בֵּין שְׁנֵי כְּתָלִים תְּלוּלִים שֶׁל בַּיִת נֶעֱזָב

נִפְתַּח בְּיַרְכָתָיו פְּרוֹזְדוֹר אָפֵל.

תַּחַת שִׁכְבָה שֶׁל רְעָפִים קְצוּצֵי-קְצָווֹת

יָשַׁבְנוּ חֲבוּרָה שֶׁל נוֹטְפֵי-חֹטֶם.

זוֹכֵר אֲנִי אֶת טַעַם הָאֲוִיר, אֲשֶׁר

נָסַךְ עָלֵינוּ נֹעַם רִקָּבוֹן נִסְתָּר

וְרֵיחַ חֲמַצְמַץ שֶׁל עֹבֶשׁ וּדְמָמָה.

כְּשֶׁנִּכְנַס יָקוּטִי רֹאשׁ-בָּצָל, קָפְצוּ

הַנְּעָרִים עַל רַגְלֵיהֶם. כְּחֶתֶף קַמְתִּי

מֻכֵּה-כִּשּׁוּף וְהַעֲרָצָה גַּם יַחַד:

הַקַּפִּיטָן יָקוּטִי בִּכְבוֹדוֹ

הִבִּיט אֵלַי, אֶל הַטִּירוֹן

שֶׁבָּא מִסֶּרְבִּיָּה, הָאוֹיֶבֶת הַגְּדוֹלָה,

וְעַז חֶפְצוֹ לִהְיוֹת אֶחָד מִבְּנֵי הַכְּנוּפְיָה.

הַנְּעָרִים, רֵעַי הַחֲדָשִׁים, חֵרְפוּ נַפְשָׁם

בְּהַכְנִיסָם אוֹתִי, “הַסֶּרְבִי הַחֲזִיר”

לִמְעָרַת הַשּׁוֹדְדִים כְּדֵי לְהַצִּיגֵנִי

לִפְנֵי יָקוּטִי רֹאשׁ-בָּצָל, הַקַּפִּיטָן.

בַּ“מְעָרָה” הָיוּ מִתְוַעֲדִים הַנְּעָרִים

לַעֲבוֹדַת פֻּלְחָן, שֶׁהֵם בָּדוּ לָהֶם

תְּחִלָּה לְשֵׁם מִשְׂחָק, שָׁאַחַר-כָּךְ לָבַשׁ

צוּרַת מִסְדָּר-קִשֵּׁחַ,

שֶׁחֻקּוֹתָיו שָׁמְרוּ בַּחֲרָדָה שֶׁל קֹדֶשׁ.

יָקוּטִי שֶׁהָגָה בְּסֵפֶר אַגָּדוֹת יָשָׁן,

אֲשֶׁר יָדַע עַל-פֶּה כַּמָּה בַּלָּדוֹת

עַל אַבִּירִים נוֹשְׂאֵי הַצְּלָב

וְשֶׁאָהַב מִכֹּל אֶת רוֹקַמְבּוּל,

שׁוֹדֵד עִם הֲלִיכוֹת רוֹזֵן נוֹעָז רַב-קֶסֶם,

שֶׁמַּעֲשֵׂי-גְּבוּרָה שֶׁלּוֹ כְּתוּבִים

עַל סֵפֶר בֶּן אַלְפַּיִם עַמּוּדִים,

יָקוּטִי שֶׁהָיָה מוֹסִיף וּמְסַפֵּר

עַל עֲלִילָה אַחַת עוֹד שְׁתַּיִם,

זָכָה לְאַהֲבַת הַנְּעָרִים הַטְּהוֹרַה.

הֵם נִשְׁבְּעוּ לוֹ אֱמוּנִים

בְּטֶקֶס אַבִּירִים צָנוּעַ אַךְ נִמְרָץ,

לָמְדוּ מִפִּיו לִלְחשׁ דְּבָרִים שֶׁל סוֹד,

לִנְעֹץ מַבָּט אֶל-עָל בְּסֵבֶר שֶׁל מְקֻדָּשִׁים,

לִרְחשׁ בְּשִׂפְתֵיהֶם מִשְׁפָּט חוֹתֵךְ גּוֹרָל,

מִלּוֹת בְּדוּיוֹת, מְצַלְצְלוֹת, וַהֲבָרוֹת סְתוּמוֹת,

שֶׁפֵּרוּשָׁן נָהִיר לְמַנְהִיגָם בִּלְבַד.

בְּפִנַּת סֵתֶר עֲלוּבָה זוֹ הֻרְגְּלוּ

לִנְשֹׁךְ לָשׁוֹן, לִשְׁתֹּק וּלְהַקְשִׁיב.

אֶל פֶּתַח צַר שֶׁבַּתִּקְרָה הַמְשֻׁלֶּשֶׁת,

אֲשֶׁר מִשָּׁם הֵצִיץ חֲרִיץ רָקִיעַ,

נָשְׂאוּ תְּפִלָּה, שֶׁאִישׁ-אִישׁ לְעַצְמוֹ חִבֵּר

לְפִי צְרָכָיו וּמִשְׁאֲלוֹת לִבּוֹ.

עִתִּים, בְּהִתְעַטֵּף חֻפַּת עָנָן מֵעַל רֹאשָׁם,

הִבִּיטוּ בְּיִרְאַת כָּבוֹד שֶׁל קַנָּאִים

אֶל מַנְהִיגָם הַמְרַחֵף בֵּין אֶרֶץ וְשָׁמַיִם

וְאֵין בֵּינוֹ לְבֵין אוֹצֵר רָזֵי עוֹלָם

כִּי אִם פֶּשַׂע.

יַלְדֵי הָעֲנִיִּים, בְּנֵי שֵׁשׁ עַד עֶשֶׁר,

שֶׁדַּלּוּתָם סִימַן-הֶכֵּר יָחִיד לַאֲצִילוּת רוּחָם,

שָׁמְרוּ בְּאֹמֶץ וְחֶדְוָה עַל הֵיכָלָם.

בְּנֵי הַכְּנוּפְיָה הָאַלִּימָה וְנַעֲרָצָה

כִּנּוּ עַצְמָם בְּשֵׁם אַלִּים וְנַעֲרָץ:

“בְּנֵי מָרְדְּכַי וְאַשְׁמְדַאי בְּדָם וָאֵשׁ.”

קְשׁוּרִים הָיוּ בְּנֵדֶר וּשְׁבוּעָה,

שֶׁלֹּא לָשֵׂאת אִשָּׁה, אֶלָּא אִם כֵּן

הִיא אֲחוֹתָם, אִמָּם אוֹ דּוֹדָתָם.

לָכֵן הָיוּ הַיְלָדוֹת מִבְּנוֹת הַשְּׁכוּנָה

סוֹבְלוֹת מִזִּלְזוּלִים וַעֲלִילוֹת-עֶלְבּוֹן

יוֹתֵר מִשֶּׁסָּבְלוּ מֵהֶם הַחֲתוּלִים.

בְּהִכָּנְסִי לָרִאשׁוֹנָה כְּבָר הִתְבַּשַּׂרְתִּי:

לֹא קַל לִזְכּוֹת בַּחֲבֵרוּת כַּדִּין.

לַאֲסוֹנִי אוֹ מַזָּלִי אוֹתוֹ הַיּוֹם

נָקִי וּמְסֹרָק הִגַּעְתִּי לַמִּבְחָן

כְּתֹנֶת לְבָנָה עָלַי וּמִכְנָסַי מְגֹהָצִים.

הַיַּחְסָנִים שְׂרוּטֵי הַפַּרְצוּפִים

הִבִּיטוּ בִּי בְּבוּז שֶׁיֵּשׁ בּוֹ גַּם חֶמְלָה

גַּם חֵשֶׁק לְהַרְבִּיץ. לָכֵן, אוּלַי,

פִּרְחָח אֶחָד שָׁלַח יָדוֹ לִפְשֹׁט אֶת מִכְנָסַי,

וְאָנֹכִי סָטַרְתִּי לוֹ בְּאֹמֶץ יָד,

בְּלִי דַּעַת כִּי קָבַעְתִּי גּוֹרָלִי בַּמַּעֲשֶׂה,

שֶׁלֹּא הָיָה בּוֹ שֶׁמֶץ שִׁקּוּל-דַּעַת.

בְּאֶגְרוֹפִים קְטַנִּים הֵם תּוֹפְפוּ עָלַי

בְּאֶגְרוֹפִים קְטַנִּים לָהֵם הֶחֱזַרְתִּי.

יָקוּטִי רֹאשׁ-בָּצָל עָמַד לוֹ מִן הַצַּד

עַד שֶׁנִּשְׁמַע קוֹלוֹ רוֹעֵם: "מַסְפִּיק!

עַכְשָׁו אַתָּה אֶחָד כְּמוֹ כֻּלָּם וּמִשֶּׁלָּנוּ.

מַדּוּעַ?

מִפְּנֵי שֶׁאָנֹכִי אוֹהֵב אֶגְרוֹף מָהִיר,

מַכּוֹת תַּחַת מַכּוֹת,

בְּלִי קוֹל וּבְלִי דְּמָעוֹת.

תֵּן יָד לַחֲבֵרֶיךָ

הֱיֵה זָרִיז כְּמוֹ חָתוּל

אַמִּיץ כִּזְבוּב.

שַׁתְקָן כְּמוֹ קִיר, כְּשֶׁאֲנִי נוֹתֵן פְּקֻדּוֹת.

אֲנִי, יָקוּטִי בֶּן שׁוֹשָׁן,

אֵינִי יוֹדֵעַ מַה זֶּה ‘לֹא רוֹצֶה’ וְ ‘לֹא יָכוֹל’,

וְזֶה הַכֹּל.

וְעוֹד תֵּדַע: כִּי מֵהַיּוֹם אַתָּה חָבֵר בֵּין חֲבֵרִים,

תִּגְנֹב אִתָּנוּ תַּפּוּחִים בַּשּׁוּק,

עוּגוֹת וּכְעָכִים אֵצֶל מוֹרְדוּצ’וֹ “אֹזֶן פִּיל”

קֻרְקְבָנִים, מֵעַיִם וּכְבֵדִים צְלוּיִים אֵצֶל מוּשׁוֹן בִּטְנוֹן.

אַחֲרֵי כָּל שֹׁד מֻצְלָח אוֹכְלִים חָלָב בְּאֹרֶז,

'סוּטְלִיאַשׁ", שׁוֹתִים שַׁרְבַּט וְסַהַאלִפּ עַל חֶשְׁבּוֹנִי.

תִּלְמַד מִמֶּנִּי לְעַשֵּׁן “זְנָבוֹת”

מִבְּלִי שֶׁתִּשְׁתַּעֵל כְּסוּס זָקֵן.

תִּלְמַד מִמֶּנִּי לֹא לִבְכּוֹת עַל שׁוּם דָּבָר שֶׁבְּהֶפְסֵד, קִלְקוּל, שְׁבִירָה,

תִּלְמַד מִמֶּנִּי לְצַפְצֵף בְּתוֹךְ שַׁרְווּל בִּמְקוֹם לִכְעֹס כְּאַבָּא

יֵשׁ גַּם פְּקֻדּוֹת קָשׁוֹת, אַךְ לֹא צָרִיךְ עִקּוּם הַחֹטֶם,

אִם תִּתְחַצֵּף, פִּלְפֵּל חָרִיף נִמְרַח עַל עַכּוּזְךָ

כְּמוֹ שֶׁהָיָה עִם חֲמוֹרוֹ שֶׁל נַאסֶר-אַ-דִּין.

