אחד מן הבתים שבנו בעזרה לצורכי המקדש, הוא בית הפּרוה. לשכּת הפרוה היתה אמצעית משלוש הלשכות הבנויות בדרום העזרה, והן–לשכּת המלח, לשכּת הפרוה ולשכּת המדיחין.

בית הפרוה נקרא ע"ש האיש שבּנה אותו, שהיה שמו פרוה והיה מכשף, ויש מוסיפים שבּנה אותו במכשפוּת. יש אומרים שהיה ישראל שחזר בתשובה, שנכרי לא בנה שום דבר בהר הבית; ויש אומרים שמכשף זה לא בנה אותו, אלא חפר מחילה מתחת לקרקע, כדי לראות את עבודת הכהן הגדול ביום הכיפורים, ומצאוהו בלשכה זו והרגוהו.

(לעניין זה, כל המבקש אחיזה במקורות, ייטיב אם יעיין בערוך ע' פרוה ותוספות יומא שם בשמו; וכן בפהמ"ש להרמב"ם מדות שם, וכן פי' הרא"ש שם. ההיפותיזה הבנויה על אגדה זו–כולה של המחבר).

אִישׁ הָיָה רָץ בְּמַעֲלוֹת הָעֲזָרָה, בְּיָרֵחַ שֶׁל רֹאשׁ תִּשְׁרִי.

לֹא רָאִיתִי וְלֹא סִפְּרוּ לִי, וְאַפְעַלְפִּיכֵן יוֹדֵעַ אֲנִי שֶׁהָיָה רָץ, מְנֻשָּׁף וּמְסֹעָר וּמְפֹרָץ, כְּמִי שֶׁעֲבָרָהוּ רוּחַ, עַד שֶׁנִּצַּב מוּל שַׁעַר נִיקָנוֹר. הַשַּׁעַר הָיָה נָעוּל.

אֲבָל בְּלִשְׁכַּת פִּינְחָס הַמַּלְבִּישׁ, שֶׁמִּיָּמִין לַשַּׁעַר, הִבְהֵב אוֹר, וְעָשָׁן דַּק תִּמֵּר מִן הָאֲבוּקָה הַקְּטַנָּה בִּמְזוּזַת הַפֶּתַח. שְׁנֵי שׁוֹמְרִים יָשְׁנוּ שָׁם, זֶה עַל גַּבּוֹ שֶׁל זֶה, וְנָחֲרוּ קוֹל גָּדוֹל אֶת אַשְׁמֹרֶת הַלַּיְלָה הַתִּיכוֹנָה.

רוּחַ-מַעֲרָב חַדָּה וְצוֹנֶנֶת, נָשְׁבָה אֶל פָּנָיו מִן הַחַלּוֹן הַקָּרוּעַ, בִּדְּרָה אֶת זִקְנֵי הַשּׁוֹמְרִים, טָפְחָה חֶרֶשׁ בְּקַעֲרֵי מָגִנֵּיהֶם וְהִשִּׁיקָה בָּם, בְּמַתָּךְ עָמוּם, אֶת צַלְעֵי הַכִּידוֹנִים. רֵיחַ זָר וְאַכְזָר עָלָה בָּרוּחַ, הִרְתִּית אֶת נְחִירֵי הַנִּרְדָּמִים וְהִתְאַבֵּךְ כַּעֲרָפֶל שָׁחֹר בְּקַרְנוֹת הַלִּשְׁכָּה הָאֲפֵלוֹת, שֶׁנֶּעֶרְמוּ בָּהֶן סְדָרִים סְדָרִים בִּגְדֵי כִּהוּן וְשֵׁרוּת, כָּתְנוֹת בַּד וּמִכְנְסֵי שֵׁשׁ, אַבְנְטֵי תְּכֵלֶת וּצְנִיפוֹת אַרְגָּמָן שֶׁל פִּרְחֵי-כְּהֻנָּה וְכֹהֲנִים בְּתַשְׁמִישׁ, לִמְנוּחַת הַלַּיְלָה.

נִיחוֹחַ מְשַׁכֵּר הָיָה זֶה; מַבְעִית בִּדְחִיסוּתוֹ, כְּשֶׁל בָּשָׂר שֶׁעֲבָרוֹ מוֹקֵד.

לַהַב הָאֲבוּקָה נִתְנַשֵּׁב לִפְרָקִים וְרָחַב בָּרוּחַ, וְשָׁטַף בַּאֲשָׁדוֹת קְצָרִים וּפִתְאֹמִיִּים אֶת מַלְבּוּשֵׁי הַקֹּדֶשׁ.

הָאִישׁ נִלְפַּת עַל עָמְדּוֹ, וְעֵינָיו נִזְדַּהֲרוּ בָּאֵשׁ. נֹגַהּ-עִוְעִים נָצַץ בָּהֶן–מֶלֶךְ בִּגְדֵי נָקָם וּמֶלֶךְ גֵּאוּת לָבֵשׁ.

הָאִישׁ חָפַז. בְּיָד קַלָּה שָׁלַף לוֹ שָׁם כֻּתֹּנֶת וְאַבְנֵט, פָּשַׁט וְהֶחֱלִיף בְּגָדָיו, וּבְטֶרֶם כַּלּוֹת הַשּׁוֹמְרִים לִנְחֹר שָׁלשׁ, חָמַק מִבַּעַד לַמָּבוֹי לְעֶזְרַת יִשְׂרָאֵל וְהֶעְפִּיל בְּמַעֲלוֹת הַכֹּהֲנִים.

אַשְׁרֵי עַיִן רָאֲתָה עֶזְרַת הַכֹּהֲנִים.

רְאִיתִיהָ בְּמַחֲזֵה-לַיְלָה-שֶׁאֵינוֹ-לַיְלָה וּבְנִים-וְלֹא-נִים,

בִּשְׁעַת-רַע-לִי-וְלֹא-טוֹב-לִי וּלְעֵת קָמוּ אֵימוֹתַי

לְהַקְדִּיר לִי צָהֳרַיִם וּלְהַחְשִׁיךְ אֶת יְמוֹתַי.

אַשְׁרֵי עַיִן הֶחֱזִירָה לִי הוֹד תִּפְאֶרֶת יְשָׁנָה,

מַרְאֵה זְבוּל וּתְמוּנַת דְּבִיר וְעַמּוּד אֵשׁ וַעֲנָנָה,

לְהַשְׁכִּיחַ לִי כֹּהֲנֵי-שֶׁקֶר וּלְהַבְרִיחַ לְוִיֵּי-פִּנְכָּה

בְּ"תַשְׁזַ"ךְ" לַסְּפִירָה וּבְ’בֶטַ"ח' לַחֻקָּה,

וּלְהָשִׁיב לִי זֵכֶר דּוּכַן-כֹּהֵן וּמַעֲמַד-לֵוִי–

אֲפִלּוּ בְּלַעֲגַת אֲסַפְסוּף וַאֲפִלּוּ בִּמְלִיצַת נָבִיא–

אֲבָל כְּקַדְמוֹנִים, בְּעֹד הַבַּיִת עַל תִּלּוֹ,

יוֹקֵד בְּחַמָּתוֹ וּמֵקֵר בְּצִלּוֹ.

שִׁמְעוּ, אֵפוֹא, לַמַּעֲשֶׂה, הַקְשִׁיבוּ לַסִּפּוּר

מִלַּיְלָה אֲפֻדָּתוֹ קֹדֶשׁ, הוּא לֵיל-צוֹם-כִּפּוּר;

אִישׁ הָיָה רָץ חשֶׁךְ בְּמַעֲלוֹת הָאֲבָנִים,

עַד שֶׁהִגִּיעַ לְעֶזְרַת הַכֹּהֲנִים.

חֲמֵשׁ-עֶשְׂרֵה מַעֲלוֹת לְעֶזְרַת-כֹּהֲנִים,

אָדָם שֶׁרַגְלוֹ עַל הָעֶלְיוֹנָה רוֹאֶה הַכֶּבֶשׁ לַמִּזְבֵּחַ, וְרוֹאֶה הַמִּזְבֵּחַ כֻּלּוֹ, וְרוֹאֶה שְׁנֵי כְּבָשִׁים לְצַלְעוֹת הַמִּזְבֵּחַ;

וְעוֹד רוֹאֶה הוּא הַמַּעֲלוֹת שֶׁמּוֹלִיכוֹת לָאוּלָם, וְאֶת הָאוּלָם עַצְמוֹ וְאֶת בֵּית-הַחֲלִיפוֹת, שָׁם הַסַּכִּינִים וְאֶבֶן-הַמַּשְׁחֶזֶת;

וּמֵעֵבֶר לְכֶבֶשׁ-הַמִּזְבֵּחַ וְאֵצֶל מַעֲלוֹת-הָאוּלָם נִצָּב הַכִּיּוֹר לְטָהֳרָה; וּבֵית-הַמּוֹקֵד לְיָמִין, שָׁם אֵשׁ-הַמַּעֲרָכָה, וְלִשְׂמֹאל– בֵּית-אַבְטִינַס, הִיא לִשְׁכַּת כֹּהֵן גָּדוֹל, לְפִטּוּם הַקְּטֹרֶת;

וּלְנֹכַח פָּנָיו, צָפוֹנָה לַמִּזְבֵּחַ, בֵּית-הַמִּטְבָּחַיִם.

