מֵעִבֶר לַיָּם – שָׁם עָמְדָה לְפָנִים

עַל כַּרְעֵי תַּרְנְגֹלֶת בִּקְתָּה שֶׁל קָנִים;

עָמְדָה בְּפַשְׁטוּת וּמִבְּלִי הִשְׁתַּחֵץ,

לֹא נוֹי, לֹא קִשּׁוּט – רַק חֵמָר וְרַק עֵץ!

אֶשְׁנָב בָּהּ קָטָן, אַךְ הָיָה בּוֹ חֵן רָב!

הַשֶּׁמֶשׁ פִּזֵּר לוֹ יוֹם־יוֹם רֹב זָהָב,

לְבָנָה, כּוֹכָבִים –

הֵם עוֹבְרִים־וְשָׁבִים

וּמְצַיְּרִים הַשְּׁמָשׁוֹת צִבְעֵי כֶּסֶף!

מִלְמַעְלָה גָמְלוּ כָּך בְּיָד רְחָבָה:

יָשְׁבוּ בַּבִּקְתָּה בֵּי"ת אַחִים בְּאַהֲבָה!

נַפְשׁוֹת הָאַחִים קְשׁוּרוֹת, אֵין פֵּרוּד:

קָשֶׁה הֶעָמָל, אַךְ יֵקַל בַּחֵרוּת!

לָבָן כָּל רָהִיט וְהַלֶּחֶם שָׁחֹר,

אַךְ יַחַד הַכֹּל, הַשִּׂמְחָה, הַמַּחְסוֹר!

יוֹמָם כֻּלּוֹ חַג,

הַזְּמַן לוֹ אָרַג

אֶת הַחוּט הַכָּשֵׁר בַּמַּסֶּכֶת!

אַךְ פַּעַם הוֹפִיעַ אוֹרֵחַ בַּסָּף,

זָהָב וּזְמָרַגְדְּ כָּל הָעוֹר שֶׁעָלָיו:

כָּך בָּא הַנָּחָשׁ בְּרֹב זֹהַר וּפְאֵר;

הָאָח הַבָּכִיר, אַךְ רָאָהוּ, הִרְהֵר:

יֶשְׁנָהּ עוֹד עַשְׁרוּת בָּעוֹלָם, הִנֵּה כֵּן!

זְמָרַגְדְּ יְחִידִי לוּ הָיָה לִי, מִסְכֵּן,

סוֹף סֵדֶר דַּלּוּת!

וְאוּכַל בְּקַלּוּת

גַּם לִקְנוֹת לִי פָּרָה הַחוֹלֶבֶת!

יוֹדֵעַ נָחָשׁ מַחְשַׁבְתּוֹ שֶׁל אֱנוֹשׁ;

רָמַז לוֹ, קָרָא לוֹ הַצִּדָּה – לִלְחשׁ;

וְסָח לוֹ: "הוֹי, אֶחָא, רְצֵה רַק מְעָט,

חָבִית שֶׁל זָהָב תִּצְטַבֵּר! וּמִיָּד!

פְּנִינִים, בָּרָקוֹת, יַהֲלוֹם הַמַּבְרִיק,

וְכֹל שֶׁבְּכֶסֶף אֶפְשָׁר לְהַשִּׂיג!

אֵינִי מְהַזֶּה!

יֵשׁ סוֹד שֶׁכָּזֶה!

בּוֹא לַיַּעַר וְשָׁם אֲגַלֶּנּוּ!"

הָלַךְ הַנָּחָשׁ. הַצָּעִיר מְהַרְהֵר:

"נָתַן אֱלֹהִים לְכָל חַי מִין פְּאֵר;

וּמִי יִשְׁאָלֶנּוּ: הַפְּאֵר עַל שׁוּם מָה?"

בְּלֵב הַבָּכִיר – תְּשׁוּקָה וּמְהוּמָה:

" פְּנִינִים,יַהְלוֹמִים, בָּרָקוֹת, עוֹד וְעוֹד –

רַק אַל יְשַׁטֶּה וִיגַלֶּה אֶת הַסּוֹד!"

לַיַּעַר נִבַּט,

חָמַק – וּמִיָּד

מֵאָחִיו לַנָּחָשׁ כְּבָר הוֹלֵךְ הוּא!

הַשֶּׁמֶשׁ יוֹרֵד,הוּא מַזְהִיב עוֹד פְּאַת

עָנָן בַּמָּרוֹם, תַּחַת עֵץ מִן־הַצַּד

יוֹשְׁבִים שְׁנֵיהֶם – הָאָדָם, הַנָּחָשׁ,

כְּשֶׁבֶת אַחִים בְּסוֹד־שִׂיחַ נִרְגָּשׁ.

מַרְעִיד הָאָדָם – מִגִּילָה, מֵחִילָה?

כּוֹרֵךְ הַנָּחָשׁ לְבָבוֹ בִּזְחִילָה

וְסָח עַל יַהֲלוֹם

עַל פָּנִין כַּחֲלוֹם:

“אֶת הַכֹּל בְּקַלּוּת תְּקַבֵּלָה!”