אַתָּה מֵבִין הַכֹּל מַה שֶּׁיּוֹצֵא מִפִּי

אוֹ יֵשׁ לִי עֵסֶק עִם מְלָפְפוֹן חָמוּץ?

לִפְנֵי שֶׁתִּכָּנֵס לַמִּפְקָדָה.

תִּקְשֹׁר הֵיטֵב אֶת מִכְנָסֶיךָ

לִפְּנֵי הַקַּפִּיטָן, יָקוּטִי רֹאשׁ-בָּצָל

עָלֶיךָ לְהָסִיר אֶת הַמִּצְנֶפֶת.

דִּיסְצִיפְּלִינָה!

וְאִם תִּהְיֶה חַיָּל כְּמוֹ שֶׁצָּרִיךְ,

אֶגְרוֹף הַקַּפִּיטָן יָגֵן עָלֶיךָ

בְּכָל מָקוֹם מִפְּנֵי אוֹיֵב גָּלוּי וּמְדֻמֶּה.

אִמְרוּ אֶת הַשְּׁבוּעָה!"

כָּל הַסִּמְטָה עָנְתָה בְּקוֹל פּוֹצֵחַ גַּרְעִינִים:

“יְחִי בְּנֵי מָרְדְּכַי וְאַשְׁמְדַאי, אָמֵן!”

כְּתֹם הַטֶּקֶס חַשְׁתִּי זוֹ לִי פַּעַם רִאשׁוֹנָה

בַּגְרוּת וְגַאֲוָה וְאשֶׁר.

אֲבָל בַּפֶּתַח כְּבָר חִכְּתָה לִי אַכְזָבָה.

“עַכְשָׁו נָצוּד כִּנִּים זֶה אֵצֶל זֶה” –

אָמַר בְּשֶׁקֶט הַמַּנְהִיג.

"אֲנִי בָּרֹאשׁ שֶׁלְּךָ. אַתָּה בָּרֹאשׁ שֶׁלִּי.

אָסוּר שֶׁהַכִּנָּה תִּמְצֹץ דָּמְךָ

בְּיַחַד עִם הַמַּחֲשָׁבוֹת שֶׁבְּרֹאשְׁךָ.

הַשְּׂעָרוֹת שֶׁלְּךָ יוֹתֵר מִדַּי דַּקּוֹת,

יוֹתֵר מִדַּי רַכּוֹת וַחֲלָקוֹת.

מַה זֶּה? סַבּוֹן אוֹ בֹּשֶׂם שֶׁמַּסְרִיחַ?

כְּשֶׁהַזִּיפִים שֶׁלְּךָ רַכִּים וּנְקִיִּים

נִמְלֶטֶת הַכִּנָּה כְּמוֹ אַרְנָבָה בַּדֶּשֶׁא.

הִיא חַיָּה פִּקְחִית וְעַרְמוּמִית

וְטוֹב לָצוּד אוֹתַהּ כְּשֶׁהַסְּבַךְ דָּבִיק.

חַכֵּה! הִנֵּה אַחַת!

שָׂמִים אוֹתָהּ עַל רֹאשׁ הָאֲגוּדָל.

עַל הַצִּפֹּרֶן וּמִיָּד קוֹרְצִים לָהּ אֶת הָרֹאשׁ.

זֶה תַּפְקִידָה שֶׁל הַצִּפֹּרן הַשְּׁנִיָּה.

אַתָּה מֵבִין? הִנֵּה!

לַעֲזָאזֵל! זוֹ לֹא כִּנָּה. גַּרְגֵּר שֶׁל שֻׁמְ‏שׂם!

אֵיךְ זֶה טִפֵּס עַד הַפִּסְגָּה?

לֹא! אֵין תִּקְוָה! מִשְׂחָק שֶׁלִּי אָבוּד. עַכְשָׁו תּוֹרְךָ."

הוֹלַכְתִּי אֶצְבַּע זְהִירָה, וּבֵין קְוֻצּוֹת רֹאשׁוֹ

הַמְדֻבְלָל פִּשְׁפַּשְׁתִּי בִּבְחִילָה כְּבוּשָׁה.

"זוֹ פְּעוּלָה צְבָאִית לֹא רִאשׁוֹנָה בְּמַעֲלָה,

אֲבָל אִם הִיא צְבָאִית אֵין לְזַלְזֵל בָּהּ.

דּוֹדִי הָיָה חַיָּל בַּמִּלְחָמָה עִם הַתֻּרְכִּים.

קִבֵּל מְדַלְיָה. צְלָב. לוּלֵי יָדְעוּ לִפְלוֹת

כִּנִּים כַּהֲלָכָה, הַאִם הָיוּ הֵם מְבִיסִים אֶת הַתֻּרְכִּים?

כְּשֶׁהָרֹאשׁ נָקִי הַיָּד עוֹשָׂה נִסִּים."

“נָכוֹן!” – צָהַלְתִּי מְנַצֵחַ. – "רֹאשִׁי נָקִי

וְיָד שֶׁלִּי עָשְׂתָה נִסִּים! מָצָאתִי קַפִּיטָן!

מַה לַּעֲשׂוֹת אִתָּהּ?"

"חֲמוֹר! הֲלֹא אָמַרְתִּי אֵיךְ! הֲרֹג אוֹתָהּ

בֵּין שְׁתֵּי הַצִּפָּרְנַיִם וְאִם לֹא

אֲנִי מוֹרֵט אֶת צַמּוֹתֶיךָ, יוֹנָתִי!"

עֵינֵי הַנְּעָרִים קָמוּ עָלַי כְּדַרְדָּרִים.

צוֹפִים לַמַּעַשׂ וַאֲנִי קוֹפֵא מִפַּחַד.

אֶחָד אֶפְרוֹחַ בְּקוֹלוֹ פִּצְפֵּץ אֵלַי לֵאמֹר:

"כִּנָּה קְטַנָּה אֵינְךָ יָכוֹל לִקְטֹל,

וְאֵיךְ תִּצְלַח לִהְיוֹת שׁוֹדֵד, פַּחְדָן!"

“בָּחוּר אֻמְלָל,” אָמַר הַקַּפִּיטָן. –

"לֹא דַּי שֶׁלֹּא מָצָאתִי בְּרֹאשְׁךָ שׁוּם צַיִד

אַתָּה עוֹד מִתְרַעֵד מֵעֲלִילָה שֶׁל שְׁטוּת?

בִּגְלַל כִּנָּה אַחַת תַּפְסִיד הַכֹּל!

אָנוּ נִסְחַב בָּטְנִים בַּשּׁוּק, אַתָּה תֵּשֵׁב בַּבַּיִת.

אֲנַחְנוּ נַחְפֹּר בּוּלִים בַּמִּזְבָּלָה, אַתָּה תֵּשֵׁב בַּבַּיִת.

אָנוּ נִקְבֹּר חָתוּל הָרוּג, אַתָּה תֵּשֵׁב בַּבַּיִת.

אַל תְּחַטֵּט בָּאַף כְּשֶׁמַּנְהִיג דוֹבֵר אֵלֶיךָ!

לֵךְ!"

הָלַכְתִּי. בּשֶׁת-פָּנִים עַד גֹּעַל וְיֵאוּשׁ.

נִסְגַּרְתִּי בְּקִיטוֹן וּבַחֲשַׁאי

עַל מֹרֶךְ-לֵב שֶׁלִּי בָּכִיתִי.

בִּרְאוֹת הָאֵל בְּגַאֲוָה שֶׁל עַנִיִּים

חוֹלֵף חִיּוּךְ שֶׁל הַנָאָה כְּבוּשָׁה עַל פִּיהוּ.

וְזֹאת הַפַּעַם חָזָה בִּנַעֲרֵי הַפַּרְוָרִים,

שֶׁצְּעִירָה הָיְתָה גַּאֲוָתָם וְנַשְׁכָנִית.

שְׁכוּנַת הַיְּהודים מזּה.

שְׁכוּנַת הַבּלגָרִים מִזּה.

פַּס-כֶּסֶף-קַשְׂקַשִׂים מַרְטִיט בַתָוֶךְ:

הָיָה זֶה נַחַל הַשְּׁכוּנָה,

אֲשֶׁר מֵימָיו גְּנוּבִים מִמַּעְיָן שֶׁלֹּא הָיָה לוֹ רֹאשׁ.

עַל שְׂפַת הַנַּחַל הַשְּׁסוּעָה,

מֵאֲחוֹרֵי צִמְחֵי הַבָּר,

אָרְבוּ הַנְּעָרִים הַיְּהוּדִים.

הַרְחֵק מִשָּׁם, בֵּין מַצֵבוֹת שְׁחוּקוֹת

שֶׁל בֵּית-קְבָרוֹת זָנוּחַ לְנַפְשׁוֹ מִדוֹר-דוֹרִים,

דְּרוּכִים לַקְרָב הִמְתִּינוּ הָאוֹיְבִים:

הַנְּעָרִים הַבּלְגָרִים.

הָאוֹת נִתַּן:

שְׁרִיקוֹת וְצִפְצוּפִים וּנְקִישׁוֹת בְּפַח.

אַבְנֵי חָצָץ וְחַלּוּקִים שֶׁל נַחַל נִתָּזִים

מִן הַקְּלָעִים שֶׁנִּקְלְעוּ

מִמֵּיתְרֵי קַנַּבּוֹס וְחַבְלֵי סְחָבוֹת.

אֲוִיר הוֹמֶה קָרוּעַ וּסְחַרְחַר

נוֹפֵל כְּמוֹ אֵימָה

וּמִתְרַסֵּק בְּקוֹל עֲנוֹת גְּבוּרָה.

בֵּית-הֶעָלְמִין הוּא שֶׁטַח הַמְּרִיבָה,

עַתִּיק מֵאֵיבָתָם שֶׁל הַנִּצִּים.

בַּלַּיְלָה הוּא שׁוֹמֵעַ נַאֲקוֹת-נֶאֱהָבִים,

בַּיּוֹם הוּא זִירָתָם שֶׁל הַשָּׂשִׂים

לִמְחֹץ צַלְעוֹת אוֹיֵב,

לִכְתּשׁ פְּרָקִים, לָדוּשׁ בָּשָׂר תּוֹסֵס

וּלְהַכְרִיז: “נִצַּחְנוּ!”

עִיֵּי-קְבָרִים פּוֹשְׁטִים זְרוֹעוֹת שֶׁל אֶבֶן

מְגוֹנְנִים עַל מְכִתּוֹת שֶׁל שֶׁלֶד מְרֻסָּק.

גִּבְעַת עָפָר פּוֹתַחַת מַחֲבוֹאוֹת,

מִקִּרְבֵיהֶן גָּחוֹת רַגְלַיִם יְחֵפוֹת,

וְהֵן מִסְתָּעֲרוֹת, גּוֹרְדוֹת רִגְבֵי טְרָשִׁים

וְשַׁעַל-שַׁעַל הֵן כּוֹבְשׁוֹת אֶת הַזִּירָה.

