סִפּוּר

(מֵאַחֲרִית דּוֹרוֹ שֶׁל בַּר־כּוֹכְבָא)

א    🔗

לְעֵת עֶרֶב, מִבְּעוֹד־יוֹם, שָׁב לְבֵיתוֹ הַיָּשִׁישׁ רָם הַקּוֹמָה, עַמְרָם בֶּן־צַחַר הַשַׁלְמוֹנִי מֵחֲנוּתוֹ, חֲנוּת צוֹרְפִים, בְּעִיר מְגוּרָיו סֶלִיפְקֶה (בְּקִילִקְיָה).

הִגִּיעַ לְבֵיתוֹ, בַּיִת גָּדוֹל בֶּן־דְּיוֹטָא אַחַת, בְּשִׁפּוּלֵי גִבְעָה, הִתְרָחֵץ, לָבַשׁ מַדֵּי־בַּיִת נְקִיִּים, עָמַד וְהִתְפַּלֵּל מִנְחָה. מִשֶּׁגָּמַר יָצָא לַמִּרְפֶּסֶת הָרְחָבָה וְיָשַׁב בַּקָּצֶה לְיַד שֻׁלְחָן נָמוּךְ, יָצַק מִצִּנְצֶנֶת תִּירוֹשׁ בְּגָבִיעַ, בֵּרַךְ וְשָׁתָה.

מִיָּד בָּאוּ וְיָשְׁבוּ לִימִינוֹ וְלִשְׂמֹאלוֹ כַּמָּה טְפָלִים, נְכָדִים וּנְכָדוֹת, גְּדוֹלִים וּקְטַנִּים. הָיָה הוּא מְגַלְגֵּל דְּבָרִים עִם הַפָּעוֹטוֹת וְהֵם מִשְׁתַּעַשְׁעִים בִּזְקָנוֹ וּמִתְפַּנְּקִים עִמּוֹ.

מִן הַמִּרְפֶּסֶת, שֶׁסְּמוּכָה לָרְחוֹב, נִרְאוּ הָעוֹבְרִים וְשָׁבִים. אוֹתָהּ שָׁעָה עָמְדָה חֲבוּרַת אֲנָשִׁים גְּדוֹלָה וְהִשְׁתַּהֲתָה לִפְנֵי הַבַּיִת. מִבִּגְדֵיהֶם, שֶׁהָיוּ מְאֻבָּקִים וּמִצְּרוֹרוֹת שֶׁנָּשְׂאוּ עֲלֵיהֶם, נִכַּר שֶׁפְּלִיטִים הֵם מֵחֶרֶב הַמִּלְחָמָה, שֶׁבֵּין פַּרְתִּים וְרוֹמָאִים וּכְבָר קָדְמוּ לָהֶם בְּאוֹתָם הַיָּמִים כַּמָּה פְּלִיטִים שֶׁהִגִּיעוּ לְכָאן.

נִזְדַּקֵּף הַיָּשִׁישׁ מִמְּקוֹמוֹ וְאָמַר כְּלַפֵּי בְּנֵי הַבַּיִת: פּוּקוּ חֲזוּ שֶׁמָּא אִיכָּא בִּינֵיהוֹן יְהוּדָאֵי?¹ בֵּין כָּךְ וְכָךְ קָם וְיָרַד בְּעַצְמוֹ אֲלֵיהֶם, מִשֶּׁדִּבֵּר עִמָּם קִמְעָה נוֹכַח שֶׁכֻּלָּם יְהוּדִים, אָבוֹת, אִמּוֹת וְטַף, כַּחֲמֵשׁ עֶשְׂרֵה נָפֶשׁ. בֵּינֵיהֶם אִישׁ צָעִיר כְּבֶן שְׁלֹשִׁים, עִם אִמּוֹ, אִשְׁתּוֹ וּשְׁנֵי יְלָדָיו. הַלָּה שָׁאַל אֶת הַיָּשִׁישׁ לְ"בֵית הַקָּהָל", שֶׁיּוּכְלוּ לָלוּן בּוֹ הַלַּיְלָה. הֵשִׁיב לָהֶם, שֶׁבֵּית הַקָּהָל לֹא רָחוֹק מִכָּאן אֲבָל לְבַדָּם לֹא יִמְצְאוּ הַדֶּרֶךְ, יָבוֹאוּ עִמּוֹ וְהוּא יוֹבִילֵם.

וּקְלַסְתֵּר פְּנֵי הָאִישׁ הַצָּעִיר טוֹב וְנָאֶה. מֶבָּטֵי עֵינָיו יַבִּיעוּ עֲנָוָה וָתֹם וְכָל־מַרְאִיתוֹ תָּפִיק אֲצִילוּת וָנֹעַם. וַתֶּהֱמֶה נֶפֶשׁ הַיָּשִׁישׁ מְאֹד אֶל הַצָּעִיר – וְלֹא יָדַע מָה.

מִשֶׁהִגִּיעוּ לְבֵית הַקָּהָל טִפֵּל בָּהֶם וְהוֹשִׁיבָם בִּשְׁנֵי חֲדָרִים גְּדוֹלִים; וּלְשַׁמָּשׁ הַבַּיִת הוֹרָה, שֶׁיִּדְאַג לְמַחְסוֹרָם וְיָכִין לָהֶם מַצָּעוֹת. בֵּינְתַיִם יָרַד הָעֶרֶב. וְטֶרֶם יִפָּרֵד הַיָּשִׁישׁ מֵהֶם הוֹדָה לוֹ אוֹתוֹ צָעִיר תּוֹדוֹת רַבּוֹת בִּשְׁמוֹ וּבְשֵׁם כֻּלָּם. אָז יִשְׁאָלֵהוּ הַיָּשִׁישׁ לִשְׁמוֹ וְלִמְקוֹם מוֹצָאוֹ.

– שֵׁם עַבְדְךָ עֶזְרָא – עָנָה הָאִישׁ – נְצִיבִין עִיר מְגוּרֵינוּ. וְאוּלָם שָׁרְשֵׁנוּ מֵחַדִּיתָא אֲשֶׁר עַל נְהַר פְּרָת, צָפוֹנָה לִמְחוֹז נְהַרְדָּעָא.

אָמַר לוֹ הַיָּשִׁישׁ בְּשִׂמְחָה: אַף אֲנִי עִיר מוֹלַדְתִּי חֲדִיתָא, וּמָה שֵּׁם אָבִיךְ וְשֵׁם מִשְׁפַּחְתּוֹ – אֶפְשָׁר אֵדָעֶנּוּ.

– שֵׁם אָבִי, עָלָיו הַשָּׁלוֹם, אֱלִירָם לְבֵית חָרִים.

הִזְקִיף הַזָּקֵן אֶת רֹאשׁוֹ. כְּמוֹ נִזְדַעְזַע לְשֵׁמַע הַשֵּׁם, וּמִיָּד תָּכַף עָלָיו שְׁאֵלוֹת הַרְבֵּה לְשֵׁם הֶכֵּרוּת וּבְסוֹף הַדְּבָרִים הוֹשִׁיט זְרוֹעוֹתָיו וַיְחַבֵּק אֶת הָאִישׁ וַיְנַשְּׁקֵהוּ, וַיּוֹסֶף חַבְּקוֹ וְנַשְּׁקוֹ, וּשְׂפָתָיו דּוֹבְבוֹת בִּרְגִישׁוּת: בֵּן חֲבֵרִי, רֵעִי כְּאַח לִי, אֱלִירָם אֲהוּב נַפְשִׁי. מִיָּד זֵרְזָם שֶׁיַּאַסְפוּ כְּלֵיהֶם וְיָבוֹאוּ לְבֵיתוֹ.

