בֵּין הַדְּרָכִים הַסְּלוּלוֹת עַל פְּנֵי אַדְמָתֵנוּ בִּגְבוּלוֹתֶיהָ הַשְּׁרִירוּתִיִּים, הַמְשֻׂרְטָטִים בְּדִיּוּקָם לַהֲלָכָה עַל גַּבֵּי הַמַּפָּה, וְהַפְּרוּזִים־פְּרוּצִים לְמַעֲשֶׂה מוּל מְזִמּוֹת מַאֲרָב וָרֶצַח ­– אֵין לְךָ דֶּרֶךְ אֲשֶׁר תַּעֲלֶה בְּזִכְרוֹנְךָ תַּהְפּוּכוֹת־גוֹרָל שֶׁל עַם בְּאַרְצוֹ, בִּימוֹת מַאֲבָק גּוֹרָלִיִּים, כַּדֶּרֶךְ הָרָאשִׁית הַמְחַבֶּרֶת אֶת יַמָּהּ שֶׁל יָפוֹ עִם יְרוּשָׁלַיִם הַבִּירָה; זֶה נְתִיב קְדוּמִים דְּרָכוּהוּ מֵאָז וּמִקֶּדֶם, עַל פִּתּוּלָיו וְהִסְתָּעֲפֻיּוֹתָיו, צַעֲדֵי כּוֹבְשִׁים עַל רִכְבָּם וְבְהֶמְתָּם; מְנַצְּחִים וּמְנֻצָּחִים. מִתּוֹךְ עַרְפִלֵּי הַמְאוֹרָעוֹת בְּדִבְרֵי ימֵי הָאָרֶץ, מִתּוֹךְ גַּעַשׁ עֵרֶב־רַב שֶׁל עַמָּמִים בִּכְנַעַן, יוֹדְעִים אָנוּ אֶת עֲלִילַת הַהִתְנַחֲלוּת שֶׁל שִׁבְטֵי הָעִבְרִים הַקְּדוּמִים וְעֹצֶם לַחֲצָם מִן הֶהָרִים אֶל מוּל הַשְּׁפֵלָה וְהַיָּם. שׁוֹפְטֵיהֶם וּמַלְכֵיהֶם בִּתְחִלָּתָם, נְשִׂיאֵיהֶם וּמַצְבִּיאֵיהֶם בְּכָל הַדּוֹרוֹת הִטְבִּיעוּ רִִשּׁוּמָם עַל דֶּרֶךְ זוֹ הַמְחַבַּרְתָּם אֶל מְחוֹז־חֶפְצָם בְּבִסּוּס חֵרוּתָם, בְּעִתּוֹת שָׁלוֹם וּבִימוֹת הֵעָרְכוּת וּקְרָב.

אֶרֶץ מַעֲבָר הָיְתָה כְּנַעַן לַכּוֹבְשִׁים הָאַדִּירִים מִצָפוֹן וּמִדָּרוֹם, ה־VIA MARIS, הִיא “דֶּרֶךְ הַיָּם” הַמְפֻרְסֶמֶת, אוֹ “דֶּרֶךְ פְּלִשְׁתִּים”, בָּהּ נָעוּ בְּכָל עָצְמָתָם הַגְּיָסוֹת מִגְּדוֹת הַנִּילוּס עַד הַפְּרָת וְהַחִדֶּקֶל, הָלוֹךְ וָשׁוֹב, פְּעָמִים אֵין־סְפוֹר, וְהָאָרֶץ גֵּיא־חִזָּיוֹן לְמַעַרְכוֹת־דָּמִים כְּבֵדוֹת. אַךְ בְּטֶרֶם יִשְׁתַּלְטוּ עָלֶיהָ אוֹיְבִים לְסַפְּחָהּ אֶל נַחֲלָתָם, אַדִּיר חֶפְצָם הָיָה לִשְׁמֹר לְעַצְמָם אֶת נְמֵלָהּ שֶׁל יָפוֹ וּלְהִשָּׂגֵב בִּמְעוּזָהּ שֶׁל יְרוּשָׁלַיִם, הַבִּירָה אֲשֶׁר בִּמְרוּצַת הַזְּמַן נִתְקַדְּשָׁה גַם בְּעֵינֵי שְׁתֵּי הַדָּתוֹת הָאֲחֵרוֹת שֶׁיָּנְקוּ עֻזָּן וְיִחוּדָן מִלְּשַׁד הַיַּהֲדוּת וְשֶׂגֶב נְבוּאָתָהּ.

