אַלְמָנָה עֲנִיָּה הָיְתָה מוֹכֶרֶת מַמְתַּקִּים בָּרְחוֹב. וְלָאִשָּׁה בֵּן יָחִיד. קָרְאוּ לְנַעַר עַצְלָן־גֶּרֶם. הָיָה הָעַצְלָן בָּטֵל מִכָּל עֲבוֹדָה וְאֵינוֹ מְסַיֵּעַ לְאִמּוֹ בִּמְאוּמָה.
יוֹם אֶחָד, בִּהְיוֹת עַצְלָן־גֶּרֶם יוֹשֵׁב בְּבֵיתוֹ בְּאֶפֶס מַעֲשֶׂה, רָאָה וְהִנֵּה הֵלֶךְ מוֹבִיל כֶּלֶב וְחָתוּל הַקְּשׁוּרִים בְּחֶבֶל.
- מָה בְּדַעְתְּךָ לַעֲשׂוֹת בַּשְּׁנַיִם אֵלֶּה? – שָׁאַל עַצְלָן־גֶּרֶם מִבַּעַד לַחַלּוֹן.
- בְּדַעְתִּי לְהַטְבִּיעָם בַּנָּהָר, – עָנָה הַהֵלֶךְ.
- מַדּוּעַ תַּעֲשֶׂה מַעֲשֶׂה אַכְזָרִי כָּל כָּךְ? – שָׁאַל הַנַּעַר.
- טַבָּחוֹ שֶׁל הַמֶּלֶךְ הִנְנִי – הִסְבִּיר הָאִישׁ – וּשְׁנַיִם אֵלֶּה בָּאוּ לַחֲצַר־הַמַּלְכוּת וְזָלְלוּ כָּל אֲשֶׁר הֲכִינוֹתִי לַאֲרֻחַת מַלְכִּי.
- אָנָּא, מְכֹר אוֹתָם לִי, – הִתְחַנֵּן הָעַצְלָן. – וַאֲנִי מַבְטִיחֲךָ נֶאֱמָנָה, כִּי לֹא יָבוֹאוּ לִתְחוּמֵי מִטְבָּחֲךָ שֵׁנִית.
- כַּמָּה תִּתֵּן מְחִירָם? – שָׁאַל הַזָּר.
וּבְבֵית הָאַלְמָנָה הָעֲנִיָּה אֵין דָּבָר, מִלְּבַד סַלְסִלַּת אֹרֶז אַחַת. קָרָא הַנַּעַר וְאָמַר:
- אֶתֵּן מְחִירָם אֶת סַלְסִלַּת הָאֹרֶז.
נָטַל הָאִישׁ אֶת הַסַּלְסִלָּה, הֵנִיחַ אֶת הַכֶּלֶב וְהֶחָתוּל תְּמוּרָתָהּ וְהָלַךְ לוֹ.
וַיְהִי כַּאֲשֶׁר חָזְרָה הָאֵם מִן הַשּׁוּק וַיִּוָּדַע לָהּ אֲשֶׁר קָרָה, אָמְרָה בִּדְמָעוֹת בְּעֵינֶיהָ:
- הוֹ, עַצְלָן־גֶּרֶם שֶׁכְּמוֹתְךָ! אֵינְךָ עוֹשֶׂה דָּבָר לְהַחֲיוֹת נַפְשְׁךָ, וְעוֹד אַתָּה מְבַזְבֵּז אֶת מְעַט הָאֹרֶז אֲשֶׁר בַּמְּזָוֶה!
הִצְטַעֵר עַצְלָן־גֶּרֶם עַל הַמַּעֲשֶׂה אֲשֶׁר עָשָׂה וְהִבְטִיחַ לְאִמּוֹ נֶאֱמָנָה, כִּי הָחֵל מִמָּחָר בַּבֹּקֶר יֵצֵא לְבַקֵּשׁ עֲבוֹדָה.
אוֹתוֹ לַיְלָה אָמַר הֶחָתוּל לַכֶּלֶב:
- יְדִידִי, הַנַּעַר עַצְלָן־גֶּרֶם הִצִּילָנוּ מִמָּוֶת וְעַל כֵּן חוֹבָתֵנוּ הִיא לְשַׁלֵּם לוֹ כִּגְמוּלוֹ.
- מַסְכִּים. – עָנָה הַכֶּלֶב. – אֲבָל כֵּיצַד נְבַצֵּעַ אֶת הַמַּחֲשָׁבָה הַטּוֹבָה הַזֹּאת?
