לזכר אאמו“ר הרב יעקב בן הרב יצחק אלישע שור נ”ע

 

[הקדמה]    🔗

יוסף בן מתתיהו הכהן המכונה יוספוס פלויוס כתב בשנות 93–94 ברומא את ספרו „קדמוניות היהודים“ – Ἰουδαικὴ ἀρχαιολογία – או כמו שהוא עצמו קורא לו ἡ ἀρχαιολογία. ספר זה מקיף את הזמן מבריאת העולם עד שנת 66, שנת פרוץ המרד ביהודה נגד הרומאים, המתואר בספרו „מלחמת היהודים“, שנכתב כעשרים שנה קודם לכן, בשנת 75–79. אמנם הרעיון לכתוב את תולדות עמו כבר עלה לפניו באותה שעה, אלא מפני רבוי החומר חלק את ספרו ופרסם תחילה את „מלחמת היהודים“ ואך לאחר זמן כתב את „הקדמוניות“ (קדמוניות I 6). הוא עצמו חלק את חבורו זה לעשרים ספרים. עשרת הספרים הראשונים כוללים את תקופת כתבי הקודש, ועשרת הספרים האחרונים מטפלים בתקופה שלאחר גלות בבל, מימי שיבת ציון עד פרוץ המרד.

על הנימוקים שהביאוהו לכתיבת ה„קדמוניות“ ועל המכשולים שהיו כרוכים בזה מספר המחבר בפתיחה לספרו (I 1–5, 9). זה למעלה מעשרים שנה שהוא חי ברומא בפלטין הקיסרים. מתבונן הוא מקרוב אל חיי הסביבה המושחתת על כל תועבותיה ורואה את השנאה לישראל המפעפעת בלב גדולי רומא ומשכיליה; די לקרוא את דברי גדול ההיסטוריונים של תקופתו, הצורר טקיטוס בספר החמישי של ה„היסטוריות“ שלו כדי להכיר מה היו מושגיהם על היהודים והיהדות, אבל גם ראה ש„בקרב ההמונים עָצַם זה מדורות רבים מספר המקנאים לעבודת אלהי ישראל ואין עיר מערי היוונים או עם מעמי הלועזים אשר לא פשט שם מנהג היום השביעי שבו שובתים אנו מכל עבודה וגם משמרת הצומות והדלקת הנרות ורבים מדיני האוכל אשר צֻוו עלינו“ (נגד אפיון ב' ל"ט, שמחוני). הוא מקוה שאלה בודאי יתענינו להכיר את טיב המצוות ומחוקקם, נוסף על כך יגן על כבוד ישראל אם יעביר לפני שוטני עמו את המאור שביהדות ואת ההיסטוריה הארוכה של עם ישראל (קדמוניות I 5, 6).

בספרו „מלחמת היהודים“ מתאר המחבר מה שראה בעיניו ואת העלילות שהוא עצמו השתתף בהן, כשרושם החורבן עוד חדש בקרבו, לכן חבורו הוא מלא חיים ותנועה. את ספרו „קדמוניות“ חבר בהתקרבו לשנות הזקנה ברוח נרגעת ומתוך סבלנות לחטט בספרים. בעשרת הספרים הראשונים השתמש בכתבי הקודש ובמסורת האבות שנמסרה בעל־פה או שנשתמרה בספרים קדומים שהיו שמורים בלשכות בית המקדש. מכל החומר הרב הזה בחר לו המחבר את הדרוש לו ושלב מקרא ואגדה וערך מטעמים לקורא הנכרי. במקום ספורי בדים המצויים בספרי ההיסטוריה של אומות העולם (קדמוניות I 15) מספר הוא את קורות אבותינו, מקשט את אישיותם ועלילותיהם בסממנים הלקוחים מתוך האגדה, וכדי שלא יהיו תמוהים בעיני הקוראים מחזק הוא תכופות את דבריו בדברי סופרי יון שקדמו לו אבל נמנע הוא מלהפריז כמותם. ואם עליו לספר מקרה יוצא מגדר הטבע מצטדק הוא ומוסר את הענין לשיקול דעתו של הקורא להאמין או לא. רק בדברו על המצוות מקצר הוא, כי היה בדעתו לכתוב ספר מיוחד על המצוות וטעמיהן, ולדאבוננו לא הספיק לכתבו. את הסתירות לתורה שבכתב ולתורה שבעל פה הנמצאות ב„קדמוניות“ נבין אם נזכור את הסביבה הזרה שבה נמצא רחוק ממקום תורה, ואולי מבלי שהיו בידו ספרי הקודש, אחרי שעברו עליו שנים רבות בנדודים ובמלחמות ועל כן הטעהו זכרונו. הוכחות לדברי ימצא הקורא בהערות המרובות שבשולי העמודים וביחוד במבוא לכל כתבי יוסף בן מתתיהו שיופיע בכרך מיוחד.

בעשרת הספרים האחרונים מעביר המחבר לפנינו את התקופה משיבת ציון עד פרוץ המרד על יסוד ספרי המכבים, ספר ניקולאוס מדמשק, סטרבון והיסטוריונים רבים אחרים. קורות התקופה שבין מרידת החשמונאים והמרד הגדול נכתבו בשנויי נוסחאות בספרו „מלחמת היהודים“ ועל־ידי כך ניתנו להשוואה ולבקורת.

כל החסרונות והמגרעות שמונים באישיותו של המחבר ובספריו, גם חכמי ישראל החל מר' יצחק אברבנאל וגם חכמי העמים ששנאת ישראל מבצבצת מתוך דבריהם יש לתלות בתפיסה סוביקטיבית נפרזה. אין לכחד שיוסף חשוב כהיסטוריון שאין תמורתו בשביל התקופה שבין עזרא עד המכבים ומהחשמונאים עד פרוץ המלחמה עם הרומאים. לגבי מאות השנים האלה הוא ההיסטוריון היחידי, שאלמלא הוא לא היו הידיעות הבודדות הפזורות במקורות אחרים מספיקות לתת תמונה נכונה ממה שעבר על היהדות. הגלויים האחרונים כמו הפפירים הארמיים שנמצאו ותגליות אחרות הוכיחו את אמתת דבריו, שנחשבו לפני הגלויים האלה לבדויים. ואם נביא בחשבון גם את הסביבה שבה כתב את ספריו – עליו היה להזהר בדבריו מחמת יד העריץ האכזר דומיטיאנוס – ואת תכנם הרחב וכונתו הרצויה לא נבוא עמו בטרוניא על שגיאותיו ופגימותיו שהרי חסרונות כאלה מצויים גם אצל גדולי ההיסטוריונים מאז ומעולם.

לא פחות חשובים ה„קדמוניות“ כמקורות לידיעת התרבות והספרות של ימי בית שני, ביחוד לתולדות ההלכה והאגדה.

וכבר הכיר זאת הגר“א ז”ל ברוח גאוניותו, כמו שמעיד תלמידו הרב אברהם שמחה במכתב מיום א' א' דר“ח אדר שני תרכ”ב בזה הלשון: רבינו ז“ל אמר לבנו הרב הגדול מוה”ר אברהם ז“ל שהוא משתוקק להעתקת יוסיפון לרומיים שעל ידו נוכל להגיע אל מטרת כונתם של רבותינו ז”ל בתלמוד ומדרשים בדברם במקומות רבים בעניני ארץ קדשינו ובית מקדשנו ותהלוכות שרי קודש בימי קדם וכו'.

עד היום לא נתרגמו ה„קדמוניות“ לעברית תרגום מלא ומדויק. אמנם קלמן שולמן תרגם בשנות תרכ“ד ותרמ”ז את רובו של הספר אולם תרגום בלתי מדויק, ולא מן המקור אלא מתוך תרגום גרמני „כפי הענין“ ובהמון מליצות ושברי פסוקים. התרגום הזה שלפנינו שואף בעיקר למלא מקום הטקסט המקורי היוני עד כמה שאפשר על ידי מסירה נאמנה של התוכן והמלה והתרחקות ממליצות יפות על חשבון הדיקנות. אלא שנזהרתי מלפגוע בתרגומי ברוח הלשון העברית; התאמצתי לשמור על הדיוק מבלי להתרחק מחופש התרגום, אבל הראשון היה המכריע. אין ברצוני לחזור ולהעביר לפני הקורא את כל המכשולים והמעצורים העומדים בפני המתרגם מיונית לעברית. אחרים עשו זאת פעמים מספר. בדרך זו הלכתי בתרגום ה„קדמוניות“ ומקוה אני ללכת בה בתרגום יתר כתבי יוסף. ואם לא עלה הדבר בידי בשלמות אשתדל לתקן ולשפר ככל האפשר במהדורות הבאות. אסיר תודה אהיה למי שיעירני על פרטים.

ההערות נכתבו לשם הקורא הנבון הרוצה לעמוד על יסודם של הענינים. כדי לתרץ ולישב את הסתירות והבעיות המרובות בספרי המחבר נכתבו מחקרים לרוב, גם התגליות על ידי החפירות והכתובות שנתגלו עזרו הרבה להבנת הספר, אולם לא יכולתי להכנס כאן לפרטי פרטים, כי אין מקום למחקרים בשולי הגליון. במקום שיכולתי להביא איזו מסקנה הבאה לבאר בקצרה את דברי המחבר, הבאתי. והמתעמק ימצא זאת בספרי על יוסף ההיסטוריון והסופר שיופיע עם הכרך האחרון של ה„קדמוניות“ ובו ימצא את רשימת הספרים שהשתמשתי בהם.

חובה נעימה לי להודות לידידים שעזרו לי לתת לפני קהל הקוראים העברי את הספר הזה. זה שנים שעוסק אני בתרגום ה„קדמוניות“ ולא עלה בידי להשיג את הכספים הדרושים להדפסתו. אך הנה התנדב המו“ל ראובן מַס למרות צוק העתים שאנו חיים בהם והשקיע מכספו ומרצו להוציא את הספר לאור ולתת לו צורה הוגנת. הרב ד”ר עקיבא פוזנר השוה את התרגום עם המקור וכמה מהצעותיו נתקבלו על דעתי. את ההערות שהוסיף סמנתי באות [פ.]. הסופר מ.א. ז’ק הואיל לקרוא את גליונות ההגהה. כולם יעמדו על הברכה.

אלכסנדר שור.¹

ירושלם, בית וגן, כ“ח מנ”א תרצ"ט.

 

ספר ראשון    🔗

§§ פתיחה    🔗

1 (1) האנשים האומרים לרשום קורות העתים, מֻשפעים, רואה אני, לא מגורם אחד ומיוחד, כי אם מרבים ושונים ביניהם עד למאד.

2 כי אחדים ברצותם להראות את כחם בדבור ובשאפם לתהלה כתוצאה מזה, משתערים על החלק הזה של הספרות; ואחרים הנושאים את לבם לתגמול מאת אלה אשר עליהם מחויבים הם לכתוב, יערבו את לבם לעבודה זו גם אם היא למעלה מכחותיהם.

3 ויש כאלה הנאלצים מתוך ההכרח של המאורעות עצמם, שלקחו בהם חלק, לתאר אותם בכתב בתאור מפורט. אולם ישנם רבים, אשר אי־הידיעה השוררת בנוגע למעשים חשובים, הביאה אותם לספר על אודותם לטובת הכלל.

4 מהגורמים האלה הנזכרים למעלה נפלו שני האחרונים בחלקי. כי בהכירי מתוך השתתפותי במלחמה שהיתה לנו היהודים עם הרומאים, הן את מהלכה והן את תוצאותיה, הייתי נאלץ לספר אותה לפרטיה² נגד אלה אשר בכתבם על אודותיה חללו את האמת³.

5 (2) וכאשר אמרתי לקבל עלי את חבור הספר הזה חשבתי שיענין את דוברי יוונית כולם. יען כי הוא יכלול את כל קדמוניותינו ואת חוקתנו המדינית, כשהם מתורגמים⁴ מתוך הספרים העבריים.

6 עוד קודם לכן היה בדעתי, בעת שתארתי את המלחמה, להודיע על מוצאם של היהודים ואת הקורות אותם⁵, על ידי איזה מחוקק חונכו ליראת אלהים ולהשרשת שאר המדות הטובות, וכמה מלחמות נלחמו במשך השנים הרבות עד המלחמה האחרונה עם הרומאים שנכנסו בה נגד רצונם.

7 אולם, מאחרי שההקף של הנושא הזה היה גדול יותר מדי, הפרדתי את הנוגע אליה לבד בתתי לה התחלה וסוף משלה וככה נתתי מדה מתאימה לחבור. עם זה, בהמשך הזמן, כמו שיקרה לאנשים אשר בדעתם לגשת למפעל גדול, תקפוני הִסוס ופקפוק לתרגם נושא רחב כזה לשפה זרה ונכריה לנו בשמושה.

8 אבל היו אנשים אחדים אשר מתוך תשוקה להיסטוריה זו עודדוני להמשיך בה, ויותר מכולם אֶפַּפְרוֹדִטוֹס⁶, איש מסור לכל סוג של השכלה, ביחוד מתענג הוא על קורות העתים, כי הלא גם הוא נתנסה בעלילות גדולות ותהפוכות שונות של הגורל ובכל אלה הראה כח נפלא באפיו ורצון איתן למוסר.

9 ובכן שמעתי בקול האיש הזה התומך תמיד באנשים שיש ביכלתם לעשות דבר מועיל וטוב, גם התבישתי בפני עצמי להֵחָשֵׁב כאיש המבכר לשבת בעצלתים מלהתאמץ לעבודה נעלה. ולכן התאזרתי עוז ביתר רצון. מלבד הנמוקים הללו הנזכרים שמתי אל לבי ביחוד, כמה רצו אבותינו למסור ידיעות כאלה, וכמה השתוקקו אחדים מהיוונים להכיר את קורותינו.

10 (3) והנה מצאתי שהשני מהתלמיים⁷, המלך שהיה כה מעֻנין בהשכלה ובאסיפת ספרים, היה נכסף ביחוד לתרגם את תורתנו ואת חוקת המדינה המיוסדת עליה אל השפה היוונית, 11 ושאלעזר⁸, שלא נפל במדות טובות משום כהן גדול שהיה לנו, לא מנע מהמלך הנזכר לֵהנות מטובה, שהיה בודאי אוסר,

12 אלמלא מנהג אבותינו שלא להחזיק בסוד כל דבר טוב⁹. ובכן גם לי יאה לקבל עלי לחקות את נדיבות נפשו של הכהן הגדול ולחשוב שגם היום ישנם רבים שוחרי מדע דומים למלך. המלך לא היה יכול לקבל את כל הספרים שלנו, כי אם רק את חלק התורה לבד שמסרו לו האנשים אשר נשלחו לאלכסנדריה לבאר אותה.

13 ענינים בלי מספר מסופרים בכתבי הקודש, הלא ההיסטוריה של חמשת אלפים שנה ממלאת אותם וכמה מיני קורות מפתיעים, הרבה מקרי מלחמה ועלילות גבורה של מצביאים ומהפכות מדיניות.

14 בכלל יכול כל איש הרוצה להתבונן בהיסטוריה זו ללמוד מתוכה שאותם האנשים הדבקים ברצון אלהים ואינם מעיזים לעבור על מצוותיו הטובות, מצליחים בכל דבר יותר משהם מקוים ושכרם – האושר – ניתן להם מאת אלהים. ואִלו האנשים שאינם ממלאים בשלמות אחרי החוקים האלה, נעשה להם הקל קשה, מהפכים לשואה שאין להשיבה את הטוב שהם אומרים אולי לעשות.

15 ולכן בראשית דברי קורא אני לאנשים הנגשים לספרי האלה שיפנו את מחשבתם לאלהים ושישימו לבם איך תפס המחוקק שלנו תפיסה נכונה את מהותו ויחס לו תמיד מעשים ההוגנים לכחו ושמר על דבורו בנוגע אליו שיהיה נקי מספורי בדים המצויים אצל אחרים, אף כי לפי אורך הזמן וקדמותו היתה לו האפשרות הגמורה לבדות שקרים.

16 כי הוא נולד לפני אלפים שנה בתקופה קדומה כזו שבה לא נסו אפילו משורריהם להרצות על התהוות אלהיהם, ואף כי על עלילות בני האדם וחוקיהם.

17 את הדברים המדויקים אשר בספרותנו אתאר אפוא בהמשך דברי, דבר במקומו, יען את זאת נדרתי לעשות בנוגע לחבור זה לבלי להוסיף ולבלי לגרוע דבר.

18 (4) מאחרי שכמעט כל הענינים קשורים בחכמתו של מחוקקנו משה, עלי לדבר תחלה בקצור על־אודותיו לבל יהיו אחדים מהקוראים נבוכים, הלא תוכן החבור הזה הוא על החוקים והקורות ואיך זה עוסק הוא במדע הטבע¹⁰.

19 עליך לדעת אפוא שהוא חשב לצורך הגדול ביותר בשביל האיש הרוצה לסדר יפה את חייו הוא וללמד גם לאחרים, שיבין תחלה את עולם אלהים ולהסתכל ברוח בינתו במעשיו ואחרי כן להשתדל לחקות את הדוגמה הנעלה מכל, עד כמה שהוא מוכשר לכך, ולנסות להדבק בו.

20 כי בהזניחו את ההתבוננות הזאת לא תהיה למחוקק עצמו דעה נכונה, ולא יקח את לב קוראיו מה שיכתב בנוגע למדות טובות אם לא יכירו קודם כל שאלוהים הוא האב והאדון לכולם ורואה הכל ונותן להולכים אחריו חיים מאושרים ואת אלה הסרים מהדרך הטובה הוא משליך לתוך צרות גדולות.

21 ובכן אפוא כאשר רצה משה ללמד את לקחו לאזרחיו בעת הכינו את חוקיו, לא התחיל באֳמָנות ובמשפטים בין איש לרעהו, כמעשי אחרים¹¹ כי אם הפנה את המחשבות אל אלהים ואל הסדר בבריאה¹² להוכיח שבין הנבראים עלי אדמות אנחנו בני־האדם הם המעולים; וכאשר הטה את לבם ליראת אלהים שִׁדֵּל אותם על נקלה ליתר הדברים.

22 מחוקקים אחרים, בהמשכם אחרי בְּדָיות יחסו בספריהם לאלים את פשעי בני־האדם הנבזים והראו לרשעים הצטדקות רבה למעשיהם.

23 אבל המחוקק שלנו בהראותו שאלהים הוא שלם במדותיו למד את בני האדם לשאוף לקחת חלק בהן ואת אלה שאינם חושבים ככה ואינם מאמינים העניש בלי רחמים.

24 אחלה אפוא את פני הקוראים שיבחנו את חבורי מנקודת ראות זו. לקוראים ברוח זו לא יראה שום דבר נגד ההגיון ובלתי הוגן לרוממות אלהים ולאהבתו את בני האדם. יען כל דבר בו מסודר בסדר מחלט ביחס לטבע העולם, ענינים אחדים מרומזים בהתאם לכוונת המחוקק, אחרים מובעים רק בדרך משל, אבל מה שניתן להאמר באופן גלוי, זה מובע ברור.

25 ואולם האנשים אשר ברצונם להתבונן גם בגורמים של כל ענין וענין, ימצאו מבוקשם במחקר רחב ופילוסופי יותר, שאני אמנם דוחה לעת עתה לזמן אחר, אבל אם אלהים יתן לנו חיים, אנסה אחרי החבור הזה לכתוב על הנושא ההוא¹³.

26 עתה אפנה אל ספור המאורעות בהזכירי תחלה מה שאמר משה בנוגע לבריאת העולם. את הדברים האלה מצאתי כתובים בספרים הקדושים, ואלה הם:

בריאת העולם    🔗

27 (I־1) בראשית ברא אלהים את השמים ואת הארץ. עוד לא נראתה הארץ לעין, רק היתה חבושה במעמקי החשך ורוח מרחפת על פניה, צוה אלהים שיהיה אור

28 כאשר נהיה אור התבונן אלהים בכל החומר והבדיל את האור ואת החושך ולזה שָׂם את השם לילה ולההוא קרא יום, ואת הָנֵץ האור ושקיעתו כנה ערב ובוקר. זה היה צריך להיות היום הראשון, אבל משה קראהו אחד¹⁴.

29 יכולתי כבר עכשיו למסור את הטעם, אבל מפני שהבטחתי לבאר במיוחד בכתב את הנמוקים של כל ענין וענין, דוחה אני את באור הענין הזה עד אז¹⁵.

30 אחר כך, ביום השני, שם את השמים על הכל, יען חשב אותם לראויים להיות קבועים ונפרדים לעצמם מהאחרים, בהקפיאו סביבותם קרח¹⁶, ובעשותו אותם לחים ורוויי מים¹⁷, שיהיו יותר נוחים לתועלת האדמה בגלל הגשמים.

31 ביום השלישי כונן את הארץ ושפך את הים סביבה¹⁸. באותו יום הצמיח מיד¹⁹ מהאדמה צמחים וזרעים. ברביעי קשט את השמים בשמש וירח ושאר הכוכבים וקבע להם את מהלכם ודרכם להורות על ידם את תקופות הזמנים.

32 ביום החמישי שלח את נפש החיה השוחים או עפים אלה לעומק ואלה לאויר וחבר אותם לרֵעות והזדוגות שיולידו ושירבו ויפרו את מינם. ביום הששי עשה את המין בעלי ארבע הרגלים ועשה אותם זכר ונקבה; ביום הזה צָר גם את האדם.

33 לדברי משה נעשה בששת הימים האלה העולם וכל אשר בו; ביום השביעי שבת אלהים ונח ממלאכתו. מסבה זו נחים גם אנחנו ביום הזה מעמלנו וקוראים אותו שבת. פרוש השם בשפת העברים מנוחה.

בריאת האדם    🔗

34 (2) והנה אחרי היום השביעי התחיל משה לדבר בעניני הטבע²⁰ ומספר על־אודות יצירת האדם בדברים אלה: וייצר אלוהים את בן־האדם בקחתו עפר מן האדמה והכניס בתוכו רוח ונשמה²¹. האנוש הזה נקרא אדם²². המלה הזאת מסמנת לפי שפת העברים אָדֹם, כי נעשה מאדמה אדומה מגוּבָלָה, כי זהו מראה האדמה הבתולה והמוצקה²³.

35 ואלהים הביא אל אדם כל החיות למיניהן והציג לפניו זכר ונקבה ונתן²⁴ להן שמות ובשמות ההם נקראות הן עד היום הזה. וכראותו שאין לאדם רֵעוּת וחַברוּת עם נקבה, הלא גם לא היתה, ומסתכל הוא בהשתוממות²⁵ בשאר החיות שלהן ישנָה, לקח אלהים ממנו בשנתו צלע אחת ויָצר ממנה אשה.

36 וכאשר הובאה לאדם הכיר בה שנעשתה ממנו. הנקבה נקראת בלשון העברים אשה ואולם שם האשה הזאת היה חוה²⁶. המלה הזאת מסמנת „אם כל חי“.

גן עדן    🔗

37 (3) להלן הוא מספר שאלהים נטע גם גן מקדם, פורח בצמחים מצמחים שונים. בין אלה היו גם עץ החיים ועץ שני, זה של הדעת, שבעזרתו היתה היכולת להבדיל מה הוא הטוב ומה הוא הרע. לתוך הגן הזה הכניס את האדם ואת אשתו ופקד עליהם לשמור על הצמחים.

38 הגן הזה מָשְׁקֶה מנהר אחד הזורם סביבות כל הארץ ומתחלק לארבעה ראשית, הפישון²⁷, שמו מסמן שֶׁפַע²⁸, זורם לעבר הודו²⁹ ומשתפך לתוך הים, בפי היוונים נקרא גַנְגֵיס, האֶבפְרַטֵיס והטיגריס נבלעים בתוך הים האֶרֶתְרֶאִי³⁰. האבפרטיס נקרא פְּרָת³¹, המלה מסמנת או פָּרֹשׁ או פָּרֹה³².

39 הטיגריס דִיגְלַת³³, מה שמביע יחד צַר וחד³⁴. הגיחון³⁵ מגיח דרך מצרים, פרושו „הנובע לנו מעבר השני“, ואותו קוראים היוונים נילוס.

החטא וגרוש מגן עדן    🔗

40 (4) והנה צוה אלהים לאדם ולאשתו לטעום משאר הצמחים ולהנזר מזה של הדעת בהזהירו אותם מראש שאם יגעו³⁶ בו יאבדו.

41 בעת ההיא דברו כל החיות שפה אחת³⁷ והנחש, אשר חי בחברת אדם ואשתו וקנא באשרם³⁸ שיהיה להם אם ישמעו למצות אלהים וידע שאם לא ישמעו תבוא עליהם שואה,

42 השיא בערמה את האשה לטעום מעץ הדעת באמרו שבו ספונה הכרת הטוב והרע, ואם זאת תהיה להם יְבַלו חייהם באושר מבלי להיות נופלים מאלהים.

43 וככה הדיח את האשה לזלזל בפקודת אלהים. היא טעמה מן העץ ונהנתה מהמאכל ופתתה את אדם לקחת ממנו. ועתה ידעו כי ערומים הם ובהתבישם להיות במצב כזה לעיני השמש שמו דעתם להתכסות;

44 העץ עזר לחדד את שכלם. הם כסו את עצמם בעלי תאנה ובחפותם על בשתם דמו עצמם מאושרים כי מצאו אשר חסר להם קודם לכן.

45 ויהיה בבוא אלהים לתוך הגן ויתחבא אדם שהיה מתהלך עד אז בחברתו, יען הכיר את עותתו³⁹. אלהים השתומם על התנהגותו וחקר לסבה, מדוע התענג קודם על חברתו ועתה בורח הוא מפניו ומתחמק. ויען כי זה לא הוציא מלה, בדעתו כי עבר על פקודת אלהים,

46 אמר: „גמרתי בלבי על אודותיכם שתחיו חיי אושר מבלי לסבול איזה סבל שהוא, מבלי שאיזו דאגה תדאיב את נפשכם, שכל הדברים המביאים להנאה ולתענוג יהיו נופלים בחלקכם מעצמם, עקב השגחתי, בלי שום עמל וענוי מצדכם; בשל הטובות האלה לא היתה הזקנה קופצת עליכם וחייכם היו נעשים ארוכים.

47 ועתה פשעת נגד כונתי בהפרך את פקודתי. כי אינך ממשיך לשתוק מתוך יושר לבב, אלא מתוך מצפון רע“.

48 אדם הצטדק על קלקלתו ובקש את אלהים לבל יתאנף בו והאשים את האשה במה שנעשה ואמר כי נפתה על ידה לחטֹא, והיא מצדה האשימה את הנחש.

49 אלהים הטיל עליו⁴⁰ עונש על אשר הלך בעצת אשתו באמרו שהאדמה לא תוציא יותר מרצונה להם דבר, כי אם חלף עמל ועבודה מפרכת תתן חלק מיבולה, וחלק תמנע. את חוה העניש בהריון ובחבלי לידה, על כי נתפתתה על ידי הנחש וגנבה את לב האדם והביאה עליו את האסון.

50 מהנחש לקח את הדבור⁴¹, בכעסו על רשעתו ביחס לאדם ושם ארס בלשונו⁴² ועתדו להיות אויב לבני האדם והתרה בו כי יקבל את מכותיו בראשו, יען כי בו נמצא הרע בשביל בני האדם ואויביו יוכלו בו בנקל לרוצצו,

51 ולקח ממנו את הרגלים⁴³ ועשהו זוחל ומתפתל על האדמה. אחרי שאלהים הטיל עליהם לסבול את העונשים האלה העביר את אדם וחוה מתוך הגן אל מקום אחר.

קין והבל    🔗

52 (II–1) ויולדו להם שני ילדים זכרים. שם הגדול קין⁴⁴; אם נתרגם את השם הזה, מסמן הוא קנין⁴⁵, שם השני הבל⁴⁶ מה שמסמן אַיִן⁴⁷. נולדו להם גם בנות⁴⁸.

53 והנה האחים מצאו חפץ בשאיפות שונות, הבל הצעיר שקד על הצדק ובהאמינו שאלהים נוכח בכל מעשיו נתן את לבו לדרך הישרה⁴⁹, הוא חי חיי רועה. אבל קין היה מָשְׁחָת עד למאד בכל דבר ובנשאו את עיניו לבצע בלבד היה הוא הראשון אשר עלה על דעתו לחרוש את האדמה⁵⁰ והרג את אחיו מסבה זו:

54 הם נועדו להקריב קרבן לאלהים ויבא קין מפרי האדמה והעצים והבל ־ חָלָב⁵¹ ובכורות צאנו, ויתענג אלהים יותר מהקרבן הזה יען נתכבד בפירות הנולדים מעצמם ולפי חוקי הטבע ולא בפירות שהושגו באלמות מאת הטבע במזימות בן־האדם החומד.

55 ויחר לקין מאד על אשר העדיף אלהים את הבל עליו ויהרוג את אחיו ובהשתדלו להטמין את גויתו דִמה לחפות⁵² על מעשהו. ואלהים ידע את הנעשה ובא אל קין לשאול לאחיו, איה הוא; ימים רבים שלא ראהו בעוד שעד כה היה רואה אותו הרבה בחברתו.

56 וקין שהיה נבוך ולא היה לו מה לאמר לאלהים, אמר תחלה שגם הוא אובד עצות על שלא ראה את אחיו, אחרי כן, כאשר חקר אותו אלהים הרבה והציק לו בשאלות, ענה, שאיננו אֹמֵן אחיו ושומרו ולא מפקח על מעשיו.

57 עתה כבר האשים אלהים את קין ברצח אחיו ואמר: „מתפלא אנכי שאינך יודע לספר על אודות איש שאתה הרגת בידך“.

58 והנה מן העונש בעד הרצח אמנם פטר אותו יען הגיש לו קרבן ויחד עם זה התחנן לפניו⁵³ שלא יחרה אפו בו יותר מדי, אבל קלל אותו ואיים עליו כי יעניש צאצאיו עד⁵⁴ הדור השביעי ויגרש אותו מתוך הארץ ההיא יחד עם אשתו.

59 ולבל יפחד פן יפול בנדודיו שדוד על ידי חיות ויאבד באופן זה צוה אלהים עליו לבל יפול ברוחו בגלל זה, ואל יפחד מפני החיות⁵⁵ ויוכל להתהלך על פני כל הארץ. גם שם לו אות שבו יהיה ניכר ופקד עליו לצאת לדרכו.

בני קין    🔗

60 (3) אחרי היותו נע ונד הרבה התישב עם אשתו בארץ נוד⁵⁶ מקום שנקרא בשם זה; במקום הזה קבע את מושבו ופה נולדו לו גם בנים. הוא לא לקח מוסר בגלל ענשו⁵⁷, כי אם הגדיל את רוע לבו. הוא התמכר לכל תענוגי הגוף⁵⁸, אם כי היה זקוק להשיג אותם על ידי רשע כלפי האנשים שחיו אתו.

61 הוא הגדיל את נכסיו ברכוש שהשיג בחמס ואלמות; הוא הזמין לתענוגותיו ולמעשי השוד את האנשים אשר נפגש אתם ונעשה מחנכם למעללים רעים⁵⁹; הוא הרס את השלוה שבה חיו בני האדם קודם לכן על־ידי המצאת המדה והמשקל; את חייהם התמימים והנדיבים שחיו טרם ידעם את הדברים האלה הפך לחיי נכלים;

62 הוא היה הראשון אשר הציב גבולות בארץ ובנה עיר והקיפה חומות ומשך את חבריו להתקבץ לתוכה. ואת העיר הזאת קרא חנוך⁶⁰ על שם בנו הבכור חנוך⁶¹.

63 בנו של חנוך היה עירד⁶², ממנו נולד מְחוּיָאֵל⁶³ ולו נולד בן מתושאל⁶⁴

64 אבי לֶמֶך⁶⁵ ולזה שבעים ושבעה⁶⁶ בנים משתי נשיו צִלָה⁶⁷ ועָדָה⁶⁸. אחד מהם, יָבָל⁶⁹ בנה של עָדָה, הקים אהלים ומצא חפץ בחיי רועה, אבל יוּבָל⁷⁰, מאותה האם, עסק במוסיקה והמציא את הנֵבל והכנור. תוּבַל⁷¹, אחד מבני האשה השניה, עלה על כולם בכחו והצטיין ביותר במעשי מלחמה ועל ידם השיג גם את הדברים המשמשים לתענוגות הגוף.

65 הוא היה הראשון שהמציא את הנפחות. למך היה גם אב לבת ושמה נַעֲמָה⁷². בהבינו היטב את עניני אלהים⁷³, ראה שעליו לשאת את העונש בעד רצח קין את אחיו וגלה זאת לנשיו.

66 עוד בחיי אדם הלכו צאצאי קין מרשע לרשע ועקב תוֹרָשָׁה וחקוי הלכו מעלליהם הרעים הלֹך וגדול⁷⁴. אשר למלחמה לא ידעו דיָם ואשר לשֹׁד היו שקועים בו. ואם היה איש מוג לב לרצֹחַ, אזי היה אמיץ לב בהשתוללות אחרת, בחציפות ובחמדנות.

שת ובניו    🔗

67 (4) אדם היה אפוא הראשון אשר נוצר מהאדמה – הענין דורש לשוב אל המסופר על־אודותיו – ואחרי שנהרג הבל וקין ברח בגלל הרצח הזה, נכספה נפשו לילדים ותשוקה עזה תקפתהו להוליד⁷⁵ אחרי שעברו עליו כבר מאתים ושלשים שנה וחי אחרי זה שבע⁷⁶ מאות שנה ומת.

68 ויולדו לו ילדים רבים אחרים⁷⁷ וגם שת⁷⁸. אם אבוא לדבר על האחרים, יארכו הדברים, אנסה אפוא לספר על אודות שת וצאצאיו בלבד. אחרי שהוא גדל והגיע לגיל שבו כבר היה בכחו לבחור בטוב התעסק במדות טובות ונעשה הוא עצמו איש ישר והשאיר בנים אחריו אשר הלכו בדרכיו⁷⁹.

69 ויען כי היו כולם אנשים טובים ישבו באותה ארץ שאננים ומאושרים, מבלי שקרה להם איזה מקרה רע עד יום מותם, והמציאו את החכמה על דבר צבא השמים וחוקיהם⁸⁰.

70 ולמען לא יֵעלמו המצאותיהם מבני האדם ולא יֵאבדו טרם הגיען לדעת אותן – כי אדם חזה את חורבן כל היקום, חלק יהרס באש כבירה וחלק במבול מים עצום –

71 עשו שני עמודים, האחד מלבֵנים והאחד מאבנים, ובשניהם חרתו את ההמצאות, עד שאם גם ימחה עמוד הלבנים במבול ישאר זה של אבנים ללמד את בני האדם את הדברים החרותים ושהוצב על ידם גם אחד מלבֵנים⁸¹. קים הוא עד היום הזה בארץ שעיר⁸².

72 (III–1) והאנשים האלה המשיכו במשך שבעה דורות להאמין שאלהים הוא אדון העולם ומלואו ובכל מעשיהם היו להם המדות הטובות לעינים; אחרי־כן, ברבות הימים, סרו מארחות אבותיהם והֵרעו ולא חלקו עוד לאלהים את הכבוד המגיע לו ולא שמו לב לצדק כלפי בני האדם, כי אם הראו במעשיהם שקידה למעשים רעים פי שנים מאשר הראו לפנים למדות הטובות; בזה הקימו להם את אלהים לאויב.

73 ואמנם, מלאכי אלהים⁸³ רבים באו אל נשים וילדו בנים סוררים⁸⁴ ומואסים בכל טוב בגלל בטחונם בזרוע עוזם.

74 העלילות שעוללו דומות לעלילות הנועזות אשר עשו הגיגנטים, אשר עליהם מספרים היוונים⁸⁵. מעשיהם היו רעים בעיני נח⁸⁶ ובלתי מרוצה ממזמותיהם נִסָה⁸⁷ להטות את מחשבותיהם לדרך הטובה ולשנות את מעשיהם ובראותו שאינם נכנעים אלא להפך, החדוה בשל מעלליהם ממלאה את לבם, ירא פן יהרגוהו⁸⁸ על נשיו ובניו ובני בניו⁸⁹ ויצא מתוך הארץ.

המבול    🔗

75 (2) והנה אותו אהב אלהים בגלל צדקתו⁹⁰ אבל את אלה לא לבד שדן אותם בגלל רשעתם כי אם גמר בלבו למחות את כל בני האדם אשר היו בימים ההם ולברוא זרע אחר נקי מעון ולקצר את חייהם ולקבוע מספר השנים לא כמו שחיו קודם לכן כי אם מאה ועשרים⁹¹ והפך לים את היבשה.

76 ובשעה שכל אלה נמחו באופן כזה, נמלט נח לבדו יען הראה לו אלהים תחבולה ואמצעי של הצלה⁹² בדרך זו:

77 הוא בנה תבה בת ארבע⁹³ קומות שלש מאות אמה ארכה וחמשים רחבה ושלשים קומתה ולתוכה נכנס [עם בניו] ועם אם בניו ונשותיהם ושם בתוכה גם כל דבר שיהיה נחוץ לצרכיהם והכניס גם חיות שונות בכדי לקיים את מינם, זכרים ונקבות, חלק מהם במספר שבעה.

78 קירות התבה והמכסה היו די חזקים לבל תשֻׁטף ולבל תִנָזק על ידי כח המים. ובאופן כזה נצל נח ובני ביתו. הוא היה הדור העשירי לאדם⁹⁴,

79 כי היה בנו של למך ואביו של זה היה מתושלח, וזה היה בן חנוך בן ירד, ירד היה בן מהללאל אשר קינן בן אנוש הוליד אותו יחד עם הרבה אחיות. אנוש היה בנו של שת שהיה בנו של אדם.

תאריך המבול    🔗

80 (3) האסון הזה קרה בשנת שש מאות שנה לחיי⁹⁵ נח בחודש השני הנקרא בפי המקדונים דִיוס, מרחשון⁹⁶ בפי העברים; כי כן היה דרכם לסדר את השנה במצרים.

81 משה קבע את ניסן, הוא הכְּסַנְטִיקוֹס, כחודש הראשון למועדים יען בו הוציא את העברים ממצרים. החודש הזה היה לו הראשון בשביל עבודות אלהים כולן, אולם אשר למקח ולממכר ושאר משא ומתן שמר על הסדר הקדום⁹⁷. הוא מספר שהמבול התחיל בעשרים⁹⁸ ושבעה יום בחודש הנזכר.

82 זמן המאורע היה אלפים ומאתים וששים ושתים⁹⁹ שנה אחרי אדם, הנברא הראשון. הזמן נרשם בספרים הקדושים שבהם היו כותבים בדיקנות מרובה את לידתם ואת מותם של אנשים מצוינים.

83 (4) כי אדם בהיותו בן מאתים ושלשים שנה הוליד את בנו שת, אשר¹⁰⁰ הולידו כשהיה בן תשעים שנה ומאת שנה.

84 הוא חי שתים עשרה ומאתים שנה. קינן חי עשר שנים ותשע מאות שנה והוליד, בהיותו בן מאה ושבעים שנה, את מהללאל. מהללאל זה מת בן חמש ותשעים שנה ושמונה מאות שנה והשאיר אחריו את בנו יֶרֶד אשר הולידו בהיותו בן חמש וששים שנה ומאה שנה.

85 וזה חי שתים וששים שנה ותשע מאות שנה ובא אחריו בנו חנוך אשר נולד כשהיה אביו בן שתים וששים שנה ומאת שנה. וזה חי חמש וששים שנה ושלש מאות שנה ושב אל האלהות¹⁰¹ ובגלל זה לא נרשם קצו.

86 מתושלח בן חנוך נולד כשאביו היה בן חמש וששים שנה ומאת שנה והוא הוליד את בנו למך כשהיה בן שבע ושמונים שנה ומאת שנה; הוא מסר לו את השלטון שהיה בידו תשע וששים שנה ותשע מאות שנה.

87 למך שלט שבע שנים ושבע מאות שנה והעמיד בראש הענינים את בנו נח אשר הולידו כשהיה בן שמונה ושמונים שנה ומאת שנה ושלט תשע מאות וחמשים שנה.

88 סכום השנים האלה משלים את הזמן הנרשם למעלה¹⁰². אל תתחשב עם שנת מותו של איש ואיש, יען חייהם נכללים בתוך חייהם של בניהם ובני בניהם, אלא שים לב לשנות הוָלדם לבד.

* המספרים שמביא יוסף כאן לפי תע' אינם מתאימים למספרים הנזכרים בתורה:

* [הטבלה המובאת פה מובאת בספר כהערת שוליים, והוצבה כאן מטעמים טכניים]

עדים על המבול    🔗

89 (5) אחרי שנתן אלהים אות התחיל הגשם והמים נתכו ארבעים יום וארבעים לילה עד אשר כסו את פני הארץ חמש עשרה אמה. וזאת היתה הסבה שלא נמלטו אנשים במספר יותר גדול כי לא היתה להם האפשרות להמלט.

90 כאשר חדל הגשם התחילו המים לרדת לאט מאה וחמשים יום עד שבחודש השביעי, בשביעי¹⁰³ לחודש חסרו המים הלוך וחסור עד שחדלו. התבה עמדה אחר כך על ראש הר באַרְמֶנְיָה; נח הרגיש בזה ופתח את התבה וראה מעט אדמה סביבה ותחי רוחו ונשאר במקום הזה.

91 ואחרי ימים מעטים¹⁰⁴ כאשר המים הלכו ופחתו יותר ויותר שלח עורב, ברצונו להוָדע אם גם חלק אחר מהארץ הוקל מהמים ויש מקום בטוח לצאת. אך העורב מצא את האדמה כולה עדיין מכוסה מים ושב אל נח. ויחל שבעה ימים¹⁰⁵ וישלח יונה להודע מהנעשה על פני האדמה.

92 ותשב היונה מלוכלכה¹⁰⁶ ועלה זית בפיה. בזה הכיר נח שחרבה האדמה מהמבול וחכה שבעת ימים אחרים¹⁰⁷ והוציא את החיות מתוך התבה ואחרי צאתו הוא עצמו עם ילדיו הקריב קרבן לאלהים וחגג חג יחד עם בני ביתו. הארמנים קוראים למקום הזה „יציאה“, כי במקום הזה עמדה התבה ועוד היום מראים הם את שרידיה¹⁰⁸.

93 (6) את דבר המבול הזה ואת התבה מזכירים כל אלה אשר כתבו קורות הברברים, ביניהם בֵּירוֹסוֹס הַכַּלְדִי¹⁰⁹. כי בתארו את מאורעות המבול מספר הוא בערך ככה: אומרים שגם היום נמצא עוד איזה חלק מהאניה בארמניה על הרי קוֹרְדוּכִים¹¹⁰ והאנשים לוקחים ממנו אתם אחרי הסירם את הכֹּפֶר; משתמשים הם בהם כסגולה.

94 את הדברים האלה מזכיר גם הירונימוס¹¹¹ המצרי אשר כתב את קדמוניות פויניקיה וגם מְנַסֵאַס¹¹² ורבים אחרים; ונִיקוֹלַאוֹס¹¹³ מדמשק בספר התשעים וששה של ההיסטוריה שלו מספר על מאורעות אלה ככה:

95 „ישנו בצפון לארץ מִנִי¹¹⁴ בארמניה הר גדול הנקרא בַּרִיס ואליו, מספרת השמועה, נמלטו רבים להנצל מפני המבול ואיש אחד עלה בתוך תבה על פסגתו ושרידים מהעצים נשתמרו זמן רב. יכול להיות שזה אותו האיש אשר על אודותיו כתב משה, מחוקק היהודים“.

קרבן נח    🔗

96 (7) נח פחד¹¹⁵ פן גמר אלהים בלבו לשחת את בני האדם בהביאו שנה בשנה מבול על הארץ ויקרב קרבנות ויתפלל שאלהים ישאיר להבא את הסדר הקודם ולא ישוב להביא אסון כזה אשר יסכן את המין החי כולו להִשָׁחֵת, אלא אחרי שהעניש את הרשעים יָחוּס על אלה אשר בגלל צדקתם נשארו בחיים ונמצאו ראויים להמלט מהסכנה.

97 כי יהיו אומללים מהם פי כמה ויהיו נדונים לצרה רעה מזו אם לא יהיו בטוחים בהחלט שאינם נשמרים למבול אחר ואחרי שהכירו לדעת את המאורעות הנוראים של הראשון ימצאו את אבדנם בשני.

98 ויחל אפוא את פני אלהים שיקבל ברצון את הקרבן ושלא ישפוך עוד חמתו על הארץ במדה כזו למען יוכלו להתמסר לְעִבּוּדָה, להקים ערים ולחיות חיי נועם מבלי להחסיר מנפשם טובה מהטובות שנהנו מהם לפני המבול, ולהגיע לזקנה מופלגת ולאריכות ימים כזו של האנשים מקדם.

99 (8) כאשר גמר נח את תחנוניו הודיעהו אלהים, אשר אהב את האיש הזה בגלל צדקתו, כי ימלא את משאלותיו ואמר לו שהאנשים שנספו לא הוא השמידם, כי אם בגלל רשעתם הגיע להם העונש הזה¹¹⁶,

100 ולא החליט להשמיד את בני האדם שנוצרו, לא היה מביא אותם לחיים, יען יותר הגיוני הוא שלא לזכות אותם מלכתחילה בחיים מלתתם להם ואחרי כן לאבדם.

101 „רק הם עצמם בזדונם נגד כבודי וטובי המריצוני לשים עליהם את העונש הזה. אחדל מעתה להעניש בחרון כזה את עושי רֶשע וביחוד בגלל תפלתך. ואם פעם אשלח סופה וסערה, אל יפול לבכם מפני עצמת הגשמים, המים לא ישטפו עוד את האדמה.

102 אולם מזהיר אני אתכם להמנע משפיכת דם אדם ולנקות עצמכם מרצח בהענישכם את העושים מעשה כזה, השתמשו בשאר החי כולו שבהם תרצו ותמצאו חפץ, יען עשיתי שתהיו אדונים על כל אשר ביבשה ובמים ואשר מעופף במרום באויר, זולת הדם, כי בו הנפש¹¹⁷,

הקשת    🔗

103 ולאות השלוה¹¹⁸ תשמש לכם קשתי“. הוא התכוון לקשת בענן. בסביבה הזאת האמינו שזוהי קשת אלהים¹¹⁹. אחרי דברו את הדברים וההבטחות האלה הלך מאתו אלהים.

אריכות הימים של הדורות הראשונים    🔗

104 (9) ויחי נח אחר המבול שלש מאות וחמשים שנה ויכל באושר את ימיו וימת בן תשע מאות וחמשים שנה.

105 ואל ידמה איש, בהשוותו את חיינו עתה וקֹצר קיומנו עם אלה של הקדמונים, שהידיעות המסופרות על־אודותם בשקר יסודם ויען כי היום אין איש מגיע לזמן ארוך כזה בחייו אל יחשוב כראיה שגם הם לא הגיעו לאריכות ימים ההיא.

106 הם הלא היו אהובי אלהים ויצורי כפיו¹²⁰ ובגלל מזונם¹²¹ שהיה מתאים יותר לחיות זמן רב ולכן חיו אפוא מספר שנים כזה; ועוד, הן בגלל מדותיהם הטובות והן בגלל תועלת חקירותיהם בתכונה והנדסה חנן אותם אלהים בחיים ארוכים. כי לא היה בידם להגיד דבר מראש בודאות אם לא חיו שש מאות שנה, כי במספר כזה מתמלאת השנה הגדולה¹²².

107 עדים לדבָרַי ההיסטוריונים כולם מבין היוונים והברברים אשר כתבו קדמוניות, כגון מַנֶתּוֹ, שכתב את קורות המצריים ובֵּירוֹסוֹס אשר אסף את הידיעות על הכלדיים וגם מוֹכוֹס והִיסְטִיאַיוֹס ומלבדם הירונימוס המצרי אשר כתב קורות פויניקיה, כל אלה מדברים כדברי;

108 הֵיסִיאוֹדוֹס והֶקַטַיאוֹס והֶלַינִיקוֹס ואַקוּסִילַאוֹס ונוסף לאלה אֶפוֹרוֹס ונִיקוֹלַאוֹס מוסרים שהקדמונים חיו אלף שנה, אולם אשר לענין זה יחשוב איש איש כרצונו¹²³.

בקעת שנער    🔗

109 (VI–1) ויהיו בני נח שלשה שם, יפת וחם¹²⁴; הם נולדו מאה¹²⁵ שנה לפני המבול והיו הראשונים אשר ירדו מראשי ההרים¹²⁶ אל הבקעה ועשו בה משכנם וחזקו את יתר ידי האנשים¹²⁷ לעשות כמעשיהם, יען אלה יראו מאד, מסבת המבול, מפני המישור¹²⁸ וסרבו לרדת מעל המקומות הרמים. שם המישור אשר בו התישבו ראשונה, שנער.

110 ואלהים צוה להם לרגלי התרבות בני האדם לשלוח להתישבות¹²⁹ למען לא תהיה מריבה¹³⁰ ביניהם, אלא יעבדו הרבה אדמה ויהנו משפע פירותיה; אבל הם באִוַלְתָם לא האזינו למצות אלהים ועל כן הגיעו להם מצוקות אשר הוכיחו להם את משוגתם.

111 כי כאשר קם להם דור צעיר רב וגדול¹³¹ חזר אלהים ויעץ להם לשלחן להתישבות. אבל הם דמו שאשרם בא להם לא בגלל חסדיו כי אם האמינו שעוצם ידם הוא הגורם להצלחתם ולא שמעו בקולו¹³².

112 הם הוסיפו למֶרְיָם בדבר אלהים גם את החשד כאילו מעודד הוא אותם להתישב מתוך כוונה רעה לבעבור יֵקַל לו יותר לדכאם בהפרדם.

נמרוד    🔗

113 (2) האיש אשר הדיח¹³³ אותם לזדון לב ולשאט נפש¹³⁴ כזו כלפי אלהים היה נמרוד¹³⁵ בן בנו של חם בן נח, עז נפש וגבור חיל. הוא פתה¹³⁶ אותם אפוא ליחס את סבת אשרם לא לאלהים כי אם לחשוב שעוצם ידם מביא להם את החיל הזה והעביר לאט לאט את מצב עניניהם לטירניה¹³⁷,

114 בדעתו שרק בדרך זו יסיר את בני האדם מיראת אלהים אם יעשה אותם תלויים תמיד בעוזו והבטיח לעצור בעד אלהים האומר להביא שנית מבול על הארץ; הוא יבנה מגדל¹³⁸ בגובה שהמים לא יגיעו עדיו וגם ינקום¹³⁹ את נקמת אבדן אבותיהם.

המגדל    🔗

115 (3) ההמון היה מוכן למלא אחרי פקודותיו של נמרוד בחשבו את המשמעת לאלהים לעבדות ויבנו את המגדל במרץ בלתי פוסק ובלי לאות בעבודה עד אשר התנשא לגובה במהירות רבה יותר ממה שקוה אדם בגלל שפע הידים¹⁴⁰.

116 והעֹבי היה כה עצום עד שמפני כך נתמעט גובהו¹⁴¹ בעיני הרואים. הוא נבנה מלבנים שרופות מחוברות בחֵמר לבל יתפורר לרגלי המים. כאשר ראה אותם אלהים עסוקים במעשה מטורף זה, לא היה בדעתו לעשות בהם כלה,

117 יען מאבדן אבותיהם לא למדו מוסר¹⁴², כי אם הביא עליהם התפלגות בעשותו שידברו בלשונות שונות ולרגלי רבוי השפות עשה שלא ישמעו איש שפת רעהו. המקום אשר בנו שם את המגדל שמו היום בבל, יען בלל את הבנת המלול הקודם. העברים מכנים את הבלילות – בבל.

118 המגדל הזה ופלגות השפות של בני האדם נזכרו גם בדברי הסיבילה¹⁴³ באמרה ככה: בהיות לבני האדם כולם שפה אחת בנו אחדים מהם מגדל גבוה מאד לעלות בו השמימה. אבל האלים שלחו סערות אשר הפכו¹⁴⁴ את המגדל ונתנו לכל איש שפה מיוחדת.

119 ועל כן נקראה העיר בבל. ואשר למישור הנקרא שנער בארץ בבל מזכירו הסטיאיוס בדברים אלה: חלק מהכהנים אשר נמלטו לקחו את כלי הקודש של זוס אֶנִיאַלִיוֹס¹⁴⁵ ובאו לשנער אשר בבבל.

דור הפלגה    🔗

120 (V) ובכן מעתה נפוצו מסבת התפלגות הלשונות ויסדו מושבות בכל מקום וכל אחד ואחד נאחז בארץ אשר נזדמנה לו ואשר אליה הוביל אותו אלהים, עד כי היבשת כולה נתישבה מהם, פני הארץ כמו חוף הים; היו גם כאלה אשר עברו את הים באניות והושיבו את האיים.

121 עמים אחדים שמרו על השמות שקראו להם מיסדיהם ואחדים החליפו אותם ואחרים שנו אותם לעשותם יותר מובנים למתישבים ביניהם. היוונים הם הגורמים לשנויים האלה; כי כאשר עלו במשך הזמן לשלטון שמו ידם גם על תהלת העבר בקשטם את העמים בשמות מובנים לרוחם ובהטילם עליהם צורות המדיניות שלהם כאילו הם מזרעם.

בני יפת    🔗

122 (VI–1) ויהיו לבני נח בנים¹⁴⁶ אשר לכבודם קראו האנשים בבואם להתישב באיזו ארץ את העמים¹⁴⁷ בשמותם. ליפת בן נח היו שבעה בנים. מושבם היה מהרי טָאבְרוֹס ואַמַנוֹס והתקדמו באסיה עד הנהר טַנַאִיס¹⁴⁸ ובאברופה עד גַדִירָה¹⁴⁹ ויאחזו בארץ אשר מצאו במקרה ויען איש לא ישב בה לפניהם קראו את הארצות על שמם.

123 העמים הנקראים היום בפי היוונים גַלַטִים היה שמם גוֹמַרִים יען מוצאת מִגוֹמֶר¹⁵⁰.

124 מָגוֹג¹⁵¹ יסד את המַגוֹגים הנקראים על שמו והמכונים סְקִיתִים בפי היוונים. משני בני יפת יָוָן¹⁵² ומדי¹⁵³ נולדו מזה עם המדיים, הנקרא בפי היוונים מֵידִים ומיון יוֹנִיָה וההֵילֶנִים כולם.

125 תֻּבַּל¹⁵⁴ יסד את התֻּבֶלִים, אלה הנקראים היום אִיבֶּרִים. והַמֶסְכֵינִים אשר מוצאת ממֶשֶך¹⁵⁵ נקראים קַפַּדוֹקִים. נשאר עוד רמז לכנוים העתיק: קימת עוד אצלם עיר הנקראת מַזַקָה, המוכיחה למבינים שלפנים נקרא כך העם כולו. תִירַס¹⁵⁶ קרא את אלה אשר משל עליהם תירִים והיוונים שנו את שמם לתְרַקִים.¹⁵⁷

126 אלה הם העמים אשר מוצאם מבני יפת. לגֹמֶר נולדו שלשה בנים, מְאַשְׁכְּנַז¹⁵⁸ מוצא האשכנזים הנקראים היום בפי היוונים רֵיגִּינִים, מְרִיפַת¹⁵⁹ הרִיפַתִים הנקראים פַּפלַגוֹנִים, מתֹגַרְמָה¹⁶⁰ התֹגַרְמִים, אשר היוונים מצאו לנכון לקרוא אותם בשם פרִיגִים.

127 ליון בן יפת היו גם לו שלשה¹⁶¹ בנים, אֱלִישָׁה¹⁶² קרא את אלה אשר משל עליהם אַלִישַׁיִים שהם היום האַיאוֹלִים, תַרְשִׁישׁ¹⁶³ את התרשים, בשם זה נקראה בזמן קדום קיליקיה ורמז לזה הוא שהעיר החשובה ביותר ושהיא גם הבירה נקראת אצלם טַרְסוֹס בהחליפם את התָו לטֵית.

128 בידי כִּתִּים¹⁶⁴ היה האי כֶתִּימָה, הנקרא היום קִפְּרוֹס; על שמו נקראים בפי העברים האיים כולם ורוב החבל על שפת הים – כִּתִּים. כהוכחה לדברי היא אחת מערי קפרוס שהצליחה לשמור על שמה העתיק, כי נקראה כִּטִיוֹן¹⁶⁵ על ידי אלה אשר שנו את שמה ביוונית, שם שמתאים כמעט לשם כִּתִים.

129 אלה הם בני יפת ובני בניו לארצותם. דבר אחד שאולי בלתי מובן ליוונים עלי להוסיף לפני שובי אל הספור במקום שהפסקתי. לנוחיות הכתיבה ולהנאת הקוראים נִתנִים השמות בצורה יוונית. יען הצורה הזאת אינה זו הרגילה בארצנו, שבה בנין המלה וסופה אחד הוא: נוֹחוֹס נקרא נוֹאֵי¹⁶⁶. והצורה הזאת נמשכת בכל הבנין.

בני חם    🔗

130 (2) בני חם נאחזו בארץ המשתרעת מסוריה וההרים אַמַנוּס והלבנון בתפשם את השטח הפונה לעבר הים¹⁶⁷ ובקחתם להם את החלק עד האוקינוס¹⁶⁸. והנה השמות של חלק מהארצות האלה נשכחו כליל, של אחדות נתחלפו ונשתנו באחרים ומן הנמנע להכירם, מעטות שמרו על שמותיהן לבל יפָּגמו ונשארו.

131 מארבעת בניו של חם לא נגעה יד העת כלל בכוּש¹⁶⁹, כי הָאַיתִּיאוֹפִּים, שהוא מלך עליהם, נקראים עד היום הזה, הן בפי עצמם והן בפי כל עמי אסיה כושים. גם אצל המֶרְסַיים¹⁷⁰ נשאר זכר לשמם, יען אנחנו כולנו יושבי הארץ הזאת¹⁷¹ קוראים למַרְסִי מצרים ולמֶרְסִיים מִצְרִיים.

132 פּוּט¹⁷² יסד את לוב וקרא את יושביה פוּטים על שמו.

133 יש גם נהר בארץ המָאבְרִים הנקרא בשם הזה והרבה היסטוריונים של היוונים מזכירים אותו ואת הארץ הסמוכה לו בשם פוּט. אבל הארץ שנתה את שמה ונקראת היום על שם אחד מבני מֶרְסַיוֹס, לִיבִּיוֹס.

134 עוד מעט¹⁷³ ואדבר על הסבה שנקראה גם אפריקה. כנען¹⁷⁴, הבן הרביעי של חם, התישב בארץ הנקראת היום יהודה והוא קרא אותה על שמו כנען. גם להם נולדו בנים, לכוש ששה, מהם כונן סְבָא¹⁷⁵ את הסַבַּיים, חַוִילָה¹⁷⁶ את החַוִילַיים, הנקראים היום גַיטוּלִים, סבתה¹⁷⁷ את הסַבַּתִינִים המכונים בפי היוונים אַסְטַבָּרִים, וסַבְתְכָא¹⁷⁸ הושיב את הַסַבַּקְטֵינִים.

135 מרַעֲמָה¹⁷⁹ מוצא הרעמים והיו לו שני בנים, מהם יסד דְדָן¹⁸⁰ את הדְדָנִים, עם במערב איתיופיה והנחיל לו את שמו, ואת השבאים שְׁבָא¹⁸¹. נמרוד בן כוש נשאר אצל הבבלים ורדה בהם כמו שהודעתי גם למעלה¹⁸².

136 ומצרים ילד שמונה בנים וכולם תפשו את האדמה מעזה עד מצרים, פִילִיסְטִינוֹס¹⁸³ הוא היחידי אשר הארץ שמרה על שמו,

[137 יען כי היוונים קוראים את חלקו פַּלַיסְטִינִי. מהאחרים לוּד¹⁸⁴, ענם¹⁸⁵, להב¹⁸⁶, – זה לבד שוכן בלוב ולכן נקראת הארץ על שמו, נַפְתֻחַ¹⁸⁷, פַּתְרוֹס¹⁸⁸, כַּסְלוּחַ¹⁸⁹, כַּפְתּוֹר¹⁹⁰, זולת שמותיהם אין אנחנו יודעים דבר; המלחמה האיתיאופית, אשר על־אודותיה נדבר אחר כך¹⁹¹, החריבה את עריהם.

138 נולדו גם לכנען בנים, צידון¹⁹² אשר בנה עיר בפויניקיה וקרא אותה על שמו ואשר גם בפי היוונים נקראת צידון; חַמָתִי¹⁹³ אשר בנה את חַמָת, הנקראת עוד היום בפי תושביה חמת, והמקדונים כִּנוּהָ אֶפִּיפַנִיָה¹⁹⁴ על שם אחד מיורשי אלכסנדר, אַרְוָדִי¹⁹⁵ תפש את האי אַרְוָד, עַרְקִי¹⁹⁶ את עַרְקֵי אשר בלבנון.

139 משבעת האחרים, חִוִי¹⁹⁷, חִתִי¹⁹⁸, יְבוּסִי¹⁹⁹, אֶמוֹרִי²⁰⁰, גִרְגָשִׁי²⁰¹, סִינִי²⁰², צְמָרִי²⁰³, זולת שמותיהם בספרים הקדושים אין בידינו מאומה על־אודותם. העברים הרסו את עריהם וזוהי סבת כל אסונם.

140 (3) כאשר עברה האדמה אחרי המבול למצבה הטבעי²⁰⁴, שב נח לעבודה ונטה אותה גפנים, ובהתבשל הפרי בעונתו בצר אותו וכאשר היה היין ראוי להשתמש בו הקריב קרבן²⁰⁵ ושמח את לבו.

141 וישתכר ויישן ויתגלה וישכב במצב בלתי צנוע. וירא אותו הצעיר²⁰⁶ בבניו ויספר לאחיו ויצחק. אבל הם כסו את אביהם.

142 ובהודע הדבר לנח העתיר ברכה לשאר בניו ואת חם בגלל קרבתו אליו²⁰⁷ לא קלל כי אם את צאצאיו. בעת שהאחרים נחלצו מהקללה פגעה נקמת אלהים בבני כנען, אבל על־אודותם נדבר אחר כך.

בני שם    🔗

143 לשֵׁם, השלישי²⁰⁸ בבני נח, נולדו חמשה בנים, אשר ישבו באסיה עד האוקינוס ההודי בהתחילם מהפרת. עֵילָם²⁰⁹ השאיר אחריו את העֵילָמִים, אבות הפרסים. אשור²¹⁰ מיסד את העיר נינוה וקורא בשמו לנתיניו, לאשורים, אשר הצליחו עד למאד.

144 אַרְפַּכְשָׁד²¹¹ בעת מָשׁלו על הנקראים היום כלדיים, קרא אותם ארפכשדיים. את הארמים הוליד אַרָם²¹² אשר היוונים מכנים אותם סוּרִים; את אלה שהם קוראים להם היום לִידִים, לפנים לוּדִים, יסד לוּד²¹³.

145 בני ארם הם ארבעה, מהם מיסד עוּץ²¹⁴, את טְרָכוֹנִיטִיס²¹⁵ ואת דמשק, הנמצאת בין פַלַיסְטִינָה ובין בקעת סוריה; חוּל²¹⁶ את ארמניה וגֶתֶּר²¹⁷ את הבַּקְטְרִים, מֵשׁ²¹⁸ את המֵיסַנִּיים בחבל הנקרא היום סְפַּסִינִי חַרַכְּס.

146 בנו של ארפכשד היה שֶׁלַח²¹⁹ ושל זה עֵבֶר²²⁰ ועל שמו נקראו בראשונה היהודים עברים²²¹, עבר ילד את יָקְטָן²²² ואת פֶּלֶג²²³; הוא נקרא פלג יען כי הוא נולד בזמן התפלגות הישובים²²⁴; כי פרוש המלה פלג אצל העברים היא התחלקות.

147 ליקטן, הבן השני של עבר, היו בנים אַלְמוֹדָד²²⁵, שֶׁלֶף²²⁶, חַצַרְמָוֶת²²⁷, יֶרַח²²⁸, הַדוֹרָם²²⁹, אוּזָל²³⁰, דִקְלָה²³¹, עוֹבָל²³², אַבִימָאֵל²³³, שְׁבָא²³⁴, אוֹפִיר²³⁵, חַוִילָה²³⁶, יוֹבָב²³⁷. ויהי מושבם מהנהר קוֹפִין²³⁸, בחבלים אחדים בהודו ובסֵירִיָה הגובלת עמה. את הדברים האלה ידעתי לספר על בני שם.

בני עבר    🔗

148 (5) עתה אדבר את דברי על־אודות העברים. מפלג בן עבר נולד בן, רְעוּ²³⁹; בנו היה שְׂרוּג²⁴⁰, ולו נולד בן, נָחור²⁴¹. בנו של נחור היה תֶרַח²⁴²; הוא היה אביו של אברהם²⁴³, וזה היה הדור העשירי לנֹח²⁴⁴, ונולד בשנת תשע מאות ותשעים ושתים²⁴⁵ אחרי המבול.

149 כי תרח היה בן שבעים שנה בהולידו את אברהם; נחור היה כבר בן מאה ועשרים²⁴⁶ בהולידו את תרח; שרוג היה בן מאה ושלשים ושתים שנה²⁴⁷ כאשר נולד נחור,

150 רְעוּ היה בן מאה ושלשים²⁴⁸ שנה כאשר נולד לו שרוג ובאותו גיל²⁴⁹ היה פלג בהולד לו רעו; עבר היה בן מאה ושלשים וארבע²⁵⁰ שנה כאשר נולד לו פלג ועבר נולד לשלח בהיותו בן מאה ושלשים²⁵¹, ואותו ילד ארפכשד בהיותו בן מאה ושלשים וחמש²⁵² שנה.

אברהם וביתו    🔗

151 לשם נולד ארפכשד בשנת שתים עשרה²⁵³ אחר המבול. לאברהם היו אחים, נחור והרן²⁵⁴; הרן השאיר בן, את לוט, ושתי בנות, שרה²⁵⁵ ומלכה²⁵⁶; הוא מת בארץ הכלדים בעיר הנקראת בפי הכלדים אוּר ומראים את קברו עוד היום.

152 ויקחו להם לנשים את בנות אחיהם, נחור את מלכה ואברהם את שרה. תרח שנא את ארץ הכלדים מסבת מות הרן ויצאו²⁵⁷ כולם לחרן²⁵⁸ אשר בארם נהרים²⁵⁹ ושם מת תרח ויקבר אחרי שחי מאתים וחמש שנים. החיים התחילו הולכים ומתקצרים אצל בני האדם ונעשו הקצרים ביותר כשנולד משה ובו הגיע גבול החיים מאת אלהים מאה שנה; לחיים אלה הגיע משה²⁶⁰.

153 לנחור נולדו ממלכה שמונה בנים, עוּץ²⁶¹, בּוּז²⁶², קְמוּאֵל²⁶³, כֶּשֶׁד²⁶⁴, חַזּוֹ²⁶⁵, פִּלְדָשׁ²⁶⁶, ידְלָף²⁶⁷, בתואל²⁶⁸; אלה היו בני נחור החוקיים, יען כי טֶבַח²⁶⁹, וגַחַם²⁷⁰, ותַחַשׁ²⁷¹, ומַעֲכָה²⁷², נולדו לו מפלגשו רְאוּמָה²⁷³. לבתואל, אחד מבני נחור החוקיים נולדו בת, רבקה²⁷⁴, ובן, לָבָן²⁷⁵.

אברהם יוצא לכנען    🔗

154 (VII–1) ואברהם אִמֵץ לו לבן את לוט בן הרן אחיו ואחי אשתו שרה, כי לא היה לו בן חוקי ועזב את ארץ הכלדים בהיותו בן שבעים וחמש שנה כי אלהים צוה אותו לצאת לכנען והוא התישב בה והנחיל אותה לבניו אחריו.

155 כחו היה גדול להבין בכל דבר ולקחת את לב שומעיו ולא לטעות בהשערותיו. בגלל הכשרונות האלה התחיל לחשוב על שלמות המדות מחשבות נעלות יותר משאר בני האדם וגמר בלבו לשנות ולתקן את הדעה על אלהים שהיתה רווחת בין כולם. הוא היה אפוא הראשון אשר התאמץ להוכיח שאלהים, בורא העולם, הוא אחד, ואשר לשאר הענינים על כל איש ליחס כל גורם להצלחתו להשגחת אלהים ולא לכחו עצמו.

156 הרעיונות האלה הובררו לו מתולדות היבשה והים וממהלך השמש והירח וכל צבא השמים²⁷⁶. יען לו היה בהם כח משלהם כי אז היו הם עצמם יודעים מראש אשר לסדרם; ויען כי חסר להם הכח הזה, ברור הוא שהתועלת כולה שהם משפיעים כולם יחד להנאתנו הגדולה אינם עושים מתוך רצונם החפשי, כי אם מוציאים הם לפועל בכח מצַוֶה עליהם אשר לו לבדו עלינו לכוֵן את הערצתנו ואת הכרתנו.

157 בגלל הדעות האלה קמו עליו הכלדים ושאר עמי ארם נהרים. על כן חשב לטוב לו לצאת את הארץ²⁷⁷ וברצון אלהים²⁷⁸ ובעזרתו התישב בארץ כנען. הוא השתקע בה ובנה מזבח והקריב קרבן לאלהים²⁷⁹.

סופרים אחרים על אברהם    🔗

158 (2) בֵּירוֹסוֹס מזכיר בדברים אלה את אבינו אברהם מבלי לקרוא בשמו: אחרי המבול, בדור העשירי, חי אצל הכלדים איש צדיק וגדול ובקי בתולדות השמים.

159 והֶקַטַיאוֹס עשה יותר מאשר רק להזכירו, הוא השאיר ספר שחבר על אודותיו²⁸⁰. וניקולאוס מדמשק²⁸¹ אומר בספר הרביעי של ההיסטוריה שלו ככה:

160 „אברהם מלך בדמשק, נכרי שבא עם צבא מארץ מעבר לבבל הנקראת ארץ הכלדים. אחרי איזה זמן עבר מהארץ הזאת הוא והנלוים אליו לארץ הנקראת בימים ההם כנען והיום יהודה והתישב בה ובה פרו ורבו צאצאיו; את קורותיהם אספר בספר אחר“. שמו של אברהם מהולל²⁸² עוד היום בדמשק ומראים כפר שנקרא על שמו „שכונת אברהם“.

אברהם במצרים    🔗

161 (VIII–1) זמן מה אחרי כן התפשט רעב בכנען ואברהם בשמעו שמצב המצריים טוב מאוד רצה לנסוע אליהם להנות משפע²⁸³ שלהם וגם לשמוע מה יאמרו כהניהם בדבר האלהות²⁸⁴, יען אם ימצא את דעתם נכונה יותר, יסכים לה,

162 או ישנה את דעתם ליותר טובה אם הוא עצמו סובר יותר טוב. הוא הוליך אתו גם את שרה ובפחדו מפני רגישות המצריים לנשים²⁸⁵ פן יהרגהו המלך בגלל יפי אשתו, חִבֵּל את התחבולה הזאת: הוא עשה את עצמו כאילו הוא אחיה ובהוכיחו לה שהדבר לתועלתם, לִמֵד אותה שגם היא תתנהג כן.

163 ויהי בבואם מצרימה קרה לאברהם מה שצפה מראש; השמועה על יפי אשתו עשתה לה כנפים עד שגם פרעה²⁸⁶ מלך המצריים לא הסתפק בדברים שדֻברו על־אודותיה אלא השתוקק לראותה וכבר אמר להביא את שרה ברשותו.

164 אבל אלהים הפר את תאוָתו החוטאת על־ידי מחלה ומהומות במדינה²⁸⁷. וכאשר הקריב קרבנות למען מצוא תרופה פתרו לו הכהנים²⁸⁸ שהצרה באה עליו לסבת חרון אלהים יען אומר הוא לחטֹא באשת הנכרי.

165 ויפל עליו פחד וישאל את פי שרה מי היא ומי האיש המלַוֶה אותה וכשמעו את האמת הצטדק בפני אברהם, „הוא חשק בה יען סבור היה שהיא אחותו ולא שהיא אשתו ובדעתו לעשות אותה לאשתו ולא לחטא בה בעצמת תאותו“. ויתן לו במתנה נכסים רבים ונתן לו לבוא בדברים עם החכמים הגדולים מבין המצריים; ועתה התנוססו מדותיו הטובות ושמו גדל יותר ויותר.

166 (2) כי המצריים מצאו חפץ במנהגים שונים²⁸⁹ והיו לועגים ביניהם לבין עצמם על הרגליהם ומסבה זו היו עוינים איש את רעהו, לכן נכנס אברהם בדברים עם איש ואיש מהם ובהסבירו את הנימוקים שהביאו להשקפותיהם הראה להם שאלה חסרי ערך הם ושאין בהם קורטוב של אמת.

167 הם העריצוהו אפוא באספותיהם כבעל שכל כביר ומוכשר לא לבד להבין אלא גם להוכיח בדבריו את הענין אשר אותו הוא מנסה ללמד והודיע להם את חכמת החשבון ומסר להם את הידיעות על התכונה²⁹⁰.

168 יען לפני הופעתו של אברהם היו המצריים נבערים במדעים האלה ובאֹפן כזה עברו אפוא החכמות האלה מהכלדים למצריים ומהם הגיעו גם אל היוונים.

אברהם ולוט    🔗

169 (3) אחרי שובו לכנען חלק עם לוט את הארץ יען רועיהם רבו על־אודות מקומות המרעה, אולם את הברירה ואת הבחירה מסר ללוט.

170 אברהם לקח לעצמו את השפלה אשר לוט השאיר וישב בעיר חברון. היא עתיקה בשבע שנים מצוען אשר במצרים²⁹¹. לוט לקח לו את החבל המשתרע לעבר העמק ולנהר ירדן לא רחוק מעיר הסדומים; בימים ההם עיר פורחת, היום חרבה בעצת אלהים. את הסבה אתאר במקומה²⁹².

המלחמה על הסדומים    🔗

171 (IX) בעת ההיא כאשר משלו האשורים באסיה פרח מצבם המדיני של הסדומים, עשרם עצום והנוער רב²⁹³; וחמשה מלכים הם המושלים בארץ: בֶּרַע²⁹⁴, בִּרְשַׁע²⁹⁵, שִׁנְאָב²⁹⁶, שֶׁמְאֵבֶר²⁹⁷ והמלך על תושבי בֶּלַע²⁹⁸; איש איש בחבל שלו.

172 על אלה עלו האשורים למלחמה ואחרי חלקם את הצבא לארבעה ראשים שמו עליהם מצור; בראש כל חלק הָעֳמד מצביא.

173 בקרב שהתלקח נצחו האשורים ושמו מס על מלכי הסדומים. והנה שתים עשרה שנה עבדו והמשיכו לשלם את המסים שהושמו עליהם, אבל בשלש עשרה שנה מרדו וצבא האשורים עבר²⁹⁹ ויצא נגדם תחת פקודתו של אמרפל³⁰⁰, אריוך³⁰¹, כדרלעמר³⁰² ותדעל³⁰³.

174 וישֹׁסו את סוריה כולה ויכניעו את בני הענקים³⁰⁴ ובהגיעם לסביבות סדום חנו בעמק הנקרא בֶּאֱרוֹת חֵמָר³⁰⁵, כי בעת ההיא היו בארות במקום ההוא, כעת אמנם אחרי שנעלמה עיר הסדומים נעשה העמק ההוא ים הנקרא ים חמר.

175 אשר לים זה אשוב עוד מעט לתארו³⁰⁶. כאשר התנגשו הסדומים עם האשורים והקרב היה חזק נוגפו רבים מהם, השאר נשבו ואתם הובל גם לוט אשר בא כבעל ברית אל הסדומים להלחם יחד אתם³⁰⁷.

176(X–1) ויהי כשמוע אברהם את תבוסתם וימלא פחד בנוגע ללוט קרובו וחמלה על הסדומים אוהביו ושכניו³⁰⁸.

177 ויחליט לבוא לעזרתם ומבלי להתמהמה רדף אחריהם והתנפל בלילה החמישי³⁰⁹ על האשורים בקרבת דן, זהו שמו של אחד³¹⁰ משני מעינות הירדן, והפתיע אותם טרם הספיקו לקחת את נשקם בידם; את אלה ששכבו על משכבם הרג מבלי שהרגישו באסונם³¹¹, ואלה שעוד לא שקעו בשינה אבל לא יכלו להלחם בגלל שכרותם, נסו³¹².

178 אברהם רדף אחריהם גם למחרת היום והשיגם בחוֹבה³¹³ אשר בחבל דמשק. בזה הוכח שהנצחון לא בהמון ובמספר הידים, כי אם התלהבות הלוחמים ומרצם מתגברים על כל מספר, ועל כן נצח בשלש מאות ושמונה עשר עבדים ושלשה אוהבים על צבא גדול כזה. אלה מהם שעלה בידם להמלט שבו הביתה בבושת פנים.

מלכי צדק    🔗

179 (2) אברהם הציל אפוא את השבויים מבין הסדומים אשר נשבו קודם לכן על־ידי האשורים יחד עם קרובו לוט ושב בשלום.

180 ויצא מלך הסדומים לקראתו אל מקום אחד הנקרא עמק המלך³¹⁴. שם קדם את פניו גם מלכי צדק מלך שלם³¹⁵. פרוש השם מלך צדיק³¹⁶, וכזה היה באמת ידוע בפי כולם ומסבה זו נעשה גם כהן אלהים;

181 שלם נקראה אחרי־כן ירושלם³¹⁷. מלכי צדק זה כלכל את צבא אברהם וספק ביד רחבה את צרכיהם ובשעת הארוחה התחיל לשבח את אברהם ולהלל את אלהים על אשר מִגֵן את אויביו בידו.

182 ויתן לו אברהם מעשר מהשלל והוא קבל את המתנה. ומלך הסדומים הפציר באברהם שיקח לעצמו את השלל ובקש לקבל רק את האנשים אשר נצלו משבי האשורים. אבל אברהם אמר שלא יעשה את הדבר הזה ולא יקח מהשלל ההוא זולת מה שאכלו עבדיו. בכל זאת הציע חלק לאוהביו אשר יצאו אתו יחד למלחמה. שם הראשון היה אשכול³¹⁸, שם האחרים עָנֵר³¹⁹ וממרא³²⁰.

ברית בין הבתרים    🔗

183 (3) ויהלל אלהים את ישרו ויאמר: אכן לא תפסיד³²¹ את שכרך שאתה ראוי לו בעד מעשיך הטובים האלה. על שאלת אברהם מה הוא החסד של שכר כזה, אם אין מי שיקבלהו אחריו – כי היה עדיין ערירי – הודיע לו אלהים שיולד לו בן וזרעו של זה יהיה כה רב שישוו את מספרו לכוכבים.

184 כשמעו את הדברים האלה הקריב קרבן כמו שנצטוה מאת אלהים. והקרבן היה באפן זה: הוא לקח עגלה בת שלש שנים³²² ועז בת שלש שנים ואיל גם הוא בן שלש שנים ותור וגוזל ובמצות אלהים בתר אותם לבתרים, רק את הצפרים לא בתר.

185 אחרי־כן, טרם הוקם המזבח ועפו ובאו צפרים צמאות לדם, נשמע קול אלהים אשר הודיע שצאצאיו ימָצאו במצרים³²³ במשך ארבע מאות שנה בין שכנים רעים ואחרי שיסבלו מאד מאויביהם ינצחו אותם ויתגברו במלחמה עם הכנענים ויירשו את ארצם ואת עריהם.

הגר וישמעאל    🔗

186 (4) וישב אברהם בקרב האֵלון הנקרא אוֹגִיגֵס³²⁴, מקום בכנען לא רחוק מעיר החברונים; ויען כי סבל מזה שאשתו אינה בת בנים חלה את פני אלהים שיתן לו זרע ילד זכר.

187 אלהים צוה לו להאמין בלבו, כי רק לטובתו בכל עניניו הוליכו מתוך ארם נהרים וגם ילדים יהיו לו, ובמצוות אלהים³²⁵ השכיבה שרה אצלו אחת משפחותיה, הגר³²⁶ שמה, לפי מוצאה מצרית, למען תלד לו ילד.

188 וכאשר הרתה העיזה השפחה להתעלל בשרה, כאילו היא הגברת, יען השלטון יעבור לילד שיוָלד לה. אחרי שמסר אותה אברהם בידי שרה להענישה, גמרה בלבה לברוח, כי לא יכלה לשאת את העלבונות והתפללה לאלהים כי יטה את חסדו אליה.

189 בעת עשותה את דרכה במדבר בא לקראתה מלאך אלהים וצוה לה לשוב אל אדוניה: היא תחיה חיים יותר טובים אם תתנהג בחכמה; עד עתה באו עליה הצרות האלה יען נעשתה שחצנית ויהירה כלפי גבירתה.

190 אם לא תשמע לקול אלהים ותמשיך את דרכה, אמר, תֹאבַד, ואם תשוב הביתה תהיה אם לילד אשר ימלוך על הארץ הזאת. היא שמעה לדבריו ושבה אל אדוניה ואלה סלחו לה. זמן לא רב אחר כך ילדה את ישמעאל; השם הזה משמעו אולי „נשמע מאת אלהים“, יען שמע אלהים את תפלותיה.

מצות מילה    🔗

191 (5) ואברהם היה כבר בן שמונים שנה ושש שנים בהוָלֵד לו הבן הזה הנזכר למעלה וכשהגיע לשנת התשעים ותשע נראה אליו אלהים ויודיע לו כי שרה תלד לו בן ויצוהו לקרוא את שמו יצחק ועמים גדולים ומלכים יצאו מחלציו ושאחרי מלחמות יירשו את ארץ כנען כולה מצידון עד מצרים³²⁷.

192 ויען רצה שזרע אברהם יתקיים ולא יתערב בעמים אחרים³²⁸ צוה לכרות את הערלה ולעשות זאת שמונה ימים אחרי הלידה.

[193 את הטעם למילה אצלנו אבאר במקום אחר³²⁹. וכאשר שאל אברהם בדבר ישמאעל אם יחיה³³⁰, הודיע לו אלהים כי יאריך ימים ויהיה אב לעמים גדולים. ואברהם הודה לאלהים על הבשורות האלה ובו ביום מל את עצמו ואת כל אנשי ביתו וגם את בנו ישמעאל אשר ביום ההוא נמלאו לו שלש עשרה שנה ולו עצמו תשעים ותשע.

רעת הסדומיים    🔗

194 (XI–1) בעת ההיא התגאו הסדומים מאד בהמונם וגודל קנינם³³¹ והיו יהירים כלפי בני האדם וחטאים לאלהים³³², עד שלא זכרו כלל את הטובות שקבלו ממנו,

195 שנאו עוברים ושבים³³³ ובטלו כל חסד בין איש לרעהו³³⁴. ויכעס אלהים בגלל מעשיהם ויגמר בלבו להענישם בעד יהירותם, לכלות את עירם ולהָשֵׁם את ארצם כליל שלעולם לא יצמח בה שום צמח ולא יעלה שם כל פרי.

המלאכים אצל אברהם    🔗

196 (2) ויהי אחרי אשר גזר אלהים על הסדומים את הדבר הזה ראה אברהם שלשה מלאכים; הוא ישב בשעה זו באלוני ממרא על יד שער חצרו³³⁵. ובהבינו שהם זרים, קם וברך אותם והזמין אותם להכנס אליו ולהנות מהכנסת אורחים שלו.

197 כשהסכימו צוה להכין מיד עוגות מסֹלֶת ושחט בן־בקר ואחרי שבשלוֹ הביאוֹ להם כשהם שוכבים תחת האלון. ואלה עוררו בו את הדמיון שהם אוכלים³³⁶. הם שאלו גם לאשתו, איה שרה. על תשובתו, שהיא בפנים, אמרו, שהם ישובו בשנה הבאה וימצאו אותה כשהיא אֵם.

198 לשמע הדברים האלה הצטחקה האשה ואמרה לעצמה שההריון מן הנמנע הוא, הלא היא בת תשעים שנה ובעלה בן מאה; עתה לא יכלו עוד לשאת את ההתחפשות וגלו שהם מלאכי אלהים, ושאחד מהם שֻׁלח להודיע בדבר הבן והשנים³³⁷ להשמיד את הסדומים³³⁸.

הריסת סדום    🔗

199 (3) כשמוע אברהם את הדבר הזה ויתעצב מאד על הסדומים ויעמוד ויתפלל אל אלהים ויתחנן אליו לבל ישחית את הצדיקים ואת הטובים יחד עם הרעים. ויענו אלהים כי לא נמצא איש טוב בין הסדומים ואם יהיו ביניהם עשרה יִשָׂא לכולם את חטאיהם; ואברהם נרגע³³⁹.

200 והמלאכים באו אל עיר הסדומים ולוט הזמין אותם להתארח אצלו, כי הוא היה טוב לב מאד לזרים ותלמידו של אברהם בנדיבות³⁴⁰. וירגישו הסדומים בצעירים אשר לוט הוליך אל ביתו שהם יפי־תואר להפליא וזממו על אלמות ואֹנס.

201 וידבר לוט על לבם, כי יעצרו ברוחם ולא ימיטו קלון על הזרים, כי אם יתנהגו בדרך־ארץ עם אורחיו, ואם תקף עליהם יצרם עד מאד, אמר, כי ימסור לתאוותם את בנותיו במקומם; אבל גם זה לא הרגיע אותם³⁴¹.

202 (4) עתה³⁴² חרה אף אלהים על תועבותם ויך אותם בסנורים עד כי נלאו למצוא את פתח הבית ודן את עם הסדומים כולו לכליה. אבל לוט, אשר לו הודיע אלהים את אבדן הסדומים העומד לבוא, יצא את העיר ולקח אתו את אשתו ושתי בנותיו שהיו עדיין בתולות, יען ארוסיהן³⁴³ צחקו ליציאה זו וקראו לדברי לוט שטות.

203 ואלהים שלח ברק³⁴⁴ על העיר ולִהֵט אותה על יושביה וכמו כן שרף את הארץ לשממה כזו, כמו שספרתי פעם כאשר כתבי את מלחמת היהודים³⁴⁵. אשתו של לוט הסתובבה במנוסתה בלי הרף לעבר העיר, מסקרנות לגורל העיר למרות שאלהים אסר לעשות זאת ונהפכה לנציב מלח. ראיתי אותו בנסיעותַי כי נשאר עד היום הזה³⁴⁶.

204 לוט עצמו נמלט עם בנותיו אל מקום מצער שנשאר שלם בתוך האש, הוא נקרא צוער³⁴⁷ גם היום; ככה מכנים העברים דבר מצער³⁴⁸. במקום הזה אפוא, בדוּל מבני אדם ובחוסר מזון, היה חי חיים עלובים.

לוט ובנותיו    🔗

205 (5) בנותיו דמו שכל הגזע האנושי נכחד³⁴⁹ ונזדווגו לאביהן והשתדלו לכסות על מעשן.

206 הן עשו זאת למען לא ימחה הגזע. נולדו להן בנים, מהבכירה מואב, יכולים לבאר זאת „מֵאָב“. את עמון ילדה הצעירה. השם מסמן „בן־עם“. מהם יסד הראשון את המואבים, גם היום עם גדול, השני את העמונים, שניהם בחילת־סוריה. אלה הם קורות לוט אחרי צאתו מהסדומים.

אברהם ואבימלך    🔗

207 (XII–1) אברהם נסע לגור בגרר אשר בארץ הפלשתים יחד עם שרה אשר הציג אותה כאחותו בהתחפשו מתוך פחד לאותה³⁵⁰ ערמה, כמו קודם לכן. כי ירא היה מפני אבימלך מלך הגליל הזה, כי גם הוא מוקסם משרה עלול היה להשחיתו.

208 אבל אבימלך נעצר מלמלא את תאוָתוֹ על ידי מחלה קשה שנשלחה עליו מאת אלהים. וכבר נתיאשו ממנו הרופאים והנה ראה בשנתו חלום לבל יחטא באשת אורחו, וכאשר הוקל לו ממחלתו ספר לאוהביו שאלהים הוא שהביא עליו את המחלה הזאת, למען לשמור על זכות אורחו ולשמור על אשתו מלחטא בה, יען זאת לא אחותו ההולכת אתו כי אם אשתו החוקית ושהובטח לו לבלות מעתה את ימיו בטוב אם אברהם יהיה בטוח בדבר אשתו.

209 אחרי דברו את הדברים האלה שלח בעצת אוהביו לקרוא לאברהם והודיע לו שאין לו עוד מה לפחד על דבר אשתו פן יגע מי שהוא בה לרעה יען אלהים שומר עליו ובעזרתו והתערבותו מחזיר הוא אותה מבלי שחטא בה ועל זה יכולים להעיד גם אלהים וגם מצפון האשה. הוא הוסיף ואמר שלא היה מתאוה אליה מלכתחילה לוּ ידע שהיא נשואה, אבל בקחתו את האחות לא עשה עָוֶל.

210 הוא בקש ממנו כי יֵעָתֵר לו ויפיס את אלהים, אם ברצונו להשאר אצלו אזי יהיה לו הכל בשפע, ואם יבכר ללכת לדרכו, ישלח אתו אנשים ללוותו וכל דבר אשר חשק אליו בבואו אל הארץ.

211 לדברים אלה ענה אברהם, כי הוא לא שקר בנוגע לַקִרבה עם אשתו, יען היא בת אחיו³⁵¹, ובלי רמיה כזו לא יכול היה לעשות את דרכו בבטחה. וכדי להראות שהוא אינו אשם במחלה שבאה על אבימלך ודואג הוא לבריאותו, אמר, שהוא מוכן להשאר אצלו.

212 ואבימלך מסר לו אדמה ונכסים והסכימו להתהלך איש את רעהו בלי מרמה ועל זה באו בשבועה על יד באר אשר קראוּהָ באר שֶׁבַע³⁵², זאת אומרת „באר השבועה“. היא נקראת ככה גם היום בפי יושבי המקום.

לידת יצחק    🔗

213 (2) אחרי זמן לא רב נולד לאברהם בן משרה כאשר נאמר לו מכבר מאת אלהים ויקרא אברהם את שמו יצחק; המלה הזאת מסמנת צחוק; יען כי שרה הצטחקה כאשר אמר אלהים שהיא תלד והיא לא קותה עוד להריון בגלל זקנתה, על כן קרא אברהם את בנו ככה. ואמנם היא היתה בת תשעים שנה ואברהם בן מאה.

214 הילד נולד לשניהם אחרי שנה³⁵³ ואך היה בן שמונה ימים מלו אותו, ומהעת ההיא³⁵⁴ החֹק אצל היהודים לעשות את המילה אחרי מספר ימים זה, הערבים אחרי שלש עשרה שנה, כי ישמעאל הוא אבי העם שלהם והוא נולד לאברהם מפלגשו ונמול בגיל ההוא. אשר לו אפרט את תולדותיו כולן בדיוק נמרץ.

הגר    🔗

215 (3) בזמן הראשון אהבה שרה את ישמעאל אשר נולד משפחתה הגר באותה אהבה כאילו היה בנה ונתחנך להיות בעתיד ראש הבית; אך כאשר ילדה את יצחק חשבה ללא נכון לגדל את ישמעאל עם בנה יחד, כי בהיות ישמעאל הגדול יוכל להרע לו אחרי מות אביהם³⁵⁵.

216 היא דברה אפוא על לב אברהם כי ישלח אותו ואת אמו להתישב בארץ אחרת. בראשונה לא הלך לבו אחרי דברי שרה יען דעתו היתה שאכזרי מאד³⁵⁶ הוא לשלח מהבית ילד רך ואשה חסרת אמצעים הכרחיים.

217 אך אחר כך, כאשר גם אלהים הסכים לדרישות שרה, נכנע ומסר את ישמעאל לאמו, יען כי לא היה בו כח עדיין ללכת לבדו בדרך, וצוה לה לקחת אתה חמת מים וככר לחם ולצאת לדרך למקום שההכרח יוביל אותה.

218 ויהי כאשר תם לה בדרך המזון היתה בצרה אבל ככלות לה גם המים שמה את הילד הגווע תחת אשוּחַ³⁵⁷ וכדי שלא תהיה נוכחת בשעת צאת נשמתו התרחקה קצת.

219 וימצא אותה מלאך אלהים ויאמר לה כי מעין נמצא בקרבת המקום ויצו אותה לדאוג לחנוך הילד, יען טובות וגדולות מחכות לה מהצלת ישמעאל. להבטחות האלה התעודדה וכשנזדמנו לה רועים נמלטה ממצוקתה רק הודות לעזרתם.

בני ישמעאל    🔗

220 (4) כאשר גדל בנה ונעשה לאיש נתנה לו אמו אשה מעם המצרי אשר ממנו היה מוֹצָאָה³⁵⁸ גם היא, וממנה נולדו לישמעאל שנים עשר בנים במספרם: נְבָיוֹת³⁵⁹, קֵדָר³⁶⁰, אַדְבְּאֵל³⁶¹, מִבְשָׂם³⁶², מִשְׁמָע³⁶³, דוּמָה³⁶⁴, מַשָׂא³⁶⁵, חֲדַד³⁶⁶, תֵימָא³⁶⁷, יְטוּר³⁶⁸, נָפִיש³⁶⁹, וקֵדמָה³⁷⁰.

221 וישכנו בכל השטח המשתרע מהפרת עד הים האדֹם ויקראו לו ארץ הנָבָטִים. אלה הם אשר עם הערבים קורא את שבטיהם בשמותם³⁷¹ בגלל גבורתם ובגלל חשיבותו של אברהם.

עקידת יצחק    🔗

222 (XIII–1) את יצחק אהב אברהם אביו יותר מכל כי היה יחידו וניתן לו כמתנה מאת אלהים על סף זקנתו. אבל גם הבן מצדו עורר את חבת הוריו להיות נאהב על ידם יותר ויותר כי היה למוד בכל מדה טובה והתנהג בכבוד עם אביו ואמו והיה שוקד על עבודת אלהים.

223 אברהם שם את כל מאודו רק בזה שבשעה שעליו יהיה לעזוב את החיים ישאיר את בנו מאושר.

224 והנה מה שקרה לו ברצון אלהים: כאשר רצה אלהים לנסותו בדבר מסירותו אליו, נראה לו ואחרי שמנה לו את כל החסדים שגמל לו – איך נתן לו להתגבר על אויביו ושאשרו הנוכחי הגיע לו בגלל חסדו וגם בנו יצחק – דרש ממנו כי יקריב את זה לו כזבח וכקרבן ויצוהו ללכת אל הר המוריה³⁷² ולבנות מזבח ולהעלותו לעולה, רק בכך יוכיח את מסירותו אליו, אם יבכר למצוא חן בעיני אלהים על הצלת בנו.

225 (2) אברהם חשב ששום דבר לא יצדיק סרוב לאלהים ושעליו להכנע לו בכל דבר, יען בגלל השגחתו נטוי חסדו על כל; הוא הסתיר מפני אשתו³⁷³ את צו אלהים ואת החלטתו שלו בדבר הקרבת הילד ומבלי לגלות לאיש מאנשי ביתו שמץ דבר, פן יֵעכב מלמלא אחרי דבר אלהים, לקח את יצחק ושני עבדים ויטען על חמור את הדרוש לעבודת האלהים ויצא לדרך לעבר ההרים.

226 והעבדים הלכו אתו בדרך יומים אבל ביום השלישי, כאשר ההר נראה מרחוק, השאיר את מלויו בעמק ורק עם בנו לבד המשיך את דרכו אל ההר אשר עליו נבנה אחר זמן המקדש של המלך דוד³⁷⁴. הם נשאו אתם כל הדרוש בשביל המזבח זולת קרבן. וכאשר שאל יצחק, שהיה בן עשרים וחמש שנה³⁷⁵, בשעה שהקים את המזבח,

227 מה יזבחו הלא אין קרבן במקום, אמר, אלהים ידאג לזה כי יש ביכלתו להשפיע לבני האדם מה שאין להם ולקחת מהם את אשר בידם אף כי חושבים הם את עצמם בטוחים. גם לו ימציא קרבן, אם יקבל ברצון את זבחו.

228 (3) ויהי כאשר המזבח היה בנוי ויבקע את העצים והכל היה מוכן, אמר אברהם אל בנו: בני³⁷⁶, בתפלות לאין מספר התפללתי לאלהים³⁷⁷ שתולד לי ואחרי שבאת לעולם, אין דבר אשר חשכתי בשבילך לגדלך ואין דבר שהיה מביא לי אושר יותר גדול מאשר לראותך הולך ונעשה לאיש ולהשאיר אותך במותי יורש רכושי.

229 אבל יען כי ברצון אלהים נעשיתי אביך אשוב עתה ואֹבַד אותך בחפצו, שָׂא באומץ את ההקדשה הזאת.

230 כי מוסר אני אותך לאלהים אשר דרש מאתנו את האמון הזה חלף חסדו, כי נעשה לי לעזר ולמגן. מאחרי שנולדת (לא באופן רגיל)³⁷⁸ עֲזוב עתה את החיים לא בדרך השכיחה, בידי אביך עצמו נשלח אתה לפני זמנך אל אלהים, אבי הכל, בהתאם לדיני הזבח.

231 הלא חשב אותך, לדעתי, ראוי, לא לעזוב את החיים על ידי מחלה ולא על ידי מלחמה ולא על ידי אחד האסונות אשר דרכם לבוא על בן האדם, מתוך תפלות ועבודת הקרבן יקבל אלהים את נשמתך וישימה אצלו; אתה תהיה לי למגן ומושיע לעת זקנתי, הלא ביחוד לעת כזאת גדלתיך, במסרך אותי בידי אלהים תחתיך.

232 (4) ויצחק – כי מאב כזה לא יכול להולד כי אם בעל נפש רמה – קבל בשמחה את דברי אביו וקרא כי לא היה ראוי כלל לבֹא לעולם, אם ידחה את עצת אלהים ואביו ולא ימציא את עצמו בחפץ־לב לרצון שניהם, ולוּ גם היתה זאת החלטת אביו לבד חטא יהיה שלא להכנע לו, והוא מהר אל המזבח ואל השחיטה.

233 והמעשה הזה נגמר אלמלא התיצב אלהים נגד זה. הוא קרא את אברהם בשמו ואסר עליו לשחוט את הבן. הוא אמר, שלא מתוך תאוה לדם אדם פקד עליו לשחוט את בנו ולא היה עושה אותו לאב למען יקח ממנו באכזריות כזו את הבן שקוה לו,

234 הוא רצה לבחון את כליותיו אם יְצַיֵת גם לפקודות כאלה. ועתה בדעתו את התלהבותו ואת עומק יראתו שמח הוא על מה שנתן לו ולא יחדל לעולם מלמצוא אותו ואת זרעו ראויים לכל תשומת לבו, בנו יגיע לשיבה מופלגת ואחרי חיים מאושרים ימסור לבנים טובים וישרים רכוש גדול.

235 הוא הודיע מעתה שזרעם יגדל לעמים רבים ואדירים וזכרון נשיאיהם יקום עד העולם, ובחרבם יירשו את ארץ כנען וכל בני האדם יתברכו בהם.

236 אחרי שדבר אלהים את הדברים האלה המציא לידם איל מתוך מקום חבוי שיהיה לקרבן. והם, אחרי שמצאו איש את רעהו מבלי שקוו לזאת ושמעו בשורות טובות כאלה, חבקו זה את זה. הם הקריבו את הקרבן ושבו אל שרה וחיו את חייהם באושר וכל דבר שרצו הצליח אלהים בידיהם.

מות שרה    🔗

237 (XIV) ושרה מתה זמן מעט אחרי הדברים האלה בת מאה ועשרים ושבע שנים, ויקברו אותה בחברון אשר שם הציעו הכנענים קרקע לקבורה על חשבון הצבור³⁷⁹ אבל אברהם קנה את המקום בארבע מאות שקל מאת איזה עפרון³⁸⁰ מחברון. במקום הזה בנו אברהם וצאצאיו את קברותיהם.

בני קטורה    🔗

238 (XV) ויקח לו אברהם אחרי כן את קְטוּרָה³⁸¹ לאשה; ממנה נולדו לו ששה בנים גבורי כח ומהירי בינה, זִמְרָן³⁸² ויָקְשָׁן³⁸³ וּמְדָן³⁸⁴ ומִדְיָן³⁸⁵ ויִשְׁבָּק³⁸⁶ ושׁוּחַ³⁸⁷. גם להם גדלו בנים. משׁוּחַ³⁸⁸ נולד שְׁבָא³⁸⁹ ודְדָן³⁹⁰, מזה לטוּשִׁים³⁹¹, אַשׁוּרִים³⁹² ולאומִים³⁹³.

239 ממדין עֵיפָה³⁹⁴ ועֵפֶר³⁹⁵ וַחֲנוֹךְ³⁹⁶ וַאֲבִידָע³⁹⁷ ואֶלְדָעָה³⁹⁸. לכל בניו אלה יעץ אברהם ללכת וליסד מושבות והם חפשו את טְרוֹגְלוֹדִיטִיָה ואת החלק המערבי של עֲרָב המאושרת המשתרעת על שפת הים האדום. אומרים שעֵפֶר זה יצא למלחמה על לוּב, כבשה ובני בניו נאחזו בה וקראו את הארץ הזאת על שמו אפריקה³⁹⁹. עֵד לדברי הוא אלכסנדר פּוֹלִיהִיסְטוֹר⁴⁰⁰ האומר ככה:

240 קְלֶאודימוס החוזה, הנקרא גם מַלְכוֹס, אומר בספרו קורות היהודים, בהתאם למה שמספר מחוקקם משה, שאברהם הוליד בנים אחדים מקטורה.

241 מדבר הוא גם על דבר שמותיהם ומזכיר שלשה אַפְרֵס, סוֹרֵיס, יַפְרֵס. על סוֹרֵיס נקראה אֲסוּרִיָה, ועל שם שנים האחרים יַפְרַס ואַפְרֵס נקראת העיר אַפְרָה וארץ אפריקה. לפי דבריו נלחמו אלה יחד עם הירקלס על לוב ואַנְטֵיוֹס. והירקלס לקח לו לאשה את בת אַפְרַנֵס והוליד ממנה בן, את דִידוֹרוֹס; מזה נולד סוֹפוֹן ועל שמו נקראים הברברים סוֹפַקִים.

רבקה    🔗

242 (XVI–1) בהיות יצחק כבן⁴⁰¹ ארבעים שנה החליט אביו אברהם לתת לו לאשה את רבקה⁴⁰², בתו של בן אחיו נָחוֹר וישלח את זקן עבדיו לחזור אחריה אחרי שחייב אותו בשבועות חמורות. השבועות האלה נעשו באופן הזה: הם שמו את ידיהם איש תחת ירך אחיו⁴⁰³ ואחר כך קראו את אלהים לעד על מעשיהם הבאים.

243 הוא שלח גם מתנות לקרוביו אשר שם, אשר בגלל נדירותן או שבכלל אי אפשר היה להשיגן היו חשובות מאד.

244 העבד עשה את דרכו זמן רב, יען כי קשה לנסוע לארם נהרים, בחורף בגלל הרפש העמוק ובקיץ בגלל החֹרב; נוסף לזה היו גם שודדים מצויים בדרך זו אשר להמלט מידם אי אפשר היה אם לא נתנו הנוסעים את לבם מראש להזהר.

245 הוא בא לעיר חרן ובהיותו בפרור העיר נפגש במספר נערות ההולכות לשאוב מים. הוא התפלל עתה לאלהים, אם ברצונו שהנשואין האלה יתקימו, שרבקה⁴⁰⁴, אשר כדי לקחת אותה לאשה לבנו שלחהו אברהם, תִמָצֵא בין אלה ושתִוָדַע אליו בזה שלבקשתו תגיש לו לשתות, בשעה שהאחרות תסרבנה לעשות זאת.

246 (2) ברעיונות כאלה בלבו נגש אל הבאר וישאל מאת הנערות להגיש לו לשתות. אבל אלה הפנו לו עורף: עליהן להביא את המים הביתה ולא להגישם לו, והמים אינם נשאבים על נקלה⁴⁰⁵. רק אחת מבין כולן נזפה בהן בשל גסותן כלפי הזר באמרה: איך תוכלנה לחיות פעם עם מי שהוא בחברת בני אדם, אם אף מעט מים אינן נותנות, ובתוך כך הגישה לו בסבר פנים יפות.

247 הוא נתמלא תקוה לכל חפצו וברצותו לדעת את האמת, הלל את אצילותה וטוב לבה, שגם אחרי עמלה בבית לא נמנעה מלבוא לעזרת הנצרכים, ושאל מי הם הוריה ומאחל להם נחת רוח מילדה טובה כזו ואמר: מי יתן וישיאו אותה כטוב בעיניהם לתוך ביתו של איש טוב ותלד לו ילדים כשרים.

248 והיא מלאה את רצונו לדעת את הדברים האלה והודיעה לו את מוצאה ואמרה: שמי רבקה, אבי היה בתואל, הוא כבר מת⁴⁰⁶; ולבן אחינו עומד יחד עם אמנו בראש ביתנו והוא דואג גם לנערותי.

249 כשמוע העבד את הדברים האלה שמח על אשר קרה ועל אשר דֻבר בראותו כי אלהים מצליח את דרכו באופן כה ברור. ויתן⁴⁰⁷ לה רביד ותכשיטים המתאימים לנערות לשאת אותם ושם אותם על העלמה כגמול ותשורה חלף טובת לבבה להשקותו ואמר שבצדק מגיעים לה דברים כאלה, כי הראתה שהיא טובה מנערות רבות בגילה.

250 הוא הביע את בקשתו כי תובילהו אל ביתם, יען נעצר הוא על ידי הלילה להמשיך את דרכו, והוא מוליך אתו תכשיטי נשים⁴⁰⁸ שערכם גדול, ואמר, שאינו יכול לבטוח באנשים יותר נאמנים מאלה אשר מצא בה. הוא המשיך ואמר כי יקרת רוחה מוכיחה גם על אמה ואחיה ושלא תהיה התנגדות מצדם יודע הוא ממדות הטובות שלה. הוא לא יהיה למשא כי ישלם את השכר בעד הארוחה הנדיבה ויתפרנס על חשבונו עצמו.

251 היא ענתה שבנוגע לאדיבות הוריה דן הוא נכון, אבל נזפה בו על שהוא חושד אותם במדה שפלה, בלי כסף יקבל הכל. והיא הוסיפה שאמנם תספר תחלה לאחיה לָבָן ובהסכמתו תביאהו שמה.

252 (3) אחרי עשותה זאת הביאה⁴⁰⁹ את הזר הביתה. את גמליו קבלו עבדי לבן ודאגו להם, והוא עצמו הובא לאכֹל לחם עם לבן. ואחרי אכלם⁴¹⁰ פנה אליו ואל אם העלמה ויאמר: „אברהם הוא בן תרח ושאר בשרכם. כי נחור, גברתי, אבי אביהם של הילדים האלה, היה אחי אברהם מאב אחד ומאם אחת.

253 והנה אברהם זה שולח אותי אליכם לבקש את העלמה הזאת לאשה לבנו; הוא בנו הכשר ואותו לבדו שם על כל אשר לו. ואף כי היה בידו לקחת לבנו מבין הנשים אשר בארצו את העשירה ביותר לאשה, היה זווג כזה נגד רצונו, ולמען כבד את משפחתו חשב על הנשואין האלה.

254 ועתה אל תזללו בחפצו ובהצעתו; כי גם ברצון אלהים הצלחתי בדרכי ומצאתי את הילדה ואת ביתכם. כי בהיותי קרוב לעיר ראיתי נערות רבות יוצאות אל הבאר והתפללתי שאֶפָּגֵשׁ עם זאת והדבר קרה באמת.

255 את הנשואין שהם בהשגחת אלהים כה ברורה אַשְׁרו גם אתם ותנו כבוד לאברהם אשר התאמץ כל כך לשלח אותי הנה והַסכימו לתת את העלמה“. והם, יען כי ההצעה היתה טובה בעיניהם ולתועלתם, נכנעו לרצון אלהים ושלחו את בתם לבקשותיו של העבד. ויצחק לקח אותה לאשה והוקם עתה על כל עסקי הבית, כי הבנים מקטורה⁴¹¹ נשלחו לישוביהם.

מות אברהם    🔗

256 (XVII) זמן מה אחרי כן מת גם אברהם. הוא היה איש נעלה בכל מדה טובה והיה מכובד מאד בעיני אלהים על קנאותו לשמו, כל שנותיו אשר חי היו מאה ושבעים וחמש שנה ויקבר בחברון על יד שרה אשתו בידי בניו יצחק וישמעאל.

לידת עשו ויעקב    🔗

257 (XVIII–1) ויהי אחרי מות אברהם ותהר⁴¹² אשת יצחק הצעירה וכאשר התרחבה בטנה יותר מדי, דאג מאד והלך⁴¹³ לדרוש את אלהים. ואלהים אמר לו כי תאומים תלד רבקה וכי לאומים יִקָרְאוּ על שם הילדים וזה אשר למראית עין הוא הצעיר יעלה על הגדול.

258 ותלד לו אחרי זמן לא רב, כפי שאמר לו אלהים מראש, בנים תאומים, ויהי הראשון מכף רגלו ועד ראשו שָׂעיר עד למאד, והצעיר אחז בעקב הראשון. האב אהב את הגדול הנקרא עֵשָׂו בגלל שעירותו⁴¹⁴, כי העברים אומרים על שׂעִירוּת עֵשָׂאברוֹס⁴¹⁵, ויעקב הצעיר היה אהוב מאד על אמו.

יצחק בגרר    🔗

259 (2) וכאשר פשט רעב בארץ, עלה בלבו של יצחק להגר למצרים⁴¹⁶, יען שפע של טוב היה במדינה הזאת, אבל במצות אלהים נשאר בִּגְרָר. המלך אבימלך קבל אותו בגלל הכנסת אורחים וידידות שכרת עם אברהם ואחרי שהתיחס אליו בתחלה בנדיבות רבה, נמנע מתוך קנאה מלהמשיך בה עד הסוף.

260 כי בראותו שאלהים עם יצחק ושפע החסדים שהשפיע עליו, הרחיקהו. יצחק הרגיש בשנוי שנבע מתוך קנאה ביחסו של אבימלך אליו והלך אל המקום הנקרא נחל, לא רחוק מגרר. בחפרו באר במקום הזה התנפלו עליו רועים מוכנים לקרב בכדי למנוע בעד המפעל, ויען כי לא אבה לריב אתם, חשבו את עצמם כמנצחים.

261 הוא הלך למקום אחר וחפר באר אחרת, אך אחרים מרועי אבימלך התנגדו לו בכח ויעזב גם את המקום הזה והלך למקום אחר והודות למתינותו הנבונה הזאת הבטיח לעצמו את שַׁלְוָתוֹ.

262 אחר כך, כאשר נתנה לו האפשרות לחפור באר בלי מריבות, קרא את שם הבאר רחובות. השם מסמן רחבת ידים. את הראשונות קרא עשק, זאת אומרת „קרב“, את השניה שטנה, השם מסמן שנאה.

אבימלך בא אל יצחק    🔗

263 (3) ויצחק הלך הלוך וגדל וחילו עצם בגלל רֹב נכסיו, אך אבימלך חשב כי הצלחת יצחק מכוונת נגדו, יען החשד נפל ביניהם וביחסיהם מעת שיצחק התרחק וכסה על שנאתו; הוא פחד אפוא פן לא תעמוד לו הידידות הישנה בשעה שיצחק ישים אל לבו להנקם בעד כל מה שסבל, ויסע אליו בכדי לחדש את הידידות הישנה ולקח אתו אחד משרי צבא שלו את פִיכֹל⁴¹⁷.

264 אחרי שהשיג כל מה שבקש בגלל נדיבות רוחו⁴¹⁸ של יצחק, אשר העריך את החסד שנגמל לפנים לו ולאביו על הָעֶבְרָה החדשה, שב אל ארצו.

נשי עשו    🔗

265 (4) מבני יצחק לקח לו עשו, אשר אותו אהב אביו מאד, לאשה, בהיותו בן ארבעים שנה, את עָדָה בת אילון⁴¹⁹ ואת אהליבמה⁴²⁰ בת צבעון⁴²¹, בנות נשיאים בכנען; את דבר ההחלטה בנוגע לנשואין האלה עשה על דעת עצמו ואת פי אביו לא שאל.

266 כי יצחק לא היה מסכים לוּ נשאל לדעתו, כי לא היה לו לרצון להתקשר בקשרי משפחה עם ילידי הארץ. אך לא רצה להשניא את עצמו על בנו בצוותו לו להפרד מנשיו והחליט לשתוק.

ברכות יצחק    🔗

267 (5) ויהי כי זקן יצחק ותכהינה עיניו כליל ויקרא את עשו וידבר אתו על־אודות זקנתו וכי מלבד חולשתו ומחלת עיניו קשה לו לעבוד את אלהים ויצוהו לצאת לציד ולצוד מה שיעלה בידו ולהכין ארוחה בעבור יתפלל אחר כך אל אלהים

268 כי יהיה עוזר ותומך לו כל ימי חייו ואמר כי סתום ממנו יום מותו לכן רוצה הוא לפני זה לרצות את אלהים בתפלות אשר יתפלל בעדו.

269 (6) ועשו מהר וילך אל הציד. אבל רבקה מצאה לנכון לקרוא את חסד אלהים על יעקב גם נגד רצונו של יצחק וצותה כי ישחט גדיים ויכין ארוחה.

270 יעקב שמע בקול אמו כי היה עושה כל דבר לפי דבריה. כאשר היתה הארוחה מוכנה, כרך על ידו עור גדי למען יחשבו אביו בגלל שעירותו לעשו, כי בכל שאר הדברים היה דומה לו יען היה אח תְאוֹם, בזה לבד היה נבדל ממנו. בלב מלא חרדה פן טרם קבלו את הברכות תִגָלָה ערמתו ויַכְעִיס את אביו וזה יהפוך אותן לקללות, הכניס את הארוחה לאביו. 271 והנה הכיר אותו יצחק בצליל קולו המיוחד וקרא את בנו לגשת אליו. יעקב הושיט לו את ידו אשר סביבה היה כרוך עור גדי.

272 יצחק משש אותה ויאמר: „לפי קולך דומה אתה ליעקב, אבל לפי אורך השער נדמה לי שהנך עשו“. ומבלי לחשוש להוניה אכל את הארוחה ופנה אל התפלות וקרא אל אלהים ויאמר: „אדון כל הדורות ובורא כל היקום, אתה השפעת שפע רב של חסדים לאבי וגם אותי מצאת כדאי והגון לכל מה שיש לי ולזרעי אחרי הבטחת להיות עוזר מלא רחמים ומטיב תמיד.

273 מלא עתה את כל ההבטחות האלה ואל תמאס בי לרגלי חולשתי עתה אשר בגללה זקוק אני לך ביותר. הגן נא בחסדך על ילד זה ושמרהו כל פגע רע, תן לו חיים מאושרים וקנין כל טוב כאשר יש לאל ידך לחונן, עשה אותו מגור לאויביו אבל יקר וחביב לאוהביו“.

274 (3) הוא התפלל אפוא אל אלהים בהאמינו שאת עשו הוא מברך; ואך כלה את הברכות ועשו בא מהציד. כאשר הרגיש יצחק בטעותו, נשאר שקט⁴²², אך עשו התאוה לקבל מאת אביו אותן הברכות כמו אחיו.

275 אביו מאן יען כי הוציא את הברכות כולן על יעקב ויתעצב אל לבו על הטעות. בגלל דמעותיו נכמרו רחמי האב והודיע לו שיהיה מהֻלל בכל דבר הנוגע לציד ובכח גופו ובנשק ובכל מעשי ידיו ובדברים אלה יעשה הוא וזרעו אחריו שם בארץ לדורי דורות אבל יהיה נכנע לאחיו.

אשתו השלישית של עשו    🔗

276 (8) יעקב אשר פחד פן ירצה אחיו לקחת את נקמתו ממנו בעד הערמה בשל הברכות, הצילה אותו האם. היא פתתה את בעלה כי ישלח את יעקב לארם נהרים לקחת אשה ממשפחתה.

277 כי עשו לקח כבר לאשה את בשמת⁴²³ בת ישמעאל, יען לב אנשי בית יצחק לא היה טוב לכנענים, עד שהיו עוינים לנשיו הראשונות, ובכדי לעשות להם נחת רוח לקח את בשמת ואהב אותה מאד.

יעקב הולך אל לבן    🔗

278 (XIX–1) יעקב נשלח אפוא מאת אמו לארם נהרים לקחת לו לאשה את בת לבן אחיה ויצחק התרצה לנשואין האלה יען שמע למשאלות אשתו. יעקב עבר דרך כנען ובגלל משטמתו⁴²⁴ ליושבי הארץ לא אבה לסור לאיש מהן וילן תחת כפת השמים.

279 הוא אסף אבנים וישם אותן מראשותיו ובשנתו ראה את החלום הזה שהופיע לו: נדמה היה לו שהוא רואה סולם מגיע מהארץ עד השמים ובו יורדות דמויות ולהן טבע יותר נעלה מטבע בני אדם ולמעלה על ראש הסולם הופיע לו אלהים עצמו אשר קרא לו בשמו ודבר אליו את הדברים האלה:

280 „יעקב בן לאב יקר ולאבי־אב ששמו יצא לתהלה בגלל מדותיו הטובות, אין לך להתיאש בשל המצב שאתה נמצא בו, אלא קַוֵה ליותר טוב.

281 וגם שפע מתמיד של טובות גדולות צפוי לך בגלל דאגתי לך. את אברהם הולכתי מתוך ארם נהרים אל הארץ הזאת כשהוא נרדף על ידי משפחתו ואת אביך גדלתי ורוממתי. לא אגרע את גורלך משלהם.

282 חזק ואמץ אפוא ולך בדרך זו ואני אלוה אותך. הנשואין אשר אליהן אתה שואף יעלו בידיך ויוָלדו לך בנים טובים אשר למנינם לא יהיה מספר ואשר זרעם אחריהם יהיו רבים מהם. להם ולבניהם נותן אני את השלטון בארץ הזאת והם ימלאו את השטח אשר

283 השמש זורחת עליו ביבשה ובים⁴²⁵. ובכן אל תירא מפני כל סכנה ואל תחת מפני המון התלאות כי אני הוא אשר אשמור על מעשיך עתה ועוד יותר בעתיד.

284 (2) את הדברים האלה חזה אפוא אלהים ליעקב וישמח⁴²⁶ מאד על מה שראו עיניו ועל מה שהובטח לו וימשח את האבנים⁴²⁷ אשר עליהן נבאו לו טובות גדולות כאלה ונדר נדר לזבח זבח עליהן אם יחיה וישוב שלם ואת המעשר מכל אשר ירכוש יתן לאלהים אם ישיבהו בשלום. הוא חשב את המקום לנערץ וקרא לו בשם בית־אל מה שמסמן בשפת היוונים משכן אלהים⁴²⁸.

285 (3) הוא המשיך את דרכו לארם נהרים ולבסוף הגיע לחרן. בפרברי העיר נפגש עם רועים, עלמים ועלמות צעירים שישבו על יד הבאר; הוא נטפל להם כי רצה לשתות ואחרי שנכנס עמם בדברים חקר אותם אם במקרה יודעים הם בעירם איש אחד ששמו לבן ואם עודנו בחיים.

286 כולם ענו שהם יודעים אותו היטב כי אינו איש כזה שיהיה בלתי ידוע ושבתו היא רועה יחד אתם ושהם מתפלאים שעדיין לא באה הנה. „ממנה תִוָדַע ביתר דיוק מה שאתה רוצה לשמוע בדבר משפחתם“⁴²⁹.

287 עודם מדברים והעלמה הגיעה עם אחרוני הרועים. הם הראו על יעקב ואמרו לה שהזר הזה שבא זה עתה שָׁאֹל שָׁאַל לאביה. היא שמחה מתוך תמימות בנוכחותו של יעקב ותשאל אותו מי הוא ומאין בא אליהם ואיזה הכרח הביא אותו ומקוה היא שיהיה בידם לעזור לו במה שבא לבקש.

288 (4) ויעקב לא נתרשם לא מקרבתה ולא מהסברת פנים שלה, כי אם נתמלא אהבה לעלמה ונתפעל מיפיה בראותו אותה כה יפה שרק נערות מעטות בימים ההם היו כמוה ויאמר: „הלא קרבתי אליך ואל אביך, אם בת לבן את,

289 קדמה להֻלדתך ולהֻלדתי, יען אברהם והרן ונחור היו בני תרח, מהם נולד לנחור אבי־אביך בתואל, לאברהם ולשרה בת הרן נולד אבי יצחק.

290 אבל קרבה יותר קרובה ויותר חדשה מקשרת אותנו; הלא רבקה אמי היא אחות אביך לבן מאב אחד ומאם אחת, אם כן שארי בשר אנחנו, אני ואת. ועתה באתי הנה לשאול לשלומכם ולחדש בינינו את הקִרבה הקימת מכבר“.

291 אז נזכרה, כמו שיקרה לפעמים אצל צעירים, מה ששמעה מפי אביה בנוגע לרבקה ובדעתה כי הוריה משתוקקים לשמוע את שמה, פרצה בדמעות מתוך חבה לאביה ונפלה על צוארי יעקב⁴³⁰.

292 אחרי שחבקה אותו אמרה שהוא עומד להביא שמחה הרצויה ביותר והגדולה ביותר לאביה ולכל אנשי ביתו, יען הוא נאמן לזכר אמו וכל הגיגיו בה לבד, והופעתו יקרה לו מכל טוב. היא בקשה אותו לסור אל אביה ובלכתו אחריה תוליכהו⁴³¹ אליו ושלא ימנע ממנו את התענוג בהתעכבו עוד יותר.

יעקב ולבן    🔗

293 (5) היא דברה את הדברים האלה והוליכה אותו אל לבן; הוא הוכר מאת דודו וחי עתה שָׁלֵו ובטוח בין אוהבים וגם הוא הֵסֵב להם עונג רב בהופעתו הבלתי צפויה.

294 אחרי ימים מעטים אמר לו לבן כי שמח הוא אמנם בבואו יותר מאשר בכחו להביע זאת במלים, בכל זאת חפץ הוא לשאול אותו⁴³² לענין אשר לרגלו בא ועזב את אמו ואת אביו הישישים הזקוקים לסעדו; הוא אמנם יעזור לו ויתמוך בו בכל צרה שהיא.

295 יעקב ספר לו את כל הסבה באמרו: ליצחק נולדו בנים תאומים, הוא ועשו; ואחרי שרמה את עשו בעצת אמו וזכה הוא בברכות אביו, מתנכל עשו להרגו יען קפח אותו מן המלכות שהובטחה מאת אלהים והנכסים שאביהם העתיר לו.

296 זאת היא הסבה שהוא נמצא פה לפי רצונה של אמו. „יען, אמר, אבות אבותינו היו אחים ואמי מקרבת אותנו יותר מקרבתם של הללו. הבטחון שהיה לי בדרכי בך ובאלהים מאמץ את כחי במצבי עתה“.

[297 (6) לבן הבטיח להקדיש לו את כל אהבתו, הן בעבור אבותיהם והן בעבור אמו, אשר לרגלי רחשי לבו אליה, אף כי איננה פה, ירכז את התאמצויותיו עבורו. הוא אמר כי יעמידהו משגיח על העדרים אשר לו ותמורת זאת יתן לו זכויות ואם יהיה ברצונו לשוב להוריו הענק יעניק לו תשורות וכבוד כיאות לשארו הקרוב אליו כמוהו.

298 יעקב שמח לשמוע את הדברים האלה וענה שברצון ישאר אצלו וישא כל תלאה להשביע רצונו אבל בעד עבודתו דרש לקבל את רחל לאשה, כי היא היתה ראויה לכבוד הזה מצדו וגם היא עזרה לו להביאו אל לבן. האהבה אל העלמה אִלצה אותו לדבר דברים כאלה⁴³³.

299 לבן שמח לדבריו והסכים להשיא את בתו לו ואמר כי לא פלל שיזדמן לו חתן יותר טוב; ואם אפוא ישאר אצלו איזה זמן, יעשה זאת; כי אל הכנענים לא ישלח את בתו הרי מתחרט הוא גם על נשואי אחותו יען נִשְׂאָה לשם.

300 יעקב התרצה לתנאים האלה וקבע את הזמן לשבע שנים. הזמן הזה הָחלט שיעבוד לחותנו בכדי שיתן הוכחה על אפיו ויוכר יותר טיבו. לבן קבל את ההצעה ולתקופת השנים הכין את משתה הנשואין.

301 ויהי בבוא הערב הכניס אל יעקב, שלא חשד בשום דבר, את בתו השניה הגדולה מרחל והנופלת ממנה ביופי. הוא בא אליה כשהוא מוטעה מיין וחשכת הלילה, אבל בבוקר הכיר בה ותבע מלבן את העוֶל.

302 ויצטדק לבן שמה שעשה עשה מתוך הכרח, לא מתוך רוע לבב מסר לו את לאה, כי אם נאלץ על ידי נמוק אחר יותר חשוב⁴³⁴. בכל זאת לא יעכב הדבר הזה כלל את הנשואין עם רחל; אם הוא רוצה בה יתן לו זאת בעד שבע שנים אחרות. יעקב נשמע לו, האהבה לנערה לא נתנה לו לעשות אחרת ואחרי שעברו שבע שנים אחרות⁴³⁵ לקח את רחל לו לאשה.

בני יעקב    🔗

303 (7) לשתיהן היו שפחות שניתנו להן מאת אביהן, זלפּה⁴³⁶ ללאה, בלהה⁴³⁷ לרחל; הן לא היו שפחות כלל, רק משועבדות⁴³⁸. האהבה של בעלה לאחותה נגעה ללבה של לאה מאד. היא קותה, כי אם יהיו לה ילדים תהיה

304 יקרה בעיני בעלה והתפללה בלי הרף⁴³⁹ לאלהים. ותלד בן ויען כי בגלל זה פנה אליה לב בעלה קראה את בנה ראובן⁴⁴⁰, כי הוא ניתן לה ברחמי אלהים עליה; זהו פרוש השם. במשך הזמן נולדו לה עוד שלשה אחרים: שמעון⁴⁴¹, השם מסמן שאלהים שמע בקולה; אחר כך לוי⁴⁴², זאת אומרת הבטחון לחיים משותפים, אחריו יהודה⁴⁴³, המלה אומרת הודיה.

305 ותפחד רחל פן פריונה של לאה תגרע את חלקה ברגשי בעלה ותתן את שפחתה בלהה ליעקב לאשה. ויוָלד ממנה ילד, דן⁴⁴⁴, אשר יכולים לבאר את השם בשפת היוונים אלהים דַיָן. אחריו את נפתלי⁴⁴⁵, תוכן המלה תחבולה, בגלל הערמה נגד פריון אחותה.

306 ותעש גם לאה את הדבר הזה ולפעולת אחותה השיבה בפעולה נגדית, היא נתנה את שפחתה ליעקב לאשה ויוָלד גם מזלפה בן, גָד⁴⁴⁶ שאפשר לפרש מִקְרִי, ואחריו אָשֵׁר⁴⁴⁷, שאפשר לפרש „מאושרת“ משום שהוסיף לה תהלה.

307 ויהי היום ויבא ראובן, הגדול בבני לאה, תפוחי דודאים⁴⁴⁸ לאמו, ותרא אותם רחל ובקשה כי ינתנו לה יען התאותה תאוה לאכל מהם. לאה מאנה באמרה לה שעליה להסתפק בזה שלקחה ממנה את חבת בעלה אליה; רחל השביחה את סערת רוחה של אחותה בותרה על בעלה, כי אמרה שהוא ישכב אתה בלילה ההוא.

308 היא קבלה את התשורה ויעקב שכב עם לאה, כדי לעשות נחת רוח לרחל. עוד פעם נולדו לה בנים, יששכר⁴⁴⁹, שם שמסמן „הנולד בשכר“, זבולון⁴⁵⁰, פרושו „ערובה ליחס טוב אליה“ ובת – דינה⁴⁵¹. זמן מה אחרי זה נולד גם לרחל בן, יוסף, פרושו „הוספה של עוד אחד“⁴⁵².

יעקב עוזב את לבן    🔗

309 (8) במשך כל העת הזאת, עשרים שנה, רעה יעקב את צאן חותנו. אחר הזמן הזה היה עם לבבו לקחת את נשיו ולשוב אל ארצו; חותנו לא הסכים לכך, לכן חשב לעשות את הדבר בחשאי.

310 הוא חקר אפוא את נשיו מה דעתן בנוגע ליציאה מן הארץ, אבל הן הסכימו ברצון. רחל לקחה אתה גם את צלמי האלים, אשר אביה היה רגיל לעבוד להם וברחה יחד עם אחותה ועם ילדיהן וגם השפחות עם ילדיהן ועם כל אשר להן.

311 ויוליך יעקב גם את מחצית העדרים⁴⁵³ מבלי שלבן ידע מזה. את צלמי האלים לקחה משם רחל, אף כי יעקב לימדה למאוס באלים כאלה, שאם יודבקו מאת אביה תכפר בהם את פניו⁴⁵⁴.

312 (9) למחרת היום⁴⁵⁵ נודע ללבן דבר בריחת יעקב ובנותיו ויחר אפו מאד ויזדרז לדלוק אחריהם יחד עם חיל עוזרים וביום השביעי הדביק אותם כשהם חונים על גבעה.

313 וינח גם הוא במקום הזה, יען כי היה כבר ערב. ויבא אליו אלהים בחלום ויזהירהו שאחרי שהשיג את חתנו ואת בנותיו יעצור ברוחו ולא ידבר דבר אליהם מתוך כעס, רק יכרות ברית עם יעקב, ואמר, שהוא עצמו יבוא לעזרת יעקב אם מבלי להתחשב עם המספר הקטן של אנשיו יאמר להתגרות בו.

314 אחרי שהיה לו חזון כזה קרא לבן בבוקר ליעקב לשיחה וגלה לו את דבר החלום, ויען כי בא אליו מתוך אמון התחיל להוכיחו על פניו שכשהוא בא אליו בעוני ובחוסר כל, קבלהו וסִפֵּק לו ביד נדיבה מכל רכושו: „וגם את בנותי נתתי לך לנשים וקויתי שעל ידן תגדל חבתך אלינו. ואתה מבלי לשים לב לאמך ולא לקרבה המקשרת אותך אתי ולא לנשים שנשאת, ומבלי להתחשב עם הילדים שאני אביהם הזקן, נהגת בי מנהג מלחמה בהוליכך אתך את רכושי, את בנותי פִּתִיתָ לברוח מזה שגידל אותן,

316 את קדשי ביתי אשר אבותי כבדו אותם ואשר חשבתי לכבד אותם גם אני כמוהם, לקחת ונשאת אתך; את המעשים האלה, אשר גם במלחמה אינם נעשים לאויבים, עשית לי אתה, שְׁאֵרי ובן אחותי, הבעל של בנותי, שנעשית אוכל לחמי ובן־ביתי“.

317 אחרי שדבר לבן את הדברים האלה הצטדק יעקב, באמרו שלא רק בלבו לבד נטע אלהים את אהבת המולדת כי אם בלבות כל בני האדם, ואחרי זמן רב כזה מוצא הוא לנכון לשוב למולדתו.

318 „אשר לגזלה שבה אתה מאשימני, אמר, תִמָצֵא אשם אתה עצמך מכל שופט אחר; במקום שעליך לרחוש לנו תודה על אשר שמרנו והרבינו את רכושך, האינך עושה לי עָוֶל בריבך עמדי על אשר לקחנו אתנו חלק קטן משלך? אשר לבנותיך, דע, שלא לרגלי זדון לבי יצאו ללכת אחרי, כי אם לרגלי הרגשתן הנכונה, שלפיה על נשים נשואות להדבק לבעליהן, והן אינן הולכות כל כך אחרי, כמו אחרי ילדיהן“.

319 את הדברים האלה דבר להוכיח שאין עול בכפו, אבל גם התרעם והאשים את לבן, שאף כי הוא אחי אמו ונתן לו את בנותיו ענה את כחו בדרישות מיגעות והשהה אותו בהן עשרים שנה. הוא הוסיף ואמר, שהעמל ששם עליו בתואנה של ההתחתנויות, אף כי היה די קשה, היה בכל זאת קל ביחס לרע שסבל אחרי ההתחתנויות כאילו היה אויב.

320 ובאמת הרבה להרע ליעקב מאד; כי בראותו כי אלהים עמו בכל משאלותיו, הבטיח למסור לו מהצאן הנולד פעם אשר יִוָלֵד לבן, פעם להפך את אשר יולד שחור.

321 וכאשר נולדו הולדות המיועדים ליעקב במספר עצום, מיד לא שמר אמונים והבטיח לשלם בעוד שנה מתוך צרות עין בקנינו הרב; הוא הבטיח יען לא עלה על דעתו שיוָלדו כה הרבה, ופעם רמה אותו כשכבר נולדו הולדות.

322 (10) אולם בנוגע לחפצים הקדושים נתן לו יעקב לערוך חפוש. לבן קבל את ההצעה לערוך חפוש ורחל כשמעה את הדבר, הסתירה את הצלמים בכר הגמל אשר נשא אותה; 323 היא נשארה יושבת עליו ואמר כי מציקה לה דרך נשים. ולבן לא המשיך את החפוש יען חשב שבתו במצבה לא תגע בצלמים⁴⁵⁶. הוא כרת ברית עם יעקב שלא ליטור לו בלבו על מעשי העבר, כי יאהב את בנותיו.

324 את שבועת האמונים על הדברים האלה נשבעו על אחד ההרים והקימו שם מצבה בתבנית מזבח, ועל כן נקראה הרמה גַלְעֵד⁴⁵⁷ ומזה נקראת הארץ הזאת עוד היום גִלְעָד⁴⁵⁸. אחרי השבועות היטיבו לבם בסעודה ולבן שב למקומו.

יעקב בדרך לכנען    🔗

325 (XX–1) בדרכו לכנען נראו ליעקב דמויות אשר מלאו את לבו תקוות טובות בשביל העתיד, והוא קרא למקום ההוא מחנה אלהים. בחפצו לדעת מה בלב אחיו עליו, שלח לפניו אנשים אשר יִוָדעו הכל בדיוק, יען הוא פחד מפניו בגלל האיבה שמלפנים.

326 הוא צוה את המלאכים לאמר לעשו, כי יעקב חשב שלא נכון לחיות אתו יחד כל עוד חרה אפו בו ויצא מרצונו הטוב את הארץ, אך עתה, בדמותו שהזמן שעבר בינתים הרגיע את רוחו, שב עם נשיו ובניו ומוליך אתו את רכושו אשר רכש, ויחד עם כל היקר שיש לו מפקיד הוא את עצמו בידיו ומחשיב הוא לאושר הגדול ביותר לחַלֵק עם אחיו בכל מה שניתן לו מאת אלהים.

327 וימסרו את הדברים האלה לעשו וזה שמח שמחה גדולה וילך לקראת אחיו עם ארבע מאות איש מזוינים⁴⁵⁹. ויעקב כשמעו שעשו הולך לקראתו עם מספר כה גדול של אנשים נתירא מאד, אך שם את תקותו באלהים כי יצילהו וגם שם לבו למצב שנתהוה לבל תאונה לו רעה ויוכל להציל את אשר לו ויתגבר על אויביו אם ירצו לפגוע בו.

328 ויחץ את העם אשר אתו, חלק שלח לראשונה ויצו לנשארים ללכת בעקבותיהם, שאם יותקפו הנשלחים ראשונה על ידי התנפלות מצד אחיו, ימצאו מנוס אצל הבאים אחריהם.

329 ואחר שסדר את אנשיו בסדר כזה שלח אחדים שיביאו תשורות לאחיו. המשלֹחַ הזה היה בהמות־משא ומספר רב של צאן ממינים שונים אשר יהיו יקרים בעיני מקבליהם מפאת יקרת מציאותם והיה רֶוַח בין הנשלחים שמספרם יֵראה יותר גדול כשיגיעו בזה אחר זה⁴⁶⁰.

330 אולי יניח את רוגזו עקב התשורות אם עודנו כועס. מלבד זאת אמנם אמר למלאכים כי ידברו אתו דברים נוחים.

יעקב נאבק עם המלאך    🔗

331 (2) הסדורים האלה נמשכו כל היום, כשבא הלילה צוה לאנשים אשר אתו ללכת ובעברם נחל אחד ששמו יַבֹּק⁴⁶¹ נשאר יעקב מאחריהם והנה פגע בדמות ונאבק עמה, כי היא התחילה להתגר בו; יעקב גבר על הדמות.

332 ועתה התחילה הדמות לדבר בקול ופנתה אל יעקב בדברים ודבר על לבו כי ישמח במה שהשיג ואל ידמה כי שָׂר עם מתנגד קטן ערך, אלא נצח על מלאך אלהים⁴⁶², ויראה בזה אות כי אושר רב צפון לו ושזרעו לא יכלה לנצח וששום בן־אדם לא יעצור כח עליו.

333 הוא אמר לו כי יקרא את עצמו ישראל, המלה הזאת מסמנת בשפת העברים „העומד בפני מלאך אלהים“. את הדברים האלה נבא לבקשת יעקב, יען כשהרגיש יעקב כי זהו מלאך אלהים דרש ממנו כי יגלה לו את גורלו אשר יקרה לו. אחרי דַברה את דבריה, נעלמה הדמות. וישמח יעקב לדברים האלה ויקרא את המקום פנואל⁴⁶³, מה שמסמן פני אלהים.

334 ויען כי נפגע בשעת ההתאבקות בגיד הרחב נמנע הוא עצמו⁴⁶⁴ מלאכלו ובגללו⁴⁶⁵ אסור גם לנו לאכלו.

פגישתו עם עשו    🔗

335 (3) כשמוע יעקב שאחיו כבר קרוב, צוה כי נשיו תלכנה תחלה כל אחת עם שפחתה, למען תסתכלנה מרחוק במעשי הגברים בשעת מלחמתם, אם עשו ירצה בזה. והוא עצמו השתחוה לפני אחיו אשר התקרב אליו מבלי לחשוב איזו מחשבה רעה עליו.

336 ויחבק עשו את יעקב וישאלהו להמון הילדים והנשים וכשמעו את כל הקורות אותו רצה הוא עצמו להוביל את יעקב אל אביו, אבל יעקב התנצל בעיפות בהמות־המשא ולכן שב עשו שעירה⁴⁶⁶, כי פה חי את חייו וקרא את המקום ככה בהיותו שָׂעִיר.

דינה    🔗

337 (XXI–1) ויבא יעקב אל המקום הנקרא עוד היום בשם סוכות⁴⁶⁷, משם נסע לשכם⁴⁶⁸, עיר של כנענים. ואנשי שכם חגגו חג⁴⁶⁹ ותצא דינה, שהיתה בת יחידה ליעקב, העירה לראות את עֲדִי הנשים בנות הארץ. וירא אותה שכם בן המלך חמור ויחטֹף אותה ויענֶהָ ויען כי התאהב בה בקש את אביו כי יקח את הנערה לו לאשה.

338 וזה הסכים והלך אל יעקב לבקש כי יתן את ידה לאשה חוקית לבנו שכם. ויעקב לא יכול היה להתנגד מפני כבודו של המבקש וגם חשב שאסור לתת את בתו לאשה לנכרי ויבקש כי ירפה ממנו עד אשר יתיעץ בדבר שהוא דורש.

339 המלך שב אפוא הביתה בקוותו כי יעקב יאשר את ההתחתנות. אבל יעקב גלה לבניו את חרפת אחותם ואת בקשת חמור וישאל לעצתם מה לעשות. והנה רובם החרישו כי היו אובדי עצות,

340 אך שמעון ולוי אחי הנערה מאם אחת הסכימו ביניהם לעלילה הזאת: בעת שאנשי שכם חגגו חג⁴⁷⁰ והתמסרו לתענוגים והלולים התנפלו הם בחשכת הלילה על השומרים הראשונים והרגום כשהם נרדמים⁴⁷¹, אחר כך התפרצו לתוך העיר ורצחו כל זכר יחד עם המלך ועם בנו; רק על הנשים חסו. את המעשה הזה עשו מבלי שאביהם ידע דבר⁴⁷², ולקחו אתם את אחותם.

יעקב מטהר את ביתו    🔗

341 (2) ליעקב, שהיה נדהם מנוראות המעשה ונרגז על בניו⁴⁷³, נראה אלהים וצוה לו כי יעודד את רוחו וכי יטהר את אהליו וישלם את הקרבנות אשר נדר לפנים בלכתו לארם נהרים, אחרי ראותו את החלום.

342 בעת טהרו את האנשים אשר הלכו אתו מצא את אלי לבן, כי לא ידע כי רחל גנבתם וטמן אותם באדמה בשכם תחת אֵלָה. אחר כך נסע משם וזבח זבחים בבית אל, במקום שראה את החלום בדרכו לפנים לארם נהרים.

מות רחל    🔗

343 (3) משם המשיך את דרכו לעבר אפרת⁴⁷⁴ ופה מתה רחל בלדתה ויקבֹר אותה; היא לבדה מהמשפחה שלא נתן לה הכבוד להִקבר בחברון. הוא התאבל עליה עד מאד וקרא⁴⁷⁵ את הילד שנולד ממנה בנימין⁴⁷⁶ על הצער שנגרם על ידו לאמו.

344 אלה הם בני יעקב כולם, שנים עשר בנים ובנות ובת אחת, מהם שמונה נשואין. מלאה ששה, שנים מרחל, ארבעה מהשפחות, שנים מכל אחת; את שמות כולם הזכרתי כבר.

