*

כְּבָר אָכְלָה הַמִּלְחָמָה בְּרֹב אַרְצוֺת אֵירוֺפָּה,

אַךְ בַּאֲזוֺרֵנוּ עוֺד שָׁלְטָה הַשַּׁלְוָה בִּשְׁלַל צְבָעִים שֶׁל קַיִץ אַחֲרוֺן,

וּבָתֵּי הַנּוֹפְשִׁים פָּנוּ אֶל הַנָּהָר כְּאִלּוּ אוֺמְרִים:

כָּאן מִחוּץ לַתְּחוּם!

אֵלֶּה הַבָּתִּים הַזַּעֲרוּרִיִּים בְּצִבְעֵי הַכָּחֹל, הַצָּהֹב וְהַלָּבָן,

תַּחַת פִּטְרִיּוֺת־גַּג אֲדֻמּוֺת, הַמִּתְמַשְּׁכוֺת לְאֹרֶךְ הַשְּׁבִיל,

בְּצֵל מְשׂוּכוֺת שֶׁמִּתַּחְתֵּיהֶן מְצִיצִים גַּרְגְּרֵי אֻכְמַנִּיּוֺת וְדַמְדְּמַנִּיּוֺת

כְּעֵינֵי חֲתוּלִים אוֺ אַרְנְבוֺת־שָׂדֶה;

בִּצְבְּצוּ מֵעֵת לְעֵת מִטְפְּחוֺת־רֹאשׁ מְפֻסְפָּסוֺת שֶׁל נָשִׁים

וְנִזְקְרוּ אוּנְקְלֵי־הַבַּרְזֶל שֶׁל קוֺטְפֵי הַפֵּרוֺת;

קוֺלוֺת אוּהוּ־אוּהוּ שֶׁל יַנְשׁוּפִים מַשְׁכִּימֵי־קוּם הִתְגַּלְגְּלוּ מִפֹּה וּמִשָּׁם

וְהֵשִׁיבוּ קוֺלוֺת הַנַּקָּר כְּהַלְמֻיּוֺת פַּטִּישׁ חַד־גּוֺנִיּוֺת,

וְשֶׁמֶשׁ, שֶׁמֶשׁ שֶׁל לִפְנוֺת־עֶרֶב הִלְּכָה בַּמִּשְׁעוֺלִים.

אִשָּׁה וְיֶלֶד עָבְרוּ לְיַד “פֶּסֶל־הַצְּבִי” שֶׁבְּמִצְפֵּה־הַנָּהָר וּלְיַד מַעֲגַן־הַסִּירוֺת,

חָלְפוּ עַל־פְּנֵי מִרְפְּסוֺת־קַיִץ מְקֻשָּׁטוֺת לְחַגִּים וִימֵי־הֻלֶּדֶת,

שָׁם הִתְנַדְנְדוּ לַמְפִּיּוֺנֵי־נְיָר מֵעַל רָהִיטֵי קַשׁ;

עֲרוּגוֺת פִּרְחֵי־הַפֶּטוּנִיָּה הִשְׁתַּפְּלוּ אֶל הַמַּיִם,

בְּעוֺד עַלְעֲלֵיהֶם מִתְרַפְרְפִים בְּשִׁפְעַת הַגְּוָנִים, מִפֶּחָם עַד אַרְגָּמָן וְזָהָב

כְּפַרְפָּרִים פְּרוּשֵׂי־כְּנָפַיִם בְּאוֺר מֻקְדָּם שֶׁל הַחַשְׁמַל;

הָאִשָּׁה וְהַיֶּלֶד נִכְנְסוּ בְּשַׁעַר מִשַּׁעֲרֵי בָּתֵּי־הַקַּיִץ

מְקוֺם־שָׁם חִכָּה כְּבָר הַקָּהָל הַמֻּזְמָן לַחֲגִיגָה,

כְּשֶׁלְּיַד הַשֻּׁלְחָן הַמֶּרְכָּזִי עוֺמֶדֶת נַעֲרָה, מֵאֲחוֺרֵי הַר גְּבִיעֵי הַגְּלִידוֺת,

וּלְגוּפָה שִׂמְלָה פִּרְחוֺנִית כְּעֵין הַדֻּבְדְּבָן, הָאֲפַרְסֵק וְהַוָּאנִיל

וְהִיא מַחֲזִיקָה בְּיָדָהּ שְׁפוֺפֶרֶת

אֲרֻכַּת־פִּיָּה, לוֺחֶצֶת וּמַתִּיזָה מִתּוֺכָה סְלִילִים שֶׁל

שׁוֺקוֺלָד

עַל־גַּבֵּי וַפְלָה רַחֲבַת־שׁוּלַים שֶׁבַּצַּלַּחַת, חוֺזֶרֶת וְרוֺשֶׁמֶת עִגּוּלֵי־עִגּוּלִים,

דּוֺמֶה, כּוֺתֶבֶת הִיא בִּכְתִיבָה־תַמָּה אֶת שִׁעֲמוּם אַחַר־הַצָּהֳרַיִם בִּשְׁבִיל יֶלֶד כְּבֶן־עֶשֶׂר,

שֶׁהִתְיַשֵּׁב כָּעֵת לְיַד הַשֻּׁלְחָן הֶעָרוּךְ חֲגִיגִית,

נִשְׁמְעָה מוּסִיקָה מִן הַגְּרַמּוֺפוֺן וְהִיא נִמְזְגָה בְּקוֺל שִׁקְשׁוּק כְּלֵי הַשַּׁחְמָט וְהַדַּמְקָה,

עַל־גַּבֵּי שֻׁלְחֲנוֺת־הַקַּשׁ הַקְּטַנִּים, הַמְפֻזָּרִים עַל מִדְשְׁאוֺת הַקַּיְטָנָה,

וְהַנְּכוֺנִים לְמִשְׂחֲקֵי־הַתָּמִיד;

צִלְלֵי הַכֵּלִים נָשְׁרוּ עַל הַמִּרְצָפוֺת כְּאִלּוּ מִבַּעַד לִזְכוּכִית־מַגְּדֶּלֶת

בְּהַמְשִׁיכָם אֶת מַהַלְכֵי הַשַּׂחְקָנִים בֵּינָם לְבֵין עַצְמָם,

קוֺפְצִים מֵאָרִיחַ אֶל אָרִיחַ;

אַךְ עַד־מְהֵרָה הֵחֵלּוּ טִפּוֺת־הַגֶּשֶׁם לָרֶדֶת וְהִרְטִיבוּ אֶת כְּלֵי־הַמִּשְׂחָק;

אוֺ־אָז גָּרְרוּ אֶל מְעוֺן־הַקַּיִץ מַרְקִיזוֺת מְפֻסְפָּסוֺת בְּצֶבַע הָאוֺרַנְגְ',

אַךְ הַגֶּשֶׁם פָּסַק,

גָּבַר זִמְזוּם הַיַּתּוּשִׁים;

פָּשַׁט קְהַל־הָאוֺרְחִים עַל־פְּנֵי הַקַּיְטָנָה וְלִקֵּט עֲלֵי אֱגוֺזָה וְדֹלֶב

אֲרֻכֵּי אֶצְבָּעוֺת,

תּוֺךְ שֶׁהוּא עוֺרֵם אֶת הֶעָלִים הַזְּהַב־חוּמִים וְשׁוֺלֵחַ בָּהֶם אֵשׁ־מְדוּרָה;

שָׁט הֶעָשָׁן בְּנָמוּךְ בְּשֶׁל מֶזֶג־הָאֲוִיר הַלַּח

וְצָף עַל־פְּנֵי מְעוֺן־הַקַּיִץ כְּגִ’ין שֶׁשֻּׁחְרַר מִכִּלְאוֺ,

אוֺ כְּרֹאשׁ־דְּרָקוֺן עִם זְנַב־אֵשׁ בַּהֲנִיסוֺ אֶת יַתּוּשֵׁי־הַנָּהָר;

אֱגוֺזִים הֻשְׁלְכוּ אֶל הַמְּדוּרָה וְהִתְפַּצְּחוּ בְּקוֺלוֺת־נֵפֶץ חַדִּים

כִּירִיּוֺת מְרֻחָקוֺת.

אַחַר־כָּךְ שׁוּב הֵחֵל הַגֶּשֶׁם לָרֶדֶת בְּיֶתֶר־שְׂאֵת,

מְדוּרַת־הָאֵשׁ לִחֲשָׁה מֵחֲמַת טִפּוֺת הַמַּיִם כְּנָחָשׁ אַרְסִי,

בְּעוֺד עָלִים, נְיָרוֺת־הַלַּמְפְּיוֺנִים, חוֺלוֺת מִמִּגְדַּל־הַמִּשְׂחָקִים וּקְלָפִים צִבְעוֺנִיִּים

מְפַרְפְּרִים בַּחֲלַל הָעֶרֶב,

נִדְמֶה מְעוֺן־הַקַּיִץ צוֺלֵל בְּמַעֲמַקֵּי הַנָּהָר – –

*

לְאֹרֶךְ הַחוֺף –

כְּכָל שֶׁהֶחֱשִׁיךְ הַיּוֺם, גָּבַר בֹּהַק הַכֶּתֶם הָעֲנָקִי הַמִּשְׂתָּרֵעַ עַל־פְּנֵי הַגַּלִּים,

קָרַב וְרָחַק חֲלִיפוֺת עִם נַעֲנוּעֵי הַסִּירָה.

זֶה כְּבָר שָׁבְתָה הֲמוּלַת בָּתֵּי־הַמְּלָאכָה מֵאֲחוֺרֵי הַחֻרְשָׁה וְגַם הַגֶּשֶׁם חָלַף־עָבַר,

וְעַל־פְּנֵי “חוֺף־הַקַּצָּבִים” הַנָּטוּשׁ רַק צְלָלִיּוֺת־אֱנוֺשׁ בּוֺדְדוֺת נָעוּ וְנָדוּ

בְּהַשְׁמִיעָן קְרִיאוֺת מְקֻטָּעוֺת, כְּמוֺ בִּלְשׁוֺן־צֹפֶן לֵילִית.