הִנֵּה־כִּי־כֵן נָעוּ בְּדֶרֶךְ יָפוֹ־יְרוּשָׁלַיִם גַּם לְאַחַר שֶׁנָּדַמּוּ הֵדֵי צַעֲדֵיהֶם שֶׁל הַמִּצְרִים, הָאַשּׁוּרִים וְהַבַּבְלִים, גְּיָסוֹת פָּרָס וּמַקֶדוֹנְיָה, לִגְיוֹנוֹת רוֹמִי וְיוֹרְשֵׁיהֶם, לוֹחֲמֵי מִלְחֶמֶת הַקֹּדֶשׁ וְהַטֶּבַח, נוֹשְׂאֵי סֵיף הָאִסְלַם הַקַּנַּאי, וּלְאַחַר־מִכֵּן לוֹחֲמֵי הַצְּלָב שֶׁהִתְיַמְּרוּ לִגְאֹל אֶת הַנֶּפֶשׁ בְּשֵׁם הַצָּלוּב הָרַחְמָן וְלֹא חָמְלוּ עַל זָקֵן אִשָּׁה וָטַף. מִסַּלעֵיי יָפו וְעַד לְצוּקֵי יְרוּשָׁלַיִם לֹא הָיָה שַׁעַל פָּנוּי מֵרֶדֶף הַמְאוֹרָעוֹת וְלִקְחָם, וּבִשְׁנוֹת הֲפוּגָה, שְׁיָרוֹת עוֹלֵי־רֶגֶל טְעוּנֵי כִּסּוּפִים שֶׁל גְּאֻלָּה וְלַהַט מְשִׁיחִי. יֵלֶא הָעֵט לִמְנוֹת רִבּוּי עִנְיָנִים וּמַעֲשִׂים מֻפְלָאִים שֶׁעֲלִילוֹת שְׁזוּרוֹת בָּהֶם כְּאַגָּדוֹת בְּרִקְמַת שָׁנִי וְזָהָב, יָפִים לְעֵטָם וּלְדִמְיוֹנָם הַשּׁוֹבָב שֶׁל פַּיְטָנִים. וְנוֹסָף עַל שְׂרִידִים בְּאֶבֶן וּבְחֶרֶס, הֲרֵי הֵדֵי הַדְּבָרִים וְהַמַּעֲשִׂים מְרַחֲפִים בָּרְשׁוּמוֹת וּבִתְעוּדוֹת. שֶׁנִּתְעַצְּמוּ עִם שׁוּבָם שֶׁל הָעִבְרִים, בְּנֵי הַדּוֹרֹות הָאַחֲרוֹנִים, לְהַפְלִיא לְבַב הַתּוֹהִים בַּתֵּבֵל נוֹכַח פֵּשֶׁר חָזוֹן מִתְגַּשֵּׁם. הֲלֹא הֵם הָעִבְרִים הָעוֹלִים בְּחוֹפָהּ שֶׁל יָפוֹ בְּדַרְכָּם יְרוּשָׁלַיְמָה, אֲשֶׁר הֶחְיוּ אֶת לְשׁוֹנָם הָעַתִּיקָה, לְהַחֲזִיר עֲטָרָה לְיָשְׁנָהּ כְּשֶׁהִיא זוֹהֶרֶת בְּמֵיטַב אַבְנֵי־חֵן שֶׁבָּהּ; הֲלֹא הֵם הָעִבְרִים אֲשֶׁר לֹא שָׁכְחוּ בִּנְדוּדֵיהֶם אֶת אַרְצָם הַקְּדוּמָה, שָׁמְרוּ לָהּ חֶסֶד מְקוֹרָם וְסוֹד קִיּוּמָם, וְחָזְרוּ לְהַשְׁמִיעַ בָּהּ קוֹלָם הַחַי וְהָרוֹנֵן, כְּשֶׁיָּדָם הָאַחַת עוֹשָׂה בַּמְּלָאכָה וְהַשְּׁנִיָּה מַחֲזִיקָה הַשֶּׁלַח.

וּבַעֲלוֹתְךָ כַּיּוֹם יְרוּשָׁלַיְמָה, הַבִּירָה הָאַחַת וְהַיְחִידָה שֶׁאֵין תְּמוּרָה לָהּ, בַּחֲסוּת מְדִינַת יִשְׂרָאֵל, בְּשִׁבְתְּךָ לָבֶטַח בְּתוֹךְ הַמְּכוֹנִית הַדּוֹהֶרֶת עַל הַכְּבִישׁ הַסָּלוּל בְּהַרְחָבָה, וּמִשְּׁנֵי עֲבָרָיו נִשָּׂאִים הָאִילָנוֹת, מִשְׂתָּרְעִים הַשָּׂדוֹת, הַפַּרְדֵּסִים, מַדְרֵגוֹת כַּרְמֵי הַגֶּפֶן וְחֻרְשׁוֹת הַזֵיתִים, וְיִשּׁוּבֵי הָעוֹלִים וּבְתוֹכָם גַּם שְׂרִידֵי הַשּׁוֹאָה וְהַמִּתְנַחֲלִים בָּהָר מִזֶּה וּמִזֶּה, כְּנוּסֵי גָּלֻיּוֹת; וּמִסָּבִיב גִּבּוּבֵי בָּתֵיהֶם הַצְּנוּעִים, הַמִּתְנַכְּרִים עֲדַיִן בַּמַּרְאֶה שֶׁלָּהֶם, הַטָּרִי וְהֶחָפוּז, בַּבְּנִיָּה הַנִּרְאֵית רוֹפֶפֶת לְעֻמַּת כֹּבֶד הַנּוֹף הַקָּדוּם הַסַּלְעִי; וְאַתָּה מִשְׁתָּאֶה עַל פְּזוּרֵי גָּלֻיּוֹת וּשְׁבָטִים שֶׁקֻּבְּצוּ, שֶׁאֶרֶץ וְלָשוֹן יָלוּשׁוּ בָּהֵם מִתּוֹךְ יִסּוּרִים, לוּשׁ וְעַצֵּב צִבְיוֹן וְאֹפִי עַד הָפְכָם אוֹתָם לְעִסָּה שֶׁל אֻמָּה אַחַת ­– יֵשׁ וְתַפְלִיג בְּדִמְיוֹנְךָ לְמֶרְחַקֵּי הַדּוֹרוֹת הַבָּאִים, לְנַחֵשׁ כֵּיצַד יְבַקְּשׁוּ לְהָבִין פֵּשֶׁר דָּבָר שֶׁבָּא עֲלֵיהֶם כְּצַו עֶלְיוֹן, וְלִפְתֹּר חִידַת חָזוֹן יָחִיד בְּמִינוֹ, שֶׁתְּחִלָּתוֹ הִנֵּה לְעֵינֶיךָ הִיא מִתְרַחֶשֶׁת וְנוֹבֶטֶת בְּכָל קְסָמֶיהָ הַמְשׁוֹעָרִים. וּלְפֶתַע תִּתָּקֵל בְּכִתַּת חַיָּלִים עִבְרִים הַצּוֹעֶדֶת בְּמִשְׁעוֹל הָרִים עַל חֲגוֹר מָלֵא וּבְהִתְקָרֵב הַמְּכוֹנִית תַּבְחִין עֵינְךָ פְּנֵי נְעָרִים חֲסֻנִּים שֶׁהִלּוּכָם עַז וָגֵא, וַאֲרֶשֶׁת חֲמוּרָה לִפְנֵיהֶם תַּחַת קוֹבַע הַפְּלָדָה, וְהֵם חוֹלְפִים בִּנְתִיבוֹת אִמּוּנֵיהֶם בֵּין יַעַד לְיַעַד, דְּרוּכִים וְעֵרִים. גַּם אִם תָּבוּז לָרוֹבֶה כִּלְהֶכְרֵחַ מָאוּס, יִרְחַשׁ לִבְּךָ הָרוֹגֵשׁ הַכָּרַת־טוֹבָה חֲרִישִׁית כְּלַפֵּיהֶם, שֶׁכָּמוֹהָ כִּצְקְוּן־לַחַשׁ, כִּי טוֹב לְהוֹדוֹת עַל בִּטָּחוֹן וּגְמוּל־מָה לָעָם שֶׁהָעוֹלָם כֹּה הִתְעִיב לְהִתְאַכְזֵר לוֹ וּלְקַבֵּל בְּאַהֲבָה מַעֲנָק גּוֹרָלִי חַד־פְּעָמִי מִידֵי שַׂר הָאֻמָּה, כִּגְזַר שֶׁל צֶדֶק מֻחְלָט, הֲרֵי זֶה פְּרִי תּוֹחֶלֶת מְמֻשֶּׁכֶת, כִּסּוּפֵי חֲזוֹנָם שֶׁל פַּיְּטָנִים עִבְרִים בְּמַעֲרְכֵי תְּפִלָּה, בְּשִׁירַת סְפָרַד לְצִיּוֹן, בְּהֶמְיַת לְבַב חֲסִידִים, בְּ“אַהֲבַת צִיּוֹן”, וּבְרֶנֶן מְשׁוֹרְרָיו וּמְסַפְּרָיו עַד הַיּוֹם הַזֶּה.

