וַיְהִי מֶלֶךְ אֶחָד, רַע לֵב וְאַכְזָר, וְלוֹ לֹא הָיְתָה כָּל מַחֲשָׁבָה אַחֶרֶת אֶלָּא לִכְבּוֹשׁ אֶת כָּל אַרְצוֹת הָעוֹלָם וּלְהַפִּיל בִּשְׁמוֹ אֵימָה וָפַחַד עַל כָּל בְּנֵי הָאָדָם. בָּאֵשׁ וּבַחֶרֶב נָסַע וְעָבַר אֶת הָעוֹלָם; אַנְשֵׁי צִבְאוֹתָיו רָמְסוּ אֶת תְּבוּאוֹת הַשָּׂדֶה וְהִצִּיתוּ בָאֵשׁ אֶת בָּתֵּי הָאִכָּרִים, עַד אֲשֶׁר אָכְלָה הַשַּׁלְהֶבֶת אֶת עֲלֵי הָעֵצִים, וְהַפֵּרוֹת הַמְפֻחָמִים הָיוּ תְלוּיִים מֵהָעֲנָפִים הַמֻּשְׁחָרִים. הָאִמָּהוֹת הָאֻמְלָלוֹת הִתְחַבְּאוּ עִם יוֹנְקֵיהֶן מֵאַחֲרֵי הַכְּתָלִים הָעֲשֵׁנִים. אֲבָל הַחַיָּלִים לֹא יָדְעוּ רַחֵם, הֵם חִפְּשׂוּ אֶת כָּל הַפִּנּוֹת עַד אֲשֶׁר מָצְאוּ אֶת הַנָּשִׁים וְיַלְדֵיהֶן, וְאָז עָשׂוּ בָהֶם מַעֲשִׂים נוֹרָאִים וַאֲיֻמִּים. שֵׁדִים וְרוּחוֹת אֵין בִּיכָלְתָּם לְהָרַע מֵהֶם. וְאוּלָם הַשַּׁלִּיט הָרָשָׁע שִׁבְּחָם עַל מַעֲשֵׂיהֶם וְעוֹדְדָם לְהוֹסִיף לַעֲשׂוֹת מַעֲשִׂים גְּרוּעִים מֵאֵלֶּה.
וּמִיּוֹם לְיוֹם גָּדַל כֹּחַ הַשַׁלִּיט, וְאֵימָתוֹ נָפְלָה עַל כָּל אָדָם, וּבְכָל אֲשֶׁר הָלַךְ וּבְכָל אֲשֶׁר עָשָׂה הִצְלִיחַ. מֵהֶעָרִים אֲשֶׁר כָּבַשׁ הוֹצִיא אִתּוֹ זָהָב וְאוֹצָרוֹת עֲצוּמִים; וּבְעִיר מַלְכוּתוֹ נִצְבַּר עשֶׁר אֲשֶׁר אֵין דּוֹמֶה לוֹ בְּכָל הָעוֹלָם. וְהִנֵּה הֵחֵל לִבְנוֹת מִבְצָרִים וְאַרְמְנוֹת נֶהְדָּרִים וּבִנְיָנִים מְפֹאָרִים, וְכָל מִי שֶׁרָאָה אֶת בָּתֵּי הַתִּפְאֶרֶת הָאֵלֶּה קָרָא: “מַה גָּדוֹל הַשַּׁלִּיט הַזֶּה!” וְלֹא חָשְׁבוּ עַל הַשּׁוֹאָה הַגְּדוֹלָה אֲשֶׁר הֵמִיט הַמֶּלֶךְ עַל אֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת, וְלֹא הִקְשִׁיבוּ לְקוֹל הָאֲנָחוֹת וְהַיְלָלוֹת שֶׁעָלוּ מִתּוֹךְ הֶעָרִים הַשְּׂרוּפוֹת.
וְהַשַּׁלִּיט הִתְעַגֵּג לְמַרְאֵה הַזָּהָב שֶׁלּוֹ, לְמַרְאֵה בִּנְיְנֵי הַתִּפְאֶרֶת וְאַף הוּא חָשַׁב כַּאֲשֶׁר חָשַׁב כָּל הֶהָמוֹן:
“אָמְנָם מֶלֶךְ גָּדוֹל הִנֵּנִי! אֲבָל כָּל זֶה מְעַט הוּא לִי, אֲנִי רוֹצֶה עוֹד, עוֹד הַרְבֵּה מְאֹד! חָלִילָה לִי אִם יִהְיֶה שִׁלְטוֹן בָּעוֹלָם אֲשֶׁר יִדְמֶה לְשִׁלְטוֹנִי, אוֹ עוֹד יִגְדַּל מִשִּׁלְטוֹנִי אָנִי!”