הָאִישׁ שֶׁהָיָה רָץ עָצַר פִּתְאֹם. מִלֵּא רֵאוֹתָיו נְשִׁימָה, הִבִּיט אֶל אַחֲרָיו, הִבִּיט לִצְדָדִין, וְתָלָה רְאִיָּתוֹ בַּחִזָּיוֹן מִמּוּל.

הַלַּיְלָה הָיָה צוֹנֵן וּמַגַּל-הַיָּרֵחַ כְּבָר קָצַר לְמַעְלָה מֵחֲצִי שָׁמַיִם, וְהָאִישׁ נוֹשֵׁם וּמַבִּיט. אוֹרוֹת מְעַטִּים מִבֵּית-הַנִּיצוֹץ הָרָחוֹק וּמִלִּשְׁכַּת-הַמְּדִיחִין שֶׁלִּשְׂמֹאלוֹ וּמִקְצָת שַׁלְהֶבֶת שֶׁל אוּר-הַתָּמִיד הִבְהֲבוּ וְהֵפִיצוּ גִצִּים עַל הַתִּפְאֶרֶת שֶׁנָּחָה לְנֶגְדּוֹ, וְהָאִישׁ נוֹשֵׁם וּמַבִּיט.

וְאָז, לְאַחַר שֶׁקָּפָא לִבּוֹ וְהִפְשִׁיר שֶׁבַע פְּעָמִים, עָצַר הָאִישׁ נְשִׁימָתוֹ וְהֵחֵל צוֹעֵד מָתוּן בְּלֵב הָעֲזָרָה.

כְּפוּתִים בְּרַגְלֵיהֶם וּבְצַוָּארָם וּרְתוּקִים בְּטַבְּעוֹת בַּרְזֶל, בְּשִׁשָּׁה סְדָרִים כְּפוּלֵי אַרְבַּע, עָמְדוּ אוֹ רָבְצוּ עַל הַקַּרְקַע פָּרִים וּשְׂעִירִים וְאֵילִים, בְּחִירֵי צֹאן וּבְכִירֵי מִקְנֶה, כְּבָשִׂים בְּנֵי שָׁנָה וַעֲגָלִים מִתּוֹךְ מַרְבֵּק, רֹאשׁ וְזָנָב וְצָוָּאר בְּתוֹךְ צַוָּאר, טְלָפִים וּלְשׁוֹנוֹת וְגַלְגַּלֵּי-עֵינַיִם, מֵיטַב הַתֹּם שֶׁבַּבְּרִיאָה, וְיִחֲלוּ לִשְׁחִיטַת הַקֹּדֶשׁ.

מִצָּפוֹן לָהֶם נִצְּבוּ שְׁמוֹנָה שֻׁלְחָנוֹת שֶׁל שַׁיִשׁ, לִפְשִׁיטַת הָעוֹרוֹת.

מִצָּפוֹן לָהֶם נִתְקְעוּ שְׁמוֹנָה עַמּוּדִים שֶׁל אֶבֶן, מְחֻפִּים בָּאֶרֶז, וְעֲלֵיהֶם אוּנְקָלִיּוֹת שֶׁל בַּרְזֶל, גְּבוֹהוֹת וְתִיכוֹנִיּוֹת וְתַחְתִּיּוֹת, לִתְלִיַּת הַקָּרְבָּנוֹת וְלִקְרִיעַת הָאֲבָרִים.

וּלְמַעְלָה, מֵעֵבֶר לָאַשְׁמַנִּים, רוֹכֵב עַל תַּנִּינִים וָרַהַב.

מֻקָּף בְּטַפְסְרֵי טֹהַר, צוֹעֵן בְּלִגְיוֹנֵי לַהַב,

עָבַר סוֹעֵף בַּחֲרָבוֹת שְׁנוּנוֹת

אֵל רַחוּם וְחַנּוּן וּמוֹחֵל עֲווֹנוֹת.

אוֹמְרִים גְּדוֹלָה דִמְמַת מָוֶת, וַאֲנִי אוֹמֵר לָכֶם דְּמָמָה שֶׁלִּפְנֵי מָוֶת גְּדוֹלָה מִמֶּנָּה. קוֹל הֲמוֹן גּוֹיִים לֹא יְכַסֶּנָּה, וְשִׁבְעָה וְשִׁבְעִים לְוִיִּים לֹא יָשִׁירוּ אוֹתָה כְּמוֹ, אֲדֹנָי מָה רַבּוּ נִפְלְאוֹתֶיךָ.

רוֹבְצִים שָׁם קָרְבְּנוֹת הַקֳּדָשִׁים, וְלוֹחֵשׁ אַיִל תָּמִים מִן הַצֹּאן: אֲנִי אֲשַׁם-גְּזֵלוֹת, וְלוֹחֵשׁ כֶּבֶשׂ בֶּן שָׁנָה: אֲשַׁם-מְצֹרָע אֲנִי. אֲדוֹנֵנוּ נִשְׁבַּע לַשֶּׁקֶר, אֲדוֹנֵנוּ שָׁכַב עִם הַזּוֹנָה, אֲדוֹנֵנוּ עָשַׁק אֶת הֶעָנִי, אֲדוֹנֵנוּ הִצְרִיעַ בְּזִמָּה. אַשְׁרֵינוּ, כַּפָּרָתָם אֲנַחְנוּ.

וְאָשָׁם וַדַּאי וְאָשָׁם תָּלוּי וַאֲשַׁם-נָזִיר וַאֲשַׁם-מְעִילוֹת, וַאֲשַׁם-שִׁפְחָה וְקָרְבַּן-כָּלִיל וּפַר-שְׁלָמִים וּשְׂעִיר-חַטָּאת, וּבִכְלוּבִים-שֶׁל-סוּף כָּלוּא הַחֹפֶשׁ בְּזוּגוֹת–תּוֹרִים-בְּנֵי-יוֹנָה עִם נְקֻדּוֹת הַכֶּסֶף, כְּנָפַיִם לְמֵאוֹת, כְּנָפַיִם קְדוֹשׁוֹת, מְרַפְרְפוֹת בְּדוּמִיַּת הַלַּיְלָה. דּוּמִיַּת הַחַיָּבִים עוֹלָה וְדוּמִיַּת הַחַיָּבִים חַטָּאת, אִלּוּ נָשְׂאָה הַדּוּמִיָּה הַזֹּאת קוֹלָהּ הָיָה כִּתְרוֹ שֶׁל אֱלֹהִים נִשְׁמָט.

הָאִישׁ הַצּוֹעֵד בָּעֲזָרָה קָרַב אֶל דִּמְמַת הַמָּוֶת וְהִבִּיט בַּנִּדּוֹנִים. מֹחוֹ לֹא הִשִּׂיג עוֹד אֶת אֲשֶׁר רָאָה, רק לִבּוֹ פִּרְפֵּר בְּאָזְנָיו בַּחֲבָטוֹת עֲמוּמוֹת, וּמֵעֵינוֹ הִבְלִיחָה שַׁלְהֶבֶת דַּקָּה שֶׁנָּטְפָה עַל לִבְנַת הַשַּׁיִשׁ. הוּא צָנַח עַל בִּרְכָּיו כְּמִשְׁתַּחֲוֶה וִילִיד-צֹאן צָעִיר לִחֵךְ אֶת כַּף יָדוֹ. אוּר-הַתָּמִיד עָשַׁן עַל הַמִּזְבֵּחַ, וְהַס… מֵעֵבֶר מִשָּׁם יָשַׁן הָעָם רָגוּעַ וְשׁוֹכֵחַ, וְגָדוֹל וְנוֹרָא לֵיל-הַקְּנָאוֹת וְכֻלָּנוּ עֲקוּדִים בַּחֶבֶל, וּמוֹתַר הָאָדָם מִן הַבְּהֵמָה אַיִן כִּי הַכֹּל הֶבֶל.

אֲנִי פַּרְוָה הָיִיתִי הֵלֶךְ בִּירוּשָׁלַיִם,

יָדַעְתִּי עֲלִילוֹת, רָאִיתִי דְבָרִים תַּחַת הַשָּׁמַיִם.

כָּל הַבָּשָׂר חַי עַל קָרְבָּנוֹ, לְכַסּוֹת פְּשָׁעָיו,

אַבְרָהָם עַל יִצְחָקוֹ וְיִפְתָּח עַל בַּת-שַׁעֲשׁוּעָיו.