מות יצחק ורבקה    🔗

345 (XXII) משם בא לחברון, עיר בכנען, פה היה מקום מגוריו של יצחק. הם חיו ביחד רק זמן קצר. כי את רבקה לא מצא יעקב בחיים וגם יצחק מת זמן קצר אחרי בוא בנו ונקבר בידי בניו אצל אשתו בחברון בקבר אבותיהם. [346] יצחק היה אהוב מאד בעיני אלהים ונמצא הגון לחסדים רבים מאת אלהים אחרי אביו אברהם; הוא נעשה שבע ימים, כי היה בין מאה ושמונים וחמש⁴⁷⁷ שנים במותו אחרי חיים ישרים כאלה.

 

ספר שני    🔗

עשו מוכר את בכורתו

[1] (I–1) אחרי מות יצחק חלקו בניו ביניהם את הנחלה מבלי להחזיק איש מהם במה שעלה בחלקו⁴⁷⁸, אלא עשו יצא מעיר חברון בהניחו אותה לאחיו וחי בשעיר ומשל על אדום⁴⁷⁹ בקראו בשם זה את הארץ על שמו, יען נקרא גם אדום⁴⁸⁰, כנוי שקבל מסבה זו:

[2] בבואו פעם מצידו, והוא עוד צעיר לימים, והיה רעב מעמל הציד, מצא את אחיו כשהוא מכין לארוחתו עדשים שצבעם היה צהבהב מאד ובגלל זה נתעורר תאבונו עוד יותר ודרש כי יתן אותם לו לאכול.

[3] ויעקב בהשתמשו ברעבתנותו של אחיו הכריחו כי ימסור לו את הבכורה תמורת המאכל, והלז יען כי הרעב הציק לו, מסר לו את הבכורה ונשבע לו. אחרי כן, בגלל הצבע הצהבהב של המאכל נקרא בפי הנערים בני גילו בשם אֶדוֹם יען העברים אומרים על צבע האדמדם „אָדום“, והוא קרא ככה גם את ארצו⁴⁸¹, והיוונים קראו לה בצורה יותר נאה אִידוּמַיאָה⁴⁸².

בני עשו    🔗

[4] (2) הוא נעשה אביהם של חמשה בנים, מהם היו יְעוּשׁ⁴⁸³ וְיַעְלָם⁴⁸⁴ וקרַח⁴⁸⁵ בני אשה אחת ששמה אהליבמה, מהאחרים היו אליפז⁴⁸⁶ מעדה, רעועל⁴⁸⁷ מבשמת.

[5] ואלה תולדות בני עשו, לאליפז היו חמשה בנים חוקיים, תימן⁴⁸⁸, אומר⁴⁸⁹, צְפוֹ⁴⁹⁰, גַעְתָּם⁴⁹¹ וקנז⁴⁹², יען עמלק נולד לו מפלגשו ששמה תִּמְנָע⁴⁹³.

[6] אלה ישבו בחלק אדום הנקרא גְבָל⁴⁹⁴ ואת החלק הנקרא על שם עמלק עמלקי. כי לפנים היתה אדום רחבת ידים והרחיבה את שמה על כל הארץ ובחלקיה שמרה את שמות מיסדיה.

הצלחת יעקב    🔗

[7] (II–1) ובידי יעקב עלה להגיע למעלת הצלחה כזו שלא על נקלה יגיע אליה איש אחר; בעושר עלה על יושבי הארץ ובגלל המדות הטובות של בניו היו האנשים מקנאים בו ומעריצים אותו; יען בשום כשרון לא נפלו ממי שהוא, כי מלבד חריצותם בכל מלאכת יד וכוחם לשאת תלאות היו אמיצי לב ובעלי הבנה.

[8] ובאמת במדה כזו השגיחה האלהות עליו ודאגה להצלחתו, שהפכה מאורעות שהיו נראים לו עגומים למקור של טובות ועשתה אותו ואת זרעו לגורם ליציאת אבותינו ממצרים⁴⁹⁵ באופן שאספר בזה:

יוסף וחלומותיו    🔗

[9] את יוסף בנה של רחל אהב יעקב הרבה יותר מאשר בניו בגלל יפי תואר גופו ובגלל כשרונות נפשו, כי הצטיין בהבנה⁴⁹⁶.

[10] בגלל החבה הזאת מצד האב נתעוררה קנאה ושנאה בלב האחים וכן בגלל החלומות המבשרים לו הצלחה ואשר בראותו אותם ספר לאביו לאחיו; הלא דרך בני האדם לקנא גם בבני משפחה הקרובים ביותר אם אך מצליחים. החלומות שראה יוסף בשנתו היו אלה:

[11] (2) כאשר נשלח יוסף מאת אביו עם אחיו לאסוף את יבול השדה באמצע הקיץ ראה מראה שונה בהרבה מחלומות שרגילים אנחנו לראות בשנתנו. בהקיצו ספר לאחיו למען יפתרו לו את הפתרון ואמר כי ראה אמש את אלומת החטים שלו נצבת במקום שהעמיד אותה ואלו שלהם מסובבות אותה ומשתחוות לה כעבדים לאדוניהם.

[12] הם הבינו שהמראה מבשר לו את העוז והצלחה גדולה והשתלטות עליהם אבל ליוסף לא גִלוּ מזה מאומה⁴⁹⁷ כאילו לא ברור להם החלום, ונדרו נדרים לבל יגיע לו מה שהם חוששים⁴⁹⁸ והוסיפו לשנוא אותו עוד יותר.

[13] (3) ויחר אף אלהים מאד על קנאתם אשר קנאו ביוסף וישלח לו מראה שני, נפלא יותר מהראשון, כי נדמה לו שהשמש יחד עם הירח ושאר הכוכבים יורדים ארצה ומשתחווים לו.

[14] את המראה הזה ספר לאביו בפני אחיו⁴⁹⁹ כי לא חשש לאיזו רעה מצדם, ובקש אותו כי יבאר לו מה כונת החלום.

[15] אביו שמח⁵⁰⁰ על החלום יען הבין בלבו את אשר מראה מראש ובחכמתו העריך אותו אל נכון וישמח לענינים הגדולים העתידים לבוא⁵⁰¹, כי מבשר הוא אושר לבנו וכי יבואו ימים נתונים מאת אלהים שבהם יהיה ראוי להיות מכובד ונערץ מאת הוריו ואחיו;

[16] הלא הירח והשמש דומים לאם ואב, כי הירח מַרְבֶּה ומכלכל את הכל, השמש צָרָה את הצורה ומַחדירה בה את הכח, והכוכבים דומים לאחים. גם אלה הלא הם אחד עשר כמו הכוכבים⁵⁰² ומקבלים כמוהם את אונם משמש וירח.

[17] (4) ויעקב מצא את הפתרון הזה של המראה ברוב תבונה, אך האחים התעצבו מאד על אודות הבשורות האלה והצטערו כאילו יגיעו החסדים המיועדים בחלומות לאיש זר ולא לאחיהם, והלא היה ראוי לקוות כי יקחו חלק בהם, יען יהיו מאוחדים הן בקשרי משפחה הן באותה הצלחה.

[18] אבל הם גמרו בלבם להרוג את העלם, ואחרי שהחליטו את ההחלטה הזאת, ובינתים נגמר הקציר, שמו את פניהם לשכם, חבל, שבו מקומות מרעה מצוינים לגִדוּל צאן. שם טפלו בעדריהם מבלי שהודיעו תחלה לאביהם כי נוסעים הם שמה⁵⁰³.

[19] והאב, יען לא ידע על אודותם דבר, וגם איש לא בא אליו ממקומות המרעה אשר יֵדע להודיעהו דבר ברור על־אודות בניו, חרד לבו להם מאד ומלא דאגה שלח את יוסף אל העדרים שיראה את שלום אחיו ושיספר לו מה מעשיהם.

מכירת יוסף    🔗

[20] (III–1) ויהי כראותם כי אחיהם הולך ובא אליהם וישמחו, אך לא כמו לקראת בואו של קרוב ושלוח מאת אביהם, כי אם כמו לקראת אויב ואשר נמסר לידם ברצון אלהים; וכבר אמרו למהר ולהשמידו לבל לתת להזדמנות שאֻנה להשמט מידיהם.

[21] אך ראובן, הגדול ביניהם, כראותו אותם במזימתם ומאוחדים לעשות מעשה, נסה לעצור בידם בהראותו להם על גודל חטאם ועל החרדה שתצא ממעשם.

[22] אם זה רֶשע בעיני אלהים ותועבה בעיני האדם לרצוח נפש בן אדם שאין קשר משפחה אתו, פי כמה מתועב יֵרָאה הרצח המבוצע באח, אשר העדרו יגרום צער רב לאביו ויאדיב לב אמו⁵⁰⁴ גם בזה ששכלה את בנה לא בדרך כל הארץ.

[23] הוא התחנן אליהם שיזכרו כל זה וגם ישימו אל לבם מה יסבלו הם עצמם לו ימות להם בן טוב ורך, ושישובו ממזימתם וייראו את אלהים, אשר כבר נעשה עד ראיה גם להתנכלותם נגד אחיהם ואשר יחון אותם אם ינחמו ממעשיהם ויתחרטו וילמדו בינה;

[24] אבל אם יגשו לבצע את זממם, אין עונש שלא יביא עליהם בגלל רצח אחיהם על חלל את השגחתו הנמצאת בכל מקום ואשר לא נעלמו ממנה מעללי בני אדם הן הנעשים במדבריות הן הנעשים בערים; יען בכל מקום שנמצא בן אדם עלינו לדעת ששם נמצא גם אלהים⁵⁰⁵.

[25] המצפון שלהם, אמר, יהפך להם לאויב בעשותם את המעשה הזה, אשר מפניו אין מנוס הן אם הוא נקי הן במצב שימצא אחרי אבדן אחיהם.

[26] הוא הוסיף גם את הדברים האלה לתוכחתו, שאסור להרוג אח גם אם עשה עול, ויפה הוא שלא לנטור לאנשים כה אהובים על שגיאות מדומות ועתה הם אומרים להרוג את יוסף שלא חטא נגדם מאומה, זה אשר גילו הרך דורש מאתנו יותר חמלה והשגחה.

[27] ואשר בגלל הרצח יחשב להם מעשם רע ביותר, יען כי החליטו לקפד את חייו מתוך קנאה על האושר השמור לו, במקום שאפשר להם ליהנות בקחתם חלק אתו באשרו, הלא אינם זרים לו כי אם אחים;

[28] כי עליהם לחשוב לשלהם כל מה שיתן אלהים ליוסף; ועליהם עוד לזכור כי גם בגלל זה תבוא עליהם חמת אלהים קשה מאד, כי הרגו את האיש אשר נחשב בעיניו ראוי לאושר המקווה הזה וגזלו מאת אלהים את המחונן ממנו במדה כזו⁵⁰⁶.

[29] (2) בדברים אלה ועוד רבים כאלה ובתחנונים נסה ראובן למנוע אותם מרצח אחיהם, אך בראותו כי לא נעשו על ידי דבריו רכים יותר, אלא שואפים לרצח, יעץ להם להקל במקצת את הרעה על ידי אופן הרצח;

[30] אמנם טוב יותר שיקבלו את אשר יעץ תחלה, אבל יען התגבר אצלם הרצון להכות נפש אחיהם, לא תגדל אשמתם כל כך אם ישמעו למה שייעץ להם עתה; דבריו יכילו גם את המעשה אשר אליו משאת נפשם, בכל זאת לא באותה צורה וקל יותר בחטא.

[31] דורש הוא לבל ישפכו בידיהם את דם אחיהם, אלא ישליכוהו לתוך הבור הקרוב ולתת לו באופן זה כי יגוע וישיגו בזה שלא יגואלו ידיהם בדם. הצעירים הסכימו לדבריו וראובן⁵⁰⁷ לקח את הנער וקשר אותו בחבל והוריד אותו בנחת לתוך הבור; וזה היה כמעט⁵⁰⁸ בלי מים. אחרי עשותו את המעשה הזה הלך לו לתור אחרי מקומות מתאימים למרעה⁵⁰⁹.

[32] (3) והנה ראה יהודה⁵¹⁰, שהיה גם הוא אחד מבני יעקב, סוחרים ערבים מגזע הישמעאלים מוליכים בשמים וסחורות סוריות מגלעד למצרים וייעץ לאחיו, אחרי שהלך ראובן להעלות את יוסף ולמכרו לערבים;

[33] הוא יבוא בזה לארץ רחוקה וימות בין זרים, והם עצמם יהיו על ידי זה נקיים מאשמת רצח. הם קבלו את עצתו וימכרו לסוחרים את יוסף, אחרי שהוציאוהו מהבור, בעשרים מנה⁵¹¹, והוא בן שבע עשרה שנה.

[34] בלילה⁵¹² בא ראובן אל הבור בהחלטה להציל את יוסף מבלי שהאחרים ירגישו בדבר וכאשר לא ענה לקריאותיו, פחד פן הרגוהו אחרי לכתו וירב עם אחיו. הם ספרו לו את אשר קרה וראובן חדל מלהתאבל.

אבל יעקב    🔗

[35] (4) אחרי שבוצע המעשה הזה נגד יוסף בידי האחים, השתדלו לעשות דבר מה לָגֹל מעליהם חשד מצד אביהם, ויתיעצו לקחת את הכתונת, אשר יוסף היה לבוש בה בבואו אליהם ואשר פשטו אותה ממנו כאשר השליכוהו אל הבור, לקרעה לקרעים וללכלכה בדם שעיר עזים ולשלחה לאביהם ולהראותה לו למן יוָכח שיוסף טֹרף על ידי חיות.

[36] אחרי עשותם ככה באו אל הזקן, אשר כבר הגיעה אליו ידיעה על־אודות אסון שקרה לבנו⁵¹³, ויאמרו לו כי לא ראו את יוסף וכי לא ידעו מהאסון שקרה לו, רק מצאו את הכתונת הזאת מגֹלָלָה בדם וקרועה ומזה נתעורר אצלם החשד שהוא נפגש בחיות ויבוּלע לו, אם באמת היה לבוש בה כשנשלח מהבית.

[37] יעקב אשר השתעשע עוד בתקוות קלות אולי רק נשבה בנו ונמכר לעבד, עזב עתה את המחשבה הזאת כי ראה בכתונת, אשר הכירה שבה היה בנו לבוש בשעה שנשלח לאחיו, ראיה ברורה למותו ומעתה התאבל על בנו כעל מת.

[38] וכה גדול היה צערו, כאילו היה אב לבן יחיד ואין למצוא נחומים בשאר בניו, יען סבור היה שיוסף נטרף בידי חיות לפני הפגשו עם אחיו. הוא ישב לבוש שק ושקוע בכאבו ולא קבל תנחומים מבניו שדברו על לבו והוא עצמו לא הרפה מיגונו.

פוטיפר    🔗

[39] (IV–1) את יוסף הנמכר מאת הסוחרים קנה פוטיפר⁵¹⁴ איש מצרי ממונה על טבחי⁵¹⁵ המלך פַרַאוֹתֶּס⁵¹⁶; האיש הזה התיחס אליו בכבוד גדול מאד, נתן לו חנוך של בן־חורין⁵¹⁷ והתיר לו לחיות חיים טובים מאלה המתאימים לגורלו של עבד ומסר לידו את ההשגחה על עניני ביתו.

[40] יוסף נהנה מהטובות האלה מבלי שהפנה עורף לרגלי השנוי במצבו ליושר הטבוע בנפשו, אלא הוכיח שבכוח התבונה אפשר להתגבר על הקושיים שבחיים⁵¹⁸, אם היא טהורה ואינה רדופה להצלחות השעה בלבד.

יוסף ואשת פוטיפר    🔗

[41] (2) כי אשת אדוניו התאהבה בו בגלל יפי תארו וזריזותו במלאכתו⁵¹⁹ וחשבה, אם תגלה לו את אהבתה, תטה על נקלה את לבו להזקק לה, כי יחשב לו לאושר שאדונתו חומדת אותו;

[42] היא הביטה על מעמד העבדות שהיה נמצא בו ולא לאפיו אשר נשאר איתן על אף השנוי במצבו. היא גלתה לו אפוא את תאותה ונשאה דבריה אליו שישכב עמה; אך הוא דחה את דרישתה יען הוא חשב לבלתי נכון לתת לה את בקשתה בדבר כזה אשר ימיט על האיש שקנהו ונשאהו לכבוד כזה רק חרפה ועָול.

[43] הוא התחנן אליה כי תתגבר על יצרה והוכיח לה כי מן הנמנע ממנו למלא את תאותה, אשר תֵרָפֶה ממנה כשלא תהיה שום תקוה, ואמר, כי הוא יבחר לסבול כל רע מאשר ישמע לה בדבר הזה, ואם כי כעבד אין לו למרות בשום דבר את פי אדונתו, אולם לסֵרוּב לפקודות בענינים כאלה יש צדוק רב.

[44] אך התנגדותו של יוסף שלא צפתה לה הוסיפה להגביר עוד את חמדתה ובהיותה מעונה מאד מתשוקתה הרעה קותה שבנסיון השני תשיג את מבוקשה.

[45] (3) והנה הגיע חג עממי⁵²⁰, שבו היתה חובה גם לנשים לבוא לתוך הקהל, ותאמר לבעלה כי חולה היא בשאפה להתבודדות ולשקט למען נסות את דבריה ליוסף.

[46] וכאשר השיגה את מבוקשה הפצירה בו במלים יותר חזקות מבראשונה: טוב יותר עשה אלמלי שמע לבקשתה מלכתחילה ולא השיב שאלתה ריקם בהתחשבו הן עם חשיבותה של המבקשת והן עם התפרצות האהבה אשר הביאה אותה, האדונה, להשפיל את עצמה ממעלתה, אולם בפעם הזאת עליו להמלך בדעתו יותר ויענה לבקשתה ויתקן את אולתו הקודמת.

[47] ואם יש את נפשו כי תבקשהו עוד פעם, הנה עשתה זאת וביתר עוז, היא התנצלה במחלה ובכרה להיות יחד אתו מללכת אל החג והעצרה; ואם מתוך חשדנות דחה את הצעותיה הראשונות, יכול הוא להוכח מזה שהיא עוד מחזיקה בהן שאין בלבה שום מזימה רעה.

[48] מחכה לו לא רק הנאת התענוגים של השעה הזאת, שכבר נפלו בחלקו אם אך יתעלס אתה באהבים, אלא עוד גדולים מאלה ישיג אם יכנע לה; אולם נקמה ושנאה מצדה ישיגוהו אם יסרב לתאות לבה ובמקום למלא רצון אדונתו יעריך יותר את תהלת הצניעות;

[49] כי זאת לא תועיל לו מאומה כשהיא תפנה להאשימהו ותאמר להעליל עליו עלילות שקר לפני בעלה; פוטיפר ישים אֹזן יותר לדבריה מאשר לדבריו אף אם האמת תהיה נכרת בהן.

[50] (4) את הדברים האלה דברה האשה ובכתה, אבל לא החמלה הטתה אותו מדרך הישרה ולא הפחד הכריחהו אלא הוא עמד בפני תחנוניה ולא נכנע לאיומיה ובחר לסבול על לא עול בכפו ולשאת את התלאות הקשות ביותר מאשר להפיק תועלת מהרגע שנזדמן לו על ידי ציתנות אשר בגללה יגיע לו בצדק חטא מות.

[51] הוא הזכיר לה את נשואיה ואת חייה יחד עם בעלה והפציר בה כי תחזיק באלה יותר מאשר בשעשועי התאוה החולפים בן רגע, והתוצאה תהיה החרטה אשר תגרום לה צער מבלי שתוכל לתקן את עותתה וגם פחד פן תתפש,

[52] בעת אשר להתחברות עם הבעל התועלת להיות בלי סכנה ועוד יותר שיהיה מצפונה נקי מעון לפני אלהים ובני אדם וכי היא תמשול עליו יותר אם היא תשאר טהורה ותשתמש בכוחה עליו כאדונתו, אבל לא כשהיא תהיה שותפתו בזימה; טוב מאד לחיות בנפש שקטה בהכרה של חיים ישרים מלכסות תמיד על מעשה עָוֶל⁵²¹.

[53] (5) בדברים אלה ועוד רבים כאלה התאמץ לעצור בהתפרצות האשה ולהדריך את תאותה אל התבונה, אך חשקה התגברה ביתר עוז ותשם את ידיה עליו ברצותה להכריחהו, כי אבדה לה התקוה לפתותו.

[54] יוסף נס וימלט מלא חֵמה ויעזוב גם את מעילו אשר תפשה בו, בידה, ויברח מתוך החדר. ועתה פחדה פן יספר לבעלה וגם יען כי העלבון נגע אל לבה ותחליט לקדם את יוסף ולהעליל עלילות שקר עליו לפני פוטיפר;

[55] לקחת את נקמתה בדרך זו על כי נעלבה מאד מאד ולהקדים ולהאשימו חשבה למעשה של חכמה ומתאים לאשה. ובכן ישבה לה בעינים מורדות מבושה ובנפש רצוצה והעמידה פנים בכעסה לתלות את מורת רוחה על האכזבה בתאותה בנסיון לאנסה.

[56] ויהי בבוא בעלה⁵²² ויבהל למראֶהָ וישאל לסבה, ותחל להאשים את יוסף ותאמר: „מי יתן ומַתָּ, אישי, או שתעניש את העבד הרע הזה אשר רצה לחלל את מטתך ולא נשאר נבון ולא זכר באיזה מצב בא אל ביתנו ומה הגיע לו הודות לטוב לבך ותחת הכרת טובה, אשר היה עליו להראות על ידי הנהגה טובה ביחס אלינו, רצה לפגֹעַ בנשואיך וזאת ביום חג בשמרו את עת העדרך, עד שֶׁבֹר לבבו שהראה עד כה היה מיוסד רק על המורא מפניך ולא ביושר טבעו. בזה שהגיע לכבוד מבלי להיות ראוי ומבלי שקווה, נעשה לאיש כזה,

[57] עד שבהכרח השיאהו לבו לחשוב מאחרי שעלה בידו להשיג את האמון והשלטון ברכושך ולהתמנות על עבדים זקנים ממנו מותר לו גם להושיט ידו לאשתך“.

[58] אחרי שחדלה מדבריה הראתה לו את המעיל, כאילו השאירו יוסף בידיה כאשר עמד לענותה. ופוטיפר לא יכול היה שלא להאמין לדמעות אשתו ולספורה ולמראה עיניו ולרגלי האהבה העזה שמלאה אותו לא שם לבו לחקור אחרי האמת ושבח את צניעות אשתו

[59] ודן את יוסף כבליעל ושם אותו לבית הסוהר עם פושעים, אבל התגאה מעתה עוד יותר באשתו בהללו את תומתה ואת צניעותה.

יוסף בבית האסורים    🔗

[60] (V–1) ויוסף אשר שם את כל בטחונו באלהים לא שם את דעתו להצדיק את נפשו ולא לגלות את האמת על הנעשה; הוא סבל בדומיה את כבליו ואת עֶנוּתוֹ ובטח באלהים היודע את הסבה לצרתו ואת האמת, כי ינשאהו על אלה אשר דכאוהו; ועד מהרה נוכח מהשגחתו. [61] כי שר בית הסוהר הכיר את זריזותו ואת אמונתו בכל אשר הטיל עליו וגם בגלל חִנוֹ ויַתֵר אותו מן האזיקים ועשה לו את נוראות בית האסירים יותר נוחים וקלים, גם הרשה לו הזָנָה יותר טובה מאשר לאסירים.

[62] האסירים שהיו באותו בית הסוהר, מדי נחו מעמל עבודתם, היו משוחחים ביניהם, כדרך אחים לאותה צרה⁵²³, ושואלים איש את רעהו לסבת גזר־דינם.

[63] והנה מַשְׁקֶה המלך, אשר המלך אהבו מאד וברגע של כעס שם אותו בבית האסירים, היה קשור ליוסף באותם השלשלאות והתרועע אתו יותר ויותר; וכאשר הכיר בו שהוא מצטיין בשכלו, ספר לו חלום שראה ובקשהו שיגלה לו מה הוא מרמז והתאונן שנוסף לצרות שנגרמו לו מאת המלך גם האלהות הוסיפה לו עוד בלהות מתוך חלומות.

חלומות האופה והמשקה    🔗

[64] (2) ובכן ספר שראה בשנתו גפן הצומחת שלשה שריגים ואשכול תלוי ויורד מכל שריג ושריג והאשכולות כבר גדולים ובשלים לבצרם ואותם הוא שׂוחט בידיו לתוך ספל הנתון ביד המלך ואחרי שהעסיס נזל לתוכו נותן הוא למלך לשתות וזה קבלהו ברוב חסד. [65] והנה זה היה אפוא, אמר, מה שראה, ובקש את יוסף אם מחונן הוא בדעת כי יאמר לו את פתרון המראה. ויוסף אמר לו שלבו יהיה טוב עליו ויקוה שבעוד שלשה ימים ישוחרר מאסוריו כי המלך חפץ בשרותו וישיבהו על כנו.

[66] הוא באר לו כי את פרי הגפן נתן האלהים לבני האדם לברכה, אשר אותו מנסכים לו נסך ומשמש לבני האדם כערובה לאמון וידידות, הוא משבית משטמה ומניס סבל וצער מאלה המרימים אותו אל פיהם ומנשא את רוחם לשמחה⁵²⁴.

[67] „ולפי דבריך שׂחטת אותו בידיך משלשה אשכולות ונתקבל מאת המלך, דע אפוא כי החזון שנראה לך עולה לך יפה המודיע לך מראש את שחרורך מהכלא שאתה נמצא בו בעוד מספר ימים כמספר השריגים אשר מהם בצרת את הפרי בחלומך.

[68] והנה אם יבואו לך הדברים האלה וזכרת את האיש אשר חזה לך מראש את אשרך ובהיותך חפשי אל תעזבני במצב שאהיה בו בשעת הפרדך כאשר תצעד לגורלך אשר חזיתי לך.

[69] יען לא חטאתי שום חטא שהושמתי בשלשלאות האלה, אלא בעד ישרי ותומתי דנו אותי להיות עם פושעים, כי לא רציתי בתענוגַי לחטוא נגד האיש אשר פעל נגדי כל זה“. המשקה היה שמח, כמובן, בשמעו את הפתרון הזה של החלום וצפה למלוי הגלויים האלה.

[70] (3) והנה עבד אחר, שר האופים אשר למלך, היה אסור יחד עם המשקה; כאשר פתר יוסף את החלום לזה וקוה ממנו טובות, חלה את פני יוסף כי יאמר לו – כי גם הוא חלם חלום – מה בא לגלות גם מראה לילה שעבר.

[71] וזה מה שראה: „נדמה היה לי, ספר, כאילו נושא אני שלשת סלי חורי על ראשי, שנים אמנם מלאים ככרות לחם, אבל השלישי מלא מטעמים ומאכלים שונים כאלה שמכינים בשביל מלכים ועופות עפים ויורדים וזוללים הכל על אף התאמצויותי לגרשם“.

[72] הוא קוה לפתרון דומה לזה שהיה למשקה. אבל יוסף הבין בתבונתו את החלום וענה לו שרוצה היה להיות לו פותר בשורות טובות ולא כאלה שהחלום מגלה בשבילו, ואמר כי יש לו בכלל לחיות רק יומים, מספר הסלים מסמן זאת; ביום השלישי יוקע על הצלב⁵²⁵ ויהי מאכל לעופות מבלי שיהיה בכחו להגן על עצמו.

[73] ובאמת היה הסוף כמו שאמר יוסף לאיש איש מהם. כי ביום שחזה מראש עשה המלך משתה ביום הולדתו וצוה לצלוב את שר האופים, ואת שר המשקה צוה להתיר מכבליו ולהשיבו לשרותו הקודם.

חלום פרעה    🔗

[74] (4) יוסף התענה שנתים ימים בבית הסוהר מבלי שהמשקה בא לעזרתו בזכרו את הבשורות שחזה לו, והנה הוציא אותו אלהים⁵²⁶ מבית הכלא בסבבו את שחרורו באפן כזה: [75] המלך פראותס ראה בלילה אחד בשנתו שני מראות, חלום חלום ופתרונו, אבל שכח את הפתרונות ונשארו בזכרונו החלומות לבד⁵²⁷. מדוכא לרגלי המראות האלה, יען נראו לו מנבאות רעות, אסף בבוקר את גדולי החכמים שבין המצריים בהשתוקקו לדעת את פתרון החלומות.

[76] וכאשר היו אלה אובדי עצות, נעשה המלך עוד יותר נבוך; כראות המשקה את מבוכת פראותס, העלה בזכרונו את יוסף ואת תבונתו בחלומות ויגש אל המלך וידבר על־אודות יוסף ועל המראה אשר ראה הוא עצמו בבית הכלא ואת שחרורו שנאמר מפי יוסף מראש, [77] וכי באותו יום הוצלב שר האופים וקרה לו כפי פתרון החלום שנפתר לו על־ידי יוסף; [78] וכי הושם יוסף בכלא כעבד על ידי פוטיפר שר הטבחים וכי לפי דבריו עצמו הוא ממוצא אציל מבין העברים וכי הוא בן לאב מפורסם⁵²⁸. „עליך לשלוח לקרא לו ואל תשים לב למצבו הרע שהוא נמצא בו היום ותִוָדַע את פשר החלומות“.

[79] ויצו המלך להביא לפניו את יוסף והשליחים באו והביאו אִתם אחרי שדאגו לו לפי מצות המלך.

[80] (5) והמלך החזיק בימין יוסף ויאמר: „בני, עבדי העיד בפני על ישרך ועל תבונתך המרובה, אותם החסדים, אשר הראית לו, גְמֹל אותם גם לי וֶאֶמֹר לי מה מרמזים מראות הלילה שראיתי בחלומותי; רצוני שלא תכבֹש את דבריך מתוך יראה ותחניף בדברי כזב ומתוך רצון לגרום לי קורת רוח, דַבֵּר רק את האמת אם גם מרה תהיה.

[81] נדמה היה לי שמטיל⁵²⁹ אני לאורך הנהר ורואה פרות שמנות וגדולות מאד, שבע במספר, עולות מזרם המים ומתהלכות באחו, ואחרות, במספר שוה לאלה, באות לקראתן⁵³⁰ מתוך האחו, דקות מאד ואיומות למראה, והן אוכלות את השמנות והגדולות ובלי שום תועלת נבלעו מהרעבון.

[82] אחרי המראה הזה הקיצותי משנתי וכולי נרגש שאלתי את נפשי מה פשר התופעה הזאת ונשקעתי עוד פעם לתוך שינה וראיתי בשניה חלום נפלא הרבה מהקודם, המפחיד אותי עוד יותר ומחריד את מנוחתי.

[83] ראיתי שבע שבלים צומחות משורש אחד שראשיהן כבר כבדים וכפופים תחת כובד הפרי וקרובים לקציר ועל ידן שבע שבלים אחרות יבשות וצנומות ואלה קמו ובלעו את הבשלות, מה שגרם לי תמהון“.

[84] (6) יוסף ענה ואמר: „החלום הזה, המלך, אף כי ראית אותו בשתי צורות, מודיע דבר אחד ואותו המאורע העומד לבוא. כי אשר ראית את הפרות, חיה שנבראה לעבוד במחרשה, [85] הנבלעות מחלשות מהן, והשבלים הנאכלות מגרועות מהן, מבשרות מראש למצריים רעב של בצורת למספר שנים כמספר השנים הטובות שקדמו להן, באופן שהפוריות של השנים האלה תִכָלֶה מאי־פוריות שתבוא באותו מספר השנים אחריהן, והמחסור בצרכי אוכל יהיה קשה מאד.

[86] והראיה היא שהפרות הדקות אכלו את הטובות ולא יכלו להשביע את נפשן. והנה אלהים אינו מראה את העתידות לבני האדם בכדי לצער אותם, כי אם אחרי שהוזהרו יָקֵלוּ בתבונתם את התלאות שנודעו להם מראש. ואתה אפוא אם תקבֹץ את התבואות של התקופה הראשונה תָקֵל על המצריים את הצרה העומדת לבוא עליהם“.

יוסף על מצרים    🔗

[87] (7) והמלך התפלא על בינתו של יוסף ועל חכמתו ושאל אותו איך ובאיזה אופן ידאג בשנות השובע לשנים שתבאנה אחריהן למען הקל במדת מה את סבל שנות הרעב.

[88] יוסף הציע בתשובתו שיש לשמור על התבואה ולצוות למצריים שלא ישתמשו בה במותרות, אלא תחת להוציא את העודף לתענוגות יצברוהו לשנות המחסור, לקחת את התבואה מאת האכרים אחרי שנתן להם החלק לבד מהדרוש לכלכלתם ולאצרה ולצברה. [89] פראותס התפלא על יוסף בשתים, על פתרון החלומות ועל עצתו, ומסר לידיו את הנהלת הענינים, עד שיש בכחו לעשות כל מה שימצא מועיל לעם המצריים ולמלך, בחשבו כי האיש אשר מצא את הדרך למפעל, יהיה גם המנהל הטוב של המפעל הזה.

[90] והוא, אחרי שנתנה לו המשרה הזאת מאת המלך והרשות להשתמש בטבעתו וללבוש שָׁנִי⁵³¹, עבר במרכבה בכל הארץ וקבץ את הַבָּר מאת האכרים אחרי מדדו להם לזריעה ולאכילה מבלי לסמן את הסבה אשר בגללה עשה את הדבר.

מנשה ואפרים    🔗

[91] (VI–1) נמלאה אז ליוסף שנת השלשים לחייו והוא נהנה מכל כבוד מאת המלך אשר קרא אותו צפנת פענח⁵³² ביחס לחכמתו המפליאה, כי פרוש השם הזה הוא „מפענח נעלמים“⁵³³. הוא התקשר גם בנשואין מכובדים מאד, כי הוא נשא לאשה את בת פוטיפרע⁵³⁴, אחד מכהני און⁵³⁵; המלך עזר לו בזה; היא היתה עדיין בתולה ושמה אסנת⁵³⁶. [92] ממנה נולדו לו גם בנים לפני בוא הבצורת, מְנַשה⁵³⁷ הבכור; פרוש המלה הַמַשֶּׁה, יען אחרי הגיעו להצלחה מצא נְשִׁיָה מפורעניותיו. שם הצעיר אפרים⁵³⁸, פרוש המלה הַמֵשִׁיב⁵³⁹, בגלל זה ששב לחופש אבותיו.

[93] אחרי שעברו על מצרים, בהתאם לפתרון החלומות שפתר יוסף, שבע שנות ברכה, פגע בה הרעב בשנה השמינית והאנשים אשר לא שמו לב מראש לבוא הפורענות⁵⁴⁰ נפגעו קשה ממנו וכולם התקבצו ונהרו אל שערי המלך⁵⁴¹.

[94] הוא קרא ליוסף וזה חלק להם את הבר ונקרא בפי כולם „מציל העם“⁵⁴². ואת האֹכל המציא לא לבני ארצו לבד אלא נתן גם את הנכרים לקנות, יען הוא סבר כי כל בני האדם ראויים בגלל מוצאם להשיג עזרה מאלה החיים באושר⁵⁴³.

בני יעקב באים אל יוסף    🔗

[95] (2) והנה בהיות כנען⁵⁴⁴ לשממה באופן נורא, כי הצרה התפשטה בכל היבשת, שלח גם יעקב את בניו כולם למצרים לשבור בר, יען שמע כי השוק פתוח גם לנכרים. את בנימין לבד עכב אצלו, שנולד לו מרחל והיה מאם אחת עם יוסף.

[96] ובכן הם באו למצרים ובאו אל יוסף ורצו לשבור אוכל; יען שום דבר לא נעשה בלי ידיעתו; עד שכדי לשחר את פני המלך ולהפיק תועלת ממנו היה בימים ההם טוב לבני האדם להביע כבוד גם ליוסף.

[97] הוא הכיר את אחיו אשר לא העלו בלבם שום מחשבות בנוגע אליו, יען הוא היה עול ימים כאשר נפרד מהם והגיע לגיל כזה שארשת פניו נשתנתה במדה שאי אפשר היה להכירו⁵⁴⁵, גם לרגלי רוממות משרתו אי אפשר היה שהוא יעלה על דעתם⁵⁴⁶, והוא התחיל לנסות אותם מה בלבם בכלל.

[98] את הבר לא מכר להם ואמר כי באו לרַגֵל את עניני המלך וכי נועדו מארצות שונות וכי בוֹדים הם את קרבתם. יען מן הנמנע שאיש פשוט יגדל בנים כאלה המצטיינים בתוארם במדה כזו⁵⁴⁷, בזמן שקשה גם למלכים לגדל בנים כמוהם.

[99] את המעשה הזה עשה ברצותו לשמוע דבר על אודות אביו ועל מה שעבר עליו מעת הפרדו ממנו וגם על אודות אחיו בנימין, יען חשש, פן חבלו נגדו כמו שעשו לו ואבדו את גזעו.

[100] (3) הם נבהלו וחרדו כי חשבו שנשקפת להם סכנה גדולה עד למאד ולא עלתה שום מחשבה על דעתם בנוגע לאחיהם לכן נגשו להגן על עצמם מפני האשמות

[101] וראובן⁵⁴⁸, שהוא היה הגדול ביניהם, דבר בשמם ואמר: „אנחנו לא באנו הנה לעשות רעה או להזיק לעניני המלך, שואפים אנחנו להציל את נפשותינו ולמצוא מפלט מפני הצרות אשר ירדו על ארצנו, כי שמענו את שמע חסדכם, אשר פתחתם את שוק הבר לא לאזרחיכם לבד אלא גם לנכרים וכי גמרתם אֹמר להמציא לכל הזקוקים את צרכיהם.

[102] כי אחים אנחנו ודם משותף נוזל בעורקינו מתברר מזה שדומים אנחנו בתואר פנינו איש לאחיו ואין אנו נבדלים זה מזה בהרבה. אבינו הוא יעקב, איש עברי, ונולדנו לו שנים עשר בנים מארבע נשים; כל עוד היינו כולנו בחיים, היינו מאושרים.

[103] אבל במות אחד מהאחים, יוסף, נשתנו ענינינו לרעה, יען כי אבינו התאבל עליו אבל כבד ואנחנו לרגלי הצער שמצטערים אנחנו בגלל מותו ולרגלי תוגת הזקן אנו נמצאים בכל רע.

[104] ועתה באנו לשבור אוכל, את הדאגה לאבינו ואת ההשגחה על הבית הפקדנו בידי בנימין, הצעיר בין האחים; בידך לשלוח אל ביתנו ולהוָכח אם שקרנו בדברינו“.

[105] (4) וראובן ניסה אפוא בדבריו אלה להשפיע על יוסף כי יחשוב על אודותם מחשבות טובות יותר, וזה אחרי שָמעוֹ כי יעקב חי ושאחיו לא נכחד, אסף אותם לפי שעה אל משמר למען חקור אותם לעת מצוא, אבל ביום השלישי שלח להביא אותם לפניו ואמר להם:

[106] „מאחרי שהנכם אומרים בודאות גמורה כי באתם לא להזיק לעניני המלך וכי אחים הנכם בני האב אשר על אודותיו מדברים אתם, תוכיחו אותי שהדבר באמת כדבריכם, אם תשאירו אחד מכם אצלי ולא יאֻנה לו כל רע ותביאו את הבר לאביכם ותחזרו ותשובו אלי בהביאכם אתכם את אחיכם אשר השארתם לפי דבריכם בבית, זאת תהיה הערֻבה לאמתת דבריכם“.

[107] הם באו במבוכה יותר גדולה והתחילו לבכות ולהתאונן איש על רעהו בלי הפוגות על גורלו של יוסף, שבגלל תחבולותיהם נגדו מיסר אותם אלהים והביא עליהם כל זאת. אבל ראובן גנה קשה את חרטתם אשר ממנה לא תצא שום תועלת ליוסף ודרש בתוקף שישאו כל מה שיעבור עליהם כעונש בעדו שהוטל עליהם מאת אלהים. את הדברים האלה דברו ביניהם מבלי לחשוב כי יוסף מבין את שפתם.

[108] לדברי ראובן אלה תקף יגון את נפשות כולם וחרטה על מעשם, כאילו לא הם היו המחליטים למעשה אשר בעדו נענשים הם בצדק מאת אלהים.

[109] כראות אותם יוסף מיואשים במדה כזו נכמרו נחומיו ופרץ בדמעות ויען כי לא רצה שאחיו ירגישו בדבר, יצא, ואחרי עבור זמן מה שב אליהם.

[110] ואת שמעון לקח להיות לערבון בידו עד אשר ישובו אחיו ולהם צוה כי ישברו להם את הבר וללכת, אבל קודם לכן פקד על הממונה שאת הכסף אשר הביאו לקניית הבר ישים בחשאי בשקים ויתן להם כי יקחוהו אתם. וזה עשה כמו שנצטוה.

[111] (5) בני יעקב שבו לכנען ויספרו לאביהם את הקורות אותם במצרים, איך נחשבו כמרגלים שבאו לרגל את המלך ובאמרם שהם אחים ואת האחד עשר השאירו בבית אצל אביו לא נתן בהם אמון ועליהם היה להשאיר את שמעון אצל המושל עד אשר יאמת בנימין על ידי בואו את דבריהם לפניו; הם סברו שאביהם ישלח מבלי לפחד דבר את הצעיר אתם.

[112] יעקב לא היה שבע רצון כלל וכלל ממעשי בניו ואם אמנם נושא הוא בצער את דבר מאסרו של שמעון חושב הוא לסכלות לצרף אליו גם את בנימין.

[113] הוא לא שמע גם לדברי ראובן אשר התחנן ואשר נתן תחתיו את שני בניו, שאם יקרה דבר מה בדרך לבנימין, ימית אותם הזקן. בתוך מבוכתם לסבת צרותיהם חרדו עוד יותר כאשר מצאו את הכסף הטמון בתוך שקי הבר⁵⁴⁹.

[114] ויהי כאשר כלה השבר אשר נקנה על ידם והרעב הציק יותר ויותר, החליט יעקב תחת לחץ ההכרח לשלוח את בנימין עם אחיו.

[115] יען אי אפשר היה להם לבוא למצרים אם יסעו מבלי למלא אחרי הבטחותיהם, וגם הרעב הלך וכבד מיום ליום והבנים הפצירו, לא היתה לו דרך אחרת לעשות במצב כזה.

[116] יהודה, בעל אופי חזק, דבר אליו גלויות, שאין עליו להיות שרוי בפחד בדבר אחיהם ולא לקבל מתוך בהלת שוא דברים קלי ערך, כי לא יקרה אסון לאָחיו אם לא שאלהים יביאהו עליו, וזה יכול לקרות לו גם בשבתו אצלו בבית.

[117] אל יגזור עליהם באופן כזה כליה ודאית ואל יקפח אותם את שפעת מזונם מידי פרעה מתוך פחד חנם בדבר הילד. עליו לחשוב גם להצלת שמעון, פן על ידי התמהמהות בנסיעת בנימין יאבד הלז. אשר לבנימין יעץ לו כי יבטח באלהים ובו, או שיביא לו חזרה את הבן החי או שיפסיד יחד אתו את חייו.

[118] יעקב נעתר ומסר את בנימין וכסף משנה עבור הבר ולהביא מפירות כנען מנחה ליוסף צרי האלון, לוט, בטנים ודבש. הרבה דמעות נשפכו מצד האב כאשר נפרדו הבנים ממנו וגם מצדם הם. הוא חשב מחשבות אם ישובו בניו בשלום מהנסיעה הזאת, והם אם ימצאו את אביהם בריא ולא יכרע תחת סבל הצער על אודותם.

[119] יום שלם עבר עליהם ביגונם; האב נשאר במצוקת לבו, והם המשיכו את דרכם למצרים בנחמם את סבלם עתה בתקוות לעתיד טוב יותר.

[120] (6) בבואם מצרימה הובאו לפני יוסף; פחד לא מעט ענה אותם, פן יעלילו עליהם בדבר כסף הבר כאילו מעל מעל, ויצטדקו הרבה לפני האיש אשר על בית יוסף ויאמרו כי רק בביתם מצאו את הכסף בשקים ועתה באו להחזירהו, אך כאשר אמר להם האיש שאינו יודע מאומה על מה הם מדברים, פג פחדם.

[121] הוא התיר את שמעון ודאג כי יפגש עם אחיו. בינתים בא גם יוסף מעבודת המלך והם הגישו לו את המתנות ועל שאלתו לאביהם אמרו כי מצאוהו בריא.

[122] אחרי שנודע לו שזה חי שאל לבנימין אם זה הוא אחיהם הצעיר, יען נשא עיניו וראה אותו, וכאשר ענוהו כי הוא זה אמר: „אלהים ינצרך בכל דרכיך“.

[123] הוא הובא מתוך התרגשות לידי דמעות, ויסתלק מהם, כי לא רצה שאחיו ירגישו בו. אחרי כן הזמין אותם לארוחה וסדר את המטות⁵⁵⁰ באותו הסדר כמו אצל אביהם. יוסף הסביר פנים לכולם אבל את בנימין כבד במנות כפולות⁵⁵¹ מהמאכלים אשר לפניו.

[124] (7) אחרי המשתה הלכו לישון ויוסף צוה לאשר על ביתו לתת להם את מדת הבר ולהטמין עוד פעם את הכסף בתוך השקים ולתוך מטען בנימין ישים גם את גביע הכסף אשר מתוכו היה רגיל לשתות ולהניחו שם.

[125] הוא עשה זאת ברצותו לנסות את אחיו אם יעמדו לימין בנימין הנתפס בגנבה ונמצא בסכנה ברורה, או יעזבוהו לנפשו אחרי שאין שום אשמה נגדם וישובו אל אביהם⁵⁵².

[126] העבד מלא אחרי הפקודה וכאור הבוקר יצאו בני יעקב לדרכם מבלי שידעו מהנעשה והוליכו אתם את שמעון ושמחים שמחה כפולה הן על אודותיו והן שהם מביאים את בנימין לאביהם כמו שהבטיחו לו. והנה הקיפו אותם פרשים המובילים את העבד אשר שם את הגביע בתוך המטען של בנימין.

[127] מה נבהלו מההתקפה הבלתי צפויה של הפרשים ושאלו לסבה אשר בגללה משתערים הם על אנשים אשר מעט קודם לכן התענגו על כבוד והכנסת אורחים שנתנו להם מאת אדוניהם;

[128] אבל אלה קראו אותם בני בליעל, אשר תחת לזכור את הכנסת אורחים של יוסף וטוב לבו לא הססו לגמול לו רעה. את הגביע, אשר מתוכו שתה לחייהם⁵⁵³ גנבו ומתוך חמדה חוטאת דחו הצדה את אהדתם כלפי יוסף ואת סכנת עצמם אם יתפשו.

[129] הם איימו עליהם שיתנו עוד את הדין, כי לא יסתתרו מלפני אלהים ולא ימלטו אחרי הגנבה אם גם גנבו את דעת העבד המשמש. „ועתה הנכם שואלים, לשם מה באנו הנה, כאילו אינכם יודעים; אבל תוכחו עד מהרה כאשר ענש תֵעָנשו“.

[130] בדברים כאלה וקשים מהם חרף אותם העבד, והם מבלי לדעת ממה שמתרחש נגדם התלוצצו על הדברים והתפלאו על קלות ראש של העבד המעיז לצאת באשמה נגד אנשים, אשר לא עכבו בידם את מחיר הבר שנמצא בשקיהם, אלא הביאוהו חזרה אף כי איש לא ידע מהענין; מה רחוקים הם מלעשות עול בזדון.

[131] בחשבם כי בדיקה תצדיק אותם יותר מהכחשה, צוו לעשותה בו במקום ואם יִמָצֵא דבר גנוב, להעניש את כולם; בהיותם חפים מכל פשע חשבו לדבר גלויות בלי סכנה. המצריים הסכימו לערוך את החפוש, אבל אמרו כי העונש יחול רק על אחד, זה שימָצא כי הוא בצע את הגנבה.

[132] הם עשו אפוא את החקירה וגמרו את החפוש אצל כולם בזה אחר זה ובאו לבסוף אל בנימין.

[133] ידוע ידעו שבשקו טמון הגביע אבל רצו להראות שהם עושים את החקירה ברצינות. האחרים היו עתה חפשים בנוגע לעצמם ונשארו עוד שרויים בפחד בנוגע לבנימין אבל אמצו את רוחם שלא ימצא גם נגדו דבר עול, והתחילו להונות את הדולקים אחריהם שהם מעכבים עליהם את הדרך, כי יכלו כבר להתקדם.

[134] אבל כאשר נערך החפוש במטען של בנימין ונמצא הגביע, פרצו מיד ביללה ודמעות וקרעו את בגדיהם ובכו על אחיהם אשר ענש יֵעָנֵש בעד הגנבה וגם על עצמם כי עליהם יהיה להשלות את אביהם בנוגע לשלום בנימין.

[135] הגדיל להם את שִׁברם גם הדבר שנתפסו ברגע שדִמו כי כבר נמלטו מהפגעים; הם אמרו לעצמם שהם אחראים בעד צרות אחיהם וצער אביהם בגללו, יען הכריחו את אביהם כי ישלח נגד רצונו את בנימין אתם.

[136] (8) הפרשים לקחו אפוא את בנימין והובילוהו אל יוסף והאחים הלכו אחריהם; ויהי כראות יוסף את אחיו תחת משמר ואת האחרים בבגדי אבל, קרא: „מה עלה על דעתכם, בני בליעל, בדבר טוב־לבי או בדבר השגחת אלהים שהעזתם לעשות מעשה כזה נגד מיטיבכם ומארחכם?“

[137] אבל האחרים מסרו את עצמם לעונש למען הציל את בנימין ועוד פעם זכרו את אשר חטאו נגד יוסף וקראו בקול שהוא מאושר מהם, יען אם מת הוא, אזי חפשי הוא מצרות החיים, ואם עודנו בחיים, אלהים נוקם את נקמתו מהם, ואמרו, שאשמים הם כלפי אביהם, יען לצער שהוא מצטער בגלל הראשון יוסיפו גם את הצער בגלל בנימין, וראובן הוכיח אותם קשה גם בשעה זו.

[138] אבל יוסף ענה כי הוא ישחרר אותם, הלא הם לא חטאו מאומה, הוא יסתפק בעונש הילד לבד, יען הוסיף ואמר, לא מחכמה היא לשחרר את זה הודות אלה אשר לא עשו שום עול ולא להעניש את אלה יחד עם זה שבצע את הגנבה; הרשות בידם ללכת להם ומבטיח הוא להם משמר שילוה אותם.

[139] לשמע הדברים האלה אחזה פלצות את האחרים ומתוך התרגשות לא יכלו לדבר, אבל יהודה אשר פתה את אביו שישלח את הצעיר וגם בשאר דברים היה איש רב־פעלים גמר אֹמר לשים את נפשו בכפו להצלת אחיו ויאמר:

[140] „בי, אדוני, נוראות העזנו נגדך ואנחנו ראויים לעונש ומן הצדק שאנחנו כולנו נסבול אותו אם כי הפשע לא נעשה על ידי שום איש זולת הצעיר לבד. ואף כי נואשנו מהצלתו נשארה לנו בכל זאת תקוה הודות לחסדך המבטיחה מפלט מהסכנה.

[141] ועתה אל תפנה אל עמדתנו ואל תביט אל חטאנו, אלא אל טבעך והתיעץ בישרך ועשה לא בקצפך, אשר אנשים דלי ערך לוקחים אותו בכח ומשתמשים בו לא רק בענינים גדולים לבד אלא גם בדברים פעוטים, התרומם מעל לאפך ואל תשליט בך חֵמה עד כדי להמית אנשים שאין עוד בכח עצמם לעשות דבר להצלתם, אלא מיחלים לקבלה מידך.

[142] והלא זאת לא הפעם הראשונה שהמצאת אותה לנו אלא אנו באנו לשבור בר ונתתך לנו בחסדך להוליך אתנו את שפע המזון וגם להביא לאנשי ביתנו ולהחיות אותן אשר היו בסכנה לגוע ברעב.

[143] אין שום הבדל בין המעשה שלא לתת לאנשים לגוע מתוך מחסור בדברים ההכרחיים, ובין המעשה שלא להעניש אנשים אשר לפי מראית עין חטאו ואשר בעד החנינה המפוארה שהראית להם היו נתונים לקנאה, זהו אותו החסד רק נתון הוא באופן אחר.

[144] הציל את אלה אשר גם כלכלת לשם זה ונפשות שלא נתת לדעך מתוך רעב, שקימת אותם על ידי טובותיך, ותגדיל להפליא לתת לנו גם את חיינו וגם את האמצעים אשר בהם יתקיימו במצוקתנו.

[145] וחושב אני שאלהים רצה להמציא לך סבה שתַראה את יתרונך במדות טובות והביא עלינו את הצרות האלה למען יתברר שאתה סולח לחוטאים אם גם פגעו בך עצמך ולא תֵראה רחמן רק לאלה אשר לרגל תואנה אחרת זקוקים הם לעזרתך.

[146] מה נעלה הוא לעשות טוב לאנשים שהם הגיעו לכך להיות זקוקים לכך, יותר נעלה הוא להציל את אלה שמגיע להם עונש על כי העוו נגדך עצמך. יען אם הסליחה שנתנה בעד עבירות קלות שנעשו על ידי אי־זהירות ראויה לתהלה, אף כי להשאר ברוח שקטה מול עבירות המחייבות את ראשם של העברינים, אכן זוהי מדת אלהים.

[147] ואני, לולי הראה לנו אבינו באבלו על יוסף כמה סובל הוא באבדן ילדיו, לא הייתי מרבה דברים בעד הצלתנו אנו, זולת עד כמה שיאה בשביל מדתך המלאה רחמים להציל גם נפשות כאלה אשר במותם אין מי שיתאבל עליהם, היינו מוסרים את עצמנו לסבול כל עונש שיעלה ברצונך.

[148] ועתה לא על נפשותינו אנו חסים, אף כי צעירים אנחנו ועלינו למות ועדיין לא נהנינו מתענוגי החיים, רק בהתחשבנו עם אבינו ובחמלנו על זקנתו מפילים אנחנו את תחנונינו אלה לפניך ומבקשים את נפשותינו מידך, אשר אסוננו מסר בידך להענישם,

[149] הלא אינו נוכֵל ואותנו לא גדל להיות כאלה, אלא איש ישר הוא ואינו ראוי להתנסות בצרות כאלה ובשעה זו בהעדרנו מתענה הוא בדאגות על אודותינו ואם יִוָדַע לו עוד אבדנו וסבתו, לא יחיה עוד אלא יקצר את חייו חיש מהר וחרפת סופנו תמהר להעציב את צאתו מהחיים;

[150] עוד טרם שתגיע לאזניו השמועה על גורלנו יגיע הוא לדכדוך הנפש.

[151] השיבה זאת אפוא אל לבבך, ואם גם פשענו מעורר עתה את כעסך, עשה חסד עם אבינו ואל תענישנו ותן לחמלה עליו להכריע על פשענו, כבד גם את השָׂב, אשר אחרי שנֹאבד, יבלה את ימיו וימות גלמוד, הגיש בחסדך את התשורה הזאת לשם אב.

[152] כי בשם זה מכבד אתה הן את הוריך, הן נותן אתה כבוד לך עצמך, הלא גם לך יש כבר חלק בתואר זה, ואלהים אבי־כל יקיים אותך בתואר זה בלי כל פגע רע, יען בהתחשבך עם השם הזה תחשב כמכבד גם אותו, אם לבך ימלא רחמים עם אבינו ובענויים אשר יסבול כשישאר שכול מבניו.

[153] בידך העֹז לקחת מאתנו מה שחנן אותנו אלהים ובידך לתת לנו ולא לפול במשהו ממנו בחסד. יען יפה הוא להשתמש בכח הכפול הזה למעשים טובים ולשכח את הרשות להמית כאילו האפשרות הזאת אינה קיימת ולחשוב שאין הרשות אלא להציל ובמדה שירבה להעניק את חסדיו לאנשים ידמה לו שגמל חסד לנפשו.

[154] אתה תציל אותנו כולנו אם תסלח לאחינו את מקרהו כי אין לנו אפשרות להמשיך ולחיות אם הוא יֵענש, יען אין אנחנו יכולים לשוב אל אבינו לבדנו אלא להשאר פה ולקחת חלק באסונו.

[155] ומתחננים אנחנו אליך, אדוני, אם בדעתך להמית את אחינו, להעניש יחד אתו גם אותנו כאילו שותפים אנחנו בפשע. אין אנחנו רוצים לכלות את חיינו ביגון על מותו, כי אם למות באותו מות יחד אתו כאחים לפשע.

[156] ושהנאשם עדיין עול ימים ובינתו לא התפתחה עדיין ושאנושי הוא במקרים כאלה להמציא סליחה,

[157] משאיר אני זאת לחות דעתך ואחדל מלדבר עוד למען שאם תרשיע אותנו יֵחשב ששגיאותי הביאו עלינו את חומר הדין. ואם תזכנו, תחשב שעל ידי מדת רחמיך הגיע לנו ככה ולא לבד שתציל את חיינו, אלא נראה בזה יותר הגונים לחסדיך ויותר שמת לב להצלתנו מאשר אנחנו בעצמנו.

[158] אם באמת ברצונך להמיתו, הענישני במקומו ואותו שלח לאביו ואם נראה לך להחזיקו כעבד, מתאים אני יותר לשרותך, כי מוכשר אני יותר, כפי שאתה רואה, לשאת כל סבל“⁵⁵⁴.

[159] יהודה היה אפוא מוכן לקבל על עצמו ברצון כל דבר להצלת אחיו ונפל לרגלי יוסף והשתדל לשכך את חמתו ולפיסו, גם האחרים כולם התנפלו לרגליו בבכיה ומסרו את עצמם למות בעד חיי בנימין.

יוסף מתודע לאחיו    🔗

[160] (9) ויוסף, אשר ההתרגשות התגברה עליו ולא יכול היה להמשיך ולהעמיד פנים של כעס, צוה שיצאו האנשים העומדים שם, למען יתודע אל אחיו כשאין איש אתם.

[161] אחרי שיצאו האחרים, התודע אל אחיו ואמר: „משבח אני אתכם בעד ישרכם וחבתכם לאחינו ומוצא אני אתכם טובים מאשר קויתי על יסוד מזימותיכם נגדי; המעשים כולם שעשיתי היו לבעבור נסות את האחוה שלכם. ועתה ידעתי שלא בהתאם לטבעכם נעשו הרעות נגדי, אלא רצון אלהים הוא המסבב שנהנה מן הטובות של עכשו⁵⁵⁵ וגם בעתיד אם ימשיך את חסדו אתנו.

[162] והנה בשמעי, מה שלא פללתי, שאבי עוד חי ובראותי אתכם מסורים במדה כזו לאחיכם, לא אזכור לכם עוד את מעשיכם אשר בהם נראים אתם אשמים כנגדי, אחדל מהנטירה בגללם ואודה לכם כעוזרים לאלהים להוציא לפעולה את מחשבתו למצב של היום.

[163] ורצוני שגם אתם שכח תשכחו את המעשים הללו ותהיו שמחים וביותר שקלות הדעת של אז נגמרה בתוצאה כזו, ואל תתעצבו מבושה על שגיאותיכם. אל תֵרָאו אפוא כמצטערים על אשר זממתם נגדי רעות ובגלל החרטה אשר מתחרטים אתם עליהן, הלא מחשבותיכם לא הצליחו.

[164] שמח שמחו אפוא על מעשי אלהים, לכו וספרו כל זאת לאבינו, לבל יכלו הדאגות על אודותיכם את כחותיו ויגזול ממני את הטוב שבאשרי אם ימות טרם אראה אותו בעיני ויקח חלק באשרי.

[165] ולקחתם אותו ואת נשיכם וטפכם וכל בני משפחתם ובאו הנה; מן הנמנע שיהיו רחוקים מהצלחתנו אלה שהם היקרים לי וביחוד מאחרי שנשארו עוד חמש שנים של רעב“.

[166] אחרי דברו את הדברים האלה חבק את אחיו; אלה היו טבולים בדמעות ומצטערים על מזימותיהם נגד; הם לא הרגישו בותרנות אחיהם זולת עונש.

[167] ועתה התמסרו למשתאות⁵⁵⁶; כששמע המלך כי באו אחי יוסף שמח מאד וכאילו באה הטובה לבין ביתו הציע להם עגלות מלאות בר וזהב וכסף להביא לאביהם. אחרי קבלם עוד מתנות מאת יוסף, מהן להביא לאביהם, מהן לאיש איש מהם, ובנימין נשא יותר מכולם, יצאו לדרכם.

יעקב יורד למצרים    🔗

[168] (VII–1) ויהי כאשר באו הבנים ויעקב שמע את קורות יוסף שלא לבד שהוא נצל ממות אשר בגללו התאבל כל הזמן, אלא חי גם בהצלחה מפוארה ומשתתף עם המלך בשלטון מצרים

[169] וכי כמעט ההנהלה כולה בידו, לא נראו בעיניו השמועות האלה כדבר שאין לתת אמון בו⁵⁵⁷, בזכרו את כח אלהים ואת חסדו אליו, אם גם בינתים עזב אותו⁵⁵⁸, ונזדרז מיד ללכת אל יוסף.

[170] (2) בבואו בארה שבע זבח שם זבחים לאלהים; ובהיותו מפחד פן בגלל הטובה אשר במצרים יאהבוה בניו וישתקעו בה, עד שצאצאיהם לא ירצו לעולם לשוב לכנען לרשת אותה כפי שהבטיח אותו אלהים;

[171] ועוד יען כי בלי הסכמת אלהים יורד הוא מצרימה, פן בגלל זה יטמע שם זרעו; מלבד זאת פחד, פן יעזוב את החיים טרם יראה את יוסף, הטרידו המחשבות האלה את מוחו כשהוא הולך ונרדם.

[172] (3) והנה נראה לו אלהים וקרא אותו פעמים בשמו ועל שאלת יעקב מי הוא, אמר: „הלא לא נכון הוא, יעקב, שלא תדע את האלהים אשר עמד תמיד לימין אבותיך ועזר להם ואחריהם עזר לך.

[173] כי כאשר אמר אביך לגזול ממך את הנגידות אני הוא שנתתי אותה לך, גם כאשר נשלחת לבדך לארם נהרים, הנה רק הודות לחסדי עמך הצלחת בנשואיך ושבת עם מספר רב של ילדים ונכסים.

[174] הודות להשגחתי נשארו כל ילדיך בחיים, ואותו הבן מבניך שחשבת אותו לאבוד, יוסף, נהלתי כי ישיג טובות גדולות מאלה ועשיתיו לשליט על מצריםם עד כי נבדל הוא רק מעט מהמלך.

[175] עתה באתי להיות לך למנהיג בדרך זו ולהודיעך מראש שאת מספר ימיך תמלא בזרועות יוסף ולהראות לך שתקופה ארוכה של שלטון וכבוד תהיה לצאצאיך ושאנחם אל הארץ אשר נשבעתי להם“.

בני יעקב הבאים מצרימה    🔗

[176] (4) מעודד מהחלום הזה נסע יעקב ברוממות רוח יותר גדולה למצרים עם בניו ובני בניו; כולם ביחד היו שבעים נפש.

[177] והנה לא חשבתי בתחילה לפרסם את שמותיהם, ביחוד בגלל זרותם; אולם בכדי לסתור את דברי האנשים⁵⁵⁹ שאינם מסכימים שמוצאנו מארם נהרים כי אם ממצרים, חשבתי לנחוץ להזכיר את השמות. בני יעקב היו שנים עשר; מאלה נסע יוסף כבר קודם לכן.

[178] נזכיר איפוא אלה שבאו אתו ואלה שנולדו מהם. בני ראובן היו ארבעה, חנוך⁵⁶⁰ ופלוּא⁵⁶¹ וחצרון⁵⁶² וכרמי⁵⁶³; בני שמעון ששה, ימואל⁵⁶⁴, וימין⁵⁶⁵, ואוהד⁵⁶⁶ ויכין⁵⁶⁷ וצחר⁵⁶⁸ ושאול⁵⁶⁹; שלשה בנים נולדו ללוי, גרשון⁵⁷⁰ קהת⁵⁷¹ ומררי⁵⁷²; ליהודה היו שלשה בנים, שֵׁלָה⁵⁷³ ופרץ⁵⁷⁴ וזרח⁵⁷⁵; ושני נכדים שנולדו מפרץ, חצרון⁵⁷⁶ וחמוּל⁵⁷⁷.

[179] בני יששכר ארבעה תולע⁵⁷⁸ ופוה⁵⁷⁹ ויוב⁵⁸⁰ ושמרון⁵⁸¹; זבולון הביא אתו שלשה בנים, סרד⁵⁸² ואלון⁵⁸³ ויַחְלְאֵל⁵⁸⁴.

[180] אלה בני לאה והלכה אתם גם בתה דינה, ביחד היו שלשים ושלשה. בני רחל⁵⁸⁵ היו שנים, מהם נולדו ליוסף מנשה ואפרים; לשני, בנימין, היו עשרה, בלע⁵⁸⁶ ובכר⁵⁸⁷ ואשבל⁵⁸⁸ גרא⁵⁸⁹ ונעמן⁵⁹⁰ אחי⁵⁹¹ וראש⁵⁹² מֻפִּים⁵⁹³ וחֻפִּים⁵⁹⁴ וָאָרְדְ⁵⁹⁵. אלה הם ארבעה עשר ויחד עם אלה שנזכרו למעלה עולה מספרם לארבעים ושבעה.

[181] אלה היו אפוא בני יעקב הכשרים, מבלהה שפחת רחל נולדו לו דן ונפתלי ואחריו הלכו ארבעה בנים, יַחְצְאֵל⁵⁹⁶ וגוּנִי⁵⁹⁷ ויֵצֶר⁵⁹⁸ ושִׁלֵּם⁵⁹⁹, לדן היה רק בן אחד, חושים⁶⁰⁰.

[182] אם נוסיף את אלה לנזכרים למעלה יתמלא המספר חמשים וארבעה. גד ואשר היו בני זלפה שפחת לאה; גד הביא אתו שבעה בנים, צפיון⁶⁰¹ וחגי⁶⁰² שוני⁶⁰³ואצבּון⁶⁰⁴, עֵרי⁶⁰⁵ וארודי⁶⁰⁶ ואראלי⁶⁰⁷.

[183] לאשר היתה בת אחת וששה בנים ששמותיהם היו ימנה⁶⁰⁸ וישוה⁶⁰⁹ וישוי⁶¹⁰ ובריעה⁶¹¹ חבר⁶¹² ומלכיאל⁶¹³. אלה היו ששה עשר ואם נצרף אותם לחמשים וארבעה יתמלא המספר הנזכר למעלה מבלי שנכלול בהם את יעקב.

יעקב במצרים    🔗

[184] (5) כשמוע יוסף שאביו הולך ובא, יען כי יהודה אחיו בא קודם והודיע לו את בואו, יצא לקראתו ופגש אותו על יד העיר הֵירוֹאוֹ⁶¹⁴. בגלל השמחה הבלתי מקווה והגדולה כמעט שפרחה נשמתו של יעקב⁶¹⁵, אולם יוסף השיב את נפשו, אף כי הוא עצמו לא יכול היה לשלוט ברוחו, שלא יקרה לו אותו הדבר מתוך עונג, אבל לא נכנע לו כמו אביו.

[185] אחר כך צוה כי אביו יעשה את דרכו לאט והוא עצמו לקח אתו חמשה מהאחים ומהר אל המלך לספר לו כי יעקב בא עם בני ביתו. המלך שמע בשמחה את הבשורה ופקד על יוסף כי יאמר לו באיזה משלח יד רצונם להמשיך, למען יוכל לעזור להם בזה.

[186] הוא⁶¹⁶ ענה כי הם רועים טובים ולא יתמסרו לאיזו עבודה אחרת אלא לזו בלבד; הוא אמר זאת מדאגה לבל יתפרדו איש מעל אחיו אלא ישארו יחד ויכלכלו את אביהם, וגם לבל יתרועעו אל המצריים בהתעסקם באותן המלאכות כמוהם; יען כי למצריים היה אסור להתעסק במרעה צאן⁶¹⁷.

יעקב לפני פרעה    🔗

[187] (6) יעקב הובא לפני המלך וישתחוה לו ויברך אותו למלכותו, ופרעה שאל אותו כמה זמן עבר עליו. וכאשר ענהו כי הוא בן מאה ושלשים שנה התפלא המלך על אריכות ימיו של יעקב.

[188] ועל זה השיב כי הוא חי פחות משנות אבותיו; המלך הרשה לו להתישב עם בניו בעיר און⁶¹⁸, יען בסביבה הזאת היו גם לרועי צאן שלו מקומות מרעה.

יוסף המשביר בר למצריים    🔗

[189] (7) והרעב כבד על המצריים והמחסור הלך וגבר עליהם יותר ויותר, הנהר לא השקה את האדמה, כי לא עלה, ואלהים לא המטיר⁶¹⁹, והם עצמם מתוך אי ידיעה לא דאגו מראש. ויוסף נתן להם בר בכסף, וכאשר אזל מידם הכסף, קנו את הבר במקנם ובעבדיהם; ואלה שהיתה להם גם חלקת אדמה מסרו אותה במחיר מזון.

[190] באופן זה נעשה המלך אדון על כל קנינם ויוסף העביר אותם ממקום למקום לבעבור יֵעָשׂה המלך בטוח בקנין אדמתם, זולת הכהנים, כי להם נשארה אדמתם.

[191] המחסור שִׁעבּד לא רק את גויתם אלא גם את בינתם והכריח אותם להשתמש מעתה באמצעים שפלים להשיג אוכל נפשם. והנה כאשר רפתה הצרה והנהר הציף את הארץ וזו הוציאה פירותיה בשפע,

[192] בא יוסף לכל עיר ועיר⁶²⁰ ויאסוף לתוכה את ההמונים ונתן להם במתנה לצמיתות את האדמה אשר מכרוה ויכול היה המלך להחזיק בה ולהוציא את פריה לעצמו; יוסף עורר אותם כי יחשבו אותה כקנינם הפרטי ויעבדוה במרץ ורק את החלק החמישי של הפירות ישלמו למלך בעד האדמה שהוא מוסר להם אף כי היא שלו.

[193] והם, כשנעשו בעלים על האדמה מבלי שקוו לזאת, שמחו מאד וקבלו על עצמם את הפקודות. באופן כזה גדל כבוד יוסף בעיני המצריים וגם הגדיל את אהדתם אל המלך. החוק לשלם את החלק החמישי מהפירות נשאר בתקפו גם עד אחרוני המלכים.

מות יעקב    🔗

[194] (VIII–1) אחרי שחי יעקב במצרים שבע עשרה שנה חלה את חליו ומת כשבניו על ידו; הוא ברך אותם שיגיעו להצלחה וחזה להם ברוח נבואה איך כל אחד מבני ביתם ינחל את כנען, מה שבאמת קרה ככה אחרי שנים רבות;

[195] ליוסף פזר תהלות על כי לא נטר שנאה לאחיו, ולא עוד אלא שהראה להם את נדבת לבו בהעניקו להם טובות שאין גומלים כמוהן גם לאיש חסיד; הוא שם על בניו כי יצרפו את בני יוסף, אפרים ומנשה, אל מספרם ויחלקו אתם יחד את כנען; על־אודות הענין הזה נדבר אחר כך.

[196] כמו כן בקש שקברו יהיה בחברון. הוא מת אחרי שחי בכלל מאה וארבעים ושבע שנים; הוא לא נפל מאחד מאבותיו ביראת אלהים והגיע לו הגמול המגיע בצדק לישרת־לב כזו.

[197] יוסף נשא בהסכמת המלך את גוית אביו לחברון ויקברהו שם בפאר רב. והנה מֵאנו אחיו לשוב אתו יחד⁶²¹ יען נפל עליהם פחד פן יתנקם בהם, אחרי שאביהם מת, בעד המזימה שזממו נגדו, הלא אין איש מעתה שיודה לו בעד התאפקותו כנגדם; אך הוא דבר על לבם שלא יהרהרו אחריו ושאין להם לחשוד בו. הוא הוליך אותם אתו ומסר להם נכסים רבים ולא חדל מלדאוג להם בכל מאודו.

מות יוסף    🔗

[198] (2) וימת גם הוא בן מאה ועשר שנים, והיה איש ישר להפליא וכלכל כל דבר בתבונה ובעוזו שמר על המדה. המדות הטובות האלה היו הגורם להצלחתו אצל המצריים אף כי בא מארץ נכריה ונעשה לשליט אחרי סבלו צרות כאלה, אשר ספרנו קודם לכן.

[199] וימותו שם גם אחיו אחרי שחיו במצרים חיים שאננים.

[200] גם את גויותיהם העלו בני בניהם אחרי עבור זמן מה וקברו אותן בחברון⁶²², אבל את עצמות יוסף הביאו לכנען אחרי זמן רב, בצאת העבריים ממצרים, כי ככה השביע אותם יוסף. איך אירעו המאורעות האלה ובאיזה עמל כבשו את כנען אספר אחרי אשר אתאר את הסבה אשר בגללה עזבו העברים את מצרים.

שעבוד בני ישראל    🔗

[201] (IX–1) ויען כי המצריים היו מפונקים ונרפים לשאת עמל והתמכרו לתענוגים בכלל ולתאות הבצע בפרט היו עוינים מאד את העברים ומקנאים בהצלחתם.

[202] כי בראותם את גזע בני ישראל מצליח ולסבת כשרונו וחריצותו למלאכה⁶²³ עולה כבר בשפע נכסיו, דִמו כי שגשוג העברים הוא לרעתם. הטובות שהגיעו להם מאת יוסף נשכחו באורך הזמן וגם המלכות נסבה לבית אחר⁶²⁴ וירשיעו מאד נגד בני ישראל ויתחכמו להם לענות בענויים שונים.

[203] וישימו עליהם לחלק את היאור לתעלות רבות, לבנות חומות לערים⁶²⁵ וסכרים אשר יעצרו ביאור למען לא יגרום לבצות בעברו על גדותיו.

[204] ובהקימם פירמידות הִלאו את הגזע שלנו כי הכריחום להסתגל לעבודות שונות ותלאות. וזמן של ארבע מאות⁶²⁶ שנה המשיכו בענויים אלה. אכן, שניהם התאמצו לדברים נגדיים, המצריים חפצו להשמיד את בני ישראל בעבודות פרך, ואלה – להֵראות תמיד מתגברים על הדרישות אליהם⁶²⁷.

נבואות על לידת משה    🔗

[205] (2) במצב כזה היו עניניהם כאשר קרה המקרה הזה אשר המריץ את המצריים עוד יותר להשמדת הגזע שלנו. אחד מהחרטומים – אנשים מוכשרים להגיד את האמת על ענינים העתידים לבוא – הודיע למלך כי בימים אלה יִוָלֵד ילד לבני ישראל אשר ימגר את שלטון המצריים וינשא את בני ישראל וכאשר יגדל ויהיה לאיש יהפוך את העולם כולו לדרך הטובה וירכוש לו שם עולם⁶²⁸.

[206] ויבהל המלך ויצו בעצת האיש ההוא להשמיד כל זכר שיולד לבני ישראל בזה שיָשלכו לתוך היאור ושהמילדות המצריות תשימנה לב לחבלי לידה של הנשים העבריות ותפקחנה על הלידות שלהן.

[207] הוא צוה כי אלה תילֵדנה אותן, יען בהיותן בנות עמו לא תָּפֵרְנָה את רצון המלך⁶²⁹, ואת הנשים אשר בכל זאת תמרנה ותנסינה להציל בסתר את הולד, צוה להרוג יחד עם וְלָדָם⁶³⁰.

[208] איומה היתה הצרה שאימה עליהם; לא לבד שיהיו שכולים מילדיהם והם עצמם, ההורים, יתנו ידם להשמדת זרעם, אלא גם ההכרה כי גזעם יכחד לרגלי השמדת הילודים והם עצמם, ילכו ויגועו, עשתה את אסונם קשה מנשוא ומביא ליאוש.

[209] אכן היו ברעה גדולה כזו. אבל אין איש אשר יתגבר על עצת אלהים גם אם יזום נגדו מזימות לאין ספור, כי אותו הילד אשר החרטום חזה עליו גדל בהתחמקו מהשגחת המלך ובאמת באו כל הדברים אשר חזה עליו. וכך היה הדבר:

[210] (3) עמרם⁶³¹, בן למשפחה אצילית אצל העברים⁶³², בהתעצב אל לבו על העם כולו פן יסוף לרגלי התמעטות הנוער הבא, ובסבלו קשה לגורל משפחתו, יען אשתו הרתה,

[211] היה במבוכה רבה ויפנה בתפלה אל אלהים כי יתמלא רחמים על אנשים אשר לא הזניחו דבר בנוגע לעבודתו ולפדות אותם מהעֳנִי הנוכחי ומהסכנה שגזעם יכחד.

[212] וירחם אלהים עליו וישמע את תפלתו ויֵרא אליו בחלום ויצו כי לא יתיאש בנוגע לעתיד ואמר לו שאמונתם שמורה בזכרונו ותמיד שלם ישלם להם את שכרם בעדה כאשר הבטיח גם לאבותיהם בעשותו אותם ממתי מספר לעם גדול כזה.

[213] הלא אחד היה אברהם כאשר הִנְחָה אותו מארם נהרים לכנען ויברכהו בכל דבר וגם כי יהיה לו זרע מאשתו אשר קודם לכן היתה עקרה, כי כך היה רצונו, ובנים יוָלדו לו ושיוריש לישמעאל ולבניו אחריו את ארץ ערב, ולבני קטורה את טְרוֹגְלוֹדִיטִיס⁶³³ וליצחק את כנען.

[214] „ואת מעשי הגבורה, אמר, אשר עשה אברהם במלחמתו⁶³⁴ בעזרתי אם לא זכור תזכרו, תראו באמת כשוכחי אלהים. ויעקב הצליח להעשות מהולל גם בין עמים נכרים לרגלי שפע אשרו אשר זכה בו בחייו ואשר הניחו גם לבניו אחריו ואשר בא עם שבעים נפש בסך הכל למצרים ועתה הנכם למעלה מששים רבוא.

[215] ועתה ידוע תדע כי שמתי לבי להצלת עדתכם כולה ולפאר את שמך, כי הילד ההוא, אשר המצריים בפחדם מפני לדתו גזרו להשמיד את הילדים הילודים בבני ישראל, יהיה ממך וימלט מידי השומרים עליו להשמידו

[216] ואחרי שיגדל באורח פלא יפדה את עם העברים מסבלות המצריים ושמו ישאר לזכרון בפי בני האדם כל ימי עולם לא אצל העברים לבד אלא גם אצל עמים נכרים; את חסדי זה אטה לך ולצאצאיך; יהיה לו גם אח הגון שיכהן בכהונתי, הוא וזרעו כל הימים“⁶³⁵.

לידת משה    🔗

[217] (4) אחרי שנתגלו לו הדברים האלה במראה הלילה התעורר עמרם וגלה אותם ליוכבד⁶³⁶ אשתו, ופחדם גדל עוד יותר לרגלי חזון החלום שנראה להם.

[218] הם חרדו לא לגורל הילד בלבד, אלא גם לגודל האושר הזה שנועד לו. ואמנם, הלידה של האשה נתנה אמון בדברי אלהים שהודיע מראש, יען הצליחה להסתתר מפני השומרים הודות לחבלי לידה הקלים ולא תקפו אותה ציריה בחזקה⁶³⁷.

[219] שלשה חדשים כלכלוהו אצלם בסתר אבל אחרי הזמן הזה פחד עמרם פן יִגָלֶה ויעורר את זעם המלך ויבֻלע לו ולבנו ותבוטל הבטחת אלהים, גמר בלבו למסור את הצלת הילד וההשגחה עליו בידי אלהים מלבטוח על זה שיצפינוהו, דבר בלתי בטוח, ולהביא בסכנה גדולה על ידי הטפול החשאי לא את הילד לבד אלא גם את עצמו;

[220] הוא חשב שאלהים יעשה הכל להצלתו כי דבר אינו נופל ממה שהבטיח. אחרי שהחליטו זאת עשו⁶³⁸ תבת גֹמא דומה בצורתה לעריסה, ואשר לגדלה עשו אותה די רחבה לשים בה את העולל; אחר כך זפתו אותה בזפת, יען הזפת עוצר בעד המים מלהתפרץ דרך מקלעת הנצרים פנימה, ושמו בתוכה את הילד והורידוה לתוך היאור והשאירו את הצלתו בידי אלהים, והיאור קבלהו ונשא אותו.

[221] ומרים⁶³⁹ אחות הילד עברה במצות אמה לעבר השני והלכה אנה ואנה לראות לאן תנשא התבה.

[222] והנה הראה אלהים כי בינת אנוש הבל, אבל הדבר העולה ברצונו לעשות מביא הוא לתכליתו הרצויה ושהאנשים אשר לבטחונם האישי מתנכלים הם להשחית אחרים שוגים במזימותיהם כל כמה שיתאמצו בתחבולותיהם.

[223] בשעה שהללו מצילים את נפשם מבלי משים וכמעט מתוך הרעה עצמה תצמח להם בעצת אלהים תשועתם הנובעת מתוך הסכנה עצמה. קורות הילד הזה הוכיחו את עצמת אלהים.

הצלתו על ידי בת פרעה    🔗

[224] (5) תֶּרְמוּתִּיס⁶⁴⁰ היתה בת המלך. היא שחקה⁶⁴¹ על גדות היאור ובראותה את התבה נשאת מהזרם, שלחה שַׂחְיָנִים⁶⁴² וצותה להביא לה את העריסה. כאשר שבו השלוחים עם העריסה וכראותה את הילד אהבה אותו מאד בגלל גדלו ויפיו⁶⁴³;

[225] כה גדולה היתה ההשגחה שהראה אלהים בנוגע למשה שאותם האנשים אשר גמרו אומר לרגלי לידתו שלו לאבד את שאר הילודים מעם העברים, יֵעָשׂוּ כדאים לפרנסו ולגדלו. ותרמותיס פקדה להביא אשה אשר תחלֹץ את שדה לילד. אבל במקום להשאר על יד השד הסב את ראשו ממנו ואת הדבר הזה עשה אצל נשים רבות⁶⁴⁴;

[226] אז אמרה מרים, אשר עשתה את עצמה כנוכחה בהנעשה לא בכונה תחלה כי אם כמסתכלת⁶⁴⁵: „לשוא, המלכה, תשלחי לקרוא את הנשים האלה להיניק את הילד, כי אין להן שום קרבה עם הילד אם תסדרי שתוּבא אחת מהנשים העבריות, אפשר שיקבל את השד של אשה בת עמו“.

[227] דבריה נראו נכוחים והמלכה צותה לה שהיא עצמה תעשה את הדבר ותלך להביא מינקת. היא קבלה על עצמה את התפקיד והביאה את האם שהיתה זרה להן. והילד באוַת נפשו נדבק אל השד ולבקשת בת המלך קבלה האם על עצמה להיניקו כל עוד שיהיה זקוק.

שמו    🔗

[228] (6) והנה בהתאם לקורות האלה נתנה לו שם המזכיר את שִׂימו לתוך היאור, יען המצריים קוראים את המים „מוֹי“ ואת המשויים מן המים „אֶסֵיס“⁶⁴⁶.

[229] ניתן לו אפוא השם הזה המָרכב משני המושגים. והוא היה בלי ספק כפי שהבטיח אלהים מראש האיש המפואר בין העברים בגודל נפשו וּבְבוּזו לעמל. הוא היה הדור השביעי לאברהם⁶⁴⁷, יען עברם היה בן קהת, וקהת היה בן לוי בן יעקב בן יצחק בן אברהם.

[230] תבונתו התפתחה לא בהתאם לגילו אלא היתה משוכללה ממדות גופו והראה רוחב לב יותר מבוגר מהמצוי בשנות הילדות ומעלליו אשר עולל בגיל רך זה העידו על מעשים גדולים מאלה שיהיה לאיש. וכאשר נמלאו לו שלש שנים⁶⁴⁸ גִדל אלהים את קומתו באופן נפלא מכפי גילו⁶⁴⁹ ואשר ליופיו לא היה איש כה אדיש אשר בראותו את משה לא יתפעל מטוב תארו⁶⁵⁰;

[231] וקרה שאנשים רבים כאשר פגשוהו בדרך כשהוא נִשא הסתובבו להסתכל בו ובהזניחם את עניניהם הדחופים התבוננו בו בישוב הדעת; כי חן ילדותו השלם והתמים משך אליו את עיני הרואים.

הילד משה מובא לפני פרעה    🔗

[232] (7) יען היה ילד כזה לקחה אותו תֶּרְמוֹתִּיס לה לבן, כי הגורל לא זכה אותה בילד שלה⁶⁵¹. ויהי היום ותוליך את משה אל אביה להראותו לו ויען כי חשבה מחשבות בנוגע ליורש עצר, אם ברצון אלהים יהיה שלא יהיה לה ילד, אמרה אליו, שגדלה ילד אשר תוארו כתואר אלהים ובעל שאר רוח הוא וכי באורח פלא קבלתהו הודות ליאור, ותאמר: „בדעתי לאמצו לי לבן וליורש ממלכתך“.⁶⁵²

[233] בדברה את הדברים האלה מסרה את העולל בזרועות אביה וזה לקח אותו וחבקהו אל לבו באהבה וכדי לעשות נחת רוח לבתו שם את העטרה על ראשו⁶⁵³. אבל משה הסיר אותה והשליכה ארצה, אמנם מתוך ילדות, ורמס אותה ברגליו.

[234] המעשה הזה נראה כאות מבשר בנוגע למלכותו. כראות החרטום⁶⁵⁴ את המעשה הזה, זה אשר חזה מראש כי לידת הילד תגרום לירידת עוז המצריים, התקומם להרגו והרים קול נורא ואמר:

[235] „זהו, המלך, זהו הילד, אשר אלהים גלה לנו להרגו למען נחיה בלי פחד; מאַשֵׁר הוא את החזון במעשה אשר עשה בהתקלסו בשלטונך וברמסו את העטרה. סלקהו אפוא ובזה תשחרר את המצריים מהמגור מפניו ותקח מהעברים את התקוה הנועזה שהם מקווים ממנו“.

[236] אבל תרמותיס הזדרזה והצילה את הילד. גם המלך הסס להסכים לרצח, כי כך נתן אלהים בלבו אשר השגחתו היתה פקוחה על הצלת משה. ובכן הוא גֻדל בשימת לב מרובה והעברים קוו ממנו לעתידם, בעת שהמצריים הביטו בחשד על התפתחותו;

[237] אכן, לא היתה שום סבה ברורה אשר בגללה ימית אותו המלך שהיה שאר בשרו לרגלי האִמוּץ, או מי שהוא אחר, אשר היתה לו הרשות לשמור בעוז על טובת מצרים בהביטו לימים הבאים, ויחדלו מלבקש להרגו.

משה המצביא נגד הכושים    🔗

[238] (X–1) משה אשר נולד וגֻּדל אפוא, באופן המסופר למעלה, כאשר נעשה לאיש הראה למצריים את כשרונו ושהוא נולד למען השפלתם והרמת העברים והשתמש בשעת כושר זו: הכושים, שכני המצריים, התפשטו על ארץ מצרים ולקחו שלל ומלקוח. ויחר למצריים ויצאו עליהם למלחמה להסיר מעליהם את החרפה אבל נוגפו בקרב וחלק מהם נפל וחלק נס באופן מחפיר אל ארצם וימלטו על נפשם.

[239] הכושים רדפו אחריהם והדביקום ויען כי חשבו לעצמם כסימן חולשה שלא ללכוד את מצרים כולה, כבשו את רוב הארץ ואחרי שטעמו מטובה לא רצו לצאת מתוכה.

[240] וכאשר הגלילות הסמוכים לא העיזו לצאת נגדם במלחמה בהתנפלותם הראשונה, הלכו הכושים הלאה עד מֹף והים ושום עיר לא יכלה לעמוד בפניהם.

[241] מדוכאים לרגלי תבוסתם, פנו המצריים לנחשים וקסמים. האל יעץ להם להשתמש בעזרת העברי⁶⁵⁵ והמלך פקד על בתו למסור לו את משה כי יהיה לו מצביא.

[242] היא מסרה אותו אחרי שנשבע המלך שלא לגרום לו שום רעה, ויען חשבה שטובה גדולה תצמח מההתקרבות, ודברה קשות עם הכהנים אשר קודם לכן דרשו, כי יִמָסֵר למות כאויב ועתה אינם מתבישים להשתמש בעזרתו.

[243] (2) נדרש על ידי תרמותיס והמלך קבל משה⁶⁵⁶ את התפקיד הזה בשמחה; שמחו גם החרטומים של שני העמים, אלה של המצריים יען כי יתגברו על אויביהם בעזרת כשרונו ובאותה ערמה יסירו גם את משה, ואלה של העברים כי יהיה נוח להם לברוח מתחת יד המצריים כשמשה יהיה להם המצביא.

[244] הוא הזדרז טרם שיספיקו האויבים לשמוע על התקרבותו, וקבל את הצבא בידו ונחה אותו בעשותו את מסעו לא על היאור כי אם בפנים הארץ.

[245] ועתה הראה הוכחה מפליאה מתבונתו. יען כי הדרך בפנים הארץ קשה בגלל המון נחשים, כי עשירה מאד הארץ בהם, ויש כאלה שאינם נמצאים במקום אחר ורק הארץ הזאת יכולה לגדל אותם; ושונים הם בחמתם ונבדלים במראיהם; חלק מהם מעופפים עד שהם גם מסתתרים באדמה ומזיקים וגם מתרוממים באויר ומשחיתים טרם שהרגיש בהם מי שהוא⁶⁵⁷. ובכן בכדי לדאוג למעבר בטוח מסכנות בשביל צבאו, המציא טכסיס מחוכם כזה: הוא צוה להכין סלי גֹמא בדמות תבות ולשאת אותם כשהם מלאים יַנְשׁוּפִים.

[246] בעל חי זה שונא את הנחשים; הנחשים נסים מפניהם בהתקרבם ואם הם עומדים על נפשם, נחטפים ונבלעים הם כאילו מצבאים⁶⁵⁸.

[247] בני תרבות הם הינשופים ורק כלפי מין הנחשים לבד אכזרים הם⁶⁵⁹. אבל אפסיק מלכתוב עתה על אודותם: הלא היוונים⁶⁶⁰ מכירים היטב את טבע הינשופים. ובכן כאשר חדר לחבל המנוגע מהחיות, הגן על עצמו בהם מפני טבע הזוחלים בהוציאו אותם עליהם והשתמש בעזרתם.

[248] באופן כזה עשה את דרכו ובא אל הכושים מבלי שהרגישו קודם לכן, ויתגר בהם ויכה אותם בקרב, ויהרוס את תקוותיהם בנוגע למצרים וילכוד את עריהם ויבוז אותן ויעשה הרג רב בין הכושים.

[249] וכאשר טעם צבא המצריים מהצלחת משה, לא התעיף מלשאת את התלאות עד אשר הכושים עמדו בפני הסכנה להיות לעבדים ולהשתמד כליל. ולבסוף נהדפו לתוך סַבָּה עיר המלוכה של ארץ כוש, אשר קמביסס קרא אותה אחרי כן מֵירוֹאֶה על שם אחותו⁶⁶¹, ובאו במצור.

[250] העיר היתה קשה מאד להכבש כי הנילוס הקיף אותה סביב ונהרות אחרים⁶⁶² הָאַסְטַפּוֹס⁶⁶³ והָאַסְטַבּוֹרַס גרמו קושיים גדולים למי שנסה לחצות את זרמם. את העיר הפנימית, כאילו נמצאת על אי, הקיפה חומה בצורה וכמגן לעבר האויבים שמשו לה מלבד הנהרות גם סוללות חזקות בין החומות עד שהמים לא יכלו להתפרץ לתוכה בעת התגברם, וזה עשה את כבוש העיר לבלתי אפשרי גם בשביל אלה אשר עברו את הנהרות.

משה לוקח אשה כושית    🔗

[251] עוד נשא משה באי־רצון את הבטלה של הצבא, כי להתגרות במלחמה לא העיזו כלל האויבים, והנה קרה לו המקרה הזה:

[252] תַּרֵבִּיס היתה בת מלך הכושים; היא התבוננה איך הקריב משה את הצבא לחומה ואיך הוא נלחם באומץ לב והתפלאה על חכמת לבבו בעלילותיו והבינה כי הוא היה הגורם לתשועת המצריים שהתיאשו כבר מחרותם וכי על ידו הגיעו הכושים אשר היו מתפארים במעשי גבורה עליהם לסכנה גדולה כזו, ואהבה עזה אליו תקפה אותה וכאשר התגבר עליה הרגש הזה שלחה אליו את הנאמנים בין עבדיה כי ידברו אתו לקחת אותה לאשה;

[253] הוא קבל את ההצעה בתנאי שהעיר תמסר לידו ובשבועת אמונים קבל על עצמו לקחת אותה לאשה ואחרי שהעיר תהיה בידו לא להפר את הברית. והמעשה בא בעקבות הדיבורים. אחרי שהכניע את הכושים הודה משה לאלהים וגמר את הנשואין⁶⁶⁴ והוליך את המצריים אל ארצם.

משה נמלט למדין    🔗

[254] (XI–1) והמצריים אשר נצלו מהתבוסה על ידי משה, נתמלאו לסבת תשועתם שנאה נגדו וחבלו ביתר מרץ תחבולות לפגוע בו בחשדם בו פן לרגלי הצלחתו יחדש חדשות⁶⁶⁵ במצרים ובארו למלך את הצורך להמיתו.

[255] והמלך מצדו חשב גם הוא מחשבות כאלה מתוך קנאה למסע מלחמה של משה ומתוך דאגה פן יקופח כבודו⁶⁶⁶, וכאשר האיצו בו החרטומים היה מוכן להסכים לרצח משה.

[256] ויוָדע למשה בעוד מועד דבר ההתנכלות ויברח בסתר ויען כי הדרכים היו נשמרות סדר את בריחתו דרך המדבר ואשר יכול היה לחשוב ששם לא יפגוש את אויביו.

[257] הוא יצא לדרך בלי מזון ורק בכחו לסבול. הוא הגיע לעיר במדין אשר ישבה על שפת הים האדום ושנקראה על שם אחד מבני אברהם וקטורה⁶⁶⁷; הוא ישב לו על שפת באר ונח מעיפותו ותלאותיו באמצע היום לא רחוק מהעיר. פה נזדמן לו לסבת מנהגי התושבים לפעול כפי ישרו ומזה תוצאות להצלחה בימים הבאים.

משה על הבאר    🔗

[258] (2) המקומות האלה מקומות ציה הם לכן היו הרועים רָבים על אודות הבארות מי יקדים פן ידלו המים על ידי האחרים אשר ישאבו לראשונה ויחסרו לצאנם להשקותם. והנה באו אל הבאר שבע אחיות בתולות בנות רעוּאֵל⁶⁶⁸, שהיה כהן מכובד מאד אצל יושבי הארץ⁶⁶⁹;

[259] הן היו שומרות על עדרי אביהן, יען שרות הוגן לפי מנהגי הטרוגלודיטים⁶⁷⁰ גם לנשים. הן הקדימו לבוא ושאבו מתוך הבאר די מים לעדריהן לתוך הרהטים, שנעשו לקבל את המים.

[260] כאשר קמו הרועים על הבתולות ואמרו להחזיק הם עצמם במים, היה הדבר רע מאד בעיני משה לעמוד ולראות איך נגרם עושק לנערות ולתת כי כח הגברים יגבר על צדק הבתולות, ויגרש את התובעים שאינו שלהם והגיש להן את העזרה הנחוצה.

[261] אחרי שנעשה להן מעשה החסד הזה באו אל אביהן וספרו לו את זדון הרועים ואת עזרת הנכרי והפצירו בו⁶⁷¹ שלא יהיה מעשהו הטוב לשוא וישאר בלי תגמול. הוא שבח את בנותיו בעד התענינותן למיטיבן וצוה כי תביאנה את משה לפניו למען יקבל את התודה המגיעה לו בצדק.

[262] בבוא משה ספר לו את עדות בנותיו בנוגע לעזרה ושהוא מתפלא על ישרו ואמר שלא הושיט את תשועתו לאנשים שאינם מכירים טובה אלא לאנשים היודעים לגמול תודה ובגודל התגמול לעלות על מדת מעשה הטוב.

[263] הוא אמץ אותו לבן⁶⁷² ונתן לו לאשה אחת מבנותיו ועשהו מנהל ואדון על צאנו, כי אלה היו בימים קדומים כל קנינם של הברברים⁶⁷³.

משה לפני הסנה    🔗

[264] (XII–1) ומשה אשר קבל את הטובות האלה מאת יתרו⁶⁷⁴, כי זה היה שם לוָי לרעואל⁶⁷⁵, חי שם ורעה את העדרים.

[265] אחרי איזה זמן ברעותו את הצאן הוליך אותם על פני ההר הנקרא סיני. זה הגבוה בהרים בחבל ההוא ובנוגע למקומות מרעה הטוב⁶⁷⁶. יען צומח שם עשב טוב ובגלל השמועה שאלהים מצוי עליו⁶⁷⁷ לא היה עד עתה מיועד למרעה, כי לא העיזו הרועים לדרוך עליו.

[266] במקום הזה אפוא קרה לו אות נפלא: אש היה נאחזת בשיח סנה אבל השאירה את עליו הירוקים ואת פרחיו שלמים ולא אכלה אף ענף מהענפים הטעונים פירות וכל זאת אף כי הלהב היה גדול וחזק מאד.

[267] משה פחד מפני המראה המוזר הזה ויבהל עוד יותר כשקול יצא מתוך האש וקרא אותו בשמו ופנה אליו בדברים וגנה בהם את העזתו לבוא למקום אשר אליו לא בא עד עתה שום בן־אדם מפאת קדושתו ויעץ לו להתרחק מהלהבה עד כמה שאפשר ולהסתפק במה שראה יען הוא איש טוב ונין ונכד לאנשים גדולים, רק לא יגלה דבר.

[268] מלבד זאת הודיע לו הקול כי ינחל שם תהלה לרוב מאת בני האדם בישע אלהים וצוה לו כי יאמץ את לבו וילך למצרים ויהי מצביא ומנהיג להמוני העברים וישחרר את בני עמו מסבלות שהם סובלים שם.

[269] והקול הוסיף ואמר: „הם עוד ישבו בארץ הטובה הזאת אשר אביכם אברהם ישב בה ויתענגו על כל טוּבָה והם יבואו שמה תחת הנהלתך ותבונתך“. ואמנם גם צוה שאחרי שיוציא את העברים מתוך מצרים יבואו אל המקום הזה ויקריבו קרבנות תודה. אלה הם הדברים שנשמעו מפי אלהים מתוך האש.

[270] (2) משה מלא השתוממות ממה שראה ועוד יותר ממה ששמע אמר:

[271] „לא להאמין בכוחך, אדוני, שאני מעריץ ויודע שנתגלה לאבותי, חושבני שדבר כזה תהיה סכלות גדולה מלהעלות על דעתי. אך נבוך אני איך אנכי איש פשוט בלי שום עצמה אצליח לפתות בדברים את עמי לצאת את הארץ אשר הם יושבים בה וילכו אחרי אל המקום אשר אַנחֵם, ואם גם ישמעו הם בקולי, איך אכריח את פרעה שירשה את היציאה לאנשים אשר בעמלם ובעבודתם הגדילו את שפע ארצו“.

[272] (3) ואלהים יעץ לו שראשית כל יהיה לבו חזק והבטיח לו כי הוא עצמו יעמוד לימינו ואם יהיה לו הצורך לדבר דברים יתן לו את כח ההוכחה, וכשיהיה צורך בפעולות יאזרהו חיל; ויצוהו כי ישליך את מטהו ארצה ובמעשה זה יקבל אמונה בהבטחות אלהים. ויהי בעשותו ככה ויזחל נחש, התכוץ והתפתל וזקף ראשו כאילו להתגונן מפני רודפים; אחר כך חזר ונעשה מטה.

[273] אחר זה הטיל עליו כי ישים את יד ימינו בחיקו; הוא שמע ויוציאה והיא לבנה ודומה במַרְאֶהָ לשיד⁶⁷⁸ אחר כך שבה למראה⁶⁷⁹ הראשון. גם נצטוה לקחת מים ממעין הקרוב ולשפוך על הארץ והנה ראה שהנשפכים קבלו מראה דם⁶⁸⁰.

[274] כאשר התפלא משה על הנפלאות האלה צוהו אלהים כי יחזק את לבו וידע כי עזרתו הגדולה תהיה תמיד אתו, וכי ישתמש באותות לעיני כולם למען יאמינו בו „כי שלוח על יָדִי עושה אתה את כל המעשים על פי, ועתה מצוה אנכי לבל התמהמה עוד אלא למהר למצרים ולרוץ יומם ולילה ולא תדחה יותר את הזמן לעשות את מעשיך בשביל העברים המתענים בעבדות“.

[275] (4) ומשה לא יכול היה לבלי לרחוש אמון בהבטחות האלהות אחרי ראותו ואחרי שמעו הבטחות כאלה ויחל ויתחנן אליו כי יַראה את הכח הזה במצרים וכי לא יחשוך ממנו את דעת שמו המיוחד⁶⁸¹ ואחרי אשר נתן לו לשמוע את קולו ולראותו אמר לו עוד גם את שמו למען אשר בשעת הקריבו קרבנות יקראהו בשמו להיות נוכח בהקרבתם⁶⁸².

[276] ואלהים הודיע לו את שמו אשר לא הגיע עד אז לבני האדם ואשר אסור לי לבטא אותו. משה השתמש במופתים האלה לא בעת ההיא לבד, אלא פעם בפעם כשהיה זקוק להם. כל המופתים האלה הביאוהו להאמין יותר במופת האש והיה בטוח כי אלהים יבוא לעזרתו ברוב חסדו ונתמלא תקוה כי יציל את בני עמו ויביא צרות על המצריים.

משה שב מצרימה    🔗

[277] (XIII–1) ובשמעו שמת פרעה מלך המצריים אשר ברח מפניו ויבקש את רעואל כי ירשה לו⁶⁸³ ללכת למצרים לטובת בני עמו, ויקח אתו את צפורה⁶⁸⁴ אשתו בת רעואל ואת בניו שהיו לו ממנה, גרשום⁶⁸⁵ ואלעזר⁶⁸⁶ וילך למצרים.

[278] מהשמות האלה מסמן השם גרשום בשפת העברים „לארץ נכריה“, והשם אלעזר כי בעזרת אלהי אבותיו נמלט מידי המצריים.

[279] ויהי בהיותו קרוב לגבול⁶⁸⁷ ויפגשהו אהרן אחיו בפקודת אלהים ויספר לו את כל המוצאות אותו על ההר ואת אשר צוהו אלהים. בלכתם הלאה יצאו לקראתם⁶⁸⁸ נכבדי העברים אשר שמעו את דבר בואו, ומשה אשר לא עלה בידו להוכיח אותם בסַפרו את האותות⁶⁸⁹, הראה אותם לעיניהם⁶⁹⁰.

[280] הם השתוממו למעשים הנפלאים האלה ותחי רוחם ונתמלאו תקוה בנוגע לכל מצבם יען פקד אלהים את שלומם.

משה לפני פרעה    🔗

[281] (2) אחרי שהביא כבר את העברים כי יאמינו בו וכי יהיו מאוחדים לשמוע לכל אשר יצוה להם וכי יאהבו את החופש, הלך משה אל המלך אשר לקח את השלטון זה לא כבר בידו

[282] ותאר לפניו איזו תועלת הביא למצריים כשהיו נכנעים תחת הכושים השוסים את הארץ, והוכיח לו איך עמד בראש הצבא וסבל תלאות וחרף נפשו מנגד כאילו היה זה בעד עמו וכי בעד המעשים האלה שולם לו מאת המצריים גמול לא צודק,

[283] ופרט לפניו את הקורות אותו על הר סיני ואת אשר שמע מאת אלהים ואת האותות אשר הראה לו למען הפיח בו אמון לפקודותיו, ובקש אותו לבל יתנגד מתוך אי־אמון לעצת אלהים.

[284] (3) וכאשר לעג⁶⁹¹ המלך לדבריו הביא אותו משה שיראה במו עיניו את האותות שנעשו על הר סיני⁶⁹². אך המלך התקצף ויכנהו פושע ושהוא ברח קודם לכן מעבדות המצריים ועתה סדר על ידי נכלים את שובו ומנסה להונותו במעשי תעתועים ולהטים.

[285] ובדברו את הדברים האלה צוה לכהנים שיעשו לנגד עיניו את אותם המחזות, כי המצריים היו מלומדים גם בחכמת ענינים כאלה [כדי להוכיח שלא משה לבד בקי בהם ואם ייחס אותם לכח אלהי לא יאמינו בו אלא סכלים]⁶⁹³. וישליכו את מטותיהם ויהיו לתנינים.

[286] אך משה לא נבהל ואמר" „המלך, אינני האיש אשר ישפיל את חכמת המצריים, רק אומר אני שהמעשים שנעשו על יָדִי עולים על מעשי הלהטים והזריזות של אנשים האלה במדה שנבדלים מעשי אלהים ממעשי אנוש. ואוכיח שמעשי אינם תוצאה מאחיזת עינים ותעתועי השכל הישר, כי אם נפלאות השגחת אלהים ועוזו“.

[287] ובדברו השליך ארצה את מטהו ויצוהו להתהפך לנחש. המטה שמע בקולו ואחרי שהלך סביב למטותיהם של המצריים, שנראו כתנינים, בלע אותם עד שנעלמו כולם; אחרי כן שב לדמותו⁶⁹⁴ הראשונה ומשה שב ולקח אותו בידו.

[288] (4) אבל המלך לא הובא במבוכה יתרה על ידי המעשה הזה אלא כעס עוד יותר ואמר לו כי לא יועיל לו כלום השתמשו בחכמתו ויכלתו נגד המצריים וצוה לממונה על העברים לבל יתן להם שום הקלה בעבודתם, כי אם להכריח אותם לתלאות יותר גדולות מאשר קודם לכן.

[289] ובכן לא הוסיף האיש לתת להם את התבן ללבון הלבנים כמו עד עתה, אלא ביום העביד אותם בעבודתם בפרך, ובלילה היה עליהם לקושש את התבן. ובהיות שמצוקתם גדלה פי שנים, ראו במשה את האשם, שבגללו נעשתה עבודתם וסיבלם קשה יותר מדי.

[290] אבל הוא לא נפל ברוחו מפני איומי המלך ולא נרתע מפני תלונות העברים, הוא הקשיח את לבו בפני שניהם ושם כל מאמציו להשיג לבני עמו את החרות.

[291] וילך אל המלך וידבר על לבו כי יתן לעברים ללכת אל הר סיני לזבוח שם לאלהים, יען את הדבר הזה צוה עליו ואין להתנגד לפקודתו אלא ירשה להם את היציאה בעשותו את רצון אלהים למעלה מכל, פן, אם יעצור בהם, יֵעָשׂה מבלי משים אָשֵׁם ויֵענש כדרך שנענש כל ממרה את פי אלהים.

[292] כי האנשים המעירים על עצמם את חרון אף אלהים מתעוררות עליהם צרות מכל עברים; אנשים אלה לא האדמה ולא האויר מסבירים להם פנים, ילדיהם אינם נולדים לפי חוקי הטבע, אלא הכל עוין ואויב להם; והוסיף ואמר בנסיונות כאלה יתנסו גם המצריים בעת שהעברים יצאו מארצם על אפם.

המכות    🔗

[293] (XIV–1) ויהי כאשר בז המלך לדברי משה ולא שם עוד לבו אליהם וירדו מכות נוראות על המצריים. אתאר אותן אחת לאחת ראשית יען עד אז לא באו מכות כאלה על מי שהוא כמו שירדו על המצריים וגם יען רוצה אני להוכיח שאין שום כזב בדברי משה אשר חזה להם מראש, ועוד שמועיל לבני האדם ללמוד להשמר מעשות מעשים אשר בעקבם תֵעלב האלהות ויביאו אותה לכעס ותענישם בעד מעלליהם.

[294] כי היאור זרם להם במצות אלהים בצבע דם ואי אפשר היה לשתות ממנו, ומקור אחר למים לא היה להם⁶⁹⁵, ולא שהיה למים רק הצבע, אלא האנשים אשר נסו לשתות מהם תקפו עליהם מכאובים וחליים רעים.

[295] באופן כזה השפיע היאור על המצריים אבל בשביל העברים היה מתוק וראוי לשתיה וטבעו לא נשתנה במאומה⁶⁹⁶. המלך נדהם מהאות הזה וגם דאג למצריים והסכים שהעברים ילכו להם. אבל אך עברה הרעה שִׁנה את דעתו ולא הרשה את היציאה⁶⁹⁷.

[296] (2) כאשר לא הכיר המלך בטובה וגם אחרי שעברה הצרה ולא רצה עוד להבין, הביא אלהים מכה אחרת על המצריים. המון צפרדעים עצום השחית את ארצם וגם היאור היה מלא מהם ובהצטברן בו נתקלקלו המים לשתיה בדם בעלי חיים אלה שמתו ונרקבו בו,

[297] והאדמה היתה מלאה רפש מגואל יען התרבו וגועו עליה, צרכי אוכל כולם אשר בבתים נתקלקלו יען חדרו לתוך מאכליהם ומשקיהם והשתערו גם לתוך מטותיהם; סרחון הצפרדעים המתות והחיות הנרקבות היה קשה ובלתי נשוא.

[298] בראות המלך כי המצריים נלאו מהצרות האלה צוה למשה כי ילך לו ויחד אתו העברים ואך יצא הדבר מפיו ונעלם המון הצפרדעים והאדמה והיאור⁶⁹⁸ שבו למראם הטבעי.

[299] אבל כמעט יצא פרעה מהסבל הזה וישכח את הסבה ויחזק בעברים וכאילו רצה להכיר את מהותן של מכות יותר מרובות לא הרשה עוד למשה ולאנשיו לצאת, רשות שנתנה להם יותר מתוך פחד מאשר מתוך הבנה.

[300] (3) ובכן הביאה האלהות עוד רעה אחרת להענישו בעד תרמיתו. כי המון עצום של כנים התפרץ על המצריים ושרצו בתוכם⁶⁹⁹, ומתו מהם האומללים באופן רע ולא עלה בידם לא על ידי רחיצות ולא במשחות סמים להשמיד את הכנימה.

[301] ומלך מצרים נבהל מהמכה הנוראה הזאת ובפחדו גם מפני אבדן עמו ובהתחשבו גם עם חרפת סוף כזה הֻכרח להבין וברוע לבו אמר להסכים לחצי;

[302] הוא הרשה אפוא את היציאה לעברים עצמם, אבל כאשר רפתה אחר כך המכה, אמר שאת ילדיהם ונשיהם ישאירו כערבון לשובם⁷⁰⁰. הוא הוסיף אפוא להכעיס את אלהים בדמותו בנפשו כי ירמה את השגחת אלהים,

[303] כאילו משה ולא אלהים מכה את המצרים בגלל העברים. חיות שונות וממינים שונים⁷⁰¹ אשר לפנים לא ראתה אותן עין אדם מלאו את ארצם ועל ידן נאבדו הם עצמם והאדמה נשמה מעבודת האכרים ואשר נמלט ממות בשניהן נֻגף במחלה⁷⁰² עד כמה שנשארו עוד בני אדם⁷⁰³.

[304] (4) ויהי כאשר גם בזה לא נכנע פרעה לרצון אלהים, אלא דרש שהנשים תלכנה אחרי בעליהן בהשאירן את הילדים⁷⁰⁴, לא הססה האלהות מליסר ומלענות את רוע לבבו בנגעים שונים וקשים מאלה אשר באו עליו עד עתה, כי שחין נורא נדבק בגויותיהם והשחית את הקרביים⁷⁰⁵, באופן שחלק הגדול של המצריים נשמד. אבל כאשר גם על ידי המכה הזאת לא הבין המלך,

[305] ירד ברד אשר לא נשמע כמוהו לפנים לפי מזג האויר של מצרים ואשר דומה לו לא יקרה בארצות אחרות⁷⁰⁶ בתקופת החורף, גדול מזה היורד בירכתי צפון, והוא נתך כשהאביב היה בתקפו והשיר את פירותיהם.

[306] אחריו אכל וכלה ארבה להמוניו את עשב השדה אשר לא נשחת מהברד עד שהרס לגמרי את כל תקוות המצריים ליבול האדמה.

[307] (5) והנה גם בנגעים הנזכרים למעלה לבד היה די להחזיר את הלב הערל והרע ביותר לבינה ולהטות את תבונתו לתועלתו, אבל פרעה פעל לא כל כך מתוך סכלות כמו מתוך רשעות, כי למרות שהוא ידע את הסבה אמר להתקומם נגד אלהים ונעשה מדעתו בוגד במצפונו הטוב – הוא צוה למשה כי יוליך את העם יחד עם הנשים והילדים, אבל ישאיר את המקנה למצריים⁷⁰⁷ אשר אבדו את שלהם.

[308] משה ענה שאינו חושב את הדבר לצודק, יען עליהם לזבוח את זבחיהם לאלהים מהמקנה ויען כי בינתים נמשך הזמן בנוגע לענין זה, השתרעה חשכה עמוקה בלי קו אור על המצריים ומסבת עביה⁷⁰⁸ נתעורו עיניהם ונסתמו אברי הנשימה והלכו ומתו באופן רע וגם יראו על נפשם פן יֵחנקו מהערפל.

[309] אחרי שלשה ימים ושלשה לילות התפזרה החשכה וכאשר לא שנה פרעה את דעתו בנוגע ליציאת העברים בא⁷⁰⁹ אליו משה ואמר לו: „עד מתי תמרה את עצת אלהים? כי מצוה הוא שתשלח את העברים ואם לאו לא תשתחררו מהאסונות הבאים עליכם אם לא יֵעשה הדבר“.

[310] לשמע הדברים האלה כעס המלך ואיים עליו שיכרית את ראשו אם ישוב ויבוא אליו ויטרידהו בענינים אלה. משה ענה שהוא מצדו לא יוסיף לדבר בענין זה כי אם המלך בעצמו יחד עם ראשי המצריים יבקשו את העברים שיצאו. אחרי דברו את הדברים האלה פנה והלך לו.

[311] (6) ואלהים הודיע שעל ידי עוד מכה אחת יכריח את המצריים לשחרר את העברים ואמר למשה כי יצוה את העם שיהיה לו מן המוכן זבח בהכינו אותו מעשירי לחודש כְּסַנתִּיקוֹס עד יום הארבעה עשר – החודש הזה נקרא אצל המצריים פַרְמוֹתִי, ניסן אצל העברים והמקדונים מכנים אותו כסנתיקוס – וכי יוציא את העברים וכל רכושם עמם.

[312] וכבר הכין משה את העם לקראת היציאה וסדר אותם למשפחותיהם ובזה החזיק אותם יחד ובבוא היום הארבעה עשר עמדו כולם לצאת ויזבחו את הזבח ובדמו חִטאו את הבתים בקחתם אגודת אזוב ואחרי אכלם שרפו את הבשר הנשאר כדרך היוצאים לדרך⁷¹⁰. [313] ומזה נוהגים אנחנו עד היום לזבוח את הזבח באופן כזה⁷¹¹ וקוראים את החג פַּסְחָא מה שמסמן פָּסֹח מטעם שביום ההוא⁷¹² פסח אלהים על העברים בנגפו את המצריים. יען מגפת הבכורים באה בלילה ההוא על המצריים באופן שרבים מהיושבים סביב לבית המלך התאספו ויעצו לפרעה לשחרר את העברים.

[314] הוא קרא למשה ופקד עליו לצאת בחשבו שאם יצאו העבדים מהארץ תחדל מצרים לסבול; הם כבדו את העברים במתנות⁷¹³, חלק מהם למען אשר ימהרו לצאת⁷¹⁴, וחלק בגלל השכנות הטובה שקשרה אותם.

יציאת מצרים    🔗

[315] (XV–1) ויצאו אפוא העברים כשהמצריים מיללים ומתחרטים על אשר התנהגו עמהם קשה. הם עשו את דרכם לעבר העיר לֵיטוֹ⁷¹⁵ אשר בימים ההם היתה עדיין מדבר, כי רק בימים הבאים נוסדה במקום הזה העיר בבל⁷¹⁶ כאשר כבש קַמְבִּיסֵיס את מצרים⁷¹⁷. את יציאתם עשו בדרך קצרה ובאו ביום השלישי למגדל בעל־צפון⁷¹⁸ אשר על חוף הים האדום.

[316] ויען כי האדמה לא יכלה להספיק להם דבר מה בהיותה מדבר, לָשׁוּ קמח ואפוהו במעט חום ונזונו מלחם זה, ובלחם זה הסתפקו שלשים יום⁷¹⁹, לזמן יותר ארוך לא הספיקה להם הצידה אשר הביאו אתם ממצרים אף כי חלקו את מזונם זה במדה והשתמשו לפי הצורך ולא לפי השובע.

פסח    🔗

[317] לסבה זו חוגגים אנו לזכר המחסור בימים ההם חג שמונת⁷²⁰ ימים הנקרא חג המצות. אי אפשר לעשות חשבון מדויק ממספר המון היוצאים יחד עם הנשים והילדים, אבל אלה בגיל עבודת הצבא היו כששים רבוא.

תאריך יציאת מצרים    🔗

[318] (2) הם יצאו את מצרים בחודש כסנתיקוס, בחמשה עשר בחודש אחרי ארבע מאות ושלשים⁷²¹ שנה מיום בוא אברהם אבינו לכנען, מיום שירד יעקב למצרים עברו מאתים וחמש עשרה⁷²² שנה.

[319] משה היה כבר בן שמונים ואחיו אהרן גדול ממנו בשלש שנים. הם לקחו אתם את עצמות יוסף כי את הדבר הזה צוה לבניו.

בני ישראל על הים    🔗

[320] (3) והמצריים נחמו על אשר נתנו לעברים לצאת⁷²³ ויען כי גם המלך נשא קשה⁷²⁴ את הרעיון שלרגלי הכשוף של משה עולל להם ככה ויחליטו לצאת נגדם. ויקחו את נשקם ואת כלי מלחמתם וירדפו אחריהם למען השמידם אם ישיגום;

[321] הלא אין להם עוד להיות אחראים לפני אלהים מאחרי שהיציאה נתנה להם; וידמו כי על נקלה יתגברו עליה בהיותם בלי נשק⁷²⁵ ועיפים מהדרך. הם חקרו מכל עובר ושב באיזו דרך הלכו והמשיכו במרץ לדלוק אחריהם אף כי קשה היתה הארץ לעבור בה לא בשביל חיילות בלבד אלא גם בשביל אנשים בודדים.

[322] ומשה נחה את העברים בדרך זו, שאם יֵהפך לב המצריים ויאמרו לרדוף אחריהם יקבלו את ענשם בעד רשעתם ובעד הֵפרם הבטחותיהם. וגם בגלל הפלשתים שנטרו איבה לרגלי מריבה עתיקה⁷²⁶ ומפניהם רצה משה בכל אופן להעלים את יציאת עם ישראל; וגם יען כי ארצם קרובה לארץ מצרים.

[323] ומטעם זה לא נחה את העם בדרך המוליכה ישר לפלסטינה⁷²⁷ אלא רצה להנחותם דרך המדבר בדרך ארוכה וקשה ולחדור ככה לתוך כנען; וגם לרגלי מצות אלהים אשר צוה להוליך את העם אל הר סיני ולזבוח שם את זבחיהם⁷²⁸.

[324] המצריים השיגו את העברים והכינו את עצמם לקרב ולחצו אותם הודות להמונם הרב אל מקום צר. כי הלכו אתם שש מאות רכב וחמשים אלף רוכבים ומאתים אלף רגלים⁷²⁹. את הדרכים, שבהן אולי יוכלו העברים להמלט, סגרו ודחקו אותם לבין סלעים חלולים ובין הים.

[325] יען רכס הרים הולך ומשלים אל הים ואין לעבור עליו בגלל תלוליותו וחוסם את הדרך מלנוס. ובכן בתוך המבוא בין הים וההר תקעו את מחנם וסגרו לעברים את המוצא כדי לעצור בהם מלהתחמק אל המישור.

[326] (4) והנה מבלי יכולת להשאר על המקום כדרך נצורים בגלל מחסור בצידה ומבלי לראות איזה מוצא למנוסה, ואם גם יסכימו להלחם משוללי נשק הם, עמד לנגד עיניהם להִשמד כליל, אם לא ימסרו את עצמם מרצונם בידי המצריים.

[327] ויאשימו את משה וישכחו את האותות כולם אשר נעשו מאת אלהים לטובת חרותם, עד שהבלתי מאמינים אמרו לרגום באבנים את הנביא המעודד⁷³⁰ אותם ומודיע להם את הצלתם ועמדו למסור את עצמם למצריים.

[328] ונהי הנשים ויללתן התרוממו בראותן את המות לפניהן כי סגורים המה סביב סביב בין ההר והים והאויבים ואין לראות בשום צד מפלט מהם.

[329] (5) אבל משה, למרות חמת ההמון נגדו, לא חדל מלדאוג להם ובטח באלהים אשר קִיֵם את דבריו בכל אשר הבטיח להם מראש בנוגע לחרותם ולא יתן גם עתה כי יפלו בידי צריהם להיות להם לעבדים או להשמד, ויתיצב בתוך העם ויאמר⁷³¹:

[330] „לא מן היושר היה לא להאמין באנשים אשר נהלו נכונה את עניניכם עד היום הזה שיהיו ראויים לימים הבאים, אלא להואש בעוד שהשגחת אלהים עליכם, זה יהיה מעשה טרוף,

[331] הוא אשר ממנו הגיעו לכם כל המעשים שנעשו על ידי להצלתכם ולפדותכם מהעבדות בשעה שאתם גם לא פללתם לזאת. יותר נכון היה עליכם במצב הקשה הזה לפי דעתכם, לקוות לאלהים כי ישלח עזרתו, הוא אשר סגר אתכם עתה במצב הרע הזה לבעבור בהוציאו אתכם מהמצוקה הזאת,

[332] שגם אתם וגם האויבים אינם מאמינים שתוכלו לצאת מתוכה, יַראה לכם את עוזו ואת השגחתו עליכם.

[333] כי לא בענינים פעוטים נותנת האלהות את סעדה לאלה שהיא חוננה אותם, כי אם לאנשים הרואה אותם אובדי תקוה להיטיב גורלם. על כן בטחו במושיע כזה אשר בכוחו להפוך את הדבר הקטן לגדול ולגזור אדירים כאלה לאפס ותוהו. אל תחתו מפני מערכות המצריים ואל תתיאשו מהצלה יען כי הים ומאחריכם ההרים אינם נותנים דרך למפלט, ברצות האלהים יהיו ההרים לפניכם למישור והים ליבשה“⁷³².

[334] (XVI–1) אחרי דברו את הדברים האלה נחה אותם לעבר הים והמצריים רואים, כי היו כבר קרובים כדי לראות אולם עיפים ויגעים מעמל הרדיפה ומצאו לנכון לדחות את הקרב ליום המחרת⁷³³. ויהי בבוא משה אל שפת הים ויקח את מטהו בידו ויתפלל⁷³⁴ אל אלהים ויקרא לעזרתו וסעדו ויאמר:

[335] „אתה ידעת היטב, כי להמלט מהמצב שאנחנו נמצאים בו בשעה זו אין בכח אנוש ולא בתבונתו, אבל אם יש איזו אפשרות להצלה בשביל הצבא הזה אשר על פיך יצא ממצרים, עליך להכינה.

[336] אנחנו מיואשים מתקוה ומעזרה אחרת ושמנו בטחוננו רק בכך לבד ועינינו תלויות אליך שתבוא איזו תשועה ממך להוציאנו מתגרת המצריים. מהר ושלח ישעך למען יתגלה עוזך לעינינו, הרם את נפש העם הזה אשר נפל לבו בקרבו מאפס תקוה ותן להם נפש שקטה ובטחה בישועתך.

[337] הלא אין אנחנו נמצאים פה מחוץ לרשותך, כי אם לך הים ולך ההרים הסוגרים עלינו ובמצותך ימושו מפנינו או גם הים יהפך ליבשה, גם דרך האויר אפשר לנו להמלט אם ברצונך יהיה להשתמש בכוחך להצילנו בדרך זו“.

קריעת ים סוף    🔗

[338] (2) אחרי שצעק לאלהים בדברים אלה הכה⁷³⁵ את הים במטהו, ויבקע הים תחת המכה ובהתכוצו לתוך עצמו השאיר את האדמה חרבה ונתהותה דרך ומפלט לעברים.

[339] משה ראה בזה הופעת אלהים וכאשר נסג הים לפניהם אחור באפיקו שלו, נכנס הוא הראשון⁷³⁶ לתוכו ויצו את העברים ללכת אחריו במסילה בעזרת האלהות כשהם שמחים על שנמלטו מהאויבים שהגיעו ומודים בעד ההצלה שנתגלתה על ידו באופן כה נפלא.

[340] (3) והעברים לא הססו עוד אלא קפצו בהתלהבות לתוך הים בטוחים בתשועת אלהים. תחלה חשבו אותם המצריים כמוכי שגעון כאשר התנפלו לתוך האבדון הודאי, אך כראותם כי העברים התקדמו מרחק רב בלי אסון, מבלי שקרתה להם איזו תאונה, ואין שום מכשול בדרכם, עוררו עוז בנפשם לרדוף אחריהם בדמותם שהים ישקוט להם כמו גם לאלה ויערכו את הרכב בראש וירדו לתוך הים.

[341] והנה עוד המצריים מסתדרים במערכה ומאבדים את הזמן על זה והעברים הקדימו אותם ונמלטו אל היבשה בעבר השני בלי שום פגע;

[342] הדבר הזה גרם שהמצריים הרהיבו יותר אומץ לרדוף אחריהם בקוותם שגם להם לא תאונה שום רעה. הם לא שמו לב לזה שהדרך נתהוותה רק למען העברים ולא שיהיה מעבר כללי וכי נעשתה בשביל הצלתם של הנתונים בסכנה ולא שישתמשו בה האנשים השואפים לאבדם.

[343] על כן כאשר היה חיל המצריים כולו בתוכו כסה אותם הים שהקיף אותם בהמון גליו הנסערים מהרוחות, גשמים ירדו מהשמים, רעמים מלווים ברקים וחצצים ירדו⁷³⁷.

[344] בקיצור, לא חסר בשעה ההיא דבר אשר זעם אלהים מוריד בבת אחת על בני אדם לאבדם. כי גם חשכת ליל צלמות כסתה אותם. ככה אבדו עד אחד⁷³⁸ עד שלא נשאר מלאך אשר ישוב ויגיד לנשארים את האסון.

[345] (4) אשר לעברים לא היה בכחם לשלוט ברוחם משמחה על הצלתם הנפלאה ועל אבדן אויביהם, כי חשבו עצמם משוחררים בבטחה אחרי שמשעבדיהם אבדו ואלהים שלח להם את עזרתו כה גלוי.

[346] אחרי שנמלטו אפוא באורח זה מהסכנה ונוסף לזה ראו את אויביהם נשמדים באופן שבזכרונות בני האדם אין מקרה כזה שקרה לפנים, בלו את כל הלילה בשירים ובהלולים ומשה שר שירה לאלהים וחברה במשקל ההכסמטרי⁷³⁹ ומלאה היא שבח על חסדיו.

מקרה דומה בימי אלכסנדר מוקדון    🔗

[347] (5) והנה מסרתי כל מאורע מהמאורעות האלה כמו שמצאתי בספרים הקדושים. ואל ישתומם אדם על הפלא שבענין, איך נזדמנה לאנשים קדומים, תמימים, דרך להצלתם ודרך הים, יהיה לפי רצון אלהים, יהיה לפי המקרה, אם גם לפני חילותיו של אלכסנדר מלך מקדוניה, רק לפני זמן קצר,

[348] נסג הים הפַּמְפִילִי אחור כשלא היתה דרך אחרת להם, המציא להם דרכו, כשהיה ברצון אלהים להרוס שלטון הפרסים, ואת העובדה הזאת מספרים בדעה אחת הסופרים המתארים את עלילות אלכסנדר⁷⁴⁰. אולם איש איש יחשוב על הענינים האלה כטוב בעיניו.

ביזת הים    🔗

[349] (6) למחרת היום צף נשק המצריים אל מחנה העברים לרגלי הזרם וכח הרוח אשר נשבה לעבר ההוא. ומשה אשר הבין שגם זה נעשה בהשגחת אלהים, לבל יהיו משוללי נשק, צוה את העברים לאספו ואחרי שהזדיינו בו הוליך אותם אל הר סיני לזבוח שם זבחים לאלהים ולשלם את תודת העם הנגאל כאשר צוהו לפנים⁷⁴¹.

 

ספר שלישי    🔗

הדרך במדבר    🔗

[1] (I–1) אחרי שנצלו העברים באורח כה פלאי נמצאו שוב בצרה נוראה במסעם אל הר סיני; הנֹף היה כולו מדבר וחסר בו כל דבר הנחוץ למחיה והיה גם מחסור גמוּר במים. ולא לבד שלא יכלה האדמה להוציא מאומה בשביל בני האדם אלא גם לא היתה עשויה לכלכל שום בעל־חי אחר, קשה היא האדמה ושום רטיבות אינה עולה ממנה שתוכל להחיות כל פרי⁷⁴². זה היה טבע הנף אשר בו היו נאלצים ללכת מאין דרך אחרת להגיע שמה.

[2] הם הוליכו אתם מים, על פי פקודת המצביא, מהמקום שעברו בו זה עתה, וכאשר אזלו להם המים האלה⁷⁴³, נסו לשאוב מים מבארות שנחפרו בעמל רב מסבת צחיחות הקרקע, והמים שנמצאו היו מרים ובלתי ראויים לשתיה, וגם אלה מעטים היו.

מרה    🔗

[3] אחרי מסע כזה הגיעו לעת ערב למרה⁷⁴⁴, מקום אשר קראו לו בשם זה בגלל המים הרעים שבו; פרוש המלה מר – מרירות⁷⁴⁵. במקום הזה נחו כי היו עיפים ויגעים מהמסע הממושך ומחוסר במזון יען אז כלו להם גם אלה.

[4] אמנם נמצאה שם באר, סבה נוספת להתעכב במקום הזה, אף כי גם בה לא היה די להספיק לחיל גדול כזה, אבל הִמָצְאָה בחבלים האלה נתן להם בכל זאת מעט עדוד; הלא שמעו מפי התָרים כי לא ימצאו באר אחרת בדרכם הלאה, מרים היו המים שבתוכה ובלתי ראויים לשתיה, לא רק בני האדם אלא גם בהמות המשא לא יכלו לסבול אותם.

[5] (2) כראות משה את רוחם המדוכא ואת אי־היכולת לדבר על לבם, הלא לא היה זה צבא מנוסה שיעמיד נגד מצוקת ההכרח את גבורת האיש, ואת אצילות רוחם הֵמַס המון הילדים והנשים שהיו חלשים יותר מדי מלקבל תוכחת מוסר, ויֵצר לו מאד, בעשותו את צרת הכלל לשלו.

[6] יען לא שמו בפניהם לאיש אחר זולתו, כולם התחננו אליו, הנשים בעד טפן, האנשים בעד נשיהם, לבל יקשיח לבו אלא ימציא להם איזה אמצעי שהוא להצלה.

[7] ויפן אל אלהים בתפלה כי יהפוך את המים הרעים ויעשה אותם ראויים לשתיה. ואלהים נעתר לעשות אתו את החסד הזה ויקח משה קצה מקל שנמצא לרגליו⁷⁴⁶ וישבר אותו באמצע בעשותו את החתך לארכו וישם אותו אחר כך לתוך הבאר והוכיח לעברים כי אלהים הטה אוזן לתפלתו והבטיח כי יעשה להם את המים כרצונם למען לא יתרפו במצוותיו אלא יעשו אותן בלב שלם.

[8] ועל שאלתם מה עליהם לעשות שהמים יהפכו לטובה, צוה לאנשים שעמדו מסביב והיו בגיל שכֹחם אתם לדלות את המים ואמר שהמים שישארו יהיו ראויים לשתיה, אחרי שישאבו רובם. הם נגשו לעבודה והמים המעובדים והמנוקים על ידי החבטות הממושכות נעשו סוף סוף ראויים לשתיה⁷⁴⁷.

אילים    🔗

[9] (3) ויסעו משם ויבואו אֵלִימָה⁷⁴⁸; מרחוק נראה להם המקום יפה, יען גדלו בו תמרים, אך בקרבתם אליו נגלה כרגע כי גם התמרים, שלא היו יותר משבעים, היו שפלי קומה וסרוחים על האדמה מסבת מחסור במים⁷⁴⁹, בהיות המקום כולו ציה.

[10] כי גם מהמעינות, שתים עשרה במספר, לא היו די מים להשקותם. לא היה בכח המעינות לפכות את המים או להעלותם עד פני האדמה, כי כמותם היתה מועטה. ואם מי שהוא חפר בחול לא מצא מאומה.

[11] ואם איש לקח איזו טפות בידו מצא אותן בלתי ראויות לשמוש, כה דלוחות היו. העצים היו חלשים מלשאת פרי מפאת מחסור במים לתת להם את גדולם ואת התפתחותם. ובכן האשימו את המצביא והתרעמו עליו באמרם שאת התלאות והנסיונות הרעים האלה סובלים הם על ידו. זה היום השלשים⁷⁵⁰ שהם נמצאים בדרך, הצידה שהוציאו אתם כלתה כולה⁷⁵¹ ויען לא נקרה לפניהם דבר התיאשו מכל תקוה.

[12] ובהיות כל תשומת לבם נתונה לצרת השעה, נמנע מהם להעלות בזכרונם את החסדים שהגיעו להם מאת אלהים ומצדקת משה ותבונתו, וכעסם עלה על מצביאם⁷⁵² ואמרו לסקלו⁷⁵³ כאילו הוא האשם ביותר בצרה שנמצאים בה עתה.

[13] (4) והוא מול ההמון הנרעש במדה כזו והסואן עליו במר נפשו, בטח באלהים ובהכרתו שהוא הושיע לבני עמו, ועמד בתוכם כשהם צועקים ובידיהם האבנים ובמראהו המלא נֹעם ובדבורו המשפיע כה הרבה על ההמונים נסה לשכך את כעסם בקראו להם שבגלל הקושיים של השעה הזאת הממלאים את נפשם אל ישכחו את הטובות שנעשו להם עד כה,

[14] ולרגלי התלאות שהם סובלים עתה אל יסירו מלבם את חסדי אלהים וטובותיו הגדולות והנפלאות, עליהם לדעת שגם ממצוקה הזאת יֵחלצו הודות להשגחת אלהים עליהם,

[15] אשר רצה בודאי להוכח מגבורתם איזה אומץ לב להם, איך יזכרו את העלילות אשר עשה להם ואם לא יפנו את לבם מהן עקב הרעות המוצאות אותם כעת, לכן מנסה אותם אלהים בקושיים האלה.

[16] הם הראו את עצמם כאינם טובים הן בנוגע לסבלנות והן בנוגע לזכרון הטובות שנעשו להם במאסם באלהים ובכונתו אשר לשמה יצאו ממצרים, וגם ביחסם אליו, לעבד אלהים, וכל זאת אף כי לא שקר להם בדבריו שדבר להם ובמה שצוה להם בפקודת אלהים לעשות.

[17] וימנה אחד לאחד, איך נשמדו המצריים כאשר ערבו את לבם לעצור בהם בכח נגד רצון אלהים, ובאיזה אופן נעשה אותו היאור למצריים דם ובלתי ראוי לשתיה, ולהם ראוי לשתיה ונעים, ואיך מצאו דרך חדשה בים אשר נס מפניהם למרחוק ובה עצמה את הצלתם בשעה שראו את אויביהם אבודים, וכאשר חסרו להם כלי מלחמה המציא להם אלהים גם את אלה בשפע;

[18] וימנה להם את המאורעות האחרים, איך מדי פעם שחשבו כי עוד מעט ואינם, הצילם אלהים באורח בלתי צפוי ובכחו אשר אתו;

[19] אל יתיאשו גם עתה מהשגחתו אלא יחכו מבלי להתרגש ויחשבו כי התשועה לא תאחר בו, אם גם אינה מיד ואם גם לא לפני איזה נסיון קשה וישימו אל לבם כי לא מתוך התרפות שוהה אלהים,

[20] אלא למען נסות את אֹמץ לבם וחדותם בחרות „למען ידע אם תסבלו בעדה בנפש רוממה העדר במזון ומחסור במים, או אם אוהבים אתם את העבדות כבהמות אשר אדוניהן רודים בהן ומכלכלים אותן ביד רחבה תמורת עבודתן“⁷⁵⁴.

[21] מפחד הוא, הוסיף ואמר, לא כל כך להצלתו, יען לא יסבול שום רע אם ימות מות ישרים, אלא להם, לבל יֵחשבו על ידי הֵרגמוֹ באבנים כבועטים באלהים.

השלוים    🔗

[22] (5) הוא הרגיע אותם ועצר ברוחם הסוער מלסקלו והביא אותם כי נחמו על מזמתם אשר זממו לעשות. ובהכירו שההרגשות האלה שנוצרו על ידי הלחץ אינן על חנם, הבין כי עליו להתנפל לפני אלהים בתפלה ובתחנונים,

[23] ועלה על איזו פסגה ובקש עזרה לעם ולהוציאו ממצוקתו, כי רק בידו הצלתם ולא בידי אחר ויסלח למעשים אשר אמר העם לעשותם מסבת הלחץ, הלא מטבע גזע בני האדם להיות זועף ומתלונן בבוא עליו צרה. ואלהים הודיע לו כי ישגיח עליהם וימציא להם את השְׁאֵר אשר התאוו לו.

[24] כאשר שמע משה את דברי אלהים ירד אל העם; ואלה כראותם אותו ופניו נוהרים בגלל ההבטחות שקבל מאת אלהים, עברו מדכאון רוח לעליצות ובעמדו בתוכם אמר כי בא ומביא להם מאת אלהים ישועה מהמצוקה שהם נמצאים בה.

[25] ויהי אחרי שעה קלה והנה מחנה שלוים, – המקום המגדל את הצפור הזאת יותר ממקומות אחרים הוא מפרץ ערב – נגוזו בעברן את הים באמצע ומתוך עיפות מחמת התעופה וגם כי היה דרכן לרחף קרוב לאדמה יותר מאחרות⁷⁵⁵ צנחו אל העברים, ואלה אספו אותן כמזון המוכן להם מאת אלהים ושברו את רעבונם; ומשה פנה לאלהים בדברי תודה בעד תשועתו המהירה שהביא כפי הבטחתו.

המן    🔗

[26] (6) מיד אחרי שהמציא להם אלהים את המזון הראשון הוריד להם גם את השני.

[27] כי כאשר הרים משה את ידיו בתפלה נפל טל שנגלד על כפיו, וישער בנפשו כי גם זה מזון שנשלח מאת אלהים ויטעם⁷⁵⁶ ממנו וישמח, בעת שההמון מתוך אי־ידיעה חשב ששלג יורד ואמנם היתה תקופת השנה שיקרה דבר כזה⁷⁵⁷, ויבאר להם משה שהטל הזה הנופל מן השמים אינו מה שהם סוברים, אלא בא להצלתם ולכלכלתם;

[28] הם טעמו ממנו ומצאו כי נכון הדבר ויעשו כמעשה מצביאם ויתענגו מהמאכל הזה, יען היה שוה במתיקותו וטעמו הנעים לדבש והיה דומה בריחו לבֹשֶׂם בדולח⁷⁵⁸ ובגדלו לזרע גד, ובכל מרצם התמסרו ללקטו.

[29] ויצו שאיש איש ילקוט מדי יום ביומו מדה שוה עשרון⁷⁵⁹, היתה זו מדה, יען המאכל לא יחסר להם ולמען אשר לא יִמָנעו החלשים מללקוט אותו על ידי כח התקיפים שיאספו להם יותר ויותר⁷⁶⁰.

[30] והאנשים אשר בכל זאת לקטו יותר על המדה שהֻקצתה לא היה להם שום שכר בעמלם, כי לא מצאו יותר מעשרון וממה שנשאר למחר לא היתה בו שום תועלת כי נתקלקל על ידי רִמָה ומרירות; כה אלהי ונפלא היה המאכל הזה.

[31] הוא השלים לאוכליו את המזון ממאכלים אחרים⁷⁶¹, ועוד היום⁷⁶² יורד הוא בכל החבל ההוא כמו מטר כבימים ההם כאשר האלהות מרוב חסדה למשה שלחהו כשאֵר.

[32] העברים קראו את האוכל הזה מַן⁷⁶³ יען המלה מַן היא בלשוננו שאלה כששואלים מה זאת. הם שמחו כל הזמן במתנת השמים הזאת והשתמשו במזון זה ארבעים שנה, כל השנים שהיו במדבר.

מים מהסלע    🔗

[33] (7) ויסעו משם ויבואו לרפידים⁷⁶⁴ כשהם מעונים מצמאון עד כלות הנפש⁷⁶⁵; בימים הקודמים נפגשו במעינות מעטים, אך עתה מצאו את האדמה ציה לגמרי, לכן היו בכל רע ויתרעמו עוד פעם על משה.

[34] כמעט נמלט מזעם ההמון ויפנה אל אלהים בתפלה ויצעק אליו כמו שנתן אוכל כשהיו במצוקה ככה ימציא להם גם לשתות, כי תודתם בעד המזון תאבד אם לא יהיו מים.

[35] ולא אֵחֵר אלהים הרבה להראות את טובו, אלא הבטיח למשה כי יוציא מעין ומים רבים ממקום שלא קוו, ויצו להכות במטה את הצור הנמצא במקום הזה לעיניהם וממנו יקבלו את מבוקשם בשפע, הוא ידאג גם לזה שהמים יופיעו להם בלי עמל ובלי עבודה.