“עוֹד קֶבֶר בְּיָדֵנוּ!” – רוֹעֵם הַקַּפִּיטָן.

"עוֹד שְׁנַיִם! לֹא לָסֶגֶת, מְטֻמְטָם!

כְּשֶׁנָּשׁוּב הַבַּיְתָה, נִיסוּ, אֲקַצֵּץ לְךָ שְׁתֵּי אֶצְבָּעוֹת!"

הַנְּעָרִים הַיְּהוּדִים, שְׁאִיפָתָם

לִדְרֹךְ עַל הַגִּבְעָה נֶחְסֶמֶת פֶּתַע:

מֵאַיִן צָצוּ חֲרוּמֵי הָאַף?

פָּרִים הֵם וְרַבִים כְּמוֹ כִּנִּים!

נֶאֱחָזִים הֵם בַּשִׂיחִים בְּצִפָּרְנַיִם שׁוֹתְתֹות,

אֲבָל שֵׁדִים עוֹיְנִים עוֹקְרִים

אֶת טַלְפֵיהֶם וּבִידֵיהֶם גּוּשׁ קַרְקַע!

“הֵי, סָנִיטָר! אֲנִי פָּצוּעַ! הַב תַּחְבּשֶׁת! חִישׁ!..”

וּכְמוֹ צִיצֵי כַּלָּנִיּוֹת נוֹבְטִים

רָאשִׁים קְטַנִּים מַאְדִּימִים.

הָאַלִּימוּת עוּלַת-יָמִים, רַעֲנַנָּה,

הֵפִיחָה רוּחַ עֹז בְּגִידֵיהֶם

עַד מְהֵרָה יִשְׂאוּ מַשָּׂא הַתְּהִלָּה כְּסַל-פְּרָחִים.

הָעִיר יוֹשֶׁבֶת עַל גִּבְעָה, מִנֶּגֶד.

הַחַלּוֹנוֹת צוֹפִים בְּעֹנֶג מְזֻגָּג

בַּעֲלִילוֹת מִלְחֶמֶת טְרוֹיָה פִּרְחָחִית.

“יַד מִי תִּגְבַּר?” –

שׁוֹאֵל זָקֵן עֲטוּר מְדַלְיוֹת,

שֶׁהוּא עִם הוֹד-מַלְכוּת הַצַּאר שֶׁל הָרוּסִים,

גֵּרֵשׁ אֶת הַתֻּרְכִּים מִן הַבַּלְקָן.

"וְכִי אֶפְשָׁר לִבְלֹם אֶת זֶרֶם הַחַיִּים

הָרָץ בַּכֻּתָּנוֹת הַמְטֻלָּאוֹת?

עַכְשָׁו אֲנִי סְמַרְטוּט עִם שְׁתֵּי מֶדַלְיוֹת,

אַךְ מַה זֶּה מְשַׁנֶּה?

הַנְּעָרִים שׁוֹרְצִים כְּפִטְרִיּוֹת,

וְעַד זִקְנָה עוֹד יִשָּׁפֵךְ דָּם רַב

מִן הַפְּצָעִים."

נַחְשׁוֹל הַנְּעָרִים שׁוֹטֵף בְּחֵן קַדְמוֹן.

נַחְשׁוֹל הַנְּעָרִים קוֹרֵס וְקָם,

מַבְקִיעַ וְנִבְלָם, זוֹנֵק וְשָׁב עַל עִקְּבוֹתָיו.

הַנַּחַל מַאְדִּים קַלּוֹת.

הַקְּרָב מַגִּיעַ לְקִצּוֹ.

הַדִּמְדּוּמִים אֵינָם יָפִים לְדִקְדּוּקֵי קְלִיעָה.

עוֹד אֲבָנִים מִסְפָּר הוֹלְמוֹת

כְּסוֹף פָּסוּק עָמוּם וּמְקֻטָּע.

שְׁנֵי אַבִּירִים כְּחֻלֵּי מַדִּים בָּאִים,

שׁוֹלְפִים מַקְלוֹת עַל מְנָת לְהִסְתָּעֵר.

אַךְ צְבָא הַנְּעָרִים חָמַק לוֹ.

הֵם בּוֹשְׁשׁוּ לָבוֹא כִּבְמֵזִיד.

מַה טַּעַם לְקַדֵּשׁ מִלְחֶמֶת סְרָק

עַל יַחְפָנִים פְּרוּעֵי בְּלוֹרִית?

הַקַּפִּיטָן, דָּוִיקוֹ, נַעַר קְצַר-גַּפַּיִם וּמוּצָק

קוֹרֵא בְּקוֹל צָרוּד:" מָחָר נִקַּח אֶת הַגִּבְעָה!

תְּנוּ אֹמֶן בְּאַפִּי, שֶׁנִּתְפַּחֵס בַּקְּרָב!"

אָכֵן, אַפּוֹ לֹא שָׁוְא סָלַד

מוּל חֲזָקִים וַאֲצִילִים מִמֶּנּוּ.

פַּנָּס יָחִיד חָלוּד וּמְפֻחָם

הֵאִיר כְּיַהֲלוֹם עָצוּב אֶת הַכִּכָּר.

אַחִים קְטַנִּים, שׁלֹּא נָפַל בְּגוֹרָלָם לִלְחֹם,

עַתָּה הִגִּיעָה שְׁעָתָם לִצְעֹד בַּסָּךְ.

הֵם מְקַדְּמִים אֶת פְּנֵי הַחַיָּלִים

כְּמַקְהֵלָה צוֹרֶמֶת שֶׁל גּוּרִים שְׂמֵחִים.

הָעֶרֶב רַד עַל חֲגוֹרַת הַכֶּסֶף שֶׁל הַנַּחַל.

צְלִילִים שֶׁל מַנְדּוֹלִינָה מַמְתִּיקִים

שִׁירָה הַמְדַמְדֵּם שֶׁל טַחֲנַת הַקֶּמַח.

זוּגוֹת נֶאֱהָבִים יָצְאוּ לָשׂוּחַ.

דּוּמִיַּת עוֹלָם.

זִמְזוּם זְבוּבֵי סַפִּיר זָרוּעַ נְקֻדּוֹת זָהָב.

אָזְנֵי הַסּוּס מְפַרְפְּרוֹת.

נִפְנוּף זְנָבוֹ מַה הוּא אוֹמֵר?

סִימָן לַהֲנָאָה אַגַּב גְּרִיסַת הַשְּׂעוֹרִים,

אוֹ כַּעַס עַל עַזּוּת לִבָּם שֶׁל רְמָשִׂים טוֹרְדֵי נַפְשׁוֹ.

רַק הָעֶגְלוֹן אַלְבֶּרְט עָנוּד בַּעֲנִיבָה נִצְחִית

אִישׁ לֹא יוֹצִיא אוֹתוֹ מִן הַשַּׁלְוָה

בִּשְׁעַת הַסְּעֻדָּה בַּבֹּקֶר, שֶׁקֹּרוֹ הוּא קֹרַת-רוּחַ.

גַּם שַׁלְוָתוֹ נִרְאֵית שְׁמַנְמֶנֶת וּמְנֻשֶּׁמֶת כְּפָנָיו.

לְאַט-לְאַט, בְּאֹרֶךְ-רוּחַ שֶׁל שֶׁעָן זָקֵן,

נוֹגֵס הוּא פַּת רְווּיָה בְּשֶׁמֶן

שְׂפָתָיו יוֹקְדוֹת בְּלַהֶבֶת פִּלְפֵּל אָדֹם,

מִצּוּי הַתַּעֲנוּג שָׁקֵט וְחוּשָׁנִי

עַד לְעוֹרֵר חֲמַת קִנְאָה

בַּאֲנִינֵי הַטַּעַם בְּבוֹאָם לִשְׂכֹּר אֶת עֶגְלָתוֹ.

מוֹרֵט נוֹצוֹת עוֹפוֹת, שְׁכֵנוֹ גְּדַלְיָה,

מֵגִיחַ מֵעֲנַן פְּלוּמָה, וּמַעֲשֵׂה-רֵעוּת

מַמְתִּיק לוֹ לְאַלְבֶּרְט פִּתּוֹ הַצַּחֲנִית.

"יֵשׁ חֲדָשָׁה טְרִיָּה-טְרִיָּה:

שָׂרִיקָה נִפְרְדָה מִמּוֹרִיץ…"

“הְמ?!”

“יָדַעְתָּ כִּי שָׂרִיקָה נִפְרְדָה מִמּוֹרִיץ?”

“הְמ!…”

“שָׁלשׁ שָׁנִים לֹא בָּא אֵלֶיהָ…”

“לֹא מוֹרִיץ הוּא, לֹא בַּעַל, לֹא מְלָפְפוֹן…”

“הְמ… הְמ…”

“לְבַסּוֹף הֶחְלִיט, נָתַן לָהּ גֵּט…”

“הְמ!”

"עֶשֶׂר שָׁנִים חָרְקוּ בְּעֹנֶג

עַל מִטַּת בַּרְזֶל אַחַת…

עֶשֶׂר שָׁנִים שָׁמַעְתִּי אֲנָחוֹת

וְלֹא פָּצִיתִי פֶּה, שֶׁכֹּה אֶחְיֶה…"

“הְמ, הְמ!”

"לֹא מַאֲמִין? תִּבְלַע! תִּבְלַע!

עֶשֶׂר שָׁנִים, אָמַרְתִּי…

בְּעֹנֶג עַל מִטָּה אַחַת חָרְקוּ, אָמַרְתִּי.

מִטַּת בַּרְזֶל, אָמַרְתִּי…"

“הְמ?!”

“אַתָּה חוֹשֵׁב לֹא הֵם חָרְקוּ, כִּי הַמִּטָּה?”

“הְמ!”

"נָכוֹן. הֵם הִתְנַשְּׁקוּ.

אֲבָל אֲנִי אוֹמֵר: שָׁמַעְתִּי גַּם גְּנִיחוֹת…

וֵאלֹהִים עָשָׂה בְּשֵׂכֶל טוֹב:

הוּא לֹא נָתַן לָהֶם תִּינוֹק…"

“הְמ, הְמ, הְמ?”

"שָׁאַלְתָּ מַה שַּׁיָּךְ?

בְּלִי תִּינוֹקוֹת לָלֶכֶת יוֹתֵר קַל…

וְהוּא הָלַךְ.

הִשְׁאִיר לָהּ בַּיִת מְסֻדָּר,

סִיֵּד אֶת הַדִּירָה בְּצֶבַע שֶׁמֶן חָדָשׁ

לִפְנֵי שֶׁהִסְתַּלֵּק…

הֶחְלִיף אֶת הַחַלּוֹן, קָנָה תַּנּוּר חַשְׁמַל…"

“הְמ, הְמ!…”

“שָׂרִיקָה מַמְזֵרְתָא, שׁוּב הִתְחַתְנָה…”

“הְמ!…”

"עַכְשָׁו מוֹשִׁיקוֹ הַסַּנְדְּלָר

חוֹרֵק אִתָּהּ…

אוֹתָה מִטָּה עַצְמָהּ!"

