הַבֹּקֶר אָפֹר עוֹמֵד יָחֵף בֶּחָצֵר

וְדוֹפֵק עַל הַחַלּוֹן הֶעָנִי בְּיוֹתֵר.

וּמֵקִיץ מִשְּׁנָתוֹ הַיְּהוּדִי הַנֵּעוֹר

וְלוֹבֵשׁ מַלְבּוּשָׁיו שֶׁכֻּלָּם הֵם אָפֹר.

הוּא מַפְשִׁיל הַתַּרְמִיל עַל שִׁכְמוֹ וְנוֹטֵל

בְּיָדוֹ אֶת מַקְלוֹ וְאָפֹר הַמַּקֵּל.

וְהוּא קָם וְיוֹצֵא, אִטִּיִּים צְעָדָיו,

וְהוֹלֵךְ עִם הַדֶּרֶךְ הָאָפֹר גַּם יַחְדָּיו.

הוּא הוֹלֵך וְהוֹלֵך וְהָאַפְרוּרִית גּוֹבֶרֶת

וְנַעֲשֵׂית סְמִיכָה וּכְבֵדָה כְּעוֹפֶרֶת.

נֶעֱצָב הַיְּהוּדִי הֶעָנִי הָאָפֹר

וּבְעֵינָיו תִּתְנוֹצֵץ הַדִּמְעָה וְתִזְהֹר.

וּגְדוֹלָה הַדִמְעָה וּבַלָּאט מִתְגַּלְגֶּלֶת

וְאֶל תּוֹךְ זְקָנוֹ הָאָפֹר הִיא נוֹפֶלֶת.

מִתְבַּהֵר זְקָנוֹ הָאָפֹר שֶׁל הַיְּהוּדִי

מִנִּי זֹהַר הַדִּמְעָה הַכְּסַפְסַף הֶעָדִין,

וְאוּלָם מַה כֹֹּחָהּ שֶׁל דִּמְעָה־מִשֶּׁל־כָּסֶף?

בְּעוֹד רֶגַע אוֹ שְׁנַיִם אֶל עַמָּהּ הִיא תֵאָסֶף.

מִתְיַצֵּב הַיְּהוּדִי בְּסָמוּךְ לְעֵץ אָפֹר

וּבְקוֹל רָם וְנִלְבָּב מִתְפַּלֵל הוּא לֵאמֹר:

'רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם! מְחֹק נָא בְּרַחֲמֶיךּ

הָאַפְרוּרִית מִדְּרָכַי, וִיהִי רָצוֹן מִלְּפָנֶיךָ,

זֶה נוּעִי וְנוּדִי עַל־פְּנֵי הָעוֹלָם

שֶׁיִּהְיֶה לַפָּחוֹת מְבֹהָר וּמְחֹלָם.'

הוּא סִיֵּם הַתְּפִלָּה וְהוּקַל לוֹ בַּלֵּב.

הַתְּפִלָּה – כְּפַרְפַּר הַכָּחֹל הַמְרַפְרֵף –

מְרַפְרֶפֶת לְפָנָיו כִּנְקֻדָּה כְּחֻלָּה

בְּכָל נוֹף הַבְּרִיאָה, שֶׁאָפֹר הִיא כֻּלָּהּ.

הוֹלֵךְ הָלְאָה הַיְּהוּדִי הֶעָנִי וְהוֹלֵךְ,

וְרוֹאֶה הוּא בְּאֵם הַדְּרָכִים הַנִּרְחֶבֶת

עוֹמֵד בֵּית־אוֹרְחִים אַפְרוּרִי וְעַל הַסַּף

אִשָּׁה בְּהִירָה בְּשִׂמְלַת־כְּחֵלֶת נִצֶּבֶת.

נַעֲשׂוֹת בֵּי"ת עֵינָיו גְּדוֹלוֹת וְצוֹמְאוֹת

וְשׁוֹתוֹת בֵּי"ת עֵינָיו אֶת הַכְּחוֹל וְגוֹמְעוֹת.

אוֹמֶרֶת הָאִשָּׁה: "בָּרוּך הַבָּא, רַ' יְהוּדִי,

בְּוַדַּאי אַתָּה עָיֵף מִדְּרָכִים וּנְדוּדִים.

וְעַל־כֵּן סוּר לְרֶגַע וּבוֹאָה אֵלֵינוּ,

גַּם לֶחֶם גַּם יַיִן יֵשׁ לָנוּ דַיֵּינוּ."

הוּא פּוֹתֵחַ בְּיָדַיִם לֵאוֹת אֶת הַדֶּלֶת –

קִירוֹתָיו שֶׁל הַחֶדֶר מְסֻיָּדִים הֵם בִּכְחֵלֶת.

בַּפִּנָּה בַּעַל־הַבַּיִת יוֹשֵׁב וּמְשַׂחֵק

עִם הַבֵּן־זְקוּנִים הַיּוֹשֵׁב לוֹ בַּחֵיק,

וּמְסַפֵּר עַל הַמְּדִינָה שֶׁכֻּלָּה הִיא כְּחֻלָּה,

וְנָהָר כְּחַלְחַל יְסוֹבְבֶנָּה בַּעֲגֻלָּה.