ב    🔗

אַחַר סְעֻדַּת עַרְבִית הָיוּ הָאוֹרְחִים וּבְנֵי הַבַּיִת מְסֻבִּים בְּצַוְתָא וְהָיוּ מַפְלִיגִים בְּשִׂיחָה וּבְסִפּוּרִים עַל עִנְיָנִים וּמַעֲשִׂים, שֶׁעָדוּ עֲלֵיהֶם מֵעֵת שֶׁנִּפְרְדוּ שְׁתֵּי הַמִּשְׁפָּחוֹת, לִפְנֵי כִּשְׁלֹשִׁים שָׁנָה. מֵחֲמַת אַנְדְּרָלָמוּסְיָה שֶׁיָּרְדָה בַּחֲדִיתָא בִּשְׁעַת מֶרֶד הַפַּרְתִים בָּרוֹמָאִים. מִתּוֹךְ כָּךְ נִתְבָּרְרוּ דְּבָרִים הַרְבֵּה לַבָּנִים הַצְּעִירִים מִקּוֹרוֹת אֲבִיהֶם בֶּעָבָר:

שְׁתֵּי הַמִּשְׁפָּחוֹת – בֵּית חָרִים וּבֵית שַׁלְמוֹן – יָשְׁבוּ מִדּוֹרוֹת בַּחֲדִיתָא. אֱלִירָם וְעַמְרָם הָיוּ חֲבֵרִים מִיַּלְדוּתָם וִידִידִים נֶאֱהָבִים בְּבַחֲרוּתָם. וּבְעֵת שֶׁהִגִּיעָה הַשְּׁמוּעָה לְמִשְׁכְּנוֹת יִשְׂרָאֵל בְּבָבֶל עַל מֶרֶד בַּר־כּוֹכְבָא, יָצְאוּ הַרְבֵּה בַּחוּרִים מִבָּבֶל, גַּם מִבְּנֵי הַגּוֹיִים, לְהִסְתַּפֵּחַ אֶל צְבָא בַּר־כּוֹכְבָא. מֵחֲדִיתָא יָצְאוּ לְמַעְלָה מֵעֶשְׂרִים בָּחוּר וְעִמָּם אֱלִירָם וְעַמְרָם. אֱלִירָם הָיָה אָז נָשׂוּי וְלוֹ יֶלֶד כְּבֶן־שָׁלֹשׁ (הוּא עֶזְרָא הָאוֹרֵחַ), וְעַמְרָם בָּחוּר הָיָה.

כְּשֶׁהִגִּיעוּ לְמַחֲנֵה בַּר־כּוֹכְבָא בְּ"טוּר שִׁמְעוֹן", הוּא הַר אֶפְרַיִם, וְעָמְדוּ בְּכַמָּה נִסְיוֹנוֹת גְּבוּרָה וָעֹז, שָׂם בַּר־כּוֹכְבָא עֵינוֹ לְטוֹבָה עַל אֱלִירָם וְעַמְרָם, שֶׁהָיוּ רָמֵי קוֹמָה וְגִבּוֹרֵי חַיִל וְהָיָה קוֹרֵא לָהֶם תָּדִיר בְּחִבָּה “הֲנֵי תְּרֵי בַּבְלָאֵי גִּבּוֹרָאֵי”². שְׁלֹשָׁה חֳדָשִׁים נִתְאַמְּנוּ בְּטַכְסִיסֵי מִלְחָמָה וְאָז מִנָּם בַּר־כּוֹכְבָא לְשָׂרֵי אֶלֶף (כִּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת שָׂרֵי אֶלֶף הָיוּ בְּצִבְאוֹתָיו) וְשָׁלַח אֶת אֱלִירָם בְּרֹאשׁ שְׁנֵי גְּדוּדִים בְּבִקְעַת בֵּית נְטוֹפָה בַּגָּלִיל וְאֶת עַמְרָם בְּעֵמֶק דּוֹתָן, בְּשׂמְרוֹן, לִהְיוֹת שׁוֹלְטִים וּמְגִנִּים אִישׁ אִישׁ בִּמְחוֹזוֹ. מֵאָז לֹא נִפְגְּשׁוּ אֱלִירָם וְעַמְרָם אֶלָּא פַּעֲמַיִם אוֹ שָׁלֹשׁ בִּימֵי עֲצֶרֶת־צָבָא בְּמַחֲנֵה בַּר־כּוֹכְבָא. וּבַהֲפוֹךְ הָאֵל פָּנָיו מֵעַמּוֹ, בְּהִמּוֹט צִבְאוֹת בַּר־כּוֹכְבָא בִּפְנֵי הָרוֹמָאִים, – רָאוּ עַצְמָם עַמְרָם וּשְׁנֵי גְּדוּדָיו בְּאַחַד הַיָּמִים מֻקָּפִים מִכָּל עֵבֶר גְּדוּדֵי רוֹמָאִים רַבִּים וַעֲצוּמִים. וְאִם כִּי אֲנָשָׁיו נִלְחֲמוּ כַּאֲרָיוֹת – מָטָה יָדָם. עַמְרָם וְכַמָּה מִשָּׂרֵי גְּדוּדָיו נִלְקְחוּ בַּשֶּׁבִי וּשְׁאֵרִית גְּדוּדָיו הָכְרְעוּ לְטֶּבַח כֻּלָּם. עַמְרָם הָשְׁלַךְ לְבוֹר כֶּלֶא בְּקֵיסָרְיָה יָחֵף, עֵירוֹם כִּמְעַט, וְכָבוּל בְּכַבְלֵי בַּרְזֶל.

אֲבָל בִּגְזֹר הָאֵל חַיִּים עַל בֶּן־אָדָם – שָׁוְא הֵמָּה כְּבָלִים וְגַם מִבּוֹר־כֶּלֶא יוֹשִׁיעַ ה'. כֵּן עָשָׂה ה' נֵס גָּדוֹל לְעַמְרָם. יוֹם אֶחָד נִתְקְלָה רַגְלוֹ בְּקַרְקַע הַצִּינוֹק. בְּתוֹךְ הֶעָפָר, בְּמַשֶּׁהוּ קָטָן, קָשֶׁה, מִשֵּׁשׁ בְּיָדָיו – וְנִתְרָעֵד! זוֹ פְּצִירָה זְעִירָה, דַּקָּה, אָרְכָּהּ כְּאֶצְבַּע וַחֲצִי הָאֶצְבַּע. כְּאוֹת יֶשַׁע שָׁלוּחַ מִמְּרוֹמִים לְבוֹר תַּחְתִּיּוֹת, רָאָה עַמְרָם פְּצִירָה קְטַנָּה זוֹ. מִיָּד הֵחֵל מְפַצֵּר בַּחֻלְיָה הַסְּמוּכָה לַבְּרִיחַ, מִצִּדָּהּ הַפְּנִימִי; יוֹם יוֹם מִבֹּקֶר עַד עֶרֶב, פָּצַר עַד שֶׁהִגִּיעַ לִקָצֵה עֲבִי הַחֻלְיָה.

לְאַחַר שְׁלֹשָׁה־אַרְבָּעָה שָׁבוּעוֹת הוּרַד עַמְרָם עִם הַרְבֵּה שְׁבוּיִים לַסְּפִינָה בְּחוֹף קֵיסַרְיָה, שֶׁהִפְלִיגָה בְּאוֹתוֹ לַיְלָה דָּרוֹמָה. בִּימֵי הַמַּסָּע בַּיָּם לֹא הִשְׁגִּיחוּ הַשּׁוֹמְרִים הַרְבֵּה עַל הַשְּׁבוּיִים הַכְּבוּלִים – מַה חֲשַׁשׁ בְּרִיחָה מֵאֳנִיָּה בְּלֵב־יָם?

