לְאַלְמָנָה אַחַת הָיְתָה בַּת יְפֵהפִיָה וּשְׁמָה אוֹלֶנָה. הִגִיעָה הַבַּת לְפִרְקָהּ. דִבְּרוּ בָּהּ נִכְבָּדוֹת כָּל בַּחוּרֵי הַכְּפָר. אוּלָם אוֹלֶנָה הָיְתָה מְשִׁיבָה אֶת פְּנֵיהֶם רֵיקָם. לַיְלָה אֶחָד, בַּחֲצוֹת, הֵקִיצָה הָאֵם וְרָאֲתָה שֶׁבִּתָּהּ מְחַיֶכֶת חִיוּךְ שֶׁל אשֶׁר מִתּוֹךְ שְׁנָתָהּ. לַמָחֳרָת בַּבֹּקֶר שְׁאָלַתָּהּ:
- מֶה חָלַמְתְּ, בִּתִּי?
- חָלַמְתִּי, אִמָא – הֵשִׁיבָה אוֹלֶנָה – שֶׁבָּא אֵלַי נָסִיךּ בְּמֶרְכָּבָה שֶׁל נְחשֶׁת וְנָתַן לִי טַבַּעַת מְשֻׁבֶּצֶת יַהֲלֹם.
- הוֹ, בִּתִּי – אָמְרָה הָאֵם – מוּטָב שֶׁלֹא תִּשְׁגִי בַּחֲלוֹמוֹת. כָּל טוֹבָה לֹא תִּצְמַח לָךְ מֵהֶם.
אוֹתוֹ יוֹם נִכְנַס לַבִּקְתָּה שָׁכֵן צָעִיר, בָּחוּר כַּאֲרָזִים, וּבִקֵשׁ אֶת הָאַלְמָנָה שֶׁתַּשִׂיא לוֹ אֶת אוֹלֶנָה לְאִשָׁה.
- בְּרָצוֹן רַב אֲמַלֵא אֶת מְבֻקָשְׁךָ – נֶאֶנְחָה הָאַלְמָנָה וְאָמְרָה – אוּלָם תְּחִלָה חַיָב אַתָּה לִשְׁאוֹל אֶת פִּי הַנַעֲרָה.
אָמְרָה אוֹלֶנָה:
- אֲנִי אֶנָשֵׂא לְךָ אִם תָּבוֹא אֵלַי בְּמֶרְכָּבָה שֶׁל נְחשֶׁת וְתִתֵּן לִי טַבַּעַת מְשֻׁבֶּצֶת יַהֲלֹם.
הִרְכִּין הָעֶלֶם אֶת רֹאשׁוֹ בְּעֶצֶב וְאָמַר:
- הֵיכָן אֶקַח מֶרְכָּבָה שֶׁל נְחשֶׁת וְטַבַּעַת מְשֻׁבֶּצֶת יַהֲלֹם? כָּל רְכוּשִׁי הִיא חֶלְקַת אַדְמָתִי הַדַלָה. אֲנִי חוֹרֵשׁ אוֹתָהּ בְּזֵעַת אַפַּי, טוֹמֵן בָּהּ זְרָעִים וְקוֹצֵר. וְאַף עַל פִּי כֵן אֻשַׁרְתִּי בְּחֶלְקִי. הַקָמָה הַבְּשֵׁלָה מִתְנוֹצֶצֶת בְּשָׂדִי כְּמַרְבַד שֶׁל זָהָב וְאֶגְלֵי הַטַל מַבְהִיקִים עַל רָאשֵׁי הַשִׁבֳּלִים כְּיַהֲלֻמִים. בּוֹאִי אִתִּי וְהָיִית לִי לְאִשָׁה.
אוּלָם הַנַעֲרָה לֹא שָׁעֲתָה לִדְבָרָיו.
בְּדַאֲבוֹן נֶפֶשׁ פָּרַשׁ הַשָׁכֵן מִבֵּיתָהּ שֶׁל הָאַלְמָנָה.