[36] ומשה קבל את ההבטחה הזאת מאת אלהים וילך אל העם שצפה לו ותלה אליו את עיניהם, יען הרגיש בו כבר שהוא יורד מהגבעה כשהוא נרגש. בבואו אמר שאלהים יחלצם גם מהצרה הזאת, כי הואיל הוא להצילם באורח בלתי צפוי:

[37] מתוך הסלע יזרים להם נהר. עודם נדהמים ממשמע אזנם, שעל העיפים מצמאון ומעמל הדרך יהיה עוד לחצוב בסלע, והנה הכה משה במטהו ונפתח הסלע והזרים מים רבים וזכים מאד.

[38] הם השתוממו מאד על הפלא שנעשה ורק למראה עיניהם סר צמאונם⁷⁶⁶, וישתו וימצאו את הנוזלים נעימים ומתוקים כיאות למתנת אלהים; לבם נתמלא הערצה למשה המכובד במדה כזו אצל אלהים, ויזבחו זבחי תודה בעד השגחת אלהים עליהם. ספר המונח במקדש⁷⁶⁷ מספר שאלהים הודיע למשה מראש את הדבר הזה, שמתוך הסלע יתפרצו מים.

המלחמה עם העמלקים    🔗

[39] (II–1) ויען כי שמע העברים כבר נתפרסם מאד בכל הארצות ורבו השיחות על אודותם, נפל פחד לא קטן על יושביהן ונשלחו צירים מעם לעם שיתעוררו להגן על עצמם ולנסות לכלות את האנשים האלה.

[40] האמיצים למעשה זה היו יושבי גְבָל⁷⁶⁸ ופֶּטְרָה⁷⁶⁹ הנקראים עמלקים ועלו ברוח מלחמה על העמים סביבותיהם. מלכיהם שלחו איש לרעהו⁷⁷⁰ ולעמים השכנים והמריצו אותם למלחמה על העברים, באמרם „צבא נכרים שהשתחררו מעבדות המצריים אורבים לנו,

[41] ולא נכון שלא נשים לב להם, אלא עד שהם אוספים כח ומתאזרים עוז ויגשו להלחם בנו, כי יהיו מעודדים שאין מצדנו שום פעולה נגדם, מדה זהירה ומחוכמת היא להכריעם ולהענישם הן בעד חדירתם לתוך המדבר והן בעד מעשיהם בו, ולא אחרי שישימו ידיהם על ערינו ועל קנינינו.

[42] האנשים המנסים להכחיד את כח האויבים בתחלתו מיטיבים להבין מהאנשים הרוצים לעצרם אחרי שהשיגו חיל; כי אלה נראים רק מקנאים בהצלחתם, אבל אלה אינם נותנים להם שום אחיזה נגדם“. אחרי הדברים האלה שנשלחו בפי צירים אל העמים הקרובים ולביניהם לבין עצמם החליטו לצאת למלחמה על העברים.

[43] (2) מעשה יושבי הארץ הפיל על משה, אשר לא צפה שום איבה, מבוכה וחרדה. ויען כי האויבים כבר היו מוכנים לקרב והיה הכרח לעמוד מול פני הסכנה, פחד מאד המון העברים אשר חסר להם הכל ועומדים להכנס למלחמה עם אנשים המצוידים בכל דבר באופן הטוב ביותר.

[44] משה התחיל אפוא לדבר על לבם וקרא להם כי יאמצו את רוחם ויבטחו בהחלטת אלהים אשר לפיה נבחרו לחרות ולכן יתגברו על אלה אשר יתיצבו נגדם בקרב;

[45] עליהם להביט על חילם שהוא רב ומזוין בכל, בנשק, בכסף, בצידה, בכל הדברים אשר בני אדם סומכים עליהם בלכתם להלחם, ויחשבו שבעזרת אלהים מצויים להם כל אלה, ושצבא האויבים מעט, בלתי מזוין וחלש, ובמצב כזה ינוצחו ברצון אלהים, גם לולא היה מספר העברים כה גדול.

[46] יודעים הם מתוך נסיונות רבים כמה עוזר הוא, גם כשהנסיונות היו נוראים ממלחמה; כי המלחמה היא נגד בני אדם, אולם המכשולים הקשים שהיו להם: הרעב והצמאון, ההרים והים, כשלא היתה להם דרך לנוס, ובכל זאת התגברו עליהם הודות לחסדי אלהים. ועתה קורא הוא להם להיות אמיצי לב מאד, כי הכל יהיה להם בשפע אם יתגברו על אויביהם.

[47] (3) ומשה אמץ בדברים אלה את לב העם ובאספו את ראשי המטות ואת הפקידים איש איש לבד וכולם יחד שִׁנֵן לצעירים לשמוע בקול הזקנים ולאלה לציית למצביא.

[48] והם, שנפשותיהם התלהבו מול הסכנה והיו מוכנים לקראת נוראות המלחמה, קוו כי הפעם יגאלו מצרותיהם ויאיצו במשה כי יוליך אותם מיד ומבלי לשהות נגד האויבים פן תשקיע הדחיה את תשוקתם.

[49] משה⁷⁷¹ בחר מתוך העם כל איש חיל⁷⁷² והעמיד בראש את יהושע⁷⁷³ בן נון⁷⁷⁴ משבט אפרים, גבור מלחמה ואמיץ לשאת תלאות, מחונן מאד להבין ולדבר ואהב את אלהים בכל לבו ועשה כל אשר למדו משה ביראת אלהים והוא מכובד בעיני העברים.

[50] מתי מספר מהחילים שׂם סביב למים שישמרום בשביל הטף והנשים ובשביל המחנה כולו. וכל הלילה היו עסוקים בהכנות לתקן את הנשק במקומות שהיו מקולקלים ועיניהם אל מפקדיהם מוכנים להשתער לקרב ברגע שמשה יצוום. גם משה היה ער כל הלילה בהדריכו את יהושע⁷⁷⁵ באיזה אופן יסדר את המערכה.

[51] עם שחר הזהיר שנית את יהושע שלא יַראה את עצמו מאכזב את התקוה שהושמה עליו בפעולה זו וירכוש לו תהלה במפקדה זו אצל חיליו בשביל פעולותיו העתידיות⁷⁷⁶; הוא הזהיר גם את הנכבדים ביותר מבין העברים איש איש לבד וכולם ביחד, אחר כך עודד את אנשי המלחמה.

[52] אחרי אשר חזק ככה את רוח החילים בדבריו ובפעולות ההכנה עלה על ההר במסרו את הצבא בידי אלהים ובידי יהושע.

[53] (4) ויתנגשו האויבים ובקרב היתה יד איש באחיו; בהתלהבות ובקריאות עדוד איש לרעהו נלחמו עד…⁷⁷⁷ כל עוד הרים משה את ידיו והחלישו העברים את העמלקים. ולא יכול משה לשאת את הסבל של מתיחות הידים ובהרגישו כי מדי הורידו אותן נִגָפִים בני עמו,

[54] צוה לאחיו אהרן ולבעל אחותו מרים⁷⁷⁸, חור⁷⁷⁹, שעמדו מזה אחד ומזה אחד, לתמוך בידיו ולא לתת להן שתתעיפנה בהביאן עזרה. הם עשו את הדבר והעברים נצחו את העמלקים נצחון שלם וכולם עמדו להשמד לולי בא הלילה ועצר בטבח.

[55] נצחון יפה מאד בשעה נכונה מאד נצחו אבותינו; כי הן גברו על אלה שיצאו עליהם למלחמה והן הפילו חתיתן על העמים סביבותיהם ובקחתם את מחנה האויב נפלו לידם כשלל בעד התאמצותם נכסים עצומים ומפוארים, עושר רב לטובת הכלל ולטובת הפרט נפל לידי האנשים אשר קודם לכן חסר להם הצידה ההכרחי.

[56] הקרב המתואר הזה נעשה להם לא רק לדורותם לבד אלא גם לדורות הבאים לגורם מעודד לטובה, יען הם שעבדו לא רק את גויותיהם של התוקפים אותם אלא גם את נפשותיהם, ולעמים סביבותיהם נעשו מגור אחרי תבוסת העמלקים, ויחד עם זה רכשו להם עוז מהרכוש הגדול.

[57] כי הרבה כסף וזהב נשאר במחנה וכלי נחושת אשר השתמשו בהם העמלקים לארוחותיהם, מספר עצום של מטבעות משתי המתכות, אריגים שונים ותכשיטי נשק ושאר הדברים של עֲדִי וזיון, מלקוח של בהמות משא שונות, וכל דבר אשר נהוג לקחת עם המחנה בצאתו למלחמה.

[58] העברים נוכחו לדעת את גבורתם ושיש להם הרבה לקוות ממרצם, מלבד זאת היו מוכנים לסבול כל תלאות בדעתם כי בזאת אפשר תמיד להשיג הכל. כזאת היתה התוצאה של הקרב הזה.

רפידים    🔗

[59] (5) למחרת היום צוה משה לפשֹט את חללי האויבים ולאסוף את נשק הנָסים ונתן מתנות כבוד לגבורים והלל את שר הצבא יהושע אשר אנשי המלחמה כולם העידו על מעשי גבורתו. ואמנם, מהעברים לא מת אף אחד, אבל מהעמלקים כה רבים עד כי אי־אפשר היה לדעת את מספרם.

[60] אחרי זבחוֹ זבחי תודה בנה מזבח וקרא את אלהים בשם „מַנְצִיחַ“⁷⁸⁰ ונבא שהעמלקים יִמָחו ויכלו כליון גמור ואיש מהם לא ישאר על כי באו במלחמה על העברים כשאלה נמצאו בארץ שוממה והיו יְגֵיעֵי כח⁷⁸¹.

[61] את הצבא שעשע במשתאות. זאת היתה אפוא מלחמתם הראשונה אחרי צאתם ממצרים נגד לוחמים עזים. אחרי חגגם את חג הנצחון נתן משה לעברים לנוח אחרי הקרב ימים אחדים והוליך אותם הלאה כשהם מסודרים בסדר.

[62] וכבר היו רבים ביניהם מלומדי נשק, הם הלכו הלאה לאטם ובחודש השלישי לצאתם ממצרים באו אל הר סיני⁷⁸² אשר עליו נראה לו הפלא של השיח והמחזות האחרים אשר ספרנו למעלה⁷⁸³.

רעואל ועצתו    🔗

[63] (III) כשמוע רעואל חותנו את הצלחתו בא⁷⁸⁴ בלב שמח לקבל את פני משה ואת פני צפורה⁷⁸⁵ ובניהם⁷⁸⁶.

[64] משה שמח על בוא חותנו ואחרי זבחו⁷⁸⁷ זבחים עשה משתה לעם לא רחוק מהשיח אשר נצל מלהיות אֻכּל באש. וכל העם למשפחותיהם השתתף במשתה ואהרן עם אנשיו בצרפו אליו את רעואל שרו שירים לאלהים הגורם ומסבב את הצלתם ואת גאולתם;

[65] גם הללו את המצביא אשר הודות לגבורתו הצליח הכל בידם כאשר היה עם לבבם. ורעואל השמיע הרבה תשבחות לעם בעד יחסם הטוב למשה והרים על נס את אומץ לבו של משה שהראה בהצלת אוהביו.

[66] (IV–1) ויהי ממחרת וירא רעואל את משה שקוע בהמון ענינים, הלא היה דן את דיני האנשים אשר פנו אליו, כי כולם באו אליו בחשבם שרק באופן זה ישיגו משפט צדק, אם הוא יהיה להם השופט.

[67] וגם לאלה שידם היתה על התחתונה נדמה היה ההפסד קל, בהאמינם כי סובלים הם אותו בגלל הצדק ולא בגלל תאות הבצע. לכתחילה אמנם נשאר רעואל שקט כי לא אבה למנוע בעד האנשים אשר רצו ליהנות מכשרון מצביאם, אך כאשר חדלה ההמולה קרא למשה הצדה ובהיותם לבדם למד אותו מה עליו לעשות.

[68] ויעץ לו להעביר את התלאה בענינים פחותים על אחרים, את תשומת לבו ישמור לענינים יותר חשובים ולטובת העם כולו. לשפוט יִמָצאו אנשים טובים אחרים בין העברים, אך לדאוג לטובת רבבות רבות כאלה לא יוכל אחר זולת משה.

[69] „הכר אפוא – אמר – את ערכך ולמה שהגעת בשרותך את אלהים להציל את העם, את משפטי ריבותיהם תן להם להעשות על ידי אחרים, אך אתה התמסר לעבודת אלהים לבד בלי הרף וחפש את הדרכים אשר בהן תוציא את ההמון ממצוקתם שהם נמצאים בה.

[70] שמע לעצותי בנוגע לעסקי בני האדם ופקוד את הצבא בדיוק ולכל רבבה⁷⁸⁸ תשים אנשים נבחרים מתוכם, כמו כן לאלפים, אחרי כן תחלק את אלה לחמש מאות, ועוד פעם למאות, אחרי כן לחמשים.

[71] על אלה תשים ראשים אשר יחלקו אותם לקבוצות של שלשים, עשרים ועשרה; תן לכל קבוצה איש שיעמוד בראשה ושתארו יהיה לפי מספר האנשים העומדים תחתיו; שיהיו נודעים בפי ההמון כולו כישרים ואנשי אמת אשר ישפטו את משפטיהם, ואם יהיה דבר יותר גדול יביאוהו להכרעה לפני הגבוהים במעלה.

[72] ואם גם מאלה יעלם קושי הענין, ישלחו את הדבר אליך. שתי תוצאות יושגו באופן כזה: העברים ישיגו משפט צדק ואתה בהתמסרך באין מפריע לאלהים תעשה אותו יותר מלא חסד לצבא“.

[73] (2) את הדבר הזה יעץ רעואל ומשה קבל ברצון את העצה ועשה לפי הצעתו, ולא כסה על מקור התקנה ולא יחסה לעצמו, כי אם פרסם לההמון את הממציא.

[74] גם בספרים רשם את רעואל כממציא הסדר הנזכר, בחשבו לנכון להעיד עדות אמת על הראויים לכך, אם גם איזו תהלה ישא האיש אשר ירשום את ההמצאות של אחרים על שמו; יכולים להכיר את ישרו של משה גם מדבר זה⁷⁸⁹. אולם על אודות זה תהיה לנו הזדמנות רחבה להרחיב את הדבור בחלקים אחרים של הספר הזה.

משה עולה על הר סיני    🔗

[75] (V–1) ומשה אסף את העם והגיד להם כי עולה הוא אל הר סיני יען ברצונו לשוחח עם אלהים ואחרי שיקבל ממנו חזון ישוב אליהם, ויצו להם כי יחנו קרוב להר ויתנו בזה חשיבות לקרבת אלהים⁷⁹⁰.

[76] אחרי דברו את הדברים האלה עלה על הר סיני, הגבוה⁷⁹¹ בין ההרים אשר במקומות האלה ובגלל תופעות גדלו ומורדותיו התלולים היה קשה לבני אדם לא רק לטפס ולעלות עליו⁷⁹² אלא גם אי־אפשר היה להקיפו במבט מבלי לעיף את העין. ועוד יותר היה נורא מלגשת אליו בגלל השמועה שאלהים שוכן בו⁷⁹³.

[77] והעברים העבירו את המחנה כאשר צוה אותם משה ויתישבו בתחתית ההר, והיו שמחים בחשבם שמשה ישוב מאת אלהים ובפיו בשורת הטובות אשר עורר אותם לקוות להן.

[78] ברוח חגיגית חכו למנהיגם והתקדשו בשאר הדברים וביחוד לא נגשו אל אשה שלשה ימים, כאשר צום קודם לכן והעתירו לאלהים כי יטה חסדו למשה ויתן לו מתנה אשר לפיה יחיו חיים מאושרים. ובינתיים אכלו ושתו⁷⁹⁴ וקשטו את עצמם בעדי מפואר⁷⁹⁵ וגם את נשיהם ואת טפם.

[79] (2) הם בלו אפוא יומים בחגיגות והנה ביום השלישי לפני עלות השמש ירד ענן וכסה את כל מחנה העברים⁷⁹⁶, אשר לא ראו מעודם מראה כזה והליט את המקום אשר בו תקעו את אהליהם

[80] ובעוד ששאר השמים כולם נשארו טהורים, התפרצו רוחות חזקות מלוות מטרות עוז⁷⁹⁷ וברקים הפחידו את עין הרואה ורעמים התגלגלו והעידו על נוכחיותו של אלהים הנוטה אוזן קשבת לבקשותיו של משה.

[81] אשר למאורעות האלה יחשוב לו איש איש מהקוראים כרצונו⁷⁹⁸, חובתי לספר את הדברים כמו שהם כתובים בספרים הקדושים.

[82] המראות האלה והקולות שהפחידו את אזניהם החרידו את העברים מאד, יען בלתי למודים⁷⁹⁹ היו בהם וגם השמועה⁸⁰⁰ שהתהלכה בנוגע להר הזה שאלהים מצוי עליו בִעתה מאד את דמיונם. מבוהלים מהרו אל אהליהם בחשבם כי חרון אף אלהים עשה כלה במשה וחכו שיקרה כך גם להם.

[83] (3) בהיותם במצב כזה הופיע משה כשפניו מאירים ולבו מלא מחשבות נשגבות. ואך ראו אותו ונס מהם כל פחד ונתמלאו תקוות יותר טובות לעתיד, גם האויר נעשה עם בואו של משה בהיר וצח מההפרעות הקודמות.

[84] אחרי כן אסף את העדה לאספה לבעבור ישמעו את אשר מדבר אלהים אליהם, ואחרי שהתאספו יחד התיצב על מקום גבוה, אשר ממנו יכלו כולם לשמוע את קולו ואמר: „עברים, אלהים האיר לי בחסדו את פניו, כמו תמיד, ולמען הודיע לכם חיי אושר וסדרי מדינה יבוא הוא עצמו אל המחנה.

[85] בשמו ובשם פעולותיו שנעשו לנו, אל תזלזלו בדברים אשר אני עומד לדבר בהיותכם בטוחים שפי המדבר, יען כי לשון אנושית מדברת אליכם; אם תשיבו לבבכם אל אצילות הדברים תכירו גם את רוממות זה ששם אותם בפי ושתועלתכם לא היתה קלה בעיניו מלדבר אתי.

[86] לא משה בן עמרם ויוכבד מדבר אליכם, אלא זה אשר הכריח את הנילוס לזרום למענכם דם ואשר הכניע במכות שונות את רהב המצריים, אשר שם לכם דרך בים, אשר גם הוריד לחם מן השמים בשעה שהייתם רעבים, אשר הזיל מים מצור כשחסרו לכם.

[87] הודות לו לוקח אדם חלק בפרי האדמה והים, הודות לו נמלט נח מהמבול, הודות לו ירש אברהם אבינו אחרי נדודים את ארץ כנען, הודות לו נולד יצחק מהורים זקנים, הודות לו התפאר יעקב במדות הטובות של שנים עשר בניו, הודות לו שלט יוסף בעוז המצריים. הוא הוא אשר חונן אתכם בדברות אלה בהשתמשו בי כמליץ.

[88] קדושים יהיו לכם ומסרו את נפשותיכם עליהם יותר מעל ילדיכם ונשיכם. חיים מאושרים תחיו אם תלכו בהם ותתענגו על פרי האדמה ועל ים בלתי סוער ועל בנים שנולדו באורח טבעי ומוראכם יהיה על אויביכם. יען זכיתי לראות את אלהים פנים אל פנים ולשמוע את קולו הנצחי; כה קרוב ללבו עמנו ועתידו“.

עשרת הדברות    🔗

[89] (4) אחרי דברו את הדברים האלה הוציא את העם על נשיהם וטפם לבעבור ישמעו בדבר אלהים על חובותיהם, למען אשר ערך הדברים לא יותש כוחו כשימסרו מפי אנוש חלש להכרתם.

[90] כולם שמעו קול יורד ממרום ומגיע לאזני כולם, עד שאף דבור אחד מעשרת הדברים אשר חרת משה בשני הלוחות לא נשמט מאזניהם⁸⁰¹. את הדברים האלה אסור לנו לאמרם מפורש בכל לשון⁸⁰², אבל את תכנם נבאר.

[91] (5) הדִבֵּר הראשון יוֹרֵנוּ שאלהים הוא אחד ולו לבדו יש לעבוד⁸⁰³. השני מצוה לא לעשות תמונת כל חי להשתחוות לה. השלישי לא לשאת את שם אלהים לדבר שוא; הרביעי לשמור את כל יום שביעי לשבות בו מכל מלאכה;

[92] החמישי לכבד את ההורים; הששי להזהר מפני רצח; השביעי לבלתי נָאוֹף, השמיני לבלתי גָנוֹב; התשיעי לבלתי העד עדות שקר; העשירי לבלתי חמוד קנין אחרים.

[93] (6) והקהל בשמעו מפי אלהים עצמו את הדברים אשר על אודותם כבר דבר משה, שמח על מה שנאמר להם וילכו מהאספה איש איש לאהלו. בימים הבאים שחרו את אהלו ודרשו ממנו כי יודיעם גם חוקים מאת אלהים.

[94] הוא קבע אותם להם והורה אותם באיזה אופן ישתמשו בהם בימים הבאים בכל המסבות, ואזכירם בזמן הנכון. כי את רוב החוקים שומר אני בשביל ספר אחר, כי יש עם לבבי לכתוב על אודותם חבור מיוחד⁸⁰⁴.

משה יורד עם הלוחות    🔗

[95] (7) זה היה מצב עניניהם כאשר עלה משה שנית אל הר סיני, אחרי שהודיע זאת תחלה לעברים ועלה לעיני כולם. והזמן הולך וחולף כי זה ארבעים יום שהוא רחוק מהם וחרדה תקפה את העברים, פן קרהו אסון ומכל הרעות שמצאות אותם לא העציב את רוחם דבר יותר מהמחשבה שמשה אבד.

[96] היו חלוקי דעות בין האנשים, מהם אמרו שמשה אבד בנפלו טרף לחיות רעות, אלה היו ביחוד אנשים שרחשו שנאה לו והפיצו את הדעה הזאת, מהם – כי הוא הָעתק אל האלהות.

[97] אבל הנבונים ביניהם לא מצאו שום ספוק אישי להאמין אף באחת משתי השמועות האלה – לחשוב על מות כטרף לשִׁנֵי החיות מקרה אנושי הוא, ושהוא נלקח מאת אלהים בגלל צדקתו שהיתה בו אפשר להעלות על הדעת – והבינה הזאת גרמה להם כי נשארו שקטים.

[98] אפס בשימם אל לבם כי אבד להם מגן ותומך אשר לא ימצאו תמורתו, נשארו שקועים בצער רב והתוחלת לשמוע איזה ידיעה טובה על אודותיו לא נתנה להם להתאבל גם לא יכלו להבליג על צערם ויגונם. ואת המחנה לא העיזו להעתיק, יען משה צִוָם להשאר במקומם.

[99] (8) מקץ ארבעים יום וארבעים לילה בא מבלי שטעם כל אוכל מהמאכלים שדרך בני אדם לאכֹל⁸⁰⁵. שמחה מלאה את הצבא בהופעתו והוא ספר להם מהשגחת אלהים עליהם באמרו כי הראה לו במשך הימים האלה איך עליהם לסדר את חייהם למען להיות מאושרים וכי רוצה הוא שיֵעָשֵׂה לו משכן, אשר לתוכו ירד כאשר ישכון בתוכם,

[100] „למען אשר גם בנסענו ממקום למקום נשא אותו אתנו ולא נצטרך עוד לעלות על הר סיני⁸⁰⁶, כי אם בהמצאו במשכן יהיה קרוב לתפלותינו. המשכן יֵעשה לפי המדות ובכלים אשר הוא הראה ועליכם לגשת במרץ למפעל⁸⁰⁷.

[101] אחרי דברו את הדברים האלה [הראה] להם שני לוחות וחרותים בהם עשרת הדברים, חמשה חמשה על לוח⁸⁰⁸. והמכתב היה מיד אלהים.

המשכן    🔗

[102] (VI–1) והם בעליצות לבבם על אשר ראו ועל אשר שמעו מפי מנהיגם השתדלו בכל כחם להראות את מרצם, ויביאו כסף וזהב ונחושת, עצים מהחומר המשובח ביותר שאינם עשויים להיות מנוגעים מרקבון⁸⁰⁹, שערות עזים ועורות צאן, מהם צבועים תכלת, מהם שָׁנִי, לחלק היה זוהר הארגמן, אחרים נראו בצבע לבן⁸¹⁰.

[103] והם הביאו גם צמר צבוע בצבעים הנזכרים ומטוי שש ובתוך האריג אבנים כאלה אשר בני האדם אוחזים אותן בזהב ומשתמשים בהן כתכשיט יקר וכמו כן כמות בֹּשֶׂם כי מהחמרים האלה הקים את המשכן, אשר לא היה נבדל במאומה ממקדש מטולטל ונד.

[104] אחרי שנאספו החמרים האלה במרץ שאיש איש הביא ברצון כפי יכלתו ויותר מזה, העמיד במצות אלהים אמנים על המלאכה את אותם האנשים שגם העדה היתה בוחרת בהם אלמלי היתה הבחירה בידה.

[105] ואלה שמותם, יען כי נרשמו גם בספרים הקדושים: בצלאל⁸¹¹ בן אורי⁸¹² ממטה יהודה בן־בנה⁸¹³ של מרים אחות המצביא, אהליאב⁸¹⁴ בן אחיסמך⁸¹⁵ למטה דן.

[106] והנה הקהל בא להתנדב למלאכה במדה כזו, שמשה עצר בעדם בהעבירו קול כי יש די באנשים⁸¹⁶; כי ככה אמרו לו העושים במלאכה.

[107] הם נגשו אפוא למלאכת המשכן ומשה הורה להם כל פרט ופרט לפי ההוראות מאת אלהים, בדבר המדות והגודל ואיזו כלים צריכים למצוא בו מקום שישמשו להקרבת הקרבנות. גם הנשים התחרו ביניהן להביא את הדרוש לבגדי הכהנים וחמרים אחרים שהעבודה היתה זקוקה להם לעֲדִי ולעבודת אלהים.

החצר    🔗

[108] (2) כאשר היה הכל מוכן, הזהב והכסף והנחושת והמטוה, צוה משה תחלה חג וקרבנות כפי יכלתו של איש ואיש⁸¹⁷ ואחר נגש להקים את המשכן. בראשונה קבע את המדות לחצר⁸¹⁸, הרוחב חמשים אמה, האורך – מאה.

[109] הוא העמיד עמודי נחושת⁸¹⁹, קומתם חמש אמות, עשרים בכל פאה לאורך החצר, ועשרה ברוחב החצר מאחוריה, ולכל עמוד היו מחוברות טבעות, הכותרות היו כסף, האדנים הדומים לקצה החד של חנית שהיו ונתקעו לתוך האדמה, היו נחושת.

[110] אל הטבעות היו קשורים מיתרים אשר קצם השני היה מחובר ליתדות נחושת שגדלן היה אמה, והיה יתד לאמה, והיו תחובים בקרקע לבל ינוע המשכן מחמת כח הרוחות⁸²⁰. וסדין שש רך מאד היה פרוש על כולם היורד מהכותרת עד האדן בהרחבה והקיף באופן כזה את המקום כולו סביב סביב עד שלא נבדל במאומה ממראה חומה.

[111] כזאת היתה תבנית שלש הפאות של המקום הגדור. לפאה הרביעית אורך חמשים אמה שהיתה על פני כל הבנין, עשרים אמה היו פתוחות למבוא ובהן עמדו שני עמודים מזה ושני עמודים מזה והיו דומים לשערי אולמים.

[112] הם היו כולם מצופים כסף⁸²¹, זולת האדנים, אלה היו נחושת. בשני עברי השער עמדו שלשה עמודים שהיו משולבים במזוזות ותקועים היטב, וגם עליהם היה פרוש סדין שש משזר.

[113] אבל לפני המבואות, באורך של עשרים אמה ובגובה של חמש, היה מסך עשוי תכלת וארגמן עם שני ושש ומצויר בציורים רבים בצבעים שונים, עד כמה שלא יתארו תמונות בעלי חיים⁸²².

[114] לפנים המבוא היה כיור נחושת ומאותה המתכת גם כנו וממנו היתה אפשרות כהנים לרחוץ את ידיהם ולשפוך מים על רגליהם. באופן כזה היה מסודר אפוא המקום הגדור של החצר.

המשכן עצמו    🔗

[115] (3) את המשכן העמיד באמצע החצר ופניו מָפנים קדמה, למען אשר השמש העולה תשלח את קרניה הראשונות אליו. ארכו השתרע על שלשים אמה ורחבו נמשך עשר, הצלע האחת היתה לפאת נגב והצלע השנית לפאת צפון, הצלע האחורנית היתה במערב.

[116] וצריך היה להקימו באופן שתהיה מדת גבהו מתאימה למדת רחבו. בכל צלע היו עשרים קרשי עץ מעובדים בצורת ישרי־זויות, רוחב כל קרש העמד על אמה וחצי ועוביו על ארבע אצבעות⁸²³. הם היו מצופים מכל עבר בפחי זהב, הן צד פנים והן לצד חוץ. לכל קרש שתי ידות תחובות לתוך שני אדנים.

[117] אלה היו כסף ולכל אדן היה חור לקבל לתוכו את היד.

[118] לצלע המערבית היו ששה קרשים וכולם התאימו אחד לשני בדיוק עד שהסדקים היו סגורים והיו דומים להיות מאוחדים לקיר אחד והיו מצופים זהב מבית ומחוץ.

[119] כי מספר הקרשים היה מתאים, הם היו עשרים ורחבם… ושליש הטפח⁸²⁴ לכל אחד מהם, עד שהשלימו את שלשים האמה. בצלע האחורנית במקום שששת הקרשים המחוברים מלאו תשע אמות, עשו שני קרשים אחרים, כל קרש מחצית האמה⁸²⁵, ושמו אותם במקצֻעות וקשטו אותם באותה המדה כמו את הגדולים מהם.

[120] לכל קרש היו טבעות זהב המחוברות בצד החיצוני, מהודקות אליה כאילו מָשרשות בהם⁸²⁶ ומסודרות בשורות ישרות ומקבילות אחת לשניה, ובהן עברו מוטות מצופים זהב כל אחד חמש אמות ארכו⁸²⁷, שתפקידם היה לחבר את הקרשים יחד, ונכנס כל מוט בקצהו לתוך השני דרך חור שנעשה בצורת סליל של שבלול. בצלע האחורנית היתה קורה אחת מבריחה דרך כל הקרשים⁸²⁸,

[121] ולתוכה נכנסו מן הצד קצות המוטות מכל אחד משני הצלעות הארוכים יותר וחִזקה אותם בַחֲדוֹר הבורג הזכרי לתוך הנקבי⁸²⁹. אכן, הסדור הזה לִכֵּד את המשכן לבל ינוע מפני הרוחות או סבה אחרת, ועשהו איתן בתכלית השלמות.

פנים המשכן    🔗

[122] (4) בפנים חלק את אורך המשכן לשלשה חלקים ואחרי מדדו עשר אמות מחלקו הפנימי העמיד ארבעה עמודים עשויים דומים לאחרים ומוקמים על אדנים דומים, רק הרחיק אותם מרחק מה אחד מהשני. מהם ולפנים היה קודש הקדשים, יתר המשכן היה מותר לכהנים.

[123] והנה החלוקה הזאת של המשכן היה דמוי מתאים לטבע היקום⁸³⁰. כי החלק השלישי מהמשכן מבית לארבעת הקרשים, אשר לתוכו אסור היה לכהנים להכנס, היה פתוח כמו השמים לאלהים וכמו שמותר לבני האדם לבוא ביבשה ובימים, ככה היו עשרים האמה מיועדים לכהנים לבד.

[124] בחזית, במקום שהיה המבוא הָעָמדו עמודים מצופים זה על אדני נחושת, ומספרם חמשה.

[125] ואת המשכן כסו יריעות שש וארגמן מעורב תכלת וצבע שני. מאלה היתה הראשונה⁸³¹ עשר אמות לאורך ולרוחב⁸³² והיתה פרושה על העמודים אשר בחלקם את המקדש הבדילו מהם ולפנים את קודש הקדשים. והיריעה הזאת לא נתנה לעין לחדור לתוך החלק הזה. כי כל המקדש נקרא קודש, אבל מבית לארבעת העמודים שאסור היה להכנס לתוכו, נקרא קודש הקדשים.

[126] היריעה הזאת היתה יפה מאד בפרחים מפרחים⁸³³ שונים אשר האדמה מוציאה, ומרוקמים בתוכה כל מיני צורות אחרות שיכלו להוסיף יופי ליופיה זולת תמונות של בעלי חיים⁸³⁴.

[127] השניה⁸³⁵ השוה לזו בגודלה באריגה וברקמה כסתה את חמשת העמודים אשר במבוא, בקצה כל עמוד ועמוד היתה נאחזת בטבעת וירדה מראש העמוד עד החצי. שאר שטח הכניסה שמש לכהנים להכנס בה.

[128] על זאת היתה יריעת פשתים⁸³⁶ מאותו גודל שנמשכה במיתרים לכל צד, יען הטבעות שמשו גם ליריעה וגם למיתר לפרוש ולגולל ולהעמידה בצד, באופן שלא עצרה מלהסתכל וביחוד בימי מועד⁸³⁷.

[129] בשאר הימים וביחוד ביום שלג היתה פרושה ושמשה מכסה ליריעה רבת הצבעים. מזה המנהג גם אחר שבנינו את המקדש לפרוש על פני המבוא מסך דומה לזו.

[130] עשר יריעות אחרות, ארבע אמות רוחב ועשרים ושמונה אמה אורך האחת עם קרסי זהב זכרים ונקבות⁸³⁸ לקשרן, היו מחוברות, עד כי נדמו ליריעה אחת; וכאשר הופרשו על המקדש כסוהו למעלה וגם את שני צדיו ואת אחורי המשכן, עד גֹבה אמה מהארץ⁸³⁹.

[131] היו גם יריעות אחרות, שוות ברוחב, אבל אחת יותר במספר ועולות גם באורך, כי היו שלשים אמה במדה; ארוגות היו משער אבל באותה אמנות היד כמו אלה העשויות צמר והיו שטוחות בהרחבה⁸⁴⁰ עד הארץ⁸⁴¹. ועל יד השער יצרו מראה של כותרת הגג ודמות לאולם עמודים; אחת עשרה יריעות היו דרושות לתכלית זו.

[132] ועל אלה היו יריעות אחרות עשויות עור, הם שמשו מחסה ומסתור למטויות גם מפני השרב וגם מפני הגשם אם יקרה לפעמים. התפלאות רבה התפלאו האנשים אשר ראו אותן מרחוק.

[133] נדמה היה שאין להבדיל בין צבעם ובין שלל הצבעים אשר בשמים⁸⁴². היריעות העשויות שער ועורות ירדו כמו כן על המסך אשר על הפתח להגן עליה מפני השרב ומפני זעם הגשמים. והוקם אפוא המשכן באופן זה.

הארון    🔗

[134] (5) ויעשו גם תבה לאלהים מעץ חזק מטבעו שאינו עלול לקבל רקבון⁸⁴³.

[135] הוא נקרא בשפתנו ארון⁸⁴⁴ ועשיתו היתה באופן זה: ארכו היה חמש זרתות⁸⁴⁵, רחבו וגבהו כל אחד שלש זרתות; הוא היה כולו מצופה זהב מבית ומחוץ כדי לכסות את מלאכת העץ, ובארבעה צירי⁸⁴⁶ זהב היה המכסה מחובר אליו באופן נפלא, אשר כולו היה ישר ושום חלק לא הפריע על ידי בליטות את ההתאמה השלמה.

[136] בצלעותיו הארוכות היו מחוברות שתים שתים טבעות זהב אשר חדרו דרך העץ⁸⁴⁷ ובהן הובאו בדים מצופים זהב בכל צלע וצלע לשאת אותו בהם בשעת הצורך לכל מקום, כי לא הובל על ידי בהמות משא אלא נשא בידי כהנים.

[137] על מכסהו היו שתי דמויות, כרובים קוראים אותם העברים, חיות בעלות כנף אבל בצורה אשר כמוהן לא נראו בשום מקום לעין האדם, רק משה אמר כי ראה אותן מחוטבות בכסא אלהים⁸⁴⁸.

[138] לתוכו שם את שני הלוחות אשר עליהם כתובים עשרת הדברים⁸⁴⁹, על כל לוח חמשה, שנים וחצי בכל עבר⁸⁵⁰. הוא העמיד אותו בתוך קודש הקדשים.

השלחן    🔗

[139] (6) בתוך המקדש העמד שולחן דומה לזה אשר בדלפוי⁸⁵¹, אמתים ארכו ואמה רחבו ושלש זרתות גבהו. היו לו רגלים אשר בחציו התחתונה היו מחוטבות⁸⁵² באופן משוכלל, דומות לאלה שהדוריים שמים תחת מטותיהם; בחלקן העליון הנמשך עד השלחן היו עשויות מרובעות.

[140] הוא היה שקוע בכל צד, יען הדף הָשקע כטפח, כשמסגרת מקיפה סביב את החלק העליון והתחתון של עצם השלחן⁸⁵³.

[141] גם בו היתה טבעת מחוברת לכל רגל ורגל לא רחוק מהמכסה, ובהן עברו בדי זהב שתכנם עץ, ואי אפשר היה להסירם⁸⁵⁴ כי נבוב היה אותו חלק הרגלים שאליו היו מחוברות הטבעות, גם הן עצמן לא היו סגורות, אלא לפני גמר העגול בקצהו חודר אחד מקצותיו לתוך החלק הבולט של השלחן, וקצהו השני לתוך הרגל⁸⁵⁵, ובאלה נִשא במסעות.

[142] על השלחן הזה שהיה נתון במקדש ומָפנה צפונה, לא רחוק מקודש הקדשים, הושמו שתים עשרה חלות מצות, שש ערוכות מול שש, מקמח נקי בתכלית, משני עשרונים, מדת העברים המכילה שבעה קוטילים אטיקים⁸⁵⁶.

[143] על החלות הושמו שני בזיכי זהב מלאות לבונה; אחרי שבעה ימים הושמו שוב חלות אחרות, ביום הנקרא אצלנו שבת. כי את היום השביעי מכנים אנחנו שבת. את הטעם שיש להבין בכל אלה אספר במקום אחר⁸⁵⁷.

המנורה    🔗

[144] (7) נוכח השלחן בקרבת הצלע הדרומית עמדה מנורה מזהב מוצק, נבובה ומשקלה מאה מנה; העברים יקראו למשקל זה ככר⁸⁵⁸, ומתורגם לשפת היוונים יסמן טַלַנטוֹן⁸⁵⁹.

[145] היא היתה עשויה כפתורים, פרחים עם רמונים וגביעים קטנים, שבעים⁸⁶⁰ ביחד, והיו מסודרים מירך אחת עד ראשה ומחוברת מחלקים כמספר כוכבי הלכת עם השמש⁸⁶¹.

[146] היא נפלגה לשבעה ראשים מסודרים בשורה אחת במרחקים שוים. בכל ראש היה נר אחד, המזכירים במספרם את כוכבי הלכת⁸⁶², פני הנרות היו מָפנים למזרח ולדרום יען המנורה היתה שומה כשהיא נטויה לצדדים.

המזבחות    🔗

[147] (8) בתָוֶך, בין זו ובין השלחן, בפנים, כמו שאמרתי⁸⁶³ עמד מזבח הקטורת, אמנם מעץ, מאותו עץ לא ירקב שממנו היו הכלים הקודמים, אבל פח מתכת עטף אותו, רחבו אמה אחת לכל רבעותיו, גבהו שתי אמות.

[148] עליו היתה כירת⁸⁶⁴ זהב ובכל פנה היה זר⁸⁶⁵ שהיה מצופה סביב זהב, ולו מחוברים טבעות ובדים, אשר בהם נִשא במסעות בידי הכהנים.

[149] לפני המשכן הָעמד מזבח נחושת, גם הוא תוכו עץ, כל צלע חמש אמות במדה, קומתו שלש אמות, מקושט כמו כן זהב⁸⁶⁶, מצופה פחי נחושת עם כירה מעשה רשת, על כן נפלו גחלי האש מהכירה ארצה⁸⁶⁷, כי הכַּן לא השתרע תחת כל המזבח.

[150] נוכח המזבח הושמו כדי יין וגביעים יחד עם מחתות ומזרקות זהב⁸⁶⁸, יתר הכלים העשויים לעבודת הקודש היו נחושת. הנה זאת היתה תבנית המשכן וכליו.

בגדי הכהנים    🔗

[151] (VII–1)⁸⁶⁹ נעשו גם בגדים בשביל הכהנים, הן בשביל יתר הכהנים הנקראים כהניא⁸⁷⁰, הן גם בשביל הכהן הגדול שמכנים אותו כהנא רבא⁸⁷¹, מה שמסמן כהן גדול. והנה הלבוש של הכהנים האחרים היה מרכב באופן זה⁸⁷²:

[152] כאשר הכהן אומר לגשת לעבודת הקודש וטהר את עצמו בטהרה שהחוק מצוה, שם עליו בראשונה⁸⁷³ את הבגד הנקרא מכנסים⁸⁷⁴. המלה הזאת משמעה חגורה, בגד עשוי לכסות את הערוה ועשוי משש משזר, לתוכם הכניס את רגליו כמו לתוך אברקים; הם היו גזורים מעל למתנים ונגמרים בירכים וסביבן היו נקשרים⁸⁷⁵.

[153] (2) על אלה לובש הכהן בגד בד מאריגת שש כפול⁸⁷⁶, הנקרא כתונת⁸⁷⁷, מה שמסמן של בד, יען כתון נקרא אצלנו בד⁸⁷⁸. הבגד הזה הוא מעיל היורד על הקרסולים⁸⁷⁹ ועוטף את הגוף, עם שרוולים הכרוכים סביב לזרועות עד פיסת היד⁸⁸⁰, וחגר אותו מול החזה בכרכו מעט מעל אצילי הידים⁸⁸¹ סביב חגורה רחבה כארבע⁸⁸² אצבעות והיתה לה קליעה עשויה גומות גומות⁸⁸³ שנראתה כעור נחש.

[154] לתוכו נארגו פרחים מצבעים שונים תולעת שני וארגמן עם תכלת ושש⁸⁸⁴, אולם השני היה משש לבד.

[155] והכהן חוגר את קצה התכריך מול החזה ואחר שכרכהו עוד פעם⁸⁸⁵ קשר אותו ומשלשלו ויורד הרבה עד הקרסולים כל שעה שהכהן לא היה עסוק⁸⁸⁶, יען הדרו נגלה ככה יפה לעין הרואה, אולם בשעה שעל הכהן היה להזדרז אל הקרבנות ולעבוד את עבודתו, מפשילו על כתפו השמאלית, למען לא יהיה לו למפגע בעבודה.

[156] משה קראו אבנט⁸⁸⁷, אבל אנחנו למדנו מהבבלים לקראו הֶמְיָה⁸⁸⁸; ככה מכנים אותו אצלם. הכתונת הזאת לא התקמטה בשום מקום, על יד הצואר היה לה מִפתַח רחב, על ידי רצועות התלויות מעל החזה ומעל הגב נקשרה על שתי הכתפים. היא נקראה מִשְׁבֶּצֶת⁸⁸⁹.

[157] (3) ועל הראש חובש הוא מגבעת בלתי חדה שאינה מכסה את הראש כולו כי אם מעט יותר מחציו. נקראת היא מצנפת⁸⁹⁰ ומסודרת ככה שתהיה דומה לעטרה והיתה עשויה עניבה עבה מאריג בד, וגם היא כרוכה סביב סביב ותפורה⁸⁹¹ פעמים רבות.

[158] עליה היה צעיף המקיף אותה ויורד מלמעלה עד המצח ומכסה את תפירת העניבה ואת הבלתי יפה שבה ונותן לכל הקדקד צורה אחידה. קשורה היתה בדיקנות לבל תפול ארצה בשעה שהכהן עובד עבודת הקודש. הראינו אפוא איך היה לבוש הכהנים ההדיוטים.

[159] (4) והכהן הגדול התקשט באותם הבגדים האמורים מבלי להחסיר אחד, אבל נוסף לאלה לבש עליהם כתונת עשויה תכלת, גם זאת מגיעה עד העקב, ונקראת בלשוננו „מעיל“⁸⁹²; היא חגוּרָה באזור המקושט באותו של צבעים כמו הקודם, רק זהב ארוג בתוכו.

[160] בשפתה התחתונה היו תלויים גדילים התפורים אליה והיו דומים בצבעם לרמונים, ופעמוני זהב המסודרים בטוב טעם באופן שבין שני פעמונים היה תלוי ויורד רמון קטן ופעמון קטן בין שני רמונים.

[161] הכתונת הזאת לא היתה משתי חתיכות תפורות בכתפים ובצדדים, כי אם חתיכת אריג אחת ארוכה מאד עם פה למעלה לא לרוחב אלא לאורך מהחזה עד בין הכתפים. שפה נוספת תפורה⁸⁹³ לה למען לא יורגש הבלתי יפה של הקרע. כמו כן במקום שהידים יצאו היה פה⁸⁹⁴.

[162] (5) על הבגדים האלה לבש בגד שלישי הנקרא אפוד⁸⁹⁵, ודומה לאֶפּוֹמִיס⁸⁹⁶ היווני, ונעשה באופן זה: אריג באורך אמה מצבעים שונים ומרוקם זהב היה משאיר את אמצע החזה פנוי והיה מסודר עם שרוולים ונעשה בכלל בתבנית מעיל⁸⁹⁷.

[163] ובמקום הריק של הבגד נמצאת חתיכה בגודל זרת⁸⁹⁸ מרוקמת זהב ושאר הצבעים אשר באפוד.

[164] הבגד הזה נקרא חושן, מלה המביעה בלשון היוונים „חזון“. ממלא הוא את האריג באפוד שנשאר על החזה ומחובר אליו בטבעות זהב שבכל פאה ופאה לטבעות המקבילות להן ופתיל תכלת עבר בטבעות לקשר אותן יחד.

[165] ולמען לא יהיה הפסק בין הטבעות חשבו להשאיר את התפר שלו בחוטי תכלת. שתי אבני שהם⁸⁹⁹ רוכסים את האפומיס על הכתפות ובכל קצה מהן נמצא סוגר זהב שיכול לשמש במקום רכס.

[166] בהן חרותים שמות בני יעקב בכתב הארץ ובלשוננו, ששה על כל אחת מהאבנים, הגדולים בשנים⁹⁰⁰ על הכתף הימנית. גם על החושן היו אבנים, שתים עשרה, יוצאות מן הכלל, בגדלן ויפין, עֲדי שבני אדם לא יוכלו להשיגו בגלל יקר ערכו.

[167] האבנים האלה היו מסודרות שלש שלש בארבעה טורים ונארגות בתוך האריג וסביבן משבצות זהב שזורות בתוך האריג ועשויות לבל תפולנה ממקומן.

[168] שלש הראשונות הן שהם פטדה וברקת. שלש השניות כדכֹד ישפה וספיר, הטור השלישי מתחיל באחלמה והאבן השלישית שְׁבוֹ, והיא התשיעית בכולן.

[169] בטור הרביעי נמצאת תרשיש, אצלה אנך ואחריה יהלֹם⁹⁰¹ ובכולן היו מפותחים שמות בני יעקב אשר בהם רואים אנו את ראשי השבטים וכל אבן היתה מקושטת בשם אחד בסדר תולדותם.

[170] ויען כי הטבעות היו רפות כשהן לעצמן לשאת את כֹבד האבנים, עשו שתי טבעות יותר גדולות בקצה החושן בצד הצואר והיו מחוברות לארגי ומסודרות לקבל שרשרות שהתאחדו בקצות הכתפים וחוברו בעבותות זהב קלועות וראשיהן ירדו בעבר השני ועברו דרך טבעת הנמצאת בשפה התחתונה של האפוד. [171] וכל זה היה לבטחון לבל יזח החושןן הנה והנה. לחושן היה תפור אזור מצבעים הנזכרים מעורב זהב. אחרי שהקיף את הגוף נקשר מעל למקום התפירה וירד למטה. הגדילים היו סגורים בתיקי זהב בכל קצה והיו טמונים בהם⁹⁰².

[172] (6) הכובע⁹⁰³ היה עשוי בשבילו מלכתחילה דומה לזה של הכהנים כולם ועליו היה תפור אחר מרוקם תכלת ונזר זהב עשוי שלשה נדבכים עטרהו⁹⁰⁴. עליו פָּרַח גביע זהב המזכיר את הצמח הנקרא אצלינו שכרונא, אבל אלה מהיוונים הבקיאים לאסוף שרשים מכנים אותו שִׁכָּרון⁹⁰⁵.

[173] אם יש מי שהוא אשר אמנם ראה את הצמח אבל מתוך שלא ידע את שמו לא שם לב לטבעו או שמע את שמעו אבל אינו מכיר את מראהו, בשביל האנשים האלה אתאר את תכונתו.

[174] הצמח הזה גדל פעמים רבות עד לגובה של שלשה טפחים ויותר, ושרשו דומה לשורש הלֶפֶת⁹⁰⁶, לצמח זה אפשר לדמותו מבלי לשגות, והעלים לאוֹרָה⁹⁰⁷. והנה מבין ענפיו מעלה הצמח גביע מהודק לגבעול וקליפה מקיפה אותו הנופלת מעצמה כשהוא מתחיל להתפתח לפרי. גודל הגביע כפרק באצבע הקטנה ובתבנית דומה למזרק יין.

[175] אתאר גם בדברים הבאים בשביל האנשים שלא הכירוהו: הוא דומה לכדור חתוך לשנים ומשרשו גדל הפלח התחתון עגול. אחר כך הולך הוא וצר בהתכווצו בעקימה נאוה וחוזר ומתרחב בנחת לצד שפתו ודומה לפטמת רמון חתוך.

[176] וכסוי חצי עגול צמוד אליו במדה שאפשר לומר שהוא מקיף בדיוק ועלים פגומים מכסים עליו שאת גִדולם השויתי לזה של רמון, הם קוציים ונגמרים בקצה חד לגמרי.

[177] תחת הכסוי שומר הצמח את הפרי הממלא את הגביע כולו, ודומה לזרע של הצמח סידריטיס⁹⁰⁸, אבל מוציא פרח אשר אפשר לחשוב שהוא דומה לעלה הפרג.

[178] לפי הצמח הזה קושט אפוא הנזר שהשתרע מהעורף עד שתי הרקות; את הצמח לא כסה הָאַפִיאַלִיס⁹⁰⁹, כי בשם זה אפשר לקרוא את הגביע, היה פה טס זהב, שבו חרות באותיות קדושות שם אלהים⁹¹⁰. כזה היה העדי של הכהן הגדול.

מה מסמלים המשכן והבגדים    🔗

[179] (7) יש להתפלא על השטנה אשר בני האדם שוטמים אותנו ומחזיקים בה בעקשנות כאילו מואסים אנחנו באלהות שאותה מתימרים הם להעריץ.

[180] כי אם יתבונן אדם במלאכת המשכן ויסתכל בבגדי הכהן ובכלים שבהם משתמשים אנחנו בעבודת הקודש, ימצא שמחוקקנו היה איש אלהים ושהבל הן הנאצות הנשמעות מפי אחרים נגדנו. אם ברצון איש להתבונן בלי פניה ובתשומת לב ימצא שכל חלק וחלק מהם נעשה לרמז ולהציג את העולם ומלואו⁹¹¹.

[181] הלא מדת המשכן היא שלשים אמה מחולקות לשלשה חלקים ובתתו שני חלקים לכהנים כמקום פתוח לכל מרמז הוא על היבשה והים, כי גם אלה פתוחים לכל; את החלק השלישי שמר לאלהים בלבד, כי גם השמים סגורים בפני בני האדם.

[182] בשתים עשרה החלות המונחות על השלחן מרמז הוא על השנה המחולקת לאותו מספר של חדשים⁹¹². בעשותו את המנורה מרכבת משבעים חלקים רמז על עשר המעלות של כוכבי הלכת, ושבעת הנרות עליה על מהלך כוכבי הלכת, כי זה מספרם⁹¹³.

[183] היריעות הארוגות מארבעה מינים מורות על ארבעה יסודות הטבע, השש נראה לרמז על האדמה, יען הפשתה צומחת ממנה;

[184] הארגמן על הים יען כי הוא מָאֳדם מדם הדגים. התכלת באה לסמן את האור והשָׁנִי הוא סמל האש⁹¹⁴. מרמזת גם כתונת הכהן הגדול, בהיותה בד, על האדמה; התכלת על הרקיע; לברקים יהיה דמיון בגלל הרמונים ולרעמים בגלל צלצול הפעמונים⁹¹⁵. והָאֶפַפְּטִיס⁹¹⁶ מתאר את הטבע כולו אשר ברצון אלהים נברא מארבעה יסודות, והזהב השזור אתם מרמז לפי דעתי על אור השמש המאיר על הכל.

[185] ואת החושן הנמצא באמצע האפפטיס קבע כמשפט הארץ, כי גם היא תופסת את המקום המרכזי⁹¹⁷. האבנט החוגר אותו סביב מרמז על האוקינוס; הלא גם זה מחבק ומקיף את הכל. שתי אבני השהם מראות על השמש והירח⁹¹⁸, אשר בהן מרכס הוא את בגד הכהן הגדול.

[186] אשר לשתים עשרה האבנים, מי שנוטה לראות בהן הן את החדשים הן אותו המספר של הכוכבים, אשר היוונים קוראים מחזור הזודיאקוס, לא ישגה בכונת המחוקק.

[187] גם המצנפת נראית בעיני כסמל השמים. כי היא נעשתה מתכלת, שאלמלא כן לא היו שמים עליה את שם אלהים מפֻתח בנזר, ובנזר זהב בגלל הנגה שבה ביחוד מוצאת האלהות רצון.

די לי בדברים האלה על הענין הזה, עוד רבות תנתן לנו האפשרות לדבר בהמשך על תכונת מחוקקנו.

אהרן נבחר לכהן גדול    🔗

[188] (VIII–1) ויהי כאשר נגמרה המלאכה אשר על אודותיה ספרתי והתרומות עדיין לא נתקדשו, נראה אלהים למשה ויצוהו לתת את הכהונה לאהרן אחיו יען ראוי הוא לכבוד זה יותר מכל אדם בגלל יושר מדותיו. ויקהל משה את העם לאספה ויתאר לפניהם את יושר מדותיו של אהרן ואת טוב לבו ואיך שם נפשו בכפו פעמים רבות בעדם.

[189] וכאשר העידו כולם שכל דבריו נכונים והראו את חבתם אליו אמר: „אנשי בני ישראל, הנה כלתה כבר המלאכה כפי שעלתה ברצון אלהים עצמו והיתה בכח ידינו לעשותה, אבל מאחרי שעלינו לקבלו בתוך המשכן, עלינו לבחור תחלה באיש שיכהן לפניו ויקריב את קרבנותינו ואת תפלותינו בעדו.

[190] אני מצדי, לו היתה הבחירה בענין זה מסורה בידי, הייתי חושב את עצמי יאה לכבוד זה⁹¹⁹, הן בגלל זה שכל אדם מטבעו קרוב אצל עצמו והן יען כי כמוני כמוכם יודעים כמה התאמצתי בעד הצלתכם.

[191] ועתה, אלהים עצמו חשב את אהרן יאה לכבוד זה ובחר בו לכהן, בדעתו אותו שהוא הצדיק בינינו, עד שהוא ילבש את הבגדים המקדשים לאלהים והוא יטפל במזבחות ויתעסק בקרבנות והוא ישא תפלה בעדנו לאלהים אשר ישמע לו ברצון גם בגלל חבתו לעמנו וגם יען תבאנה מפי איש שהוא עצמו בחר בו ועל כן יקבל אותן“.

[192] העברים קבלו ברצון את הדברים האלה והסכימו לבחירה מאת אלהים; כי היה אהרן בגלל מוצאו ובגלל רוח הנבואה שבו ובגלל זכויות אחיו ראוי לכבוד זה יותר מכולם. בעת ההיא היו לו ארבעה בנים, נדב אביהו אלעזר ואיתמר⁹²⁰.

מחצית השקל    🔗

[193] (2) את עודף⁹²¹ החמרים שהוכנו למלאכת המשכן צוה משה לעשות צפויים לכסות את המשכן עצמו ואת המנורה ואת מזבח הקטורת ויתר הכלים לבל יבֻלע להם במסעות על ידי גשם ועל ידי אבק.

[194] ומשה אסף שנית את העם וישם עליו לתת תרומה מחצית השקל לאיש;

[195] השקל הוא מטבע אצל העברים ושויו ארבעה דרכמונים אטיקיים.

[196] הם שמעו ברצון לפקודת משה ומספר התורמים היה ששים רבוא וחמשת⁹²² אלפים וחמש מאות וחמשים. את הכסף הביאו מבני החורין כל בן עשרים עד בן חמשים. הסכום הנאסף הוצא לצרכי המשכן.

שמן המשחה והקטורת    🔗

[197] (3) ויקדש גם את המשכן ואת הכהנים בעשותו באופן כזה את טהרתם: הוא צוה לכתוש ולשרות חמש מאות שקל מָר דרור ואותה המדה קדה, קנמון וקנה, גם זה מין בושם, מחצית המשקל הקודם, שמן זית הין – מדה היא של ילידי הארץ ומחזיקה שני חויים אטיקים⁹²³ ־ ולערבב ולבשל יחד כמעשה הרוקחים משחה נותנת ריח נעים מאד. [198] אחר כך לקח את הכהנים ואת כל המשכן ומשח וטהר אותם; ואת הבשמים, שהם מינים רבים ושונים, הכניס לתוך המשכן על מזבח הקטורת, יען ערכם רב⁹²⁴; נמנע אנכי מלפרט את מהותם לבל אהיה למעמסה על הקוראים.

[199] פעמים ביום, לפני צאת השמש ואחרי בוא השמש היתה החובה להקטיר קטורת ולשמור שיהיה שמן קודש בנרות, ומהן שלשה⁹²⁵ נרות על המנורה הקדושה היו דולקים לפני אלהים כל היום ויתר הנרות הודלקו לעת ערב.

בצלאל

[200] (4) אחרי שנגמרה כל המלאכה נתהללו בצלאל ואליאב כהמשובחים בין עושי המלאכה⁹²⁶, יען נוסף להמצאות שהומצאו לפניהם נתנו אל לבם לעשות ולהוסיף מלאכות משוכללות מאלה והיו זריזים מאד לחשוב מחשבות ולעשות מלאכות בלתי ידועות עד עתה⁹²⁷; אולם בין שניהם היה בצלאל נחשב למובחר.

חנוכת המשכן    🔗

[201] כל הזמן שנמשכה המלאכה היה שבעה⁹²⁸ חדשים ובזה כלתה להם השנה הראשונה מעת צאתם ממצרים. ובראשית השנה השניה בחודש כּסנטיקוס לפי המקדונים, ניסן לפי העברים, באחד בחודש חנכו את המשכן וכל כליו אשר תארתי למעלה.

[202] (5) ועתה הראה אלהים את עצמו מרוצה ממפעל העברים ולא רצה לבטל את אשר עשו בהביטו מגבוה על השמוש בו, כי אם ירד וקבע מושבו במקדש הזה⁹²⁹.

[203] וכך היתה הופעתו: השמים היו טהורים ורק על המשכן לבד התקדרו וערפל לא עמוק ולא עב כערפלי החורף שם עלטה עליו אך לא דק במדה שהעין תוכל לחדור לתוכו ולהרגיש במה שהוא, וטל נעים נטף⁹³⁰ מתוכו אשר הוכיח את מציאות אלהים לאנשים אשר ערגו אליו והאמינו בו.

[204] (6) ומשה אחרי שכבד את בעלי המלאכה אשר עשו את המלאכה במתנות הראויות להם הקריב בחצר המשכן פר ואיל ושעיר לכפר, כאשר צוהו אלהים.

[205] אגב, בדעתי לדבר בספרי על הקרבנות בדבר דיני הקרבתם ולבאר בו איזה מהם מצוה התורה להעלותם כליל ואיזה התירה להשתמש בחלק מהם לאכילה. ומדם הקרבנות הִזה על בגדי אהרן ועליו ועל בניו אתו אחרי אשר טהר אותם במי מעין ובשמן המשחה למען אשר יהיו קדושים לאלהים.

[206] כן קדש במשך שבעת הימים אותם ואת בגדיהם ואת המשכן ואת כליו בשמן הסמים, כמו שאמרתי למעלה, ובדם הפרים והאילים שנשחטו יום יום אחד מכל מין, וביום השמיני קרא מועד לעם וצוה להקריב קרבנות איש איש כאשר תשיג ידו.

[207] והם בהתחרם איש ברעהו ובהתאמצם להעביר איש את אחיו בנדבות הזבחים, שאיש איש יקריב, שמעו לפקודותיו. ויהי כאשר הושמו הקרבנות על המזבח יצאה פתאום אשר מביניהם והתלקחה מעצמה וכעין להב ברק אכל לעיני העם כל אשר היה ערוך על המזבח⁹³¹.

מות שני בני אהרן    🔗

[208] (7) והנה יצאה מהאש הזאת⁹³² רעה לאהרן, הן מצד האנושי והן מצד האבהותי; הוא נשא אמנם את האסון בגבורה, יען נפשו היתה איתנה לקראת פגעי הזמן וגם האמין כי לפי רצון אלהים בא עליו האסון.

[209] כי מארבעת הבנים שהיו לו, כמו שאמרתי למעלה, הנה שני הגדולים, נדב ואביהו, בהקריבם אל המזבח קטורת⁹³³ אשר לא צוה משה, כי אם זו שהיו משתמשים בה קודם לכן, נשרפו מכח האש שקפצה עליהם והתחילה לאכול את החזה ואת הפנים⁹³⁴, מבלי יכולת לאיש להשקיטה.

[210] הם מתו אפוא באופן זה, ומשה צוה לאביהם ולאחיהם⁹³⁵ לשאת את הגויות ולהוציא אותן מחוץ למחנה ולקברן ברֹב פאר.

[211] והעם בכה אותם שהיה מדוכא מאד בגלל המיתה שבאה באופן בלתי צפוי כזה. רק מאחיהם ומאביהם דרש משה לבל יעלו על לבם מחשבות תוגה ולתת כבוד לאלהים במקום להתמסר ליגון. ואמנם, אהרן הלא לבש כבר את בגדי הכהונה.

משה איש האלהים    🔗

[212] (8) ומשה מֵאֵן בכל כבוד אשר ראה שברצון העם להאציל עליו והתמסר לעבודת אלהים בלבד. הוא הפסיק את עליותיו על הסיני, כי אם בבואו לתוך המשכן נענה על כל מה ששאל מאת אלהים⁹³⁶. הוא היה לבוש כאיש פרטי ובכל ארחות חייו היה מתנהג כאחד מהעם, ולא אבה להֵראות בשום דבר נבדל מההמון זולת שיֵראה שכל טובתם לנגד עיניו⁹³⁷.

[213] גם כתב חוקה ומצוות אשר לפיהם יחיו חיים רצויים בעיני אלהים ולא יהיו ביניהם גורמים לסכסוכים, ואת אלה אמנם סדר על פי אלהים. ברצוני לדבר עתה באריכות על החוקה והמצוות⁹³⁸.

אורים ותומים    🔗

[214] (9) והנה ברצוני לבאר פה דבר אחד אשר פסחתי עליו בעת דברי על בגדי הכהן הגדול. משה לא הניח כלל וכלל מקום למעללי נביאים, אם ימצאו אנשים כאלה שיאמרו להשתמש שלא כהוגן ברוממות אלהים, יען השאיר לו להשכין את כבודו כרצונו בעת הקרבת הקרבנות או לא להופיע, ורצה משה שהדבר יהיה ברור לא לעברים לבד, אלא גם לנכרים במקרה שיהיו נוכחים.

[215] כי מהאבנים אשר ספרתי למעלה שהכהן הגדול נושא על כתפיו, הן היו אבני שׁהם, וחושב אני למיותר לתאר את טבען הידוע לכל, זו שהיתה מרכסת על הכתף הימנית בקע ממנה זֹהר בכל פעם שאלהים היה נוכח בקרבנות; והזהר הזה שקודם לכן לא היה מצוי באבן, היה נראה גם לרחוקים ביותר⁹³⁹.

[216] והנה התופעה הזאת לבד תראה כפלא בעיני האנשים שאת חכמתם אינם רואים בזלזול בעניני אלהים; אך אספר עתה מה שמפליא עוד יותר מזה: על ידי שתים עשרה האבנים⁹⁴⁰ שהכהן הגדול נשא על לבו משובצות בתוך החושן הודיע אלהים את הנצחון לעומדים לצאת למלחמה. כה גדול היה הזֹהר שהבריק מתוכן לפני צאת הצבא לדרכו עד שלכל ההמון כולו נודע שאלהים יצא לעזרתם.

[217] בגלל זה הנה אלה מהיוונים המכבדים את מנהגינו, יען אינם יכולים לדבר נגדם, קוראים לחושן ־ חזון⁹⁴¹.

[218] אך החושן והשוהם פסקו מלהאיר מאתים שנה לפני כתבי את הספר הזה⁹⁴², בחרות אף אלהים על אשר עברו בני ישראל על המצוות, ועל דבר זה נדבר בהזדמנות יותר מתאימה. ועתה אשוב להמשך דברי.

קרבן הנשיאים    🔗

[219] (10) כאשר כבר היה המשכן מקודש וכל הדברים הנוגעים לכהנים מסודרים, ויאמן העם שאלהים שוכן אתו במשכן אחד ויתמסר לזבוח זבחים ולהלל לאלהים כאילו מעתה כבר יונח להם מכל רע ולבם סמוך ובטוח לימים טובים מאלה.

[220] ויקריבו לשבטיהם קרבנות נדבה לאלהים הן של צבור הן של יחיד. והנשיאים באו שנים שנים והביאו עגלה ושני שׁוָרים; אלה היו אפוא שש והעבירו את המשכן במסעותיו. נוסף על אלה הביא כל נשיא מזרק וקערה וכף ששויה עשרה דרכמונים⁹⁴³ מלאה קטורת. [221] הקערה והמזרק היו כסף ומשקל שניהם מאתים שקל, אלא שבשביל המזרק הקציבו שבעים שקל לבד; הם היו מלאים סולת בלול בשמן שבו משתמשים על המזבח לקרבנות. גם פר ואיל עם כבש בן שנה לעולות ויחד אתם שעיר לבקש כפרה על חטאתם.

[222] כל נשיא הביא גם קרבנות אחרים הנקראים שלמים, בכל יום שני בקר וחמשה אילים עם כבשים בני שנה ועתודים. ככה הקריבו הנשיאים במשך שנים עשר יום, נשיא אחד ליום.

[223] ומשה⁹⁴⁴ לא עלה עוד אל הסיני כי אם בהכנסו לתוך המשכן למד מפי אלהים על המעשים אשר יעשה אותם ועל מערכת המצוות, אשר בהיותן נעלות מבינת אנוש נשמרות הן בדיקנות בכל הדורות יען נחשבות כמתנה מאת אלהים, עד כי בין בשלום מרוב טובה, ובין במלחמה מתוך לחץ לא עברו העברים על מצוה מהמצוות. אולם מפסיק אני מלדבר על אודותן יען גמרתי אומר לחבר ספר אחר על המצוות.

סוגי הקרבן    🔗

[224] (IX–1) לעת עתה אזכיר חוקים מעטים מאלה הנוגעים לטהרה ולעבודת הקרבנות⁹⁴⁵, מאחרי שהיה עלי לדבר על ענין הקרבנות. ישנם שני סוגי קרבנות, סוג אחד הבא מיחידים והשני הבא משל צבור ונקרבים בשני אופנים⁹⁴⁶.

[225] האופן האחד הוא שכל הקרבן עולה כליל ומזה קבל גם את שמו, האופן השני הוא תודה ועשוי גם לשם אכילה חגיגית של המקריבים. אדבר על האופן הראשון.

[226] איש פרטי המקריב עולה זובח בקר, כבש, עז; אלה האחרונים כשהם בני שנה. את הבקר אפשר להקריב כשהם יותר גדולים⁹⁴⁷; כל העולות דינן להיות זכרים⁹⁴⁸.

[227] אחרי שנשחטו⁹⁴⁹ מושחים הכהנים בדם סביב⁹⁵⁰ המזבח, ואחרי שנקו⁹⁵¹ אותם ונתחום לנתחים ומלחום במלח⁹⁵² שמים אותם על המזבח המלא כבר עצים והאש הוצתה. ואת כרעי הקרבנות והקרב נותנים על האש כשהם מנוקים היטב יחד עם שאר החלקים להשרף; את העורות לוקחים הכהנים⁹⁵³. זאת היא תורת העולה.

[228] (2) ואם זבחי תודה הקרבן, מקריבים אותם בעלי חיים, כשהם תמימים וגדולים מבני שנה, אם זכר ואם נקבה בלי הבדל. אחרי שנשחטו מאדימים הכהנים בדם את המזבח, ואת הכליות ואת הפדר ואת כל החלב עם יותרת הכבד ואתם יחד את אלית הכבשה מעלים על המזבח.

[229] המקריבים מגישים לכהנים את החזה ואת שוק הימין ואחר אוכלים בשמחה יומים את הנשאר מהבשר ואת הנותר אחרי הזמן הזה שורפים באש.

[230] (3) מקריבים גם בעד חטאים⁹⁵⁴, והקרבת הקרבן בעד החטאים היתה דומה לזו שאמרתי קודם לכן. ואלה שלא השיגה ידם להביא את הקרבנות ביד רחבה, הביאו שני בני יונה או שתי תורים, אחת מהן נשרפת כליל לאלהים והשניה נתנת לכהנים לאכילה⁹⁵⁵. אבל אפרט יותר בנוגע להקרבת בעלי חיים אלה בדבָרַי על דיני הקרבנות.

[231] ואיש⁹⁵⁶ כי יפול בחטא מתוך אי ידיעה יביא כבשה ושעירת עזים⁹⁵⁷ נקבה בנות שנה והכהן מזה בזמן על המזבח לא כמו אצל האמורים למעלה, כי אם על קצות הזויות⁹⁵⁸ ואת הכליות ואת שאר החלב עם יותרת הכבד מעלה הוא על המזבח והכהנים לוקחים לעצמם את העורות ואוכלים את הבשר באותו יום בקודש, יען התורה אינה מרשה להשאירו למחרת.

[232] ואיש⁹⁵⁹ כי חטא ויודע את חטאו מבלי שאיש יאשים אותו, מקריב איל, ככה מצוה התורה. מבשר האיל אוכלים הכהנים כמו כן בקודש באותו יום. וראשי העם⁹⁶⁰ כשהם מקריבים קרבנות בעד חטאיהם מביאים אותם הקרבנות כמו אנשים פשוטים, נבדלים הם בזה שהם מביאים זכרים, פר ושעיר.

[233] (4) התורה מצוה להביא עם קרבנות יחיד ועם קרבנות צבור גם קמח חטה⁹⁶¹ נקי מאד, מדת עשרון לכבש, שני עשרונים לאיל, פר שלשה עשרונים.

[234] הם שרפוהו⁹⁶² על המזבח כשהוא בלול בשמן, יען הובא גם שמן מאת המקריבים, לבן בקר חצי ההין, לאיל החלק השלישי של המדה הזאת, והחלק הרביעי לכבש. ההין הוא מדה עתיקה אצל העברים המחזיקה שני חויים⁹⁶³ אטיקיים. כמדת השמן הובא גם יין; את היין נסכו סביב למזבח⁹⁶⁴.

[235] ואם איש אינו מקריב קרבן ונָדַר לנדרו קמח סולת⁹⁶⁵, מרים הוא תחלה ממנו קומץ אחד וזרקו על המזבח ואת הנותר לוקחים הכהנים לאכול או מבושל, יען היה בלול בשמן, או אפוי לחם. אבל אם כהן הביא מנחה⁹⁶⁶, באיזו כמות שהיא, עליה להשרף כליל.

[236] התורה אוסרת להקריב בעל חי באותו יום⁹⁶⁷ ובאותו מקום⁹⁶⁸ אחרי⁹⁶⁹ אלה שהולידוהו ובכל אופן לא טרם עברו שמונה ימים מיום הולדו⁹⁷⁰. היו גם קרבנות אחרים למען המלט ממחלות או בגלל סבות אחרות⁹⁷¹, שבהם היו מנדבים יחד עם הזבחים גם לחמים, ומהם היה אסור להשאיר דבר ליום המחרת⁹⁷², והכהנים קבלו חלק מיוחד.

קרבן התמיד, השבת והמועדים    🔗

[237] (X–1) התורה מצוה שמכספי העדה⁹⁷³ יִשָׁחֵט כבש בן שנה יום ביומו בשחר היום ובערובו⁹⁷⁴ וביום השביעי הנקרא שבת ישחטו שנים שעבודת הקרבתם באותו אופן.

[238] בראש חודש יקריבו מלבד הקרבנות של יום ויום גם שני בני בקר ושבעה כבשים בני שנה ואיל ושעיר לכפר על חטאים, אם נעשו כאלה מתוך שכחה⁹⁷⁵.

[239] (2) בחודש השביעי, אשר המקדונים קוראים הִיפֶּרְבֶּרֶטַיוֹס⁹⁷⁶, יקריבו נוסף לאלה שנזכרו קודם לכן, פר ואיל ושבעה כבשים ושעיר לחטאת.

[240] (3) בעשור⁹⁷⁷ לחודש הזה לפי חשבון הלבנה יצומו עד הערב ויקריבו ביום הזה פר ושני⁹⁷⁸ אילים ושבעה כבשים ושעיר לחטאת.

[241] ומביאים נוסף לאלה שני שעירים, מהם נשלח האחד חי מחוץ לגבול המדברה למען יעביר ויכפר את עוונות העם כולו ואת השני מביאים אל פרורי העיר למקום טהור מאד ושם שורפים אותו עם עורו מבלי שינקוהו כלל⁹⁷⁹.

[242] יחד אתו נשרף פר⁹⁸⁰, לא זה שהובא מאת העם, כי אם זה שהוגש מכספו הפרטי⁹⁸¹ של הכהן הגדול. אחרי שנשחט זה מביא לתוך הקודש את דמו יחד עם דם השעיר ומַזה באצבעו שבע פעמים על התקרה כמו כן על הרצפה⁹⁸² ואותו המספר אל הקודש ועל מזבח הזהב⁹⁸³ ואת השאר על המזבח הגדול אחרי שהוציא את הדם אל החצר⁹⁸⁴.

[243] אחרי העבודות האלה מעלים על המזבח את הכרעים ואת הכליות ואת החלב עם היותרת על הכבד⁹⁸⁵. והכהן הגדול מקריב גם איל לעולה לאלהים⁹⁸⁶.

[244] (4) בחמשה עשר יום לחודש הזה, כשהעונה נוטה מעתה לתקופת החורף⁹⁸⁷, מצוה משה להקים סוכות לכל משפחה⁹⁸⁸, למען הִזָהֵר והִשָּׁמֵר מפני קרירות תקופת השנה,

[245] וכשתהיה להם ארץ אחֻזָתָם עליהם לבוא לאותה העיר אשר בגלל המקדש יחשבוה לעיר הבירה, ויחוגו חג שמונת ימים ובימים האלה יקריבו עולות וזבחי תודה לאלהים, כשהם נושאים בידיהם⁹⁸⁹ אגודה עשויה הדסים וערבות עם כפת תמרים יחד עם פרי האפרסק⁹⁹⁰.

[246] ביום הראשון תהיה הקרבת העולה שלשה עשר בקר ואותו מספר כבשים נוסף אחד, ואילים שנים עם עודף של שעיר אחד לכפרת עוונות. בשאר הימים נקרבים אותו המספר של כבשים ושל אילים עם השעיר, אבל בכל יום הולך ופוחת אחד מהבקר עד עמדם על מספר שבעה.

[247] העברים נעצרים מכל עבודה ביום השמיני ומקריבים לאלהים, כמו שאמרנו למעלה, בן בקר ואיל ושבעה כבשים מלבד השעיר לכפרת עוונות. אלה הן המצוות שנמסרו מאבותינו ושעל העברים לשמור אותם כשהם מקימים את הסוכות.

[248] (5) בחודש⁹⁹¹ כְּסַנְתִּיקוֹס, הנקרא אצלנו ניסן והוא התחלת השנה⁹⁹², ביום הארבעה עשר אחרי מולד הירח כשהשמש עומדת בטלֶה, כי בחודש הזה נפדינו מעבדות המצריים, צותה התורה לזבוח שנה שנה גם את הקרבן, אשר זבחנו אז עם צאתנו ממצרים, כמו שספרתי למעלה⁹⁹³ והנקרא פסח, ואנחנו מקריבים אותו בחבורות⁹⁹⁴ ואין משאירים מבשר הזבח למחרת היום.

[249] ביום החמשה עשר⁹⁹⁵, הבא אחר הפסח, חג המצות שבעת ימים⁹⁹⁶ ובו נזונים ממצות ובכל יום נקרבים שני פרים ואיל אחד ושבעה כבשים.

[250] אלה נשרפים כליל ונוסף עליהם גם שעיר לחטאת והוא לאכילה לכהנים בכל יום. למחרת חג המצות, ביום הששה עשר⁹⁹⁷, לוקחים מהפירות שנקצרו, יען עד עתה לא נגעו בהם⁹⁹⁸, בחשבם כי מן היושר לתת תחלה כבוד לאלהים אשר מידו שפע היבול הזה – ומביאים לו את בכורי השעורים⁹⁹⁹ באופן כזה:

[251] אחרי שהבהבו מלא אגרוף שבלים וגרסום ואחרי שנקו את השעורים וטחנום, מביאים עשרון אל המזבח לאלהים וזורקים קומץ אחד ממנו ואת השאר מוסרים לכהנים שישתמשו בו. מעתה מותר הן לצבור הן לפרט לקצור. מלבד בכורי הפירות מקריבים כבש רך עולה לאלהים.

[252] (6) אחרי שחלפו שבעה שבועות מהקרבן הזה¹⁰⁰⁰, – ימי השבועות האלה הם ארבעים ותשעה, ביום החמשים, אשר העברים קוראים עצרתא¹⁰⁰¹, – המלה מסמנת את חג היום החמשים, – מביאים לאלהים לחם משני עשרונים קמח חטים שנעשו עם שאור ושני כבשים לקרבן.

[253] מצות התורה היא להקריב את אלה לאלהים, הקרבן נעשה לאכילת הכהנים ואסור להשאיר ממנו למחרת. ומקריבים לעולה שלשה בני בקר ושני אילים וארבעה עשר כבשים ושני שעירים לחטאת¹⁰⁰².

[254] אין חג שבו לא יובאו עולות ושבו לא ינתן לעמלים מרגוע מעבודה, כי אם בכולם מצוה התורה סדר של קרבנות ומנוחה מעמל יחד עם חגיגות הנקרבות.

[255] (7) ומהצבור בא לחם אפוי בלי חמץ¹⁰⁰³, ומשתמשים לשם זה בעשרים וארבעה עשרונים. החלות נאפות שתים שתים ונפרדות¹⁰⁰⁴ ביום לפני השבת ובשבת בבוקר מביאים אותן ומניחים אותן על השלחן הקדוש ונערכות שש לעומת שש. אחרי שהושמו עליהן שני בזיכים גדושים לבונה נשארות הן עד השבת הבאה. ואז מובאות במקומן אחרות, ואלה נתנות לכהנים לאכילה.

[256] בשעה שהלבונה מקטרת על האש הקדושה אשר עליה נשרפות גם העולות כולן ולבונה אחרת נתנת במקומה על החלות.

[257] והכהן¹⁰⁰⁵ מקריב מכספו הוא ועושה זאת פעמים ביום, קמח סולת בלול בשמן הנעשה על ידי אפיה קצרה¹⁰⁰⁶, עשרון אחד קמח, מחציתו בבוקר ומחציתו בערב ומקריב אותה קרבן אשֶׁה.

אשוב עוד ואפרט בדיוק את הענינים האלה, חושבני שמה שדברתי על אודותם עד עתה יספיק לפי שעה.

[258] (XI–1) ומשה הבדיל את מטה לוי משאר העם לקדשו ויכפר¹⁰⁰⁷ עליהם במי מעין חיים¹⁰⁰⁸ ובקרבנות שמקריבים במקרה כזה כחוק לאלהים, ומסר להם את המשכן¹⁰⁰⁹ ואת כלי הקודש ואת כל אשר נעשה לכסות את המשכן למען אשר ישרתו בפקודת הכהנים¹⁰¹⁰; הלא אלה נתקדשו כבר לאלהים.

דיני טומאה וטהרה    🔗

[259] (2) ובנוגע לבעלי חיים הבדיל כל מין לחוד, איזה נאכל ומאיזה להפך נפריש עצמנו לגמרי. על הענינים האלה, מדי תנתן לנו הזדמנות בספרנו זה להרצות על הטעמים נבאר אותם, אשר על פיהם צוה לנו לאכול חלק מבעלי חיים, ומחלק הטיל עלינו להנזר. אבל אסר לנו כל דם להשתמש בו לאכילה בהאמינו כי הוא הנפש והרוח.

[260] ואסר גם אכילת בשר של בעל־חי שמת מעצמו והזהיר להתרחק מהיותרת והחלב של עז ושל כבש ושל בקר.

[261] (3) הוא גם הרחיק מתוך העיר¹⁰¹¹ את האנשים שגופותיהם מנוגעות מצרעת ואת הזבים, גם את הנשים שבאה להם ההפרשה הטבעית שלהן הבדיל עד היום השביעי¹⁰¹², ואחרי הימים האלה התיר להם לשוב אל ביתן כטהורות.

[262] כמו כן גם המטפלים במת מותר להם אחרי אותו מספר הימים לשוב אל בתיהם¹⁰¹³. ואיש שהיה שרוי משך מספר הימים האלה בטומאה עליו להקריב שני טלאים, את האחד צריכים להעלות כליל ואת השני לוקחים הכהנים¹⁰¹⁴.

[263] אותם הקרבנות מקריבים גם האנשים הזבים שכבת זרע. אבל האיש אשר בשנתו הפריש זרע, אחרי רחצו במים קרים נטהר כמו האיש אשר מותר לו על פי החוק להתקרב אל אשתו.

[264] אך את המצורעים גרש לגמרי מתוך העיר מבלי שיוכלו לבוא בדברים עם מי שהוא ואינם נבדלים במאומה ממת¹⁰¹⁵. אבל אם הוא העתיר לאלהים ושוחרר מהמחלה הזאת והשיג עור בריא, יודה לאלהים בקרבנות שונים אשר על אודותם נדבר אחרי כן.

[265] (4) מזה יוצא כמה מגוחכים אלה האומרים שמשה היה נגוע בצרעת ונאלץ לברוח ממצרים והעמיד עצמו בראש האנשים אשר גורשו מאותה סבה והוליך אותם לכנען¹⁰¹⁶. [266] יען לו היה אמת בדבר לא היה משה מחוקק חוקים כאלה לחרפת עצמו, אלא הדעת נותנת שהיה הוא עצמו מוחה נגדם אלמלי הנהיגו אותם אחרים, וביחוד כשבתוך עמים רבים חיים מצורעים ומכובדים הם, ולא רק שהם רחוקים מבוז וגרוש כי אם המפקדות המפוארות ביותר בצבא בידיהם וממונים הם במשרות מדיניות והרשות להם להכנס לתוך מקומות קדושים ומקדשים.

[267] עד ששום דבר לא היה מונע ממשה, אלמלי היה לו עצמו או לעם שהלך אחריו מין מחלת עור כזו, מלחוק חוקים הטובים ביותר ביחס למצורעים ולא להטיל עליהם סבל כזה.

[268] אלא ברור איפוא, כי אלה המדברים עלינו דברים כאלה באו לכך מתוך הוצאת דבה. משה חי נקי ממחלות אלה בתוך בני עמו הנקיים מהן ונתן להם חוקים בנוגע למחלות האלה ועשה זאת לכבוד אלהים. אולם על ענינים כאלה יחשוב לו איש ואיש כטוב בעיניו.

[269] (5) הוא אסר על הנשים אחרי שילדו להכנס לתוך המקדש ולנגוע בקדשים עד אחרי ארבעים יום אם הנולד הוא זכר. כפול יהיה מספר הימים אם ילדו נקבה, אולם מותר להן לבוא אל המקדש אחרי הזמן הזה ולהביא את קרבנותיהן, אשר הכהנים יגישום לאלהים.

סוטה    🔗

[270] (6) אם¹⁰¹⁷ חושד באשתו שזנתה תחתיו, יביא עשרון שעורים טחונים ואחרי שהקריב קומץ אחד מהם לאלהים, נותן את השאר לכהנים לאכילה. את¹⁰¹⁸ האשה מעמיד אחד מהכהנים¹⁰¹⁹ על יד השער הפונה לעבר המקדש¹⁰²⁰,

[271] ואחרי הסירו את הצעיף מעל ראשה כותב הוא את שם אלהים על עור¹⁰²¹ ומצוה לה להשבע שלא חטאה לבעלה ואם חללה את צניעותה תֵקע שוקה הימנית ותצבה בטנה ובאופן כזה תמות. אך אם מתוך אהבה רבה ולרגלה מתוך קנאה נטה הבעל בפזיזותו לחשד, אזי יִוָלֵד לה בחודש העשירי בן זכר¹⁰²².

[272] אחרי גמר ההשבעות האלה מוחה הכהן את השם מעל העור וסוחט לתוך ספל ולוקח עפר מתוך הקודש במקום שמוצא אותו ומפזר על המים ונותן לה לשתות.

[273] והנה, אם נאשמה על לא עול בכפה אזי תַהַר ואת פרי בטנה תמלט בעתו; אך אם רמתה את בעלה בנשואיה ואת אלהים בשבועותיה, תמות מות נבלים, שוקה תפול ממנה ובטנה תמלא מים.

אלה הדברים בדבר הקרבנות והטהרה אשר סדר משה לבני עמו, ועתה בדבר המצוות אשר נתן להם.

דיני חתון    🔗

[274] (XII–1) את הנִאוּף אסר בהחלט¹⁰²³ בחשבו לאושר אם לגברים תהיינה מחשבות בריאות על אודות הנישואין ולהצלחת המדינות והמשפחות אם הילדים יהיו כשרים. ולשכב את אמו¹⁰²⁴ אוסרת התורה כרעה הגדולה ביותר, כמו כן לבוא אל אשת אביו; ולשכב את דודות ואת אחיות ואת נשי בניו החשיבה התורה כנגד הטבע¹⁰²⁵ ושנאה את החטא.

[275] הוא אסר גם לקרב אל אשה דוה ולא לתאו לשכב עם בהמה ולא לשאוף להזדוג עם זכר, נמשך על ידם להתמסר לתענוג בלתי מוסרי. לחוטאים בדברים אלה קבע את המות כעונש.

[276] (2) אבל מהכהנים דרש קדושה כפולה כי מלבד שאסר עליהם אותם האסורים אשר לאחרים, אסר עליהם, נוסף לאלה, לקחת לאשה את הזונה ועכב בעדם מלקחת לאשה שפחה או שבוית מלחמה¹⁰²⁶ ולא אלה המוצאות מחיתן מתגרנות¹⁰²⁷ ומאכסניה¹⁰²⁸ או שנתגרשו מבעליהן הראשונים מאיזו סבה שהיא.

[277] אולם לכהן הגדול לא הותר לקחת אשה גם אם מת בעלה, אף כי מותרת היא לכהנים אחרים, כי אם רק בתולה יקח לאשה והיא בת שבטו¹⁰²⁹. מטעם זה לא יקרב הכהן הגדול אל מת בעוד שאל האחרים לא נאסר מלקרב לאחים ולהורים ולילדיהם המתים.

[278] עליהם להיות תמימים בתכלית התמימות, אבל צוה כי בעל מום מבין הכהנים יקבל חלקו בקדושים עם הכהנים¹⁰³⁰, אך לעלות על המזבח ולהכנס לתוך הקודש אסר עליו; ועליהם להיות טהורים לא לבד בשעת העבודה במקדש, כי אם עליהם להתאמץ שכל ארחות חייהם יהיו בלי פגם.

[279] ומסבה זו הלובשים את בגדי הכהונה הם בלי דופי וטהורים בלי כל שמץ ומיושבים בדעתם, יען שתית יין, כל עוד שהבגדים עליהם¹⁰³¹, אסורה להם. אגב, גם הקרבנות הנקרבים בלי מום הם ושום משחת אין בהם.

שמטה ויובל    🔗

[280] (3) אלה הם איפוא החוקים אשר נתן משה ואשר עוד בימיו נכנסו לתקפם; אבל ישנם חוקים אחרים, שאף כי נמצא היה במדבר הבין אותם מראש שכשיכבשו ישראל את כנען יקיימו אותם¹⁰³².

[281] במשך השנה השביעית יתנו מרגוע לאדמה מהמחרשה ומהנטיעה, כמו שצוה להם עצמם את המנוחה מעבודה ביום השביעי, והעולה מעצמו מהאדמה משותף הוא לרוצים ליהנות ממנו לבני העם כמו לנכרים¹⁰³³; הלא אסור להצניע מזה דבר.

[282] אותו הדבר יש לעשות גם אחרי שבע שבתות שנים. המחזור הזה מונה ביחד חמשים שנה ושנת החמשים נקראת בפי העברים יובל שבה בעלי חובות מתפטרים מחובותיהם¹⁰³⁴ והעבדים יוצאים לחרות¹⁰³⁵, אלה שהם בני העם¹⁰³⁶ ואשר בעברם על חוק מהחוקים הענישם משה במצב של עבדות ולא הוציאם להורג¹⁰³⁷.

[283] את השדות הוא מחזיר לבעליהם הקודמים באופן זה: כשמגיע היובל, השם מסמן דרור¹⁰³⁸, נפגשים מוכר הקרקע והקונה ומחשבים את תבואות הקרקע וההוצאות שהוצאו, והיה אם נמצאות התבואות רבות יותר לוקח המוכר את השדה, אך אם ההוצאה עולה על התבואה, משלם המוכר את המגיע ואינו מפסיד את אחוזתו.

[284] ואם חשבון התבואות וההוצאות עולה בשוה, מוסר הקונה את השדה לבעליו הקודמים.

[285] הוא רצה שאותו החוק יחול גם על בתים שנמכרו בכפרים, כי על אודות בתים שנמכרו בעיר קבע אחרת. יען אם לפני תום השנה מחזיר המוכר את הכסף מכריח הוא את הקונה להחזיר אבל אם נתמלאה השנה מאשֵׁר הוא את הקנין לקונה.

[286] זה הוא סדר החוקים אשר קבל משה מפי אלהים בזמן שהניח את צבאות ישראל לרגלי הר סיני¹⁰³⁹ ומסר אותם בכתב לעברים.

מנין בני ישראל    🔗

[287] (4)¹⁰⁴⁰ כאשר דמה, שהחוקה מסודרה היטב שם לבו למפקד הצבא, בשומו אל לבו לטפל מעתה בעניני מלחמה ויצו על נשיאי המטות, זולת שבט לוי¹⁰⁴¹, לשאת את המספר המדויק של היכולים לצאת לצבא; הלויים הלא היו קדושים ופטורים מכל.

[288] המפקד נעשה וימצאו ששים רבוא ועוד שלשת אלפים ושש¹⁰⁴² מאות וחמשים מבן עשרים שנה ועד חמשים¹⁰⁴³, היכולים לשאת נשק. במקום לוי בחר בין נשיאי המטות את מנשה בן יוסף ואת אפרים תחת יוסף. היה זה רצון יעקב שהביע ליוסף ששני בני יוסף יקובלו בין בניו, כמו שספרתי למעלה¹⁰⁴⁴.

המחנה במדבר    🔗

[289] (5) בעת תקעם את המחנה הקימו את המשכן בתָוֶך ושלשה שלשה שבטים חנו לאורך כל צד; דרכים עברו ביניהם, וגם שוק היה מסודר ומהסחורות שעמדו למכירה היה דבר דבר על מקומו, ועושי כל מלאכה עמדו בבתי מלאכה שלהם ונדמתה בכל לעיר העוקרת ממקום זה ומסתדרת במקום אחר¹⁰⁴⁵.

[290] את המקום סביב המשכן תפסו ראשונים הכהנים, אחריהם הלויים¹⁰⁴⁶ אשר המונם היה, יען התפקדו גם הם, כל זכר מבן שלשים יום עשרים ושנים אלף ושמונה מאות ושמונים¹⁰⁴⁷. ומדי שהאריך הענן להשאר על המשכן, מצאו לנכון לנוח כאילו אלהים שוכן שמה, וכשהענן זז ממקומו, נסעו.

החצוצרות    🔗

[291] (6) הוא המציא גם מין קרן עשויה כסף, וזה מעשֶׂהָ: ארכה פחות מעט מאמה, קנה שלה צר, ומעט עבה מחליל, עם פה רחב למדי לקבלת אויר ונגמרת בפעמון דומה לחצוצרות. חצוצרה¹⁰⁴⁸ נקראת היא בשפת העברים.

[292] שתים נעשו. באחת¹⁰⁴⁹ השתמשו להקהיל ולהועיד את העם לאספות. ואם באחת ניתן אות היה על הנשיאים להתאסף ולהתיעץ בעניניהם, ואם בשתיהן, אסף הוא את העם. [293] וכשהמשכן עמד לעבור ממקומו נעשה הדבר הזה: כשניתן האות לראשונה, קמו אלה אשר חנו קדמה, בשניה, אלה אשר חנו תימנה, אחר כך נשא המשכן המפורק בתוֶך, בין ששת השבטים ההולכים בראשונה ובין הששה ההולכים באחרונה, נמצאו הלוייים כולם סביב למשכן.

[294] כשניתן האות בשלישית זז החלק השוכן ימה מהמקום, וברביעית זה שבצפונה¹⁰⁵⁰. בקרנות השתמשו גם בעבודת הקרבנות ובשבתות¹⁰⁵¹ ובשאר הימים. הוא הקריב אז במדבר בפעם הראשונה אחרי יציאת מצרים את הקרבן הנקרא פסח.

ויהי העם כמתאוננים    🔗

[295] (XIII) אחרי עבור זמן קצר הסיע את המחנה מהר סיני¹⁰⁵² ואחרי החליפו תחנות אחדות¹⁰⁵³, אשר על אודותן עוד נשוב לדבר¹⁰⁵⁴, הגיע אל מקום אחד הנקרא חצרות¹⁰⁵⁵, ופה¹⁰⁵⁶ התחיל ההמון עוד פעם למרוד ולהאשים את משה על התלאות אשר מצאוהו בדרך זו וכי פתה אותם לצאת מארץ טובה ועתה אבדה להם זאת ובמקומה הבטיח להביאם לחיי אושר והנה תועים הם במקומות עֹנִי אלה, מחוסרי מים, ואם גם המן יפָּסק¹⁰⁵⁷ להם ואבדו עד אחד.

[296] רבות וקשות דברו נגד האיש ורק אחד לבד הוכיח אותם לבל ישכחו את משה ואת כל אשר עשה לטובת הכלל ולבל יתיאשו מתשועת אלהים¹⁰⁵⁸.

[297] לדבריו התרגז ההמון עוד יותר והוסיף יותר ויותר להתגעש נגד משה.

[298] ומשה שבקש לחזק את רוחם ביאושם הגדול הבטיח להם, אף כי העליבוהו והרגיזוהו, להמציא להם שפעת בשר לא ליום אחד לבד כי אם לימים רבים. וכאשר פקפקו בדבריו ואחד מהם שאלהו מאין ימציא לרבבות רבות כאלה את אשר הוא מבטיח¹⁰⁵⁹ אמר: „אלהים ואני, אף כי דבריכם רעים באזנינו, לא נחדל מלהתאמץ עבורכם, והדבר בוא יבוא בזמן לא רחוק“.

[299] עודו מדבר את הדברים האלה והמחנה נתמלא כולו שלוים, והם אספו וצברו אותן סביב למחנה. אך אלהים מהר להעניש את העברים על העזתם ונאצם נגדו, וימת עם רב מהם ועד היום נקרא המקום בשם קברות התאוה¹⁰⁶⁰, זאת אומרת ציוני תאוה¹⁰⁶¹.

המרגלים    🔗

[300] (XIV–1) משם הוליך אותם משה אל מקום הנקרא פארן¹⁰⁶² הקרוב לגבולות כנען; מושב המקום הזה קשה ופה אסף את העם לאספה והתיצב לפניהם ואמר: „שני קנינים החליט אלהים לתת לכם, את החרות ואת נחלת ארץ מבורכת; את האחד כבר הקים בידכם, את השני עומדים אתם לקבל.

[301] יושבים אנחנו על גבולות הכנעני ובדרכנו הלאה לא יעצור בנו לא מלך ולא עיר ואף גם לא הלאום המאוחד כולו. נתכונן אפוא לפעולה; הלא בלי חרב מלחמה לא יניחו לנו את הארץ כי אם אחרי קרבות עצומים יגורשו מתוכה.

[302] נשלח¹⁰⁶³ אפוא מרגלים לתור את טיב הארץ ואיזה כח ליושבים בה. אך קודם כל נהיה אנחנו בעצה אחת ונתן כבוד לאלהים, אשר בכל מצב הוא לנו עזרה ומעוז“.

[303] (2) משה דבר את הדברים האלה וההמון הסכים לו מפני הכבוד; ויבחר שנים עשר מרגלים ידועי־שם ביותר, איש איש לשבט. הם יצאו מגבול מצרים¹⁰⁶⁴ ויעברו את כל כנען והגיעו עד העיר חמת¹⁰⁶⁵ ועד הר הלבנון ואחרי שחקרו היטב את טבע הארץ והאנשים היושבים בה, שבו מקץ ארבעים יום.

[304] הם הביאו אתם גם מפרי הארץ הזאת ובהראותם את הדר הפירות האלה ובספרם על שפעת האוצרות שהארץ מכילה, עוררו את ההמון להלחם, אך לעומת זאת הפחידוהו בקושי הכבוש באמרם שנמצאים בה נהרות שאין לעבור אותם בגלל גדלם ועמקם¹⁰⁶⁶, והרים שאין לעבור דרכם וערים מבוצרות בחומות וסוללות חזקות, וספרו שבחברון נפגשו גם בילידי הענקים.

[305] המרגלים בראותם אפוא, שהדברים בכנען עולים בגדלם על כל מה שנפגשו מעת צאתם ממצרים, נפעמו ונסו להביא גם את ההמון למצב זה.

[306] (3) והאנשים אחרי שמעם את הדברים האלה חשבו את כבוש הארץ מהם והלאה וישאו את קולם, אחרי ששֻׁלחו מהאספה לבתיהם, ויבכו יחד עם נשיהם וטפם, כאילו אלהים אינו עוזר בפועל אלא מבטיח רק דברים;

[307] וישובו וילונו על משה ויאשימוהו, אותו ואת אחיו אהרן הכהן הגדול. במצב רוח קשה וגדופים בפיהם על שני האנשים בִּלו את הלילה ובבוקר התאספו לאספה במזימה לרגום את משה ואת אהרן באבנים¹⁰⁶⁷ ולשוב למצרים.

[308] (4) אולם שנים מהמרגלים, יהושע מן נון משבט אפרים וכלב משבט יהודה, מלאי חרדה, פלסו להם דרך בתוך ההמון והשתדלו לעצור בו, לעודדו ושלא יאשים את אלהים בהבטחות שוא ושלא יאמין לאנשים אשר הבהילו אותם בדברם לא את האמת על אודות הכנענים, אלא יבטח באלה המעוררים אותם לקראת ההצלחה וירושת הקנינים הטובים. [309] כי לא גובה ההרים ולא עומק הנהרות יעמדו לשטן למלומדי גבורה במפעלם כשאלהים יבוא לתשועתם וילחם להם. „נלכה נא, אמרו, נגד אויבינו בלי שום הסוס, בטוחים באלהים כמנהיגנו ולכו אחרינו לכל אשר נוליך אתכם“. בדברם את הדברים האלה התאמצו להשקיט את רוח העם ואילו משה ואהרן נפלו על פניהם ויחלו את פני אלהים לא בעד הצלתם,

[310] כי אם שיפקח את עיני העם וירגיע את רוחם הנבוך לרגלי הקשיים שנגרמו מהתלאה שהם נמצאים בה. והנה הופיע הענן¹⁰⁶⁸ ועמד מעל למשכן לאות מציאות אלהים.

[311] (XV–1) ומשה התעודד ונגש אל העם והודיע שחרה אף אלהים בהם בגלל מֶרים ויטיל עליהם עונש, אך לא כמדת עוונם, אלא כמו ההורים שמים על בניהם להטותם למוסר.

[312] כי כאשר נכנס לתוך המשכן ובכה לפני אלהים על אשר אמר להשמידם, הזכיר לו אלהים שאחרי כל מה שעשה בשבילם ואחרי כל הטובות שקבלו ממנו, נעשו כפויי טובה וגם עתה כשהם מותעים ממורך לבם של המרגלים נתנו אמון יותר בדבריהם מאשר בהבטחתו.

[313] ובגלל הסבה הזאת אמנם לא ישמיד את כולם ולא יכלה את זרעם, אשר מכבד הוא ביותר בין כל בני האדם, אבל לא יתן להם לרשת את ארץ כנען ולא להנות מטובה, בלי בית ובלי מולדת יאלצם לבלות את חייהם ארבעים שנה במדבר;

[314] את העונש הזה עליהם לשאת בעד זנותם. „אולם לבניכם הבטיח לתת את הארץ ולעשותם אדונים על כל הטוב אשר אתם בעצמכם הוצאתם מידכם בגלל שלא שלטתם ברוחכם“.

[315] (2) ויהי כאשר דבר אליהם משה בהתאם לרצון אלהים ויתאבל העם ויצטער ויתחנן אל משה שיהיה המליץ בעדם בפני אלהים ולבל יניעם במדבר הזה ויתן להם ערים. אך הוא ענה, כי אלהים לא יסכים לנסיון כזה, כי לא בקלות דעת של בן־אדם בא אלהים לכעוס עליהם כי אם בשקול־דעת החליט נגדם.

[316] ואין להתיחס באי־אמון שמשה לבדו השביח את כעס רבבות רבות כאלה והביא אותם למשמעת, יען כי אלהים היה בעזרו והכין את ההמון להכנע לדבריו ופעמים רבות כאשר מאנו לשמוע בקולו נוכחו לדעת מתוך הרעות שמצאו אותם כי מֶרְיָם אך לרעתם.

אישיותו של משה והשפעתו    🔗

[317] (3) הערצת האיש בגלל צדקתו וכוח ההוכחה אשר בדבריו השפיעה לא רק בדורו לבד, כי אם גם בימינו; הלא אין איש בין העברים אשר לא ישמע למצוותיו כאילו עודנו חי ויענישוֹ אם יעבור עליהן, גם אם בידו להסתיר את מעשיו¹⁰⁶⁹.

[318] וישנן ראיות רבות אחרות על כחו העל־אנושי; הנה זה לא כבר באו כמה אנשים מעבר לפרת שעשו דרך של ארבעה חדשים למען תת כבוד לבית מקדשנו, ולמרות הסכנות וההוצאות המרובות כאשר אמרו להקריב את קרבנותיהם לא יכלו להשתתף בהם, יען כי משה אסר זאת על כל מי שאינו חי לפי חוקותינו ואינו מתיחס אלינו לפי מנהגי אבותינו¹⁰⁷⁰. [319] חלק מהם אפוא מבלי להקריב כלל, חלק מהם בעזבם את קרבנותיהם בלי לגמור את ההקרבה, רבים מבלי יכולת להכנס כלל לתוך המקדש, שָׁבוּ אל ביתם, בבכרם לציית לפקודות משה מלמלא את חפץ לבם ומבלי לפחד שמי שהוא יגנה אותם בגלל זה, כי אם כוונו דעתם אך ורק אל מצפונם.

[320] עד שהתורה הזאת, אשר לפי אמונתנו נתנה מאת אלהים עשתה את האיש הזה למעלה מטבעו האנושי. אך יותר מזה, הנה זה מעט לפני המלחמה הזאת, כאשר קלאבדיוס מלך על הרומאים ואצלנו היה ישמעאל כהן גדול¹⁰⁷¹,

[321] ורעב¹⁰⁷² התפשט בארצנו במדה שעשרון נמכר בארבעה אדרכמונים, והובאו בימי חג המצות כשבעים כור קמח – אלה הם שלשים ואחד מדימני סִיקִלִיִים או ארבעים ואחד אַתִּיקִיִים¹⁰⁷³ – לא העיז איש מהכהנים לאכול פרור, אף כי מחסור כה גדול שרר בארץ, בגלל פחדו מפני החוק ומיראתו את חרון אף אלהים אשר לא ינקה גם את החוטאים במסתרים.

[322] ועל כן אין להתפלא על המאורעות שאירעו אז, אם גם עד ימינו אלה יש לספרים שנכתבו בידי משה כח כזה, עד שגם שונאינו מודים שחוקתנו כוננה מאת אלהים בידי משה וצדקתו. אולם בנוגע לענינים אלה יחשוב לו איש ואיש כרצונו.

 

ספר רביעי    🔗

העברים נלחמים עם הכנעני    🔗

[1] (I–1) החיים הבלתי נעימים והקשים במדבר הניעו את העברים לנסות את כוחם בכנענים גם נגד הפקודה מאת אלהים. כי לא אבו לשמוע לדברי משה ולשבת בחבוק ידים ודִמו שגם בלעדי תמיכתו יתגברו על האויבים ויאשימו ויחשדוהו כי משתדל הוא שישארו בעֲני למען אשר יהיו תמיד זקוקים לעזרתו,

[2] ויהינו להלחם בכנענים ויאמרו שאלהים מושיע להם לא בגלל חסדו עם משה, אלא יען הוא אוהב בכלל את עמם בעבור אבותיהם אשר היה מגן להם ובעבור צדקתם¹⁰⁷⁴ פדה אותם לפנים וגם עתה אם אך ירצו להתאזר חיל יתמיד לעמוד לימינם. ויתאמרו להיות גם הם עצמם חזקים להתגבר על העמים אם גם ירצה משה להסיר את לב אלהים מהם.

[3] בקצור, לתועלתם הוא לעמוד ברשות עצמם ואחרי שהצליחו להמלט מזדון לבם של המצריים לא יסבלו את עריצותו של משה לחיות לפי פקודותיו.

[4] „הוא התעה אותנו להאמין שרק לו לבדו תגלה האלוהות מתוך אהבתה אליו את גורלנו כאילו לא היינו כולנו מזרע אברהם וכאילו הפקיד אלהים רק אותו לדעת את סודו אשר הוא חושב על עתידנו“.

[5] והם יראו כי נבונים המה אם יפנו עורף ליהירותו ובבטחם באלהים ינסו לרכוש את הארץ אשר הבטיח להם, ולא לשים לב לאיש הזה אשר ימצא תואנה בשם אלהים לעכב בעדם.

[6] ובכן בהתבוננם במצוקתם ובמדבר אשר בגללו נראה להם סבלם עוד נורא יותר משהיה, התלהבו לקראת הקרב עם הכנענים ושמו עליהם את אלהים כמצביא מבלי לחכות לאיזה סעד מצד המחוקק.

[7] (2) ובכן כאשר גמרו ביניהם שהדבר הזה יצליח בידם יצאו למלחמה על האויבים, אך אלה לא חתו מפני השתערותם ומפני המונם וקבלו אותם באומץ; מהעברים נפלו רבים¹⁰⁷⁵ ושאר הצבא, אחרי שהבקעה מערכתם, נסו מנוסת חרב אל המחנה כשיד האויב בערפם.

[8] בגלל התבוסה הבלתי צפויה הזאת נפלה רוחם מאד ולא קוו כי יראו עוד בטוב כי הגיעו לידי מסקנה שגם את המכה הזאת סבלו בגלל חרון אף אלהים על כי העפילו אל המלחמה בלי הסכמתו.

[9] (3) ומשה בראותו כי רפו ידי בני עמו בגלל המגפה אשר היתה בם ומיראתו פן יגבה לב האויבים בגלל נצחונם וישאפו לנצחונות יותר גדולים ויבואו עליהם, נוכח כי עליו להסיע את חילו ולהרחיקו יותר מהכנענים לעבר המדבר¹⁰⁷⁶.

[10] ויען כי לב העם שב אליו מחדש, כי נוכחו לדעת שמבלעדי תבונתו לא יוכלו להצליח במעשיהם, הקים את הצבא והסיע אותו הלאה אל המדבר בחשבו, כי שם ימצאו מנוחה ולא יתגרו עוד מלחמה בכנענים עד אשר אלהים ימציא להם שעת הכושר.

קורח ועדתו    🔗

[11] (II–1) כאשר יקרה לפעמים לצבאות גדולים וביחוד אחרי תבוסות, שנעשים סוררים וממרים, כן קרה גם ליהודים. בהיותם ששים רבוא לא היו נכנעים בגלל המונם, למעולים שביניהם גם בהצלחתם, ומה גם עתה, מתוך מחסור ותלאה, היו מלאי תרעומת איש על רעהו ועל מנהיגם.

[12] ובכן פרץ בתוכם מרד אשר כמוהו אין אנחנו יודעים לא אצל היוונים ולא אצל הברברים, אשר לרגלו עמדו כולם בסכנה להִשָׁמֵד לולי הציל אותם משה, אשר לא נטר להם רע בלבו אף כי מעט קודם לכן מוכנים היו לסקלו.

[13] גם אלהים לא רצה כי תבוא עליהם כליה, ואם כי מרדו במחוקקם ובמצוותיו, אשר הוא עצמו צוה להם ביד משה, הצילם מהנוראות שהיה צפוי להם מהמרד הזה, אלמלא היה שומר עליהם. את המרד הזה ואת המעשים שעשה משה אחרי כן אתאר אחרי סַפְּרִי תחלה את הסבה שגרמה לו.

[14] (2) קרח¹⁰⁷⁷ היה אחד מרמי המעלה בין העברים בגלל יחוסו ועשרו¹⁰⁷⁸, יודע דַבֵּר ומוכשר מאד לקחת בפתויו את לב ההמונים¹⁰⁷⁹. בראותו את משה מגיע לשיא הכבוד, היה מעונה מקנאה, יען היה בן אותו השבט ושארו¹⁰⁸⁰. ויחר לו מאד בדמותו כי ראוי הוא יותר לכל התהלה הזאת יען עולה הוא על משה בעשרו ואינו נופל ממנו ביחוסו.

[15] הוא התאונן באזני הלויים בני שבטו, וביותר באזני בני משפחתו, באמרו שנורא הוא להביט ולראות איך משה עושה מעשיו להכין תהלה לעצמו ובמעשי מרמה הוא חותר אליה בשם אלהים, כביכול.

[16] שלא כחוק נתן את הכהונה לאהרן אחיו, לא על פי הסכם כללי של העם אלא על דעת עצמו וכדרך מושל יחידי חלק את המשרות הנכבדות למי שהוא רוצה בו¹⁰⁸¹. קשה מאלמות גלויה היא הערמה הנסתרת, כי לא רק שהכח נגזל מהאנשים נגד רצונם אלא גם מבלי שירגישו בהתנכלות.

[17] האיש היודע בנפשו שהוא ראוי לקבל את המשרה דורש אותה בדברי רצוי ולא יעיז לקחתה בחזקה; אך האנשים אשר אינם יכולים להגיע למשרת כבוד בדרך ישרה לא ישתמשו בכח כי רוצים הם להֵראות כאנשים טובים, עלולים להפיק זממם בתחבולות.

[18] לטובת העם הוא לעשות שפטים באנשים האלה כל עוד שהם חושבים את עצמם חבויים ולא לתת להם להגיע אל העוז ויהיו אחרי כן אויבים גלויים. „כי איזה נימוק יכול משה לתת על מסרו את הכהונה לאהרן ובניו?

[19] אם אלהים חפץ היה כי ינתן הכבוד לאחד משבט לוי, הגון אני לכך יותר, הלא בני שבט אחד אנחנו אני ומשה, ובעשירות ובשנים עולה אני עליו. ואם הכבוד הזה יאות לבכור השבטים, הלא בצדק מגיע הוא לדתן ואבירם¹⁰⁸² ופלוא¹⁰⁸³ מבני שבט ראובן, הלא המה הגדולים בשבט זה והאדירים בשפע נכסיהם“.

[20] (3) בדברים אלה רצה קֹרח להֵראות כדואג לכלל; אך למעשה היה זממו שמשרת הכבוד תועבר אליו על ידי העם. ודברי רשע אלה הצודקים לכאורה דבר אל בני שבטו. [21] הדבורים האלה נפוצו לאט לאט ברבים והשומעים טפלו עוד דבות על אהרן עד שחדרו לתוך המחנה כולו. מספר האנשים אשר חָברו אל קֹרח היה מאתים וחמשים מראשי העדה, מתנכלים להדיח את אחי משה מהכהונה וגם להבאיש את ריח משה עצמו.

[22] גם לב העם היה מוסת ואמרו לרגום¹⁰⁸⁴ את משה ויקהלו לאספה בלי סדר מתוך המולה ורעש ויעמדו לפני אהל אלהים ויצעקו שיש לגרש את העריץ ולשחרר את העם מעבדותו אשר בהשתמשו בשם אלהים גוזר הוא גזרות קשות.

[23] יען אילו היה אלהים הבוחר את המיועד לכהונה, היה ממנה את ההגון למשרה זו ולא היה משים אותה על אנשים פחותים בהרבה, ואם היה רצונו להעבירה לאהרן היה נותן את מסירת המתנה בידי העם ולא השאירה בידי אחיו.

[24] (4) ומשה אשר ידע מכבר את דבת קֹרח וראה את העם נסער, לא זע מפניהם, להיפך, בהיות לבו בטוח שעשה את מעשיו בשקול הדעת ומדעתו שאחיו נושא את כהונתו לפי בחירת אלהים ולא מתוך משוא פנים מצדו, בא אל האספה.

[25] ואל הקהל לא דבר אף מלה¹⁰⁸⁵, אבל אל קֹרח הרים בכח קולו – הוא אשר בין שאר סגולותיו ידע גם להשמיע את אמרותיו להמונים, ואמר¹⁰⁸⁶: „בעיני גם אתה, קֹרח, וגם איש איש מאלה – הוא הצביע על מאתים וחמשים איש – ראויים למשרת כבוד, כמו כן לא אשלול מכל הקהל הזה אותן המשרות¹⁰⁸⁷, אם גם נופלים הם מכם בעושר ובסגולות אחרות. [26] ואם היום מפארת הכהונה את אהרן, לא בגלל עשרו הגיע לו ככה, הלא אתה עולה על שנינו ברוב נכסיך, ולא בגלל יחוסו, הלא אלהים עשה אותנו שוים בתתו לנו ראש משפחה¹⁰⁸⁸ אחד, וגם לא בגלל אהבתי לאחי נתתי לו משרה שהיתה מגיעה בצדק לאחר. [27] כמו כן, לו לא שמתי לב לאלהים ולמצוותיו וחלקתי כרצוני את משרת הכבוד, כי אז לא הייתי פוסח על עצמי ובִכַּרתי לתתה לאחר, הלא קרוב אני לנפשי מלאחי וקשור אנכי לגופי מלגופו. וגם היה זה לגמרי נגד השכל להשליך את נפשי מנגד בשל מעשה נגד הדת ולזַכות איש אחר בתועלת הנובעת ממעשה זה.

[28] לא, אינני מוכשר לעשות עול וגם אלהים לא היה נותן שאזלזל בו ולא תדעו היטב מה עליכם לעשות להפיק רצון מלפניו, כי אם מאחר שהוא עצמו בחר בו בשביל הכהונה שחרר אותנו מהאחריות בעדה.

[29] ועתה, אף כי אהרן קבל אותה לא בסעדי, כי אם נבחר על פי רצון אלהים, מעמיד הוא אותה לרשות כל איש מכם אשר ישאף להשיגה ומעתה לא יקבל אותה למרות שהוא ראוי לה אלא אם כן יבחרו בו ולעת עתה יהיה רשאי לחזור אחריה.

[30] אולם בוחר הוא לראות אתכם בלי מריבות מלהחזיק במשרה אף כי שומר הוא עליה בהתאם להחלטתכם; יען כי מה שנתן אלהים לא נשגה אם נחשוב שקבל גם ברצונכם.

[31] וגם למשוך ידו ממשרת כבוד המוגשה ממנו היה פשע; ומצד שני בלתי הגיוני הוא, לשאוף להחזיק בה לעולם אם אלהים אינו מבטיח לנו את קנינה התמידי. על כן יכריע אלהים עצמו שנית למי רצונו למסור להקריב קרבנות בעדכם ולעמוד בראש העבודה.

[32] יען מוזר יהיה אם קֹרח בחמדו את משרת הכבוד הזאת ישלול מאת אלהים את היכולת למסור אותה לאיש כלבבו. על כן חדלו לכם מהמרד ומההמולה אשר לרגלו ובבוקר יביא איש איש מהאנשים הדורשים את הכהונה מביתו מחתה עם קטורת ואש ויבוא הלום.

[33] ואתה קֹרח, הנח לאלהים את ההכרעה והשאר לו את הבחירה בענינים האלה ואל תעשה עצמך נעלה על אלהים אלא היה נוכח בשעה שזכותך לשררה תהיה נדונה במקום הזה. לא יֵחָשב לעול, לדעתי, שגם אהרן ישתתף כמתחרה, הלא הוא בן לאותו השבט וכל עַוְלָה לא נמצאה במעשיו בזמן כהונתו.

[34] תקטירו אפוא בהתאספכם לעיני כל העם והיה בהקטירכם האיש אשר אלהים ירצה את קרבנו יותר, זה יהיה הנבחר לכם לכהן ואני אהיה נקי מהדבה כאילו מלבי נתתי לאחי את משרת הכבוד“.

[35] (III–1) אחרי שדבר משה את הדברים האלה חדל ההמון מלרעוש ומלחשוד במשה והסכים לאמריו; הלא היו דברי אמת וגם נראו נכונים מאד בעיני העם. לעת עתה גמרו אמנם את האספה אבל למחרת התקהלו להיות נוכחים בעבודת אלהים ובהכרעה אשר על ידה בדבר המתחרים על הכהונה.

[36] והנה ההמולה היתה גדולה בתוך הקהל כי ההמון הולך וסוער מתוך צפיה למאורעות שיבואו; רבים קוו כי יתענגו כשתוָכח אשמת משה, והנבונים ביניהם כי יגאלו ממהומות ומרעש;

[37] הם פחדו פן יתפשט המרד ותופרע עוד יותר שלמות סדרי מדינותם. והאספסוף כולו אשר מטבעו נוטה לתת דופי בעומדים בראש ולשנות את דעתו לפי מה שאזניהם קולטות ממי שהוא, הוסיף לגעוש. ומשה שלח משרתים אל אבירם ודתן ופקד עליהם לבוא כפי שנדברו ולהיות נוכחים בעבודת הקודש,

[38] אבל כאשר אמרו למלאכים שלא ישמעו לו וגם לא יביטו בשקט איך ישתרר משה מתוך מעלליו הרעים על העם כולו, כאשר שמע משה את דבריהם, צוה ליועציו החשובים ללכת אחריו וילך אל אנשי דתן מבלי לשים לב לסכנה ללכת אל אנשי זדון אלה; אנשי סודו הלכו אחריו מבלי להשיבו דבר¹⁰⁸⁹.

[39] ואנשי דתן כשמעם שמשה עם נכבדי העם הולכים ובאים אליהם, יצאו עם נשיהם וטפם לפני אהליהם לראות מה בדעת משה לעשות¹⁰⁹⁰. נוסף לאלה היו גם עבדיהם סביבם למען הגן עליהם אם משה יאמר להשתמש בכח.

[40] (2) ויהי כאשר קרב אליהם נשא את ידיו לשמים ובקול אדיר, למען אשר יִשָׁמַע להמון כולו, אמר: „אדון כל אשר בשמים ובארץ ובים, הלא אתה העד הנאמן ביותר שכל הנעשה על ידי נעשה על דעתך, אתה אשר במצבינו הקשים הִמצאת מוצא ונתמלאת רחמים בכל צרות העברים,

[41] בוא והטה אוזן לדברי אלה, כי ממך לא נעלם שום דבר ממעשי ידינו וממחשבות לבנו, לכן אל תמנע ממני את האמת בגלותך לעיני כל את כפויַת הטובה של האנשים האלה. הלא את המוצאות אותי ראשונה מיום שנולדתי אתה ידעת לכל פרטיהן, לא למשמע אוזן, כי אם עברו בשעתם לנגד עיניך, ואת המוצאות אותי אחר כך, אף כי ידועות הן יפה, חושדים בני עמי בי בלא צדק, על אלה היה אתה לי לעד.

[42] אני, אשר המצאתי לי חיי שלוה על ידי עָצמתי ועל ידי רצונך וגם בגלל טוב לבו של חותני רעואל, עזבתי את הנאת הטובות הללו וחרפתי את נפשי לתלאות לטובת העם הזה. בראשונה בעד גאולתם ועתה בעת הצלתם קבלתי עלי יגיעות גדולות והעמדתי מול כל סכנה את מרצי.

[43] ועתה כאשר האשימוני בחטא אנשים אשר בגלל התאמצויותי עודם בחיים, אתה, אשר הראתני את האש ההיא על הר סיני ונתתני לשמוע אז את קולך ולעמוד ולהתבונן במופתים אשר נתן לי לראות במקום ההוא,

[44] אתה אשר צויתני ללכת למצרים ולגלות להם את רצונך, אתה אשר ערערת את הצלחת המצריים ואותנו הוצאת מתוך עבדותם והכנעת לפני את עוז פרעה וכאשר היינו אובדי דרך הפכת את המצולה ליבשה ואת גלי הים ששבו אחורנית שפכת על פגרי המצריים, אתה אשר השפעת נשק למחוסרי זין לבטחונם,

[45] אשר הזרמת לנו מים מתוקים מתוך מעינות עכורים, ובשעה שמצוקתנו היתה לבלי נשוא פעלת להביא לנו שקוי מתוך הסלעים; אתה אשר בחסרנו פרי האדמה למזוננו הצלתנו באלה הבאים מהים, אתה אשר הורדת לנו מהשמים מזון בלתי ידוע מקודם; אשר סדרת לנו תכנית מצוות וחוקה מדינית, הבה, אדון הכל, דוּן את דיני והעידה, הָעֵד שאין לשחדו,

[46] אם קבלתי מתנה מאחד העברים להטות משפט, ואם לטובת העושר חִיַבתי את העני שיכול היה לזכות בדין ושאחרי שנהגתי את שלטוני לא לרעת הכלל הגעתי לכך שיעוללו עלי עלילות הזרות לגמרי לדרכי, שמבלעדי פקודתך נתתי את הכהונה לאהרן, רק מתוך משוא פנים מצדי.

[47] הוכיח נא עתה כי הכל מתנהל על פי השגחתך וכי דבר לא נעשה מעצמו אלא רצונך הוא המכריע והמביא כל דבר לתכליתו; הַרְאֵה שאתה דואג לכל הדורשים טובות לעברים, בנקום את נקמתך באבירם ודתן אשר חרפו אותך שמתוך אוילות נפתית בנכלַי.

[48] הענישה אפוא את האנשים האלה לעיני כל אשר כה השתוללו נגד כבודך, שלא כדרך כל אדם יקפחו את חייהם ושלא יראו בבוא קצם שהם מתים לפי החוק האנושי, כי אם פתח את האדמה אשר תחת רגליהם ותבלע אותם ואת משפחתם¹⁰⁹¹ ואת כל אשר להם;

[49] זה יהיה גלוי עוזך לכל ולֶקַח במתינות אשר ימנע את אותו הגורל מהאנשים החושבים על אודותיך בלי יראה ובזה אֶמָצא גם אנכי עבד נאמן לפקודותיך.

[50] אך אם בצדק האשימוני באשמות האלה, שמור על האנשים ההם לבל תאונה להם כל רעה ואת השואה אשר קללתי אותם תביא עלי. ואחרי עשותך שפטים באיש אשר רצה לעשות עול לעמך, שים מעתה אחדות ושלום והצל את ההמון הזה ההולך במצוותיך, שמור אותו מכל רע ומלט אותו מעונש בני עַוְלה. הלא אתה בעצמך תדע שאין זה בצדק שבעד אשמות הללו ישאו כל ישראל יחד את העון“.

[51] (3) ויהי כדבר משה את הדברים האלה בעינים דומעות רגזה פתאום ארץ ורעדה עברה עליה כרעידת הגלים בכח הרוח וכל העם נבהל; רעש ונפץ בקול עמום נשמעו והארץ שקעה בקרבת אהלי האנשים ההם וכל היקר להם נבלע בתוכה.

[52] אחרי שנעלמו כה מהר שאיש לא יכול היה לשים לב להם סגרה האדמה אשר נפתחה סביבם שנית את פיה ונרגעה עד שלא נראה דבר למסתכלים ממה שעבר עליה זה עתה¹⁰⁹². אלה אבדו איפוא באופן זה ונעשו אות ומופת לכח אלהים.

[53] ינוד להם אולי מי שהוא לא רק שבגלל האסון עצמו ראויים הם לחמלה אלא יען כי שמחו קרוביהם, אף על פי שעבר עליהם איד כזה. כי בשכחם את התחברותם הצדיקו את הדין למראה אשר קרה ובחשבם שדתן וחבריו אבדו בחטאם לא נדו להם¹⁰⁹³.

[54] (4) ומשה הקהיל את החולקים על הכהונה להתחרות עליה, למען אשר האיש אשר אלהים יקבל את קרבנו ברצון יותר גדול יהיה הנבחר. ויתאספו מאתים וחמשים איש מכובדים בעיני העם גם בגלל צדקת אבותיהם גם בגלל צדקתם הם ובה עלו אלה על הללו; ויבואו גם אהרן וקֹרח ולפני האוהל הקטירו כולם על המחתות אשר הביאו אתם.

[55] והנה התלקחה אש כזאת אשר כמוה לא נעשתה בכל הדורות בידי אדם, ולא התפרצה מעולם מתוך האדמה מהאש במעמקיה ולא כזו המתפרצת מעצמה ביער מתגרת כח הרוחות ושפשוף העצים אלה באלה, כי אם כזו אשר ניצתת בדבר אלהים מבריקה ומחממת עד למאד.

[56] מהאש הזאת אשר זנקה עליהם נאכלו מאתים וחמישים האיש וקֹרח¹⁰⁹⁴ באופן כזה שגם גויותיהם נעלמו. אהרן לבדו נמלט בלי שנפגע מהאש שנשלחה מאת אלהים לשרוף את החיבים שרפה.

[57] אחרי אבדן האנשים האלה רצה משה למסור את ענשם לזכרון, לקח לדורות הבאים, ויצו שאלעזר בן אהרן ישים את מחתותם אצל מזבח הנחושת לזכרון לדורות בדבר העונש שהגיע להם על אשר דִמוּ כי יכולים הם לשטות בכח אלהים.

[58] ועתה לא עלה עוד על דעת איש שאהרן מכהן בכהונה הגדולה בגלל חסדו של משה אלא הוברר כי זה הוא לפי בחירת אלהים ולכן שמש מעתה הוא ובניו במשמרתו באין מפריע.

מטה אהרן    🔗

[59] (IV–1) והנה גם במאורע זה לא הגיע המרד לקצו, להפך, הוא התרחב והתפשט ונעשה חמור יותר. כי הוא מצא עילה להתגבר מרעה אל רעה, אשר בגללה נדמה היה שלעולם לא תחדל הצרה אלא תמשך לעולם.

[60] כי אחרי שנוכחו כבר לדעת ששום דבר לא נעשה בלי השגחת אלהים לא רצו להבין שמה שנעשה נעשה בלי קשר עם חסדי אלהים למשה והאשימוהו שחמת אלהים היתה גדולה במדה כזו, לא כל כך לרגלי רשעת הנענשים כי אם בגלל נכלי משה¹⁰⁹⁵;

[61] האנשים האלה נכרתו בלי עול בכפם רק בגלל קנאתם לעבודת אלהים; הוא, משה, העניש את העם באבדן אנשים כאלה, אצילי בני ישראל, למען אשר לא יהיה עוד צפוי לאיזה עונש ולהמציא לאחיו את הכהונה מבלי שיהיה איש שיערער עליה;

[62] הלא באמת שום איש אחר לא יתנגד עוד אחרי ראותו שגם הראשונים ספו תמו באופן רע. וגם קרובי המומתים האיצו בהמון שימעט במקצת את יהירותו של משה, מה שיועיל לבטחונם.

[63] (2) אבל משה, אשר זה מכבר הטה אוזן להתמרמרות ההולכת וגוברת, פחד פן יחדשו את המרד עוד פעם והתוצאה תהיה גדולה וחמורה, אסף את ההמון לאספה; מבלי לנסות להצדיק את התלונות אשר שמעה אזנו כדי שלא להרגיז את ההמון צוה רק לנשיאים שיביאו את שמות שבטיהם¹⁰⁹⁶ חרותים במטותם, כי האיש אשר אלהים יסמן את מטהו יקבל את הכהונה.

[64] הם הסכימו ויביאו גם הם וגם אהרן אשר רשם את שבט לוי במטהו ואת אלה הניח משה באהל אלהים. ויהי ממחרת ויוצא את המטות; הם הוכרו כי היו מסומנים גם על ידי האנשים אשר הביאום וגם על ידי ההמון.

[65] והנה את האחרים ראו באותו המצב שהיו בשעה שמשה קבל אותם, אבל במטה אהרן ראו שצמחו סלסילות ובדים ופירות בשלים – שקדים היו בהיות המטה עשוי מעץ זה.

[66] הם השתאו על החזון הבלתי שכיח הזה ואם היו אי־אלה שנטרו איבה למשה ולאהרן, עזבו זאת והתחילו להעריץ את מחשבת אלהים אליהם ומעתה בהסכימם לפקודות אלהים נתנו לאהרן לכהן בצדק בכהונה הגדולה. והוא, אחרי שנבחר שלש פעמים מאת אלהים החזיק בבטחה במשרת הכבוד ומרד העברים שהחריד זמן כה רב נחסל באופן זה.

ערי הלויים    🔗

[67] (3) והואיל ושבט הלויים שוחרר מעבודת המלחמה והצבא למען יתעתד לעבודת אלהים צוה משה, למען אשר לא יזניחו בגלל מחסור בצרכי החיים ורדיפה אחריהם את משמרתם הקדושה, כאשר יירשו העברים ברצון אלהים את כנען יקציעו ללויים ארבעי ושמונה ערים, טובות ויפות, ולהגביל מהאדמה מסביב לערים האלה כאלפים¹⁰⁹⁷ אמה מהחומה.

[68] מלבד אלה קבע שהעם ימסור מפירות השנתיים את המעשר ללויים עצמם ולכהנים¹⁰⁹⁸. את אלה מקבל השבט מאת ההמון. אבל חושבני שעלי לספר איזו מנות מגיעות לכהנים לבדם מאת העם כולו.

מתנות הכהונה    🔗

[69] (4) הוא צוה על הלויים שמארבעים ושמונה הערים ימסרו לרשות הכהנים שלש עשרה¹⁰⁹⁹ ומהמעשר שהם מקבלים שנה שנה מאת העם יפרישו את החלק העשירי¹¹⁰⁰ להם. [70] מלבד זאת היתה חובת העם להביא בכורי כל פרי הצומח מהאדמה לאלהים ומהחיות אשר החוק מתיר לקרבן, למסור לכהנים להקרבה את הנולד ראשון, אם הוא זכר ולהיות נאכל מהם יחד עם בני ביתם בעיר הקדושה.

[71] ומאלה אשר חוק אבותיהם אינו מתיר להם לאכלן¹¹⁰¹, על בעליהם לשלם לכהנים שקל ומחצית השקל¹¹⁰², בעד בכור אדם חמשה שקלים. להם שיכת גם ראשית גז הצאן; והאופים את התבואה ועושים לחם, עליהם לתת להם אחת מהלחמניות.

[72] האנשים המקדישים את עצמם אחרי שנדרו נדר – הם נקראים נזירים, מגדלים את שער ראשם ואינם שותים יין – כשהם רוצים להקדיש את שערם ולהקריבו כקרבן, מוסרים הם את תלתליהם לכהנים¹¹⁰³.

[73] ואלה אשר יפליאו את עצמם קרבן לאלהים¹¹⁰⁴ ־ הכוונה לדורון בשפת היוונים – כשהם רוצים לצאת מההתחייבות הזאת, עליהם לשלם כסף לכהנים, אשה שלשים שקל, איש ־ חמשים¹¹⁰⁵. ולאלה מן האנשים אשר ידם אינה משגת לתת את הסכומים הנזכרים, ביד הכהנים לותר עליהם לפי ראות עיניהם.

[74] והשוחטים בשביל ביתם לשם איזה זבח משפחה ולא לשם עבודת אלהים, עליהם לתת לכהנים את הקיבה ואת החזה ואת שוק הימין¹¹⁰⁶ של הקרבן.

[75] זאת היא התרומה אשר קבע משה לכהנים מלבד מתנת העם מקרבנות חטאת כפי שתארנו בספר הקודם¹¹⁰⁷. הוא צוה שבכל המתנות הנתנות לכהנים יש חלק גם לעבדיהם ולבנותיהם ולנשיהם חוץ מקרבנות המובאים לחטאת. כי את אלה אינם אוכלים אלא הזכרים בין הכהנים בתוך המקדש ובאותו היום.

מלך אדום    🔗

[76] (5) אחרי שצוה משה את הדברים האלה אחרי המרד, הסיע את כל מחנהו ויבוא אל גבולות אדום וישלח מלאכים אל מלך האדומים ויבקשהו כי יתן לו מעבר והבטיח לתת לו ערבויות ככל אשר ידרוש שלא יאונה לו שום נזק ושיפתח את השוק לצבאו ומקבל הוא על עצמו לשלם בעד מים את המחיר אשר יצוה.

[77] אולם המלך לא מצא חפץ בדברי מלאכי משה ולא הרשה את המעבר, אלא הוליך את צבאו מוכן ומזוין למלחמה לקראת משה כדי לעצור בעד העברים אם ינסו בכח לעבור בארצו. ומשה, יען כי אלהים לא יעץ לו על שאלתו¹¹⁰⁸ להתחיל במלחמה, הוליך משם את חילותיו לסבוב דרך המדבר¹¹⁰⁹.

מות מרים    🔗

[78] (6) באותו זמן הפתיע המות¹¹¹⁰ את מרים אחותו כשנמלאה שנת הארבעים¹¹¹¹ מעת צאתה ממצרים בחודש כסנתיקוס, בראשון¹¹¹² לחודש לפי הירח. הם קברוה בפאר רב על חשבון העדה¹¹¹³ על הר¹¹¹⁴ אחד שקוראים אותו צין¹¹¹⁵ ואחרי שהעם בכה אותה שלשים יום¹¹¹⁶ טהר אותו משה באופן זה¹¹¹⁷:

פרה אדומה    🔗

[79] עגלה¹¹¹⁸, בלתי למודה במחרשה ובעבודת השדה, תמימה, כולה אדומה, הוליך הכהן הגדול¹¹¹⁹ במרחק מה מהמחנה אל מקום טהור ושחט אותה ומדמה הזה שבע פעמים באצבעו אל מול אהל אלהים.

[80] אחרי כן שרף אותה כמו שהיא, את העגלה כולה, על עורה וקרביה ולתוך האש השליכו עץ ארז ואזוב ושני ותולעת. אחרי כך אסף איש קדוש¹¹²⁰ את כל האפר והניחו במקום טהור לגמרי.

[81] ואם היו אנשים טמאים לנפש אדם שמו מעט אפר אל מי מעין וטבלו בהם אזוב והזו עליהם ביום השלישי וביום השביעי והיו מעתה טהורים. הוא צוה לעשות את הדבר הזה גם אחרי בואם אל הארץ אשר תפול להם בנחלה.

מות אהרן    🔗

[82] (7) אחרי שהטהרו באופן זה לרגלי מותה של אחות המצביא נחה את חילו דרך המדבר ויבוא אל מקום אחד בערב אשר הערבים חשבוהו למטרופולין שלהם, לפנים נקרא אַרְקֵי¹¹²¹ והיום שמו פֶּטְרָה¹¹²²;

[83] את המקום הזה מקיף הר גבוה מאד, עליו עלה אהרן, כי משה גלה לו שהוא עומד למות ולעיני הצבא כולו – כי המקום היה משופע – פשט את בגדי הכהונה הגדולה ומסר אותם לבנו אלעזר,

[84] אשר לו הגיעה הכהונה הגדולה בגלל גילו ומת כשעיני ההמון נטויות אליו; הוא מת באותה השנה אשר בה אבד את אחותו אחרי שחי בכלל מאה ועשרים ושלש שנה. הוא מת בראשון לפי הירח לחודש הנקרא אצל האתונאים הֶקַטוֹמבַּיאוֹן, לוֹאוֹס אצל המקדונים, אב אצל העברים¹¹²³.

סיחון    🔗

[85] (V–1) העם התאבל עליו שלשים יום ואחרי תֹם ימי האבל הסיע משה משם את המחנה והגיע אל הנהר ארנון¹¹²⁴ היוצא מהרי ערב¹¹²⁵ וזורם דרך מדבר¹¹²⁶ שממה ונופל לתוך ים החמר¹¹²⁷ והוא הגבול בין ארץ מואב ובין ארץ האמורי

[86] והארץ הזאת פוריה וביכלתה לכלכל בתנובותיה המון אנשים. והנה שלח משה מלאכים אל סיחון¹¹²⁸ המולך בארץ הזאת אשר ידרשו מעבר לצבאו נגד ערובות שידרוש כרצונו שלא יֵעָשה שום רעה לא לארץ ולא לתושבים אשר סיחון מושל עליהם ולתועלתם ישבור מהם גם את האוכל ואם יאבו יקנה מהם גם את המים. ולא אבה סיחון ויאסף את צבאו והיה מוכן למלחמה לעצור בעד העברים מלעבור את הארנון.

[87] (2) ומשה בראותו את האמורי במצב מלחמה¹¹²⁹, הכיר ברוחו שאין עליו לשאת את החרפה הזאת ובהחליטו לחלוץ את העברים מהבטלה ומהמסכנות אשר בעקבותיה ואשר בעטיה באה קודם לכן עליהם רוח המרד וגם עתה נפשם מרה¹¹³⁰, וישאל¹¹³¹ את אלהים אם הוא נותן לו להלחם.

[88] וכאשר בשר לו אלהים גם את הנצחון¹¹³² נתמלא לבו עוז לקראת הקרב גם עודד את רוח אנשי החיל בתתו להם עתה להשביע את נפשם בחדות מלחמה, מאחרי שהאלהות הסכימה לה. ואלה בקבלם את הרשות שאליה שאפו, שמו את כלי מלחמתם עליהם ויצאו חיש מהר לפעולה.

[89] כראות האמורי אותם יוצאים לקראתו, לא ידע עוד את נפשו, הוא עצמו נפל לבו מפחד העברים, וחילו אשר הראה קודם לכן אומץ רוח נראה עתה נבהל ונפחד.

[90] בהתנגשות הראשונה לא עצרו אפוא כח לעמוד בפני העברים ולקבלם והפנו עורף בדמותם שהמנוסה תציל אותם יותר מהתגרות, יען שמו מבטחם בעריהם הבצורות, אבל אלה לא היו להם לשום תועלת כאשר הָדבקו אליהן. כי אך ראו אותם העברים נסוגים אחור השתערו עליהם ובבלבלם את המערכה שלהם הטילו עליהם בהלה.

[91] הם ברחו עתה מבוהלים אל הערים והעברים לא חדלו מהרדיפה אלא להפך, הוסיפו על התאמצויותיהם הראשונות ויען כי ידעו לידות באבני קלע והיו מנוסים להשתמש בכל כלי רגימה וגם בגלל נשקם הקל היו קלים לרדוף אחריהם והשיגו את האויבים ואלה שהיו רחוקים מלתפוש אותם הדביקו אותם באבני קלע ובחצים.

[92] ויכו בהם הרג רב והנסים נפצעו פצעים קשים, אבל נפלו מהם יותר בצמא מאשר בכלי מלחמה. כי הלא היו חרבוני קיץ¹¹³³ ומתוך תאוה לשתות התפרצו רובם, עד כמה שהצטופפו במנוסתם, אל הנהר והעברים סבו עליהם, פגעו בהם בחניתותיהם ובחציהם והשמידו אותם.

[93] ביניהם נפל חלל גם המלך סיחון. העברים פשטו את החללים ולקחו את השלל ונפל לידם שפע רב של יבול האדמה כי השדות היו טעוני פירות והצבא שוטט בכל הארץ לארכה ולרחבה בלי פחד אויב להצטיד בצידה מאחרי שהערים היו כבר בידיהם; שום איש לא עמד בדרכם כי כל איש חיל נפל.

[94] והאמוריים נחלו אפוא את התבוסה הזאת כי לא היו חזקים בדעתם ולא גבורים בפעולתם והעברים ירשו את ארצם.

[95] החבל הזה משתרע בין שלשה נהרות ודומה בטבעו במדת מה לאי בזה שהארנון גבולו לצד דרום, והיבוק נופל לתוך נהר הירדן וממציא לו את זרם מימיו¹¹³⁴, סובב את עברו הצפוני בעוד שהירדן מקיף את פאתו המערבית.

עוג    🔗

[96] (3) זה היה מצב הענינים כאשר תקף את בני ישראל עוג¹¹³⁵ מלך הגלעד והגולן¹¹³⁶ בראש צבא והחיש את דרכו למען הביא עזרה לאוהבו סיחון, ואף כי מצאהו כבר מוכה לפי חרב בכל זאת החליט להכנס בקרב עם העברים בחשבו כי יכריע אותם וברצותו לנסות את גבורתם.