לְאַחַר שְׁלֹשָׁה־אַרְבָּעָה יָמִים, בְּאַשְׁמֹרֶת רִאשׁוֹנָה בַּלַּיְלָה נִרְאוּ אוֹרוֹת נוֹצְצִים מֵרָחוֹק. הָאֳנִיָּה הָלְכָה בְּדַרְכָּהּ הָלוֹךְ וְרָחוֹק מֵהֶם. שִׁעֵר עַמְרָם שֶׁאוֹתָם אוֹרוֹת מֵאַחַד הָאִיִּים הֵם. בַּחֲצוֹת לַיְלָה, כְּשֶׁכֻּלָּם נִרְדְּמוּ בְּשֵׁנָה עֲמֻקָּה, נִתֵּק בְּקַלּוּת אֶת הַחֻלְיָה בַּכֶּבֶל וְהִנִּיחוֹ בַּלָּאט בִּמְקוֹמוֹ. עָלָה בִּזְחִילָה בַּחֲשַׁאי עַל הַסִּפּוּן עַד הַמַעֲקֶה, דּוֹבֵב חֶרֶשׁ בִּשְׂפָתָיו: לִישׁוּעָתְךָ קִוִּיתִי ה’ – וְנִתְחַלֵּק הַיָּמָּה. פָּנָה וְשָׂחָה אָחוֹרָה מִתַּחַת לַמַּיִם לְעֵבֶר הָאִי. שָׁעוֹת רַבּוֹת שָׂחָה, נָח מְעַט פְּרַקְדָּן עַל פְּנֵי הַמַּיִם וְהִמְשִׁיךְ בִּשְׂחִיָּה. כָּל־אוֹתָם הַשַּׁעֲשׁוּעִים הַנּוֹעָזִים בִּשְׂחִיָּה, שֶׁהָיָה לָהוּט אַחֲרֵיהֶם בִּימֵי בַּחֲרוּתוֹ בִּנְהַר פְּרָת בַּחֲדִיתָא – עָמְדוּ לוֹ עַתָּה בְּעֵת צָרָה זוֹ. בְּאַשְׁמֹרֶת אַחֲרוֹנָה נִתְקָרֵב לְאוֹתוֹ אִי וְעָלָה בִּסְבִיבָה שֶׁל גּוּשֵׁי סְלָעִים. פָּשַׁט אֶת חַלּוּקוֹ, סְחָטוֹ וּפֵרְשׂוֹ לָרוּחַ. עִם עֲלוֹת הַשַּׁחַר הָיוּ עוֹבְרוֹת סִירוֹת דַּיָּגִים. נִמְלַךְ בְּדַעְתּוֹ, קָשַׁר חֲלוּקוֹ עָלָיו וְיָרַד שׁוּב הַיָּמָּה. שָׂחָה מִתַּחַת לַמַּיִם לְעֵבֶר אַחַת הַסִּירוֹת. צָף עַל פְּנֵי הַמַּיִם וְקָרָא בְּקוֹל לְעֶזְרָה. חָתְרוּ אַנְשֵׁי הַסִּירָה לִקְרָאתוֹ וּמָשׁוּהוּ. לֹא הֵבִין לְשׁוֹנָם. שָׂחוּ בִּרְמָזִים. רָמַז לָהֶם שֶׁמֵּאֶרֶץ הַצָּפוֹן הוּא. עֶבֶד. בָּרַח מֵרוֹמָאִים, יְהוּדִי הוּא. וְהוּא הֵבִין מֵרִמְזֵיהֶם שֶׁכָּאן הָאִי כְּרֵתִים (כְּרֵתָהּ). הִשְׁקוּהוּ מַיִם וְשֵׁכָר. הִגִּישׁוּ לוֹ פַּת וְזֵיתִים. מִשֶּׁקָּרְבוּ לַחוֹף הֵאִיר הַשַּׁחַר. קָרְאוּ לִשְׁנֵי אֲנָשִׁים וּמְסָרוּהוּ לִידֵיהֶם. יְהוּדִים הָיוּ. דִּבְּרוּ עִמּוֹ כָּל שֶׁהוּא לְשׁוֹן הַקֹּדֶשׁ. לְקָחוּהוּ לְבֵיתָם, הִלְבִּישׁוּהוּ וְהוֹלִיכוּהוּ לְרַבָּן שֶׁלָּהֶם. סָח לוֹ בְּקִצּוּר עִנְיָנוֹ. הִשְׁתַּקַּע שָׁם וְעָבַד אֵצֶל שְׁנֵי הַיְּהוּדִים בְּבּוּרְסָקוּת. לְאַחַר זְמַן עָבַד אֵצֶל צוֹרֵף וְלָמַד הַמְלָאכָה כָּרָאוּי. שְׁתֵּי שָׁנִים וָמַעְלָה יָשַׁב שָׁם וְחָסַךְ מְעַט מָמוֹן. יָצָא מִשָּׁם וְנָסַע לְקִילִיקְיָה, מֵחֲשָׁשׁ שֶׁמָּא בַּחֲדִיתָא יִתָּפֵס בִּידֵי רוֹמָאִים שֶׁיְּדָעוּהוּ בִּשְׁמוֹ, בִּמְקוֹמוֹ וּבְמַעֲשָׂיו אֵצֶל בַּר־כּוֹכְבָא. בִּיגִיעָה רַבָּה וּבַעֲקִיפִין עָלָה בְּיָדוֹ לְהָבִיא אַחַר זְמַן אֶת אִמּוֹ וּקְרוֹבַת מִשְׁפַּחְתּוֹ, הִיא אִשְׁתּוֹ, וְנִשְׁתַּקְּעוּ כָּאן – זֶה עֶשְׂרִים וָשֶׁבַע שָׁנָה.

וְאֵם עֶזְרָא סִפְּרָה מָה שֶׁיָּדְעָה מִן הַקּוֹרוֹת לֶאֱלִירָם: מִכָּל הַבַּחוּרִים שֶׁיָּצְאוּ בִּשְׁעָתָם מֵחֲדִיתָא אֶל צְבָא בַּר־כּוֹכְבָא שָׁבוּ רַק שְׁלֹשָׁה, שֶׁהָיוּ בִּגְדוּדוֹ שֶׁל אֱלִירָם. הֵם רָאוּ בִּנְפוֹל אֱלִירָם חָלָל בִּשְׂדֵה הַמַּעֲרָכָה. עַל אוֹדוֹת עַמְרָם – לֹא יָדְעוּ דָּבָר. וּמִשֶּׁגָּבְרָה שׁוּב יַד הָרוֹמָאִים בַּחֲדִיתָא בָּרְחָה שׁוּב הַמִּשְׁפָּחָה צָפוֹנָה לִנְצִיבִין וְעֶזְרָא אָז כְּבֶן עֶשֶׂר. בִּנְצִיבִין עָמַד לָהֶם כְּמוֹשִׁיעַ גְּבִיר יְהוּדִי מוֹדַע וְיָדִיד לַמִּשְׁפָּחָה מִשֶּׁכְּבָר הַיָּמִים. הוּא גִּדֵּל אֶת עֶזְרָא, פָּתַח לוֹ חֲנוּת שֶׁל מַלְבּוּשִׁים וְנִתְפַּרְנְסוּ בְּכָבוֹד. שָׁם נוֹלְדוּ שְׁנֵי הַקְּטַנִּים. בְּרַם מִשֶּׁקָּמוּ הַפַּרְתִּים שׁוּב לִפְנֵי שָׁנָה בִּנְצִיבִין נֶגֶד הָרוֹמָאִים יָרְדָה פּוּרְעָנוּת גְּדוֹלָה בָּעִיר, הַגְּבִיר נִרְצַח וְכָל רְכוּשׁוֹ שֻׁדַּד. אָז נִמְלְטוּ בְּהַסְתֵּר מִנְּצִיבִין וְזֶה שִׁשָּׁה חֲדָשִׁים שֶׁהֵם נוֹדְדִים בָּאָרֶץ, עַד שֶׁהִגִּיעוּ הֵנָּה, בַּאֲשֶׁר שָׁמְעוּ שֶׁשָּׁלוֹם וְשֶׁקֶט יִשְׂרְרוּ בְּאֶרֶץ הַזֹּאת.

ג    🔗

כָּל שֶׁהָיוּ הַמְסֻבִּים מְסִיחִים אֵלּוּ לְאֵלּוּ קוֹרוֹתֵיהֶם, מַזְכִּירִים יִסּוּרֵיהֶם וּתְלָאוֹתֵיהֶם וְזוֹכְרִים אֶת הַנֶּעְדָּרִים מַחְמַדֵּי נַפְשָׁם וְאָבְדַן כָּל עֲמָלָם – הָיוּ מַזִּילִים דֶּמַע בַּאֲנָחָה וּבִדְאָבָה.