וּבְהַפְנוֹתְךָ עֵינְךָ מִן הַבַּחוּרִים הַפּוֹסְעִים בְּעֹז עַל נִשְׁקָם וְנֶעֱלָמִים בְּפִתּוּלֵי שׁוּרָה עָרְפִית בְּתוֹךְ עָרוּץ הָרִים כְּבֵדִים, בֵּין חֻרְשׁוֹת עֲצֵי הַבְּרוֹשׁ וְהָאֹרֶן הַיְרוּשַׁלְמִי, שֶׁמֵּאָז נִגְדְּעוּ עֲצֵי הֶהָרִים לִפְעֻלּוֹת מָצוֹר וָהֶרֶס, ­– יִתְרוֹנֵן הַלֵּב לִרְאוֹת כֵּיצַד חָזְרוּ הָעִבְרִים וּנְטָעוּם בִּידֵיהֶם לִרְבָבוֹת, לְהָנִיס שְׁמָמָה, לְרַכֵּךְ מַרְאֵה הָאֶבֶן הַקְּשׁוּחָה וְהָאֲפוּרָה, לְהַקְנוֹת לָאָדָם צֵל וָנֹפֶשׁ, בְּנוֹף מִתְחַדֵּשׁ וְקָם לִתְחִיָּה, שֶׁבּוֹ שׁוֹלְטִים בָּתֵּי־אֶבֶן נָאִים וּסְבִיבָם נִיר וּמַטָּע וְיֶרֶק, וְגַם פֶּרַח לְנוֹי; בִּדְהֹר מְכוֹנִיתְךָ בְּמַעֲלֵה הַדֶּרֶך, וְהִנְךָ נָתוּן עֲדַיִן לְהִרְהוּרֵי עַצְמָאוּת בִּנְתִיבוֹת הַגְשָׁמָתָהּ, וְהִנֵּה אַתָּה נִתְקָל בַּמַּרְאֶה הַתָּמוּהַּ שֶׁל מַצְּבוֹת בַּרְזֶל; הֲלֹא הֵם שִׁלְדֵי הַמְּכוֹנִיּוֹת הַמְשֻׁרְיָנוֹת הַמֻּשְׁלָכוֹת הַצִּדָּה בְּכָל פִּתּוּל וְסִבּוּב שֶל הַדֶּרֶךְ, כִּגְרוּטָאוֹת אֵין־חֵפֶץ־בָּהֶן. וְאָז תֵּדַע יָדוֹעַ, כִּי לְכָל אַחַת מֵהֶן סִפּוּר־עֲלִילָה מֻפְלָא וּמַחֲרִיד מִשֶּׁלָּהּ, עַל בַּחוּרִים שֶׁחֵרְפוּ נַפְשָׁם לָמוּת בַּעֲשׂוֹתָם הַמַּאֲמָץ הַנּוֹאָשׁ לְחַבֵּר אֶת הַיִּשּׁוּב הַנֶּאֱבָק עַל חַיָּיו עִם הַבִּירָה הַמֻּקֶּפֶת בַּמָּצוֹר, כִּי בִּלְעָדֶיהָ לֹא יָקוּם הַגּוּף; הֲלֹא אֵלֶּה הֵם שְׂרִידֵי הַמְּכוֹנִיּוֹת שֶׁבַּחוּרֵיהֶן הֵרִיצוּן כִּבְהֵמוֹת שֶׁנִקְטְעָה נְשִׁימָתָן מֵחֲמַת רֹב יֶגַע וְלַחַץ הַקְּרָב, תַּחַת מָטָר קַטְלָנִי שֶׁל קְלִיעֵי־מָוֶת.

