מַעֲשֶׂה בְּבָחוּר בֶּן עֲנִיִּים מֵעִי"ת¹ אִזְמִיר, רְאוּבֵן אֶלְנְקַוֶּה שְׁמוֹ, שֶׁהָיָה מְשַׁמֵּשׁ כְּשׁוּלְיָה אֵצֶל שֻׁלְחָנִי יָדוּעַ בָּעִיר, ר' אַבְרָהָם טוֹלֵדוֹ, וְהָיָה עוֹבֵד אֶת אֲדוֹנָיו תָּדִיר בְּישֶׁר וּבֶאֱמוּנָה. יוֹם אֶחָד רָאָה הַבָּחוּר הַלָּז, שֶׁהַשֻּׁלְחָנִי שָׁקַע בְּחֶשְׁבּוֹנוֹת שָׁעוֹת רַבּוֹת וְהָיָה מוֹנֶה וְעוֹרֵךְ צִבּוּרֵי כֶּסֶף וְזָהָב לָרֹב. מִשֶּׁגָּמַר מְלַאכְתּוֹ הִנִּיחַ כָּל הַמָּמוֹן בְּאַרְגַּז הַבַּרְזֶל, נְעָלוֹ בְּמַפְתֵּחַ וְיָצָא לְעִנְיָנָיו.

כְּשֶׁבָּא הַשּׁוּלְיָה לְכַבֵּד וּלְסַדֵּר אֶת הַמָּקוֹם מָצָא דִינָר, שֶׁהָיָה חָבוּי בְּתוֹךְ סֶדֶק מוֹשַׁב אֲדוֹנָיו. הִשִּׁיאוֹ יִצְרוֹ שֶׁיִּקַּח לוֹ זֶה הַדִּינָר. דִּינָר אֶחָד. הֲרֵי לַשֻּׁלְחָנִי הַרְבֵּה אֲלָפִים בָּאַרְגָּז. לְקָחוֹ, אֲבָל שׁוּב הָיָה מְהַסֵּס, שֶׁיַּחֲזִירוֹ אוֹ שֶׁיַּנִּיחוֹ אֶצְלוֹ. שָׁבוּעַ יָמִים הֶחֱזִיקוֹ אֶצְלוֹ אֲבָל לֹא פְּרָטוֹ, אֶלָּא הֶחְבִּיאוֹ אֶצְלוֹ בְּמְקוֹם סֵתֶר.

וּבַיָּמִים הָהֵם אֵרַע, שֶׁהַשֻּׁלְחַנִי הָיָה אָנוּס פִּתְאוֹם לַעֲקֹר בֵּיתוֹ מֵאִזְמִיר וּלְהִשְׁתַּקֵּעַ בְּקוּשְׁטָא הַבִּירָה. בִּמְהֵרָה אָסַף כָּל אֲשֶׁר לוֹ וְיָצָא לְדַרְכּוֹ.

מֵחֲמַת שֶׁהָיְתָה מְהוּמָה רַבָּה בְּאוֹתָהּ עֲקִירַת פֶּתַע, נִשְׁמַט עִנְיַן הַדִּינָר מִדַּעְתּוֹ שֶׁל הַשּׁוּלְיָה. לְאַחַר יָמִים גָּמַר בְּדַעְתּוֹ שֶׁיִּקְנֶה מְעַט סְחוֹרָה, כְּגוֹן כְּלֵי־סִדְקִית, בְּאוֹתוֹ דִינָר וִינַסֶּה מַזָּלוֹ. קָנָה וְיָצָא לַשּׁוּק וְהָיָה הוֹלֵךְ וּמוֹכֵר בְּקַלּוּת. עַד הָעֶרֶב מָכַר הַסְּחוֹרה כֻּלָּהּ. חָזַר וְקָנָה כִּפְלַיִם. יָצָא וּמְכָרָהּ בְּרֶוַח טוֹב. וְכָךְ בַּיּוֹם הַשְּׁלִישִׁי וְהָרְבִיעִי – קָנָה וּמָכַר, מָכַר וְקָנָה, וְכָל יוֹם הַצְלָחָתוֹ גְדוֹלָה מִקּוֹדְמוֹ. וּבָהּ בַּשָּׁנָה כְּבָר פָּתַח חֲנוּת גְּדוֹלָה גְדוּשָׁה בִּסְחוֹרָה וְנָשָׂא לוֹ אִשָּׁה וְהֵקִים לוֹ בַּיִת.

