מִבֵּית הָעַתִּיקוֹת יָצָא מֶרְקוּרִיּוּס

מִתּוֹךְ תְּמוּנָה שֶׁל שֶׁמֶן לְצַיָּר חוֹבֵב.

אֲבַק־קְדוּמִים נִעֵר מִקַּסְדָּתוֹ.

בִּזְנַב מִכְחוֹל צִחְצַח אֶת נְעָלָיו.

וּשְׁמֵירָמִית –

גַּנִּים שֶׁל מַלְמָלָה בָּלָה מֵעַל כְּתֵפֶיהָ

וּצְעָקָה עַל סַף עַל סַף הַלֵּב:

" מֶרְקוּרִיּוּס אֲהוּבִי,

אוֹצְרוֹת בָּבֶל לְמַעַנְךָ גָּזַלְתִּי!

מִבֵּית מְשֻׁגָּעִים עַלִּיז בָּרַחְתִּי

וְלִפְגִישָׁה לְיַד הָאוֹרְלוֹגִין נֶחְפַּזְתִּי,

מַדּוּעַ זֶה אֵחַרְתָּ, שַׁרְלָטָן צָעִיר?"

"מַלְכַּת חֲלוֹמוֹתַי הַלְּשׁוּדָה

כִּמְעַט נִמְכַּרְתִּי לְתַיָּר אֲמֵרִיקָנִי!

לָחַשְׁתִּי לוֹ:" אֲנִי מֶרְקוּרִיּוּס מְזֻיָּף.

אֶת הַמָּקוֹר תִּמְצָא אֵצֶל פִּיקָסוֹ."

נִמְלַךְ בְּדַעְתּוֹ וְהִתְחָרֵט. לָכֵן אֵחַרְתִּי."

מֶרְקוּרִיּוּס קַד קִדָּה.

הִשְׁפִּיל מִצְחוֹ עַד קַרְסֻלָּיו הַמְכֻנָּפִים.

וְהַמַּלְכָּה, שׁוֹפַעַת חֵן וָאשֶׁר,

חִיְּכָה מִתּוֹךְ רְאִי דָּהוּי עֲטוּר מִסְגֶּרֶת פָּז.

מִקִּמּוּרֵי גְּזוּזְטְרוֹת הֵרִיעוּ בְּחֶדְוָה

שְׂמָלוֹת צִבְעוֹנִיּוֹת תְּלוּיוֹת עַל חֶבֶל.

הַזְּגוּגִיּוֹת הַנִּרְגָּשׁוֹת לְאוֹת בְּרָכָה

נִפְּצוּ עַצְמָן, וּרְסִיסֵי חִצִּים שֶׁל יַהֲלוֹם כּוֹזֵב

נָפְלוּ עַל רֹאשׁ רוֹכְלִים בְּשׁוּק הַיְרָקוֹת.

"צַמּוֹת זָהָב הָיוּ לָךְ, שְׁמֵירָמִית

וַעֲגִילִים כְּבֵדִים כְּמוֹ אַבְנֵי רֵחַיִם.

רַגְלַיִךְ רִחֲפוּ בָּרוּחַ לְגַלּוֹת לִבְנֵי בָּבֶל

שֶׁחַמּוּקֵי הַגּוּף מְכֻיָּרִים בְּקַו מֻשְׁלָם

עוֹלִים עַל כֹּחַ הֲדָרוֹ שֶׁל כֶּתֶר הַמַּלְכוּת.

בְּבֵית חוֹלֵי הַנֶּפֶשׁ גָּזְזוּ מַחְלְפוֹתַיִךְ,

אָחוֹת רַחְמָנִיָּה הֵסִירָה עֲדָיַיִךְ.

הֲרת־עוֹלָם, חָשַׁבְתְּ! תְּהוֹם וָחשֶׁךְ!

אֲבָל חֵרוּת הַלֵּב וְהָגוּתֵךְ בַּת הַשְּׁחָקִים

הִצְמִיחוּ לָךְ כְּנָפַיִם לְהַמְרִיא מְעַל

חֻדֵּי הַמִּסְגָּדִים שֶׁל יָפוֹ וְלִזְרֹחַ

כְּסַהַר עַל מוֹלֶדֶת הַדָּתוֹת הַמְשֻׁלֶּשֶׁת.

שִׁבְעָה יְמֵי טִיסָה לְמַעֲנֵךְ עָשִׂיתִי

לַחֲזוֹת בִּפְנֵי מַלְכָּה בַּעֲלוֹתָהּ מֵאַשְׁפַּתּוֹת כְּוֶנוּס מִן הַגַּל."