וּבַעֲשׂוֹתָם דַּרְכָּם לִפְרֹץ מָצוֹר, כָּרְעוּ רַבִּים מֵהֶם מוּל עֹדֶף נִשְׁקָם שֶׁל עֲרָבִים וּבְרִיטִים, וּבְעוֹד הֵם לְכוּדִים בְּמַאֲכֹלֶת שֶׁל אֵשׁ, חוֹלְפִים חַבְרֵיהֶם וּמַמְשִׁיכִים דַּרְכָּם, לְמַלֵּא שְׁלִיחוּתָם. וְעַתָּה מוּטָלוֹת הַמְּכוֹנִיּוֹת, שֶׁרַק שִׁלְדֵיהֶן נִשְׁתַּיְּרוּ, וְהֵן עֲלוּבוֹת וַחֲלוּדוֹת. אַךְ אַחַת לְשָׁנָה יִפְקְדוּן יְדֵי נָשִׁים וּנְעָרוֹת עֲנֻגּוֹת, לְעַטֵּר חָזוּתָן בְּמִקְלָעוֹת פִּרְחֵי בָּר וָגַן, לְאוֹת כִּי לֹא נִשְׁכְּחוּ נֶהָגֵיהֶן וְלוֹחֲמֵיהֶן אֲמִּיצֵי־הַלֵּב וַעֲלוּמֵי־הַשֵּׁם; זֵרֵי פְּרָחִים אֲשֶׁר יִכְמְשׁוּ עַד־מְהֵרָה בְּלַהַט הַשֶּׁמֶשׁ הַיּוֹקֶדֶת, וּמַרְאֶה לָהֶם אָז כְּעֵין הַבַּרְזֶל הֶחָלוּד אֲשֶׁר לַשֶּׁלֶד. אַךְ הַנּוֹסֵעַ שֶׁנִּתְנַסָּה בְּאֶחָד מֵאוֹתָם הַיָּמִים הַקָּשִׁים, אֲשֶׁר נְשִׁימָתָם נְשִׁימַת מָוֶת הָיְתָה, בִּשְׁעַת עֲלִיַּת־חֵרוּם יְרוּשָׁלַיְמָה, וַאֲשֶׁר הִכִּיר בְּיוֹם מַסָּה עֹז־רוּחָם שֶׁל גֶּזַע הַצְּעִירִים הָעִבְרִים בְּנֵי הָאָרֶץ, אֵלֶּה נַעֲרֵי הַהֲגַנָּה וְהַשְּׁיָרוֹת – הוּא, הַנּוֹסֵעַ, הַזּוֹכְרָם גַּם עַתָּה בִּמְלוֹא שִׁעוּר קוֹמָתָם וִיפִי תָּאֳרָם, כַּאֲשֶׁר מִסָּבִיב הֵרִימוּ רֹאשׁ סַפְקָנִים שֶׁלִּבָּם נָע מִפַּחַד, יִתְרַפֵּק עַל דְּמוּתָם בְּאַהֲבָה שֶׁאֵינָהּ בּוֹגֶדֶת בְּחֶסֶד עֲלִילוֹת שֶׁחוֹתָמָן פַשְׁטוּת הַמַּעֲשֶׂה, וּגְמוּלָן ­– מוֹת עֲלוּמִים… וְאָז יוֹדֶה כִּי מִן הַדִּין לְעַטֵּר אוֹתָם בְּתֹאַר הַגְּבוּרָה לְלֹא חֲשָׁשׁ שֶׁל הַפְרָזָה אוֹ שֶׁמֶץ שֶׁל מְלִיצָה.

אֵין לְךָ יִשּׁוּב בְּאֶרֶץ הָעִבְרִים, הַמִּתְיַסֶּרֶת מֵאָז וּמִקֶּדֶם מוּל זְדוֹן לְבַב הַצּוֹרְרִים וְיִצְרֵיהֶם הַהַרְסָנִיִּים, אֲשֶׁר לֹא הִפְקִיד אֶת בָּנָיו בִּידֵי הַגּוֹרָל הַמַּר וְהַמֻּפְלָא כְּאֶחָד, שֶׁל יְמֵי מַסָּה וְעֹז־הָרוּחַ, יְמֵי קְרָב וּמַאֲבָק לִקְרַאת גְּאֻלָּה שֶׁזָּעֲקָה בְּדוֹרֵנוּ הַמִּתְבּוֹסֵס בְּדָמוֹ, כְּצַו שֶׁאֵין לְהַמְרוֹתוֹ. רַבִּים מֵהֶם נָפְלוּ בַּאֲשֶׁר נוֹלְדוּ, בַּהֲגִנָּם עַל יִשּׁוּבָם, וְאִלּוּ אֲחֵרִים, רַבִּים מִסְּפוֹר וַעֲצוּמִים כְּדֵי שִׁעוּר עֶרְכָּם וְכֹבֶד תּוּגַת הוֹרֵיהֶם הַשַּׁכּוּלִים, נָפְלוּ בִּמְקוֹמוֹת אֲשֶׁר אֲלֵיהֶם הוּטְלוּ בְּתֹקֶף הַצָּו; הָחֵל בַּנֶּגֶב הָרָחוֹק וְהַשּׁוֹמֵם, בְּיִשּוּבֵי הֶהָרִים וּבַעֲמָקִים, בִּפְנִים הָאָרֶץ וּלְאֹרֶך הַחוֹף, וְעַד לִצְפוֹנוֹ הַיָּרֹק וְהַפּוֹרֵחַ שֶׁל הַגָּלִיל. מַעֲרָכָה נוֹאֶשֶׁת זוֹ, שֶׁנִּטְּשָׁה בִּתְחוּמֵי כָּל הַיִּשּׁוּבִים, הֲלֹא הִיא כְּתוּבָה וַחֲתוּמָה בְּדִבְרֵי־יָמֶיהָ הַסְּעוּרִים שֶׁל הָאֻמָּה, בִּתְקוּפָה שֶׁאֵין מְשָׁלָּהּ בָּאֻמּוֹת לִזְוָעָה וּלְאֵימִים, כְּשֶּׁבָּנֶיהָ עוֹמְדִים עַל נַפְשָׁם וְגַבָּם אֶל הַיָּם, מוּל הָאוֹיֵב הַמִּתְנַכֵּל לְהַכְרִית תִּקְוָתָם, וְלִבָּם הוֹמֶה מֵעֹצֶר יָגוֹן וּכְאֵב לֹא־יְבֻטָּא עַל הַשּׁוֹאָה הַמְכַלָּה אֶת בֵּית־יִשְׂרָאֵל בַּתְּפוּצוֹת. אַךְ כָּאן, אַדְמָתָם הִיא שֶׁכִּסְּתָה עַל נוֹפְלֶיהָ. וְרַק עִם נְשִׁימַת־רְוָחָה רִאשׁוֹנָה, עִם שׁוֹךְ הַקְּרָבוֹת, בְּהִתְעַצֵּם הָאֵבֶל, לֹא הֻסַּח זֵכֶר הַבָּנִים הַנּוֹפְלִים מִלֵּב שְׁכוּלֵיהֶם הַהוֹרִים, שֶׁמְּקוֹר עֵינָם יָבֵשׁ בְּבַכּוֹתָם דַּעַךְ חַיִּים בְּלֹא־עֵת. וּמַצְּבוֹת זִכָּרוֹן הוּקְמוּ לָהֶם: לְסַפֵּר בְּאֵלֶם־לָשׁוֹן וּבְשֶׂגֶב־עֵדוּת לְעֵין עוֹבֵר־אֹרַח, כִּי אָכֵן הָיֹה הָיוּ בְּחִירֵי־דּוֹר וְאֻמְלָלֵי־גּוֹרָל, שֶׁנּוֹלְדוּ לִחְיוֹת וּמֻגְּרוּ לְכִלָּיוֹן; שֶׁבְּעוֹדָם דְּרוּכֵי־עֹז בַּאֲבִיב חַיֵּיהֶם, נוֹשְׂאִים בְּלִבָּם חֲזוֹן הַחַיִּים וּמֵיטַב עֲרָכָיו, מְטַפְּחִים יַחַס לְאָדָם וְאַהֲבָה לְנַעֲרָה, חוֹלְמִים כָּל אֶחָד עַל יֵעוּדוֹ לְפִי דַּרְכּוֹ, וּכְבָר נִצְמְתוּ בְּעוֹדָם בְּאִבָּם. וְהִנֵּה הֻצְבוּ גַּלֵי־עַד לְזִכְרָם, כִּי כָּךְ דַּרְכּוֹ שֶׁל אָדָם מֵאָז וּמִתָּמִיד.