[97] אך הוא נתאכזב מתקותו יען הוא עצמו נפל בקרב וכל צבאו נשמד. משה עבר את הנהר יבוק ויעבור בממלכת עוג ויהרוס את הערים ויהרוג את כל תושביהן אשר עלו בעשרם על כל יושבי היבשת בגלל טיב האדמה ושפע פירותיה.

[98] עוג היה רם קומה ויפה תואר¹¹³⁷ אשר כמוהו היו מעטים. הוא היה גם בעל גבורה עד שהצלחת מעלליו היתה במדה שוה תוצאת רום קומתו ותואר פניו. מכחו ומגדלו הָראו לדעת האנשים אשר לקחו את ערשו ברבת¹¹³⁸ בירת העמונים; היא היתה עשויה ברזל, ארבע אמות רחבה וארכה פי שנים בהוספת אמה אחת.

[99] במפלתו של האיש הזה באה הרוחה לעברים לא רק לשעתם, כי אם מותו היה להם הגורם לטובות רבות גם בעתיד, כי הם לקחו ששים ערים בצורות להפליא שהיו תחת ידו וגם אספו איש איש לעצמו וכולם ביחד שלל רב¹¹³⁹.

המחנה בערבות מואב    🔗

[100] VI–1) משה תקע את מחנהו אחרי הורידו את חילו אל הירדן בתוך מישור גדול, נוכח יריחו¹¹⁴⁰, עיר מבורכת, פוריה לגדל תמרים ועשירה בצרי. ובני ישראל התחילו להכיר בערכם ואמצו את עוז רוח לקראת המלחמות.

[101] ומשה הקדיש תחלה ימים אחדים לזבחי תודה לאלהים ולחגי העם, אחרי־כן שלח חלק מהחילים להחריב את ארץ המדינים¹¹⁴¹ ולצור על עריהם. אולם צאתו למלחמה עליהם היתה מסבה זו.

בלק ובלעם    🔗

[102] (2) בלק¹¹⁴² מלך המואבים, אשר ברית ידידות מדורות עברו קשרה אותו אל המדינים, בראותו את בני ישראל עלו לגדולה כזו, חשש מאד לעניניו כי לא ידע שהעברים לא יתענינו בארץ אחרת אחרי שאלהים אסר עליהם את הדבר¹¹⁴³, כי הלא יירשו את ארץ כנען, ויותר בפזיזות מבתבונה החליט לצאת נגדם במלים.

[103] לא מלאו לבו להלחם עם אנשים שהצליחו להתגבר על תקופה של סבל ונעשו מלאי עוז. אולם בדעתו לעצור בעדם, אם יוכל, לבל ילכו ויגבירו חילים ושלח על אודותם מלאכים למדינים¹¹⁴⁴.

[104] והנה היה אצל אלה איש אחד, בלעם¹¹⁴⁵ מהפרת, שהיה הקוסם הטוב בין הקוסמים אשר בימים ההם וחי אתם בקשרי ידידות, וישלחו אליו יחד עם מלאכי בלק אנשים המכובדים אצלם כי יזמינו את הקוסם לבוא למען יקלל את קללותיו ולהביא כליה על בני ישראל.

[105] כאשר באו המלאכים קבל אותם בסבר פנים יפות מאד ואחרי הארוחה שאל את אלהים מה דעתו על הענין אשר בגללו קוראים אותו המדינים. אלהים התנגד לדבר והוא שב אל המלאכים ובאר להם את רצונו ואת שאיפתו למלא את בקשתם וגלה להם שאלהים מתנגד למה שבלבו, האלהים אשר העלה אותו לגדולה כזו בגלל האמת ובשורתה¹¹⁴⁶.

[106] כי הצבא¹¹⁴⁷ אשר הם קוראים אותו לבוא ולקללו, חסדי אלהים חופפים עליו. יחד עם זה הוא מיעץ להם מטעם זה לשוב לארצם ולהסתלק משנאתם לישראל¹¹⁴⁸. אחרי הדברים האלה שלח מעליו את המלאכים.

[107] (3) אולם לבקשותיו המרובות של בלק והפצרותיו העקשניות שלחו המדינים שנית אל בלעם. ברצונו היה לעשות איזו נחת רוח לאנשים האלה¹¹⁴⁹ ושאל את אלהים לדעתו, ואלהים אשר חרה לו גם על שהוא מנסה דבריו בענין זה, צוהו לבל יתנגד למלאכים. ובלעם לא הבין שרק בכדי להטעות אותו צוה אלהים את הדבר ויצא לדרך יחד עם המלאכים.

[108] ויהי בדרך ויתיצב מלאך אלהים נגדו במקום צר גדור גדר מזה וגדר מזה; האתון אשר עליה רכב בלעם הרגישה בדמות האלהית המתקרבת והטתה את בלעם לאחד הקירות האלה מבלי פנות למכות אשר המטיר עליה בלעם בסבלו מהלחיצה אל הקיר.

[109] וכאשר התקרב המלאך יותר, רבצה האתון המוכה תחתיה וברצון אלהים קבלה קול בן אדם והוכיחה את בלעם על העוְלָה אשר אף כי אין לו מה להתאונן על שרותה הקודם, הפליא מכותיה, מבלי להבין שהיום חפץ אלהים הוא שתרחיקהו מהאנשים שהוא אץ בדרכו לעשות רצונם.

[110] עודו אחוז פלצות לקול בן אדם היוצא מפי אתונו נגלה לו גם המלאך עצמו ויוכיחהו על המכות כי הבהמה אינה אשמה, יען הוא הוא ששם מכשולים בדרך שהוא הולך בה נגד רצון אלהים.

[111] ויבהל בלעם והיה מוכן לשוב אל ביתו, אך אלהים עודדהו להמשיך את דרכו ויצוהו שיודיע רק את זה אשר הוא עצמו ישים בפיו.

[112] (4) כה נצטוה בלעם מאת אלהים ובא אל בלק. אחרי שהמלך קדם את פניו ברוב פאר בקש כי יובא אל אחד ההרים למען יתבונן מה טיבו של מחנה העברים; ויוליך בלק עצמו בכבוד רב את הקוסם בלוית בני לויה מלכותית אל הר שהתרומם לפניהם והיה רחוק מהמחנה ששים ריס.

[113] ויהי כראותו את העברים ויצו למלך לבנות שבעה מזבחות ולהעמיד על ידם פרים ואילים במספר זה. המלך מהר לעשות את רצונו והוא העלה את הקרבנות כליל וכראותו את סימני שעת רצון¹¹⁵⁰ אמר:

[114] „אשרי העם שאלהיו נותן לו נחלה בלי מצרים וזכהו בתשועתו לנצח נצחים ובהשגחתו המנהיגה. כי אין גוי בבני אדם שלא תֵחָשבוּ כמעולים שבו בגלל צדקתכם ושאיפתכם למעשים נעלים ונקיים מעון וגם תשאירו את הסגולות האלה לבניכם אחריכם הטובים מכם, הרי בין כל בני האדם עין האלהים פקוחה עליכם לבד והוא משפיע עליכם ביד נדיבה על כן תהיו המאושרים בין כל בני האדם אשר תחת השמש.

[115] ואת הארץ אשר הוא עצמו שולח אתכם אליה תנחלו ותהיה משועבדה כל ימי עולם לבניכם ותהלתכם תמלא כל הארץ וכל הים; תספקו אנשים בשביל רחבי תבל בהמציאכם לכל ארץ תושבים מצאצאי גזעכם.

[116] התפלאו אפוא, צבא מבורך, שנעשיתם עם רב כזה מאב אחד. והנה מתי מספר אתם היום ההולכים לרשת את ארץ כנען אבל דעו לכם שהתבל כולו משתרע לפניכם כיושב לנצח נצחים והמוניכם יחיו באיי הים וביבשת ומספרם יעלה על כוכבי השמים¹¹⁵¹. אבל גם במספרכם היום לא תמנע האלהות מלתת לכם את שפע ברכותיה השונות בשלום, ונצחון ועוז במלחמה.

[117] בשעה שתתקוף את בני אויביכם תאות המלחמה נגדכם וירהיבו עוז לקחת את הנשק בידם ולהתגרות בכם, איש מהם לא ישוב כמנצח ולא יוכל לחבק את בניו ונשיו. מעלה גדולה כזו של גבורה העניקה לכם השגחת אלהים, אשר בידו הכח להשפיל את הגבוהים ולתת אומץ למדוכאים“.

[118] (5) כה נשא אפוא את משאו מבלי ששלט בעצמו, אלא מנוצח מאת רוח אלהים דבר את דבריו¹¹⁵². אבל כאשר התעבר בלק ויאשימהו שהוא עובר על התנאים אשר לפיהם הביאהו בשכר מתנות יקרות מאת בעלי הברית, כי הלא בא לקלל את האויבים ועתה מהלל הוא אותם ומכנה אותם המאושרים בין בני האדם, ענה בלעם ואמר:

[119] „בלק, השמת לבך אל הענינים כולם ואם חושב הנך שיש בידינו לשתוק או לדבר על אודותם כשרוח אלהים ממלאת אותנו? כי הרוח הזאת משמיעה קולות ודבורים כרצונה מבלי אשר נדע דבר מה¹¹⁵³.

[120] אשר לי, זוכר אני אמנם באיזו תנאים גם אתה גם המדינים חליתם את פני ונכספתם להביאני הנה ולשם מה עשיתי את הנסיעה וגם היתה תפלתי לא לאכזב בשום דבר את מאוייך.

[121] אולם גדול אלהים מהחלטתי לעשות את רצונך, כי קצרי יד הם האנשים המתימרים בלבם לחזות מראש על דברי בני אדם ואינם אומרים מה שהאלהות מגלה להם ומעַוְתים את רצונו. יען שום דבר בנפשנו, שהוא הקדים להשקיע בה¹¹⁵⁴, אינו שייך לנו.

[122] אנכי אפוא לא היה עם לבבי לקלס את הצבא הזה ולא לספר איזו טובות חנן אלהים לגזעם, כי אם הוא מתוך אהבתו אליהם ומתוך שאיפתו להמציא להם חיים מאושרים ותהלה נצחית שם בפי את הדברים האלה.

[123] ועתה יען כי כל מאויי לעשות רצונכם גם שלך וגם של המדינים, אשר לא יאה לי לדחות את משאלותם, הבה, נשוב ונקים¹¹⁵⁵ מזבחות אחרים ונעלה קרבנות כמספר הקודמים, אולי אוכל ואפתה את אלהים כי יחנני לאסור את האנשים האלה בקללות“.

[124] בלק הסכים ופעמים הקריב מבלי שהסכימה האלהות לקללות נגד בני ישראל,

[125] אז נפל על פניו ונבא את הקורות אשר יקרו למלכים ולערים המהוללות ביותר, אשר חלק מהן לא התחילו עדיין להיות נושבות¹¹⁵⁶ ואת אשר ימצא את בני האדם ביבשה ובים בדורות לפנַי עד ימַי אלה. והואיל ומנבואותיו אשר נבא בא ונהיה הכל כפי שחזה מראש, אפשר להסיק מה יבוא גם בעתיד.

[126] (6) ובלק בכעסו על אשר לא נתקללו בני ישראל, שלח את בלעם מאתו מבלי להנחיל לו שום כבוד. וזה בהיותו עומד כבר לצאת לדרך ולעבור את הפרת, שלח לקרוא לבלק ולשרי המדינים ואמר להם:

[127] „בלק ואתם המדינים העומדים פה, הלא מוטל עלי גם נגד רצון אלהים לעשות אתכם חסד. אין ספק שגזע העברי הזה לא יכחד כליל, לא במלחמה, לא במגפה ולא בבצורת של פרי האדמה, ולא ישמד על ידי סבה אחרת בלתי צפויה.

[128] כי השגחת אלהים עליהם לפדותם מכל רעה ואינו נותן כי תבוא עליהם שואה כזו אשר על ידה יכרתו כולם. אמנם אפשר שיבואו עליהם לזמן מה אי־אלו אסונות בלתי חשובים¹¹⁵⁷ אשר בעֶטְיָם יֵראו מדוכדכים, למען להוסיף עצמה אחרי־כן¹¹⁵⁸ לחרדת אלה אשר גרמו לה את הרעות ההן.

[129] ואתם, אם שואפים אתם לנחול עליהם נצחון קט ולימים מעטים אולי תשיגו את משאלתכם בעשותכם ככה: בחרו מבין בנותיכם את יפות התואר ביותר והעלולות להכניע ולנצח את צניעות הרואים אותן בכח יפין ובקשטכם את חנן להוסיף על יפי תוארן ושלחו אותן בקרבת המחנה שלהם ופקדו עליהן כי ימציאו את עצמן לצעירים אשר ידרשו אותן.

[130] והיה כי תראינה אותם מפרפרים באש תאותם, תתחמקנה מפניהם ואם יקראו להן להשאר לא תשמענה להם טרם שתפתינה אותם כי יעזבו את חוקי אבותיהם ואת אלהים אשר נתן אותם להם וכי יעבדו את אלהי המדינים והמואבים. כי בדבר הזה יכעס עליהם אלהים“. הוא יעץ להם את העצה הזאת¹¹⁵⁹ והלך לדרכו.

נשי מדין    🔗

[131] (7) המדינים שלחו את בנותיהם בעצת בלעם ובחורי העברים נלכדו ביפין. בבואם אתן בדברים בקשו לבל תמנענה מהם מלהשתעשע ביפין ומלהתרועע אתן ולהתקרב אליהן. אלה קבלו את דבריהם בסבר פנים יפות והתרועעו אתם.

[132] וכאשר קשרו אותם בחבלי האהבה אליהן והתאוה הגיעה לשיאה, אמרו להתרחק מהם. בשל התרחקות הנשים השתלטה עליהם עצבות כבדה, ויפצירו בהן והתחננו אליהן לבל תעזובנה אותם אלא תהיינה להם לנשים ותשארנה פה ותהיינה הגבירות המושלות בכל אשר להם.

[133] ויחזקו את דבריהם בשבועות והועידו את אלהים לעד להבטחותיהם ובדמעות בעיניהם התאמצו בכל מיני בקשות לעורר את חמלת הנשים עליהם. וכאשר הכירו אלה בהם שהם נכנעים ונצמדים כליל לחברתן, התחילו לדבר אליהם כדברים אלה:

[134] (8) „לנו¹¹⁶⁰, בחורים רמי המעלה, בתי הורים וקנין כל טוב בשפע וחבת הורינו וקרובינו ואהבתם ולא מתוך מחסור בדבר מהדברים האלה באנו הנה להתרועע אתכם, ולא לסחור בעדנת גויותנו קבלנו את הפצרותיכם, כי אם מאשר ידענו אתכם כאנשים טובים וישרים נענינו לבקשותיכם לכבד אתכם בקבלת פנים לבבית כזו.

[135] ועתה, מאחרי שאתם אומרים שנפשכם מלאה חבה אלינו ושהיא מלאה צער על שעומדות אנחנו ללכת מאתכם, אין אנחנו מצדנו דוחות את חפצכם, אם נקבל את הערובה היחידה לחבתכם שיש לה ערך בעינינו נסכים לחיות את חיינו אתכם כנשיכם.

[136] כי עלינו לפחד פן אחרי שתשביעו את נפשכם בחברתנו תתעללו בנו ותשלחו אותנו מחוּללות חזרה אל הורינו“. הן מצאו אפוא לנכון לבקש סליחה על זהירותן בדבר זה. וכאשר הסכימו הצעירים לתת ערובה כרצונן ולא להתנגד בשום דבר, כה גדולה היתה התאוה אליהן, אמרו:

[137] „הואיל ונאותם לתנאים אלה ולכם מנהגים והליכות חיים שונים ומשונים משאר בני אדם, הן מאכלכם מיוחד במינו הן משקכם אינו משותף¹¹⁶¹ עם אחרים, לכן, אם ברצונכם לחיות אתנו עליכם להעריץ את אלהינו; ושום ערובה אחרת אינה יכולה להיות לחבתכם אלינו, אשר לדבריכם אתם הוגים אלינו עתה ותתקים להבא מאשר לעבוד את אותם האלים כמונו.

[138]. איש לא יחשוב לכם לעון אם תכבדו את האלים המיוחדים לארץ שהנכם באים בה, וביחוד שהאלים שלנו משותפים לכל בני אדם, בשעה שאלהיכם זר להם“. עליהם אפוא, הוסיפו, או להאמין במה שהכל מאמינים או לחפש לעצמם ארץ נושבת אחרת, אשר בה יחיו לבדם לפי חוקיהם המיוחדים.

[139] (9) והבחורים בהשפעת אהבתם אליהן, דִמו שדברי הנערות טובים עד למאוד ויתמכרו לכל אשר שאלו ויעברו על דת אבותיהם ויאמינו שישנן אלוהות רבות ויחליטו לזבוח להן זבחים לפי חוקי יושבי הארץ.

[140] גם מצאו חפץ במאכלי נכרים¹¹⁶² וכדי לגרום נחת רוח לנשים לא חדלו מלעשות הכל להפך ממה שהתורה מצוה להם, והדבר הגיע לידי כך שהפקרות הבחורים התפשטה בכל הצבא ומרד כבד בהרבה מהמרד הראשון נשקף להם וסכנת הריסה גמורה לסדריהם. כי אחרי שהנוער טעם פעם את הרגלי הנכרים השתכר מהם עד בלי די וגם אי־אלו מראשי העם שהתנוססו בגלל צדקת אבותיהם, השחיתו את דרכם יחד אתם.

זמרי    🔗

[141] (10) וזמרי¹¹⁶³ נשיא שבט שמעון בא ביחסים עם כזבי¹¹⁶⁴ המדינית, בת צור¹¹⁶⁵, אחד ממושלי הארץ ההיא; לדרישת האשה הזאת העדיף על מצוות משה את הפולחן המוביל להנאה אתה.

[142] זה היה מצב הענינים כאשר משה, בפחדו מפני מאורעות יותר גרועים, אסף את העם לאספה ומבלי להאשים איש בשמו, כי לא רצה להביא לידי יאוש את האנשים אשר מתוך חִפוי על מעשיהם יוכלו לשוב מדרכיהם

---

[143] אמר¹¹⁶⁶ שבלתי הוגן המעשה שהם עושים לא להם ולא לאבותיהם, בהעריכם יותר את תענוגות הגוף על אלהים ומלחיות בדרכיו ושמן הראוי כל עוד שאפשר להיטיב לעצמם שינחמו ממעשיהם ויכירו שהגבורה צפונה לא בזה שעוברים על המצוות כי אם בזה שאין הולכים אחרי יצרי הלב.

[144] מלבד זאת, הוסיף ואמר, גם לא מחכמה הוא שאחרי שהתנזרו במדבר יתהוללו עתה בהמצאם בכל טוב ואל יפסידו בשפע מה שרכשו להם במסכנות. הוא נסה אפוא בדבריו אלה להשיב את הצעירים מדרכיהם ולהטותם כי ינחמו ממעשיהם.

[145] (11) אחריו קם זמרי ואמר: „אמנם כן, חי אתה, משה, לפי החוקים אשר התאמצת לחוקק אותם ואשר בססת את קיומם על תמימות האנשים האלה; כי לולא התכונה הזאת הטבועה בהם כי אז באת כבר פעמים רבות על ענשך ונוכחת כי העברים אינם עשויים להיות מרומים על נקלה.

[146] אולם אל תביא אותי ללכת אחרי פקודותיך העריצות; יען עד עתה לא עשית אחרת מאשר להעמיס עלינו עבדות ולך שלטון, באמתלא של חוקים ואלהים בקחתך מאתנו את הנוחיות ואת העמידה ברשות עצמנו בחיים אשר יאתה לאנשים חפשים ושאין עליהם אדון.

[147] באופן כזה תהיה קשה לעברים מהמצריים אם תמצא לנכון להעניש בהתאם לחוקים את כל איש ואיש הרוצה להתענג כרצונו. יותר נכון ראוי אתה עצמך לעונש על אשר זממת לבטל כל דבר אשר העולם כולו בדעה אחת חושב לטוב ועל אשר הטלת עלינו נגד רצון כולנו את רוחך הקשה והמוזר.

[148] אולי, ובצדק, ימנעוני ממעשי בשעה זו, אלמלי, אחרי שנכונים המה בעיני, הססתי מלהודות עליהם נגד האנשים האלה. לקחתי לי לאשה, כפי דבריך, נכריה; מפי עצמי עליך לשמוע על מעשַי, כמו מאיש חפשי, וגם אין בדעתי כלל לכחד אותם.

[149] זובח אני לאלים אשר לדעתי ראוי לזבוח להם, בחשבי להקנות לי את האמת מאת רבים ולא לחיות כמו תחת עריצות ולתלות כל תקוות חיי באחד; ואל יהין איש להיות אדון על מעשי יותר מרצוני שלי“.

[150] (12) אחרי אשר דבר זמרי את הדברים האלה על חטאיו אשר חטא הוא ואי־אלה מבין האחרים, החריש העם מתוך פחד למה שיכול להתרחש וגם בראותו כי אין ברצון המחוקק לעורר יותר את העזת זמרי על ידי התוַכחות אתו.

[151] הוא פחד פן רבים מדבריו החצופים ימצאו מחַקים ויכניסו מריבות בהמון. ובכן נתפזרו הנאספים אחרי הדברים האלה. ומי יודע אם לא התרחבה המזימה הרעה הזאת יותר ויותר לולי הוחש קצו של זמרי בסבה זו:

[152] פינחס, איש אשר עלה בכל דבר על שאר הצעירים ואשר בגלל מעלת אביו היה נכבד על כל בני גילו, כי היה בן אלעזר הכהן הגדול ובן בנו של אחי משה, הצטער מאד על מעללי זמרי ויגמור אומר, שבטרם יתחזק זדון לבו לרגלי אי הֵענשו, לנקום בידיו את נקמתו ממנו ולעצור לבל יוסיף הרֶשע לחדור ברבים, יען כי מחולליו לא באו על ענשם. [153] הוא היה אמיץ לב, וכביר כח כזה שאם קבל על עצמו איזה ענין מסוכן לא חדל ממנו עד אשר הכריע והנצחון בא לידיו. הוא הלך אל קֻבת זמרי ובהטילו את רמחו המית אותו ואת כזבי.

[154] וכל בני הנעורים אשר נשא לבם לצדק ולאהבת הטוב חקו את אומץ לב פינחס והמיתו את האנשים אשר נמצאו אשמים באותו עון כמו זמרי.

[155] בידי הצעירים האמיצים האלה הומתו גם רבים מאלה אשר עברו חוק, הושמדו גם אחרים במגפה – המחלה הזאת הובאה עליהם מאת אלהים – קרוביהם אשר בידם היה לעכב ותחת זה חזקו את ידם לחטוא ונחשבו בעיני אלהים כשותפים לחטא ומתו. ויהיו אפוא המתים מתוך המערכות לא פחות מארבעה ועשרים אלף.

ישרו של משה    🔗

[156] (13) והנה בגלל המאורע הזה חרה אף משה וישלח את הצבא לכלות את המדינים; על־אודות מסע מלחמה זה נגדם נדבר עוד מעט, אחרי שאקדים תחלה ענין שפסחנו עליו; כי מן היושר הוא לא לעבור במקום זה על ישרת לבו של מחוקקנו מבלי לקלסו¹¹⁶⁷.

[157] הלא בלעם הוזמן מאת המדינים לקלל את העברים וכאשר לא עלה בידו לעשות זאת בהשגחת אלהים, יעץ עצה שהאויבים השתמשו בה ועל ידה נשחת כמעט עם העברים במדותיו ואחדים נתקלקלו בהן באמת –

[158] בכל זאת כבדו עד למאד בכתבו חזיונותיו בספר; ואף כי אפשר היה שייחס את התהלה בעדם לעצמו ולהתאמר בהם, כי הלא לא היה שום עד שיוכיחו על פניו, נתן לבלעם את העדות הזאת והעריצו שישאר זכרו עליהם¹¹⁶⁸.

על הענינים האלה יחשוב לו כל אחד כרצוי בעיניו¹¹⁶⁹.

המלחמה במדינים    🔗

[159] (VII–1) עקב הטעמים אשר אמרתי קודם לכן שלח משה על ארץ המדינים צבא במספר שנים עשר אלף, בבחרו מכל שבט במספר שוה, ולמצביא שם עליהם את פינחס, אשר זה עתה הזכרנו שהציל את המצוות לעברים והעניש את זמרי אשר עבר עליהן.

[160] המדינים אשר הוזהרו קודם שהצבא הולך ובא עליהם ועוד מעט יגיע, נזעקו ואחרי בצרם את מבואות הארץ אשר בהם יקבלו את האויבים, חכו להם.

[161] אלה באו ובקרב שהתלקח נפל המון עצום לאין מספר של מדינים וכל מלכיהם, חמשה היו: אוי, צור, רבע, חור, והחמישי היה רֶקֶם¹¹⁷⁰; העיר הנקראת בשמו היא המהוללה ביותר בארץ הערבים ועד היום נקראת בפי עם ערב כולו בשם המלך מיסדה, רֶקֶמֵי¹¹⁷¹; בפי היוונים נקראת פֶּטְרָה.

[162] ואחרי אשר הפנו האויבים עורף בזזו העברים את ארצם ולקחו שלל רב והרגו את יושבי הארץ יחד עם הנשים והשאירו את הבתולות בלבד. כי ככה צוה משה את פינחס. [163] הוא שב עם צבאו השלם ושלל רב בידם, בקר שנים וחמשים אלף¹¹⁷², צאן שש מאות אלף ושבעים אלף וחמש אלפים, מורים ששים אלף¹¹⁷³, המון עצום של כלי זהב וכלי כסף שמשתמשים בהם לצרכי הבית; כי מתוך הצלחתם נעשו המדינים אוהבי מותרות מאד. [164] הם הביא גם את הבתולות במספר שלשים ושנים אלף בערך; משה חצה את השלל לשנים ונתן את החלק החמשים¹¹⁷⁴ של המחצית האחת לאלעזר ולכהנים, ואת החלק החמישים של המחצית השניה ללויים, ואת יתר השלל חלק לעם. ויחיו בני ישראל מעתה חיים מאושרים, כי שפע כל טוב בא לידם עקב גבורתם ושום פגע רע לא הפריע בעדם מלהנות מהם.

יהושע ממלא מקום משה    🔗

[165] (2) ובינתים נעשה משה לזקן והפקיד את יהושע למלא מקומו גם בדברי נבואה וגם להיות המצביא אם יהיה צורך בכך, אף במצוַת אלהים הפקיד בידו את הנהלת הענינים. ויהושע חונך חנוך שלם במצוות וברוח אלהים בהוראתו של משה¹¹⁷⁵.

עבר הירדן מתחלקת לשבט ראובן וגד    🔗

[166] (3) בימים¹¹⁷⁶ ההם היו שבטי גד וראובן וחצי שבט מנשה מבורכים במקנה רב וכל רכוש אחר ואחרי שנדברו ביניהם בקשו מאת משה כי יתן להם לאחוזה את ארץ האמורי שנכבשה במלחמה, יען טובה הארץ לגדל מקנה.

[167] אך הוא חשב כי מפחדים הם מפני המלחמה עם הכנענים ולכן הומצאה התואנה הנאה של גדוּל מקנה וקרא אותם אנשים חטאים מאד ובגלל מורך לבם בדו להם את התואנה ההוגנת למראית עין, יען רוצים הם לבלות את חייהם בנעימים ובלי עמל,

[168] ובשעה שהעם כולו התיגע לכבוש את הארץ הזאת שהם נושאים את נפשם אליה, אינם רוצים להשתתף בשאר הקרבות לכבוש את הארץ אשר אלהים הבטיח לתת להם אחרי עברם את הירדן „ואחרי הורישנו את העמים אשר הראה לנו כאויבינו“.

[169] ואלה כראותם את כעסו ובהבינם שבצדק חרה לו על שאלתם, הצטדקו כי לא מתוך מורא מפני סכנות ולא מתוך רפיון לשאת תלאות בקשו את בקשתם,

[170] כי אם לבעבור ישאירו את מקניהם במקומות בטוחים יוכלו ללכת חושים לקראת המלחמות והקרבות ויבטיחו להיות נכונים לצאת יחד עם הצבא אחרי בנותם בהסכמתו ערים למעוז לטפם ונשיהם ורכושם.

[171] וייטבו דבריהם בעיני משה ויקרא אליו את אלעזר הכהן הגדול ואת יהושע ואת כל הנשיאים וימסור לאלה את ארץ האמורי בתנאי שיצאו למלחמה יחד עם אחיהם עד אשר יכבשו את כל הארץ. הם קבלו אפוא בתנאים אלה את הארץ ויסדו ערים חזקות ושמו בהן את טפם ואת נשיהם וכל דבר אשר יהיה להם למעצור בפעולתם אם יהיו נאלצים לקחתו אתם בדרך.

ערי מקלט    🔗

[172] (4) משה¹¹⁷⁷ בנה גם את עשר¹¹⁷⁸ הערים אשר תכנסנה אחרי כן לתוך המספר של הארבעים ושמונה, מהן הועיד שלש לנוס שמה רוצחים בשגגה ולזמן גלותם קבע חיי הכהן הגדול אשר בימיו נמלט הרוצח. אחרי מות הכוהן הגדול הרשה לו לשוב לביתו; כי לגואלי הנרצח היתה הרשות¹¹⁷⁹ להרוג את הרוצח אם נתפש מעבר לגבולות העיר אשר נס לתוכה; לאחר לא נתן את הרשות.

[173] הערים המיועדות לערי מקלט היו אלה: בצר¹¹⁸⁰ על גבולות ערב, ראמות¹¹⁸¹ בארץ הגלעד וגולן¹¹⁸² בבשן¹¹⁸³. אולם אחרי שיירשו בני ישראל את ארץ הכנענים עליהם ליחד שלש ערים אחרות מערי הלויים כמקלט בשביל נמלטים; ככה צוה משה.

בנות צלפחד ודיני ירושה    🔗

[174] (5) ויקרבו ראשי¹¹⁸⁴ שבט מנשה אל משה ויספרו לו כי איש נכבד משבטם ושמו צלפחד¹¹⁸⁵ מת ולא השאיר בנים כי אם בנות וישאלו אם הנחלה תעבור אל ידן;

[175] הוא ענה, אם הן תרצינה להתחתן עם אחד מבני שבטן, תעבורנה יחד עם נחלתן אליהם. אבל אם תהיינה לנשים לבני שבט אחר, עליהן להשאיר את נחלתן בתוך שבט אביהן. ואז צוה כי נחלת כל איש צריכה להשאר בתוך שבטו¹¹⁸⁶.

דברי משה אל העם לפני מותו    🔗

[176] (VIII–1) כאשר נמלאו ארבעים השנה חסר שלשים יום, אסף משה אספה בקרבת הירדן במקום שבנויה היום העיר אָבֵל¹¹⁸⁷, נוף שתול תמרים; ואל העם שהתאסף כולו דבר את הדברים האלה:

[177] (2) „אנשים, חברַי במלחמות ורֵעַי בתלאות הממושכות, מאחרי שנכון הדבר כבר בעיני אלהים ולסבת הזקנה, כי מלאו לי מאה ועשרים שנה,

[178] עלי לצאת מהחיים האלה ולא אוכל עוד להיות לכם לעוזר וללוחם אתכם יחד, ובפעולותיכם אחרי עברכם את הירדן כי נעצר אני מאת אלהים¹¹⁸⁸, חשבתי לנכון שלא לחדול גם עתה משאיפתי לאשרכם, אלא לבצע לכם את ההנאה הנצחית של קניניכם ולהקים לי מצבת זכרון שתחיו בשפע של טובות מרובות מאד,

[179] ובכן איפוא, אחרי שאביע לכם באיזו דרך אצא מן החיים. ולי הצדקה כי תאמינו בדברי, הן בגלל התאמצויות לטובתכם עד היום הזה והן בגלל זה שהנשמות בהגיען אל קצן משוחחות באמת הגמורה.

[180] שמע ישראל, המקור היחידי להצלחת כל בני האדם הוא אלהים רב החסד, כי לו לבדו הכח לתת אותה לאלה הראויים לה ולקחתה מידי החוטאים נגדו. אם תראו לפניו כמו שהוא רוצה שתהיו וכמו שאנכי, המכיר את דעתו היטב, מזהיר אתכם, לא תחדלו מלהיות מבורכים ויקנאו בכם כל בני אדם והקנינים שהם היום הזה בידיכם יהיו לכם תמיד ואת החסרים לכם תשיגו עד מהרה,

[181] רק שמעו לדבריו אשר אלהים רוצה שתלכו אחריהם, ואל תדברו על החוקים שיש לכם היום חוקה אחרת ויראת אלהים שאתם יראים אותו היום אל תזלזלו בה ואת תשנו אותם לענין אחר,

[182] אם כה תעשו והייתם גבורי מלחמה ותעלו על כולם ולא תפלו בידי אחד מאויביכם. יען כשאלהים עומד על ידכם לעזרה תוכלו בצדק להבזות את כולם. על צדקתכם צפוי לכם שכר הרבה והתענגו בו כל ימי חייכם:

[183] היא עצמה, ראשית, הנכבדה בין הסגולות, ושנית, היא מעניקה בשפע את כל השאר ואם תקיימוה ביניכם לבין עצמיכם היא תעשה את חייכם למאושרים ותהיו לשם ולתהלה יותר מעמים אחרים ותכין לכם לדור אחרון פאר בלתי חולף. את הברכות האלה תוכלו להשיג אם תשמעו ותשמרו את החוקים האלה אשר סדרתי אותם על פי אלהים ותשקדו להבין בהם בינה.

[184] הנני הולך ושמח על כל הטובות אשר עשיתי לכם, אחרי שהפקדתי אתכם לבינת המצוות ולסדר החוקה ולישרת לבם של המנהיגים אשר ידאגו לתועלתכם.

[185] האלהים אשר נהל אתכם עד היום ואשר ברצונו נעשיתי גם אנכי למועיל לכם, הוא לא ישים עתה גבול להשגחתו, אלא בכל עת שתדרשו את סעדו, אם רק תחזיקו בדרכי הטוב והיושר, ישים את עינו עליכם לטובה.

[186] והנה בעצותיהם המעולות, אשר בשמעכם בקולם תשיגו את האושר, ינחו אתכם הכהן הגדול אלעזר ויהושע, כמו כן מועצת הזקנים וראשי המטות; הטו אוזן להם בלב שלם ודעו שמי שיודע לציית יפה יֵדע גם לצוות כשיגיע השלטון לידו.

[187] ואל תדמו שמהות החרות היא להתלונן על מה שהמנהיגים דורשים מכם לעשות; הן אמנם היום משתמשים אתם בחופש הדבור בזה שאתם מדברים סרה במיטיביכם, אולם מעתה השמרו לכם בזה ואז יהיו עניניכם טובים יותר בשבילכם.

[188] ואל תרגנו עליהם כמו שהעזתם פעמים רבות לעשות עמי. ואתם ידעתם כי הייתי פעמים רבות בסכנה למות בידכם יותר מאשר בידי האויבים.

[189] לא שמתי לפניכם את הענינים האלה בכדי לקנטר אתכם – אין בדעתי לצאת מן החיים להשאיר אתכם מרוגזים בהזכירי את עוונכם, הלא גם בשעה שסבלתי את סבלותיכם לא התקצפתי – כי אם למען למד אתכם בינה לימים הבאים ורק בזה צפון בטחונכם, ולבל תמרו את פי ראשיכם מחמת רוב טובה אשר תשיג אתכם אחרי עברכם את הירדן וירשתם את ארץ כנען.

[190] אבל אם תמָּשכו אחרי העשירות להבזות ולמאוס בדרך הישרה¹¹⁸⁹, תפסידו את החסד שמצאתם מאת אלהים, ואם תגרמו שיֵעָשה לכם לאויב תאבדו אתם ובניכם מן הארץ אשר אתם עומדים לרשת, מנוצחים מחרב האויב בחרפה גדולה ומפוזרים בכל כנפות הארץ תמלאו את היבשת ואת כל איי הים בעבדותכם.

[191] והיה כאשר תתנסו בנסיונות אלה, לא יועילו לכם כלל החרטה והודוי על המצוות שלא קיימתם¹¹⁹⁰. ולכן אם רוצים אתם שהמצוות האלה ישארו לכם, לא תחיו מאויביכם כל נשמה אחרי שתתגברו עליהם וחשב תחשבו כי לטובתכם הוא שיאבדו כולם, למען אשר לא תכירו את דרכיהם, אם ישארו בחיים, ותעברו על תורת אבותיכם.

[192] כמו כן מצוה אני לכם להרוס את מזבחותיהם ואת אשריהם ואת מקדשיהם כולם בכל מקום שיהיו להם, ולכלות באש את גזעם ואת זכרם¹¹⁹¹, כי רק בזה בלבד תהיו בטוחים בקניניכם,

[193] ולבל יטה לבבכם מתוך אי־ידיעה מן הדרך הטובה אל הדרך הרעה סדרתי בשבילכם מפי אלהים גם מצוות וגם חוקה ואם תשמרו אותם בשלמותם תחשבו למאושרים בין העמים“.

[194] (3) אחרי דברו את הדברים האלה מסר להם, כתובים בספר, את המצוות ואת חוקת המדינה. והעברים פרצו בדמעות והתחרטו מאד על התנהגותם עם מצביאם בזכרם כמה פעמים חרף את נפשו והמריץ את רוחו בעד הצלתם וגם התיאשו בנוגע לימים הבאים כי לא יהיה להם עוד מנהיג כזה ואלהים לא יוסיף עוד לחננם כמו עד עתה כל עוד שהיה משה המליץ בעדם¹¹⁹².

[195] על כל הדברים שדברו אליו מתוך כעס במדבר התחרטו עתה בשברון לב כל כך עד שהעם כולו התמוגג בדמעות והשתפכות נפשם אליו היתה חזקה מכדי לנחם אותם במלים¹¹⁹³. אך משה נחם אותם בהסבו את רוחם מלחשוב שהוא ראוי לדמעותיהם והזהירם לקיים את החוקה. ובאופן זה נפרדו ביום ההוא.

הערות כלליות בנוגע למצוות    🔗

[196] (4) והנה ברצוני לדבר תחלה על אודות החוקה הזאת ולהעריכה לגודל צדקתו של משה וללמד על ידה לאלה שיהיו מצויים אצל ספרי מה היה אָפְיָה של חוקתנו בראשונה ואחר אפנה אל תאור יתר הענינים. כתבתי הכל כמו שהוא השאיר לנו ולא הוספנו דבר לשם קשוט ולא שום דבר שמשה לא השאיר אחריו.

[197] נתחדש על ידינו רק לסדר ענין אחר ענין. כי הם נשארו אחריו כתובים על ידו מפוזרים וכפי ששמע דבר ודבר מפי אלהים¹¹⁹⁴. ומטעם זה חשבתי לנחוץ להקדים בדברים אלה מפחד פן יקרא במקרה אחד מבני עמי את הספר הזה ויאשימנו כי נטיתי מדברי התורה.

[198] והנה בזה סדר מצוותינו הנוגעות לחוקת המדינה. ואת המצוות שהשאיר שהן בין אדם לחברו הנחנו לחבורנו על המנהגים וטעמיהם, אשר שמנו לנו למטרה לחברו בישע אלהים אחרי הספר הזה¹¹⁹⁵.

בחירת מקום למקדש    🔗

[199] (5) והיה כי תנחלו את ארץ כנען ותהיה לכם המנוחה לֵהָנוֹת מטובה, תנו דעתכם מעתה ליסד ערים¹¹⁹⁶ ואת הדברים האלה תעשו שמפעלכם יפיק רצון מאת אלהים ואשרכם יהיה בטוח:

[200] עיר קדושה אחת תהיה במקום היפה ביותר בארץ כנען והמהולל ביתרונו ושאותה יבחר לו אלהים על ידי נבואה¹¹⁹⁷ ובה יהיה מקדש אחד ומזבח אחד מאבנים בלתי מעובדות כי אם מסודרות בטעם, אשר מסוידות בסיד תהיינה נאות ונקיות למראה.

[201] העליה עליו לא תהיה במעלות כי אם בכבש ההולך ומשתפע. בשום עיר אחרת לא יהיה לא מזבח ולא מקדש: כי אלהים אחד וגזע העברים אחד¹¹⁹⁸.

גדוף השם    🔗

[202] (6) המגדף את אלהים ונרגם יהיה תלוי¹¹⁹⁹ במשך¹²⁰⁰ יום ויקבר בלי כבוד ובלי פומביות.

שלש פעמים בשנה יראה כל זכורך.    🔗

[203] (7) שלש פעמים בשנה מכל אפסי הארץ, אשר יכבשו העברים, עליהם להתאסף אל העיר אשר בה יקימו את המקדש למען יודו לאלהים על הטובות אשר קבלו ויתפללו על הטובות לימים הבאים ולמען אשר בהתרועעם יחד ובאכלם יחד את משתיהם יאהבו איש את רעהו.

[204] כי מה יפה כשבני עם אחד החיים על פי חוקים משותפים מכירים היטב איש את רעהו. לתכלית כזו יגיעו על ידי מגע ומשא כזה ומתוך שיראו וישוחחו איש את רעהו יעלו אותם בזכרונם, אבל אם יחיו בלי רֵעות יראו את עצמם כזרים וכנכרים.

מעשר    🔗

[205] (8) עליכם יהיה להפריש גם את החלק העשירי¹²⁰¹ מהפירות חוץ מזה שקבעתי¹²⁰² שינתן לכהנים וללויים; המעשר הזה ימָכר בעירו והמחיר יוּצא למשתאות ולזבחים¹²⁰³ בעיר הקדושה; כי נכון הוא לאכול את תנובת הארץ, אשר נתן לכם אלהים לנחלה, לכבוד הנותן.

אתנן זונה ומחיר כלב    🔗

[206] (9) אין להביא קרבנות מאתנן אשה זונה, כי אין הנאה לאלהות כלל וכלל בדברים הבאים מתועבה. ואין חרפה גרועה מזו של זימת הגופות¹²⁰⁴. כמו כן אסר אם יקבל איש מחיר בעד רביעת¹²⁰⁵ כלב, בין כלב ציד בין כלב רועים, להקריב במחיר זה לאלהים.

לא תקלל אלהים אחרים    🔗

[207] (10) שום איש לא יקלל אֵלים אשר ערים אחרות מאמינות בהם¹²⁰⁶. ולא לשדוד היכלי זרים ולא לקחת שום רכוש המָקדש לאיזה אֵל¹²⁰⁷.

שעטנז    🔗

[208] (11) איש מכם אל ילבש לבוש טווי מצמר ופשתים, כי הדבר הזה שמור לכהנים בלבד¹²⁰⁸.

להקריא את התורה בשנה השביעית    🔗

[209] (12) בהתאסף העם לעיר הקדושה להקריב קרבנות בכל שנה שביעית, בחג של הקמת הסוכות, יקריא הכהן הגדול¹²⁰⁹, כשהוא עומד על במה גבוהה, אשר ממנה יִשָׁמַע קולו, את המצוות¹²¹⁰ לכל העם, ואין להוציא משמוע לא את הנשים ולא את הילדים ואף גם לא את העבדים¹²¹¹.

[210] כי טוב הוא שתהיינה חרותות בלבות ונשמרות בזכרון ולא תוכלנה להמחות לנצח. באופן כזה לא יחטאו לעולם ולא יוכלו לאמר שלא ידעו את המצוּוֶה במצוות, אשר תשמענה את קולן בתוקף גדול באזני החוטאים,

[211] בהזהירן מראש על המשפטים הנכונים להם ובהֵרשמן בתוך נפשם הודות לשמיעה מה שהן מצַוות, עד שלכל ימי חייהם ישמרו בלבבם את עדותן ואם יזלזלו בהן ישאו את עוונם ובעצמם יהיו אשמים בענשם. גם על הילדים ללמוד תחילה את המצוות¹²¹², הלמוד הטוב ביותר והיסוד לאושר.

תפלה ותפילין    🔗

[212] (13) פעמים בכל יום, כשהוא עולה וכשהשעה שוקעת לקראת המנוחה החובה להודות לאלהים בעד חסדיו אשר גמל להם בהוציאו אותם מארץ מצרים¹²¹³;

[213] ההודיה מוצדקת מהטבע ונעשית להביע תודתנו על הטובות שכבר נעשו ולהקדים לאלה שתבואנה. גם עליהם לכתוב על פתחיהם את החסדים הגדולים אשר עשה להם אלהים וכל אחד יבליט אותם על זרועותיו¹²¹⁴. וכל אשר יכול להעיד על עוז אלהים ועל טובו אליהם¹²¹⁵, עליו לשאת כתוב על הראש ועל הזרוע באופן שאפשר יהיה לראות מכל צד את חסדי אלהים הנאמנים אליהם¹²¹⁶.

שופטים ושוטרים    🔗

[214] (14) בראש כל עיר ועיר יעמדו שבעה¹²¹⁷ אנשים שהתנוססו במדותיהם הטובות ורדפו צדק;

[215] לכל שררה יֵספחו כשוטרים שני אנשים משבט¹²¹⁸ הלויים. והאנשים שנתמנו להיות שופטים בערים יהיו מכובדים בכל הכבוד, לבל תהיה רשות למי שהוא לחרפם בפניהם ולא להעיז פנים נגדם, כי יראת הכבוד שנוהגים באנשים הנושאים משרה עושה את בני האדם מנומסים שלא יהיו מבזים גם את אלהים.

[216] השופטים יהיו אדונים להביע מה שנראה בעיניהם אם לא שמי שהוא ירשיע אותם שקבלו כסף להטות משפט או שיביא איזה נימוק אחר אשר לפיהו יוכיח שלא דָנו נכונה¹²¹⁹, יען עליהם לשפוט את משפטיהם לא מתוך אהבת הבצע ולא מתוך רדיפת המשרה, כי אם עליהם לשים את הצדק מעל לכל עניניהם.

[217] כי בעיני האיש אשר דן ככה שפל אלהים ורפה אונים מהללו אשר מאימת כוחם הסכים על ידם והתאים את חוות דעתו. הלא עוז האלהים הוא הצדק¹²²⁰.

[218] השופט המהדר את פני אנשים בני מעמד גבוה עושה אותם בעלי יכולת גדולים מאלהים. ואם השופטים לא יבינו לחרוץ משפטם בענינים שהובאו לפניהם – מקרים רבים כאלה יקרו לבני אדם – עליהם לשלוח את הדין¹²²¹ לעיר הקדושה ויתאספו הכהן הגדול¹²²² הנביא¹²²³ ומועצת הזקנים¹²²⁴ ויחוו את דעתם.

עֵדוּת    🔗

[219] (15) אל יושם אמון בעד אחד, אלא יהיו שלשה או לכל הפחות שנים, ועברם יאמת את עדותם. מנשים¹²²⁵ לא תקובל עדות בגלל קלות דעתן ופזיזות מינן. לא יעידו גם העבדים¹²²⁶ בגלל שפלות נפשם¹²²⁷, כי יש לחשוב שבגלל בצע כסף או מתוך פחד לא יעידו את האמת. אם ניתן אמון בדברי איש שהעיד עדות שקר, יענש, אם הוכח בדבר, במה שרצה שיסבול זה שהעיד נגדו¹²²⁸.

עגלה ערופה    🔗

[220] (16) אם נעשה רצח באיזה מקום ולא יִמָצֵא העושה ולא יֵחָשֵׁד מי שהוא ברצח מתוך איבה, יש לחקור אחרי הרוצח במרץ רב ולקבוע פרס למי שיודיע על אודותיו. ואם לא יִוָדַע הרוצח, יתאספו ראשי הערים הקרובות אל השטח שבו בוצע הרצח ומועצת הזקנים¹²²⁹ תמדוד את השטח מהמקום שבו מונחת הגויה.

[221] והנה העיר אשר תִמָצֵא שהיא הקרובה ביותר, יקנו פקידיה עֶגלה ויובילוה אל עמק ולמקום בלתי ראוי למחרשה ולצמחים¹²³⁰ ויערפו את גידי העורף של עגלת הבקר,

[222] ואחרי שרחצו ידיהם על ראש עגלת הבקר וענו הכהנים והלויים וזקני העיר ההיא ויאמרו שידיהם נקיות מהרצח ההוא ושלא עשוהו ושעיניהם לא ראוהו ויתפללו לחסדי אלהים ושלא יקרה עוד אסון נורא כזה לארץ.

דיני מלך    🔗

[223] (17) שלטון אצילי¹²³¹ העם הוא באמת הטוב ביותר כמו גם החיים תחתיו, ואל תתאוו לצורת שלטון אחרת, אלא אהבו את זו שיש לכם כשהמצוות שולטות בכם ועשו כל דבר לפיהן, יען די לכם שאלהים הוא מנהיגכם. אבל אם תחזק בלבכם התשוקה למלך¹²³², אזי יהיה בן עמכם וראש דאגתו יהיה לצדק ולמדות טובות אחרות¹²³³,

[224] עליו לרכז את רוב הגיגו למצוות ולאלהים ואל יעשה דבר בלי הכהן הגדול ובלי דעת מועצת הזקנים¹²³⁴, אל ירבה לו נשים ואל ישאף להמון זהב וסוסים. יען אם יגיעו אלה לידו ירום לבבו על המצוות. יושם מעצור לו, אם ישאף לדברים אלה, כי יֵעשה אדיר ממה שהוא טוב לתועלתכם.

הסגת גבול    🔗

[225] (18) אסור להסיג גבולות ארץ, לא שלכם ולא של אחרים אשר שלום לכם אתם¹²³⁵, יש להשמר מלהעתיק את האבן כאילו הושמה מאת אלהים לנצח נצחים. הלא מלחמות ומרידות מתהוות לרגלי רצון המתאווים ליותר ומרחיקים הלאה את הגבולות¹²³⁶. ואמנם לא רחוקים האנשים המשנים את הגבול גם מלעבור על המצוות.

פירות השנה הרביעית    🔗

[226] (19) כאשר יטע איש חלקת אדמה והנטיעה תוציא פרי לפני השנה הרביעית, אל יביא את הבכורים לאלהים וגם הוא עצמו אל ישתמש בו. כי לא הוצאו הפירות בזמן הנכון ויען כי הטבע נאלץ שלא בשעתו¹²³⁷ אינם ראויים לא לאלהים ולא לשמוש בעליהם.

[227] אך בשנה הרביעית יבצור את כל הפרי, כי אז הזמן הנכון, ואחרי אספו יביא את הפרי אל העיר הקדושה ויחד עם מעשר שאר פירותיו יאכל וישתה בחברת רעיו כמו כן עם יתומים ואלמנות¹²³⁸. אבל בשנה החמישית יהיה אדון לפירות נטיעותיו.

כלאים    🔗

[228] (20) אין לזרוע אדמה נטועה גפנים; די לה שעליה להזין את הצמח הזה ותהיה על כן משוחררת מסבל המחרשה. חרֹש את האדמה בבני בקר ואל תכניס בעול יחד אתם מבעלי חיים אחרים, אבל גם באלה השתמש לחרישה למיניהם. הזרע יהיה נקי ובלתי מעורב ואל תזרע שנים או שלשה מינים ביחד; הטבע אינו שבע נחת מצרוף דברים שונים¹²³⁹.

[229] ואין לזוֵג לחיות מה שאינו בני מינן. כי יש לחשוש פן יצעד ממעשה כזה, בהתחילו בדבר קטן ופשוט, עד למעשה בני אדם וימאס בבני גזעו.

[230] אסור אפוא להרשות איזה מעשה אשר כתוצאה ממנו מתוך חקוי תהיה איזו הטיה שהיא מאחד החוקים. אלא יש לראות שגם ענינים קטנים יהיו נעשים לפי המצוות ועל ידי זה יהיו נשמרים מכל דֹפי.

לקט שכחה ופאה    🔗

[231] (21) בשעת הקציר והאסיף של יבול השדה אין ללקט, כי אם לעזוב גם אי־אלו עמרים למשוללי מזון כמתנת־אל לפרנסתם. כמו כן יש להשאיר גם בשעת הבציר את העוללות לעניים ולהניח מהזיתים מעט פירות שימסקו האנשים אשר אין להם די משלהם. [232] כי הרֶוַח מאסיף מדוקדק של הפירות לא יהיה גדול בשביל הבעלים כהתודה שתבוא מפי האביונים וגם האלהות תפעל שהאדמה תצמיח בשפע את תנובתה¹²⁴⁰ בשביל אלה שאינם דואגים לתועלתם בלבד כי אם שמים לב גם לפרנסת זולתם.

לא תחסום שור בדישו    🔗

[233] ולא לחסום פי השׁוָרים בשעת דושם את השבלים בגורן, יען לא בצדק הוא למנוע מהעוזרים שלנו את הפרי אשר עמלו בתוצרתו.

כי תבא בכרם רעך    🔗

[234] כשהפירות עומדים בבשולם אין למנוע מעוברי דרך מלנגוע בהם כי אם ישביעו את נפשם בהם כאילו הם שייכים להם מביתם, הן אם הם יושבי הארץ והן אם הם נכרים, וישמחו על ההזדמנות הנתנת להם לקחת חלק בפירות העונה; אך לקחת אִתָּם אסור להם¹²⁴¹.

[235] והבוצרים בעת הובילם את הענבים אל הגתות אל יעכבו את הפוגשים מלטעום מהן; כי עָוֶל יהיה שהעין תהיה צרה בכל הטוב אשר ניתן ברצון אלהים להחיותנו מלתת מהן למתאוים להם, ביחוד כשעונת בִשׁולָם בכל תקפה ותעבור חיש מהר.

[236] ומה רצוי יהיה לאלהים אם נאיץ לקחת באנשים המהססים מתוך בושה להושיט ידם, אם אלה הם בני ישראל כשותפים ובעלים בגלל קרבתם, ואם הם אנשים שבאו מארץ נכריה יֵחשבו כאורחים לפירות שאלהים נתן אותם בעתם.

[237] ואל יחשב כהפסד מה שאיש מרשה מתוך נדיבות לאנשים לקחת, יען אלהים נתן את שפע ברכותיו לא שאנחנו לבדנו נשבע מהם, כי אם שנחלק אותם בלב נדיב עם אחרים ורצונו הוא שבאופן זה תתגלה השגחתו המיוחדת לעם ישראל ושפע אשרו גם לעיני אחרים, אם ניתן מרוב טובה שלנו גם לאלה.

[238] והאיש אשר יעשה נגד המצוות האלה, ארבעים מלקות חסר אחת יקבל ברצועה צבורית¹²⁴². את העונש המחפיר הזה יסבול, יען למרות שהוא איש חפשי היה עבד לבצעו וחלל את ערכו.

[239] לכם שנתנסיתם בסבלות מצרים¹²⁴³ ובמדבר, יאה לדאוג לנמצאים בתנאים דומים לאלה ואחרי שהשגתם עושר הודות לחסדי אלהים והשגחתו תחלקו אותו מתוך רגש דומה לזה עם הזקוקים לכך.

מעשר עני    🔗

[240] (22) נוסף לשני המעשרות, אשר כפי שאמרתי מקודם, החובה לתת שנה בשנה, זה הניתן ללויים והשני המיועד למשתאות,

[241] יש להפריש שלישי נוסף לאלה¹²⁴⁴, בכל שנה שלישית ולחלקו בין הנצרכים והאלמנות והיתומים. מהפירות שהבשילו ראשונה יש להביא אל המקדש ולהודות עליהם לאלהים בעד האדמה אשר הוציאה את הפירות ואשר נתן אותה להם לנחלה ואחרי שהוקרבו הקרבנות¹²⁴⁵ שהתורה מצוה להביא, לתת את הבכורים לכהנים.

וידוי מעשר    🔗

[242] אחרי עשותו אלה ומסר את המעשרות מכל, ללויים ולמשתאות והבכורים¹²⁴⁶ והריהו עומד לחזור ולשוב אל ביתו יעמוד לפני ההיכל ויתן הודיה לאלהים אשר הוציא אותם מזדון המצריים ונתן להם ארץ טובה ורחבה¹²⁴⁷ לאכול מפריה ויענה ויאמר

[243] שהפריש את המעשרות לפי תורת משה ויחלה את פני אלהים שיטה חסדו וחנו אליו כל הימים ויהיה ככה גם לכל העברים יחד, כי ישאיר בידם את הטובות אשר נתן להם ויוסיף להם ברכה בידו הרחבה.

נשואין כשרים    🔗

[244] (23)¹²⁴⁸ בהגיעם לעת דודים יקחו להם לנשים בתולות חפשיות¹²⁴⁹ בנות הורים ישרים. והאיש שאינו רוצה לקחת לו נערה לאשה אל יתחבר עם אשה שהיא תחת איש אחר ויחללה ולא בלחצו על בעלה הראשון לגרשה¹²⁵⁰. שפחות לא תנשאנה לאנשים חפשים גם לא כשאלה אנוסים לכך על ידי חמדת בשרים; הנמוס והיאה בחברה צריכים לשלוט בתאוה זו.

[245] אגב, לא יהיו נשואין עם זונה, כי בגלל חלול גופה לא יקבל אלהים את הקרבנות המובאים לרגלי נשואיה¹²⁵¹. כי רק באופן זה תוכל להיות רוח הבנים חפשית ומרוממה לקראת המדות הטובות, אם לא נולדו מנשואין פסולים או מהתחברות מתוך תאוה בלתי הגונה¹²⁵².

מוציא שם רע    🔗

[246] אם יקח איש אשה בחזקת בתולה ואחרי כן ימצא שאינה כן, יגיש משפטו ויאשימה וישתמש לראיה בהוכחות שישנן בידו. אבי הנערה או אחיה או מי שנחשב אחרי אלה כשאר בשרה הקרוב אליה ישתדל להצדיק אותה¹²⁵³.

[247] ואם תִשָׁפט הנערה שאין בה חטא, תחיה יחד עם המאשים מבלי שתהיה לו הרשות לשלחה, זולת אם תתן לו סבות חזקות ולא תוכל לטעון נגדן¹²⁵⁴.

[248] ומפני שבזדון לב ובקלות דעת הוציא דבה עליה, הִדוֹן יִדוֹן לקבל מלקות ארבעים חסר אחת וחמשים שקל ישלם לאביה¹²⁵⁵. אבל אם הוכיח שהצעירה חטאה, אם היא מהעם¹²⁵⁶ סקל תסקל על אשר לא שמרה בצניעות את בתוליה עד נשואיה החוקיים¹²⁵⁷, ואם היא בת כהנים, תשרף חיים¹²⁵⁸.

כי תהיינה לאיש שתי נשים    🔗

[249] אם תהיינה לאיש שתי נשים, האחת נערצה וחביבה אם בגלל אהבה ויופי, ואם בגלל סבה אחרת, והשניה חלקה פחות באלה, והנה אם הבן שנולד מהאהובה, אף כי צעיר הוא מזה שנולד מהשניה, תובע מחמת חבת אביו לאמו את זכות הבכורה כדי שיקבל פי שנים בנכסי אביו – יען זאת קבעתי בתורה¹²⁵⁹ ־ אל יורשה לו הדבר.

נערה מאורשה    🔗

[250] כי בלתי צודק הוא שהבכור מלידה יהיה עשוק במה שמגיע לו בגלל זה שאמו פחותה באהבת האב.

[251] אם איש יחלל נערה מאורשה, אם פתה אותה והשיג את הסכמתה לנבָלָה, ימות הוא יחד אתה; יען חוטאים הם שניהם במדה שוה, האיש על אשר פתה את הנערה שתסבול מרצונה את החרפה הגדולה ביותר ושתבכר אותה על נשואין כֵנים, והאשה על אשר נתנה את עצמה להפתות לתועבה בעבור תענוג או בעבור בצע כסף.

[252] אך אם מצא אותה לבדה ואנס אותה מבלי שהיתה איזו עזרה קרובה¹²⁶⁰, ימות הוא לבדו. ואם איש יחלל בתולה בלתי מאורשה, יקח אותה לאשה; ואם אין רצון אבי הנערה¹²⁶¹ לזוֵג אותה לו, ישלם חמשים שקל כעונש בעד התועבה¹²⁶².

גירושין    🔗

[253] הרוצה לגרש את אשתו שחי אתה מאיזו סבות שהן¹²⁶³ ־ רבות כאלה מזדמנות לבני אדם – עליו לקיים בספר שלא יבוא אתה לעולם ביחסים. בזה תקבל האשה את הרשות לחיות עם איש אחר, קודם לכן אין להרשות דבר כזה. ואם תעֻנה גם תחת האיש הזה או שימות והראשון ירצה לשוב ולקחת אותה לאשה, אין לתת לה לשוב אליו¹²⁶⁴.

יבום    🔗

[254] את האשה חשוכת בנים אחרי מות בעלה יקח אחיו לאשה ואת הילד שיִּוָּלֵד יקרא על שם המת ויגדלו כיורש הנחלה; דבר זה הוא לתועלת הכלל; המשפחות אינן נמחות והנכסים נשארים בידי הקרובים ולנשים תהיה הקלה באסונן בזה שהן חיות עם הקרובים ביותר של בעליהן הראשונים.

[255] אבל אם לא יאבה האח לקחת אותה לאשה, תבוא האשה לפני מועצת הזקנים ותגיד את הדברים האלה, שהיא רוצה להשאר במשפחה וללדת בנים ממנו, אבל הוא ממאן בה וחוטא בזכר אחיו המת.

[256] לשאלת מועצת הזקנים, מאיזה טעם מתנגד הוא לנשואין, יענה איזה נימוק קטן או גדול, והתוצאה אחת היא לענין: אשת אחיו תחלוץ את נעליו¹²⁶⁵ ותירוק בפניו ותאמר כי ראוי הוא למעשים אלה מצדה על כי חטא לזכר הנפטר. והאיש הזה יעזוב את מועצת הזקנים וישא אתו את החרפה הזאת כל ימי חייו¹²⁶⁶ והיא תתחתן עם מי שהיא תרצה מבין המחזרים אחריה.

יפת תואר    🔗

[257] ואם יקח איש בשביה בתולה או גם נשואה¹²⁶⁷ ורוצה לחיות אתה, אל יגש אל משכבה ויבוא אליה טרם¹²⁶⁸ גזזה את שערה ולבשה בגדי אבל ובכתה את קרוביה ואת אוהביה אשר ספו בקרב,

[258] למען אשר תספק את צערה על אודותם טרם שתפנה את לבה לחגיגות ולעניני נשואיה. כי טוב וצודק הדבר שבעת קחתו אותה למען תלד לו בנים, יתחשב עם רצונה ולא ברדפו אחרי חמדתו בלבד לא ישים לב למה שיכול לגרום לה נחת רוח¹²⁶⁹.

[259] שלשים יום יעברו עליה באבלות – מספר ימים זה די בשביל נשים נבונות לבכות את היקרים להם ביותר – ואז עליו לגשת אל הנשואין. ואם אחרי שמלא את תאותו בה, הוא מואס בה מלהיות לו לאשה, אין לו הרשות לעשותה לשפחה¹²⁷⁰, כי אם תלך לה למקום שתרצה ותהיה חפשיה לעשות זאת.

בן סורר ומורה    🔗

[260] (24) אלה מהצעירים אשר יקלו בהוריהם ולא יתנו להם את הכבוד המגיע להם, אם מתוך חוסר רגש הכבוד או מתוך חוסר הבנה מעיזים הם פניהם נגדם,

[261] יזהירו אותם תחלה ההורים בדברים, כי שופטים בעלי מרות הם לגבי בניהם ויאמרו כי באו בברית הנשואין לא לבעבור התעלס באהבים ולא לבעבור הרבות קנינם בצרפם את רכושו של כל אחד מהם לאחד, כי אם למען אשר יוָלדו ילדים אשר יכלכלו אותם לעת זקנתם ואשר יתנו להם את כל מחסורם. „ואנחנו בהוָלדך קבלנוך בשמחה ובהכרת תודה רבה לאלהים ובכל תשומת לבנו טפחנוך ולא חסכנו דבר שנראה מועיל לבריאותך ולחנוכך בכל הטוב והיפה.

[262] ועתה, מאחרי שיש להתיחס בסבלנות לחטאות הנוער, די לך במה שזלזלת בכבודנו ושוב לדרך יותר נבונה והשיבה אל לבבך שגם בעיני אלהים רע כשמתריסים נגד הורים ושגם הוא, אבי כל בני האדם, נראה נפגע יחד עם אלה המכונים הוא והם באותו כנוי¹²⁷¹, כשאינם מקבלים מבניהם את הראוי להם. גם החוק מעניש בלי רחמים בעד מעשים כאלה, הלואי ולא תתודע אתו“.

[263] והנה אם בדברים אלה נרפאה משובת הצעירים, יסולחו להם כל עותותיהם שנעשו מתוך חוסר דעת, באופן כזה יהיה גם המחוקק טוב וגם ההורים מאושרים שאינם מוסרים בן או בת¹²⁷² להענישם.

[264] אך אם ברור שדברי מוסר אלה מפי ההורים הם בעיני הבן בלי ערך ועושה את החוקים לאויבים נוטרים לו בהמשיכו להתריס נגד הוריו, יוּצא על ידיהם עצמם¹²⁷³ מחוץ לעיר כשהעם הולך אחריהם,

לקבור פושעים ואויבים    🔗

[265] וירגמוהו באבנים ואחרי שיהיה מוטל כל היום¹²⁷⁴ שכולם יראוהו¹²⁷⁵ יקבר בלילה¹²⁷⁶. ככה¹²⁷⁷ יֵעשה גם לכל איש אשר ישָׁפט על ידי החוקים למיתה, יֵקברו גם אויביכם ואף מגויה אחת לא תשולל אדמה, כי אם כן יפרע את עונו יותר משנענש.

נשך    🔗

[266] (25) אסור להלוות ברבית לשום עברי, לא אוכל ולא משקה, כי לא צודק הוא להכניס הכנסות מאסונו של בן עמו, כי אם יחשוב לו לרֶוח, בעזרו למצוקת רעהו, את תודת האנשים האלה ואת השכר מאת אלהי בעד מעשה חסד זה.

מַלְוֶה ולוֹוֶה    🔗

[267] (26) האנשים הלווים, בין כסף בין פרי ממיני הפירות, לח או יבש¹²⁷⁸, אם עסקיהם מצליחים בחסדי אלהים כרצונם, עליהם להחזיר ולשלם למַלויהם בלב שמח למען יהיה מונח אצלם עם רכושם ויקבלוהו שנית לעת הצורך.

[268] אך אם נמצאים בעלי עזות מצח בנוגע לפרעון החוב, אין להכנס לתוך הבית לעבוט עבוט טרם שנעשה משפט¹²⁷⁹ בענין זה; העבוט יִדָרֵש בחוץ ועל הלוה להוציאו בעצמו ואל יתריס נגד הבא אליו לקחת בעזרת החוק.

[269] ואם האיש אשר ממנו נלקח העבוט איש אמיד הוא, יחזיק המלוה בעבוט עד פרעון החוב, אך אם עני¹²⁸⁰ הוא, יחזירהו לפני בוא השמש¹²⁸¹, ומה גם אם העבוט הוא שמלתו אשר אולי ישתמש בה בשעת שנתו, כי אלהים לפי מהותו מרחם עניים¹²⁸².

[270] רחים¹²⁸³ וכל מכשיריה אין רשות לקחת בעבוט, למען אשר לא יוקחו מידם גם הכלים למחיתם¹²⁸⁴ ולא יסבלו לרגלי עניותם ענויים קשים ביותר.

דיני גנב    🔗

[271] (27) על גניבת איש¹²⁸⁵ יהיה עונש מות, והגונב זהב או כסף שנים¹²⁸⁶ ישלם.

[272] ואם המית גנב אשר חתר לתוך הבית יהיה נקי גם אז כשהגנב עודנו עסוק בהריסת הקיר¹²⁸⁷. אבל אם גנב מקנה, ישלם עונש ארבעתים, זולת בקר, כי בעדו ישלם פי חמשה¹²⁸⁸. אם אין ביד הגנב לשלם את העונש שהוטל עליו יהיה עבד אצל אלה שהביאוהו להִשָׁפֵט.

דיני עבד    🔗

[273] (28) אם איש נמכר לבן עמו, יעבדהו שש שנים ובשביעית יצא חפשי. אך אם נולדו לו בנים בבית הקונה אותו והוא רוצה בגלל אהדתו וחבתו למשפחתו¹²⁸⁹ להמשיך לעבוד, כשתגיע שנת היובל¹²⁹⁰, היא שנת החמישים, יצא חפשי ויקח אתו את ילדיו ואת אשתו חפשים¹²⁹¹.

השבת אבידה    🔗

[274] (29) כי ימצא איש זהב או כסף בדרך, אחרי שחקר ודרש אחרי בעל האבדה והכריז את המקום שבו מצא¹²⁹², יחזיר את המציאה בחשבו לבלי הוגן רֶוַח הבא מהפסד זולתו. וכן יעשה לבהמות אם יפגוש אותן תועות במקום שומם; ואם לא ימצא מיד את בעליהן יאסוף אותן אל תוך ביתו ויעיד את אלהים לעד שאינו לוקח לעצמו קנין אחרים.

לא תראה את חמור אחיך    🔗

[275] (30) אסור לעבור ולהתעלם מבהמות משא אשר מסבל החום נפלו לתוך הרפש¹²⁹³, עליך יחד עם בעליהן¹²⁹⁴ להצילן ולעזור כאילו האסון שלך הוא.

משגה עור. לא תקלל חרש    🔗

[276] (31) יש להורות את הדרך לאינם יודעים אותה¹²⁹⁵ ולא בכדי לעורר בעיניו צחוק להכשיל עסקי אחר בהתעותו¹²⁹⁶.

(32) כמו כן אין לקלל את הנעדר¹²⁹⁷ ואת החרש¹²⁹⁸.

מכה רעהו    🔗

[277] (33) וכי יריבו שנים ונפגע אחד מהם, אם גם בלי ברזל¹²⁹⁹, ומת מיד, נקום ינקם, המכה אותו יסבול אותו הדבר. אך אם המֻכה הובא הבית וחלה ימים מספר¹³⁰⁰ ואחרי כן מת, ונקה המכה, ואם הבריא¹³⁰¹ אחרי הוציאו הוצאות רבות להחלמתו, על המכה לשלם כמה שהוציא זה בימי שכבו במטה וכמה שנתן לרופאים¹³⁰².

[278] וכי יבעט באשה הרה, אם האשה הפילה, יענש עונש כסף על ידי השופטים¹³⁰³, על כי בהשחיתו את פרי הבטן הקטין את מספר העם¹³⁰⁴, וגם ינתן על ידו סכום כסף לבעל האשה¹³⁰⁵. ואם תמות¹³⁰⁶ עקב המכה, יומת גם הוא, יען החוק חושב לצודק לתת נפש תחת נפש.

רַעַל    🔗

[279] (34) לא ימצא בידי איש מישראל רעל, לא זה שגורם מות ולא מאלה הנעשים לגרום היזק אחר. אם המצא ימצא איש והרעל בידו, ימות, ויסבול הוא אותו הדבר אשר זמם לעשות לאלה אשר בשבילם הוכן הרעל¹³⁰⁷.

עין בעין שן בשן    🔗

[280] (35) כי יעשה איש מום בעמיתו יֵעשה לו אותו הדבר; יקופח הוא באותו אבר שקפח אחר¹³⁰⁸, זולת אם בעל המום יתרצה לקבל כסף, יען החוק עושה את בעל המום לאדון לנפשו להעריך את האסון שבא עליו ומרשה זאת כשאינו רוצה להיות קשה יותר מדי¹³⁰⁹.

שור נגח    🔗

[281] (36) שור הנוגח בקרניו, על בעליו לשחטו¹³¹⁰. ואם בגורן ימית איש בנגחו אותו, הוא עצמו יֵהרג בסקילה ויהיה נחשב לבלתי ראוי¹³¹¹ גם לאכילה; אך אם גם יוברר שבעליו הכיר מראש את טבעו ולא שמר עליו, יומת¹³¹² גם הוא כאשם ברצח הנגרם על ידי שורו.

[282] ואם עבד או אמה ימית השור, הוא עצמו יסקל ושלשים שקל ישלם בעל השור לאדון ההרוג. ואם שור נפגע באופן כזה ומת, ימכרו גם המת וגם הנוגח ואת מחיר שניהם יחלקו ביניהם הבעלים.

להסיר דמים מביתו (בור, מעקה)    🔗

[283] (37) החופרים באר או בור יזהרו בעבודתם שיהיו סגורים בשימם קרשים עליהם, לא למען מנוע את מי שהוא מלשאוב מים, כי אם למען לא תהיה שום סכנה לפול לתוכם. [284] ואם לתוך חפירה כזאת בלתי סגורה נפלה בהמת איש ונזקה, יש לשלם את שויה לבעליה. יש להקיף גם את הגגות במין חומה למען לא לתת שיתגלגלו אנשים למטה וימותו¹³¹³.

דיני פקדון    🔗

[285] (38) המקבל פקדון יחשוב אותו ראוי לשמירה כאילו זה דבר קדוש ואלהי¹³¹⁴, ושום איש, לא גבר ולא אשה, לא יעיז להונות את זה שהאמין בו, גם לא אם ירויח זהב עצום, בדעתו כי אין איש שיוכיח לו מעשהו.

[286] יען בכלל, הכרת מצפונו תכריח את האדם לעשות טוב בהסתפקו בעדות לעצמו שעליו לעשות הכל העלול להביא לו תהלה¹³¹⁵ מאת אחרים ביחוד בהתחשבו עם אלהים¹³¹⁶ אשר ממנו לא נסתר שום רֶשע.

[287] ואם מבלי שנעשתה איזו פשיעה אבד הנאמן את הפקדון, יובא לפני שבעת השופטים¹³¹⁷ וישבע באלהים שלא ברצונו ובפשיעתו אבד כל שהוא ושלא השתמש בו לתועלת עצמו, ובה יהיה נקי מעון וילך לו. אך אם שלח ידו גם בחלק הקטן ביותר של הפקדון שהָפקד בידו ובמקרה אבד השאר, יהיה נשפט לשלם בעד הכל שקבל¹³¹⁸.

ביומו תתן שכרו    🔗

[288] ובדומה לפקדון האיש העושק שכר האנשים העובדים בגופם, ארור יהיה, כי אין לו לעשוק את שכר איש עני¹³¹⁹, אף כי יודע הוא שבמקום אדמה ושאר הקנינים יעד לו אלהים רק את גופו. אבל גם לא ידחה את התשלום, אלא ביומו יתן לו את שכרו כי אלהים אינו רוצה שהפועל יחכה להנאת פרי עבודתו.

לא יומתו אבות על בנים    🔗

[289] (39) אין להעניש בנים בגלל עוונות אבותיהם, אלא בגלל ישרם שלהם הם ראויים יותר לחמלה על שנולדו להורים משחתים מאשר לשנאה על מוצאם הנקלה. אבל אין גם לזקוף על האבות את חטא הבנים, יען הצעירים מרשים לעצמם מעשים רבים שהם נגד הלקח שקבלו מאתנו מתוך מאסם במוסר¹³²⁰.

[290] (41) יש להבדל מסריסים¹³²¹ ולברוח מכל מגע אתם כי בידיהם הכריתו בגופם את זכרותם ואת פרי ההולדה, אשר נתן אלהים לבני אדם למען הרבות את גזענו; יש לגרש אותם כאילו הם שוחטי ילדים ולפני הולדם השחיתו את הגורם ליצירתם.

[291] כי ידוע הוא הואיל שנפשם נעשתה נשית שִׁנו נוסף לזה גם את הגוף; כמו כן מכל יצור הנראה לעינים כמשונה. ואין לסרס לא בני אדם ולא שאר בעלי חיים¹³²².

מלחמה ושלום    🔗

[292] (41) ואמנם, סדר החוקים הזה יהיה לכם כששלום שורר במדינה ואלהים ברוב חסדו יעשה שהסדר והמשטר לא יופרעו, והלואי שלא יבוא זמן שישנה דבר מה בהם וישנה להיפוכם.

[293] אבל יען כי האנושיות מסתבכת בהכרח, בין נגד רצונה בין במחשבה תחלה, במהומות וסכנות, לכן נוסיף גם בנוגע למצבים כאלה אלו צווים קצרים למען אשר תדעו מראש מה עליכם לעשות בכדי למצוא אמצעי הצלה בימי שואה ולא תחפשו בלתי מוכנים ברגע הדרוש את המעשה אשר תעשו ותפלו בידי מקרי השעה.

[294] הארץ אשר נתן לכם אלהים כשאתם חפשים מתלאות ונפשותיכם דרוכות לקראת עוז, מי יתן שתשבו בה בלי מלחמה אחרי שירשתם אותה, בל יעבור בה נכרי להלחם בה בעד מעשי עול שלו,

[295] בל תשתלטנה עליכם מהומות פנימיות אשר לרגליהן תבואו לידי מעשים הפוכים מאלה של אבותיכם ותאבדו את החוקים אשר נקבעו להם; שמרו ועשו את החוקים אשר אלהים נתן לכם אחרי הכירו אותם כטובים; ואם יהיה צורך לעשות איזו פעולת מלחמה, אם בימינו על ידכם, ואם אחרי זמן על ידי בניכם, מי יתן ותהיה זאת מעבר לגבולות ארצכם.

[296] כי תעמדו לצאת למלחמה, עליכם לשלוח משלחת וכרוזים אל אויביכם התוקפים אתכם; כי לפני קחתכם את הנשק בידכם טוב ויפה הוא לבוא אתם בדברים ולבאר להם שאף כי יש לכם גם צבא רב גם רכב גם נשק ונוסף לאלה חסדי אלהים ועזרתו, בכל זאת דעתכם לא להיות נאלצים להלחם אתם ולא בקחתכם את רכושם להוסיף לכם קנין למורת נפשכם.

[297] והיה אם ישימו לב לדבריכם, עליכם לשמור על השלום¹³²³. אך אם בבטחם על עוזם יחפצו להלחם ולהרע לכם, תוליכו צבא עליהם ובשימכם עליכם את אלהים כמצביא עליון תבחרו למצביא תחתיו באחד המצטיין בגבורתו.

[298] כי הנהגת רבים מלבד שהיא עכוב לאלה שעליהם מוטל לפעול בזריזות, הם גורמים רעה לעצמם¹³²⁴. עליו להוליך צבא טהור ובו כל איש המצטיין בכח גופו ועוז נפשו, בהבדילו מתוכו כל רך הלבב למען אשר לא יפנה עורף בקשרי המלחמה ויביא בזה תועלת לאויבים; את האנשים אשר בנו להם זה עתה בתים ולא נהנו עדיין שנה מהם ואת אלה שנטעו ולא טעמו עדיין מהפירות, את אלה יש להשאיר בתוך הארץ, כמו כן את הארושים¹³²⁵ ואת הנשואים¹³²⁶ לא מזמן, יען מתוך תשוקה לדברים אלה יחמלו על חייהם ויחוסו על עצמם כדי ליהנות מהם וידיהם תרפינה במלחמה.

אל תשחית את העצים    🔗

[299] (42) כאשר תקימו את המחנה הזהרו לא לעשות מעשים מכוערים ביותר¹³²⁷. כאשר תשימו מצור ויחסרו עצים לעשיית המכונות אל תכריתו את הארץ בגדעכם את עצי פרי, אלא, להפך, תחוסו עליהם, בהתחשבכם שאלה נוצרו לתועלת בני האדם ושאלמלי היו מחוננים בדבור היו מדברים אליכם דברים נכוחים שאין להם שום חלק בסבת המלחמה והם סובלים רעות נגד היושר ושאלמלי היתה להם היכולת היו עוקרים את רגליהם והיו מהגרים לארץ אחרת¹³²⁸.

[300] והיה כאשר תנצחו בקרב תהרגו את הקמים נגדיכם, אך את האחרים תצילו שיביאו לכם מס, חוץ מעמי הכנענים; כי את אלה עליכם להכרית כליל¹³²⁹.

לא ילבש גבר שמלת אשה    🔗

[301] (43) השמר, ביחוד במלחמה¹³³⁰, שלא תשתמש אשה בכלי גבר ולא גבר בבגדי אשה.

משה מוסר את התורה לכהנים    🔗

[302] (44) את החוקה הזאת השאיר, אפוא, משה. הוא מסר גם את המצוות אשר כתב לפני ארבעים שנה אשר על אודותן אדבר בספר אחר¹³³¹.

בימים הבאים – כי האספה נמשכה – הוסיף עליהן ברכות וגם קללות אשר תחולנה על ראש האנשים אשר לא יחיו לפי החוקים האלה, כי אם יעברו על התורות הכלולות בהם.¹³³² [303] אחרי כן קרא באזניהם שירה במשקל ההכסמטרון¹³³³ והשאירה גם בספר, בַספר הקדוש, המכילה נבואה על העתידות לבוא, ולפיה בכל מה שנעשה והולך ונעשה לא החטיא משה מהאמת במאומה.

[304] את הספרים האלה נתן אל הכהנים וגם את הארון אשר לתוכו שם גם את עשרת הדברות החרותים בתוך שני לוחות וגם את המשכן¹³³⁴. ואת העם הזהיר שאחרי כבשו את הארץ והאחזו בה לא ישכח את זדון עמלק,

ברכות וקללות    🔗

[305] כי אם יצא למלחמה עליו לנקום את נקמתו על אשר קרה את ישראל במדבר והֵרַע להם¹³³⁵ ואחרי לכדם את ארץ הכנענים והשמידם כראוי את כל יושביה, עליהם להקים את המזבח לצד מזרח השמש¹³³⁶ לא רחוק מעיר שכם בין שני הרים, הגריזים בימין וזה הנקרא עיבל לשמאל, הצבא יֵחָצֶה לששה שבטים ויעמדו על שני ההרים ואתם יחד הלויים והכהנים.

[306] והראשונים¹³³⁷ יהיו אלה על הגריזים אשר יברכו את מיטב ברכותיהם לעמלים בעבודת אלהים ובשמירת מצוותיו ואינם סרים מדברי משה, והאחרים יסכימו במלים טובות וכאשר אלה מצדם יביעו אחוליהם, יסכימו הראשונים לדבריהם.

[307] אחר כך, באותו סדר, ישימו קללות על ראש האנשים אשר יעברו על המצוות ויענו אלה לאלה לאשֵר את הדברים שנאמרו.

[308] משה עצמו כתב בספר את הברכות ואת הקללות למען אשר לא יִמָחֶה לקחם על ידי הזמן, ולבסוף כתב אותם¹³³⁸ על המזבח בכל צד ואמר כי לפניו יעמוד העם ויקריב את שלמיו ואת עולותיו ואחרי היום ההוא אין להקריב עליו איזה קרבן כי זה נגד החוק. את המצוות האלה צוה משה ועם העברים שומע בקולו ועושה כדבריו עד היום הזה.

משביע את העם    🔗

[309] (45) למחרת¹³³⁹ אסף את העם יחד עם נשיהם וטפם לאספה שבה היה גם על העבדים¹³⁴⁰ להיות נוכחים והשביע אותם לשמור על החוקים ובהתחשבם מאד מאד עם רצון אלהים לא לעבור עליהם לא מתוך משוא פנים לאיזה קרוב ולא מתוך כניעה לפחד ולא בגלל רעיון שאיזה גורם שהוא תקיף יותר משמירת המצוות.

עיר הנדחת    🔗

[310] או אם מי שהוא משאר בשרם¹³⁴¹ ינסה להפר ולבטל את החוקה אשר בידיהם או איזו עיר¹³⁴², יש לעצור בידם, הן הצבור הן היחיד ואחרי שיתגברו עליהם יש להשמידם כליל ולא להשאיר שום זכר¹³⁴³, אם ביכלתם, לטעותם; אבל אם תקצר ידם להוציא לפועל את העונש, עליהם להראות שהמעשה הזה נעשה נגד רצונם. והעם נשבע את השבועה.

מזהיר את העם    🔗

[311] (46) הוא לימד אותם כמו כן באיזה אופן יוקרבו הקרבנות שיפיקו רצון רב יותר מאת אלהים¹³⁴⁴ ואיך הצבא בצאתו למלחמה ישאל באבנים לקבל אות¹³⁴⁵, כמו שבארתי גם למעלה¹³⁴⁶. ונבא גם יהושע לעיני משה¹³⁴⁷,

[312] אחר כך, בחזרו על כל פעולותיו אשר פעל להצלחת העם במלחמה ובשלום בחקקו להם חוקים ובהתאמצו יחד אתם לשכלול מדיניותם חזה מראש כמו שגלתה לו האלהות, [313] שאם יעברו על המצוות בנוגע אליה יתנסו ברעות כגון שארצם תוצף מחרב האויבים, עריהם תהרסנה ומקדשיהם ישמדו וימכרו ממכרת עבד לאנשים שלא ירחמו כלל על סבלותיהם¹³⁴⁸ וחרטתם לא תועיל להם מאומה בסבלם¹³⁴⁹.

[314] „האלהים אשר יסד אתכם, הוא ישמיד את עריכם ואת מדינתכם ואת המקדש, וחורבנם של אלה יקרה לא פעם אחת כי אם פעמים רבות“¹³⁵⁰.

דבריו האחרונים    🔗

[315] (47) אחרי שאמץ את יהושע להוליך צבא¹³⁵¹ נגד הכנענים ואלהים יהיה עמו בכל פעולותיו¹³⁵² ואחרי דברו דברים רצויים אל כל העם, אמר: „מאחרי שעומד אני להאסף אל אבותינו ואלהים קבע את היום הזה לבוא אליהם, אעיד בעודני חי ולנגד עיניכם שעלי להודות לו בעד השגחתו עליכם,

[316] אשר הראה אותה לא לבד בהוציאכם מצרותיכם, אלא גם בשפע הטובות שנתן לכם, וגם שבמאמצי ובכל תעצומותי לדאוג איך להיטיב לכם יותר ויותר, עמד הוא לידי והראה את חסדו לנו בכל דבר.

[317] ויותר מזה, רק הוא הדריך אותי במאמצי והביא אתכם אל התכלית הרצויה בהשתמשו בי כעוזרו ומשרתו לכל הטובות שהיה ברצונו להביא לעמנו.

[318] על כן חשבתי לנכון בעמדי ללכת בדרך כל הארץ להלל את עוז אלהים, אשר ידאג לכם גם בעתיד בתתי לו אני בעצמי הכרת התודה המגיעה לו ובהשאירי בזכרונכם שעליכם להעריצו ולכבדו ולשמור את מצוותיו, המתנה היפה בכל מה שנתן לכם ומה שעוד יתן לכם בחסדו המתמיד.

[319] הלא גם מחוקק בן אדם נעשה לאויב וצר אם עוברים על חוקיו ומזניחים אותם. אל תנסו אפוא לעורר את חמת אלהים במאסכם את חוקיו, אשר הוא עצמו חקק אותם ונתן לכם“.

התרגשות העם    🔗

[320] (48) אחרי שדבר משה את הדברים האלה והגיע קץ ימיו ברך כל שבט ושבט ונבא את אשר יקרה לו; העם פרץ בדמעות במדה כזו שגם הנשים¹³⁵³ בתופפן על לבן הביעו את צערן על המות המתקרב אליו. והילדים עוד הגדילו לבכות כי היו חלשים יותר מדי מלהתגבר על עגמת נפשם וגלו בזה שמבינים הם – בהתאם לגילם – לצדקתו ולגודל מפעלו.

[321] היה ביחס להבנתם הבדל¹³⁵⁴ בצער של הצעירים והגדולים יותר בשנים; אלה בדעתם איזה מנהיג הם עומדים לאבד, בכו על העתיד, ואלה מלבד שהצטערו גם על זאת, גם על זאת שטרם הספיקו ליהנות יפה מצדקתו והנה עוד מעט וילך מהם.

[322] על התפרצות זעקת שבר של ההמון יכולים להוכח ממה שקרה למחוקק; כי הוא אשר תמיד היה מוכיח שאין להיות מדוכא בגלל הקץ המתקרב, יען כי זה נעשה ברצון אלהים ולפי חוק טבעי, בכל זאת נוצח מהתנהגות העם ובכה.

[323] בדרכו אל המקום אשר ממנו היה עליו להעלם הלכו כולם אחריו, הולכים ובוכים, ומשה צוה בתנועת יד לרחוקים שיֵרגעו, על הקרובים אליו פקד בדברים שלא יעשו לו, בלכתם אחריו, את הפרידה מלאה בכיות.

מות משה    🔗

[324] הם הבינו שעליהם לעשות את רצונו בדבר זה, לתת לו לצאת מן החיים לפי רצונו ונשארו על מקומם כשהם בוכים איש לקראת רעהו.

[325] לווהו הזקנים לבד והכהן אלעזר ושר הצבא יהושע. בהגיעו אל ההר הנקרא עֲבָרִים¹³⁵⁵ – זאת היא רמה על פני יריחו המאפשרת לעולה עליה להשקיף על החלק הטוב ביותר של ארץ כנען ועל שטח רחב – שלח מעליו את הזקנים.

[326] והנה עוד הוא נפרד מאלעזר ויהושע ושוחח אתם, רבץ עליו פתאם ענן ויֵעָלֵם באחת הגאיות. הוא עצמו¹³⁵⁶ אמנם כתב בספרים הקדושים שהוא מת מיראתו פן יעיזו בני האדם לאמר שבגלל רב צדקתו נעתק לאלהות¹³⁵⁷.

דברי הערכה על משה    🔗

[327] (49) כל ימיו היו מאה ועשרים שנה, שליש מהשנים האלה פחות חודש אחד מלך. הוא מת בחודש האחרון של השנה, זה שהמקדונים קוראים דִיסְטרוֹס ואנחנו אדר, בראשון¹³⁵⁸ לחודש.

[328] הוא העביר בבינתו את כל בני האדם מעולם והשתמש בפרי שכלו על הצד הטוב ביותר, ובדברו ובקראו אל ההמונים¹³⁵⁹ ידע למצוא חן על ידי תכונותיו האחרות וביחוד על כי היה שליט ביצריו במידה כזו,

[329] עד כי נדמה היה שאין להם מקום כלל בנפשו ומכיר הוא את כנוייהם על ידי זה שרואה הוא אותם יותר אצל אחרים מאשר אצל עצמו. וכמצביא מעטים דומים לו, כנביא אין ערוך לו ומדי דברו את דבריו נדמה היה ששומעים את קול אלהים עצמו בדברו.

[330] העם התאבל עליו שלשים יום ושום צער אחר לא מלא במדה כזו את העברים בימים ההם כצער אחרי מות משה. [331] התעצבו עליו לא רק אלה לבד שהתהלכו אתו, כי אם גם אלה שהכירוהו מתוך חוקיו הצטערו מאד על העדרו, בלמדם מתוכם על רוממות צדקתו.

אלה הדברים אשר חשבנו לנו לחובה לספר על קצו של משה.

 

ספר חמישי    🔗

[1] (I–1) ויהי¹³⁶⁰ אחרי שהָעתק¹³⁶¹ משה מקרב בני האדם באופן המסופר למעלה¹³⁶² ואחרי שכלו כבר כל המנהגים המקובלים בנוגע אליו והוקל האבל¹³⁶³ צוה יהושע על העם להכון לקראת מסע מלחמה.

[2] וישלח מרגלים ליריחו לחקור את עוז יושביה ואת רוחם¹³⁶⁴, והוא עצמו פקד את הצבא למען יוכל ברגע הדרוש לעבור את הירדן.

[3] ויקרא אליו את נשיאי¹³⁶⁵ שבט ראובן ואת נשיאי שבט גד ומנשה – כי גם לחצי השבט הזה נתנה הרשות להתנחל בארץ האמורי שהוא החלק השביעי¹³⁶⁶ של ארץ כנען –

[4] ויזכר להם את הבטחתם למשה ויזהירם כי ישמעו לפקודותיו ברצון הן מתוך הכרת טובה למשה בגלל דאגתו להם שלא חדל ממנה גם בקרבו למות, והן למען תועלת הכלל¹³⁶⁷. וכאשר הסכימו ללכת אחריו יצא עם חמשים¹³⁶⁸ אלף חילים מאָבֵל¹³⁶⁹ ועבר ששים¹³⁷⁰ ריס לעבר הירדן.

[5] (2) ואך הוקם המחנה¹³⁷¹ ויבואו המרגלים אשר לא נעלם מהם דבר מעניני הכנענים. כי בתחלה לא הכירו בהם הכנענים ויתורו את עירם כולה בלי מורא, איזו חלקים מהחומה חזקים ביותר ואיזו אינם מגינים על התושבים באותה המדה ואיזו מהשערים יועילו מחמת רפיונם לצבא לחדור דרכם.

[6] האנשים שפגשו בדרכם לא שמו לב על כי מסתכלים הם, בחשבם שכך נאה לזרים בגלל סקרנותם לסייר ולבדוק כל דבר אשר בעיר ואין כאן כוונת־אויב כלל¹³⁷².

[7] אבל בערוב היום סרו לאיזה מלון¹³⁷³ בקרבת¹³⁷⁴ החומה אשר אליו הובאו גם לפני כן לאכול שם, והם רק אל נסיעתם דעתם.

[8] והנה הוגד למלך בעת שבתו אל ארוחתו, שאנשים מספר ממחנה העברים באו אל העיר לחפור אותה ונמצאים במלון של רחב¹³⁷⁵ והם חרדים מאד לבל יגלום. וישלח המלך מיד אחריהם ויצו לתפשם ולהביאם למען אשר יעונו¹³⁷⁶ ויודיעו מה מגמתם פה.

[9] כשמוע רחב על בואם – היא היתה עסוקה ליבש חבילות פשתים על הגג – החביאה את המרגלים בתוכן, ולשליחי המלך אמרה שזרים אחדים בלתי ידועים סעדו אצלה מעט לפני בוא השמש והלכו להם, ואם הם נראים מסוכנים לעיר או באו לגרום סכנה למלך, קל יהיה לתפשם אם ידביקום.

[10] והאנשים אשר רומו כה על ידי האשה לא חשדו בשום ערמה והלכו להם אף מבלי לחפש במלון. אחרי שרדפו אחריהם בדרכים שחשבו כי בהן נמלטו, וביחוד באותן הדרכים המובילות אל הנהר, מבלי למצוא את עקבותיהם, חדלו מלהתאמץ עוד.

[11] כשוך הרעש הורידה¹³⁷⁷ רחב את האנשים וספרה להם מאיזו סכנה העיזה להציל אותם, כי אילו נתפשה בעודה מחביאה אותם לא נמלטה מנקמת המלך, והיא וביתה אבדו באופן רע;

[12] היא הרבתה לבקש מהם כי ישמרו זאת בזכרונם, כאשר יכבשו את ארץ הכנענים ויגיעו לכך שיהיה לאל ידם להשיב גמול בעד הצלתם בשעה זו והציעה להם לשוב למקומם אחרי השבעם כי יצילו אותה וכל אשר לה בהכבש העיר לפניהם ובהשמידם את כל יושביה לפי החלטה שנתקבלה אצל בני עמם; יודעת היא זאת מתוך אותות שנתנו לה מאת האלהים [13] ויענו המרגלים שהם מודים לה על מעשיה בשעה זו ונשבעו שעוד יגמלו לה בעדם בעתיד; הם יעצו לה שכאשר תראה כי העיר עומדת להלכד, תאסוף את רכושה ואת כל בני משפחתה לתוך המלון ותחזיק אותם בו, ועל פני הדלתות¹³⁷⁸ תפרוש אריגי¹³⁷⁹ ארגמן למען אשר יראה המצביא את הבית ויזהר מלגרום רעה.

[14] „יען נודיע לו, אמרו, בדבר שאיפתך להצילנו. ואם איש מבני ביתך יפול בקרב, אל תָגֹלִּי עלינו את האשמה, ולאלהים אשר בשמו נשבענו נעתיר לבל יחרה אפו בנו כאילו עברנו על שבועתנו“.

[15] ואחרי שהסכימו ביניהם על הדברים האלה הלכו בהורידם את עצמם¹³⁸⁰ בעד החומה ואחרי עברם בשלום ובואם אל אנשיהם ספרו את המוצאות אותם בעיר ויהושע הודיע לאלעזר הכהן הגדול ולמועצת הזקנים את הדברים אשר הבטיחו המרגלים לרחב ואלה קימו את השבועה¹³⁸¹.

[16] (3) הצבא¹³⁸² נרתע מֵעֲבוֹר, כי חזק היה זרם הנהר ואין גם לעבור עליו בגשרים, כי לא גושר קודם לכן, וגם חשבו, שאם ירצו לבנות גשר לא ימצאו מצד האויבים את המנוחה הדרושה וגם מעברות לא מצאו, והנה הודיע להם אלהים כי יעשה את הנהר נוח לעבור בו בהפחיתו את גאון מימיו.

[17] אחרי ששהה יהושע יומים¹³⁸³ העביר את הצבא ואת ההמון כולו וכך הלכו: בראש צעדו הכהנים והם נושאים את הארון, אחריהם הלויים¹³⁸⁴ נושאים את המשכן ואת הכלים הדרושים לעבודת הקרבנות¹³⁸⁵ ואחרי הלויים הלכו כל הקהל לשבטיהם, הילדים והנשים בתוֶך¹³⁸⁶, כי חששו להם לבל יסחפם הזרם.

[18] כאשר ראו הכהנים שנכנסו ראשונים, כי אפשר לעבור את הנהר – יען כי הופחת העומק והחצץ אשר לא היה בכחו של הזרם לגרפו, כי לא רב היה הזרם ולא חזק, נשאר מונח במקום רצפה – עברו כבר כולם את הנהר בבטחה בהכירם כי קיים אלהים את דברו אשר דבר להם מראש לעשותו.

[19] הכהנים נשארו עומדים בתוך הנהר עד כי יעבור העם ויגיע למקום בטוח. אחרי עבור כולם יצאו הכהנים ונתנו¹³⁸⁷ עתה לזרם חופש לזרום כדרכו. ואך עברו העברים ויצאו מהנהר גדל הנהר ושב לגדלו הטבעי.

[20] (4) והעברים¹³⁸⁸, אחרי שהתקדמו חמשים ריס¹³⁸⁹, תקעו את המחנה במרחק עשרה ריסים מיריחו. ויהושע בנה מזבח מהאבנים שהרים כל אחד מנשיאי¹³⁹⁰ השבטים מתוך האפיק במצות הנביא¹³⁹¹ שיהיה לאות על כריתת הזרם;

[21] על המזבח הזה הקריב קרבנות לאלהים¹³⁹²; גם חגגו את הפסח במקום ההוא, כי כל הדברים שחסרו להם מקודם נתנו להם עתה בשפע רב; יען כי קצרו את תבואות הכנענים שהיו כבר בשֵׁלות וגם לקחו שאר הדברים לשלל. בימים ההם¹³⁹³ חדל גם מזון המן שהתפרנסו בו כארבעים¹³⁹⁴ שנה.

[22] (5) בעשות¹³⁹⁵ בני ישראל את המעשים האלה לא יצאו הכנענים מתוך העיר כי נשארו שקטים¹³⁹⁶ בתוך החומה, לכן החליט יהושע לשים עליהם מצור.

[23] וביום הראשון של החג¹³⁹⁷ נשאו הכהנים את הארון – סביבו היה חלק מהחילים לשמור עליו¹³⁹⁸ – ואחרים¹³⁹⁹ הלכו בראש הלוך ותקוע מתוך שבעה שופרות וקראו את הצבא לגבורה¹⁴⁰⁰ והקיפו את החומה כשהם מלווים על ידי מועצת הזקנים¹⁴⁰¹, ואחרי התקיעות האלה של הכהנים, כי חוץ מזה לא עשו ביום ההוא עוד כל מאומה, שבו אל המחנה.

[24] וככה עשו ששת ימים וביום השביעי אסף יהושע את אנשי החיל ואת העם כולו ויבשרם דבר כבוש העיר, כי ביום הזה ימסור אותה אלהים בידם, החומה תפול מעצמה ובלי שום עמל מצדם.

[25] והוא פקד עליהם להרוג כל מי שיפול בידם ובל תרפינה ידיהם בעיפם ובל יחדלו להרוג באויבים מתוך נטיה לחמלה, ובשעה שיהיו עסוקים לשלול שלל בל יתנו לאויבים להמלט;

[26] כי אם עליהם להשמיד כל חי ולא לקחת מאומה לטובת עצמם, אך את כל הכסף והזהב¹⁴⁰² צוה¹⁴⁰³ לקחת אתם ולאסוף כבכורי הצלחתם המובאים מהעיר הכבושה לראשונה¹⁴⁰⁴ ולשמור לפני אלהים ולהציל את רחב לבדה ובית אביה בגלל השבועות שנשבעו לה המרגלים.

[27] (6) אחרי¹⁴⁰⁵ דברו את הדברים האלה ואחרי סדרו את הצבא הוליך אותו נגד העיר. ויסובו עוד פעם את העיר כשהארון הולך בראש והכהנים מזרזים בשופרות את החיל לפעולה¹⁴⁰⁶. ויהי כאשר הקיפו אותה שבע פעמים ויעמדו לרגע קט¹⁴⁰⁷ ותפול החומה מבלי שהשתמשו נגדה העברים במכונה או בכל כח אחר.

[28] (7) והעברים¹⁴⁰⁸ חדרו לתוך העיר והרגו את כל אשר בתוכה יען כי תושביה נדהמו לסבת נפילת החומה באורח פלא ונעשו בלתי מסוגלים לחשוב על דבר הגנה על עצמם. [29] הם נשמדו אפוא בהדקרם ברחובות ובהפגעם בתוך הבתים. שום דבר לא יכול היה להועיל להם; כולם הושמדו על נשיהם וטפם והעיר מלאה גויות ואיש לא נמלט.

[30] את העיר כולה שרפו באש ואת סביבתה. ואת רחב עם בני ביתה אשר נמלטו ביחד אל המלון הצילו המרגלים וכאשר הובאה לפני יהושע, הביע לה את תודתו על הצלת המרגלים ואמר לה כי תגמולו לא יהיה נופל מטובה כזו¹⁴⁰⁹. מיד נתן לה שדות¹⁴¹⁰ במתנה וכבדה עד למאד.

[31] (8) ואשר¹⁴¹¹ לעיר, אם גם נצל דבר מה מהאש, הרס יהושע ואסר להתישב בה וקלל בקללות את האיש אשר ירצה להקים את הריסותיה: כאשר יניח את יסודות החומה יקופח מבנו בכורו ובגמרו אותה יאבד את צעיר בניו. האלהות נתנה דעתה על הקללות האלה¹⁴¹² ובדברינו הבאים נספר¹⁴¹³ את האסון שנגרם על ידן.

[32] (9) כמות הכסף והזהב היתה לאין שעור וכמו כן של הנחושת שנאספה לרגלי הכבוש ואיש לא עבר על הפקודות ואיש לא לקח מהבזה לתועלת עצמו, כי אם היו בדֵלים מהם כאילו כבר הָקדשו לאלהים. ויהושע מסר אותם לכהנים לשימם באוצרות. ויריחו נחרבה אפוא באופן זה.

[33] (10) והנה¹⁴¹⁴ איש אחד, עכן¹⁴¹⁵ בן זבדי¹⁴¹⁶ משבט יהודה, מצא¹⁴¹⁷ אדרת מלכות¹⁴¹⁸, ארוגה כולה זהב וככר זהב שמשקלו מאתים שקל¹⁴¹⁹ ותעל בלבו המחשבה שקשה עד למאד לותר על מציאה שמצא בסכנת נפש ולא להנות¹⁴²⁰ ממנה ולהוציאה מידו בהביאו אותה לאלהים שגם אינו זקוק לה, ויעש חור עמוק באהלו ויטמן את המציאה בתוכו ודִמה כי יתחמק מאלהים כשם שיתחמק מחבריו החילים.

[34] (11) המקום¹⁴²¹ שבו הקים יהושע את המחנה נקרא גלגל. השם הזה מסמן חופש¹⁴²². יען אחרי עברם את הנהר ראו את עצמם כבר חפשים מהמצריים ומסבלות המדבר.

[35] 12) ימים¹⁴²³ אחדים אחרי מפלת יריחו שלח יהושע שלשת אלפים חילים לעיר עי¹⁴²⁴ היושבת בצד יריחו ללכדה; אנשי עי נלחמו אתם וירדפו ויכו בהם ששה ושלושים איש. [36] הידיעה הזאת גרמה צער גדול ומפח נפש נורא, לא כל כך בגלל אבדן בני עמם, אף כי היו הנופלים גבורים מאד ונכבדים¹⁴²⁵, כי אם מתוך יאוש.

[37] יען כי בהיותם בטוחים שכבר היו הם לאדוני הארץ וצבאם ישאר שלם בקרבות, כי ככה הבטיח להם אלהים מראש, ראו פתאום את האויבים מתעודדים. וישימו שקים על לבושיהם ויבלו יום שלם בבכי ובמספד מבלי לשים לב כלל לאכילה¹⁴²⁶ ויצטערו מאד על האסון.

[38] (13) כראות¹⁴²⁷ יהושע את הצבא מדוכא מאד ויאוש נורא תקף אותם, דבר גלויות¹⁴²⁸ אל האלהים ואמר:

[39] „לא מתוך בטחון בכחות עצמנו הובאנו לכבוש במלחמה את הארץ הזאת, אלא משה עבדך המריץ אותנו לזאת, הוא אשר הבטחת לו באותות רבים שתעזור לנו לרשת את הארץ הזאת ולהגביר צבאנו תמיד על אויבינו. [40] ואמנם מאורעות אחדים קרו לנו לפי הבטחותיך, אך עתה נֻגפנו מבלי שקוינו לכך והפסדנו אנשים מכחות הצבא; בגלל המקרים האלה מדוכאים אנו כאילו בלתי בטוחות הן הבטחותיך ודברי משה שנבא לנו, ועוד יותר מעציבים אותנו הסכויים לעתיד אחרי שעלה לנו ככה נסיוננו הראשון.

[41] אבל אתה, אדני, אשר בכחך למצוא תרופה לצרות אלה, הסר ממנו את עֱנותנו שאנו נמצאים בה ואת היאוש שבלבנו מן הימים הבאים בתתך לנו נצחון“.

[42] (14) ככל¹⁴²⁹ התחינה הזאת התחנן יהושע לאלהים והוא נופל על פניו. ואלהים ענה כי יקום ויקדש את הצבא מהטומאה שדבקה בו ומהגנבה שהעיז לקחת מהדברים שהחרמו בשבילו, כי בגלל המעשים האלה נֻגפו עתה, ואם ימצא האיש אשר בצע את הדבר ויֵענש, יבטיח להם את הנצחון על האויבים תמיד.

[43] יהושע אמר לעם את הדברים האלה ואחרי קראו לאלעזר הכהן הגדול ולנשיאים¹⁴³⁰ הפיל את הגורל על השבטים. כאשר נתגלה על ידי הגורל שהמעל נעשה על ידי שבט יהודה, הפיל שנית את הגורל על משפחותיו ויִמָצא שהפושע האמיתי הוא מבני ביתו של עכן. וכשנעשתה החקירה לגברים ויִלָכֵד עכן¹⁴³¹.

[44] אי אפשר היה לו לכחש¹⁴³² בהיותו נלכד על ידי האלהים בלי מוצא והודה על הגנבה והוציא את הדברים הגנובים לעיני כולם. הוא¹⁴³³ הוצא מיד להורג ובלילה חפרו לו קבר בלי לתת לו כבוד כיאות לנדונים¹⁴³⁴.

[45] (15) אחרי¹⁴³⁵ שטהר יהושע את הצבא הוליכו הוא עצמו¹⁴³⁶ אל העי. הוא שם בלילה אורבים סביב לעיר ובבוקר אסר את הקרב עם האויבים. ואלה יצאו אליהם ברוממות רוח בגלל הנצחון שהיה להם בראשונה, אבל יהושע עשה את עצמו כאילו נָסוֹג אחור ומשך אותם אחריו הרחק מן העיר, יען חשבו בלבם כי יכולים הם, כאילו כבר נצחו, לזלזל בעברים.

[46] ועתה הפך יהושע את חילו והעמידו מול הרודפים ונתן את האותות אשר נדבר עליהם עם האנשים אשר במארב שגם הם יתפרצו לתוך הקרב. אלה רצו לתוך העיר בשעה שיושביה היו לפני החומות וחלק מהם שקועים בכל הגיגם להסתכל בנעשה בחוץ¹⁴³⁷.

[47] האורב לכד את העיר והרג את כל הבא לקראתו ויהושע אלץ את הלוחמים בו לפנות עורף. הם נדחקו אל העיר אשר חשבוה עוד עומדת על תלה, אך בראותם שגם היא נלכדה ובהוכחם כי היא עולה באש יחד עם נשיהם וטפם התפזרו בשדות ומבודדים לא היה בהם כח לעמוד על נפשם.

[48] אחרי התבוסה הזאת של אנשי העי, נפל לידי העברים מספר עצום של ילדים ונשים ועבדים¹⁴³⁸ וכמות עצומה של שלל אחר; הם לקחו גם עדרי צאן והרבה כסף, כי הארץ היתה עשירה; ואת כל אלה חלק יהושע לאנשי צבאו בעת היותו בגלגל.

[49] (16) והגבעונים¹⁴³⁹ אשר ישבו קרוב מאד לירושלם בראותם את אשר קרה לאנשי יריחו ולאנשי העי וביראם פן תגיע הסכנה גם עדיהם לא החליטו בכל זאת לבקש על חייהם מיהושע, יען שערו שלא ישיגו בשבילם איזו הנחה שהיא מאת איש הנלחם לשם השמדת עם הכנענים כולו.

[50] ויקראו את יושבי כפירה וקרית יערים¹⁴⁴⁰ שכניהם לכרות ברית אתם ויאמרו להם, שגם הם לא יוכלו להמלט מהסכנה אם בני ישראל יכבשו אותם תחלה, אך אם יתאחדו יחד אתם למלחמה חושבים הם כי אפשר יהיה לעמוד בפני עוזם¹⁴⁴¹.

[51] כאשר נתקבלו דבריהם ברצון שלחו מלאכים, אשר חשבו אותם למוכשרים ביותר בין התושבים לפעול לטובת העם, כי יכרתו ברית ידידות.

[52] ואלה חשבו שמסוכן הוא להודות כי כנענים הם ויושבים הם רחוקים מאד מהם וְיאמרו כי באו מדרך רחוקה לשמע גבורתו וכאות לדבריהם אלה יַראו את כליהם;

[53] יען בצדיה שמו על עצמם בלואי בגדים למען יאמנו דבריהם.

[54] ובכן כאשר עמדו בין בני ישראל אמרו כי נשלחו מאת הגבעונים והערים הסמוכות להם והרחוקות מאד מהארץ הזאת לכרות אתם ברית לפי אותם התנאים שיש לעברים מאבותיהם; ויען כי נודע להם כי בחסדי אלהים וטובו נתנה להם ארץ הכנענים לירושה, אמרו לעצמם, כי ישמחו אם ימָצאו ראויים להיות תושבים אצלם.

[55] ובדברם את הדברים האלה ובהראותם את סמני נסיעתם קראו את העברים לכרות ברית ידידות. יהושע האמין לדבריהם שאינם מעמי הכנענים והשלים אתם. ואלעזר הכהן הגדול¹⁴⁴² יחד עם מועצת הזקנים נשבעו להתיחס אליהם כאל אוהבים ובעלי ברית ושלא לגרום להם עָוֶל והאם אִשֵּׁר את השבועות.

[56] והגבעונים אחרי השיגם בערמה את חפצם שבו אל עריהם. והנה במסע המלחמה אל רגלי הרי כנען נוכח יהושע, שהגבעונים יושבים לא רחוק מירושלם וכי הם עם מעמי הכנענים, וישלח ויקרא את ראשיהם ויוכיח אותם על דבר ההעֲרָמָה.

[57] ויצטדקו האנשים ויאמרו כי לא היתה להם דרך אחרת להציל את נפשם זולת זו ורק מתוך הכרח שמו כל תוחלתם בה; אז קרא יהושע את אלעזר הכהן הגדול ומועצת הזקנים ואלה שפטו שיש לעשותם עבדי העדה¹⁴⁴³. והוא יעד¹⁴⁴⁴ אותם לעבדות זו. אלה מצאו אפוא לעצמם הגנה ובטחה מפני הסכנה שהיו צפויים לה.

[58] (17) ויחר¹⁴⁴⁵ למלך ירושלם על כי עברו הגבעונים ליהושע ויזמן את מלכי העמים הקרובים להצטרף אליו לעלות עליהם למלחמה. ויהי כראות הגבעונים את ארבעת המלכים באים אתו וחונים על יד מעין¹⁴⁴⁶ לא רחוק מהעיר ומתכוננים למצור, שלחו ליהושע לבוא לעזרתם.

[59] כי ככה היה מצבם שמאלה היתה נשקפת להם הסכנה להשמד, ואילו להנצל על ידי אלה שנלחמו להכרית את עמי הכנענים, בגלל ברית הידידות שכרתו.

[60] וימהר יהושע עם כל צבאו לעזרתם וילך כל היום¹⁴⁴⁷ וכל הלילה ובבוקר בא על האויבים ויכה אותם אחור וירדוף אחריהם במורדי הנוף הנקרא בית חורון¹⁴⁴⁸. ופה ראה בעיניו את סעדו של אלהים שנתגלה לו ברעמים ובשלחו ברקים ובהשליכו אבני ברד גדולות מהרגיל.

[61] אגב, קרה גם שהיום אָרַך מאד, למען אשר הלילה היורד לא יעצור בהתלהבות של העברים עד כי תפש יהושע את המלכים שהתחבאו במערה על יד מקדה¹⁴⁴⁹ והעניש את כולם. כי אורך היום נמשך ביום ההוא יותר מהזמן הרגיל, מעידים על כך הספרים המונחים במקדש¹⁴⁵⁰.

[62] (18) אחר¹⁴⁵¹ שמגר יהושע באופן זה את המלכים אשר יצאו להלחם עם הגבעונים עלה שנית על החלק ההררי של כנען ואחרי הכותו מכה רבה בתושבים וקחתו שלל שב אל המחנה הגלגלה¹⁴⁵². [63] והנה¹⁴⁵³ השמועה על גבורת העברים התפשטה למרחקים והגיעה אל העמים אשר בסביבה ונפל עליהם פחד גדול בשמעם על המון החללים, ויֵצאו למלחמה על העברים מלכי הר הלבנון שהם כנענים ומלכי הכנענים אשר בעמקים ומשכו אליהם את הפלשתים¹⁴⁵⁴ ויחנו על יד בְּאֵרוֹת¹⁴⁵⁵, עיר בגליל העליון לא רחוק מקדש¹⁴⁵⁶; גם החבל הזה נמנה את הגליל.

[64] כל הצבא היה שלש מאות אלף חיל ועשרת אלפים רוכבים ועשרים אלף¹⁴⁵⁷ רכב. המון האויבים הבעית¹⁴⁵⁸ גם את יהושע עצמו וגם את בני ישראל ולרגלי פחדם המופרז פקפקו בתקוה לנצחון.

[65] אך האלהים נזף בהם בגלל פחדם וכסופיהם לדבר שהוא למעלה מעזרתו והבטיח כי ינצחו את האויבים וצוה עליהם לעשות את הסוסים בלתי ראויים לשמוש ולשרוף את הרכב. מעודד מהבטחות אלהים יצא יהושע לקראת האויבים וביום החמישי¹⁴⁵⁹ הגיע אליהם והתחיל להלחם בהם; קרב כבד התלקח ומגפה גדולה היתה באויבים אשר השומעים לא יאמינו למשמע אזנם.

[66] וירדוף אחריהם עד למרחוק ויך את כל צבא האויבים ורק מעטים¹⁴⁶⁰ נשארו, גם המלכים כולם נפלו, וכאשר לא נשארו עוד אנשים להרוג, השמיד יהושע את סוסיהם ושרף את מרכבותיהם.

[67] אחרי כן עבר בארץ בטח כי לא היה איש אשר יהין לצאת נגדו למלחמה, כי אם לקח את הערים במצור והכה לפי חרב את כל הנפש אשר נפלו בידו.

[68] (19) כאשר¹⁴⁶¹ עברה כבר השנה החמישית¹⁴⁶² ומהכנענים לא נשארה עוד כל נשמה¹⁴⁶³ זולת אולי מעטים אשר נמלטו בגלל משגב חומותיהם, העתיק יהושע את מחנהו מהגלגל אל בין ההרים וישכן את המשכן הקדוש בעיר שילה, כי המקום נראה לו מתאים בגלל יפיו, עד אשר ירשה להם המצב לבנות מקדש.

[69] משם¹⁴⁶⁴ הלך לשכם עם העם כולו ויקם מזבח כמו שאמר משה תחלה¹⁴⁶⁵ ובחלקו את הצבא העמיד את החצי האחד על הר גריזים ואת החצי השני על העיבל אשר עליו היה גם המזבח¹⁴⁶⁶ עם הלויים והכהנים¹⁴⁶⁷.

[70] אחרי הקריבם קרבנות וקראם קללות¹⁴⁶⁸ אשר רשמו אותן¹⁴⁶⁹ על המזבח, שבו לשילה.

[71] (20) ויהושע¹⁴⁷⁰ אשר הזקין כבר וראה כי ערי הכנענים אינן נוחות להלכד הן בגלל עוז המקומות אשר בהן נבנו והן בגלל חוזק החומות אשר בצרו אותן הכנענים נוסף על היתרון הטבעי של הערים –

[72] כי כאשר הכירו התושבים שיציאת בני ישראל ממצרים תגרום להם כליה, הקדישו מאז את כל זמנם לבצר את עריהם בהבינם שאויביהם ימנעו את עצמם מלצור עליהן מאפס תקוה לכבשן ־ ויקהל¹⁴⁷¹ את העם לשילה ויקרא לאספה.

[73] ויזדרזו ויבואו והוא ספר להם על כל מה שעלה כבר בידם לעשות והפעולות שכבר נעשו, מה מוצלחות הן וראויות לאלהות אשר נתנה אותן להם ולטיב החוקים אשר לפיהם הם חיים; הוא הזכיר להם ששלשים ואחד מלכים שהעיזו להלחם בהם, נוצחו, וכי הצבא אשר בטח ברוב חילו ונכנס עמהם לקרב השמידום בני ישראל כליל עד שלא נשארה מהם אף משפחה אחת¹⁴⁷².

[74] והנה חלק מהערים נלקח אמנם, אבל לחלק מהם דרוש זמן ומצור ארוך בגלל משגב חומותיהן והבטחון אשר התושבים הושפעו על ידו, לכן חושב הוא לנכון לשלוח הביתה את האנשים אשר עברו יחד אתם את הירדן ולקחו חלק בסכנות יען היותם שארי־בשר ולהביע להם תודה על עזרתם.

[75] גם יש לשלוח אחד¹⁴⁷³ מכל שבט, אנשים אשר ישרם הוכח שיָמֹדוּ את הארץ באמונה ובלי שום תרמית ויודיעו לנו בלב ישר מה הוא גדלה.

[76] (21) ויהושע¹⁴⁷⁴ אחרי דברו את הדברים האלה ואחרי קבלו את הסכמת ההמון, שלח אנשים אשר יָמֹדוּ את ארצם בהוסיפו אליהם מודדים מומחים אחדים¹⁴⁷⁵, אשר הודות לאמנותם לא יחסר הדיוק הדרוש; ויצו עליהם להעריך את מדת האדמה הטובה לבד ואת הטובה פחות לבד.

[77] יען כי טבע ארץ הכנענים הוא שאפשר לראות שטחים גדולים הראויים לשאת יבול ובהשואה לאדמה אחרת יחשבו פוריים מאד, אולם אם נדמה אותה עם החבלים של יריחו וירושלים יראו שאינם שוים מאומה.

[78] ואף כי ארץ הכנענים מצערה בהחלט ובחלקה הגדול היא הררית, אולם בגלל שפע פירותיה ויפיה אינה נופלת מארץ אחרת. מסבה זו חשב יהושע שיש צורך גדול יותר להעריך את החלקים מאשר למוד אותם, ולפעמים צמד שדה אחד שוה יותר מאלף¹⁴⁷⁶.

[79] האנשים שנשלחו, עשרה¹⁴⁷⁷ במספר, התהלכו בארץ והעריכו אותה ובחודש השביעי¹⁴⁷⁸ שבו אליו אל העיר שילה, שבה הקימו את המשכן.

[80] (22) ויקח¹⁴⁷⁹ יהושע אתו את אלעזר ואת מועצת הזקנים עם ראשי המטות ויחלק את הארץ לתשעת השבטים ולחצי שבט מנשה במדדו לפי גדלו של כל שבט ושבט.

[81] ויהי בהפילו את הגורל עלה בגורלו של יהודה אדום¹⁴⁸⁰ העליונה כולה המשתרעת לארכה עד ירושלם והיורדת ברחבה עד הים הסדומי. בגורל הזה היו הערים אשקלון¹⁴⁸¹ ועזה¹⁴⁸².

[82] שמעון, שהיה השני¹⁴⁸³, קבל בגורלו את החלק מאדום הגובל עם מצרים וערב. בני בנימין קבלו את חלקם בגורל מנהר ירדן ימה לאורך, אבל לרוחב גובל הוא בירושלם ובבית אל¹⁴⁸⁴. החלק הזה היה צר מאד בגלל סגולת האדמה, כי הוא הכיל את יריחו ואת העיר ירושלם.

[83] שבט אפרים קבל בגורלו אדמה המשתרעת באורך מנהר הירדן עד גזר¹⁴⁸⁵ וברוחב מבית אל עד העמק הגדול,

[84] וזה של חצי מנשה מהירדן עד העיר דור¹⁴⁸⁶, ברוחב עד בית שאן¹⁴⁸⁷, הנקראת היום סקיתופוליס¹⁴⁸⁸, אחריהם קבל יששכר את הר הכרמל ואת הנהר כגבול לאורך ואת הר תבור¹⁴⁸⁹ לרוחב.

[85] בני זבולון קבלו את חלקם עד ים גניסר¹⁴⁹⁰ ויורד אל הכרמל ואל הים. השטח המתחיל מהכרמל הפונה לעבר צדון והנקרא העמק, כי אמנם הן הוא, נפל כולו בידי בני אשר. בחלקם עלתה העיר אכזיב¹⁴⁹¹ הנקראת גם אֶקְדִיפֵה¹⁴⁹².

[86] את השטחים לצד מזרח השמש עד העיר דמשק והגליל העליון לקחו בני נפתלי עד הר הלבנון ומעינות הירדן אשר מקורם בהר הזה [מהמורד הנמצא בקרבת הגבולות בצפון העיר אכזיב]¹⁴⁹³.

[87] בני דן קבלו בגורלם את החלק מהעמק המשתרע לעבר מערב השמש עד אשדוד¹⁴⁹⁴ ודור על הגבול, ויבנה¹⁴⁹⁵ כולה וגת¹⁴⁹⁶ מעקרון¹⁴⁹⁷ עד ההר אשר ממנו התחיל שבט יהודה.

[88] (23) והנה ששת העמים הנקראים בשם בני כנען חלקם יהושע באופן זה ואת אדמתם נתן לתשעת השבטים וחצי השבט לנחלה.

[89] כי את ארץ האמורי הנקראת גם היא על שם אחד מבני כנען, לקח כבר משה והנחילה לשני השבטים וחצי השבט. את הענין הזה תארתי גם למעלה¹⁴⁹⁸. החבלים מסביב לצדון ואלה של הערקי והחמתי והארודי¹⁴⁹⁹ נשארו בלתי מסומנים.

[90] (24) ויהושע¹⁵⁰⁰, אשר הזקנה כבר מנעה ממנו מלפעול ככל שהיה עם לבבו וגם האנשים אשר באו אחריו לנהוג את העם הראו כי ידם רפה לעשות לטובת הכלל¹⁵⁰¹, צוה לכל שבט לבלתי השאיר איש מגזע הכנענים בתוך הארץ אשר נפלה בגורלו¹⁵⁰², יען כי רק במעשה זה בטחונם ושמירת מנהגי אבותיהם ככל האשר דבר אליהם משה מאז¹⁵⁰³ וכמו שברור הדבר לו לעצמו.

[91] וכי¹⁵⁰⁴ יתנו ללויים שלשים ושמונה ערים; יען הקדימו וקבלו כבר עשר ערים בארץ האמורי¹⁵⁰⁵; מאלה¹⁵⁰⁶ הבדיל שלש בשביל הנמלטים לשבת בהן; כי דאגתו היתה רבה לבלי להזניח דבר מכל אשר צוה משה. ובכן משבט יהודה את חברון, את שכם מאפרים ומנפתלי את קדש; החבל הזה הוא בגליל העליון.

[92] הוא חלק גם¹⁵⁰⁷ את השלל ככל אשר נשאר עוד, כי רב היה והיו מבורכים בעושר גדול הן בכללם והן איש איש בזהב וכסף ובגדים וכלים מכלים שונים ובהמון מקנה שאי אפשר היה לשער את מספרם¹⁵⁰⁸.

[93] (25) אחרי כן¹⁵⁰⁹ אסף את הצבא לאספה ואמר לאלה אשר מושבם היה בעבר הירדן בארץ האמורי – הם יצאו למלחמה חמשים¹⁵¹⁰ אלף אנשי חיל – את הדברים האלה: „הואיל ואלהים, אבי זרע העברים ואדונם, נתן את הארץ הזאת לאחוזה ומבטיח לשמור שנאחז בה לעולמי עד,

[94] והואיל ונתתם במצות האלהים את עזרתכם בכל נפשכם מדי פעם בפעם כאשר היינו זקוקים לה, מן היושר הוא, מאחרי שלא נשאר עוד שום מכשול, שתשובו למנוחתכם ותנפשו ממסירותכם, למען אשר, אם נהיה זקוקים לעזרתכם שנית, נמצא אותה מהירה למצוקותינו ובשעת הצורך בלתי רפויה ביותר לרגלי היגיעות של עתה.

[95] תודתנו נתונה לכם על אשר השתתפתם אתנו בסכנות ולא בשעה זו לבד אלא לנצח כה נהיה, יען כי מטבענו לזכור את ידידינו ולשמור בזכרוננו את חסדיהם שגמלו לנו, הלא בגללנו דחיתם את ההנאה מנכסיכם שהגיעו אליכם ואחרי שיגעתם להביאנו אל המקום אשר אנחנו עומדים בו היום ברצון אלהים רק עתה בדעתכם לקחת חלק בהם.

[96] נוסף לנכסים שישנם בידכם באה לכם גם שפעת עושר לרגלי טרחתכם אתנו ותקחו אתכם שלל רב בזהב ובכסף והנכבד עוד מכל אלה, את ידידותנו ואת נכונותנו לגמול לכם בכל דבר שיהיה ברצונכם. כי גם לא הפלתם דבר מהדברים אשר אמר משה ולא מאסתם בהם משעה שהוא הסתלק מבין בני האדם ואין מעשה שעשיתם אשר לא נכיר לכם טובה בעדו.

[97] ולכן אפוא ניתן לכם בלב שמח לשוב לאחוזותיכם ואנו מחלים את פניכם לבל יעלה על דעתכם כי יש איזה גבול בתוך קרבת המשפחה שבינינו ובל תחשבו אותנו בגלל הנהר הזה הזורם בתוֶך, כזרים ולא כעברים. כי אנחנו כולנו זרע אברהם אשר ישב גם פה וגם שם, ואל אחד הוא אשר הביא לחיים את אבותינו כמו את אבותיכם;

[98] שמרו את עבודתו בכל לבבכם ואת חוקתו אשר צוה אותה על ידי משה, שמרו כל מצוותיו, כי אם תשארו נאמנים להן גם אלהים יראה את חסדו ואת בריתו לכם, אך אם תפנו את לבבכם לחוקות עמים אחרים, יסתיר את פניו מגזעכם“.

[99] אחרי דברו את הדברים האלה ואחרי הפרדו מהם, מאיש איש מנשיאיהם לבד ומן ההמון בכללו נשאר הוא לבדו, אבל העם לוה אותם לא בלי דמעות בעיניהם ובקושי נפרדו איש מרעהו¹⁵¹¹.

[100] (26) אחרי¹⁵¹² עברם¹⁵¹³ את הנהר הקימו שבט ראובן וגד ואלה שהלכו אתם מבני מנשה מזבח על שפת הירדן, מזכרת לדורות הבאים, סמל לקרבת משפחה עם היושבים בעבר השני.

[101] כאשר שמעו האנשים שבעבר הזה שההולכים הקימו מזבח, אבל לא שמעו באיזו כונה עשוהו הללו, כי אם דמו כי במזמת מרד והכנסת אלים זרים עשו זאת, לא רצו לפקפק בשמועה, אלא, להפך, האמינו שהדבה הזאת נגד עבודת אלהים נכונה¹⁵¹⁴ וישימו את נשקם עליהם לעבור את הנהר ולנקום במקימי המזבח ולהענישם על עברם על מנהגי אבותיהם. [102] כי לא נראה להם שיש לתת לבם לקִרבה ולערכם של מחוללי הדבר, אלא לרצון האלהים ולחפצו באיזו דרך יעבדוהו.

[103] הם התכוננו אפוא בכעסם לצאת למלחמה. אולם יהושע והכהן הגדול אלעזר ומועצת הזקנים עצרו בהם ויעצום לבוא אתם בדברים תחלה ולעמוד על כונתם, ואם יוכחו שכונתם רעה, רק אז יעברו אליהם למלחמה.

[104] ובכן שלחו מלאכים אליהם, את פנחס בן אלעזר ועשרה אנשים אתו מנשיאי העברים שיודעו מה היתה כונתם בהקימם את המזבח על שפת הנהר אחרי עברם אותו.

[105] כאשר עברו המלאכים את הנהר ובאו אליהם, נאספו לאספה ופנחס קם ואמר, שחטאם גדול מכדי להוכיחם ולהתרות בהם להבא. אף על פי כן לא הביטו אל גודל מעלם ולא אחזו מיד בנשק להענישם קשה, אלא הביטו אל הקִרְבָה ואל האפשרות לתת בינה בלבם גם על ידי מלים ולכן שלחו את המלאכות הזאת.

[106] „למען לא נראה אחרי שנדע את הגורם אשר הניע אתכם לעשות את המזבח, כיוצאים בפזיזות למלחמה עליכם אם מתוך תבונה ישרה עשיתם את המזבח, ומצד שני נעניש בצד אם המעל יבורר לאמתו.

[107] כי לא יכולנו לתאר לעצמנו שאתם, אחרי שהָראיתם לדעת את רצון האלהים וזכיתם לשמוע את המצוות אשר נתן לנו, כשתפרדו מאתנו ותתנחלו על אדמתכם, אשר בחסד האלהים ובהשגחתו עלינו באה לידכם, שכח תשכחוהו ובעזבכם את המשכן ואת הארון ואת המזבח אשר ירשנו מאבותינו תכניסו אלהי נכר ותפנו אל תועבות הכנענים.

[108] אולם תֵחשבו נקיים מאשמה אם תשובו מדרככם ולא תוסיפו במעלכם ותעריצו את מצוות אבותיכם ותזכרו אותן. אך אם תעמדו בחטאותיכם לא נחשוך בהתאמצות ונגן על המצוות, נעבור את הירדן ונבוא לעזרתן ונלחם מלחמת אלהים עצמו, כי נחשוב אתכם בלתי נבדלים בשום דבר מהכנענים ואותם כמותכם נשמיד יחד.

[109] אל תחשבו שבעברכם את הנהר יצאתם גם מחוץ לכוחו של אלהים; בכל מקום אתם ברשותו ואי אפשר לברוח מעוזו ומנקמתו. ואם חושבים אתם שישיבתכם במקום הזה מונעת מכם לחזור בתשובה, שום דבר אינו מעכב שנחלק שנית את הארץ ונשאיר את החלק הזה למרעה צאן.

[110] אולם טוב תעשו אם תחזרו למוטב ותשנו את דעתכם כל עוד שלא נושנתם בחטאיכם. ומתחננים אנו אליכם בשם טפכם ונשיכם לא להביא אותנו לידי הכרח להענישכם. ובכן אפוא שלום עצמכם ושלום היקרים לכם ביותר תלוי באספה זו כפי שתחליטו. שקלו בדעתכם מה מועיל יותר להנצח על ידי דברים או לחכות להנסות על ידי מעשי מלחמה“.

[111] (27) אחרי¹⁵¹⁵ שדבר פנחס את הדברים האלה התחילו ראשי האספה וכל ההמון להצטדק מהעלילות עליהם ואמרו כי אין בדעתם לפנות עורף לקרבה אתם וכי לא הקימו את המזבח מתוך מרד,

[112] כי מודים הם שאלהים הוא אחד, זה המשותף לעברים כולם ושעל מזבח הנחושת אשר לפני המשכן יש להקריב את הקרבנות. ואשר למזבח שבנו זה עתה ושבגללו נעשו גם חשודים, לא הקימוהו לשם עבודת אלהים „כי אם לסמל בלבד וכעד לדורות לקרבת משפחה אתכם וכהתחייבות ליושר לבב ולהשאר נאמנים לחוקי אבותינו ולא כהתחלה לעבור עליהם, כמו שאתם חושדים, ועד נאמן יהיה לנו אלהים שמטעם זה נבנה המזבח. [113] ובכן תהיה דעתכם עלינו טובה יותר ואל תאשימונו במעשים אשר בגללם ראויים בצדק להיות נכרתים כל זרע אברהם האומרים ללכת במנהגים חדשים יותר בהטותם מהדרך המקובלת“.

[114] (28) ויהלל¹⁵¹⁶ אותם פנחס על דבריהם וישב אל יהושע ויספר לעם את כל הקורות אותם. וישמח יהושע שאין שום צורך לצבוא צבא ולהוליכו לחרב ולמלחמה נגד אנשים שארי בשר ויזבח¹⁵¹⁷ זבחי תודה לאלהים על הידיעות האלה. אחרי כן שלח את ההמון איש לנחלתו והוא עצמו נשאר לשבת בשכם¹⁵¹⁸.

[115] אחר כך בשנת העשרים¹⁵¹⁹, בהיותו בא בימים, שלח לקרוא לנכבדי הערים ולראשים ולזקנים ומההמון ככל אשר השיגה ידו, שיתאספו אליו, ובבואם הזכיר להם את כל טובות האלהים, שהרבה לעשות עמהם עד שהגיעו ממצב שפל למדרגה כזו של תהלה ועושר, [116] ויצום לשמור על אהדת אלהים שהוא כה טוב להם ורק על ידי יראתו תשאר האלהות נאמנה להם. כי חושב הוא כי נכון הדבר להשאיר להם, בעמדו לעזוב את החיים, תוכחה כזו ובקש אותם כי זכור יזכרו את אזהרתו.

[117] (29) ויהי¹⁵²⁰ אחרי דברו את הדברים האלה אל הנאספים וימת בן מאה ועשר שנים; מהן בִּלה ארבעים שנה יחד עם משה, עסוק ללמוד למודים מועילים¹⁵²¹, והיה מצביא אחרי מות משה חמש ועשרים שנה¹⁵²².

[118] הוא היה איש שלא חסרה לו לא ההבנה ולא הסגולה לבאר לרבים את מחשבותיו באר היטב, אלא גם הצטיין בשתי התכונות; נוסף לזה היה במעשיו ובסכנות אמיץ ונועז, פקח עד למאד ונהל את הענינים בשלום והתאים את כשרונו לכל מצב ומצב¹⁵²³.

[119] הוא נקבר בתמנה¹⁵²⁴ בשבט אפרים. באותו זמן מת גם הכהן הגדול אלעזר והשאיר את הכהונה לבנו פנחס; מצבת זכרונו וקברו נמצאים בעיר גֶבַע¹⁵²⁵.

[120] (II–1) ויהי¹⁵²⁶ אחרי מות האנשים האלה¹⁵²⁷ וינבא פנחס¹⁵²⁸ בהתאם לרצון האלהים שלהשמדת גזע הכנענים מגיעה ההנהגה¹⁵²⁹ לשבט יהודה, כי העם היה תאב להוָדע מה הוא גם רצונו של אלהים. ויקח יהודה אתו את שבט שמעון ותנאי התנו שאחרי הכריתם את הכנענים מחלקו, יעשו כן גם לאלה אשר בגורלו של שמעון.

[121] (2) והכנענים¹⁵³⁰, אשר מצבם שגשג¹⁵³¹ בימים ההם, חכו להם וצבא גדול עמהם על ידי בזק¹⁵³² וימסרו את ההנהגה למלך בני בזק, אדוני־בזק¹⁵³³; השם הזה מסמן אדון בני בזק, יען אדוני¹⁵³⁴ משמעו בשפת העברים אדון.

[122] הם קוו להתגבר על בני ישראל יען כי יהושע מת. ובני ישראל משני השבטים שהזכרתי למעלה התנגשו אתם ונלחמו באופן מזהיר והרגו מהם למעלה מעשרת אלפים ואת האחרים הניסו וברדפם אחריהם תפשו את אדוני בזק, אשר הומם על ידם;

[123] אז אמר: „האֻמנם, לא יכולתי להתחמק לעולם מלפני האלהים ונענשתי באותו עונש אשר לא פקפקתי עד כה מלעשות לשבעים ושנים¹⁵³⁵ מלכים“.

[124] ובעודו חי הביאוהו לירושלים ואחרי מותו קברוהו באדמה¹⁵³⁶. הם פשטו ולכדו את הערים וכבר היו בידם ערים רבות כאשר שמו מצור על ירושלים; במשך הזמן כבשו את העיר התחתונה והרגו את כל תושביה; קשה היה להם לכבוש את העיר העליונה¹⁵³⁷ בגלל משגב חומותיה וטבע המקום.

[125] (3) משם¹⁵³⁸ העבירו את המחנה לחברון ואחרי לכדם אותה הרגו את כל יושביה. נשארו עוד ילידי הענקים אשר בעקב גודל גופם וצורתם לא היו דומים כלל לשאר בני אדם והיו מופלאים במראה ואף השמועה על אודותם היתה נוראה. עוד היום אפשר לראות את עצמותיהם ואין בהן שום דמיון לאיזה דבר שהגיע לידיעתנו.

[126] את העיר הזאת נתנו כמתנה סגולה ללויים יחד עם אלפים האמה, אבל את האדמה¹⁵³⁹ נתנו תשורה לכלב כמו שצוה משה¹⁵⁴⁰; כלב היה אחד מהתרים אשר שלח משה לארץ כנען. [127] הם¹⁵⁴¹ נתנו אדמה להתישב עליה גם לבני יתרו¹⁵⁴², על היותו חותן משה, יען כי עזבו את מולדתם והלכו אחרי בני ישראל וחנו יחד אתם במדבר.

[128] (4) שבט¹⁵⁴³ יהודה ושבט שמעון כבשו אפוא את הערים אשר בחלק ההררי של כנען ומהערים אשר במישור ועל שפת הים – את אשקלון ואשדוד. אולם עזה ועקרון נצלו מידם¹⁵⁴⁴. יען כי ישבו במישור והיו מצוידים במספר רב של רכב ברזל, לכן הכו קשה בתוקפים¹⁵⁴⁵. ושני השבטים האלה התעשרו מאד במלחמותיהם לכן שבו אל עריהם ויניחו את הנשק מידם¹⁵⁴⁶.

[129] (5) בני¹⁵⁴⁷ בנימין, אשר בחלקם היתה ירושלם, נעתרו ליושביה כי ישלמו מס. ולכן נחו כולם, אלה מלהרוג ואלה מלחיות בסכנה, ויפנו לעבודת האדמה. ככה עשו גם שאר השבטים¹⁵⁴⁸ בחקותם את מעשה שבט בנימין¹⁵⁴⁹ ובהסתפקם במסים ששֻׁלמו להם נתנו לכנענים לחיות בשלום.

[130] (6) שבט¹⁵⁵⁰ אפרים אשר צר על בית־אל לא מצא תועלת שתשוה לערך הזמן והעמל שהוציא על המצור. בכל זאת, למרות היגיעות, המשיכו במצור.

[131] לבסוף תפשו איש מאנשי העיר אשר יצא לבקש צרכי אוכל¹⁵⁵¹; הם הבטיחו לו כי אם ימסור את העיר יצילו אותו ואת בני משפחתו. וישבע האיש ההוא כי בתנאים אלה ימסור את העיר לידם. על כן נצל האיש ובני ביתו, ואלה תפשו את העיר אחרי הכותם את כל התושבים לפי חרב.

[132] (7) ואחרי¹⁵⁵² המעשים האלה רפתה יד בני ישראל על אויביהם ויתמכרו לעבודת האדמה¹⁵⁵³. ויהי¹⁵⁵⁴ כאשר הלך עשרם הלוך וגדל ודבקו במנהגים של חיי מותרות ותענוגים, זלזלו בחוקתם ולא דקדקו עוד בקיום המצוות כהלכתם.

[133] האלהות קצפה על המעשים האלה והודיעה¹⁵⁵⁵ להם כי ראשית חסו על הכנענים נגד רצונה¹⁵⁵⁶, ושנית שהללו יתנגדו להם ביד חזקה במצאם את השעה הנכונה.

[134] ובני ישראל נפלה רוחם בהם למשמע דברי אלהים אלה וגם נעשו בלתי מוכשרים להלחם יען כי קבלו הרבה מדרכי הכנענים ובגלל המותרות כבר נחלשו מלשאת תלאות. [135] וכבר התחיל גם שלטון האצילים לשחת את דרכו, גם לא מנו עוד את מועצת הזקנים ולא כל שלטון אחר מאלה שהיו נקבעים קודם לכן לפי החוק¹⁵⁵⁷, הם חיו על שדותיהם והיו שקועים בתענוגים להוסיף חיל על חילם. ולרגלי שלותם המרובה הזאת הקיפה אותם עוד פעם מריבה נוראה שבגללה הגיעו להלחם איש באחיו. וזה הדבר:

[136] (8) איש¹⁵⁵⁸ לוי, בן העם הפשוט, והוא גר בנחלת אפרים, לקח לו אשה צעירה¹⁵⁵⁹ מבנות בית לחם; המקום הזה נמצא במטה יהודה. באהבתו העזה לאשתו, כי לבו נלכד ביופיה היה אומלל על כי לא גמלה לו כאהבתו.