הִנֵּה הַמֶּלֶךְ, הִנֵּה הַנָּשִׂיא, הִנֵּה הַכּהֵן,

אֲבוֹי לַסּוֹגְדִים, אֲבוֹי לָאוֹמְרִים אָמֵן,

אֲבוֹי לַקּוֹוִים לְמָחָר הַכֹּל יְשֻׁלַּם,

דִּין אֶחָד לָהֶם, שֶׁקֶר כֻּלָּם;

כִּי הִנֵּה עָבַר לַיְלָה וְהַבֹּקֶר אוֹר

וְהִנֵּה הַמֶּלֶךְ נוֹאֵף עִם אֵשֶׁת הַגִּבּוֹר,

וְהִנֵּה עָבַר בֹּקֶר וְלַיְלָה קָרַב

וְהַנָּשִׂיא נוֹשֵׂא רֹאשׁ-מְנַשְּׂאוֹ מֵעָלָיו,

וְהִנֵּה לַיְלָה תַּם וְשַׁחַר חָדָשׁ

וְהַכֹּהֵן טוֹרֵף אֶת כִּבְשַׂת הָרָשׁ,

כָּל הַבָּשָׂר חַי עַל קָרְבָּנוֹ, לְכַסּוֹת פִּשְׁעָם,

קַיִן עַל דְּמֵי אָחִיו וְעַם עַל דְּמֵי עָם.

הַכֹּל טוֹרְפִים, רָעָב וְחשֶׁךְ וְשִׂטְנָה,

וְאִישׁ אֶת בְּשַׂר-זְרוֹעוֹ וְאֵם אֶת פְּרִי-בִּטְנָהּ,

וְעַל הַמִּזְבְּחוֹת הַבְּנוּיִים מַכְאוֹב

עוֹלִים יַחְדָּו בָּאֵשׁ אֱלֹהַּ עִם אִיּוֹב;

כִּי בֵּין אִם הַנִּשְׁפָּט וּבֵין אִם הַשּׁוֹפֵט,

הַנְּשָׁמָה תָּמִיד יוֹצֵאת אֶל הַשּׁוֹחֵט;

וְגַם בְּלֶכְתּוֹ רִישׁ וְגַם בַּעֲשׂוֹתוֹ חַיִל,

כָּל אִישׁ מַבִּיט בַּסְּבַךְ וּמְחַפֵּשׂ בּוֹ אַיִל

עָרוּךְ לָעֲקֵדָה, רָצוּעַ וְצָמִית,

לְכַפָּרַת חַיָּיו הַחַטָּאִים תָּמִיד.

אָמֵן, כָּל הַבָּשָׂר חַי עַל עוֹלָתוֹ,

וְהַמַּקְרִיב דָּבָר–מַקְרִיב אֶת זוּלָתוֹ.

אֲנִי פַּרְוָה הָיִיתִי הֵלֶךְ בִּירוּשָׁלַיִם, בְּעִקְבֵי הַצֹּאן עַל מִדְרוֹנוֹת הַמּוֹרִיָּה, אָבִי הָיָה נוֹקֵד. הֵיטַבְתִּי לָדַעַת אֶתְכֶם, בְּנֵי-צֶמֶר קְטַנִּים, וּשְׁכֵנֵנוּ גִדֵּל בָּקָר. הִשְׂכַּלְתִּי לַהֲבִינְכֶם, פָּרִים עֲקִילֵי-קֶרֶן וּבַהֲמוֹת-כְּרָעַיִם-אַדִּירִים, כֻּלְּכֶם בֶּטַח, כֻּלְּכֶם שָׁלוֹם, לוֹחֲכֵי-עֵשֶׂב כֻּלְּכֶם, וּבַחֲצַר-אָבִי זַיִת קַדְמוֹן. שָׁנִים רַבּוֹת גַּרְנוּ שָׁם, מֵאָז סָבִי, מֵאָז אֲבִי-סָבִי, דּוֹרוֹת עֲשָׂרָה עָבַרְנוּ-גַרְנוּ שָׁם, וּשְׁלשָׁה כַּדִּים שֶׁמֶן וְאַרְבָּעָה נֹאדוֹת יַיִן וְאֵיפַת קֶמַח לְאִישׁ, וַאֲחוֹתִי בְּתוּלָה אֵין לָהּ בַּעַל.

בִּשְׁנַת שָׁלשׁ לְמָלְכוֹ נֵעוֹר הַמֶּלֶךְ לַיְלָה כִּי עֲבָרָהוּ חֲלוֹם, אֲחוֹתִי יָפָה יֵשׁ לָהּ עֵינַיִם, וְהַמֶּלֶךְ עֵינַיִם רָאָה בַּחֲלוֹמוֹ. נָשִׁים אֵין סוֹף וּפִילַגְשִׁים אֵין מִסְפָּר, אַךְ בַּבֹּקֶר תָּקַע שׁוֹפָר וְהַמֶּלֶךְ בָּא. שִׁשִּׁים גִּבּוֹרִים נִצְּבוּ בַּפֶּתַח וְהַמֶּלֶךְ נִצַּב עַל אֲחוֹתִי. חֲרָבוֹת שְׁלוּפוֹת לִהֲטוּ בַּפֶּתַח וְהַמֶּלֶךְ לִהֵט עַל אֲחוֹתִי. כָּל הַיּוֹם עַד עֶרֶב, וּמִן הַיַּיִן וּמִן הַזֵּיתִים וּמִכָּל מַאֲפֵה-בַּיִת, וְהַשְּׁכֵנִים סָבִיב וְהָעִיר מִתְלַחֲשִׁים, אָבִי מוֹרֵט זְקָנוֹ, אִמִּי מִתְעַלֶּפֶת, וַאֲנִי נוֹשֵׁךְ אֶגְרוֹפַי עַד דָּם. בֵּית אֱלֹהִים נוֹצֵץ בַּשְּׁקִיעָה וַעֲשַׁן הַמִּנְחָה עוֹלֶה מִן הַמִּזְבֵּחַ. עַד שֶׁבָּא לַיְלָה.

אֲחוֹתִי, אֲחוֹתִי, הָלְכוּ לָהֶם הַגִּבּוֹרִים. אֲחוֹתִי, אֲחוֹתִי, הַמֶּלֶךְ קָם מֵעָלַיִךְ וְהָלַךְ לוֹ. אַיֵּה תֹּם-עֵינַיִךְ, אַיֵּה צַמָּתֵךְ הַיָּפָה, שְׂעָרֵךְ סָתוּר וּפָרוּעַ וְעֵינַיִךְ שִׁפְחָה חֲרוּפָה. אוֹי לַנִּכְנָע וַאֲבוֹי לַמּוּבֶסֶת, אֲחוֹתִי בְּתוּלָה שָׁכְבָה וְקָמָה נֶאֱנֶסֶת. צַדִּיקִים בְּדִינָם אֱלֹהִים וָמֶלֶךְ וּמִיהוּ יָבוֹא בְּסוֹדָם, וּבָרוּךְ שֶׁחָלַק מִכְּבוֹדוֹ לְבָשָׂר וָדָם.

לְמָחָר בָּא סָרִיס וְלָקַח לַאֲחוֹתִי אֶל בֵּית הַפִּילַגְשִׁים, יוֹם מַר וְנִמְהָר, יוֹם הֻלֶּדֶת אֶת הַמֶּלֶךְ, יוֹם הִבְשִׁילָה תַּדְהֵמָתִי. קָם הַנָּבִיא וְהוֹכִיחַ אֶת הַמֶּלֶךְ, שָׁלַח הַמֶּלֶךְ וְקָרָא לַשַּׂר, הָלַךְ הַשַּׂר אֵצֶל הַכֹּהֵן. אָמַר הַכֹּהֵן פַּר-חַטָּאת וַאֲשַׁם-גְּזֵלוֹת, וּבָאוּ וְלָקְחוּ פַּר מִשְּׁכֵנִי וְאֶת בְּכוֹר כְּבָשַׂי, וְהַשֶּׁמֶשׁ בַּשָּׁמַיִם כְּמוֹ יוֹם בְּיוֹמוֹ. זֶה סִפּוּר הַמֶּלֶךְ.

וְהִנֵּה סִפּוּר הַשַּׂר. הַשַּׂר זָקֵן וְהַכֹּהֵן צָעִיר וְהַנִּצָּנִים נִרְאוּ בָּאָרֶץ, אֵשֶׁת הַשַּׂר פּוֹרַחַת וְקוֹטֵף אֵין לָהּ. אָמְרָה הָאִשָּׁה לַכֹּהֵן בּוֹא עָלַי כִּי אַתָּה הַיּוֹדֵעַ וְאֵין הָאִישׁ בְּבֵיתוֹ, וְנִצְּבָה לְפָנָיו בְּכָל מַחֲמַדֶּיהָ וְעָשָׂה בָּהּ דָּבָר עַד תַּכְלִיתוֹ; וּבְעוֹדָם שְׁכוּבִים קְדֻשָּׁה וּמַלְכוּת וְשִׂיא-תַּאֲוָתָם תָּלוּי בְּחוּט, וְהִנֵּה רַחַשׁ עַל כַּפּוֹת הַמַּנְעוּל עוֹבֵר וְשֹׁד מִשַּׁדַּי הַבַּעַל חוֹזֵר.