מַצְּבוֹת הַזִּכָּרוֹן הַלָּלוּ!

מֵהֶן פְּשׁוּטוֹת, בְּבָתֵּי־עַלְמִין צְבָאִיִּים, בַּבִּירָה וּבִמְקוֹמוֹת אֲחֵרִים, טוּרִים־טוּרִים שֶׁמִּדָּה אַחַת לָהֶם וְאֶבֶן מְסֻתֶּתֶת נוֹשֵׂאת שֵׁם לִמְרַאֲשׁוֹתֵיהֶם; טוּרִים־טוּרִים, סְדוּרִים וַעֲרוּכִים, שֶׁלֹּא לְהָפֵר הַקַּו הַנָּטוּי, מֵעֵין מִשְׁמַעַת כְּפוּיָה שֶׁלְּאַחַר מָוֶת, וּדְמָמָה כְּבֵדָה עוֹטַפְתָּם, בַּשָּׁרָב וּבַמָּטָר, וְרַק צִרְצוּר בִּלְתִּי פּוֹסֵק, רַחַשׁ עֵשֶׂב וְנִיעַ צַמֶּרֶת אִילָן יָפִיגוּ הַחֻמְרָה הָעֲצוּבָה. וְאָדָם, כִּי יַעֲלֶה לְהִתְיַחֵד בְּאֶבְלוֹ, יַנְמִיךְ קוֹמָתוֹ וִיהַלֵּךְ בַּחֲשַׁאי, כִּמְבַקֵּשׁ כַּפָּרָה עַל חַיָּיו הוּא בִּזְכוּתָם; וּמַצְּבוֹת־אֶבֶן פּוּמְבִּיּוֹת מִתְנוֹסְסוֹת עַל אֵם־הַדֶּרֶךְ, מוּל צְפִירַת מְכוֹנִיּוֹת אָצוֹת וַהֲמוּלַת עוֹבְרִים־וְשָׁבִים; מֵהֶן לְיַד מִשְׁעוֹלֵי־דֶּשֶׁא צְנוּעִים בִּמְבוֹאוֹת כְּפָר וְשִׁקְטוֹ הָרַךְ וְהַנָּעִים, חוֹסוֹת בְּצֵל אִילָנוֹת, אוֹ בְּגִינָּה הָעוֹטַרְתָּן בַּעֲרוּגוֹת פְּרָחִים וְיֶרֶק; מֵהֶן הֻצְּבוּ בִּידֵי אַדְרִיכָלִים כְּדֶגֶם שֶׁל מְלֶאכֶת־תִּפְאֶרֶת, חֲצוּבָה בְּאֶבֶן יְרוּשַׁלְמִית אוֹ גְּלִילִית, מְצֻיֶּנֶת בְּמֵיטַב הַשַּׁיִשׁ בְּלִטּוּשׁ וּבְגָוֶן; מֵהֶן בְּנוּיוֹת אֶבֶן אֲפוֹרָה, מֶלֶט וּלְבֵנָה שֶׁל בְּנִיַּת פַּחַז, וְחֹסֶר־טַעַם לָהֶן, לְפִי דֻּגְמָה עֲבֵשָׁה מֵאַחַד מִכְּרַכֵי הַיָּם, כִּי מֻקָּפוֹת הֵן בְּשַׁרְשֶׁרֶת־פְּלָדָה, כְּאוֹמֶרֶת לִכְבֹּל חֵרוּת תּוּגָתָן, לְבַל תִּקְרַב כְּדֵי מַגָּע; מֵהֶן רַחֲבוֹת־בָּסִיס, רֹבֶד עַל גַּבֵּי רֹבֶד, וְרַק אֶבֶן כְּבֵדָה אַחַת צְמוּדָה לָהֶן, וּלְעִתִּים תֻּבְלַט גַּם הַבַּזֶּלֶת הַשְּׁחוֹרָה כִּשְׁרוּיָה בְּאֵבֶל־תָּמִיד; וּמֵהֶן אֲשֶׁר יְדֵי פַּסָּל מְחֹנָן הִשְׂכִּילוּ לְשַׁוּוֹת לָהֶן הוֹד הַמּוֹשֵׁךְ אֶת הָעַיִן, בִּדְמוּת, בְּסֵמֶל, בְּצוּרָה וּבְאוֹת חֲקוּקָה.