בַּלַילָה, בַּחֲצוֹת, הִשְׁגִיחָה שׁוּב הָאֵם בְּחִיוּךְ שֶׁל אשֶׁר שֶׁרִחֵף עַל שִׂפְתֵי הַבַּת.
- מֶה חָלַמְתְּ, בִּתִּי? – שָׁאֲלָה הָאֵם לְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר.
- חָלַמְתִּי, אִמָא – הֵשִׁיבָה אוֹלֶנָה – שֶׁבָּא אֵלַי נָסִיךְ בְּמֶרְכָּבָה שֶׁל כֶּסֶף וְעָנַד לְצַוָארִי עֲנָק שֶׁל זָהָב.
- הַחֲלוֹמוֹת שָׁוְא יְדַבֵּרוּן – נֶאֶנְחָה הָאֵם – הָסִיחִי מֵהֶם דַעְתֵּךְ, פֶּן יָמִיטוּ עָלַיִךְ צָרָה.
בַּצָהֳרַיִם בָּא לַבִּקְתָּה רוֹעֶה־צֹאן שֶָיָרַד מִן הֶהָרִים וּבִקֵשׁ אֶת יָדָהּ שֶׁל אוֹלֶנָה.
אָמְרָה הַנַעֲרָה:
- אֲנִי אֶנָשֵׂא לְךָ אִם תָּבוֹא אֵלַי בְּמֶרְכָּבָה שֶׁל כֶּסֶף וְתַעֲנֹד לְצַוָארִי עֲנָק שֶׁל זָהָב.
- רוֹעֶה דַל אָנֹכִי – אָמַר הָעֶלֶם – וְכָל רְכוּשִׁי הוּא עֵדֶר כְּבָשַׂי. אַךְ צֶמֶר הָרְחֵלוֹת הוּא צַח מִכֶּסֶף, וְהַפַּעֲמוֹנִים שֶׁעַל צַוָארָן מְשַׁלְחִים עַל פְּנֵי הָאֲפָר צְלִיל שֶׁל זָהָב: “דִין־דִין, דִין־דוֹן”. בּוֹאִי אִתִּי וְהָיִית לִי לְאִשָׁה.
וְלֹא אָבְתָה אוֹלֶנָה לִשְׁמוֹעַ בְּקוֹל הָרוֹעֶה. פָּרַשׁ הָרוֹעֶה מִבֵּיתָהּ שֶׁל הָאַלְמָנָה קוֹדֵר וְעָצוּב.
בַּלַיְלָה הַשְׁלִישִׁי הֵקִיצָה הָאֵם וַתֵּרֶא כִּי בִּתָּהּ מְחַיֶכֶת בִּשְׁנָתָהּ.
- שָׁאֲלָה.
- חָלַמְתִּי, אִמָא, שֶׁבָּא אֵלַי נָסִיךְ בְּמֶרְכָּבָה שֶׁל זָהָב וְהִלְבִּישַׁנִי שִׂמְלָה עֲטוּרָה מַרְגָלִיוֹת וְכָל שְׁכֵנֵינוּ הִבִּיטוּ בִּי בְּקִנְאָה.
- הוֹי, מָתַי יָקִיץ הַקֵץ עַל חֲלוֹמוֹתַיִךְ! – נֶאֶנְחָה הָאֵם.
אוֹתוֹ יוֹם, בַּצָהֳרַיִם הִגִיעוּ שָׁלשׁ מֶרְכָּבוֹת וְנֶעֶצְרוּ בְּפֶתַח הַבִּקְתָּה. הָרִאשׁוֹנָה עֲשׂוּיָה הָיְתָה נְחשֶׁת, הַשְׁנִיָה – כֶּסֶף, וְהַשְׁלִישִׁית – זָהָב.