וְאִלּוּ הַיָּשִׁישׁ עַמְרָם קָרָא לְנֶחָמָה וּלְתִקְוָה וְאָמַר: אַל יִפֹּל רוּחֵנוּ בָּנוּ. תַּמָּה וּשְׁלֵמָה אֱמוּנָתֵנוּ בַּבּוֹרֵא יִתְבָּרַךְ. אָכֵן תְּלָאוֹת וּזְוָעוֹת רַבּוֹת הִשִּׂיגוּנוּ. כִּי נִשְׁפַּךְ דָּמֵנוּ כַּמַּיִם וְכִי שָׂמוּנוּ אוֹיְבֵינוּ נִשְׁפָּלִים עַד עָפָר – מַר לָנוּ מַר. אוּלָם אִם כָּךְ גָּזַר הַבּוֹרֵא – הוּא אֱמֶת וְדִינוֹ אֱמֶת, וְאָנוּ מָה כִּי נָבוֹא בַּמִּשְׁפָּט עִמּוֹ? וְאַף עַל פִּי שֶׁיָּצָאנוּ לְמַעַרְכוֹת קְרָב לְמַעַן שְׁמוֹ יִתְבָּרַךְ, לְהַכְרִית אוֹיֵב וּמִתְנַקֵּם, לְהַשְׁבִּית עַוְלָה וְרֶשַׁע מִנַּחֲלַת ה', בְּכָל זֹאת לֹא נֶחֱטָא בִּשְׂפָתֵינוּ וְנֹאמַר בֶּאֱמֶת וּבְתָמִים: לָהּ' הַצְּדָּקָה. אָכֵן לְעֵינֵינוּ נִדְמֶה כִּי נְקִיִּים אָנוּ אֲבָל לֹא בְּעֵינֵי ה' יִתְבָּרַךְ וּמָה אָנוּ כִּי נָלִּין עַד דַּרְכֵי שָׁמַיִם? “כִּי גָבְהוּ שָׁמַיִם מֵאָרֶץ כֵּן גָּבְהוּ דְרָכַי מִדַּרְכֵיכֶם וּמַחְשְׁבוֹתַי מִמַּחְשְׁבוֹתֵיכֶם”. לְפִיכָךְ בְּכָל יוֹם וָיוֹם, בַּטוֹב וּבָרַע, בָּאוֹר וּבַחֹשֶׁךְ, בְּנִצָּחוֹן וּבָאֵיד, נֹאמַר מִלֵּב וּמִנֶּפֶשׁ: אָנוּ לְיָהּ וּלְיָהּ עֵינֵינוּ כַּכָּתוּב: שִׁוִּיתִי ה' לְנֶגְדִּי תָמִיד. תָּמִיד. הוּא אֱלֹהֵינוּ הוּא אָבִינוּ, הוּא מַלְכֵּנוּ וְאָנוּ – עַמּוֹ, כִּי יַעֲקֹב בָּחַר לוֹ יָהּ יִשְׂרָאֵל לִסְגֻלָּתוֹ – עַם גָּדוֹל לֵאלֹהִים גָּדוֹל. כִּי מִי עַם בֵּין עַמֵּי תֵּבֵל, גָּדוֹל כְּיִשְׂרָאֵל בֶּאֱמוּנָה, בְּיִרְאָה וּבְטָהֳרָה? זֶה חֶלְקֵנוּ, זֶה גּוֹרָלֵנוּ, זֶה אוֹר חַיֵּינוּ תָּמִיד – אֶתְמוֹל, הַיּוֹם וּמָחָר – לָעַד. מָחָר – הִתְנָעַר יִתְנַעֵר שֵׁנִית גּוּר אַרְיֵה יְהוּדָה, קוּם יָקוּם בַּר־כּוֹכְבָא שֵׁנִי, נֶאְדָּר וְעַז כָּמוֹהוּ. וְר' עֲקִיבָא לֹא יִדֹּם וְלֹא יִשְׁקֹט בַּעֲפָרוֹ עַד יוֹפִיעַ יוֹרֵשׁ לוֹ, קָדוֹשׁ וְשָׂגִיא כָּמוֹהוּ. וַאֲנִי הַקָּטָן בְּאַלְפֵי יִשְׂרָאֵל אַאֲמִינָה, אֲשֶׁר צִבְאוֹת בַּר־כּוֹכְבָא לֹא קָרְבְּנוֹת שָׁוְא הָיוּ. דָּמָם שֶׁל יִשְׂרָאֵל יַצְמִיחַ יְשׁוּעוֹת בִּמְהֵרָה בְּיָמֵינוּ וְאָז יִתְגַּדַּל וְיִתְקַדַּשׁ שְׁמֵיהּ רַבָּא!

אֲמָרוֹת נָאוֹת כָּאֵלּוּ וְכָאֵלּוּ, שֶׁהִשְׁמִיעַ הַיָּשִׁישׁ בְּאוֹתָהּ שָׁעָה, עָשׂוּ נַחַת רוּחַ לְשׁוֹמְעָיו וּבָאוּ אֶל לִבָּם כְּשִׁקּוּי מְסַעֵד וּמְחַיֶּה נֶפֶשׁ. וְיוֹתֵר מִכֻּלָּם רָחַב לִבּוֹ שֶׁל עֶזְרָא, כִּי גָּבְרוּ עָלָיו חַסְדּוֹ וֶאֱמוּנָתוֹ שֶׁל הַיָּשִׁישׁ. מֵרְגִישׁוּת שֶׁבְּלִבּוֹ אָמַר בְּעַנְוַת לָשׁוֹן: אוֹדֶה לַהּ' אֲשֶׁר הִנְחַנוּ בְּדֶרֶךְ אֱמֶת וְזִכָּנוּ לְהִסְתּוֹפֵף בְּצֵל קוֹרַת הַבַּיִת הַזֶּה, לַחֲזוֹת בְּנֹעַם פְּנֵי מָרִי עַמְרָם וְלִשְׁמַע אִמְרִי פִּיו. כְּשִׂפְתֵי כֹּהֵן יִשְׁמְרוּ דַּעַת, כֵּן שִׂפְתֵי הַיָּשִׁישׁ עַמְרָם: מִטַּל אֳמָרָיו כְּמוֹ נִטַּל עָקְצָם שֶׁל הַיִּסּוּרִים, הַנְּדוּדִים וְהָעֶלְבּוֹנוֹת וְשָׁב וְרָפָא לָנוּ. אוֹדֶה לָהּ' כִּי טוֹב. וְעַתָּה כִּי זָכִיתִי לְהַכִּיר יָדִיד קָרוֹב כְּאָח לְאַבָּא מָרִי עָלָיו הַשָּׁלוֹם, אֲחַלֶה פָּנָיו וְיָסִיחַ לָנוּ כָּל שֶׁיָּכוֹל עַל אַבָּא מָרִי, כִּי לְדַאֲבַת לִבִּי לֹא אֶזְכֹּר דְּמוּתוֹ וְלֹא אֵדַע דָּבָר מִחַיׇּתוֹ. הֵן כְּצָמֵא לְמַיִם אֶצְמָא לִידַע וְלִשְׁמֹע כָּל שֶׁהוּא מֵאַבָּא (וּמָה גַּם מִפִּי חֲבֵרוֹ מִנְּעוּרָיו) וּבִפְרָט מִימֵי הַמִּלְחָמוֹת עִם בַּר־כּוֹכְבָא.

הֵשִׁיב לוֹ הַיָּשִׁישׁ בְּחִבָּה: הָבֵן אָבִין לְרוּחֲךָ. בְּחֵפֶץ לֵב אָסִיחַ לְךָ בִּמְרוּצַת הַיָּמִים קִמְעָה קִמְעָה כְּכָל שֶׁיַּעֲלֶה בְּפִי. הֵן אִתָּנוּ תִּשְׁתַּקְּעוּ כָּאן – וְנִמְצָא עֵת לְכָל חֵפֶץ. וְאוּלָם כִּי הִזְכַּרְתָּ אֶת שֵׁם מַצְבִּיאֵנוּ, בְּגַן עֵדֶן מְנוּחָתוֹ, כְּמוֹ יָצוּף וְיַעֲלֶה בְּזִכְרוֹנִי עַתָּה זֵכֶר יוֹם גָּדוֹל אֶחָד. בּוֹ אֵרְעוּ בְּבַת אַחַת כַּמָּה עִנְיָנִים

נִכְבָּדִים, וְאָנוּ, אָבִיךְ עָלָיו הַשָּׁלוֹם וַאֲנִי, נִפְגַּשְׁנוּ יַחַד בְּמַחֲנֵה בַּר־כּוֹכְבָא בְּאוֹתוֹ יוֹם. וּמִי יִתֵּן וְיַעֲלוּ הַדְּבָרִים בְּפִי כְּרוּחָם וּכְמַשְׁמָעָם בְּשַׁעָתָם.