“הְמ, הְמ…”

"אוֹתָהּ פִּיגָ’מָה… צְהֻבָּה, יַפָּנִית…

אוֹתָהּ כֻּתֹּנֶת תְּכֵלֶת פַּסִּים שֶׁלָּהּ…"

“הְמ?!…”

"לֹא מַאֲמִין? אַל תַּאֲמִין!

תָּלְתָה אוֹתָן בְּחֶבֶל זוֹ עַל יַד זוֹ…

אֵין לָהּ בּוּשָׁה! זֶה לֹא עָצוּב, אַלְבֶּרְט?"

“הְמ!…”

"עֶשֶׂר שָׁנִים חָרְקוּ, חִבְּקוּ וְהִתְנַשְּׁקוּ

עֶשֶׂר שָׁנִים הָלְכוּ כְּמוֹ לֹא הָיוּ. זֶה לֹא עָצוּב?"

“הְמ!…”

“כָּךְ גַּם אֶצְלִי, אַתָּה יוֹדֵעַ?…”

“הְמ?”

"אֲבָל אֲנִי, יֵשׁ לִי כָּבוֹד…

אִשְׁתִּי שֶׁלִּי בָּרְחָה,

בִּרְכַּת הָאֵל עַל תַּלְתַּלֶּיהָ הַיָּפִים…

לֹא אַחֲלִיפֶנָּה בְּבַרְבּוּר מִגַּן הַמֶּלֶךְ פֶרְדִּינַנְד…"

“הְמ!…”

"אֲבָל גַּם גֵּט לֹא תְּקַבֵּל…

אֲנִי מוֹרֵט נוֹצוֹת, אָז מָה?

מוֹרֵט נוֹצוֹת עִם גַּאֲוָה שֶׁל תַּרְנְגוֹל!"

“הְמ… הְמ…”

"רוֹצָה לִשְׁכַּב עִם גֶּבֶר זָר? בְּבַקָּשָׁה!

שֶׁתִּשָּׁאֵר פִּילֶגֶשׁ!

שֶׁתִּשָּׁאֵר זוֹנָה, תִּפַּח רוּחָהּ, אָמֵן!

אֲנִי אֶתֵּן גֵּט?"

“הְמ?”

"תִּרְאֶה, הִיא עוֹד תָשׁוּב…

תִּדְפֹּק בַּדֶּלֶת וְתֹאמַר לִי: לְשַׁבָּת

כֻּתֹּנֶת לְבָנָה גִּהַצְתִּי בִּשְׁבִילְךָ…"

“הְמ, הְמ!…”

"עַכְשָׁו שֶׁכְּבָר גָּמַרְתָּ לֶאֱכֹל,

נִלְגֹּם כּוֹסִית עַרַק לִכְבוֹד

מוֹשִׁיקוֹ הַסַּנְדְּלָר, הוּא לֹא אָשֵׁם!"

"מַסְכִּים! אַךְ קֹדֶם-כֹּל

תַּרְשֶׁה לִי לְקַרְצֵף מְעַט אֶת רֹאשׁ הַסּוּס…"

בֵּין אַפְלוּלִית וּלֶהָבָה

נָע הֶרְקוּלֵס חָשׂוּף עַד טַבּוּרוֹ.

אֵין זֶה כִּי אִם אַשַּׁף-הַמַּמְתַּקִּים.

כָּל זִוּוּגֵי סֻכָּר בְּשֶׁמֶן וּבָצֵק,

כָּל חִתּוּנֵי תַּבְלִין מִזְרָח וּמַעֲרָב

עוֹלֵל בְּכֹחַ שְׁתִיקָתוֹ, הַחֲזָקָה

כְּמוֹ מֵיתְרֵי שְׁרִירָיו הַכַּבִּירִים.

עָמַד בֵּין שַׂק שֶׁל קֶמַח וְתַנּוּר

כֶּתֶם-אֲרִיחִים כְּפֶסֶל-בְּרוֹנְזָה.

הַנְּעָרִים קָרְאוּ לוֹ “הַגִּ’ירָף”

בְּשֶׁל צַוַּאר-הַצְּרִיחַ וְרֹאשׁוֹ הַמָּאֳרָךְ,

וְהַגְּדוֹלִים – “אַלְבָּן”.

בְּשִׁפּוּלֵי מִצְחוֹ חַצְּבוּ עֵינָיו לְעֹמֶק

כִּשְׁתַּיִם בְּאֵרוֹת שֶׁמֵּימֵיהֶן פִּסָּה שֶׁל תְּכֵלֶת מַרְטִיטָה.

אֲנִי זוֹכֵר מַבָּט שֶׁלּוֹ שׁוֹאֵל אֶל מֶרְחַקִּים

אֶל הַרְרֵי מוֹלֶדֶת עַרְפִלִּית:

אַלְבַּנְיָה אֶרֶץ הַחַלְבָה וְהַבּוּזָה.

“בָּהֶם” – הָיָה אוֹמֵר אָבִי – יֵשׁ גַּם אַנְשֵׁי

תּוֹרָה וְהַשְׂכָּלָה וְלוֹחֲמִים לַחֹפֶשׁ.

אֲנִי תָּפַרְתִּי חֲלִיפָה לְבַעַל דְּפוּס אַלְבָּנִי.

אֲשֶׁר שָׁמַע שָׁלשׁ שָׂפוֹת וְגַם תֻרְכִּית…"

הַיּוֹם נִרְאֵית לִי תְּמִימוּתוֹ הַגְּבַרְתָנִית

רַחֲבַת-גַּלִּים שְׁקֵטִים וּמְפַקַּחַת,

אַךְ בַּיָּמִים הָהֵם הָיָה מַרְאֶה קָסוּם,

אֲשֶׁר שִׁנָּה אֶת הַבָּעַת-פָּנָיו הָאַבְנוּנִית

לְפִי הָאֵשׁ הַמְשַׂחֶקֶת בַּתַּנּוּר.

בְּפֶתַח מַרְתְּפוֹ הָאַפְלוּלִי

יָכֹלְתִּי לַעֲמֹד שָׁעוֹת, לְהִתְבּוֹנֵן

בְּקֻבִּיּוֹת הַדְּבַשׁ שֶׁהוּא יָצַק

אֶל פִּי הַדּוּד

בַּשְּׂרָף הָעִנְבָּרִי בְּהִשָּׂרְפוֹ בַּדֹּפֶן הַלּוֹהֵט

וּמְמַלֵּא אֶת הֶחָלָל נִיחוֹחַ שֶׁל סֻכָּר חָרוּךְ.

מַרְאֵה הַחֹמֶר הַדָּבִיק בַּתַּרְוָדִים

מָשַׁךְ אֶת לְשׁוֹנִי אֶל הַמִּרְקַחַת הַיּוֹקֶדֶת.

כִּכְלוֹת תַּעֲלוּלָיו הַנִּפְלָאִים

הָיָה הוּא מְגַלְגֵּל הַדּוּד אֶל הֶחָצֵר

וְשָׁם, לְיַד שֹׁקֶת-הַשַּׁחַם הַמְּלֵאָה

שִׁיֵּף שִׁרְיוֹן הַפִּיחַ בְּכַפּוֹ הָעֲצוּמָה.

מִשֶּׁצֻּחְצַח מִלְבַר הָיוּ פְּנֵי הַכּוּשִׁי

לוֹבְשִׁים נְחשֶׁת מַבְרִיקָה

וְכָל קְרָבָיו הַמְּתוּקִים אֲשֶׁר מִלְּגוֹ

הוֹתִיר שָׁלָל לְפִרְחָחִים רַעַבְתָנִים.

קִרְצַפְנוּ בִּטְלָפַיִם מֻשְׁחָזוֹת,

לִקַּקְנוּ כְּגוּרִים גְּזִיזֵי הַמְּגָדִים

שֶׁהָאַלְבָּנִי הָעֲנָק קָצַב בְּרֹחַב-יָד.

כִּכְלוֹת סְעֻדָּתֵנוּ אַצְנוּ לַעֲזֹר לוֹ

טִלְטַלְנוּ אֶת הַדּוּד וֶהֱטַלְנוּהוּ, כִּבְיָכוֹל,

עַל חַרְצֻבּוֹת-בַּרְזֶל כְּבֵדוֹת

וְהַנָּסִיךְ, בִּדְמוּת שֶׁל דוּד

נָקִי וּמְמֹרָט, פְּקָדוּהוּ חַלּוֹמוֹת יָפִים

וְהִשְׁתַּזֵּף לָרוּחַ וְלַכְּפוֹר

שָׁפוּף לְמַרְגְּלוֹת מַלְכַּת הַשֶּׁלֶג, בְּחִירַת-לִבּוֹ.

אוֹ שֶׁמָּא יִשָּׁאֵר שָׁבוּי לָנֵצַח בְּמַרְתֵּף,

מֵעָיו חוֹמְרִים וְתוֹסְסִים

וְהָאַלְבָּנִי הַתָּמִיר גּוֹחֵן עָלָיו,

מוֹזֵג נֹפֶת צוּפִים, מִשְׂרוֹת דְּבוּשׁוֹת,

וְאֶל הַבְּלִיל נִלְוִים זְבוּבִים יְרַקְרַקִּים,

עַכְבִישִׁים זְרִיזִים, דְּבוֹרִים שֶׁל מַלְמָלָה?

גַּן-עֵדֶן שֶׁל אִי-סֵדֶר לְמוֹפֵת,

שֶׁל תַּבְלִינִים קוֹפְצִים אֶל מִשְׂרָפוֹת סֻכָּר,

עֲנָק אִלֵּם זֶה הַבּוֹחֵשׁ וּמְנַצֵּחַ

עַל קְדֵרָה חוֹרֶקֶת וּמְצַלְצֶלֶת בְּיָדוֹ הַשְּׂעִירָה,

מָתַי תֶּחְדַּל?

יִסְלַח לִי אֱלֹהִים, אֲבָל אֲנִי פִּלַּלְתִּי

שֶׁיּוֹם וְלַיְלָה אֶסְתַּכֵּל בְּאַשָּׁפִי,

בָּרְמָשִׂים קְטוּעֵי-כָּנָף הַמִּתַמְזִּגים עִם הָעִסָּה,

עִם קֶצֶף הַחֶלְבּוֹן וְהַשַּׁמֶּנֶת

וּמוֹסִיפִים לַמַּעֲדָן גַּם טַעַם שֶׁל קָרְבַּן עוֹלָה.

קוֹמַת סְלָעִים זוֹקֵף לְרֶגַע “הַגִּ’ירָף”.

כַּמָּה אֶגְלֵי-זֵעָה עָבִים נוֹשְׁרִים אֶל תּוֹךְ הַדּוּד,

יָדָיו הוּא מְקַנֵּחַ בְּשַׂקֵּי הַשֻּׁמְשֹׁם,

בּוֹעֵט בַּעֲרֵמַת הָאֱגוֹזִים,

דּוֹלֵג עַל צִנְצְנוֹת הַזַּעְתָר וְהַצִּפֹּרֶן,

וּבְרִחְרוּחַ קַל חוֹלֵף עַל כַּרְכֻּמִּים

פּוֹרֵשׂ מַרְבָד זָעִיר עַל הָרִצְפָּה

קוֹרֵס עָלָיו, וְלַחַשׁ תְּפִלָּתוֹ

שֶׁל הָאַשָּׁף נִמְזָג בְּצִיּוּצֵי הַלֶּהָבוֹת.