מִרְכֶּבֶת הַזָהָב רְתוּמָה הָיְתָה לִשְׁמוֹנָה סוּסִים אַבִּירִים, אַף הֵם מִזָהָב. אֶת מִרְכֶּבֶת הַכֶּסֶף הוֹבִילוּ אַרְבָּעָה סוּסֵי כֶּסֶף וְאֶת הַמֶרְכָּבָה הַשְׁלִישִׁית – שְׁנֵי סוּסֵי נְחשֶׁת. קָפְצוּ מִמַרְכְּבוֹת הַכֶּסֶף וְהַנְחשֶׁת שְׁנֵי עֲלָמִים זְקוּפֵי־קוֹמָה וּפָתְחוּ אֶת דַלְתָּהּ שֶׁל מִרְכֶּבֶת הַזָהָב.
יָרַד מִמֶנָה נָסִיךְ צָעִיר, יְפֵהפֶה, נוֹצֵץ כֻּלוֹ מֵעֲדָיֵי זָהָב, נִכְנַס לַבִּקְתָּה וּבִקֵשׁ אֶת יָדָהּ שֶׁל אוֹלֶנָה.
וְאוֹלֶנָה לֹא שָׁאֲלָה אֲפִילוּ אֶת פִּי אִמָּהּ. חִישׁ־מַהֵר קָרְבָה לַנָסִיךְ וְהוֹשִׁיטָה לוֹ זְרוֹעוֹתֶיהָ. נָתַן לָהּ הַנָסִיךְ טַבַּעַת מְשֻׁבֶּצֶת יַהֲלֹם, עָנַד לְצָוָארָהּ עֲנָק שֶׁל זָהָב וְהִלְבִּישָׁהּ שִׂמְלָה עֲטוּרָה מַרְגָלִיוֹת. אָחַז הַנָסִיךְ בְּיָדָהּ וְהוֹבִילָהּ אֶל מֶרְכַּבְתּוֹ. וְאוֹלֶנָה שָׁכְחָה לְהִפָּרֵד מֵאִמָהּ שֶׁנִצְבָה עַל הַסַף וּמֵרְרָה בְּבֶכִי. הִיא עָלְתָה חִישׁ לַמֶרְכָּבָה וְזוֹ עָקְרָה מִמְקוֹמָהּ וְנֶעֶלְמָה.
כְּחֵץ מִקֶשֶׁת נִשְׂאוּ סוּסֵי הַזָהָב בַּדֶרֶךְ. לִפְנוֹת עֶרֶב נֶעֶצְרָה הַמֶרְכָּבָה לִפְנֵי צוּק סֶלַע רָם וְנִשָׂא.
הֵנִיעַ הַנָסִיךְ אֶת שַׁרְבִיטוֹ וְשַׁעַר גָדוֹל נִפְעַר בְּלֵב הַצוּק. הַמֶרְכָּבָה גָלְשָׁה לְתוֹךְ מְעָרָה עֲנָקִית. וּלְפֶתַע הָמַם אֶת אָזְנֵי הַנַעֲרָה קוֹל רַעַם אַדִיר.
- מַה פֵּשֶׁר הָרַעַשׁ? – נֶחְרְדָה אוֹלֶנָה.
- אֵין דָבָר – הִרְגִיעָהּ הַנָסִיךְ – רַק זוֹ בִּלְבַד שֶׁשַעֲרֵי הַצוּק נִסְגְרוּ מֵאֲחוֹרֵינוּ.
אוֹתָה שָׁעָה צָצָה מֵעִמְקֵי הַמְעָרָה לַהֲקַת גַמָדִים, לַפִּידִים בּוֹעֲרִים בִּידֵיהֶם. הֵם הִקִיפוּ אֶת הַמֶרְכָּבָה וְקָרְאוּ בְּקוֹל:
- בָּרוּךְ שׁוּבְךָ, מֶלֶךְ הַמַתָּכוֹת!