ד    🔗

הֵטִיבוּ לִבָּם הַמְסֻבִּים בְּמַשְׁקֶה, בְּפֵרוֹת וּבַמִגְדָּנוֹת וְהַיָּשִׁישׁ שָׁב לְאִטּוֹ לִדְבָרוֹ:

וַאֲנִי בִּהְיוֹתִי עִם גְּדוּדִי בְּעֵמֶק דּוֹתָן, בְּעוֹד פְּנֵי ה' הוֹלְכִים עִמָּנוּ בַּקְּרָב, הִכְרַתְנוּ רֶגֶל רוֹמָאִית מִכָּל הַמָּחוֹז שֶׁבִּרְשׁוּתִי וְהָיִיתִי מוֹסִיף וּמְלַמֵּד יְדֵי אֲנָשַׁי לַקְּרָב וּמְכִינָם כָּל הַיָּמִים לְמִלְחָמָה לְעֵת יָבוֹאוּ אוֹיְבֵינוּ עָלֵינוּ בְּכֹחַ גָּדוֹל. וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּבֵא אֵלַי הָרָץ אִגֶּרֶת־צַו חֲתוּמָה בְּיָד בַּר־כּוֹכְבָא לֵאמֹר: עֲרֹךְ וּמְסֹר פִּקּוּדֶיךָ לִסְגָנֶיךָ וְאַתָּה בּוֹאָהּ אֵלַי לַטּוּר בְּיוֹם פְּלוֹנִי אַלְמוֹנִי לְעֵת הַבֹּקֶר.

נִתְרַגְּשָׁה נַפְשִׁי מֵהַזְמָנָה זוֹ, בַּאֲשֶׁר הָיְתָה זוֹ הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה אֲשֶׁר נִקְרֵאתִי לְמוֹשַׁב בַּר־כּוֹכְבָא לְאַחַר חֲצִי שָׁנָה מֵאָז נִשְׁלַחְתִּי לְעֵמֶק דּוֹתָן וְהָיִיתִי מְשַׁגֵּר לוֹ אִגֶּרֶת־הוֹדָעָה בְּכָל שָׁבוּעַ מִכָּל הַמּוֹצְאוֹת אוֹתָנוּ בִּמְקוֹמֵנוּ.

בַּיּוֹם הַמְּיוּעָד, מִשֶּׁהִגַּעְתִּי לְ"טוּר שִׁמְעוֹן", לְיַד מוֹשַׁב הַמַּצְבִּיא, רָאִיתִי שָׂרֵי אֶלֶף רַבִּים הוֹלְכִים וּבָאִים וְאַחַר שָׁעָה הִגִּיעוּ כָּל שָׂרֵי הָאֶלֶף כִּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת בְּמִסְפָּר וְהִנֵּה אֱלִירָם אֲהוּבִי צוֹעֵד לִקְרָאתִי. נָפַלְנוּ אִישׁ עַל צַוְּארֵי רֵעֵהוּ בְּשִׂמְחָה אַחֲרֵי הִפָּרְדֵנוּ זֶה כַּחֲצִי שָׁנָה. אַחַר שָׁעָה קַלָּה עָמַדְנוּ טוּרִים טוּרִים בְּמַעְגָּל כַּחֲצִי סַהַר. בַּר־כּוֹכְבָא הוֹפִיעַ וְקָרַב לִקְרָאתֵנוּ בַּהֲדַר עֻזּוֹ.

כָּאן הֶחֱרִישׁ הַיָּשִׁישׁ וְנָדַם, כְּמוֹ יַחַסְמוּ רִגְשׁוֹת לִבּוֹ דְּבַר־פִּיו, הִרְכִּין רֹאשׁוֹ וְעֵינָיו נִצְמְדוּ לַקַּרְקַע. יִחֲלוּ הַמְּסֻבִּים לִדְבָרוֹ וְהוּא כְּמוֹ שָׁכַח עַצְמוֹ וּמְקוֹמוֹ. בַּדוּמִיָּה שֶׁבַּמּוֹשָׁב נִשְׁמְעָה אֲנָחָה שֶׁעָלְתָה מֵעִמְקֵי חָזֵהוּ. אַחַר נָשָׂא רֹאשׁוֹ וּמַבָּטֵי עֵינָיו עָבְרוּ בִּמְפֻזָּר כֹּה וָכֹה – כְּמוֹ יַבִּיט בְּתִמָּהוֹן סְבִיבוֹ – כֹּה נִתְקַשָּׁה הַיָּשִׁישׁ בְּדִבּוּר. אַחַר שָׁב מֵעַצְמוֹ וְדִבֵּר לְאִטּוֹ:

מִשֶּׁהוֹפִיעַ בַּר־כּוֹכְבָא מוּלֵנוּ כְּמוֹ עֲבָרָנוּ רוּחַ גָּאוֹן וָגִיל. כֵּן הָיְתָה עִמָּנוּ כָּל־שֶׁעָמַד בְּקִרְבַת אַחַד הַגְּדוּדִים. גִּיל וְעֹז הוּצְקוּ בְּקִרְבֵּנוּ מֵעָצְמַת מַרְאִיתוֹ. קוֹמָתוֹ גְבוֹהָה הָיְתָה, אִם כִּי לֹא הַרְבֵּה מִקּוֹמָתִי, לְמָשָׁל, אוֹ מִקּוֹמַת אָבִיךָ. אֲבָל לְרֹחַב כְּתֵפָיו לֹא הָיָה דִּמְיוֹן בֵּין כַּמָּה מֵאוֹת גִּבּוֹרִים יְדוּעֵי שֵׁם שֶׁהָיוּ בְּצִבְאוֹתָיו. בְּכָל עֵת עָמְדוֹ לְהוֹרוֹת לְשָׂרֵי הַצָּבָא לֶקַח בְּתַרְגִּילֵי קְרָב, בַּהֲנָפַת חֲנִית, בִּזְרִיקַת אֶבֶן וְכַיּוֹצֵא בָּזֶה – הָיָה לָבוּשׁ תָּדִיר כְּתֹנֶת לְבָנָה דַּקָּה לִבְשָׂרוֹ וּזְרוֹעוֹתָיו חֲשׂוּפוֹת. וְרָאָה הָרוֹאֶה וְהִתְבּוֹנֵן פִּלְאוֹת הַבּוֹרֵא בְּגֵו אָדָם, כְּשֶׁזֶר חֲבָלִים עָבִים, נָעוּ הִתְפַּתְּלוּ שְׁרִירֵי זְרוֹעוֹתָיו בַּעֲשׂוֹתוֹ כֹּה וָכֹה.

וְאוּלָם, נִפְלָאִים וְנַעֲלַיִם מִכָּל אֵלֶּה נִרְאוּ לָעַיִן תָּוֵי פָּנָיו. יִשְׁתַּבַּח הַבּוֹרֵא שֶׁהִצְמִיד לְגֵו אַרְיֵה כָּזֶה פָּנִים טוֹבִים וְרַכִּים, כִּפְנֵי אֶחָד בָּחוּר רַךְ, נָאֶה, עִם שֶׁגְּדוֹלִים וּבוֹלְטִים הָיוּ תָּוֵי פָּנָיו מִסָּבִיב לְזָקָן שָׁחוֹר נוֹצֵץ. גַּם מֵעֵינָיו נִשְׁקְפוּ חֹסֶן וׇנֹעַם כְּאֶחָד. רְאִיתִיו פְּעָמִים גַּם בַּחֲרוֹת אַפּוֹ עַל מָה. אָז הוּצַף לֹבֶן עֵינָיו אֹדֶם מַבְהִיק, מִסָּבִיב לִשְׁחוֹר עֵינָיו – וְהָיָה אָז מַרְאֵהוּ נוֹרָא וּמַחֲרִיד.