גַּלֵּי רֵיחַ מְגָרִים־דוֺחִים חָצוּ מִדֵּי פַּעַם אֶת הַנָּהָר וְשָׁקְעוּ בַּמַּיִם, בִּמְעֹרָב עִם רֵיחַ

הַפְּרִיחָה. הַיֶּלֶד הַיּוֺשֵׁב בַּסִּירָה הִרְפָּה מִן הַמְּשׁוֺטִים, בְּעוֺד כָּל חוּשָׁיו דְּרוּכִים לִרְאוֺת אֶת

הַיָּרֵחַ הָעוֺלֶה עַל הַחֻרְשָׁה וְעַל סְבַךְ

קְנֵי־הַבַּמְבּוּק שֶׁלְּחוֺף־הַפֶּרֶא, כְּשֶׁהוּא כּוֺפֵל אֶת

זֹהַר

הַכֶּתֶם הַזַּרְחָנִי. וְהִנֵּה הֵשִׁיב הַיֶּלֶד מַבָּטוֹ אֶל חוֺף־הָרַחֲצָה שֶׁהוֺתִיר מֵאֲחוֺרָיו לִפְנֵי שָׁעָה

קַלָּה, עִם בָּתֵּי הַקַּיִץ הַזְּעִירִים וְרַחַשׁ הַקְּלָפִים שֶׁל תַּיָּרִים סְפוּגֵי שִׁעֲמוּם סוֺף־הַחֻפְשָׁה,

לְרַבּוֺת סְלִיל הֶעָשָׁן שֶׁל מְדוּרוֺת־הַמִּשְׂחָק, שֶׁהָיָה בְּעֵינָיו הֶמְשֵׁךְ דַּק־דַּק לִרְצוּעַת הַנָּהָר.

הַסִּירָה הִתְנַדְנְדָה בְּלֵב הַגַּלִּים כִּמְהַסֶּסֶת בֵּין שְׁתֵּי הַגָּדוֺת, כְּאָדָם הַנִּקְלָע בֵּין יְקִיצָה

לְבֵין שֵׁנָה, בְּעוֺד הַמְּשׁוֺטִים נָחִים לְיַד הַיֶּלֶד עַל הַמּוֺשָׁב וּצְלִיל נְטִיפוֺת הַמַּיִם הַנּוֺשְׁרוֺת

מֵעֲלֵיהֶם מַפְרִיעַ לָעֵינַיִם לְהֵעָצֵם.

“אֲנִי עוֺד יָכוֺל לַחֲזֹר,” עָלְתָה מַחֲשָׁבָה בְּלִבּוֺ, כְּשֶׁהוּא מְנַסֶּה לְהַטּוֺת קִמְעָה אֶת

הַסִּירָה לְעֵבֶר מַעֲגַן הַקַּיְטָנִים, אֲשֶׁר

הַחֲשֵׁכָה שִׁיְּרָה מִמֶּנּוּ רַק שַׁעֲשׁוּעַ שֶׁל פָּנָסִים

עֲמוּמֵי־אוֺר

בֵּין עַנְפֵי־אִילָן אֲחוּזֵי רוּחַ שְׁקֵטָה.

אֶלָּא שֶׁנַּעֲנוּעֵי הַסִּירָה גָבְרוּ לְפֶתַע,

וְחַרְטוֺמוֺ שֶׁל כְּלִי־הַשַּׁיִט כְּמוֺ רָקַד בְּמַלְכֹּדֶת

שֶׁל

זֶרֶם־מַיִם עַצְבָּנִי. לֹא הָיָה עוֺד מָקוֺם לַחֲרָטָה אוֺ לִנְסִיגָה.

כְּמוֺ אִי הַבָּנוּי עֲצָמוֺת־עֲצָמוֺת שֶׁל יְצוּרֵי־בְּרֵאשִׁית הִתְרוֹמֵם הַכֶּתֶם הַמּוּאָר סַהֲרוּרִית

עַל־פְּנֵי מִשְׁטַח־הַנָּהָר, בְּסָמוּךְ לְחוֺף־הַפֶּרֶא הַנָּטוּשׁ, וְרֵיחַ חוֺנֵק שֶׁל רִקָּבוֺן בָּא אֶל

הַנְּחִירַיִם בְּחָזְקָה. גִדְמֵי־עֵצִים מְכֻסֵּי

יְרֹקֶת רִירָנִית וְחֶלְזוֺנוֺת סְפוֺגִיִּים צָלְלוּ בְּתוֺךְ

מֵי־הָאַפְסַיִם,

בֵּין שְׂרִידֵי עוֺרוֺת שֶׁנִּפְשְׁטוּ מֵעַל חַיּוֺת אֲשֶׁר נִצּוֺדוּ בְּעָרְמָה, וְהֵם עָלוּ וְיָרְדוּ בֵּין

כִּתְמֵי שֶׁמֶן וְשֵׂעָר.

עַל הַחוֺף סוֺבְבוּ צִלְלֵי אָדָם חֲגוּרִים סַכִּינֵי־קַצָּבִים וְקַרְדֻּמּוֺת.

הַיֶּלֶד נֶאֱלַץ לִכְבֹּשׁ אֶת נְשִׁימָתוֺ בְּשֶׁל הַצַּחֲנָה הַקָּשָׁה, אֲשֶׁר רִחֲפָה לְאֹרֶךְ חֶלְקַת הַחוֺף,

וּבְאֵין יֶשַׁע חִפְּשׂוּ עֵינָיו אַחֲרֵי נִצְנוּץ הַלַּמְפְּיוֺנִים הָרְחוֺקִים שֶׁל בָּתֵּי־הַנּוֺפְשִׁים, עִם

הָרִשְׁרוּשׁ הָאֵין־סוֺפִי שֶׁל הַקְּלָפִים,

הַנִּפְרָשִׂים בֵּין הַיָּדַיִם וְעַל הַשֻּׁלְחָנוֺת כִּמְנִיפוֺת

אוֺ

כְּזַנְבוֺת־טַוָּסִים.

נִדְמֶה הָיָה לוֺ כִּי רֵיחַ הָרָקָב מַקִּיף אֶת כָּל הַנָּהָר כֻּלוֺ, וְהוּא פּוֺשֵׁט גַּם לְעֵבֶר חוֺף־הַקַּיִץ

הַמִּתְנַמְנֵם, וְהוּא נוֺגֵס בּוֺ עַד אֵין הַצָּלָה.

*

בָּתִּים נִסְגְּרוּ עַל בְּרִיחַ,

הַלִּמּוּדִים פָּסְקוּ.

הַיֶּלֶד, בְּאֵין לוֺ עוֺד חֲבֵרִים־לְמִשְׂחָק, הָיָה מְשׁוֺטֵט לְבַדּוֺ בִּשְׁבִילֵי הַגַּן רְחַב־הַיָּדַיִם שֶׁל

בֵּית הוֺרָיו, אֲשֶׁר הַחוֺמוֺת הַסּוֹגְרוֺת עָלָיו מִזֶּה וּמִזֶּה כְּמוֺ מְקִימוֺת חַיִץ בֵּינוֺ וּבֵין הַזְּמַן.

הוּא נֶהֱנָה לִשְׁמֹעַ אֶת פִּטְפּוּט עֲלֵי־הַשַּׁלֶּכֶת רְטֻבֵּי־הַגֶּשֶׁם תַּחַת סֻלְיוֺת נַעֲלָיו. אַדְמַת

הַגַּן הָיְתָה פְּרִיכָה וְנוֺצֶרֶת הֵיטֵב כָּל תְּוַאי וְכָל סִימָן שֶׁל כַּנְפֵי הַצִּפֳּרִים, אוֺ שֶׁל מְשׁוֺשׁוֺת

זוֺחֲלֵי־הֶעָפָר.

וְהִנֵּה הוֺשִׁיט הַיֶּלֶד אֶת יָדוֺ, כְּשֶׁהוּא מִתְבּוֺנֵן בַּשַּׁבְּלוּל הַזּוֺחֵל סְחוֺר־סְחוֺר בֵּין

אֶצְבְּעוֺתָיו, רוֺשֵׁם שְׁתִי־וָעֵרֶב שֶׁל קַוִּים נוֺצְצִים־יַהֲלוֺמִיִים. תְּחוּשַׁת הַדִּגְדּוּג הֵבִיאָה אוֺתוֺ

לִידֵי צְחוֺק קַל, וְהוּא כָּבַשׁ אֶת פָּנָיו בְּתוֺךְ הֶעָלִים לְבַל יַסְגִּיר אוֺתוֺ פֶּרֶץ הַקוֺל, אַף כִּי

שָׁרוּי הָיָה בַּחֲרָדָה לְלֹא פֵּשֶׁר, וְגַם

הַשִּׁכְשׁוּךְ הַחַד־גּוֺנִי שֶׁל סִילוֺן הַמִּזְרָקָה בְּלֵב הַגַּן

הַיָּשָׁן

מִלֵּא אֶת מִשְׁעוֺלֵי־הֶחָצָץ בַּהֲמֻלָּה, בְּעוֺד הַשַּׁבְּלוּל מוֺסִיף וְרוֺשֵׁם לוֺ תְוַאי לַח לְאֹרֶךְ

הַזְּרוֺעַ הַלְּבָנָה, מִתַּחַת לַשַּׁרְווּל, רוֺשֵם לוֺ אֶת הַשָּׁעוֺת בְּאִטִּיּוּת מְעוֺרֶרֶת־גִּחוּךְ, כְּאִלּוּ אֵין

מִלְחָמָה בָּעוֺלָם.

יֵשׁ וְהַיֶּלֶד הָיָה מְאַבֵּד אֶת סַבְלָנוּתוֺ, עָיֵף מִלִּנְעֹץ מַבָּטָיו בִּתְרִיסֵי הַחַלּוֺנוֺת הַיְרֻקִּים

וּבְדֶלֶת־הַזְּכוּכִית שֶׁל הַוֶּרַאנְדָה, בְּצִפִּיָּה כִּי תוֺפִיעַ שָׁם אֵיזוֺ נֶפֶשׁ־חַיָּה; אוֺ־אָז הָיָה סוֺגֵר

אֶת עֵינָיו לְמֶחֱצָה וּמְדַמֶּה לִרְאוֺת אֶת הַבַּיִת אֲדֹם־הָרְעָפִים מְרַקֵּד בְּחֹד סִילוֺן־הַמַּיִם שֶׁל

הַמִּזְרָקָה, בְּדוֺמֶה לְכַדּוּר צִבְעוֺנִי,

כְּשֶׁהַבַּיִת נִתָּר מֵעֵת לְעֵת כְּלַפֵּי מַעְלָה כְּאִלּוּ

חֲסַר־מִשְׁקָל

הוּא – וּלְאַחַר מִכֵּן שָׁב וְנוֺפֵל לְתוֺךְ בְּזִיךְ־הַמַּיִם הֶעָגֹל וְאוֺבֵד בַּמַּעֲמַקִּים.