סוֹף מַעֲשֶׂה בְּמַחֲשָׁבָה תְּחִלָּה, וּבְיַעַן הַכֹּהֵן חֶרְפָּתוֹ גִלָּה, הַשַּׂר בַּכֹּהֵן חֲמָתוֹ כִּלָּה; מְבַקֵּשׁ הַכֹּהֵן מִן הַשַּׂר מְחִילָה וּמַשְׁקֵהוּ יֵין-קֹדֶשׁ מִסַּף הַתַּרְעֵלָה, וּבְעוֹד הַבַּעַל מֵת בְּבָשְׁתּוֹ, הַכֹּהֵן בּוֹעֵל אֶת מְבוּשֵׁי אִשְׁתּוֹ; וְהַיּוֹם אָבִיב וְהָעֵץ רַעֲנָן וְרֵיחַ הַשְּׁלָמִים מִתַּמֵּר שַׁאֲנָן, אַךְ אֲהָהּ–רַחַשׁ עַל כַּפּוֹת הַמַּנְעוּל עוֹבֵר, וְשֹׁמּוּ שָׁמַיִם הַשּׁוֹפֵט בֶּחָצֵר. אַךְ הִנֵּה כַּחֹמֶר בְּיַד הַיּוֹצֵר, כֵּן הַשּׁוֹפֵט בִּידֵי הַמְפַצֵּר; וְאוֹמֵר הַכֹּהֵן לֹא רָאִיתָ דָּבָר, וַהֲרֵי לְךָ צְפִיר-עִזִּים וְאַרְבָּעָה רָאשֵׁי-בָּקָר. וּמֵשִׁיב הַשּׁוֹפֵט הָרַחוּם לְתֻמּוֹ: בָּרוּךְ הַדּוֹרֵשׁ טוֹב לְעַמּוֹ, הַיּוֹם אֲנִי גוֹאַלְךָ וּמָחָר אַתָּה גוֹאֲלִי וְאִם אֵין אֲנִי לְךָ מִי יִהְיֶה לִי, לֹא רָאִיתִי מְאוּם לֹא שָׁמַעְתִּי דָבָר וְאַיֵּה צְפִיר-הָעִזִּים וְרָאשֵׁי-הַבָּקָר; וּבָאוּ וְלָקְחוּ אֶת מִקְנֵה שְׁכֵנִי וְאֶת בְּכִיר עִזַּי, וְהַשּׁוֹשָׁן פּוֹרֵחַ וְהַשֶּׁמֶשׁ זוֹרֵחַ, זֶה סִפּוּר הַשַּׂר, וְזֶה סִפּוּר הַכֹּהֵן, וְזֶה סִפּוּר הַשּׁוֹפֵט.

וְסִפּוּר הָאֲמַרְכָּל-גּוֹנֵב-דַּעַת,

וְסִפּוּר הַגִּזְבָּר-רוֹדֵף-שַׁלְמוֹנִים,

וְסִפּוּר הָרוֹכְלִים-אֵיפָה-וְאֵיפָה,

וְגַנָּב-בַּמַּחְתֶּרֶת וְשׁוֹעַ-בְּרֹאשׁ-חוּצוֹת,

וַהֲמוֹן הָאֲסַפְסוּף אִישׁ עַל בִּרְכֵּי פְּשָׁעָיו

וְאִשָּׁה עַל יַרְכֵי חֲטָאֶיהָ,

כֻּלָּם-כֻּלָּם שָׂעִיר-מִשְׁתַּלֵּחַ וּפָרָה-אֲדֻמָּה וְזֶבַח-שְׁלָמִים וְעוֹלַת-כָּלִיל, הַכֹּל שׁוֹחֲטִים וְהַשְּׁחִיטָה מֻתֶּרֶת, וְהַדָּם נִגָּר מִן הַמִּזְבֵּחַ פַּעֲמַיִם בְּאַהֲבָה יוֹם יוֹם תָּמִיד, וְהַכִּיּוֹר מַיִם קְדוֹשִׁים נִצָּב לְטָהֳרָה. וּבְסֵתֶר עֻזּוֹ, מֵעֵבֶר לַכַּפֹּרֶת, נֶחְבָּא אֶל כֵּלָיו אֱלֹהֵי יְשׁוּעוֹת וְעוֹשֶׂה פֶּלֶא. עֵדִים הַשָּׁמַיִם, אֲנִי פַּרְוָה רָאִיתִי כָּל אֵלֶּה.

הוֹ, יוֹשֵׁב בְּסֵתֶר עֶלְיוֹן, סְלַח לָנוּ, כִּי מִי אָנוּ וּמֶה חַיֵּינוּ וּמַה פָּעֳלֵנוּ וּמַה שִּׂבְרֵנוּ. אֲפִלּוּ כֻּלָּנוּ מְלָכִים, כֻּלָּנוּ שָׂרִים, כֻּלָּנוּ כֹּהֲנִים, כֻּלָּנוּ שׁוֹפְטִים, וַאֲפִלּוּ הֲמוֹן-אֲסַפְסוּף אֲנַחְנוּ, אֵין אָנוּ מַסְפִּיקִים לְהוֹדוֹת לְךָ עַל חֲסָדֶיךָ. אָמֵן כִּי כֻּלָּנוּ גוֹנְבֵי-דַעַת וְרוֹדְפֵי-שַׁלְמוֹנִים וְשׁוֹקְלֵי אֵיפָה וְאֵיפָה, אָמֵן כִּי כֻּלָּנוּ פֶּשַׁע וַעֲבֵרָה וּמַעֲשֵׁקָה טְרִיָּה, וַאֲפִלּוּ נִסְתַּגֵּר מִפָּנֶיךָ וְנֹאמַר צַדִּיקִים אֲנַחְנוּ וְלֹא חָטָאנוּ, אֲבָל אֲנַחְנוּ וַאֲבוֹתֵינוּ חָטָאנוּ.

סְלַח לָנוּ בְּהִנֵּה הָאֵשׁ וְהָעֵצִים וְאַיֵּה הַשֶּׂה, סְלַח לָנוּ שֶׁאֵין אָנוּ יוֹדְעִים אֶת אֲשֶׁר נַעֲשֶׂה, מְחַל לָנוּ שֶׁבָּאנו לְעוֹלָמְךָ בִּבְלִי דַעַת, מְחַל לָנוּ שֶׁגָּשַׁשְׁנוּ בּוֹ וּמָעַדְנוּ מַעַד, כַּפֵּר לָנוּ עַל נִסְתָּרוּתְךָ וְעַל עִלּוּם שְׁמֶךָ, וְעַל שֶׁאֵין אָנוּ יוֹדְעִים מְאוּם לֹא עָלֵינוּ וְלֹא עָלֶיךָ. רַחֵם עַל הָעָם הַזּוֹבְחִים בַּבָּמוֹת. חוּסָה עַל בְּנֵיהֶם הַנִּשְׁלָחִים לַמִּלְחָמוֹת, כִּי בְּאֵין יוֹדֵעַ מַה טּוֹב וּמָה רַע, כָּל הַחַיִּים נִשְׂרָפִים בַּתַּבְעֲרָה. הַבֵּט מִשָּׁמַיִם וּרְאֵה אֶת קָרְבָּנֵינוּ, וְאִם לֹא לְמַעַנְךָ תְּקַבְּלֵם– קַבְּלֵם לְמַעֲנֵנוּ.

אֲנִי פַּרְוָה אָמַרְתִּי כָּל זֹאת, יוֹם יָפֶה בַּשִּׁלֹחַ. הַמַּיִם הוֹלְכִים לְאַט וַאדֹנָי אַמִּיץ אוֹנִים, שׁוֹתֵק לְשׁוֹאֲלָיו וּבוֹחֵן, אִם כֵּן לִבָּם עִמּוֹ וְאִם לֹא כֵן. אָמְרוּ לִי קוֹל אֲדֹנָי בַּכֹּחַ וְלֹא מָצָאתִי. אָמְרוּ בֶּהָדָר קוֹל אֲדֹנָי וְלֹא רָאִיתִי. אָמְרוּ לִי הַקְשֵׁב לִדְמָמָה דַקָּה וְלֹא שָׁמַעְתִּי. שָׁאַלְתִּי אִישׁ לָמָּה אַיִל וּפָר, וְלָמָּה בְּדָמָם חֶטְאִי יְכֻפַּר. קָרָא לִי הֶדְיוֹט וְכִנַּנִי חוּשָׁם, הָאַיִל לְחֵטְא וְהַפָּר לְאָשָׁם; הֶעֱמַקְתָּ לִשְׁאֹל וְהִגְבַּהְתָּ לְמַעְלָה, וְלֹא לָנוּ לַחְקֹר מָה אָחוֹר וּמָה הָלְאָה. הָלַכְתִּי לַמֶּלֶךְ, דָּרַשְׁתִּי בַּנְּגִידִים, גֵּרְשׁוּנִי מְשֻׁגָּע שְׁלָחוּנִי לְבֵית הַמְנֻדִּים. זָעַקְתִּי בַּשְּׁעָרִים לְעֵת זָבַחְנוּ וְחָגַגְנוּ, עַל מִי הֹרַגְנוּ כָּל הַיּוֹם וּבְשֶׁל מָה הָרַגְנוּ? עָנְתָה לִי הַזּוֹנָה-וְאֵינָהּ-רוֹחֶצֶת–בָּשָׂר, וְהֵשִׁיב לִי הַנָּזִיר-כָּל-חַיָּיו-כֶּלֶא–קָרְבָּן, וְהִפְטִיר לִי הַנּוֹאָשׁ-חֶבֶל-עַל צַוָּארוֹ–צָעִיר אֲנִי וְלֹא עֵת וּבְשֵׁם אָבְדָנִי אֲנִי מֵת, וְאַיֵּה דַיַּן הָאֱמֶת.