כְּשֶׁקָּרַב אֵלֵינוּ טָפַח בְּחִבָּה עַל כִּתְפֵי שַׂר וָשַׁר, הִכִּירוֹ בִּשְׁמוֹ, הִזְכִּיר דָּבָר מֵעִנְיָנוֹ, וְכִנָּהוּ בִּלְשׁוֹן חִבָּה בַּכִּנּוּי הָרָאוּי לוֹ. לֹא לְחִנָּם אָמַר לוֹ אַחַר כָּךְ ר' עֲקִיבָא – אֲנִי בְּאָזְנַי שָׁמַעְתִּי – “מוּבְטָחַנִי בְּךָ, שִׁמְעוֹן, שֶׁגָּדוֹל יִהְיֶה כֹּחֲךָ גַּם בַּתּוֹרָה. הֲרֵי אֲנִי עַצְמִי מָשָׁל לְךָ. וִיהִי רָצוֹן, בְּהָנִיחַ ה' לְךָ מִן הָעֲבוֹדָה הַקָּשָׁה אֲשֶׁר נָפְלָה בְּחֶלְקֶךְ, תִּתֵּן חֵילְךָ לַתּוֹרָה – וְהָיִיתָ לְרַבָּן שֶׁל יִשְׂרָאֵל בְּסַפְרָא כַּאֲשֶׁר הָיִיתָ בְּסַיפָא”.– הֲגַם אֶת ר' עֲקִיבָא רָאוּ עֵינֵי מָרִי? – שָׁאַל עֶזְרָא כְּמִשְׁתָּאֶה.

– אָכֵן בְּאוֹתוֹ יוֹם עַצְמוֹ זָכִיתִי וּרְאִיתִיו (וַאֲנִי עוֹד זְכַרְתִּיו מֵעֵת רְאוֹתִי אוֹתוֹ בִּימֵי נְעוּרַי בַּחֲדִיתָא, בְּעָבְרוֹ בַּיָּמִים הַהֵם בְּאֶרֶץ בָּבֶל). וְאַחַר שֶׁדִּבֵר הַמַּצְבִּיא עִם כַּמָּה מִן הַשָּׂרִים עָלָה עַל דּוּכָנוֹ, חֶלְקַת סֶלַע יְשָׁרָה בִּמְקוֹם הַגֹּרֶן, נָשָׂא דְּבָרוֹ אֵלֵינוּ וְהוֹדִיעָנוּ, שֶׁאָמְנָם נִקְרֵאנוּ הַיּוֹם לְעִנְיָנִים דְּחוּפִים, לְהַרְאוֹתֵנוּ דַּרְכֵי־קְרָב בְּתַחְבּוּלוֹת חֲדָשׁוֹת כְּדֵי לְתַרְגֵּל אֶת גְּדוּדֵינוּ בְּכָל אֲשֶׁר הֵם שָׁם וְכֵן כְּדֵי לִמְצֹא לַכֶּסֶף מוֹצָא לִקְנוֹת כְּלֵי־זַיִן חֲדָשִׁים לַגְּדוּדִים הָרַבִּים הַנּוֹסָפִים וְצֵדָה וּמָזוֹן לַיָּמִים הַבָּאִים, – וְאוּלָם – אָמַר – אֵין זֹאת כִּי ה' דִּבֵּר טוֹב עַל יִשְׂרָאֵל, שֶׁכֵּן הַיּוֹם נִתְאָרְעוּ בְּפִתְאֹם עִנְיָנִים אֲחֵרִים נִכְבָּדִים וְנַעֲלַיִם:

א) הַיּוֹם עִם שַׁחַר הִגִּיעָה אִגֶּרֶת מֵר' עֲקִיבָא (הִיא נִשְׁלְחָה מֵעִמּוֹ זֶה חֹדֶשׁ יָמִים וְאַךְ עַתָּה הִגִּיעָה אֵלַי) בָּהּ יוֹדִיעֵנִי שֶׁהַיּוֹם יָבוֹא בְּעַצְמוֹ לִפְקוֹד אוֹתָנוּ וַהֲרֵי בּוֹאוֹ בִּלְבָד שִׂמְחָה גְּדוֹלָה הִיא לָנוּ.

ב) וּבָאִגֶּרֶת מוֹדִיעַ ר' עֲקִיבָא שֶׁאוֹתוֹ גֵּר רוֹמָאִי, כְּלֶמֶנְס אִישׁ פּוֹנׇטוּס, אֲשֶׁר הִשְׁאִיר עֹשֶׁר עָצוּם שֶׁלּוֹ יְרוּשָׁה לְר' עֲקִיבָא, עַתָּה נִמְצָא כְּבָר כָּל הָרְכוּשׁ בִּרְשׁוּת ר' עֲקִיבָא וְהַיּוֹם יָבִיא מַתַּת גְּדוֹלָה לְסִפּוּק צָרְכֵי הַצָּבָא כְּכָל אֲשֶׁר יִדָּרֵשׁ.

ג) וְהִנֵּה לְעֵת הַצָּהֳרַיִם הִגִּיעוּ רָצִים מִשְּׁלֹשָׁה עֲבָרִים, אִישׁ וְאִישׁ בְּשׁוֹרָה בְּפִיו: נָפְלוּ וְנִכְבְּשׁוּ בְּיָדֵינוּ שְׁלֹשֶׁת הַמִּבְצָרִים הַחֲזָקִים הָאַחֲרוֹנִים: כָּבוּל, שִׂיחִין וּמַגְדַלָא.

בְּכֵן הָרִיעוּ וְהַלְּלוּ, אַחַי, הָבוּ לַה' כָּבוֹד וָעֹז.

תְּרוּעַת שִׂמְחָה אַדִּירָה כִּשְׁאוֹן יָם סוֹעֵר פָּרְצָה מִפִּי שָׁלֹשׁ מֵאוֹת שָׂרֵי הָאֶלֶף. אָז יִפְנוּ אִישׁ לִמְקוֹמוֹ לָנוּחַ מִדַּרְכּוֹ וְאַחַר כָּךְ לְהִכּוֹן לְעֵת קַבָּלַת פְּנֵי ר' עֲקִיבָא.

ה    🔗

בִּרְפוֹת חֹם הַיּוֹם עָמְדָה כְּבָר רִבְבַת הֶחָלוּץ אֲשֶׁר בְּמַחֲנֵה בַּר־כּוֹכְבָא עֲרוּכָה גַּלִּים גַּלִּים בְּמַעְגָּל כַּבִּיר בַּבִּקְעָה הַגְּדוֹלָה אֲשֶׁר בְּשִׁפּוּלִי הָהָר.

כַּעֲבוֹר שָׁעָה נִרְאֲתָה מֵרָחוֹק שְׁיָרַת גְּמַלִּים אֲרֻכָּה וּלְפָנֶיהָ כַּמָּה רוֹכְבִים עַל סוּסִים וּבְרֹאשָׁם ר' עֲקִיבָא.

יָצְאוּ לִקְרָאתָם כַּמָּה שָׂרֵי־אֶלֶף רוֹכְבִים עַל סוּסִים וּבְרֹאשָׁם בַּר־כּוֹכְבָא. מִשֶּׁקָּרְבוּ לִקְצֵה הַבִּקְעָה יָרְדוּ מֵעַל סוּסֵיהֶם וְשָׁבוּ עִם ר' עֲקִיבָא בָּרֶגֶל אֶל הַמַּחֲנֶה. נִכְנְסוּ לְאָהֳלוֹ שֶׁל בַּר־כּוֹכְבָא, נָחוּ שָׁעָה קַלָּה וְיָצְאוּ לִקְרָאתֵנוּ וְלִקְרַאת הַצָּבָא. עָלָה ר' עֲקִיבָא וְאַחֲרָיו הַמַּצְבִּיא עַל דּוּכַן הַסֶּלַע וְרָאִינוּ מְאוֹר פְּנֵי ר' עֲקִיבָא בְּהַבִּיטוֹ אֵלֵינוּ בְּבַת־צְחוֹק אוֹצֶלֶת חִבָּה וְעַנְוַת־לֵב. לֹא בְּגוּזְמָא אָמַרְתִּי “מְאוֹר פָּנָיו”; אָכֵן שְׁזוּפִים הָיוּ פָּנָיו הַרְבֵּה מִשֶּׁמֶשׁ וְאִלּוּ מֵעֵינָיו – כְּפִי שֶׁרָאִינוּ אַחַר־כָּךְ מִקָּרוֹב – קָרַן זֹהַר רַךְ, שׁוֹפֵעַ חֵן וְגַם מְאוֹר־חָכְמָה וּתְבוּנָה רַבָּה. אַשְׁרֵי עַיִן רָאֲתָה אוֹתָן עֵינַיִם! אִם יֵשׁ וְיֹאמְרוּ: “עֵינַיִם מַזְהִירוֹת כְּכּוֹכָבִים” – אֵלּוּ הָיוּ עֵינֵי ר' עֲקִיבָא.