אָכֵן, חָשׁ הַיֶּלֶד כִּי דְבַר־מָה חָמוּר עָתִיד לְהִתְרַחֵשׁ, הִרְגִּישׁ זֹאת עַל־פִּי שִׂיחוֺת־הַחֲשָׁאִין

בֵּין הָאָב וְהָאֵם, אֲשֶׁר לָאַחֲרוֺנָה הִסִּיחוּ דַעְתָּם מִמֶּנּוּ כִּמְעַט כָּלִיל, בְּהַנִּיחָם לוֺ

לְשׁוֺטֵט בְּמִשְׁעוֺלֵי גַן הַבַּיִת – מִבֹּקֶר עַד צָהֳרַיִם וָעֶרֶב, עַל אַף מֶזֶג־הָאֲוִיר הַסַּגְרִירִי.

לְבַסּוֺף חָדַל מִן הַשַּׁבְּלוּלִים

הַדַּגְדְּגָנִיִּים, מִתְמַכֵּר כֻּלּוֺ לְאֵיזוֺ חֲרָדָה סְמוּיָה,

הַמִּתְפַּשֶּׁטֶת

בְּכָל אֵיבָרָיו, בְּעוֺדוֺ מִשְׁתּוֺפֵף בֵּין הַשִּׂיחִים שֶׁל פִּרְחֵי־הַפַּסְחָא וְהַחֲבַצָּלוֺת, מַמְתִּין

לְהִפָּתַח דֶּלֶת־הַזְּכוּכִית שֶׁל הַוֶּרַאנְדָה הַמּוּאֶרֶת קְלוּשׁוֺת, וּלְהוֺפָעַת אֵיזוֺ נֶפֶשׁ־חַיָּה.

וְאָמְנָם עִם רֶדֶת הַחֲשֵׁכָה, עִם תֹּם הָרַעַשׁ בָּרְחוֺבוֺת, נִפְתְּחָה גַם דֶּלֶת הַמִּרְפֶּסֶת

הַמְזֻגֶּגֶת, נִפְתְּחָה כְּמוֺ לִמְשִׁיכַת

רְצוּעַת־אוֺר שֶׁהֻתְּרָה וְהִתְגַּלְגְּלָה לְאֹרֶךְ

הַמַּדְרֵגוֺת

הַמּוֺבִילוֺת אֶל הַגַּן.

הַיֶּלֶד רָאָה אֶת אָבִיו וְאֶת אִמּוֺ פּוֺסְעִים, כְּמוֺ בִּגְנֵבָה, עַל־פְּנֵי הֶחָצָץ הַחוֺרֵק חֲרִישִׁית,

כְּשֶׁהֵם שׁוֺלְחִים מַבָּטִים בּוֺלְשִים מִסָּבִיב, עוֺצְרִים בְּצֵל עֵץ־הַדֹּלֶב שֶׁבְּסָמוּךְ לַגָּדֵר הַפּוֺנָה

אֶל הֶחָצֵר הָאֲחוֺרִית.

שָׁם, בֶּחָצֵר שֶׁבְּיַרְכְּתֵי הַבַּיִת, הִתְעוֺרֵר לְחַיִּים תַּרְנְגוֺל־הוֺדוּ גַרְגְּרָנִי וְזָרַק קְרִיאָה

שְׁחוֺרָה לְעֵבֶר הַגַּן הַמִּשְׁפַּחְתִּי.

הַיֶּלֶד הִתְקָרֵב. אַף כִּי הָאָב וְהָאֵם הֵשִׂיחוּ בֵּינֵיהֶם בְּלַחַשׁ, הוּא הִצְלִיחַ לִקְלֹט מִלִּים

בּוֺדְדוֺת, וְגַם רָאָה אֶת הוֺרָיו מַצְבִּיעִים עַל פִּנַּת סֵתֶר בִּסְבַךְ הַצִּמְחִיָּה. לְבַסּוֺף פָּנוּ לָהֶם

הַשְּׁנַיִם וְשָׁבוּ בְּשֶׁקֶט וּבְעֶצֶב אֶל הַחֲדָרִים, כִּמְעַט בְּלִי שִׂים לֵב לַיֶּלֶד הַמַּאֲזִין.

וְאִלּוּ הַיֶּלֶד הוֺסִיף לְשׁוֺטֵט בְּמַעֲמַקֵּי הַגַּן, כְּשֶׁהוּא מְדַמֶּה לִרְאוֺת עַצְמוֺ חוֺפֵר וְחוֺפֵר

בְּתוֺךְ הָאֲדָמָה כִּמְחַפֵּשׂ אַחֲרֵי

כְּלֵי־הַמִּשְׁפָּחָה הַמֻּסְתָּרִים, אֵי־שָׁם בְּמַעֲבֵה

הַשִּׂיחִים

וְהָאִילָנוֺת. וְהוּא הִתְפַּלֵּא מַדּוּעַ אֵין הַשִּׂמְחָה מְקַנֶּנֶת בּוֺ, עַל־אַף הַמִּשְׂחָק.

וְגַם לְאַחַר שֶׁהַשֶּׁלֶג הָרִאשׁוֺן כְּבָר נָגַע בְּחֻדֵּי הָעֵצִים, עוֺד הִמְשִׁיךְ בְּתַרְגִּילֵי הַחִפּוּשׂ

אַחַר הַמַּטְמוֺן הָאָבוּד, בְּצֵל עֵץ־הַדֹּלֶב וְגַם בְּסָמוּךְ לַמִּזְרָקָה, אֲשֶׁר שִׁכְבַת הַקֶּרַח כְּבָר

שִׁתְּקָה אוֺתָהּ – –

*

חַלּוֺן מוּל חַלּוֺן

וּבְאֶמְצַע – הַשְּׁבִיל הַמְכֻסֶּה שֶׁלֶג

כְּמַפְרִיד בֵּין בַּיִת לְבַיִת,

וְעַל הַכְּבִישׁ נִגְלֵית וְנֶעֱלֶמֶת מִדֵּי פַּעַם עֶגְלַת־חֹרֶף;

אֲבָל הַיֶּלֶד הַנִּצָּב מֵאֲחוֺרֵי הַוִּילוֺן שׁוֺמֵעַ רַק אֶת קוֺל הַמְּצִלָּה שֶׁבְּצַוְּארֵי הַסּוּסִים,

כִּמְעַט בְּלִי יְכֹלֶת לִרְאוֺת – כְּאִלּוּ רוּחוֺת־רְפָאִים סוֺבְבוֺת עַל־פְּנֵי הָרְחוֺב.

וְאַף־עַל־פִּי־כֵן, כְּשֶׁהוּא מֵרִים בְּמִקְצָת אֶת הַתְּרִיס, עָשׂוּי לְהַבְחִין בִּתְכוּנָה־שֶׁל־הִתְרַגְּשׁוּת

בַּחוּצוֺת וּבְבָתֵּי הַשְּׁכֵנִים – זוֺ הָרִגְשָׁה שֶׁבֵּין חַג־הַמּוֺלָד וְלֵיל־סִילְוֶסְטֶר. אַךְ

בְּנִגּוּד לְשָׁנִים קוֺדְמוֺת, הוֺרָיו לֹא הִתִּירוּ לוֺ הַפַּעַם לְהָסֵב בְּחֶבְרַת יַלְדֵי הַנּוֺצְרִים שֶׁל

הַמִּשְׁפָּחוֺת הַמִּתְגּוֺרְרוֺת בְּסָמוּךְ, עִם בּוֺא חַגֵּיהֶם.

זֶה שָׁבוּעוֺת הוּא חָבוּשׁ בַּבַּיִת, וּלְכָל הַיּוֺתֵר רַשַּׁאי לָצֵאת לִזְמַן־מָה אֶל הַגַּן הַמַּלְבִּין,

הַסָּגוּר בְּחוֺמוֺת מִזֶּה וּמִזֶּה.

הַלִּמּוּדִים בְּבֵית־הַסֵּפֶר אֵינָם מִתְקַיְּמִים עוֺד,

הָאֵם מִתְהַלֶּכֶת עַל־פְּנֵי הַחֲדָרִים בְּעֵינַיִם בְּכוּיוֺת, וְהָאָב שׁוֺתֵק אוֺ זוֺרֵק הֶעָרוֺת שֶׁל

מַה־בְּכָךְ.

וְעִם זֹאת, הַיֶּלֶד נִמְשָׁךְ־נִמְשָׁךְ אֶל הַשִּׂמְחָה, אֶל תְכוּנַת הֶחָג שֶׁבַּחוּץ; וְאוּלָם,

כְּשֶׁמְּבַקֵּשׁ הוּא בְּתֵרוּץ מִן הַתֵּרוּצִים לָצֵאת אֶת הַבַּיִת – הָאֵם כְּמוֺ מִתְחַנֶּנֶת בְּפָנָיו:

“לֹא!… לֹא!… מְסֻכָּן שָׁם…” וְרַק קוֺל בִּכְיָהּ מְפַעְפֵּעַ מֵעֶרֶב וְעַד בֹּקֶר, לְלֹא פֵּשֶׁר

בִּשְׁבִילוֺ.

