י“ח בחשוון תשי”ג – 29 באוקטובר 1952

הקדמה לגליון צה"ל של “ישראל והמזרח התיכון”

גילו של צה“ל הוא כגילה של מדינת ישראל; שניהם צעירים ולא מלאו להם עדיין חמש שנים. אולם שניהם לא נוצרו יש מאין; וכשם שאין זו מדינת היהודים הראשונה בארץ־ישראל, כך אין צה”ל הצבא היהודי הראשון. העברי הראשון אברהם אבינו, שבו מתחילה ההיסטוריה של עמנו, גם המדינית והארצית וגם הרוחנית והדתית, הקים גם הגרעין הראשון של צבא עברי. צבא זה מנה שלוש מאות ושמונה עשר איש, – וניהל המלחמה הראשונה בתולדות עמנו, נגד כדרלעומר מלך עילם ותדעל מלך גויים ואמרפל מלך שנער ואריוך מלך אלסר, וניצח אותם על־יד חובה משמאל לדמשק. מאז נלחמו יהודים בארצם עד סוף המאה אחת־עשרה – כשיהודי חיפה ניסו לעמוד בכוח נגד צבאות נוסעי הצלב תחת פקודתו של טאנקרד.

היסטוריה צבאית יהודית זו נמשכה, איפוא, למעלה משלושת אלפים שנה. אולם בשמונה מאות השנים האחרונות לא היה עוד כוח מזוין יהודי במולדת היהודים – עד שהחלה ההתישבות החקלאית המחודשת לפני כשבעים וחמש שנה. על מתישבינו הוטל לדאוג בעצמם גם להגנת חייהם, רכושם וישוביהם. הגנה זו היתה בימי הדור הראשון של ההתישבות החדשה ספוראדית ומקרית, עד שקם בראשית העליה השניה הכוח המזוין הקבוע בשם “השומר”. במלחמת־העולם הראשונה נוסדו כידוע גדודים יהודיים בצבא הבריטי, ולאחר המלחמה נתארגנה ה,הגנה", אשר עלילותיה הגדולות בתולדות הישוב עודן מחכות להיסטוריון שלהן.

הפורמַציות השונות של ההגנה בהתפתחותן המאוחרת ובראשן פלמ"ח, היחידות הצבאיות היהודיות שהוקמו במלחמת־העולם השניה, ובראשן החטיבה היהודית, – הניחו למעשה היסוד לצבא־הגנה לישראל, אשר הוקם רשמית בפקודת ממשלת ישראל הזמנית ביום 26 במאי 1948 (י“ז באייר תש”ח).

לצה“ל יש, כמובן, כל התפקידים שיש לכל צבא במדינה תרבותית שוחרת שלום: לשמור על בטחונה ושלומה של המדינה. אולם כשם שמדינת ישראל שונה בכמה ענינים יסודיים מכל שאר המדינות, כן גם צה”ל, הוטלו עליו תפקידים שלא ידעו צבאות אחרים.

יעודה המרכזי של מדינת ישראל הוא קיסוץ גלויות ועל צה“ל הוטל להיות אחד הגורמים הראשיים במיזוג הגלויות. על מדינת ישראל שומה לבנות ארץ נשַמה, ועל צה”ל לשמש עזר רב־כוח בתפקיד ריקונסטרוקטיבי זה.

הצבא קולט בתוכו יוצאי ארצות שונות, חניכי תרבויות שונות, ומשוללי כל תרבות וחינוך, מעולי הארצות הנחשלות. על הצבא להפוך ערב־שבטים זה עם בליל־לשונות, לחטיבה לאומית אחת, להנחיל להם הלשון העברית, להקנות להם ערכי־היסוד של מדינת ישראל ולהכשירם לתפקידים החלוציים של בנין ארץ והפרחת שממה.

משום כך נתחייב כל מגויס צעיר להכשרה חקלאית בשנה הראשונה לשירותו בצבא. בלי קשר אמיץ לאדמת המולדת ובלי שרשים נפשיים בתרבות העם ובלשונו לא יכון עם; בטחונה של מדינת ישראל בנוי לא רק על הצבא הסדיר, – אלא על כשרו של העם כולו להתגונן ולהילחם בשעת הצורך, ותפקידו המרכזי והעיקרי של צה"ל הוא – הכשרת העם להיות עם לוחם בשעת סכנה כשם שעליו להיות עם בונה ויוצר בכל הזמנים.