וְהוּא יָצָא לְהִלָּחֵם עִם כָּל הַמְּלָכִים שְׁכֵנָיו וְנִצַּח אֶת כֻּלָּם. וְכַאֲשֶׁר נָסַע בָּרְחוֹבוֹת הָיָה קוֹשֵׁר לְמֶרְכַּבְתּוֹ בְּשַׁלְשְׁלוֹת זָהָב אֶת הַמְּלָכִים הַמְנֻצָּחִים; וְכַאֲשֶׁר יָשַׁב אֶל הַשֻּׁלְחָן לִסְעוּדָה, הָיוּ הַמְּלָכִים הָהֵם נֶאֱלָצִים לְהִשְׁתַּטֵחַ לְרַגְלָיו וּלְרַגְלֵי שָׂרָיו תַּחַת הַשֻּׁלְחָן וּלְלַקֵּט אֶת הַפֵּרוֹרִים אֲשֶׁר הִשְׁלִיכוּ לָהֶם לִמְזוֹנָם.
וְהִנֵּה צִוָּה הַשַּׁלִּיט לַעֲשׂוֹת פְּסִילִים כִּדְמוּתוֹ וּבְצַלְמוֹ וְלַהֲקִימָם בַּשְּׁוָקִים וּבְאַרְמְנוֹת הַמְּלוּכָה, וַיְהִי הַמְּעַט לוֹ כָּל זֶה, כִּי דָרַשׁ לְהַעֲמִיד אֶת פְּסִילָיו גַּם בְּבָתֵּי הַמִּקְדָּשׁ לִפְנֵי מִזְבַּח אֱלֹהִים; אֲבָל הַכֹּהֲנִים אָמְרוּ:
– אָמְנָם גָּדוֹל אַתָּה, מֵלְכֵּנוּ, אֲבָל אֱלֹהִים גָּדוֹל מִמֶּךָּ, וְאָנוּ לֹא נוּכַל לַעֲשׂוֹת אֶת הַדָּבָר הַזֶּה.
– אִם כֵּן, – אָמַר הַמֶּלֶךְ הָרָשָׁע: – אִם כֵּן הִנְנִי לְהִתְגַּבֵּר גַּם עַל אֱלֹהִים!
וּבְגַאֲוָתוֹ וּבְסִכְלוּתוֹ צִוָּה לִבְנוֹת אֳנִיָּה מֻפְלָאָה אֲשֶׁר בָּה יוּכַל לָשׁוּט בָּאֲוִיר; וְהָאֳנִיָה הִתְנוֹסְסָה כִּזְנַב הַטּוָּס בַּהֲמוֹן צְבָעִים יָפִים וְנִרְאֲתָה כְּאִלּוּ אֶלֶף עֵינַיִם הָיוּ תְּקוּעוֹת בָּהּ, אֲבָל כָּל עַיִן וְעַיִן לֹא הָיְתָה אֶלָּא חוֹר שֶׁל קְנֵה רוֹבֶה. וּבְתוֹךְ הָאֳנִיָּה יָשַׁב הַשַּׁלִּיט, וְלֹא הָיָה לוֹ כִּי אִם לִלְחוֹץ בְּאֶצְבָּעוֹ קָפִיץ אֶחָד, וּמִיָּד עַפוּ אֶלֶף כַּדּוּרים אֶל מַטָּרָתָם, וּבוֹ בָרֶגַע נִטְעֲנוּ הָרוֹבִים בְּאֶלֶף כַּדּוּרִים חֲדָשִים. וּמֵאָה נְשָׁרִים חֲזָקִים נִרְתְּמוּ אֶל הָאֳנִיָּה, וְהִנֵּה הִתְנַשְּׂאָה הָאֳנִיָּה וְעָפָה אֶל מוּל פְּנֵי הַשָּׁמֶשׁ.