אִם כָּךְ – אָמַר הַבָּחוּר בֵּינוֹ לְבֵין עַצְמוֹ – אֵין עַיִן רוֹאָה. לֵית דִּין וְלֵית דַּיָּן. דִּינָר הַגָּזוּל – כְּדִינָר הַקָּנוּי. זֶה עוֹשֶׂה רֶוַח וְזֶה עוֹשֶׂה רֶוַח. מִקְרֶה אֶחָד לַכֹּל. אַשְׁרֵי הָאִישׁ אֲשֶׁר לוֹ דִינָר.

עָבְרוּ שָׁנִים וּכְבָר הִגִּיעַ לְגִיל שְׁלֹשִׁים – וְיָצָא לוֹ שֵׁם עָשִׁיר גָּדוֹל. בְּרַם גַּם שֵׁם כִּילַי גָּדוֹל יָצָא לוֹ, שֶׁלֹּא הָיָה נוֹתֵן לְמַעֲשֵׂי צְדָקָה וָחֶסֶד אֶלָּא טִפִּין טִפִּין.

שָׁנָה רוֹדֶפֶת שָׁנָה, וְהֶעָשִׁיר מַצְלִיחַ וְעוֹלֶה בִּמְרוֹמֵי הַהַצְלָחָה, וַיְהִי כָּבֵד מְאֹד בְּכֶסֶף וּבְזָהָב, בִּנְכָסִים וּבַעֲסָקִים.

וּבְעוֹדוֹ טוֹבֵל בְּשֶׁפַע עָשְׁרוֹ – יָרְדָה עָלָיו שׁוֹאָה גְדוֹלָה: דְּלֵקָה נָפְלָה בַּלַּיְלָה בְּבֵית־הַסְּחוֹרוֹת הַגָּדוֹל שֶׁלּוֹ וַיְהִי לְעִיֵּי אֵפֶר. הִתְנַחֵם הַגְּבִיר וְאָמַר: מִקְרֶה פֶּגַע הוּא. לֹא תָקוּם פַּעֲמַיִם צָרָה. אֲבָל הַצָּרוֹת קָמוּ פְּעָמִים הַרְבֵּה וְגַם בָּאוּ תְכוּפוֹת כְּמוֹ “בְּשׂוֹרוֹת אִיּוֹב”. רֹב מָמוֹנוֹ שֶׁהָיָה מֻפְקָד בְּבֵית הַמָּמוֹן הַגָּדוֹל שֶׁבָּעִיר – נִתְעַרְעֵר, שֶׁבְּעָלָיו פָּשַׁט אֶת הָרֶגֶל וְאָבַד כָּל מָמוֹנוֹ. כִּנֵּס הַגְּבִיר שְׁאֵרִית פִּזּוּרֵי כַּסְפּוֹ וְקָנָה סְחוֹרָה – יָרַד שַׁעֲרהּ וְהִפְסִיד הַרְבֵּה. שָׁלַח יָדוֹ בְּמִסְחַר מַרְכֹּלֶת וְהֵבִיא מִחוּץ לָאָרֶץ כַּמּוּת גְּדוֹלָה – נִמְצְאָה כֻּלָּהּ נִפְסְדָה בְּתוֹלָעִים וּבְעִפּוּשׁ. חָזַר וְהִזְמִין מִחוּץ לָאָרֶץ עֵצִים וּבַרְזֶל – קָמָה סְעָרָה בַיָּם וְטָבְעוּ אֳנִיּוֹתָיו.