שָׁמַע הַשּׁוּק נְאוּם שִׁבְחֵי מֶרְקוּרִיּוּס

וְקָם עַל בְּהוֹנוֹת לִמְחֹא לוֹ כַּף

כֻּלּוֹ עָרְמָה וַעֲלִיצוּת וְחֹנֶף:

"שְׁתֵה לְחַיֵּינוּ, עֶלֶם חֲמוּדוֹת,

שְׁתֵה אֵל שֶׁל כַּיָּסִים! חֲלֵב שְׁקֵדִים לְךָ

וְתָמָרִינְדִי לַגְּבִירָה בְּסֵפֶל אַדִּירִים!"

"טוֹבִים שְׁקָרֶיךָ אֲהוּבִי מִיֵּין הַתֹּמֶר הַבַּבְלִי

וִיקָרִים לִי מִפְּנִינִים עַל חשֶׁן אַמְגּוּשִׁי.

בְּבֵית הָעַתִּיקוֹת שָׁכַנְתָּ מְמֻסְגָּר

אַךְ אֱלֹהוּת חַיָּה בָּקְעָה מִן הָאָבָק,

וּבֵין שָדַי בִּקְשָׁה מִזְבֵּחַ לִבְשָׂמֶיהָ.

צַיָּר חוֹבֵב נָסַךְ רוּחַ קְדֻשָּׁה עָלֶיךָ

וּשְׁמֵירָמִית כֹּהֶנֶת הַיּוֹדַעַת כִּי אֵין

הֶבְדֵּל בֵּין גְּרוּטָאוֹת וּכְלֵי חֶמְדָּה,

אֶלָּא אִם כֵּן רוּחַ נָגְעָה בָּם, רוּחַ אֵל.

הוֹ, אֲהוּבִי, מַה נִּפְתָּלִים שְׁבִילֵי הָאשֶׁר!"

אָחַז מֶרְקוּרִיּוּס בִּזְרוֹעָה שֶׁל הַמַּלְכָּה,

בְּשַׁרְבִיטוֹ פִּלֵּס לָהּ דֶּרֶךְ בֶּהָמוֹן,

וּבְמַגְלֵב שֶׁל נְחָשִׁים הֵנִיס זְבוּבִים מֵעַל פָּנֶיהָ.

"בְּשׁוּק הַשִּׁישְׁלִיקִים וְהַשַּׁוַּרְמָה

אֶגְנֹב לָךְ, יַקִּירָה, כָּבֵד צָלוּי

וַאֲשָׁכִים עֲלֵי שַׁפּוּד מֵעֲגָלִים שְׁדוּדִים."

"הַאִם כָּל בְּנֵי אוֹלִימְפּוּס הֵם כָּמוֹךָ?

מֵרֵיחַ צָלִי שֶׁל כֶּבֶשׂ

אַתָּה נָמוֹג כַּדּוֹנַג.

דָּמִים מַהְבִּילִים וּקְטֹרֶת זֶבַח

חֶמְלָה וַעֲגָבִים בְּךָ יָעִירוּ,

וּפֹה הַפֶּשַׁע מְהַלֵּךְ בְּלִי צַוָּארוֹן."

"אֵלֵי יָוָן הַמִּסְכֵּנִים!

מַעֲשֵׂיהֶם הַנְּלוֹזִים קָמִים מֵחֲמַת עַצְבוּת.

חֹרֶף אָרֹךְ בָּהָר מַשְׁרֶה דִּכְדּוּךְ

שֶׁאֵין לַהֲפִיגוֹ בְּלֹא תַּעֲלוּלִים שֶׁל חֵטְא,

שֶׁהֵם כְּעֵין אֶתְנַחְתָּא מִתְרוֹנֶנֶת

בֵּין רַעַשׁ אֲדָמָה וְהִתְפָּרְצוּת הַר גַּעַשׁ.

כָּל דְּבַר שְׁלִיחוּת טוֹבָה וּמְשׁוּבָה קַלָּה

יָחוּלוּ בָּאָבִיב קְצַר הַיָּמִים.

וְאֵין פְּלִיאָה שֶׁבְּיַרְחֵי הַכְּפוֹר

מַפְלִיג אֲנִי אֶל שְׁמֵי בָּבֶל בְּרוּכַת הַשֶּׁמֶשׁ

לִשְׁפֹּךְ דִּמְעוֹת שִׂמְחָה וְנֶחָמָה

עַל צַוָּארֵךְ הַנְּמֵרִי.

עוֹד סְטֵיק, מַחְמַל נַפְשִׁי?"

"מֶרְקוּרִיּוּס, מֶרְקוּרִיּוּס!