וְאַיֵּה דַיַּן הָאֱמֶת? אָמְרוּ לִי מֵעֵבֶר לַכַּפֹּרֶת, אֲבָל חָלִילָה לְךָ כִּי הוּא אֵשׁ וְאַתָּה נְעֹרֶת; אֵין לִרְאוֹתוֹ כְּמוֹ וְאֵין לְפָרֵשׁ בִּשְׁמוֹ, רַק כֹּהֵן הַגָּדוֹל לְבַדּוֹ בְּחשֶׁן-תֻּמִּים-וְאוּרִים זַכַּאי לִשְׁמֹעַ קוֹלוֹ בְּיוֹם-צוֹם-כִּפּוּרִים; וְהַקּוֹל כְּמוֹ אוֹב מֵאֶרֶץ מַחֲרִיד וּמֵתִים מֵעִיר, כָּבֵד מֵאַבְנֵי הַגָּזִית שֶׁלִּפְנֵי וְלִפְנִים לַדְּבִיר, וְגוֹזֵר כְּסַכִּין מְרוּטָה וְשׁוֹחֵת כְּמוֹ אֵשׁ לְהוּטָה, וַאֲבוֹי כָּל שׁוֹמֵעַ אוֹתוֹ לֹא יַסְפִּיק לְהוֹצִיא נִשְׁמָתוֹ.

אֲבָל אֲנִי פַּרְוָה רָצִיתִי לִשְׁמֹעַ.

בְּכָל מְאֹדִי רָצִיתִי לִשְׁמֹעַ.

אֶת אֱלֹהִים קוֹרֵא לַדָּם.

אֶת אֱלֹהִים מֵרִיחַ לַנִּיחוֹחַ.

אֶת אֱלֹהִים אוֹמֵר עוֹד שֶׂה וְעוֹד אֶפְרוֹחַ.

אֶת אֱלֹהִים הָאוֹכֵל מִן הָאָדָם.

אֶת אֱלֹהִים הַנֶּחְבָּא אֶל כֵּלָיו,

עַל סַכִּינָיו וּמִזְלָגָיו וְאִלְפָּסָיו

וּמַחְתּוֹתָיו וְכִיּוֹרָיו וְצִנּוֹרָיו.

אֲנִי פַּרְוָה בִּקַּשְׁתִּי לִשְׁמֹעַ אֶת קוֹל לְעִיסָתוֹ,

אֶת שִׁקְשׁוּק שִׁנָּיו, אֶת עֲבוֹדַת הַטּוֹחֲנוֹת בִּנְגִיסָתוֹ,

אֶת לִקְלוּק לְשׁוֹנוֹ, אֶת לַעֲלוּעַ בְּלִיעָתוֹ,

אֶת פִּכְפּוּךְ הַדָּם בִּשְׁתִיָּתוֹ,

אֶת גְּרִיסַת הָעֲצָמוֹת וְגִרְגוּר הַתִּשְׁפֹּכֶת,

אֶת קִנּוּחַ שִׂפְתוֹתָיו בַּפָּרֹכֶת.

יָדַעְתִּי כִּי מָוֶת מְחַכֶּה לִי, כִּי מָוֶת יוֹשֵׁב בַּמַּאֲרָב,

אַךְ מַה חַיֵּי-אִישׁ בְּלִי דַעַת לְמִי קָרְבָּן-חַיָּיו?

אָמַרְתִּי כֵּן וְכֵן עָשִׂיתִי. זֶה לִי שְׁלשָׁה לֵילוֹת מִתְגַּנֵּב חֶרֶש לְעֶזְרַת-כֹּהֲנִים וְלַהֵיכָל. אִישׁ לֹא רָאַנִי בְּבוֹאִי וּבְצֵאתִי, וּמַעְדֵּר וָאֵת בְּיָדִי. נְעוּלָה הַדֶּלֶת אֶל קֹדֶשׁ הַקֳּדָשִׁים, הַמַּפְתֵּחַ בְּלִשְׁכַּת-אַבְטִינַס וְכֹהֵן גָּדוֹל יָשֵׁן בְּפַרְהֶדְרִין. מַחְתֶּרֶת אֲנִי חוֹפֵר מִתַּחַת לַדְּבִיר, מְחִלָּה לַעֲבֹר בָּהּ אָדָם אֶל אֱלֹהָיו. כָּבֵד וְעָבֶה כֹּתֶל אַמָּה טְרַקְסִין, סֶלַע גָּזִית יְסוּדָתוֹ. אֲבָל אֲנִי פַּרְוָה מִנְהָרָה נָהַרְתִּי מִתַּחְתָּיו, בַּאֲפֵלָה בְּקֶרֶן-זָוִית, בֵּין סִדְקֵי הַחֲצִיבוֹת, כִּי גַם אִם קָשֶׁה אֵל כְּצוּר-חַלָּמִישׁ וְגַם אִם נָסוֹג מִפָּנָיו סַעַר-יָם, אֵין מִי אֲשֶׁר יַעְצֹר רוּחַ-אִישׁ וְתַאֲוַת גִּבְעוֹת-עוֹלָם.

הַלַּיְלָה, בְּנֵי-צֹאן שֶׁלִּי, תִּתַּם הַמַּחְפֹּרֶת, וּבְהֵאוֹר שַׁחַר-הַכִּפּוּרִים, וַאֲנִי מֵעֵבֶר לַכַּפֹּרֶת.

יוֹם תַּעֲסוּקָה שְׁלֵמָה הוּא יוֹם הַכִּפּוּרִים לַחֵטְא,

יוֹם תְּהִלּוֹת קַצָּב וְשִׁבְחֵי שׁוֹחֵט,

יוֹם בִּקּוּעַ בְּטָנִים וְשִׁסּוּעַ גְּרוֹנוֹת וְעִלּוּעַ דָּמִים בְּמִזְרְקֵי נְחשֶׁת,

יוֹם עֵרֶב בָּשָׂר וּמַפַּל אֵמוּרִים לְמִנְיַן מָוֶת וּסְפִירַת ישֶׁר;

יוֹם הַחַיִּים אֲשֶׁר אָבְדָה מֵהֶם תּוֹחֶלֶת,

יוֹם הַסַּכִּינִים הַלְּטוּשׁוֹת, יוֹם בְּרַק הַחַלָּפִים וְגֵץ הַמַּאֲכֶלֶת;

יוֹם צֹאן לַטֶּבַח וּתְמִימִים לְבֵית הָעֲקֵדָה,

יוֹם בְּגִידָה וְיוֹם חִידָה,

יוֹם מְגִנַּת הַמַּאֲמִין וְהוֹנָאַת הַמִּתְעַנֶּה,

יוֹם שְׁאֵלַת הַתָּם וְאֵין לוֹ מַעֲנֶה,

יוֹם עוֹטֵף לְבָנִים וּמְנַפְנֵף שְׁחֹרִים,

יוֹם כִּפּוּרִים.

אֱמֶת מַה נֶהְדָּר מַרְאֵה כֹּהֵן גָּדוֹל בְּיוֹם כִּפּוּרִים,

כָּל הַלַּיְלָה עָדַרְתִּי עָפָר לִרְאוֹתוֹ מִמַּחְפּוֹרִים;

מְלֶאכֶת מַחֲשֶׁבֶת הָיְתָה זֹאת, בִּינַת מְאַנֵּךְ, שְׁנִינַת מְאַזֵּן,

חֹד מַעְדֵּר יָשָׁן וְחֻרְפַּת גַּרְזֶן.

שָׁעָה אַחַר שָׁעָה אֵין-הֶרֶף חָפַרְתִּי וְעָשִׂיתִי

וֵאלֹהִים-יוֹצֵר-הָאָדָם קִדֵּשׁ בְּעָפָר אֶת אֲשֶׁר נִסִּיתִי.