פָּנָיו הָרְחָבִים כִּפְנֵי בָּקָר גִּזְעִי

עוֹמְדִים בִּנְהָרָה שֶׁל אשֶׁר וּדְבֵקוּת

כְּאִלּוּ מִכְמַנֵּי הַמְּתִיקָה כֻּלָּם

נִגְלוּ לְפֶתַע בְּחִיּוּךְ אֶחָד.

בֵּית-הַמְּלָאכָה מֵאִיר כְּמוֹ הֵיכַל גְּלוּקוֹזָה,

מוּחַמַד הַנָּבִיא יוֹרֵד מִן הַתִּקְרָה

וּמְלַטֵּף בְּמִטְפַּחְתּוֹ כַּדִּי הַחֶרֶס הַסְּדוּרִים עַל הַמַּדָּף

גַּן-עֵדֶן בִּזְעֵיר-אַנְפִּין

בִּשְׁבִיל בָּאֵי-עוֹלָם בִּזְעֵיר-אַנְפִּין.

עָלָיו אֲנִי מוֹדֶה לְךָ, בּוֹרֵא הַהַפְתָּעוֹת,

בְּשֵׁם הַנְּעָרִים הַמְשַׁיְּטִים בְּנַחֲלֵי-סֻכָּר,

בְּשֵׁם הַנְּעָרוֹת הַמַּפְלִיגוֹת

בְּתוֹךְ מִפְרָשִׂיּוֹת שֶׁל דְּבַשׁ!

מִמַּעֲבֵי הַצֵּל שֶׁל הַבָּתִּים הָעֲקֻמִּים

גָּחִים הַנְּעָרִים,

יוֹרִים עֵינֵי סַפִּיר,

יוֹרִים עֵינֵי פֶּחָם

אֶל דוּכָנִים פְּרוּשִׂים, הַמַּצִּיעִים

כָּל מַאֲפֵה-תַּנּוּר בִּלְבוּשׁ פּוּרִים:

גִּידֵי בָּצֵק נַחְשׁוֹנִיִּים

עוּגוֹת פְּרִיכוֹת עַל שֶׁלֶג מְמֻתָּק,

סַהֲרוֹנִים מְשֻׁמְשָׁמִים,

סֻפְגָנִיּוֹת מְקֻצָּפוֹת,

דֻּבְשָׁנִיּוֹת עִם כֶּתֶר-דֻּבְדְּבָן בּוֹצֵץ,

לֵצִים שֶׁל שׁוֹקוֹלָד,

דֻּבִּים מְפֻטָּמִים פֵּרוֹת-גָּבִישׁ,

בּוּרֶקַאס אֲבוּסוֹת גְּבִינָה וָתֶרֶד,

וְעוֹד הַבְלֵי-עוֹלָם, שֶׁבִּזְכוּתָם

הַבִּלְתִּי-מְעֻרְעֶרֶת מַפְלִיאִים לְהִוָּלֵד

יִצְרֵי-לֵבָב טְמִירִים, שֶׁמִּכֹּחָם

נִרְקֶמֶת הֲוָיַת חַיֵּינוּ

לְמִן מִשְׂחַק הַמַּחֲבוֹאִים וְעַד

גִּלּוּי הַמַּצֵבָה עַל גּוּף עָרוּךְ

כְּעֵין שֻׁלְחַן-מִשְׁתֶּה לְתוֹלָעִים.

סִמְטַת מַעֲדַנִּים כָּזוֹ,

שֶׁמֵּעָלֶיהָ לֹא יִכְבֶּה הַסַּהַר

מִימָמָה עַד יְמָמָה,

לֹא דִּמְיוֹנִי הַמְיֻחָם בָּדָה.

אִמִּי מָשְׁכָה אַחַת לְחֹדֶשׁ אֶל הַשּׁוּק,

אֶת שְׁנֵי בָּנֶיהָ, צֶמֶד תְּאוֹמֵי-כִּעוּר,

אֲשֶׁר בְּנָעֳצָם הָאֶצְבָּעוֹת

בְּנַקְנִיקֵי-רַחַטְלוּקוּם,

עַכּוּזֵיהֶם הָיְתָה צוֹבֶטֶת

וְאֶת פְּרוּסַת הַמַּעֲדָן – דָּבִיק וְרַכְרוּכִי –

לוֹעֶסֶת בְּעַצְמָה.

יַלְדוּת שׁוֹחֶרֶת טֶרֶף בְּהָרֵי חַלְבָה,

תּוֹקַעַת סַכִּינִים שֶׁל עֵץ בְּשַׂק שֶׁל תְּאֵנִים,

עִתִּים יוֹרֶדֶת לְרַחְרֵחַ בְּאַבְקַת רוֹכֵל,

שֶׁרַק בְּגַן-הַתַּבְלִינִים נִמְכֶּרֶת.

רִבַּת הַשּׁוֹשַׁנִּים זוֹחֶלֶת אֶל חִכִּי

וּמַעֲלָה אֶת חֲלוֹמִי אֶל עָב שֶׁל קְטֹרֶת

וְעַצְמוֹתַי מְצַלְצְלוֹת

וְהַסִּמְטָה שׁוּב מִתְאַכְלֶסֶת שִׁגְעוֹנוֹת שֶׁל דְּבַשׁ קָלוּי

וּנְחָשִׁים שֶׁל אִזְמָרַגד רוֹתֵחַ

רָצִים בַּדּוּכָנִים!

לָשׁוֹן דַּקָּה שֶׁל חֲתוּלָה רוֹשֶׁמֶת

וְרָדִים אֲדַמְדַּמִּים עַל פְּנֵי הַנְּעָרוֹת

שֶׁבָּאוּ לְהָצִיץ בַּמַּמְתַּקִּים,

וּכְשֶׁבַּרְנָשׁ חָצוּף מַצִּיעַ בְּחִיּוּךְ שֶׁל קֶמַח

כִּבּוּד-חִנָּם, כָּל הַכִּכָּר דוֹעֶכֶת

וְהֵן שָׁבוֹת הַבַּיְתָה לְסַפֵּר וּלְסַפֵּר.

מֵעֵבֶר לַזְגוּגִית שְׁלוּגָה

גְּבִינוֹת עִנְבָּר מַעְפִּילוֹת

גִּירַלְדּוֹת שֶׁל נַקְנִיק מַעֲלוֹת גִּרוּי

לִנְגֹּס, לִקְרֹעַ, לִנְהֹם מֵאשֶׁר פִּרְּאוֹנִי.

רִירִים חַמִּים וּשַׁאֲגַת עֶרְגָה

הוֹרְסִים מִצְווֹת שֶׁנִּלְמְדוּ בְּרֹב עָמָל.

הַנְּעָרִים רוֹמְסִים בְּשִׁנֵּיהֶם

עָלִים שֶׁל כְּרוּב מָלֵא קָצוּץ,

פְּתוֹתֵי תֶרֶד עִם בִּצְבּוּצֵי שַׁמֶּנֶת.

דִּגְדּוּג נָעִים מַרְטִיט דָּפְנֵי הַחֹטֶם

חֶרְדַּת דְּמָמָה וְלַעַס מְכֻנָּס מִתַּחַת לַלָּשׁוֹן.

דְּמָעוֹת שֶׁל תַּאֲוָה עוֹטְפוֹת אֶת טְרַף הַגֶּפֶן

וְהַקֵּבָה אוֹמֶרֶת חַג.

הָעַרְמוֹנָר קוֹרֵא: “יוֹקְדִים, יוֹקְדִים!”

מַפּוּחַ זַעֲרוּר שׁוֹרֵק בַּגֶּחָלִים.

הָעַרְמוֹנִים מְפַצְפְּצִים בְּסַבְלָנוּת קְדוֹשִׁים,

קְלִפּוֹת חוּמוֹת רֵיחָנִיּוֹת

עוֹנוֹת מִן הַכִּירָה בְּדִקְדּוּקֵי צִיוּץ

וּמִתְהַפְּכוֹת כְּמוֹ רַקְדָנִיּוֹת שְׂרוּפוֹת

וּמִתְעַלְפוֹת מֵעֹצֶם רֵיחַ קִנָּמוֹן.

רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ וְתוּת-יַעַר שְׁנֵי אַחִים.

לֹא שְׁנֵי אַחִים, שְׁנֵי יְרָחִים (שֶׁל דְּלַעַת).

לֹא יְרָחִים שֶׁל דְּלַעַת, שְׁנֵי לְבָבוֹת-סֻכָּר.

טוֹבֵי הָעִיר וְהַשְּׁכוּנָה,

סוֹחֲרֵי יֵינוֹת זוֹרְחִים.

רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ וְתוּת-יַעַר שְׁנֵי אַחִים.

בֵּין הַגַּגּוֹת פְּגוּמֵי הָרְעָפִים

הַשֶּׁמֶשׁ מִדַדָּה.

מִבֵּית-מַרְזֵחַ יְרַקְרַק זוֹנְקִים שְׁנֵי הָאַחִים. רוֹתְחִים!

קוֹל צְעָקָה נִכְפָּל

מַחֲרִיד טוּרֵי הָעֲצִיצִים שֶׁל הַשָּׁכֵן מוֹרֶנוֹ.

דִּגְלֵי-כְּבִיסָה שׁוֹחֲרֵי חֵרוּת וָרוּחַ

קוֹרְסִים עַל הַמִּרְפֶּסֶת.

הָאַנְקוֹרִים שׁוֹתְלִים עַצְמָם עַל הַסְּכָכָה מִנֶּגֶד.

סִימָן שֶׁל הִתְרַגְּשׁוּת-אֱמֶת.

מַה מִּתְרַחֵשׁ?

“שְׁנֵי בַּקְבּוּקֵי עַרַק אָחַז בָּהֶם טֵרוּף!”

פּוֹסֵק לָה צַ’לְקָה הַצּוֹלֵעַ.

לֹא בַּקְבּוּקִים – שְׁוָרִים!"

מַתְרִיס נֶגְדּוֹ לִיאַצִ’י הַחַלְפָן.

“הֵם בּוֹעֲרִים כְּנַקְנִיקִים בְּאַלְכּוֹהוֹל, וְזֶה הַכֹּל!”

רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ יַד-לַפִּיד הֵטִיחַ

בְּרֹאשׁ תּוּת-יַעַר:

“אֲנִי אַרְאֶה לְךָ מִי הַמַּמְזֵר וּמִי הוּא בֶּן-זוֹנָה!”

וְהַמֻּכֶּה מֵשִׁיב נָעִים וְאִמָּהִי:“בֶּן-כֶּלֶב, סַכָּנָה!”

תְּקִיעָה בֵּין אָשָׁךְ וְיָרֵךְ.

רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ מְפַשְׁפֵּשׁ בְּמִכְנָסָיו,

בּוֹדֵק אִם לֹא נִמְחַץ לַחֲלוּטִין כֹּחַ-הַגַּבְרָא.

“אָחִי, אָחִי, אֲנִי אֶטְחַן אֶת עַצְמוֹתֶיךָ!”

קוֹל שְׁאָגָה קָצָר

וְאַחֲרָיו חִרְחוּר שֶׁל בְּהֵמָה גּוֹסֶסֶת.