[137] ויען כי התנכרה לו¹⁵⁶⁰ ועל כן בערה בו התאוה יותר ויותר¹⁵⁶¹, קמו ביניהם מריבות בלי הרף, ולבסוף קצה נפשה, ותעזוב את אישה ותגיע להוריה בחודש הרביעי¹⁵⁶². קשה היה לאיש לשאת את הדבר הזה מפני אהבתו אותה ויבוא אל הורי אשתו וישכך את תלונותיה ויפיסנה.

[138] ארבעה ימים שהה שם, הוריה נהגו בו בעין יפה, ביום החמישי החליט לשוב אל ביתו ויצא לדרכו בערוב היום. כי בקושי שלחו ההורים את בתם לדרכו וגרמו לאחור במשך היום. אתם הלך משרת אחד וחמור¹⁵⁶³ היה להם ועליו רכבה האשה.

[139] וכאשר היו עם ירושלים, הם עברו כבר שלשים¹⁵⁶⁴ ריס, יעץ המשרת לסור לאיזה מקום, למען לא יאונה להם איזה מכשול כשימצאו בלילה בדרך ומה גם בהיותם לא רחוקים מאויבים, והשעה הזאת לפעמים סכנה בה ומעוררת חשד גם במעשי ידידים.

[140] אבל אדוניו לא קבל את עצתו להתארח אצל אנשים נכרים, כי העיר היתה של כנענים, אלא החליט ללכת הלאה עוד עשרים ריס ולהתעכב בעיר בני עמו, ובעמדו על דעתו הגיע עד גבעה¹⁵⁶⁵ שבשבט בנימין כאשר כבר ירד היום מאד.

[141] ואין איש מאנשים אשר ברחוב מאסף אותו אל ביתו. והנה זקן אחד בא מן השדה ואף כי היה משבט אפרים ישב בגבעה; האיש הזה מצא אותו וישאלהו מי הוא ומאיזה סבה עושה הוא הכנותיו לארוחת הערב, למרות שירד כבר הלילה.

[142] ויען הזר כי לוי הוא וכי מוליך הוא את אשתו מבית הוריה אל ביתו¹⁵⁶⁶, ויספר לו שביתו נמצא בנחלת אפרים.

[143] והזקן הן לסבת הקרבה והן לסבת התיחסותם לאותו שבט והן לסבת גורלם המשותף, לקח אותו אל ביתו לארחו. והנה צעירים אחדים מבני גבעה ראו את האשה ברחוב והתפלאו על יפי תוארה, וכאשר נודע להם שהובאה אל בית הזקן באו למרות חולשתם ומעוטם אל הדלתות. הזקן הפציר בהם שיסתלקו ואל ישתמשו באלמות שפלה, אך הם ענו לו כי ימסור לידם את האשה¹⁵⁶⁷ הזרה וימנע צרה מנפשו.

[144] הזקן אמר להם כי היא קרובתו ואשת לוי¹⁵⁶⁸ ושהם יחטאו מאד בעברם מתוך תאותם על החוקים, אולם הם בזו ליושר ולעגו לו ואיימו כי יהרגוהו אם יתנגד לתאוותיהם.

[145] נתון בלחץ כזה ובאין רצונו לתת שיתעללו באורחיו, חפץ למסור להם את בתו ויאמר אליהם שיותר נכון כי ימלאו תאותם מלעשות נבלה באורחיו וחושב הוא שבאופן כזה לא יעשה שום עול לאלה שקבל אצלו.

[146] כאשר לא הרפו במאומה מחשקם לאשה הזרה, אלא אמרו להחזיק בה בכח, התחנן הזקן לפניהם לבל יעיזו לעשות דבר שלא כחוק, אבל הם חפשו את האשה ונכנעים יותר ויותר לכח התאוה לקחו אותה אתם ואחרי שהתעללו בה כל הלילה שלחו אותה מאתם לפנות בוקר.

[147] האשה שחה ביגונה, באה אל בית מארחה ומהצער שסבלה ומפני שלא העיזה לבוא מתוך בושה לנגד עיני אישה, בשערה בנפשה שהוא ביחוד יהיה מלא יאוש על אשר קרה לה, נפלה לארץ והוציאה את נשמתה.

[148] האיש חשב שאשתו שקועה בתרדמה עמוקה ומבלי לחשוד באיזה דבר רציני נסה להעיר אותה ובדעתו היה לדבר על לבה שלא מרצונה מסרה עצמה למתעללים בה, כי אם הם באו לחטוף אותה מבית מְאַרחה.

[149] אך כאשר הכיר בה שהיא מתה נדהם מגודל האסון וישם את גוית אשתו על בהמתו ויביא אותה אל ביתו וינתחה לאבריה לשנים עשר חלקים וישלח לכל שבט ושבט ויצו¹⁵⁶⁹ למביאים שיספרו את הסבה למות אשתו ואת פריצות השבט.

[150] (9) ובני¹⁵⁷⁰ ישראל נפגעו קשה למראה מעשה האונס ולמשמע אזנם מעשה אשר מעולם לא נסה שום אדם אצלם, וימלאו כעס טהור וצודק ויתקהלו בשילה¹⁵⁷¹ ובהקבצם לפני המשכן התלהבו לצאת מיד למלחמה ולעשות לאנשי גבעה כלאויבים.

[151] אבל מועצת הזקנים¹⁵⁷² עצרה בהם בדברה על לבם שאין להביא באופן נמהר כזה מלחמה על בני עמם טרם שהובררו על ידי דברים האשמות נגדם, הן התורה אינה מרשה לשלוח צבא גם על בני נכר מבלי שנשלחה מלאכות או מבלי לנסות נסיון דומה לזה לשַׁנות את דעת האנשים שחושבים אותם לעושי העול¹⁵⁷³;

[152] ובכן, לפי התורה יש לשלוח אנשים אל בני גבעה אשר ידרשו את הנאשמים, והיה אם יסגירום יש להסתפק בעונשם של הללו, אבל אם יסרבו יש לנקום בהם בחרב.

[153] הם שלחו אפוא אנשים אל תושבי גבעה אשר יאשימו את הצעירים במעשה באשה וידרשו את אלה אשר בצעו את המעשה נגד החוק כדי להענישם, כי באמת ראויים הם למות בידי הללו.

[154] אבל אנשי גבעה לא הסגירו את הצעירים ומצאו שאיום הוא לציית לפקודות אחרים מתוך פחד מלחמה בחשבם את עצמם בלתי נופלים ממי שהוא בנשק, במספרם ואף בערכם¹⁵⁷⁴. הם נגשו להכנות גדולות יחד עם שאר בני שבטם המוכנים להלחם יחד אתם כמיואשים להדוף את התוקפים.

[155] (10) ויהי¹⁵⁷⁵ כאשר שמעו בני ישראל את דברי בני גבעה וישבעו שבועה לבלתי תת איש מהם את בתו לאשה לאחד מבני בנימין¹⁵⁷⁶ ולצאת למלחמה עליהם. וכעסם בער בהם עליהם יותר מאשר באבותינו, כפי שאנו יודעים, על הכנענים.

[156] ומיד הוליכו את המחנה נגדם, ארבע מאות אלף איש מלחמה. אנשי המלחמה של בני בנימין היו עשרים וחמשה אלף ושש מאות¹⁵⁷⁷, מאלה היו חמש¹⁵⁷⁸ מאות מהירים לקלוע ביד שמאלית;

[157] ועתה בקרב שהתלקח אצל גבעה הניסו בני בנימין את בני ישראל והכו מהם כעשרים ושנים אלף; ואולי השחיתו בהם עוד רבים לולא עצר בהם הלילה והפריד בין הלוחמים. [158] בני בנימין שבו שמחים העירה ובני ישראל שבו מדוכאים על תבוסתם אל המחנה. למחרת התנגשו שנית ובני בנימין גברו והרגו שמונה עשר אלף מבני ישראל, אשר נדהמו מהמכה הזאת ועזבו את המחנה¹⁵⁷⁹.

[159] הם באו לבית אל, עיר היושבת קרוב לשם, וצמו כל יום המחרת והתחננו אל אלהים על ידי הכהן הגדול פנחס, שישוב מחרון אפו עליהם ויאמר די לשתי המגפות ויתן להם נצחון ועוז על אויביהם. ואלהים הבטיח להם זאת על ידי פנחס נביאו¹⁵⁸⁰.

[160] (11) ועתה¹⁵⁸¹ חלקו את הצבא לשני חלקים, את החצי האחד שמו במארב בחשכת הלילה מסביב לעיר, והחצי השני נכנס בקרב עם בני בנימין ונס כאשר אלה הציקו להם; והעברים נסוגו אחור לאטם ולמרחק רב ברצותם להוציא את בנימין מהעיר עד איש אחד. ואלה הלכו אחרי הנסוגים,

[161] עד שהזקנים והנערים שנעזבו בעיר לרגל חולשתם יצאו אתם יחד את העיר¹⁵⁸² ורצון כולם יחד היה להשמיד את האויבים. אבל כאשר התרחקו הרבה מהעיר, חדלו העברים מלברוח ובהפכם את פניהם העמידו עצמם לקרב והעלו את האות המוסכם לאנשים אשר היו במארב¹⁵⁸³.

[162] ואלה קמו ממקומם בקריאות מלחמה ויתנפלו על האויבים. אך הרגישו בני בנימין כי נלכדו בערמה ויבואו במבוכה, ואחרי שנדחקו למקום עמוק ומלא טרשים¹⁵⁸⁴, נורו מהעברים שהקיפום, עד שהושמדו כולם זולת שש מאות.

[163] אלה התלקטו והתלכדו בשורה ויבקיעו להם דרך בין האויבים וינוסו אל ההרים הקרובים ואחרי הגיעם הסתדרו שם. ויתרם, כעשרים וחמשה אלף, נפלו.

[164] ובני ישראל שלחו באש את גבעה והכו לפי חרב את הנשים ואת הבלתי מבוגרים מהזכרים¹⁵⁸⁵; וכן עשו גם לשאר ערי בנימין. כה בערה בהם חמתם עד כי שלחו שנים עשר אלף איש ממערכותיהם נגד יבש גלעד¹⁵⁸⁶ על כי לא עזרו להם נגד בני בנימין ויצוו להכותה. הנשלחים הרגו כל איש חיל אשר בעיר והנשים והטף זולת ארבע מאות נערות. [165] למעשה כזה באו בסבת עברתם, יען כי נוסף על אסון האשה היו נרגזים גם על המכה אשר הוכו אנשי החיל שלהם.

[166] (12) אולם¹⁵⁸⁷ חרטה תקפה אותם על שבר בני בנימין ויקבלו צום על עצמם אף כי האמינו שבני בנימין נענשו בצדק על חטאם נגד המצוות ושלחו שליחים לקרוא לשש מאות הפליטים;

[167] הם ישבו במדבר על סלע ששמו רימון¹⁵⁸⁸. השליחים¹⁵⁸⁹ בכו על השבר אשר הָשברו, הפוגע לא בבני בנימין לבד אלא גם בהם עצמם, הלא אבדו שארי־בשר ודברו על לבם לשאת את אסונם באהבה, להלָוות אליהם ולא להחליט מצדם על השמדה גמורה של שבט בנימין.

[168] „נוַתֵר לכם, אמרו, את האדמה כולה של השבט ושלל כמה שתוכלו שאת אתכם“¹⁵⁹⁰. בני בנימין נוכחו לדעת שמה שעבר עליהם בא להם בגזרת אלהים ולסבת פשעם, וירדו לנחלת אבותיהם בשמעם לדברי המזמינים אותם. ובני ישראל נתנו להם את ארבע מאות הנערות מיבש ודאגו למאתים האחרים שישיגו גם הם נשים להוליד בנים.

[169] ויען כי לפני המלחמה קבלו עליהם בשבועה לא לתת לאיש מבנימין בת לאשה, היו כאלה אשר הביעו את דעתם לא לתת ערך רב לשבועות האלה שנשבעו מתוך כעס בלי הבנה ובלי שקול דעת¹⁵⁹¹ ולא יעשו דבר נגד האלהים אם יוכלו להציל שבט שלם מסכנת כליה, וחלול שבועה הנעשה מתוך הכרח אינו כבד ואינו ניתן להענש, אלא אם כן נעשה בזדון לב וכונה רעה.

[170] אולם כאשר מועצת הזקנים נזדעזעה לשמע חלול שבועה ענה אחד¹⁵⁹² ואמר כי הוא יכול לאמר איך תמצאנה נשים להללו ולשמור על השבועה.

[171] וישאלוהו לעצתו ויאמר: „כשאנחנו מתאספים שלש פעמים בשנה¹⁵⁹³ לשילה הולכות אתנו אל החג נשינו ובנותינו. נתן לבני בנימין לחטוף להם לנשים מאלה אשר יוכלו, מבלי שאנחנו נזרזם או נעכב בעדם. ולאבותיהן הקוצפים והדורשים לנקום נקמתם מבני בנימין נאמר שהם עצמם אשמים על הזניחם את השמירה על בנותיהם ושעליהם לשכך את עברתם על בני בנימין אשר ירדה עליהם כבר בעבר די והותר“.

[172] ואלה הסכימו לדבריו ויחליטו שעל בני בנימין לקחת להם נשים בחטיפה. וכאשר בא החג ארבו המאתים, שנים שלושה ביחד, לפני העיר בכרמים ובמקומות אחרים אשר יכלו להסתתר בהם לבוא הנערות ואלה התהלכו בלי שמירה, הולכות ומשתעשעות, מבלי לחשוב בדבר שמתרחש לבוא עליהן.

[173] ובני בנימין קפצו בבת אחת ותפשו את הנפוצות לכל עבר. הם לקחו להם אפוא בדרך זו נשים והתמסרו לעבודת האדמה והתאמצו בכל כוחם להגיע שוב להצלחתם הקודמת. [174] והנה בדרך האמורה נצל שבט בנימין אשר עמד בסכנה להכרת כליל, על ידי חכמת ישראל ועד מהרה שגשג ופרח ובזמן קצר התקדם ועלה למספרו ולמצבו הקודם. וככה נגמרה המלחמה הזאת.

[175] (III–1) גם¹⁵⁹⁴ על השבט הדני היה לסבול ממאורעות כאלה אשר נגרמו לו מסבה זו: [176] לפי שבני ישראל הזניחו מזמן ללמוד מלחמה ויתמסרו לעבודות האדמה, בזו להם הכנענים ואספו את חילם, ולא מפני שחששו לאיזו פגיעה, אלא מפני שנתחזקה בהם התקוה כי יוכלו להציק להעברים וחשבו כי אחרי כן ישבו לבטח בעריהם.

[177] הם הכינו אפוא רכב ברזל והזעיקו צבא ועריהם התאחדו ויקחו משבט יהודה בזרוע את אשקלון ואת עקרון¹⁵⁹⁵ וגם ערים אחרות אשר בעמק ואת בני דן לחצו לסגת אחור אל בין ההרים ולא השאירו להם שעל אדמה בעמק¹⁵⁹⁶.

[178] ובני דן¹⁵⁹⁷, באין ביכלתם להלחם ובאין להם אדמה במדה מספיקה, שלחו חמשה אנשים מביניהם לפנים הארץ לחפש אדמה, אשר יוכלו להאחז בה. אלה הגיעו לא רחוק מהרי הלבנון ואל הקטן ממעינות הירדן במישור הגדול, רחוק מצדון מהלך יום אחד¹⁵⁹⁸, ויראו את האדמה כי טובה היא ופוריה ויודיעו זאת לאנשיהם. ואלה הלכו שמה עם צבא ויסדו במקום ההוא עיר ויקראו אותה בשם דן על שם בנו של יעקב, שהיה גם שם שבטם.

[179] (2) ומצב¹⁵⁹⁹ בני ישראל הורע יותר בגלל אבדם את המרץ לשאת עמל ובגלל הזנחתם את האלהות. יען כי אחרי סורם פעם מן הסדר הקבוע של חלוקתם, נדחו איש איש לחיות לפי תאות לבו ורצונו, עד כי נמלאו במדות הרעות שהיו מצויות אצל הכנענים. ולכן חרה אף אלהים בהם, ואת הצלחתם שרכשו להם ברבבות יגיעות אבדו מפאת הוללותם.

[180] כי כאשר נלחם בהם כושן רשעתים¹⁶⁰⁰ מלך האשורים¹⁶⁰¹ אבדו רבים מהלוחמים וכאשר באו במצור, נוצחו בחזקת היד;

[181] היו גם כאלה אשר מתוך מורא עברו אליו מרצונם; על אלה הושם לשלם מסים למעלה מכפי יכלתם ויסבלו רעות שונות במשך שמונה שנים; אחרי השנים האלה נפדו מהצרות ההן באופן זה:

[182] (3) איש¹⁶⁰² היה משבט יהודה ושמו קנז¹⁶⁰³; הוא היה איש אמיץ ואציל הרוח; ותהי עליו רוח הנבואה¹⁶⁰⁴ לבל יביט מרחוק¹⁶⁰⁵ באיזה לחץ נמצאים בני ישראל, כי אם ינסה להוציא אותם לחרות; אחרי כי עורר אחדים שישתתפו אתו במעשיו המסוכנים – מעטים היו האנשים אשר החרפה בשל המצב בימיהם נגעה אל לבם ואשר שאפו לתמורות

* * *

[183] ויך תחלה את חיל המצב של כושן רשעתים שהיה אצלם, אחר כך, כאשר מספר הלוחמים שנוספו אליו הלך ורב, בראותם שלא שגה בראשית נסיונו, נכנסו בקרב עם האשורים והדפו אותם כליל לאחור ואלצו אותם לעבור מעבר לפרת.

[184] קנז אשר הוכיח במעשה זה על רוח גבורתו, קבל בעדה כמתנה מאת ההמון את השלטון לשפוט את העם. ואחרי ששלט¹⁶⁰⁶ ארבעים שנה גוע ויאסף אל עמיו.

[185] (IV–1) והנה¹⁶⁰⁷ אחרי מותו הורע עוד פעם מצב בני ישראל לסבת העדר שלטון¹⁶⁰⁸ וגם על שלא כבדו אלהים ולא שמעו למצוותיו, ויֵרדו עוד יותר עד כי עגלון¹⁶⁰⁹ מלך המואבים, בבוזו לאי־הסדר אשר במדינתם,

[186] עלה עליהם למלחמה ותגבר ידו עליהם בקרבות רבים, ואחרי דכאו את אלה אשר שאר־רוח בהם יותר מבאחרים הכריע עד עפר את עוזם ושם עליהם לשלם מס.

[187] הוא יסד¹⁶¹⁰ לו בירת ממלכתו ביריחו¹⁶¹¹ ולא הניח דבר מלרעוץ את ההמון וַיְדַלדל אותם שמונה עשרה שנה. אבל האלהים רחם את בני ישראל על סבלם ויעתר לתפלותיהם ויחלץ אותם מלחץ המואבים. הוא שחרר אותם באופן זה:

[188] (2) צעיר¹⁶¹² אחד משבט בנימין, שמו אהוד¹⁶¹³ בן גרא¹⁶¹⁴, אמיץ לב להעיז מעשה נועז ומוכשר מאד להשתמש בגופו לפעולות, מידיו זריז הוא יותר בשמאלית ובה כל כחו, אף הוא גר ביריחו,

[189] והתרועע עם עגלון בחזרו אחריו במנחות ובחנפו לו עד כי נעשה אהוב מאד גם על האנשים אשר מסביב למלך.

[190] ויהי היום ויבא מתנות אל המלך, הוא ושני עבדיו¹⁶¹⁵, ויבוא לפניו ופגיון חגור לו בסתר על צדו הימני. היתה עונת הקיץ והיום הגיע כבר לאמצעו ובהיות החום גדול נעשו השומרים נרפים ויפנו לסעוד ארוחת הצהרים. העלם מסר אפוא את המתנות לעגלון שהיה באחד החדרים המֻתאם לחום הקיץ, ונכנס אתו בשיחה¹⁶¹⁶.

[191] הם היו לבדם כי המלך צוה גם לעבדיו לצאת, כי יש לו לדבר עם אהוד.

[192] המלך ישב לו על כסאו ופחד תקף את אהוד פן יחטיא ולא יכה אותו מכת מות.

[193] לכן הקים אותו מכסאו באמרו כי חלם חלום¹⁶¹⁷ ובפקודת אלהים עליו לגלותו לו. המלך שמח לשמוע חלום וקם מהר מכסאו ואהוד הכה אותו אל לבו¹⁶¹⁸ ובהשאירו את הפגיון בתוכו יצא וסגר את הדלת. העבדים התמהמהו בחשבם שנפלה תרדמה על המלך¹⁶¹⁹.

[194] (3) ואהוד¹⁶²⁰ הודיע לאנשי יריחו¹⁶²¹ בחשאי את הנעשה ויצו אותם כי ישיגו להם את חרותם. ואלה קבלו את הידיעה בשמחה וימהרו הם עצמם אל הנשק וגם שלחו אנשים בארץ אשר יודיעו בקרן היובל¹⁶²²;

[195] יען כי מנהג אבות הוא להזעיק בה את ההמון¹⁶²³. אנשי עגלון לא ידעו זמן רב על הגזרה אשר נחתכה עליו, ובערוב היום¹⁶²⁴ פחדו אולי קרה לו איזה דבר יוצא מגדר הרגיל, ויכנסו לתוך החדר וימצאו את גופו ונדהמו מבלי יכולת לעשות דבר, וטרם התברר הדבר התנפל עליהם המון בני ישראל.

[196] חלק מהמואבים נרצח בו במקום, חלק פנה לברוח בקוותו להציל את עצמו לארץ מואב; הם היו למעלה מעשרת אלפים איש, אבל בני ישראל הקדימו וילכדו את מעבר¹⁶²⁵ הירדן וירדפו אחריהם ויהרגום, ועל המעבר הכו רבים מהם ארצה ולא נמלט מידיהם איש. באופן זה יצאו אפוא העברים לחרות מעבדות המואבים.

[197] מסבה זו נתכבד אהוד במנהיגות על העם כולו ויתפש את השלטון שמונים שנה¹⁶²⁶. הוא היה איש אשר גם זולת המעשה המסופר למעלה היה ראוי לשבח. אחריו נבחר למשול שמגר¹⁶²⁷ בן ענת¹⁶²⁸ אשר מת בשנה הראשונה לשלטונו¹⁶²⁹.

[198] (V–1) ובני¹⁶³⁰ ישראל לא לקחו מוסר מקורותיהם הקודמות שקרו אותם על כי לא עבדו את האלהים ולא שמעו למצוותיו ועוד לא שאפו רוח מעט משעבודם תחת המואבים ובאו תחת עול יבין¹⁶³¹ מלך הכנענים.

[199] כי המלך הזה התפרץ מתוך העיר חצור¹⁶³² – היא יושבת על יד האגם הסומכי¹⁶³³ – ויהיו לו שלש מאות אלף רגלים ועשרת אלפים רוכבים ושלשת אלפים רכב ברזל¹⁶³⁴. שר הצבא על החיל הזה, סיסרא¹⁶³⁵, היה הראשון במעלה אצל המלך והוא הרע לבני ישראל מאד באמרם להלחם בו, עד כי הכריחם להעלות לו מס¹⁶³⁶.

[200] (2) עשרים שנה עברו עליהם בסבל זה ובגלל שפלותם לא יכלו לשים אל לבם לשוב אל הדרך הטובה וגם האלהים חפץ להמשיך ולרסן את שרירות לבם בגלל ערפם הקשה נגדו למען אשר ישנו את דעתם וייטיבו מעתה את דרכם¹⁶³⁷.

[201] אך כאשר הכירו לדעת שצרותיהם באו להם על מאסם במצוות, בקשו¹⁶³⁸ מאת נביאה אחת דבורה¹⁶³⁹ – השם מסמן בשפת העברים את הזבוב דבורה – שתתפלל לאלהים כי ירחם עליהם ולא יתן אותם להשמד בידי הכנענים. האלהים הבטיח להם את תשועתו¹⁶⁴⁰ ובחר¹⁶⁴¹ בברק משבט נפתלי להיות להם למצביא. ברק הוא זוהר¹⁶⁴² בשפת העברים.

[202] (3) ודבורה¹⁶⁴³ שלחה לקרוא לברק ותפקוד עליו לבחור מבין הנוער¹⁶⁴⁴ עשרת אלפים איש ולצאת על האויבים. אלה יספיקו, כי אלהים אמר מראש¹⁶⁴⁵ את המספר הזה והבטיח את הנצחון.

[203] אבל כאשר אמר ברק שהוא לא יוליך את הצבא אם היא לא תוליך¹⁶⁴⁶ יחד אתו את הצבא, אמרה: „הלא מוסר אתה לאשה חלק מהכבוד אשר נתן לך אלהים, אני לא אדחה אותו“.

[204] ויאספו¹⁶⁴⁷ עשרת אלפים איש ויחנו על הר תבור. וסיסרא יצא לקראתם במצות המלך ויחנו לא רחוק מאויביהם. בני ישראל וברק נרתעו מהמון האויבים והחליטו לסגת אחור, אבל דבורה עצרה בהם¹⁶⁴⁸ וצותה לערוך את הקרב עוד ביום ההוא כי ינצחו ואלהים יתן עזרתו.

[205] (4) ובכן¹⁶⁴⁹ התנגחו, ועוד נלחמים אלה עם אלה והנה התחוללה סופה גדולה מלווה גשם חזק וברד¹⁶⁵⁰ והרוח הדף את הגשם אל פני הכנענים והחשיך להם את הראיה במדה כזו שקשתותיהם וקלעיהם נעשו להם מיותרים וצבא הרגלים לא יכלו להשתמש בחרבותיהם מפני הקור¹⁶⁵¹.

[206] אולם לבני ישראל הזיקה הסערה פחות כי היתה מאחוריהם וגם שאפו אומץ בחשבם על עזרת אלהים, עד כי חדרו לבין האויבים ויכו רבים מהם. מקצתם נפלו בחרב בני ישראל ואחרים נוגפו על ידי רוכביהם עצמם¹⁶⁵², יען נהרגו רבים מהם על ידי רכב הברזל. [207] וסיסרא קפץ מהמרכבה, כשאך ראה את התבוסה המתחילה, ובנוסו בא לאיזו אשה מהקינים¹⁶⁵³ ושמה יעל¹⁶⁵⁴.

[208] בבקשו¹⁶⁵⁵ אצלה מחסה הכניסה אותו ובבקשו לשתות נתנה לו חלב מקולקל כבר¹⁶⁵⁶. הוא שתה יותר מהמדה וישקע בשינה¹⁶⁵⁷. ובהיותו נרדם, תקעה יעל במקבת מסמר ברזל בתוך הפה והגרגרת¹⁶⁵⁸ ונקבה את הרצפה, ובבוא מעט אחרי כן אנשי¹⁶⁵⁹ ברק הראתה על המסומר לאדמה. [209] במעשה זה עבר אפוא הנצחון הזה, כפי שנאמר מראש מאת דבורה, לידי אשה¹⁶⁶⁰. ברק המשיך במלחמה על חצור והרג את יבין אשר התיצב נגדו ואחרי נפֹל שר הצבא והעיר נהרסה עד עפר¹⁶⁶¹ פקד הוא על בני ישראל כארבעים שנה¹⁶⁶².

[210] (VI–1) אחרי¹⁶⁶³ ברק ודבורה שמתו בעת אחת¹⁶⁶⁴ קראו המדינים את העמלקים ואת הערבים¹⁶⁶⁵ לעזרה ובאו להלחם עם בני ישראל, ובקרב¹⁶⁶⁶ נצחו את העומדים נגדם ושסו את היבול ונהגו אתם את המקנה.

[211] מעשים כאלה היו עושים במשך שבע שנים. ויעלו המון בני ישראל אל ההרים ויעזבו את המישור¹⁶⁶⁷ ויעשו להם מנהרות ומערות ולתוכן הניסו כל מה שהצילו לשמור מידי האויבים.

[212] כי המדינים עלו למלחמה בימות הקיץ ונתנו לבני ישראל לעבוד בשדות בחורף, למען יהיה להם מה לקחת מעבודתם של אלה¹⁶⁶⁸, ומזה נהיה רעב ומחסור במחיה ויפנו בני ישראל בתפלה לאלהים ויתחננו אליו כי יצילם.

[213] (2) וגדעון¹⁶⁶⁹ בן יואש¹⁶⁷⁰, מן המעטים¹⁶⁷¹ בשבט מנשה, נשא אלומות חטים וחבטן בחשאי לתוך¹⁶⁷² הגת, כי פחד לעשות בגלוי בגורן מפני האויבים. והנה נראתה אליו דמות איש צעיר¹⁶⁷³ שקרא לו „מאושר ואהוב אלהים“¹⁶⁷⁴.

[214] וגדעון השיב לו ואמר: „האומנם, הוכחה גדולה לחסדו שאני עושה היום בגת במקום הגורן“. אבל כאשר צותה עליו הדמות לאמץ את כוחותיו ולנסות להציל את החרות, אמר כי אין הדבר ביכלתו, יען השבט שהוא נמנה עליו דל במספרו והוא עצמו צעיר וחלש מדי מלפעול פעולות כאלה. אך האלהים עצמו¹⁶⁷⁵ הבטיח לו כי ימלא את החסר וכי ינחיל את הנצחון לבני ישראל אם גדעון יצא בראשם.

[215] (3) ויספר¹⁶⁷⁶ גדעון על המאורע הזה לאחדים מהצעירים ויאמינו לדבריו ובזמן קצר היה צבא של עשרת אלפים¹⁶⁷⁷ איש מוכן לקרבות. אך אלהים הופיע לגדעון בשנתו וגלה לו כי האדם מטבעו אוהב את עצמו ושונא את המצטינים בגבורה עד כי במקום להודות כי הנצחון לאלהים הוא יחשבוהו לעצמם, בהיותם צבא רב וכח להם להלחם עם האויבים¹⁶⁷⁸. [216] למען יכירו אפוא שהפעולה תעשה בעזרת אלהים, יעץ לו כי יוליך באמצע היום, בהיות החום בכל תקפו, את הצבא אל הנהר ואת האנשים אשר יכרעו וישתו, כשהם כורעים, יראה אותם כגבורי רוח, ואת אלה אשר ימהרו וישתו בהמולה יחשוב למוגי לב וחרדים מפני האויבים.

[217] גדעון עשה כמצות אלהים וימצאו שלש מאות איש אשר בפחד וברעדה הגישו בידיהם את המים לפיהם, ויאמר לו אלהים את אלה יקח אתו ויתקוף את האויבים¹⁶⁷⁹. הם תקעו את המחנה אצל הירדן ובדעתם היה לעבור אותו בבוקר.

[218] (4) אך¹⁶⁸⁰ גדעון היה ירא כי אלהים שם עליו לתקוף לילה, לכן רצה אלהים להסיר את פחדו ויצו כי יקח אתו איש מהחילים¹⁶⁸¹ ויתקרב לאהלי המדינים; כי אך מהם ישאף אומץ ועוז.

[219] הוא שמע בקול אלהים ויקח אתו את משרתו פורה¹⁶⁸² וילך, ויהי כקרבו אל אהל אחד וימצא את יושביו ערים בו ואחד מספר לרעהו באהל חלום וגדעון שמע אותו. וזה דבר החלום: נדמה היה לו שעוגת שעורים שהיתה מתועבת ביותר מלהיות למאכל אדם מתגלגלת דרך המחנה ומפילה את אהל המלך¹⁶⁸³ ואת כל אהלי החילים¹⁶⁸⁴.

[220] ויחוה חברו את דעתו שהמראה מרמז על אבדן הצבא, ויאמר מאין באה לו ההכרה הזאת: מכל הזרעים הנה הזרע הנקרא שעורים ידוע כהנתעב ביותר,

[221] ובאסיה כולה אפשר לראות בימינו את זרע בני ישראל שפל מאד כדוגמת זרע השעורים¹⁶⁸⁵, ואצל בני ישראל עומד בשעה זו במעלה עליונה גדעון והצבא אשר אתו. „והנה מאחרי שאמרת כי ראית העוגה הופכת את אהלינו, חושש אני שאלהים מסר לגדעון את הנצחון עלינו“.

[222] (5) כשמוע¹⁶⁸⁶ גדעון את החלום לבשה רוחו תקוה טובה ועוז, ויפקד על אנשיו להיות נכונים ונשק בידם, גם ספר להם את חזון האויבים; ואלה היו נכונים לפקודותיו ורוחם היתה מרוממת ממה שסופר להם.

[223] ויהי כבאשמורה הרביעית¹⁶⁸⁷ ויוליך גדעון את צבאו המחולק לשלשה ראשים, מאה מאה בחלק. בידי כולם היו כדים ריקים ולפידים בוערים בתוכם למען אשר לא תודע התקרבותם לאויבים¹⁶⁸⁸, ובידם הימנית קרן היובל: בזו השתמשו במקום חצוצרה.

[224] מחנה האויבים השתרע על שטח רב, כי גמלים היו להם לרוב והיו נפרדי לעמיהם, אולם נמצאו בתוך מעגל אחד.

[225] והעברים נצטוו קודם לכן כי בהיותם קרובים לאויבים וינתן אות, יתקעו בחצוצרות וישברו את הכדים וישתערו עם הלפידים ובתרועות מלחמה ובקריאה „נצחון לגדעון בעזרת אלהים“¹⁶⁸⁹; והם עשו ככה.

[226] בהלה וחרדה נפלו על האנשים הישנים עדיין, כי היה לילה, ואלהים רצה בכך. מתי מספר נפלו בידי האויבים ורובם בידי בעלי בריתם כי לשונותיהם היו שונות. ואך באו במבוכה, הכו בכל מי שפגשו בו בחשבם אותו לאויב, וההרג היה רב.

[227] והשמועה על נצחון גדעון הגיעה אל בני ישראל ויקחו את נשקם וירדפו אחרי האויבים ויתפשום בתוך גיא סגור בנקיקי סלע מבלי אפשרות להבקיע מהמקום, ואחרי שהקיפום בני ישראל הכום לפי חרב יחד עם שנים ממלכיהם, עורב¹⁶⁹⁰ וזאב¹⁶⁹¹.

[228] שאר המנהיגים נהגו את החיילים שנשארו חיים – היו כשמונה עשר אלף¹⁶⁹² – וחנו רחוק מאד מבני ישראל. אבל גדעון לא עיף מהתלאות, כי אם רדוף רדף אחריהם עם הצבא כולו ואחרי הלחמו בקרב השמיד את האויבים כולם ואת המנהיגים הנותרים, זבח¹⁶⁹³ וצלמונע¹⁶⁹⁴, הביא שבויים.

[229] בקרב הזה נפלו מהמדינים ומהערבים שנלחמו אתם יחד כמאה ועשרים אלף, ושלל רב בזהב וכסף ובגדים וגמלים ומקנה נפל בידי העברים. בשובו לעפרה¹⁶⁹⁵ מקום מולדתו, המית גדעון את מלכי המדינים¹⁶⁹⁶.

[230] (6) ויקנא¹⁶⁹⁷ שבט אפרים בהצלחת גדעון ויאמרו לעלות עליו למלחמה בהתאוננם על כי לא הודיע להם תחלה כי מתגרה הוא באויבים. גדעון שהיה מתון ומצוין בכל מדה טובה, ענה, כי לא מדעתו יצא בלעדיהם על האויבים להלחם בם, אלא במצות אלהים; ואשר לנצחון, אמר, כי להם חלק בו לא פחות מלאלה אשר יצאו בצבא.

[231] ובדברים אלה שבהם שכך את כעסם הועיל לעברים יותר מאשר בהצלחתו על האויבים, כי מנע מהם מלחמת אחים אשר עמדו להתחיל בה. בגלל יהירות זו בא השבט על ענשו, ועל כך נספר במקומו המתאים¹⁶⁹⁸.

[232] (7) גדעון¹⁶⁹⁹ רצה להסתלק מהשלטון אולם נאלץ לנהוג בו כארבעים שנה בשפטו את משפטיהם ובדבר מריבותיהם שהובאו לפניו היה לדבריו תוקף מלא. הוא מת בשיבה טובה ונקבר בעפרה עיר מולדתו.

[233] (VII–1) ויהיו¹⁷⁰⁰ לגדעון שבעים בנים מנשיו, כי נשים רבות לקח, וממזר אחד מפלגשו דרומא¹⁷⁰¹ ושמו אבימלך¹⁷⁰², אשר הלך אחרי מות אביו אל קרובי אמו לשכם, כי משם היתה, וקבל מהם כסף…¹⁷⁰³ אשר היו ידועים לגנאי ברוב תעלוליהם, ואתם בא אל בית אביו ויהרג את כל אחיו זולת יותם¹⁷⁰⁴, כי הוא הצליח להמלט וינצל.

[234] אבימלך שנה את סדרי המדינה לטירניה, ויעש את עצמו אדון לנפשו לעשות הכל כרצונו אם גם בנגוד לחוקים והיה נוקם ונוטר לאנשים אשר עמדו לימין הצדק.

[235] (2) ופעם¹⁷⁰⁵ היה לאנשי שכם חג עממי¹⁷⁰⁶ וכאשר התאסף שם ההמון עלה אחיו יותם, אשר נמלט, כמו שספרנו, על ההר גריזים המתרומם מעל לעיר שכם וישא את קולו למען ישמע אותו ההמון ובצוותו שישארו שקטים בקש כי יקשיבו לדבריו.

[236] וכאשר השלך הס, ספר, איך העצים חוננו פעם בקול אנושי והתאספו לאספה ובקשו את התאנה¹⁷⁰⁷ כי תמלוך עליהם. ויהי בסרב התאנה בגלל הכבוד שהיא נהנית בשל פירותיה, כבוד שכולו שלה ואינו בא לה מן החוץ על ידי אחרים, לא ותרו העצים על תכניתם בדבר המלוכה ומצאו לנכון להציע את הכבוד לגפן, והגפן שנבחרה דחתה את השלטון מאותם הטעמים שהשתמשה בהם התאנה.

[237] וכאשר עשו אותו הדבר גם הזיתים, הבטיח האטד,

[238] כי נתבקש מאת העצים לקבל את המלוכה והוא גם מתאים לתת עצים להסקה, לקבל על עצמו את השלטון ולהיות פעיל, אולם עליהם לחסות בצלו ואם יחרשו עליו רעה יאכלו מהאש שתצא ממנו.

[239] „את הדברים האלה, המשיך ואמר, לא דברתי למען בדח אתכם, כי אם למרות הטובות הרבות שבוצעו על ידי גדעון הבטתם בנפש שקטה על אבימלך, שאינו נבדל מאש במאומה, הלוקח בידו את כל השלטון אחרי הרגו את אחַי“. ואחרי דברו את הדברים האלה הלך לו לדרכו וחי נחבא בין ההרים¹⁷⁰⁸ שלש שנים¹⁷⁰⁹ בפחדו מפני אבימלך.

[240] (3) זמן¹⁷¹⁰ מה אחרי החג הזה גרשו אנשי שכם את אבימלך מתוך העיר ומתוך השבט¹⁷¹¹ כי נחמו על רצח בני גדעון¹⁷¹². ואבימלך זמם להרע לעיר.

[241] והנה הגיעה עונת הבציר ואנשי שכם יראו לצאת ולאסוף את הפרי פן יבצע אבימלך איזו רעה להם. אבל בעבור אצלם אחד מהמפקדים, געל¹⁷¹³, עם חיליו ואחיו, בקשוהו אנשי שכם כי יתן להם משמר עד גמר הבציר¹⁷¹⁴. הוא נענה לבקשתם והם יצאו אל השדות וגעל אתם בראש גדודו.

[242] ככה הוכנס אפוא הפרי בלי מורא ובכֵרה המשותפת העיזו כבר לקלל בגלוי את אבימלך; והמפקדים שמו אורבים סביב לעיר אשר תפשו רבים מאנשי אבימלך והרגום.

[243] (4) איש¹⁷¹⁵ אחד, זבול¹⁷¹⁶ שמו, מראשי אנשי שכם, בהיותו ידידו של אבימלך, שלח אליו מלאכים ויודיע לו איך געל ממריד את העם ויעץ לו לארוב לפני העיר; הוא יפתה את געל לצאת נגדו ואחרי כן על אבימלך לנקום בו את נקמתו כאשר תמצא ידו; אחרי זה ישתדל הוא להשלים בינו ובין העם¹⁷¹⁷.

[244] ובכן שכב אבימלך במארב וגעל נמצא בפרור העיר מבלי להזהר וזבול אצלו. וירא געל חילים הולכים ומתקרבים ויאמר לזבול אנשים מזוינים באים עלינו.

[245] וזה ענה שאלה הם צללי הסלעים; אך כשהיו כבר קרובים ואפשר היה להכירם היטב, אמר לו געל, אלה אינם צללים, כי אם גדוד אנשים. ויאמר זבול: „האינך האיש אשר גנה את אבימלך בפחדנות? מדוע אפוא לא תראה את גודל גבורתך בצאתך לקרב אתו?“

[246] געל בא במבוכה והתגר באנשי אבימלך; אחדים¹⁷¹⁸ מאנשיו נפלו והוא עצמו נס עם הנותרים העירה. וזבול עשה בערמה כי יגורש געל מתוך העיר, בהאשימו אותו כי נלחם ברפיון בחילי אבימלך.

[247] ואבימלך שמע שאנשי שכם יוצאים עוד פעם אל הבציר¹⁷¹⁹ וישם אורבים סביב לעיר וכאשר יצאו תפש החלק השלישי של צבאו את השערים למנוע בפני האזרחים מלהכנס. [248] והאחרים רדפו אחרי הפזורים ובכל מקום הרג. ואחרי נתצו את העיר עד היסוד, כי לא עמדה בפני המצור, ואחרי זרעו מלח על חורבותיה, הלך לדרכו.

[249] באופן זה נשמדו אפוא אנשי שכם עד אחד. והמפוזרים בשדה נמלטו מהסכנה והתקבצו אל סלע מוצק¹⁷²⁰ ויתישבו עליו ויעשו הכנות לבצרו בחומה. אולם אבימלך הקדים אותם, כי בהודע לו כונתם, בא עליהם עם חיליו ושם סביב למקום חבילות עצים יבשים, אשר הוא עצמו נשא אותן וצוה לצבאו לעשות כמוהו. ועד מהרה היה הסלע מוקף ואת העצים שלחו באש ודברים אחרים המוסיפים אש לפי טבעם והעלו להבה גדולה.

[250] ולא נמלט איש מהסלע, יחד עם נשיהם וטפם אבדו, אנשים כאלף וחמש מאות¹⁷²¹, ואחרים במספר די גדול. אמנם הומט אסון גדול כזה על אנשי שכם, גדול למדי שיכאב הלב עליו, אילו לא הגיע להם בצדק כי גמלו רעה גדולה לאיש חסדם.

[251] (5) ואבימלך¹⁷²² הפיל חתיתו על בני ישראל במעשיו הרעים נגד אנשי שכם, ונראה היה כי שאף למעשים יותר גדולים וכי אין בדעתו לשים גבול לאלמותו, עד אשר יכלה הכל. הוא הלך אפוא אל תבץ¹⁷²³ ולכד את העיר במחי יד, ויען כי היה בה מגדל גדול שלתוכו נמלט כל העם, התכונן לצור עליו.

[252] ובגשתו אל השערים לשרפם השליכה אשה פלח רכב ופגעה בראשו; בנפול אבימלך ארצה צוה לנושא כליו כי יהרגהו למען לא יחשב מותו כמעשה אשה, והלה עשה כמו שצווה.

[253] העונש הזה שולם לו על פשעו נגד אחיו ועל מעשיו הנועזים נגד אנשי שכם ועל אלה בא אסונם לפי החזון של יותם. אחרי מות אבימלך התפזר צבאו¹⁷²⁴ וישובו איש איש למקומו.

[254] (6) את¹⁷²⁵ ההנהגה¹⁷²⁶ על בני ישראל לקח בידו יאיר¹⁷²⁷ הגלעדי משבט מנשה, גבר מבורך בכל דבר וגם בזה שנולדו לו בנים טובים, מספרם היה שלשים, רוכבים מצוינים¹⁷²⁸ ולידיהם נמסר השלטון על הערים אשר בגלעד. האיש הזה החזיק בשלטון עשרים ושתים שנה ומת שבע ימים ונקבר בכבוד בעיר קמון¹⁷²⁹ בגלעד.

[255] (7) אולם¹⁷³⁰ דרכי העברים כולם נטו לאי סדרים ולזדון נגד האלהים ומצוותיו. ויבוזו אותם בלבם בני עמון ופלשתים וישוסו¹⁷³¹ בצבא גדול את ארצם ואחרי תפשם את פריאה¹⁷³² כולה העיזו לעבור לרשת גם את שארית הארץ.

[256] ותפקחנה עיני העברים לרגלי צרותיהם ויפנו אל האלהים בתפלה ויזבחו זבחים ויעתירו אליו כי ישכך את כעסו והיה אם יקבל את תחינתם יחדל מחרון אפו. ואלהים נטה לרחמים ואמר להושיעם.

[257] (8) כאשר¹⁷³³ פשטו בני עמון על הגלעד, יצאו אנשי הארץ לקראתם אל ההרים¹⁷³⁴, אך חסר היה להם מצביא. ויהי איש אחד, יפתח¹⁷³⁵, איש אדיר בגלל חשיבות אבותיו והודות לחיל שכירים, שעמד לרשותו ונתכלכל על חשבונו.

[258] אליו שלחו אפוא ובקשוהו כי יבוא לעזרתם ויבטיחו לו כי יעבירו אליו את השלטון עליהם לכל ימי חייו. אולם קריאתם לעזרה לא נגעה אל לבו ויוכיח אותם על פניהם כי לא באו לעזרתו בשעה שנעשה לו עול לעיני השמש על ידי אחיו.

[259] כי לא היה אחיהם מאם אחת כי אם זר בגלל אמו אשר אביהם הטיל אותה עליהם מחמת תאות עגבים¹⁷³⁶ שלו, ויגרשוהו מבלי שים לב לחולשתו.

[260] והוא חי בארץ הנקראת גלעד¹⁷³⁷ ויאסוף אליו את כל הבא מאיזה מקום שהוא ושלם את שכרו. והנה אחרי שהפצירו בו ונשבעו כי ימסרו לו את השלטון לעולם, יצא למלחמה.

[261] (9) אחרי¹⁷³⁸ עשותו במרץ את הכנותיו בהתאם למצב ושם את הצבא בעיר מצפה, שלח¹⁷³⁹ מלאכות לעמוני להתרעם על הכבוש. וזה שלח מצדו מלאכות אשר תתאונן על יציאת בני ישראל ממצרים ואשר תדרוש כי יֵצאו מארץ האמורי¹⁷⁴⁰ כי ירושת אבותיו היא מעולם.

[262] ויען יפתח כי אין יסוד לבני עמון להתאונן על אבותיו בגלל ארץ האמורי, להפך הם חייבים להם תודה על כי השאירו להם את ארץ עמון, כי היה בכחו של משה לקחת גם את זאת והוסיף ואמר כי יניחו לבני ישראל את ארצם אשר הוריש אלהים להם ואשר הם יושבים בה זה שלש מאות שנה ומעלה, ואמר כי ילחם בהם.

[263] (10) אחרי¹⁷⁴¹ דברו את הדברים האלה שלח את המלאכים מעל פניו. והוא אחרי התפללו לנצחון והבטיחו להקריב קרבנות בשובו לביתו בשלום ולהקדיש גם כל דבר אשר יפגוש ראשונה, נכנס לקרב ונצח נצחון גדול ואחרי הכותו באויבים רדף אחריהם עד העיר מִנִית¹⁷⁴², ובעברו אל ארץ בני עמון החריב ערים רבות ויקח שלל וישחרר את בני עמו משעבוד שסבלו ממנו שמונה עשרה שנה.

[264] בשובו קרה לו אסון שלא התאים כלל וכלל לפעולותיו אשר פעל; בתו יצאה לקראתו, יחידה היתה ועודה בתולה.

[265] הוא נאנח מר מתוך גודל השואה, ויגער בבתו על שמהרה להפגש אתו, כי הקדיש אותה לאלהים. אבל היא שמעה מבלי להתאונן על גורלה כי עליה למות בעד נצחון אביה וגאולת בני עמה ובקשה כי ינתנו לה שני חדשים לתנות יחד עם בני עמה¹⁷⁴³ על נעוריה, אחרי כן יעשה לה לפי הנדר.

[266] הוא נתן לה את הזמן שבקשה ואחרי עברו הקריב את בתו לעולה¹⁷⁴⁴, בהקריבו קרבן בלתי חוקי ובלתי רצוי כלל לאלהים, כי לא שקל בדעתו מה היה יכול לקרות ואיזה רושם יעשה מעשהו על השומעים.

[267] (11) והנה¹⁷⁴⁵ יצא שבט אפרים להלחם בו על אשר לא שתף אותם במסעו נגד בני עמון, כי אם לו לבדו הגיע השלל וגם התהלה בעד מעשי המלחמה¹⁷⁴⁶. והוא ענה, ראשית, לא נעלם מהם שבני עמם נמצאים במלחמה וכשנקראו לעזרה לא באו, במקום שעליהם היה למהר ולבוא טרם יִקָראו, כשאך נודע להם,

[268] ושנית, פשע יפשעו אם בשעה שלא העיזו לצאת לקרב עם המואבים, ישתערו על בני עמם¹⁷⁴⁷, ואיים עליהם שבעזרת אלהים יקום את נקמתו מהם אם לא יתחשבו בדבר. [269] הוא לא הצליח להטות את לבם אלא בבואם התנגש אתם בצבא אשר קרא מגלעד ויכה בהם מכה רבה וברדפו את הנסים אחרי תפסו את מעברות הירדן על ידי חלק מצבאו שהקדים לשלוח, הרג כארבעים¹⁷⁴⁸ ושנים אלף.

[270] (12) אחרי¹⁷⁴⁹ משלו שש שנים מת ונקבר בעיר מולדתו סֶבֶּאָה¹⁷⁵⁰, עיר בגלעד.

[271] (13) אחרי¹⁷⁵¹ מות יפתח לקח אבצן¹⁷⁵² את השלטון בידו, הוא היה משבט יהודה ומעיר בית לחם. לו היו ששים ילדים, שלשים בנים והשאר בנות, והשאיר אותם כולם חיים אחרי השיאו לאלה גברים ותתו לאלה נשים. בשבע שנות שלטונו לא עשה דבר הראוי לדבר עליו ולהזכירו ומת שבע ימים ונכרה לו קבר בעיר מולדתו.

[272] (14) אבצן¹⁷⁵³ מת באופן זה ואחריו לקח אילון¹⁷⁵⁴ משבט זבולון את הממשלה בידו מבלי לעשות פעולה חשובה בעשר השנים שניהל אותה.

[273] (15) עבדון¹⁷⁵⁵ בן הלל¹⁷⁵⁶ משבט אפרים מהעיר פרעתון¹⁷⁵⁷ נתמנה לשליט יחידי אחרי אילון, לא נזכר בו דבר זולת האבהות המאושרה שלו, כי שום פעולה מפוארה לא פעל כי שלום ובטחון שררו במדינה.

[274] היו לו ארבעים בנים ומאלה השאיר אחריו שלשים בני בנים והיה משוטט בלויתם¹⁷⁵⁸, שבעים במספר, כולם רוכבים מצוינים. הוא השאיר כולם על האדמה ומת שבע ימים וקבל קבר מפואר¹⁷⁵⁹ בפרעתון.

[275] (VIII–1) אחרי¹⁷⁶⁰ מותו גברה יד הפלשתים על בני ישראל וגבו מהם מסים ארבעים שנה. וכה השתחררו מהמצוקה הזאת:

[276] (2) למנוח¹⁷⁶¹, אחד מנכבדי בני דן ולדעת הכל הראשון במקום מולדתו, היתה אשה מהוללה בטוב תוארה ועלתה על הנשים אשר בימיה¹⁷⁶². בנים לא נולדו לו ובהיותו אומלל שהוא חשוך בנים התפלל לאלהים בשעה שהיה מבקר בלוית אשתו לעתים קרובות את סביבות העיר, שיתן לה זרע כשר.

[277] גדול הוא המישור הזה. הוא היה גם מטורף מאהבתו לאשתו ולכן הפריז בקנאתו. ויהי היום, והאשה בשדה לבדה ותראה לה דמות, מלאך אלהים, דומה מאד לעלם יפה וגבה קומה¹⁷⁶³, אשר בשר לה את הבשורה כי תלד בן בהשגחת אלהים, ילד יפה ומצוין בגבורה, וכשיהיה לאיש יָצֵר לפלשתים.

[278] הוא צוה כי לא תגֹז את שערו וכי יהיה עליו להנזר מכל משקה¹⁷⁶⁴, כי כך צוה אלהים, ולהתרגל למים בלבד. ואחרי דברו את הדברים האלה הלך לו, כי בא רק ברצון האלהים.

[279] (3) בבוא¹⁷⁶⁵ אישה ספרה לו האשה את המקרה עם המלאך ודברה בהתרגשות כזו על יפי העלם וגבהו עד כי לרגלי התהלות האלה בא אישה במבוכה בקנאתו לה ולחשד המתעורר מהתרגשות כזו.

[280] והיא ברצותה להסיר את הצער חסר הטעם של אישה העתירה¹⁷⁶⁶ לאלהים כי ישלח שנית את המלאך, למען אשר יֵראה גם לאישה. ובחסד אלהים הופיע המלאך שנית בשעה שהיו בפרור העיר, ויופיע כשאישה הלך ממנה.

[281] היא בקשה אותו כי יתעכב עד אשר תקרא את האיש ובהסכמתו הלכה לחפש את מנוח. אך הוא אף בראותו את המלאך לא חדל גם עתה מהחשד ובקשהו כי יגלה גם לו מה שהודיע כבר גם לאשתו. וכאשר אמר המלאך כי די שהיא לבדה תדע¹⁷⁶⁷, הפציר בו מנוח כי יאמר מה הוא הדבר למען אשר יתן לו תודה וגם מנחה בהולד הילד.

[282] הוא ענה כי אין לו צורך באלה כי לא לשם איזו תועלת בִּשר את הבשורה על לידת הילד, וגם כשנתבקש להעצר ולקבלת מנחת־אורח לא הסכים, אולם נעתר בכל זאת להפצרותיו של מנוח להשאר, ואיזה שי יובא לו.

[283] מנוח שחט גדי וצוה לאשתו לבשלהו ובהיות הכל מוכן צוה המלאך שיושמו על הצור הלחם והבשר אבל לא בכלים¹⁷⁶⁸.

[284] הדבר נעשה והמלאך נגע במטהו¹⁷⁶⁹ אשר בידו בבשר אשר נאכל יחד עם הלחם באש שעלתה והמלאך עלה לעיניהם בלהב כעל רכב לשמים. ויירא מנוח פן יאונה להם דבר רע על כי ראו אלהים, אבל אשתו אמצה את לבו, הלא לטובתם נראה להם אלהים.

[285] (4) ותהר¹⁷⁷⁰ האשה ותשמור את אשר צֻותה וכאשר נולד הילד קראו אותו שמשון¹⁷⁷¹; השם מסמן גבורה¹⁷⁷². הנער מִהֵר לגדל וברור היה כי יהיה לנביא בגלל ארחות חייו הצנועים ובגלל גדול שער ראשו הבלתי גזוז.

[286] (5) בבואו¹⁷⁷³ פעם עם הוריו לתמנה¹⁷⁷⁴, עיר של הפלשתים, בשעה שנערך חג¹⁷⁷⁵, ויאהב נערה מיושבי המקום ויבקש מאת הוריו כי יקחו לו את העלמה לאשה. אלה סרבו כי איננה בת עמם, אבל הנשואים היו בדעת אלהים לטובת העברים ולכן השיג רצונו וארש לו את הנערה. [287] הוא בקר תכופות אצל הוריה ופעם פגע באריה ואף כי היה בלי נשק התאבק עמו וישסע אותו בידיו ויזרוק את החיה לתוך סבך עצים שהיה במקום בצד הדרך¹⁷⁷⁶.

[288] (6) בלכתו¹⁷⁷⁷ פעם אחרת אל העלמה מצא עדת דבורים שקננה בחלל החזה של האריה ההוא; הוא רדה שלש חלות דבש ויתן אותן לילדה יחד עם המתנות האחרות אשר הביא.

[289] בהלולי הנשואים נתנו לו מאנשי תמנה אשר הזמין את כולם, שלשים אנשים בעלי כח רב, יען פחדו מפני גבורת הבחור, למראית עין כמרעים, אבל למעשה כשומרים, לבל יעלה במחשבתו להשתולל¹⁷⁷⁸; וכשהמשתה היה בתקפו והצהלה השתלטה כמו שנהוג במקרים כאלה, אמר שמשון,

[290] „הבה אחוד לכם חידה ואם תפתרו אותה אחרי כי תבקשו שבעה ימים תקבלו ממני איש איש סדינים וחליפות בגדים שַׁי בעד תבונתכם“. תאבים לרכוש לעצמם בבת אחת תהלת החכמה וגם רֶוַח בקשוהו שידבר, ויען ויאמר: „האוכֵל הכל הוציא מקרבו מאכל נעים אף כי הוא עצמו בלתי נעים כלל“.

[291] הם לא יכלו למצוא את הפתרון שלשת ימים ויפצירו בעלמה שתודע עליו אצל אישה ותודיע להם, וגם אימו עליה שישרפוה אם לא תשיג את הדבר.

[292] לבקשותיה של העלמה כי יגיד לה התנגד שמשון תחלה, אך כאשר הציקתהו ופרצה בדמעות וחשבה את הסרוב להגיד לה כאות של טינה נגדה, ספר לה את דבר המתת האריה ואיך רדה את שלש חלות הדבש מתוך חלל חזהו והביא לה.

[293] הוא לא חשש לאיזו מרמה ותאר הכל, והיא מסרה את דבריו לשואלים אותה. ובכן אפוא ביום השביעי, אשר בו היה עליהם לפתור לו את החידה, התאספו אצלו ויאמרו לו בטרם תבוא השמש „אין דבר בלתי נעים מפגישה עם אריה ואין נעים יותר מלהשתמש בדבש“. ושמשון השיב „אין רמאית מאשה המוסרת לכם את שיחתנו“.

[294] הוא אמנם נתן להם מה שהבטיח, אחרי שדדו אחדים מאנשי אשקלון אשר באו לקראתו בדרך, גם אלה פלשתים היו, אבל ותר על הנשואים האלה והילדה מאסה בו בגלל כעסו והיתה לאשה לחברו שהיה שושבינו¹⁷⁷⁹.

[295] (7) מלא¹⁷⁸⁰ חמה בשל העול הזה גמר שמשון בלבו לנקום את נקמתו בפלשתים כולם יחד אתה. ויען כי היה קיץ ופרי השדה כבר ראוי לקציר, אסף שלש מאות שועלים וקשר לזנבותיהם לפידים בוערים ושלח אותם אל שדות הפלשתים.

[296] באופן זה נשמדה תבואתם. הפלשתים ידעו כי ידי שמשון עשו זאת ואת הסבה אשר בגללה עשה, וישלחו את ראשיהם¹⁷⁸¹ לתמנה וישרפו חיים את זו שהיתה אשתו ואת קרוביה¹⁷⁸², כי אלו היו הגורמים לצרות שבאו עליהם.

[297] (8) שמשון¹⁷⁸³ הכה מכה רבה בפלשתים אשר בשפלה וישב בעֵיטם¹⁷⁸⁴, סלע נשגב בשבט יהודה. ויצאו הפלשתים למלחמה על השבט הזה. ויאמרו בני יהודה לא מן הצדק הוא להענישנו בעד עלילות שמשון, הלא מעלים אנחנו מס לפלשתים, ואלה ענו, אם רוצים הם להיות נקיים ולהוכיח שלא הם הגורמים, עליהם למסור את שמשון בידיהם. [298] בני יהודה לא חפצו להיות אשמים ויבואו אל הסלע עם שלשת אלפים חילים ואחרי הוכיחם אותו על מעשיו הנועזים נגד הפלשתים, אנשים אשר בכוחם להמיט אסון על כל גזע העברים, אמרו כי באו למען תפוש אותו ולמסרו לידיהם ובקשוהו כי ימסור את עצמו מרצונו.

[299] אחרי שנשבעו לו, כי לא יֵעשה לו דבר רק ימסרוהו בידי האויבים, ירד מעל הסלע ומסר את עצמו ברשות בני השבט ואלה אסרוהו בשני עבותים ויוליכוהו למסרו לפלשתים. [300] ויהי בהיותם במקום הנקרא היום לֶחִי¹⁷⁸⁵, שם שנתן לו בגלל גבורת שמשון, אולם לפנים היה בלי שם, ויבואו לקראתו הפלשתים אשר חנו לא רחוק משם, בתרועות שמחה על כי הצליחו במאוים, ויקרע שמשון את אסוריו ויתפוש לחי חמור שנמצא לרגליו וישתער על האויבים ויכה אותם בלחי ויהרוג כאלף איש וינס את הנשארים שנבוכו מאד.

[301] (9) אך¹⁷⁸⁶ שמשון זחה דעתו עליו על המעשה הזה יותר מהראוי ולא אמר שבעזרת אלהים קרה לו מה שקרה אלא יִחס לכחו את הנעשה בהתנשאו שהודות לחִתִּתו שהפיל הכה חלק מהאויבים וחלק הניס מנוסת חרב¹⁷⁸⁷.

[302] אבל כאשר תקף אותו צמאון חזק והבין כי כח האדם אך אפס וריק הוא, הודה כי הכל שיך לאלהים ויתחנן אליו כי לא ישעה לדבריו שדבר מתוך כעס וכי לא ימסרהו בידי האויבים, אלא יושיט לו עזרתו בצרה ויוציאו מצרתו.

[303] ואלהים נענה לתחנוניו ויוציא מעין מאיזה סלע, נעים וכביר; על כן קרא שמשון את המקום לחי הנקרא בשם זה עד היום הזה¹⁷⁸⁸.

[304] (10) אחרי¹⁷⁸⁹ הקרב הזה בז שמשון לפלשתים ויבוא לעזה ויסר לאחד מבתי המלון¹⁷⁹⁰. כאשר שמעו ראשי העזתים כי הוא בעיר וישימו אורבים לפני השערים, למען לא יתחמק בחשאי.

[305] אך שמשון אשר לא נעלמו ממנו נכליהם, קם בחצי הלילה ויפוצץ את השערים וירם אותם על כתפיו עם המזוזות ועם הבריחים ועם שאר העצים אשר עליהם וישאַם אל ההר אשר על פני חברון ויניחם שם.

[306] (11) אולם¹⁷⁹¹ כבר היה עובר על תורת אבותיו ויסלף את דרכו בחיי בחקותו מנהגי נכרים, וזאת היתה לו ראשית מפלתו¹⁷⁹². יען כי אהב אשה שהיתה זונה מבנות הפלשתים, דלילה¹⁷⁹³ שמה, ובא אליה.

[307] ויבואו אליה נשיאי ברית הפלשתים לדבר על לבה בהבטחות כי תִוָדַע אצל שמשון את סבת גבורתו, אשר בגללה לא יוכלו לו אויביו. והיא במסבה ובהזדמנות דומה הללה את עלילותיו והתחכמה להודע באיזה אופן עולה הוא בתכונתו זו.

[308] אבל שמשון, יען כי כח בינתו היה עוד אתו, שלם לה בערמומית באמרו אם יֵאסר בשבע זמורות גפן¹⁷⁹⁴ אשר עדיין עשויות להכפף יהיה החלש באדם.

[309] לפי שעה החרישה אבל אחרי הודיעה לראשי הפלשתים שמה בתוך ביתה חילים אחדים במארב ואת שמשון קשרה, כשהוא ישן¹⁷⁹⁵, בזמורות קשר חזק מאד, אחרי כן העירתהו ותאמר כי אנשים באו עליו.

[310] אך הוא קרע את הזמורות ויתכונן להגן על עצמו כאילו תוקפים אותו. והאשה, אשר שמשון היה בא אליה בקביעות, אמרה כי קשה לה לשאת את אי־האמון לאהדתה אליו ואינו אומר את אשר היא מבקשת, כאילו אינה יודעת להחריש אם העלמת הענין מועילה לו. [311] והוא הֵתֵל בה שנית ויאמר אם יאסר בשבעה¹⁷⁹⁶ עבותים תסור גבורתו ממנו וכאשר עשתה גם זאת ולא הצליחה, הודיע בשלישית, ששערותיו יֵארגו.

[312] ובעשותה גם את הדבר הזה ולא נתגלתה האמת, נעתר סוף סוף להפצרותיה, כי נגזר עליו שיבוא אידו, וברצותו למצוא חן בעיני דלילה, אמר שמשון: „אנכי, עין אלהים עלי ובהשגחתו נולדתי ואת השער הזה מגדל אני כי האלהים צוה לא לגוז אותו; כי כחי בא לי מגדולו וקיומו“.

[313] כשנוכחה¹⁷⁹⁷ שדבריו אמת גלחה את שערותיו ומסרה אותו לאויביו כי לא היה בו עוד כח להדוף את התנפלותם. ואלה נקרו את עיניו וימסרוהו להוליכו בנחושתים.

[314] (12) אבל¹⁷⁹⁸ במשך הימים צמח לשמשון השער; וכאשר חגגו הפלשתי חג צבורי ומושליהם ואציליהם התאספו למקום אחד, בבנין ששני עמודים תמכו את תקרתו, הובא שמשון אל המשתה למען יתקלסו בו בשעת שתיתם.

[315] צרת נפשו היתה נוראה מכל צרותיו על כי אין ביכלתו לנקום נקמתו¹⁷⁹⁹ בעד זדון לבם וידבר על לב הנער המוליך אותו בידו ויפתהו שלסבת חולשתו זקוק הוא למשען, לכן יוליכהו קרוב יותר אל העמודים.

[316] בהגיעו אליהם סמך את עצמו עליהם בכח ובנפלם נהרס הבית על שלשת¹⁸⁰⁰ אלפים איש שנהרגו כולם וביניהם גם שמשון. זה היה קצו אחרי משלו על ישראל עשרים שנה. [317] ראוי האיש להערצתנו בעד אומץ לבו ובעד גבורתו ובעד רוחב דעתו עד יומו האחרון ובעד עברתו לאויביו עד מותו. ואשר נלכד בחבלי אשה עלינו לזקוף על טבע בן האדם הנתפס לחטא¹⁸⁰¹, אולם עלינו להודות על רוממות מדותיו בשאר ארחותיו¹⁸⁰². קרוביו לקחו את גופתו וקברוה בעיר מולדתו בצרעה¹⁸⁰³ אצל אבותיו.

[318] (IX–1) אחרי¹⁸⁰⁴ מות שמשון עמד בראש בני ישראל הכהן הגדול עלי¹⁸⁰⁵. בימיו לקה תחומם בבצורת, ויקח אלימלך¹⁸⁰⁶ מבית לחם, עיר בשבט יהודה, אשר לא יכול היה לעמוד בפני המצוקה, את אשתו נעמי¹⁸⁰⁷ ואת בניו שנולדו לו ממנה, כליון¹⁸⁰⁸ ומחלון¹⁸⁰⁹, ויצא אל ארץ מואב.

[319] וכאשר הצליח בעניניו כפי שהיה עם לבבו לקח¹⁸¹⁰ לבניו נשים מואביות, לכליון את ערפה¹⁸¹¹ ולמחלון את רות¹⁸¹². עברו עשר שנים וימת אלימלך, וזמן קצר אחריו, מתו בניו [320] ונעמי אשר נפשה מרה לה על האסונות לא יכלה לשאת את אבדן היקרים לה ביותר שמתו לנגד עיניה ושבגללם עזבה גם את ארץ מולדתה, ותשם אל לבה לחזור ולשוב אליה ומה גם ששמעה כי טוב בה.

[321] אבל כלותיה לא מצאו את האומץ להפרד ממנה וגם נעמי לא יכלה בתחנוניה לשנות את דעתן כי רצו ללכת אתה. וכאשר הפצירו בה, אחלה להן נשואים מאושרים יותר מאלה שנתאכזבו בהן בהנשאן לבניה ושיהיה להן כל טוב אחר,

[322] ויען כי היא נמצאת במצב כזה בקשה כי תשארנה במקומן ושלא תחפוצנה לקחת חלק בגורלה הבלתי בטוח בעזבן את ארץ מולדתן. והנה ערפה נשארה, אבל את רות לא יכלה לשדל ולקחה אותה עמה בדרכה שתהיה חברתה בכל מה שיקרה לה.

[323] (2) ותבאנה¹⁸¹³ רות עם חמותה לבית לחם וינהג בהן בועז¹⁸¹⁴ הכנסת אורחים¹⁸¹⁵ כי קרוב היה האיש לאלימלך. כאשר קראו את נעמי בשמה אמרה „יותר נכון אם תקראו לי מרה“; כי בשפת העברים מסמן נעמי הצלחה, מרה – צער.

[324] ובהיות עונת הקציר יצאה רות בהסכמת חמותה ללקוט למען תמצא אוכל וקרה מקרֶהָ לשדה של בועז. בועז בא מעט אחרי־כן ובראותו את העלמה שאל את המשגיח בדבר הנערה. והלה אשר מעט קודם לכן נודע לו מפיה כל קורותיה ספר אותן לאדוניו. [325] בגלל אהדתו לחמותה וכן גם בזכרו את בנה אשר היה קרובו, קדם בועז את פניה יפה ואחל לה ליהנות מכל הטובות; הוא לא הסכים שתלקט ונתן לה את הרשות לקטוף¹⁸¹⁶ ככל שתוכל ותקח לה וצוה למשגיח כי לא יעצור בה וכי יגיש לה אוכל ומשקה מדי פעם בתתו אוכל לקוצרים.

[326] רות שמרה את הקלי שקבלה ממנו בשביל חמותה ולעת ערב באה אליה והביאה לה יחד עם השבלים, וגם טמנה בשבילה את חלקה במאכלים שונים אשר המציאו לה¹⁸¹⁷ השכנים.

[327] רות הגידה לה את הדברים אשר דבר אתה בועז. וכאשר גלתה לה נעמי שקרוב להן האיש ואולי ידאג להן מתוך רחמנות, יצאה בימים הבאים עוד פעם ללקוט בשבלים עם נערות בועז.

[328] (3) ימים¹⁸¹⁸ אחדים אחרי כן בא גם בועז כשהשעורים כבר נזרו וילן בגורן. ויודע הדבר לנעמי ותחבל תחבולות להשכיב את רות על ידו כדי שיהיה חונן אותן אחרי שיבוא אל הנערה, ותשלח את העלמה כי תישן לרגליו.

[329] ורות, אשר חשבה כי נכון הוא שלא להתנגד בשום דבר לדברי חמותה, הלכה שמה ולפי שעה נסתתרה מבועז, שנרדם וישן, אולם כאשר התעורר בחצי הלילה הרגיש באשה שוכבת בצדו וישאל אותה מי היא.

[330] היא הגידה את שמה ובקשה ממנו כי יסלח לה כאדונה; לעת עתה שקט האיש, אבל כאור הבוקר טרם יתחילו נעריו לגשת לעבודה, העיר אותה ויצו עליה לקחת מהשעורים ככל יכלתה וללכת אל חמותה טרם יראה איש שהיא שכבה שמה, כי נכון הוא להזהר מחשד הנובע מענינים כאלה כשלא קרה דבר.

[331] „בראשונה, אמר, צריך להעשות ככה. לשאול את הקרוב יותר במשפחה, אם ברצונו לקחת אותך לאשה. ואם יסכים תלכי אחריו, ואם יסרב אקח אותך לאשה לפי החוק“.

[332] (4) כאשר¹⁸¹⁹ ספרה את הדברים האלה לחמותה, נחה דעת שתיהן מתוך תקוה שאחרי מה שקרה יפרוש בועז את חסותו עליהן. וילך האיש בצהרים¹⁸²⁰ העירה, ויאסוף את מועצת הזקנים וישלח לקרוא לרות ולקרוב¹⁸²¹

[333] וכשזה בא, אמר: „האינך מחזיק בנחלת אלימלך ובניו?“ וכאשר הודה שהוא עושה זאת¹⁸²² לפי החוקים של קרבת משפחה, אמר בועז: ובכן אפוא אל נא תזכור את החוקים למחצה, אלא עליך למלא הכל על פיהם. הנה אשתו הצעירה של מחלון, ואם רצונך להחזיק בשדות, עליך לקחת אותה לאשה לפי החוקים“.

[334] ויוַתר הקרוב לבועז על הנחלה ועל האשה, כי גם בועז היה קרובם של המתים, באמרו כי יש לו כבר אשה¹⁸²³ וילדים.

[335] עתה העיד בועז את הזקנים לעדים וצוה לאשה לחלוץ את נעל הקרוב בגשתה אליו לפי החוק ולירוק בפניו¹⁸²⁴. אחרי שנעשו הדברים האלה לקח בועז את רות לאשה ואחרי שנה נולד להם בן זכר.

[336] את הילד הזה אמנה נעמי ובעצת¹⁸²⁵ הנשים קראה לו עובד¹⁸²⁶ כי הוא יהיה מכלכל את שיבתה, כי עובד בשפת העברים משמעו עוזר. ועובד הוליד את ישי¹⁸²⁷, ממנו נולד דוד אשר הוריש את המלכות לעשרים ואחד דור.

[337] את הדברים האלה בדבר רות נאלץ הייתי לספר, כי ברצוני להראות את כח האלהים אשר בידו להעלות למעלה מפוארה גם את השפלים, כמו שהעלה למעלה כזו גם את דוד שהיה ממוצא כזה.

[338] (X–1) והעברים¹⁸²⁸ אשר מצבם ירד, יצאו עוד פעם למלחמה על הפלשתים מסבה זו: לכהן הגדול עלי היו שני בנים, חפני¹⁸²⁹ ופנחס¹⁸³⁰.

[339] אלה היו הן זדונים כלפי בני האדם והן חוטאים כלפי האלהות ולא נרתעו מפני שום עון; ממתנות הכהונה לקחו להם חלק עקב כהונתם, וחלק נשאו להם בגזל; נשים שבאו לעבודת אלהים¹⁸³¹ חללון, מהן בהשתמשם בכח, מהן בפתותם אותן בתשורות; ובכן, ארחות חייהם לא נבדלו במאומה מטירניה.

[340] קשה היה על אביהם לשאת את מעשיהם אלה עד כי השלים עם נפשו שירד עליהם עונש מאת האלהים על מעלליהם¹⁸³², וההמון התמרמר¹⁸³³. וכאשר אמר אלהים לעלי ולשמואל הנביא, שהיה בימים ההם עוד נער, את אשר עומד לבוא על הבנים, התאבל לעיני כל על בניו.

[341] (2) אבל ברצוני להרצות תחלה את תולדות הנביא¹⁸³⁴ ואחרי כן לספר את קורות בני עלי ואת השואה שבאה על עם העברים כולו.

[342] אלקנה¹⁸³⁵, איש לוי¹⁸³⁶, מהאזרחים מהמעמד הבינוני¹⁸³⁷ אשר בנחלת אפרים וגר בעיר רמתים¹⁸³⁸, לקח לו שתי נשים, חנה ופנינה¹⁸³⁹. מן האחרונה נולדו לו גם בנים, אבל את הראשונה אף כי היתה בלי ילדים, הוסיף לאהוב.

[343] ובבוא פעם אלקנה עם נשיו לעיר שילה לזבוח, כי בעיר הזאת הוקם משכן אלהים כמו שספרתי לעיל¹⁸⁴⁰, חלק גם הפעם בשעת החגיגה¹⁸⁴¹ מנות בשר לנשיו ולילדיו, וכראות חנה את ילדי השניה מסובים סביב לאמם¹⁸⁴², פרצה בדמעות והתיפחה על עקרותה ועל בדידותה.

[344] ובהיות צערה חזק מתנחומי אישה, הלכה אל המשכן והתפללה אל האלהים כי יתן לה זרע ויעשה אותה אם והבטיחה כי את הנולד לה ראשון תקדיש לעבודת האלהים וארחות חייו יהיו שונים מאלה של אנשים פשוטים. [345] וכאשר שהתה הרבה זמן בתפלתה צוה עליה עלי, אשר ישב לפני המשכן וחשב אותה לשכורה, כי תסתלק¹⁸⁴³. ותאמר כי שתתה מים¹⁸⁴⁴ וכי מתפללת היא לאלהים בצערה על כי חשוכת בנים היא, אז צוה לה להתעודד ויודיע לה כי אלהים יתן לה בנים¹⁸⁴⁵.

[346] (3) היא¹⁸⁴⁶ שבה אל אישה ותקוה טובה בלבה, ותאכל את מאכלה בשמחה ואחרי שובם אל עיר מולדתם התחיל ההריון ויולד להם ילד אשר קראוהו בשם שמואל שאפשר לבארו שאול מאת אלהים¹⁸⁴⁷. ויבואו לזבוח זבחים לרגלי לידת הילד¹⁸⁴⁸ ויביאו גם את מעשרותיהם¹⁸⁴⁹.

[347] והאשה זכרה את הנדר אשר נדרה בנוגע לילד ותמסור אותו לעלי להקדישו לאלהים למען אשר יהיה נביא; שערו ניתן אפוא לגדל פרא ומים היו משקהו¹⁸⁵⁰. ושמואל ישב במקדש וגודל בו ולאלקנה נולדו מחַנה עוד בנים ושלש בנות¹⁸⁵¹.

[348] (4) משמלאה¹⁸⁵² לשמואל השנה השתים עשרה¹⁸⁵³ נבא כבר. ופעם בשכבו לישון קרא לו אלהים בשמו; ויגש אל הכהן הגדול, יען חשב כי הקול קולו.

[349] הכהן הגדול אמר כי לא קרא לו. ואלהים עשה זאת שלש פעמים. עתה אורו עיני עלי ויאמר אליו: „הלא אנכי, שמואל, שתקתי כמו עד עתה, אלהים הוא הקורא, ענה לו: הנני“. ובדבר אלהים עוד פעם הקשיב שמואל ובקשהו כי ידבר את דברי הנבואה, כי לא יאחר משמוע בקולו ככל אשר יחפץ.

[350] ויאמר אלהים: „יען כי אתה נמצא פה, דע לך, כי רעה תבוא על בני ישראל, גדולה משיוכל אדם לבטא ולהאמין במציאותה ושני בני עלי ימותו ביום אחד והכהונה תעבור לבית אלעזר¹⁸⁵⁴. יען כי כבד עלי את בניו מעבודתי ולהוָתם“.

[351] ועלי הכריח את הנביא בשבועות להגיד לו את הדברים האלה, כי לא רצה שמואל לצערו בדבריו ומעתה חכה בודאות יותר גדולה לאבדן בניו. ושמע שמואל הלך וגדל יותר ויותר כי ראו שכל מה שנבא, בא ונהיה.

[352] (XI–1) והנה¹⁸⁵⁵ באותו הזמן יצאו הפלשתים¹⁸⁵⁶ למלחמה על בני ישראל ויחנו על יד העיר אֲפֵיק¹⁸⁵⁷. וימהרו בני ישראל להתיצב נגדם ולמחרת נטשה המלחמה והפלשתים נצחו ויכו כארבעת אלפים מהעברים וירדפו את שאר ההמון אל המחנה.

[353] (2) והעברים¹⁸⁵⁸ פחדו מפני מגפה שלמה וישלחו אל מועצת הזקנים¹⁸⁵⁹ ולכהן הגדול ויצוו להביא ארון אלהים למען אשר יתגברו על האויבים בהמצאו במערכותיהם, ולא הבינו כי אדיר הוא זה שהחליט על מפלתם מהארון אשר לא נוצר כי אם בשבילו.

[354] ויגיע אפוא הארון ובני הכהן הגדול אשר אביהם פקד עליהם שאם ירצו להשאר בחיים אחרי שישבו הפלשתים את הארון לא יבואו לנגד עיניו¹⁸⁶⁰.

[355] פנחס כהן כבר מזמן¹⁸⁶¹, כי אביו פנה לו את מקומו מחמת זקנתו. האומץ שב במדה מרובה לעברים אשר קוו כי על ידי בוא הארון יתגברו על האויבים, בשעה שהאויבים נדהמו בפחדם מפני נוכחותו של הארון אצל בני ישראל.

[356] אולם התוצאה לא התאימה לצפיה של שני הצדדים, כי כאשר היתה ההתנגשות עבר הנצחון שהעברים קוו לו לידי הפלשתים, ואת התבוסה שפחדו אלה מפניה סבלו העברים אשר נוכחו לדעת שלשוא היה בטחונם בארון. כי אך החלו להלחם עם האויבים פנו להם עורף ויאבדו כשלשים אלף איש. בין אלה נפלו גם בני הכהן הגדול והאויבים לקחו את הארון.

[357] (3) כאשר¹⁸⁶² הגיעה לשילה הידיעה בדבר המפלה ושביית הארון, כי צעיר בנימיני שהיה נוכח במאורעות הגיע אליה כמלאך, נמלאה העיר כולה יללה.

[358] והכהן הגדול עלי, אשר ישב על יד אחד משני השערים¹⁸⁶³ על כסא גבוה, כשמעו את הצוָחה ובשערו שאיזה אסון קרה לילדיו שלח לקרוא לצעיר; ובהודע לו דבר הקרב נשאר בנפש שקטה בדבר בניו¹⁸⁶⁴ ובנוגע למה שקרה לצבא כי ידע מאת אלהים את אשר יקרה והודיע זאת מראש; כי מושפעים בני האדם קשה רק ממקרים רעים בלתי צפויים מראש. [359] אבל כשמעו שגם הארון נשבה על ידי האויבים, מחמת הכאב הגדול שירד עליו באופן בלתי צפוי נפל אחורנית מהכסא ומת, אחרי שחי בכלל תשעים ושמונה שנה ומהן החזיק בשלטון ארבעים שנה¹⁸⁶⁵

[360] (4) ביום¹⁸⁶⁶ ההוא מתה גם אשת פנחס בנו כי לא עצרה כח לחיות אחרי מות אישה. היא היתה הרה כשנודע לה על אסון אישה. היא ילדה אמנם ילד לשבעה¹⁸⁶⁷ חדשים אשר קראה אותו כל עוד היתה בה רוח חיים אי־כבוד¹⁸⁶⁸, השם משמעו בלתי מכובד, לסבת התבוסה שנחל הצבא בימים ההם.

[361] (5) עלי היה הראשון מבית איתמר¹⁸⁶⁹, הבן השני מבני אהרן, אשר משל. כי הכהונה היתה תחלה בבית אלעזר, והמשרה עברה מאב לבן;

[362] הוא מסר אותה לבנו פנחס, אחריו קבל את המשרה בנו אביעזר¹⁸⁷⁰ אשר השאיר אותה לבנו בשם בוקי¹⁸⁷¹, וממנו קבל אותה בנו עוזי¹⁸⁷², אחריו¹⁸⁷³ שמש עלי בכהונה הגדולה, אשר על אודותיו דברנו זה עתה, וצאצאיו החזיקו בה עד ימי מלכות שלמה. אז קבלו אותה שנית בני אלעזר.

 

ספר שישי    🔗

[1] (I–1) וישבו¹⁸⁷⁴ הפלשתים את ארון אויביהם, כמו שספרנו מעט קודם לכן, ויביאוהו אל העיר אשדוד¹⁸⁷⁵ ויציגוהו כשלל אצל אלהיהם הנקרא בשם דגון.

[2] אולם למחרת, כאשר השכימו כולם ונכנסו¹⁸⁷⁶ אל המקדש להשתחוות לאלהיהם, מצאו אותו עושה את המעשה הזה לפני הארון: כי השתטח אחרי נפלו מעל הכן אשר היה עומד עליו. הם הרימו אותו והשיבוהו למקומו, ויתעצבו על לבם על המקרה. אולם בבקרם פעמים רבות¹⁸⁷⁷ אצל דגון ומצאוהו תמיד שוכב במצב כזה משתטח לפני הארון, נבוכו ונבהלו מאד.

[3] לבסוף שפכה האלהות על עיר האשדודים ועל גבולם מגפה ומחלה כי מתו מבֻּרדם, מחלה קשה המביאה גויעה מהירה מאד עוד טרם תפרד הנשמה במיתה טבעית מהגוף; יען כי מוציאים החולים את מעיהם המנוגעים והנרקבים לגמרי מהמחלה¹⁸⁷⁸. נוסף לזה יצא מהאדמה המון עכברים¹⁸⁷⁹ אשר השחיתוה מבלי לחוס לא על צמח ולא על פרי.

[4] בהמצאם אפוא ברעות האלה ומבלי יכולת לעמוד בפני האסונות הבינו האשדודים כי כל זה גרם להם הארון וכי הנצחון ושביית הארון לא עלו להם לטובה.

[5] הם שלחו אפוא אל אנשי אשקלון¹⁸⁸⁰ שליחים אשר יבקשום כי יקבלו אצלם את הארון. אלה הסכימו ברצון רב לבקשת האשדודים ונענו לעשות להם את החסד הזה, אך בקבלם את הארון נמצאו באותם הפגעים, כי הארון הביא אתו את מחלות האשדודים לאלה אשר קבלוהו מידם.

[6] וישלחוהו אנשי אשקלון מאתם לאחרים¹⁸⁸¹. אבל הוא לא נשאר גם אצל אלה, כי נוגפו מאותן המחלות וירחיקוהו לערים השכנות. ובאופן כזה סבב לו הארון דרך חמש¹⁸⁸² ערי הפלשתים בדרשו מעיר ועיר כמס על בואו לתוכה את המגפות שסבלה בגללו.

[7] (2) נלאים¹⁸⁸³ מהרעות אשר גם לאלה אשר שמעו את שמען שמשו לקח לבלי לקבל אצלם לעולם את הארון בעד שכר כזה ותוצאתו, חפשו הנפגעים מעתה אמצעי ודרך להפטר ממנו.

[8] ויתאספו שליטי חמש הערים, מגת ומעקרון ומאשקלון וגם מעזה ומאשדוד, ויתבוננו מה עליה לעשות. ויחליטו שראשית כל עליהם להחזיר את הארון לבעליו, יען כי האלהים מתנקם בעבורו ובגלל זה שכנו בעקבות הארון המכות הנוראות האלה ואתו יחד חדרו לתוך עריהם.

[9] אבל¹⁸⁸⁴ היו אשר אמרו שאין לעשות את הדבר ואל ישלו את עצמם ביחסם את סבת הרעות לארון, כי אין בו הכח הזה והעצמה, כי אילו היתה עין האלהים פקוחה עליו לא היה נופל בידי בני־אדם. ויעצו להם להרגע ולשלוט ברוחם למראה המקרים ולא ליחס את סבתם לדבר אחר אלא לטבע היוצר מזמן לזמן שנויים כאלה, הן בבני האדם עצמם והן באדמה והן בצמחים והן בכל דבר הגדל ממנה.

[10] נצחה את הדעות הנזכרות עצת האנשים אשר היה לפלשתים אמון בהם על הצטינם בהבנתם ובשכלם¹⁸⁸⁵ גם בימים שעברו ועתה ביחוד נראו לדבר נכון בהתאם למצב שהם נמצאים בו. האנשים האלה אמרו שאין לשלוח חזרה את הארון ולא להחזיק בו, כי אם להקדיש לאלהים תודה¹⁸⁸⁶ חמשה צלמי זהב כמספר הערים, כי דאג להצלתם והשאיר אותם בחיים אשר עמדו לאבדם על ידי המכות אשר לא יכלו עוד לעמוד בפניהם פנים אל פנים, וגם עכברי זהב במספר שוה לערים אשר הציפון ושחתו את ארצן.

[11] אחר כך יש להכניסם לתוך ארגז ולשים אותו על¹⁸⁸⁷ הארון, ולהכין בשבילו עגלה חדשה ולאסור אליה פרות עלות ואת העגלים לכלוא ולעצרם, למען לא יעכבו את אמותיהם בלכתם אחריהן¹⁸⁸⁸ ולמען תעשינה הפרות מתוך געגועים אליהם את דרכן בזריזות רבה. אחרי שידפקו בהן במשכן את הארון לעזוב אותן לנפשן על פרשת שלש¹⁸⁸⁹ דרכים שתפנינה להמשיך באיזו דרך שתרצינה.

[12] ואם תבחרנה את הדרך לעברים ותעלינה אל ארצם, יש לחשוב שהארון הוא הגורם לצרות, ואם תלכנה בדרך אחרת, אמרו, נלך בדרך זו ונוָּכח שאין שום כח כזה בארון.

[13] (3) והאנשים¹⁸⁹⁰ חשבו כי טובים הדברים שנאמרו ועד מהרה מלאו אחרי העצה. ובעשותם על פי הדברים שנאמרו קודם הובילו את העגלה אל פרשת הדרכים ויעזבוה לנפשה ויסוגו אחור; ובלכת הפרות בדרך ישרה כאילו נהוגות על ידי איש הלכו אחריהן שליטי הפלשתים כי חפצו לדעת באיזה מקום תעמודנה ואל מי תפנינה.

[14] והנה נמצא כפר בשבט יהודה, בית־שמש¹⁸⁹¹ שמו; לכפר זה הגיעו הפרות; ומישור גדול ויפה קבל את מהלכן ובו עמדו מלצעוד הלאה והעמידו שמה את העגלה. היה זה מחזה בשביל אנשי הכפר ושמחו מאוד; ויען כי היתה עונת הקיץ וכל האנשים היו עסוקים בשדות באוסף היבול, כראותם את הארון תקפה אותם השמחה ויניחו את העבודה מידם וימהרו וירוצו אל העגלה.

[15] ויורידו את הארון ואת הארגז אשר הכיל את הצלמים ואת העכברים וישימוהו על איזה סלע הנמצא במישור, ויזבחו זבחים רבים לאלהים ויחוגו חג גדול ואת העגלה ואת הפרות העלו עולה ושליטי הפלשתים ראו זאת ושבו אל ביתם¹⁸⁹².

[16] (4) אולם¹⁸⁹³ כעס אלהים וחרונו פגעו בשבעים¹⁸⁹⁴ מאנשי הכפר בית־שמש, אשר לא היו ראויים לנגוע¹⁸⁹⁵ בארון, כי לא היו כהנים¹⁸⁹⁶, ובגשתם אליו הכה בהם וימותו. ואנשי הכפר בכו על הנפגעים האלה והתאבלו עליהם אֵבֶל ההולם למכה שלוחה מאת אלהים ואיש איש קונן על מתו.

[17] ובהכירם את עצמם לבלתי ראויים שהארון ישאר אצלם, שלחו לצבור העברים¹⁸⁹⁷ והודיעו שהארון הושב על ידי הפלשתים. כשנודע להם הדבר העבירו לקרית־יערים¹⁸⁹⁸, עיר בקרבת הכפר בית־שמש.

[18] במקום הזה ישב איש אחד מבית לוי¹⁸⁹⁹, אבינדב¹⁹⁰⁰, ידוע לתהלה בצדקתו וביראת האלהים שלו ויביאו את הארון אל ביתו, כאל מקום הוגן לאלהים, כי בו יושב איש ישר. בני¹⁹⁰¹ האיש הזה שרתו לפני הארון ועמדו במשמרתם עליו עשרים שנה, כי כימים הללו נשאר בקרית־יערים אחרי עשותו אצל הפלשתים ארבעה¹⁹⁰² חדשים.

[19] (II–1) ויהי¹⁹⁰³ בימים ההם כשבת הארון בעיר קרית יערים וינהו העם כולם אחרי אלהים בתפלה ובזבחים ויגלו הרבה יראה והערצה אליו¹⁹⁰⁴. והנביא שמואל כראותו את מסירותם, מצא שהשעה נכונה לדבר אליהם כל עוד הם במצב כזה על דבר החירות ועל דבר הטובות הכרוכות בה וישתמש בדברים שחשב אותם למתאימים ביותר לקנות את לבם, ויאמר:

[20] „האנשים, אם אמנם הפלשתים עדיין אויבים קשים לכם היום, אלהים מתחיל להטות לכם חסד ואהבה, עליכם לא להיות רק שואפים לחירות, אלא גם לעשות את הדבר שבו משיגים אותה ואין עליכם לשאוף להשתחרר מאדוניכם כל עוד הנכם ממשיכים לעשות מעשים אשר בגללם ישארו להיות אדוניכם.

[21] כי אם היו ישרים והסירו את הרע מנפשותיכם וזכרו אותן ופנו אל האלהות בכל לבבכם והתמידו בעבודתה. כי בעשותכם ככה תבוא לכם ההצלחה, חירות מהעבדות ונצחון על האויבים, אשר מן הנמנע להשיגם לא בכח הנשק ולא בכח איש ולא בהמון הלוחמים, כי אלהים אינו מבטיח להשיגם בעזרת אלה, אלא אם תהיו טובים וישרים וחי משמשים ערובה להבטחותיו“.

[22] אחרי דברו את הדברים האלה הריע ההמון, שבע רצון מההתעוררות ויאבו ללכת בדרך הרצויה בעיני האלהים. ושמואל אסף אותם לעיר אחת הנקראת מצפה¹⁹⁰⁵. המלה הוראתה בלשון העברים המצפה. במקום הזה שאבו מים ונסכו לאלהים וצמו כל היום והתמסרו לתפלה.

[23] (2) אבל¹⁹⁰⁶ הֵאספם במקום הזה לא נעלמה מעיני הפלשתים ואך נודע להם דבר התקהלותם, ויעלו עליהם עם צבא אדיר בקוותם כי יתנפלו על העברים בעודם בלתי נזהרים ובלתי מוכנים.

[24] ההתקפה הזאת החרידה את העברים והפילה עליהם מהומה ומחתה וימהרו אל שמואל ויאמרו כי רוחם נפלה בקרבם מתוך פחד ובגלל תבוסתם הקודמת ומשום זה נשארנו שקטים למען לא נזיז את חיל האויבים, והנה הבאת אותנו לתפלה ולזבחים ולשבועות והאויבים נלחמים בנו ואנו ריקים מאין נשק. לא נשארה לנו תקוה אחרת להצלה אלא ממך לבד ומאלהים שיֵעתר לתפלתך כי נמלט מידי הפלשתים.

[25] ושמואל מעורר אותם להתעודד ומבטיח להם את תשועת אלהים, ויקח טלה חלב ויקריבהו בעד ההמון ויתפלל לאלהים כי יגן עליהם ביד ימינו בקרב עם הפלשתים ולא ישחית אותם בהנגפם שנית.

[26] ויעתר אלהים לתפלותיו ויקבל את הקרבן ברוח נדיבה ויבטיח להם נצחון ועוז. עוד הקרבן על המזבח לא נאכל כליל על ידי האש הקדושה וחיל האויבים יצא מהמחנה והתיצב במערכה לקרב בקוותו לנצחון, בשערם שהיהודים שרויים במבוכה בלי מוצא בהיותם בלי נשק ונועדו שמה לא לשם קרב. אולם הפלשתים עצמם נפלו בפח כזה עד שאילו אמר להם איש מראש את הדבר הזה לא האמינו על נקלה לדבריו.

[27] כי בראשונה הרעים עליהם האלהים ברעש אדמה ועשה את הארץ רועדת ומתנועעת תחת רגליהם עד שבתנודותיה המעידה את רגליהם ובהבקעה נבלעו לתוך אי־אלו מהבקעים¹⁹⁰⁷; אחרי כן החרשו על ידי הרעמים, ולהבות הברקים אשר בערו סביבם שרפו את עיניהם עד שהשליכו את נשקם מידם ונטולי נשק הפכו את פניהם וינוסו.

[28] ויצא שמואל אחריהם עם העם, ואחרי הכותו רבים מהם רדף אחריהם עד בית־כיר¹⁹⁰⁸, מקום הנקרא בשם זה; וישם במקום הזה אבן שתסמן את גבול הנצחון ומנוסת האויבים ויקרא לו מעוז¹⁹⁰⁹, סמל לעוז האלהים שנעשה לעברים נגד אויביהם.

[29] (3) והפלשתים¹⁹¹⁰ לא הוסיפו עוד להלחם בבני ישראל אחרי המכה הזאת כי אם בזכרם מתוך פחד את אשר קרה להם שקטו, ורוח הגבורה שהיה ממלא תמיד את הפלשתים נגד העברים מלא אחר הנצחון הזה את אלה.

[30] ושמואל בהלחמו אתם המית רבים מהם ואת יהירותם שבר כליל ויקח בחזרה את הארץ אשר החזיקו בה לפנים כאשר גברה ידם בקרב. היה זה החבל המשתרע מגבולות גת עד העיר עקרון. בימים ההם היתה ברית שלום לבני ישראל עם הכנענים¹⁹¹¹ ששרדו עוד.

[31] (III–1) והנביא¹⁹¹² שמואל הביא סדרים בעם וקבע להם עיר¹⁹¹³ וצוה כי אליה יבואו לשפוט כל ריב ומשפט, והוא עצמו סבב מדי שנה בשנה בערים¹⁹¹⁴ ושפט את ישראל והחזיק חוק וסדר זמן רב.

[32] (2) אחר כך¹⁹¹⁵, כאשר סר כוחו מפני הזקנה ויחדל מנהוג כמנהגו וימסור לבניו את השלטון ואת הנהגת העם; שם הגדול שבהם היה יואל¹⁹¹⁶, והצעיר שמו אביה¹⁹¹⁷. הוא הפקיד את האחד בעיר בית־אל לשבת ולשפוט בה ואת השני בבאר שבע¹⁹¹⁸, וחילק את העם, חלק ישמע לזה וחלק לזה.

[33] אבל אלה שמשו דוגמה והוכחה ברורה כי ישנם בנים שאינם נעשים דומים לאביהם במדותיהם, כי אפשר שיצאו אנשים ישרים ותמימים מהורים נוכלים ולפעמים נולדים נקלים להורים טובים;

[34] כי בני הנביא נטו מארחות אביהם והלכו בדרך ההפוכה ועזבו את הצדק בעד מתנות ובצע נבזה, ואת המשפטים שפטו לא לאמתם כי אם לתועלתם הם וילכו אחרי מותרות ומשתאות מפוארים ועשו מעשיהם למורת רוח אלהים ואביהם הנביא אשר שקד ודאג כה הרבה לנטוע גם בלב ההמון את רגש הצדק.

[35] (3) והעם¹⁹¹⁹ בראותו את התעללות בני הנביא בסדור המדינה הקים התרעם מאד על המעשים האלה ומהר בהמוניו אליו, אשר ישב ברמה, ויגידו לו את עַוְלוֹת בניו וכי בהיותו כבר זקן ותשוש משיבה אינו יכול בעצמו לעמוד עוד בראש הענינים כמקודם, ויבקשו ויתחננו אליו כי ימנה מלך עליהם אשר ימשול באומה ויתנקם בפלשתים האשמים עוד בשל פשעיהם הקודמים¹⁹²⁰.

[36] הַדִּבּוּרִים האלה צערו מאד את שמואל בגלל רגש הצדק המשרש בנפשו ושנאתו למלכים; כי היה נתון לגמרי לרעיון ששלטון האצילים אלהי הוא ושבידו לעשות את העמים המשתמשים בו במדיניותם למאושרים.

[37] מחמת החרדה והצער על השיחות האלה לא שם לב למזון ולשֵׁנה וכל הלילה הפך ברוחו בענינים האלה¹⁹²¹.

[38] (4) בהמצאו¹⁹²² במצב כזה נראתה לו האלהות ודברה על לבו לבל תעגם נפשו לדרישות ההמון כי לא אותו מאסו כי אם אותה עצמה למען אשר לא תמלוך לבדה; את המעשים האלה חרשו מיום שהוליכה אותם ממצרים, אך אמנם לא יעבור זמן רב ויתחרטו קשה ואם כי בזה לא יבוטל כלל המעשה העומד להעשות, אבל יִוָסרו על כי מאסו אותי וקבלו עצות כפויות־טובה לי ולנבואתך.

[39] מצוה אני אותך אפוא לבחור להם מלך אשר אֹמַר לך מראש אחרי שתתרה בהם תחלה באיזו רעות יתנסו כשימלוך עליהם מלך ואחרי שתעיד לאיזו תמורות הם אצים¹⁹²³.

[40] (5) ויהי כאשר¹⁹²⁴ שמע את הדברים האלה וישכם שמואל ויאסוף את היהודים ויאמר כי מסכים הוא ליַעֵד להם מלך, אך עליו לפרט להם תחלה את אשר יבוא להם מאת המלכים ואיזו רעות תמצאנה אותם. „דעו אפוא כי ראשית יקחו מכם בזרוע את בניכם ויצוו כי מהם יהיו רַכָּבִים, מהם פרשים ושומרי־ראשם, אחרים – רצים ושרי אלפים ושרי מאות¹⁹²⁵, כי יעשו אותם בעלי מלאכה, עושי נשק ומרכבות וחרשי מכונות מלחמה,

[41] גם עובדי אדמה, משגיחים על שדותיהם ובוצרי כרמיהם, לא יהיה דבר אשר לא יעשו בניכם מצווים כדרך עבדים מקנת כסף; וגם את בנותיכם יעשו רקחות וטבחות ואופות וישעבדו אותן לכל עבודה אשר שפחות עושות מתוך מורא מפני מכות וענויים.

[42] את נחלותיכם יקחו להם ויתנון מתנה לסריסיהם ושומרי ראשם ואת עדרי בקריכם¹⁹²⁶ יחלקו בין אנשיהם. בקיצור, אתם וכל אשר לכם תהיו עבדים למלך יחד עם עבדיכם עצמם. וכאשר יבוא הדבר יעלו בזכרונכם דברַי אלה ובסבלכם את סבלותיכם תתחרטו ותתפללו לאלהים כי ירחם עליכם ויחנן אתכם מהר לשחרר אתכם מהמלכים. אבל הוא לא ישמע לתפלותיכם, כי ימאן להן ויתן לכם לשאת את ענשכם בעד מחשבתכם הרעה“.

[43] (6) אולם¹⁹²⁷ למרות הנבואות האלה למה שיבוא הקשיח ההמון את לבו וקשה היה להוציא מדעתם החלטה שנתחזקה כבר לפי הלך רוחם. כי לא שנו את דעתם ולא שמו לב לדברי שמואל, כי אם לחצו עליו בחזקה ודרשו כי יבחר מיד את המלך ולא יחשוב לעתידות.

[44] כי למען הנקם באויביהם דרוש איש שילחם מלחמותיהם ואין בזה שום דבר נגד ההגיון שבשעה שעל שכניהם מולך מלך, מן הראוי שגם במדינתם יהיה ככה. לכן כראות שמואל שלמרות דבריו שחזה להם מראש, אינם חוזרים מדרישתם, כי אם עומדים על דעתם, אמר להם: „לכו איש לביתו ולעת הצורך אשלח לקרוא לכם, כשאֶודע מאת האלהים את מי לתת לכם למלך“.

[45] (IV–1) ויהי¹⁹²⁸ איש משבט בנימין ממשפחה נכבדה וישר רוח ושמו קיש¹⁹²⁹. ולו בן צעיר יפה מראה ויפה תואר¹⁹³⁰ ומעלותיו הרוחניות טובות מהחיצוניות; קראוהו שאול¹⁹³¹. [46] וקיש זה, כאשר תעו אתונות יפות שלו מהמרעה שלח את בנו עם אחד ממשרתיו לחפש את הבהמות, כי לבו היה קשור בהן יותר מאשר בדבר אחר מנכסיו. בחפשו את האתונות עבר את ארץ שבט אביו והגיע לאחרות וכאשר לא מצא אותן גם באלה גמר בלבו לשוב, לבל יגרום לאביו דאגות על־אודותיו.

[47] בבואם אצל העיר רמה אמר המשרת המלוהו כי בעיר הזאת חי נביא אמת, ועצתו כי ילכו אליו, כי על ידו ידע את סופן של האתונות.

[48] ואם ילכו, השיב שאול, אין בידו מה לתת לנביא בשכר נבואתו, כי אזלו ממנו כבר הוצאות הדרך¹⁹³². על זה ענה הנער כי נמצא בידו רבע שקל ואת זה יתן, יען שגו מתוך אי־ידיעה שהנביא אינו מקבל שכר; וילכו, ועל יד השער פגשו בנערות ההולכות לשאוב מים וישאלו אותן לבית הנביא. ואלה הראו ואמרו להם להחיש את צעדיהם בטרם יסב אל המשתה; כי רבים הזמין ויסב תחלה לפני הקרואים.

[49] ואמנם הזמין שמואל רבים ביום ההוא אל המשתה מטעם זה: הוא התפלל יום יום אל האלהים כי יאמר לו מראש את מי יעשה למלך ואתמול הודיעהו את האיש, כי הוא עצמו ישלח איזה עלם משבט בנימין לעת הזאת; שמואל ישב לו אפוא על גג ביתו וחכה לשעה הקבועה ובבואה ירד ללכת אל הסעודה.

[50] הוא פגש את שאול ואלהים גלה לו שהוא האיש המיועד למשול.

[51] ויגש שאול אל שמואל ויברכהו לשלום ויבקש ממנו כי יראה לו את בית הנביא, ואמר, כי זר הוא ואינו יודע. ויען שמואל כי הוא זה ויקח אותו אתו אל המשתה, ואשר לאתונות שנשלח לחפש אותן, נמצאו וכל החמודות המיועדות בשבילו. אולם שאול הפסיקו ואמר: „אבל קטונתי, אדוני, מתקוה כזו ושבטי זעיר הוא מדי להעמיד מלכים ומשפחתי דלה מהמשפחות האחרות. אתה לועג וצוחק לי בדבריך להעמידני למעלה מהמגיע לי לפי מעמדי“.

[52] אולם הנביא הוליך אותו אל המשתה ונתן לו וגם למלוהו מקום להסב בין הקרואים; מספרים היה שבעים¹⁹³³, ופקד על המשמשים¹⁹³⁴ שישימו לפני שאול מנת מלכים. כאשר הגיעה שעת השכיבה קמו הקרואים והלכו איש איש לביתו ושאול יחד עם נערו לנו אצל הנביא¹⁹³⁵.

[53] (2) בבוקר¹⁹³⁶ השכם הקים אותו שמואל ממצעו ולוהו ובהיותם מחוץ לעיר צוה כי יעבור הנער לפניהם והוא עצמו ישאר, כי יש לו להגיד לו דבר מה מבלי שיהיה איש אתם. [54] אחרי ששלח שאול את מלוהו לקח הנביא את הפך ויצוק שמן על ראש העלם וישקהו ויאמר: דע כי נבחרת מאת האלהים למלך נגד הפלשתיים ולהגן על העברים¹⁹³⁷. ולתפקידים אלה ישמש לך האות הבא אשר אני עומד להודיעך מראש:

[55] בלכתך מפה ומצאת בדרך שלשה אנשים¹⁹³⁸ הולכים לבית אל להשתחוות לאלהים ותראה את הראשון מביא שלש ככרות, השני גדי¹⁹³⁹ והשלישי יוליך אתו נבל יין. האנשים האלה ישאלו לך לשלום ויאמרו לך דברים טובים ויתנו לך שתי ככרות ולקחת מידם.

[56] משם תבוא למקום הנקרא קבורת רחל¹⁹⁴⁰ ושם תפגוש באיש¹⁹⁴¹ אשר יבשר לך כי נמצאו האתונות. אחר כך תבוא משם אל גבעה ופגעת בחבל נביאים ומלא רוח אלהים תנבא יחד אתם, וכל הרואה זאת ישתומם ויתפלא ויאמר: איך הגיע בן קיש למעלת אושר כזו?¹⁹⁴² וכאשר יבואו לך האותות האלה, תדע שאלהים עמך, תברך את אביך ואת בני ביתך¹⁹⁴³.

[57] ובאת לגלגל כאשר אשלח¹⁹⁴⁴ לקרוא לך למען נזבח זבחי תודה לאלהים עבור הטובות האלה“. אחרי דברו את הדברים האלה ואת הנבואה הזאת שלח את העלם. והכל בא לשאול כנבואתו של שמואל.

[58] (3) בבואו הביתה¹⁹⁴⁵ שאל אותו קרובו אבנר¹⁹⁴⁶, כי הוא חבב אותו יותר משאר אנשי הבית, בדבר נסיעתו וקורותיה. ושאול לא העלים ממנו שום דבר, לא שהוא בא אל שמואל ולא שזה אמר לו שהאתונות נמצאו,

[59] אבל את דבר המלוכה וכל הנוגע לה שמר אצלו, בשערו כי השומע יתמלא קנאה ואי־אימון; ואפילו לו, שהחשיבו הנאמן לו ביותר ואהבו בכל נפשו מכל קרוביו האחרים, דִמה לבלי לבטוח בו ולא מן התבונה הוא לגלות לו, כי שקל בדעתו, חושבני, מה טבעו האמיתי של האופי האנושי, שנאמנות בטוחה אינה לא אצל ידידים ולא אצל קרובים ואינם שומרים על נטיתם מול שיא ההצלחה הנתונה מאת האלהים, כי אם תופעות כאלה מוצאות מיד רוע לב ודבות.

[60] (4) ויאסוף¹⁹⁴⁷ שמואל את העם אל העיר מצפה ויפנה אליו בדברים, אשר, לפי דבריו, נצטוה מאת האלהים להגיד, שאחרי שאלהים נתן להם את החרות והכניע את האויבים שכחו את טובותיו ומאסו במלכותו מבלי להבין שהמועיל ביותר הוא להיות תחת ממשלתו של הטוב בין כולם, ואלהים הלא הוא הטוב מכולם,

[61] ויבחרו בבן־אדם למלוך עליהם, אשר יעשה בנתיניו כמו בקנינו, לפי רצונו וחפצו ומאויי יצריו האחרים בהשתמשו לרעה ובלי רחם בכחו, ולא יתאמץ לקיים את בני האדם כי אינם יצירי כפיו ופועל ידיו, ואילו האלהים דוקא מסיבה זו היה סוכך עליהם. „אבל מאחרי שזה רצונכם והעָוֶל כלפי אלהים גבר, התיצבו כולכם לשבטיכם ולמשפחותיכם והפילו גורלות“.

[62] (5) העברים¹⁹⁴⁸ עשו את הדבר והגורל נפל על שבט בנימין וכאשר הָגרל על השבט הזה עלה הגורל למשפחה בשם מַטְרִי¹⁹⁴⁹, וכאשר הוטל הגורל לגברים¹⁹⁵⁰ קבל את המלוכה בנו של קיש, שאול.

[63] כשנודע לו הדבר, הסתלק העלם מיד, כי לא רצה, לדעתי, להֵראות כתָאֵב לקבל את השלטון; יותר מזה, הוא הראה מדה כזו של כבוש היצר ושל ענוה¹⁹⁵¹, שבשעה שרוב בני אדם אינם יכולים לעצור בשמחתם אפילו בהשגים קטנים ונחפזים להיות נראים לעיני העולם כולו, הוא, לא לבד שלא הראה רגש כזה להשיג מלוכה ולהעשות על ידה אדון על עמים כה רבים וכה עצומים, אלא גם התחמק מעיני האנשים אשר ימלוך עליהם ויאלצם לחפש אחריו ולא בנקל.

[64] העברים היו נבוכים ואובדי עצות על כי נעלם שאול ויתפלל הנביא¹⁹⁵² לאלהים כי יֵראה איה מקום העלם ולהביאו לפניהם¹⁹⁵³.

[65] בהודע לו מאת האלהים המקום שהתחבא בו שאול, שלח אנשים להביאו, ובבואו התיצב בתוך ההמון. הוא התנוסס בין כולם וגבהו היה מלכותי מאד.

[66] (6) והנביא אמר: „את זה נתן לכם אלהים למלך, ראו מה נעלה הוא על כולם ומה הגון הוא לשלטון“. ואחרי שהריע העם „הצלחה למלך“¹⁹⁵⁴, כתב הנביא את העתידות לבוא¹⁹⁵⁵ להם והקריא בנוכחות המלך, ואת הספר שם במשכן אלהים, עדות לדורות הבאים על מה שחזה מראש.

[67] אחרי המעשה הזה שלח שמואל את העם והוא עצמו שב לעיר רמה, כי היא היתה מולדתו, ושאול הלך לגבעה, אשר מתוכה יצא, והלכו אחריו אנשי יושר¹⁹⁵⁶ רבים, מביאים לו את המנחה המגיעה למלך, אבל אנשי בליעל רבים, מאלה אשר בזו לו וגם לעגו לאחרים, לא הביאו לו מתנות ולא השתדלו, לא במעשה ולא בדבור, להפיק רצון מאת שאול.

[68] (V–1) ויהי¹⁹⁵⁷ חודש ימים אחרי כן¹⁹⁵⁸ ותהי המלחמה נגד נחש¹⁹⁵⁹ מלך בני עמון¹⁹⁶⁰ הגורם הראשון לכבוד שאול אצל העם כולו. כי האיש הזה סבב רעות רבות ליהודים שישבו בעבר הירדן בחדרו לתוך ארצם בחיל כבד ועצום, את עריהם כבש לעבדות ואותם הביא לעת עתה בידו בכח ובאלמות,

[69] ולהבא אמר בהמצאה ערמומית לעשות אותם אין־אונים למען לא יוכלו להתקומם עוד פעם ולהמלט מהשעבוד תחתיו: הוא נקר את העין הימנית מכל אלה שהסגירו את עצמם בידו על נאמנותו או שכבשם לפי חוק המלחמה¹⁹⁶¹.

[70] הוא עשה זאת, בהיות העין השמאלית מכוסה במגן, ועכשיו יהיו בלתי מוכשרים לגמרי¹⁹⁶².

[71] אחרי שעשה מלך העמונים את הדבר הזה ליושבי עבר הירדן עלה למלחמה על אלה הנקראים גלעדים, ובהקימו את מחנהו אצל בירת האויבים, היא העיר יָבֵש¹⁹⁶³, שלח אליהם מלאכים וצוה כי ימסרו את עצמם מיד בידו בתנאי שעינם הימנים תעקר ואם לא, איים, ישים מצור עליהם ויהרוס את עריהם; הברירה בידם אם לבחור לחתוך חלק קטן מגופם או להשמד כליל.

[72] הגלעדים הנדהמים לא העיזו לענות במה הם בוחרים, לא כי ימסרו את עצמם ולא כי ילחמו, אבל בקשו רֶוַח של שבעה ימים למען לשלוח מלאכים אל בני עמם ולבקש כי ילחמו יחד אתם ואם תבוא עזרה ילחמו, ואם הדרישה מאלה תהיה בלי תוצאות הבטיחו, שימסרו את עצמם, לסבול כטוב בעיניו.

[73] (2) ויבז¹⁹⁶⁴ נחש לעם הגלעדים ולתשובתם ויתן להם את הרווח והרשה כי ישלחו לבעלי ברית כרצונם. הם שלחו אפוא מיד מלאכים לכל עיר ועיר להודיע לבני ישראל את דרישות נחש ואת היאוש שבו הם נתונים.

[74] לשמע דברי אנשי יבש הובאו בני ישראל לדמעות וכאב, אך יותר מזה לא נתן אותם המורא לעשות דבר מה. ובבוא המלאכים גם לעירו של המלך שאול¹⁹⁶⁵ ויספרו על הסכנות שבהן נמצאים אנשי יבש, התרגש העם לשמע הדברים כמו האחרים, ויקוננו על אסון קרוביהם¹⁹⁶⁶.

[75] והנה בא שאול העירה ממלאכתו בשדה וימצא את אנשי עירו בוכים ובשאלו לסבת עקת נפשם ויגונם שמע את דברי המלאכים.

[76] ותצלח עליו רוח אלהים וישלח את אנשי יבש אל עירם בהבטיחו להם שביום השלישי¹⁹⁶⁷ יביא תשועה ולפני הנץ החמה יתגבר על האויבים, למען אשר תראה אותם השמש בעלותה מנצחים כבר ונגאלים מפחד. ויצו לאחדים מהם כי ישארו אצלו להראות לו את הדרך¹⁹⁶⁸.

[77] (3) ברצותו¹⁹⁶⁹ למשוך על ידי יראה מפני עונש את העם למלחמה נגד העמונים ולאספם חיש מהר, חתך את גידי בקריו¹⁹⁷⁰ ואִיֵּם כי יעשה את המעשה הזה לכל איש ואיש¹⁹⁷¹ אשר לא יבוא מחר בבוקר עם נשקו אל הירדן וילך אחריו ואחרי הנביא שמואל לכל אשר יוליכוהו.

[78] וכאשר התאספו העברים במועד הקבוע מאימת העונש שנגזר עליהם, פקד את ההמון בעיר בזק¹⁹⁷² וימצא את מספר הנאספים, מלבד שבט יהודה, שבע¹⁹⁷³ מאות אלף; מהשבט ההוא היו שבעים¹⁹⁷⁴ אלף.

[79] הוא עבר את הירדן ובלכתו כל הלילה דרך של עשר סחוינים¹⁹⁷⁵ הגיע לפני הנץ החמה; ויחלק את צבאו לשלשה ראשים ויתנפל פתאום מכל עבר על האויבים אשר לא צפו לזאת, ובהכנסו בקרב המית רבים מהעמונים וגם את המלך נחש¹⁹⁷⁶.

[80] המעשה המפואר הזה שבוצע על ידי שאול הפיץ הרבה בין העברים כולם את שבחו והקנה לו תהלה נפלאה של גבורה. ואם היו אי־אלו אשר בזו לו קודם לכן, עתה שנו את דעתם לכבדו ולהחשיבו לטוב מכולם. כי לא היה די לו בזה שהציל את יושבי יבש אלא גם חדר לתוך ארץ העמונים.

[81] כבש אותה ושלל הרבה שלל ושב אל ארצו בתפארה. והעם מתוך עליצות על פעולות שאול שמח על שבחר במלך כזה וצעק קבל האנשים אשר אמרו שהוא לא יהיה לשום תועלת במדינה: „אַיָם עתה האנשים האלה?“ וגם: „יתנו את הדין“, וכל הדבורים אשר האוכלוס שזחה עליו דעתו לרגל הצלחה אוהב להגיד נגד אנשים אשר מעט קודם לכן בָּזוּ את הגורמים למעשי הצלחה כאלה.

[82] אמנם שאול קבל בשמחה את רצונם הטוב ואת אהדתם אליו, אבל נשבע כי לא יתן שאיש מבני עמו יומת ביום ההוא; כי לא נכון הוא לגעל את הנצחון הנתון מאת האלהים בדם וברצח אנשים בני אותו הגזע; מתאים יותר לחוג חג מתוך חדוה המקיפה את כולם כרֵעים.

[83] (4) והנה¹⁹⁷⁷ אמר שמואל כי מן הצורך הוא לחזק את המלוכה בידי שאול על ידי בחירה שניה, ויתאספו כולם אל העיר גלגל, כי פקד עליהם לבוא שמה.

[84] ועוד פעם משח¹⁹⁷⁸ הנביא לעיני העם את שאול בשמן הקודש ובפעם השניה הכריז אותו למלך.

[85] ובאופן זה נהפכה מדיניות העברים לממלכה; כי בימי משה ותלמידו יהושע שהיה שר־צבא, חיו תחת שלטון האצילים¹⁹⁷⁹. אחרי מותו נמצא העם במשך של שמונה עשרה שנה בהעדר שלטון¹⁹⁸⁰. אחרי התקופה הזאת מדי שובם אל מדיניותם הקודמת הפקידו את השפוט על הכלל בידי האיש שהראה כי הוא הטוב ביותר למלחמה ולגבורה. ובגלל זה קראו את התקופה הזאת של מדיניותם תקופת השופטים.

[86] (5) והנביא¹⁹⁸¹ שמואל אסף את העברים לאספה ויאמר: „משביע אני אתכם באלהי האלהים אשר עשה והחיה את שני האחים המפוארים האלה, כונתי למשה ולאהרן, והוציא את אבותינו מידי המצריים ומשעבודם, שתאמרו מבלי שתעשו לי קורת רוח מתוך בושה ומבלי שתכבשו את דבריכם מתוך מורא ומבלי לתת מקום לאיזה רגש אחר,

[87] אם עשיתי דבר מה בלתי ישר או בלתי צודק בעד בצע או תועלת או חבה לאחרים. הוכיחו לי אם לקחתי לי דבר מהדברים, בקר או צאן, אשר לא נחשב לעָוֶל לקחת מהם למזון או אם צערתי את מי שהוא בקחתי את בהמת משאו¹⁹⁸² לצרכי¹⁹⁸³, ענו בי דבר מהדברים האלה בפני מלככם“. ויקראו בקול, שדבר מהדברים האלה לא נעשה על ידו, אלא ביושר ובצדק עמד בראש האומה.

[88] (6) אחרי¹⁹⁸⁴ שהעידו עדות זו פה אחד אמר שמואל: „מאחר שהודיתם לי שאין בידכם עוד להוכיחני על עָוֶל בכפי, הבה ושמעו עתה דברי הנאמרים בגלוי לב כי חטאתם קשה נגד אלהים בדרשכם מלך.

[89] עליכם לזכור היטב, שרק בשבעים נפש בלבד מגזע שלנו בא אבינו יעקב, מתוך לחץ רעב למצרים, ויפרה בארץ ההיא ויהי לאלפי רבבה, וכאשר הביאו אותם המצריים בעבדות ובענויים קשים שמע אלהים לתפלות אבותיכם ובלי מלך נתן להם שהעם ישתחרר מלחצם בשלחו להם את האחים משה ואהרן אשר הוליכו אותם אל הארץ הזאת אשר אתם יושבים בה היום.

[90] ואחרי שהתענגתם בטובות האלה שניתנו לכם מאת האלהים, בגדתם בעבודתו וביראתו. ולמרות כל זאת כשבאתם תחת יד האויבים גאל אתכם תחלה בתתו בידכם את הנצחון על האשורים¹⁹⁸⁵ וחילם, אחר כך הגביר ידכם על העמונים והמואבים ולאחרונה על הפלשתים. ואת המעשים האלה בצעתם לא בהנהגת מלך, אלא גדעון ויפתח¹⁹⁸⁶ שיצאו בראשכם.

[91] איזו אולת תקפה אתכם איפוא לברוח מאת האלהים ולחפוץ להיות מלך? ואני אמנם הפקדתי את האיש אשר אלהים עצמו בחר בו. והנה למען באר לכם היטב כי רע בעיני האלהים וחרה לו על אשר בחרתם בממלכה, אטה את רצון אלהים כי יגלה לכם זאת באופן ברור באותות. כי דבר שאיש מכם לא ראה אותו מימיו יקרה עתה, מטרות עוז בעונת הקיץ. אחרי שאתפלל לאלהים אעשה הדבר הזה מיד לעיניכם“.

[92] ואך גמר שמואל את דבריו אל העם והאלהים קיים למעלה מכל ספק את דברי הנביא על ידי ברקים ורעמים ומטר ברד, עד שהעברים הנדהמים והנפחדים הודו כי חטאו וכי באו לידי כך מתוך סכלות והתחננו אל הנביא כאל אב טוב וחנון ואדיב, שיטה אליהם חסדי אלהים ויכפר עוונם זה, אשר הוסיפו לחטאתיהם ולפשעיהם האחרים.

[93] הוא הבטיח להתפלל אל האלהים ולחלות את פניו כי יסלח להם על המעשה הזה, אולם הזהיר אותם להיות ישרים וטובים ולזכור תמיד את הרעות אשר מצאו אותם בגלל עברם על הצדק ואת מופתי אלהים ואת תורת משה, אם אַוַת נפשם היא להיות חפשים ומאושרים תחת מלכם.

[94] ואם יזניחו אותם, אמר, תבוא גם עליהם וגם על מלכם מכה קשה מאת האלהים. אחרי שחזה שמואל את הדברים האלה לעברים שלח אותם לאהליהם בחזקו בפעם השניה את שאול במלוכה.

[95] (VI–1) ויבחר¹⁹⁸⁷ לו שאול מתוך ההמון שלשת¹⁹⁸⁸ אלפים, ויקח אלפים לעצמו כי יהיו שומרי ראשו וישב בעיר בית־אל¹⁹⁸⁹, וליונתן בנו נתן את האחרים כי יהיו שומרי ראשו וישלח אותו לגבעה¹⁹⁹⁰.

[96] ויונתן שם מצור על איזה מצב של הפלשתים לא רחוק מגבעה¹⁹⁹¹ ולכדו. כי הפלשתים רדו ביהודים ולקחו מהם את נשקם והחזיקו חילות מצב במקומות המבוצרים ביותר בארץ ואסרו לשאת ברזל ולהשתמש איזה שמוש שהוא בברזל; ובגלל¹⁹⁹² האסור הזה כאשר היה על האכרים לתקן כלי מכלי עבודתם, אם אֵת או קרדום או כל כלי אחר הדרוש לעבודת האדמה והלכו אל הפלשתים¹⁹⁹³ ועשו אותם.

[97] בהודע לפלשתים דבר אבדן המצב כעסו מאד והעריכו את הפגיעה הזאת לפשע כביר ויצאו למלחמה על היהודים ויוליכו אתם שלש מאות אלף רגלים¹⁹⁹⁴ ושלשים אלף רכב וששת אלפים פרשים. הם חנו על יד העיר מכמש¹⁹⁹⁵.

[98] ושאול מלך העברים בשמעו את הדבר ירד אל העיר גלגל והודיע בכל הארץ וקרא את העם למלחמה בפלשתים בעד החרות, בהפחיתו ובהקטינו את ערך חילם שאין שום פחד סכנה לצאת נגדם למלחמה

[99] אך כאשר ראו אנשי שאול את המון הפלשתים וייראו מאד ויתחבאו, מהם במערות ובחורים, אולם הרוב נמלט לעבר הירדן; זאת היתה ארץ גד וראובן¹⁹⁹⁶.

[100] (2) ושאול¹⁹⁹⁷ שלח לקרוא אליו¹⁹⁹⁸ את הנביא להועץ יחד על אודות המלחמה והמצב. ויצוהו הנביא כי יחכה לו שם וכי יכין קרבנות כי אחרי עבור ששה ימים יבוא אליו למען אשר יקריבו ביום השביעי ורק אחר כך יאסור את המלחמה עם האויבים.

[101] אמנם שאול חכה כמו שפקד הנביא, אך לא יכול לשמור עוד על הפקודה ובראותו שהנביא מאחר והוא עצמו הולך ונעזב מחילו, לקח את הקרבנות והעלה אותם. והנה שמע כי שמואל הולך ובא ויצא להפגש אתו.

[102] שמואל אמר כי לא נכון עשה לבלתי שמוע לפקודותיו ולבלתי חכות לבואו, ועתה עשה את עבודת הקרבן בלתי נכון¹⁹⁹⁹ ונהג בפחזות.

[103] שאול הצטדק ואמר כי אמנם חכה כל הימים אשר קבע שמואל, אבל הלחץ, כי חייליו הנפחדים יפוצו, האויבים חונים במכמש, השמועה כי יורדים הם אליו הגלגלה, המריץ אותול להקריב את הקרבן.

[104] על זה ענה שמואל ואמר: „והנה אתה, לוא²⁰⁰⁰ היית ישר ולא עברת על דברי²⁰⁰¹ ולא זלזלת במה שפקד אותי אלהים בנוגע למצב הנוכחי הזה ולא מהרת יותר מאשר לתועלת המצב, היה נותן לך וגם לזרעך²⁰⁰² למלוך זמן רב“.

[105] וילך שמואל לביתו²⁰⁰³ והוא רוגז על מה שקרה ושאול אשר רק שש מאות איש היו אתו בא לעיר גבע עם יונתן בנו. בידי רוב האנשים האלה לא היה נשק כי הארץ היתה ריקה מברזל ומאנשים היודעים לעשות בברזל ולהכין נשק²⁰⁰⁴, כי הפלשתים מנעו בעדם כמו שבארנו מעט קודם לכן.

[106] הפלשתים חלקו את צבאם לשלשה ראשים וחדרו בשלש דרכים והשחיתו את גבול העברים לעיני מלכם שאול ויונתן בנו, מבלי שהיה ביכלתם להגן על ארצם, כי היו להם שש מאות איש בלבד.

[107] המלך ובנו והכהן הגדול אחיה, נין לכהן הגדול עלי, ישבו על גבעה גבוהה וראו איך הארץ נחרבת לעיניהם ומצוקת נפשם היתה עמוקה. ועתה הציע בן שאול לנושא כליו כי יגיחו לבדם חרש וירוצו אל מצב האויבים להכניס מהומה ומבוכה ביניהם.

[108] כאשר השיב נושא הכלים כי בכל לבו ילך אחריו אל אשר יוליכהו ואם גם לקראת המות, קבל יונתן את עזרת הצעיר וירד מהגבעה וישם פניו לקראת האויבים. ומחנה האויבים נמצא במקום תלול מוקף סלעים עם שלשה²⁰⁰⁵ צוקים ארוכים וחדים כמו בסוללות המגינות בפני התקפות.

[109] משום זה הוזנחה השמירה על המחנה, כי הטבע הקיף את המקום במבצר בטוח ודִמו שמן הנמנע הוא לגמרי לא רק לעלות על הסלעים הללו אלא אפילו להתקרב.

[110] בהיותם קרובים למקום המבוצר אמץ יונתן את רוח נושא כליו ויאמר: „נסתער על האויבים והיה כראותם אותנו אם יצוו כי נעלה אליהם, נקבל זאת כאות לנצחון, אבל אם לא יוציאו הגה מפיהם כאילו אינם קוראים אותנו, נחזור²⁰⁰⁶“.

[111] כאשר התקרבו אל מחנה האויבים כשכבר האיר היום²⁰⁰⁷, ראו אותם הפלשתים ויאמרו איש אל רעהו: הנה העברים יוצאים מהחורים והמערות, וליונתן ולנושא כליו אמרו: גשו, עלו אלינו למען נעניש אתכם כהוגן בעד העזתכם.

[112] בנו של שאול קבל בשמחה את הקריאה הזאת המסמלת לו את הנצחון ומיד הסתלקו אחורנית מן המקום אשר בו נראו מהאויבים ונטו ממנו הצדה ובאו אל סלע אשר בגלל זקיפותו נשאר עזוב משומרים.

[113] שם טפסו ואחרי התאמצות מרובה התגברו על טבע המקום עד שעלו אל האויבים והתנפלו עליהם בעוד אלה ישנים ויהרגו כעשרים איש וימלאו אותם מהומה וחרדה עד שחלק נסו בהשליכם מעליהם את כל נשקם²⁰⁰⁸,

[114] אולם הרוב לא הכירו איש את אחיו, כי הצבא היה מורכב מעמים רבים וחשדו אחד בשני כאילו הוא האויב, הן לא יכלו לתאר לעצמם כי מהעברים עלו אליהם שני אלה לבד ותהי חרב איש ברעהו. מהם נהרגו אפוא בחרב ואחרים נדחפו בנוסם ונתגלגלו מעל הסלעים.

[115] (3) כאשר²⁰⁰⁹ הודיעו הצופים אשר לשאול המלך כי מהומה במחנה הפלשתים וישאל שאול אם לא הלך איש מאנשיו. בשמעו כי בנו ונושא כליו חסרים, צוה לכהן הגדול כי ילבש בגד כהונה הגדולה²⁰¹⁰ וינבא לו את העתידות לבוא. ויען ויאמר כי נצחון כביר יהיה על האויבים²⁰¹¹. אז יצא המלך נגד הפלשתים וישתער עליהם כשמבוכה אצלם וחרב איש ברעהו.

[116] אך שמעו האנשים אשר חפשו קודם לכן מפלט בתוך המערות והחורים כי שאול נצח וינהרו גם הם אליו; וכבר גדל מספר העברים לרבבות²⁰¹² ואתם רדף אחרי האויבים אשר נפוצו בכל הארץ. אולם אם מתוך שמחה על נצחון בלתי צפוי כל כך – כי יקרה שבני אדם המצליחים באופן כזה אינם שולטים על תבונתם – ואם מתוך אי־ידיעה, בא לידי מעשה משונה וראוי לגנוי²⁰¹³.

[117] כי ברצותו לקחת את נקמתו בפלשתים ולהענישם השביע את העברים, שאם איש יפסיק מרצח האויבים בכדי לאכול טרם שהלילה היורד ישים קץ להשמדת האויבים ולרדיפה אחריהם, ארור יהיה.

[118] אחרי דַּבֵּר שאול את הדברים האלה, באו אל חורשה עבותה מלאה דבורים²⁰¹⁴ בשבט אפרים²⁰¹⁵, ובנו של שאול אשר לא שמע את השבועות שהשביע אביו ולא את הסכמת ההמון להן, סחט²⁰¹⁶ מה מחלת דבש והתחיל לאכול.

[119] בתוך כך שמע שאביו אסר בשבועה חמורה לאכול עד שקיעת השמש; הוא הפסיק²⁰¹⁷ אמנם מלאכול, אבל אמר שלא נכון הוא מה שאסר אביו. כי בעוז ובמרץ גדול היו רודפים, לו לקחו אוכל אל פיהם, והיו תופסים והורגים באויבים הרבה יותר²⁰¹⁸.

[120] (4) אחרי²⁰¹⁹ הכותם ארצה רבבות רבות מהפלשתים עָטוּ בערוב היום אל הבזה של מחנה הפלשתים ולקחו שלל רב ובקר אשר שחטום ואכלום על הדם.

[121] אבל למלך נודע מפי הסופרים²⁰²⁰ שההמון חוטא לאלהים בזבחו ובאכלו טרם ישטף הדם כראוי ויכשיר הבשר. ויצו שאול לגול אבן גדולה בתָוֶך ולהכריז שהקהל ישחט עליה את זבחיו ולא יאכל את הבשר עם הדם, כי המעשה הזה אינו לרצון האלהים. ויעשו כולם כמצות המלך ויקֶם שאול במקום ההוא מזבח ויעל עליו עולות לאלהים²⁰²¹. זה היה המזבח הראשון אשר בנה.

[122] (5) ויען²⁰²² כי ברצונו היה להוליך מיד את הצבא אל מצב האויבים ולבוז כל מה שבתוכו לפני אור הבוקר והחילים לא הססו מלכת אחריו, להפך הראו מרץ רב לשמוע לפקודותיו, קרא המלך²⁰²³ לכהן הגדול אחיטוב²⁰²⁴ ויצוהו להוָדע אם אלהים ירשה להם ויתן בידם ללכת אל מחנה האויבים ולהכות את אשר ימצא בתוכו.

[123] ויהי כאשר אמר הכהן שאלהים אינו עונה ויאמר שאול: „אין זאת בלי סיבה שאלהים אינו משיב תשובה על שאלותינו, הוא, אשר כה הזהיר אותנו מעצמו על כל דבר ומבלי ששאלנוהו קדם וענה, ודאי חטאנו ונעלם מאתנו, היא הסבה לשתיקתו.

[124] ונשבע אני בו בעצמו אם גם יונתן בני עשה את החטא הזה אהרגהו ואפייס בזה את האלהים כמו שלו נעשה החטא על ידי זר ולא על ידי שאר בשרי הייתי מענישו בעד האלהים“.

[125] ויקרא העם כי יעשה ככה, והוא צוה מיד שיעמדו כולם אל מקום אחד והוא ובנו עמדו במקום שני ושאל מהגורל כי יברר את החוטא.

[126] אחרי קבלו מהגורל את הידיעה כי יונתן הוא החוטא שאלהו אביו מה עִוָּה וכי יודה על שעשה בימי חייו דבר מה נגד אלהים ואדם²⁰²⁵. על זה ענה: „אבי, לא עשיתי מאומה“ זולתי אתמול מבלי לדעת את אלתו ואת שבועתו טעם מחלות הדבש בשעה שרדף אחרי האויבים. שאול נשבע כי ימיתהו והחשיב את שבועתו מעבותות האהבה של האבהות והטבע.

[127] אבל יונתן לא חת מפני פחד המות, אלא התיצב מלא אצילות וגדלות הרוח ואמר: „אנכי לא אשאל ממך, אבי, כי תחוס עלי, כי מאד נעים לי המות מיראתך את האלהים ואחרי נצחון מפואר; כי הנחמה הגדולה ביותר היא לעזוב את העברים אחרי שגברה ידם על הפלשתים²⁰²⁶“.

[128] לדבריו אלה תקפו את העם כולו צער וחמלה וישבע כי לא יתן שיונתן, גורם הנצחון, ימות. הוא נצל אפוא באופן זה משבועת אביו והעם סדר תפלות לאלהים בעד הצעיר, כי יחטאהו מעונו²⁰²⁷.

[129] (6) ושאול²⁰²⁸ שב לעירו אחרי השמידו כששים אלף²⁰²⁹ מהאויבים. הוא מלך בהצלחה ובהלחמו בעמים השכנים הכניע את העמונים והמואבים ואת הפלשתים והאדומים והעמלקים ואת מלך²⁰³⁰ צובה.

[130] ויהיו לו שלשה בנים, יוחנן וישוי²⁰³¹ ומלכישוע²⁰³², ובנותיו היו מרב²⁰³³ ומיכל²⁰³⁴. שר הצבא היה בן דודו, אבנר²⁰³⁵; שם דודו היה נר²⁰³⁶, ונר זה וקיש אבי שאול היו אחים, בני אביאל²⁰³⁷. לשאול היה גם מספר רב של רכב ופרשים אשר בהם עשה מלחמותיו ושב מדי פעם בפעם כמנצח. גם העלה את העברים להצלחה ולאושר גדול ועשה אותם חזקים מעמים אחרים, ומהצעירים בחר לשומרי ראשו כל איש העולה בקומתו וביפי תארו.

[131] (VII–1) ויבוא²⁰³⁸ שמואל אל שאול ויאמר כי שלוח הוא מאת האלהים להזכיר לו שאלהים בחר בו למלך בהרימו אותו מעל לכולם ומשום זה עליו לשמוע בקולו ולהכנע מפניו, ואם לו השליטה על העמים, הנה לאלהים השליטה גם עליו וגם על העולם כולו. [132] ויאמר כה דבר האלהים: „הנה העמלקים עשו רעות רבות לעברים במדבר בצאתם ממצרים אל הארץ שהיא היום בידיהם, מצַוה אני להנקם במלחמה בעמלק ואחרי הנצחון לא להשאיר מהם דבר, כי אם להכרית כל גיל,

[133] בהתחילכם מנשים וטף וכך תקחו את נקמתכם בעד המעשים אשר עשו לאבותיכם ולא לחוס לא על בהמות משא ולא על כל בהמה לשם תועלת או קנין פרטי. כי להחרים הכל לאלהים²⁰³⁹ ולהכרית את שם עמלק כאשר צוה משה“.²⁰⁴⁰

[134] (2) ויאבה²⁰⁴¹ שאול לעשות את אשר פֻּקד ויחשוב שהמשמעת אינה נקבעת במסע מלחמה בלבד נגד העמלקים, אלא צריכה גם להתבלט עוד יותר בנכונותו וזריזותו שאינה סובלת שום דחוי, ויאסוף את כל חילו ויפקדו בגלגל²⁰⁴² וימצא מספר בני ישראל מלבד שבט יהודה כארבע מאות אלף; השבט הזה לבד מנה שלשים²⁰⁴³ אלף חילים.

[135] שאול חדר לתוך ארץ העמלקים וישם אורבים²⁰⁴⁴ רבים ומשמרות בצד הנחל, למען להרע להם לא רק בקרב גלוי אלא גם בהתנפלות עליהם בדרכים מבלי שיזהרו ולהקיפם ולהשמידם.

[136] וכן היה, הוא נכנס בקרב עם האויבים ויך אותם אחור וימֶת את כולם ברדפו אחרי הנסים. וכאשר הצליח במעשה זה כמו שנבא לו מראש מאת האלהים התקרב אל ערי²⁰⁴⁵ העמלקים; מהן לכד בעזרת מכונות מלחמה, מהן בעזרת מנהרות מתחת לאדמה ובבנותו מחוצה להן חומות למולן, מהן על ידי רעב וצמאון, מהן בשימו עליהן מצור באופנים אחרים ובקחתו אותן בסערת מלחמה; עתה התחיל להרוג נשים וטף ולא ראה במעשהו אכזריות והתכחשות לטבע האנושי, ראשית כי פעולתו היתה באויבים ושנית עשה על פי פקודת אלהים²⁰⁴⁶, וסכנה היא לבלי שמוע בקולו.

[137] הוא לקח בשבי את מלך האויבים, אגג²⁰⁴⁷, ובהתפלאו על יופיו וגובה קומתו חשב אותו ראוי שינצל; ואולם עשה את המעשה הזה לא לפי רצון האלהים, אלא נכנע לרגש שלו ולרחמים שלא בעתם על דברים שלא היתה לו הרשות לרחם עליהם בלי לסכן את עצמו.

[138] כי האלהים שטם את עם העמלקים, עד כי צוה לא לחוס גם על הטף, אשר בנוגע אליהם הרחמים נראים יותר במקומם; אולם שאול הציל את מלכם ואת הגורם לרעות רבות לעברים בעשותו במעלה ראשונה את יפי האויב על זכרון המצוה שנצטוה מאת האלהים.

[139] ויחד אתו חטא גם ההמון; כי גם אלה חמלו על בהמות המשא ועל הבקר וחלקו ביניהם, אף כי אלהים צוה לבל יחיום, ואת יתר החפצים ודברים יקרים לקחו אתם, רק הדברים שלא היה כדאי להחזיק בהם, אותם החרימו.

[140] (3) אחרי הכותו את העמים היושבים מפילוסיון של מצרים עד הים האדום²⁰⁴⁸ הכרית את האויבים והשאיר את עם השכמים²⁰⁴⁹. אלה ישבו בתוך ארץ מדין. לפני הקרב שלח אליהם והודיע להם לצאת את הארץ, למען אשר לא ישאו עם העמלקים באסונם. כי בהיותם שארי בשר של רעואל חותן משה²⁰⁵⁰ חשב זאת לסבה להצילם.