אַךְ הִנֵּה תַהֲלוּכָה מִתְקָרֶבֶת לְאֹרֶךְ הַכְּבִישׁ הַמֻּשְׁלָג, – בָּאִים “אַנְשֵׁי בֵּית־לֶחֶם”, אֵלֶּה

עֲנִיֵּי הָעִיר הַנּוֺשְׂאִים כְּעֵין אַפִּרְיוֺן

עַל־גַּבֵּי כְּלוֺנְסָאוֺת. לְמַעַן הַדִּיּוּק, אֵין זֶה אַפִּרְיוֺן

כְּלָל

וְעִקָּר, כִּי אִם דֶּגֶם הָאֻרְוָה בָּהּ נוֺלַד

יֵשׁוּעַ הַקָּטָן. וְאָמְנָם בֻּבּוֺת שַׁעֲוָה אוֺ עֵץ

מְאַכְלְסוֺת

אֶת דֶּגֶם הָאֻרְוָה הַמְקֻשָּׁט. הַבֻּבּוֺת לְבוּשׁוֺת צִבְעוֺנִין, כְּשֵׁם שֶׁגַּם עֲדַת הַקַּבְּצָנִים לְבוּשָׁה

שְׁלַל בְּלוֺאֵי תַחְפֹּשֶׂת צִבְעוֺנִית. וְהֵם מְשַׂחֲקִים אֶת שְׁלֹשֶׁת מַלְכֵי מִזְרַח־שֶׁמֶשׁ הַבָּאִים

לְהִשְׁתַּחֲווֺת לָרַךְ־הַנּוֺלָד, וְהֵם גַּם אַנְשֵׁי

יְהוּדָה הַבּוֺגְדָנִיִּים. הֵם מְנַגְּנִים וּמְזַמְּרִים

וְמַקִּישִׁים

עַל הָרִצְפָּה בַּשַּׁרְבִיטִים מְעֻקְּלֵי־הָרֹאשׁ שֶׁבִּידֵיהֶם, בְּעוֺדָם מַתִּיזִים טִפּוֺת שֶׁל צֶבַע אָדֹם

עַל הַמִּדְרָכוֺת. וְכָךְ הֵם מְחַזְּרִים עַל הַפְּתָחִים, אוֺסְפִים נְדָבוֺת.

אַךְ שֶׁלֹּא כִּבְשָׁנִים קוֺדְמוֺת, הֵם פּוֺסְחִים עַל שַׁעַר הַבַּיִת בּוֺ נִצָּב הַיֶּלֶד מֵאֲחוֺרֵי הַוִּילוֺן

וְצוֺפֶה אֶל הַחוּץ. לְמַעַן הָאֱמֶת – הֵם אָכֵן מִתְעַכְּבִים קִמְעָה וְאַף מַרְעִישִׁים בַּפַּעֲמוֺן, גַּם

מְטִיחִים אֶגְרוֺפִים אֶל הַשַּׁעַר – וּמְנַבְּלִים אֶת הַפֶּה. וְאַחַר־כָּךְ צוֺעֲדִים הָלְאָה, בְּהוֺתִירָם

אֶת עֵינֵי הַיֶּלֶד הַתְּמֵהוֺת בֵּין סִדְקֵי הַתְּרִיס.

וְהַיָּמִים נִגָּרִים לְפָנָיו בְּחַד־גּוֹנִיּוֹת

הַשֶּׁלֶג הַיּוֹרֵד עַל הָעִיר, כְּשֶׁרַק אֲנָחוֹת

בְּנֵי־הַבַּיִת

וְחַדְשׁוֹת הָרַדְיוֹ קוֹבְעוֹת אֶת הַמּוֹעֲדִים.

וּלְאַחַר מִכֵּן מַגִּיעַ גַּם לֵיל־סִילְוֶסְטֶר, זֶה הַיּוֺם הַמְצַיֵּן אֶת סִיּוּם הַשָּׁנָה שֶׁל גּוֺיֵי

הָעוֺלָם, כְּשֶׁהַכֹּל מִתְהוֺלֵל וְחוֺגֵג בָּעִיר, תּוֺךְ שִׁכְחַת הַמִּלְחָמָה, וְרַק בְּבָתִּים מִסְפָּר סָגוּר

הַכֹּל עַל מַנְעוּל וְעַל בְּרִיחַ, בְּצִפִּיָּה רָעָה.

וְאוּלָם הַיֶּלֶד אֵינוֺ עוֺצֵר עוֺד כֹּחַ לִשְׁהוֺת בְּתוֺךְ הָאֵלֶם הָאָפֵל, וְהוּא חוֺמֵק אֶל הַגַּן,

כְּדֵי לַחֲמֹק אֶל הָרְחוֺב הַלֵּילִי הַחוֺגֵג.

בַּחוּץ – הַצּוּרוֺת מִשְׁתַּנּוֺת. הָעֵצִים עוֺנְדִים לָבָן כְּמוֺ אֲחָיוֺת־רַחְמָנִיּוֺת וּמִתְכּוֺפְפִים

לְהַאֲזִין לְהַלְמוּת לִבּוֺ שֶׁל הַגַּן.

תַּךְ־תַּךְ־תַּךְ נִשְׁמָע קוֺל נְטִיפוֺת הַמַּיִם בְּתוֺךְ

הַמִּזְרְקָה

הַקְּפוּאָה. לֵב הַגַּן מַכֶּה, רוֺצֶה לִחְיוֺת בְּכָל כֹּחוֺ. שִׂיחֵי הַוֶּרֶד וְהַלִּילָךְ נִרְדְּמוּ תַחַת תִּלֵּי

הַשֶּׁלֶג עַד בּוֺא חֲלִיפָתָם לְעֵת אָבִיב. וְאוּלָם, שֶׁפַע הָעֲצִיצִים הַנִּצָּבִים עַל אֶדֶן הַחַלּוֺן שֶׁל

הַוֵּרָאנְדָה, מֵעֵבֶר לַשִּׁמְשָׁה, יוֺצֵר תְּחוּשַׁת־תַּעְתּוּעַ שֶׁל פְּרִיחָה לֵילִית.

הַיֶּלֶד שׁוֺמֵעַ אֶת הֶבֶל־פִּיו קוֺפֵא וְנוֺפֵל בִּצְלִיל דַּק עַל הָאֲבָנִים. תּוֺהֶה.

וְהִנֵּה מִתְגַּלְגֵּל רַעַם פַּעֲמוֺן בָּאֲוִיר

הַצָּלוּל שֶׁל חֹדֶשׁ דֶּצֶּמְבֶּר, מִתּוֺךְ

מִגְדַּל־הַכְּנֵסִיָּה

הַחוֺלֵשׁ עַל “עִיר הַצְּבִי” וּמְבַשֵּׂר כִּי נוֺתְרָה עוֺד מַחֲצִית הַשָּׁעָה בְּדִיּוּק עַד כְּנִיסַת הַשָּׁנָה

הַחֲדָשָׁה. נִשְמַעַת גַּם הֲמוּלָה גּוֺבֶרֶת שֶׁל

בְּנֵי־אָדָם מִצַּד הָרְחוֺב. הַכֹּל פּוֺנִים אֶל

“פֻּנְדַּק־הַנָּהָר”

בְּתִקְוָה לְבָרֵךְ עַל הַשָּׁנָה הַחֲדָשָׁה בְּהִלּוּלָה. וְרַק בְּבָתִּים מִסְפָּר שׁוֺלֶטֶת הַחֲרָדָה

מִפְּנֵי יוֺם־הַמָּחָר, הַחֲרָדָה הָעַכְבָּרִית, הַנּוֺבֶרֶת בְּכָל בֶּקַע שֶׁבַּקִּיר.

אֲבָל הַיֶּלֶד רוֺצֶה לָחוּשׁ אֶת הַשִּׂמְחָה, כְּאִלּוּ כָּל הַמִּתְחוֺלֵל בְּבָתִּים אֵלֶּה פְּנִימָה אֵינוֺ

נוֺגֵעַ בּוֺ. הוּא עוֺד מַטִּיל מַבָּט עַל

אִישׁ־הַשֶּׁלֶג הַשָּׁקוּעַ לְמֶחֱצָה, אוֺתוֺ בָּנָה בִּתְחִלַּת

הַחֹרֶף:

צוּרָתוֺ הַמַּצְחִיקָה טֻשְׁטְשָׁה כִּמְעַט כָּלִיל

מֵחֲמַת הָרוּחוֺת. נָשְׁרוּ מִמֶּנּוּ עֵינֵי־הַפֶּחָם

וְחֹטֶם־הַגֶּזֶר,

וְרַק הַמַּטְאֲטֵא הַמְדֻלְדָּל כְּמוֺ רֹאשׁוֺ שֶׁל תַּרְנְגוֺל שָׁחוּט, עוֺדוֺ קַיָּם.

וְהַיֶּלֶד חוֺמֵק אֶל הָרְחוֺב, נִבְלָע בֵּין הַחוֺגְגִים.

אֵין אִישׁ נוֺתֵן דַּעְתּוֺ עָלָיו בֵּין פָּנָסֵי־הָרוּחַ, הַמְטִילִים עִגּוּלִים־עִגּוּלִים שֶׁל אוֺר עַל

מִשְׁטַח הַשֶּׁלֶג שֶׁל הָרְחוֺב הַתָּלוּל, הַנּוֺפֵל אֶל הַנָּהָר.

הוּא חוֺלֵף עַל־פְּנֵי “פֶּסֶל־הַצְּבִי” שֶׁבְּשַׁעַר הָעִיר וּמַמְשִׁיךְ הָלְאָה בֵּין הָעֲגָלוֺת

הַמְצַלְצְלוֺת־מְדַנְדְּנוֺת, וַאֲשֶׁר גּוֺרְרוֺת רְצוּעוֺת־רְצוּעוֺת שֶׁל לֹבֶן רָמוּס בְּעִקְּבוֺתֵיהֶן. יֵשׁ

וּמִסְתַּבֵּךְ אֵיזֶה עֲטַלֵּף תּוֺעֶה בֵּין

אֲנִיצֵי־הַקֶּרַח שֶׁעַל הָעֵצִים, לְצִדֵּי הַכְּבִישׁ; הוּא

מִשְׁתַּחְרֵר

בְּבֶהָלָה, עָף וְנִתְקָל בְּרַעֲמוֺת הַסּוּסִים, אֲשֶׁר עוֺר גּוּפָם הֶחָמִים מַהְבִּיל בִּגְלַל הַצִּנָּה, אוֺ

בְּכוֺבְעֵי־הַצֶּמֶר שֶׁל הַיּוֺשְׁבִים בְּתוֺךְ

כִּרְכְּרוֺת־הַשֶּׁלֶג, בְּעוֺד הַנָּשִׁים פּוֺלְטוֺת צְעָקוֺת

שֶׁל

פַּחַד־פִּתְאֹם. אוֺ־אָז מַצְלִיף הָעֶגְלוֺן בְּשׁוֺטוֺ לְעֵבֶר הָעֲטַלֵּף הַמְסֻחְרָר, וּשְׁרִיקַת הַשּׁוֺט

נִשְׁמַעַת כְּקוֺלָן שֶׁל אַרְבַּע רוּחוֺת הַשָּׁמַיִם, וְאִלּוּ הַסּוּסִים מִזְדַּקְּפִים עַל שְׁתַּיִם, דּוֺמֶה

יוֺצְאִים בְּמָחוֺל.