בִּדְמוּת־לָרֹב פְּנֵי עֶלֶם וְעַלְמָה, בְּמֵיטַב נְעוּרֵיהֶם, נוֹשְׂאֵי חֲגוֹר וְנֶשֶׁק, וּקְלַסְתְּרֵיהֶם צוֹפִים בְּעֹז אֶל מֵעֵבֶר לַמָּקוֹם, לַזְּמַן, וְלַחִדָּלוֹן; בְּסֵמֶל ­– בְּשַׁלְהֶבֶת זוֹנֶקֶת, בְּנֵר דּוֹלֵק, בְּלַפִּיד לוֹהֵב, בְּאִילָן גָּדוּעַ, וּבְכָל שֶׁזּוֹעֵק כִּי הַכּוֹרֵת עָלָה עָלָיו בְּלֹא עֵת; וְיֵשׁ גַּם אֲשֶׁר סֵמֶל הַגְּדוּד אוֹ הַפְּלֻגָה יִתְנוֹסֵס בְּתַחְקִיק שֶׁל חֶרֶב וְּשִׁבֳּלִים, בְּרוֹבֶה לָכוּד בְּאֶגְרוֹף קָפוּץ הַזּוֹעֵק כִּי רַק כָּךְ; בְּתַבְלִיט שֶׁל מֵעֵין תּוֹתָח, אוֹ נֶשֶׁק־מָגֵן דַּל אַחֵר שֶׁהָיָה בַּשִּׁמּוּשׁ בִּימֵי הַכְרָעָה גּוֹרָלִית, וַאֲשֶׁר נִתְקַדֵּשׁ עַד לִמְאֹד כִּי לֹא הָיָה בִּלְתּוֹ; וּבְאוֹת חֲקוּקָה ­– הֲלֹא הֵם נִיבֵי קְדוּמִים חֲצוּבִים מִלְשׁוֹן נְבִיאִים וּמְלָכִים, הַמַּשְׁוִים תִּפְאֶרֶת עָבָר לְגַדְלוּת הווֶה וְרוֹמְמוּת חָזוֹן, שֶׁלֹּא נִתָּן כַּיּוֹם לָמוֹד מִקָּרוֹב שֶׂגֶב עֶרְכָּהּ; אוֹתִיּוֹת חֲקוּקוּת בְּקַשְׁיוּת הָאֶבֶן, וּמֵהֶן בּוֹלְטוֹת בְּעִבְרִיּוּתָן הַצִּיּוּרִית. וּבְצוּרָה ­– בְּאַבְנֵי הַגָּזִית הַנְּתוּנוֹת בְּלֶכֶד שֶׁל תֹּאַם אִשָּׁה צְמוּדָה לִרְעוּתָהּ הֵיטֵב, קְבוּעִים לוּחוֹת־פְּאֵר, תַּבְלִיטִים וְעִטּוּרִים שֶׁחֲרֹתֶת אֳמָנוּתִית לָהֶם, גְּלוּפֵי־קִִשּׁוּט בְּצוּרַת רִמּוֹן וָגֶפֶן, וְאֶשְׁכּוֹל עֲנָבִים, עֹגֶן, שׁוֹפָר וְהַשְּׁבַעְקָנִית, הַמַּעֲלִים עַל הַדַּעַת שְׂרִידֵי בָּתֵּי־כְּנֶסֶת מִתְּקוּפַת בַּיִת שֵׁנִי, וַאֲרוֹנוֹת־קֹדֶש בְּבָתֵּי־הַכְּנֶסֶת שֶׁבַּעֲיָרוֹת הַתְּפוּצוֹת. בְּעֵץ, בְּשַׁיִשׁ וּבְאֶבֶן, בִּפְלָדָה לְטוּשָׁה כְּעֵין הַכֶּסֶף, אוֹ הַנְּחשֶׁת הָעוֹמֶמֶת, וַעֲלֵיהֶם חֲקוּקִים שְׁמוֹת הַנּוֹפְלִים: בְּנֵי־הָאָרֶץ בָּהּ נוֹלְדוּ וּצְלִילֵי שְׁמָם הָעִבְרִי נְקִיִּים מִשֶּׁמֶץ שֶׁל לַעַז; וּשְׁלוּבִים בָּהֶם גַּם שֵׁמוֹת הַמְעִידִים עַל מְקוֹם מוֹצָאָם הַזָּר וְהָרָחוֹק; וּבְתוֹכָם גַּם אַלְמוֹנִים, אֲשֶׁר רַק תְּמוֹל־שִׁלְשוֹם יָרְדוּ מִסִּפּוּן אֳנִיַּת מַעְפִּילִים, וּבְטֶרֶם־עֵת, בֵּין זְרִיחַת הַחַמָּה לִשְׁקִיעָתָהּ, קִדְּמָם גְּזַר־הַנֶּצַח הָאַכְזָרִי בַּמַּעֲרָכָה, עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה עָלֶיהָ חָלְמוּ לְהָקִים בֵּיתָם קֶבַע. וּבְסָמוּךְ לְאֶחָד מִיּשּׁוּבֵי הֶהָרִים, בְּשַׁעֲרֵי יְרוּשָׁלַיִם, מִתְנוֹסֵס מֵעַל מַצֶּבֶת אֶבֶן פְּשׁוּטָה מָנוֹעַ שֶׁשָּׂרַד מֵאֲוִירוֹן שֶׁנִּפְגַּע בַּהֲגִנּוֹ עַל הַמָּקוֹם, זֵכֶר לְטַיָּסוֹ הַנּוֹעָז, בְּטֶרֶם הֱיוֹת לָאֻמָּה חֵיל־אֲוִיר שֶׁל מַמָּשׁ.