“מַה זֹּאת לָהֶם?” – שׁוֹאֵל לָה צַ’לְקָה הַצּוֹלֵעַ.

" רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ וְתוּת-יַעַר שְׁנֵי אַחִים,

אֲבָל מֵאַהֲבַת אַחִים כָּזֹאת

צוֹמְחִים פִּרְחֵי צַחֲנָה…"

"בְּכָל-זֹאת, אֵין קְטָטָה בְּלֹא סִבָּה, "טוֹעֵן לִיאַצִ’י הַחַלְפָן.

“וְהַסִּבָּה,” אוֹמֶרֶת סַבְתָּא בּוֹקָה, "קוֹץ-קִנְאָה.

הַקּוֹץ נִנְעָץ בֵּין לִבְבוֹת-סֻכָּר

וְהִתְרַסֵּק בְּעֵינֵיהֶם.

וְכִי אֵינְכֶם רוֹאִים שֶׁהֵם סוּמִים?"

“וַדַּאי!” נִכְנֶסֶת אֵשֶׁת הַקַּצָּב.

"הַקּוֹץ קוֹרְאִים לוֹ אֶסְתֵּרִיקָה.

רַכָּה הִיא כִּגְבִינָה וּלְבָנָה כְּקֶמַח."

"אֲבָל מִזֶּה וְעַד בוּרֵקָה אֲפוּיָה

עוֹד רְחוֹקָה הַדֶּרֶךְ…"

"מַה יֵּשׁ? סְחוֹרָה כָּמוֹהָ לֹא יַזִּיק

לָהּ לַעֲמֹד עוֹד קְצָת עַל הַמַּדָּף…

יְדֵי זָהָב לָהּ… וּבַקָּדְקֹד – פִּלְפֵּל…"

“עַל צַוָּארָה הַבַּרְבּוּרִי נִתְלוּ שְׁנֵי הָאַחִים…”

"הִיא בָּאֶחָד בּוֹעֶטֶת בְּרֹב חֵן,

וּבַשֵּׁנִי בַּעֲנָוָה חֲמַקְמַקָּה…"

“וּבַשְּׁלִישִׁי תִּבְחַר גַּם תִּנָּשֵׂא לוֹ!”

רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ וְתוּת-יַעַר שְׁנֵי אַחִים.

סוֹחֲרֵי יֵינוֹת זוֹרְחִים.

הַאִם כָּבָה אוֹר בִּינָתָם לְפֶתַע?

מָה הַדָּבָר?

“שְׁטֻיּוֹת!” –צוֹחֶקֶת אֵשֶׁת הַפֶּחָח וֶנְטוּרָה.

"לֹא אַהֲבָה, כִּי מַעֲשֵׂה הִמּוּר.

אֶחָד זָכָה, שֵׁנִי כּוֹפֵר.

אֶחָד טוֹעֵן: ‘שֶׁלִּי!’

שֵׁנִי רוֹטֵן: ‘רַמַּאי!’

“אַי, אַי! – פִּיּוֹת רָכִיל אוֹכְלִים אֶת הַשְּׁכוּנָה.”

נוֹאֶקֶת סַבְתָּא בּוֹקָה.

אֲנִי בְּמוֹ עֵינַי רָאִיתִי אֵיךְ הוּא, רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ,

מַשְׁלִיךְ מִלָּה חַדָּה כְּמוֹ סַכִּין

עַל רֹאשׁ זִמְבּוּל הָאִמָּא.

אָמַר לָהּ בְּעֵינַיִם שֶׁל רוֹצֵחַ:

'זֶה לֹא עִסְקֵךְ, זְקֵנָה, לִפְסֹק בְּעִנְיָנִים שֶׁל לֵב.

לְכִי אֶל הַמִּטְבָּח. דַּבְּרִי אֶל הַכַּרְפַּס, הָרִיחִי פֶּטְרוֹסִיל!'

אָזְנַי נָפְלוּ מֵרֹב בּוּשָׁה.

זִמְבּוּל בָּכְתָה בְּלִי קוֹל,

אַךְ הַדְּמָעוֹת הָיוּ שֶׁל דָּם.

תּוּת-יַעַר נִתְרַתַּח וְהִתְנַפֵּל עָלָיו,

וְאֶת הַסּוֹף אַתֶּם רוֹאִים.

הָיוּ הֵם שְׁנֵי אַחִים טוֹבִים. בִּגְלַל אִמָּם

הֵם נֶהֶפְכוּ לִשְׁנֵי אוּדֵי-שִׂנְאָה בּוֹעֶרֶת!

לֹא אֶסְתֵּרִיקָה אֲשֵׁמָה וְלֹא הִמּוּר!

הַיְצָרִים עוֹשִׂים אֶת הָאַלּוֹן לְרֶמֶץ…"

בָּזֶה הָרֶגַע פֶּלֶג-דָּם נִתַּז מֵרֹאשׁ-אֲבַטִיחַ.

“קַיִן וְהֶבֶל, קַיִן וְהֶבֶל,” צָעֲקוּ שְׁכֵנִים.

“הִרְגוּ אוֹתִי!” – צָוַח תּוּת-יַעַר,

“הִרְגוּ אוֹתִי! אֲנִי הוּא קַיִן!”

שׁוֹטֵר רְחַב-כְּתֵפַיִם

הֵסִיר אֶת מִצְנַפְתּוֹ הַיְרֻקָּה.

הוּא כָּל הָעֵת הִשְׁגִּיחַ בַּנִּצִּים

בְּסַבְלָנוּת בַּלְקָנִית.

עַכְשָׁו הִנְחִית כַּפּוֹ עַל קַיִן וְקָרָא:

"שׁוֹטֶה! שׁוֹטֶה וִיהוּדִי עוֹד לֹא רָאִיתִי.

אֱחֹז בְּרֹאשׁ אָחִיךְ, שֶׁלֹּא יִפֹּל מֵעַל כְּתֵפָיו.

בְּלִי רֹאשׁ כֵּיצַד יֹאמַר דִּבְרֵי עֵדוּת בַּחֲקִירָה?

“לַמִּשְׁטָרָה!”

אֲבָל עַל סַף הַמִּשְׁטָרָה

צָנַח רֹאשׁ-אֲבַטִיחַ עַל חֲזֵה אָחִיו

וְלֹא זְקָפוֹ לָנֵצַח…

פַּנַּס רְחוֹב זוֹלֵג דְּמָעוֹת שֶׁל פִּיחַ.

רָחֵל, מַלְכַּת הַחֵן שֶׁל הַשְּׁכוּנָה,

יוֹדַעַת לְהַשְׁכִּים וּלְקַרְצֵף

שְׂרִידֵי חֲלוֹם מֵעַפְעַפֶּיהָ הַכְּבֵדִים.

טִפּוֹת שֶׁל שֶׁמֶשׁ צוֹנֵנָה

מְרַטְּטוֹת עַל הָרִצְפָּה הַלְּטוּשָׁה.

עֵת בַּעְלָהּ חוֹמֵק בְּעַרְפֶל הַבֹּקֶר

נוֹתָר בַּחֲלָלוֹ שֶׁל הַמִּטְבָּח

בּשֶׁם בְּגָדָיו הַנְּקִיִּים.

הוּא לֹא עָשִׁיר מִכָּל בַּעַל-מְלָאכָה אַחֵר,

אַךְ לוֹ חוּשׁ הוּמוֹר מָרִיר-מָתוֹק

וְאֶצְבָּעוֹת דַּקּוֹת לִפְרֹט עַל מַנְדּוֹלִינָה.

לֹא בְּלִי הִסּוּס רָחֵל בָּחֲרָה בּוֹ,

בְּמוֹרְדוֹ הַסַּפָּר, לְדַעַת רֵעוֹתֶיהָ

הִיא רְאוּיָה לְבֶן-זוּג נַעֲלֶה מִמּוֹרְדוֹ.

פָּתְחָה רָחֵל אֶת דֶּלֶת הַמִּטְבָּח,

הֵעִיפָה עַיִן לֶחָצֵר, לַעֲרוּגַת הַפִּלְפְּלִים הָאֲדֻמִּים.

מַשָּׁב שֶׁל רוּחַ זְדוֹנִית טָרַף

צַמּוֹת רֹאשָׁהּ, שֶׁנִּתְבַּדְרוּ לְרֶגַע.

רָחֵל, מַלְכַּת הַחֵן שֶׁל הַשְּׁכוּנָה,

הֵטִילָה מְלֹא הַדְּלִי אַשְׁפָּה בַּפַּח

וְבַת חֵרוּת רַעֲנַנָּה חָזְרָה

אֶל רֵיחַ הַבְּצָלֵים הָרוֹחֲשִׁים

עַל הַמַּחֲבַת.

כִּסְתָה אֶת הַפְּתִילָה

וְחָשָׁה לַמִּרְפֶּסֶת וְתָלְתָה עַל מַעֲקֵה הָעֵץ

שְׁטִיחַ צֶמֶר צִבְעוֹנִי, מַתְּנַת כְּלוּלוֹת,

שֶׁיִּתְאַוְרֵר מְעַט, וּלְהָצִיץ

אֶל זַ’קוֹ הַנַּפָּח, שְׁכֵנָהּ הַטּוֹב.

רָחֵל, מַלְכַּת הַחֵן שֶׁל הַשְּׁכוּנָה,

שׁוֹמַעַת הֹלֶם תֹּף בַּרְזֶל

וּמִדֵּי פַּעַם זַ’ק הַנַּפָּח

נוֹשֵׂא אֶת פַּטִּישׁוֹ אֶל-עָל לְאוֹת בְּרָכָה,

מַצִּיג חָזֵהוּ הַשָּׂעִיר וּרְחַב הַגֶּרֶם

וּבְקוֹל עֲנוֹת שַׁלְוָה אוֹמֵר:

"חֲבָל שֶׁאַתְּ כְּבָר נְשׂוּאָה, יְפֵהפִיָּה!

רַחֲמִי עָלַי וּקְחִי מִמֶּנּוּ גֵּט

וְיַחַד נְחַשֵּׁל בַּלַּיְלָה נַעַר חֶמֶד

עַל שֵׁם אָבִי הַמֵּת, שֶׁכֹּה אָהַב אוֹתָךְ."

"כֵּן, כַּמּוּבָן, נִקְרָא לַבֵּן מוֹשִׁיקוֹ.

אֲבָל תְּחִלָּה נִמְצָא לְךָ כַּלָּה,

אֲנִי אֶהְיֶה לְךָ הַסַּנְדָּקִית וּמוֹרְדוֹ הַסַּנְדָּק."

"רָחֵל, רָחֵל, הַצְּחוֹק שֶׁלָּךְ בּוֹעֵר לִי

כְּפִּלְפֵּל בְּתוֹךְ הָאֹזֶן,

עַד הַכָּבֵד יוֹרֵד לִי וְשׂוֹרְפוֹ.

אִם לֹא תִּהְיִי אִשְׁתִּי, רָחֵל,

אֲנִי נִשְׁאָר רַוָּק נִצְחִי…"

“וְרֵיק מִדְּאָגוֹת יִהְיֶה לִבְּךָ.”