הַרְחֵק לְמַטָּה הִשְׂתָּרְעָה הָאָרֶץ; בַּתְּחִלָּה נִרְאֲתָה עַל כָּל הָרֶיהָ וְיַעֲרוֹתֶיהָ רַק כְּחֶלְקַת שָׂדֶה שֶׁלֹּא נֶחֶרְשָׁה, אֲשֶׁר הַיָּרָק מֵצִיץ שָׁם מִתּוֹךְ עֲרוּגוֹת הַדֶּשֶׁא הַהֲפוּכוֹת, אֲבָל אַחַר כָּךְ הָיָה מַרְאֶיהָ כְּמַפָּה שְׁטוּחָה, וְעוֹד מְעַט הָיְתָה כֻלָּהּ עֲטוּפָה עֲרָפֶל וַעֲנָנִים. וְהַנְּשָׁרִים בִּמְעוּפָם הִתְרוֹמְמוּ מַעְלָה וָמָעְלָה.
וְהִנֵּה שָׁלַח אֱלֹהִים מַלְאָךְ אֶחָד יִָחִיד מֵהֲמוֹן מַלְאָכָיו אֲשֶׁר אֵין מִסְפָּר לָהֶם, וְהַשּׁלִּיט הָרָשָׁע יָרָה בּוֹ בְּבַת אַחַת בְּאֶלֶף הָרוֹבִים אֲשֶׁר לוֹ. וְאוּלָם הַכַּדּוּרִים שָׁבוּ וְנִתְּזוּ כֻלָּם מִכַּנְפֵי הַמַּלְאָךְ הַמְּאִירוֹת; טִפַּת דָּם אַחַת, רַק טִפָּה יְחִידָה, בִּצְבְּצָה וְעָלְתָה מִתּוֹךְ אַחַת הַנּוֹצוֹת הַלְּבָנוֹת שֶׁל הַכְּנָפַיִם וְנָפְלָה עַל הָאֳנִיָּה שֶׁבָּהּ יָשַׁב הַשַּׁלִּיט. טִפָּה זוֹ נִתְקְעָה בָאֳנִיָּה כְּמוֹ אֵשׁ לוֹהֶטֶת וְהֵעִיקָה עָלֶיה בְּמַשָּׂא שֶׁהָאֳנִיָה לֹא יָכְלָה לַעֲמֹד כְּנֶגְדּוֹ, וְהִיא הָשְׁלְכָה בִּמְהִירוּת אֲיֻמָּה לְמַטָּה אֶל הָאֲדָמָה. כַּנְפֵי הַנֶּשֶׁר הַחֲזָקוֹת הִתְפּוֹצְצוּ, הָרוּחַ הָמָה מִסָּבִיב לְרֹאשׁ הַשַּׁלִּיט, וְכָל הָעֲנָנִים מִסָּבִיב, אֲשֶׁר נִתְקַבְּצוּ מִתּוֹךְ הֶעָשָׁן שֶׁל הֶעָרִים הַשְׂרוּפוֹת, נִצְטַפְּפוּ וְנִרְאוּ כַהֲמוֹן דְּמֻיּוֹת מַפִּילוֹת אֵימָה; רֶגַע אֶחָד הָיָה מַרְאֵיהֶם כְּסַרְטָנִים עֲנָקִים הַמִּשְׂתָּרְעִים לְאֹרֶךְ כַּמָּה מִילִים, וְהֵם שׁוֹלְחִים אֶל הַשַּׁלִּיט אֶת צִפָּרְנֵיהֶם הַקָּשִׁים לְטָרְפוֹ, וְרֶגַע שֵׁנִי נִרְאוּ כְגוּשֵׁי סְלָעִים מִתְגַּלְגְּלִים לְעֻמָּתוֹ וְכִדְרָקוֹנִים יוֹרְקֵי אֵשׁ. וְהַשַּׁלִּיט, בְּלִי רוּחַ חַיִּים בְּקִרבּוֹ, מוּטָל בָּאֳנִיָּה, אֲשֶׁר לַסּוֹף נִשְׁאֲרָה תְּלוּיָה בֵּין הָעֳפָאִים הָעֲבֻתִּים בְּאַחַד הַיְעָרוֹת.
– אֲנִי רוֹצֶה לְהַכְרִיעַ אֶת הָאֱלֹהִים! – אָמַר כַּאֲשֶׁר שָׁבָה אֵלָיו רוּחוֹ. – נִשְׁבַּעְתִּי וַאֲקַיֵּמָה. כַּאֲשֶׁר חָפַצְתִּי כֵן יָקוּם וְכֵן יִהְיֶה!