"רְאֵה אֶת אָחִיךָ, הוּא בֵּית־מְלָאכָה

לִפְנִינִים, יַהְלוֹמִים, בָּרָקוֹת – הוּא בְּרָכָה!

יִקְרֶה, הוּא עוֹבֵד, יִתְחַמֵּם, יִתְלֶהָב,

מִצְחוֹ מִתְכַּסֶּה בְּזֵעָה, וְטִיף־טָף

תִּטֹּף כָּל טִפָּה!… וּמְנַגֵּב הוּא בַּיָּד;

אַל תִּתֵּן! כָּל טִפָּה – יַהֲלוֹם הִיא נֶחְמָד!

יַעֲבֹד – בְּלִי סוֹף!

יִזְעוֹ – רַק יִטֹּף!

יַהֲלוֹמִים חָבִיּוֹת תִּתְמַלֶּאנָה!"

"יִקְרֶה וְתִנְשֹׁר מֵעַפְעַף־לוֹ דִּמְעָה;

תִּסְבֹּר, הַשּׁוֹטֶה, זֶה רַק מַיִם קִמְעָה,

אַתָּה מְנַחֲמוֹ, מְחַבֵּק צַוָּארָיו,

נוֹשְׁקוֹ וְשׁוֹתֶה הַדְּמָעוֹת מֵעֵינָיו!

הוֹי, פֶּתִי! הֵן כָּךְ רְכוּשְׁךָ תְּבַזְבֵּז!

יִבְכֶּה וְיַנְטִיף! וְאַתָּה – רַק כַּנֵּס!

דִּמְעָה, זֹאת הָבֵן –

יַהֲלוֹם, אֶבֶן־חֵן!

הִתְעַשֵּׁר תִּתְעַשֵּׁר כְּמוֹ מֶלֶךְ!"

"וְעוֹד – לְאָחִיךָ יֵשׁ עוֹר דַּק־עָדִין!

דְּקֹר רַק בְּמַחַט, וְיֶשׁ לָךְ – פָּנִין!

זֶה דָם – לִי תֹאמַר – זֶהוּ דָם שֶׁנָּטַף?

שׁוֹטֶה, הֵן פְּנִינִים הֵם! שְׁאַב רַק וּשְׁאָב!

יַדְמִים רַק, יַדְמִים רַק וְאַל יְקַמֵּץ!

קַבֵּץ תְּקַבֵּץ כָּךְ פְּנִינִים עַד אֵין קֵץ!

הוּא בֵּית־הַמְּלָאכָה,

וּלְךָ – הַבְּרָכָה,

אַתָּה הֶחָזָק, וְהַסּוֹד הוֹדַעְתִּיךָ!"

נוֹשֵׁךְ הַשְּׂפָתַיִם, קוֹמֵץ הָאֶגְרוֹף,

הָאָח הַבָּכִיר מִן הַיַּעַר יָשֹׁב;

עֵינָיו לוֹהֲטוֹת, וְאוּלָם עוֹד בִּכְאֵב

חֶמְלָה אֶל אָחִיו מְפַרְפֶּרֶת בַּלֵּב.

וְהוּא מִתְנַחֵם: "אֲנַסֶּה רַק, אֶבְדֹּק,

אֶדְקֹר דְּקִירָה זְעִירָה, לֹא עָמֹק;

אָחִי הוּא? אָכֵן!

אַךְ דִּמְעָה – אֶבֶן־חֵן,

וְזֵעָה – יַהֲלוֹם וּבָרֶקֶת!"

שָׁמְעָה הַלְּבָנָה עוֹד בַּלַּיְלָה הַהוּא,

הָאֵיךְ בַּבִּקְתָּה צָחֲקוּ וּבָכוּ.

כּוֹכְבֵי הַשָּׁמַיִם תָּמְהוּ מִסָּבִיב:

כֵּיצַד צוֹחֵק אָח לְבִכְיוֹ שֶׁל אָחִיו?

הַשֶּׁמֶשׁ בַּבֹּקֶר תָּמַהּ עַד־מְאֹד:

כֵּיצַד מַכֶּה אָח אֶת־אָחִיו עַל קָדְקֹד?

תָּמְהוּ הַנָּהָר,

הַחֻרְשָׁה עַל הָהָר:

מַה קָּרָה בַּבִּקְתָּה כָּךְ לְפֶתַע?

וְעַל שְׁנֵיהֶם יָרְדָה קִלְלַת־אֵל:

הָאשֶׁר חָלַף, נָדְדָה שְׁנַת־הַלֵּיל.

שָׁלוֹם, אַהֲבָה וְחֶמְלָה – אֲבוּדִים;

זֶה עֵר מִכְּאֵבִים, וְזֶה עֵר – מִפְּחָדִים!

צוֹוֵחַ אֶחָד: רְכוּשִׁי! עָשְׁרִי רָב!

וְזֶה: דִּמְעוֹתַי, זֵעָתִי! דָּמִי זָב!

דְּיָם־דְּיָם־דְּיָם־דְּיָם,

מֵעֵבֶר לַיָּם

זֶה לָזֶה הַשְּׂעָרוֹת יְתַלֵּשׁוּ!