וּמַגִּיעִים אֶל הַפֻּנְדָּק.

זֶה הַפֻּנְדָּק הַפּוֺנֶה אֶל הַנָּהָר וְהַמּוּאָר לַפִּידִים לִכְבוֺד חַג לֵיל־סִילְוֶסְטֶר.

זֶה הַפֻּנְדָּק בּוֺ הוֺמֶה הַזֶּמֶר הָרָם בֵּין שָׁנָה יוֺצֵאת וְשָׁנָה נִכְנֶסֶת, בְּעוֺד הַלַּיְלָה נִגָּר לְתוֺךְ

קְעָרוֺת בּוֺהֲקוֺת, עִם זִיק הָעוֺפֶרֶת הָרוֺתַחַת שֶׁל מַגִּידֵי־הָעֲתִידוֺת.

וּבַפֻּנְדָּק מְרַקְּדִים – הָלוֺךְ וְסָבוֺב בְּצֵל עֲצֵי הָאַקָּצִיָּה, הָעֲרָבָה וְהַדֹּלֶב טְעוּנֵי הַכְּפוֺר,

וְלִצְלִיל פַּעֲמוֺנִים חוֺרְצֵי־לָשׁוֺן, הַמַּכְרִיזִים כִּי שְׁעַת חֲצוֺת אָמְנָם הִגִּיעָה, לְעֵת כִּי הַזֶּמֶר

גּוֺאֶה וְעוֺלֶה, מְבַעְבֵּעַ וְזָב מִגּוּפֵי

הַכִּנּוֺרוֺת הַרוֺטְטִים מִתַּאֲוָה, וַאֲשֶׁר מִתְכַּסִּים

אַט־אַט

פְּתִיתֵי שֶׁלֶג שָׂעִיר.

וְיֶלֶד־יְהוּדִים נֶחְבָּא אֶל שִׂיחַ־הַחֹרֶף הַמְרַשְׁרֵשׁ רַךְ־רַכּוֹת, יֶלֶד הַקּוֺרֵעַ עֵינַיִם אֶל

הַשִּׂמְחָה וְרוֺעֵד בְּשֶׁל הַצִּנָּה. לְהִנָּתֵק

אֵינוֺ יָכוֺל מִן הַחִזָּיוֺן, אַף כִּי מַדְקְרוֺת הַכְּפוֺר

כְּבָר

חוֺדְרוֺת לְכָל יֵשׁוּתוֺ, וְרַק הַשֵּׁנָה הַיּוֺרֶדֶת עַל עֵינָיו מְפִיגָה אֶת שִׁכְרוֺן־הַחוּשִׁים שֶׁלּוֺ.

מְתִיקוּת שֶׁל פַּחַד קוֺנָה עָלָיו שְׁלִיטָה בִּהְיוֺתוֺ רוֺבֵץ בְּצֵל הַשִּׂיחַ, הַפּוֺרֵשּׂ עָלָיו חָסוּתוֺ

הַצּוֺנֶנֶת. סָפֵק יָשֵׁן, סָפֵק עֵר.

וּלְפֶתַע הוּא רוֺאֶה אֶת צִלּוֺ שֶׁל פֶּסֶל הַצְּבִי אֲרֹךְ־הַקַּרְנַיִם אֲשֶׁר בְּשַׁעַר הַעִיר.

הַצֵּל מְמַשְׁמֵשׁ וּבָא. יוֺרֵד מֵעַל כַּנַּת־הַפֶּסֶל אֲשֶׁר לוֺ וּמִתְקָרֵב בְּדִלּוּגֵי־לֹבֶן.

וְהוּא חַד וְקַל, וּכְאִלּוּ נוֺשֵׂא בֵּין קַרְנָיו אֶת מַרְאֵה הָעִיר כֻּלָּהּ, בְּעוֺד נְחִירָיו רוֺטְטִים

כְּשֶׁל חַיָּה הַמְרִיחָה דָם.

לְמוּל הַפֻּנְדָּק בּוֺ הַזֶּמֶר מִתְגַּלְגֵּל וְהוֺלֵךְ, מִתְגַּלְגֵּל וְהוֺפֵךְ יְלָלָה אוֺ בֶּכִי – אוֺתוֺ

מַשְׁמִיעַ אֵי־מִי בְּתוֺךְ הַלַּיְלָה הָרוֺקֵד – –

*

יָמִים שֶׁל מַחֲלָה.

מְכֻסֶּה זֵעָה הִתְעוֺרֵר הַיֶּלֶד מִשְּׁנָתוֺ, וְנִדְמָה לוֺ כִּי הַבַּיִת רֵיק מֵאָדָם. כְּאִלּוּ שָׁמַע אֶת

הַשַּׁעַר הַפּוֺנֶה אֶל הָרְחוֺב חוֺרֵק עַל צִירָיו.

וּצְעָדִים.

הוּא נִתָּר מֵעַל מִשְׁכָּבוֺ וּמְבַקֵּשׁ לָרוּץ אֶל הַחַלּוֺן, תּוֺךְ כְּדֵי כָּךְ נִתְקָל בְּכִסֵּא וּמַפִּיל

אַרְצָה אֶת הַמַּדְחֹם. הָרְסִיסִים מִתְפַּזְּרִים עַל הַמַּרְצָפוֺת.

נִבְהָל, מַטֶּה אָזְנַיִם.

מִבַּעַד לַקִּיר הַפְּנִימִי הוּא שׁוֺמֵעַ בְּכָל זֹאת קוֺלוֺת־אֱנוֺשׁ הַמֻּכָּרִים לוֺ, וּבַד בְּבַד –

קוֺלְטוֺת אָזְנָיו, מִצַּד הָרְחוֺב, גַּם רַעַם שַׁרְשְׁרָאוֺת שֶׁל כְּלֵי־רֶכֶב וַהֲמוּלַת צְעִידָה.

אַךְ הָרַעַשׁ הוֺלֵך וְגוֺוֵעַ חִישׁ־מַהֵר.

פּוֺשֵׁט בּוֺ אִי־שֶׁקֶט, כְּמוֺ נְמָלִים מְטַפְּסוֺת עַל גּוּפוֺ אֲחוּז־הַחֹם. וְאַף־עַל־פִּי־כֵן חוֺשֵׁשׁ

הוּא לִקְרֹא לְאָבִיו אוֺ לְאִמּוֺ, שֶׁמָּא יִגְעֲרוּ בּוֺ בִּגְלַל שְׁבִירַת הַמַּדְחֹם.

וְכַדּוּרֵי־הַכַּסְפִּית הָזְעִירִים מִתְרוֺצְצִים עַל פְּנֵי־הַחֶדֶר כְּמוֺ חִפּוּשִׁיּוֺת צוֺנְנוֺת־זוֺהֲרוֺת

שֶׁל חֹרֶף. אֶת כַּפּוֺת־יָדָיו הָרְדוּמוֺת הוּא מַצְמִיד אֶל הַקִּיר הַקָּרִיר בְּנִסָּיוֺן לְהָפִיג אֶת

הַהַרְגָּשָׁה הַטּוֺרְדָנִית שֶׁל גּוּפוֺ.

אַךְ שׁוּב קוֺלְטוֺת אָזְנָיו אֶת קוֺל צְעִידַת הָרַגְלַיִם הַמִּתְקָרֶבֶת־מִתְעַצֶּמֶת בְּאֵזוֺר הַבַּיִת.

הוּא נִדְחָף בְּסַעֲרַת־רְגָשׁוֺת אֶל הַחַלּוֺן, מְטַפֵּס וְקוֺרֵעַ אוֺתוֺ לִרְוָחָה – אַךְ כֵּיוָן שֶׁאֶת

מַרְאוֺת־הַחוּץ לֹא יָדַע זְמַן רַב, מִתְעַרְפֶּלֶת רְאִיָּתוֺ לִרְגָעִים. וּכְשֶׁהוּא מַבִּיט שֵׁנִית אֶל

הַבֹּקֶר הָעוֺלֶה, רַק צוּרַת הַגַּן נִדְחֶקֶת אֶל עֵינָיו כְּמוֺ צִיּוּר שֶׁטֶּרֶם יָבֵשׁ, בְּעוֺד קַוֵּי הַלָּבָן,

הָאָפֹר וְהַכֶּסֶף מְטַפְטְפִים מִפִּנָּה אֶל פִּנָּה.

וּמֵעַל לְתֹהוּ־הַצְּבָעִים מִתְנוֺסֵס כֶּתֶם־פֶּרַח עַז־מִתְאָרִים, כְּעֵין בַּלּוֺן־שֶׁל־יְלָדִים

הַמְקֻשָּׁר אֶל חוּט גִּבְעוֺלִי אָרֹךְ, וְהוּא מוֺשֵׁךְ אֶת הַגַּן כְּלַפֵּי מַעְלָה, עַל־פִּי מִשְׂחַק הָרוּחַ,

מוֺשֵׁךְ וְשׁוֺלֵף אוֺתוֺ מִתּוֺךְ הַחֹרֶף, מִתּוֺךְ קַדַּחַת הַחֹם, מְתּוֺךְ הֵד הַצְּעִידָה אֲשֶׁר דּוֺעֵךְ שׁוּב,

כְּאִלּוּ יֶשְׁנוֺ וְאֵינֶנּוּ.