וּמִתְנוֹסְסוֹת הַמַּצֵּבוֹת לְעֵין הַשֶּׁמֶשׁ הַיּוֹקֶדֶת בְּבֹהַק שֶׁל מַתֶּכֶת מְמֹרָטָה, וּבַשַּׁיִשׁ הַמְלֻטָּשׁ תִּשְׁתַּקֵּף גַּם כִּצְלָלִית בָּבוּאָה שֶׁל דְּמוּת חוֹלֶפֶת. עֲלוּפוֹת קֶסֶם חֲרִישִׁי הֵן לְנֹגַהּ הַסַּהַר בְּחֶבְיוֹן הַדְּמָמָה, בְּקֹר, בְּמָטָר סוֹחֵף וּבְסוּפָה. מֵהֶן עֲטוּרוֹת גִּנּוֹת־דֶּשֶׁא מְטֻפָּחוֹת וְנוֹי שִׂיחִים וּפְרָחִים, וּמֵהֶן כְּבָר מִשְׁעוֹלָן זָנוּחַ, וַעֲשָׂבִים שׁוֹטִים צָצִים, וּבַרְקָנִים גְּדֵלִים פֶּרֶא סְבִיבָם. אַךְ יֵשׁ גַּם שֶׁאֶבֶן־דְּרִיכָה רְצוּפָה סְבִיבָן, וּמִשְׁעוֹלִים מַפְצִיעִים לַעֲבָרִים כְּקַרְנַיִם מִּתּוֹךְ רִכּוּז, וְזֵרֵי פְּרָחִים לְמַרְגְּלוֹתֵיהֶן בְּכָל יְמוֹת הַשָּׁנָה; וּמֵהֶן, זֵרֵי פְּרָחִים יִפְקְדוּן רַק אַחַת לְשָׁנָה, בְּיוֹם הַזִּכָּרוֹן, כִּי רְחוֹקוֹת וְנִדָּחוֹת הֵן. אַךְ גַּם לְיַד מַצֶבֶת זִכָּרוֹן נִדַּחַת יֵשׁ וְיִתְעַכֵּב לְרֶגַע־קָט אוֹטוֹבּוּס חוֹלף, וְזוּג הוֹרִים שַׁכּוּלִים, שְׁחוֹחִים וְנוּגִים, יָשִׂימוּ פַּעֲמֵיהֶם לְעֶבְרָה. עַל סַפְסַל־אֵבֶן שֶׁלְּיַד גַּלְעֵד דּוֹמֵם תַּחַת כִּפַּת הָרָקִיעַ בַמֶּרְחַבְיָה, בִּמְרוֹם צוּק אֲשֶׁר שִׁמֵּשׁ מִשְׁלָט, עַל שְׂפַת הַבָּמָה אוֹ הַבָּסִיס, בְּשַׁחֲרוֹ שֶׁל יוֹם, תֵּשֵׁב לָהּ חֶרֶשׁ הָאֵם הַשַּׁכּוּלָה, שְׁקוּעָה בְּאֵלֶם יְגוֹנָהּ. גַּם עַתָּה תִּרְאֶה אֶת בְּנָהּ בִּשְׁלַבֵּי חַיָּיו הַקְּצָרִים, בְּעוֹדוֹ מְבָעֵט בְּרַגְלוֹ הַקְּטַנָּה וְהַיְחֵפָה בַּעֲרִיסָה, וְעַד לְאוֹתוֹ בֹּקֶר חָטוּף בּוֹ הֶרְאָה אֶת עַצְמוֹ בְּמַפְתִּיעַ, מְאֻבָּק וְכָחוּשׁ אַךְ חָסֹן וְחָמוּר בִּיפִי תָּאֲרוֹ, זוֹרֵק שָׁלוֹם בְּחָפְזָה, כִּי רֵעָיו בַּמְּכוֹנִית מְחַכִּים לוֹ קִצְרֵי־רוּחַ. אָצָה לָהֶם הַדֶּרֶךְ לְסִיּוּם מַעְגְּלוֹת חַיֵּיהֶם, וַהֲרֵי הֵם נָחִים עַתָּה יַחַד, וּמִסָּבִיב הַדְּמָמָה הַנִפְלָאָה וְהַצֶּחָה שֶׁל שַׁחַר בֶּהָרִים, וְחַקְלָאִים נְטוּשִׁים בְּרַחֲבֵי הַשָּׂדוֹת, פּוֹסְעִים לָבֶטַח עַל פְּנֵי אַדְמָתָם.

וּבְעוֹד הָאֵם תְּפוּשָׂה עֲדַיִן בְּקוּרֵי הַזִכְרוֹנוֹת שֶׁל דִּמְיוֹנָהּ הֶעָצוּב, מִתְיַחֵד הָאָב עִם זִכְרוֹ שֶׁל הַבֵּן, כְּשֶׁהוּא מַקִּיף אֶת הַמַּצֵּבָה הַנִּשָּׂאָה סְחוֹרַנִּית, כְּאוֹמֵד יְצִיבוּתָהּ בְּיַחַס לְכשֶׁר־קִיּוּמָהּ, וְהַסָּפֵק מְנַקֵּר בְּלִבּוֹ אִם אָמְנָם תַּעֲמֹד לַבָּנִים זְכוּת פָּעֳלָם בְּשָׁעָה שֶׁהַחַיִּים בְּגַעֲשָׁם מַשְׁכִּיחִים אוֹתָם… וְאַף יֵשׁ שֶׁאִשָּׁה צְעִירָה תִּפְקֹד אֶת הַמַּצֵּבָה אֵי־שָׁם, בְּיוֹם־הַזִּכָּרוֹן שֶׁלֹּא נִמְחַק מִזִּכְרוֹנָהּ, וְדִמְעָה תִּתְנוֹצֵץ בְּעֵינָהּ; וּבִמְבוֹאוֹת כְּפָר אֶחָד תַּעֲבֹר כִּתַּת תַּלְמִידִים עוֹלֶזֶת לְיַד הַמַּצֵּבָה וְתַחֲרִישׁ לְרֶגַע, מִתּוֹךְ הִשְׁתָּאוּת אֶל הַדְּמָמָה בְּהֶמְיַת פֶּרֶץ־הַחַיִּים וְחֶדְוָתָם, עַד כִּי תַּחֲלֹף לְדַרְכָּהּ. וְאִלּוּ אֲחָדִים מֵהֶם, בַּעֲלֵי־נֶפֶשׁ, יָדוֹעַ יֵדְעוּ כִּי הַלָּלוּ רָגְשׁוּ פַּעַם וְצָהֲלוּ כְּמוֹהֶם בְּטֶרֶם נָדַמּוּ לָנֶצַח, אַךְ דּוֹמֶה כִּי לִפְנֵי זְמַן רַב אֵרַע הַדָּבָר… וְלִפְעָמִים תִּתְיַצֵּב בְּשׁוּלֵי מְצוּדָה אַחַת, הַצּוֹפָה עַל פְּנֵי הַחוּלָה מִמְּרוֹמֵי הָר כִּתַּת רוֹבָאִים אֲשֶׁר תִּדֹּם לִתְרוּעַת חֲצוֹצְרָה, וּכְאִישׁ אֶחָד יַרְעִישׁוּ מְטַח יְרִיּוֹת לִקְרַאת צַחְצְחוֹת הַתְּכֵלֶת, וְשׁוּב תִּשְׂרֹר הַדְּמָמָה.