אַשְׁמֹרֶת אַחַר אַשְׁמֹרֶת הִבְהִיקָה וְהֶחֱוִירָה

וּלְעֵת כְּנֹס הַכַּפְרִיִּים הָעִירָה

לְתַחַן-שַׁחֲרִית רִאשׁוֹן בְּעֶזְרַת-הַכִּנּוּסִין,

נִסּוֹטָה אֶבֶן אַחֲרוֹנָה בְּפִרְצַת אַמָּה טְרַקְסִין,

נִתְקַעְקְעוּ וְנִדַּרְדְּרוּ הַבְּקִיעִים הַמְפֻלָּשִׁים

וְאוֹר בָּקַע בְּקֹדֶשׁ הַקֳּדָשִׁים.

אֱמֶת מַה נֶּהְדָּר הָיָה מַרְאֵה כֹּהֵן, הִשְׁחַלְתִּי רֹאשִׁי פְּנִימָה וּכְתֵפַי כְּדֵי לְהִשָּׁעֵן, וּכְדֵי לִרְאוֹת יְצוּר בְּצֶלֶם הַיּוֹצֵר נוֹשֵׂא כַּפָּיו בְּאַהֲבָה לְאֵל-חֶסֶד-נוֹצֵר, הַטּוֹעֵן לְעַמּוֹ וּמְבַקֵּשׁ מְחִילוֹת עַל הַדָּם וְעַל הַזִּמָּה וְעַל הַמְּעִילוֹת; אֲבָל מַה שֶּׁרָאוּ עֵינַי מִבַּעַד לַפֶּרֶץ–דֹּמּוּ שָׁמַיִם וְהַחֲרִישִׁי אֶרֶץ! –לֹא שִׁעַרְתִּיהָ וְלֹא חֲלַמְתִּיהָ, וּמִי יִתֵּן וּפָתְחָה הָאֲדָמָה פִּיהָ לִבְלֹעַ אוֹתִי מְפִיזַעַם וּמְפִיבשֶׁת, כִּי הִנֵּה קִוִּיתִי אוֹר וְהִנֵּה כָּבִיתִי חשֶׁךְ.

כִּי הִנֵּה רָאִיתִי אִישׁ עוֹטֶה בַּדִּים נִצָּב אֵצֶל מִזְבַּח הַזָּהָב, מַחְתָּה בִּימִינוֹ וּבָזָךְ בִּשְׂמֹאלוֹ גַחֲלֵי-אֵשׁ וַעֲשַׁן-קְטֹרֶת, פָּנָיו יְקוּדִים עֵינָיו מְבֹעָרוֹת וְכָל תָּאֳרוֹ דוֹלֵק בְּשַׁלְהֶבֶת. אֵיךְ אֲתָאֲרֶנּוּ כְּמוֹ, אֵיךְ אַגִּיד כְּמִי הוּא? אִם אֹמַר כְּבֻרְסִי, אִם אֹמַר כְּשַׁמָּן, אִם אֹמַר כְּבַשָּׁל עַל יוֹרָתוֹ, אִישׁ מָלֵא מְלָאכָה וְתַעֲבוּדָה וְתַעֲיֵפָה, אִישׁ עוֹשֶׂה לְבַדּוֹ יָדָיו קְצָרוֹת וְשַׁרְווּלָיו חֲפוּתִים, וְיוֹם הַכִּפּוּרִים אֶחָד וֵאלֹהִים גָּדוֹל וּבֵית-מִבְשָׁלוֹ גָדוֹל, וְלֶחֶם אֱלֹהִים עַשְׂרוֹת בָּקָר וּתְרֵיעַשְׂרוֹת צֹאן וּכְלוּבִים שֶׁל בַעֲלֵי-כָּנָף, וְשֻׁלְחַן אֱלֹהִים אָרֹךְ מֻצָּב אַרְצָה וְרֹאשׁוֹ מַגִּיעַ הַשָּׁמַיְמָה, וְקֹדֶשׁ הַקֳּדָשִׁים הֶבֶל עַל גַּב הֶבֶל וְקִיטוֹר עַל שְׁכֶם קִיטוֹר, וְאֵד וְעָשָׁן וּתְעַרְבֹּלֶת נִיחוֹחַ, וְאִבּוּכֵי קְטֹרֶת וְרֵיחַ זִבְחָה וְטִבְחָה וְקָלִי וְצָלִי, וּפְעִיּוֹת מֶה וּגְעִיּוֹת מוּ וְצִיפְצִיף שֶׁל קָנֶה וּוֵשֶׁט, וְתִשְׁפֹּכֶת וּפַכְפֶּכֶת וְלִחְלוּחַ וְקִלּוּחַ וְזִרְזוּף מִן הָאָדֹם הָאָדֹם אֶל כֵּלִים שֶׁל נְחשֶׁת, מִזְרָקִים שֶׁל נְחשֶׁת, קִיתוֹנִים שֶׁל נְחשֶׁת, אַגָּנִים שֶׁל כֶּסֶף, מַחְתּוֹת, מַחֲבַתּוֹת, סִירִים וּקְדֵרוֹת, פָּרוּרִים, אִלְפָּסִים, צַלָּחוֹת שֶׁל זָהָב, טַסִּים שֶׁל פַּרְוַיִם, כָּל שִׁלְטֵי הַטַּבָּחִים; תַּרְוָדִים שֶׁל שִׁקְמָה, מִזְלְגוֹת-צֹר וְקִלְּשׁוֹנֵי-מִצְרַיִם וְשַׁפּוּדִים וְלַהֲבֵי-פְּלָדוֹת; מָה רַבּוּ כֵּלֶיךָ, אֲדֹנָי, מֶה עָמְקוּ דַאֲגוֹתֶיךָ; אַשְׁרֵינוּ שֶׁאַתָּה הַקּוֹנֶה וַאֲנַחְנוּ סַפָּקֶיךָ.

וְהַפָּרֹכֶת דֹּם עַל הָאָרוֹן, דֹּם נוֹפֶלֶת וּמְכַסָּה לַאֲרוֹן הָעֵדוּת, וְהַלּוּחוֹת בָּאָרוֹן כְּבֵדִים, מֻנָּחִים מִסִּינַי, אֶבֶן שְׁלֵמָה שְׁנֵיהֶם; וְהַכְּרוּבִים שֵׁשׁ כְּנָפַיִם וְהַבַּיִת מָלֵא כָּבוֹד, וְעַמּוּד עָנָן וְעַמּוּד אֵשׁ, וֵאלֹהִים אֵינֶנּוּ. פָּנִים וְאָחוֹר וֵאלֹהִים אֵינֶנּוּ. מַטָּה וָמַעְלָה וֵאלֹהִים אֵיזֶה מְקוֹמוֹ?

אַיֵּה מְקוֹמְךָ, שׁוֹכֵן בָּעֲרָבוֹת?

אֱלֹהֵי מִיכָה, אֱלֹהֵי שְׁמוּאֵל וִישַׁעְיָהוּ,

מַדּוּעַ כָּבוּ עֵינֶיךָ בְּתֹאַר הַכְּרוּבִים?

הָמֵת בָּאֵשׁ, שַׁסֵּף בַּחֲרָבוֹת,

אִם חָטָאנוּ לְךָ בְּמִיהוּ אוֹ בְּמַהוּ;

בּוֹא עָלֵינוּ בְּמַבּוּל, שַׁחֵת בְּתַלְאוּבִים,

אִם חָמַדְנוּ יֵצֶר אוֹ לָצוֹן;

אַךְ אֵלֶּה הַצֹּאן מֶה עָשׂוּ, אֵלֶּה הַצֹּאן?…

וְהַכֹּהֵן הַנִּצָּב בְּגִנְזֵי הַגְּנוּזִים

פּוֹשֵׁט בְּגָדָיו לְבָנִים וְלוֹבֵשׁ פַּזִּים

וּמְקַבֵּל דָּם בְּמִזְרָק טָהוֹר וּמְעָרְבוֹ בַּבָּזִיכִין

וּפוֹשֵׁט פַּזִּים וְרוֹחֵץ וְעוֹטֶה תַּכְרִיכִין

וּפוֹרְשִׂים לוֹ סָדִין שֶׁל בּוּץ לְעֵת שְׁחִיטָה–

וּמִצְחוֹ צַח וְעֵינָיו רַכּוֹת וְסַכִּינוֹ שְׁקֵטָה–

וּמְחַתֵּךְ חֶלְקוֹ בָּאַלְיָה וּמֵנִיף שׁוֹק וְחָזֶה

וְנוֹטֵל דָּם בְּקִיתוֹן וּמְמָרֵס וּמַזֶּה

וּמְקַדֵּשׁ בִּנְקִיּוּת גַּפָּיו הַחֲמוּצִים

וּפוֹשֵׁט תַּכְרִיכִין וְלוֹבֵשׁ חֲרִיצִים

וּמַעֲבִיר הַמַּאֲכֶלֶת בְּצַוַּאר בְּנֵי יוֹנָה

וְקוֹלֵט בִּכְלִי גָדוֹל מְנַת-דָּמָם הַקְּטַנָּה

וּפוֹשֵׁט חֲרִיצִים וְלוֹבֵשׁ בִּגְדֵי הוֹנוֹ–

וְרֵיחַ הֶחָרוּךְ בִּנְחִירָיו וְטַעַם הַנִּשְׁחָט עַל לְשׁוֹנוֹ–

וּמְצַעֵף מַבָּטוֹ בְּלֹבֶן עֵינַיִם וּבִמְנוֹד רֹאשׁ…

וְאַתֶּם תִּהְיוּ לִי מַמְלֶכֶת כֹּהֲנִים וְגוֹי קָדוֹשׁ.