וְטֶרֶם תַּחֲלֹף שָׁנָה – יָצָא נָקִי לְגַמְרֵי מִנְּכָסָיו, וּמֵאַחַר שֶׁהָיָה בְּיָדוֹ גַם מָמוֹנָם שֶׁל אֲחֵרִים וְאָבַד – מָכְרוּ הָעַרְכָּאוֹת אֶת בֵּיתוֹ וּמְקַרְקְעָיו וְיָצָא לָגוּר הוּא וּבְנֵי בֵּיתוֹ בְּבַיִת קָטֹן, אָפֵל וָצַר.

מִשֶׁרָאָה עַצְמוֹ בְּדַרְגָּה תַּחְתּוֹנָה וְלֹא רָאָה שׁוּם פֶּתַח תִּקְוָה לְפָנָיו אֶלָּא שֶׁיֵּלֵךְ וְיַחֲזֹר עַל הַפְּתָחִים, הֵבִין שֶׁכָּל הָרָעָה שֶׁבָּאָה עָלָיו בְּשֶׁל אוֹתוֹ דִינָר גָּזוּל בָּאָה עָלָיו, אֶלָּא שֶׁהָיָה תָּמֵהַ וּמִשְׁתּוֹמֵם עַל סוֹד דַּרְכֵי ה': לָמָּה אוֹתוֹ דִינָר גָּזוּל הֵבִיא לוֹ בַּתְּחִלָּה בְּרָכָה גְדוֹלָה?

עַל כָּל פָּנִים גָּמַר בְּדַעְתּוֹ, שֶׁיַּעֲזֹב בֵּיתוֹ, אִשְׁתּוֹ וּבָנָיו וְיֵלֵךְ מֵעִיר לְעִיר וִיחַזֵּר עַל הַפְּתָחִים עַד שֶׁיַּגִּיעַ לְקוּשְׁטָא וְיַחֲזִיר אֶת הַדִּינָר לְבְעָלָיו.

וְהֵיאַךְ יָשִיב הַדִּינָר וּבְיָדוֹ אֵין אַף פְּרוּטָה? – נָתְנָה לוֹ אִשְׁתּוֹ טַבַּעַת קִדּוּשִׁין שֶׁלָּהּ, שֶׁיִּמְכְּרֶנָּה וְיַחֲזִיר הַגְּזֵלָה לְבְעָלֶיהָ.

כִּימֵי שָׁנָה הָיָה נוֹדֵד מֵעִיר לְעִיר וְיַלְקוּט עֲנִיִּים עַל שִׁכְמוֹ עַד שֶׁהִגִּיעַ לְקוּשׁטָא. חָקַר וְדָרַשׁ וְנוֹדַע לוֹ, שֶׁאוֹתוֹ שֻׁלְחָנִי עָלָה מִזֶּה כַּמָּה שָׁנִים לָאֶרֶץ הַקְּדוֹשָׁה.

נִצְטַעֵר הַגְּבִיר־הֶעָנִי דִּידָן צַעַר גָּדוֹל, אֲבָל לֹא נִתְיָאֵשׁ. אָזַר חֵילָיו וְיָצָא לַדֶּרֶךְ לְאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל.

הִגִּיעַ לִירוּשָׁלַיִם בְּעֶרֶב רֹאשׁ הַשָּׁנָה וְהָלַךְ לְבֵית הַתַּמְחוּי. הִקְצוּ לוֹ שָׁם מִטָּה בֵּין הַעֲנִיִּים וְנָתְנוּ לוֹ מַלְבּוּשׁ נָקִי.