"מוּטָב שְׁכֵנָה טוֹבָה מֵאֵשֶׁת-חֵיק שְׂנוּאָה.

אִם לְעֵצָה שֶׁלִּי תִּשְׁמַע וְלֹא תּוֹצִיא

אוֹתִי מִן הַשַּׁלְוָה הַמְּתוּקָה בַבֹּקֶר

אֶתֵּן לְךָ מָנָה שֶׁל חֲצִילִים מְטֻגָּנִים בְּשׁוּם.

אִם לֹא תִּשְׁמַע – אֶת שֶׁמֶן הַמַּחֲבַת

אֶשְׁפֹּךְ עָלֶיךָ, תַּרְנְגוֹל אָבוּס."

רָחֵל, מַלְכַּת הַחֵן שֶׁל הַשְּׁכוּנָה,

מְנַעֲנַעַת נִיעַ קַל אֶת חֲצִילֵי שָׁדֶיהָ,

וְחִישׁ חוֹמֶקֶת אֶל חַדְרָה הַחַם

וּמַשְׁקִיטָה אֶת עֲצַבֶּיהָ הַמְּרוּטִים

בְּשִׁיר דּוֹדִים אַכְזָר מָלֵא עַצְבוּת

מִן הָרוֹמַנְסוֹת, שֶׁלָּמְדָה מִסָּבָתָהּ אֶסְתֵּר.

זְקָנוֹ הוּא מְנִיפָה פְּרוּשָׂה וּמִתְבַּדֶּרֶת.

הָרוּחַ מַקְנִיטָה אוֹתָהּ.

גִּצִּים שֶׁל כְּפוֹר כָּחֹל

נוֹקְדִים אֶת אַדַּרְתּוֹ הַמְרֻפֶּטֶת,

וְהֶבֶל הָעוֹלֶה מִן הַטְּלָאִים

בְּהֶבֶל פִּיו נוֹגֵעַ.

יָדוֹ אוֹחֶזֶת בְּמוֹשְׁכוֹת סוּסָה מִרְשַׁעַת

מִפַּחַד פֶּן תִּבְרַח בְּשֶׁל צְלִיפוֹת הַקֹּר.

מַקִּישׁ בְּדֶלֶת הַזְכוּכִית הַמְעֻרְפֶּלֶת

קוֹצֵב פְּקֻדּוֹת לַחֶנְוָנִי זַקִּיטוֹ:

"חֲצִי כִּכָּר מִן הַשָּׁחֹר.

בֵּיצָה אַחַת מִן הַגְּדוֹלוֹת.

שֶׁמֶן בְּעַיִן טוֹבָה.

פִּלְפֵּל חָרִיף הַרְבֵּה.

מֶלַח מְעַט."

תַּחַת שְׂפָמוֹ שֶׁל הָעֶגְלוֹן

נִפְלַט חִרְחוּר-אֵימִים לְבַל יֻטְרַד:

לְעֵת הַסְּעֻדָּה אֵינֶנּוּ מָשׁ מִן הַמָּקוֹם

אֲפִלּוּ תְּכַסּוּהוּ פָּז!

הוּא מִתְרַפֵּק אֶל סוּסָתוֹ

רַחֲבַת הַשֵּׁת, שְׂתוּמַת הָעַיִן

וְחֹם יִסְפֹּג מִפַּרְוָתָהּ הַמַּרְטִיטָה.

כְּשֶׁמֶּרְקָדוֹ הָעֶגְלוֹן גּוֹרֵס פִּתּוֹ,

כְּשֶׁגְּרוֹנוֹ מְלַעֲלֵעַ רִיר מָתוֹק

וּמִשְּׂפָתָיו מַפְצִיעַ קֶצֶף מְפֻלְפָּל,

כְּשֶׁפִּזְמוֹן הַזַּבָּנִים עוֹנֶהוּ בְּלִקְלוּק קָצוּב –

רְחוֹב הַיְּהוּדִים קָם לִתְחִיָּה.

בֶּן הַחַיָּט הָיָה כְּכָל בְּנֵי-הַחַיָּטִים:

שְׁמַנְמַן שֶׁלֹּא לְפִי הֶשֵׂג יָדוֹ שֶׁל אַבָּא.

רַק עַל הַלֶּחֶם לְבַדּוֹ גִּלְגֵּל כְרֵסוֹ

וְרָץ אַחֲרֵי כַּדּוּר הָרֶגֶל כְּכַדּוּר.

“לַחַג,” הִבְטִיחַ פַּעַם הַחַיָּט, "אֶתְפֹּר לְךָ

חֻלְצָה שֶׁל סְפּוֹרְט נֶהְדָּרָה."

הַבְטָחָתוֹ הִשְׁלִים הָאָב לַחַג,

אַךְ לֹא לַחַג הַבָּא עָלֵינוּ לְטוֹבָה,

כִּי אִם לַחַג דְּאֶשְׁתָּקַד, וְהַסְּלִיחָה עִמּוֹ,

וּמִנִּי אָז לָמַד בֶּן הַחַיָּט לִסְלֹחַ.

אָכֵן, בְּלֵב כָּבֵד סָלַח לוֹ

אַךְ לֹא מֵרֵר בִּבְכִי, כִּי אִם עָלָה

עַל עֵץ הַתּוּת שֶׁבַּגִּנָּה הָעֲלוּבָה

וִיגוֹנוֹ הִמְתִּיק בְּגַרְגְּרִים חֲמַצְמַצִּים

סָפֵק וְרֻדִּים סָפֵק יְרַקְרַקִּים.

יָשַׁב כְּמוֹ סְנָאִית נִכְלֶמֶת עַל עָנָף

וְעַל הָעָוֶל שֶׁנִּגְרַם לוֹ הִתְאוֹנֵן

לִפְנֵי הַנְּסִיכָה שֶׁלֹּא מִכְּבָר הִכִּיר

בְּסֵפֶר אַגָּדוֹת יָשָׁן, שֶׁמְּצָאוֹ בְּפַח הַזֶּבֶל.

עָשָׂה דַּרְכּוֹ בֵּין עֲבָדֶיהָ,

קַד לָהּ קִדּוֹת שִׁבְעִים,

בְּיָד אַחַת נִפְנֵף בְּכוֹבָעוֹ

וּבַשְּׁנִיָּה הִגִּישׁ לָהּ פֶּרַח שֶׁקָּטַף

מִתּוֹךְ הָעֲרוּגָה שֶׁלִּשְׁכֶנְתָּם מָרִיָּה.

מָרִיָּה, תְּבֹרַךְ מֵאֵל, אִשָּׁה בַּת כְּפָר הָיְתָה,

גְּמִישַׁת בָּשָׂר וַעֲגֻלָּה, שׁוֹפַעַת חִיּוּכִים,

וּפֶה קָטָן הָיָה לָהּ – דֻּבְדְּבָן אָדֹם

יוֹרָה שְׁרִיקוֹת וַהֲבָרוֹת קְטוּעוֹת,

לַנְּעָרִים הִיא מַמְתַּקִּים חִלְּקָה בְּרֹחַב-יָד,

לַנְּעָרוֹת סְרָטִים וְכַפְתּוֹרִים,

אֲבָל אֲבוֹי לְשׁוֹדְדֵי פְּרָחֶיהָ!

"חֲבָל שֶׁאַבָּא לֹא אוֹהֵב אוֹתְךָ, יַלְדִּי,

וְלֹא תָּפַר לְךָ בְּגָדִים כִּלְנָסִיךְ.

אֲנִי רוֹאָה אוֹתְךָ חוֹגֵר פִּגְיוֹן-זָהָב,

נוֹעֵל זוּג מַגָּפַיִם שֶׁל צְבִיָּה חוּמָה,

חוֹבֵשׁ מִגְבַּעַת עִם נוֹצַת טַוָּס…

אַךְ בְּלִי בִּגְדֵי נָסִיךְ, שֶׁאַבָּא לֹא תָּפַר,

כָּל הַמַּרְאֶה שֶׁאָנֹכִי רוֹאָה עָצוּב…

חֲבָל שֶׁאַבָּא לֹא אוֹהֵב אוֹתְךָ, חֲבָל…"

עַכְשָׁו תָּבִינוּ לָמָּה יָד שָׁלַח הַנַּעַר

וּפֶרַח מִגִּנַּת מָרִיָּה הוּא קָטַף.

הוּא הֱטִילוֹ בְּתוֹךְ צִנְצֶנֶת אֲבָנִים טוֹבוֹת

מִנְחָה לַנְּסִיכָה מִסֵּפֶר אַגָּדוֹת יָשָׁן.

וּלְעִתִּים כְּטוֹב לִבָּהּ בַּאֲרוּחַת הַבֹּקֶר

נָתְנָה לוֹ הַשְּׁכֵנָה מָרִיָּה קֹמֶץ אֲפוּנִים

קְלוּיִים, אוֹ גַּרְעִינֵי דְּלוּעִים

וּבִימֵי חַג צַלַּחַת אֹרֶז בְּחָלָב

שֶׁרֵיחַ קִנָּמוֹן דִּגְדֵּג בִּנְחִירָיו.

בִּצְחוֹק סוּסָה טוֹבָה וּנְדִיבָה

אָמְרָה לוֹ:" קַח!"

לָקַח. לֹא הָיָה בּוֹ שֶׁמֶץ גַּאֲוָה.

"אֱכֹל וְאַל תִּהְיֶה חִוֵּר, שְׁכֵנִי.

אֱכֹל וְאַל תִּהְיֶה יָרֹק כְּתֶרֶד,

אֱכֹל וְתֵן גַם לְאַחֶיךָ

וְעַד אֲשֶׁר אָדִיחַ הַכֵּלִים

וְעַד אֲשֶׁר אָכִין עוֹד סְעֻדָּה לְבַעְלִי,

אָבִיא לְךָ מִן הַמִּטְבָּח כָּבֵד צָלוּי,

עַל הַכָּבֵד תִּשְׁתֹּק לִפְנֵי אִמְּךָ,

הוּא לֹא כָּשֵׁר אַךְ אֵין כְּמוֹתוֹ לְטַעַם."

כָּבוֹד רָחַשׁ הוּא לְמָרִיָּה וְחִבָּה,

אֲבָל אֶת הַכָּבֵד זָרַק הוּא לֶחָתוּל

בְּעוֹד מָרִיָּה מַנְעִימָה שִׂיחָה

עִם הַדַּוָּר, עִם הַחַלְבָּן, עִם הָרוֹכֵל.

פִּצּוּחַ גַּרְעִינִים קְלוּיִים וְכַדּוֹמֶה

הָיְתָה בּוֹ מִין סְגֻלָּה בְּרוּכָה

לָשִׂים אֶת מַחְשָׁבוֹת לִבּוֹ בְּעֹל שֶׁל קֶצֶב

וּלְגָרוֹת בּוֹ תֵּאָבוֹן בִּלְתִּי-נִלְאֶה,

לְהַעֲלוֹת גֵּרָה דְּבָרִים שֶׁל עֲלִילָה,

שֶׁלֹא הָיוּ, לֹא נִבְרְאוּ וְלֹא יִהְיוּ.

וּכְשֶׁאָזְלוּ הָאֲפוּנִים, אוֹ אֱגוֹזֵי הַבָּר,

עָמַד לוֹ וְלָעַס פְּרוּסַת חֲלוֹם

אוֹ קְרָב בֵּין זְבוּב וְעַכָּבִישׁ עָרַךְ לוֹ.