[141] (4) וכאילו²⁰⁵¹ לא עבר על מצוה ממצוות הנביא אשר נצטוה בעמדו לצאת למלחמה על העמלקים, אלא מלא אחרי כולן בדיקנות אחרי נצחו על אויביו, שב שאול אל ארצו שמח על הצלחתו.

[142] אך האלהים התרעם על הצלת מלך העמלקים ועל שלל הבקר בידי ההמון, כי לא הסכים למעשים אלה. כי חשב לדבר איום שאחרי נצחם והתגברם על האויבים בכח שניתן להם על ידו, יזלזלו בו ולא ישמעו בקולו, וכן לא יֵעָשה גם למלך בשר ודם.

[143] ובכן אמר לשמואל הנביא כי נחם הוא על בחרו בשאול למלך, כי איננו האיש אשר ימלא אחרי מצוותיו, כי אם ילך אחרי מראה עיניו.

[144] לשמע הדברים האלה הצטער שמואל מאד וכל הלילה התחנן לאלהים כי ירצה את שאול ולא יכעס עליו. אולם לבקשותיו של הנביא לא נתן אלהים חנינה לשאול. בשקלו בדעתו שלא נכון הוא לסלוח על עוונות עקב הפצרות; כי אין דבר אחר מסיע לפריחת העוון כמו היות רך כלפי פועלי העון; כשמחפשים את תהלת החמלה והחסד מסיחים את הדעת מהחוטאים. כאשר השיב אפוא האלהים את תפלת הנביא ריקם וברור היה כי מתחרט הוא, הלך שמואל בבוקר השכם אל שאול הגלגלה.

[145] כראות אותו המלך מהר לקראתו ויחבקהו ויאמר: „נותן תודה אני לאלהים²⁰⁵² אשר נתן לי את הנצחון, הקימותי כל אשר נצטויתי על ידו“.

[146] אולם שמואל הפסיק את דבריו ויאמר: „האמנם, ומה קול החיות ובהמות המשא במחנה אשר אני שומע?“ וזה השיב, שהעם שמר עליהם לזבחים, אולם גזע העמלקים נשמד כולו כפי הפקודה ולא נשאר בחיים אף איש זולת מלכם ואותו לבד הביא, ואמר כי שניהם יתיעצו מה הדבר שיש לעשות לו.

[147] והנביא השיב, כי האלהות אינה מתענגת בזבחים אלא באנשים ישרים וטובים, אלה הם האנשים ההולכים בדרכיו ובמצוותיו והמאמינים כי שום דבר שנעשה על ידם אינו נכון אם לא עשוהו כמצווה מאת האלהים; כי לא בזאת ימאס איש בו בהמנעו מהקריב לו קרבן, כי אם בזה שאינו שומע בקולו.

[148] „מאנשים שאינם נכנעים ואינם עובדים את האלהים בעבודה האמיתית והיחידה הרצויה לו, גם אם ירבו להקריב לו קרבנות מחים, גם אם יביאו דורונות מפוארים עשויים כסף וזהב, לא יקבל את המתנות ברצון, כי ידחה אותן ויחשבן כאותות און ולא כיראת שמים.

[149] אך ורק באלה האנשים מוצא אלהים קורת רוח, השומרים בזכרונם את דבריו ואת מצוותיו ובוחרים למות מלעבור על אחת מאלה²⁰⁵³, ואינו דורש קרבנות מידם ומהמקריבים, אם גם דל קרבנם, מתקבל ברצון יותר גדול מנחת העניות מזו של העשירים הגדולים²⁰⁵⁴. [150] ידוע תדע אפוא כי אתה בעצמך הבאת עליך את חרון האלהים, כי מאסת וזלזלת באשר פקד. איך חושב הנך שהוא ישים עין על קרבן שהוקרב מאלה אשר החליט שישָׁמֵדו? אם לא שחושב אתה כי אחת היא אם להשמיד או להקריב לאלהים. היה אפוא מוכן לאבד את המלוכה והעוז אשר בגללו דמית להתנכר לאלהים אשר נתנו לך.“

[151] ויודה שאול כי חטא ולא כחש באשמתו, שכן עבר על פקודות הנביא, אולם עשה את הדבר מתוך לחץ ומורא מפני חילותיו ולא העיז לאסור עליהם לבוז את הבזה ולא כהה בהם. „אולם סלח לי והיה חנון“, כי יזהר מעתה מלחטוא. הוא בקש את הנביא לשוב ולזבוח זבחי תודה לאלהים. אך הנביא בראותו כי אלהים אינו רוצה להֵרצות, הלך אל ביתו.

[152] (5) ושאול²⁰⁵⁵ ברצותו לעצור בשמואל תפש את מעילו ועל ידי המשיכה החזקה, כי היה שמואל נחפז ללכת, קרע את המעיל לשנים.

[153] על זה אמר הנביא, כי ככה תקרע ממלכתו ממנו ויקבלה איש טוב וישר, כי האלהים יהיה נאמן להחלטותיו, כי שַׁנות ובטל דעה, מטבע החולשה האנושית הם ולא מכח האלהות.

[154] ויען שאול כי אמנם חטא לאלהים אבל אינו יכול להשיב את הנעשה ויבקשהו כי יכבדהו לעיני ההמון ויבוא אתו להשתחוות לאלהים.

[155] שמואל נתן לו את מבוקשו והלך אתו והשתחוה לאלהים²⁰⁵⁶. הובא אליו גם מלך העמלקים, אגג, ועל שאלתו, איך מר יהיה המות²⁰⁵⁷, ענה: „כמו שאתה גרמת שאִמות רבות מבין העברים תבכינה ותתאבלנה על בניהן, כן תגרום שאמך תבכה על אבדנך“, וצוה כי יהרג²⁰⁵⁸ מיד בגלגל. והוא עצמו הלך אל העיר רמה.

[156] (VIII–1) ושאול²⁰⁵⁹ המלך הבין כמה רעות גרם לנפשו בהקימו את האלהים לצר לו ויעל אל בית המלך בגבע²⁰⁶⁰ ־ כשמפרשים את השם מסמן הוא גבעה – ומהיום ההוא והלאה לא בא לנגד עיני הנביא²⁰⁶¹.

[157] ובהיות²⁰⁶² שמואל מתעצב אל לבו על אודותיו צוה לו אלהים כי יחדל מעצבונו וילך ושמן הקודש בידו לעיר בית לחם אל ישי בן עובד וימשח למלך אחד מבניו אשר הוא עצמו יראה לו. אבל כאשר אמר כי ירא הוא פן ישמע שאול על המעשה הזה ויהרגהו בסתר או גם בגלוי, יעץ לו האלהים ונתן לו דרך מבטחים, ואז בא אל העיר הנזכרת למעלה.

[158] ויקדמו כולם את פניו בברכה וישאלוהו לסבת בואו: ויאמר כי בא לזבוח זבח לאלהים. אחרי עשותו את הזבח קרא את ישי ואת בניו אל סעודת הזבח וכראות שמואל את בכור בניו, גבה קומה ויפה תואר, שִׁעֵר בגלל טוב תוארו, שזה האיש המיועד להיות מלך.

[159] אך הוא טעה בכונת האלהים. כי כאשר שאל אותו אם ימשח בשמן את העלם אשר הוא עצמו מעריצהו וחושבו הגון למלכות, ענה שלא מה שרואים בני האדם רואה גם אלהים²⁰⁶³.

[160] „כי אתה שמת עיניך על יפי העלם ובגלל זה הנך מוצא אותו הגון למלוך, אבל אני אינני נותן את המלכות פרס על יפי תואר הגוף כי אם על יושר הנפש ומחפש אני את האיש המוכשר לזה בשלמות, המעוטר ביראת שמים ובצדק ובגבורה ובמשמעת, מדות אלה מהוות את יפי הנפש“.²⁰⁶⁴

[161] אחרי דברי אלהים אלה צוה שמואל את ישי כי יראה לו את כל בניו. וזה עשה כי יבואו חמשת²⁰⁶⁵ האחרים. מהם נקראו הבכור אליאב²⁰⁶⁶, השני עמינדב²⁰⁶⁷, השלישי שמה²⁰⁶⁸, הרביעי נתנאל²⁰⁶⁹, החמישי רַדַי²⁰⁷⁰ והששי אֹצֶם²⁰⁷¹. כראות הנביא כי גם אלה אינם נופלים מהבכור בתוארם, שאל את האלהים במי מאלה בחר למלך.

[162] וכאשר ענה, כי לא בחר באיש מהם, שאל את ישי, אם יש לו עוד בנים נוסף על אלה.

[163] הלה השיב כי יש לו עוד אחד ושמו דוד²⁰⁷² והוא רועה ומעשהו בשמירת הצאן; ויצו הנביא שיִקָּרא חיש מהר, יען כי לא יסבו אל החגיגה בלעדיו.

[164] בבוא דוד קרוא מאת אביו – צבע עורו היה אדמוני, עיניו ערות וכולו יפה – אמר שמואל בלחש אל עצמו²⁰⁷³, זה הוא אשר טוב בעיני האלהים כי ימלוך. והוא הסב אל השלחן והושיב על ידו את העלם, ואת ישי ואת בניו אחריו.

[165] עתה לקח לעיני דוד את השמן בידו וימשח אותו וידבר אתו מפה לאוזן ובאר לו כי האלהים בחר בו למלך. הוא הזהיר אותו להיות ישר ומקשיב לפקודות האלהים, כי רק באופן זה תשאר המלוכה בידו זמן רב וביתו יהיה לתפארת ולתהלה; הוא יכניע את הפלשתים ואחרי נצחו על העמים אשר יעשה אתם מלחמה ויתגבר עליהם בקרב ישיג בחייו שם תהלה וישאירהו לבניו אחריו²⁰⁷⁴.

[166] (2) אחרי²⁰⁷⁵ דברו דברי עדוד אלה הלך לו שמואל לדרכו והאלהות עברה אל דוד אחרי עזבה את שאול. ודוד התחיל לנבא²⁰⁷⁶ כי צלחה עליו רוח האלהים. אולם את שאול אפפו יסורים ורוחות רעות אשר גרמו לו מחנק ופלצות עד שהרופאים²⁰⁷⁷ לא יעצו לו תרופה אחרת אלא לצוות לבקש איש היודע לשיר ולנגן בכנור ומדי תתקוף הרוח הרעה את שאול ותבעתהו, יעמידו את האיש למראשותי שאול וינגן וישמיע את שיריו.

[167] ויאמר אחד מבאי ביתו שראה בעיר בית לחם בן לישי, אמנם לפי גילו עודנו נער, אבל הוא נעים ויפה ובשאר הליכותיו ראוי לכבוד וביחוד יודע הוא לנגן ולשיר שירים והנהו חיל חרוץ. וישלח שאול אל ישי ויצוהו לקחת את דוד מאחרי הצאן ולשלחו אליו.

[168] רוצה הוא לראותו כי שמע על יפי העלם וגבורתו. וישלח ישי את בנו ותשורות בידו להביא לשאול. וזה שמח בבואו ויעשהו לנושא כליו ויכבדהו מאד, כי רָוַח לו על ידי שיריו; וכאשר נחה עליו תוגה בגלל הרוח הרעה, מדי תקפתהו, היה דוד הרופא היחידי אשר בהשמיעו את שיריו ובנגנו בנבל גרם שתשוב רוח שאול אליו.

[169] וישלח אפוא אל אבי הנער, אל ישי, ויבקשהו כי ישאיר אצלו את דוד, כי נהנה הוא בראותו אותו ובהמצאו אצלו. וישי לא התנגד לשאול ויסכים כי יעכבהו אצלו.

[170] (IX–1) ויהי²⁰⁷⁸ אחרי ימים לא רבים והפלשתים התאספו שנית ויזעיקו חיל כבד ויצאו נגד בני ישראל ויקבעו את מקומם בין שוכה²⁰⁷⁹ ובין עזקה²⁰⁸⁰ ויחנו שם. וגם שאול הוליך את צבאו נגדם ובתקעו את מחנהו על אחד ההרים אילץ את הפלשתים לעזוב את מקום חנותם הראשון ולחנות כמוהו על הר אחד מול ההר שתפש שאול.

[171] שני המחנות היו נפרדים על ידי גיא שעבר בתָּוֶך בין שני ההרים אשר חנו עליהם. והנה ירד²⁰⁸¹ איש מתוך מחנה הפלשתים, גלית²⁰⁸² שמו מעיר גת, איש ענק, כי גבהו ארבע²⁰⁸³ אמות וזרת, והוא לבוש כלי זין אשר התאימו למבנה גופו; כי היה לבוש שריון אשר משקלו היה חמשת אלפים שקלים וכובע ומצחות²⁰⁸⁴ נחושת העשויים להגן על אברי גבר מגודל בלתי מצוי כמוהו; וכידונו לא היה ממשא קל שינשא ביד ימינו, אלא נשא אותו מורם על כתפיו²⁰⁸⁵; היתה לו גם חנית ומשקלה שש מאות שקל, ורבים הלכו אחריו הנושאים את נשקו²⁰⁸⁶.

[172] והנה גלית זה מתיצב בין המערכות וקורא בקול גדול ואומר אל שאול ואל העברים:

[173] „מפטר אני אתכם מקרב ומסכנות; מה צורך יש לצבא שלכם שילחם ויסבול רעות? תנו איש מאנשיכם אשר ילחם אתי וגורל המלחמה יוכרע על ידי האחד המנצח, עבדים יהיו האנשים לאלה אשר אישם יצא המנצח. הדבר, לדעתי, טוב בהרבה וישר מאד להשיג את מבוקשכם על ידי סכנת האחד מאשר על ידי סכנת כולם“. [174] אחרי דברו את הדברים ובמשך ארבעים יום לא חדל מלקרוא את אויביו במלים הנזכרות למעלה ויַפֵּל חתתיו גם על שאול וגם על הצבא. אלה ערכו אמנם את עצמם לקרב אבל לא החלו להתגרות בהם.

[175] (2) כאשר²⁰⁸⁷ פרצה המלחמה בין העברים והפלשתים שלח שאול את דוד אל ישי אביו ויסתפק בשלשת בניו אשר שלח לעזרה ולסכנות.

[176] ודוד שב תחלה אל עדריו ואל נאות הצאן, אולם עד מהרה בא אל מחנה העברים שלוח מאת אביו להביא לאחיו צידה ולהודע על מעשיהם²⁰⁸⁸.

[177] והנה בא גלית עוד פעם ויקרא את קריאתו ויחרף שאין איש אמיץ בין העברים אשר יעיז לרדת ולהלחם אתו. ודוד מתהלך בין אחיו למלא אחרי שליחות אביו ושומע את הפלשתי מגדף ומתעלל בצבא ויחר לו ויאמר לאחיו כי נכון הוא להלחם לבדו עם האויב.

[178] וינזוף בו הגדול באחים, אליאב, ויאמר, כי מעיז הוא יותר משמתאים לגילו ואינו מכיר את התוצאות ויצו עליו ללכת אל העדרים ואל אביו. מתוך יראת הכבוד מפני אחיו הסתלק דוד וישוחח עם חילים אחדים שברצונו להלחם עם המזמין.

[179] אלה גלו מיד לשאול את מחשבת העלם והמלך שלח לקרוא לו ולשאלתו מה הוא רוצה, אמר: „אל יפול רוחך ואל תירא, המלך²⁰⁸⁹; כי אכה את יהירות האויב בהכנסי אתו לתגרה ואוריד תחתי את גבה קומתו.

[180] על ידי המעשה הזה יהיה הוא עצמו לקלס אבל צבאך יהולל, אם יומת לא בידי איש מלומד מלחמה ומנוסה במערכות הקרב, אלא בידי הנראה להיות עוד נער ובאמת הוא בגיל הנוער“.

[181] (3) שאול²⁰⁹⁰ התפלא אמנם על העזתו ועל אומץ לבו, אבל לא יכול היה לסמוך עליו בגלל גילו ויאמר כי הוא חלש מדי בגלל גילו למען הלחם עם איש מלומד מלחמה.

[182] ויען דוד: „את הדבר הזה מבטיח אני בבטחי כי האלהים עמדו, כי נתנסיתי בעזרתו; יען כי פעם התנפל ארי על עדרי וגזל שה²⁰⁹¹, וארדוף אחריו ואתפשהו ואוציא את השה מפי החיה וכאשר קם עלי החזקתי בזנבו²⁰⁹² ואפילהו ארצה והמיתיו.

[183] כן עשיתי בעת הגיני עלי מפני דֹב. יֵחשב אפוא האויב הזה כאחד מהחיות הללו, המחרף זה זמן רב את הצבא שלנו ומגדף את אלהינו, אשר ימסור אותו בידי“.

[184] (4) כשמוע²⁰⁹³ שאול את דבריו אלה התפלל לאלהים שיתן את הגמול הראוי על אומץ הנער ויאמר: „לך לקרב“²⁰⁹⁴. וילבש אותו את שריונו ויחגור אותו את חרבו²⁰⁹⁵ ויקשור לו בראשו את כובעו וישלחהו.

[185] אבל דוד כרע תחת משא הנשק הזה כי לא נסה בהם ולא למד לשאת נשק ויאמר: „כלי זין אלה, המלך, ישמשו לך לתכשיט ובכוחך לשאתם ולי הרשה, כעבדך, להלחם כדרכי“. הוא פשט אפוא את הנשק וירם את מקלו וישם לתוך ילקוט הרועים²⁰⁹⁶ חמש אבנים מתוך הנחל ויקח קלע בידו הימנית ויגש אל גלית.

[186] כראות אותו האויב בא אליו באלה ויבזהו ויביע את שאט נפשו וילעג לו על בואו להלחם לא באותם כלי הזין שדרך אדם להלחם בהם נגד בן אדם, כי אם באלה שבהם אנו מגרשים ומרחיקים כלבים. האם נדמה הוא לו ככלב ולא כבן אדם? וישב לו דוד כי מעריך הוא אותו אפילו לא לכלב כי אם לגרוע מזה²⁰⁹⁷. ויעורר בדבריו את כעס גלית אשר קללו קללות בשם אלהיו ואיים כי יתן את בשרו טרף לחיות השדה ולעוף השמים.

[187] ויען לו דוד: „אמנם אתה בא אלי בחרב וחנית ושריון, אבל אני, בצאתי נגדך, התאזרתי באלהים אשר יכחיד גם אותך וגם את כל צבאכם על ידינו. כי עוד היום הזה אכרות את ראשך ואת בשר גופך אשליך לכלבים, ובני עמך²⁰⁹⁸ יכירו כולם כי האלהות מגינה על העברים וכי היא לנו כלי־זין ועוז בעמדה לימיננו, ונשק אחר וחיל אינו שוה כלום כשאלהים אינו נוכח“.

[188] הפלשתי נעכב מכובד נשקו מהחיש את צעדיו והתקרב לאטו²⁰⁹⁹ לקראת דוד מלא בוז ובטחון שיכהו ארצה בלי עמל בהיותו בלי נשק ויחד עם זה עוד נער לפי שנותיו.

[189] (5) עתה²¹⁰⁰ יצא נגדו העלם יחד עם בעל בריתו הבלתי נראה לאויב – אלהים. ויוציא מתוך הילקוט אבן אחת מאלה אשר שם לתוכו מהנחל ויתקן אותה בקלעו ויקלע אל גלית אל מצחו, והאבן חדרה עד המוח עד שגלית הומם מיד ונפל על פניו. וירץ דוד ויעמוד על אויבו השוכב ובחרבו, כי חרב לא היה לדוד, חתך את ראשו.

[190] מפלת גלית גרמה לתבוסת הפלשתים ולמנוסתם.

[191] כי כראותם את הנערץ ביניהם נופל חששו גם לכולם ויגמרו אומר לבלי להשאר עוד וינסו להמלט מסכנה במנוסת חרב בזויה.

[192] ושאול וכל צבא העברים הריעו וידלקו אחריהם ויכו רבים מהם וירדפו אותם עד גבולות גת ועד שערי אשקלון²¹⁰¹ ויפלו מהפלשתים כשלשים אלף ופי שנים מאלה נפצעו²¹⁰². וישב שאול אל מחניהם ויהרוס את הגדר וישרפנה²¹⁰³. ואת ראש גלית הביא דוד אל אהלו ואת החרב הקדיש לאלהים²¹⁰⁴.

[193] (X–1) אולם²¹⁰⁵ את קנאת שאול ושנאתו לדוד עוררו הנשים. כי בצאתן לקדם את פני הצבא המעוטר נצחון בצלצלים ובתופים ובכל מיני הלולים שרו הנשים כי שאול הכה פלשתים אלפים רבים, אולם הנערות²¹⁰⁶ שרו כי דוד השמיד רבבות.

[194] כאשר שמע המלך את הדברים האלה, כי גרעו את חלקו בגדולה בתתן את מספר הרבבות לעלם, אמר בלבו שלא נשאר בשביל דוד אחרי תהלה ותפארת כזו רק המלוכה, ויחל לגור מפניו ולחשוד בו.

[195] ובפחדו חשב את דוד יותר מדי קרוב אליו, כי עשה אותו נושא כליו, ויסירהו מתפקידו הראשון וישם אותו שר אלף, בתתו לו בזה משרה יותר טובה, ולדעתו, יותר בטוחה בשביל עצמו²¹⁰⁷. יען כי התכון לשלחו נגד האויבים ולקרבות למען אשר ימצא את מותו בפעולות הרות סכנות.

[196] (2) ואלהים²¹⁰⁸ היה עם דוד בכל אשר פנה לכן השכיל והראה את עצמו מצליח מאד עד כי בגלל גבורתו הגדולה רכש לו את אהבת העם ואת אהבת בת שאול שהיתה עדיין בתולה; ורגשותיה התגברו עליה במדה כזו שכולם הרגישו בהם וספרו גם לאביה.

[197] והמלך ברצותו להשתמש בהזדמנות זו להתנכל בדוד שמח על הדברים אשר שמע ויאמר לאנשים אשר גלו לו את אהבת בתו כי בכל לבו יתן את הנערה לדוד כי בקבלו את האהבה תהיה לו זו גורם למחתה ולסכנות. הוא חשב: מבטיח אני לו את הנשואין עם בתי אם יביא לי שש מאות ראשי²¹⁰⁹ האויבים.

[198] ובהציעי לו פרס מפואר כזה, וכן ברצותו לרכוש לו תהלה²¹¹⁰ על ידי מעשה מעפיל ומסוכן, יזדרז לפעול ויהרג בידי הפלשתים ומחשבותי עליו תבואנה באופן מצוין; אשתחרר ממנו בנפלו בידי אחרים ולא בידי.

[199] ובכן צוה לעבדיו לבחון את כונותיו של דוד איך הוא מתיחס לנשואין עם העלמה. ואלה התחילו לשוחח אתו, שהמלך שאול אוהב אותו וגם העם כולו, ולכן ברצונו לתת לו את בתו לאשה.

[200] והלה ענה: „האם דבר קטן הוא בעיניכם להיות חתן המלך? בעיני הדבר לא ככה וביחוד כשאני רש וחסר שם וכבוד“. ושאול השיב כאשר ספרו לו עבדיו את תשובות דוד: „אמרו לו שאין צורך בנכסים ובמוהר, דרך זו תחשב יותר מכירת הבת ולא נשואין, על חתני להיות איש חיל ובעל שאר התכונות שאני מוצא בו.

[201] ברצוני לקבל ממנו בעד נשואי בתי לא זהב ולא כסף ולא דברים שאפשר לו להביא מבית אביו, אלא גמול לפלשתים ושש מאות ראשים מהם.

[202] אשר לי, שום מתנה לא תוכל להיות רצויה ויותר מפוארת, ואשר לילדתי, בהרבה נעים יהיה לה תחת המתנות הרגילות לחיות עם איש המסמל את תבוסת האויבים“.

[203] (3) כאשר²¹¹¹ ספרו את הדברים אל דוד, שמח ששאול מתאוה לצרף אותו אל משפחתו ומבלי להתעכב ולחשוב בדבר ומבלי להתבונן אם הפעולה שהוצעה אפשרות היא או קשה, יצא מיד עם רעיו נגד האויבים ובצע את המעשה שנאמר לו בשכר הנשואין, והמית רבים, כי האלהים עשה לדוד הכל אפשרי ונוח, וחתך שש מאות ראשים ובא אל המלך והציג אותם לפניו ודרש את הנשואין כשכר בעדם.

[204] שאול לא מצא דרך להמלט מהבטחותיו, כי לחרפה תחשב לו להראות כמשקר או כמציע את הנשואין מתוך התנכלות למען יפול דוד בפעולה בלתי אפשרית ויתן לו את בתו ששמה היה מיכל²¹¹².

[205] (XI–1) אך²¹¹³ שאול לא רצה להשאר זמן רב במצב זה, כי בראותו את דוד יקר מאד בעיני האלהים ובעיני ההמונים²¹¹⁴, ויבהל מאד, ויען כי לא יכול להעלים את פחדו, כי הדבר נגע בענינים חשובים, המלכות והחיים, ואם יוקח ממנו אחד משניהם, איום האסון, ויגמור בלבו להמית את דוד ויפקד על יונתן בנו ועל הנאמנים בעבדיו להרגו.

[206] יונתן התפלא על אביו אשר שנה את דעתו בנוגע לדוד מחבה מרובה לא רק לאדישות אלא גם עד כדי להמיתו, ובהיותו אוהב את העלם ומעריך מאד את צדקתו, ספר לו את סוד אביו ומזימתו.

[207] הוא יעץ לו אפוא להשמר ולא לבוא לפני המלך מחר, והוא עצמו ילך לברך את אביו וישתמש בשעת הכושר לשוחח אתו על־אודותיו ולהודע את הסיבה ויבטל אותה,

[208] שאין בה כדי להמית איש אשר פעל טובות כה רבות לעם ונעשה מיטיב למלך עצמו, ובגלל המעשים האלה ראוי הוא לסליחה גם בעד חטאים גדולים ביותר. „ואגלה לך את דעת אבי“. ודוד שמע לעצה המצוינה והתחמק מעיני המלך.

[209] (2) למחרת²¹¹⁵ הלך יונתן אל שאול וימצא אותו שמח וטוב לב ויכנס אתו בדברים על־אודות דוד. „באיזה חטא קטן או גדול מאשים אתה, אבי, שפקדת להמית איש אשר נעשה כה מועיל להצלתך ועוד יותר להענשת הפלשתים,

[210] הוא אשר הסיר מעל עם העברים את החוצפה ואת הנאצה אשר נשא ארבעים יום כשאיש לא העיז להתיצב מנגד להזמנת האויב, ואחרי המעשה הזה הביא את מספר ראשי האויבים אשר שמת עליו וקבל כגמול בעד זה את אחותי לאשה, הלא מותו יגרום לנו צער לא רק בגלל ערכו בלבד אלא גם בגלל קרבת המשפחה.

[211] עַוְלָה תעשה במותו גם לבתך אשר תטעם טעם אלמנוּת טרם שהספיקה ליהנות מחיי נשואיה. בשימך אל לבבך את הנמוקים האלה שַׁנֵּה את דעתך יותר לרחמים ואל תעשה שום רעה לאיש אשר ראשית עשה לנו טובה גדולה בנוגע לבריאותך בגרשו את הרוח הרעה ואת השדים אשר הציקו לך והביא מנוחה לנפשך מהם, ושנית נקם את נקמתנו מהאויבים; חרפה תהיה לשכוח את המעשים האלה“.

[212] בדברים האלה התרצה שאול וישבע לבנו כי לא יעשה שום רעה לדוד; יען כי שיחה נכונה יכולה לעֶבְרָה ומגור. יונתן שלח אחרי דוד ויודיע לו כי רגשי אביו טובים הם ונאמנים וגם הביאו לפניו. ויתהלך דוד לפני המלך כתמול שלשום.

[213] (3) בימים²¹¹⁶ ההם והפלשתים יצאו עוד פעם למלחמה על העברים וישלח המלך את דוד עם הצבא להלחם עם הפלשתים, וילחם בהם ויך רבים מהם, ואחרי נצחו שב אל המלך. אולם שאול לא קבל את פניו כמו שקוה ואחרי נצחו שב אל המלך. אולם שאול לא קבל את פניו כמו שקוה אחרי הפעולה הזאת, כי אם היה מרוגז על הצלחתו כאילו פחת בטחונו לרגלי פעולותיו של דוד.

[214] וכאשר באה עוד פעם עליו הרוח הרעה והבעיתתו ובלבלתו קרא את דוד אל החדר שבו שכב ובידו החנית ויצו עליו כי יעודד אותו בנגנו ובשירו שירים. עוד דוד עושה מה שנצטוה ושאול מטיל עליו החנית בכל כחו. אבל דוד הרגיש מקודם בנעשה ויט הצדה ויברח אל ביתו וישאר שם כל היום ההוא.

[215] (4) בלילה²¹¹⁷ שלח המלך מלאכים ויצו לשמור עליו עד הבוקר למען אשר לא ימלט ויעלם לגמרי כדי שיובא לפני בית המשפט וימסר לדין ויומת²¹¹⁸. אבל למיכל, אשת דוד ובת המלך, נודעה מזימת אביה ותבוא לעזרת אישה, כשזיק של תקוה בלבה בנוגע אליו וחרדה לחייה שלה, כי אי אפשר לה להשאר בחיים אם הוא יוקח ממנה.

[216] ותאמר לו: „בל תמצא אותך השמש פה, כי לא תשוב לראותך עוד, ברח כל עוד הלילה הזה נותן לך את האפשרות לכך; והלואי והאלהים יאריך אותו בשבילך; דע לך, אם ימצאך אבי, תאבד“.

[217] ותורד אותו בעד החלון ותתן לו להמלט. אחר כך הכינה את המטה כאילו בשביל חולה ותשם תחת השמיכות כָּבֵד של עזים²¹¹⁹; ובבוקר, כאשר שלח אביה אחרי דוד, אמרה לאנשים כי בלילה חלה והראתה על המטה המכוסה כולה ועל ידי פרכוסי הכבד המניעים את השמיכה הוכיחה אותם כי יאמינו שהשוכב תחת השמיכה הוא דוד הנושם בכבדות.

[218] המלאכים הודיו כי דוד חלה במשך הלילה ויצו המלך כי יובא במצב שנמצא בו, יען גמור אצלו לאבדו. וישובו המלאכים ויהי כאשר הרימו את השמיכה מעל המטה מצאו את תחבולת האשה והודיעו למלך.

[219] וכאשר נזף בה אביה על אשר הצילה את אויבו ורמתה אותו, התנצלה בהתנצלות מתקבלת על הדעת; היא ספרה, כי דוד איים עליה להרגה ורק מתוך מורא נתנה יד להצלתו²¹²⁰. משום זה מן הראוי כי יסלח לה, הרי מתוך הכרח ולא מרצונה הטוב עשתה מה שעשתה.

[220] ותאמר: „אינני מתארת לעצמי כי חפצך להרוג את אויבך הוא באותה מדה כמו להציל את חיי.“ ושאול סלח לאשה הצעירה. ודוד נמלט מהסכנה ויבוא אל הנביא שמואל הרמתה ויספר לו את התנקשות המלך בו ואיך נפגע כמעט מחניתו והיה מת והוא לא עשה לו רעה ולא התרפה בפעולותיו נגד האויבים כי להפך, בכל דרכיו השכיל בעזרת האלהים. ואמנם, זה היה הגורם לטינת שאול לדוד.

[221] (5) כאשר²¹²¹ שמע הנביא על אי־הצדק של המלך עזב את העיר רמה ויקח את דוד למקום ששמו ניות²¹²² וישאר אתו שם.

[222] ויוגד לשאול כי דוד נמצא אצל הנביא וישלח אנשים מזוינים, ויצו לתפשו ולהביאו אליו. ואלה באו אל שמואל ומצאו להקת נביאים ותצלח עליהם רוח האלהים ויתחילו להנבא. ויהי כאשר שמע שאול זאת וישלח אחרים אחרי דוד, וכאשר אֻנה לאלה כמו לקודמים חזר ושלח אחרים; וכאשר גם המלאכות השלישית התנבאה חרה סוף סוף אפו²¹²³ והלך הוא עצמו.

[223] בהיותו כבר קרוב אך עוד לא ראהו, עשה שמואל כי יתנבא. ובהגיעו אליו נעשה שאול מתוך שפע הרוח שנחה עליו מטורף²¹²⁴ וגם פשט את בגדיו מעליו ונפל שמה כל היום וכל הלילה לעיני שמואל ודוד²¹²⁵.

[224] (6) משם²¹²⁶ בא דוד אל יונתן בן שאול ויתאונן על התנקשות אביו ויאמר כי מבלי עון או חטא בכפיו כל עמל אביו לרצחו. יונתן בקשהו לבל יאמין לחשדות שלו ולא להולכי רכיל, אם ישנם באמת כאלה המתעסקים בזה, כי אם לבטוח בו ולהיות חזק ברוחו, כי אין בלב אביו מזימה כזו, לולא זאת היה מדבר אתו על הענין והיה נועץ בו, הלא בכל דבר פועל הוא בדעה אחת אתו.

[225] וישבע עוד דוד²¹²⁷ כי נכון הדבר ויתחנן אל יונתן כי יאמין לדבריו וישמור עליו ולא יפקפק באמתת דבריו ולהוכח על אמתתם רק כאשר יראהו נרצח או ישמע זאת, ואם אביו לא דבר אתו מאומה על העניניםה אלה, אמר, כי יודע הוא את אהבת בנו ואת רגשותיו אליו.

[226] (7) ויתעצב²¹²⁸ יונתן כי לא יכול היה להוכיח לדוד את מחשבתו הטובה של שאול, וישאלהו, מה הוא דורש ממנו; ויען: „יודע אנכי כי לבך טוב עלי בכל דבר ואשיגהו ממך אם רצוני יהיה בכך. מחר חודש ורגיל אני לשבת אל הלחם עם המלך.

[227] ובכן, אם טוב בעיניך, אצא מחוץ לעיר ואסתר במישור ואשאר שם ואם ישאל המלך לי, אמֹר כי הלכתי אל עירי בית לחם לחוג שם חג השבט²¹²⁹, ותוסיף ותאמר כי הרשית לי. והנה, אם יאמר כמו שרגיל ונהוג לאמר על אוהבים שיצאו: „תהי דרכו צלחה“²¹³⁰, דע כי אין תרמית ואין שנאה בלבו; אך אם אחרת יענה²¹³¹, אות היא על מזימותיו נגדי.

[228] תודיע לי את כונת אביך וזה ישמש לי אות לחמלה ולידידות אשר בגללה מצאת אותי הגון להביאני בברית אתך ואותך אתי אף כי אדון אתה ואני עבדך; אבל אם מצאת בי עון, המיתני אתה לפני נפלי בידי אביך“.

[229] (8) לבסוף²¹³² נגעו דברי דוד אל לב יונתן, ויבטיח לעשות את בקשתו ויודיעהו אם אביו יענה בכעס ויביע את שנאתו. ולמען עודד את רוחו עוד יותר, הוליך את דוד אל אויר המרחב הצח וישבע²¹³³ כי לא יזניח שום מאמץ להצלתו, ויאמר:

[230] „את האלהים אשר אתה רואה אותו אדיר וממלא את העולם כולו, אשר טרם הביע איש את כונתו במלים כבר ידענה, אותו לוקח אני לעד²¹³⁴ לדברי שהבטחתי לך, כי לא אחדל מלנסות את כוחי אל אבי פעם אחרי פעם עד אשר אדע אל נכון את מחשבותיו ואחדור אל נבכי לבו.

[231] וכאשר אדע אותם אל נכון לא אכסה עליהם אלא אגלה את אזנך אם יראה את עצמו חנון אם עוין²¹³⁵. אלהים זה היודע איך מתפלל אני אליו כי יהיה תמיד אתך והוא עומד על ימינך לא יעזוב אותך וירום אותך על אויביך, יהיה זה אבי או אנכי.

[232] אתה רק שים את דברי אלה אל לבך, ואם יהיה עלי למות, הצל את ילדי ושלם להם את הגמול המגיע לי בעד מעשי אלה²¹³⁶“. אחרי שנשבע את השבועות האלה שלח את דוד מעל פניו באמרו כי ילך אל מקום ידוע במישור, אשר שם היה משפטו לעשות את תרגיליו, ואמר כשאך ידע את דעת אביו יבוא אליו שמה מלווה רק על ידי נערו.

[233] „אחרי השליכי שלשה כידונים²¹³⁷ אל המטרה אצוה על הנער להביא את הכידונים, כי יהיו מונחים לפניה²¹³⁸, תכיר שאין שום סכנה נשקפת מאת אבי;

[234] ואם תשמע אותי אומר את ההפך מהדברים האלה, צפוי לך גם ההפך מאת המלך, ואמנם תמצא עזרה על ידי ושום רעה לא תאונה לך. אולם ראה את אשר אני עושה לך וזכור בשעת הצלחתך ועשה חסד עם בנָי“. דוד קבל אפוא את ההבטחות האלה מאת יונתן והלך לו אל המקום המוסכם ביניהם.

[235] (9) ביום²¹³⁹ המחרת היה ראש חודש ויבוא המלך, אחרי שטהר את עצמו כנהוג²¹⁴⁰, אל הסעודה, וישבו יונתן בנו לימינו ואבנר שר הצבא לשמאלו²¹⁴¹. כראות המלך את מושב דוד ריק, נשאר שקט כי שער בנפשו שאֵחֵר²¹⁴² לטהר את עצמו אחרי בואו אל אשה²¹⁴³.

[236] וכאשר גם ביום השני של ראש החודש²¹⁴⁴ לא בא דוד, שאל את בנו יונתן מדוע נעדר בן־ישי גם תמול וגם היום מן הסעודה והמשתה. והלה השיב כפי שהוסכם שדוד הלך אל עיר מולדתו יען השבט חוגג חג. וכי הוא הרשה לו את הדבר, ודוד אמנם הזמין גם אותו לבוא אל הזבח ואם המלך יסכים, הוסיף ואמר, ילך שמה²¹⁴⁵.

[237] „הלא יודע אתה היטב את אהדתי אליו“. בשעה זו הכיר יונתן את שנאת אביו אל דוד ונגלו לו מכמני לבו. כי שאול לא עזב את כעסו, אלא בגדופים קראהו זרע יצאניות²¹⁴⁶ ואויב ואמר שהוא חברו של דוד ועזרו וברגשות אלה אינו מכבד לא אותו ולא את אמו ואינו רוצה להבין כי כל עוד דוד קים, לא תהא המלוכה נכונה בידו. „ולכן שלח וקח אותו למען יענש“.

[238] וכאשר השיב יונתן על דבריו: „מה חטא שרוצה אתה להענישו?“ לא מצא שאול עוד מוצא לכעסו בדבורים ובגדופים, אלא תפש את החנית והטילה על יונתן למען המיתו. אמנם המעשה לא נעשה כי עצרוהו האוהבים²¹⁴⁷, אולם לבנו הוברר כי המלך שונא את דוד ושואף לאבדו, אם בגללו היה כפשע שיעשה המלך רוצח בנו עצמו.

[239] (10) ואמנם²¹⁴⁸ עתה קם בן המלך מעם השלחן ובגלל צערו לא יכול היה לאכל דבר ויבך כל הלילה, כי הוא עצמו כמעט שנהרג וכי נגמר אומר שדוד ימות²¹⁴⁹. אולם עם אור הבוקר יצא אל המישור לפני העיר כאילו אל תרגיליו להודיע לאוהבו, כמו שדובר ביניהם, את מחשבת אביו.

[240] אחרי שעשה יונתן את הסימנים שנקבעו מראש, שלח את הנער אשר הלך אתו העירה, ועתה היה השקט לאות שדוד יצא להתראות ולדבר אתו.

[241] כאשר בא לפני יונתן נפל לרגליו והשתחוה לו וקרא אותו מציל נפשו. אבל יונתן הרימו מהארץ ויחבקו איש את רעהו וירבו לברך איש את רעהו כשעיניהם זולגות דמעות, מקוננים על גילם הרך, על ידידותם שחלה בה צרות עין ופרידתם העתידה שלא היתה שונה בעיניהם מהמות. בקושי הרגיעו את עצמם מהבכיות ויזהירו איש את רעהו לזכור את השבועות ויפרדו.

[242] (XII–1) ויברח²¹⁵⁰ דוד מפני המלך ומפני המות על ידו ויבוא לעיר נוב²¹⁵¹ אל הכהן הגדול אחימלך²¹⁵² אשר השתאה לראות את דוד בא לבדו בלי ידיד ובלי עבד ורצה לדעת את הסבה מדוע לא בא איש אתו.

[243] הלה ענה כי נצטוה מאת המלך בענין סודי, אשר לויה אינה מתאימה לו, כי ברצונו להסתיר את הדבר. „אולם את עבדי הועדתי להפגש במקום זה“²¹⁵³. הוא שאל גם לצידה לדרך; במעשה זה יעשה מעשה אוהב ויעזור למפעל אשר לפניו.

[244] אחרי קבלו את אלה, דרש גם איזה נשק שיהיה בידו, חרב או חנית. והנה היה שם גם עבד אחד של שאול, מגזע הסורי²¹⁵⁴, שמו דואג²¹⁵⁵, רועה פרדות²¹⁵⁶ המלך. הכהן הגדול ענה, כי לו אמנם אין דבר כזה, אבל נמצאת חרב גלית אשר דוד עצמו הקדישה לאלהים²¹⁵⁷ אחרי הרגו את הפלשתי.

[245] (2) אחרי²¹⁵⁸ קבלו את החרב הזאת נמלט דוד אל מחוץ לארץ העברים, לגת עיר הפלשתים, אשר מלך בה אכיש²¹⁵⁹. ויכירוהו עבדי המלך ויגידו לו על דבר המצאו, בהזכירם כי זהו דוד אשר הכה רבבות מהפלשתים. ויירא פן יומת בידי אכיש ובסכנה אשר נמלט מפניה אצל שאול יעמוד בה על ידו ויעש עצמו למשוגע ולמהולל: נשא את רירו סביב לפיו²¹⁶⁰ ועשה מעשי שגעון אחרים אשר יחזקו אצל מלך גת את האמונה במחלתו.

[246] והמלך כעס מאד על עבדיו על אשר הביאו אליו איש מטורף ויצו למהר לגרש²¹⁶¹ את דוד.

[247] (3) אחרי²¹⁶² שמלט את נפשו באופן זה מתוך גת הלך לשבט יהודה²¹⁶³ וישב במערה בקרבת העיר עדולם²¹⁶⁴; וישלח לגלות לאחיו היכן נמצא ואלה באו אליו עם כל בני ביתם וגם אחרים כל איש מצוק או ירא מפני המלך שאול, התקבצו אליו ויאמרו כי נכונים המה לעשות את אשר ימצא לנכון. ויהיו כולם כארבע מאות איש.

[248] ויהיה כאשר התחזקה רוחו בו כי היה לו גם גדוד עומד לעזרתו וילך משם ויבוא אל מלך המואבים ויבקשהו כי יקבל את הוריו לתוך ארצו ויחזיק אותם עד אשר ידע מה בסופו. המלך הסכים למעשה חסד זה ויתיחס בכל הכבוד להורי דוד במשך כל הזמן אשר ישבו אצלו²¹⁶⁵.

[249] (4) והוא²¹⁶⁶ עצמו שמע לפקודת הנביא לעזוב את המדבר ולעבור לנחלת מטה יהודה ולהשאר שמה, ויבוא אל העיר חרת²¹⁶⁷ וישב בה.

[250] מפני השמועה שדוד נראה בלוית חבורה גדולה, נפל שאול לתוך מבוכה וחרדה בלתי שכיחה ובדעתו את אומץ לבו של האיש ואת העזתו שער בנפשו כי נוראה העלילה שתוָצר על ידי דוד והתוצאות בשבילו תהיינה רק בכי וסבל.

[251] ויאסוף את אוהביו ואת הראשים ואת השבט אשר מתוכו יצא אל הגבעה²¹⁶⁸, אשר עמד עליה בית המלך; ובשבתו הוא עצמו על האָרוּרָה²¹⁶⁹, מקום שנקרא בשם זה. כשפקידיו הגבוהים ושורת שומרי ראשו עוטרים אותו, אמר אליהם: „בני שבטי, יודע אני כי זוכרים הנכם את חסדי, חלק מכם עשיתי בעלי שדות, לאחרים המצאתי משרות כבוד ומפקדות אצל העם.

[252] שואל אני אפוא אם מצפים אתם למתנות גדולות ורבות מאלה מאת בן ישי; כי יודע אנכי שכולכם נוטים אחריו, הלא זאת היא גם דעת בני יונתן בנוגע אליו ופתה אתכם לעשות גם כן כמעשהו.

[253] כי יודע אנכי היטב את שבועות הברית אשר כרת עם דוד וגם זה שיונתן הוא יועץ ועוזר לקושרים עלי, ואין איש מכם דואג על הדברים האלה, כי מביטים אתם בנפש שקטה למתרחש לבוא“.

[254] אחרי ששתק המלך לא ענה איש מהנצבים שם, רק דואג הסורי, רועה²¹⁷⁰ פרדותיו, אמר כי ראה את דוד בא אל העיר נוב אל הכהן הגדול אחימלך ובשאלו לו באלהים שמע על עתידו ואחרי קחתו צידה ואת חרב גלית נשלח לבטח לדרכו שרצה ללכת בה.

[255] (5) וישלח²¹⁷¹ שאול לקרוא את הכהן הגדול ואת כל בית אביו ויאמר: „איזו רעה ועול סבלת על ידי אשר קבלת את בן ישי ונתת לו לחם ונשק, לאיש המתנקש בממלכתי ומדוע שאלת לו באלהים לעתידו? הן לא נסתר ממך כי בורח הוא מפני ושונא את ביתי“.

[256] הכהן הגדול לא פנה להכחיש את הנעשה, כי אם בגלוי לב הודה כי עשה את המעשה לא למען עשות חסד עם דוד כי אם עם שאול, ויאמר: „לא ידעתי כי הוא אויבך, כי אם ידעתיו כנאמן בין עבדיך וכשר אלף, ויותר מזה כבר כחתנך וכשאר בשרך.

[257] בני אדם אינם מוסרים כבודים כאלה לאויביהם, אלא למצוינים אצלם בידידות וכבוד. ולא הפעם הראשונה ששאלתי לו באלהים, פעמים רבות עשיתי לו זאת בהזדמנויות אחרות, וכאשר אמר כי שלוח הוא ממך בשליחות מהירה, לוּ סרבתי למה שדרש הייתי נחשב בנדון זה יותר לממרה את פיך מאשר את פיו.

[258] לכן אל תחשוב שום רע על אודותי ובגלל מעשי דוד שאתה שומע אותם כעת אל תחשוד במעשי שעשיתי בכונה אנושית, יען התכונתי לאוהבך, לחתנך ולשר אלף, ולא לאויבך“.

[259] (6) בדבריו²¹⁷² אלה לא רִצה הכהן הגדול את שאול כי כבד היה הפחד מלהאמין גם להצטדקות כנה, ויצו המלך לחיליו להקיף אותו ולהכותו נפש יחד את בית אביו. אולם אלה לא העיזו לשלוח יד בכהן הגדול ונרתעו מפני האלהות יותר מאשר מפני הסרוב לצו המלך ואז פקד על הסורי דואג להכותם ארצה.

[260] וזה לקח אתו אנשים רעים כמותו²¹⁷³ ויהרֹג את אחימלך ואת בית אביו, כשלש מאות וחמשה איש²¹⁷⁴. ושאול שלח גם לעיר הכהנים נוב להרוג את כולם מבלי לחוס על נשים וטף ועל איזה גיל אחר ואת העיר לשרוף. [261] וימלט רק בן אחד לאחימלך, אביתר²¹⁷⁵ שמו; אכן, הדברים האלה קרו כמו שגילה אלהים מראש לכהן הגדול עלי, כאשר אמר, שמחמת חטאות שני בניו יִשָּׁמֵד זרעו²¹⁷⁶.

[262] (7) והמלך שאול בבצעו מעשה אכזרי כזה, בשחטו בית אב שלם ממעלת כהן גדול, מבלי לרחם על טף ומבלי לירוא מפני הזקנה, בהרסו גם את העיר אשר האלהות עצמה בחרה בה לעיר ואם של כהנים ונביאים²¹⁷⁷ ויעדה אותה לבדה כראויה לגדל אנשים כאלה, נתן להכיר לכל אדם ולהבין את האופי האנושי,

[263] שכל עוד שהם אנשים פרטיים²¹⁷⁸ וחיים חיים פשוטים מבלתי יכולת לפעול כפי טבעם ולהעיז ככל העולה על רוחם, הם טובי לב ומתונים ושואפים אך לצדק וכל מעינם וכל מרצם רק לזה; במצבם זה מאמינים הם בנוגע לאלהות שהיא מצויה בכל מאורעות החיים וכי לא לבד שהיא רואה את כל המעשים הנעשים, אלא כבר יודעת היא את המחשבות אשר לרגלן עומדים המעשים האלה להעשות.

[264] אולם כשמגיעים אנשים כאלה אל העוז והשלטון, פושטים הם מעליהם את כל התכונות הללו ומסירים כמו מסכות אחרי משחק את סגולותיהם ואת מדותיהם ומחליפים אותן בעזות, הוללות, זלזול בכל דבר אנושי ואלהי,

[265] ובשעה שהם זקוקים ביותר ליראת אלהים ולצדק, כשהקנאה מדביקה אותם וכאשר מחשבותיהם ומעשיהם גלויים לעיני כל, בשעה זו, כאילו עין האלהים אינה צופיה עליהם או האלהים מפחד מפני עוזם, משתוללים הם במעשיהם.

[266] ואם על יסוד איזו שמועה יפחדו או ישנאו או אם ירצו לאהוב בלי טעם, חושבים הם את רגשותיהם אלה כמוצקים ואיתנים ואמתיים וכישרים בעיני אדם ואלהים; אולם לעתידות אינם שמים לב כלל.

[267] מכבדים הם את האנשים המתיגעים למענם הרבה ומקנאים הם בהם אחרי שכבדו אותם; מעלים הם אנשים למעלה מפוארה ואחרי כן לא לבד שגוזלים הם מהם את המשרה הזאת, כי גם את חייהם מסבה אולת אשר בגלל זרותה היא בלתי מוכיחה; מענישים הם לא על יסוד מעשים ראויים לעונש, כי אם על יסוד אשמות שוא ומלשינות בלתי נחקרת, ולא את האנשים המגיע להם העונש, כי רק את אלה אשר ידם משגת להמיתם.

[268] ראיה ברורה לדברינו הוא שאול בן קיש, המלך הראשון על העברים אחרי שלטון האצילים ושל השופטים, בהרגו שלש מאות כהנים ונביאים לרגל חשד על אחימלך ובהרסו את עירם, והשתדל באופן זה להשאיר את המקדש המעט נעזב מכהניו ונביאיו בהכותו נפש מספר כה גדול מהם ולא נתן גם לעיר מולדתם להשאר, פן יולדו אחרים אחריהם²¹⁷⁹.

[269] (8) והנה²¹⁸⁰ אביתר בן אחימלך, אשר הוא לבדו מכל בית אביו עלה בידו להציל את חייו מבין הכהנים הנרצחים על ידי שאול, נמלט אל דוד ויספר לו על אבדן משפחתו ועל מות אביו.

[270] והלה אמר כי ידוע ידע את האסון אשר יקרה אותם כראותו את דואג; הוא שער בנפשו כי האיש הזה ילך רכיל בכהן הגדול אל המלך ודוד האשים את עצמו בשבר שבא עליהם. אולם הוא בקש את אביתר שישאר אצלו ויחיה אתו כי בשום מקום אחר לא יהיה בטוח כמו פה.

[271] (XIII–1) בעת²¹⁸¹ ההיא שמע דוד שהפלשתים פשטו על חבל אנשי קעילה²¹⁸² ושוסים אותו ויציע את עצמו לצאת למלחמה עליהם אחרי ששאל באלהים על־ידי הנביא²¹⁸³ אם מבטיח הוא לו את הנצחון²¹⁸⁴. כאשר הנביא ענה שאלהים מסכים יצא על הפלשתים הוא ורעיו ויכה בהם מכה רבה וינהג את השלל.

[272] בעת שהותו אצל אנשי קעילה עד שיאספו לבטח את התבואה ואת הפרי נודע לשאול כי הוא נמצא אצלם, יען שֵׁמע המעשה וההצלחה לא נשאר אצל האנשים שאצלם קרו, אלא הגיע לאזני כולם וגם לאזני המלך והשמועה הרימה על נס את המעשה ואת עושהו.

[273] וישמח שאול בשמעו כי דוד בקעילה ויאמר: „סוף סוף סִגר אותו האלהים בידי כי אלץ אותו לבוא בעיר עם חומה ודלתים ובריחים“, ויצו על כל העם לצאת על קעילה, לשים מצור על דוד ולתפסו למען המיתו.

[274] דוד שמע את הדבר, ונודע לו מעם האלהים שאם ישאר אצל אנשי קעילה ימסרוהו בידי שאול, ויקח את ארבע מאות²¹⁸⁵ האיש ויצא מתוך העיר לתוך המדבר המשתרע מול עין גדי. וישמע המלך כי ברח דוד מאנשי קעילה ויחדל מלצאת למלחמה עליו²¹⁸⁶.

[275] (2) וילך²¹⁸⁷ דוד משם ויבוא אל מקום אחד הנקרא קיני²¹⁸⁸ אשר בזיף²¹⁸⁹; לשם בא להפגש אתו יונתן בן שאול ואחרי חבקו אותו אמר לו כי יאמץ את לבו ויקוה טובות לימים יבואו ולא תפול רוחו בקרבו מחמת מצבו היום הזה; כי מלוך ימלוך וכל עוז העברים יהיה תחת ידו, וכך הוא מדרך הטבע שדברים גדולים כאלה משיגים אחרי תלאות גדולות.

[276] וישבע שנית שבועות לשמור על החסד והאמונה איש לרעהו לכל ימי חייו ויקרא את האלהים לעד לאלות אשר העתיר על עצמו אם יעבור על האמנה וישנה להפוכה; ויעזוב את דוד במקום ההוא אחרי שהקל במקצת את דאגותיו ואת מגורו וישב לביתו.

[277] והזיפים הודיעו לשאול, למען מצוא חן בעיניו כי דוד מתגורר אצלם ויאמרו כי יסגירוהו בידו אם יבוא אחריו; יען אם יתפשו את מעברי ארץ זיף לא תהיה לו יד להמלט למקום אחר.

[278] המלך שבח אותם והביע להם את תודתו על כי מסרו לו ידיעה בדבר אויבו והבטיח להם כי גמול נאמנותם לא יאחר לבוא. הוא שלח אנשים לחפש את דוד ולתור את המדבר והבטיח כי הוא עצמו יצא מיד אחריהם.

[279] והנה האנשים האלה האיצו במלך לדלוק אחרי דוד ולתפסו בהתאמצם לא לבד לתת לו ידיעות על אויבו אלא גם להסגירו בידו למען הראות לו באופן מוחשי את נאמנותם. אבל הם נתאכזבו מתוחלתם הרעה והבזויה, אשר מבלי שתהא נשקפת להם איזו סכנה אם לא יגלו את הדבר לשאול, [280] רק מתוך חנופה וצפיה לתגמול מאת המלך הלשינו על איש יקר לאלהים ונרדף על חייו ללא צדק ואשר יכול היה להסתתר, והבטיחו להסגירו; כי בהודע לדוד מזימת הזיפים והתקרבות המלך, עזב את מעברי ארצם וברח אל הסלע²¹⁹⁰ הגדול אשר²¹⁹¹ במדבר שמעון²¹⁹².

[281] (3) ושאול²¹⁹³ היה נחפז²¹⁹⁴ לרדוף אחריו, כי בשמעו בדרך שדוד פרץ מתוך המעברות, יצא אל העבר השני של הסלע. והנה השמועה, שהפלשתים פשטו מחדש על ארץ העברים, עצרה בשאול מלרדוף אחרי דוד אשר כמעט היה נתפש; הוא יצא לקראת האויבים האלה אשר מעולם, בשקלו בדעתו כי הכרח יותר גדול להדוף את אלה מלעזוב את הארץ למשסה בגלל התאמצותו להביא בידו את אויבו הפרטי.

[282] (4) ודוד²¹⁹⁵ אמנם נצל באופן בלתי צפוי זה מהסכנה ובא אל מעברות²¹⁹⁶ עין גדי, אבל אחרי שגרש שאול את הפלשתים מתוך הארץ, באו אליו אנשים והגידו לו כי דוד מתגורר בתחומי עין גדי. ויקח שלשת אלפים חיל בחור וילך לדלוק אחריו.

[283] ויהי בהיותו לא רחוק מהמקום וירא בצדי הדרך מערה עמוקה וחלולה המשתרעת הרבה לעומק ולרוחב, ויקֶר המקרה שבה התחבאו דוד וארבע מאות²¹⁹⁷ האיש עמו.

[284] נאלץ על ידי צורך טבעי²¹⁹⁸ נכנס שאול לבדו לתוכה וירגיש בו אחד מאנשי דוד. ויאמר האיש²¹⁹⁹ אשר ראה אותו, כי נִתנה מאת האלהים שעת כושר להנקם באויבו ויעץ לכרות את ראש שאול למען הפטר מחיי נדודים ועמל אלה. על זה קם דוד וכרת רק את קצה המעיל אשר התכסה²²⁰⁰ שאול בו, אולם מיד התחרט ואמר²²⁰¹: „לא נכון הוא לרצוח את אדוניו ומה גם את האיש אשר נמצא מאת האלהים ראוי למלוכה, ואם גם הוא רע אלינו. לא עלי להיות איש כזה ביחס אליו“.

[285] אחרי שעזב שאול את המערה, יצא דוד וקרא בקול ובקש את שאול כי ישמע. וכאשר הביט המלך אחריו וישתחוה דוד, כנהוג, אפים ארצה ויאמר: „אל עליך, המלך, לתת את אזנך לבני בליעל ואנשי כזב הבודים דבות ולהטות להם חסדך בתתך אמון בהם ובהטילך חשד על הנאמנים לך מאד, אלא עליך להביט על חִבָּתו של איש ואיש לרגלי מעשיו.

[286] כי הדבר מתעה, אולם המעשים מוכיחים ברורות על הרגשות טובות; הדבור יש לו תכונה כפולה, הוא יכול להיות אמת או כזב, אולם העובדות מציגות לראוה את הכונה ערומה.

[287] דע אפוא מכל זה כי דורש אני את טובתך ואת טובת ביתך ועליך לבטוח בי ולא לרדוף את נפשי בהאמינך לדברי אלה המאשימים אותי במזימות שלא עלו על דעתי ולא יכלו להיות, ואל תעסיק את מוחך יומם ולילה רק המחשבה על השמדתי, אשר אליה שואף הנך בלי צדק.

[288] איך יכולת לקבל את השמועה הכוזבת כי ברצוני להרוג אותך? או איך אינך חוטא לאלהים, אם את האיש, אשר היום הזה היה בידו לנקום את נקמתו ולהענישך ולא רצה לעשות זאת ולא השתמש בהזדמנות, אשר לוּ היתה נתונה בידך נגדי לא היית מזניחה, איך כל מאוייך למות האיש הזה ולראות בו את אויבך?

[289] הלא בכרתי את כנף מעילך, יכולתי ברגע ההוא להסיר גם את ראשך מעליך“. ויַרְאֶה לו את החתיכה כאות לאמתת דבריו, והוסיף: „אמנם אני התאפקתי מנקמה צודקת, אולם אתה אינך מתבייש לטפח שנאה בלתי צודקת נגדי.

[290] ישפוט אלהים את מעשינו ויוכיח לאיש ואיש את דרכו“. שאול השתומם על הצלתו המפליאה ומלא התפעלות על גודל רוחו ואפיו של העלם, נאנח אנחה²²⁰². וכאשר גם דוד נאנח קשה²²⁰³, השיב שאול: „לי יאה להאנח, הלא אתה גמלתני טובה ואני גמלתי רעה.

[291] הראית היום כי בלבך יושר קדמונינו אשר צוו להציל חיי האויבים שנתפשו במקום בודד²²⁰⁴. ועתה האמן אאמין שאלהים חושך את המלוכה לך ויקים בידך את העוז על העברים כולם. הבטח לי אפוא בשבועה כי לא תשמיד את גזעי ולא תכרות מתוך איבה לי את זרעי, כי אם תחוס ותציל את ביתי“. וישבע דוד את השבועה כבקשת שאול וישלחהו אל ממלכתו והוא ואנשיו עלו אל מעבר מַסְתֶרָה²²⁰⁵.

[292] (5) באותו זמן בערך מת²²⁰⁶ גם הנביא שמואל, איש שחשיבותו אצל העברים היתה בלתי רגילה. כי האבל הארוך אשר העם התאבל עליו וגם השקידה והמרץ בנוגע לקבורתו²²⁰⁷ ומלוי המנהגים הדתיים²²⁰⁸ העידו על מדותיו הנעלות ועל חבת ההמון אליו.

[293] יען כי קברו אותו בעיר מולדתו²²⁰⁹ רמה ובכו עליו ימים רבים מאד; לא התאבלו עליו כבאבל צבורי על איש זר כי אם איש איש ספד לו כספֹד אדם לקרובו²²¹⁰.

[294] הוא היה איש ישר וטוב מטבעו לכן היה אהוב מאד על האלהים. הוא משל לבדו ועמד בראש העם אחרי מות הכהן הגדול עלי שתים עשרה שנה ואחרי מלוך שאול עוד שמונה עשרה שנה²²¹¹. זה היה אפוא קצו של שמואל.

[295] (6) איש²²¹² היה מהזיפים מהעיר מעון²²¹³, עשיר ובעל עדרים, כי היה לו עדר של שלשת אלפים צאן ואלף עיזים. ודוד פקד על אנשיו לשמור עליהם מפני רעה או נזק ולא לעשות להם שום עול מתוך חמדנות ולא מתוך מחסור ולא לרגלי המצאם במדבר והאפשרות לחפות ולהעלים על הנעשה ולהחשיב יותר מכל הדברים האלה לא לחטוא לאיש ולראות בשליחת יד בקנין אחרים עוון ופשע נגד אלהים.

[296] כאשר נתן דוד את ההוראות האלה לאנשיו חשב כי יעשה חסד עם איש טוב הראוי לתשומת לב זו. אולם נבל²²¹⁴, כי כך היה שמו, היה איש קשה ורע מעללים החי את חייו לפי ארחות הקיניקים²²¹⁵, אולם נפלה בגורלו אשה טובת לב וטובת שכל ויפת תואר.

[297] ויהי בגזוז נבל את צאנו שלח דוד עשרה אנשים מן האנשים אשר אתו ועל ידם שאל לשלומו וברכו כי יעשה את מעשהו זה עוד שנים רבות²²¹⁶, ויבקש ממנו כי יתן לו מן השפע שיש אתו; יכול הוא להודע מפי הרועים כי לא עשו להם שום עול כי היו שומרים עליהם ועל העדרים במשך הזמן הרב ששהו במדבר; לא יתחרט בתתו דבר מה לדוד.

[298] השליחים עשו את שליחותם וילכו אל נבל, אבל הלה קבל את פניהם בגסות רבה וקשה. כי הוא שאל אותם מי הוא דוד, ובשמעו שהוא בן ישי, אמר: „היום הזה מחשיבים את עצמם מאד עבדים מתפרצים הבורחים מאדוניהם ומבקשים להם גדולות“.

[299] ויהי כאשר ספרו לו את הדברים האלה ויחר אף דוד ויצו לארבע מאות המזוינים ללכת אחריו ומאתים השאיר לשמור על הכלים; היו לו כבר שש מאות. ויצא אל נבל בהשבעו להשמיד עוד הלילה את ביתו ואת קנינו; כי חרה לו לא רק על דבר היות נבל כפוי טובה לאנשים האלה ולא ענה להם, אף כי התנהגו אתו באדיבות רבה, אלא שגם חרפם ודבר רע אליהם מבלי שסבל מהם איזו עולה.

[300] (7) ועבד²²¹⁷ אחד מהשומרים על עדרי נבל ספר לאדונתו, אשת נבל, כי דוד שלח אל אישה ולא לבד שלא קבל תשובה הוגנת, אלא שנוסף לזה הָכְלַם בחרופים נוראים על אף יחסו הטוב אליהם ושמירתו על העדרים, מזה תצא רעה לאדוניו וגם לה²²¹⁸.

[301] אחרי ספרו את הענין חבשה אביגיל²²¹⁹, זה שמה, את החמורים ותטען עליהם מתנות ממינים שונים, ומבלי להגיד לאישה דבר, כי היה חסר תבונה מן השכרות²²²⁰, יצאה לדרך אל דוד.

[302] היא יורדת בצדי ההר ודוד בא לקראתה עם ארבע מאות איש בלכתו אל נבל. ויהי כראות אותו האשה, ותרד מעל החמור ותפול על פניה ותשתחוה ארצה ותתחנן אליו כי לא ישים לב לדברי נבל, כי יודע הוא היטב שאישה ראוי לשמו – בשפת העברים מסמנת המלה נבל אולת²²²¹ ־ ואת עצמה הצדיקה בזה שלא ראתה את שלוחיו.

[303] „ועתה שא נא לפשעי ותן תודה לאלהים אשר מנעך מלגאול את ידיך בדם אדם. אם תשאר נקי, אלהים עצמו ינקום את נקמתך מהרשעים ומי יתן שהרעה שנשקפה לנבל תרד על ראשי אויביך.

[304] אולם עשה חסד עמי בחשבך אותי ראויה שתקבל מידי את המנחה הזאת, ולמעני הנח את זעמך ואת כעסך על אישי וביתו; כי נאה לך לנהוג במתינות ורחמים, ביחוד הולמות המדות האלה לעומד למלוך“.

[305] דוד קבל את המתנות ויאמר: „האמנם, גברתי, אלהים ברוב חסדו הוליך אותך היום לקראתנו, לולא זאת לא ראית את יום המחרת, יען נשבעתי להשמיד עוד הלילה את בית נבל ולא להשאיר מכם איש²²²² מפני רעת אישך והיותו כפוי טובה כנגדי וכנגד רעי. ועתה בהשגחת אלהים עליך קדמתיני והרגעת את זעמי. אמנם נצל היום נבל על ידך מענשו אולם לא ימלט מתגמולו כי תכונתו תשמידהו בהשתמשה בסבה אחרת“.

[306] (8) אחרי²²²³ דברו את הדברים האלה שלח את האשה. היא שבה אל ביתה ותמצא את אישה סובא עם רבים וכבר שתה לשכרה; לעת עתה לא הודיעה לו אפוא מאומה על מה שקרה; בבוקר, כשהתפכח מיינו, ספרה לו את הכל ותגרום שיתעלף, וכל גופו מת מחמת דבריה והצער²²²⁴ שהם הסבו. נבל חי עוד עשרה ימים ולא יותר ויעזוב את החיים.

[307] וכאשר שמע דוד על דבר מותו אמר כי האלהים היטיב לריב את ריבו יען כי נבל מת בעקב רשעתו עצמה שבאה בראשו ונענש בגלל דוד בשעה שידיו נשארו נקיות²²²⁵. עתה נוכח שהרשעים נרדפים מאת האלהים אשר אין דבר הנעשה בין בני האדם נסתר ממנו ומשלם לטובים כגמולם וממהר להביא על הרשעים את ענשם²²²⁶.

[308] וישלח דוד אל האשה ויזמין אותה לבוא אליו להיות לו לאשה. ותען למלאכים כי אינה שווה לנגוע אפילו ברגליו²²²⁷; בכל זאת באה עם כל משרתיה²²²⁸. היא היתה אפוא אתו והגיעה לכבוד הזה גם בגלל יושר ותום דרכיה וגם בגלל יפיה.

[309] לדוד היתה אשה מקודם²²²⁹ אשר לקח אותה מהעיר יזרעאל²²³⁰; אבל את מיכל בת המלך שאול שהיתה אשת דוד השיא אביה לפלטי²²³¹ בן ליש²²³² אשר מגלים²²³³.

[310] (9) אחרי²²³⁴ הדברים האלה באו אנשים מהזיפים ויודיעו לשאול כי דוד נמצא עוד פעם בארצם וכי יכולים הם לתפשו אם ברצון המלך לעזור להם.

[311] ויצא שאול עם שלשת אלפים חיילים נגדו וברדת הלילה חנה במקום הנקרא חכילה²²³⁵. וישמע דוד כי שאול הולך נגדו וישלח מרגלים ויצו אותם להודיע לו לאיזה חלק מן הארץ הגיע כבר שאול. וכאשר אמרו לו שהמלך לן בחכילה, הלך, מבלי להודיע לאנשיו אל מחנה שאול בקחתו אתו את אבישי²²³⁶ בן אחותו²²³⁷ צרויה²²³⁸ ואחימלך²²³⁹ החתי.

[312] והנה שאול ישן וסביבו במעגל שכבו חיליו ושר צבאו אבנר; ויכנס דוד לתוך מחנה המלך ולא המית את שאול, אשר את מקום שכבו הכיר בחנית שהיתה נעוצה על ידו, ולא נתן לאבישי, אשר השתוקק להרוג את המלך והזדרז לבצע את מזימתו, כי אמר דוד²²⁴⁰, מעשה נורא הוא להרוג את המלך הנבחר מאת האלהים גם אם רשע הוא, יען כי ענשו יבוא ביומו מאת מי שנתן לו את השלטון; ובדברים אלה מנע את אבישי ממעשהו.

[313] ולאות שיכול להרגו והתאפק לקח את החנית וצפחת המים שעמדה על יד שאול ומבלי שהרגיש מהאנשים אשר במחנה והישנים שנה עמוקה יצא לו, וככה, הודות לשעת הכושר והעזתו, בצע כל מה שזמם לעשות לאנשי המלך.

[314] הוא עבר את הנחל ויעל על ראש ההר אשר משם יׁשָׁמֵעַ וישא קולו לחילי שאול ולשר הצבא אבנר ואחרי עוררו אותם משנתם קרא אל אבנר ואל העם. ויהי כאשר שמע שר הצבא את הקול ושאל מי האיש אשר קרא אותו,

[315] ויאמר דוד²²⁴¹: „אנכי בן ישי הנרדף מכם. אולם מה זה שאתה, הגדול והראשון במעלה אצל המלך, הזנחת במדה כזו את שמירת גוף אדוניך, ושנה נעימה לך מבטחונו והשמירה עליו? יחס כזה ראוי לעונש מות כי מעט קודם לכן חדרו אנשים אחדים לתוך מחנכם אל המלך ואל כל יתר הצבא ואתם לא הרגשתם. חפש נא את חנית המלך ואת צפחת המים ותוָכח איזו מחיתה היתה ביניכם ואתם לא ידעתם“²²⁴².

[316] ויכר שאול את קול דוד ובהודע לו כי היה כולו מסור בידו מחמת שנתו ובהזנחת שומריו ובכל זאת לא הרגהו, כי חס עליו בשעה שהזכות היתה לו להשחיתו, אמר כי מודה הוא לו בעד הצלתו והעירו כי יעודד את רוחו וישוב לביתו בלי מורא שירע לו עוד.

[317] יען כי נוכח הוא שהוא עצמו אינו אוהב את נפשו במדה שהוא נאהב ממנה, ואת האיש אשר יכול היה לשמור עליו ונתן הרבה הוכחות לחבתו מגרש הוא ואלצהו להיות בורח זמן רב כזה ולהיות חרד על חייו ולחיות רחוק מאוהביו וקרוביו, בשעה שהוא עצמו ניצל על ידו פעם אחר פעם וקבל מידיו חיים שנמצאו בסכנה גלויה.

[318] ויצו²²⁴³ דוד כי ישלח לקחת את החנית ואת צפחת המים ויוסף לאמר: „אלהים, היודע כי גם היום הזה יכולתי להרגך וחשכתי את ידי, ישפוט את אורחותיו של כל אחד משנינו ואת המעשים אשר על ידן“.

[319] (10) ושאול²²⁴⁴ נצל אפוא בפעם השניה מידי דוד וישב אל ארמונו ואל ארצו, אבל דוד ירא להשאר במקומו פן יתפש על ידי שאול ויחשוב לטוב לו לרדת לארץ הפלשתים ולהשאר בה, ועם שש מאות האיש שהיו ברגליו הגיע אל אכיש מלך גת; העיר הזאת היתה אחת מחמש עריהם.

[320] המלך קבל אותו ואת אנשיו ויתן להם מעונות; ובכן חי יחד עם שתי נשיו אחינעם ואביגיל בגת. כשמוע זאת שאול לא היה לו ענין עוד לשלוח אחריו או לצאת עליו, כי כבר פעמים כאשר התאמץ לתפשו היתה הסכנה קרובה שיפול בידי דוד²²⁴⁵. [321] והנה בדעתו של דוד לא היה להשאר בארץ הגתים וישאל מאת מלכם מאחרי שקבל אותו בסבר פנים יפות כי יעשה עמו גם החסד הזה ויתן לו איזה מקום בארצו לשבת בו; יען כי לבו נוקפו פן יהיה המצאו בעיר למשא ולמעמסה עליו²²⁴⁶.

[322] ויתן לו אכיש עיר אחת ושמה צקלג, אשר דוד אהב אותה אחרי מלכו והחשיבה כקנין הפרטי שלו וגם בניו כן. אולם בענין זה נדבר במקום אחר²²⁴⁷. הזמן אשר ישב דוד בצקלג אשר בארץ הפלשתים היה ארבעה חדשים ועשרים יום²²⁴⁸.

[323] הוא פשט בחשאי על שכני הפלשתים, הגשורים²²⁴⁹ והעמלקים ושסה את ארצם ושב אחרי קחתו שלל רב בבקר ובגמלים. מאנשים משך את ידו בפחדו פן ילשינו עליו אל המלך אכיש; אמנם דוד שלח לו חלק מהשלל למנחה²²⁵⁰.

[324] ולשאלת המלך את מי תקף שנהג את השלל, ענה, כי את המשתרעים דרומה ליהודים והיושבים במישור ופתה את אכיש שיאמין בזאת. יען כי קוה אכיש אשר שנוא ישנא דוד את עמו ויהיה לו עבד לכל ימי חייו וישב בתוך בני עמו.

[325] (XIV–1) ויהי²²⁵¹ בימים ההם ויגמרו הפלשתים אומר לצאת למלחמה על בני ישראל וישלחו סביב לכל בעלי בריתם²²⁵² ויקבצו אותם למלחמה אל רגע²²⁵³ ומשם אמר להוליך כל הנזעקים נגד העברים; ויצו אכיש מלך גת את דוד כי יעזור לו עם חיליו, ויאבה דוד בחפץ לב ויאמר כי באה השעה²²⁵⁴ להשיב לו תגמול בעבור מעשיו הטובים ובעבור הארחתו;

[326] על זה הודיע לו המלך כי יעשהו גם שומר לראשו אחרי הנצחון ואם הקרבות נגד אויביהם יגמרו לפי רצונו; על ידי הבטחת הכבוד והאמון הזה אמר להגביר את נכונותו.

[327] (2) והנה²²⁵⁵ גרש שאול מלך העברים מתוך הארץ את הקוסמים ואת האובות²²⁵⁶ ואת כל העוסקים בענינים כאלה זולת את הנביאים.

[328] כשמעו שהפלשתים כבר באו והם חונים בקרבת העיר שונם²²⁵⁷ בעמק, יצא נגדם עם חילו. ובהגיעו אל הר בשם גלבוע²²⁵⁸ תקע את מחנהו מול האויבים. ויחרד לבו בראותו את חיל האויבים כי רב הוא ושיער כי חזק הוא משלו וישאל באלהים ביד הנביאים על דבר הקרב ועל תוצאותיו²²⁵⁹.

[329] וכאשר לא ענהו אלהים ירא עוד יותר ורוחו נפלה בקרבו כי ראה מראש את אידו הנכון לו אם אלהים אינו אתו.

[330] ויצו כי יחפשו בשבילו אשה מהאובות אשר תעלה את נפשות המתים ובאופן כזה ידע איך יפלו בשבילו הדברים. כי סוג האובות מעלה את רוחות המתים ועל ידם אומרים הם מראש לשואלים בהם את העתידות. בהודע לו על ידי אחד מעבדיו כי ישנה אשה כזו בעין דור²²⁶⁰, בא לעין דור אל האשה בחשאי מפני העם אשר במחנה אחרי שפשט בגדי המלכות ושני עבדים אתו, אשר ידע אותם נאמנים לו מאד ויאמר לה לקסום ולהעלות לו את רוח האיש אשר יאמר.

[331] ותמאן האשה ותאמר כי לא תעבור על פקודת המלך אשר גרש את הסוג הזה של קוסמים ולא נכון הדבר מצדו שמבלי שעשתה לו עולה מתנקש הוא לה לתפשה באסור למען תֵּענש; וישבע שאול שלא יִוָדַע לאיש ושלא יספר לאיש את קסמה ואין סכנה צפויה לה.

[332] וכאשר השפיע עליה על ידי השבועות שלא תפחד, צוה לה להעלות את רוח שמואל. היא לא ידעה²²⁶¹ מי הוא שמואל ותקרא לו מתוך השאול. הוא הופיע ותרא האשה איש נשוא פנים ויפה תואר ותבהל ותחרד למראה עיניה ותזעק: „האינך שאול המלך?“ כי שמואל גלה לה²²⁶².

[333] שאול הודה וישאלה ממה באה עליה החרדה הזאת; ותען כי רואה היא איזו דמות עולה והיא דומה לאלהים. וידרוש שאול כי תגיד את התואר ואת המראה ואת הגיל של הנראה, ותתארהו האשה כזקן כבר ומראהו הוד ועטוף מעיל כהן²²⁶³. וידע המלך לפי הסימנים האלה שזהו שמואל ויקוד ארצה ויברכהו²²⁶⁴ וישתחוה.

[334] וישאל רוח שמואל למה הרגיז אותו להעלותו; ויתאונן שאול על מצוקתו, כי האויבים מציקים לו קשה והוא אובד עצות נוכח המצב, נעזב מאת האלהים ומבלתי יכולת להשיג חזון לא ביד נביאים ולא בחלומות „משום זה בקשתי מפלט אצלך כי היית לי למחסה“.

[335] בראות שמואל כי שאול עומד כבר לפני תמורה בחייו, אמר: „חסר תועלת רצונך להודע עוד מפי אחרי שאלהים עזב אותך; בכל זאת שמע כי על דוד למלוך ולגמור בהצלחה את המלחמה הזאת²²⁶⁵

[336] ועליך לאבד את שלטונך ואת חייך על כי מרית בקול האלהים במלחמה עם העמלקים ולא שמרת את מצוותיו כמו שאמרתי לך²²⁶⁶ מראש בעודי בחיים. דע אפוא כי גם העם יִמָסֵר בידי האויבים וגם אתה ובניך תפלו בקרב ותהיו מחר יחד אתי“.

[337] (3) כשמוע²²⁶⁷ שאול את הדברים האלה נדהם²²⁶⁸ מתוך צער ויפול ארצה אם בגלל כאב לב שנגרם ממה שנתגלה לו אם בגלל חולשה, יען כי לא אכל לחם ביום שעבר ובלילה, ושכב בלי הכרה כמו מת.

[338] כאשר שבה סוף סוף רוחו אליו הכריחתהו האשה כי יטעם דבר מה: את התגמול הזה דרשה ממנו בעד חרוף נפשה לקסום בקסם, אשר עשתה מבלי שהיתה רשאית לכך בגלל המורא מפניו כשהיה לה בלתי ידוע, ובכל זאת העיזה ובצעה את הדבר. בעד זה דרשה כי תערוך לו שלחן ומזון, למען יאסוף כח ויוכל לשוב למחנה אנשיו. וכאשר מאן המלך וסרב בהחלט בגלל יאושו, הפצירה בו מאד והצליחה להטות את לבו.

[339] היה לה עגל אחד שחי אתה וגדלתו תחת גג ביתה ודאגה למזונו, כי היתה האשה עובדת והסתפקה ברכוש היחידי הזה לבד²²⁶⁹; את העגל הזה שחטה והכינה את הבשר ושמה לפני עבדיו ולפניו. ושאול שב בלילה ההוא אל המחנה.

[340] (4) ואמנם מן היושר הוא לפאר את האשה בשל נדיבות רוחה. אף כי נאסר עליה מאת המלך להשתמש באומנותה אשר על ידה היה ביתה מתנהל ביתר קלות ופרנסתה מצויה, ואף כי קודם לכן לא ראתה אותו מימיה, לא נטרה לו בלבה על אשר נפסלה חכמתה על ידו, לא גרשה אותו כגרש איש זר וכאיש אשר לא הכירתו מעולם,

[341] כי אם נשאה לו פנים ותנחמהו ותעודדהו לדבר שנפשו בחלה בו, ותגש לו ברצון ובפנים מאירות את הקנין היחידי שהיה לה בעניה, לא כתגמול בעד טובה שקבלה, ולא מתוך צפיה לתודה בעתיד, הלא ידעה כי הולך הוא למות; כי כן הוא טבע בני האדם שהם אוזרים את כוחם בעד האנשים אשר קבלו מהם איזו טובה או שמקדימים לעשות בשביל אלה שיוכלו אולי להשיג מהם איזו תועלת.

[342] יפה הוא אפוא לעשות כמעשה האשה הזאת ולגמול חסד עם כל הנמצאים במחסור ולחשוב שאין שום דבר יותר טוב ויותר מתאים למין האנושי ממעשה כזה ואין שום דבר אחר יכול יותר לעשות את האלהים חנון ונוטה להשפיע עלינו את טובותיו.

[343] יספיקו הדברים האלה שדברתי בזה בדבר האשה. ועתה אשא את דִברתי שתועיל למדינות ולעמים ולאומים ותענין אנשים ישרים, אשר לרגלה יתעוררו כולם ללכת בדרך הצדקה וישקדו על המעשים אשר בהם ישיגו תהלה וזכר נצחי; היא תמלא את רוח מלכי לאומים ושליטי מדינות תשוקה רבה ושאיפה לכל דבר יפה ותלהיב אותם לקראת המות למען המולדת ותלמד אותם לבוז לכל מגור.

[344] הנושא לדברתי זו משמש לי שאול מלך העברים. יען כי האיש הזה, אף כי ידע את המתרחש לבוא ואת המות המחכה לו שנבא לו מפי הנביא לא גמר בדעתו לא לברוח מפניו אף לא למסור את עמו לאויבים ולחלל את הדרת המלכות מתוך רצון לחיות,

[345] כי אם חשב ליפה לצאת בעצמו עם ביתו יחד עם ילדיו לקראת הסכנות ולפול יחד עם אלה בהלחמו בעד נתיניו וחשב לטוב יותר שבניו ימותו כשהם אנשים ישרים מלהשאיר אותם בחיים מבלי דעת אל נכון מה הדרך אשר ילכו בה.

[346] כי התהלה וזכר בל ימחה יהיו לו במקום יורש עצר. האיש הזה, אפוא, הוא לבדו בעיני ישר, גבור, נבון ואיש שהיה או שיהיה כמוהו ראוי להסכמת כולם על ישרו. יען כי האנשים היוצאים למלחמה מלאי תקוות שגם נצחו וגם ישובו שלמים אחרי שיבצעו איזה מעשה מפואר, לדעתי נקראים הם שלא בצדק גבורים מהסופרים אשר דברו על אנשים כאלה בספרי דברי הימים ובחבורים אחרים.

[347] אמנם בצדק מגיע גם להללו שבח והודיה, אולם אמיצי לב, עזי נפש, בזים לסכנות, יקראו בצדק רק האנשים שעשו כמעשה שאול. כי האנשים מבלי דעתם את אשר עומד לבוא עליהם במלחמה אינם נעשים רפי־אונים, אלא מוסרים את עצמם בידי עתיד מעורפל וחותרים כמו בים סוער, אלה אינם עדיין יקירי־רוח, אם גם רבים הם מעשי הגבורה שבצעו.

[348] אולם האיש, שאין בלבו שום ניצוץ של תקוה, כי יודע הוא מראש שעליו למות ומותו יבוא בעמדו בקרב, ובמצב כזה אינו נפחד ואינו נבעת מפני גורלו המר, כי להפך צועד לקראתו במלוא הכרתו, מעשה כזה, לדעתי, היא הוכחה לגבורה אמתית.

[349] שאול עשה אפוא מעשה כזה והראה שכל איש השואף לשם טוב אחרי מותו, חייב לעשות מעשים כאלה אשר בגללם ישאיר שם כזה אחריו; ביחוד המלכים, אשר בגלל רוממות משרתם לא לבד שאסור להם להיות רָעים אל נתיניהם, כי אם להרבות תועלתם להם.

[350] הייתי רוצה להרחיב את דבורי עוד יותר על שאול ועל רוממות רוחו, כי הנושא נתן לנו חומר בשפע, אולם למען לא נראה כמשתמשים בתשבחותיו בלי טעם, אשוב אל המקום אשר ממנו נטיתי הצדה.

[351] (5) והפלשתים²²⁷⁰ תקעו את מחנם, כמו שספרתי למעלה, ופקדו את חילם ללאומי ולממלכות ולפחות²²⁷¹ ובאחרונה עבר המלך אכיש עם צבאותיו ואליו נלוה דוד עם שש מאות חיליו.

[352] כאשר ראו אותו שרי הצבא של הפלשתים שאלו את המלך מאין באו העברים האלה ומי קרא אותם. המלך ענה כי זה דוד אשר בברחו מפני אדוניו שאול בא אליו ויקבלהו ועתה ברצונו לשלם לו גמול בעד החסד הזה וגם להתנקם בשאול, ועל כן יצא להלחם יחד עם הפלשתים.

[353] ויקצפו שרי הצבא עליו על קחתו איש אויב לבעל ברית וייעצו לו בחזקה לשלחו מעליו, למען אשר לא יגרום על ידו המלך לתומו רעה גדולה לאוהביו, „הלא תזדמן לדוד שעת כושר להתרצות אל אדוניו בגרמו רעה לחילותינו“.

[354] בחששם לזה צוו על המלך כי ישלח את דוד אל המקום אשר נתן לו לשבתו, אותו ואת שש מאות החילים שלו; הלא זהו דוד אשר הנערות שרו כי המית מהפלשתים רבבות רבות. כשמוע מלך גת את הדברים האלה ובהבינו כי נכונים המה, קרא את דוד ואמר לו:

[355] „אנכי אמנם אעיד עליך כי הראית עבורי הרבה התמסרות ואהדה ולכן הולכתי אותך כבעל ברית; אולם הדבר הזה אינו ישר בעיני שרי הצבא. לכן השכם בבוקר ולך לך אל המקום אשר נתתי לך מבלי שתכניס איזה חשד שוא בלבך²²⁷², ושם שמור לי על ארצי לבל יחדרו אויבים לתוכה²²⁷³. גם ככה יהיה חלקך במלחמה כבעל ברית“.

[356] ויבוא דוד במצות מלך גת לצקלג. ויהי בעת לכתו ממנה להלחם יחד עם הפלשתים ויבוא עם העמלקים ויכה את צקלג ואחרי שרפו אותה לקח שלל רב גם מתוכה וגם מתוך שאר ארץ הפלשתים²²⁷⁴ וילך לדרכו.

[357] (6) כאשר²²⁷⁵ מצא דוד את צקלג הרוסה כולה וכל אשר בה נשדד ונשיו, שתים היו, ונשי רעיו עם הטף לקוחות בשביה, ויקרע מיד את בגדיו²²⁷⁶.

[358] על ידי בכיתו וקוננו יחד עם אוהביו לרגלי הפגעים נחלש במדה כזו עד אשר גם הדמעות כבר אזלו מעיניו²²⁷⁷. הוא היה גם צפוי אלי סכנה להֵרָגֵם בידי רעיו אשר נפשם מרה להם על שבי נשיהם וטפם, כי אותו האשימו במה שקרה²²⁷⁸.

[359] אבל הוא התעודד מצערו וישא את לבו אל האלהים ויצו לכהן הגדול אביתר כי ילבש את בגדי הכהונה וישאל באלהים וינבא אם ברדפו אחרי העמלקים יתנם האלהים בידו ויציל את הנשים ואת הטף ויעניש את האויבים.

[360] וכאשר צוה הכהן הגדול לרדוף אחרי העמלקי יצא עם שש מאות חיליו וילך אחרי האויבים. הוא הגיע לאיזה נחל בשם בשור²²⁷⁹ וימצא איש תועה, מצרי לפי גזעו, והוא תשוש כח ממחסור ומרעב, כי שלשה ימים תעה במדבר מבלי אוכל. אחרי שתחלה החיה אותו וחזקהו במשקה ומזון ושאלהו מי הוא²²⁸⁰ ואי מזה הוא.

[361] ויספר כי אמנם לפי גזעו מצרי הוא, אבל נעזב מאת אדוניו כי לא יכול היה ללכת אחריו כי חלה. ויספר כי הוא אחד מאלה אשר שרפו ובזזו חלקים מארץ יהודה וגם את צקלג.

[362] דוד השתמש עתה באיש הזה שיוליכהו אל העמלקים וימצא אותם נטושים על פני הארץ, מהם אוכלים ארוחתם, מהם סובאים וכבר שכורים מיין וחוגגים בכל הבזה והשלל, ויתנפל²²⁸¹ עליהם לפתע פתאום ויעש בהם הרג רב. כי היו בלתי מזוינים ולא צפו לכך, כי עסוקים היו בשתיה וזלילה, ויוכו על נקלה לפי חרב.

[363] מהם נפגעו בהיותם מסובים עדיין אל השלחנות ונרצחו על ידם ודם גרף את הלחם ואת המאכלים, מהם הרג כשעמדו לשתות איש לחיי רעהו, אחדים כשהם שקועים בשנה לרגלי שכרותם.

[364] מעטים הספיקו לשום עליהם את נשקם ולהתיצב נגדו, אבל גם את אלה הכה בקלות לא פחותה מאשר את אלה ששכבו בלתי מזוינים ואנשי דוד המשיכו להכות בהם מאור הבוקר²²⁸² עד הערב עד שלא נשארו מהעמלקים לא יותר מארבע מאות, וגם אלה עלו על גמלים מהירים ונמלטו. דוד הציל את כל הרכוש אשר בזזו ממנו האויבים וגם את נשיו ואת נשי רעיו.

[365] בבואם בדרכם חזרה אל המקום אשר בו השאירו אצל הכלים מאתים איש שלא יכלו²²⁸³ ללכת אחריהם, לא רצו ארבע המאות²²⁸⁴ לתת להם חלק בבזה ובשלל ויאמרו, מאחר שלא הלכו יחד אתם כי אם נרתעו אחור מלדלוק, עליהם להיות שמחים אם יקבלו את נשיהם ששוחררו.

[366] אולם דוד חרץ משפטו כי השקפתם זו היא שפלה ובלתי צודקת, כי לפי היושר הוא אם אלהים נתן בידם להעניש את האויבים ולהשיג בחזרה את כל אשר היה להם. עליהם לחלק בשוה את הבזה עם כל המשתתפים במלחמה, ביחוד כשהם נשארו לשמור על הכלים. ומהיום ההוא והלאה קבל אצלם תוקף החוק שהשומרים על הכלים יקבלו חלק כהיורדים למלחמה.

[367] בבואו לצקלג שלח דוד חלק מהשלל לכל רעיו ואוהביו²²⁸⁵ אשר בשבט יהודה. המאורעות בדבר הריסת צקלג ומגפת העמלקים היו אפוא כמסופר בזה.

[368] (7) וילחמו²²⁸⁶ הפלשתים ותכבד המלחמה וינצחו הפלשתים ויכו באויביהם ויהרגו בהם הרג רב. ושאול מלך בני ישראל ובניו נאבקו בגבורה ובכל מאמציהם כי כל כבודם היה תלוי רק בזה לבד אם ידעו למות יפה, וישליכו את נפשם מנגד בהתנגשות עם האויבים, הלא מלבד זה לא נשאר להם דבר, וימשיכו על עצמם את מערכת האויבים כולה ומוקפים מכל צד נפלו אחרי שהפילו חללים רבים מהפלשתים.

[369] בניו היו יהונתן ואבינדב²²⁸⁷ ומלכישוע²²⁸⁸. אחרי נפילתם של אלה פנה המון העברים עורף ומהומה ומבוכה קמו והֶֶרג על ידי האויבים המתנפלים.

[370] שאול נס עם גבוריו סביבו. והפלשתים שלחו אחריו יורים ברמחים וקשתות²²⁸⁹ אבל הוא מכלה כולם, זולת מעטים, עד אחרי הלחמו בגבורה מפוארה וקבלו פצעים רבים²²⁹⁰ לא יכול היה עוד לאזור כח ולהחזיק מעמד. בגלל המכות האלה נעשה חלש מדי לטרוף את נפשו בידו ויצו לנושא כליו לשלוף את חרבו ולדקרו בה בטרם יתפשוהו האויבים חי.

[371] נושא הכלים לא העיז להרוג את אדוניו וישלוף שאול בעצמו את חרבו ובעמדו מול חודה הפיל עצמו עליה אבל לא יכול היה להדקר ולא להשען בכח עליה למען לתקוע את הברזל לתוך גופו, ויפנה את ראשו וירא איש צעיר עומד וישאלהו מי הוא ובשמעו כי הוא עמלקי בקשהו כי יתקע את החרב בגופו, יען כי אינו יכול לעשות זאת בידיו ובדרך זו יביא לו את קצו שהוא רוצה בו.

[372] הנער עשה זאת ואחרי קחתו את אצעדת הזהב ואת נזר המלכות ממנו ברח לו. וירא נושא הכלים כי שאול נפל וימת גם הוא; כי כולם נפלו סביב להר הנקרא גלבוע.

[373] כאשר שמעו העברים היושבים בעמק בעבר הירדן²²⁹¹ ואלה אשר להם ערים במישור כי שאול ובניו נפלו וההמון אשר אתו הוכה ויעזבו את עריהם וינוסו אל הערים השכנות. והפלשתים מצאו את הערים עזובות ריקות מאדם וישבו בהן.

[374] (8) ויהי²²⁹² ממחרת והפלשתים בפשטם את חללי האויבים מצאו את גופות שאול ובניו; הם פשטו אותם וכרתו את ראשם²²⁹³ ושלחו להודיע בכל הארץ על מפלת האויבים ואת נשקם הקדישו למקדש עשתרות²²⁹⁴ ואת גויותיהם תקעו על חומת העיר בית שאן הנקראת היום סקיטופוליס.

[375] יושבי יבש גלעד בשמעם את דבר ההתעללות בגופת שאול ובגופות בניו, הצטערו מאד על אשר ישארו בלי קבורה. ויקומו כל איש־חיל ואמיץ־לב – העיר הזאת מגדלת אנשים אדירי כח ונפש – וילכו כל הלילה ויבואו לבית שאן.

[376] הם התקרבו אל חומת האויבים ויורידו את גופת שאול ואת גופות בניו ויביאון ליבש גלעד מבלי שהאויבים יכלו או העיזו למנוע בידם בגלל גבורתם²²⁹⁵.

[377] ויספידו אותם אנשי יבש ויקברו את גופות המתים במקום הנאה ביותר של החבל ההוא הנקרא אֲרוּרָה²²⁹⁶ וינהיגו בעצמם עם נשיהם וטפם אבל שבעת ימים בהכותם על לבם ובבכותם על המלך ובניו מבלי לטעום לחם ומים.

[378] (9) הקץ הזה בא לשאול כפי שנבא לו שמואל על אשר לא שמע למצוות אלהים בדבר העמלקים²²⁹⁷ ועל אשר המית את בית אחימלך הכהן הגדול ואת אחימלך עצמו ואת עיר הכהנים הגדולים²²⁹⁸. הוא מלך בחיי שמואל שמונה עשרה שנה, ואחרי מותו עשרים ושתים²²⁹⁹. ככה עזב שאול את החיים.

 

ספר שביעי    🔗

[1] (VII – 1) ויקר²³⁰⁰ המקרה שהקרב הזה היה בעצם היום²³⁰¹ שבו שב דוד אחרי הנצחון על העמלקים לצקלג. ובהיותו כבר יומים בצקלג בא רוצח שאול שנמלט מהקרב עם הפלשתים ובגדיו קרועים ואפר²³⁰² על ראשו.

[2] הוא השתחוה, ולשאלה מאין בא במצב זה, אמר: מִקְרָב בני ישראל, ויספר שהתוצאה היתה רעה בשביל העברים, יען כי רבבות רבות מהם הוכו ונפל גם מלכם שאול יחד עם בניו.

[3] ויאמר כי יודע הוא לתאר את המאורעות האלה כי ראה בעיניו את תבוסת העברים ונמצא על ידי המלך בעת נוסו; ויודה כי המית את המלך על פי דרישתו כאשר עמד להתפש בידי האויבים; יען כי אחרי נפלו על חרבו²³⁰³ היה חלש יותר מדי מחמת פצעיו המרובים מלקפח את חייו בידיו²³⁰⁴ ולראיה על הרצח הראה את עדי הזהב שהיה על זרועות²³⁰⁵ המלך ואת הנזר אשר הוריד מעל גוית שאול להביא לדוד.

[4] דוד לא יכול היה עוד לפקפק בראותו את ההוכחות הברורות של מות שאול ויקרע את בגדיו וכל היום ההוא ספד ובכה יחד עם רעיו.

[5] את צערו הכביד מנשוא מות יונתן בן שאול אשר היה לו אוהב נאמן מאד ונעשה הגורם להצלת חייו. ודוד הראה יקרת רוח וחבה כה גדולה לשאול, עד שעל ידי מותו לא לבד שנפגע קשה, אף כי פעמים רבות היה בסכנה לאבד על ידו את חייו, אלא גם העניש את ההורג.

[6] כי אמר לו שפיו ענה בו שהמית את המלך, ובשמעו שאביו היה מעם העמלקי²³⁰⁶, צוה להמיתו. הוא כתב גם קינות ודברי הספד על שאול ויונתן שנשארו עד ימי.

[7] (2) אחרי²³⁰⁷ שחלק למלך כבוד באופן זה ואחרי שחדל מאבלו שאל דוד באלהים על ידי הנביא²³⁰⁸ איזו עיר בשבט הנקרא יהודה נותן הוא לו לשבת בה. וכאשר אמר לו האלהים כי נותן הוא לו את חברון עזב את צקלג ובא אל העיר ההיא בהוליכו עמו את נשיו, שתים היו, ואת חיליו.

[8] ויתאסף אליו כל העם של השבט הנזכר ויכריזו אותו למלך עליהם. ובשמעו שיושבי יבש גלעד קברו את שאול ואת בניו²³⁰⁹, שלח מלאכים להביע להם שבח ותודה על המעשה הזה, ולהבטיח להם את חסדו בגלל נאמנותם למתים ויחד עם זה יודיעו כי שבט יהודה בחר בו למלך.

[9] (3) ויהי²³¹⁰ בהודע לשר צבא שאול אבנר בן נר, איש רב פעלים ובעל אופי טוב, אשר נפל המלך וגם יונתן ושני בניו האחרים וימהר אל המחנה²³¹¹ ויקח את הבן הנשאר בחיים, הנקרא איש בושת²³¹² ויעבירהו אל העברים אשר מעבר לירדן ויכרז עליו כי מלך על כל העם זולת שבט יהודה.

[10] לעיר המלוכה בחר למענו את המקום הנקרא בשפת התושבים מחנים²³¹³ ובשפת היוונים פַּרְאֶמְבּוֹלַי²³¹⁴. ויצא אבנר משם עם צבא נבחר בדעה להלחם עם בני שבט יהודה²³¹⁵, יען כי כעס עליהם על כי בחרו בדוד למלך.

[11] ויצא לקראתו, שלוח מאת דוד, יואב בן צרויה וצורי אביו²³¹⁶; יואב היה בן אחות דוד ושר צבאו; אתו הלכו אחיו אבישי ועשהאל²³¹⁷ וכל חילי דוד, ובהפגשו אתו על יד מעין²³¹⁸ אחד בעיר גבעון התיצב מוכן לקרב.

[12] כאשר אמר לו אבנר שרצונו הוא להוכח למי משניהם אנשי צבא אמיצי־לב יותר²³¹⁹, הוסכם ביניהם ששנים עשר מכל צד יתגרו מלחמה. ויצאו אפוא לקרב הנבחרים של כל אחד משני המצביאים אל התוֶך בין שתי המערכות, ואחרי הטילם את רמחיהם איש על רעהו²³²⁰ שלפו את חרבותיהם ותפשו איש בראש רעהו ובהחזיקם בהם דקרו בחרבות איש בצלעות רעהו ובמתניו, עד שכולם נרצחו כאילו על פי צו. אחרי נפלם השתתף גם שאר הצבא בקרב ואחרי קרב כבד ניגפו אנשי אבנר.

[13] ואך פנו עורף לא מנע יואב מלדלוק אחריהם והוא עצמו רדף אחריהם וצוה לחיליו להצר את עקבותיהם ולא להרפות מלהפיל בהם חללים.

[14] וגם אחיו נלחמו במרץ וביחוד הצטיין מבין האחרים הצעיר עשהאל אשר היה מפורסם בקלות רגליו; כי לא לבד שנצח על בני אדם אלא גם ספרו על אודותיו כי עבר סוס בהתחרות בריצה²³²¹; והוא רדף אחרי אבנר במרץ וממרוצתו הישרה לא נטה לצד זה או לצד זה.

[15] ויפן אבנר אחריו וינסה להטות אותו במלים רכות ממחשבתו; בתחלה אמר לו כי יחדל מהרדיפה ויקח את חליצתו של אחד מחיליו; אחר כך, כאשר לא יכול לפתותו לעשות הדבר, דבר על לבו כי יעצור ברוחו ולא ירדוף; יען כי אם יהרגהו, יפסיד את הידידות עם אחיו. אבל עשהאל לא שמע לדבריו והמשיך לרדוף ויכהו אבנר בנוסו אחורנית²³²² בחניתו מכה נכונה וימיתהו שם תחתיו.

[16] הרודפים אחרי אבנר אשר עם עשהאל באו אל המקום אשר היה מוטל שם ויעמדו מסביב למת ולא רדפו עוד אחרי האויבים; אולם יואב עצמו ואחיו אבישי עברו ברוצם על הגופה ובמצאם בכעסם בדבר המומת סבה להאיץ יותר את דרכם אחרי אבנר, רדפו אחריו במהירות ובחריצות שאין להאמין עד למקום ידוע בשם אַמָה²³²³ והגיעו שמה כבר עם שקיעת השמש.

[17] יואב עלה על גבעה אחת שנמצאה בשטח של שבט בנימין וראה אותם²³²⁴ ואת אבנר²³²⁵. פה קרא לו אבנר ואמר כי אין לגרות בני עם אחד לריב זה עם זה, וגם אחיו עשהאל חטא, אשר אף כי דבר על לבו כי לא ירדוף אחריו לא שמע ולכן נפגע ומת. יואב הבין לרוחו והחשיב את הדברים האלה כהצטדקות ויאסוף את חיליו בתתו אות בשופר וימנע אותם מלרדוף עוד.

[18] ויען כי יואב תקע בלילה ההוא את מחנהו באותו מקום הלך אבנר כל הלילה ההוא לדרכו ויעבר את הנהר ירדן ויבוא אל בן שאול איש בושת מחנימה.

[19] למחרת ספר יואב את המתים וקבר את כולם. מחילי אבנר נפלו כשלוש מאות וששים, מאנשי דוד תשעה עשר וגם עשהאל. יואב ואבישי נשאו משם את גופתו לבית לחם וקברוהו בקבר אביו, אחר כך הגיעו לדוד לחברון.

[20] ומהעת ההיא²³²⁶ התחילה אפוא מלחמת אזרחים בין העברים שנמשכה זמן רב. ואנשי דוד הלכו וחזקו ובקרבות היתה ידם על העליונה בשעה שבן שאול והנשמעים לו הלכו ודלו כמעט מיום ליום.

[21] (4) ויולדו²³²⁷ לדוד בעת ההיא²³²⁸ גם בנים, ששה במספר מאותו מספר של נשים. מאלה היה הגדול מאמו אחינועם²³²⁹ ושמו אמנון²³³⁰, השני מהאשה אביגיל²³³¹ –דניאל²³³², שנולד לשלישי מאת מעכה²³³³ בת תלמי²³³⁴ מלך הגשורים היה השם אבשלום²³³⁵, את הרביעי מהאשה חגית²³³⁶ קרא בשם אדוניה²³³⁷, את החמישי, בנה של אביטל²³³⁸, קרא שפטיה²³³⁹ ואת הששי, בנה של עגלה²³⁴⁰ כנה בשם יתרעם²³⁴¹.

[22] אחרי שפרצה מלחמת האזרחים ואנשיהם של כל אחד משני המלכים הגיעו לעתים תכופות לתגרות ולקרב, השכיל אבנר, שר הצבא של בן שאול, שהיה איש נבון ורצוי מאד להמון, להחזיק את כולם אחרי איש בושת ונשארו זמן רב נאמנים לו.

[23] אבל אחר כך באה עליו תרעומת וגם נאשם שבא על פילגש שאול – שמה רצפה²³⁴² בת איה²³⁴³ ־ וכאשר הוכיחו איש בושת קשה התעצב אל לבו והתעבר על כי לא מצא את היחס הצודק מצד בן שאול בעד כל מסירותו אליו, ויאיים כי יעביר את המלוכה לדוד ויגלה ברבים כי לא בכח עצמו ובינתו מושל איש בושת על יושבי עבר הירדן, כי אם רק הודות לפעולות שלו כמצביא והודות לנאמנותו.

[24] וישלח אל דוד לחברון²³⁴⁴ וידרוש שבועת אמונים²³⁴⁵ שיקבלהו כרע ואוהב אם ידבר על לב העם לסור מאחרי בן שאול ויכריז אותו למלך על כל הארץ.

[25] דוד שמח לקראת מלאכי אבנר ויבטיח את ההבטחות וידרוש כאות ראשונה של האמנה שאבנר יביא לו חזרה את אשתו אשר נרכשה על ידו בסכנות גדולות ובשש מאות ראשי הפלשתים²³⁴⁶ אשר שלם בעדה לאביה שאול.

[26] וישלח אליו אבנר את מיכל²³⁴⁷ אחרי קחתו אותה מאת פלטיאל²³⁴⁸ אשר חי אתה בימים ההם; ולמעשה זה עזר גם איש בושת; יען כי דוד כתב לו למען קבל את האשה כחוק.

[27] ואבנר אסף את זקני העם ואת המפקדים ואת שרי האלף²³⁴⁹ ויפנה אליהם בדברים אלה: כשעמדו לעזוב את איש בושת ולהלוות על דוד מנע הוא בעדם מהשאיפה הזאת, אולם עתה מרשה הוא להם ללכת כרצונם. יען כי יודע הוא שאלהים בחר בדוד על ידי שמואל הנביא²³⁵⁰ למלך על כל העברים וכי נִבָּא שרק הוא יעניש את הפלשתים ואחרי התגברו עליהם יכניעם.

[28] כאשר שמעו הזקנים והמנהיגים את הדברים האלה שגם דעת אבנר על הענינים האלה מתאימה להשקפתם שהיתה להם לפנים, ויטו אחרי דוד.

[29] אחרי רכשו את לבם של אלה אסף אבנר את שבט בנימין, יען כי משבט זה היו כל שומרי ראשו של איש בושת²³⁵¹, וידבר באזניהם אותם הדברים ובראותו כי אינם מתנגדים כלל כי אם מסכימים לחפצו לקח אתו כעשרים מרעיו ויבוא אל דוד למען יקבל בעצמו את השבועות – כי לכולנו נראה בטוח מה שאנחנו בעצמנו עושים יותר ממה שאנו עושים בידי אחרים – וגם להודיע לו על דבר השיחות שהיו לו עם המנהיגים ועם השבט כולו.

[30] דוד קבל את פניו בחבה וארחו על שלחנו בהדר וביד רחבה ימים מספר²³⁵². ויבקש אבנר כי ישלחהו להביא את העם ולמסור לו את השלטון בפניו ולנגד עיניו.

[31] (5) ויהי²³⁵³ אך שלֹח שלח דוד את אבנר מלפניו ויואב שר צבאו בא לחברון, ובשמעו שאבנר היה אצל המלך ויצא לדרכו מעט קודם לכן עם הסכם והבטחות בנוגע לפִקוד ובפחדו פן יכבדהו המלך וירימהו למעלה הראשונה בשל העזרה שיתן לו להשיג את המלוכה ובשל כשרונו לנהל עניני מדינה ולהשתמש בשעת כושר, בשעה שהוא עצמו ירד ממדרגתו ותוקח ממנו הנהגת הצבא²³⁵⁴, צעד בדרך נלוזה ונשחתה.

[32] בראשונה נסה להכותו בלשון לפני המלך בהפצירו בו להזהר ולא לשים לב להבטחות אבנר; יען כי אבנר יעשה הכל להבטיח את השלטון לבן שאול, ואחרי בואו ברמיה ובצדיה אליו הלך עתה ממנו בלב מלא תקוה להשיג את מאוייו אשר זמם בחובו.

[33] אך כראות יואב כי לא הטה את לב דוד בדבריו אלה ואף לא העלה את חמתו, וישם את פניו אל דרך יותר עזה מהקודמת ויגמור אומר להמית את אבנר וישלח אנשים אחריו ויפקוד עליהם כאשר ישיגוהו לקרוא אותו בשם דוד כאילו יש לו לדבר אתו על עניניהם דבר אשר לא עלה על דעתו בשעה שהיה אצלו²³⁵⁵.

[34] כשמוע אבנר את דברי המלאכים – הם השיגוהו במקום הנקרא בשם בור הסירה²³⁵⁶ הרחוק מחברון עשרים ריס²³⁵⁷ ־ שב מבלי לחשוש כלל ויפגשהו יואב על יד השער ויקבל את פניו כאילו באהבה וידידות מרובה – יען כי פעמים רבות אלה האנשים הזוממים לבצע מחשבות און מתנכרים לעשות כמעשי אנשים ישרים ותמימים לבלי לעורר חשד בכוונתם –

[35] ויפרידהו מאנשיו כאילו לשוחח אתו בסוד ויוליכהו למקום בודד ביותר בתוך השער, במקום שהיה רק הוא ואבישי²³⁵⁸ אחיו, וישלוף את חרבו ויכהו מתחת לצלע.

[36] אבנר מת אפוא במרמה בידי יואב אשר עשה זאת, לדבריו²³⁵⁹, לנקום את דמי עשהאל אחיו, אשר ברדפו אחרי אבנר המיתהו בקרב על יד חברון²³⁶⁰. אולם לאמתו של דבר יען פחד להנהלת הצבא ולכבוד אצל המלך, פן יוקחו אלה ממנו אם יתפוס אבנר את המקום הראשון אצל דוד.

[37] מהמאורע הזה אפשר להתבונן באיזו מדה יהינו בני אדם לעשות בגלל יתרון ושררה לבל יעברו לידי אחר; יען כי בשאפם לרכוש אותם ישיגום באמצעות רבבות פשעים ובפחד לאבדם יבצעו מעשים עוד גרועים מאלה כדי להבטיח את קיומם בידם,

[38] בחשבם לפחות נורא לבלי להגיע לגובה כזה של יתרון עוז מלהפסידם²³⁶¹, אחרי שהתרגלו לטובות הנובעות ממנו. ויען כי הדבר הזה נחשב לאסון הגדול ביותר, לכן יהינו לעשות מעשים אכזרים, כי שרויים הם בפחד להפסיד הכל. אולם בנוגע לענינים כאלה די במה שאמרתי בקצור.

[39] (6) כאשר²³⁶² שמע דוד כי נרצח אבנר, דוה לבו מאד ובהרימו את יד ימינו אל האלהים ובהשבעו לקח את כולם לעדים שאין לו חלק ברצח אבנר וכי לא מת במצותו ולפי רצונו. הוא שם קללות נמרצות בראש האיש אשר רצחו נפש ואת כל ביתו ואת עוזריו עשה אחראים בעד העונשים של המומת,

[40] יען כי היה מעונין לבל יחשב כי הדבר נעשה על ידו למרות האמנה והשבועות אשר נשבע לאבנר. ואמנם פקד על העם לבכות ולספוד את האיש ולכבד את המת במנהגים הנהוגים, בקריעת בגדיהם ובשימת שקים עליהם ובמצב כזה ללכת לפני המטה²³⁶³.

[41] והוא הלך אחריה עם הזקנים ועם ראשי העם²³⁶⁴ כשהוא מכה על לבו ושופך דמעות והראה בזה את חבתו אל החי ואת צערו על המת הנרצח שלא בידיעתו.

[42] אחרי שקבר אותו בחברון באופן מפואר וחבר עליו קינות עמד המלך²³⁶⁵ על קברו והתחיל לבכות בקול ועורר את האחרים לעשות כמוהו. כה השפיע עליו מות אבנר שלא קבל אוכל למרות הפצרותיהם של רעיו וגם נשבע כי לא יטעם מאומה עד בוא השמש.

[43] בגלל התנהגותו זאת קנה לו את אהבת ההמון. יען כי האנשים אשר נטו חבה לאבנר היו שבעי רצון מאד מדוד בגלל הכבוד שכבד את המת ועל שמרו את אמונו אליו בנהגו בו את כל המנהגים כמו לקרוב ואוהב ולא התעלל בו כבאויב על ידי קבורה פשוטה ועלובה. שאר ישראל התברכו בו על אפיו הישר והנעים, כי כל אחד דמה שבאותם התנאים ימצא מצד המלך אותה שימת לב אשר מצאה גופת אבנר בעיניו.

[44] נוסף לזה היה מובן שדוד יחשוש מאד לשמו הטוב ויעשה מה שבכחו ששום איש לא יחשוד שהוא המחולל את רצח אבנר. ואמר גם כן אל ההמון שאמנם מצטער הוא מאד על מותו של איש טוב, אולם לא פחות הוא ההפסד שנגרם לעניני העברים שנשלל מהם איש אשר בכחו היה לעצור בהם ולעזור להם בעצותיו המצוינות ובכח ידיו בפעולות מלחמה²³⁶⁶.

[45] „אולם אלהים, אמר, אשר הכל גלוי לפניו, לא יתן שהמעשה הזה ישאר לנו בלי נקמה. הלא יודעים אתם שאין בכחי לעשות דבר ליואב ואבישי בני צרויה, כי חזקים הם ממני, אבל האלהות תשלם להם כפעלם הרע“. ואבנר מצא אפוא את קצו באופן זה.

[46] (II–1) כאשר²³⁶⁷ שמע איש־בושת בן שאול את קצו של אבנר, לא נשא בקלות את הדבר שנלקח ממנו קרוב והאיש שהסב לו את המלוכה, כי להפך קשה היה סבלו והצטער מאד על מותו, אולם גם הוא לא נשאר בחיים זמן רב, כי מת בידי בני רמון²³⁶⁸ ששמותיהם היו בענה²³⁶⁹ ורכב²³⁷⁰, אשר התנקשו בו,

[47] כי היו מבני בנימין ומבני עליה²³⁷¹ ואמרו בלבם שאם יהרגו את איש בושת יגיעו להם מאת דוד תשורות גדולות והמעשה שיבצעו יהיה הגורם שמידו תהיה להם מפקדה בצבא או שרות אמונים אחר.

[48] הם מצאו את איש בושת לבדו שוכב את משכב הצהרים ונרדם ולא היו השומרים ושומרת הסף לא היתה ערה, כי גם היא מתוך עיפות לרגל העבודה שעבדה ומפני החום תקפה עליה תרדמה²³⁷², ויכנסו לתוך החדר שבו שכב בן שאול וישן ויהרגוהו.

[49] אחרי חתכם את ראשו עשו את דרכם כל הלילה והיום כבורחים ממקום הפשע אל האיש אשר יקבל את טובתם ויתן להם מקלט בטוח, ויבואו חברונה. ויראו לדוד את ראש איש־בושת ויציגו את עצמם כמטיביו וכרוצחי אויבו והמתחרה במלוכה.

[50] אך הוא לא קבל את פעולתם כמו שקוו אלא אמר: „הוי רשעים, ענשכם יגיע לכם מיד, האם לא ידעתם איך גמלתי לרוצח שאול ולמביא לי את נזר הזהב שלו,

[51] וזאת כשהלז רצח בחשבו לעשות חסד למען אשר לא יתפשוהו האויבים? או דמיתם כי נשתניתי ואינני עוד אותו האיש שאמצא חפץ באנשים פועלי און ואחשוב כחסד את פעולתכם כרוצחי מלך, ואתם הרגתם על משכבו איש צדיק אשר לא עשה מעולם רעה לאיש ולכם העניק טובות וכבוד?

[52] על כן תתנו את הדין ותענשו בעבורו ולי יהיה פצוי על שרצחתם את איש־בושת בדעה שאקבל ברצון את דבר מותו; כי לא יכלתם להרע יותר לכבודי מאשר לטפול עלי דבר כזה“. אחרי דברו את הדברים האלה המית אותם בכל מיני ענויים²³⁷³ ואת ראש איש־בושת קבר בקבר אבנר בכבוד גדול.

[53] (2) אחרי²³⁷⁴ הדברים האלה באו כל ראשי²³⁷⁵ עם העברים אל דוד חברונה, שרי האלפים ומנהיגיהם²³⁷⁶, ויעמידו את עצמם לרשותו, בהזכירם לו את חבתם שרחשו לו מכבר גם בחיי שאול ואת הכבוד אשר לא חדלו מלכבדו מאז היותו שר אלף ובהגידם לו שנבחר למלך מאת האלהים על ידי שמואל הנביא, הוא ובניו, וכי האלהים נתן בידו להציל את ארץ העברים בדכאו את הפלשתים²³⁷⁷.

[54] והוא הלל אותם על מסירותם זו וצוה להם להמשיך בה כי לא תצא להם אכזבה מן הדבר הזה ואחרי שארח אותם ושעשעם שלח אותם להביא אליו את העם כולו²³⁷⁸.

[55] ויבואו משבט יהודה כששת²³⁷⁹ אלפים ושמונה מאות אנשי חיל נושאי נשק צנה ורומח בעל עוקץ; אלה שנשארו נאמנים לבן שאול²³⁸⁰, יען כי מלבד אלה בחר שבט יהודה בדוד למלך.

[56] משבט שמעון שבעת אלפים ומאה משבט לוי ארבעת אלפים ושבע²³⁸¹ מאות ויהוידע²³⁸² בראשם²³⁸³. אתם היה הכהן הגדול²³⁸⁴ עם עשרים ושנים שרים מבית אביו. משבט בנימין ארבעת²³⁸⁵ אלפים אנשי חיל, כי השבט הזה היסס בקוותו שמא איש מזרע שאול ימלך עוד.

[57] משבט אפרים עשרים אלף ושמונה מאות מבעלי הזרוע ביותר ומהמצוינים בגבורה²³⁸⁶. ומחצי שבט מנשה שמונה עשר אלף. משבט יששכר מאתים איש היודעים להגיד את העתידות לבוא²³⁸⁷, ואנשי חיל עשרים²³⁸⁸ אלף.

[58] משבט זבולון חמשים אלף חילים נבחרים²³⁸⁹; יען כי השבט הזה לבד נזעק כולו²³⁹⁰ אחרי דוד. כל אלה היו מזוינים כמו בני שבט יהודה²³⁹¹. משבט נפתלי אלף שרים ומנהיגים בעלי צנה ורומח ונלוה אחריהם השבט לאין ספֹר²³⁹².

[59] משבט דן עשרים ושבעה²³⁹³ אלף ושש מאות אנשים נבחרים²³⁹⁴. משבט אשר ארבעים אלף. משני השבטים אשר בעבר הירדן ומשארית שבט מנשה מזוינים צנה ורומח וקובע וחרב²³⁹⁵ מאה ועשרים אלף. גם יתר השבטים השתמשו בחרבות. כל ההמון הזה בא חברונה אל דוד עם צידה רב בדגן ויין וכל מיני מאכל ובדעה אחת הסכימו להמליך את דוד.

[60] אחרי שחגג העם חגיגות ומשתאות שלשה ימים בחברון הלך דוד משם עם כולם²³⁹⁶ ויבוא ירושלימה.

[61] (III – 1) אולם²³⁹⁷ יושבי העיר, היבוסים – לפי גזעם כנענים²³⁹⁸ הם – סגרו לפניו את השערים ואת הלקויים בעיניהם וברגליהם וכל בעל מום²³⁹⁹ העמידו על החומה להתל במלך ואמרו כי בעלי מומים אלה ימנעו²⁴⁰⁰ בעדו מהכנס; כה גדול היה בטחונם במשגב החומות.

[62] ויחר אף דוד ויחל לצור על ירושלם. הרבה מרץ ושקידה השקיע למען אשר בקחתו אותה יראה מיד את כחו ויטיל את פחדו על אי־אילו אנשים אשר יאמרו לפעול נגדו כדרך הללו;

[63] והוא לקח את העיר התחתונה בחזקת היד²⁴⁰¹ ויען כי נשארה עדיין המצודה החליט המלך, על ידי הבטחת כבוד ותגמול, להלהיב עוד יותר את חיליו לקראת הפעולה ויודיע שלאיש אשר יעלה על המצודה דרך הגיאיות המשתרעים לרגליה וילכוד אותה יתן את המפקדה על העם כולו²⁴⁰². [64] ויתחרו האנשים איש ברעהו לעלות ולא חשכו את עצמם מכל עמל מתוך שאיפה למפקדה, אולם יואב בן צרויה עבר על האחרים ואחרי עלותו קרא אל המלך ודרש את המפקדה²⁴⁰³.

[65] (2) אחרי הרחיקו את היבוסים מתוך המצודה בנה מחדש²⁴⁰⁴ את ירושלים ויקרא²⁴⁰⁵ אותה עיר דוד וישב בה כל הימים אשר מלך. והימים אשר משל על שבט יהודה לבד, בחברון, היו שבע שנים ושלשה חדשים. אחרי שעשה את ירושלים לעיר המלוכה, הצליח יותר ויותר במעשיו המפוארים בהשגחת האלהים עליה שתלך ותתחזק ותשגשג²⁴⁰⁶.

[66] וגם חירם²⁴⁰⁷ מלך צור שלח אליו לכרות עמו ברית אהבה. וישלח לו גם מנחה עצי ארזים ובעלי מלאכה, חרשי עץ וחרשי קיר, אשר יבנו בית מלכות בירושלים. ודוד הקיף את העיר התחתונה וחבר אליה את המצודה ועשה אותה גוף אחד ואחרי בנותו חומה סביבה שם את יואב לראש על החומות²⁴⁰⁸.

[67] דוד היה אפוא הראשון אשר אחרי גרשו את היבוסים מתוך ירושלם קרא אותה על שמו, יען בימי אברהם אבינו נקראה שלם; רק אחרי כן קראוה בשם ירושלים, יען את המקדש קראו בשפת העברים „השלם“ זאת אומרת שלום²⁴⁰⁹.

[68] כל הימים אשר עברו ממסע המלחמה של שר הצבא יהושע נגד הכנענים ומהמלחמה אשר בה התגבר עליהם וקבע את העיר הזאת בחלקם של העברים, מבלי שעלה בידי בני ישראל לגרש את הכנענים מתוך ירושלם, עד אשר לקח אותה דוד מידם על ידי מצור, היו חמש מאות וחמש עשרה שנה²⁴¹⁰.

[69] (3) אזכיר גם את ארונה²⁴¹¹, איש עשיר מבין היבוסים אשר לא נהרג בשעת כבוש ירושלים על ידי דוד בגלל חבתו לעברים ובגלל איזו טובה ומסירות שהראה למלך עצמו ואשר עוד מעט אמצא הזדמנות טובה לספר על אודותיה²⁴¹². דוד לקח גם נשים אחרות נוסף לאלה שהיו לו וגם פלגשים.

[70] ויולדו לו בנים, אחד עשר במספר, ויקרא אותם בשמות שמוע אמנון ושובב ונתן ושלמה ויבחר ואלישוע ונפיג ויפיע ואלישמע ואלידע ואליפלט²⁴¹³; וגם בת, תמר²⁴¹⁴. מאלה נולדו תשעה מנשים הוגנות, אולם השנים הנזכרים באחרונה ־ מפלגשים²⁴¹⁵. תמר היתה מאם אחת עם אבשלום.

[71] (IV – 1) ויהי²⁴¹⁶ כאשר נודע לפלשתים כי העברים המליכו את דוד עליהם למלך, ויצאו עליו למלחמה ירושלים; הם כבשו את העמק הנקרא רפאים²⁴¹⁷ ־ המקום אינו רחוק מהעיר – ובו תקעו את המחנה.

[72] ומלך היהודים, אשר לא הרשה לעצמו לעשות דבר בלי חזון וצו מאת האלהים ובלי לקחת אותו ערובה למה שיקרה, פקד על הכהן הגדול כי יחזה לו מה דעת האלהים ומה תהיה התוצאה מהקרב.

[73] וכאשר חזה לו נצחון ועוז הוליך את חילו נגד הפלשתים. וכשהגיע לידי התנגשות התנפל על האויב לפתע פתאום מאחריהם²⁴¹⁸.

[74] חלק מהם הרג וחלק הניס מנוסת חרב. ואל תחשוב שדל היה צבא הפלשתים שבא על העברים ותסיק עקב תבוסתם המהירה שלא הראו איזה מעשה מפואר וראוי להשאר לזכרון על פזיזות ורפיון מצדם; להפך, עליך לדעת שסוריה כולה ופויניקיה ונוסף לאלה עמים אחרים, רבים ואוהבי קרבות, יצאו אתם לצבוא צבא ולקחת חלק במלחמה²⁴¹⁹.

[75] וזאת לבדה היתה הסבה שאחרי תבוסות כה רבות ואבדן של רבבות רבות תקפו את הרבים ביתר עז.

[76] ואמנם, על אף מפלותיהם הרבות בקרבות בא צבא הגדול פי שלשה²⁴²⁰ נגד דוד ויחן באותו המקום. ועוד פעם שאל מלך ישראל באלהים בדבר תוצאות הקרב והכהן הגדול חזה שיחזיק את הצבא בחורשת הבכאים²⁴²¹ לא רחוק ממחנה האויבים ושלא להזיז את הצבא ולאל התחיל בקרב טרם תזדעזע החורשה באין רוח נושבת.

[77] וכאשר נזדעזעה החורשה ובא הרגע הנכון אשר אמר אלהים מראש, לא שהה המלך עוד ויצֵא לקראת הנצחון שהיה מוכן ומזומן עבורו, יען כי מערכות האויבים לא יכלו לעמוד בפניו, כי מיד עם ההתנגשות הראשונה הוכו אחור ודוד רדף אחריהם והרג בהם. וירדף אחריהם עד העיר עזה²⁴²², שהיא גבול ארצם וַיָּשֹׁד גם את המחנה וימצא בו עושר רב²⁴²³ ואת אליליהם השמיד²⁴²⁴.

[78] (2) אחרי²⁴²⁵ תוצאה כזו של הקרב הנזכר החליט דוד אחרי הועצו בזקנים ובנגידים ובשרי האלפים²⁴²⁶ לשלוח ולקרוא אליו מכל הארץ את בני עמו²⁴²⁷, את העומדים במיטב שנותיהם²⁴²⁸, ואחר כך ילכו הכהנים והלוים לקרית יערים להביא משם את ארון האלהים ירושלימה, למען ישאר בתוכה מעתה, ולעבוד לפניו בקרבנות ושרות כבוד אחר כמו שרצוי לאלהות; כי אילו היו עושים זאת עוד במלוך שאול, לא היו סובלים שום רעה²⁴²⁹.

[79] ויהי בהתקהל כל העם, כמו שהחלט, הלך המלך אל הארון אשר הכהנים נשאוהו מבית אבינדב ושמוהו על עגלה חדשה והרשו לאחיו ולבניו²⁴³⁰ למשוך יחד עם הבקר.

[80] המלך הלך בראש וכל ההמון אתו משבחים את האלהים ושרים שירים משירי הארץ ומובילים ברקודים ולקולות השונים של מצלתים ונבלים את הארון ירושלימה.

[81] ויהי בבואם עד גורן נכון²⁴³¹ ־ מקום בשם זה – וימת עוזה²⁴³² בחרות אף האלהים בו. כי הבקר שמטו את הארון²⁴³³ והוא הושיט את ידו ורצה לאחוז בו, ויען נגע בו מבלי להיות כהן²⁴³⁴, גרם אלהים למותו.

[82] ויחר למלך ולעם²⁴³⁵ על מות עוזה, והמקום שבו מת נקרא פרץ עוזה. ויירא דוד בלבו פן יסבול הוא כסבול עוזה אם יקבל את הארון אצלו בעיר, הן הלז רק הושיט את ידו אל הארון ומת באופן כזה,

[83] ועל כן לא הביא אותו אליו העירה כי אם הטהו לאיזה מקום של איש ישר בשם עובד אדום²⁴³⁶ מזרע לוי²⁴³⁷ והעמיד אצלו את הארון. הארון נשאר שם שלשה חדשים שלמים והביא ברכה לבית עובד אדום והשפיע עליו שפע של טובות.

[84] כשמוע המלך את אשר היה לעובד אדום וכי מדלותו ושפלותו לפנים נעשה בבת אחת מאושר וכל הרואים את ביתו ושומעים על אודותיו מתקנאים בו,

[85] ויחזק לב המלך כי לא יאונה לו כל רע ויבא את הארון אל ביתו כשהכהנים נושאים אותו ושבע מקהלות שהמלך סדרן צועדות לפניו²⁴³⁸ והוא עצמו מנגן בכנור ומכרכר, עד שמיכל בת שאול, המלך הקודם, בראותה אותו עושה ככה, לעגה לו.

[86] ויביאו את הארון ויציגו אותו בתוך האהל אשר נטה דוד בשבילו ויעלה עולות ושלמים ואת ההמון האכיל כולו בתתו למאיש ועד אשה ועד טף לאיש חלת לחם וחררה ועוגה מטוגנה²⁴³⁹ וחלק מבשר הזבח²⁴⁴⁰. אחרי ארחו את העם באופן זה שלח אותו והוא עצמו פנה אל ביתו.

[87] (3) ומיכל²⁴⁴¹ אשתו, בת שאול, התיצבה על ידו ואחלה לו אחולים רבים וגם התפללה כי מאת האלהים יחולו עליו כל מה שבידו לתת בחסדו²⁴⁴², אבל גם הוכיחתהו שמלך גדול כמוהו יתבזה ברקדו ויתגלה בדרך ריקודו לעיני העבדים והאמהות²⁴⁴³.

[88] ויען דוד כי אינו מתביש במעשה שהוא לרצון לאלהים אשר כבד אותו מאביה ומכל האנשים האחרים²⁴⁴⁴, הוא ישחק וירקוד²⁴⁴⁵ עוד רבות מבלי להתחשב אם מעשהו לא יפיק רצון אצל אמהותיה ואצלה²⁴⁴⁶.

[89] מיכל זאת בנשואיה עם דוד לא ילדה ילדים, אולם בנשואיה אחרי כן עם האיש אשר נתן לה אביה שאול – ועתה לקח אותה דוד ממנו – ילדה חמשה בנים²⁴⁴⁷. על־אודות אלה נספר במקום הנאות²⁴⁴⁸.

[90] (4) ויהי²⁴⁴⁹ כי ראה המלך שעניניו הולכים ומצליחים כמעט מיום ליום יותר ויותר ברצון האלהים, ויחשוב בלבו כי חוטא הוא בנפשו בשבתו הוא עצמו בבית ארזים נישא ומפואר בכלים שונים ומניח לארון להיות באהל. הוא רצה אפוא להקים מקדש לאלהים כדבר משה לפנים²⁴⁵⁰, ודבר עם נתן הנביא על אודות הדבר.

[91] וכאשר צוה לו לעשות כאשר עם לבבו כי האלהים עמו בכל מעשיו, נכסף יותר לבנין המקדש.

[92] אבל עוד בלילה ההוא נראה אלהים לנתן ויצוהו לאמר לדוד לאמנם משבח הוא את רצונו ואת מאוייו, כי על כן לא עלה על דעתו של איש קודם לכן לבנות לו מקדש ורק הוא חשב את המחשבה הזאת, בכל זאת אינו מרשה אותו לבנות לו מקדש יען כי נלחם מלחמות רבות והתגאל בדם אויביו²⁴⁵¹.

[93] ואולם אחרי מותו שיבוא אחרי זקנה שבעת ימים, יוקם המקדש על ידי בנו ויורשו את המלוכה אחריו ואשר שמו יהיה שלמה²⁴⁵². והבטיחו כי ינצור עליו וידאג לו כאב לבן; הוא ישמור וימסור את הממלכה לבני בניו אחריו, אך יוכיחנו אם יחטא לו, במחלה ובצחיחות האדמה²⁴⁵³.

[94] כשמוע דוד את הדברים האלה מפי הנביא ובשמחתו הגדולה בדעתו בברור כי השלטון ישאר בידי זרעו וכי ביתו יהיה מפואר ומהולל, ניגש²⁴⁵⁴ אל הארון.

[95] ובנפלו על פניו התחיל להתפלל ולהודות לאלהים בעד כל הטובות שגמל לו עד עתה בהרימו אותו משפלות של רועה לגדולה כזו של עוז ותהלה²⁴⁵⁵ ובעד הבטחותיו בדבר זרעו אחריו וגם בעד השגחתו שהוא משגיח על העברים וחרותם. אחרי דברו את הדברים האלה והללו את אלהים, הלך לו.

[96] (V – 1) אחרי²⁴⁵⁶ עבור זמן קצר גמר בלבו שעליו לצאת למלחמה על הפלשתים מבלי לתת לכל רפיון ולכל חולשה כי יחדרו למדינה, למען אשר, כמו שהאלהות אמרה לו מראש²⁴⁵⁷, אחרי שיכה את האויבים ישאיר את המדינה לזרעו אחריו שימלכו בשלום²⁴⁵⁸.

[97] ויאסוף עוד פעם את צבאו ויצו להתכונן ולהצטיד, וכאשר נראה לו שהצבא מוכן, יצא מירושלים ובא על הפלשתים.

[98] הוא נצח אותם בקרב ולקח חלק גדול מארצם וחברהו לארץ העברים²⁴⁵⁹, אחר כך העביר את המלחמה על המואבים, ואחרי נצחו אותם בקרב השמיד שני שלישים מחילם ואת השאר לקח בשבי²⁴⁶⁰.

[99] הוא שם עליהם מס שנתי ויצא אחר כך למלחמה על הדרעזר²⁴⁶¹ בן רחוב²⁴⁶² מלך צובה²⁴⁶³ ויפגשהו על נהר פרת²⁴⁶⁴ ויך ממנו כעשרים²⁴⁶⁵ אלף רגלים וחמשת²⁴⁶⁶ אלפים מפרשיו, ויקח ממנו גם אלף רכב, רובם²⁴⁶⁷ הרס וצוה לשמור בשביל עצמו מאה בלבד.

[100] (2) ויהי²⁴⁶⁸ כשמוע הדד מלך דמשק וסוריה²⁴⁶⁹ כי נלחם דוד בהדרעזר אוהבו, ויבוא עם חיל כבד לעזרתו, אולם שב, לא כפי שקוה, אחרי התנגשות על יד הנהר פרת, כי הוכה בקרב ואבד רבים מחיליו, כי נפלו בידי העברים ונוגפו מחיל הדד עשרים²⁴⁷⁰ אלף, והאחרים נסו כולם.

[101] את המלך הזה מזכיר גם ניקולאוס²⁴⁷¹ בספר הרביעי של ההיסטוריה שלו באמרו ככה: „זמן רב אחרי כן הגיע אחד מילידי המקום בשם הדד לעצמה רבה ומלך על דמשק ושאר סוריה זולת פיניקיה. הוא עשה מלחמה עם דוד מלך יהודה ונפגש אתו בקרבות רבים ובקרב האחרון על יד הפרת, שבו נוגף, רכש לעצמו את התהלה להיות המצוין בין המלכים בכח וגבורה“.

[102] נוסף לדברים אלה מספר הוא גם על אודות צאצאיו, איך אחרי מותו ירשו אחד אחרי השני גם את הממלכה וגם את שמו, ואלה דבריו: „אחרי מותו ירשו צאצאיו איש אחרי אביו יחד עם השלטון גם את השם, כמו התלמיים במצרים.

[103] הגדול בין כולם היה השלישי אשר ברצותו למחות את זכר תבוסתו של אבי אביו נלחם עם היהודים והחריב את הארץ הנקראת היום שומרון²⁴⁷²“. ולא נטה מן האמת, כי זהו הדד אשר נלחם על שומרון²⁴⁷³ כאשר מלך אחאב על בני ישראל, אשר על־אודותיו נדבר במקומו²⁴⁷⁴.

[104] (3) וילחם דוד בדמשק ובשאר סוריה וילכדה כולה תחתיו, וישם מַצָּבִים²⁴⁷⁵ בארץ ויקבע את המס שעליהם לשלם וישב לארצו.

[105] ואת אשפות²⁴⁷⁶ הזהב ואת התלי²⁴⁷⁷ אשר נשאו שומרי הראש של הדד²⁴⁷⁸, הקדיש לאלהים בירושלים, ויקחם²⁴⁷⁹ אחרי כן שישק²⁴⁸⁰ מלך המצריים בעת הלחמו על בן בנו רחבעם²⁴⁸¹ ויוציא אוצרות רבים אחרים²⁴⁸² מתוך ירושלים. את המאורעות האלה נתאר בהגיענו אל המקום הנכון²⁴⁸³. ומלך העברים, אשר האלהים עודד את לבו ועזרו במלחמותיו, נלחם גם בערים היפות²⁴⁸⁴ ביותר של הדרעזר, בטח וברותי²⁴⁸⁵, ויקח אותן בסערת מלחמה ויבוז אותן.

[106] בהן נמצאו זהב וכסף²⁴⁸⁶ למכביר וגם נחושת אשר אמרו עליה שהיא טובה מזהב; בה²⁴⁸⁷ עשה שלמה את הכלי הגדול הנקרא ים ואת הכיורות המפוארים ההם, כאשר הקים את המקדש לאלהים.

[107] (4) כאשר²⁴⁸⁸ שמע מלך חמת²⁴⁸⁹ את אשר עבר על הדרעזר ואת דבר אבדן חילו, פחד לנפשו²⁴⁹⁰ והחליט להתקשר עם דוד, בטרם יבוא עליו, בברית ידידות ואמונים. וישלח אליו את הדורם²⁴⁹¹ בנו אשר גם יביע לו את תודתו על אשר נלחם בהדרעזר אויבו וגם יכרות אתו ברית ידידות.

[108] וישלח לו גם מתנות כלי זהב וכלי כסף ונחושת עשויים מלאכה עתיקה²⁴⁹². אחרי כרתו את הברית עם תועי²⁴⁹³, כי זה היה שמו של מלך חמת, וקבלו את המתנות, שלח דוד את הבן בכבוד הראוי לשני הצדדים; את הכלים שנשלחו ממנו ושאר הזהב והכסף אשר לקח מהערים ומאת הגויים הנכבשים, נשא והקדיש לאלהים.

[109] ולא רק לו לבדו בצאתו לקרב או בצאתו בראש הצבא נתן אלהים נצחון והצלחה²⁴⁹⁴, אלא גם בשלחו לאדום עם החיל את אבישי, אחי יואב שר הצבא, נתן האלהים על ידו את הנצחון על האדומים, יען כי הכה בהם אבישי בקרב שמונה עשר אלף²⁴⁹⁵. ובכל אדום שם המלך מַצָּבִים²⁴⁹⁶ וגבה מסים גם מהארץ כולה וגם לגולגלותם. הוא היה מטבעו איש ישר ואת משפטיו עשה כששם את לבו לאמת.

[110] לשר על הצבא כולו היה לו יואב; ממונה על ספר הזכרונות הקים את יהושפט²⁴⁹⁷ בן אחילוד²⁴⁹⁸; מבית פנחס בחר בצדוק לכהן גדול יחד עם אביתר²⁴⁹⁹, כי היה אוהבו. ואת שריה²⁵⁰⁰ עשה סופר; בידי בניהו²⁵⁰¹ בן יהוידע²⁵⁰² הפקיד את הפקוד על שומרי ראשו²⁵⁰³. בניו הגדולים²⁵⁰⁴ היו קרובים אליו ושומרים עליו.

[111] (5) ויזכור²⁵⁰⁵ גם את הברית ואת השבועה שהיו לו עם יהונתן בן שאול ואת אהבת יהונתן ואמונו אליו; כי נוסף לכל יתר מדותיו הטובות וכֹר זכר גם את האנשים אשר עשו לו טובה ביום מן הימים.

[112] ויצו אפוא לחקור אם ניצל איש מביתו אשר לו יגמול את הגמול אשר חייב ליהונתן בעד האחוה שלו. ויובא לפניו עבד משוחרר²⁵⁰⁶ אחד מבית שאול שיכול היה לדעת את הנותרים מביתו וישאלהו דוד אם יודע הוא לאמר מי חי עוד מקרובי יהונתן ואשר יוכל לקבל את הגמול בעד החסדים אשר קבל הוא עצמו מאת יהונתן, ויגד האיש כי נשאר בן ממנו, מפיבושת²⁵⁰⁷ שמו, נכה רגלים;

[113] כי כאשר באה השמועה שאבי הילד ואבי אביו נפלו בקרב חטפתו אומנתו וברחה והוא נשמט מכתפה ונפצע ברגליו. בהודע לדוד היכן הוא חי ואצל מי הוא נמצא וישלח אל מכיר²⁵⁰⁸ לעיר לו־דבר²⁵⁰⁹, כי אצל האיש הזה חי בן יהונתן, ויקחהו אליו.