רְגָעִים מוּעָטִים אַחַר שִׁבְתָּם קָם בַּר־כּוֹכְבָא מִמְּקוֹמוֹ. בְּמַחֲנֶה הָשְׁלַךְ הַס, כְּאִלּוּ לֹא עָמְדָה שָׁם נֶפֶשׁ חַיָּה. הַכֹּל צִפוּ לְמַשָּׂא דְּבָרוֹ. וַאֲנִי כְּלוּם אוּכַל לִזְכּוֹר, אַחַר כִּשְׁלֹשִׁים שָׁנָה, דָּבָר שָׁלֵם מִמַּשָּׂאוֹ וּמִמַּשָּׂא ר' עֲקִיבָא אַחֲרָיו? אַךְ פְּסוּקִים, פְּסוּקִים, קִטְעֵי אֲמָרִים, שֶׁהָגִיתִי בָּהֶם וְשִׁנַּנְתִּים לְעַצְמִי פְּעָמִים רַבּוֹת בְּחַיַּי הוּחַקּוּ בְּלִבִּי כַּאֲשֶׁר יָחֹק הַחֶבֶל חֲרִיצִים חֲרִיצִים בְּאֶבֶן־פִּי־בּוֹר. וְעַתָּה אֲדַמֶּה כְּמוֹ יַעֲלֶה בְּאָזְנֵי הֵד קוֹלוֹ הָעַז שֶׁל בַּר־כּוֹכָבא:

צִבְאוֹת יִשְׂרָאֵל שְׁמָעוּ!

בִּרְשׁוּת רַבֵּנוּ עֲקִיבָא חֶמְדַּת יִשְׂרָאֵל וְתִפְאַרְתּוֹ, אֶפְתַּח פִּי לְפָנָיו לֵאמֹר:

יִשְׂמַח לִבֵּנוּ וְיָגֵל כְּבוֹדֵנוּ עֵת תִּרְאֶינָה עֵינֵינוּ פְּנֵי ר' עֲקִיבָא בְּתוֹכֵנוּ וּמִכָּל לִבֵּנוּ נמַר לוֹ: בָּרוּךְ הַבָּא בְּשֵׁם ה'!

וְנוֹדֶה לְצוּר יִשְׂרָאֵל עַל כָּל הַטּוֹב וְהַחֶסֶד אֲשֶׁר גְּמָלָנוּ, שֶׁבִּדְבָרוֹ עָשִׂינוּ כָּל הַחַיִל הַזֶּה, כַּכָּתוּב: לְךָ ה' הַגְּדֻלָּה וְהַגְּבוּרָה, הַתִּפְאֶרֶת, הַנֶּצַח וְהַהוֹד. וְאוּלָם דְּעוּ חֵילוֹת יִשְׂרָאֵל וּבִינוּ: עֲקִיבָא רַבֵּנוּ, הוּא הוּא שְׁלִיחוֹ הַנֶּאֱמָן שֶׁל צוּר יִשְׂרָאֵל לְעַמּוֹ. מֵרוּחוֹ שֶׁל רַבֵּנוּ הָיְתָה זֹאת עִמָּנוּ. דִּבְרֵי קָדְשׁוֹ, אֲשֶׁר נָשָׂא בְּמִשְׁכְּנוֹת יִשְׂרָאֵל בַּאֲשֶׁר הֵם שָׁם – בָּעֲרוּ כְּאֵשׁ בְּלֵב רִבְבוֹת אַלְפֵי יִשְׂרָאֵל לַהֲקִימָם כְּאִישׁ אֶחָד לְמִלְחֶמֶת ה' עַל אוֹיְבָיו. וְכִי גָּבַרְנוּ וְעָלִינוּ, וְכִי הָלַכְנוּ, וְעוֹד נֵלֵךְ, מֵחַיִל אֶל חַיִל – תּוֹרַת קָדְשׁוֹ שֶׁל ר' עֲקִיבָא עָשְׂתָה זֹאת. אֲנִי לוֹ וּלְכֻלְּכֶם אַךְ זְרוֹעַ, אַךְ עָצְמַת־יָד, וְאִלּוּ הוּא לְכֻלְּכֶם וְלִי רוּחַ, נְשָׁמָה! הָבוּ גֹּדֶל לֵאלֹהֵי יִשְׂרָאֵל וְלַעֲקִיבָא נֶאֱמַן דְּבָרוֹ!

כָּזֹאת וְכָזֹאת נָשָׂא בַּר־כּוֹכְבָא דְּבָרוֹ בִּיקָר וּבְאַהֲבָה.

וּכְשֶׁקָּם ר' עֲקִיבָא וְנָשָׂא דְּבָרוֹ לְאָזְנֵינוּ, הָיָה מַשָּׂאוֹ שָׁזוּר וְרָקוּם אִמְרוֹת־תּוֹרָה וְיִרְאָה עִם דִּבְרֵי בִּינָה וְחָכְמָה וּכְמוֹ הָלְכָה הָלוֹךְ וְהִגׇּלֶה לְעֵינֵינוּ מֶרְחַבְיָהּ כַּבִּירָה, יְפַת־נוֹף, זְרוּעָה שְׁלַל מַרְאוֹת־חֶזְיוֹנוֹת. כַּיּוֹם אֶזְכֹּר מֵאוֹתוֹ מַשָּׂא גָּדוֹל אַךְ מְעַט, גַּרְגְּרִים מוּעָטִים מֵאוֹצַר רַב־שֶׁפַע. פָּתַח דְּבָרוֹ בִּבְרָכָה לֵאמֹר:

אַחַי, עַם אֱלֹהֵי הַצְּבָאוֹת!

יְבָרֶכְכֶם ה' מִצִּיּוֹן וְתִזְכּוּ לִרְאוֹת בְּטוֹב יְרוּשָׁלַיִם, אָמֵן! וְאִלּוּ אֲנִי בַּמֶּה אַבְרֶכְכֶם? הַאֲבָרֶכְכֶם בִּגְבוּרָה? – גִּבּוֹרִים אַתֶּם, בְּעֹז? – עַזִּים אַתֶּם. בִּמְסִירוּת נֶפֶשׁ? – הֲרֵי יוֹם יוֹם וְשָׁעָה שָׁעָה אַתֶּם מוֹסְרִים נַפְשְׁכֶם בִּנְדָבָה. אֵין עָלַי אֶלָּא לְהִתְפַּלֵּל עֲלֵיכֶם: יָאֵר ה' פָּנָיו אֲלֵיכֶם וְיַחָנְכֶם בְּנִצָּחוֹן וּבְשָׁלוֹם.

וְעִם זֹאת רָאוּי לָכֶם שֶׁתֵּדְעוּ בְּתַכְלִית הַיְדִיעָה לְשֵׁם מָה אַתֶּם נֶהֱרָגִים וּלְשֵׁם מָה אַתֶּם הוֹרְגִים. כִּי לֹא כְּמִלְחֶמֶת גּוֹי בְּגוֹי מִלְחֶמֶת יִשְׂרָאֵל בֶּאֱדוֹם. מִלְחַמְתֵּנוּ הִיא מִלְחָמָה לֵאלֹהִים חַי בֵּאלֹהֵי הַהֶבֶל. מִלְחָמָה לַטּוֹב בָּרַע, לָאוֹר בַּחֹשֶׁךְ, לָאֱמֶת בַּשֶּׁקֶר, – לִשְׁבּוֹר מֻטּוֹת עַוְלָה, לִפְקוֹחַ עֵינֵי עִוְרִים, לְהַכְרִית מֶמְשֶׁלֶת זָדוֹן מִן הָאָרֶץ. כְּאָמְרֵנוּ: עַל כֵּן נְקַוֶּה לָךְ ה' אֱלֹהֵינוּ לִרְאוֹת בְּתִפְאֶרֶת עֻזֶּךָ. לְהַעֲבִיר גִּלּוּלִים מִן הָאָרֶץ וּלְתַקֵּן עוֹלָם בְּמַלְכוּת שַׁדַּי.