חָשַׁב הֶחָתוּל וְחָשַׁב וּלְבַסּוֹף אָמַר:
- בְּלֵב הַיָּם חַי נָסִיךְ בְּאַרְמוֹן זָהָב. וְלַנָּסִיךְ אֶבֶן קְסָמִים. וְהָיָה, אִם נַצְלִיחַ לְהַשִּׂיג אֶת הָאֶבֶן וּלְתִתָּהּ לְעַצְלָן־גֶּרֶם, וְגָמַלְנוּ לוֹ תַּחַת הַטּוֹבָה אֲשֶׁר עָשָׂה עִמָּנוּ.
- קְפֹץ וְעָלָה עַל גַּבִּי! – אָמַר הַכֶּלֶב – נֵצֵא לְבַקֵּשׁ אֶת אֶבֶן הַקְּסָמִים.
וְכָךְ יָצָא הַכֶּלֶב לָשׁוּט אֶל הָאַרְמוֹן אֲשֶׁר בְּלֵב הַיָּם, כְּשֶׁהֶחָתוּל עַל גַּבּוֹ.
הִצִּיבוּ הַשְּׁנַיִם מִשְׁמָר עַל מַדְרֵגוֹת הַהֵיכָל. הָיָה הָאֶחָד עוֹמֵד בְּתוֹרוֹ עַל הַמִּשְׁמָר וְהָאַחֵר חוֹדֵר לְתוֹךְ הָאַרְמוֹן פְּנִימָה לְבַקֵּשׁ אַחַר הָאוֹצָר. נִכְנַס הֶחָתוּל לַחֲדַר הַמִּשְׁכָּב שֶׁל הַנָּסִיךְ הַנָּם שְׁנָתוֹ, הָפַךְ כָּל דָּבָר אֲשֶׁר בַּחֶדֶר בְּבַקְּשׁוֹ אַחַר הָאֶבֶן. וְאוּלָם לֹא אֶבֶן קְסָמִים מָצָא שָׁם, אֶלָּא עַכְבָּר קָטָן אֲחוּז בֶּהָלָה.
- אֲדוֹנִי הֶחָתוּל, – הִתְחַנֵּן הָעַכְבָּר, – אַל נָא תִּטְרְפֵנִי. הַנִּיחֵנִי לְנַפְשִׁי וַאֲסַיֵּעַ בְּיָדְךָ לִמְצֹא כָּל אֲשֶׁר תְּאַוֶּה נַפְשְׁךָ.
- בְּאֶבֶן הַקְּסָמִים חָשְׁקָה נַפְשִׁי! – עָנָה הֶחָתוּל.
- הַנִּיחֵנִי וְאַשִּׂיגֶנָּה בַּעֲבוּרֵךְ, – הִבְטִיחַ הָעַכְבָּר. – יָדַעְתִּי, כִּי מְקוֹם מַחֲבוֹאָה שֶׁל הָאֶבֶן בְּתוֹךְ פִּיו שֶׁל הַנָּסִיךְ הִיא.
שִׁחְרֵר הֶחָתוּל אֶת הָעַכְבָּר, קָפַץ הָעַכְבָּר וְטִפֵּס וְעָלָה עַל פְּנֵי הַנָּסִיךְ הַנִּרְדָּם וְדִגְדֵּג לוֹ בְּאַפּוֹ. הִתְעַטֵּשׁ הַנָּסִיךְ בְּקוֹל רָם וּבְפַעֲרוֹ פִּיו בִּשְׁעַת מַעֲשֶׂה נִטַּלְטְלָה הָאֶבֶן וְנִתְּרָה הַחוּצָה. אָץ הֶחָתוּל, תָּפַס אֶת הָאֶבֶן בְּכַפּוֹ וּמִהֵר אֶל הַכֶּלֶב הַשּׁוֹמֵר עַל הַמַּדְרֵגוֹת. שָׁט הַכֶּלֶב בַּחֲזָרָה אֶל מֵעֵבֶר לַנָּהָר וְהֶחָתוּל עַל גַּבּוֹ. הָלְכוּ הַשְּׁנַיִם וּבָאוּ אֶל הַנַּעַר עַצְלָן־גֶּרֶם, הֶעִירוּהוּ מִשְּׁנָתוֹ וְהוֹשִׁיטוּ לוֹ טַבַּעַת זָהָב וּבָהּ אֶבֶן הַקְּסָמִים.
- הֲרֵי לְךָ אֲדוֹנִי, – אָמַר הַכֶּלֶב. – מֵעַתָּה יִתְגַּשְּׁמוּ כָּל מַאֲוַיֶּיךָ.
לְמָחֳרָת הַבֹּקֶר אָמַר עַצְלָן־גֶּרֶם אֶל אִמּוֹ:
- אַל נָא תִּדְאֲגִי אִמָּא, כִּי הִנֵּה אֲנִי יוֹצֵא לָשֵׂאת אֶת בַּת הַמֶּלֶךְ לְאִשָּׁה.