[114] ויבוא מפיבושת אל המלך ויפול על פניו וישתחו. אבל דוד עודדהו לאמץ את רוחו ולצפות לחיים יותר טובים. ויתן לו גם את בית אביו ואת כל הנכסים אשר היו בידי אבי אביו שאול ויצו כי יהיה מאוכלי שלחנו ושלא יעבור יום מבלי שיסעד יחד אתו.

[115] וישתחוה הנער ויודה על הדברים והמתנות. ודוד קרא אל ציבא²⁵¹⁰ ואמר לו כי נתן במתנה לנער את בית אביו ואת כל נכסי שאול ויצוהו כי יעבוד את אדמתו וידאג לו, כי יביא את כל התבואה לירושלים וכי יביאו יום יום אל שלחן המלך ואת ציבא עצמו ואת בניו, היו לו חמשה עשר, ואת עבדיו, שמספרם היה עשרים, נותן הוא במתנה לנער מפיבושת.

[116] אחרי שפקד המלך את הדברים האלה השתחוה ציבא ואמר כי יעשה הכל והלך לדרכו, ובן יהונתן ישב בירושלים ואכל על שלחן המלך ונהג עמו בעין יפה כאילו הוא בנו. נולד לו גם בן וקרא לו מיכא²⁵¹¹.

[117] (VI – 1) הנשארים בחיים מזרע שאול ויהונתן השיגו אפוא מאת דוד את הכבוד הזה. והנה²⁵¹² בעת ההיא מת נחש מלך בני־עמון – הוא היה אוהב דוד – ואת המלוכה קבל בנו חנון²⁵¹³. וישלח דוד אליו לנחמו ולדבר על לבו כי ישא את מות אביו בהכנעה וכי יהא בטוח כי ימשיך מלך ישראל בידידות שהיתה לו עם אביו.

[118] אבל שרי בני עמון קבלו את המלאכות הזאת במחשבה רעה ולא לפי כונתו של דוד ויסיתו את המלך באמרם כי דוד שלח מרגלים לרגל את הארץ²⁵¹⁴ ואת עוזה במסוה של מעשה חסד וייעצוהו כי יזהר ולא יאמין לדבריו למען לא יהיה מרומה ויפול ברעה שאין להשיבה.

[119] דברי השרים נראו לחנון מלך בני עמון נכוחים מאשר היו באמת ויתעלל קשה במלאכים שנשלחו מאת דוד, כי גזז את חצי זקנם וחתך את חצי מדיהם וישלחם להביא את תשובתו במעשים ולא בדברים.

[120] כראות מלך בני ישראל את המעשה הזה ויחר לו ויוכיח בגלוי כי לא יעבור בשתיקה על העול ועל העלבון הזה, כי ילחם בבני עמון וינקום את נקמתו מאת מלכם בעד התנהגותם עם המלאכים.

[121] קרובי חנון ומנהיגיו הבינו כי הפרו את הברית וכי עליהם ליתן את הדין בעד מעשם, ויתכוננו לקראת המלחמה. וישלחו אלף ככר²⁵¹⁵ אל סירוס²⁵¹⁶ מלך ארם נהרים²⁵¹⁷ ויבקשהו כי יהיה בעזרתם בעד השכר הזה, וכמו כן לצובא²⁵¹⁸; למלכים אלה היו עשרים אלף רגלים. וישכרו נוסף לאלה את מלך הארץ הנקראת מעכה²⁵¹⁹ ורביעי ששמו איש טוב²⁵²⁰; לאלה היו שנים עשר²⁵²¹ אלף נושאי נשק.

[122] (2) דוד²⁵²² לא נבהל מפני ההתאחדות הזאת ומפני עצמת בני עמון, כי אם בטח באלהים ובצדקת המלחמה שהוא עומד להתחיל בשל העלבון שנעלב, וישלח נגדם את יואב שר צבאו במסרו לידו את בחירי הצבא. הוא תקע את מחנהו קרוב לעיר הבירה של בני עמון, רבה²⁵²³.

[123] האויבים יצאו והתיצבו לא ביחד, כי אם בשני חלקים: כי חיל העזר הסתדר לחוד במישור וצבא בני עמון על יד השער לקראת העברים.

[124] כראות יואב את הדבר, מצא תחבולה נגד מעשה זה. הוא בחר באמיצים ביותר וערך אותם לקראת סירוס והמלכים אשר אתו ואת יתר העם מסר לאחיו אבישי וצוהו לערוך לקראת בני עמון ויאמר, אם יראה את הסורים חזקים ממנו וידם על העליונה יוליך את המערכה שלו לעזרתו; וכן יעשה גם הוא אם יראה את אבישי במצוקה על ידי בני עמון.

[125] ובכן, אחרי שאמץ את לב אחיו וזרזו להלחם ברוח גבורה ובהתלהבות ההוגנת לאנשים הנרתעים מפני חרפה, שלח אותו לקרב עם בני עמון והוא עצמו התגרה בסורים.

[126] אחרי שהחזיקו אלה מעמד זמן מה, הכה יואב רבים מהם ארצה והכריח את כולם לפנות עורף ולנוס. ובני עמון ראו זאת ובפחדם מפני אבישי והצבא אשר עמו, לא שהו עוד ויעשו כמעשה בעלי הברית וינוסו לתוך העיר. אחרי שגברה ידו על האויבים שב יואב ברוב פאר ירושלימה אל המלך.

[127] (3) התבוסה²⁵²⁴ הזאת לא למדה את בני עמון להשלים, להכיר באויביהם החזקים מהם ולשמור על המנוחה, כי שלחו אל חילם²⁵²⁵ מלך הסורים אשר מעבר לפרת לשכור אותו כבעל ברית.

[128] שר צבאו היה שובך²⁵²⁶ ואתו שמונים אלף רגלים ועשרת אלפים פרשים²⁵²⁷. בהודע למלך העברים שבני עמון אספו שנית חיל עצום כזה, גמר בלבו לא להלחם אתם עוד על ידי מצביאיו, כי אם עבר בעצמו עם החיל כולו את נהר ירדן ונפגש אתם והכריחם לצאת לקרב ונצח אותם; ויהרוג מהם ארבעים אלף רגלים ושבעת אלפים פרשים²⁵²⁸ ופצע את שובך שר צבאו של חילם, אשר מת אחר כך מפצעיו. עקב התוצאה הזאת של הקרב נכנעו אנשי עבר הנהר²⁵²⁹ לדוד וישאו לו מנחה.

[129] ויען כי היתה עונת החורף שב ירושלימה ובראשית האביב²⁵³⁰ שלח את שר הצבא יואב להלחם עם בני עמון. הוא לכד את כל ארצם והשחיתה ואותם סגר בתוך עיר הבירה רבה וצר עליה.

[130] (VII – 1) והנה²⁵³¹ בא דוד לידי עון נורא אף כי היה מטבעו איש ישר וירא אלהי ואת מצוות אבותיו שמר עד למאד²⁵³²; לעת ערב ראה מעל גג בית המלך אשר רגיל היה להתהלך עליו בשעה ההיא, אשה רוחצת בביתה במים קרים. והאשה טובת מראה מאד ועולה על כל הנשים. בת־שבע²⁵³³ שמה, ולבו הלך שבי אחר יפי האשה. ולא יכול לשלוט ביצרו וישלח ויקחה ויבא אליה²⁵³⁴.

[131] ותהר האשה ותשלח אל המלך כי יחפש איזו דרך להעלים את חטאה, יען כי צפוי לה המות כזונה לפי חוקי האבות²⁵³⁵. וישלח המלך ויקרא מהמצור את בעל האשה ושמו אוריה²⁵³⁶ והוא נושא כליו של יואב²⁵³⁷, ובבואו שאלהו בנוגע לצבא ולמצור.

[132] אחרי שספר אוריה שהענינים מסתדרים יפה כפי שהיה בדעת המצביא לקח המלך חלק מארוחתו²⁵³⁸ ונתן לו ויצוהו ללכת אל אשתו ולנוח אתה. אבל אוריה לא עשה את הדבר הזה אלא נשאר ללון בקרבת המלך עם יתר נושאי הכלים.

[133] כשנודע הדבר למלך שאלהו מדוע אינו הולך אל ביתו ולא אל אשתו אחרי זמן רב כזה, הלא כך טבע כל הגברים בבואם מהדרך, ויען אוריה כי לא נכון הוא שבשעה שחיליו ושר הצבא שוכבים על האדמה במחנה ובארץ האויבים ינוח הוא אצל אשתו ויתעלס באהבים.

[134] כאשר אמר את הדברים האלה צוהו דוד להשאר שם ביום ההוא כדי לשלחו מחר חזרה אל שר הצבא. ואוריה הוזמן מאת המלך לארוחת הערב ובה נמשך לשתות עד לשכרה, כי המלך שתה אתו בלי הרף לחייו ובכל זאת שב ושכב פתח בית המלך מבלי שתקפתהו שום תאוה לאשתו.

[135] המעשה הזה חרה למלך מאד ויכתוב ליואב ויצוהו להעניש את אוריה יען כי נוכח שהוא חוטא²⁵³⁹. וגם את אופן העונש פקד עליו למען לא יודע שהוא רצה בזה. כי צוה להעמיד את אוריה מול חלק האויבים החזקים ביותר ובשעת הלחמו להשאירו לבדו ויסתכן; הוא צוה אפוא שחבריו במערכה יסוגו אחור כשיתחיל הקרב.

[136] אחרי כתבו את הדברים האלה וחתמו בחותמו מסר את המכתב לאוריה להביאו אל יואב.

[137] אך קבל יואב את הספר והבין לכונת המלך העמיד את אוריה במקום שידע שהאויבים שם קשים גם בשבילו ונתן אתו אחדים מגבורי הצבא ואמר כי הוא עצמו יבוא לעזרתם עם כל החיל אם יעלה בידם לפרוץ איזו פרצה בחומה ולהכנס לתוך העיר; בהיותו חיל מצוין ומכובד בעיני המלך ובעיני בני עמו בגלל גבורתו, חושב הוא כי ישיש לקראת תפקידים קשים ולא יתנגד להם.

[138] כאשר קבל אוריה על עצמו ברצון את המפעל, לחש יואב לחבריו במערכה לעזבו כראותם את האויבים מתפרצים מתוך העיר.

[139] כאשר השתערו אפוא העברים על העיר ובני עמון פחדו שמא באותו המקום שבו העמד אוריה יקדימו במקרה האויבים לעלות ויעמידו בשורה הראשונה את הגבורים ביניהם ובפתחם את השער בבת אחת יצאו על האויבים בעוז ורצו בכל כוחם.

[140] כראות אותם חברי אוריה, נסוגו כולם אחור, כפי שאמר להם יואב מקודם; אולם אוריה בוש לנוס ולעזוב את המערכה ויחכה לאויבים, ובעמדו מנגד להתקפתם הכה בהם לא מעטים, אך הוקף מכל צד ונתפס, נפל חלל ואתו יחד נפלו אחדים מחבריו.

[141] (2) אחרי²⁵⁴⁰ שהענין נגמר בדרך זו שלח יואב מלאכים²⁵⁴¹ אל המלך ויצום להגיד לו כי התאמץ בכל מאודו לקחת את העיר אבל אחרי השתערו על החומה ואבדו אנשים רבים היה נאלץ לסגת אחור. וכשיראו שהמלך כועס עליהם יוסיפו לדברים אלה את הידיעה על מות אוריה.

[142] כשמוע המלך את דברי המלאכים עלתה חמתו ואמר כי שגו בזה שהשתערו על החומה, עליהם היה לנסות לקחת את העיר על ידי מחתרות ומכונות, והלא היתה דוגמה לזאת באבימלך בן גדעון²⁵⁴², אשר ברצותו לקחת את המגדל בתבץ²⁵⁴³ בכח נפגע באבן שנשלכה בידי אשה זקנה ונפל, ואף כי היה גבור מלחמה מת בחרפה בגלל התקפה בלתי מוצלחת²⁵⁴⁴; בשימם הדבר הזה אל לבם לא היו צריכים לגשת אל חומת האויבים.

[143] הטוב ביותר הוא לשמור בזכרון את כל מקרי מלחמה, הן הטובים והן הרעים, שקרו באותם תנאי סכנה, כדי לחקות את אלה ולהשמר מפני אלה.

[144] והנה עודנו בכעסו אך גלה לו המלאך את מות אוריה, שכך זעמו ויצוהו לשוב ולאמר ליואב כי מה שקרה הוא גורל בני האדם וזאת היא דרכה של מלחמה, לפעמים יקרה שבידי צד אחד של היריבים יעלה להצליח, ופעם בידי הצד השני.

[145] אולם להבא יש לנהל את המצור בישוב הדעת למען לא יכשלו בו, כי יצורו עליה בסוללות ובמכונות, ואחרי הבקיעם לתוכה להרסה עד היסוד ולהשמיד כל הנמצאים בתוכה.

[146] והמלאך מהר עם פקודות המלך אל יואב. ואשת אוריה, בת־שבע, כשמעה את מות אישה, התאבלה עליו ימים רבים, וכאשר חדלה מצערה ומדמעותיה על אוריה, לקח אותה המלך מיד לאשה ונולד לו ממנה בן.

[147] (3) והנה²⁵⁴⁵ הנשואין האלה לא היו לרצון בעיני האלהים, כי כעס על דוד ויופיע בחלום לנתן הנביא²⁵⁴⁶ ויתאונן על המלך. ונתן שהיה איש מנומס ונבון, שם אל לבו שהמלאכים בבואם לידי כעס, נמשכים אחריו יותר מאשר אחרי הצדק, ויחליט לשמור בחובו את התוכחות שקבל מאת האלהים ויבא אליו לדבר אתו דברים נוחים אחרים ויבקשהו ביחוד כי יבאר לו ברורות את דעתו בענין זה.

[148] ויאמר: „שני אנשים ישבו בעיר אחת, מהם היה האחד עשיר ולו הרבה עדרי בהמות־משא²⁵⁴⁷, צאן ובקר, ולרש כבשה אחת בלבד.

[149] אותה גדל יחד עם ילדיו וחלק אתה את מזונו והתיחס אליה באהבה כאיש אל בתו. והנה בא אורח אל העשיר. ולא רצה זה לשחוט אחת מבהמותיו ולעשות סעודה לאוהבו, וישלח לקחת את כבשת הרש, ויכין אותה ויעש מטעמים לאורח“.

[150] הספור הזה צִער את המלך מאד ויאמר לנתן שהאיש ההוא אשר העיז לעשות את המעשה הזה הוא בן בליעל והצדק הוא שישלם את הכבשה ארבעתים ונוסף לזה יענש עונש מות. על זה ענה נתן כי הוא עצמו האיש הלז. שלו מגיע העונש שחרץ בפיו על חטאו חטא גודל ונורא.

[151] והוא הודיע לו גלויות את חרון האלהים אשר עשה אותו למלך על כל צבא העברים ואדון על כל העמים הרבים והגדולים מסביב וקודם לכן הציל אותו מידי שאול ואשר נתן לו נשים שנשא כחוק וכמשפט, ועתה מאס באלהים ולא ירא מפניו בקחתו אשת אחר לאשה ובמסרו את אישה לאויבים שימות.

[152] בעד המעשים האלה עליו לתת את הדין לאלהים, נשיו תחוללנה על ידי אחד מבניו²⁵⁴⁸ והבן הזה גם יקשור עליו קשר²⁵⁴⁹ ובעד החטא הזה שחטא בסתר יקבל את ענשו בגלוי, „וימות גם הילד שיולד לך ממנה מיד אחרי לדתו“.

[153] המלך נבהל בשמעו את הדברים האלה וחרד חרדה גדולה ובדמעות וכאב לב הודה על חטאו – כי הוא היה לדעת כולם ירא האלהים ולא חטא בכל ימי חייו זולת בדבר אשת אוריה²⁵⁵⁰ ־ ואלהים רחם עליו וסלח לו והודיע לו כי ישמור גם על חייו וגם על ממלכתו, כי אמר, מאחר שהתחרט על הנעשה אין בלבו עוד עליו. ונתן נבא את הדברים האלה למלך והלך לו אל ביתו.

[154] (4) והאלהות²⁵⁵¹ נגפה את הילד שנולד לדוד מאשת אוריה במחלה קשה; המלך הצטער על כך ולא אכל במשך שבעה ימים אף כי אנשי ביתו נסו להפציר בו. לבש בגד שחור²⁵⁵², השתער על שק ושכב ארצה²⁵⁵³ והתחנן לאלהים להבראת הילד, אשר את אמו אהב כל כך.

[155] ביום השביעי מת הילד ולא העיזו העבדים להגיד למלך בחשבם, שמא בהודע לו יתנזר עוד יותר מאוכל ודברים הכרחיים אחרים מחמת אבלו על מות הילד, אם בהיות הילד חולה הֵרע לעצמו כל כך מחמת צערו.

[156] אבל המלך הרגיש שאנשי ביתו נבוכים והם במצב של אנשים הרוצים להעלים דבר מה והבין שמת הילד;

[157] ויקרא אליו איש מאנשי ביתו ובשמעו את האמת קם והתרחץ ולבש בגד לבן²⁵⁵⁴ והלך אל אהל האלהים ובצוותו להכין לו ארוחה עורר השתוממות רבה אצל קרוביו ואנשי ביתו בגלל זרותו, כי דבר מהדברים האלה לא עשה בעוד הילד חולה ועתה כשמת עשה אותם.

[158] ובכן שאלוהו, אחרי שבקשוהו תחילה שירשה להם לשאול, כי יאמר את הטעם למעשיו. ויקרא אותם אוילים ויבאר להם שכל עוד הילד חי היתה לו התקוה להצלתו ועשה את כל אשר ביכולתו בחשבו כי במעשיו יעורר את חסדי אלהים, אחרי שמת אין עוד מקום לצער שוא. אחרי דברו את הדברים האלה הללו את חכמת המלך ואת בינתו. ויבוא אל אשתו בת־שבע ותהר ותלד בן ויקרא²⁵⁵⁵ לו שלמה²⁵⁵⁶ כי כן צוה נתן הנביא.

[159] (5) ויואב²⁵⁵⁷ בצורו על בני עמון הרע להם מאד בהכריתו להם את המים ואת ההספקה של שאר הדברים עד שסבלו מאד מחמת מחסור במים לשתות ובמזון. יען כי מבאר קטנה שאבו והשגיחו עליה למען אשר לא יכזב להם המעין אם ישתמשו בו בהרחבה²⁵⁵⁸.

[160] ובכן כתב למלך ובאר לו את המצב ובקשהו לבוא ללכידת העיר למען ירשום את הנצחון לעצמו. כאשר קבל המלך את המכתב הלל את מחשבת יואב הטובה ונאמנותו ויבוא עם החיל אשר אתו להחריב את העיר רבה ואחרי לכדו אותה בכח מסר אותה לחיליו לבזה.

[161] דוד עצמו לקח לו את עטרת מלך בני עמון²⁵⁵⁹ ומשקלה ככר זהב ובה²⁵⁶⁰ אבן יקרה, שֹׁהַם²⁵⁶¹. מעתה נשא אותה דוד תמיד על ראשו. הוא מצא בעיר גם שלל רב אחר מפואר ויקר; את הגברים הכרית בענויים²⁵⁶². וכן עשה לשאר ערי בני עמון אשר לקח בכח.

[162] (VIII – 1) אחרי²⁵⁶³ שוב המלך ירושלימה באה רעה על ביתו מסבה זו: היתה לו בת והיא עודנה בתולה ויפה עד למאד ותעל על כל הנשים יפות התואר. [163] שמה תמר²⁵⁶⁴ והיתה מאם אחת עם אבשלום.

[163] ויאהב אותה אמנון, הגדול בבני דוד, ולא יכול היה למלא את חשקו הן בגלל בתולתה והן בגלל השמירה עליה²⁵⁶⁵ ויצר לו מאד, וגופו נעשה כחוש בגלל התאוה שאכלה אותו ושנתה את צבע פניו.

[164] הרגיש בסבלו יונדב²⁵⁶⁶ שארו ואוהבו. האיש הזה היה חכם מאד ובעל שכל חד. ויהי בראותו בבוקר בבוקר את אמנון ומצב גופו אינו כפי טבעו ויבוא אליו וישאל ממנו כי יאמר לו את סבת הדבר והוסיף לאמר כי נדמה לו שבגלל חשקת אהבה הגיע למצב כזה.

[165] אמנון הודה על תאוותו, כי אוהב הוא את אחותו מצד אביו וזה יעץ לו את הדרך ואת האמצעי להשיג את מבוקשו. הוא למדו להתחלות וכשיבוא אביו אליו יבקשהו כי ישלח את אחותו אליו לשרתו: באופן זה יוקל לו ועד מהרה יפטר מהמחלה.

[166] וישכב אפוא אמנון במטה ויתחל כעצת יונדב. ויבוא אביו וישאלהו למצבו, ויבקש כי ישלח אליו את אחותו; ויצו המלך כי תבוא מיד.

[167] בבואה²⁵⁶⁷ אמר כי תעשה בידיה לאמנון לחמניות מטוגנות, יען כי הוא יאכל ביתר הנאה מידיה. היא לשה אפוא את הקמח לעיני אחיה ותיצוק עוגות²⁵⁶⁸ וטגנה²⁵⁶⁹ אותן ותגש לו. אמנון לא טעם מהן באותו רגע אלא צוה את עבדיו להרחיק את כל האנשים מלפני חדרו, רוצה הוא לנוח בלי רעש והמולה.

[168] מצותו נעשתה והוא דרש מאחותו כי תגיש לו את הארוחה בחדרו הפנימי. הנערה עשתה כדברו ועתה החזיק בה ונסה לפתותה כי יבוא אליה. אבל הילדה הרימה את קולה ותאמר: „אבל, אחי, אל תכריחני לדבר זה ואל תחטא בעברך על החוק ותכסה אותך בחרפה נוראה; חדל מתאותך הפושעת והחוטאת, אשר לרגלה יקנה לו ביתנו קלון ושם רע“.

[169] היא יעצה לו כי ידבר על הענין עם אביהם, הוא יסכים בודאי. את הדברים האלה דברה ברצותה להמלט לפי שעה מעצמת יצרו. אבל הוא לא שמע בקולה אלא בוער מתאוה ונדחף מענויי התשוקה ענה את אחותו.

[170] אך מלא אמנון את תאותו ושנאה תקפתהו אליה ויוסף לבזותה ויצו עליה לקום וללכת. וכאשר צעקה שהנבלה הזאת גרועה ביותר גם בגלל זה שאחרי ענה אותה אינו מרשה לה להשאר עד הלילה אלא מצוה עליה שתסתלק מיד לאור היום, למען אשר תפגש אולי גם בעדי חרפתה, פקד על עבדו להוציאה.

[171] והיא בהתגבר עליה עקת לבה על הנבלה ועל האונס, קרעה את כותנתה – בימי קדם היו הבתולות²⁵⁷⁰ לובשות כותנות ששרווליהן מגיעים עד הקרסולים²⁵⁷¹ למען לא תֵראינה – ותשם אפר על ראשה ותלך בתוך העיר הלוך וצעוק ובכֹה על הענוי.

[172] ויפגוש אותה אחיה אבשלום וישאל אותה מה הוא האסון שקרה לה שהיא מתנהגת באופן זה. כאשר ספרה לו את דבר הנבלה, דבר על לבה להרגע ולשאת את גורלה בשלות נפש ולא לחשוב את עצמה מחוללה יען נאנסה על ידי אחיה. היא שמעה בקולו וחדלה מלצעוק ולפרסם ברבים את דבר האונס וימים רבים ישבה שוממה בבית אבשלום אחיה.

[173] (2) ודוד²⁵⁷² אביו שמע את הדבר ויחר לו על הנעשה, אבל באהבתו הגדולה לאמנון, כי היה בנו הגדול, לא היה ביכלתו לצערו²⁵⁷³. ואבשלום שנא את אחיו שנאה עזה ובסתר נפשו חכה לעת מצוא להתנקם בו על פשעו.

[174] ויהי כי עברו כבר שנתים ימים מיום שקרה האסון לאחותו ואבשלום עמד לצאת לבעל חצור²⁵⁷⁴ – היא עיר בנחלת אפרים – לגזיזת צאנו ויקרא את אביו ואת אחיו לבוא אליו למשתה.

[175] ולא אבה המלך למען לא להכביד עליו, ויפצר בו כי ישלח את אֶחיו. ואבשלום שלח אל אנשיו ויצום שכשיראו את אמנון שתוי־יין ונרדם, ימיתוהו ברמזו להם שלא יפחדו מפני איש.

[176] (3) כאשר²⁵⁷⁵ עשו העבדים את אשר צוו, חרדו האחים ויבהלו ויפחדו לנפשם ויעלו על סוסיהם²⁵⁷⁶ וימהרו אל אביהם. אבל איש הקדים אותם ויודיע לאביהם שכולם נרצחו בידי אבשלום.

[177] כשמוע המלך את אבדנם של בנים כה רבים וביחוד בידי אחיהם נעשה כאבו מר יותר בזכרו מי היה הרוצח, ויכרע תחת משא צערו ולא חקר אחרי הסבה ולא שאל לכל פרט אחר, כמשפט איש כאשר מודיעים לו פשע גדול כזה ומוגזם בהגזמה שאינה עשויה להעלותה על הדעת, כי אם קרע את בגדיו ונפל ארצה ושכב מבכה את בניו כולם, הוא וגם אלה שהודיעו לו על מותם ועל המקפח את חייהם²⁵⁷⁷.

[178] והנה דבר יונדב בן שמעה אחי המלך על לבו לרכך במקצת את כאבו לבל יאמין כי כל בניו מתו יען לא נמצאה סבה לחשוב דבר כזה, אלא בנוגע לאמנון עליו לחקור; כנראה בגלל ענותו את תמר העיז אבשלום לרצחו נפש.

[179] בינתים נשמעה דהרת סוסים והמולת אנשים מתקרבים ובאים ועוררה אותם להביט אחורנית²⁵⁷⁸: אלה היו בני המלך שנמלטו מהמשתה. אביהם יצא לקראתם וימצא אותם בוכים והוא עצמו מלא צער בראותו מה שלא פילל לראות, את אלה אשר על מותם שמע מעט קודם לכן.

[180] כולם התמוגגו בדמעות ואנחות, הם על אחיהם המת, והמלך על בנו הנהרג. ואבשלום ברח לגשור²⁵⁷⁹ אל אבי אמו המושל בארץ ההיא ויהי אצלו שלש שנים תמימות.

[181] (4) ויהי²⁵⁸⁰ עם לב המלך לשלוח אחרי בנו אבשלום, לא למען הענישו בשובו, כי אם שיהיה אצלו, יען כי פג כעסו במשך הימים; לזאת המריצו ביחוד שר הצבא יואב.

[182] לתכלית זו השתמש יואב באשה באה בימים²⁵⁸¹ וצוה עליה שתבוא אל המלך בבגדי אלמנות ותספר ששני בניה נצו בשדה והגיעו לידי קטטה ומפני שלא בא איש אשר יהיה בכחו לעצור בעדם הכה אחד את אחיו וימיתהו.

[183] ותדרוש מאת קרוביה אשר קמו על הרוצח ורצו להשמידו כי ירחמו על נפש בנה למענה ולא יקחו ממנה את שארית תקוותיה לכלכל את שֵׂיבָתָה; את העזרה הזאת יתן לה המלך בעצרו בידי המבקשים להרוג את בנה; כי שום דבר אחר לא יניא משאיפתם מאשר היראה מפניו.

[184] וכאשר הסכים המלך לבקשות האשה, פנתה שנית אליו ואמרה: „תודתי לך בעד טוב לבך ברחמך על זקנתי ועל כי שכמעט נעשיתי שכולה מבנים, אולם למען להיות בטוחה ביחסך האנושי אלי, התרַצה תחילה לבנך שלך והסר את חרונך עליו;

[185] כי איך אאמין לך שבאמת תקיים לי חסדך זה אם אתה מתעבר עד היום בבנך בשל מעשה שכזה? הלא בלתי הגיוני הוא כלל למסור מרצונך את הבן השני להורג תחת הבן המומת בלי רצונך“.

[186] עתה הבין המלך שהעובדה המדומה היא פרי יואב ומסירותו. ואחרי שאלו את הזקנה ושמעו מפיה שהדבר באמת כך הוא, קרא ליואב ואמר לו כי השיג את מבוקשו וצוהו להביא את אבשלום; אינו נוטר לו עוד איבה, כי כבר נח מכעסו ומתרעומותיו.

[187] יואב השתחוה לפני המלך מלא שמחה לשמע דבריו וימהר ויסע לגשור ויבא משם את אבשלום ירושלימה.

[188] (5) והמלך²⁵⁸² הקדים וישלח את בנו, כאשר שמע כי בא, ויצוהו כי יסור אל ביתו: איננו עדיין במצב רוח כזה שיראהו מיד עם שובו. ובכן התרחק זה במצות אביו מעיניו ובלה את ימיו בחברת בני ביתו.

[189] ויופיו לא סבל בגלל עגמת נפשו ולא מזה שלא ניתנה לו תשומת לב המגיעה לו כבן המלך, כי אם עלה עוד והצטיין על כולם ביפי תארו ובִגְבַה קומתו והתנוסס על אלה החיים חיי שפע. כה גדול היה עבי שערו עד שבקושי גלחהו בכל שמונה²⁵⁸³ ימים ומשקלו היה מאתים שקל; אלה הם חמשה²⁵⁸⁴ מנה.

[190] וישב בירושלים ויהי אב לשלשה בנים ובת אחת²⁵⁸⁵ יפת מראה אשר רחבעם בנו של שלמה לקח אותה אחר כך לאשה ונולד לו ממנה בן ושמו אביה²⁵⁸⁶. ואבשלום עצמו שלח אל יואב ויבקשהו כי ישיב אליו סוף סוף את לב אביו וידרוש ממנו את הרשות לבוא אליו ולראותו ולדבר עמו.

[191] ויען כי יואב לא שם לב לדרישתו שלח אבשלום אחדים מאנשיו שיציתו אש בשדהו הקרוב לביתו.

[192] כשנודע המעשה ליואב בא אל אבשלום להתאונן לפניו ולשאול לסבה. ויען הלה: „את התחבולה הזאת המצאתי למען אוכל הביאך אלי אחרי שלא שמת לב לפקודותי לפייס את אבי ולהטות את לבו אלי. ועתה אחרי שבאת אבקשך לרצות את הורי; יען שבתי פה בהיות אבי ממשיך בכעסו קשה בעיני מגלותי“.

[193] יואב שמע לדבריו כי הבין לצערו והשתדל עבורו לפני המלך, ובדבריו על בנו רכך אותו במדה כזו שמיד שלח לקרוא לו. אבשלום נפל לפניו ארצה ובקש סליחה על חטאיו והמלך הקים אותו והבטיחו כי ישכח את הנעשה²⁵⁸⁷.

[194] (IX – 1) אחרי²⁵⁸⁸ הפגישה הזאת עם אביו רכש לו אבשלום במשך זמן קצר מאד הרבה סוסים והרבה מרכבות וחמשים איש נושאי נשק²⁵⁸⁹ סביבו.

[195] יום יום השכים בבוקר והלך אל בית המלך²⁵⁹⁰ והתרועע בחבה עם האנשים שבאו למשפט ויצאו חייבים²⁵⁹¹ – כאילו מפני שאין לאביו יועצים טובים או בגלל אי צדק לא זכו בדין.

[196] ויקנה לו את לבם באמרו כי לו היה הכח בידו היה דן להם דין אמת לאמתו. במעשיו אלה משך את לב ההמון אחריו וכעבור ארבע²⁵⁹² שנים מיום התרצותו אל אביו חשב שכבר בטוח הוא בנטית העם אחריו, ויבא אליו ויבקש רשות ללכת חברונה לשלם את נדריו לאלהים; כי בברחו נדר נדרים. דוד מלא את בקשתו והוא הלך לחברון, והמון עצום התאסף סביבו, יען כי שלח אנשים רבים להזעיק את העם.

[197] (2) אתו²⁵⁹³ יחד היה גם יועץ דוד אחיתפל הגילוני²⁵⁹⁴ ומאתים איש מבני ירושלים עצמה, אשר לא ידעו כל דבר מהמתרחש, כי חשבו שהם קרואים אל זבח²⁵⁹⁵; מאת כל האנשים האלה הוכרז אבשלום למלך, כי זאת היתה תכניתו.

[198] ויהי כאשר הגידו לדוד את הדברים האלה וישמע על מעשי בנו שלא קוה להם, נפחד וגם מופתע מכפית הטובה של אבשלום והעזתו, כי לא זכר את הסליחה שקבל על חטאיו, כי נאחז בהרבה מעשים רעים ובלתי חוקיים, ראשית בשאפו למלוכה שלא נועדה לו מאת האלהים, שנית בדחקו מתוכה את אביו, ויגמור אומר לברוח לעבר הירדן.

[199] והוא אסף את הנאמנים מבין אוהביו ואחרי שהתיעץ אתם בדבר טרוף דעתו של בנו ומסר את עצמו וכל עניניו למשפטו של אלהים, עזב את השמירה על בית המלך לעשר פלגשיו ויצא את ירושלים יחד עם המון עצום שהשתוקק ללוותו בדרך ושש מאות החילים שהלכו אתו במנוסתו הראשונה בחיי שאול²⁵⁹⁶.

[200] ואת אביתר ואת צדוק²⁵⁹⁷ הכהנים הגדולים, אשר גמרו בלבם לצאת יחד אתו, ואת הלויים כולם שדל בדברים כי ישארו עם הארון, כי האלהים יציל אותם גם אם לא יעבירו את הארון אִתם למקום אחר.

[201] ויפקד עליהם שיודיעו לו בחשאי מכל הנעשה; הצעירים אחימעץ בן צדוק ויונתן בן אביתר היו לו עוזרי נאמנים בכל דבר. אתי²⁵⁹⁸ הגתי יצא לדרך יחד עמו אחרי התגברו על רצונו של דוד, יען כי הפציר בו דוד שישאר, ובמעשה זה הראה את נאמנותו אליו ביותר.

[202] בעלות המלך על הר הזיתים ורגליו יחפות וכל האנשים אשר אתו בוכים, הודיעו לו שגם אחיתפל התחבר לאבשלום והוא עם הנוהים אחריו. הידיעה הזאת הגבירה את צערו ויתפלל לאלהים והעתיר אליו כי יפר את אֵמון אבשלום באחיתפל²⁵⁹⁹, יען כי פחד פן יטה את לבו לעצותיו הזוממות את רעת דוד בהיותו איש מבין וחריף לתפוס מה מועיל לו.

[203] ובהגיעו אל ראש ההר הביט על העיר ובשפכו דמעות שליש²⁶⁰⁰ כאילו כבר אבד את המלוכה התפלל לאלהים.

[204] פה נפגש באיש שהיה אוהבו הנאמן בשם חושי²⁶⁰¹, ובראותו אותו ובגדיו קרועים ועל ראשו אפר ובוכה על התמורה, קרא אותו אליו וצוהו לחדול מיגונו ולבסוף הפציר בו לשוב לאבשלום כאילו הוא עבר לצדו, למען יִוָדַע תכניותיו הסודיות ויפעל נגד עצותיו של אחיתפל: כי לא תהא תועלתו ממנו בלכתו אתו, כתועלת שתהיה לו בהיותו אצל הלז. והלה שמע לקול דוד והלך ממנו ובא ירושלימה ומעט אחרי כן בא גם אבשלום לתוכה.

[205] (3) ודוד²⁶⁰² עבר מעט משם וציבא עבד מפיבושת בא לקראתו, הוא האיש אשר שלחו דוד לדאוג לנכסים אשר נתן במתנה לבן יונתן בן שאול; הוא בא וצמד חמורים אתו עמוסים מזונות ויבקשהו כי יקח מהם את הדרוש לו ולאנשים אשר אתו.

[206] ולשאלה איפה עזב את מפיבשת, ענה: „בירושלם, מצפה הוא להבחר למלך לרגלי המהומות האלה בהזכר העם בחסדי שאול“. מלא התמרמרות על הדבר נתן המלך לציבא במתנה את כל אשר העביר למפיבושת בחשבו כי זה גדלה זכותו לקבלם יותר ממביבושת. וישמח ציבא מאד.

[207] (4) בבוא²⁶⁰³ דוד עד מקום הנקרא בחורים²⁶⁰⁴ יצא איש ממשפחת שאול שמעי²⁶⁰⁵ בן גרא²⁶⁰⁶ וסיקלו באבנים וקללהו. ואמנם התיצבו אוהבי המלך סביבו והגינו עליו,

[208] אבל שמעי הוסיף עוד יותר לגדפו וקראהו איש הדמים ואיש הפשעים הרבים וצוהו לצאת את הארץ כי מחרם ומקולל הוא, ונותן הוא הודיה לאלהים על אשר לקח מדוד את המלוכה ושלם לו בידי בנו עצמו בעד מעשיו אשר עשה לאדוניו. חמת האנשים כולם בערה בהם עליו וביחוד אבישי רצה להכותו נפש, אבל דוד עצר בעדו ויאמר:

[209] „על נוסיף על הרעות שמצאו אותנו עוד מקור חדש לכאלה. שום בושה או עצבות אינה באה אל לבי בשל השתוללות הכלב²⁶⁰⁷ הזה המתפרץ עלי; נכנע אני לאלהים אשר שלח את האיש הזה שישפוך עלינו זעמו. אין דבר מתמיה במה שקרה לי ממנו, אחר שנתנסיתי בכלימות מאת בני. אולי ירחם אלהים אותנו וברצונו נתגבר על צרינו“.

[210] הוא הוסיף אפוא ללכת בדרכו בלי שים לב לשמעי אשר רץ במורד השני של ההר וקללו נמרצות. ובהגיעו אל הירדן²⁶⁰⁸ נתן שם לאנשיו העיפים להנפש.

[211] (5) ואבשלום²⁶⁰⁹ ואחיתפל יועצו באו ירושלים עם כל העם, ויבוא אליהם רֵעֶה דוד ואחרי השתחוותו לפניו אחל לו את המלוכה לעולמי עד²⁶¹⁰, ועל שאלת אבשלום מה הדבר שהיותו נמנה עם אוהבי המלך הקרובים ביותר וידוע כנאמן לו לכל דבר איך זה אינו בשעה זו אצלו כי עזב אותו ועבר אליו, ענה הוא דברים נכונים ונבונים; כי אמר כי יש ללכת אחרי האלהים ואחרי העם כולו.

[212] „והנה אם אלה אתך, אדוני, ישר הוא שגם אני אלך אחריך, כי את המלוכה קבלת מאת אלהים. אותה נאמנות ואותה מסירות אשר ידעת כי נתתי לאביך אראה לך, אם תשים בי אמונך כאוהב. אין סבה להיות בלתי מרוצה ממצב הענינים; הלא המלוכה לא עברה למשפחה אחרת, הלא נשארה באותה המשפחה ועברה לידי הבן“.

[213] בדבריו אלה שדלהו יען כי באמת חשד בו. ואבשלום קרא לאחיתפל ושאל לעצתו מה המעשה אשר עליו לעשות. הלה יעץ לו כי יבוא אל פלגשי אביו, ואמר, כי במעשה הזה יכיר העם בבטחה שאי אפשר לך להתרצות עם אביך וביתר חשק ילוה העם עליך להלחם בו. כי עד היום הזה ירא העם להראות איבה גלויה בפחדו פן תתרצו.

[214] נפתה מהעצה הזאת צוה אבשלום לעבדיו להקים עבורו אהל על גג בית המלך ולעיני ההמון נכנס ובא אל פלגשי אביו. וזה נעשה בהתאם לנבואת נתן אשר נבא לדוד להודיע לו כי בנו יקום נגדו²⁶¹¹.

[215] (6) אחרי²⁶¹² שמלא אבשלום אחרי הצעת אחיתפל בקש²⁶¹³ ממנו שנית עצה בנוגע למלחמה עם אביו. אחיתפל דרש עשרת²⁶¹⁴ אלפים אנשים נבחרים והבטיח להרוג את אביו ולהביא את האנשים חיים²⁶¹⁵, ויאמר, שאם דוד לא יחיה תהיה הממלכה בטוחה בידו²⁶¹⁶.

[216] ואף כי היה אבשלום שבע רצון מהדעה הזאת שלח לקרוא גם לחושי, האוהב העיקרי²⁶¹⁷ של דוד – כי ככה כנהו הלז – ואחרי הודיעו את דעת אחיתפל שאלהו מה חושב הוא על אודותיה. בהכירו שאם תבוצע עצת אחיתפל יהיה דוד בסכנה לפול בשבי ולמות, נסה חושי להציע הצעה נגדית ויאמר:

[217] „האינך מכיר, המלך, את גבורת אביך והאנשים אשר אתו וכי נלחם מלחמות רבות ופעם בפעם יצא מנצח על אויביו. עתה הוא נמצא בודאי בתוך מחנהו, יען מלומד מלחמה הוא מאד ויודע לקדם את פני התחבולות של אויבים מתקרבים.

[218] אבל לעת ערב יעזוב את אנשיו ויתחבא באחד הפחתים או יארב מאחורי סלע²⁶¹⁸. והיה כאשר יתקפו אנשינו, יסוגו חיליו לרגע קט אחור, אבל אחרי כן יאמצו את לבם בדעתם כי מלכם קרוב להם ויתיצבו נגדנו ובתוך כך, בעודם נלחמים אלה באלה, יופיע פתאום אביך ביניהם ויפיח בהם רוח גבורה לקראת הסכנות וידהים את אנשיך.

[219] ובכן, שקול גם את הצעתי בבינתך, ובהכירך אותה כטובה תדחה את דעתו של אחיתפל: שלח מלאכים בכל ארץ העברים וקרא אותם למסע המלחמה נגד אביך וקח את העוז בידך בהיותך בעצמך מצביא המלחמה ואל תמסור את ההגנה בידי אחר.

[220] כי קוה תקוה לנצֵח עליו על נקלה, אם תבוא עליו כשהוא בשדה ומתי מספר אתו, ואתך רבוא רבבות הרוצים להראות את מסירותם ואת התלהבותם לך. ואם אביך יסגור את עצמו לבוא במצור, נהרוס את העיר הזאת בעזרת מכונות ומחתרות²⁶¹⁹“.

[221] דבריו נראו נכוחים מדברי אחיתפל, יען כי אבשלום בכר את דעתו של חושי על זו של אחיתפל. ואמנם בהשגחת האלהים נעשתה זאת שעצת חושי נראתה טובה מזו של אחיתפל.

[222] (7) וחושי²⁶²⁰ מהר אל הכהנים הגדולים צדוק ואביתר וספר להם את עצת אחיתפל ואת עצתו שלו וכי החלט לעשות לפי הצעתו, ויצוה כי ישלחו להגיד לדוד ולגלות לו את ההחלטות וגם להזהירו כי יעבור מיד את הירדן פן ישוב בנו מדעתו²⁶²¹ ויצא לרדוף אחריו ויתפוש אותו לפני בואו למקום בטוח.

[223] הכהנים הגדולים החזיקו בכונה את בניהם במקום סתר מחוץ לעיר למען ישלחו לדוד ידיעות מהנעשה. וישלחו אפוא אליהם שפחה נאמנה כי תביא להם את החלטות אבשלום ותצוֵם להזדרז וללכת להודיע לדוד את הדבר.

[224] ואלה מבלי להתמהמה ובלי דחוי קבלו את פקודות אביהם כעוזרים ישרים ונאמנים, ובחשבם כי זריזות ומהירות בשליחותם תהיה לתועלת גדולה החישו את דרכם למצוא את דוד.

[225] ויהי בהיותם כשני ריסים²⁶²² מהעיר ויראו אותם רוכבים²⁶²³ אחדים ויודיעו לאבשלום; וזה שלח מיד אנשים לתפשם. בני הכהנים הגדולים הרגישו בדבר ונטו מיד מן הדרך וסרו אל איזה כפר לא רחוק מירושלם ־ בחורים²⁶²⁴ היה שם הכפר – ובקשו מאת אשה²⁶²⁵ אחת כי תחביא אותם ותתן להם מקום בטוח.

[226] ותורד האשה את הצעירים לתוך באר ותפרוש עליה מכסי צמר²⁶²⁶ וכאשר באו הרודפים וחקרו אחריהם אם ראתה אותם, לא כחדה כי ראתה אותם: הם שתו²⁶²⁷ בביתה והלכו להם.

[227] ותאמר להם שאם ידלקו אחריהם במרץ ישיגום. ואלה רדפו אחריהם מרחק רב ולא השיגום וישובו מאחריהם. והאשה אחרי ראותה כי הלכו להם ואין עוד פחד לצעירים כי יתפשו על ידם, העלתם ותאמר להם להמשיך את דרכם שהתחילו בה. הם עשו את דרכם בזריזות רבה ובמהירות ובאו אל דוד ומסרו לו את מזימות אבשלום לפרטיהן. וזה צוה לאנשיו לעבור את הירדן מבלי להתמהמה אם כי היה כבר לילה.

[228] (8) ואחיתפל²⁶²⁸ בראותו שעצתו נדחתה, עלה על בהמתו והלך לגילה²⁶²⁹ עירו ויאסוף את כל אנשי ביתו ויספר להם את כל אשר יעץ לאבשלום וכי לא שמע זה לקולו וברור אפוא הדבר שבעוד זמן לא רב יאבד; ויוסף כי דוד ינצח וישוב למלכותו.

[229] ויאמר כי טוב בשבילו לצאת מהחיים כשהוא חפשי ובנפש רוממה מלמסור את עצמו בידי דוד ולהענש²⁶³⁰, אחרי אשר עזר בכל דבר לאבשלום. אחרי דברו את הדברים האלה נכנס אל ביתו לתוך חדר לפנים מחדר ותלה את עצמו²⁶³¹, ויורידו בני משפחתו את אחיתפל מעל החבל, אשר במות כזה עשה דין בעצמו, ויקברוהו.

[230] ודוד עבר את הירדן, כמו שספרנו למעלה, ובא למחנים, עיר יפה מאד ובצורה היטב. פה קבלו את פניו בחבה גדולה כל ראשי החבל ההוא, הן מתוך חמלה בגלל גלותו עתה והן מתוך כבוד לאשרו לפנים. האנשים האלה היו ברזלי²⁶³² הגלעדי ושֹׁבי²⁶³³, מושל²⁶³⁴ ארץ עמון, ומכיר²⁶³⁵, הראשון בחבל גלעד.

[231] אלה הביאו לו ולאנשיו מזון בשפע רב עד שלא רק מטות מוצעות – גם לחם ויין לא חסרו, ונוסף על כך הספיקו בשר לרוב וגם שפע רב של כל דבר הדרוש לרענן ולכלכל אנשים עיפים.

[232] (X – 1) אלה²⁶³⁶ נמצאו אפוא במצב זה; ואבשלום אסף צבא גדול מהעברים נגד אביו ועבר את הירדן ועמד לא הרחק ממחנים בארץ הגלעד, ואת עמשא שם שר צבא על כל חילו תחת יואב שאר בשרו. כי אביו היה יתרא²⁶³⁷ ואמו אביגיל, היא וצרויה אם יואב היו אחיותיו של²⁶³⁸ דוד.

[233] כאשר פקד דוד את העם אשר אתו ומצא שהם כארבעת²⁶³⁹ אלפים איש, החליט לא לחכות עד שאבשלום יתקוף אותו, אלא שם עליהם שרי אלפים ושרי מאות וחלק²⁶⁴⁰ את הצבא לשלשה ראשים; חלק אחד מסר ביד יואב שר הצבא, את החלק השני בידי אבישי אחיו ואת החלק השלישי מסר ביד אתי, רעהו ואוהבו אשר בא מעיר גת.

[234] אבל כשרצה גם הוא לצאת לקרב יחד אתם לא נתנו לו אוהביו²⁶⁴¹ ועצרו בו בטעם נבון מאד: הם אמרו שאם ינוצחו והוא אתם תאבד כל תקוה ישרה, ואולם אם יוכרעו בחלק אחד מחילם וינוסו אליו עם הנשארים, יחדש הוא להם את כוחם והאויבים בודאי יחשדו שאצלו נמצא צבא אחר.

[235] הוא שמע לעצה הזאת וגמר להשאר במחנים, ובעת שלחו את אוהביו ואת מצביאיו למלחמה צוה להם להראות אמיצות ואמון והכרת תודה לחסדים שקבלו אולי פעם ממנו. הוא גם התחנן אליהם שיחוסו על אבשלום בנו אם יפול בידם, ואיים שאם ימות אבשלום יעשה לו הוא עצמו איזו רעה²⁶⁴². ובהתפללו לנצחונם שלח את הצבא.

[236] (2) ויואב²⁶⁴³ העמיד את חילו במערכה לקראת האויבים במישור גדול שיער הקיפו מאחוריו²⁶⁴⁴ ויוציא גם אבשלום את צבאו נגדו.

[237] ובקרב שהתלקח הראו שני היריבים מעשים גדולים של גבורה והעזה, אלה יצאו לקראת כל סכנה וחרפו את נפשם להחזיר לדוד את המלוכה, ואלה לא נרתעו מלעשות כל דבר או לסבול לבל יפסיד אותה אבשלום ויקבל את ענשו מאת אביו בעד התפרצותו, ונוסף לזה, הלא הם הרבים – שלא ינוצחו על ידי אנשי יואב ושרי הצבא אשר אתו, יען כי לחרפה גדולה יחשב להם הדבר.

[238] ואילו חילי דוד שמו כל מאוים להתגבר על רבבות כה רבות, לכן נטש קרב כבד ונצחו אנשי דוד אשר עלו עליהם בגבורה ובידיעת תכסיסי מלחמה. הם רדפו אחרי הנסים ביער ובגאיות ותפסו מהם אבל גם המיתו רבים עד שהכו באויבים בנוסף יותר מבקרב²⁶⁴⁵. כי נפלו מהם כעשרים²⁶⁴⁶ אלף ביום ההוא.

[239] וכל אנשי דוד הדביקו את אבשלום, כי היה נראה להם בגלל יופיו וגבהו²⁶⁴⁷. והוא בפחדו פן יפול בידי האויבים עלה על פרדת המלך²⁶⁴⁸ וברח. הוא נישא במהירות רבה והורם בגלל הדהירה והתנועה ויסתבך שערו²⁶⁴⁹ בעץ פראי הפושט את ענפיו הגדולים למרחב וישאר תלוי במצב משונה זה. ובהמתו הוסיפה לרוץ כאילו נושאת היא עוד על גבה את אדונה בשעה שזה תלוי בין הענפים ונאחז בהם.

[240] אחד מחילי דוד ראה את הדבר ויגד ליואב וכאשר אמר לו שר הצבא שהיה נותן לו חמשים²⁶⁵⁰ שקל לו פגע באבשלום והמיתהו, ענה: „גם לו רצית לתת לי אלף שקל לא עשיתי כדבר הזה לבן אדוני וביחוד אחרי שבקש המלך באזני כולנו לחוס על העלם“.

[241] אבל יואב פקד עליו כי יראה לו את המקום שבו ראה את אבשלום תלוי וירה לתוך לבו וימיתהו. ועשרת נושאי כלי יואב הקיפו את העץ והורידו את הגויה²⁶⁵¹.

[242] הם השליכוה לתוך נקיד עמוק ופעור²⁶⁵² וזרקו לתוכו אבנים עד שמלאוהו וקבל את הצורה ואת הגודל של קבר. ויואב נתן את האות לעמוד ועצר בחיליו מלרדוף אחרי חיל האויבים בחוסו על בני עמו.

[243] (3) והנה²⁶⁵³ הציב לו אבשלום בעמק המלך מצבת אבן־שיש²⁶⁵⁴ במרחק שני ריסים²⁶⁵⁵ מירושלים אשר קרא אותה יד אבשלום, באמרו, שאם גם ילדיו יאבדו²⁶⁵⁶, ישאר שמו במצבה. כי היו לו שלשה בנים ובת אחת, תמר שמה, כמו שספרנו למעלה²⁶⁵⁷.

[244] היא נִשאה לאשה לרחבעם בן שלמה וילדה בן, אביה, אשר ירש את המלוכה. אבל את הדברים האלה נתאר אחרי כן במקום יותר מתאים בהיסטוריה²⁶⁵⁸. אחרי מות אבשלום התפזר העם איש לביתו.

[245] (4) ואחימעץ²⁶⁵⁹ בן הכהן הגדול צדוק בא אל יואב ובקשהו כי ירשה לו ללכת אל דוד ויודיעהו על הנצחון ויבשרהו כי השיגוהו עזרה וישע מאת האלהים.

[246] אבל זה ענהו כי הדבר אינו מתאים בשבילו, הלא תמיד היה שליח טוב ועתה ילך ויגיד למלך את דבר מות בנו, ויצוהו להשאר ויקרא את הכושי²⁶⁶⁰ ופקד עליו את המעשה הזה, להודיע למלך את אשר ראו עיניו.

[247] אבל כאשר הפציר בו אחימעץ שנית כי ימסור לו את המלאכות הזאת, בהבטיחו כי ידבר על דבר הנצחון לבד ויחריש בדבר מות אבשלום, הרשה לו לרוץ אל דוד.

[248] הוא אחז בדרך הקצרה יותר כי הוא לבדו ידע אותה ויקדים את הכושי. ודוד יושב בין שני השערים ומחכה אולי יבוא איש מהמערכה ויודיעהו דבר מה על־אודותיה, והנה ראה אחד מהצופים את אחימעץ רץ אבל עוד לא יכול היה להכיר מי הוא ויאמר כי רואה הוא איש מתקרב אליו. ויאמר המלך שזה מבשר טובות; זמן מה אחרי כן הודיע לו הצופה כי עוד אחד בא אחריו; גם זה מבשר, אמר המלך.

[249] ועתה הכיר הצופה את אחימעץ שכבר היה קרוב והודיע שהמתקרב הוא בנו של הכהן הגדול צדוק. דוד שמח מאד ואמר כי זהו מלאך מבשר טובות ומביא לו מהמערכה ידיעות שעליהן התפלל.

[250] עוד²⁶⁶¹ המלך מדבר את הדברים האלה הופיע אחימעץ והשתחווה לפני המלך ועל שאלתו בדבר הקרב בשרהו נצחון ועוז. וכשנשאל אם יש לו לספר על אודות בן המלך, ענה, כי הוא נחפז ללכת אליו אך הפנו האויבים עורף, אבל שמע שאון גדול של הרודפים אחרי אבשלום ויותר מזה אין בידו להודיע יען נשלח מהר מאת יואב להודיע את דבר הנצחון.

[251] עתה בא הכושי ואחרי השתחוותו והודיעו את הנצחון נחקר מאת דוד בדבר בנו.

[252] הלה אמר: „יהיה לאויביך מה שקרה לאבשלום“. המלים האלה הפיגו את שמחת הנצחון, למרות היותה גדולה, מתוך לב דוד ולב חיליו. כי הוא עלה על המקום הגבוה בעיר²⁶⁶² ויבכה את בנו כשהוא מכה על חזהו ומורט את שערות ראשו ומענה את נפשו בענויים שונים²⁶⁶³ וצועק: „בני, מי יתן מותי יחד אתך²⁶⁶⁴. כי מטבעו היה מלא אהבה וביחוד היתה נפשו קשורה בנפש אבשלום.

[253] הצבא ויואב שמעו שהמלך מתאבל כל כך על בנו, התבישו לבוא העירה כדרך מנצחים, ויכנסו כולם כמו אחרי תבוסה בראש מורד ועינים דומעות.

[254] יואב נכנס אל המלך וראה שראשו חפוי ונאנח על בנו ובדברו אליו נחומים אמר: „אדוני, מסיח אתה את דעתך מזה שאתה מזיק לך במעשיך, כי נראה אתה שונא את האוהבים אותך ואשר סכנו את חייהם בעדך, וגם את עצמך וגם את זרעך, אבל אוהב אתה את אויביך בנפש ומצטער שאינם עוד, אלה שנשמדו כיאות להם.

[255] כי לוא התגבר אבשלום וחזק את מלכותו, לא השאיר איש מאתנו, כי אם כולנו, החל ממך וילדיך, נשמדנו באופן רע ואויבינו לא היו בוכים עלינו כי אם היו שמחים ומענישים את המבכים את צרותינו.

[256] ואתה אינך מתביש להתנהג ככה ביחס לצר ואויב, אשר למרות היותו בנך נעשה כה פושע. חדל מאפוא מצערך הבלתי צודק והראה פניך לחיליך ותן להם תודה על הנצחון ועל גבורתם בקרב. ואם תמשיך במעשיך כמו עתה, אפתה עוד היום את העם שיפשע בך וימסור את המלוכה לאחר, אז אעשה את אבלך יותר מר ויותר אמיתי“. בדבריו אלה הסיח יואב את דעת המלך מצערו והביאו להבנת המציאות.

[257] ועתה החליף דוד את בגדיו והכין את עצמו להיות ראוי להופיע לפני ההמון וישב על יד השער, עד שהעם כולו שמע על הדבר ומהר אליו לקבל את פניו. המאורעות האלה קרו אפוא באופן זה.

[258] (XI – 1) והנה²⁶⁶⁵ העברים אשר היו עם אבשלום ונסו מהקרב אחרי שובם איש איש לביתו שלחו לכל עיר ועיר והזכירו²⁶⁶⁶ להם את הטובות אשר עשה דוד ואת החרות אשר השיג להם בהצילו אותם מתוך מלחמות רבות וגדולות;

[259] ויאשימו את עצמם על אשר גרשו אותו מהמלוכה ומסרוה לאחר ועתה אחרי שהנגיד אשר שמו עליהם מת, לא פנו אל דוד שיחדל מכעס ויטה חסדו אליהם וכי יקבל את המלוכה בידו וידאג כבר לעניני העם כמקודם. אלה אפוא היו הידיעות שהובאו בלי הרף לדוד²⁶⁶⁷.

[260] בכל זאת שלח המלך אל צדוק ואביתר הכהנים הגדולים כי ידברו אל ראשי שבט יהודה, מה גדולה החרפה להם שהשבטים האחרים²⁶⁶⁸ יבחרו בדוד למלך עליהם „וביחוד הלא אתם קרובים לו ודם משותף נפל בחלקכם“.

[261] ויצו עליהם כי ידברו את הדברים האלה גם אל שר הצבא עמשא שלמרות היותו בן אחותו אינו מדבר על לב ההמון כי יחזיר לדוד את המלוכה; ויחל ממנו לא לבד סליחה, כי זו כבר ניתנה לו, אלא גם את המפקדה על כל העם, אשר גם אבשלום נתן אותה לו.

[262] והכהנים הגדולים שוחחו גם עם ראשי השבט, גם דברו עם עמשא ומסרו לו את דברי המלך ועוררוהו שיחשוב על מעשיו. והלה שדל את השבט לשלוח מיד שליחים אל דוד ולהזמינו כי ישוב אל ממלכתו. את הדבר הזה עשו גם כל בני ישראל הודות לעדודו של עמשא²⁶⁶⁹.

[263] (2) אחרי²⁶⁷⁰ בואם של השליחים יצא דוד ירושלימה. ושבט יהודה הקדים לבוא לפני האחרים אל הנהר ירדן להפגש עם המלך וגם שמעי בן גרא עם אלף איש אשר הביא משבט בנימין וציבא העבד המשוחרר של שאול עם חמשה עשר בניו ועשרים עבדיו.

[264] ואלה עם שבט יהודה גשרו גשר²⁶⁷¹ על הנהר, למען אשר יקל יותר על המלך ועל אנשיו לעברו. בהגיע המלך אל הירדן קדם שבט יהודה את פניו ובעלותו על הגשר²⁶⁷² נפל שמעי על פניו ויחבק את רגליו ויתחנן כי יסלח לו על אשר העוה נגדו ולא יקשיח את לבו אליו ואל ישים את מחשבתו לנקמה כשאך הגיע לעוזו, עליו לחשוב כי מתוך חרטה על שגיונותיו הזדרז לבוא הראשון אליו.

[265] בעוד שזה מפציר ומתחנן אמר אבישי אחי יואב: „התחת זאת לא יומת כי קלל את האיש אשר הוקם מאת אלהים למלך?“ ויפן אליו דוד ויאמר: „האם לא תחדלו, בני צרויה? אל תעוררו עוד פעם נגדנו מהומות ומרידות חדשות נוסף לראשונות. ידוע תדעו כי היום תחלת מלכותי.

[266] משום זה נשבע אני לבטל את הענשים לכל עושי עולה ולא לרדוף את הפושעים נגדי. ואתה, שמעי, הוסיף ואמר, חזק ואל תירא פן אמיתך“. וזה השתחוה למלך ויצא מאת פניו.

[267] (3) ויצא²⁶⁷³ לקראתו גם בן בנו של שאול, מפיבושת, לבוש בגדים בלתי נקיים ושערו מגודל ופרוע; כי אחרי בריחת דוד לא הסתפר²⁶⁷⁴ מתוך צער ולא כבס את בגדיו בחשבו את התמורה שבאה על המלך כאסון לעצמו; ואולם הוא נאשם לא בצדק על ידי סוכנו ציבא לפני המלך.

[268] אחרי אשר ברך את המלך והשתחוה לפניו התחיל זה לשאול מדוע זה לא יצא יחד אתו לקחת חלק בבריחה? ויען מפיבושת כי זאת היא אשמת ציבא; כי אמנם נצטוה עבדו להכין את הדרוש בשביל היציאה לדרך, אבל לא שם לבו לדבריו ולא ציית לו כאילו הוא העבד.

[269] „לו היו רגלי בריאות, לא עזבתיך, היית משתמש בהן במנוסתך. אולם לא בזה בלבד עוה לי בנוגע ליראת הכבוד אליך, אדוני, אלא גם הֵרַע לי בשקריו כי הלשין עלי. ואמנם יודע אני כי מדבות אלה לא יגיע דבר לתוך רוחך הישרה והאוהבת את האמת, אשר גם האלוהות רוצה בה שתעוז.

[270] הלא על אף הסכנות המרובות שהיה עליך לסבול מאת אֲבי אָבי ובגללן היה כל ביתנו חייב להכרת ואתה היית מחלן ורחמן בהשכיחך את כל המעשים הללו בו בזמן שהיה העוז בידך והיכולת להעלותם בזכרונך ולנקום את נקמתך בעדם. לעומת זאת חשבת אותי לאוהבך ונתת לי להיות יום יום באוכלי שולחנך ולא מנעת ממני מאומה כמו מהמכובד מבין בני משפחתך“.

[271] אחר שדבר מפיבושת את הדברים האלה החליט המלך לא להעניש את ציבא בשל הדבה שדבר, אלא אמר יען לא בא אליו מפיבושת יחד עם ציבא נתן לזה הכל במתנה והבטיח למפיבושת כי יסלח לו וצוה להחזיר לו את החצי מהנכסים. ומפיבושת אמר: „והיה לציבא הכל, די לי שקבלת בידך את מלכותך“.

[272] (4) וברזילי²⁶⁷⁵ הגלעדי, איש גדול ובעל תואר אשר הספיק צידה רבה לדוד במחנים, לִוָּהוּ עד הירדן והוזמן על ידו לבוא לירושלים: המלך הבטיח לו כי יכלכל את שיבתו²⁶⁷⁶ בכבוד גדול וידאג לו וישמור עליו כאילו היה אביו.

[273] אבל ברזילי מאן ללכת ולשבת אתו מתוך געגועים לביתו באמרו, כי מחמת זקנותו המופלגת לא יכול ליהנות מהתענוגים – הוא הגיע לשמונים שנה – כי אם עליו לשים דעתו כבר לגויעתו ולקברו ובקש מדוד, אם ברצונו לגמול לו חסד, לשחרר אותו מן הדבר הזה.

[274] בגלל גילו אינו מבחין לא באוכל ולא במשק, נאטמו כבר אזניו לקול הכנורות ולזמרת כלי זמר²⁶⁷⁷ אחרים, אשר בהם מתענגים האנשים בחברת המלכים.

[275] לבקשתו הרצינית במדה כזו השיב המלך: „אותך אפטר, אבל שלח לי את בנך כִּמְהָם²⁶⁷⁸, כי אתן לו מכל הטובות“. וברזילי מסר אפוא את בנו וישתחו למלך ואחרי ברכו כי יִמָּלאו כל משאלות לבו שב לביתו, ודוד בא הגלגלה ועמו כבר מחצית העם כולו ושבט יהודה.

[276] (5) ויבואו²⁶⁷⁹ הגלגלה אל המלך ראשי²⁶⁸⁰ כל שבט ושבט עם עם רב ויריבו עם שבט יהודה על כי באו אליו בסתר במקום שהפגישה היתה צריכה להיות בהשתתפות כולם יחד ובדעה אחת. אבל נשיאי שבט יהודה בקשו אותם שלא להתרעם עליהם על כי הקדימו אותם: הלא קרובים הם אליו ובגלל זה יותר חרדים לו ומחבבים אותו ולכן היו הראשונים, וגם לא קבלו בעד בואם תחלה כל תשורות²⁶⁸¹, אשר בגללן יחרה למאחרים לבוא אל המלך.

[277] הדברים האלה שנאמרו בפי מנהיגי שבט יהודה לא הרגיעו את נשיאי שאר השבטים, כי אם ענו: „מתפלאים אנחנו, אחים, שאתם קוראים את המלך קרוב לכם לבד, כי הלא קבל מאת אלהים את העוז על כולם, עליו להחשב קרוב לכולנו. וגם מטעם זה שלכל העם ישנן אחת עשרה²⁶⁸² ידות בו, לכם אחת לבד, ואנחנו זקנים²⁶⁸³ מכם, ולא צדקתם לבוא בסתר ובהחבא אל המלך“.

[278] (6) המנהיגים עודם²⁶⁸⁴ מתוכחים בדברים האלה, קם ביניהם איש בליעל ואוהב מדון, שמו היה שֶׁבַע²⁶⁸⁵ בן בכרי²⁶⁸⁶ משבט בנימין, ובפנותו אל ההמון קרא בקול גדול לאמר:

[279] „אין לאיש ממנו חלק בדוד ולא נחלה²⁶⁸⁷ בבן ישי“. ואחרי דברו תקע בשופר והכריז מלחמה במלך. וילכו כולם אחריו ויעזבו את דוד. רק שבט יהודה נשאר אצלו וילוהו לארמונו בירושלם.

[280] ואת פלגשיו אשר אבשלום בנו שכב אותן, העביר לבית אחר ויצו על המשרתים שיספיקו להן כל צרכיהן, אבל הוא עצמו לא בא אליהן עוד. הוא מנה גם את עמשא לשר צבא והטיל עליו את התפקיד אשר היה ליואב ויצו לו לאסוף משבט יהודה צבא ככל אשר יוכל ולבוא אליו אחרי²⁶⁸⁸ שלשה ימים, למען ימסור בידו את כל החיל וישלחהו להלחם בבן בכרי.

[281] עמשא יצא והתרשל באסיפת הצבא ולא התיצב ביום השלישי, ויאמר המלך ליואב²⁶⁸⁹ לא טוב הדבר לתת לשבע רֶוח למען אשר לא יתכונן יותר ויותר ויהיה הגורם לרעות וענינים גדולים מאלה שהמיט אבשלום.

[282] „אל תמתין אפוא עוד, אלא קח את החיל הנמצא ואת שש מאות האיש²⁶⁹⁰ ורדוף יחד עם אחיך אבישי אחר האויב ובמקום שתמצאהו תנסו לערוך בו מלחמה. הזדרז להקדים אותו פן יקח ערים בצורות ויגרום לנו הרבה עמל ותלאה“.

[283] (7) ויחלט²⁶⁹¹ יואב לבלי לחכות עוד, ויקח את אחיו ואת שש המאות ויצו ליתר החיל כל אשר נמצא בירושלם ללכת אחריו ויצא אחרי שבע. ויהי בהגיעו לגבעון – כפר במרחק ארבעים²⁶⁹² מירושלים – והנה עמשא בא בראש חיל כבד; ויתיצב יואב לקראתו כשהוא חגור חרב ולבוש שריון.

[284] כאשר נגש עמשא לקדם את פניו הערים²⁶⁹³ יואב שחרבו תפול מעצמה מתוך תערה, ובעת הרימו אותה מעל הארץ ובאחזו בשניה את זקן עמשא אשר התקרב אליו כאילו לחבקו מבלי שזה נשמר, דקר אותו בבטנו וימיתהו. הוא בצע בזה מעשה פשע ובליעל בהחלט נגד עלם טוב ושאר בשרו ושלא חטא נגדו, רק מתוך קנאה על שנעשה שר צבא והעמד מאת המלך במעלה אחת אתו.

[285] כי מאותה סבה רצח גם את אבנר, אלא לפשע ההוא היתה למראית עין עילה מתאימה לעשותו בר־כפרה, מחשבתו לנקום את דם אחיו עשאל, אולם לרצח עמשא אין הצטדקות כזו.

[286] אחרי המיתו את חברו במפקדת הצבא רדף אחרי שבע בהשאירו²⁶⁹⁴ איש על יד המת ובשימו עליו לקרוא אל החילים כי עמשא הומת בצדק ונענש כמגיע לו²⁶⁹⁵. „אם אתם נוטים אחרי עניני המלך לכו אחרי שר צבאו יואב ואחיו אבישי“.

[287] ויען כי הגויה היתה מוטלת בדרך ואיש איש מההמון המתאסף סביבה, כדרך האספסוף, עמד והסתכל והביע את חמלתו, הרים אותה השומר משם ונשא אותה אל מקום די רחוק מהדרך ושָׂם אותה שם וכסה אותה במעיל.

[288] אחרי המעשה הזה הלך העם כולו אחרי יואב. הוא²⁶⁹⁶ רדף אחרי שבע בכל ארץ בני ישראל והנה גלה לו איש²⁶⁹⁷ ששבע נמצא בעיר בצורה בשם אבל בית מעכה²⁶⁹⁸. הוא הלך שמה והקיף בצבאו את העיר ושפך סוללה סביבה וצוה לחיליו לחתור תחת החומה ולהפילה. כי אנשי העיר לא קבלוהו לכן חרה אפו בם מאד.

[289] (8) והנה²⁶⁹⁹ ראתה אשה חכמה ונבונה כי עיר מולדתה באה כבר אל פי האבדון ותעל על החומה ותקרא על ידי החילים²⁷⁰⁰ אל יואב. הוא בא והיא התחילה לדבר כי האלהים בחר במלכים ובשרי צבא למען אשר ישמידו את אויבי העברים ולהבטיח להם את השלום מפניהם²⁷⁰¹. אבל „אתה שוקד להרוס ולהשמיד עיר ואם בישראל שלא חטאה מאומה“.

[290] ויקרא יואב לאלהים כי ימשיך להטות חסדו אליו²⁷⁰², ויאמר כי לא כן דעתו כי אין ברצונו להרוג איש מהעם אף כי להכרית עיר גדולה כזו; אך אם יקבל את המורד במלך, את שבע בן בכרי, להענישו, יחדל מהמצור ויעלה עם הצבא.

[291] כאשר שמעה האשה את דברי יואב בקשתהו לחכות מעט, יען אחרי רגע קט יהיה ראש האויב משלך אליו, ותרד אל התושבים ותאמר: „הרוצים אתם,אומללים שכמותכם, למות באופן רע יחד עם טפכם ונשיכם בגלל איש בליעל ובן בלי שם ולשימו עליכם מלך במקום דוד אשר רבות הטיב לכם²⁷⁰³ ולהעמיד עיר אחת לבד בפני חיל כה רב ועצום²⁷⁰⁴?“

[292] היא שדלה אותם בדבריה ויכרתו את ראש שבע וישליכו אותו אל צבא יואב. עתה נתן שר הצבא של המלך אות לעלות מעל העיר ולבטל את המצור.

[293] בבואו לירושלם נעשה שנית שר צבא על העם כולו. המלך שם גם את בניהו²⁷⁰⁵ בראש שומרי ראשו ועל שש המאות²⁷⁰⁶ ואת אדורם²⁷⁰⁷ עשה על המס ואת יהושפט בן אחילוד²⁷⁰⁸ על המזכירות, את שִׂיָא²⁷⁰⁹ מנה לסופר, את צדוק ואת אביתר לכהנים.

[294] (XII – 1) אחר²⁷¹⁰ הדברים האלה נשחתה הארץ מרעב ויתפלל²⁷¹¹ דוד אל האלהים כי ירחם על עמו ויגלה לו את סבת האסון ותרופתו. ויאמרו הנביאים²⁷¹² שרצון האלהים הוא לנקום את נקמת הגבעונים אשר המלך שאול חטא נגדם בהרגו אותם, כי רמה אותם ולא שמר את השבועות אשר נשבעו להם שר הצבא יהושע ומועצת הזקנים²⁷¹³!

[295] ובכן, אם יתן דוד לגבעונים כי יקחו להם כרצונם את הפצוי בעד המוכים, מבטיח אלהים כי יתרצה ויפדה את העם מצרותיו.

[296] כשמוע המלך מפי הנביאים את רצון האלהים, וישלח ויקרא לגבעונים וישאל אותם איזה רִצוי דורשים הם. וכאשר דרשו כי ימסרו להם שבעה בנים מבית שאול להענישם חפש אחריהם המלך ומסר אותם לידם, אבל חמל על מפיבושת בן יונתן. והגבעונים קבלו את האנשים והענישום כרצונם.

[297] ומיד²⁷¹⁴ התחיל האלהים להמטיר ולהחזיר את האדמה לפריונה, בשחררו אותה מהבצורת שהיתה עד עתה; וארץ העברים שבה לפריחתה.

[298] ויצא²⁷¹⁵ המלך אחרי זמן לא רב²⁷¹⁶ למלחמה על הפלשתים ואחרי שנכנס אתם בקרב הכה אותם אחור; ברדפו אחריהם נשאר לבדו ונתעיף, ויראהו אחד מהאויבים חכמון בן הרפא²⁷¹⁷;

[299] הוא היה מזרע הענקים²⁷¹⁸ ובידו היתה גם חנית אשר משקל נצבה היה, ככה מספרים²⁷¹⁹, שלש מאות שקל ושריון טבעות וחרב²⁷²⁰; ויפן אל דוד וישתער עליו באמרו להמית את מלך האויבים²⁷²¹; כי היה דוד חלש מחמת עיפות. והנה הופיע פתאום²⁷²² אבישי אחי יואב והגן במגינו על המלך השוכב על הארץ²⁷²³ והרג את האויב.

[300] אבל העם הצטער מאד על שהמלך הסתכן ובקושי נמלט וישביעוהו המנהיגים כי לא יצא עוד אתם לקרב למען לא יסבול מנוראות המלחמה בגלל גבורתו והעזתו ויגזול מהעם את הטובות שהוא מביא לו, הן את אלה שכבר העניק להם והן את אלה אשר יְהַנֶה אותם עוד אם יאריך ימים²⁷²⁴.

[301] (2) והפלשתים²⁷²⁵ התאספו אל העיר גזר²⁷²⁶, וישמע המלך וישלח צבא נגדם. אז הצטיין סבכי החֻשתי²⁷²⁷, אחד מגבורי דוד הגדולים ושמו נתפרסם לתהלה רבה, יען כי המית רבים²⁷²⁸ מאלה שהתפארו באבותיהם הרפאים והעריכו מאד את גבורת עצמם²⁷²⁹; הוא נעשה אפוא הגורם לנצחון העברים.

[302] אחרי המפלה ההיא נלחמו עוד פעם הפלשתים וישלח דוד צבא נגדם שבו הצטיין אלחנן²⁷³⁰ קרובו; כי הוא נלחם יחידי עם הגבור מבין כל הפלשתים והמית אותו²⁷³¹ והכה את האחרים אשר נסו מנוסת חרב ורבים מהם נפלו בהלחמם.

[303] אחרי עבור איזה זמן תקעו את מחנם על יד העיר גת, לא רחוק מגבולות ארץ העברים. ביניהם היה איש אשר גבהו היה שש²⁷³² אמות ובכל רגל ויד היתה לו אצבע אחת יתירה מהרגיל.

[304] מתוך הצבא שנשלח נגדם מאת דוד נלחם יחידי אתו יונתן בן שמה²⁷³³ ויהרג אותו ויכריע בזה לנצחון שלם ויקן לו את תהלת הגבורה. כי גם הפלשתי הזה התפאר להיות מילידי הרפאים. אחרי הקרב הזה לא הוסיפו עוד לצאת למלחמה על בני ישראל.

[305] (3) כאשר הונח לדוד ממלחמות וסכנות ושלות שלום סביב לו מעתה, חבר שירים ותהלות²⁷³⁴ לאלהים בקצב שונה, יען כי עשה מהם בקצב שלישי ומהם בקצב חמישי²⁷³⁵. ובהכינו²⁷³⁶ כלי שיר למד את הלויים להלל בהם לאלהים ביום הנקרא שבת ובשאר ימי חג.

[306] והנה צורת הכלים היתה כזו: הכנור²⁷³⁷, בו מתוחים עשרה מיתרים ומקישים עליהם במקוש, אבל לנֵבל²⁷³⁸ שנים עשר קולות ופורטים עליו באצבעות, והמצלתיים²⁷³⁹ היו רחבים וגדולים ועשויים נחושת. על הענינים האלה די לנו במה שדברנו, כי דברנו רק למען לא להשאיר בלי ידיעה על תכונת כלי השיר שהזכרנו.

[307] (4) האנשים²⁷⁴⁰ שהיו עם המלך היו כולם בני חיל, אולם המעולים ביותר ביניהם והמצוינים בעלילותיהם היו שלשים ושמונה²⁷⁴¹, ואספר את מעשיהם של חמשה מהם בלבד, כי אלה יספיקו לברר גם את יתרונותיהם של האחרים. ואמנם, היה בכוחם של האנשים האלה לכבוש ארץ ולהכניע עמים גדולים.

[308] הראשון היה יָשָׁבְעָם²⁷⁴² בן חכמוני²⁷⁴³ אשר התפרץ תכופות לתוך מערכות האויבים²⁷⁴⁴ ולא חדל מלהלחם לפני הפילו תשע²⁷⁴⁵ מאות מהם. אחריו היה אלעזר בן דודו²⁷⁴⁶ אשר היה עם המלך בפַּס־דמים²⁷⁴⁷;

[309] כאשר פעם נבהלו בני ישראל מפני המונם של הפלשתים ונסו, נשאר האיש הזה הוא לבדו ובהשתערו על האויבים הכה רבים מהם עד שמן הדם דבקה חרבו אל ימינו. ובני ישראל כראותם שהפלשתים הוכו על ידו שבו אל שדה הקרב²⁷⁴⁸ לרדוף ונחלו ביום ההוא נצחון מפליא ומפואר, ואלעזר המשיך להרוג והעם הלך אחריו ופשט את החללים.

[310] השלישי היה בן אגא²⁷⁴⁹ ושמו שמה²⁷⁵⁰. באחד הקרבות עם הפלשתים כאשר התיצבו אלה במערכה במקום ששמו לחי²⁷⁵¹ והעברים פחדו גם הפעם מפני חילם ולא החזיקו מעמד, עמד הוא לבדו מנגד, כצבא במערכה, והכה חלק מהם ארצה, ורדף אחרי אלה אשר לא יכלו לשאת את עוז ידו ופנו עורף.

[311] הם אפוא מעשי הגבורה אשר הראו השלשה בקרב²⁷⁵². ויהי בעת המצא המלך בירושלם²⁷⁵³ בא חיל הפלשתים להלחם ודוד עלה אל המצודה, כמו שאמרנו למעלה²⁷⁵⁴, לשאול באלהים בדבר המלחמה,

[312] ומחנה האויבים חונה בעמק המשתרע עד העיר בית לחם הרחוקה מירושלים עשרים²⁷⁵⁵ ריס, ויאמר דוד אל רעיו: „מים טובים לנו בעיר מולדתי“, ובהללו ביחוד את המים אשר בבור בקרבת השער הוסיף, שרצוי לו יותר כי יביא לו איש לשתות מהמים האלה מאשר יתן לו אוצרות רבים.

[313] כששמעו שלשת האנשים האלה את רצון המלך, מהרו מיד לצאת ויבקיעו דרך מחנה האויבים ובאו לבית לחם ואחרי שאבם מהמים שבו עוד פעם דרך המחנה אל המלך, וכה היו הפלשתים מוכי תמהון על העזתם ועוז רוחם שלא נעו ולא זעו ולא נסו דבר אליהם אף כי היו בלי ערך בגלל מעוטם.

[314] המים הובאו ולא שתה אותם המלך באמרו כי הובאו בסכנה של בני אדם ובדמם ובגלל זה לא יאה לו לשתותם, ויסך מהם²⁷⁵⁶ לאלהים ויודה לו בעד הצלת האנשים²⁷⁵⁷.

[315] אחריהם היה אחי יואב, אבישי, כי גם זה הרג ביום אחד שש²⁷⁵⁸ מאות מהאויבים. החמישי היה בניהו מזרע הכהנים²⁷⁵⁹; הוא נקרא למלחמת בינים מאת שני אחים נודעים²⁷⁶⁰ בארץ מואב וינצחם הודות לגבורתו.

[316] ופעם אחרת קרא אותו למלחמת שנים איש מצרי נפלא בקומתו וימיתהו בפגעו בו בחניתו שלו אף כי היה בניהו בלי נשק נגד איש מזוין; כי הוציא מידו בחזקה את רמחו, ועודנו חי ונלחם גזל ממנו את זינו והכה אותו בנשקו שלו. אפשר להוסיף לפעולותיו שסופרו מקודם גם את זאת אשר בנוגע לאומץ רוח שבה עולה עליהן או אינה נופלת מהן: כאשר הוריד פעם אלהים שלג מעדה רגלו של ארי ונפל לתוך בור. ויען כי חלל הבור היה צר, ברור היה כי יגוע הארי כשהשלג יסגור עליו, וכשלא ראה דרך לצאת ולהמלט – שאג.

[317] והנה שמע בניהו בעברו שם במקרה את קול החיה וילך אחרי הקול וירד לתוך החלל ויכה את הנלחם על נפשו במקל אשר בידו ויהרגהו מהר²⁷⁶¹. גם האחרים היו כמוהם ובצעו מעשי גבורה.

[318] (XIII – 1) והמלך²⁷⁶² דוד חפץ לדעת את מספר רבבות העם אבל שכח²⁷⁶³ את פקודת משה אשר אמר לפנים²⁷⁶⁴ שאם העם יפָּקד על העם לשלם לאלהים מחצית השקל בעד כל גולגולת, ויצו ליואב שר הצבא לצאת ולפקוד את כל המון העם.

[319] המלך לא שמע לדברי יואב שאין צורך בדבר אלא צוה כי יצא מבלי להתמהמה²⁷⁶⁵ למפקד העברים, ויקח יואב אתו את ראשי המטות²⁷⁶⁶ וסופרים²⁷⁶⁷ ויעבור בארץ בני ישראל ואחרי דעתו את מספר ההמון פנה לירושלם אל המלך כעבור תשעה חדשים ועשרים יום וימסר למלך את מספר העם פרט לשבט בנימין ולשבט לוי אשר לא הספיק לפקדם, יען כי התחרט המלך על חטאו לאלהים²⁷⁶⁸.

[320] ויהי מספר יתר בני ישראל תשע²⁷⁶⁹ מאות אלף היכולים לשאת נשק ולצאת בצבא, ומספר בני שבט יהודה לבד היו ארבע²⁷⁷⁰ מאות אלף.

[321] (2) כאשר²⁷⁷¹ הודיעו הנביאים²⁷⁷² לדוד שחרה אף האלהים בו התחיל להתחנן ולהעתיר כי יָחֹן אותו אלהים ויסלח לחטאתו. וישלח האלהים את גד הנביא למען הציע לו שלש ברירות ועליו לבחור מביניהן את הטובה בעיניו. אם בוחר הוא כי יהיה רעב בארץ במשך שבע²⁷⁷³ שנים או ילחם²⁷⁷⁴ שלשה חדשים וינגף לפני אויביו או דֶּבר ומחלה יובאו על העברים במשך שלשה ימים.

[322] דוד שהיתה לפני הבחירה הקשה בין רעות גדולות הצטער והיה אובד עצות מאד. אבל כאשר אמר הנביא כי העונש בוא יבוא בהכרח וצוה כי ישיב מיד תשובה למען אשר יודיע לאלהים את בחירתו, שקל המלך בדעתו, שאם ידרש רעב יֵרָאה הדבר לאחרים כי עשה זאת יען אין לו לפחד לעצמו הלא אגר לעצמו דגן לרוב, אולם להללו יבוא אבדון בעקבות הרעב.

[323] ואם יבחר שלשת החדשים להיות מנוצח, יאמרו, הלא גבורים סביביו ושומרי ראש לו ובגלל זה אינו מפחד מפני שום דבר ובחר במלחמה. ובכן דרש אסון משותף למלכים ונתינים, שבגללו שוה המגור לכולם²⁷⁷⁵, והביע את דעתו כי טוב בהרבה לפול בידי האלהים מאשר בידי האויבים.

[324] (3) והנביא²⁷⁷⁶ הודיע לאלהים את הדברים אשר שמע²⁷⁷⁷ וישלח האלהים את הדֶּבר ואת התמותה לעברים. וימותו לא באופן שוה עד כי לא על נקלה הכירו במחלה; הרעה היתה אמנם אחת אבל השחיתה בהם בנסבות ובהופעות שונות ומשונות עד שלא יכלו לעמוד על טיבה.

[325] כי איש נספה אחרי אחיו, ובבוא המחלה הנוראה הגיע קצם מבלי שהרגישו בו. מהם הוציאו את נשמתם לפתע פתאום אחרי יסורים חזקים וכאב מר, אחרים נמקו בענים עד שלא נשאר מהם לקבורה כי נאכלו ממחלתם כליל.

[326] אחרים חשכו עיניהם פתאם ונחנקו ואנחה בפיהם, אחדים מתו בעוד שהם מקברים אחד מאנשי ביתם מבלי לגמור את הקבורה²⁷⁷⁸. ויאבדו מעת שהתחילה מחלת הדבר להשחית בהם בבוקר השכם עד שעת ארוחת הצהרים²⁷⁷⁹ שבעים אלף.

[327] עתה שלח המלאך את ידו על ירושלים בשלחו את המגפה גם שמה. והמלך לבש שק ונפל ארצה²⁷⁸⁰ והתחנן לאלהים ובקשהו כי יתרצה כבר ויסתפק באלה שמתו ויחדל.

[328] כשהרים המלך את עיניו לשמים וראה את המלאך מרחף עליהם לעבר ירושלים וחרבו שלופה בידו²⁷⁸¹ אמר לאלהים, כי לו, לרועה²⁷⁸², מגיע העונש אבל על העדר להנצל כי לא חטא מאומה, והפציר בו כי יפנה אפו עליו ועל כל ביתו ויחוס על העם.

[329] (4) ואלהים²⁷⁸³ האזין לתפלתו ועצר²⁷⁸⁴ את הדֶבר ושלח את גד הנביא ויצוהו לעלות מיד אל הגורן של אֲרַוְנָה²⁷⁸⁵ היבוסי ושיבנה במקום ההוא מזבח לאלהים ויעלה קרבן.

[330] כשמוע דוד את הדבר לא התרשל אלא הזדרז מיד ללכת אל המקום שנקבע לו. וארונה היה דש חטים וכראותו את המלך הולך ובא וכל עבדיו עמו וירץ לקראתו וישתחוה לו. הוא היה אמנם מגזע היבוסי אבל אחד מידידיו הטובים ביותר של דוד, לכן לא הרע לו דוד כאשר לכד את העיר כמו שתארנו מעט קודם לכן²⁷⁸⁶.

[331] וכאשר שאל ארונה מה הדבר שהאדון בא אל עבדו, ענה דוד לקנות ממנו את הגורן למען הקים בו מזבח לאלהים ולהקריב קרבנות. וזה אמר כי נותן הוא לו ברצון גם את הגורן וגם את המחרשות²⁷⁸⁷ וגם את הבקר להעלותם עולה ומברך אותו שהאלהים יקבל ברצון את הקרבן.

[332] ויאמר המלך כי מכבד הוא אמנם אותו בגלל ישרו ורוחב לבו ומקבל הוא את המתנה, אבל דורש הוא שיקבל מחיר בעד הכל, כי לא נכון הוא להקריב קרבן חנם.

[333] וכאשר אמר ארונה כי המלך יעשה הטוב בעיניו, קנה ממנו את הגורן בחמשים²⁷⁸⁸ שקל. ויבן את המזבח ויקדשהו ויעל עולות שלמים. והאלהות נעתרה באלה ונתמלאה שנית רחמים. וקרה המקרה שאל המקום הלז הוליך אברהם את יצחק בנו להעלותו עולה ובעמדו לשחוט את הנער הופיע פתאום איל כשהוא עומד אצל המזבח ואותו הקריב אברהם במקום בנו, כמו שאמרנו למעלה²⁷⁸⁹.

[334] כראות המלך דוד שאלהים שמע את תפלתו וקבל את קרבנו ברצון²⁷⁹⁰ החליט לכנות את כל המקום ההוא מזבח העם כולו²⁷⁹¹ ולבנות מקדש לאלהים ומוצא שפתיו זה עמד לבוא בעתיד, כי האלהים שלח אליו את הנביא לאמר לו שבנו אשר ימלוך אחריו יבנה שם מקדש²⁷⁹².

[335] (XIV –1) אחרי²⁷⁹³ הנבואה הזאת צוה אפוא המלך לספור את הגרים ונמצאו כמאה ושמונים אלף²⁷⁹⁴ חוצבי אבן ואת שאר ההמון ייחד להוביל את האבנים ושלשת אלפים וחמש²⁷⁹⁵ מאות מהם העמיד על העובדים. הוא הכין גם הרבה ברזל ונחושת למלאכה ועצי ארזים רבים וגדולים מאד.

[336] את אלה שלחו לו הצורים והצדונים, כי אצלם הזמין את העצים הנחוצים לו. ולאוהביו אמר כי את הדברים האלה הוא מכין עתה למען ישאיר לבנו אשר ימלוך אחריו את החומר מוכן לבנין המקדש כי לא יוכל להמציא לו אחרי כן בהיותו צעיר ובגלל גילו יהיה בלתי מנוסה לענינים כאלה, אלא יהיה מצוי לו לגמור את המפעל²⁷⁹⁶.

[337] (2) ויקרא²⁷⁹⁷ לשלמה בנו ויצוהו לבנות מקדש לאלהים אחרי שיקבל את המלוכה, ויאמר לו כי היה עם לבבו לעשות זאת בעצמו אלא אלהים עכב בידו, יען כי התגאל בדם המלחמות²⁷⁹⁸, אולם חזה לו כי שלמה בנו הצעיר²⁷⁹⁹, ובשם זה יכונה²⁸⁰⁰, יבנה לו את המקדש והבטיח לו כי האלהים עצמו ידאג לו כאָב ויעשה בימיו את ארץ העברים מאושרת ועם יתר הטובות יתן את הטוב שבכל: שלום וחרות ממלחמות ומהתמרדות התושבים.

[338] „ולכן, אחרי שנועדת עוד לפני לידתך מאת האלהים להיות מלך, התאמץ להיות ראוי להבטחתו, כי תהיה ירא אלהים וישר וגבור ושמור את מצוותיו ואת החוקים אשר נתן לנו על ידי משה ואל תתן לאחרים לעבור עליהם.

[339] ואת המקדש אשר נגזר שיוקם בשבילו בימי מלכותך, התאמץ להשלימו שיהיה ראוי לאלהים, ואל תרתע מפני גודל המלאכה ואל תואש ממנה, כי את כל הדברים אכין לך לפני מותי.

[340] דע לך כי נצברו כבר עשרת אלפים ככר זהב, מאה אלף ככר כסף²⁸⁰¹ וגם אספתי נחושת וברזל לאין ספור והמון עצים ואבנים לאין ערוך, ולך גם רבבות רבות של חרשי אבן וחרשי עץ; ואם נחוצים לך עוד מאלה תוסיף לך עליהם. חזק ואמץ אפוא כי האלהים מגן לך“.

[341] ויצו גם לכל שרי העם לעזור לבנו בדבר הבנין ולהתמסר לעבודת האלהים בלי פחד מכל צרה. שכר עמלם יהיה שלום וצדק, כי באלה משלם אלהים לאנשים יראי האלהים וישרים.

[342] והוא פקד שלאחר שיִבָּנֶה המקדש, יכניסו בו את הארון והכלים הקדושים אשר זה מכבר ראוי להם המקדש לוּ שמעו אבותינו במצוות האלהים אשר צוה שאחרי שיירשו את הארץ הזאת יבנו לו מקדש²⁸⁰². אלה הדברים דבר אפוא דוד אל המנהיגים ואל בנו.

[343] (3) ובינתים²⁸⁰³ הלך המלך הלוך והזקין ובגלל גילו נעשה גופו קר וקפוא עד כי הכסוי בבגדים רבים לא יכול היה לחממו, ויתאספו הרופאים²⁸⁰⁴ ויעצו כי בתוך כל הארץ תבוקש בתולה יפה ותישן עם המלך וכי הנערה תחממהו²⁸⁰⁵ והדבר הזה יועיל לו נגד הקרירות.

[344] ותמצא בעיר אחת אשה אשר עלתה בטוב תוארה על כל הנשים. אבישג²⁸⁰⁶ שמה, אשר רק שכבה יחד עם המלך לחמם אותו, יען כי בגלל זקנתו היה חלש מלהתעלס אתה ולבוא אליה. אולם בדבר העלמה הזאת נשוב לדבר עוד מעט.

[345] (4) והנה²⁸⁰⁷ בנו הרביעי של דוד, עלם גבה קומה וטוב תואר, אשר נולד לו מאשתו חגית ושמו אדוניה, זמם מזימה כאבשלום²⁸⁰⁸ ויתנשא למלוך ויאמר אל אוהביו שעליו לתפוש את השלטון; ויעש לו הרבה רכב וסוסים וחמשים איש רצים לפניו.

[346] ואף כי אביו ראה את המעשים האלה לא נזף²⁸⁰⁹ בו ולא מנע אותו מיזמתו ולא העלה על דעתו לשאול אותו לשם מה עושה הוא את מעשיו. תומכים היו באדוניה שר הצבא יואב והכהן הגדול אביתר, מתנגדיו היו רק הכהן הגדול צדוק והנביא נתן ובניהו ראש שומרי הראש ושמעי רעה²⁸¹⁰ דוד והגבורים כולם.

[347] ואדוניה הכין משתה מחוץ לעיר אצל המעין אשר בגן המלך²⁸¹¹ ויקרא את כל אחיו חוץ משלמה ויביא אתו גם את שר הצבא יואב ואת אביתר ואת השרים משבט יהודה²⁸¹², אבל לא קרא לסעודה את צדוק הכהן הגדול ואת נתן הנביא ואת בניהו אשר על שומרי הראש ושום איש מהצד המתנגד.

[348] את הדבר הזה הודיע נתן הנביא לאם שלמה, בת שבע, כי אדוניה מלך וכי דוד אינו יודע זאת ויעץ לה כי תציל את נפשה ואת נפש בנה שלמה וכי תלך בעצמה אל דוד ותאמר שאף כי נשבע ששלמה ימלוך אחריו לוקח כבר בינתים אדוניה את השלטון בידו.

[349] והנביא הוסיף ואמר כי עודנה מדברת עם המלך יבוא הוא החדרה וימלא אחרי דבריה.

[350] בת שבע שמעה בקול נתן ותבוא אל המלך ותשתחוה ותדרוש רשות לדבר ותמסור לו ככל אשר אמר לה הנביא ותספר על אודות המשתה של אדוניה ועל אודות האנשים שנקראו על ידו בהזכירה את הכהן הגדול אביתר ואת שר הצבא יואב ואת בניו זולת שלמה ואוהביו הקרובים ביותר. ותאמר שעיני העם נשואות אליו לראות במי יבחר הוא למלך ותבקש כי ישים לב לדבר, שאחרי מותו ואדוניה ימלוך יהרוג אותה ואת שלמה בנה²⁸¹³.

[351] (5) עוד²⁸¹⁴ האשה מדברת ושומרי הסף הודיעו שנתן רוצה לראות את המלך. המלך צוה להרשות לו להכנס ושאל אם דוד הכריז היום את אדוניה למלך ומסר לידו את השלטון כי עשה מסבה מפוארה והזמין את כל בני המלך, זולת שלמה, ואת שר הצבא יואב והם מריעים וצוהלים ומברכים אותו כי יאריך ימים בממלכתו.

[352] „ולא קרא לא אותי ולא את הכהן הגדול צדוק ולא את בניהו שר שומרי הראש. מן היושר הוא שאיש ואיש ידע אם הדבר נעשה בהסכמתך“. אחרי דַבֵּר נתן את הדברים האלה צוה המלך לקרוא אליו את בת שבע, כי היא התחמקה מתוך החדר בבוא הנביא²⁸¹⁵.

[353] בבוא האשה אמר: „נשבע אנכי לך באלהי האלהים שאמנם שלמה בנך ימלוך כמו שנשבעתי מכבר והוא ישב על כסאי, והדבר יעשה היום הזה“.

[354] ותשתחוה האשה לפניו ותברך אותו שיחיה חיים ארוכים.

[355] וישלח המלך לקרוא לכהן הגדול צדוק ולבניהו אשר על שומרי הראש ובבואם צוה לקחת אתם את נתן הנביא והחילים אשר בחצר²⁸¹⁶ ויושיבו את בנו שלמה על פרדת המלך ויוליכוהו לעיר אל המעין הנקרא גיחון²⁸¹⁷ וימשחוהו בשמן הקודש ויכריזוהו למלך. את מעשה הדבר הזה פקד על צדוק הכהן הגדול ועל נתן הנביא.

[356] ויפקד כי ילווהו דרך העיר כשהם תוקעים בשופרות וקוראים ששלמה המלך ישב לעולם על כסא המלך²⁸¹⁸, למען אשר ידע העם כולו שהוא מיועד מאת אביו למלך, ולשלמה צוה²⁸¹⁹ על דבר השלטון שימשול על כל עם העברים ועל שבט יהודה ביראת אלהים ובצדק²⁸²⁰.

[357] אחרי התפלל בניהו כי האלהים יטה חסדו לשלמה, הרכיבוּ מבלי להתמהמה את שלמה על הפרדה ויוליכוהו חוצה לעיר אל המעין וימשחוהו בשמן ויובילוהו העירה בתרועות ויברכוהו כי יאריך ימים רבים על ממלכתו ואחרי שהביאוהו אל בית המלך הושיבוהו²⁸²¹ על הכסא.

[358] וכל העם פנה מיד למשתאות ולחגיגות ולשמוח ברקודים לקול החלילים עד כי האדמה כולה והאויר²⁸²² נבקעו מהמון כלי השיר.

[359] (6) ויהי²⁸²³ בשמוע אדוניהו והנוכחים במסבה את השאון ויחרדו ושר הצבא יואב אמר כי אינו מרוצה מהשאון ולא מקול השופר. המסובים הזניחו את המסיבה, איש לא טעם מן המאכלים²⁸²⁴ כי שקעו במחשבות.

[360] והנה בא אליהם במרוצה יונתן בן הכהן הגדול אביתר. אדוניהו שמח לראות את העלם ויכנהו מבשר טובות, אך כאשר ספר לו על המאורעות בנוגע לשלמה ואת החלטת המלך דוד קפצו כולם מהמשתה ואדוניהו והקרואים כולם ברחו איש איש לביתו.

[361] ואדוניהו ירא מפני המלך בגלל מעשהו ועשה את עצמו כמתחנן לאלהים²⁸²⁵ והחזיק בקרנות המזבח – אלה הם הזיזים הבולטים ממנו. את מעשהו זה הודיעו לשלמה וגם כי דורש הוא הבטחה ממנו כי לא יטור לו ולא יעשה לו שום רעה.

[362] והמלך ברוב אדיבותו וחכמתו פטר אותו ביום ההוא בלי עונש בעד עונו, אבל אמר, אם יתפש אדוניהו שנית במעשה מרד, יהיה הוא עצמו אשם בענשו, וישלח אנשים שיוציאוהו ממקום מקלטו; הוא בא והשתחוה והמלך צוהו ללכת לביתו מבלי לחשוש וידרוש ממנו כי להבא ייטיב דרכו כי זה יהיה רק לטובתו.

[363] (7) ויען כי רצה²⁸²⁶ לחזק את בנו בממלכה על העם כולו²⁸²⁷ ויאסוף לירושלם את שרי העם ואת הכהנים ואת הלויים. ובספרו את אלה²⁸²⁸ ראשונה מצא את מספר האנשים מבן שלשים עד חמשים²⁸²⁹ שנה שלשים ושמונה אלף.

[364] מאלה הועיד למנצחים על בנין המקדש עשרים וארבעה אלף, ששת אלפים מהם שופטים על העם וסופרים²⁸³⁰, ואותו המספר של מהללים לאלהים אשר ינגנו בכלים שהכין דוד כמו שאמרנו למעלה²⁸³¹.

[365] ויחלק אותם גם לפי בתי אבות ויבדל את הכהנים מהשבט²⁸³² וימצא בהם עשרים וארבעה בתי אבות²⁸³³, מבית אלעזר ששה עשר ומבית איתמר שמונה, ויצו כי בית אב אחד ישרת לאלהים שמונה ימים, משבת לשבת²⁸³⁴.

[366] באופן זה חולקו בתי אבות כולם בגורל לפני דוד, צדוק ואביתר²⁸³⁵ הכהנים הגדולים וכל השרים. ובית אב שיצא בגורל הראשון נכתב הראשון וכן השני עד העשרים וארבעה. החלוקה הזאת נשארה עד ימינו אלה²⁸³⁶.

[367] ויחלק גם את הלויים לעשרים וארבעה חלקים ובסדר שיצאו בגורל סודרו לפי משמרות הכהנים לשמונה ימים²⁸³⁷. ויחלק כבוד לבני בניו של משה כי עשה אותם שומרים על אוצרות אלהים ועל ההקדשות אשר היה ברצון המלכים להקדיש²⁸³⁸. ויצו את בני שבט הלוי ואת הכהנים לעבוד את האלהים לילה ויום כאשר צוה אותם משה.

[368] (8) אחרי²⁸³⁹ כן חלק את כל הצבא לשנים עשר חלקים על מצביאיהם ושרי המאות והמפקדים. כל מחלקה ומחלקה הכילה עשרים וארבעה אלף ועליהם פקד לעמוד לשרוּת שלמה המלך כל אחת שלשים יום מהראשון לחודש עד האחרון יחד עם שרי האלפים ושרי המאות.

[369] והעמיד בראש כל מחלקה איש אשר ידע אותו לטוב וישר, אחרים שָׂם מפקחים על האוצרות ועל הכפרים ועל השדות ועל המקנה, אולם לא מצאתי צורך להזכיר את שמותיהם.

[370] (9) אחרי²⁸⁴⁰ אשר סדר המלך כל דבר מהדברים האלה באופן הנזכר למעלה, אסף לאספה את שרי העברים ואת ראשי המטות ואת שרי המחלקות ואת שרי הרכוש והמקנה אשר לו, ויעמוד על בימה גבוהה ונשאה²⁸⁴¹ ויאמר אל העם:

[371] „אחי ובני עמי, רוצה אני להודיע לכם כי היה עם לבבי לבנות מקדש לאלהים והכינותי הרבה זהב ומאה אלף ככר כסף, אבל אלהים עכב בידי על ידי נתן הנביא²⁸⁴² בגלל המלחמות לטובתכם ועל כי גאלתי את ידי בדם האויבים, וצוה שהבן אשר יקבל את המלוכה ובנה את המקדש בשבילו.

[372] ועתה, אפוא, כמו שמשנים עשר הבנים שנולדו ליעקב אבינו נועד, הלא ידעתם, יהודה למלך, גם אנכי מבין ששת אחי נבחרתי²⁸⁴³ וקבלתי את השלטון מאת האלהים מבלי שאיש מהם התרעם. ככה דורש גם אנכי כי בָּני לא יתקוממו איש נגד אחיו על אשר השיג שלמה את המלוכה, אלא בהכירם כי אלהים בחר בו יקבלו אותו בחפץ לב כאדונם.

[373] לא נורא לעבוד גם לשליט זה אם האלהים רוצה בו, מה גם יש לשמוח אם הכבוד הזה נפל בחלקו של אח, ולקחת חלק בשלטונו²⁸⁴⁴. ובכן, אני תפלה כי הבטחות אלהים תבאנה בשלמות וכי ההצלחה הזאת אשר הוא עצמו אמר לתת בימי מלכותו של שלמה תתפשט על כל הארץ ותמשך בה כל הימים.

[374] וההבטחות האלה, בני, תהיינה בטוחות לך ותגענה לשיא הטוב אם תהיה ירא האלהים ואיש ישר ושומר את חוקי אבותינו, ואם לא, אם תעבור עליהם, אתה צפוי לרעות“.

[375] (10) והנה²⁸⁴⁵ אחרי שנשא המלך את דברו הפסיק ומסר לשלמה לעיני כולם את התרשים ואת התבנית של בנין בית המקדש על יסודותיו ואולמיו ועליותיו,

[376] ומה גבהם ורחבם ומה מספר כלי הזהב והכסף וקבע את משקלם. וגם בדברים עוררהו שיתאמץ בכל מאודו בעד המפעל וכן את השרים ואת שבט הלוי שיתנו את עזרתם אם בגלל גילו ואם בגלל שאלהים בחר בו לעמוד בראש בנין המקדש ובראש המלוכה²⁸⁴⁶.

[377] ויבאר להם כי הבנין קל בשבילם ולא יגרום עמל רב הואיל והכין כבר הרבה ככרי זהב ועוד יותר כסף ועצים והמון חרשי־עץ וחרשי־אבן וברקת²⁸⁴⁷ וכל אבן יקרה.

[378] ועתה, הוסיף ואמר, יתן כתרומה ראשונה משלו²⁸⁴⁸ שלשת אלפים ככרי זהב טהור²⁸⁴⁹ אחרים להיכל ולמרכבת אלהים²⁸⁵⁰, את הכרובים, אשר יעמדו על הארון לסוכך עליו²⁸⁵¹. אחרי ששתק דוד נתעוררה התפעלות רבה גם אצל השרים וגם אצל הכהנים ושבט הלוי²⁸⁵² לאסוף ולנדב נדבות מפוארות ונהדרות;

[379] כי קבלו על עצמם להביא זהב חמשת אלפים איסתורי²⁸⁵³, כסף עשרת אלפים ככר ורבבות רבות²⁸⁵⁴ ככרי ברזל, ואם היתה לאיש אבן יקרה הביאה ומסרה לאוצר אשר עליו הפקד יחיאל²⁸⁵⁵ מבני בניו של משה.

[380] (11) בשל²⁸⁵⁶ המעשים האלה שמח כל העם ודוד בראותו את המסירות ואת חפץ נפשם של השרים והכהנים ויתר האנשים כולם התחיל לברך את האלהים וקרא אותו בקול גדול אבי העולם ובוראו ומסדר פועל־אלהים ועניני בני האדם, שהם לו עצמו לתפארת, המגן והשומר על זרע העברים והדואג להצלחתו ולממלכה אשר נתן לו.

[381] ואחר שהתפלל גם לאושר העם כולו וששלמה בנו יהיה בעל שכל בריא וישר, איתן על ידי כל התכונות של המדות הטובות, צוה שגם הקהל יהלל לאלהים.

[382] והם נפלו על הארץ וישתחוו ויודו לדוד בעד כל הטובות שהשיגו בימי מלכותו²⁸⁵⁷. למחרת הקריבו קרבנות לאלהי אלף פרים וכמספר הזה אילים ואלף כבשים, אשר העלו אותם עולה, הם הקריבו גם זבחי שלמים לרבבות²⁸⁵⁸. וכל היום ההוא חגגו המלך יחד עם העם כולו ומשחו שנית את שלמה בשמן והכריזוהו למלך ואת צדוק לכהן גדול על כל האומה. ויוליכו את שלמה אל בית המלך ויושיבוהו על כסא אביו וישמעו אליו מהיום ההוא והלאה.

[383] (XV – 1) כעבור²⁸⁵⁹ זמן מה חלה דוד בגלל זקנתו ובהרגישו כי הולך הוא למות, קרא לבנו שלמה ויאמר לו את הדברים האלה: „עומד אני, בני, ללכת לתעודתי ולהאסף אל אבותי וללכת את הדרך המשותפת לכל בני האדם החיים אתנו ואשר יחיו אחרינו²⁸⁶⁰, וממנה לא שב איש להודע מהנעשה בין החיים.

[384] ויען כי עודני חי וקרוב לקצי אעיר את לבך לאותם הדברים אשר יעצתיך גם מקודם להיות איש ישר כלפי הנשלטים. ירא שמים כלפי האלהים אשר נתן לך את המלוכה, לשמור את מצוותיו ואת חוקיו אשר שלח לנו ביד משה, ואל תתרשל בהם בהפנותך את לבך להכרת פנים או לחנופה או לחמדה או ליצר אחר.

[385] כי הפסד תפסיד את חסדי האלהות אליך אם תעבור על חוק מהחוקים ותהפוך נגדך את השגחתו הטובה. אולם אם תהיה איש כאשר עליך להיות וכאשר אני מזהירך תקשור את המלכות לזרענו ושום משפחה זולתנו לא תשלוט על העברים, כי אם אנחנו בעצמנו עדי עד²⁸⁶¹.

[386] זכור גם את פשעו של שר הצבא יואב אשר המית מתוך הקנאה²⁸⁶² שני שרי צבא ישרים וטובים, את אבנר בן נר ואת עמשא בן יתר; את מותם תנקום כראות עיניך, כי עד היום היה יואב חזק ותקיף ממני ולכן נמלט מלתת את הדין²⁸⁶³.

[387] מוסר אני לחסותך את בני ברזילי הגלעדי אשר תקבלם בכל הכבוד ותשומת הלב מתוך חסדך אלי; לא אנחנו המתחילים בחבה אליהם, אלא משלמים אנחנו להם גמול בעד העזרה שהושיט לי אביהם במנוסתי.

[388] ואת שמעי בן גרא משבט בנימין אשר הרבה לקלל אותי בברחי, בדרך למחנים, ובא לקראתי אל הירדן וקבל את ההבטחה כי לא יענש ביום ההוא, עתה תענישהו בחפשך עילה מתאימה²⁸⁶⁴“.

[389] (2) אחר²⁸⁶⁵ שיעץ דוד לבנו את העצות האלה בנוגע לעניני המדינה ובנוגע לאוהביו ובנוגע לאלה שידע אותם ראויים לעונש, מת בשנת שבעים לחייו, אחרי שמלך שבע שנים וששה חדשים בחברון אשר בשבט יהודה ושלשים ושלש שנה על כל הארץ.

[390] הוא היה איש תרומות ובעל כל מדה טובה הדרושה למלך והצריכה להיות לאיש אשר לידו נמסר אשרם של עמים כה רבים. הוא היה גבור חיל אשר כמוהו לא היה אחר²⁸⁶⁶; במלחמות לטובת נתיניו הסתער הוא הראשון לתוך הסכנות והמריץ את חיליו להחזיק מעמד במערכה על ידי השתתפותו בסבלות הקרב ולא על ידי פקודות כאדון;

[391] הוא היה גם מוכשר מאד לתפוס ולהבין את הענינים בעתיד ולסדר את אלה שבמציאות, חכם, נוח לבריות, מיטיב לסובלים, ישר²⁸⁶⁷, רחום²⁸⁶⁸ ־ תכונות נעלות ההולמות מלכים יחידי סגולה. ובכל גדולת תקפו לא השתמש לרעה אף פעם זולת בדבר אשת אוריה²⁸⁶⁹. הוא השאיר עושר גדול אשר כמוהו לא היה לשום מלך מהעברים או מעמים אחרים.

[392] (3) בנו²⁸⁷⁰ שלמה קבר אותו בירושלים בתפארת הנחשבת לראויה לקבורת מלך, וביחוד קבר עמו הון עצום, אשר על המונו יכול איש לקבל על נקלה מושג מהנאמר עתה:

[393] כי אחרי שחלפו אלף ושלש מאות שנה²⁸⁷¹ כאשר אנטיוכוס המכונה הצדיק²⁸⁷², בנו של דימטריוס, צר על הורקנוס הכהן הגדול וזה רצה לתת לו כסף שיפסיק את המצור ויעל משם עם הצבא, ולא מצא במקום אחר, פתח חדר אחד מהחדרים אשר בקבר דוד ויוציא שלשת אלפים ככר, חלק נתן לאנטיוכוס ובטל באופן זה את המצור, כמו שספרנו במקום אחר²⁸⁷³.

[394] ואחרי שעברו שנים רבות פתח שנית המלך הורדוס חדר אחר והוציא אוצרות רבים²⁸⁷⁴. אולם איש מאלה לא הגיע עד ארונות המלכים, כי הם נקברו תחת האדמה באמנות כזו שלא יֵראו לאיש הנכנס לתוך הקבר. אולם יספיק לנו מה שדברנו בענינים האלה.

 

ספר שמיני    🔗

[1] (I – 1) על אודות דוד וגבורתו ועל כמה טובות שהיה גורם לבני עמו וכי אחרי שהצליח בכמה מלחמות וקרבות מת זקן בא בימים, תארנו בספר הקודם.

[2] כאשר שלמה בנו, עודנו צעיר לימים²⁸⁷⁵ קבל את המלוכה, אשר אביו יעד אותה לו עוד בחייו שיהיה אדון לעם הזה לפני רצון האלהים, וישב²⁸⁷⁶ על כסא המלוכה הריע לו המון העם, כנהוג בעת שמלך מתחיל את מלכותו, כי יצליח בכל מעשיו וכי יגיע בממשלתו לשיבה טובה ומאושרה.

[3] (2) ואדוניהו²⁸⁷⁷, אשר גם עוד בחיי אביו נסה להשיג את המלוכה, בא אל אם המלך בת שבע ושאל בשלומה בידידות; ותשאלהו אם בא אליה באיזו בקשה וצותה לו כי יגלה לה אותה וברצון תמלא אחריה²⁸⁷⁸.

[4] והוא התחיל לדבר כי יודעת גם היא שהמלוכה היתה לו הן בגלל הגיל והן בגלל בחירת העם, אולם מאחרי שנסבה לשלמה בנה בעצת האלהים, מחבב ואוהב הוא את ההכנעה תחתיו ומרוצה הוא מהמצב הנוכחי.

[5] ובכן בקש אותה כי תשתדל אצל אחיו ותדבר על לבו כי יתן את פלגש אביו, אבישג, לו לאשה; הלא בגלל זקנתו לא בא עליה והיא נשארה עדיין בתולה²⁸⁷⁹.

[6] בת שבע הבטיחה להשתדל עבורו במרץ ולהביא את מעשה הנשואין לידי גמר ראשית יען כי המלך ירצה לעשות אתו חסד, ושנית, יען כי היא תפצר בו²⁸⁸⁰. הוא הלך אפוא מלא תקוה בנוגע לנשואין, ואם שלמה הזדרזה מיד ללכת אל בנה לספר לו מה שהבטיחה לאדוניהו לפי שאלתו.

[7] בנה הלך לקראתה לקדם פניה וחבק אותה, אחר כך הוביל אותה אל החדר שבו עמד כסא המלך, ישב עליו וצוה להעמיד כסא אחר לימינו בשביל אמו. ותשב בת שבע ותאמר: „חסד אחד, בני, שואלת אנכי; מלא משאלתי ואל תגרום לי כעס והתמרמרות עקב סרובך“.

[8] כאשר דרש ממנה שלמה כי תצוה עליו, יען חובה קדושה היא למלא בַּכֹּל רצון אם, והוכיחה על כי בראשית דבריה לא הראתה תקוה בטוחה כי תשיג את מבוקשה אלא חששה פן ישיב את פניה ריקם²⁸⁸¹; עתה דרשה ממנו כי יתן את העלמה אבישג לאחיו לאשה.

[9] (3) המלך²⁸⁸² קבל את דבריה בזעם ושלח מעל פניו את אמו באמרו כי שואף אדוניהו לדברים יותר נעלים ומתפלא הוא איך אינה דורשת כי יְוַתֵּר למענו כלגדול ממנו גם על כס המלוכה, אם היא דרשה עבורו את אבישג לאשה ולו אוהבים אדירים, יואב שר הצבא ואביתר הכהן²⁸⁸³. וישלח לקרוא את בניהו אשר על שומרי הראש ויצוהו להמית את אדוניהו אחיו.

[10] ויקרא את אביתר הכהן ויאמר לו: „העובדה שהתענֵית יחד עם אבי והבאת אליו את הארון היא מצילה אותך ממות. אבל את העונש הזה שם אני עליך על כי התיצבת בצד אדוניהו ותמכת במזימותיו²⁸⁸⁴: אל תשאר במקום הזה ואל תבוא לנגד עיני, כי אם לך אל מולדתך וחיה על שדותיך וככה תחיה עד סוף ימיך כי חטאת יותר מדי מלהשאר בצדק גם להבא בכהונתך“.

[11] בית איתמר הוסר אפוא מסבה זו מזכות הכהונה, כמו שאמר האלהים מראש לאבי אביו של אביתר, עלי²⁸⁸⁵, ועבר אל זרע פנחס, אל צדוק.

[12] ואלה האנשים מזרע פנחס שלא שמשו בכהונה מהעת ההיא אשר הכהונה הגדולה עברה אל איתמר, ועלי היה הראשון שקבלה²⁸⁸⁶, בֻּקִּי²⁸⁸⁷ בן אבישוע²⁸⁸⁸, בנו יותם²⁸⁸⁹, מריות²⁸⁹⁰ בן יותם, אמריה²⁸⁹¹ בן מריות, אחיטוב²⁸⁹² בן אמריה, צדוק בן אחיטוב, והוא היה הראשון אשר נעשה כהן בימי מלכותו של דוד.

[13] (4) כשמוע²⁸⁹³ יואב שר הצבא כי מת אדוניהו, ויירא לנפשו מאד יען אהב אותו יותר מאשר את שלמה²⁸⁹⁴ המלך ובחששו לא בלי הגיון לסכנה מנטיתו אחרי אדוניהו, וימלט אמנם אל המזבח, כי חשב למצוא בטחון לעצמו בגלל יראת האלהים²⁸⁹⁵ של המלך,

[14] אבל, כאשר הודיעו למלך את מחשבת יואב, שלח את בניהו ויצוהו כי ירחיקהו ממקום מקלטו ויובילהו אל אולם המשפט למען ילמד זכות על עצמו²⁸⁹⁶. אבל יואב אמר כי לא יעזוב את המקדש אלא בוחר הוא למות פה מבמקום אחר.

[15] בניהו הודיע את תשובתו למלך ויצו שלמה לכרות את ראשו²⁸⁹⁷ בו במקום, כמו שהוא רוצה, ולנקום את נקמת שרי הצבא אשר הרג יואב בזדון ולקבור את גופו למען אשר פשעיו לא יעזבו לעולם את זרעו, אולם שלמה ואביו ישארו נקיים ממוֹת יואב.

[16] ובניהו עשה כמו שנצטוה והוא עצמו נתמנה על הצבא כולו ואת צדוק שם המלך לכהן גדול לבדו תחת אביתר, שאותו הסיר.

[17] (5) ועל²⁸⁹⁸ שמעי שם לבנות בית בירושלים ולהשאר בקרבתו ואין לו הרשות לעבור את נחל קדרון ואם לא יציית לפקודות אלה יענש עונש מות. ונוסף לחומר האִיום הכריח אותו גם להשבע שבועה²⁸⁹⁹.

[18] שמעי ענה כי שבע רצון הנהו במה שפקד עליו שלמה ונשבע כי יעשה ככה. הוא עזב אפוא את מקום הולדתו וקבע את מושבו בירושלים. והנה אחרי שלוש שנים שמע כי שני עבדים ברחו ממנו ונמצאים בגת, ויצא אחריהם.

[19] אחרי שובו עם עבדיו שמע המלך שגם לא שם לב לפקודותיו וגם, מה שיותר חמוּר, לא השגיח כלל לשבועות באלהים, ויחר אפו מאד ויקרא אותו ויאמר לו:

[20] „האם לא נשבעת לבלי עזוב את מקומך ולא לצאת אף פעם מעיר הזאת לעיר אחרת? ובכן אפוא ענש תענש על חלול שבועתך, אענישך גם על פשעך זה וגם על חטאך אשר חטאת נגד אבי במנוסתו, למען תכיר שהרעים אינם מרויחים מאומה מזה שאינם נפרעים בשעת פשעם, אלא כל הזמן שחשבו את עצמם בטוחים על כי לא באו על שכרם, הולך ענשם וגדל מאשר אילו נענשו מיד על עברם את החוק“²⁹⁰⁰. וגם את שמעי המית בניהו בפקודת המלך.

[21] (II – 1) ויהי כאשר היתה הממלכה נכונה בידו וגם אויביו באו על ענשם וישא שלמה את בת פרעה מלך מצרים לו לאשה²⁹⁰¹. ויבן גם את חומות ירושלים גדולות וחזקות מאשר היו לפניו ומעתה נהל את עניני המדינה בשלום ושלוה וצעירותו לא מנעה ממנו מלמלא אחרי הצדק ושמירת החוקים ומלזכור את מה שצוה לו אביו לפני מותו, אלא פעל הכל בדיקנות נמרצת כאנשים בעלי שיבה ובינה מבוגרת.

[22] ויחליט ללכת לגבעון²⁹⁰² ולזבוח על מזבח הנחושת אשר עשה משה²⁹⁰³ ויעלה שם אלף עולות. במעשה זה נדמה היה שהשיג את שיא הערצת האלהות, כי בלילה ההוא²⁹⁰⁴ נראה לו האלהים בשנתו ויצוהו כי ישאל מתנות אשר יעניק לו בעד יראת השמים שלו²⁹⁰⁵.

[23] ושלמה בקש מאת האלהים את הדבר היפה והגדול ביותר והנעים ביותר לאלהים להעניק והמועיל ביותר לבן אדם לקבל, כי לא דרש שיתוספו לו לא זהב ולא כסף ולא נכסים אחרים כדרך בן אדם צעיר – הקנינים האלה לבד נחשבים בעיני רוב בני האדם ככדאים להשתוקק אליהם וכמתנות אלהים – אלא אמר: „תן לי, אדוני, שכל בריא ובינה טובה ובהם אשפוט את העם באמת ובצדק“²⁹⁰⁶.

[24] וישמח אלהים על השאלות האלה ויודיע לו כי גם את יתר הדברים אשר לא הזכיר בתפלתו יתן לו, עושר, כבוד, נצחון על אויביו, ויותר מכול דעת וחכמה במדה אשר לא היתה עוד לשום איש אחר, לא בין המלכים ולא בין הפשוטים²⁹⁰⁷, והבטיח כי ישמור את המלוכה גם לבניו אחריו במשך זמן רב, אם ישאר ישר ושומע בקולו והולך בדרכי אביו הנעלות²⁹⁰⁸.

[25] כשמוע שלמה את הדברים האלה מפי האלהים קפץ מיד מעל המטה והשתחוה לו²⁹⁰⁹. ויבוא ירושלימה ויזבח זבחים רבים לפני האוהל ויעש משתה לכל אנשי ביתו²⁹¹⁰.

[26] (2) בימים ההם²⁹¹¹ הובא לפניו ריב חמוּר, אשר קשה היה למצוא את ההכרעה בו. חשבתי לנחוץ לתאר את הענין אשר בגללו קרה המשפט, למען אשר קוראי²⁹¹² יקבלו מושג מהקושי שהיה בריב והאנשים המצויים אצל ענינים כאלה ילמדו לקח מחריפותו של המלך ויוכלו בנקל להכריע בשאלות העומדות לפניהם.

[27] שתי נשים אשר מצאו את מחיתן מזנות, באו לפניו; מהן זאת שנראתה להיות המעושקת התחילה לדבר ראשונה ותאמר: „גרה אנכי, המלך, עם האשה הזאת בחדר אחד ־, וקרה שלִשׁתינו נולד ביום אחד ובאותה שעה²⁹¹³ ילד זכר.

[28] אבל ביום השלישי שכבה האשה הזאת על ילדה והמיתה אותו, ותקח את שלי מתוך חיקי ותעבירהו אליה ותשם את המת, בעוד שאני ישנה, לתוך זרועותי.

[29] בבוקר רציתי לחלוץ את השד לילד ולא מצאתי את שלי ורואה אני את שלה מונח מת אצלי, יען התבוננתי היטב והכרתיו, לכן דרשתי את בני וכשלא קבלתיו חשתי לעזרתך, אדוני המלך, כי מהעובדה, שהיינו לבדנו ואינה מפחדת שמי שהוא יוכל להעיד נגד אינה שמה לב לדברי ועומדת בכל תוקף על הכחשתה“.

[30] אחרי שדברה האשה שאל המלך את השניה מה בפיה לטעון נגד הדברים שנאמרו. וזאת מכחישה כי עשתה את המעשה הזה וטוענת כי הילד שלה הוא החי וזה של יריבתה הוא המת. איש לא ראה מוצא מהריב אלא כמו בפני חידה שאין למצוא פתרונה היו כולם עורים בדעתם.

[31] המלך לבד הבין מה לעשות: צוה להביא גם את הילד המת וגם את הילד החי ושלח לקרוא אחד משומרי הראש וצוה לשלוף את חרבו²⁹¹⁴ ולחתוך לשנים את שני הילדים, כדי ששתי הנשים תקחנה כל אחת חצי החי וחצי המת²⁹¹⁵.

[32] לשמע הדברים האלה התחיל העם כולו להתלוצץ בסתר במלך כבנער, אולם בתוך כך צעקה האשה התובעת ושהיא האם האמתית, לבל יֵעשה הדבר כי אם ימסר הילד לשניה כְּשלה, מסתפקת היא בזה שישאר בחיים ובאפשרות להביט עליו, אם כי יחשב לשל האחרת; והשניה היתה מוכנה לראות כשחותכים את הילד ומלבד זאת דרשה כי גם תעונה בענויים²⁹¹⁶.

[33] המלך הכיר כי דבורי שתי הנשים נובעים מהרגשות אמתיות ופסק כי הילד ינתן לאשה שפרצה בצעקה, ובאמת היתה היא האם, וגינה את רוע הלב של השניה שמלבד שהמיתה את הילד שלה חפצה לראות גם באבדן הילד של חברתה.

[34] ההמון ראה בזה אות גדול והוכחה לבינת המלך וחכמתו ומהיום ההוא והלאה נחשב בעיניהם כמלא רוח אלהים²⁹¹⁷.

[35] (3) ואלה היו שרי הצבא והנציבים אשר לו על כל הארץ²⁹¹⁸: על נחלת אפרים בן־חור²⁹¹⁹, ועל חבל בית־שמש²⁹²⁰ היה בן־דקר²⁹²¹. המחוז של דאר וחוף הים היו בידי בן־אבינדב²⁹²² אשר לקח את בת שלמה²⁹²³.

[36] המישור הגדול היה תחת בענא²⁹²⁴ בן אחילוד²⁹²⁵ אשר משל גם על כל השטח עד הירדן²⁹²⁶; השלטון על הגלעד והגולן עד הרי הלבנון היה בידי בן־גבר²⁹²⁷ ותחתיו ששים ערים גדולות ובצורות מאד²⁹²⁸. אחינדב²⁹²⁹ נהל את כל הגליל עד צידון, גם הוא נשא לו לאשה את בת שלמה ושמה בשמת²⁹³⁰.

[37] לבענא²⁹³¹ היה החוף סביב עכו²⁹³². יהושפט²⁹³³ על הר תבור²⁹³⁴ ועל הכרמל ועל הגליל התחתון עד הנהר ירדן; הוא הוקם על כל השטח הזה²⁹³⁵. לשמעי²⁹³⁶ נמסרה נחלת בנימין. לגבר²⁹³⁷ היתה הארץ אשר מעבר לירדן²⁹³⁸. ועל אלה נתמנה עוד אחד כמושל²⁹³⁹.

[38] והתפתחות נפלאה החלה בעם העברים ושבט יהודה בהפנותם את לבם לחקלאות ולטפול באדמה; יען בהיותם מרוצים מהשלום ובלתי נפרעים ממלחמות ומהומות²⁹⁴⁰ ונהנים הנאה מרובה מהחרות שאליה שאפו כה הרבה התמסר איש ואיש להגדיל את קנינו ולהעלותו בערכו עד כמה שהיה לאל ידו²⁹⁴¹.

[39] (4) היו גם נציבים אחרים למלך אשר משלו על ארץ הסורים והפלשתים שהשתרעה מנהר פרת²⁹⁴² עד מצרים וגבו עבורו מסים מאת העמים.

[40] הם המציאו לשולחן המלך מדי יום ביומו ולארוחתו שלשים כור סולת ושלשים כור קמח, עשרה בקר מפוטמים²⁹⁴³ ועשרים בקר רעי ומאה צאן מפוטמים²⁹⁴⁴. כל אלה לבד מחיות השדה. רצוני לאמר צביים ותואים וצפרים ודגים²⁹⁴⁵ שהובאו יום יום למלך מהעמים הנכרים.

[41] וכה גדול היה מספר הרכב אשר לשלמה שארבעים²⁹⁴⁶ אלף אורוות היו לסוסי מרכבותיו. מלבדם היו לו שנים עשר אלף פרשים, מחציתם נמצאו עם המלך בירושלים ויתרם היו מפוזרים בכפרי המלך ושכנו בהם²⁹⁴⁷. ואותו הנציב שנמסרה לו הדאגה לארוחת המלך המציא גם את כלכלת הסוסים בהביאו אותה למקום שהמלך נמצא בו²⁹⁴⁸.

[42] (5) כה גדולה היתה החכמה והתבונה שנתן אלהים לשלמה עד שעלה על האנשים הקדמונים²⁹⁴⁹, וגם על המצריים, אשר עליהם נאמר כי מצטיינים הם בשכלם על יתר בני אדם²⁹⁵⁰. לא רק בהשואה אליו נפלו ממנו במעט, אלא ברור היה כי פחותים הם בחכמה מהמלך בהרבה.

[43] הוא עלה והצטיין בתבונה גם על האנשים שיצא להם שם בימיו אצל העברים בשל כשרונם אשר את שמותיהם לא אכחד: הלא הם איתן²⁹⁵¹ והימן²⁹⁵² וכלכל²⁹⁵³ ודרדע²⁹⁵⁴ בני מחול²⁹⁵⁵.

[44] ויחבר חמשה ואלף ספרים²⁹⁵⁶ המכילים שירים ומזמורים ושלשת אלפים ספרים משלים ומליצות. על כל עץ למינהו מהאזוב עד הארז דבר משל וכמו כן על הבהמה ועל כל החי אשר על הארץ והשוחה במים ומעופף באויר²⁹⁵⁷. כי לא היה דבר שלא ידע את טבעו יש עבר עליו מבלי לבחון אותו, כי אם בכול חָקר²⁹⁵⁸ והראה ידיעה מדויקת בדבר תכונותיהם.

[45] ואלהים זכה אותו בדעת ובכשרון להתהלך עם השדים²⁹⁵⁹ לתועלת בני האדם ורפויים. הוא חרז גם לחשים שעל ידם רפות המחלות והשאיר אחריו נוסחאות²⁹⁶⁰ לגרושי שדים אשר בעזרתן מגרשים בני אדם את השדים שנכנסו בהם מבלי לשוב עוד.

[46] והרפוי הזה תקפו חזק אצלנו עד היום הזה. כי בקרתי אחד מבני עמנו בשם אלעזר, אשר לעיני אספסינוס ובניו²⁹⁶¹ ושרי האלף ומספר גדול של חילים אחרים שחרר בני אדם אחוזי שדים.

[47] ודרך הרפוי היתה זו: הוא הגיש לאף האיש אחוז השד את הטבעת שמתחת לחותמת שלה נמצא שורש²⁹⁶² מאלה שתאר שלמה, ואחרי שהדבוק הריח הוציא את השד דרך הנחירים ומיד אחרי נפלו של האיש הדבוק ארצה, השביע את השד לבל ישוב עוד בהזכירו לו את השם שלמה ובהקריאו את הנוסחאות שחברן זה.

[48] וברצותו להוכיח לעומדים שם בעליל כי הכח הזה אתו, העמיד אלעזר בריחוק מקום קצת משם גביע או אגן מלא מים ופקד על השד כי בצאתו מתוך האיש יהפוך את הכלי ובזה יציג לעיני המסתכלים כי עוזב הוא את האיש.

[49] המעשה הזה הוכיח ברורות את השכלתו של שלמה וחכמתו. ובגלל זה ולמען אשר ידעו כל בני האדם את רוממות כשרונו וכי אהוב הוא על אלהים ולמען אשר לא יהיה נעלם משום איש תחת השמש מעלת המלך בכל צורה של יתרון, באנו לדבר על הענינים האלה.

[50] (6) וחירם²⁹⁶³ מלך צור שמע כי שלמה קבל את המלוכה אחרי אביו וישמח מאד, כי אוהב היה חירם לדוד, וישלח אליו להביע לו את הערצתו ואת שמחתו ששמח אתו על ההצלחה שהגיע אליה.

[51] ושלמה שלח אליו מכתב וזה תכנו²⁹⁶⁴: המלך שלמה למלך חירם. דע כי אבי רצה לבנות מקדש לאלהים אולם נעכב על־ידי מלחמות ומסעי מלחמות בלתי פוסקות. כי לא חדל מלהכניע את אויביו עד עשותו אותם כולם נושאי מסים.

[52] אולם עלי להודות לאלהים על השלום השורר ועל המנוחה אשר לרגלו וברצוני לבנות את הבית לאלהים. כי גם אלהים אמר לאבי מראש כי הבנין יבנה על ידי. לכן מבקש אני ממך שתשלח אנשיך עם אנשי אל הר הלבנון לכרות עצים; כי הצדונים מנוסים בחטיבת עצים מאנשינו. ואת השכר אשר תקבע אשלם לחוטבים.

[53] (7) כאשר²⁹⁶⁵ קרא חירם את המכתב והיה שבע רצון מהדרישות, השיב לשלמה²⁹⁶⁶: המלך חירם למלך שלמה. מן הראוי לשבח את האלהים על אשר נתן את ממשלת אביך לך, איש חכם ובעל כל מדה טובה.

[54] אשר לי, מרוצה אני מזה ואוציא לפועל את כל דרישותיך. אתן לכרות על־ידי אנשי עצי ארזים ועצי ברושים, רבים וגדולים, ואשלחם אל הים ואצוה את אנשי לקשור דוברות ולהובילם בים לכל מקום בארצך אשר תרצה ולהניחם שם; אחר כך יעבירום אנשיך לירושלים. והנה גם אתה תדאג להמציא לנו בעדם דגן²⁹⁶⁷ אשר לו זקוקים אנחנו כי יושבים אנו על אי²⁹⁶⁸.

[55] (8) עד היום נשארו העתקות המכתבים האלה שנשתמרו לא בספרינו לבד כי אם גם אצל הצוריים, באופן שאם ירצה אדם לדעת אותם אל נכון, עליו לפנות רק אל הממונה על הספריה הצבורית של הצוריים וימצא שדבריהם מכוונים לדברים שנאמרו מאתנו²⁹⁶⁹.

[56] את הענינים האלה ספרתי אפוא לכל פרטיהם ברצותי שקוראי ידעו שאין אנו מדברים אלא את האמת, ואין אנחנו מנסים להשתמט מבקורת בהכניסנו לתוך תאור המאורעות השערות המתקבלות על הדעת והעשויות להשלות ולשעשע ואין אנו דורשים לתת בנו אמון מיד, ולא חשבנו אותנו רשאיים להטות בלי פשע ממהלך עניננו, כי אם להפך, מבקשים אנו לבלי לתת לדברינו שום הצדקה אם לא יעלה בידינו לחשוף את האמת בראיה ובהוכחות ברורות.

[57] (9) בהתקבל המכתב מאת מלך צור שבח המלך שלמה את נכונותו ואת רצונו הטוב והסכים להחזיר לו כפי דרישותיו. וישלח לחירם שנה בשנה עשרים אלף כוֹר דגן²⁹⁷⁰ ואותו המספר בת²⁹⁷¹ שמן; הבת מכיל שבעים ושתים שִׁשיות²⁹⁷². הוא ספק לו גם יין באותה המדה²⁹⁷³.

[58] ומעתה הלכה הידידות בין חירם ובין שלמה הלוך וגדול יותר ויותר ונשבעו איש לרעהו כי תשאר עד עולם²⁹⁷⁴. וישם המלך על כל העם מס שלשים אלף עובדים ואת העבודה היקל עליהם בחלקו אותה בחכמה. כי לעשרת אלפים נתן לחטוב עצים חודש אחד בהר הלבנון ושני חדשים שלח אותם אל ביתם להנפש, עד אשר עשרים אלף האחרים גמרו את עבודתם בזמן הקבוע.

[59] אחר כך היה על עשרת האלפים הראשונים להתאסף לעבודה בחודש הרביעי. כמפקח על המס הזה העמד אדונירם²⁹⁷⁵. ומן הגרים²⁹⁷⁶ אשר השאיר דוד היו שבעים אלף להביא את האבנים ואת יתר החומר, שמונים אלף מהם חוצבים בהר ועליהם עמדו שלשת אלפים ושלש מאות²⁹⁷⁷.

[60] הוא פקד עליהם לחצוב אבנים גדולות ליסוד המקדש ואחרי שיתאימו ויחברו אותן בהר²⁹⁷⁸ להובילן העירה. העבודות האלה נעשו לא רק על ידי בעלי המלאכה בני הארץ לבד כי אם גם בידי האמנים אשר שלח חירם.

[61] (III –1) בבנין המקדש כבר החל שלמה בשנה הרביעית למלכותו בחודש השני אשר המקדונים מכנים אותו אַרְטֶמִיסִיוֹס, והעברים ־ אייר²⁹⁷⁹, אחרי שעברו חמש מאות ותשעים ושתים שנה מיציאת בני ישראל ממצרים²⁹⁸⁰, אחרי שעברו אלף ועשרים²⁹⁸¹ שנה מביאת אברהם מארם נהרים לכנען ואלף וארבע מאות וארבעים שנה מהמבול²⁹⁸².

[62] ומאדם הראשון עד הזמן שבו בנה שלמה את המקדש חלפו בכלל שלשת אלפים ומאה ושתי שנים²⁹⁸³ ובזמן שהמקדש התחיל להבנות עמד חירם בשנת האחת עשרה²⁹⁸⁴ למלכותו בצור ומיסוד העיר הזאת עד המקדש עבר זמן של מאתים וארבעים שנה²⁹⁸⁵.

[63] (2) והמלך הניח את יסודות המקדש עמוק עמוק בתוך האדמה בהשתמשו בחומר אבנים איתן שבכוחן לעמוד בפני הזמן ובהתלכדן עם האדמה תשמשנה יסוד ומסד לבנין שיוקם עליהם ובגלל החוסן למטה תשאנה בקלות את עתרת הבנינים למעלה ואת תפארת הקישוטים, אשר כובדם יהיה לא פחות מכובד יתר חלקי הבנין ביחס לגבהם ושפעתם עם יפים והדרם²⁹⁸⁶.

[64] את המקדש הקים כשהוא בנוי עד הגג מאבן לבנה²⁹⁸⁷. גבהו היה ששים אמה, אותה המדה לארכו, אבל רחבו היה עשרים אמה²⁹⁸⁸. עליו הקים דיוטה שניה באותן המדות, באופן שגובה המקדש כולו היה מאה ועשרים אמה²⁹⁸⁹; הבנין היה מָפנה מזרחה.

[65] את האולם סדרו לפניו באורך של עשרים אמה שהשתרע על פני רוחב הבית, רחבו עשר אמות והתרומם לגובה של מאה ועשרים אמה. סביב למקדש בנה שלשים²⁹⁹⁰ תאים צרים אשר בגלל צפיפותם ומספרם יהוו בחוץ אזור מסביב, ביחוד כאשר בנה את הכניסות לתוכם מאחד לשני²⁹⁹¹.

[66] רוחב כל תא ותא מהתאים האלה היה חמש אמות, אותה המדה באורך, והגובה עשרים אמה²⁹⁹². עליהם נבנו למעלה תאים אחרים ועל אלה עוד פעם אחרים, שוים במדתם ובמספרם, עד כי הגיעו ביחד לגובה הבנין המחובר להם, כי היציע העליון לא היה בנוי תאים סביב, ועליהם הושם תקרת ארזים.

[67] ולתאים היתה תקרה, לכל תא ותא לעצמו, בלתי מחוברת לתקרת השכונה²⁹⁹³, בשעה שליתר הבנין היה סִפון משותף עשוי קורות ארוכות מאד המגיעות לכל עבר, עד כי הקירות האמצעיים הנאחזים מאותם העצים נעשו משום זה חזקים יותר.

[68] ותחת לקורות שם ספון מאותו העץ וכולו מחולק ללוחות²⁹⁹⁴ ומצופה זה. את הקירות צפה בצלעות ארזים וחפה עליהן זהב, עד כי המקדש כולו הבהיק וסנור את עיני הנכנסים מפאת זוהר הזהב שהקרין מכל עבר.

[69] כל בנין המקדש נעשה באמנות מרובה מאבנים מלוטשות ומחוברות בדיוק וחלק, עד כי לעיני המסתכלים לא נראו לא מקבות ולא פעולה באיזו כלי מלאכה אחר²⁹⁹⁵, כי אם מבלי להשתמש בכלים כאלה התחבר כל החומר והתקשר, עד כי יכולת לחשוב שההתחברות באה מכח עצמו מאשר על ידי כלי מלאכה²⁹⁹⁶.

[70] והמלך המציא מעלה אל הדיוטה העליונה דרך עובי הקיר; כי לדיוטה הזאת לא היתה דלת גדולה לצד מזרח כמו שהיתה לדיוטה התחתונה, כי אם כניסות בצדדים דרך פתחים צרים מאד²⁹⁹⁷. וצפה את המקדש מבית ומחוץ²⁹⁹⁸ בעצי ארזים מהודקים יחד בשרשרות עבות, באופן שישמשו לבצורם וחזוקם²⁹⁹⁹.