אַתָּה הַמְשַׁמֵּשׁ עֵינַיִם לְאוֹבְדֵי נָתִיב,

הַמְנַפְנֵף פַּנָּס אָדֹם עַל סַף בָּתֵּי הָאַהֲבָה,

הַמְנַפֵּחַ מִפְרְשֵׂי־שְׂמָלוֹת וּמְמַלְּאָם שֵׁדִים,

הַמְנַעֲנֵעַ עֲרִיסוֹת עִם תִּינוֹקוֹת וּמַמְזֵרִים,

הַמְטַלְטֵל עַל תְּלַתְנוֹעִים שַׂקֵּי תְּבָלִים

מִכָּל קַצְוֵי תֵּבֵל

וְהַמֵּפִיץ עַתִּיקוּתָם הָרֵיחָנִית בְּיָפוֹ רַבָּתִי, –

אֲנִי נִשְׁבַּעַת אֱמוּנִים כִּי בַּאֲשֶׁר תֵּלֵךְ אֵלֵךְ!"

בַּחֲגוֹרַת מָתְנֶיהָ הִתְבּוֹנֵן מֶרְקוּרִיּוּס

וְהוֹשִׁיבָה בְּהֶנֶף אַוְרִירִי

עַל דַּף זְכוּכִית שֶׁבְּמִזְנוֹן הָבְנֶה יָשִׁישׁ

שֶׁקּוֹנְסוּל צָרְפַתִּי שָׁמַר בּוֹ כְּלֵי שַׁמְפָּנִיָּה.

"מִכָּאן תִּרְאִי אֶת הַמִּסְגָּד הַגְּבַרְתָּנִי

שֶׁמִּתְמוֹגֵג מִצִּפִּיָּה אֵלַיִךְ.

אַלְפֵי רַגְלַיִם שׁוֹחֲרוֹת שַׁלְוָה

שָׁפוֹת אֶת מַעֲלוֹת הַשַּׁיִשׁ הַמָּהוּהַּ

עַד הַגִּיעָן אֶל הֲדוֹמוֹ שֶׁל אַלְלַהּ.

לְשֵׁמַע קוֹל הַמּוּאַזִּן נִשְׁחָז הַסַּהַר

וְזוֹקֵף קַרְנָיו

וְאָז, יַקִּירָתִי, גִּגִּית הַתְּכֵלֶת מִתְמַלְּאָה

כּוֹכְבֵי אַנִּיס וְקוֹקוּס

וּשְׁבִיל חֲלָבָהּ יוֹלִיךְ אֶת תְּפִלּוֹתַיִךְ

אֶל גַּן מוּחַמַד חֲבִיבוֹ שֶׁל הַבּוֹרֵא,

וְשָׁם בְּצֵל הַתּוּת, הַדֹּלֶב וְהַתֹּמֶר

עֵדָה שֶׁל דֶּרְוִישִׁים בַּחֲלוּקֵי פַּסִּים

יוֹשְׁבִים וְנֶהֱנִים, יוֹשְׁבִים וְנֶהֱנִים…"

"מֶרְקוּרִיּוּס!

שְׂפָתְךָ הָאֲמוּנָה עַל יַמְבּוּסִים רָצִים

חוֹצֶבֶת לֶהָבוֹת שֶׁל דְּבַשׁ,

מַכָּה עַל חֵךְ רָגִישׁ שֶׁלִּי

וּמְהַפְּנֶטֶת אֶת חוּשַׁי.

אִם לֹא אֶנְגֹּס בְּשַׂר־אֱגוֹזֵי־דַּמֶּשֶׂק

אֲנִי גּוֹסֶסֶת כָּאן כְּעַכְבָּרִית חוֹלַת גַּעְגּוּעִים!

צַוֵּה כִּי יִסְמְכוּנִי בְּעוּגוֹת שְׁקֵדִים

בְּכִסָּנִים נוֹטְפֵי עָסִיס אָדֹם

וְאִם אֵין הַכָּבוֹד הַזֶּה לְפִי כִּיסְךָ

הַזְמֵן לִי כְּרוּב חָמוּץ בְּפִתָּה עִם פָלָפֶל

וַאֲבַכֶּה אֶת נְעוּרַי בְּגִהוּקִים וְשִׁהוּקִים

וְדִמְעָתִי תִּשְׁזֹף אֶת פִּימָתִי הַמַּלְכוּתִית!"

"אֶת מוֹצָאָה הָרָם שׁוֹכַחַת שְׁמֵירָמִית?

לְהוֹד מַלְכָּה יָאֶה הַצּוֹם.

מָזוֹן בְּשֶׁפַע יְפַרְנֵס אֶת אֵשׁ הַשִּׁגָּעוֹן.