זָר וּמוּזָר הֵיכַל קֹדֶשׁ הַקֳדָשִׁים. הֲוָיָה שֶׁל לֹא יוֹם וְלֹא לַיְלָה עוֹמֶדֶת בּוֹ, תְּהִיָּה שֶׁל לֹא אוֹר וְלֹא אֹפֶל. נִצְנוּץ שֶׁל לַפִּיד דּוֹעֵךְ וְקֶרֶן שַׁחֲרִית מְבַצְבֶּצֶת. כֵּיוָן שֶׁנִּגְמְרוּ הָעֵרוּבִין וְהַבְּלוּלוֹת וְנִסְתַּיְּמוּ חֲלָבִים וּנְסָכִים, יָצָא כֹּהֵן גָּדוֹל וְנָטַל דַּם הַפָּר וְנִכְנַס לְמָקוֹם שֶׁנִּכְנַס וְעָמַד בְּמָקוֹם שֶׁעָמַד, וְטָבַל אֵצְבָּעוֹ בַּדָּם וְהִזָּה מִמֶּנּוּ לִפְנֵי הַכַּפֹּרֶת בֵּין בַּדֵּי הָאָרוֹן אַחַת לְמַעְלָה וְשֶׁבַע לְמַטָּה, וְכָךְ הָיָה מוֹנֶה: אַחַת וְאַחַת, אַחַת וְחָמֵשׁ, אַחַת וְשֶׁבַע, וְהָאָרוֹן דּוֹמֵם וְהַלּוּחוֹת בְּתוֹכוֹ כְּבֵדִים וְדוֹמְמִים, וְאַתָּה בְּחַרְתָּנוּ מִכָּל הָעַמִּים.

מְעַט מְעַט שָׁקְטָה הַשְּׁקִיקָה, רָגְעָה הַדְּחִיקָה, שָׁבָה הַמְבֻלָּקָה. בֵּית אֱלֹהִים נִתְקַדֵּשׁ בְּמוֹרָאָיו. נִתְעַלּוּ הַנִּיחוֹחִין, נִרְצוּ הַקָּרְבָּנוֹת, הַשָּׁמַיִם גְּבוֹהִים וּשְׂבֵעִים. כֹּהֵן גָּדוֹל פּוֹסֵעַ לַאֲחוֹרָיו, גַּבּוֹ לְפֶתַח הַהֵיכָל, וּמַצִּיב עַל כַּן שֶׁל זָהָב אֶת הַמֵּיכָל, מִמֶּנּוּ הִזָּה וּבְתוֹכוֹ טָבַל; וּבְצֵאתוֹ מִבַּעַד לַשַּׁעַר, הוּא רוֹחֵץ בַּכִּיּוֹר יָדָיו וְאֶת הַתַּעַר, וְיוֹם הַשֶּׁמֶשׁ זוֹרֵחַ וְקוֹרֵן, וְכָל הָעָם תּוֹלִים עֵינֵיהֶם בְּמַרְאֵה כֹּהֵן…מַרְאֵה כֹּהֵן…מַרְאֵה כֹּהֵן…

כְּחֶסֶד הַנִּתָּן עַל פְּנֵי חָתָן                מַרְאֵה כֹּהֵן,

כִּדְמוּת הַקֶּשֶׁת בְּתוֹךְ הֶעָנָן                מַרְאֵה כֹּהֵן,

כְּוֶרֶד עוֹלֶה בְּגַן הַמֹּר                       מַרְאֵה כֹּהֵן,

כְּטֹהַר מְעֻלָּף בְּצָנִיף טָהוֹר                מַרְאֵה כֹּהֵן,

כְּנֵר מֵצִיץ מִבֵּין הַחַלּוֹנוֹת                מַרְאֵה כֹּהֵן,

כְּזֵר עַל מֵצַח גֵּא בְּנִצְחוֹנוֹת                מַרְאֵה כֹּהֵן,

וְהַכֹּהֲנִים וְהָעָם הָעוֹמְדִים בָּעֲזָרָה אוֹמְרִים הֵן הֵן הֵן, פֶּלֶא עַל כָּל פֶּלֶא.

אַשְׁרֵי עַיִן רָאֲתָה כָּל אֵלֶּה.

אֲנִי פַּרְוָה רָאִיתִי כָּל אֵלֶּה, אֲהוֹי לִי וְאוֹי וַי לִי,

שֶׁהָפַךְ מְחוֹלִי לְמִסְפֵּד וַאֲהוּבַי לְאוֹיְבַי לִי,

שֶׁעָמַדְתִּי מוֹעֵד וְנוֹפֵל וְרָאִיתִי גְלוּי עֵינַיִם

מַיִם שׁוֹטְפִים דָּם וְדָם נִשְׁטָף כַּמַּיִם.

חָמַקְתִּי מִבַּעַד לַפִּרְצָה, קַמְתִּי בְּתוֹךְ הַהֵיכָל, אִישׁ לֹא רָאַנִי. שְׁמוּטֵי כָּנָף נִצְּבוּ הַכְּרוּבִים, כְּבוּיֵי עַפְעַפַּיִם. זֹהַר הַזָּהָב עוֹמֵם עַל הַמִּזְבֵּחַ, רַק סֶדֶק בְּשַׁעַר הָאוּלָם נוֹתַר פָּתוּחַ וְקֶרֶן-אוֹר יְחִידָה וּמְסַנְוֶרֶת לָכְדָה אוֹתִי, רוֹדֵף הַכֹּהֲנִים, נוֹאָשׁ מֵאֱלֹהִים, עָיֵף מִן הָאָדָם… וְהַמַּעְדֵּר עִמִּי נוֹטֵף עָפָר עַל רִצְפַּת הַשַּׁיִשׁ, הַמְּשׁוּחָה הַמְּרוּחָה בְּדָם.

הִנֵּה הַטּוֹרֵף וְהִנֵּה טַרְפּוֹ, הִנֵּה כְּרֵסוֹ וְגֹדֶשׁ עָרְפּוֹ, לֹא הוּא אֱלֹהִים, לֹא. אֱלֹהִים לֹא פֹּה. לֹא בַּדָּם קוֹלוֹ וְלֹא בְּדֶשֶׁן הַמִּזְבֵּחַ, לֹא בְּבֵית הַחֲלִיפוֹת, לֹא בְּלִשְׁכַּת הַמְּדִיחִין, לֹא בָּאֵלֶּה אֱלֹהִים. כִּיּוֹר הַנְּחשֶׁת אֵינוֹ לְטָהֳרָה וְאֵשׁ-הַתָּמִיד אֵינָהּ נֵרוֹ שֶׁל הַבּוֹרֵא. אֱלֹהֵי יְגוֹן בֶּן-קִישׁ וְאַהֲבַת בֶּן-לַיִשׁ, הוּא הָאֱלֹהִים. אֱלֹהֵי נִשְׁמַת אִישׁ וּמְסִלּוֹת כִּימָה וָעַיִשׁ, הוּא הָאֱלֹהִים. אֱלֹהֵי גַלְגַּל-הַבְּאֵר, בּוֹרֵא קוֹלוֹת בַּחֲלִילִים, רִבּוֹן הָעֵשֶׂב הַיָּרֹק, אֲבִי גֵאוּת הַנְּחָלִים, הוּא הָאֱלֹהִים. מִי יֹאמַר, אוּלַי עָלוֹת יְנַהֵל עַכְשָׁו, אוֹ בְּדִמְעַת הָרְעֵבִים יְנוֹצֵץ, בְּפֶתַח עֵינַיִם; אוֹ אוּלַי בַּמִּדְבָּר יִמָּצֵא וְלַנִּצְמָאִים יוֹצִיא מַיִם. הַחֵרְשִׁים יִשְׁמָעוּהוּ לֹא-אֹזֶן וְהָעִוְרִים בְּלִי רוֹאוֹת יַבִּיטוּהוּ. מִי יֹאמַר, אוּלַי חָתוּם וְסָתוּם בַּאֲרוֹן-הַבְּרִית הוּא יוֹשֵׁב, כָּבוּל בְּלוּחוֹת הָאֶבֶן, לָכוּד בְּצַוֵּי סִינַי, בּוֹשׁ מִלְּהָצִיץ חוּצָה. לֹא, אֱלֹהִים לֹא פֹּה הוּא, וְכֹהֵן גָּדוֹל אֵינֶנּוּ אֱלִֹהים, לֹא שְׁלוּחוֹ הוּא וְלֹא מַלְאָכוֹ, וֵאלִֹהים לֹא אֵלָיו דִּבֵּר.