הַגַמָדִים הֵאִירוּ אֶת הַדֶרֶךְ בְּלַפִּידֵיהֶם. וְאוֹלֶנָה וּבֶן־לִוְיָתָהּ נָסְעוּ שָׁעָה אֲרֻכָּה. עַד שֶׁהִגִיעוּ לְיַעַר עָבוֹת. כָּל עֲצֵי הַיַעַר – הָאַלוֹנִים, הַלִבְנִים, הַתִּדְהָרִים וְהָעֲרָבוֹת – עֲשׂוּיִים הָיוּ מֵעוֹפֶרֶת. לְבַסוֹף יָצְאוּ לְבִקְעָה רַחֲבַת־יָדַיִם, שֶׂמֻקֶפֶת הָיְתָה גְבָעוֹת שֶׁל כֶּסֶף.
- רָחוֹק עֲדַיִן? – שָׁאֲלָה אוֹלֶנָה אֶת מֶלֶךְ הַמַתָּכוֹת.
- הוֹי, לֹא – הֵשִׁיב – עוֹד מְעַט נַגִיעַ לִמְחוֹז חֶפְצֵנוּ.
הֵצִיצָה אוֹלֶנָה וְרָאֲתָה אַרְמוֹן מְפֹאָר, עָשׂוּי כֻּלוֹ זָהָב וּמְשֻׁבָּץ אַבְנֵי בָּרֶקֶת וְגָבִישׁ. וּמֶלֶךְ הַמַתָּכוֹת הוֹבִיל אֶת אוֹלֶנָה בְּמַדְרֵגוֹת שֶׁל כֶּסֶף אֶל אוּלָם גָדוֹל, שֶׁקִירוֹתָיו עֲטוּרִים הָיוּ פְּסֵיפָס שֶׁל לֶשֶׁם, וְאָמַר:
- כָּל אֵלֶה שֶׁלָךְ הֵם, אוֹלֶנָה. הֲרֵי נִתְאַוֵית כָּל יָמַיִךְ לְכֶסֶף וְזָהָב.
וְאוֹלֶנָה חָשְׁשָׁה שֶׁאַךְ חַלוֹם הִיא חוֹלֶמֶת. הִיא לֹא הֶאֱמִינָה לְמַרְאֵה עֵינֶיהָ. שׁוּב וְשׁוּב הִתְרוֹצְצָה בָּאוּלַמִים הַמְפֹאָרִים וְעֵינֶיהָ לֹא שָׂבְעוּ מֵרְאוֹת אֶת שִׁפְעַת הַזָהָב. לְבַסוֹף נִתְעַיְפָה וְצָנְחָה עַל כִּסֵא שֶׁל כֶּסֶף.
- אֲנִי רְעֵבָה, אֲדוֹנִי – אָמְרָה –בְּרָצוֹן אֶסְעַד אֶת לִבִּי.
רָמַז מֶלֶךְ הַמַתָּכוֹת לַגַמָדִים וְהַלָלוּ עָרְכוּ חִישׁ־מַהֵר אֶת הַשֻׁלְחָן. הִבִּיטָה אוֹלֶנָה וְהִנֵה כָּל הַמַאֲכָלִים עֲשׁוּיִים זָהָב אוֹ כֶּסֶף.
וְהַמֶלֶךְ נָטַל מִן הַצַלָחוֹת וְנָגַס בְּכָל פֶּה. אוֹתָה שָׁעָה נִתְעַטְפָה נַפְשָׁהּ שֶׁל אוֹלֶנָה בְּרָעָב.
- אֲדוֹנִי – חִנְנָה אֶת קוֹלָהּ – צַוֵה וְיַגִישׁוּ לִי פַּת־לֶחֶם פְּשׁוּטָה.
- לֹא יָצְאָה שָׁעָה קַלָה וְהַגַמָדִים הֵבִיאוּ לְאוֹלֶנָה כִּכַּר־לֶחֶם עָשׂוּי זָהָב. הַנַעֲרָה לֹא עָצְרָה כֹּחַ. הִיא פָּרְצָה בְּבֶכִי כְּיַלְדָה קְטַנָה.