גָּעֲרָה בּוֹ הָאֵם וְאָמְרָה:
- אַל תְּשַׁטֶּה בִּי, עַצְלָן־גֶּרֶם.
- אִמָּא אֵין אֲנִי מְשַׁטֶּה בָּךְ! – קָרָא הַנַּעַר. – לְכִי אֶל הָאַרְמוֹן וּבַקְּשִׁי לִי אֶת יַד הַנְּסִיכָה.
תְּחִלָּה סֵרְבָה הָאֵם לַעֲשׂוֹת כִּדְבַר הַנַּעַר וְאוּלָם לְאַחַר שֶׁגִּלָּה לָהּ עַצְלָן־גֶּרֶם אֶת סוֹדוֹ וְהֶרְאָה לְאִמּוֹ אֶת אֶבֶן הַקְּסָמִים הַמְּשֻׁבֶּצֶת בְּתוֹךְ הַטַּבַּעַת, נַעַנְתָה לוֹ הָאֵם וּפָנְתָה אֶל הֶחָצֵר לְבַקֵּשׁ אֶת יַד הַנְּסִיכָה לִבְנָהּ.
- מָה מַעֲשֵׂהוּ שֶׁל בְּנֵךְ? – שָׁאַל הַמֶּלֶךְ.
- הוּא כָּל־יָכוֹל! – עָנְתָה הָאֵם בְּגַאֲוָה.
- כָּל־יָכוֹל? – הִתְפַּלֵּא הַמֶּלֶךְ.
וְהָאֵם הֵשִׁיבָה?
- אָכֵן, אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ, כִּדְבָרֶיךָ.
- אִם כָּךְ הַדָּבָר, – אָמַר הַמֶּלֶךְ – צַוִּי נָא עַל בְּנֵךְ וְיִבְנֶה בִּן־לַיְלָה גֶּשֶׁר זָהָב וְגֶשֶׁר כֶּסֶף מִבֵּיתֵךְ לְאַרְמוֹנִי. אִם זֹאת יַעֲשֶׂה – וְהָיְתָה לוֹ בִּתִּי לְאִשָּׁה.
וְאוּלָם, אִם לֹא יַצְלִיחַ בְּמַעֲשֵׂהוּ אֶשְׂרְפֶנּוּ חַיִּים וְאַתְּ תַּעֲלִי עַל הַמּוֹקֵד יַחַד אִתּוֹ. אוּצִי־רוּצִי, אִשָּׁה מָחָר כַּעֲלוֹת הַשַּׁחַר יִהְיוּ־נָא שְׁנֵי הַגְּשָׁרִים עוֹמְדִים עַל תִּלָּם.
- אֵין קַל מִזֶּה, – עָנְתָה הָאִשָּׁה.
וְעִם שַׁחַר שִׁפְשֵׁף עַצְלָן־גֶּרֶם אֶת הָאֶבֶן בְּאֶצְבָּעוֹ וּבִשְׁעַת מַעֲשֶׂה הִבִּיעַ מִשְׁאַלְתּוֹ – וְהַגְּשָׁרִים קָמוּ וְהָיוּ.
הִשְׁקִיף הַמֶּלֶךְ מִבַּעַד לְחַלּוֹן אַרְמוֹנוֹ וְרָאָה אֶת בְּרַק הַזָּהָב וְהַכֶּסֶף הַנּוֹצְצִים בְּאוֹר שַׁחַר. שָׂמַח וְקָרָא בְּקוֹל גָּדוֹל:
- בִּתִּי, אֹשֶׁר רַב נָפַל בְּחֶלְקֵךְ!
נָשָׂא עַצְלָן־גֶּרֶם אֶת הַנְּסִיכָה לְאִשָּׁה וְיִחְיוּ בְּאֹשֶׁר וְעֹשֶׁר, הֵם וְהַמֶּלֶךְ וְהָאֵם הָאַלְמָנָה. וְגַם לַכֶּלֶב וְלֶחָתוּל בָּנוּ בַּיִת קָטָן, עָשׂוּי זָהָב וַאֲבָנִים יְקָרוֹת.
מהו פרויקט בן־יהודה?
פרויקט בן־יהודה הוא מיזם התנדבותי היוצר מהדורות אלקטרוניות של נכסי הספרות העברית. הפרויקט, שהוקם ב־1999, מנגיש לציבור – חינם וללא פרסומות – יצירות שעליהן פקעו הזכויות זה כבר, או שעבורן ניתנה רשות פרסום, ובונה ספרייה דיגיטלית של יצירה עברית לסוגיה: פרוזה, שירה, מאמרים ומסות, מְשלים, זכרונות ומכתבים, עיון, תרגום, ומילונים.
אין עדיין קישוריות מאושרות