בְּיוֹם רֹאש הַשָּׁנָה נִקְלַע לְבֵית הַכְּנֶסֶת “אִיסְטַמְבּוּלִיס” שֶׁבְּתוֹךְ הַחוֹמוֹת. הָיָה הַחַזָּן אִישׁ קָדוֹשׁ, וּבָקִי בְּתוֹרַת חֵ"ן וְהָיָה מִתְפַּלֵּל בִּדְמָעוֹת, וְעִם זֶה הָיָה קוֹלוֹ נָעִים וְרַךְ לְהַפְלִיא. בֵּין שַׁחֲרִית לְמוּסָף דָּרַשׁ הַחַזָּן דְּרָשָׁה, דִּבְרֵי מוּסָר וְתוֹכָחָה וּבִפְרָט הֶאֱרִיךְ בַּדְּרוּשׁ בַּעֲווֹן גָּזֵל וְאָמַר בִּגְנוּתוֹ, שֶׁהוּא כְּרָקָב בְּעַצְמוֹת הַגַּזְלָן וּכְסַפַּחַת בִּבְשָׂרוֹ וְאֵין לוֹ תַקָּנָה לַגַּזְלָן עַד שֶׁיַּחֲזִיר הַגְּזֵלָה לְבְעָלֶיהָ.

נִתְרָעֵשׁ הֶעָנִי־הֶעָשִׁיר מִדִּבְרֵי הָרַב, שֶׁהָיוּ כִּמְכֻוָּנִים אֵלָיו – וְשָׁחָה לֶעָפָר נַפְשׁוֹ.

לְאַחַר רֹאשׁ הַשָּׁנָה שָׁאַל לְבֵית הָרַב וּבָא לְפָנָיו. יָשַׁב עַל הָאָרֶץ לְרַגְלֵי הָרַב וְסִפֵּר לוֹ כָּל הַקּוֹרוֹת אוֹתוֹ מִתְּחִלָּה וְעַד הַסּוֹף, וְאַף תְּמִיהָתוֹ עַל הַצְלָחָתוֹ בַּתְּחִלָּה סָח לוֹ. נִשְׁתַּקַּע הָרַב בְּמַחֲשָׁבוֹת וְאַחַר אָמַר לוֹ: לֵךְ עַתָּה לְשָׁלוֹם. הַיּוֹם אֶבְדֹק וְאֶבְחַן בְּעִנְיָנְךָ וּמָחָר בַּבֹּקֶר תָּבוֹא וַאֲשֶׁר יָשִׂים ה' בְּלִבִּי אַגִּידֶנּוּ לָךְ.

כְּשֶׁבָּא לְמָחֳרָתוֹ יָשְׁבוּ שְׁנֵי חֲכָמִים עַל יַד הָרַב, שֶׁהָיָה אַב־בֵּית־דִּין וְהַשְּׁנַיִם חֲבֵרָיו, וְאִישׁ שְׁלִישִׁי יָשַׁב מֵהַצַּד. פָּתַח אַב־בֵּית־דִּין וּשְׁאָלוֹ לֶעָנִי: שֶׁמָּא זוֹכֵר אַתָּה בֶּן כַּמָּה הָיִיתָ כְּשֶׁגָּזַלְתָּ אוֹתוֹ דִינָר? – אָמַר לוֹ: הֵן, זוֹכֵר אֲנִי. בֶּן י"ח הָיִיתִי. אָמַר לוֹ הָרַב: בְּכֵן, מִסְתַּבֵּר, שֶׁנֶּהְפַּךְ עָלֶיךָ הַגַּלְגַּל כְּשֶׁהָיִיתָ בֶּן ל"ו שָׁנִים – הַאֵין זֹאת?

חִשֵּׁב הֶעָנִי בֵּינוֹ לְבֵין עַצְמוֹ חֶשְׁבּוֹן הַשָּׁנִים וְאָמַר מִשְׁתּוֹמֵם: אֱמֶת נָכוֹן הַדָּבָר, בֶּן ל"ו הָיִיתִי.