שָׁנִים תִּנְקֹפְנָה. יִזְרְמוּ הַזִּכְרוֹנוֹת הַהוֹלְכִים וְעוֹמְדִים מִזֶּה, וְיֵעוֹרוּ מִפַּעַם לְפַעַם בְּתְחוּשַׁת הָאֻמָּה נוֹכַח נַחְשׁוֹלֵי סַכָּנָה מִזֶּה, כִּי לֹא תַּם הַמַּאֲבָק וְהָאִיּוּם עֲדַיִן אוֹרֵב בָּאֹפֶק הַקָּרוֹב, סָבִיב־סָבִיב. אַךְ שָׁנִים תִּנְקֹפְנָה לֹא בְּאֶפֶס־מַעֲשֶׂה, תּוֹךְ דְּרִיכוּת נְטוּלַת אַשְׁלָיוֹת, תּוֹךְ בְּנִיָּה, נְטִיעָה, בִּסּוּס וְהַרְחָבָה לִקְרַאת קְלִיטַת אַחִים רְחוֹקִים כְּלוּאִים עַל כּרְחָם בַּנֵּכָר; יִשּׁוּבִים חֲדָשִׁים יָצִיצוּ בָּהָר וּבַגַּיְא, כְּרָמִים וּפַרְדֵּסִים יָנִיבוּ פִּרְיָם, שְׂדוֹת חִטָּה יְכַסּוּ שִׁמְמַת עָבָר, כִּי מֵי יַרְדֵּן סוֹאֲנִים בְּעוֹרֵק חַיִּים יַשְׁקוּ גַּם רַחֲבֵי הַנֶּגֶב וְעִבְרִים חָרוּצִים יְמַלְּאוּ אַרְצָם בְּרֹב עָצְמָה שֶׁל חֲרשֶׁת וִינַצְּחוּ עַל שִׂגּוּב מַעַרְכוֹת הַיְצִירָה, לְמַמֵּשׁ חָזוֹן שֶׁלֹּא יְבֻזְבַּז לָרִיק.

אוֹ־אָז יֵשׁ וְהַמַּצֵּבוֹת תַּעֲלֶינָה עֹבֶשׁ שָׁנִים, פֹּה וְשָׁם תָּמִיר הָאֶבֶן עֵינָהּ, דְּלוּפַת מָטָר וּסְפוּגַת אָבַק וָפִיחַ; יֵשׁ שֶׁאוֹת חֲקוּקָה תִּמְלָא עָפָר מְטַשְׁטֵשׁ, אוֹ אוֹת בּוֹלֶטֶת תִּפָּגֵּם תּוֹךְ יִדּוּי אֶבֶן פּוֹחֶזֶת; פֹּה וְשָׁם תִּשָּׁמֵט אֶבֶן בְּאֵין מְתַקֵּן, אוֹ כַּרְכּוֹב רוֹפֵף יִצְנַח אַרְצָה, אַךְ מִסָּבִיב תֵּהֹם עָצְמַת הַחַיִּים בִּצְחוֹק, בְּגִיל וּבְדֶמַע. וְנַעַר וְנַעֲרָה בְּלַהַט אַהֲבָתָם יִתְעַלְּסוּ לְנֹגַהּ סַהַר גַּם עַל שְׂפַת מַצֵּבָה דּוֹמֵמָה. כִּי תּוּגַת הַיָחִיד תִּתְכַּסֶּה בְּמַעֲטֵה הַשִּׁכְחָה, הַזִּכָּרוֹן יוּעַם בְּלֵב אַחֲרוֹנֵי הַדּוֹר. אַךְ כְּכָל שֶׁתִּרְבֶּינָה הַשָּׁנִים כֵּן יְפֹאָר זִכְרָהּ הַכְּלָלִי שֶׁל מִלְחֶמֶת הַקּוֹמְמִיּוּת. וּכְכָל שֶׁהַדְּבָרִים כַּהֲוָיָתָם יְאַבְּדוּ פֶּשֶׁר מַשְׁמָעוּתָם הָאִישִׁית וְיִנָּתְקוּ מִלְּשׁוֹן הַמַּעֲשִׂים הָרְחוֹקִים, כֵּן יָבוֹא הַדִּמְיוֹן בִּקְסָמָיו וִיעַטֵּר בְּמִשְׁנֶה־עֹז אֶת הַתְּקוּפָה רַבַּת־הָעֲלִילָה וְהַפְּדוּת; הָאֻמָּה תִּצְרֹר אֶת נֶפֶשׁ הַנוֹפְלִים וּפָעֳלָם בִּגְוִילֵי־אֵשׁ, בְּסִפְרֵי־זִכָּרוֹן, בִּרְשׁוּמוֹת וּבִתְעוּדוֹת, בְּשִׁיר, בְּסִפּוּר וּבְמַחֲזֶה. הֱוֵה אוֹמֵר: בְּדִבְרֵי־הַיָּמִים שֶׁלָּהּ, בְּיֵצֶר חַיֶּיהָ קִיּוּמָהּ וְיֵעוּדָהּ; וּבְקוֹרוֹת הָעוֹלָם ­– חִידָה שֶׁעָלֶיהָ יִשְׁתָּאוּ חוֹקְרֵי צְפוּנוֹת וְנִשְׂגָּבוֹת, נוֹכַח מוֹפֵת אֵין־שֵׁנִי־לוֹ.