זֹאת הַתִּקְוָה! זֹאת הַתְּעוּדָה! וְאַתֶּם, חֵילוֹת יִשְׂרָאֵל, אַתֶּם שְׁלִיחֵי הַמָּקוֹם בָּרוּךְ הוּא לְמַלֵּא וּלְקַיֵּם זֹאת הַתִּקְוָה וְהַתְּעוּדָה. לֹא אֲנִי לְבַדִּי וְלֹא שַׂר וְגָדוֹל כְּשִׁמְעוֹן לְבַדּוֹ, אֶלָּא אַתֶּם וְאָנוּ, כֻּלָּנוּ יַחַד, שְׁלוּחִים אָנוּ מֵאֵת אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ הַצְּבָאוֹת, לְחוֹלֵל וּלְכוֹנֵן, יְשׁוּעַת־נֶצַח לְיִשְׂרָאֵל וּלְעַמֵּי תֵּבֵל כַּכָּתוּב: יִשְׂרָאֵל עַם נוֹשַׁע בַּה' תְּשׁוּעַת עוֹלָמִים. וְהָיָה בַּיּוֹם הַהוּא יַכִּירוּ וְיֵדְעוּ כָּל עַמֵּי תֵּבֵל כִּי לְךָ תִּכְרַע כָּל בֶּרֶךְ תִּשָּׁבַע כָּל לָשׁוֹן וְהָיָה ה' לְמֶלֶךְ עַל כָּל הָאָרֶץ.

וּבַמֶּה יְזַכֶּה אִישׁ־מִלְחָמָה מִיִּשְׂרָאֵל אֶת אָרְחוֹ? בַּמֶּה יְזַכֶּה שְׁפִיכַת דָּמוֹ וּשְׁפִיכַת דְּמֵי זוּלָתוֹ? – בְּאַחַת! בְּשַׁוּוֹתוֹ אֶת ה' לְנֶגְדּוֹ תָּמִיד. וְאֵין אָדָם מְשַׁוֶּה ה' לְנֶגְדּוֹ תָּמִיד אֶלָּא בִּשְׁתַּיִם: בֶּאֱמוּנָה וּבְאַהֲבָה. אֱמוּנָה בְּאֵל־אֱמוּנָה וְאֵין עָוֶל צַדִּיק וְיָשָׁר הוּא. וּבְאַהֲבָה, כְּמוֹ שֶׁנֶּאֱמַר: וְאָהַבְתָּ אֵת ה' אֱלֹהֶיךָ בְּכָל לְבָבְךָ וּבְכָל נַפְשְׁךָ וּבְכָל מְאֹדֶךָ. נִטְעוּ עָמֹק עָמֹק בְּתַלְמֵי לִבְּכֶם אֵלּוּ הַשְׁתַּיִם, כִּי בָּהֶן כָּלוּל הַכֹּל, מֵהֶן שֹׁרֵשׁ לִגְבוּרָה וַעֲנָוָה כְּאַחַת, לְדִין וּלְרַחֲמִים, לְמִשְׁפָּט וְלִצְדָקָה, לַתּוֹרָה וּלְחַיִּים, לְמִדְרָשׁ וּלְמַעֲשֶׂה.

סוּרוּ מֵרַע וַעֲשׂוּ טוֹב, גַּם בָּרַע בַּקְּשׁוּ הַטּוֹב, גַּם בְּרֹגֶז רַחֲמִים תִּזְכֹּרוּ, הִלָּחֲמוּ בְּטָהֳרָה. הֱיוּ טְהוֹרִים בְּגוּף וָנֶפֶשׁ. “וְהָיָה מַחֲנְךָ קָדוֹשׁ” כָּתוּב, וּ"קְדוֹשִׁים תִּהְיוּ כִּי קָדוֹשׁ אֲנִי ה' אֱלֹהֵיכֶם". הָיוּ כַּאֲבוֹתֵיכֶם: רוֹמְמוֹת אֵל בִּגְרוֹנָם וְחֶרֶב פִּיפִיּוֹת בְּיָדָם.

וּדְעוּ וְשִׂימוּ לִבְּכֶם: הֱיוּ דְּרוּכִים וּנְכוֹנִים כָּל הַיָּמִים! “כִּי לֹא יָנוּחַ שֵׁבֶט הָרֶשַׁע עַל גּוֹרַל הַצַּדִּיקִים”. שְׁלִיחֵינוּ בְּכָל אֲתַר וַאֲתַר מוֹדִיעִים לָנוּ כִּי רוֹמָאִים אוֹסְפִים חַיִל רַב לָבוֹא עָלֵינוּ בְּרֶכֶב וּבְסוּסִים, בְּקֶשֶׁת וָשֶׁלַח – וְאוּלָם “אֵלֶּה בָּרֶכֶב וְאֵלֶּה בַסּוּסִים וַאֲנַחְנוּ בְּשֵׁם ה' אֱלֹהֵינוּ נִדְגֹּל – כִּי לָה' הַמִּלְחָמָה!”

וְכָל שֶׁשָּׁמַעְנוּ שִׂיחוֹ מְפַכֶּה בְּעֹז כַּמַּעְיָן מִתְגַּבֵּר – הָיִינוּ כְּמוֹ נִשָּׂאִים מַעְלָה מַעְלָה! מִטַּהֲרִים וּמִתְקַדְּשִׁים.

בְּטֶרֶם תִּשְׁקַע הַשֶּׁמֶשׁ – פָּנוּ הַצְּבָאוֹת וְעָמְדוּ לִתְפִלַּת מִנְחָה. כֹּה נִגְמַר אוֹתוֹ יוֹם גָּדוֹל.

הָיוּ הַמְסֻבִּים כְּמִתְעוֹרְרִים מֵחֶזְיוֹן לַיְלָה.

אָז יִשְׁאַל עֶזְרָא חֶרֶשׁ: וְאֵיזֶה יוֹם בַּשָּׁנָה הָיָה אוֹתוֹ יוֹם גָּדוֹל?

– בְּרֹב רִגְשִׁי לֹא אָמַרְתִּי זֹאת לָכֶם. הָיָה זֶה בְּחֹדֶשׁ אִיָּר, בִּשְׁמוֹנָה עָשָׂר בּוֹ, הוּא ל"ג בָּעֹמֶר. וְאֶזְכֹּר: כְּשֶׁסָּח לוֹ בַּר־כּוֹכְבָא לְר' עֲקִיבָא עַל כִּבּוּשׁ שְׁלֹשֶׁת הַמִּבְצָרִים הָאַחֲרוֹנִים בְּאוֹתוֹ יוֹם – אָמַר ר' עֲקִיבָא: רָאוּי שֶׁנְּכַבֵּד יוֹם זֶה בְּאוּרִים, בִּמְדוּרוֹת לֶהָבָה, רֶמֶז לְ"וְהָיָה בֵית יַעֲקֹב אֵשׁ וּבֵית יוֹסֵף לֶהָבָה וּבֵית עֵשָׂו לְקַשׁ". הַפַּעַם נַעֲלֶה הָאוּרִים בְּמוֹצָאֵי הַיּוֹם וְאוּלָם לְיָמִים הַבָּאִים עָלֵינוּ לְטוֹבָה, נַעֲלֶה אוּרִים בְּאוֹר לְיוֹם ל"ג בָּעֹמֶר.

וְאָכֵן – אָמַר הַיָּשִׁישׁ – הָיְתָה זֹאת לַמִּנְהָג בְּיִשְׂרָאֵל מִיָּמִים יָמִימָה.

קָמוּ הַמְּסֻבִּים מִמּוֹשָׁבָם כַּעֲמוּסִים דְּאָבָה וְשִׂמְחָה, אֱמוּנָה וְתִקְוָה גַּם יַחַד.