לְבַסּוֺף נִתַּק הַיֶּלֶד בְּכֹחַ מִן הַחַלּוֺן,

וְאוּלָם, כְּשֶׁהִתְפָּרֵץ אֶל הַמִּסְדְּרוֺן וְקָרָא אֶת שֵׁם אָבִיו וְאֶת שֵׁם אִמּוֺ, אִישׁ לֹא עָנָה לוֺ

בְּמֶשֶׁךְ זְמַן רַב,

נִדְמֶה – רֵיק הַבַּיִת, רֵיק וְעָזוּב כָּל הַיּוֺם כֻּלּוֺ – –

*

“פִּתְחִי! פִּתְחִי!” צָעַק הַיֶּלֶד.

הַיָּדַיִם כָּאֲבוּ כָּל־כָּךְ. זֶה חֲצִי שָׁעָה וָמַעְלָה, וְאוּלַי מִזֶּה שָׁעָה וָמַעְלָה – הִתְקַשָּׁה

לָדַעַת אֶת הַזְּמַן – הִכּוּ אֶגְרוֺפָיו עַל הַדֶּלֶת הַלְּבָנָה.

עֵת שָׁפַף־כָּרַע עַל בִּרְכָּיו לָרִאשׁוֺנָה לְיַד הַדֶּלֶת הַנְּעוּלָה, עוֺד יָכוֺל הָיָה לְהַבְחִין

בְּפִרְחֵי־הַפַּסְחָא הַמַּקִּישִׁים בַּחוּץ עַל שִׁמְשַׁת הַחַלּוֺן וּמוֺזְגִים אֶת מֵי־הַגֶּשֶׁם לְתוֺךְ

הַסְּדָקִים שֶׁבַּקִּיר.

זָלְגוּ הַמַּיִם בְּחַד־גּוֺנִיּוֺת וְהַטִּפּוֺת נִפְרְשׂוּ וְנִסְגְּרוּ כְּמוֺ וִילוֺנוֺת זְעִירִים־עֲצוּבִים,

בְּהַסְתִּירָן אֶת נִיעַ הָאִילָנוֺת.

וְעַכְשָׁו קָלְטוּ אָזְנָיו אֶת טִקְטוּק הַמַּיִם בִּלְבַד, בְּלִי יְכֹלֶת לִרְאוֺת דָּבָר, וְאֶת נְקִישׁוֺת

הַשִּׂיחַ עַל הַזְּכוּכִית, כְּשֶׁהוּא רוֺאֶה אֶת לֹבֶן הַדֶּלֶת, אֵיזֶה לֹבֶן שֶׁל דֶּלֶת הַמִּזְדַּקֶּפֶת לְפָנָיו

עַל שְׁתַּיִם, כְּמוֺ עֲנָק הַדּוֺאֵג רַק לְעַצְמוֺ.

“פִּתְחִי! פִּתְחִי!” חָזַר וְצָעַק, וְהַבְּכִי, כְּמוֺ לִכְלּוּךְ, נִמְרַח עַל פָּנָיו וְנֶאֱחַז גַּם

בְּאֶצְבְּעוֺתָיו, בְּדוֺמֶה לְדֶבֶק־הַנְּיָר שֶׁשִּׂחֵק בּוֺ כָּל אַחַר־הַצָּהֳרַיִם, בְּטֶרֶם הִסְתַּגְּרָה אִמּוֺ בֵּין

אַרְבַּעַת הַקִּירוֺת שֶׁל חֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה.

הַמַּסְמְרִים בַּעֲלֵי הָרָאשִׁים הַמְעֻקָּמִים, שֶׁתָּקַע בְּמוֺ־יָדָיו בְּדֶלֶת זוֺ לְשֵׁם מִשְׂחָק, חָמְדוּ

אֶת הַבָּשָׂר הָרַךְ, וְעִם כָּל הֲטָחַת אֶגְרוֺף הֵם שָׂרְטוּ בּוֹ. וְגַם חוּטֵי־הַתְּפִירָה הַמְקֻשָּׁרִים אֶל

רָאשֵׁי הַמַּסְמְרִים הַשְּׁחוֺרִים, גַּם הֵם

הִתְלַכְלְכוּ, מָשָׁל בִּקֵּשׁ הַיֶּלֶד לְהַשְׁחִיל עֲלֵיהֶם

שְׁתַּיִם־שָׁלֹשׁ

טִפּוֺת דָּם; לוּלֵא הַכְּאֵב הֵן יָכְלוּ אֲפִלּוּ לִמְצֹא חֵן בְּעֵינָיו, כְּפִי שֶׁהִתְנַדְנְדוּ־הִזְדַּחֲלוּ

לְאֹרֶךְ חוּט מִן הַחוּטִים.

“צָרִיךְ לִרְחֹץ אֶת מְקוֺם הַשְּׂרִיטָה…” חָשַׁב, וְגַם אָמַר בְּלִבּוֺ כִּי תְהֵא לוֺ כָּעֵת תּוֺאֲנָה

מַסְפֶּקֶת לְאַלֵּץ אֶת הָאֵם לִפְתֹּחַ אֶת דַּלְתּוֺ שֶׁל חֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה.

“יֵשׁ לִי פֶּצַע… פֶּצַע!…” צָעַק נוֺאָשׁוֺת, כְּאִלּוּ הַדָּם זָב מִתּוֺךְ פִּיו וְלֹא מִתּוֺךְ הַמִּשְׁטָח

הָעֶלְיוֺן שֶׁל אֶגְרוֺפָיו.

אוּלָם, בַּחֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה חִלְחֵל רַק שֶׁקֶט קַר, הַמָּתוּחַ לְאֹרֶךְ אֲרִיחֵי הַחַרְסִינָה, וְאוּלַי

מַגֶּבֶת הִיא שֶׁהִתְרַשְׁרְשָׁה.

בַּחוּץ יָרַד גֶּשֶׁם שֶׁל סוֺף הָעוֺנָה. פִּרְחֵי־הַפַּסְחָא הָצְמִידוּ אֶל שִׁמְשַׁת הַחַלּוֺן עֵינַיִם

מְלֻכְסָנוֺת שֶׁל צֶמַח, אֲשֶׁר נֶהְפַּךְ עָלָיו לִבּוֺ לְרָעָה.

“אֲנִי יָכוֺל לִרְחֹץ אֶת הַפֶּצַע בַּחוּץ…” חָשַׁב, בְּיָדְעוֺ הֵיטֵב שֶׁלֹּא יָקוּם וְלֹא יִטֹּשׁ אֶת

הַמָּקוֺם, כָּאן, לִפְנֵי הַדֶּלֶת הַמַּלְבִּינָה כְּמוֺ אֵיזֶה אָסוֺן.

וְעַתָּה כָּאֲבוּ לוֺ גַם הַבִּרְכַּיִם מֵרֹב כְּרִיעָה עַל הָרִצְפָּה סְפוּגַת הַצִּנָּה.

נִסָּה לָקַחַת אֶת כָּרִית־הַשֵּׁנָה שֶׁלּוֺ

וּלְהַנִּיחָה מִתַּחַת לַבִּרְכַּיִם, אַךְ כַּפְתּוֺר נִתַּק

מֵעַל

הַצִּפִּית וְהַנּוֺצוֺת הֵחֵלּוּ לְהִדָּחֵק הַחוּצָה

מִבֶּטֶן הַכָּרִית, וְהֵחֵלּוּ לְהִתְעוֺפֵף בָּאֲוִיר

הָאַפְלוּלִי,

כְּמוֺ נוֺצוֺת שֶׁל תַּרְנְגֹלֶת מֵאֲחוֺרֵי הַבַּיִת, בֶּחָצֵר, בְּעֵת שְׁחִיטָה.

הוּא הִקְשִׁיב אֶל הַחוּץ. דִּמָּה לִשְׁמֹעַ קוֺלוֺת מֻכָּרִים. אַךְ מֵאָז שִׂיחַת־הַלְּחָשִׁים לִפְנוֺת־שַׁחַר

בֵּין אָבִיו וְאִמּוֺ – כְּמוֺ לֹא בָּאוּ קוֺלוֺת אֱנוֺשׁ אֶל אָזְנָיו. וְגַם בְּעֵת אֲרוּחַת־הַצָּהֳרַיִם,

כְּשֶׁזּוֺ הֻגְּשָׁה לוֺ בִּידֵי הָאֵם, הִיא לֹא פָּצְתָה אֶת פִּיהָ, וּבִמְקוֺם זֹאת הִבִּיטָה בּוֺ

בְּעֵינַיִם שֶׁל בֶּכִי.

“רַק שֶׁלֹּא תִבְכֶּה”, אָמְרָה לוֺ לְבַסּוֺף, בְּסָבְרָהּ שֶׁלֹּא שָׁמַע אֶת שִׂיחַת־הַלְּחָשׁים

לִפְנוֺת־שַׁחַר. “אוֺתָם כְּבָר לָקְחוּ… אֲנִי יוֺדַעַת…” הָגְתָה לְתוֺךְ הָאֲפֵלָה, "וַאֲנִי יוֺדַעַת

שֶׁלֹּא נִתְרָאֶה עוֺד בַּחַיִּים…" דִּבְּרָה לִפְנוֺת־שַׁחַר. “אֲנַחְנוּ מֻכְרָחִים לִהְיוֺת חֲזָקִים”, אָמַר

הָאָב מִמַּעֲמַקִּים, “הוֺרַיִךְ מִתְגּוֺרְרִים הָיוּ הַרְחֵק מִכָּאן… וְזֶה שׁוֺנֶה…”

"כֻּלָּנוּ יַחַד… אֲנִי מַעְדִּיפָה שֶׁנָּמוּת

כֻּלָּנוּ יַחַד… כְּשֶׁאֲנַחְנוּ בְּתוֺךְ הַבַּיִת עֲדַיִן…

לִפְנֵי

בּוֺא הַזַ’אנְדַרְמִים…" נָשְׁמָה.

אַחַר־כָּךְ נֶאֶנְחוּ קְפִיצֵי־הַמִּטָּה וְנֶאֶנְחוּ שְׁנֵי בְּנֵי־אָדָם.

הִיא קוֺנְנָה עַל הַמִּשְׁפָּחָה כֻּלָּהּ, כְּאִלּוּ אֵינֶנָּה עוֺד.