- לַשָׁוְא תַּשְׁחִיתִי דִמְעוֹתַיִךְ – אָמַר מֶלֶךְ הַמַתָּכוֹת – הֲרֵי שָׁאַפְתְּ כָּל יָמַיִךְ לְמִכְמַנֵי זָהָב. עַתָּה נִיתַּן לָךְ מְבֻקָשֵׁךְ.
וְכָךְ חָיְתָה לָהּ אוֹלֶנָה בַּמַמְלָכָה שֶׁמִתַּחַת לִפְנֵי הָאֲדָמָה. רַק פַּעַם אַחַת בְּשָׁנָה הִרְשָׁה אִישָׁהּ לִפְתּוֹחַ לְפָנֶיהָ אֶת הַשַׁעַר אֲשֶׁר בְּצוּק הַסֶלַע. הָיְתָה אוֹלֶנָה יוֹצֵאת וְנוֹדֶדֶת בַּכְּפָרִים וּפוֹשֶׁטֶת־יָדָהּ לְקַבֵּל פַּת־לֶחֶם. בִּנְדוּדֶיהָ הִגִיעָה אֶל כְּפַר מוֹלַדְתָּהּ וְנִכְנְסָה לְבִקְתָּתוֹ שֶׁל הַשָׁכֵן הַצָעִיר, שֶׁדִבֵּר בָּהּ נִכְבָּדוֹת. אוֹתָהּ שָׁעָה רָדְתָה אִשְׁתּוֹ שֶׁל הָאִכָּר מִפִּי הַתַּנוּר כִּכְּרוֹת לֶחֶם טְרִיִים שֶׁעֵינָם כְּעֵין הַזָהָב. נִיחוֹחַ הַמַאֲפֶה שִׁכֵּר אֶת אוֹלֶנָה. הִיא חָשָׁה בִּבְכִי הַמְחַלְחֵל בִּגְרוֹנָהּ וְחִישׁ־מַהֵר הֵלִיטָה אֶת פָּנֶיהָ בְּכַפֶּיהָ וְנִמְלְטָה הַחוּצָה לְבַל יַשְׁגִיחַ הָאִכָּר בְּדִמְעוֹתֶיהָ, דִמְעוֹת חֲרָטָה.
כִּתְּתָה רַגְלֶיהָ וְעָלְתָה לֶהָרִים. בְּצֵל סֻכַּת נְצָרִים יָשַׁב לוֹ הָרוֹעֶה וְהֵכִין עִם אִשְׁתּוֹ חֲרִיצֵי גְבִינָה מַרְהִיבֵי־עַיִן וּלְבָנִים כְּשֶׁלֶג. וְשׁוּב הֵלִיטָה אוֹלֶנָה אֶת פָּנֶיהָ בְּכַפֶּיהָ וְנִמְלְטָה הַרְחֵק־הַרְחֵק.
נַפְשָׁה עָגְמָה עָלֶיהָ, וּבִצְעָדִים כּוֹשְׁלִים שֵׂרְכָה דַרְכָּהּ חֲזָרָה – אֶל מַמְלֶכֶת הַזָהָב וְהַכֶּסֶף.
מהו פרויקט בן־יהודה?
פרויקט בן־יהודה הוא מיזם התנדבותי היוצר מהדורות אלקטרוניות של נכסי הספרות העברית. הפרויקט, שהוקם ב־1999, מנגיש לציבור – חינם וללא פרסומות – יצירות שעליהן פקעו הזכויות זה כבר, או שעבורן ניתנה רשות פרסום, ובונה ספרייה דיגיטלית של יצירה עברית לסוגיה: פרוזה, שירה, מאמרים ומסות, מְשלים, זכרונות ומכתבים, עיון, תרגום, ומילונים.