מַאֲזִין הַיְּהוּדִי וּמִתְעַיֵּף מִן הַכְּחֵלֶת,

וּמֵרֹב כַּחְלוּלִית תַּרְדֵּמָה עָלָיו נוֹפֶלֶת.

וְסוֹלֵל הַחֲלוֹם דֶּרֶך – וְהַדֶּרֶךְ כָּחֹל,

וְכָחֹל הַמַּקֵּל, הַתַּרְמִיל הַגָּדוֹל.

וְכָחֹל הַצִּפּוֹר הַפּוֹרֵחַ מֵעָל,

הַשָׂדֶה וְהַיַּעַר, וּבַנַּחַל הַגָּל.

מִשְׁתּוֹמֵם הַמּוֹזֵג וְאִשְׁתּוֹ מִתְפָּעֶלֶת,

אֵיךְ שׁוֹפַעַת מִתּוֹךְ הַיְּהוּדִי זוֹ הַכְּחֵלֶת,

וּמְמַלְּאָה אֶת הַחֶדֶר וְעוֹבְרָה חֲלָלוֹ

וְעוֹטְפָה כַּחְלוּלִית כָּל הַבַּיִת כֻּלּוֹ.

מִי בּוֹכֶה? הֲשָׁמַעַתְּ? בַּחוּץ שָׁם בּוֹכָה

אַפְרוּרִיתוֹ שֶׁל הַיּוֹם כְּבִכְיוֹ שֶׁל הַיֶּלֶד:

'מִפְּנֵי מָה הִנִּיחַנִי הַיְּהוּדִי לְבַדִּי

חוּץ־לַבַּיִת וּמֻפְקֶרֶת לָרוּחַ הַמְיַלֶּלֶת?'

מְעוֹרֵר הַמּוֹזֵג אֶת הַיְּהוּדִי: ‘ר’ אוֹרֵחַ,

חוּץ־לַבַּיִת הַדֶּרֶךְ לְךָ מַמְתִּינָה.'

מְחַיֵּךְ הַיְּהוּדִי בַּחֲלוֹמוֹ: הוּא הִגִּיעַ

לִתְחוּם אֶרֶץ־הַכְּחוֹל: לְשַׁעֲרֵי הַמְּדִינָה.

הוּא פּוֹתֵחַ הַשַּׁעַר וְרוֹאֶה מִמּוּלוֹ

אֶת שְׁלֹש הֶעָרִים הָרִאשׁוֹנוֹת הַכְּחֻלּוֹת.

מִשְׁתּוֹמֵם הַמּוֹזֵג וְאִשְׁתּוֹ מִתְפָּעֶלֶת

אֵיךְ שוֹפַעַת מִתּוֹךְ הַיְּהוּדִי זוֹ הַכְּחֵלֶת,

וּמְמַלְּאָה אֶת הַחֶדֶר וְעוֹבְרָה חֲלָלוֹ

וְעוֹטָה כַּחְלוּלִית כָּל הַבַּיִת כֻּלּוֹ.

וְהַכְּחֵלֶת הוֹפֶכֶת מִלְמוּל וְלִטּוּף

וְרִגּוּשׁ וְרִשְׁרוּשׁ וְשִׁירָה וּמָעוּף,

וְעָלֶה וְעָנָף וְגִזְעוֹ שֶׁל אַלּוֹן,

עַב־עָנָן וְחֻרְשָׁה וַחֲלוֹם עַל חֲלוֹם.

וְהַכְּחֵלֶת הוֹפֶכֶת לְגַל שֶׁבַּיָּם

הַמְמַהֵר אֶל הַחוֹף לְהִשְׁתַּבֵּר בַּעֲיָם.

וְרִמּוּז מְצֹעָף שֶׁל הַסּוֹד הַכָּמוּס,

וְהַהוֹד הָעוֹלֶה עִם הַסּוֹד בֶּחָרוּז.

וְהוֹפֶכֶת מִצְעָד וְרִקּוּד וְגִילָה

וְגִילָה־שֶׁבְּגִילָה שֶׁאַך נֵצַח יְכִילָהּ.

וְהוֹפֶכֶת נִצְנוּץ וְהָאוֹר שֶׁיָּהֵל,

וּמַרְאֵה הַפָּנִים, וְהַחֹמֶר, הַצֵּל.

מִשְׁתּוֹמֵם הַמּוֹזֵג וְאִשְׁתּוֹ מִתְפָּעֶלֶת

אֵיךְ שׁוֹפַעַת מִתּוֹךְ הַיְּהוּדִי זוֹ הַכְּחֵלֶת

וּמְמַלְּאָה אֶת הַחֶדֶר וְעוֹבְרָה חֲלָלוֹ

וְעוֹטְפָה כַּחְלוּלִית כָּל הַבַּיִת כֻּלּוֹ.