הָאָב יָרַד מֵעַל הַמִּטָּה. הִתְהַלֵּךְ אָנֶה וָאָנָה בֵּין הָרָהִיטִים, שֶׁעוֺד עָמְדוּ עַל מְקוֺמָם

כְּאֶזְרָחִים מְמֻשְׁמָעִים, בְּצִפִּיָּה לִגְזַר הַגּוֺרָל. הוּא הִתְהַלֵּךְ בֵּין חֶפְצֵי הַלְּבוּשׁ, שֶׁכְּבָר

הוֺשִׁיטוּ זְרוֺעוֺת מִתּוֺךְ הָאֲרוֺנוֺת הַמְהַבְהֲבִים בְּאוֺר הַשַּׁחַר, כִּנְכוֺנִים לִנְדִידָה אֶל הַלֹּא־נוֺדָע,

אֶל הַכִּלָּיוֺן.

וּפִתְאֹם הָיְתָה הֶמְיָה גְדוֺלָה, כְּמוֺ גֶשֶׁם שֶׁל

סוֺף־הָעוֺנָה אֲשֶׁר נִתַּךְ עַל הַגַּגּוֺת, וְהִתְעָרֵב בְּצִלְצוּל

שֶׁל פַּעֲמוֺן מִגְדַּל־הַכְּנֵסִיָּה הַמַּחְשִׁיךְ.

הָאֵם פָּרְצָה בִּיבָבָה:

“אֲנִי לֹא אֶחְיֶה עוֺד”, וְכָל־כֻּלָּהּ הִתְמוֺלְלָה בַּגֶּשֶׁם שֶׁנֵּעוֺר בְּיַרְכְּתֵי הַגַּן, טִפֵּס בֵּין סִדְקֵי

הַקִּירוֺת בְּהַצְמִידוֺ כַּפּוֺת־שֶׁל־מַיִם אֶל שְׂרִיגֵי הַקִּיסוֺס הַמַּחֲזִיק אֶת הַבַּיִת כְּמַעֲרֶכֶת

וְרִידִים יְרֻקָּה, וְהוּא פָּרַץ אֶל הַחַלּוֺנוֺת בְּהֶמְיָה, בִּתְפִיפָה, בְּאֵבֶל שֶׁטֶּרֶם הֵחֵל.

עַד לִשְׁעוֺת הַצָּהֳרַיִם הָיְתָה שְׁרוּיָה בְּתוֺךְ עֲשִׂיָּה שֶׁל עֵרָנוּת־יֶתֶר, כְּשֶׁהִיא גַם טוֺרַחַת

לְהָכִין מַאֲכָלִים שׁוֺנִים, בְּעוֺד שְׂפָתֶיהָ מְהַגּוֺת בֵּינָהּ לְבֵין עַצְמָהּ:

“אַל תִּבְכֶּה… יֶלֶד שֶׁלִּי…”

וְאַחַר־הַצָּהֳרַיִם נֶעֶלְמָה לָהּ. הִיא נֶעֶלְמָה מִגַּן־הַבַּיִת, נֶעֶלְמָה מִן הַמִּטְבָּח, נֶעֶלְמָה

מֵחֲדַר הָאוֺרְחִים וְהַשֵּׁנָה, וּלְבַסּוֺף נֶעֶלְמָה גַם מֵחֲדַר־הַיְלָדִים, כְּשֶׁהִיא כּוֺלֵאת עַצְמָהּ

מֵאֲחוֺרֵי הַלֹּבֶן הָאָטוּם שֶׁל הַדֶּלֶת, בֵּין אַרְבַּעַת הַקִּירֺות אֲשֶׁר רָצִים בָּהֶם צִנּוֺרוֺת־הַמַּתֶּכֶת

בְּהוֺבִילָם אֶת הַמַּיִם מִתּוֺךְ הָאֲדָמָה וּלְתוֺךְ הָאֲדָמָה.

“פִּתְחִי! פִּתְחִי!” צָעַק הַיֶלֶד וְאֶגְרוֺפָיו הַלֵּאִים חוֺלְפִים עַל חֶלְקַת הַדֶּלֶת כְּמוֺ עַל

מַצֵּבָה.

דְּבַר־מָה זָע מֵאֲחוֺרֵי לוּחַ־הָעֵץ הָאָדִישׁ, כְּמוֺ חֲרִיקָה דַקָּה שֶׁל פְּתִיחַת תֵּבַת־תְּרוּפוֺת

אוֺ צְלִילִים שֶׁל זְכוּכִית, וְאוּלַי שְׁנֵיהֶם גַּם־יַחַד.

וְעַכְשָׁו, דַּי הָיָה לוֺ לַיֶּלֶד כִּי יַעֲצֹם אֶת עֵינָיו לְמַעַן יִרְאֶה אֶת שֶׁפַע צִנְצְנוֺת־הַתְּרוּפוֺת,

כְּשֶׁהֵן מוֺזְגוֺת זוֺ לְתוֺךְ זוֺ לֶהָבוֺת

צִבְעוֺנִיּוֺת, בְּדוֺמֶה לְלַהֲקָה שֶׁל עוֺשֵׂי־לְהָטִים אוֺ

מְכַבֵּי־אֵשׁ –

בְּתוֺךְ תֵּבַת־הַתְּרוּפוֺת שֶׁל חֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה, בְּעוֺד שֶׁבְּיַרְכְּתֵי מִבְצַר־הָעֵץ, הַנּוֺשֵא

עָלָיו צִיּוּר שֶׁל נָחָשׁ־עֲקַלָּתוֺן וְהַמְאֻכְלָס חַיָּלֵי־זְכוּכִית – נֶחְבָּא הָאֶחָד, הוּא הַבּוֺגֵד, זֶה

הַמַּסְתִּיר תַּחַת גְּלִימַת עֲטִיפָתוֺ אֵיזוֺ תָוִית בַּעֲלַת סִימָן שֶׁל גֻּלְגֹּלֶת; וּבְעוֺד צוֺעֲדִים

הַבַּקְבּוּקוֺנִים בַּסָּךְ, בְּזַמְּרָם לְפִי הַקֶּצֶב: “יוֺד־יוֺד־יוֺדיוֺד־יוֺדוֺפוֺרְם”, הַבּוֺגֵד הַקָּטָן מְלַחֵשׁ

לוֺ: “מָוֶת־מָוֶת!” בְּהַצְפִּינוֺ אֶת הָרַעַל בְּבֶטֶן־הַזְּכוּכִית שֶׁלּוֺ, מִתַּחַת לִמְעִיל־נְיָר יָרֹק

וְחָתוּם הֵיטֵב.

“כָּעֵת… כָּעֵת הִיא פּוֺתַחַת אֶת הַבֶּרֶז וְשׁוֺתָה מִן הָרַעַל…” חָלְפָה בּוֺ מַחְשֶׁבֶת־הָאֵימָה,

וְהִתְנַפֵּל עַל הַדֶּלֶת הַלְּבָנָה כְּהִתְנַפֵּל עַל סְפִינְקְס לָבָן. הוּא בָּעַט בְּכָל אֵיבָרָיו

בְּחוֺמַת־הָאֵלֶם. נִפְרַם שְׂרוֺךְ בִּנְעָלָיו,

רַגְלָיו הִסְתַּבְּכוּ בּוֺ, וְהוּא מָעַד בְּכָל כֹּבֶד גּוּפוֺ

אֶל

לוּחַ־הָעֵץ הֶחָלָק. נָגְחָה בּוֺ הַיָּדִית בְּגַסּוּת

שֶׁל יָד נָכְרִית הַמִּשְׁתַּלַּחַת אֶל בֵּית־שֶׁחְיוֺ,

וְהַדֶּלֶת

הִתְיַלְּלָה וְהִתְרוֺפְפָה כְּדֵי רֹחַב שֶׁל

חוּט־שַׂעֲרָה. אֲבָל לֹא נִתַּן לִרְאוֺת דָּבָר, לְבַד

מִקֶּרֶן־אוֺר

דַּק־דַּקָּה וְאֶפֶס־קָצֵהוּ שֶׁל בֶּגֶד הַמֻּטָּל עַל שְׁטִיחַ־הַגּוּמִי שֶׁל חֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה.

הַיֶּלֶד דִּמָּה לָחוּשׁ אֵיזֶה רֵיחַ חוֺנֵק הַמְרַחֵף מִבַּעַד לַסֶּדֶק, מִבַּעַד לְחוֺר־הַמַּנְעוּל הֶחָסוּם

בְּמַפְתֵּחַ, אַךְ לֹא מִן הַנִּמְנָע כִּי פָּרַץ

הָרֵיחַ מִבַּעַד לְשִׁמְשַׁת הַחַלּוֹן, מִתּוֺךְ גְּבִיעֵי

שִׂיחַ־הַפַּסְחָא,

שֶׁחָדְלוּ לִמְזֹג אֶת טִפּוֺת הַגֶּשֶׁם

הַמַּשְׁחִירוֺת, בְּתוֺךְ הַשֶּׁקֶט הַמִּתְמַתֵּחַ מִסּוֺף הַבַּיִת

וְעַד סוֺפוֺ.

וְהִנֵּה, חָדַל הַיֶּלֶד מִכָּל תְּנוּעָה, צָנַח תַּחְתָּיו לְיַד הַדֶּלֶת, מַשִּׁיל אֵבֶר אַחַר אֵבֶר עַל

הָרִצְפָּה, כְּמוֺ גַמָּדֵי־הַשֶּׁלֶג שֶׁל הַגַּן, לְעֵת זְרוֺם פַּלְגֵי־הַפְשָׁרָה עֲכוּרִים בֵּין עוֺנָה

לְעוֺנָה. בָּטוּחַ הָיָה שֶׁאִמּוֺ מֻטֶּלֶת בִּפְנִים, בְּתוֺךְ חֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה הַלָּבָן, לְלֹא רוּחַ־חַיִּים.