אָמַר לוֹ הָרַב: עַכְשָׁו בָּרוּר כָּל עִנְיָנְךָ: בַּתְּחִלָּה עָזְרוּ לְךָ מִן הַשָּׁמַיִם שֶׁתִּהְיֶה עָשִׁיר, וִיהֵא קַל לְךָ לְהַחֲזִיר הַדִּינָר. דִּינָר אֶחָד. וְאַתָּה לֹא הֶחֱזַרְתּוֹ. עָשׁוּ עִמְּךָ לִפְנִים מִשּׁוּרַת הַדִּין וְהִמְתִּינוּ לְךָ י"ח שָׁנִים – כְּשְׁנוֹת חַיֶּיךָ הָרִאשׁוֹנוֹת – וְלֹא הֶחֱזַרְתּוֹ. אָז גָּזְרוּ עָלֶיךָ כָּל אוֹתָן הָרָעוֹת. מִכֵּוָן שֶׁחָזַרְתָּ בִּתְשׁוּבָה שְׁלֵמָה וְגָזַרְתָּ עַל עַצְמְךָ גָּלוּת וְדַלּוּת וּבִזָּיוֹן – כְּבָר לָקַחְתָּ כִּפְלַיִם בְּכָל חַטֹּאתֶיךָ. וְעַכְשָׁו לֹא נִשְׁאַר לְךָ אֶלָּא לְהַחֲזִיר הַדִּינָר לִבְעָלָיו. חָקַרְנוּ וְדָרַשְׁנוּ בֵּין כָּל מִשְׁפְּחוֹת טוֹלֵדוֹ שֶׁבִּירוּשָׁלַיִם, וְהִנֵּה זֶה מָצָאנוּ: הָאִישׁ הַיּוֹשֵׁב לְפָנֶיךָ, ר' שְׁמַעְיָה טוֹלֵדוֹ, הוּא בְּנוֹ יוֹרְשׁוֹ שֶׁל ר' אַבְרָהָם טוֹלֵדוֹ. שְׁאַל מִמֶּנוּ מְחִילָה וְהַחֲזֵר לוֹ הַדִּינָר.

מִיָּד קָם הֶעָנִי בְּחִיל וּבִרְעָדָה וְהֵשִׁיב לוֹ הַדִּינָר.

ור' שְׁמַעְיָה אָמַר לְאָזְנֵי הָרַבָּנִים: הֲרֵי קִבַּלְתִּי אֶת שֶׁלִּי וְאֵין לִי לֹא טַעֲנָה וְלֹא טִינָה עַל הָאִישׁ הַזֶּה. וְאַחַר הוֹסִיף וְאָמַר לֶעָנִי: עַכְשָׁו קַח מִמֶּנִּי אֶת הַדִּינָר בְּתוֹרַת מַתָּנָה מִלֵּב וּמִנֶּפֶשׁ, וִיהִי רָצוֹן, שֶׁיְּהֵא כֹּחוֹ כְּכֹחַ אוֹתוֹ דִינָר רִאשׁוֹן.

שָׂמְחוּ הָרַבָּנִים לְמַעֲשֶׂה נָאֶה זֶה, כִּי מֵעַצְמוֹ עָשָׂה מַה שֶּׁעָשָׂה, וְנִפְרְדוּ בְּשִׂמְחָה וּבְשָׁלוֹם.

וְזִקְנֵי יְרוּשָׁלַיִם הָיוּ מְסַפְּרִים פִּלְאוֹת חַסְדֵי ה' כִּי עָמְקוּ מְאֹד. שֶׁכֵּן לֹא עָבְרָה שָׁנָה אַחַת עַד כִּי חָזַר הָאִישׁ לַעֲשִׁירוּתוֹ וְעָלָה עַל רֵאשִׁיתוֹ. וְהָיָה מְטֻפָּל בְּעשֶׁר וּבְכָבוֹד, בְּבָנִים וּבִבְנֵי בָּנִים, וְהָיָה בֵּיתוֹ פָּתוּחַ לַעֲנִיִּים וְיָדוֹ שְׁלוּחָה לְכָל דּוֹרֵשׁ, וְהִגִּיעַ לְשֵׂיבָה טוֹבָה וְנִפְטַר בְּשֵׁם טוֹב מִן הָעוֹלָם.