ימי הגאות לפקידות הגיעו למרום פסגתם, ולאט לאט החלו ימי השפל. האילן הגדול על ענפיו המרובים ועליו העסיסיים, התחיל לקמול. תולעת קטנה התישבה בתוך תוכו, ובצפורן של פלדה גֵרדה וגרדה בלי עיֵפות ובלי הרף, עד שקול גֵרודה נשמע בכל תפוצות ישראל, וכל התריסים שהציבו מלחכי פנחא למנוע את אזני הברון מלשמוע לא הועילו. וכמה עמלו פקידי הברון ללחום נגד תולעת אדם זה ששמו משה סמילנסקי![13]
בית אסתר ומשה סמילנסקי ברחובות
איש אחד, שלא היה קשור בחומריתו בתמיכת הברון על ידי שליחו שייד, קשר עליו מלחמה, הוקיע לראוה בעתונים ובירחונים את כל תעלולי שייד, ויגל את קלונו. ותאוריו, שריח האמת נדף מהם, מצאו מסילות בלב העם. ומשה סמילנסקי זה, זכר גבורתו לברכה, נעשה מטרה לחיצי פקידי הברון שחפצו להשתיקהו בכל הדרכים. וטרם הצליחו להפיל אותו במכמֹרתם, פִּלסו להם אמירותיו סוף סוף נתיב גם ללב הברון המשוריָן, ויט אזנו לשמוע את ההאשמות המרובות נגד אבי אבות הטומאה.
הברון מסר את שייד הקדוש והנערץ לבִקורת. אז השתמשו המבקרים בחֹמר הרב שהצטבר במכתבי המאשימים על הפקידות,1 ולדאבון נפשו העדינה [של הברון] נמצא האיש וטומאתו בשוליו. את המחולל העִקרי של הזֻהמה הרחיק הברון תיכף, ובחרפה ירד מהדוכן.2 אך הזהמה גופא השתרשה כבר, והדמורלזציה פשטה בכל מושבות הנדיב. אנשים היו כבר אכולים כעס, ובתוך תוכם קִננה השנוררות הפחותה, תוצאות האפוטרופסות השיידית.
מהו פרויקט בן־יהודה?
פרויקט בן־יהודה הוא מיזם התנדבותי היוצר מהדורות אלקטרוניות של נכסי הספרות העברית. הפרויקט, שהוקם ב־1999, מנגיש לציבור – חינם וללא פרסומות – יצירות שעליהן פקעו הזכויות זה כבר, או שעבורן ניתנה רשות פרסום, ובונה ספרייה דיגיטלית של יצירה עברית לסוגיה: פרוזה, שירה, מאמרים ומסות, מְשלים, זכרונות ומכתבים, עיון, תרגום, ומילונים.