שֶׁבַע שָׁנִים תְּמִימוֹת צִוָּה לִבְנוֹת מְכוֹנוֹת מֻפְלָאוֹת לְטִיסָה בָּאֲוִיר, וּלְחַשֵּׁל קַרְנֵי בָזָק מִן הַפְּלָדָה הַקָּשָׁה בְּיוֹתֵר, כִּי חָפֵץ לְפוֹצֵץ בָּהֶם אֶת רְקִיעַ הַשָּׁמָיִם. מִכָּל אַרְצוֹתָיו אָסַף אֲנָשִׁים לְמַחֲנוֹת צִבְאוֹתָיו הָעֲצוּמִים, וְכַאֲשֶׁר הִתְיַצְּבוּ כָל אֵלֶּה בַּמַּעֲרָכָה, אִישׁ לְצַד אִישׁ, תָּפְסוּ שֶׁטַח אֲדָמָה שֶׁל כַּמָה וְכַמָּה מִילִים.
וְכָל הַצְּבָאוֹת הָאֵלֶּה עָלוּ בָאֳנִיּוֹת הַמֻּפְלָאוֹת, וְהַמֶּלֶךְ בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ הִתְקָרֵב אֶל צִבְאוֹתָיו, וְהִנֵּה שָׁלַח פִּתְאֹם אֱלֹהִים עֲדַת יַתּוּשִׁים, רַק עֵדָה יְחִידָה שֶׁל יַתּוּשִׁים פְּעוּטִים. וְהָעֵדָה הַקְּטַנָּה הַזֹּאת עָפָה וְהִתְרוֹצְצָה מִסָּבִיב לַמֶּלֶךְ וְעָקְצָה אֶת פָּנָיו וְאֶת יָדָיו. וְהַמֶּלֶךְ נִתְמַלֵּא חֵמָה וְשָׁלַף אֶת חַרְבּוֹ, אֲבָל חַרְבּוֹ לֹא פָגְעָה בִּלְתִּי אִם בֶּחָלָל הָרֵיק, כִּי לֹא יָכְלָה לִפְגֹּעַ בַּיַתּוּשִׁים. וְאָז צִוָּה לְהָבִיא מַרְבַדִּים יְקָרִים, וְהוּא נִתְעַטֵּף בָּהֶם, עַד אֲשֶׁר שׁוּם עֲקִיצָה שֶׁל יַתּוּשׁ לֹא יָכְלָה לַחְדּוֹר דַּרְכָּם אֶל בְּשָׂרוֹ.
וְאוּלָם יַתּוּשׁ יָחִיד הִתְיַשֵּׁב עַל הַצַּד הַפְּנִימִי שֶׁל הַמַּרְבַד; וְיַתּוּשׁ זֶה זָחַל וְנִכְנַס בְּאָזְנוֹ שֶּׁל הַשַּׁלִּיט וְשָׁם עָקַץ אוֹתוֹ. הַדְּקִירָה בָּעֲרָה כְּאֵשׁ, הָאֶרֶס חָדַר לְתוֹךְ מֹחוֹ, הוּא הִתְנַעֵר מִן הַמַּרְבַדִּים, קָרַע אֶת בְּגָדָיו וְכִרְכֵּר עָרֹם כֻּלּוֹ לִפְנֵי חַיָּלָיו הַגַּסִּים וְהַפְּרָאִים, אֲשֶׁר עַתָּה צָחֲקוּ וְלִגְלְגוּ עַל הַשַּׁלִּיט הַמְשֻׁגָּע, אֲשֶׁר אָמַר לְפוֹצֵץ אֶת מַלְכוּת הַשָּׁמַיִם, וְיַתּוּשׁ אֶחָד, קָטָן וְיָחִיד, הִתְגַּבֵּר עָלָיו וְהִכְרִיעוֹ.
מהו פרויקט בן־יהודה?
פרויקט בן־יהודה הוא מיזם התנדבותי היוצר מהדורות אלקטרוניות של נכסי הספרות העברית. הפרויקט, שהוקם ב־1999, מנגיש לציבור – חינם וללא פרסומות – יצירות שעליהן פקעו הזכויות זה כבר, או שעבורן ניתנה רשות פרסום, ובונה ספרייה דיגיטלית של יצירה עברית לסוגיה: פרוזה, שירה, מאמרים ומסות, מְשלים, זכרונות ומכתבים, עיון, תרגום, ומילונים.