לְמִי הַקָּרְבָּנוֹת,אֵפוֹא, וּלְמִיהוּ זֶבַח הַדָּמִים?

מִי בִּתֶּר אֶת עֲגָלַי, מִי שָׁף בָּם בְּעוֹדָם חַמִּים?

מִי אֶת שֵׂיוֹתַי שֶׁלִּי רִצֵּחַ לְעֵינַי?

מִיהוּ רַב-הַשּׁוֹחֲטִים הַזֶּה, הַסִּיטוֹנַאי,

הַמּוֹכֵר בָּשָׂר בַּקֹּדֶשׁ בִּשְׂכָרָם שֶׁל נִפְשָׁעִים

וְעוֹשֶׂה אֶת הַר-הַבַּיִת מָקוֹלִין שֶׁל אֱלֹהִים? – – –

*

עַם יְרוּשָׁלַיִם כְּבָר שָׁכַח. רַק זִקְנֵי הַכֹּהֲנִים, בְּשִׁבְתָּם עֶרֶב מוּל הַפֶּתַח אֵצֶל בֵּית הַנִּיצוֹץ, אוֹהֲבִים לְהַשְׁמִיעַ נוֹשָׁנוֹת. עָשָׁן דַּק מְעַרְפֵּל אֶת מֶבָּטָם, וְהַיָּרֵחַ רָם בִּנְתִיבוֹ וְכוֹכָבִים בִּמְסִלּוֹתָם. זֶה לֹא כְּבָר הֹעֲלָה הַתָּמִיד וְנִתְאַכֵּל, הָרוּחַ צַח עַל הַשְּׁפָיִים, וְגִצִּים זְעִירִים מֵרֶמֶץ-הַמִּזְבֵּחַ מְעוֹפְפִים בָּעֲזָרָה כְּמַלְאָכִים קְצוּצֵי כְּנָפַיִם. פִּרְחֵי-כְּהֻנָּה, זֶה אֶתְמוֹל נֶחְתַּם זְקָנָם, מְגָרְדִים סַנְטְרֵיהֶם בְּרֶגֶשׁ, נִצָּבִים עַל מוֹרֵיהֶם וְאָזְנָם כְּרוּיָה.

הַהוּא פַּרְוָה–מַפְטִיר תַּרְשִׁישׁ שֶׁבֵּינֵיהֶם–אָמְרוּ עָלָיו שֶׁהָיָה מְכַשֵּׁף. שֶׁאִם לֹא, כֵּיצַד בָּא בַּקֹּדֶשׁ שֶׁכָּל דַּלְתוֹתָיו שְׁמוּרוֹת? זוֹכֵר אֲנִי כְּהַיּוֹם שֶׁעָמַדְתִּי עִם חֲבֵרִי אֵצֶל כִּיּוֹר הַנְּחשֶׁת וְיָצַקְנוּ מַיִם עַל יָדָיו שֶׁל כֹּהֵן גָּדוֹל. הִנֵּה זֶה יָצָא מִשַּׁעַר הַהֵיכָל, אוֹר צַחְצָחוֹת כֻּלּוֹ, מֶלֶךְ בְּיָפְיוֹ, צֶלֶם עֶלְיוֹן. וְהָעָם מֵרִיעַ לוֹ קָדוֹשׁ קָדוֹשׁ, וַעֲבוֹדַת הַכִּפּוּרִים בִּמְלֹא כֵּלֶיהָ. פִּתְאֹם נִפְעַר שַׁעַר הָאוּלָם אֶל מוּל פְּנֵי הַנִּצָּבִים, וְאִישׁ פָּרַץ מִתּוֹכוֹ, עוֹטֶה בַּדִּים כְּאֶחָד שֶׁלָּנוּ, לְבַד מִדְּיוֹקָנוֹ שֶׁהָיָה חִוֵּר וַאֲחוּז עֲוִית, וּלְבַד מִמַּעְדֵּר שֶׁהָיָה נָתוּן בִּימִינוֹ. תְּחִלָּה סָבַרְנוּ שֶׁהוּא דַרְדָּק-שֶׁל-כְּהֻנָּה, אֲבָל מִיָּד הִכַּרְנוּ בּוֹ שֶׁאֵינוֹ מִכָּאן. וּבְעוֹד יְדֵי הַכֹּהֵן בְּמֵי-הַטָּהֳרָה הֵחֵל הָאִישׁ מְצַעֵק דָּם דָּם, מֵנִיף מַעְדֵּר שֶׁלּוֹ וְחָשׁ לְעֻמָּתֵנוּ בְּכֹחַ רַב. אִלְמָלֵא חֲבֵרִי שֶׁהָיָה אִישׁ-כְּתֵפַיִם, הָיִינוּ נִלְכָּדִים בְּמַכָּתוֹ. בִּמְחִי-יָד יָחִיד מָחַץ אֶת יְמִינוֹ וְהִפִּיל נִשְׁקוֹ לָאָרֶץ. תַּדְהֵמָה פָּשְׁטָה בַּעֲזָרָה: נָכְרִי פּוֹרֵץ מִן הַהֵיכָל! זָר קָרֵב אֶל הַקֹּדֶשׁ! מָוֶת, זָעַק הָעָם בַּאֲלָפָיו. הַכּוּהוּ נֶפֶשׁ, רָעֲמוּ הָרְבָבוֹת. תִּפְשׂוּהוּ בְּשֵׁם שָׁמַיִם, שָׁאֲגָה הָעִיר מִקָּצֶה.

הָאִישׁ חָמַק מֵעִמָּנוּ וְהֵחֵל רָץ כִּמְתַעְתֵּעַ בְּמוֹרַד הָעֲזָרָה, הִנֵּה עַד שָׁם, הִנֵּה עַד הֵנָּה. כָּל עוֹזְרֵי הַקֹּדֶשׁ, מִבֵּית-אַבְטִינַס לִשְׂמֹאל, וְלְיָמִין מִבֵּית-הַמּוֹקֵד, עָטוּ עָלָיו מֵעֲבָרִים. בִּרְאוֹתוֹ כִּי נִלְכַּד בַּחֲצִי הַגֹּרֶן, הֵסֵב פָּנָיו לְאָחוֹר וְהָיָה מַעְפִּיל בְּכֶבֶשׁ הַמִּזְבֵּחַ. שָׁם אָחֲזוּ בּוֹ אַרְבַּע זְרוֹעוֹת מִן הַשׁוֹמְרִים, וּבְטֶרֶם הִסְפִּיק לְבַצֵּעַ זְמָמוֹ, שִׁסְּעוּ אֶת גְּרוֹנוֹ בְּמַאֲכֶלֶת-הַתָּמִיד וְנִתְמָרֵס דָּמוֹ בְּדַם הַקָּרְבָנוֹת. סוֹפוֹ שֶׁל דָבָר הִכִּירָהוּ אִישׁ מֵעֶזְרַת יִשְׂרָאֵל שֶׁהֵעִיד בּוֹ וְאָמַר הֲלֹא הוּא פַּרְוָה הָרוֹעֶה מִן הַשִּׁלֹחַ. תַּם הַמֶּעֲשֶׂה, אָבִינוּ מַלְכֵּנוּ עֲשֵׂה לְמַעַן הֲרוּגִים עַל שֵׁם קָדְשֶׁךָ, עֲשֵׂה לְמַעַן טְבוּחִים עַל יִחוּדֶךָ.

אַגָּדָה זוֹ שֶׁסִּפַּרְתִּיהָ בְּכָאן, קוֹל אֶחָד כָּפָה עָלַי

שֶׁאֲסַפְּרֶנָּה בָּרַבִּים, וְאִלּוּ שִׁבְעָה קוֹלוֹת אֲחֵרִים

מְנָעוּנִי מִלְּסַפְּרָהּ כְּמוֹ. אוֹתָם שִׁבְעָה, קוֹל שֶׁל פַּחַד

וְקוֹל שֶׁל מְנוּסָה הָיוּ, קוֹל שֶׁל חֲלוּשָׁה וְקוֹל שֶׁל

צְבִיעוּת, קוֹל שֶׁל יָהֳרָה וקוֹל שֶׁל הֶרְגֵּל, וְעֹוד

קוֹל שֶׁל פְּסִיָחה לְכָאן וּלְכָאן. נִתְכַּנְּסוּ הַשִּׁבְעָה

בְּיַחְדָּו וְנִשְׁמְעוּ לִי כְּקוֹל הָמוֹן, שׁאָמְרוּ עָלָיו

חֲכָמִים שֶׁהוּא כְּקוֹל שַׁדַּי. – –יָמִים רַבִּים

הִשְׁהֵיתִי עַצְמִי, עַד שֶׁיּוֹם אֶחָד זָרְחָה בִּי פִּתְאֹם

הַדַּעַת שֶׁאֵין כְּמוֹ אוֹתוֹ קוֹל אֶחָד, וְהוּא שָׁקוּל

כְּנֶגֶד כֻּלָּם.