עַל אַף מַעֲמָדֵךְ הַמְיֻחָס בְּבֵית חוֹלֵי הַנֶּפֶשׁ

הַאִם כּוֹפֶרֶת אַתְּ בָּאִידֵאָל?

שִׁפְיוֹן הַדַּעַת, יַקִּירָה, שִׁפְיוֹן הַדַּעַת!

אִכְלִי, אֵפוֹא, בְּשֶׁקֶט.

הִתְפַּלְּלִי בְּלַחַשׁ.

לֹא בָּאנוּ לְגַלְגֵּל אֲבַטִּיחִים

כִּי אִם לַחֲזוֹת בּוֹ, בְּרוֹכֵל הַתַּכְשִׁיטִים

כְּשֶׁהוּא אוֹכְלָם בְּזַעֲוַת נָקָם

וּבְהַקִּיזוֹ דָּמָם הָרַעֲנָן בְּמַחַץ בֹּהֶן שְׁמַנְמַנָּה…"

"רוֹצֵחַ אַשְׁלָיוֹת צַר עַיִן!

מוּטָב לִי לְהָזִין עֵינַי בְּמַרְכֹּלֶת

דּוּכַן בּוֹטֵחַ עַל כַּנּוֹ,

מִלְּהַקְשִׁיב לְפִטְפּוּטֶיךָ.

אֲבוֹי! אַתָּה מְשַׁעֲמֵם, מֶרְקוּרִיּוּס!

"הוֹ, שְׁמִירָמִית!

בָּחַרְתִּי לְשֵׂאתֵךְ עַל קַסְדָּתִי כְּסֵמֶל

לָרוּץ בַּסִּמְטָאוֹת וּלְיַלֵּל עַל פְּטִירָתֵךְ

מִלְּדַמּוֹת כִּי טֵרוּפֵךְ הוּא רַק מַסְוֶה

לְלֵיצָנוּת צוֹלַעַת!"

"אִם כַּעֲסְךָ הוּא אוֹת יָחִיד לַאֲצִילוּת הַנֶּפֶשׁ

מַה דַּל וּמָה אֶבְיוֹן הוּא עוֹלָמָם שֶׁל אֲבוֹתֶיךָ!

אַף־עַל־פִּי־כֵן, הִלַּת־קְדוֹשִׁים הֵאִירָה אֶת פָּנֶיךָ.

אֱמֹר, מִנַּיִן בָּאוּ הַפָּנִים הַלָּלוּ?"

"מִמַּטְבְּעוֹת נְחשֶׁת יְרַקְרֶקֶת

שֶׁנֶּחְפְּרוּ תַּחַת עִיֵּי יָפוֹ הָעַתִּיקָה

וַעֲלֵיהֶן טָבוּעַ דְּיוֹקַן מַלְכֵי בָּבֶל."

"עַתָּה נָהִיר לִי מָה הַכֶּשֶׁף

הַמּוֹצִיאֵנִי מִכִּלְאִי אֵלֶיךָ לַיְלָה לַיְלָה.

כָּל זֵכֶר שֶׁל בָּבֶל הוּא סַם חַיִּים לַנֶּפֶשׁ

שֶׁנִּשְׂרְפָה בְּאַהֲבָה, כָּמוֹנִי,

וּמוֹסִיפָה לִחְיוֹת בְּשִׁגְעוֹנָהּ הָרָם."

"שׁוּבִי יַלְדָּה. הַבֹּקֶר כְּבָר מַפְצִיעַ.

הַבַּיְתָה מַהֲרִי פֶּן אוֹרְלוֹגִין שֶׁל יָפוֹ

יִטְרֹף מַה שֶּׁנּוֹתַר מִזֹּהַר בְּתוּלַיִךְ…"

"עַל זִקְנָתִי רָמַזְתָּ וַאֲנִי רַק עַתִּיקָה.

עֵינַיִם פּוֹחֲזוֹת לְךָ כְּשֶׁל קֵיסָר

אַךְ שִׂכְלְךָ זוֹחֵל מִחוּץ לִתְחוּם וּזְמַן.

אֲנִי שׂוֹנֵאת אוֹתְךָ, מֶרְקוּרִיּוּס!

הֲנִפָּגֵשׁ מָחָר?"

"קָטַלְתְּ אַהֲבָתֵךְ בְּמוֹ יָדַיִךְ.

לֵב הָרוֹכֵל נֵעוֹר בִּי

לִקְבֹּעַ אֶת מוֹתָהּ.

אָשׁוּב מִיָּד אֶל מִסְגַּרְתִּי.

הַיְּהוּדִי הַמְמֻנֶּה עָלַי

עָלוּל לִמְסֹר עַל בְּרִיחָתִי לַמִּשְׁטָרָה!…"