רַק יָשַׁב שָׁקוּעַ בְּתוֺךְ עַצְמוֺ, רוֺאֶה כֵּיצַד זוֺחֲלִים שְׂרוֺכֵי־הַנַּעֲלַיִם מֵרֶגֶל אֶל רֶגֶל

בְּזָקְפָם רָאשִׁים קָשִׁים כִּלְטָאוֺת רָזוֺת וְחוּמוֺת. לְרֶגַע אֲפִלּוּ נִסָּה לִפְרֹט עֲלֵיהֶם אוֺ לִתְחֹב

אֶת הַקְּצָווֺת הַכֵּהִים לְתוֺךְ נִקְבֵי הַנַּעֲלַיִם – כְּשֶׁנִּזְכַּר בַּזְּבוּבִים. הוּא הִטָּה אָזְנָיו –

וְהַפַּעַם לֹא לְעֵבֶר הַדֶּלֶת שֶׁמֵּאֲחוֺרֶיהָ נִשָּׂא אֶל־עַל הַר שֶׁל רֵיקָנוּת, כִּי אִם לְזִמְזוּם רָפֶה

שֶׁל כַּמָּה בַּעֲלֵי־כְּנָפַיִם דְּבִיקֵי־רַגְלַיִם עַל הַוִּילוֺן הַקָּטָן, עַל הַקִּיר שֶׁמִּנֶּגֶד. הוּא נִזְכַּר

בְּחוּטֵי־הַתְּפִירָה הַצִּבְעוֺנִיִּים, אֲשֶׁר טִפּוֺת הַדָּם זֶה כְּבָר הִתְיַבְּשׁוּ עֲלֵיהֶם, וּבְרָאשֵׁי

הַמַּסְמְרִים הַתְּקוּעִים בְּדַלְתּוֺ שֶׁל חֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה.

פָּשַׁט יָדוֺ אֶל הָאֲוִיר בִּכְפִיפַת־הָאֶצְבָּעוֺת, כִּלְשֵׁם צַיִד. הַזְּבוּבִים כְּמוֺ הִטּוּ אָזְנַיִם

שְׁחוֺרוֺת אֶל שְׁרִיקָה בִּלְתִּי־נִשְׁמַעַת שֶׁל

הַיֶּלֶד וְעָפוּ מֵעַל הַוִּילוֺן סְפוּג־הַלַּחוּת לְתוֺךְ

כַּף־הַיָּד

הַנִּסְגֶּרֶת לְפֶתַע. הָאִוְשָׁה הָיְתָה כֹּה עֲמוּמָה, שֶׁהַיֶּלֶד, בַּהֲרִימוֺ אֶת הָאֶגְרוֺף הַקָּמוּץ

לְצַד אָזְנוֺ, דִּמָּה כִּי לָכַד אֶת הָאֲוִיר. אוֺ־אָז רִפָּה אֶת הִדּוּק הָאֶצְבָּעוֺת הַכְּפוּפוֺת, עַד אֲשֶׁר

גַּרְגְּרִים־שֶׁל־דִּגְדּוּג הֵחֵלּוּ לְהִסְתַּחְרֵר

בְּקוֺל זַמְזְמָנִי בְּתוֺךְ הַמַּלְכֹּדֶת שֶׁל כַּף־הַיָּד

הַקְּמוּצָה.

אָכֵן, פִּרְפְּרוּ הַזְּבוּבִים בְּתוֺךְ הַכַּף, אַךְ

בְּלִי רָצוֺן לְהַכְאִיב, וְגַם כְּשֶׁפָּתַח הַיֶּלֶד בִּזְהִירוּת

אֶת

יָדוֺ, הֵם כְּמוֺ עָשׂוּ אֶת רְצוֺנוֺ שֶׁלּוֺ וְשָׁהוּ תָמְהוּ – מַמְתִּינִים כִּי יִקְשֹׁר אֶת רַגְלֵיהֶם אֶל

חוּטֵי־הַתְּפִירָה הַשְּׁחוֺרִים וְהַלְּבָנִים, וְהֵם יָעוּפוּ־יָעוּפוּ כְּמוֺ סוּסֵי־פּוֺנִי הַדּוֺהֲרִים עַל־פְּנֵי

הַגַּגּוֺת, בְּמָשְׁכָם אַחֲרֵיהֶם אֶת

חוּטֵי־הַתְּפִירָה כִּמְשֹׁךְ רִתְמָה אֲרֻכָּה־אֲרֻכָּה: מִי לְנֹכַח

שִׂיחַ־הַפַּסְחָא הָאוֺרֵב בְּחֶשְׁכַת הַגַּן, מֵאֲחוֺרֵי הַחַלּוֺן הָרָטֹב מִגֶּשֶׁם, וּמִי לְנֹכַח הַתִּקְרָה

הַקְּמוּרָה כְּמוֺ שָׁמַיִם מְלָאכוּתִיִּים, הַרְחֵק מִן הַדֶּלֶת הַמַּבְהִיקָה שֶׁל חֲדַר־הָאַמְבַּטְיָה.

הַיֶּלֶד יָשַׁב עֲדַיִן עַל הָאָרֶץ, מַחֲזִיק בֵּין

אֶצְבְּעוֺתָיו אֶת הַמּוֺשְכוֺת שֶׁל

שְׁנַיִם־שְׁלֹשָׁה־אַרְבָּעָה

בַּעֲלֵי־כְּנָפַיִם מַרְחִיקֵי־עוּף, וְהוּא אֲפִלּוּ פָּעַר אֶת פִּיו מֵרֹב הִתְמַכְּרוּת. עָיֵף הָיָה,

כִּי בְּשָׁעָה זוֺ כְּבָר צָרִיךְ הָיָה לַעֲלוֺת עַל מִשְׁכָּבוֺ לְשֵׁם שֵׁנָה. אֲבָל גּוּפוֺ אָטוּם הָיָה כָּעֵת,

בְּדוֺמֶה לַדֶּלֶת שֶׁלְּפָנֶיהָ הִשְׁתּוֺפֵף מִזֶּה שְׁעָתַיִם־שָׁלֹשׁ, וְאוּלַי יוֺתֵר וְאוּלַי פָּחוֺת, וְלֹא

הִרְגִּישׁ כְּשֶׁאִמּוֺ נִכְנְסָה לַחֶדֶר מִבַּעַד לְדֶלֶת צְדָדִית, וְגַם כְּשֶׁהִרְגִּישׁ – כְּמוֺ לֹא הִרְגִּישׁ.

וּכְשֶׁהִתְיַשְּׁבָה הָאֵם בְּסָמוּךְ לַיֶּלֶד וְלָחֲשָׁה אֶת שְׁמוֺ – הִרְתִּיעַ אֶת גּוּפוֺ הַרְחֵק מִמֶּנָּה,

כִּי דִמָּה לָחוּשׁ בְּהֶבֶל־פִּיהָ אֶת רֵיחַ הָרַעַל שֶׁל הַבַּקְבּוּקוֺן הַיָּרֹק, זֶה הַנּוֺשֵׁא עַל בִּטְנוֺ אֶת

תָּוִית הַגֻּלְגֹּלֶת, שָׁם, בְּיַרְכְּתֵי הַתֵּבָה שֶׁעַל קִיר הָאַמְבַּטְיָה.

הִיא נִסְּתָה לָקַחַת אֶת יָדוֺ הַמְזַמְזֶמֶת מֵחֲמַת הַזְּבוּבִים, אוּלָם הַיָּד הָרַכָּה עָפָה מִן הָאֵם

וָהָלְאָה. הִיא נִסְּתָה לָקַחַת אֶת כָּל גּוּפוֺ

הַקָּטָן שֶׁל הַיֶּלֶד, אוּלָם הִרְתִּיעַ הַיֶּלֶד בְּזָרוּת

וְרָחַק

מִמֶּנָּה.

“אַתָּה יֶלֶד רָשָׁע”, מִלְמְלָה הָאֵם, וְעֵינֶיהָ נִגְּרוּ עַל פָּנֶיהָ הַסְּגוּפוֺת.

הַגֶּשֶׁם הִתְחַדֵּשׁ בַּחוּץ, גֶּשֶׁם שֶׁבִּגְלַל הַשָּׁעָה הַמְאֻחֶרֶת לֹא נִתַּן לָדַעַת אֶת צִבְעוֺ – –

*

קַל וְשָׁקוּף,

כְּמוֺ בּוּעַת־סַבּוֺן בָּאֲוִיר הַמִּתְבַּהֵר

רִחֵף צְלִיל הַפַּעֲמוֺן בְּגָבְהֵי הָעִיר,

עַל־פְּנֵי הַגַּגּוֺת, מֵעַל לְכִכַּר־הַשּׁוּק, לְאֹרֶךְ הַנָּהָר וְעַד “פֶּסֶל־הַצְּבִי”,

נֶחְבָּא בֵּין הָרָהִיטִים וְהַמִטַּלְטְלִים הַמֻּשְׁלָכִים אֶל הַמִּדְרָכוֺת

וּמְחַכִּים לְהַסָּעָה –

הִתְגַּלְגְּלָה גֻלַּת־זְכוּכִית אֶל רְחוֹב מִן הָרְחוֺבוֺת

וּבִנְפֹל עָלֶיהָ קַו־שֶׁל־שֶׁמֶשׁ הָיְתָה כְּמִתְלַקַּחַת בְּאֵשׁ;

הִיא נִשְׁמְטָה מִכִּיסוֺ שֶׁל יֶלֶד

אֲשֶׁר רָץ אַחֲרֶיהָ בִּגְנֵבָה

בְּהוֺתִירוֺ אֶת שַׁעַר הַבַּיִת הַפָּרוּץ מֵאֲחוֺרָיו,

הוּא רָץ בְּעִקְּבוֺת גֻּלַּת־הַזְּכוּכִית בֵּין חַיָּלִים וּבֵין כְּלֵי־רֶכֶב

אֲשֶׁר הִתְקִינוּ עַצְמָם לִפְעֻלַּת־הַגֵּרוּשׁ,

וּלְפֶתַע נִתְקַף פַּחַד שֶׁמָּא לֹא יִנָּתֵן לוֺ לָשׁוּב הַבַּיְתָה,

בְּעוֺד גֻּלַּת־הַזְּכוּכִית מוֺסִיפָה לִבְעֹר עַל הַכְּבִישׁ

כְּאִלּוּ אֵין בְּדַעְתָּה לִדְעֹךְ עוֺד – – –

1976־1971