[71] (3) ויחלק את המקדש לשנים, את הבית הפנימי עשה עשרים אמה והוא הדביר, ואת החלק של ארבעים אמה יִחד להיכל. בתוֶך חצה בקיר ובו שם דלתות³⁰⁰⁰ ארזים מעובדות בהרבה זהב לפתוחים שונים.

[72] עליהן כסה בפרוכות מקושטות הרבה עשויות תכלת וארגמן ותולעת שני, בוּץ נוצץ ורך³⁰⁰¹ עד למאד. וישם לתוך הדביר שארכו היה עשרים אמה ואותה המדה לרחבו, שני כרובים כולם זהב³⁰⁰², כל אחד גבהו חמש³⁰⁰³ אמות ולכל אחד שתי כנפים פרושות ברוחב חמש אמות.

[73] ומשום זה לא העמיד אותם רחוק אחד מהשני, למען אשר יגעו בכנף האחת את הקיר הדרומי של הדביר ובכנף השני את הקיר הצפוני³⁰⁰⁴, בשעה ששתי הכנפים האחרות נוגעות זו בזו וסוככות על הארון שהעמד ביניהן. איש אינו יודע לאמר איך היו הכרובים או לדַמותם³⁰⁰⁵.

[74] ויצף גם את קרקע המקדש בפחי זהב ויעמד גם לשער המקדש דלתות כמדת גובה הקיר, רחבן עשרים אמה³⁰⁰⁶ וגם לתוכן רדד זהב.

[75] בקיצור, הוא לא השאיר חלק מהמקדש, לא בחוץ ולא בפנים שלא היה בו זהב³⁰⁰⁷. ויכס גם על הדלתות האלה בפרוכת כמו על אלה בפנים³⁰⁰⁸. אולם לשער האולם לא היו כאלה.

[76] (4) ושלמה שלח לקרוא מצור, מאת חירם אומן, ששמו חירם³⁰⁰⁹; מצד אמו היה אמנם מזרע נפתלי³⁰¹⁰ היא היתה משבט זה – אולם מצד אביו אורי³⁰¹¹ היה מזרע ישראל³⁰¹². האיש הזה היה בקי בכל מלאכה ביחוד היה אומן לעבוד בכסף ונחושת³⁰¹³ ועל ידו בוצעו אפוא כל העבודות בשביל המקדש כרצון המלך.

[77] וחירם זה הכין גם שני עמודי נחושת שעבים הפנימי³⁰¹⁴ היה ארבע אצבעות³⁰¹⁵; וקומה היתה לעמודים שמונה עשרה³⁰¹⁶ אמה וההיקף שתים עשרה. ועל ראש כל עמוד שם שושנה³⁰¹⁷ מוצקה שהתרוממה לגובה של חמש אמות, וסביב לו שבכה קלועה מלולבי נחושת המכסה את השושנים³⁰¹⁸.

[78] וממנו תלויים ויורדים בשני טורים גם מאתים רמונים. את העמוד האחד הקים במזוזה הימנית של האולם וקרא אותו יכין³⁰¹⁹, את השני במזוזה השמאלית וכנהו בועז³⁰²⁰.

[79] (5) הוא יצק גם ים נחושת בתתו לו צורה של חצי כדור. מלאכת הנחושת הזאת נקראה ים בגלל גדלה. כי קוטר³⁰²¹ האגן היה עשר אמות והיה מוצק בעובי טפח. אמצעיתו של הכלי הנבוב נתמך מתחת בכן המוקף עשר לולניות אשר קוטרן אמה³⁰²²;

[80] סביב לים עמדו שנים עשר בקר המביטים לכל עבר של ארבע הרוחות, שלשה לכל צד, ומשתפעים לאחוריהם למען אשר חצי הכדור יושם עליהם כשהם מצטמצמים ביתה סביב. הים הכיל שלשת³⁰²³ אלפים בת.

[81] (6) הוא עשה גם עשרה כַּנֵּי נחושת מרובעים לכיורים³⁰²⁴; אורך כל כן נעשה חמש³⁰²⁵ אמות אורך, ארבע רוחב ושש³⁰²⁶ גובה. המלאכה הזאת שהיתה מפותחה בכל חלקיה היתה גדורה³⁰²⁷ באופן זה: היו ארבעה עמודים קטנים מרובעים שנמצאו בפנות וביניהם צלעות הכן שהתאימו בכל חלקיהן.

[82] הצלעות האלה היו מחולקות לשלש טבלאות ובכל שטח עבר קו מגביל לעבר הכן התחתון ובשטח היו מפותחים פה אריה ושם פר ונשר³⁰²⁸. והעמודים הקטנים היו מעובדים בדומה לזה, מפותחים כדרך הצלעות.

[83] כל המלאכה הזאת עמדה כשהיא נשאה על ארבעה אופנים. יצוקים היו גם אלה ולגבם ולחשוקם קוטר של אמה וחצי האמה. יכולת להתפלא בראותך את חשורי האופנים, איך היו מפותחים ומחוברים לצדי הכנים והתאימו לתוך החשוקים; אולם בכל זאת כך היתה מלאכתם.

[84] ואל הפנות ממעל היו מחוברות כתפות כעין ידים פרושות ועליהן הונח כדור המסודר סביב לחלל הכיור הנשען על ידיהם של נשר ואריה, ואלה מעורים איש ברעהו כל כך עד שנדמו לעיני הרואה כטבעיים; ובין אלה היו מפותחות תמרות.

[85] זאת היתה אפוא עבודת עשרת הכנים³⁰²⁹. נעשו נוסף לאלה גם עשרה כיורי נחושת עגולים וכל כיור הכיל ארבעים חויים³⁰³⁰. כי גבהם היה ארבע אמות ואותו המרחק לשפתם³⁰³¹. והוא שם את הכיורים האלה על עשרה הכנים הנקראים מכונות³⁰³².

[86] חמשה כיורים העמיד בחלק השמאלי של המקדש הפונה צפונה, ואותו המספר בחלק הימיני הפונה קדמה ונגבה. באותו צד נתן גם את הים.

[87] ואחרי שמלא אותם מים יעד את הים בשביל הכהנים שירחצו בו את ידיהם ואת רגליהם בבואם אל המקדש וברצותם לעלות על המזבח, ואת הכיורים למען ידיחו בהם את קרבי בעלי החיים הנקרבים עולות ואת רגליהם³⁰³³.

[88] (7) ויעש גם מזבח נחושת, ארכו עשרים אמה ואותה המידה לרחבו, קומתו עשר אמות להעלות עליו עולות³⁰³⁴, ואת כל כליו עשה נחושת, את הסירים ואת היעים³⁰³⁵. והנה מלבד אלה יצר חירם את המזרקות ואת הווים ואת כל הכלים מנחושת אשר בזהרו וביופיו היה דומה לזהב³⁰³⁶.

[89] המלך העמיד גם מספר שולחנות³⁰³⁷ ואחד גדול מזהב אשר עליו³⁰³⁸ היו מניחים את לחם אלהים ומספר רב מלבד אלה שנעשו באופן אחר ועליהם היו מונחים הכלים – המזרקות והגביעים – עשרים אלף של זהב וארבעים אלף של כסף³⁰³⁹.

[90] ומנורות עשה עשרת אלפים³⁰⁴⁰ כמצות משה, מאלה הניח אחת³⁰⁴¹ במקדש, למען תבער מדי יום ביומו בהתאם לחוק ושולחן אחד שם עם חלות לחם עליו בחלק הצפוני³⁰⁴² של המקדש מול המנורה, כי את זאת העמיד בצד הדרומי ומזבח הזהב עמד ביניהם³⁰⁴³. כל הדברים האלה נמצאו בהיכל בן ארבעים אמות שלפני פרוכת הדביר; בזה עתיד היה להיות הארון.

[91] (8) והמלך הכין שמונים אלף ספות³⁰⁴⁴ ועשרת אלפים מזרקות זהב ומספר כפול מכסף; קערות זהב להגיש בהן את הסולת הבלולה למזבח, שמונים אל, ומספר כפול מכסף. ספלים שבהם היו בוללים את הסולת בשמן ששים אלף מזהב ומספר כפול מכסף.

[92] המידות שהיו שוות לאלה שנקראו מאת משה הין ועשרון³⁰⁴⁵, עשרים אלף מזהב ומספר כפול מכסף. בזיכי זהב שבהם הובאה הקטורת לתוך המקדש, עשרים אלף. וכמו כן בזיכים³⁰⁴⁶ אחרים שבהם היו מביאים אש מהמזבח הגדול אל המזבח הקטן אשר במקדש, חמשים אלף.

[93] את בגדי הכהונה לכהנים הגדולים עם אפודים ארוכים עד הרגלים וחזון³⁰⁴⁷ ואבנים יקרות, אלף. אבל הנזר, אשר עליו כתב משה את שם אלהים, היה אחד ונשאר עד היום הזה.

[94] את בגדי הכהונה³⁰⁴⁸ עשה שש ואבנטי ארגמן לכל אחד, עשרת אלפים. וחצוצרות כמצות משה, עשה מאתים אלף ומאתים אלף בגדי שש למשוררים מבין הלויים. ואת כלי הזמר והמיועדים לשירה, הנקראים נבלים וכנורות, עשרה מאלקטרון³⁰⁴⁹, ארבעים אלף³⁰⁵⁰.

[95] (9) את כל הכלים האלה עשה שלמה ביד רחבה וברוב פאר לכבוד אלהים ולא חשך שום דבר, כי אם בפזרנות רבה פאר את המקדש, ואת הכלים הניח באוצרות אלהים. הוא הקיף את המקדש במחיצה שנקראה בשפת יושבי הארץ גיסיון³⁰⁵¹ ואילו בשפת היוונים טרינקוס³⁰⁵² והרימה לגובה של שלש אמות ותפקידה היה למנוע בעד ההמון מלהכנס לקודש ולסמן שהגישה הזאת היא לכהנים לבד³⁰⁵³.

[96] מעבר למחיצה הזאת בנה מקום קדוש בצורה מרובעת ובו התרוממו אולמים גדולים ורחבים הפתוחים בשערים גבוהים ושער צופה לאחת מארבע רוחות ונסגרים בדלתות זהב. לתוך השטח הזה נכנס כל איש מהעם שנבדל היה בטהרה ובשמירת החוקים.

[97] אבל מפליא ונעלה מעל כל אלה וכמו שאומרים, גם לכל מחזה, נראה השטח הקדוש נוסף לפאר שנזכר. כי המלך מלא גיאיות גדולים אשר בגלל עמקם התהומי קשה היה לעין לחדור לתוכם ובשפכו עד גובה של ארבע מאות אמה יִשֵר אותם עד פסגת ההר אשר עליו נבנה המקדש. ובגלל זה נעשה השטח הקדוש החיצוני, שהיה בלי גג, בגובה אחד עם המקדש.

[98] את המפעל הקיף אולמים כפולים אשר גבהם נתמך על ידי עמודים מאבן מסע, גגותיהם היו ספונים לוחות ארזים. את כל הדלתות למקום קדוש זה עשה כסף³⁰⁵⁴.

[99] (IV –1) את העבודות האלה, אפוא, ואת הבנינים הגדולים והמפוארים ואת התרומות למקדש³⁰⁵⁵ השלים המלך שלמה בשבע שנים והעיד על עשרו ומרצו, כי הרואה את המפעל יכול היה לחשוב שבקושי אפשר היה להקימו במשך כל הדורות, והנה בהשואה לגודל המקדש נגמר במשך זמן כה קצר. ויכתב³⁰⁵⁶ המלך לנשיאי העברים ולזקניהם ויצום להקהיל את העם כולו לירושלים שיראה³⁰⁵⁷ את המקדש ולהעביר לתוכו את ארון אלהים.

[100] וכאשר הגיעה הידיעה לכולם מסביב בדבר האספה בירושלים, התאספו בקושי³⁰⁵⁸ בחודש השביעי, הנקרא בפי יושבי הארץ תשרי³⁰⁵⁹ ובפי המקדונים היפרבטיוס. ויקר המקרה שבאותם הימים חל גם זמן חג הסוכות הקדוש והנערץ מאד אצל העברים.

[101] וישאו אפוא את האוהל אשר עשה משה³⁰⁶⁰ ואת כל הכלים הדרושים לעבודת הקרבנות לאלהים ויעבירום אל המקדש. בראש צעד המלך בעצמו עם קרבנות וכל העם והלויים בזלפם את הדרך בנסכים³⁰⁶¹ ובדם קרבנות רבים³⁰⁶² ובהקטירם המון קטורות לאין שעור

[102] עד שנתמלא בהם האויר מסביב והעביר את הריח הנעים לרחוקים ביותר והודיע להם שאלהים הולך ושב – לפי מושגי בני האדם – למקומו שנבנה מחדש והָקדש בשבילו³⁰⁶³. כי לא חדלו מלשיר ומלרקוד עד הגיעם אל המקדש³⁰⁶⁴.

[103] באופן זה הובילו אפוא את הארון וכאשר עמדו להכניסו לתוך קודש הקדשים נעצר יתר ההמון והכהנים³⁰⁶⁵ לבדם נשאוהו והניחוהו בין³⁰⁶⁶ שני הכרובים. ואלה בהתלכדם בקצות כנפיהם³⁰⁶⁷, כי ככה נעשו מאת האמן, סוככו על הארון כמו באוהל וכפה.

[104] אין בארון דבר אחר בלתי אם שני לוחות אבן³⁰⁶⁸ אשר הכילו את עשרת הדברים שנאמרו למשה מאת אלהים על הר סיני ונחרתים בהם. את המנורה ואת השלחן ואת מזבח הזהב העמידו במקדש לפני הדביר באותם המקומות שעמדו עד עתה באהל, ויקריבו את הקרבנות היום־יומיים³⁰⁶⁹.

[105] ואת מזבח הנחושת³⁰⁷⁰ העמיד לפני המקדש מול השער וכשנפתח השער נמצא המזבח לנגד עיני הרואה ואפשר היה להסתכל בעבודות הקודש ובהדר הקרבנות, וכל יתר הכלים אסף והניחם בתוך המקדש.³⁰⁷¹

[106] (2) ויהי כאשר סדרו הכהנים כל הסדורים בנוגע לארון ויצאו והנה לפתע נראה עב הענן, לא זועף ולא הרת גשם כמו בעונת החורף, כי אם מתפשט ונוח ומשתפך לתוך המקדש והאפיל על עיני הכהנים שלא יכלו לראות איש את רעהו ונתעורר בלב כולם הדמיון והאמונה שאלהים ירד אל המקדש וקבע את מושבו מרצונו בתוכו³⁰⁷².

[107] עוד הם הוגים מחשבות כאלה והמלך שלמה קם על רגליו³⁰⁷³ ־ כי ישב אז – ופנה אל אלהים בדברים שחשב אותם הוגנים לאופי האלהי ונאים לו לאמרם, ויאמר: „יודעים אנחנו כי לך מעון עולמים³⁰⁷⁴ אשר בראת לעצמך, השמים והאויר והארץ והים, ואתה ממלא את כולם מבלי שיכלכלוך.

[108] בכל זאת בניתי את המקדש הזה לשמך למען אשר נשלח אליך מהמקום הזה לתוך האויר את תפלותינו בעת הקריבנו את קרבנותינו³⁰⁷⁵ ובעת עבדנו את העבודה³⁰⁷⁶ נהיה תמיד בטוחים שאתה נמצא כאן ולא התרחקת מאתנו. כי אתה הרואה הכל והשומע הכל ולא תמנע את עצמך גם עתה במעונך החוקי³⁰⁷⁷ מלהיות קרוב לכולם, כי אם תעמוד לימין כל איש אשר יפנה אליך לילה ויום“.

[109] אחרי התחִנה הזאת לאלהים שם את דבריו אל הקהל³⁰⁷⁸ בתארו את עוז אלהים והשגחתו, איך גלה לדוד אביו את המאורעות העתידים לבוא, אשר רובם כבר באו ונהיו ויתרם יבואו, ואיך הוא עצמו נתן לו את שמו עוד לפני הולדו ואמר מראש³⁰⁷⁹ איך יקרא וכי הוא יבנה לו את המקדש, כאשר ימלוך אחרי מות אביו.

[110] ומאחר שבעיניהם רואים הם את קיום הנבואה שנתנה לדוד צוה להם להלל את אלהים ולא להתיאש כלל מכל הבטחות אלהים לאשרם, כאילו לא תבאנה, כי אם עליהם להיות מלאי בטחון לרגלי הדברים שכבר ראו³⁰⁸⁰.

[111] (3) אחרי שנשא המלך את מדברותיו אלה אל ההמון, הסב את עיניו לעבר המקדש וכשימינו מורמה לשמים³⁰⁸¹ אמר: „ע"י מעשיהם אין ביכולת בני האדם לגמול לאלהים חסד בעד הטובות שקבלו ממנו, כי האלהות אינה זקוקה לשום דבר ונעלה היא מעל לתגמול כזה. אבל במה שעלִינו על ידך, אדוני, על יתר החי ובו עלֵינו להלל את רוממותך ולהודות על החסדים שעשית לביתנו ולעם העברים.

[112] כי באיזה אמצעי אחר מתאים לנו יותר לרצות את כעסך ולפיס את חרונך מאשר בקול הבא אלינו דרך האויר ובידינו לשלחו חזרה דרכו³⁰⁸². ובכן אביע לך תודה באמצעות קולי תחלה בעד אבי, אשר הולכת אותו ממחשכים לתהלה גדולה כזו,

[113] ועתה בעדי על אשר מלאת עד היום הזה את אשר הבטחת ומתפלל אני להבא שתעזרני עד כמה שכח אלהים עוזר לבני אדם היקרים בעיניו, שתגדל את ביתנו לעולם כמו שהבטחת לדוד אבי בחייו ולפני מותו, שהמלוכה תשאר אצלנו ותהיה בידי בני בניו לדורי דורות³⁰⁸³. בדברים אלה אפוא חַנֵּן אותנו ולבנַי תן אותה המדה הטובה המוצאת חן בעיניך.

[114] נוסף לאלה מעתיר אני כי תאציל מרוחך על המקדש³⁰⁸⁴ הזה, למען אשר תהיה נראה לנו גם עלי אדמות. כי הלא בשבילך מעון צר גם השמים כולם וכל צבאם ואף כי המקדש הזה, בכל זאת מתחנן אני אליך כי תשמור עליו שידי אויבים לא תגענה בו כאילו הוא כולו שלך ותהיינה עיניך פקוחות עליו כעל קנינך שלך³⁰⁸⁵.

[115] ואם פעם יחטא העם ובגלל חטאו יִנָּגֵף על ידך באיזה פגע רע, בצוֹרֶת האדמה ודֶבר משחית או אחד מהנגעים האלה אשר אתה מביא על העוברים על מצוה ממצוותיך וימלט העם כאיש אחד אל המקדש הזה להעתיר אליך ולהתפלל להצלה, הטה אזנך אליהם כמדת טובך ורחם עליהם ופדה אותם מצרתם.

[116] ואת העזרה הזאת מבקש אני ממך לא לעברים בלבד אשר העוו, אלא גם אם יבואו אנשים מקצות הארץ ומאיזה מקום שהוא ויפנו אליך ויפצירו בך להשיג איזו טובה, שמע לתפילתם ותן להם³⁰⁸⁶.

[117] כי על ידי כך ידעו כולם כי היה עם לבבך שהבית הזה יבנה על ידינו, ושאין אנו מטבענו שונאי בריות³⁰⁸⁷ ואין אנו מתנכרים לאלה שאינם בני עמנו, כי רוצים אנו שעזרתך תהיה משותפת לכל בני אדם ויהנו מברכותיך“.

[118] (4) אחרי דברו את הדברים האלה ואחרי השתטחו על האדמה³⁰⁸⁸ והשתחוותו זמן רב³⁰⁸⁹, קם על רגליו והקריב קרבנות אל המזבח וכאשר מלא אותו בזבחי עולה, נוכח באופן ברור שאלהים קבל ברצון את הקרבן; כי אש ירדה דרך האויר ולעיני כולם זנקה על המזבח והליטה את כל הזבח ואכלה אותו³⁰⁹⁰.

[119] בהופעה אלהית זו הרגיש העם מופת נכון למציאות אלהים מעתה במקדש ושמח והשתחוה בנפלו אפים ארצה.

[120] והמלך התחיל להודות והאיץ בקהל לעשות אותו הדבר, הלא יש להם כבר הוכחות מרצונו הטוב של אלהים אליהם ושעליהם לבקש ממנו כי יתמיד בו וישמור את רוחם טהור מכל רע בצדק וביראת שמים ובקיום המצוות אשר נתן להם אלהים על ידי משה; יען בזה ישאר לאום העברים המאושר והמבורך בכל גזעי בני אדם.

[121] והזהיר אותם לזכור שבאותם התנאים שהשיגו את הטובות אשר בידם, בהם תשארנה קיימות להם ויגדילו וירבו אותן יותר ויותר. עליהם לשום אל לבם לא לבד להשיג אותן על ידי יראת שמים וצדקה, אלא גם להחזיק בהן על ידי אלה. לא דבר גדול הוא לבני אדם להשיג דבר מהדברים שלא היה להם כמו לשמור על מה שהגיע להם ולא לחטוא במה שיגרום להפסידו.

[122] (5) אחרי דברו את הדברים האלה אל ההמון שלח המלך את האספה אחרי הקריבו קרבנות בעדו ובעד כל העברים בזבחו שנים עשר³⁰⁹¹ בקר וצאן מאה ועשרים אלף.

[123] כי ביום ההוא טעם המקדש בפעם הראשונה את טעם קרבנות³⁰⁹² וחגגו בו כל העברים יחד עם נשיהם וטפם. אבל גם את החג הנקרא חג הסוכות חגג המלך יחד עם העם כולו לפני המקדש ברוב פאר והדר פעמים שבעה ימים וברוב שמחה.

[124] (6) אחרי ששבעה נפשם מהחגיגות האלה די צרכם ולא נגרע דבר מהנוגע לעבודת אלהים שלח אותם המלך והלכו להם איש איש לביתו והודו למלך בעד דאגתו ובעד המפעלים אשר בצע והתפללו לאלהים כי יתן להם את שלמה למלך לאורך ימים ועשו את דרכם בעליצות וטוב לב כשהם שרים שירים לאלהים עד כי הודות לשמחתם עברו כולם את דרכם הביתה בלי עמל³⁰⁹³.

[125] גם האנשים אשר הכניסו את הארון אל המקדש וזנו עיניהם בגדלו ויפיו ולקחו חלק בקרבנות והחגיגות הגדולות שהיו שם, שבו גם הם איש איש לעירו³⁰⁹⁴. ולמלך הופיע בשנתו חלום וגלה לו שאלהים³⁰⁹⁵ שמע לתפלתו וכי ישמור על המקדש

[126] וכי ישכון בו לעדי עד אם צאצאיו וכל העם כולו יעשו את הישר. ואשר לו עצמו, אמר, שהוא ישאר ראשית כל נאמן לעצות אביו ואז ירימהו לשיא ההצלחה בלי מצרים ובני בניו ימלכו לעולם על הארץ הזאת ועל שבט יהודה.

[127] אולם אם יסור מאורחותיו וישכיחם מלבו ויפנה לעבוד אלהי נכר³⁰⁹⁶, יעקרהו משורש ולא יתן שארית מזרעו ולא יניח את עם בני ישראל חפשי מצרות, אלא ישמיד אותם כליל על ידי מלחמות ורעות לאין מספר, יגרש אותם מתוך הארץ אשר נתן לאבותיהם ויעשה אותם זרים בארץ נכריה.

[128] ואת המקדש שנבנה זה עתה ימסור בידי האויבים לשרפו ולשדדו וגם את העיר יהרוס בידי האויבים עד היסוד ואת צרותיהם אשר תבאנה עליהם יעשה ראויות לשיחות מבלי שיותן בהן אמון בגלל עצמת הגזמתן,

[129] עד שהשכנים אשר ישמעו את האסון ישתוממו ויחקרו לסבה, משום מה שנואים העברים במדה כזו על אלהים אשר לפנים עלו בעזרתו לתהלה ולעושר, ומאת הנשארים בחיים ישמעו כשהם מודים על חטאתם ועל עברם על חוקי אבותיהם. הדברים האלה אשר דבר אתו אלהים בשנתו, כתובים הם בספר.

[130] (V – 1) אחרי בנין בית המקדש שנמשך שבע שנים, כמו שאמרנו למעלה, הניח את היסוד לבית המלך ורק במשך שלש עשרה שנה גמר אותו³⁰⁹⁷; כי לא באותה המדה הזדרז בו כמו במקדש³⁰⁹⁸; המקדש, אף כי היה גדול ועשוי מלאכה נפלאה ואמנות נעלה, נגמר בכל זאת במספר השנים שנאמרו למעלה, כי גם אלהים עזר בבנינו אשר לשמו הוקם³⁰⁹⁹,

[131] אבל בית המלך שנפל בהרבה בערכו מהמקדש יען כי החמרים בשבילו לא הוכנו במשך זמן כה רב ולא באותה התמסרות והיה מיועד להיות מעון למלכים ולא לאלהים, נשלם ביתר אטיות.

[132] ואולם בנוי הוא, כדאי שידובר על אודותיו, בהתאם לעשרה של ארץ העברים ומלכה. ורואה אני צורך לספר את כל תכניתו וסדורו למען אשר על ידי כך יקבלו אלה שיהיו מצויים אצל הספר איזה מושג והשקפה על גדלו.

[133] (2) היה זה בית³¹⁰⁰ גדול ויפה, נכון על עמודים רבים, אשר בנה למען יכיל מספר רב של אנשים הנוכחים במשפטים ובהכרעת ענינים מדיניים ושיהיה מקום לאספת אנשים הנפגשים לדין ודברים; אורך הבית היה מאה אמה, רחבו חמשים וקומתו שלושים ונשען על אוֹמְנות מרובעות, כולן מעץ ארז; ותקרה, בסגנון קורינתי, מחוזקת ויחד עם זה מקושטת במזוזות מאותה המדה ודלתות חטובות שלישיות³¹⁰¹.

[134] והיה בנין אחר³¹⁰² באמצע כל השטח המסודר רבוע³¹⁰³, רחבו שלשים³¹⁰⁴ אמה; למולו נמצא מקדש³¹⁰⁵, נישא על עמודים מוצקים; ובו³¹⁰⁶ אולם³¹⁰⁷ מפואר שבו ישב המלך לשפוט; אליו מחובר בנין אחר בנוי בשביל המלכה ויתר החדרים לאכול בהם ולנוח אחרי גמר עסקי המדינה, כולם מרוצפים לוחות כרותים מעץ ארז.

[135] בין הבנינים האלה בנה אחדים מאבנים בנות עשר אמות³¹⁰⁸, ואת הקירות צפה באבן אחרת מגוררה ויקרה, הנחצבת לקשוט מקדשים ולברק חיצוני של בניני מלכים מתוך אדמה מהוללה במקומות המכילים אותה.

[136] ויפי האבן היה מלוכד בתבנית של שלשה טורים, אולם בטור הרביעי³¹⁰⁹ הביא להתפעלות על ידי אמנות החריתים שהיו עשויים עצים וצמחים שונים המְצילים בענפיהם ובעליהם היורדים מהם, ובגלל דקותם היתרה יכולת לחשוב שהם מתנועעים כשהם מכסים את האבן תחתם.

[137] יתר הקיר עד הגג היה משוח ומצויר בצבעים וגונים. נוסף לאלה בנה חדרים אחרים לשעשועים וביחוד אולמי עמודים ארוכים, מסודרים בחלקו המתאים לבית המלך ובאלה אולם מפואר מלא זהב לסעודות ומשתאות. יתר הכלים שהיו מיועדים לשרת את המסובים היו עשויים זהב³¹¹⁰.

[138] מיגע הוא לפרט את גדלם של בניני בית המלך למיניהם השונים, כמה חדרים גדולים היו בהם וכמה צרים יותר, כמה מתחת לאדמה ובלתי נראים, את יפי החדרים הפתוחים לאויר והחורשות שהיו תאוה לעינים ומקלט וסתרה לגופות מפני החום.

[139] אסכם את דברי, הוא בנה את הבנין כולו שיש לבן ועץ ארז וזהב וכסף, את הגגות והקירות יִפָּה באבנים משובצות בזהב באותו אופן שפאר את מקדש אלהים.

[140] הוא³¹¹¹ עשה גם כסא שן כביר בצורת דוכן כי היו לכסא שש מעלות ועל כל מעלה עמדו בכל צד שני אריות ושנים אחרים למעלה. למושב הכסא היו ידות לקבל את המלך הנשען אל ראש עֵגֶל³¹¹² המפנה אליו לאחוריו. כל הכסא היה מָאחז זהב.

[141] (3) את הבנינים האלה בנה שלמה בעשרים שנה³¹¹³, ויען כי חירם מלך צור ספק לו לבנין הרבה זהב ועוד יותר כסף³¹¹⁴ ונוסף לאלה גם עצי ארזים ועצי ארנים³¹¹⁵ החזיר גם הוא מצדו לחירם מתנות גדולות, בשלחו לו שנה שנה חטים ויין ושמן³¹¹⁶ אשר לאלה היה תמיד זקוק. יען כי ישב על אי, כמו שאמרנו כבר למעלה³¹¹⁷.

[142] נוסף לאלה נתן לו במתנה ערים בגליל, שמספרן היה עשרים, לא רחוק מצור, אבל כשבא חירם והתבונן בהן והמתנה לא ישרה בעיניו שלח לשלמה לאמר כי אין לו צורך בערים האלה³¹¹⁸. ומאז נתוסף להן השם ארץ כבול³¹¹⁹; אם נבאר את המלה כבול לפי השפה הצורית תסמן „בלתי רצוי“.

[143] ומלך צור שלח לשלמה גם שאלות וחידות ובקש כי יבאר לו את אלה ויפתור את הסודות הצפונים בהן. ויען כי היה לשלמה כשרון דעת לא נעלמה אף אחת מהן, אלא התגבר על כולן בכח תבונתו ואחרי הבינו אותן הבהיר את הרעיון שבהן.

[144] (4) את שני המלכים האלה מזכיר גם מְנַנְדְרוֹס³¹²⁰ אשר העתיק את גנזי צור מלשון הצורית לשפה היוונית, ואלה דבריו: „ואחרי מות אַבִיבָלוס³¹²¹ ירש את המלוכה אחריו בנו חירם אשר חי חמשים ושלש שנה ומלך שלשים וארבע.

[145] הוא מלא את הרחבה³¹²² ונדב את עמוד הזהב³¹²³ אשר במקדש זֶוס³¹²⁴. וגם הלך וכרת עצים מההר הנקרא לבנון בשביל גגות המקדשים.

[146] הוא הרס מקדשים ישנים ובנה חדשים להירקלס ועשתרת והיה הראשון אשר חגג את תחית הירקלס³¹²⁵ בחודש פֶּריטיוס³¹²⁶. והוא יצא למלחמה על האיטיקאים³¹²⁷ על כי לא שלמו את מסיהם ואחרי הכניעו אותם שנית, שב אל ארצו. בימיו חי עבדימון³¹²⁸, עלם רך, אשר כפעם בפעם נצח בחידות ששלח שלמה מלך ירושלים“.

[147] מזכיר אותם גם דיאוס³¹²⁹, ואלה דבריו: „אחרי מות אביבלוס מלך בנו חירם. הוא מלא את החלק המזרחי של העיר והגדיל את הקריה, ואת המקדש של זוס האולימפי, שהיה מבודד, חבר עם העיר במלאו את המקום בינו לבינה³¹³⁰ ופאר אותו בהקדשי זהב.

[148] ואומרים, כי שלמה השליט בירושלים שלח אל חירם חידות ובקש לקבל ממנו כאלה גם הוא, ואשר לא יעלה בידו לפתור אותן ישלם כסף לזה שימצא את הפתרון.

[149] חירם הסכים ויען כי לא יכול לפתור את החידות שלם כסף־עונשים רב. אחרי־כן, על־ידי איזה עבדימון, איש צורי, פתר את החידות המוצעות והוא עצמו הציע אחרות אשר שלמה לא פתר וזה החזיר לחירם כסף למכביר“. אלה הם דברי דיאוס.

[150] (VI – 1) ויהי כראות המלך את חומות ירושלים והן חסרות מגדלים ומכשירים אחרים לבטחונן³¹³¹ ־ כי חשב שלפי חשיבותה של העיר צריך להיות גם המבצר סביבה – ויתקן אותן ויגביה אותן על ידי מגדלים גדולים.

[151] ויבן גם ערים הנמנות בין הבצורות ביותר, את חצור³¹³² ואת מגידו³¹³³, ועיר שלישית, את גזר³¹³⁴; העיר הזאת היתה בחבל הפלשתים ופרעה מלך המצריים יצא עליה למלחמה ויצר עליה ויקח אותה בסערת מלחמה. ויהרוג את כל תושביה ויהרסה ויתן אותה במתנה לבתו שנשאת לשלמה.

[152] משום זה בנה אותה המלך מחדש כי היתה חזקה בגלל טבע המקום ויכלה להיות לתועלת הן בשעת מלחמה והן בעת מרידות פתאומיות. לא רחוק מעיר זו בנה שתים אחרות; שם האחת היתה בית־חורון³¹³⁵ והשניה נקראה בעלת³¹³⁶.

[153] נוסף לאלה בנה עוד אחרות שהיו מתאימות לתענוגות ושעשועים, כי היו מחוננות במזג אויר שוה ופירות עונתיים ורויות מעינות מים. הוא חדר גם לתוך המדבר של סוריה העליונה ואחרי כבשו אותו יסד בו עיר גדולה מאד במרחק מהלך יומיים מסוריה העליונה ומהלך יום אחד מהפרת, ומבבל הגדולה היה המרחק ששה ימים

[154] הסבה ליסוד העיר במרחק כה רב מהחבלים המיושבים שבסוריה היא שלמטה והלאה אין מים בשום חלק אדמה, ורק במקום ההוא לבד נמצאים מעינות ובארות. אחרי בנותו אפוא את העיר הזאת ואחרי הקיפו אותה חומות חזקות קרא אותה תדמור³¹³⁷ ובשם זה היא נקראת עוד היום בפי הסורים, אבל היוונים מכנים אותה פלמירה.

[155] (2) את המפעלים האלה בצע אפוא המלך שלמה בימים ההם. ולשואלים, מדוע כל מלכי המצריים ממֶניס³¹³⁸ שבנה את נוף³¹³⁹, אשר חי שנים רבות לפני אברהם אבינו, עד שלמה, במשך אלף ושלוש מאות שנה³¹⁴⁰, נקראו פרעה³¹⁴¹, בקחתם את הכנוי הזה ממלך פרעה אחד שמלך אחריהם בזמן שבינתים³¹⁴², חשבתי נחוץ לבאר, למען אשר אסלק את אי ידיעתם ואבהיר את הטעם לַשֵם שפרעה מסמן אצל המצריים מלך.

[156] לדעתי השתמשו מילדותם בשמות אחרים ובהגיעם למלוכה שנו אותם לשם המסמן בשפת אבותם את עוזם. כי גם מלכי אלכסנדריה נקראו ראשונה בשמות אחרים וכאשר תפשו את המלוכה נקראו תלמיים³¹⁴³ על שם המלך הראשון. [157] גם שליטי הרומאים השתמשו מילדותם בשמות אחרים ונקראים קיסרים. תואר הניתן להם בגלל רבנותם ומעלתם ואינם נקראים עוד בשמות שניתנו להם מאת אבותיהם. חושבני שגם הירודוטוס מהליקרנסוס³¹⁴⁴, המספר שאחרי מניס מיסדה של נוף מלכו שלש מאות ושלושים מלכים על המצריים, אינו מגלה את שמותיהם מטעם זה, יען כי נקראו בשם משותף – פרעונים.

[158] וגם, כאשר אחרי מותם של אלה הגיעה למלוכה אשה, הוא קורא אותה בשמה ניקאבלֵי³¹⁴⁵, וגלה בזה, שבעוד המלכים הזכרים יכלו להקרא באותו השם, לא היה לאשה חלק בו, ומשום זה מזכיר הוא את שמה המגיע לה מטבעה.

[159] ואנכי מצאתי גם בספרי ארצנו שאחרי פרעה חותן שלמה לא נקרא שום מלך המצריים בשמו³¹⁴⁶ ושאחר זמן באה אל שלמה האשה שהזכרתי למעלה ושמלכה על מצרים ועל כוש. אולם על אודותיה נדבר עוד מעט³¹⁴⁷; לעת עתה הזכרתי את הענינים האלה בכדי לרמז שבענינים רבים משתוים ספרינו עם אלה של המצריים.

[160] (3) והמלך שלמה הכריע תחתיו את אלה מהכנענים שעדיין לא נכנעו,³¹⁴⁸ אלה שישבו על הר לבנון עד העיר חמת³¹⁴⁹ ושם עליהם מס ועליהם היה לבחור מתוכם שנה שנה אנשים שיהיו אצלו שכירים ומשרתים ועובדי אדמה.

[161] כי מבין העברים לא היה איש עבד – לא הגיוני היה שלאחר שאלהים הדביר תחתם לאומים רבים שמהם אפשר היה לקחת את השכירים להעביר את העברים למצב כזה – אלא כולם חיו את חייהם בנשק בהלחמם מעל רכב וסוס מלעבוד עבודת עבד.

[162] על הכנענים אשר העביר לעבודתו שם חמש מאות וחמשים³¹⁵⁰ שרים ואלה קבלו מאת המלך את כל הפקוח ויַראו להם את העבודות והפעולות שבהן העסיק אותם.

[163] (4) והמלך בנה אניות רבות במפרץ המצרי³¹⁵¹ אשר בים האדום³¹⁵² במקום הנקרא עציון גבר³¹⁵³ לא רחוק מהעיר אילת³¹⁵⁴, הנקראת היום בירניקי³¹⁵⁵; המקום הזה היה שיך לפנים ליהודים.

[164] והנה קבל מאת חירם מלך צור מתנה ההולמת את האניות, כי שלח לו אנשי אניות ויודעי ים במספר הגון ושלמה פקד עליהם להפליג יחד עם סוכניו³¹⁵⁶ שלו לארץ הנקראת בימים קדומים אופיר³¹⁵⁷ והיום ארץ הזהב – ארץ בהודו – ולהביא לו זהב. ואחרי צברם כארבע מאות³¹⁵⁸ חזרו ושבו אל המלך.

[165] (5) בימים ההם מלכה אשה על מצרים ועל כוש³¹⁵⁹; היא היתה עמלה מאד בחכמה ומצוינה ביתר דרכיה. כששמעה על אודות ישרו ותבונתו של שלמה, תקפה אותה תשוקה לראותו בגלל הספורים ששמעה יום יום³¹⁶⁰ על אודות הנעשה אצלו, ויצאה לדרך אליו.

[166] היא רצתה להוכח מתוך הנסיון ולא מתוך השמועה – זאת עשויה להסכים גם לשמע שוא ולחזור ולהוכיח את ההפך, יען היא תלויה כולה במוסרים אותה – וגמרה בלבה ללכת אליו, ביחוד חפצה לנסות אותו בנוגע לחכמתו בזה שתציע לפניו שאלות ותבקשהו לפתור את קשי תכנן. ותבוא ירושלימה בתפארת רבה ובתכונה עשירה,

[167] כי הוליכה אתה גמלים טעונים זהב וזני בשמים שונים ואבנים יקרות. בבואה קבל המלך את פניה בשמחה והיה חרד בנוגע אליה בכל דבר וביחוד פתר בקלות את החידות שהציעה לו הודות לבינתו המהירה יותר ממה שיכלה לצפות.

[168] היא השתוממה על חכמת שלמה כשהכירה באיזו מדה היא עולה על מה ששמעה ומה נעלה היא למעשה, ביחוד התפלאה על בית המלך בגלל יפיו וגדלו ולא פחות בגלל סדור בניניו, כי גם בזה ראתה את הבנתו הרבה של המלך.

[169] אולם הבית הנקרא יער הלבנון הביא אותה להתפעלות אין שעור והדר ארוחות היום והכלים והשרות ומלבושי משרתיו והזריזות האדיבה הקשורה בשרותם ולא פחות הקרבנות המוגשים יום יום לאלהים ותשומת הלב שמקדישים להם הכהנים והלויים³¹⁶¹.

[170] בראותה את כל אלה גדלה מיום ליום התפעלותה לאין גבול ומבלי יכולת לכבוש את תמהונה על מה שהיה לנגד עיניה, נתנה בטוי להתפעלות שמלאה אותה; כי היא נשאה, מלאה התלהבות, את אמרותיה אל המלך, אשר מתוכן נתגלו רחשי לבה מכל מה שתארנו:

[171] „כל הידיעות, אדוני המלך, שהגיעו לאזנינו על פי השמועה, קבלנו בחשד, אולם בנוגע לקנינים, שהם בך בעצמך, כונתי לחכמתך ולתבונתך, ולאלה שממלכתך נתנה לך, לא היה זה שמע שוא שהגיע אלינו, אלא להפך, לאמתו של דבר תארה השמועה אושר בהרבה פחות מזה שאני רואה בהמצאי היום הזה פה.

[172] בכח השמועה לפתות את האזנים בלבד אולם אין בה כדי להכיר על ידה את מהות הענינים כמו שמקנות להם הראיה והמציאות. אנכי מצדי לא האמנתי לדברים אשר שמעתי בדבר המונם וגדלם, והנה נעשיתי עֵדה לדברים העולים עליהם בהרבה.

[173] חושבת אני למאושר את עם העברים³¹⁶², את עבדיך ואוהביך המתענגים יום יום לראותך ומקשיבים תמיד לחכמתך. יש לברך את אלהים האוהב את הארץ הזאת ואת יושביה במדה כזו שעשה אותך למלך עליהם“.

[174] (6) אחרי שהראתה בדבריה כמה השפיע עליה המלך, גלתה את רגשותיה גם במתנותיה. כי נתנה לו עשרים³¹⁶³ ככר זהב וכמות עצומה בשמים ואבנים יקרות. אומרים, שגם את שורש הבושם, אשר ארצנו מגדלת עוד היום, יש לנו להודות למתנת האשה הזאת.

[175] ושלמה החזיר לה מתנות רבות וטובות ביחוד כאלה ששאלה כנפשה. לא היה דבר אשר נשאה לבה לקחת שלא הגיש לה; הוא הראה את רוחב לבו בהיותו מוכן יותר בהקדימו את משאלותיה להציע לה ממה שעלה על דעתה. ומלכת מצרים וכוש, אחרי קבלה את המתנות שהזכרנו ואחרי תתה למלך מתנות משלה, שבה לארצה.

[176] (VII – 1) באותם הימים³¹⁶⁴ הובאו למלך מארץ הנקראת ארץ־הזהב³¹⁶⁵ אבנים יקרות ועצי ארנים³¹⁶⁶; בעצים האלה השתמש המלך לעשות מסעד³¹⁶⁷ למקדש ולבית המלך ולהכנת כלי שיר, כנורות ונבלים, למען אשר יהללו הלויים בהם את אלהים. העצים שהובאו בימים ההם הצטינו בגדלם ויפים על כל אלה שהובאו לו ביום מהימים.

[177] ואל ידמה איש שעצי האורן היו שוים לאלה הנקראים היום בשם זה ואשר קבלו את הכנוי הזה מאת המוכרים כדי לסמא עיני הקונים; כי הללו היו דומים במראם לעץ התאנה, לבן יותר ומלא ברק.

[178] והנה את הדברים האלה אמרנו למען ידע כל איש היטב את ההבדל של האורן האמתי ואת טבעו, ומאחר שהזכרנו את השמוש שהשתמש בו המלך חשבנו למתאים ולמועיל לבאר קצת יותר את הענין.

[179] (2) ומשקל הזהב שהובא לו היה שש מאות ששים ושש ככר מבלי להביא בחשבון את הזהב שבא מסחר הסוחרים ומתנות ששלחו לו פַּחות עֳרָב³¹⁶⁸ ומלכיהם.

[180] את הזהב הזה התיך³¹⁶⁹ ועשה מאתים צנה ומשקל כל אחת שש מאות שקל. הוא עשה גם שלש מאות מגינים ומשקל כל אחת שלשת³¹⁷⁰ מנים זהב והקדיש³¹⁷¹ אותם להביאם אל הבית הנקרא יער הלבנון. ואמנם, הוא גם הכין באמנות הגדולה ביותר את כלי משקהו מזהב ואבן יקרה³¹⁷² שישמשו במשתאות ועשה גם שפעת יתר הכלים כולה זהב. כי לא היה דבר שאיש ימכור או יחזור ויקנה בכסף³¹⁷³.

[181] רבות היו האניות שהעמיד המלך בים הנקרא ים תרשיש³¹⁷⁴ ופקד עליהן להביא בשביל העמים בפנים הארץ מיני סחורה שונים ומכירתם הכניסה למלך כסף וזהב והרבה שן וכושים³¹⁷⁵ וקופים. הנסיעה בים, הלוך ושוב, נמשכה שלש שנים.

[182] (3) ושמע³¹⁷⁶ מזהיר התהלך בכל הארץ סביב המפרסם את יושר שלמה וחכמתו; עד שמלכי הארצות השתוקקו לראותו פנים אל פנים, בחששם כי הספורים על אודותיו מוגזמים, ולהביע את הערצתם אליו על ידי מתנות יקרות,

[183] כי שלחו לו כלי זהב וכסף ובגדי ארגמן³¹⁷⁷ ומיני בשמים רבים וסוסים ורכב ומספר פרדות נושאי משא שנבחרו הן בגלל כוחם והן בגלל יפים להשביע את עין המלך³¹⁷⁸, עד כי נוסף על הרכב והסוסים שהיו לו מכבר הגדילו הנשלחים את מספר הרכב בארבע מאות – היו לו מכבר אלף – ואת מספר הסוסים באלפים – היו לו עשרים אלף³¹⁷⁹.

[184] אלה אומנו לקבל צורה נאה ומהירות, למען אשר לא יהיו אחרים טובי מראה יותר וזריזים יותר שישוו להם, אלא יֵראו היפים בין כולם ולא יהיה מתחרה אתם במהירות.

[185] ולתפארת היו להם גם פרשיהם, נחמדים למראה, בראשית אביב עלומיהם. בגלל גבהם משכו עליהם את העין ועלו בהרבה על האחרים, את קווצותיהם נתנו לגדל ארוך מאד³¹⁸⁰ והיו לבושים כתנות מארגמן צורי. מדי יום ביומו זרו על שערם אבקת זהב באופן שראשיהם נוצצו כשהשמש השתקפה בברק הזהב.

[186] בלוית האנשים האלה סביבו, כשנשקם עליהם וקשתותיהם בידיהם, היה נוהג המלך לצאת לטיל כשהוא נוסע במרכבה ולבוש בגד לבן. היה מקום ידוע במרחק שני סכוינים³¹⁸¹ מירושלם בשם עיטם³¹⁸², נחמד ורווי בגלל פרדסיו וזרמי מעינותיו; למקום הזה עשה את טיוליו כשהוא נשא במרכבתו³¹⁸³.

[187] (4) ובהשתמשו בכל דבר ברוח אלהים ובזריזות ובהיותו חובב מאד את היופי לא הזניח גם את ענין הדרכים, כי אם את אלה מהן המובילות לירושלים, קרית המלך, רצף באבנים שחורות הן לנוחיות הולכי דרך והן להראות את עצמת עשרו ושלטונו³¹⁸⁴.

[188] הוא חלק את הרכב וסדר שמספר מסוים מהם ימצא בכל עיר ועיר, אולם לעצמו הניח רק מעטים שיהיו בקרבתו³¹⁸⁵; את הערים האלה קרא בשם ערי הרכב. ואת הכסף עשה המלך כה רב בירושלים עד שהיה כאבנים³¹⁸⁶, ואת הארזים, שלפני כן לא היו מצויים, עשה כשקמים הממלאים את שְׁפֵלות יהודה.

[189] והוא פקד גם על סוחרי מצרים להביא ולמכור לו מרכבה ושני סוסים בשש מאות אדרכמוני כסף³¹⁸⁷ והוא עצמו שלח אותם למלכי סוריה ולאלה שמעבר לפרת³¹⁸⁸.

[190] (5) ואף³¹⁸⁹ כי נעשה המהולל בין המלכים כולם ואהוב מאד לאלהים³¹⁹⁰ ועלה בחכמה ובעושר על האנשים אשר השלטון על העברים היה בידם, לא עמד בתנאים האלה עד מותו. כי אם בחדלו מלשמור את דרכי אבותיו הגיע הקץ שאינו הולם למה שספרנו על אודותיו עד עתה.

[191] כי בהיותו להוט אחרי נשים ושטוף בחמדת בשרים לא הסתפק בנשים בנות עמו לבד, אלא התחתן גם ברבות מבנות עמים נכרים, צדוניות, צוריות³¹⁹¹, עמוניות ואדומיות, ועבר אפוא על מצוות משה אשר אסר לקחת נכריות לנשים והתחיל לעבוד את אלהיהן למען עשות נחת רוח לנשיו ולתאותו אליהן;

[192] אכן, לזאת הלא חשש המחוקק והזהיר מראש את בני ישראל מלהתחתן עם בנות נכר³¹⁹², לבל ידבקו במנהגים זרים ויסורו מאלה של אבותיהם ויעבדו את אלהיהן ויזניחו מלכבד את שלהם.

[193] אולם נגרר אחרי תענוג בלתי נבון לא שם שלמה לב לאזהרות האלה ולקח לו נשים בנות מושלים ואלופים ויהי מספרן שבע מאות ופילגשים שלש מאות³¹⁹³ ועל אלה גם את בת מלך המצריים, ועד מהרה חזקה ידן עליו עד כדי לחקות את מעשיהן והיה אנוס לתת להן הוכחה לאהדתו וחבתו אליהן בזה שיסדר את חייו כדרך שחיו הן בבית אביהן.

[194] ויותר שהלך והזקין ובינתו הלכה ונחלשה בגלל גילו שיוכל להעמיד נגדן את זכר מעשי בני ארצו, עד כי התנכר עוד יותר לאלהיו שלו והמשיך לכבד את האלים שהכניסו נשיו.

[195] ואולם עוד לפני כן היתה לו הזדמנות לחטוא ולהכשל בשמירת המצוות במעשה דמויות הבקר של נחושת תחת הים שהקדיש והאריות סביב לכסאו, כי לא עשה במפעל זה מעשה דתי³¹⁹⁴.

[196] ואף כי היתה לו במשפחתו, באביו, דוגמה יפה מאד של יושר, ובשם טוב שהיה לו להורישו אחריו בגלל יראתו את אלהים, לא עשה כמעשהו ואף אחרי שנראה לו אלהים פעמים בשנתו והזהירו ללכת בדרכי אביו, ולכן מת בקלון.

[197] והנה בא אליו עד מהרה הנביא³¹⁹⁵ שלוח מאת אלהים אשר אמר לו כי לא נעלמו ממנו עוונותיו ויאיים כי לא זמן רב יתענג במעשיו, אלא שבחייו לא יאבד את הממלכה יען האלהות הבטיחה לדוד אביו לעשותו יורש כסאו, אולם אחרי מותו תבצע האלהות את הדבר הזה לבנו,

[198] אמנם לא תקח ממנו את העם כולו, עשרה שבטים תמסור לעבדו, ושנים³¹⁹⁶ תשאיר לבן בנו של דוד למען דוד עצמו אשר אהב את האלהים ולמען העיר ירושלים, אשר חפץ שבה יהיה לו מקדש³¹⁹⁷.

[199] (6) ויהי כשמוע שלמה את הדברים האלה ויתעצב ותפעם רוחו מאד על כי כמעט הטובות כולן שבגללן היה נחשב למאושר הולכות ונהפכות להפוכן הרע. ולא עבר זמן רב מעת שהנביא הודיע את העתיד לבוא ואלהים עורר מיד נגדו אויב בשם הדד³¹⁹⁸, וזאת הסבה למשטמתו:

[200] הוא היה נער, בן לזרע המלוכה של הגזע האדומי. כאשר כבש יואב³¹⁹⁹, שר הצבא של דוד, את אדום והכרית בששה חדשים את כל האנשים בגיל המאפשר להם לשאת נשק³²⁰⁰, ברח הוא ובא אל פרעה מלך המצריים. [201] פרעה קבל אותו בסבר פנים יפות ונתן לו בית ואדמה למחיה, וכאשר גדל אהב אותו מאד עד כי נתן לו לאשה את אחות אשתו בשם תחפנס³²⁰¹; ממנה נולד להדד בן אשר גודל יחד עם בני המלך.

[202] והנה כשמעו במצרים על מות דוד ויואב ויבוא אל פרעה ויבקש ממנו רשות לשוב אל מולדתו. וישאלהו המלך מה חסר הוא או מה קרה לו שהוא חרד לעזבו; ואף כי הציק לו פעם אחר פעם והפציר בו, לא שלח אותו באותה שעה.

[203] אולם בשעה הנכונה, כאשר התחילו עניני שלמה לרדת עקב מעשיו נגד החוק אשר הזכרנו למעלה וחרון אלהים שבא בעקבם, הסכים פרעה והדד בא לאדום³²⁰². ומאין יכולת לקומם את הארץ נגד שלמה, כי היתה תפושה בידי אנשי מצב רבים ולסבה זו לא היו לו ידים חפשיות וסכנה כרוכה בזה, יצא משם ובא לסוריה³²⁰³. שם נפגש עם איש אחד בשם רזון³²⁰⁴ אשר ברח מאדוניו הדרעזר³²⁰⁵ מלך צובה³²⁰⁶, ומשסה את הארץ;

[204] ויתחבר אתו בידידות ועם גדוד שודדים תחתיו שט בארץ ההיא ואחרי הביאו את סוריה העליונה בידו הכריז עצמו למלך עליה³²⁰⁷; הוא פשט על ארץ בני ישראל והרע להם ושסה אותם עוד בחיי שלמה. הרעות האלה אפוא נגזרו על העברים לסבול מידי הדד.

[205] (7) ויתנקש³²⁰⁸ בשלמה גם אחד מבני עמו, ירבעם בן נבט³²⁰⁹, אשר בגלל נבואה שנבאו לו מזמן נעשה מלא תקוה כי יצליח במעשיו. עודנו נער נשאר עזוב מאביו ואמו חנכה אותו, וכראות שלמה שהוא בעל שאר רוח ואמיץ לב וישם אותו משגיח על בנין החומה, כאשר הקיף את ירושלם במגן.

[206] והוא עמד על המלאכה בהצלחה כזו שהמלך הלל אותו וכתשורה נתן לו את הנשיאות על שבט יוסף³²¹⁰ והנה בצאת ירבעם בעת ההיא³²¹¹ מירושלים וימצאהו נביא מהעיר שילה, ואחיה³²¹² שמו. אחרי ברכו את ירבעם הוליכהו קצת מהדרך והטהו אל מקום בודד מבלי שיהיה שום איש אחר זולתם³²¹³.

[207] ויקרע את האדרת, שבה היה הוא עצמו³²¹⁴ עטוף, לשנים עשר קרעים ויצו לירבעם לקחת עשרה, בהודיעו לו כי זהו רצון אלהים ובקרעו את שלטון שלמה יתן אמנם לבנו בגלל הבטחתו לדוד שבט אחד לבד ואת הקרוב לו³²¹⁵, „אבל לך את העשרה בחטאות שלמה והתמסרותו לנשיו ולאלהיהן.

[208] ובדעתך אפוא את הסבה שבגללה שנה אלהים את דעתו משלמה, השתדל להיות ישר ושמור את חוקיו, אזי מוצע לפניך התגמול הגדול ביותר בין כולם בעד יראת שמים והערצת אלהים, שתגדל כמו שידעת את דוד“³²¹⁶.

[209] (8) נלהב אפוא מדברי הנביא לא שקט ירבעם שהיה צעיר בעל מזג חם ושואף לגדולות. ובכן כשקבל את המפקדה בידו וזכר את דברי אחיה אשר העיר את אזנו, נסה מיד לדבר על לב העם לפשוט בשלמה ולהתקומם ולהעביר את השלטון לידו.

[210] כששמע שלמה ממחשבתו ומזמתו בקש לתפשו ולהרגו³²¹⁷. אבל הדבר נודע לירבעם בעוד מועד והוא ברח לשישק³²¹⁸ מלך המצריים ובהשארו שם עד מות שלמה היה בטוח לבל תאונה לו רעה מאת שלמה ולהיות שמור למלכות.

[211] ושלמה מת כשהוא זקן אחרי מלכו שמונים³²¹⁹ שנה וחי תשעים וארבע שנים³²²⁰ ונקבר בירושלים. הוא עלה על כל המלכים באשרו ובעשרו ובחכמתו, זולת מה שחטא לעת זקנתו כשהודח על ידי נשיו. על מעשיו ועל הרעות שבאו בעקבותיהם על העברים נספר באריכות בהזדמנות יותר נכונה³²²¹.

[212] (VIII – 1) אחרי³²²² מות שלמה קבל בנו רחבעם³²²³, אשר נולד לו מאשה עמונית³²²⁴, בשם נעמה³²²⁵, את המלוכה, ונשיאי העם שלחו מיד למצרים לקרוא את ירבעם. הוא בא אליהם לעיר שכם וגם רחבעם הגיע אליה, כי בני ישראל החליטו להתאסף בה ולהכריזו למלך. [213] ויגשו אליו נשיאי העם וירבעם ויבקשוהו כי יקל מעליהם את העבדות ויהיה נוח מאביו באמרם כי כבד העול שהוטל עליהם על ידו, הם יחבבוהו יותר ויאהבו את העבדות יותר עקב רכות מאשר עקב הפחד שיפחדוהו.

[214] אבל כאשר אמר שבעוד שלשה ימים ישיב להם תשובה בנוגע למשאלותיהם, נעשה מיד חשוד בעיניהם על אשר לא נענה לדרישותיהם, כי לדעתם, טובת לב ונדיבת רוח צריכות להיות מושטות מיד וביחוד בגיל הנוער³²²⁶, בכל זאת נראה להם גם רצונו לשקול בדבר ושלא דחה בו במקום את בקשתם לתקוה טובה.

[215] (2) ויאסוף³²²⁷ את אוהבי אביו ויועץ אתם מה צריכה להיות התשובה אל ההמון. ואלה, כמו שיאה לאנשים טובי־לב והיודעים נפש העם, הורוהו כי ידבר אל הקהל רכות ובצורה עממית יותר משהוגן להוד המלך, באופן זה יקח את לב העם; הלא מטבע הנתינים לאהוב הסברת פנים מצד המלכים ולהחשב מהם במקצת כשוים.

[216] אבל הוא דחה את העצה הטובה כל כך והמועילה אולי לתמיד ואם לא, לכל הפחות לשעה ההיא, כשעמד להיות מלך; לדעתי³²²⁸, מאלהים נעשה הדבר כי ידחה מעליו את המועיל לו.

[217] הוא קרא את הצעירים שגדלו יחד אתו ובספרו להם את עצת הזקנים צוה להם כי יחוו את דעתם מה עליו לעשות. והצעירים האלה, אשר גם ילדותם וגם אלהים מנעו מהם להבין מה טוב יותר, יעצוהו, לענות לעם כי אצבעו הקטנה עבה ממתני אביו ואם מצאו את ההוא קשה ביותר ימצאו בו יחס חמור הרבה יותר, ואם ההוא יסר אותם בשוטים, עליהם לצפות כי יעשה הוא זאת בעקרבים.

[218] וימצאו דבריהם חן בעיני המלך בדמותו כי התשובה הזאת הוגנת להוד שלטונו ובהתאסף ההמון ביום השלישי לשמוע את דבריו, כשהעם כולו מלא צפיה ותאב לשמוע את המלך מדבר בחשבו כי ידבר טובות, והנה ענה כעצת הצעירים בעזבו את עצת האוהבים. הדבר נעשה בהתאם לרצון אלהים למען אשר תבוא נבואת אחיה.

[219] (3) נפגעים מדבריו ודאובים כאילו נתנסו כבר במה שאמר, נמלאו חמה וכולם געשו בקול ואמרו שאין להם מהיום ההוא והלאה שום קרבה עם דוד ולא עם בניו אחריו, והוסיפו כי ישאירו לו את המקדש לבד אשר בנה אביו³²²⁹, ואיימו כי יעזבוהו.

[220] כה היתה נפשם מרה להם וכה זעף לבם שכאשר שלח אליהם את אדורם³²³⁰ אשר על המס שירגיע אותם ויעשה אותם נוחים יותר ויסלחו על דבריו אם היה בהם דבר מה פזיז וחריף, לא רצו לשמוע אותו ורגמוהו באבנים ומת.

[221] כראות רחבעם את הנעשה וחשב את עצמו כנפגע מהאבנים שבהן המית ההמון את פקידו, פחד פן יסבול גם למעשה את הגורל המר הזה ועלה מיד על מרכבתו ונס לירושלים. ויבחרו אותו למלך שבט יהודה ובנימין³²³¹ ויתר ההמון פשע מהיום ההוא בבני דוד והכריז את ירבעם לאדון המדינה.

[222] ויאסוף רחבעם בן שלמה את שני השבטים שנשארו נכנעים לו ויהי בידו לקחת מהם צבא של מאה ושמונים³²³² אלף בחור ולצאת נגד ירבעם ועמו למען הכריח אותם לעבדו.

[223] אבל נעצר מאת אלהים על ידי הנביא³²³³ מלעשות את מסע המלחמה. כי זה אמר שאין הצדקה להלחם עם בני עמו וביחוד כשהתקוממות העם נעשתה בהתאם לעצת אלהים – ולא יצא למלחמה³²³⁴.

[224] ועתה אספר תחלה את מעשי ירבעם מלך בני ישראל ואחר כך נתאר את אלה של רחבעם מלך שני השבטים. כי בזה ישמר הסדר דרך כל ההיסטוריה.

[225] (4) ובכן, בנה לו ירבעם בית מלך בעיר שכם וקבע בה את מושבו ובנה בנין כזה גם בעיר הנקראת פנואל³²³⁵. וכאשר זמן מה אחרי כן עמד לחול חג הסוכות³²³⁶ חשב בלבו שאם ירשה ללכת לירושלים להשתחוות לאלהים ולחוג שם את החג, ישנו אולי את דעתם ולבם ילך שבי אחרי המקדש ועבודת אלהים שבתוכו ויעזבוהו ויעברו אל מלכם הראשון, ואם יבוא דבר זה [י]היה בסכנה לאבד את חייו, ולכן זמם את המזימה הזאת:

[226] הוא עשה שתי עגלות³²³⁷ זהב ובנה שני מקדשים קטנים, את האחד בעיר בית־אל ואת שני בדן, היושבת בקרבת מעינות הירדן הקטן³²³⁸, ושם עגלה בכל אחד משני המקדשים הקטנים האלה אשר בערים הנזכרות ואסף את עשרת השבטים אשר משל עליהם ופנה אליהם בדברים אלה³²³⁹:

[227] „בני עמי, אתם יודעים, חושב אני ככה, כי אלהים שוכן בכל מקום ואין חבל שיהיה סגור בעד נוכחותו, אלא בכל מקום שומע הוא את המתפללים אליו ושם את עינו עליהם,

[228] משום זה לא נראה בעיני להמריץ אתכם ללכת דרך כה רחוקה לירושלים³²⁴⁰, עיר אויבינו, להתפלל בה; הלא המקדש הוא מעשה ידי בני־אדם ועשיתי גם אנכי שתי עגלות זהב לשם אלהים והקדשתי אותן, אחת בעיר בית־אל ואחת בדן, למען אשר אלה מכם היושבים בקרבת הערים האלה ילכו אליהן ויעבדו את אלהים. ואיעד למענכם גם כהנים מביניכם עצמכם ולויים³²⁴¹ לבל יהיה לכם צורך בשבט לוי ובבני אהרן, כי אם האיש מכם הרוצה להיות כהן יקריב לאלהים בן בקר ואיל³²⁴² מה שגם אהרן, הכהן הראשון, עשה³²⁴³, לדברי בני האדם“.

[229] בדבריו אלה גנב את דעת העם וגרם כי יעזבו את עבודת אלהים של אבותיהם ולעבור על החוקים. זאת היתה ראשית הרעות בשביל העברים ולמפלתם במלחמה על ידי עמים זרים ונפילתם בשביה. אולם על הענינים האלה נדבר במקומם הנכון.

[230] (5) בהגיע החג בחודש השביעי³²⁴⁴ ורצה גם הוא לחוג אותו בבית אל כחג שהיו חוגגים גם שני השבטים בירושלים בנה מזבח לפני העגלה ואחרי עשותו את עצמו לכהן גדול עלה על הבמה יחד עם כהניו,

[231] ובעמדו להעלות את הקרבנות ואת העולות³²⁴⁵ לעיני העם כולו ויבוא אליו נביא מירושלים ושמו עידו³²⁴⁶, שלוח מאת אלהים, ויעמוד בתוך ההמון וידבר באזני המלך בפנותו אל המזבח בדברים אלה:

[232] „אלהים מודיע מראש כי יִוָּלֵד בן מבית דוד ויאשיהו שמו אשר יקטיר עליך את כהני השקר אשר יחיו בימיו וישרוף עליך את עצמותיהם של מתעי העם הזה והנוכלים והרשעים³²⁴⁷. ולמען אשר האנשים האלה יאמינו כי הדבר בוא יבוא: המזבח ישבר ברגע זה וכל דשן³²⁴⁸ הזבחים אשר עליו ישפך ארצה“.

[233] לשמע הדברים האלה מפי הנביא נתמלא ירבעם חמה גדולה ויושט את ידו לצוות לתפשו. אולם היד המושטת שותקה בבת אחת ולא יכול היה להחזירה אליו, אלא יבשה ומתה היתה תלויה בצדו. והמזבח נקרע ונשפך הכל מעליו מטה כמו שאמר הנביא מראש.

[234] עתה נוכח המלך שהאיש דובר אמת הוא ורוח אלהים בו לדעת את העתיד ויבקשהו כי יתחנן אל אלהים שיחיה את יד ימינו. ויתפלל הנביא אל אלהים כי יעשה את רצונו בדבר זה וירבעם שמח שידו שבה לאיתנה הטבעי ויבקש את הנביא כי יסעד אצלו.

[235] אבל עידו אמר כי לא יתעכב להכנס אל ביתו ולטעום לחם ומים בעיר הזאת, יען את הדבר הזה אסר לו אלהים ולא לעשות את דרכו חזרה באותה הדרך שבה בא, כי אם באחרת. המלך התפלא עליו בגלל תקיפות דעתו, אך היה שרוי בפחד בחששו שמא התמורה שתבוא בעניניו לפי הדברים שנבאו לו, לא תהיה לטובתו³²⁴⁹.

[236] (IX) והיה³²⁵⁰ בעיר נביא שקר³²⁵¹ אחד, זקן ורע מעללים, אשר ירבעם נהג בו כבוד כי היה מרומה מדבריו שנאמרו לגרום לו קורת רוח. האיש הזה שכב בימים ההם במטה לרגלי חולשת שיבתו ושני³²⁵² בניו ספרו לו על דבר הנביא שבא מירושלים והאותות שנעשו ואיך שותקה יד ימינו של ירבעם ושבה לבריאותה בגלל תפלת הנביא;

[237] ויירא פן ימצא הזר חן בעיני המלך יותר ממנו וינחל יותר כבוד ממנו³²⁵³, ויצו לחבוש מיד את חמורו ולהכינו בשבילו לדרך;

[238] ואלה הזדרזו, לעשות מה שנצטוו והוא עלה על החמור והלך אחרי הנביא והשיגו כשהוא נח תחת עץ עבות³²⁵⁴ הנותן צל כאלון חסון³²⁵⁵; תחלה ברך אותו לשלום, אחר כך הוכיחהו על פניו על כי לא סר אליו ולא התארח אצלו.

[239] לטענתו של זה כי אלהים אסר לו לטעום אצל מי שהוא מאנשי העיר ההיא, ענה הזקן ואמר: „אבל האלהות לא אסרה עליך כלל וכלל מלהיות מסב אצלי. כי נביא הנני גם אנכי וכמוך כמוני עובד אנכי אותו ובאתי עתה שלוח ממנו להוליכך אל ביתי לאכל לחם“.

[240] והלז האמין לשקרן ושב אתו. עוד הם סועדים ומשוחחים בידידות³²⁵⁶ נראה אלהים לעידו³²⁵⁷ ואמר לו כי יגיע לו עונש על אשר עבר על מה שנצטוה, וגלה לו איזה עונש: אריה יפגוש אותו בדרך ויטרוף אותו וימנע ממנו מלהקבר בקבר אבותיו.

[241] הדבר קרה, לדעתי, בעצת אלהים, למען אשר לא ישים ירבעם לב לדברי עידו שנתפס כשקרן. ובכן בדרכו חזרה לירושלים³²⁵⁸ מצאהו אריה והפילהו מעל בהמתו והמיתהו, ולא קרה שום נזק לחמור, כי אם רבץ לו האריה בצד החמור ושמר גם עליו וגם על גוית הנביא, עד שעוברי אורח אחדים ראו זאת ובאו העירה וספרו לנביא השקר³²⁵⁹.

[242] וישלח את בניו³²⁶⁰ להביא העירה את הגויה ואחרי שכבדו בקבורה מפוארה³²⁶¹ צוה לבניו שאחרי מותו יקברוהו יחד עם הנביא, באמרו כי כל דבריו אמת אשר חזה על העיר ההיא ועל המזבח ועל הכהנים ועל נביאי השקר, כי לא תאונה לו שום רעה אחרי מותו אם יקבר יחד עם הלז, העצמות לא תוכרנה³²⁶².

[243] אחרי³²⁶³ שקבר אפוא את הנביא וצוה את הדברים האלה לבניו, בהיותו רע מעללים ובלי יראת אלהים, הלך אל ירבעם ואמר לו: „מה הוא הענין שכה הָחרדת מדברי המשוגע הזה³²⁶⁴?“ וכאשר ספר לו המלך את מקרה המזבח ומה שקרה לידו ותאר אותו כאיש אלהים אמיתי ונביא נעלה, התחיל הוא לבטל את הדעה הזאת של המלך בדברי ערמה ובהשתמשו בראיות המתקבלות על הדעת בדבר המאורעות החליש את ערכם האמיתי.

[244] כי נסה להוכיח לו שמתוך עיפות נעשתה ידו כהה בהרימה את הקרבנות ואחרי כן, אחרי מנוחה, שבה אל טבעה הקודם. ואשר למזבח, הלא היה חדש ועמוס קרבנות רבים וגדולים, לכן נקרע ונפל תחת כובד המשא המונח עליו. ויספר לו גם את מות האיש ההוא אשר חזה את האותות האלה, איך נהרג על ידי אריה. „אם כן לא היה בו ולא במה שדבר אף מדה אחת של נביא“.

[245] בדבריו אלה פתה את המלך ואחרי שהדיח לגמרי את לבו מאחרי אלהים וממעשים טובים וישרים האיצו לפעולות רעות. עד כדי כך חטא נגד האלהות ועבר על החוקים עד שהשתדל מיום ליום להוסיף רשע על רשע³²⁶⁵ נתעב מאלה שהעיז כבר. לעת עתה די לנו במה שספרנו על ירבעם.

[246] (X – 1) ורחבעם³²⁶⁶ בן שלמה, המלך על שני השבטים, כמו שאמרנו למעלה, בנה את הערים הגדולות והבצורות בית־לחם³²⁶⁷ ועיטם³²⁶⁸ ותקוע³²⁶⁹ ובית־צור³²⁷⁰ ושוכו³²⁷¹ ועדולם³²⁷² וגת³²⁷³ ומרשה³²⁷⁴ וזיף³²⁷⁵ ואדורים³²⁷⁶ ולכיש³²⁷⁷ ועזקה³²⁷⁸ וצרעה³²⁷⁹ ואילון³²⁸⁰ וחברון.

[247] את אלה בנה ראשונה בנחלת שבט יהודה ויסד גם אחרות גדולות בנחלת בנימין ואחרי שהקיף אותן חומות שם בכולן מצבים ונציבים³²⁸¹. גם הרבה חטה ויין ושמן לרוב ויתר הדברים הדרושים למחיה שם בכל עיר ועיר ביד רחבה ונוסף לאלה צנים ורמחים לרבבות.

[248] והכהנים שהיו בכל ישראל נאספו אליו ירושלימה וגם הלויים וגם אחרים מתוך ההמון שהיו טובים וישרים עזבו את עריהם למען אשר יעבדו את אלהים בירושלים; כי לא לרצון היה להם להיות נאנסים להשתחוות לפני העגלות אשר הכין ירבעם.

[249] ואלה חזקו את ממלכת רחבעם במשך שלש שנים. הוא לקח לו לאשה קרובה³²⁸² אחת אשר ילדה לו שלשה בנים ואחריה לקח גם את בת תמר³²⁸³ בת אבשלום, מעכה³²⁸⁴ שמה, וגם זאת היתה קרובתו; וגם ממנה נולד לו בן זכר אשר קרא אותו אביה³²⁸⁵. והיו לו בנים גם מנשים רבות אחרות. אבל בין כולן אהב ביותר את מעכה.

[250] והיו לו נשים שנשא לפי החוק שמונה עשרה ופלגשים שלשים³²⁸⁶, אשר ילדו לו עשרים ושמונה בנים וששים בנות. ליורש המלוכה יעד את אביה אשר נולד ממעכה ומסר לידו את האוצרות ואת הערים הבצורות ביותר.

[251] (2) פעמים רבות מביאים, לפי דעתי, מצבם הרם ושגשוג הצלחתם את בני האדם לרעות ולעבֵרות. ככה קרה גם לרחבעם. כי בראותו את ממלכתו המשגשגת ויפן למעשים בלתי ישרים והרעים בעיני אלהים ומאס בעבודת אלהים עד כדי כך שהעם תחתיו התחיל לחקות את פשעיו³²⁸⁷.

[252] כי מנהגי הנשלטים מתקלקלים על ידי אפים של השליטים ומבטלים הם את צניעותם שיכולה לשמש כתוכחה, בפני פריצותם של הללו וכאילו אחרי מדה טובה הולכים הם אחריהם בדרכיהם הרעים; הלא מן הנמנע להכיר בצדקת מעשי המלכים אם אין עושים כמעשיהם.

[253] הדבר הזה קרה גם לנתיני רחבעם, כי בהיותו בלתי חרד לאלהים ועובר על מצוותיו השתדלו שלא להעליב את המלך אם ילכו הם בדרך הישרה. וכעונש על פשעיו שלח אלהים את שישק³²⁸⁸ מלך המצריים, אשר בנוגע אליו טעה הירודוטוס ביחסו את מעשיו לסֵיסוֹסְטְרִיס³²⁸⁹.

[254] כי בשנה החמישית למלך רחבעם עלה שישק זה למלחמה ורבבות רבות עמו, כי הלכו אתו אלף מאתים רכב וששים אלף פרשים וארבע מאות אלף רגלים³²⁹⁰. רובם היו לובים וכושים³²⁹¹.

[255] הוא חדר אפוא לתוך ארץ העברים ואחרי קחתו את הערים הבצורות ביותר בממלכת בלי קרב ואחרי שהבטיח לעצמו על ידי מצב צבאי יצא על ירושלים.

[256] (3) ויהי כאשר נסגרו רחבעם והמון העם בתוך ירושלים על ידי צבא שישק ויתפללו אל אלהים כי יתן להם נצחון והצלה, אולם לא יכלו להשפיע על אלהים שיעמוד לימינם. ויאמר להם שמעיה³²⁹² הנביא שאלהים מאיים לעזוב אותם כמו שגם הם עזבו את עבודתו. לשמע הדברים האלה נפלה רוחם בקרבם, ויען כי לא ראו שום הצלה לפניהם מהרו כולם והודו כי בצדק הסתיר אלהים את פניו מהם על כי נעשו בלתי חרדים לדבריו והפרו את מצוותיו.

[257] ואלהים ראה אותם במצבם וכי הודו על חטאותיהם ויאמר אל הנביא כי לא ישחיתם, אבל יתן אותם תחת יד המצריים, למען ילמדו אם קל יותר לעבוד לבן אדם מלעבוד את אלהים³²⁹³.

[258] וכאשר לקח שישק את העיר בלי קרב, יען רחבעם פחד מפניו וקבלו לתוך העיר, לא שמר שישק על התנאים שהותנו³²⁹⁴, אלא שדד את המקדש והריק את אוצרות אלהים ואת אוצרות המלך והוליך משם רבבות זהב וכסף לאין מספר מבלי להשאיר אף דבר.

[259] הוא לקח אתו גם את מגיני הזהב ואת הצנות אשר הכין המלך שלמה, ולא השאיר אפילו את אשפתות הזהב אשר הקדיש דוד לאלהים בקחתו אותן מאת מלך צובה³²⁹⁵. אחרי עשותו זאת שב אל ארצו.

[260] את מסע המלחמה הזה מזכיר גם הירודוטוס מהקליקרנסוס³²⁹⁶, אשר טעה רק בנוגע לשם המלך, המספר שיצא המלך נגד עמים רבים אחרים וגם הכניע את פלשתינה־סוריה אחרי קחתו בשביה בלי קרב את יושביה.

[261] ברור כי את עמנו רצה לסמן כמשועבד תחת המצרי, כי הוא מוסיף שבין הארצות שמסרו את עצמן מבלי להלחם השאיר המלך בארץ עמודים ובהם חרותות ערוות נשים³²⁹⁷; הלא רחבעם, המלך שלנו, מסר לידו את העיר מבלי להלחם.

[262] הוא אומר גם כן שהכושים למדו מהמצריים את המילה „כי הפויניקים והסורים היושבים בפלשתינה מודים כי למדו מהמצריים“³²⁹⁸. ברור אפוא כי אין אחרים בין הסורים אשר בפלשתינה³²⁹⁹ זולתנו המלים את בניהם. אולם על הענינים האלה ידבר איש ואיש כטוב בעיניו.

[263] (4) אחרי שעלה מעליו שישק עשה המלך רחבעם במקום מגיני הזהב והצנות אותו המספר מגינים של נחושת ומסר אותם לשומרי בית המלך. ובמקום לחיות כמצביא מהולל וכמדינאי מפואר, מלך במנוחה שלמה ומלא פחד בהיותו כל ימיו אויב ירבעם³³⁰⁰.

[264] הוא מת בן חמשים ושבע שנים ומהן מלך שבע עשרה; מטבעו היה יהיר וסכל ועל אשר לא שמע לאוהבי אביו אבד את שלטונו³³⁰¹. הוא נקבר בירושלים בקברי המלכים. את המלוכה קבל בנו אבים, כשירבעם מלך כבר על עשרת השבטים שמונה עשרה שנה.

[265] והנה זהו הסוף של המאורעות האלה. ועתה מוטל עלינו לספר את קורות ירבעם איך גמר הוא את חייו. כי האיש הזה לא חדל ולא פסק מלחטוא נגד אלהים, אלא בלי הרף הקים במות על ההרים הגבוהים ובחר עוד בכהנים מבין ההמון.

[266] (XI – 1) ומעשי³³⁰² זדון אלה לא נמשכו זמן רב והאלהות השיבה את גמולם בראש ירבעם ובראש כל בני ביתו. בעת ההיא חלה בנו אביה ויצו ירבעם את אשתו כי תסיר מעליה את בגדיה ותתלבש כאשה פשוטה ותלך אל אחיה הנביא.

[267] יען איש נפלא הוא להגיד מראש את העתידות לבוא והוא גם גלה לו בדבר המלוכה. ויבקש אותה כי תלך אליו כנכריה ותדרוש בדבר הילד אם יקום מחליו. היא שנתה אפוא את בגדיה כמו שצוה עליה בעלה ובאה לעיר שילה, כי בה חי אחיה.

[268] בעמדה להכנס לתוך בית הנביא, אשר עיניו קמו משֵׂיבה, הופיע אלהים אליו והודיע לו, ראשית כי אשת ירבעם באה אליו ושנית מה עליו לענות לשאלותיה.

[269] בהכנסה לתוך הבית כאשה פשוטה ונכריה, קרא אחיה אליה בקול: „בואי, אשת ירבעם, למה תתנכֵּרי? כי לא נעלמת מעיני אלהים, אשר נראה לי וגלה לי את בואך וצוה לי את אשר אומר לך.

[270] שובי אפוא אל בעלך ואמרי לו את הדברים האלה: „יען כי הרימותיך ממצב דל ושפל וקרעתי את המלוכה מבית דוד ונתתיה לך, ולא זכרת חסדי אלה ועזבת את עבודתי ועשית לך אלהי מסכה וכבדתם, לכן אשוב ואשפילך ואכרית את כל ביתך ונתתים מאכל לכלבים ולעופות.

[271] כי בעזרתי יקום מלך על העם כולו אשר לא ישאיר איש לבית ירבעם. גם העם יקבל חלקו מעונש זה, כי מגורש מהארץ הטובה הזאת יהיה, מפוזר במקומות מעבר לנהר פרת³³⁰³, על כי התחבר לפשעי מלכו והשתחוה לאלהים מעשה ידיהם והזניח את זבחי.

[272] ואת, אשה, מהרי אל בעלך וספרי לו את הדברים האלה. ואת בנך תמצאי מת, כי בבואך העירה יוציא את נשמתו. הוא יקָבר כשהעם כולו מבכה אותו באבל צבורי. כי הוא לבדו מבית ירבעם היה טוב“.³³⁰⁴

[273] אחרי שנאמרה לה הנבואה הזאת הלכה האשה נבוכה ומלאת צער על מות בנה הזה, מתיפחת כל הדרך ומכה על לבה על הקץ הקרוב של בנה, ואומללה בצערה ומיואשה לנוכח אסון שאין להמנע ממנו החישה את צעדיה להוַת בנה, כי במידה שהיא מהרה, התקרבה לראותו מת³³⁰⁵, אולם היתה אנוסה בגלל בעלה. ובבואה מצאה את בנה בלי רוח חיים כדברי הנביא, ותספר הכל למלך.

[274] (2) וירבעם³³⁰⁶ לא שם לב לדברים האלה ויאסוף³³⁰⁷ צבא רב ויצא להלחם על אבים³³⁰⁸ בן רחבעם אשר קבל מאביו את המלוכה על שני השבטים; יען בז לו בגלל גילו הרך. אבל זה, כשמעו שירבעם הולך ועולה עליו, לא חת לבו אלא להפך התאזר עוז למעלה מגילו ומתקות האויב ובחר צבא מתוך שני השבטים ויצא לקראת ירבעם אל מקום הנקרא הר צמרַים³³⁰⁹, ואחרי תקעו את המחנה קרוב אליו התחיל להתכונן לקרב.

[275] חילו היה ארבע מאות אלף וצבא ירבעם היה פי שנים. וכאשר התיצבו הצבאות זה מול זה מוכנים לפעולות ולסכנות ואמרו להתחיל בקרב, התיצב אבים על מקום גבוה³³¹⁰ ונתן אות בידו ודרש כי ההמון וירבעם ישמעו אותו תחלה בשקט, וכאשר השלך הס התחיל לדבר:

[276] „כי אלהים הבטיח את המלוכה לדוד ולבניו אחריו לעולם יודעים אתם היטב; מתפלא אנכי רק איך יכולתם למרוד באבי ולתת יד לעבדו ירבעם ובאתם עתה יחד אתו להלחם באלה שנבחרו מאת אלהים למלוך, ולהוציא מידם את שארית השלטון שנשארה להם, יען בחלק הגדול מחזיק עד עתה ירבעם ללא צדק;

[277] ואמנם אינני חושב כי יהנה ממנו במשך זמן רב, כי אם אחרי תתו את הדין לאלהים בעד מעלליו בעבר, יבוא קץ לחטאותיו ולזדוניו אשר לא חדל מלחטוא אליו ופתה אתכם לעשות כמעשהו, אתם אשר שום עַולה לא נעשתה לכם מאת אבי, רק שלא דבר באספת עם כטוב בעיניכם בשמעו לעצתם של אנשים בני בליעל, ומסבה זו, כפי הנראה, עזבתם אותו מתוך כעס, אבל לאמתו של דבר נדחתם מאת אלהים ומחוקיו.

[278] ואף כי נכון היה מצדכם לסלוח, למען שלמה אביו והטובות שעשה לכם, לאיש צעיר³³¹¹ ובלתי מנוסה במדיניות, לא רק את דבריו הבלתי נעימים, אלא גם איזו פעולה בלתי רצויה אשר ילדותו ואי־ידיעתו את הענינים הניעו אותו לעשותה. כי מעשיהם הטובים של האבות צריכים לשמש כפרה בעד עוונות צאצאיהם³³¹².

[279] אבל אתם לא התחשבתם בנמוקים האלה לא אז ולא היום הזה, אלא באתם בצבא כה גדול נגדינו. ועל מה מיוסדת תקותו לנצחון? האם על עגלות הזהב ועל הבמות על ההרים שהן בשבילכם רק הוכחות לחוסר יראת אלהים ולא לאיזו דרך לעבודת אלהים?

[280] או האם המונכם העולה במספרו על הצבא שלנו עורר בכם תקוות טובות? האמנם? הלא אין שום כוח ברבבות כשהצבא נלחם מלחמה בלתי צודקת. יען רק בצדק לבד וביראת האלהות יכולה להיות צפונה התקוה הבטוחה ביותר להתגבר על האויבים, והתקוה הזאת שלנו היא אשר שמרנו מראשיתן את המצוות ועבדנו את אלהינו אנו³³¹³, אשר לא ידים עשוהו מחומר נפסד ולא מזימת מלך בן־בליעל הכינו לרמות בו את המון העם, כי אם הוא עשה את עצמו והוא ראשית ואחרית של הכל.

[281] עצתי אפוא לכם היא גם עוד בשעה זו כי תשובות מדרככם ותקבלו את ההצעה הטובה מאד לחדול מלהלחם, לתת את לבכם לחוקי אבותיכם ולהכיר את הכוח שהרים את המולדת ואתכם לשיא כזה של אושר“.

[282] (3) את הדברים האלה דבר אבים אל ההמון; אולם עודנו מדבר וירבעם שלח בחשאי חלק מצבאותיו מחלקים אחדים של מחנהו מבלי שהֻרגש בהם להקיף את אבים. כאשר נמצא בתָוך, מוקף אויבים, נבעת הצבא ורוחם נפלה בהם, אבל הוא אמץ את לבם וצוה להם שישימו את תקותם באלהים; הלא זה אינו סגור מאויבים³³¹⁴.

[283] ויצעקו כולם לאלהים שישלח את עזרתו, ויריעו כשהכהנים מחצצרים ויתנפלו על האויבים.

[284] וידכא אלהים את אומץ לבם וישבר את עוזם אבל חזק את צבא אבים. כי טבח כזה במלחמה אינו נזכר בשום מקום, לא אצל היוונים ולא אצל הברברים, כה רבים הכו בחיל ירבעם בתת להם אלהים לנחול נצחון מפליא ומהולל, כי הכו חמש מאות אלף מהאויבים ובזזו את עריהם החזקות והבצורות בלכדם אותן בסערת מלחמה, את בית־אל ואת גלילה ואת ישָׁנָה³³¹⁵ ואת גלילה³³¹⁶.

[285] וירבעם לא עצר עוד כוח אחרי התבוסה הזאת כל הימים שחי אבים, כי זה חי רק זמן מה אחרי הנצחון ומת אחרי מלכו שלש שנים ונקבר בירושלים בקברי אבותיו. הוא השאיר אחריו עשרים ושנים בנים ושש־עשרה בנות; כל אלה נולדו לו מארבע־עשרה נשים.

[286] את המלוכה ירש ממנו בנו אסא³³¹⁷; ואם הצעיר³³¹⁸ נקראה בשם מעכה. בימי שלטונו נהנתה ארץ ישראל³³¹⁹ משלום במשך עשר שנים.

[287] (4) את הידיעות האלה קבלנו על אודות אבים בן רחבעם בן שלמה. וימת³³²⁰ גם ירבעם, שמלך על עשרת השבטים, אחרי מלכו עשרים ושתים שנה. ויירש³³²¹ את המלוכה בנו נדב³³²² בשנה השניה למלוך אסא. וימלוך בן־ירבעם שנתים והיה דומה לאביו ברשעתו ובחוסר יראת האלהים.

[288] בשנתים אלה נלחם על גבתון³³²³, עיר פלשתים³³²⁴, והתעקש לקחתה במצור. אבל הומת שם מסבת התנכלות של אחד מאוהביו בשם בעשא³³²⁵ בן (זיד) אחיה³³²⁶, אשר אחרי מות נדב לקח את המלוכה בידו והשמיד את כל זרע ירבעם.

[289] הדבר בא כמו שנֻבא לו בשם אלהים³³²⁷, שהמת מבני בית ירבעם בעיר יִטָּרֵף ויֵאכל על ידי כלבים, והמת בשדה – על ידי עוף השמים³³²⁸. בית ירבעם נענש אפוא בעונש הצודק הזה בגלל חוסר יראת אלהים ופריקת עול החוקים.

[290] (XII – 1) אבל אסא³³²⁹, מלך ירושלים, היה איש יקר־רוח, השם מבטחו באלהות וכל מעשיו ומחשבותיו היו מכוונות רק ליראת אלהים ולשמירת המצוות.

[291] הוא הביא סדרים בממלכתו בהכריתו כל דבר־בליעל מתוכה ובטהרו אותה מכל טומאה. וצבא היה לו מאנשים נבחרים מזוינים בצנה ורומח משבט יהודה שלש מאות אלף, ומשבט בנימין נושאי מגן וקשת מאתים וחמשים אלף³³³⁰.

[292] אחרי מלכו כבר עשר שנים בא עליו למלחמה זרח³³³¹ מלך כוש בחיל גדול, תשע מאות אלף רגלים ומאה אלף פרשים³³³² ושלש מאות רכב. ובהגיעו עד מרשה³³³³ ־ עיר בשבט יהודה – יצא לקראתו אסא עם חילו וערך לקראתו את הצבא באחד הגאיות בשם צפתה³³³⁴ לא רחוק מהעיר.

[293] כראותו את המון הכושים צעק לאלהים ובקש ממנו נצחון ומגפת הרבבות הרבות של האויבים, כי בשום דבר אחר, אמר, לא ישים תוחלתו מאשר בעזרתו, היכולה להגביר את המעטים על הרבים ואת החלשים על הגבורים³³³⁵ בצאתו נגד זרח.

[294] (2) עוד אסא מדבר את הדברים האלה ואלהים נתן אות נצחון³³³⁶, ומלא שמחה על מה שהודיע לו אלהים מראש השתער על הכושים והכה מהם רבים וכאשר פנו ערף לנוס רדף אחריהם עד חבל גרר³³³⁷. אחרי חדלם מלהרוג בהם מהרו לבזת הערים – כי גרר נלכדה – והמחנה ונשאו אתם הרבה זהב וכסף ושלל רב והוליכו אתם גמלים ובהמות משא ועדרי־צאן.

[295] אחרי השיגם נצחון כזה ושכר מאת אלהים שבו אסא והצבא ירושלימה ובהיותם כבר קרוב אליה, בא לקראתם בדרך נביא אחד בשם עזריהו³³³⁸. והוא צוה להם לעצור במהלכם והתחיל לדבר אליהם, כי השיגו את הנצחון הזה מאת אלהים על היותם צדיקים ויראי אלהים וכל מעשיהם בהתאם לרצון אלהים,

[296] ואמר שאם ימשיכו בדרך זו יעזור להם תמיד אלהים להתגבר על אויביהם ולחיות חיי אושר, אבל אם יעזבו את עבודת אלהים יהיה הכל ההפך מזה ויבואו ימים „אשר לא ימצא בהם נביא³³³⁹ אמת בהמון העם שלכם ולא כהן אשר יורה את הצדק,

[297] אלא הערים תהיינה שוממות והעם מפוזר על פני כל הארץ ויחיה חיי זרים ונדודים“³³⁴⁰. והוא יעץ להם, כל עוד יספיק להם הזמן הדרוש לכך, ללכת בדרך טובה ולא לדחות מעל עצמם את חסדי אלהים. המלך והעם קבלו את דבריו ברצון והשתדלו כולם ביחד וכל אחד לבד לעשות את הישר. והמלך שלח גם בכל הארץ אנשים אשר ישגיחו על שמירת החוקים.

[298] (3) אלה הן אפוא הקורות אשר קרו בימי אסא, המלך על שני השבטים. ועתה אשוב אל עם ישראל ואל מלכם, בעשא³³⁴¹, זה שהרג את נדב בן ירבעם וירש את שלטונו,

[299] ישב בעיר תרצה³³⁴², כי עשה אותה מושבו, ומלך עשרים וארבע שנה ועלה על ירבעם ובנו ברשעתו ובחוסר יראת אלהים והביא צרות רבות על העם וחטא נגד אלהים. ואלהים שלח אליו את הנביא יהוא³³⁴³ והודיעהו כי ישמיד את כל זרעו ויכחידם באותן הרעות אשר הביא גם על בית ירבעם,

[300] יען נעשה למלך בעזרת אלהים ולא גמל לו את חסדו זה לעמוד בראש העם בצדק וביראת אלהים – הדרך הטובה ראשית כל להולכים בה, שנית רצויה בעיני אלהים – אלא עשה כמעשה ירבעם אשר הרע מאד, ואף כי נכרת מארץ החיים מחזיק בעשא ברשעתו כאילו עודנה חיה.

[301] ובכן, אמר, יתנסה בעשא, ובצדק, באותו עונש כמוהו, יען נעשה דומה לו³³⁴⁴. אך בעשא, אף כי שמע מראש איזו רעות צפויות לו ולכל זרעו בגלל מעשיו הרעים, לא שלט ברוחו בימים הבאים, למען לא יֵרָאה יותר רע במיתתו או שיתחרט על מעשיו בעבר וישיג סליחה מאת אלהים, אלא להפך,

[302] כמו האנשים אשר פרס לנגד עיניהם, בשאפם אליו אינם חדלים מלהתאמץ להשיגו, כמו כן בעשא, אף כי נאמרו לו מראש מפי הנביא העתידות, נדחף מרעה אל רעה כאילו האסונות הנוראים ביותר, אבדן זרעו והשמדת ביתו, טובים הם בעיניו, ומדי יום ביומו, כגבור לרֶשע, שם את כל עמלו בו.

[303] לבסוף אסף שנית את צבאו ותקף עיר אחת מהחשובות, את רמה³³⁴⁵, רחוקה מירושלים ארבעים ריס, וכבש אותה, בצר אותה על מנת להשאיר בה חיל למען יגרום מתוכה צרות לממלכת אסא.

[304] (4) ואסא ירא מפני מזימת האויב ושקל בדעתו כמה רעות רבות יגרום הצבא שישאר ברמה לכל רחבי ממלכתו וישלח מלכים אל מלך דמשק³³⁴⁶, וזהב וכסף בידם לבקשו להיות בעל בריתו ולהזכירו כי אהבה קימת ביניהם עוד מאבותיהם³³⁴⁷.

[305] וזה לקח בחפץ לב את הסכום הרב וכרת אתו ברית בהפרו את הידידות עם בעשא וישלח לערים אשר בממלכת בעשא את שרי החיל שלו ויצום להרע להן. ואלה יצאו ושרפו חלק מהערים וחלק בזזו כמו את עיון³³⁴⁸ ואת דן ואת אבל³³⁴⁹ ורבות אחרות³³⁵⁰.

[306] כשמוע מלך ישראל את הנעשה חדל מלבנות ומלבצר את הרמה ופנה להחיש עזרה לתושביו הנמצאים בצרה, ומהחמרים שהוכנו לבנין מאת בעשא בנה אסא שתי ערים חזקות באותו השטח, האחת בשם גבע³³⁵¹, והשניה המצפה³³⁵².

[307] אחר כך לא היתה שעת כושר לבעשא לעשות מלחמה על אסא, כי קדמהו גורלו ונקבר בעיר תרצה ובנו אֶלָה³³⁵³ ירש ממנו את השלטון.

[308] זה מלך שתי שנים ומת, כי זמרי³³⁵⁴, שר מחצית הפרשים³³⁵⁵, קשר עליו ורצחו. כי כאשר היה מוזמן אל משתה בבית אַרְצָא³³⁵⁶, סוכן ביתו, פתה זמרי אחדים מהפרשים אשר תחתיו כי יתנפלו עליו וירצחוהו כשהוא נעזב מחיליו וממפקדיו³³⁵⁷, כי כולם היו עסוקים במצור על גבתון אשר לפלשתים.

[309] (5) אחרי רצחו את אלה המליך את עצמו שר הפרשים זמרי והשמיד את כל זרע בעשא כנבואת יהוא. קרה הדבר שמאותה הסבה נעקר ביתו מהשורש כמו שנשמד ביתו של ירבעם, בגלל חוסר יראת אלהים, כמו שכתבנו³³⁵⁸.

[310] ויהי כשמוע הצבא החונה על גבתון את אשר קרה למלך וכי זמרי הרג אותו ולכד את המלוכה, ויבחר הצבא במפקדם עמרי³³⁵⁹ למלך וזה העלה את הצבא מעל גבתון ויבוא לתרצה עיר המלוכה וישם מצור על העיר וילכדה בסערת מלחמה.

[311] וירא זמרי כי נלכדה העיר וינָס אל החלק הפנימי של בית המלך ויצת בו אש וישרוף אותו עליו³³⁶⁰ אחרי מלכו שבעה ימים. מיד נחלק עם ישראל לשנים, חלק חפץ בתבני³³⁶¹ כי ימלוך, וחלק בעמרי. כאשר נצחו אלה שדרשו כי עמרי ימשול והמיתו³³⁶² את תבני, מלך עמרי על העם כולו.

[312] בשנת שלשים³³⁶³ לממלכת אסא מלך עמרי שתים עשרה שנה; שש מהן בעיר תרצה ויתר השנים בעיר הנקראת שומרון³³⁶⁴, בפי היוונים סַמַרִיָּה³³⁶⁵; עמרי קרא אותה בשם זה על שם האיש שֶׁמֶר³³⁶⁶ שממנו קנה את ההר ובנה עליו את העיר.

[313] הוא לא נבדל במאומה מאלה אשר מלכו לפניו כי אם בזה שהיה רע מהם. כי כולם התאמצו להרחיק את העם מאלהים במעשיהם נגד אלהים יום יום, ולכן נתן אלהים שישמידו איש את רעהו מבלי שישאירו איש מזרעם. עמרי מת בשומרון ובנו אחאב³³⁶⁷ מלך תחתיו.

[314] (6) אפשר ללמוד מהמאורעות האלה איך מתבוננת האלהות למעשי בני האדם ואיך היא אוהבת את הטובים ושונאת את הרעים ועוקרתם מן השורש. כי מלכי ישראל, בגלל פריקת עול המצוות ואי הצדק שלהם נשמדו רבים³³⁶⁸, אחד אחרי השני, בזמן קצר במיתה משונה יחד עם זרעם, בשעה שבין מלכי ירושלים ושני השבטים הגיע אסא בעזרת אלהים, בגלל יראת אלהים שלו וצדקתו, לשיבה טובה ומופלגת ומת אחרי מלכו ארבעים ואחת שנה במצב מאושר³³⁶⁹.

[315] אחרי מותו ירש את המלוכה בנו יהושפט³³⁷⁰ מאשתו עזובה³³⁷¹. כולם הכירו מתוך מעשיו כי הולך הוא בדרכי אבי אביו דוד, הן בגבורה והן ביראת אלהים. אולם שום דבר אינו ממריץ לדבר עתה על המלך הזה.

[316] (XIII –1) ואחאב³³⁷² מלך ישראל ישב בשומרון ותפש את השלטון עשרים ושתים שנה ולא חדש דבר מהמלכים אשר לפניו, אם לא שהמציא דרכים יותר רעות המובילות אל שיא הרעה, כי חיקה את כל תועבותיהם ואת זדונם לנגד האלהות וביחוד התחרה בירבעם בפריקת עול החוקים³³⁷³.

[317] כי השתחוה גם לעגלות³³⁷⁴ אשר עשה ירבעם וגם הכין נוסף לאלה אחרות מוזרות.

[318] הוא לקח לאשה את איזבל³³⁷⁵ בת אתבעל³³⁷⁶ מלך הצורים והצדונים³³⁷⁷ וממנה למד להשתחוות לאליליה. היא היתה בעלת מרץ ואמיצה והגיעה למדה כזו של העזה וטרוף הדעת עד כי בנתה מקדש גם לאל הצורים הנקרא בעל³³⁷⁸ ונטעה חורשה³³⁷⁹ מעצים שונים; היא גם יעדה כהנים ונביאי שקר לאל זה, והמלך עצמו החזיק רבים מאלה סביבו ועלה בסכלות וברשע על כל אלה שקדמוהו.

[319] (2)³³⁸⁰ ויבוא נביא³³⁸¹ האל העליון³³⁸² מעיר תשבי³³⁸³ אשר בארץ הגלעד ויגד לו שאלהים מודיע לו מראש שלא יתן מטר בשנים הללו ולא ישלח טל על הארץ, עד אם לא יראה הוא עצמו³³⁸⁴. אחרי שנשבע על דבריו הלך דרומה³³⁸⁵ וקבע את מושבו על יד נחל³³⁸⁶ אשר ממנו היה גם משקהו;

[320] כי את מזונו הביאו לו עורבים יום ביומו, אך ביבוש הנחל בגלל עצירת הגשמים, עבר במצות אלהים לעיר צרפת³³⁸⁷, לא רחוקה היא מצור ומצדון, כי בין שתיהן היא יושבת. שם ימצא אשה אלמנה והיא תמציא לו את מזונו. בהיותו לא רחוק מהשער ראה אשה עובדת מקוששת עצים.

[321] עתה גלה לו אלהים כי זאת היא אשר תכלכלהו³³⁸⁸; הוא ניגש אליה, ברך אותה ובקשה כי תביא מים שישתה, וכאשר הלכה קרא אותה חזרה וצוה כי תביא גם לחם.

[322] ותשבע האשה שאין בביתה כי אם כף קמח ומעט שמן והולכת היא אחרי אספה את העצים ללוש את הקמח ולעשות לעצמה ולבנה עוגה ואחר כך למות יען אחרי אכלה לא ישאר עוד מאומה. ויאמר הנביא: „אבל התאוששי, לכי וקוי לימים יותר טובים, רק עשי בראשונה עבורי מעט אוכל והביאי; מנבא אני לך כי כד הקמח ההוא לא יכלה עוד ולא צפחת השמן, עד אשר יתן אלהים מטר“.

[323] אחרי שאמר הנביא את הדברים האלה הלכה האשה אל ביתה ועשתה מה שנאמר לה והיה לה להספיק את המזון לעצמה ולבנה³³⁸⁹ ולנביא ולא חסר להם דבר לכלכלתם עד אשר חדלה הבצורת.

[324] את עצירת הגשמים הזאת מזכיר גם מננדרוס³³⁹⁰ בקורות אתבעל מלך הצורים באמרו ככה: „בימיו היתה בצורת מהחודש היפרברטיאוס עד היפרברטיאוס בשנה השניה, אבל אחרי ערכו תפלה התחוללו רעמים כבדים. המלך הזה יסד את העיר בוטריס³³⁹¹ בפויניקיה ואת אַבְזָה³³⁹² בלוב“. ברור אפוא כי הדברים האלה אשר כתב מננדרוס מוסבים על עצירת הגשמים שהיתה בימי אחאב, יען באותו זמן מלך גם אתבעל על הצורים.

[325] (3) והנה בן האשה אשר על אודותיה דברנו קודם לכן, זו שכלכלה את הנביא, נפלה למשכב עד כדי יציאת הנשמה ולהֵראות³³⁹³ מת; האשה געתה בבכיה וחבלה את גופה בידיה וצעקה צעקות אשר הכאב שם בפיה והטיחה דברים נגד הנביא על בואו אליה להזכיר את עונותיה ומסבה זו מת בנה.

[326] אבל הנביא בקש אותה להתאושש ולמסור את בנה לידו למען החזירהו לה חי. היא מסרה אותו והוא נשא אותו אל החדר שבו גר והשכיבו על המטה וקרא לאלהים כי לא טוב יגמול לה שקבלתהו וכלכלתהו, אם יקח את בנה ממנה, והתחנן כי יחזיר את הנשמה לילד ויתן לו את החיים.

[327] ואלהים רחם את האם וגם רצה לגמול חסד עם הנביא לבל יראה כאילו בא אליה להותה והחיה את הילד בלי שפלל איש לכך³³⁹⁴. האֵם הודתה לנביא ואמרה כי עתה נוכחה באמת שאלוהות מדברת עמו.

[328] (4) ויהי אחרי זמן מה³³⁹⁵ הלך הנביא, ברצון אלהים, אל המלך אחאב להודיעהו כי מטר יבוא. רעב הקיף בימים ההם את הארץ כולה ומחסור גדול של צרכי אוכל, עד כי לא רק לבני האדם נגרע הלחם, אלא גם האדמה לא הוציאה את המרעה הדרוש לסוסים וליתר הבהמה בגלל עצירת הגשמים.

[329] ויקרא המלך את עובדיהו³³⁹⁶, הממונה על נכסיו³³⁹⁷, ויאמר לו כי ברצונו ללכת אל מעיני המים ואל הנחלים³³⁹⁸ אולי ימצא בקרבתם חציר ויקצרוהו ויהיה להם מאכל לבהמות; וכי שלח אנשים סביב בכל הישוב לחפש את אליהו³³⁹⁹ הנביא ולא מצאוהו³⁴⁰⁰, ויצו עליו כי ילווהו.

[330] אחרי שהחליטו ללכת, חלקו ביניהם את הדרכים, עובדיהו והמלך, כל אחד הלך בדרך אחרת. וקרה הדבר באותו הזמן אשר המלכה איזבל הרגה את הנביאים ועובדיהו החביא מאה נביאים במערות³⁴⁰¹ מתחת לאדמה וכלכלם, בהספיקו להם לחם ומים בלבד. [331] אך נשאר עובדיהו לבדו אחרי שהלך המלך והנביא אליהו נגלה אליו. וישאלהו עובדיהו מי הוא³⁴⁰² וכשנודע לו השתחוה לו. הנביא פקד עליו ללכת אל המלך ולהגיד לו כי הוא הולך ובא אליו.

[332] על זה ענה עובדיהו: מה רעה עשיתי לך כי שולח אתה אותי אל האיש המבקש להרגך ולחפש אותך בכל הארץ; האינך יודע כי המלך לא השאיר מקום אשר לא שלח שמה אנשים להמיתך אם יתפשוך. [333] גם חושש אני, הוסיף ואמר, פן יֵראה אלהים אליך שנית ותלך אל מקום אחר והמלך ישלח אחריך ולא יוכל למצאך בשום מקום על פני הארץ, ואמות בשל אכזבתו. [334] ויבקשהו אפוא שישים לב להצלתו וספר לו את השתדלותו עבור רעיו, כי הציל מאה נביאים בהכרית איזבל את האחרים כולם והחביאם במקום סתר וגם יכלכל אותם. אבל אליהו פקד עליו ללכת בלי פחד אל המלך אחרי שנשבע לו שבועת אמונים³⁴⁰³ כי לבטח יֵראה עוד ביום ההוא לאחאב.

[335] (5) ועובדיהו הודיע למלך דבר בוא אליהו וילך לקראתו וישאלהו בכעס³⁴⁰⁴ אם הוא האיש אשר הֵרַע לעם העברים וגרם לצחיחות האדמה³⁴⁰⁵. ואליהו מבלי להחליק לו לשון ענה כי הוא עצמו, אחאב וביתו, הביאו את כל הנוראות האלה בהכניסם אלהים זרים לתוך הארץ ועובדים להם. ואת אלהיהם שלהם, שהוא לבדו אלהים, עזבו ואינם שמים עוד לב אליו כלל וכלל.

[336] לעת עתה בקשהו הנביא כי ילך לו ויקבוץ אליו את כל העם אל הר הכרמל ואת נביאיו ואת נביאי אשתו, באמרו לו את מספרם, ואת נביאי האשרה שמספרם כארבע מאות³⁴⁰⁶.

[337] וכאשר התאספו כולם להזמנתו של אחאב אל ההר הנזכר קודם לכן, התיצב בתוכם הנביא אליהו ואמר עד מתי יחיו חיים כאלה, מחולקים בין היצר והשכל³⁴⁰⁷. אם חושבים הם את אלהי הארץ לאל אמת ויחיד, עליהם ללכת אחריו ולשמוע למצוותיו; ואם אינם מעריכים אותו כלל אלא חושבים כי עליהם לעבוד את אלהי הנכר, יעץ להם להדבק בהם.

[338] כאשר לא ענה ההמון אותו דבר, דרש אליהו, למען נסות את כוחם של אלהי הנכר וכוח אלהיו, שהוא נביאו היחידי, בשעה שהללו היו ארבע מאות³⁴⁰⁸, כי יקח הוא עצמו פר ואחרי שישחט אותו ישימהו על עצים מבלי לשים תחתיהם אש, וגם הם יעשו אותו הדבר, אחר כך יקרא איש איש לאלהיו שיצית את העצים. כשיעשה הדבר יכירו את מהותו האמיתית של אלהים.

[339] ההצעה הזאת נתקבלה ברצון ואליהו צוה את הנביאים כי יבחרו להם פר ויקריבו אותו הראשונים ויקראו לאלהיהם. כאשר לא קרה שום דבר לנביאים כתשובה לתפלתם וקריאתם אחרי הקרבן, לעג להם אליהו וצוה כי יקראו לאלהיהם בקול גדול, כי אולי בדרך הם ואולי ישנים הם.

[340] ויעשו זאת מהבוקר עד הצהרים³⁴⁰⁹ ויתגודדו בחרבות ורמחים כמשפט ארצם³⁴¹⁰; עתה רצה לגמור את קרבנו וצוה להם כי יתרחקו ולאחרים כי יתקרבו וישגיחו עליו לבל ישים בחשאי אש בעצים³⁴¹¹.

[341] כאשר נגש המון העם ויקח אליהו שתים עשרה אבנים כמספר שבטי העם העברי ויקם³⁴¹² בהן מזבח ויחפור סביבו תעלה עמוקה מאד, ויערוך את גזרי העצים על המזבח וישם עליהם את נתחי הקרבן ויצו למלא ממעין ארבעה כדים³⁴¹³ מים ולשפכם על המזבח באופן שיזרמו מעליו והתעלה כולה תתמלא מים כמעין נובע.

[342] אחרי עשותו את כל המעשים האלה התחיל להתפלל לאלהים וקרא אליו כי יגלה כחו לעם אשר זה זמן רב נתעה בשוא. אך דבר את הדברים האלה ירדה אש מהשמים לעיני העם ונפלה על המזבח ואכלה את הקרבן ואף גם המים התאדו והמקום נעשה חרב.

[343] ובני ישראל כראותם זאת נפלו ארצה והשתחוו לאלהים האחד וקראוהו הגדול והאמיתי הוא לבדו, בשעה שהאחרים הם שמות העשויים מתוך דעה כוזבת ובלתי הגיונית³⁴¹⁴. אחר כך תפשו את נביאי הבעל והמיתום לפי צו אליהו³⁴¹⁵. ואל המלך אמר כי ילך לארוחת הצהרים³⁴¹⁶ בלי דאגה עוד בלבו כי עוד מעט ויראה את אלהים ממטיר.

[344] וילך לו אחאב ואליהו עלה על ראש הר הכרמל וישב על הארץ ויסמוך את ראשו על ברכיו³⁴¹⁷ ולנערו צוה ללכת אל מקום מצפה ולהביט דרך הים וכשיראה ענן עולה מאיזה מקום ויגיד לו, כי עד אז היו השמים טהורים.

[345] הנער עלה פעמים הלוך ושוב ואמר כי אינו רואה מאומה, בפעם השביעית בא ואמר כי מצא דבר שחור בשמים לא גדול מכף רגל איש³⁴¹⁸. כשמוע זאת אליהו וישלח אל אחאב ויצוהו לחזור העיר טרם יתך המטר ארצה.

[346] והמלך הגיע לעיר יזרעאל³⁴¹⁹ ומעט אחר כך³⁴²⁰ התקדרו השמים עבים ורוח חזקה באה עם מטרות עוז והנביא מלא רוח אלהים³⁴²¹ רץ עם³⁴²² מרכבת המלך עד העיר יזרעאל.

[347] (7) ואשת³⁴²³ אחאב, איזבל, שמעה³⁴²⁴ את המופתים אשר עשה אליהו וכי הרג את נביאיהם³⁴²⁵, ויחר אפה ותשלח אליו מלאכים³⁴²⁶ ותאיים עליו על ידם, כי תהרגהו כמו שגם הוא הכרית את נביאיה. [348] ויירא³⁴²⁷ אליהו ויברח אל העיר הנקראת באר־שבע³⁴²⁸ ־ נמצאת היא בקצה השטח המיושב משבט יהודה והגובל בארץ אדום – וינח שם את נערו וילך המדברה ויבקש למות כי לא טוב הוא מאבותיו, שבשעה שהללו כבר מתו, דבק הוא עוד בחיים³⁴²⁹, וישכב וירדם תחת עץ³⁴³⁰ אחד. אבל מישהו³⁴³¹ העירו ובהקיצו מצא על ידו אוכל ומים.

[349] ויאכל ואחרי ששאב מהאוכל ההוא³⁴³² את הכח הגיע אל ההר הנקרא סיני³⁴³³ אשר עליו, כמו שאומרים, קבל משה את החוקים מאת אלהים.

[350] וימצא בהר מערה עמוקה ויבוא בתוכה וישב בה בעשותו את משכנו בתוכה. וכאשר שאלהו קול של מי שהוא נעלם³⁴³⁴ לשם מה בא אל המקום הזה בעזבו את העיר³⁴³⁵, ענה, על כי הרג את הנביאים של אלהי הנכר והביא אמונה בלב העם כי אלהים לבדו הוא אלהי עולם³⁴³⁶, אשר מימי קדם עבדו לו³⁴³⁷; ועתה בגלל זה מחפשת אותו אשת המלך להתנקם בו. [351] ועתה שמע שנית קול האומר לו לצאת מחר³⁴³⁸ החוצה, יען באופן זה ידע מה לעשות. למחרת היום יצא מתוך המערה ושמע רעש³⁴³⁹ וראה זוהר־אש נהדר.

[352] וכאשר השתלטה דממה והנה קול אלהים מוכיחהו³⁴⁴⁰ לבל יהיה מזועזע מהמעשים שנעשו, שום אויב מאויביו לא יוכל לו³⁴⁴¹ ופקד עליו לשוב אל ארצו וליעד את יהוא³⁴⁴² בן נמשי³⁴⁴³ מלך על העם ואת חזאל³⁴⁴⁴ למלך בדמשק אשר בסוריה ולנביא תחתיו את אלישע³⁴⁴⁵ מהעיר אבל³⁴⁴⁶.

[353] „ומהמון העם הבלתי ירא את אלהים חֵלק מהם יכרית חזאל וחלק – יהוא“³⁴⁴⁷. אחרי שמעו את הדברים האלה שב אליהו לארץ העברים ומצא את אלישע בן שפט³⁴⁴⁸ חורש ואצלו אחרים הנוהגים בשנים עשר צמדים; ויגש אליו וישלך את אדרתו עליה.

[354] אלישע התחיל מיד³⁴⁴⁹ לנבא ובעזבו את הבקר דבק באליהו, רק בקש ממנו רשות לחבק את הוריו, וכאשר אמר לו אליהו לעשות זאת, נפרד מהם והלך אחריו וכל ימי חיי אליהו היה תלמידו ומשרתו. אלה הם אפוא מעשי הנביא הזה.

[355] (8) לאיש³⁴⁵⁰ בשם נבות מעיר יזרעאל היה שדה³⁴⁵¹ קרוב לשדהו של המלך, ויבקשהו המלך כי ימכור לו את השדה הקרוב לשדותיו בכל מחיר, למען יאחד אותם ויעשה אותם חלקה אחת³⁴⁵², ואם אין ברצונו לקחת כסף, יסכים כי יבחר לעצמו שדה משדותיו שלו. [356] אבל נבות ענה כי לא יעשה זאת, יען הוא עצמו רוצה לאכול פירות שדהו אשר ירש מאביו. ויצטער המלך כאילו נפגע בכבודו על כי אין בידו לקחת נחלת אחרים ויחדל מלהתרחץ³⁴⁵³ ומלאכול. ותשאלהו איזבל אשתו על מה הוא מצטער ואינו מתרחץ ואינו אוכל לא את ארוחת הצהרים ולא את ארוחת הערב³⁴⁵⁴ שהוכנו עבורו. ויספר לה את מריו של נבות למרות דַּברו אתו דברים רכים שאינם לפי כבודו של מלך, לכן נפגע בכבודו שלא השיג את מבוקשו.

[357] אבל איזבל עוררתהו לבל תפול רוחו עליו בגלל דברים כאלה אלא יבליג על צערו ויפנה לדאוג לגופו כמו שהוא רגיל, יען היא תשים את לבה שנבות יבוא על ענשו.

[358] ומיד שלחה ספרים אל זקני יזרעאל בשם אחאב וצותה לקרוא צום ולאסוף אספה ולהושיב בראשם את נבות – הלא היה ממשפחה מפוארה³⁴⁵⁵ ־ ולהכין שלשה³⁴⁵⁶ בני בליעל אשר יעידו נגדו כי ברך אלהים ומלך, לסקלו ובדרך זו לבערו מן העולם.

[359] ונבות – כמו שכתבה המלכה – הן הועד נגדו, כי ברך אלהים ואחאב, סֻקל בידי ההמון ומת. כשמוע איזבל את הדבר, נכנסה אל המלך ואמרה לו לרשת את כרם נבות בלי מחיר.

[360] אחאב שמח³⁴⁵⁷ על הנעשה וירד מעל המטה³⁴⁵⁸ וילך לראות את כרם נבות. ואלהים התאנף ושלח את הנביא אליהו אל חלקת נבות להפגש עם אחאב וישאלהו על המעשה אשר נעשה וכי אחרי המיתו את הבעל האמיתי של החלקה עומד הוא לרשת אותה בלי צדק.

[361] בבואו אליו אמר המלך כי יכול הנביא לעשות בו כרצונו – כי התביש שנתפש בחטאו על ידו –; על זה ענה אליהו כי במקום שבו אכלו הכלבים את גויתו של נבות ישפך דמו ודם אשתו וכל ביתו יכרת על אשר עשה בזדון את המעשים האלה בלי יראת אלהים נגד עיניו ונגד חוקי האבות רצח אזרח בלי צדק.

[362] והנה תקפו צער וחרטה את אחאב על מעשהו ולבש שק והלך יחף³⁴⁵⁹ ולא נגע באוכל והודה בגלוי על חטאותיו³⁴⁶⁰ והשתדל בדרך זו לרצות את אלהים. ויאמר אלהים לנביא, יען כי מתנחם אחאב על מעשיו הרעים, ידחה את העונש על ביתו לבל יהיה בחייו, אבל יביא את הכליה על בניו של אחאב. והנביא הודיע את הדברים האלה למלך.

[363] (XIV – 1) באותם³⁴⁶¹ הימים שקרו הקורות האלה אצל אחאב קבץ בנו של הדד³⁴⁶², מלך סוריה ודמשק, את חיליו מכל הארץ וגם כרת ברית עם שלשים ושנים מלכים אשר מעבר לפרת³⁴⁶³ ויצא למלחמה על אחאב.

[364] ויען כי לא היה לאחאב צבא שוה לצבאו לא ערך אותו לקראת קרב, אלא סגר את כל רכוש ארצו בערים הבצורות ביותר³⁴⁶⁴ והוא עצמו נשאר בשומרון כי היא היתה מוקפת חומות נשגבות ובכל אופן נראתה קשה ללכדה. והסורי בא עם חילו לשומרון ותקע את מחנהו סביבה וצר עליה.

[365] וישלח שליח אל אחאב ודרש כי יקבל את מלאכיו ועל ידם יודיע לו את רצונו³⁴⁶⁵. מלך בני ישראל הרשה כי ישלח מלאכים ויבואו המלאכים ויאמרו בפקודת מלכם, כי קנין אחאב ובניו ונשיו של בן הדד הם; אם יסכים אחאב ויכנע שיקח גם כל הטוב בעיניו, יוליך את הצבא משם ויפסיק את המצור.

[366] אחאב צוה למלאכים ללכת ולאמור למלכם שגם הוא וכל אשר לו שיכים לבן הדד.

[367] כאשר הודיעו זאת המלאכים אל בן הדד, שלח הוא שנית אל אחאב ודרש, מאחרי שכבר הודה שכל אשר לו של מלך סוריה הוא, כי יקבל את עבדיו אשר ישלח אליו מחר ואשר צוה להם כי יחפשו בבית המלך ומבתי אוהביו וקרוביו לתת להם כל דבר נחמד אשר מצאו בהם. ואשר לא מצא חן בעיניהם ישאירו לך³⁴⁶⁶.

[368] אחאב התרגז בגלל המלאכות השניה של מלך סוריה, ויאסוף את העם³⁴⁶⁷ לאספה לספר להם איך הוא עצמו היה נכון לטובת הצלתם והשלום למסור לאויב את נשיו ואת בניו ולותר על כל קנינו; כי את אלה תבע הסורי כאשר שלח את מלאכיו בראשונה.

[369] „ועתה דורש הוא כי ישלח את עבדיו אשר יחפשו בכל הבתים ולא ישאירו בהם שום דבר נחמד, כי רוצה הוא למצוא אמתלה למלחמה, בדעתו כי לטובתכם לא אחשוך את אשר לי, ועושה הוא את התנאי הקשה בנוגע לכם כהזדמנות למלחמה. אבל אעשה מה שיֵראה בעיניכם“.

[370] ויען העם כי אינו רוצה לשמוע את דברי בן־הדד, כי אם בז להם ומוכן הוא להלחם. אחאב ענה אפוא למלאכים כי ישובו ויאמרו שבנוגע לדרישות הראשונות מסכים הוא גם עתה למען שלותם של תושביו. אשר לדרישה השניה אינו נכנע; ושלח את המלאכים.

[371] (2) כשמוע בן־הדד את הדברים האלה וישלח בשלישית את מלאכיו אל אחאב ויאיים כי צבאו יקים סוללה גבוהה מהחומה שהוא בוטח בה בקחת איש איש שעל אדמה³⁴⁶⁸; הוא רצה לברר בזה לאחאב את עצמת חילו וגם להפחידו.

[372] אחאב ענה שאל יתהלל הלוקח את הנשק ביד עד אחרי נצחו בקרב³⁴⁶⁹. ויבואו המלאכים וימצאו את מלכם שותה יחד עם שלשים ושנים המלכים בעלי בריתו ויגידו לו את התשובה. ויצו בן־הדד מיד להקיף את העיר דָיֵק ולשפוך סוללות³⁴⁷⁰ ולא להזניח שום אמצעי של מצור.

[373] בשעה שנעשו ההכנות האלה היה אחאב יחד עם העם כולו שרויים בחרדה גדולה³⁴⁷¹. אולם התחזק להשתחרר מפחדו כאשר נגש אליו נביא אחד ואמר לו שאלהים מבטיח לו לעשות שרבבות האויבים האלה יפלו בידו.

[374] ולשאלת אחאב על ידי מי יהיה הנצחון, ענה הנביא, „על ידי נערי המושלים תחת הנהגתך יען כי הללו בלתי מנוסים הם“³⁴⁷². הוא אסף אפוא את נערי המושלים ומצא אותם כמאתים³⁴⁷³ ושלשים ושנים ובדעתו שהמלך הסורי שקוע במשתה ובבטחון³⁴⁷⁴, פתח את השערים ושלח את הנערים.

[375] הצופים³⁴⁷⁵ הודיעו זאת לבן־הדד וזה שלח נגדם אנשים ופקד עליהם, אם הללו יצאו למלחמה, יאסרו אותם ויביאום לפניו, ואם לשלום, יעשו אותו הדבר.

[376] אבל לאחאב היה מוכן צבא אחר בפנים החומה³⁴⁷⁶. ונערי המושלים תקפו את השומרים והכו רבים מהם ואת האחרים רדפו עד המחנה. כראות מלך בני ישראל אותם מנצחים הוציא את כל יתר הצבא,

[377] אשר התנפל לפתע פתאום על הסורים והתגבר עליהם, כי לא קוו שהללו יצאו נגדם, ובגלל זה הותקפו כשהם בלתי מזוינים וכשהם שותים, עד כי נסו מתוך המחנה בהשאירם את כל נשקם, והמלך נמלט בקושי בנוסו על סוס.

[378] ואחאב רדף אחריהם מרחק רב והכה בהם לפי חרב ואחרי בזזו את אשר היה במחנה – אוצרות לא מעטים היו בו, אבל גם המון זהב וכסף³⁴⁷⁷ ־ לקח את נשק בן־הדד ואת הסוסים³⁴⁷⁸ ושב העירה. ויאמר לו הנביא כי יתכונן ויחזיק את חילו מוכן יען כי בשנה הבאה יבוא עליו הסורי שנית במלחמה, ויעש אחאב לפי דבריו.

[379] (3) אחרי שנמלט בן־הדד מהקרב עם צבא עד כמה שהיה בידו להציל, התיעץ עם אוהביו, איך יעלה למלחמה על בני ישראל, ואלה חוו את דעתם שלא להתגרות בהם על ההרים כי אלהיהם אדיר הוא במקומות כאלה ובגלל זה נוצחנו על ידם. אבל, אמרו, נתחזק עליהם, אם נערוך את הקרב במישור;

[380] מלבד זאת יעצו לו שאת המלכים אשר הוליך אתו כבעלי ברית ישלח לבתיהם, אבל להשאיר אצלו את הצבא שלהם ולהעמיד במקום המלכים פחות, וכדי להשלים את המערכה – לגייס חיל מתוך ארצם כמו כן סוס ורכב במקום אלה אשר נפלו. הוא מצא את הדברים האלה נכוחים וסדר את חילו באופן זה.

[381] (4) בראשית האביב³⁴⁷⁹ לקח את הצבא ויצא נגד העברים ובא אל איזו עיר בשם אפק³⁴⁸⁰ וחנה שם במישור גדול³⁴⁸¹. וילך אחאב לקראתו עם חילו ויחן נגדו אף כי מחנהו היה קטן מאד בהשואה עם מספר האויבים³⁴⁸².

[382] ויגש אליו הנביא שנית ויאמר כי אלהים מנחיל לו נצחון למען יַראה את עוזו המצוי לא על ההרים לבד אלא גם במישור שאין הסורים מודים בזה. שבעה ימים חנו מחנה נוכח מחנה, אולם ביום השביעי יצאו האויבים בבוקר השכם מתוך המחנה ויתיצבו לקרב. עתה הוציא גם אחאב את חילו נגדם.

[383] וילחמו, ובקרב כבד הכה אותם אחור ורדף אחריהם במנוסתם ונשמדו גם על ידי מרכבותיהם וגם איש ביד אחיו³⁴⁸³, רק מעטים הצליחו להמלט אפיקה עירם³⁴⁸⁴.

[384] וגם אלה נהרגו כשנפלה עליהם החומה, עשרים ושבעה אלף היו. בקרב הזה נפלו חללים מאה אלף אחרים. ומלך הסורים, בן־הדד, נס עם אחדים מעבדיו הנאמנים ביותר והתחבא במרתף³⁴⁸⁵.

[385] ואלה אמרו לו כי מלכי בני ישראל רחמנים ואנשי חסד הם ואם ישתמשו באמצעי תחנונים הנהוגים אפשר יהיה להם להציל את נפשו מאת אחאב³⁴⁸⁶, אם ירשה להם לצאת אליו; הוא נתן להם לעשות זאת ויחגרו שקים וישימו חבלים בראשם – זאת היא הדרך שהיו הסורים מתחננים לפנים – ויגשו אל אחאב ויאמרו כי בן־הדד מבקש שיתן לו את נפשו לשלל ובעד החסד הזה יהיה לו עבד עולם.

[386] ויען אחאב כי שמח הוא שנשאר בן־הדד בחיים ולא נספה בקרב, ויבטיח כי יכבדהו ויחננהו כאיש את אחיו. הם קבלו את שבועתו שלא יעשה שום רעה לבן־הדד בבואו³⁴⁸⁷, וימהרו להוציאו מתוך הבית שבו התחבא ולהביאו אל אחאב אשר ישב במרכבתו.

[387] וישתחוה בן־הדד לפניו, אבל אחאב הושיט לו את ימינו והעלה אותו על המרכבה ויחבקהו ויבקשהו להתאושש ולא לחשוש לאיזו אי נעימות. בן־הדד הודה לו והבטיח שיזכור כל ימי חייו את חסדיו והציע שיחזיר את ערי בני ישראל אשר לקחו המלכים שקדמו לו ושיפתח את דמשק למען יוכלו לבוא לתוכה כמו שגם אבותיו יכלו לעשות זאת בשומרון.

[388] אחרי שנשבעו איש לרעהו וכרתו ברית שלח אותו אחאב אל ממלכתו ומתנות רבות בידו³⁴⁸⁸. אלה הם אפוא קורות מסע־המלחמה של בן־הדד מלך הסורים נגד אחאב ובני ישראל וזה סופו.

[389] (5) ונביא אחד ושמו מיכיהו³⁴⁸⁹ נגש אל איש מבני ישראל³⁴⁹⁰ וצוה לו כי יכהו על ראשו³⁴⁹¹; את הדבר הזה יעשה בדבר אלהים. כאשר מאן האיש הזה, חזה לו שבגלל אי־ציתו לפקודות אלהים יפגשהו אריה ויהרגהו וכך קרה לאיש הזה. והנביא נגש שנית אל איש אחר ופקד עליו אותו הדבר.

[390] וזה הכה אותו ורצץ את גלגלתו³⁴⁹². בראש חבוש³⁴⁹³ נגש הנביא אל המלך ואמר לו כי יצא יחד למלחמה וקבל מאת מפקדו³⁴⁹⁴ אחד מהשבויים לשמור עליו, אבל השבוי ברח, ועתה הוא בסכנה להיות מוצא להורג בידי האיש שמסר לו, יען איים עליו שאם ימלט השבוי, יהרגהו³⁴⁹⁵ [391] באמור אחאב שבצדק מגיע לו המות, הסיר את התחבושת מעל ראשו ואחאב הכיר בו את מיכיהו³⁴⁹⁶. הוא השתמש בהערמה הזאת לגבי המלך להכינו לדבריו שעמד לדבר אליו.

[392] כי אמר לו יען כי לא נפרע מבן־הדד את גדופיו נגד אלהים³⁴⁹⁷, לכן מיסר אותו אלהים ויגרום לו למות בידי בן־הדד והעם בידי צבאו של זה. אחאב התעבר מאד על הנביא וצוה לאסרו³⁴⁹⁸ ולשמור עליו ונפעם מאד מדברי מיכיהו שב אל ביתו.

[393] (XV – 1) ואחאב³⁴⁹⁹ נמצא אפוא במצב כזה. אבל שב אני אל יהושפט מלך ירושלים אשר אחרי הרחיבו את ממלכתו ושימו חיל בערים אשר בשטח המיושב מנתיניו נתן בכל זאת גם מצב בערים אשר נלקחו מאת אביה אבי אביו³⁵⁰⁰ מנחלת אפרים, כאשר מלך ירבעם על עשרת השבטים.

[394] ואמנם עזרה לו אהדת האלהות וסעדה, כי היה ישר וירא אלהים והשתדל לעשות בכל יום מעשה שיהיה רצוי וערב לאלהים³⁵⁰¹. האנשים סביבו³⁵⁰² כבדוהו בתשורות מלכים עד כי עשה עושר לרוב ורכש לו שם תהלה.

[395] (2) ובשנת³⁵⁰³ שלש למלכו אסף את ראשי המדינה ואת הכהנים³⁵⁰⁴ ויצו אותם לעבור בארץ לעריה וללמד את כל העם אשר בה את חוקי משה, לשמור אותם ולשקוד על עבודת אלהים. וכל המון העם שמח כל כך על הדבר הזה עד ששם את כל כבודו ואת אהבתו בשמירת המצוות³⁵⁰⁵.

[396] וגם העמים השכנים המשיכו להוקיר את יהושפט ולהחזיק אותו; הפלשתים שלמו לו את המסים שהוסכמו ביניהם והערבים הביאו לו מדי שנה בשנה צאן שלש מאות וששים ואותו המספר גדיים³⁵⁰⁶. הוא בצר גם ערים גדולות וגם בירניות והכין חיל צבא ונשק נגד אויביו.

[397] כי היה לו משבט יהודה צבא של שלש מאות אלף חיל אשר מפקדם היה עדנה³⁵⁰⁷ וליהוחנן³⁵⁰⁸ היו מאתים אלף רגלים נושאי־קשת³⁵⁰⁹. ומצביא אחר בשם יהוזבד העמיד לפקודת המלך קהל של מאה ושמונים אלף חילים מלבד האנשים אשר חלק בתוך הערים המבוצרות היטב.

[398] (3) ויהושפט³⁵¹⁰ השיא לבנו יהורם את בת אחאב, המלך על עשרה השבטים; שמה היה עתליהו³⁵¹¹. בלכתו אחרי איזה זמן³⁵¹² לשומרון קבלהו אחאב יפה מאד ואכסן את הצבא אשר ברגליו ביד רחבה בשפע של לחם ויין ובשר והזמין את יהושפט להיות בן בריתו³⁵¹³ נגד מלך סוריה למען קחת חזרה את העיר רמה³⁵¹⁴ אשר בגלעד.

[399] כי היתה בראשונה של אביו ונכבשה מאביו של הלז³⁵¹⁵. ויבטיח יהושפט את עזרתו, יען חילו אינו נופל במאומה מחיל אחאב³⁵¹⁶, ואחרי שלחו לקרוא את חילו מירושלים לשומרון יצאו שני המלכים מתוך העיר וישב איש איש על כסאו ויחלקו את השכר כל אחד לחילו³⁵¹⁷.

[400] ויבקש יהושפט לקרוא לנביאים, אם ישנם כאלה, לשאול אותם בדבר מסע המלחמה נגד מלך סוריה. אם מיעצים הם לו לעשות את המלחמה בעת כזאת. כי היה בימים ההם שלום בין אחאב ובין הסורי³⁵¹⁸ הנמשך זה שלש שנים, מיום שלקח אותו בשבי עד היום הזה³⁵¹⁹.

[401] (4) ויקרא³⁵²⁰ אחאב את נביאיו אשר מספרם היה כארבע³⁵²¹ מאות ויצו אותם לדרוש את אלהים, אם יתן לו את הנצחון בצאתו למלחמה על בן־הדד ואת הריסת העיר אשר למענה עומד הוא לעשות את המלחמה.

[402] אבל כאשר יעצו לו הנביאים לצאת למלחמה וכי יתגבר על הסורי אשר יפול בידיו כמו בפעם הקודמת, הבין יהושפט מדבריהם³⁵²² שנביאי שקר³⁵²³ הם ושאל את אחאב אם נמצא גם נביא אחר לאלהים „למען נדע יותר ברור העתידות לנו“³⁵²⁴.

[403] ויען אחאב שאמנם ישנו אחד, אבל שונא הוא אותו כי נבא רעות וחזה כי ימות מנוצח מאת מלך הסורים ומשום זה נמצא כעת במשמר³⁵²⁵, שמו מיכיהו³⁵²⁶ בן ימלה³⁵²⁷. יהושפט דרש כי יובא³⁵²⁸. אחאב שלח סריס להביא את מיכיהו.

[404] בדרך ספר לו הסריס שכל הנביאים האחרים חזו למלך נצחון. אבל הנביא ענה כי מן הנמנע בשבילו לשקר בשם אלהים, כי אם יגיד את אשר יאמר לו אלהים בנוגע למלך. בבואו אל המלך אשר השביעו³⁵²⁹ לאמור לו את האמת, השיב, אלהים הראה לו את בני ישראל נסים ונרדפים מהסורים ונפוצים על ידם אל³⁵³⁰ ההרים כעדרים עזובים מרועיהם.

[405] והוסיף ואמר שזה מסמן שאלה ישובו בשלום איש לביתו והמלך לבדו³⁵³¹ יפול בקרב. לדברי מיכיהו אלה אמר אחאב אל יהושפט: „הלא זה עתה ספרתי לך על־אודות הלך רוחו של האיש הזה כלפי וכי נבא לי את הרע ביותר“.

[406] אך כאשר ענה מיכיהו כי מחובתו להקשיב לכל הדברים הנאמרים מפי אלהים וכי נביאי השקר המריצוהו לעשות את המלחמה מתוך תקוה לנצחון וכי נגזר שהוא לבדו יפול בקרב שקע אחאב במחשבות. ועתה נגש צדקיהו³⁵³² אחד מנביאי השקר ועוררהו שאל ישים לב למיכיהו, יען אינו דובר אמת כלל,

[407] וכהוכחה לדבריו השתמש בנבואות אליהו אשר הבין יותר טוב ממיכיהו את העתידות, יען, אמר, כאשר נִבּא אליהו חזה מראש שבעיר יזרעאל בשדה נבות ילקקו כלבים את דמי אחאב כמו שלקקו גם את דמי נבות שנרגם בידי ההמון המוסת מאת אחאב.

[408] „ברור אפוא כי מיכיהו משקר בדברו את ההפך מדברי נביא גדול ממנו, באמרו שבעוד שלשה ימים תמות. ועתה תוכחו אם אמת בפיו וכוחו מרוח אלהים: עוד מעט ויהיה מוכה על ידי ויראה נא את כוחו כמו שהוביש עידו את ימינו של המלך ירבעם באשר אמר לתפשו. חושבני ששמעת את המקרה הזה“.

[409] ועתה, כאשר הכה צדקיהו את מיכיהו ולא אנה לו שום רע, התעודד אחאב והיה להוט להוליך את הצבא נגד הסורי. לדעתי נצח בזה הגורל אשר גרם שנביאי השקר יראו נאמנים מנביא האמת, למען תבוא על אחאב סבת קצו.

[410] וצדקיהו עשה לו קרני ברזל ואמר אל אחאב שאלהים הודיע לו שבאלה יכניע את סוריה כולה. מיכיהו ענה שבעוד ימים מספר יתחבא צדקיהו חדר בחדר למען המלט מעונש בעד שקריו. ויצו המלך להעבירהו אל אמון³⁵³³ מושל העיר להיות נשמר אצלו ולכלכלו בלחם ומים בלבד.

[411] (5) ויוליכו אחאב ויהושפט, מלך ירושלם, את חילותיהם ויעלו על העיר רמות גלעד. ומלך הסורים כשמעו את דבר מסע המלחמה שלהם הוציא גם הוא לקראתם את צבאו וחנה לא רחוק מרמות.

[412] והסכימו ביניהם אחאב ויהושפט כי אחאב יפשוט את מדי המלכות ומלך ירושלם מלובש בגדי אחאב³⁵³⁴ יתיצב במערכה בכדי לבטל על ידי כך את נבואת מיכיהו³⁵³⁵.

[413] אולם גורלו הגיעו גם בלי מדיו. כי בן־הדד, מלך הסורים, פקד על צבאו לא להמית מבין שרי הצבא שום איש כי אם את מלך ישראל לבדו. והנה אחרי שנאסרה המלחמה ראו הסורים את יהושפט עומד לפני המערכה וחשבו כי זה אחאב והשתערו עליו והקיפוהו ובהתקרבם אליו הכירו³⁵³⁶ כי לא זה הוא וחזרו כולם על עקבם.

[414] הם נלחמו מבוקר השכם עד שעה מאוחרת בצהרים והיו מנצחים אבל לא המיתו איש כמצות המלך, וחפשו את אחאב להרוג רק אותו ולא עלה בידם למצאו. אולם אחד מנערי המלך בן־הדד בשם נעמן³⁵³⁷ ירה בקשת לעבר האויבים ופצע את המלך דרך השריון אל הרֵאָה³⁵³⁸.

[415] אחאב החליט לא לגלות לצבאו את אשר קרה למען לא יפנה עורף³⁵³⁹, וצוה לרכבו להפוך את מרכבתו ולהוציא מהקרב, יען נפצע קשה עד מות. ולמרות כאבו נשאר עומד במרכבתו עד בוא השמש ומת משפך הדם.

[416] (6) ברדת הלילה שב צבא הסורים אל המחנה ובהודיע כורז³⁵⁴⁰ הצבא שאחאב מת, שבו איש איש לביתו ואת גוית אחאב הוליכו לשומרון וקברוהו שם

[417] ובשטפם את מרכבתו המלוכלכה בדם המלך בברכה ביזרעאל³⁵⁴¹ נוכחו מאמתת נבואתו של אליהו, יען הכלבים לקקו את דמו והזונות³⁵⁴² היו רגילות אחר כך להתרחץ בברכה זו. הוא מת ברמות כמו שחזה מראש מיכיהו.

[418] ובבוא על אחאב דברי שני³⁵⁴³ הנביאים עלינו להודות ברוממותה של האלוהות ולהעריצה ולכבדה בכל מקום ולא להעריך את המועיל להנאתנו ולמאוינו יותר מהאמת, כי אם לחשוב כי אין טוב מהנבואה והידיעה מראש על ידה, הלא בדרך זו מאפשר לנו אלהים להזהר מפני הקורות אותנו;

419 ושנית, להתבונן, בשים לב למה שעבר על המלך הזה, בכחו של הגורל, שגם בדעתנו אותו מראש, אין להמלט ממנו, כי אם חודר הוא לתוך נשמות בני האדם ומשעשע אותן בתקוות כוזבות ובהן מוביל את האדם עד המקום שבו הוא יכול לו³⁵⁴⁴.

420 נראה אפוא שגם בינתו של אחאב היתה מותעה מהגורל עד שלא האמין לאנשים אשר חזו לו את תבוסתו והאמין לאנשים אשר נבאו לו להנאתו – ומת. וימלך אחזיהו בנו תחתיו.