י״ד (ל״ז), גל׳ ד (אדר א׳ וב׳ תשכ״ב, מארס 1962), עמ׳ 291–295 (חזר ונדפס בספרו: דמויות וצדודיות (תל־אביב : הקיבוץ המאוחד, תשל"א 1971), עמ׳ 127–143, בשם: יוצר בשיחו)
- מיכלי, ב. י., א. שטיינמן במסותיו ובפרודותיו: בשולי ספריו "ברכי נפשי" ו"פרודות"., מאזנים, כרך כ"ב (מ"ה), גל׳ 5–6 (ניסן–אייר תשכ"ו, אפריל–מאי 1966), עמ' 382–392 (חזר ונדפס בספרו: דמויות וצדודיות (תל־אביב : הקיבוץ המאוחד, תשל"א 1971), עמ׳ 103–123)
- קרסל, ג., דרכים אל החסידות : עם פרס ביאליק לאליעזר שטיינמן, דבר, מוסף לספרות ולאמנות, כ"ב בטבת תש"ך, 22 בינואר 1960, עמ' 7
- קשת, ישורון., על אליעזר שטיינמן, בספרו: אמדות : הערכות בקורתיות (ירושלים : אגודת שלם, תש"ל 1969), עמ' 82–86
- שחם, דוד., באי־ביתו של אבא מתחלפים, מאזנים, כרך פ׳, גל׳ 5–6 (תשרי תשס"ז, ספטמבר 2006), עמ' 14–16 (דוד שחם, בנו של אליעזר שטיינמן, מספר על בית־אביו)
- מיכלי, ב. י., שחור על גבי תכלת, הפועל הצעיר, י"ז בסיון תש"א (חזר ונדפס בספרו: דמויות וצדודיות (תל־אביב : הקיבוץ המאוחד, תשל"א 1971), עמ׳ 75–81, בשם: "האמונה באנושי")
- מיכלי, ב. י., במעגל הדורות, הפועל הצעיר, ה׳ באלול תש"ד (חזר ונדפס בספרו: דמויות וצדודיות (תל־אביב : הקיבוץ המאוחד, תשל"א 1971), עמ׳ 123–127, בשם: "פרקים במסכת ביקרתו")
- מיכלי, ב. י., ייחודו של א. שטיינמן, הפועל הצעיר, ט׳ בניסן תשכ"ו (חזר ונדפס בספרו: דמויות וצדודיות (תל־אביב : הקיבוץ המאוחד, תשל"א 1971), עמ׳ 68–75)
על ״הבחירה בארץ הבחירה : פרקי תש״ה–תשט״ז״
- מיכלי, ב. י., סופר על משמרתו., דבר, מוסף לספרות ואמנות, ז׳ בחשון תשי"ז, 12 באוקטובר 1956, עמ׳ 5, 6; י"ד בחשון תשי"ז, 19 באוקטובר 1956, עמ׳ 5, 6 (חזר ונדפס בספרו: ליד האבנים : דמויות ובעיות בספרותנו (תל־אביב : אגודת הסופרים העברים ליד דביר, תשי"ט), עמ׳ ובספרו: דמויות וצדודיות (תל־אביב : הקיבוץ המאוחד, תשל"א 1971), עמ׳ 81–103)
על ״במעגל הדורות : מסות על סופרים״
- לויתן, עמוס., לקח טוב ב־5 שקלים, עתון 77, גל׳ 312–313 (תמוז–אב תשס"ו, יולי–אוגוסט 2006), עמ' 50–51 (על "במעגל הדורות" מאת אליעזר שטיינמן ועל רשימה של שטיינמן על מנדלי מוכר ספרים)
על ״באר החסידות : ספר על צדיקים ראשונים ואחרונים : תורות, שיחות וסיפורים״
- אבינרי, עדו., "באר החסידות", משא (מצורף ל׳למרחב׳), שנה 12, גל׳ 31 (ה׳ באב תשכ"ג, 26 ביולי 1963), עמ' ב
- שזר, זלמן., אליעזר שטיינמן : להופעת "באר החסידות", בספרו אור אישים : דברי מסה וזכרון על פגישות שתמו (מהדורה חדשה, מורחבת ומתוקנת) (ירושלים : הספריה הציונית, תשל"ג 1973), כרך שלישי, עמ' 147–148 (נחתם: ט"ז חשוון תשכ"ב)
על ״לקול החליל : מסות, בשעפים מחזיונות״
- סלעי, י., שטיינמן באור חדש., דבר, ו׳ באלול תשכ"ח, 30 באוגוסט 1968, עמ' 8
על ״צלילי ארגמן״
- נ־ז., העיירה היהודית בתפארתה., משא (מצורף ל׳דבר׳), גל׳ 43 (כ"א בתשרי תשל"ג, 29 בספטמבר 1972), עמ' 3
על ״טיולים בפרדס אליעזר שטיינמן : ליקוטים מתוך כתביו״
- פרידלנדר, יוסף., ליקוטי א"ש, מאזנים, כרך מ"ז, גל׳ 3–4 (אב–אלול תשל"ח, אוגוסט–ספטמבר 1978), עמ' 263–265
על ״חיים של שפע״
- זמורה, ישראל., א. שטיינמן – שפעי שפעים, מאזנים, כרך מ"ט, גל׳ 1 (סיון תשל"ט, יוני 1979), עמ' 56–58
על ״איש הקצוות : מבחר מדבריו מתוך כתביו״
- ניצן, שלמה., בתהומות של עצמו, הארץ, מוסף ספרים, גל׳ 157 (ח׳ באדר תשנ"ו, 28 בפברואר 1996), עמ' 10
- אליעזר שטיינמן / ישראל כהן
- א. שטיינמן על מנדלי / גרשון שופמן
- המסה הספורית של א. שטיינמן / ישראל זמורה
- אליעזר שטיינמן / ישראל כהן