מָרִיָּה, שֶׁהָגְתָה לוֹ אַהֲבָה שֶׁל אֵם

הָיְתָה פּוֹנָה אֶל חֲבֶרְתָּהּ וּמַפְטִירָה:

"יֶלֶד אַכְזָר הוּא מַמְזֵרָם שֶׁל הַשְּׁכֵנִים,

יֹאכְלוּ אוֹתוֹ כִּנִּים וּפַרְעוֹשִׁים…"

לֹעַ שֶׁל אַרְיֵה שָׁחֹר וְרַעְמָה שֶׁל פִּיחַ עַתִּיקָה.

מִדַּף שֶׁל סֵפֶר דָּנִיאֵל הוּא בָא

וְהִתְיַשֵּׁב בְּאֶרֶץ יְעָרוֹת.

גְּרוֹנוֹ עָשָׁן אָדֹם וְרֵיחַ לֶחֶם אַכְזָרי

נִפְלַט מִמֶּנּוּ.

הַנְּעָרים בָּאִים מִתּוֹךְ בָּתִּים לַחִים

וְאַפֵּיהֶם סְמוּקִים, זוֹלְפִים אֵדִים שֶׁל תַּאֲוָה,

שֶׁלְְפָנִים הָיְתָה רָעָב לַפַּת.

רַק הָאוֹפֶה, אִכָּר אַלְבָּנִי, שֶׁנָטַשׁ

מוֹלֶדֶת הֲרָרִית טְרוּשָׁה,

מַרְאֶה צְפוֹנִי לוֹ:

רִיסָיו צְחֹרִים וּתְכֵלֶת אִישׁוֹנָיו

גִּצֵי־שָׁנִי מְבַצְבְּצִים בָּהּ.

הַנְּעָרִים נוֹשְׁמִים דְּמָמָה חַמָּה

וְשִׁנֵּיהֶם טוֹחֲנוֹת לָרִיק עוּגוֹת מְפֻצָּלות

הָעֲרוּכוֹת עַל הַדּוּכָן כְּמוֹ

מַרְבָד שֶׁל תַּבְלִינִים שֶׁלֹּא לָהֶם נוֹעַד.

הֵם מַגְנִיבִים מַבָּט בָּהוּל אֶל הָאוֹפֶה

וְנִתְקָלִים בִּדְמוּת אֱלִיל זוֹעֵף וּמְקֻמָּח

וְהוּא מַתְרֶה בָּהֶם בְּקוֹל חִרְחוּר קָצָר.

לֹא רַק הַנְּעָרִים נֶאֱנָחִים

כִּי גַּם שְׁבִיבֵי הָאֹרֶן מִתְפַּצְּחִים

וּבֹשֶׂם שְׂרָף שׁוֹזֵף פָּנָיו שֶׁל הָאַלְבָּנִי.

מַאֲפִיָּה בַּחֹרֶף, מְחוֹז גַּעְגּוּעַי שֶׁעַד הַיּוֹם

הוּא כְּמִשְׁכָּן שֶׁל רִחוּשֵׁי חֶמְלָה וְאַהֲבָה,

שֶׁמְּקוֹמוֹ שָׁמוּר וְחַי כָּל עוֹד נִיחוֹחַ פַּת

מַכֶּה עַל נְחִירַי, וְאשֶׁר מַעֲנִיק לִי לֹא־מוּבָן.

דַּרְכֵּנוּ לָאוֹפֶה סוּגָה בִּכְפוֹר וַעֲקִיצוֹת,

נִרְאֵית כְּדֶרֶךְ גֵּיא־צַלְמָוֶת אֶל גַּן־עֵדֶן.

בַּעֲצִיצִים שֶׁל חֶרֶס זְגוּג־דְּפָנִים

הִתְנוֹצְצוּ הַתַּבְשִׁילִים לְיוֹם שֶׁל חַג

וְעַד יָגִיחוּ מִלֹּעוֹ שֶׁל הָאַרְיֵה

בִּכּוּרֵי־כִּכְּרוֹת־הַלֶּחֶם הַשָּׁחֹר, שֶׁלּוֹ יִחַלְנוּ,

לָמַדְנוּ לְכַבֵּד כֹּחוֹ שֶׁל נֵתַח הַבָּשָׂר בְּשִׁיר

זְרוּי־נְקֻדּוֹת פִּלְפֵּל וַעֲשָׂבִים מְרִירִים

וְלִשֹׁמר טִינָה בַּלֵּב עַל כֶּרַע תַּרְנְגֹלֶת שְׁמַנְמַנָּה

שֶׁנֶּאֶפְתָה לַעֲשִׁירֵי הָרֹבַע, כִּבְיָכוֹל.

יָדַיִם דַּקִּיקוֹת כְּנוּסוֹת בְּכִיס הַמִּכְנָסַיִם

הִשְׁתּוֹקְקוּ לְהִנָּעֵץ בְּמַטְעַמִּים, אֲבָל עזֹ אַבִּירִים

שֶׁצְּמִיחָתוֹ רַק בְּלִבּוֹת קְטַנִּים, מָנַע הַשֹּׁד

מֵאֶגְרוֹפִים רוֹדְפֵי שָׁלָל.

הָעֹנִי, פֹּה, פַּרְצוּף שׁוֹנֶה לוֹ גַּם נָעִים.

בְּשֶׁל כִּכָּר חַמָּה הַנְּעָרִים יָדְעוּ לְהִתְאַפֵּק:

הֵם גִּלגְּלוּ שִׂיחָה אִלֶּמֶת

עִם נְסִיכוֹת שֶׁל כְּרוּב וּדְלַעַת נְטוּעוֹת

בְּאַגָּנוֹת־נְחֹשֶׁת רְחָבִים.

הַגְּאֻלָּה – הִיא עוֹד תָּבוֹא עִם חֲלֻקַּת הַלֶּחֶם.

וּגְאֻלָּה דּוֹרֶשֶׁת צִפִּיָּה דְּרוּכָה

וְדֶרֶךְ אֶרֶץ לְפָנָיו – לִפְנֵי אוֹפֶה אַלְבָּנִי מְשֻׂפָּם.

הַחֹם, הַמְאַחֵד קְרָעִים בְּלוּיִים לִצְרֹר עָלִיץ

וְסַסְגּוֹנִי, הוּא מְחוֹלֵל פִּלְאֵי־מִשְׁמַעַת שֶׁל מִסְדָּר.

עִם זֹאת, מִדֵּי פַּעַם נִשְׁמַעַת הֲלָצָה תְּמִימָה

שֶׁהִיא נִצֶּתֶת כְּאִמְרַת־חָכְמָָה שְׁנוּנָה,

וּצְחוֹק הַנְּעָרִים נִצְרָד

וּמְעוֹדֵד כְּמוֹ שִׁעוּל שֶׁלְּעוּגָב זָקֵן.

חַיִּימִיקוֹ הַפּוֹזֵל נִקְלַף מִן הַשְּׂמִיכָה.

שִׁרְיוֹן־רְווּי־אֶרֶס־חֲלוֹמוֹת־רָעִים

נִפְצַח גְּזָרִים־גְּזָרִים עַל גַּב אִשְׁתּוֹ הַמְחַרְחֶרֶת.

עַכְשָׁו יִפְרֹץ מַבּוּעַ הַקְּלָלוֹת,

וְדַרְדָּרֵי־כָּנָף יִנָּעֲצוּ בְּיַקִּירַת־חַיָּיו

הָרַכְרוּכִית, הַסְּגַלְגַּלָּה כְּעֵין חֲרִיץ גְּבִינָה מְלוּחָה.

"רֶגִינָה, קוּמִי, אֱלִילַת־שֻׁמָּן עַזִּיז

הִפְכִי אֶת עַכּוּזֵךְ כְּלַפֵּי שָׁמַיִם,

רוּחַ גַּבְרוּת וֶאֱמוּנָה אָסַפְתִּי בִּשְׁבִילֵךְ

תַּעֲלוּלִים הַרְבֵּה בִּשְׁבִיל הַלַּיְלָה.

הָרִימִי אֶת יָדֵךְ הַבְּצֵקָה

וְשׁוּפִי אֶת עֵינֵי סוּסָה שֶׁלָּךְ…"

חַיִּימִיקוֹ הַפּוֹזֵל מַבִּיט אֶל הַחַלּוֹן

וּבָא אֶל הַכִּיּוֹר שְׁבַּמִּטְבָּח.

כַּמָּה טִִפּוֹת צְלוּלוֹת שֶׁל קֹר עוֹקֵץ,

וְהַפּוֹזְלוֹת קָמוֹת וּמִתְיַשְּׁרוֹת לְרֶגַע:

הֵן מְזָרוֹת אֵימָה וְגַאֲוָה

וְהַקְּמָטִים רָצִים עַל לְחָיָיו, שָׂשִׂים לַקְּרָב.

"לִפְנֵי תַּרְנְגוֹלוֹ שֶׁל הַשָּׁכֵן הִשְׁכַּמְתָּ,

אֶפְרוֹחַ מִזְדֵַּקן," – פּוֹלֶטֶת בַּת זוּגוֹ.

"שְׁכַב עוֹד מְעַט, וַמְפיר.

מָה, כְּבָר הִשְׁחַלְתָּ עֲצָמוֹת דַקּוֹת שֶׁלְךָ

בַּמִּכְנָסַיִם, גֶּבֶר־בַּלָהוֹת

יָפֶה לִלְוָיָה וּבְרִית־מִילָה!

הַגַרְעִינֵי הַדְּלַעַת הִתְגַּנְּבוּ

מִתּוֹךְ הַשַּׂק וְדִגְדְּגוּ לְךָ בֵּין הָרַגְלַיִם?"

"לוּ כָּל גַּרְעִין מַטְבֵּעַ שֶׁל נְחֹשֶׁת

יָכְֹלתָ לִישֹׁן עַד שֶׁיְָעִיר אוֹתָךְ

מַלְאַךְ הַמָּוֶת!"

"כִּילַי הֵבִיא אוֹתְךָ אָבִיךָ לָעוֹלָם

כִּילַי תָּמוּת, חַס וְשָׁלוֹם וַּבר־מִינָן!

תִּסְלַח לִי! אֲנִי קָמָה! אֲנִי מִיָּד עוֹזֶרֶת

לִמְנוֹת מְצַלְצְלִים שֶׁל חַמָּנִית.

דַבֵּר בְּשֶׁקֶט.

אֲרְבָּעָה גּוּרִים שֶׁלָנוּ מִדְבָּקִים

כַּחֲתוּלִים עִוְרִים

וּכְמוֹ יוֹנְקִים אִישׁ אֶת אָחִיו.

רָאִיתָ מִיָּמֵיךָ סְמַרְטוּטִים נוֹשְׁמִים?

סְמַרְטוּטִים הוֹלְכִים לְבֵית־הַסֵּפֶר?

הָא, חֲמוּדִים!"

“חֲמוּדוֹת רֶגִינָה, חֲמוּדוֹת!”

"זֶה שֶׁבְּבִטְנִי זָכָר, אֲנִי בְּטוּחָה!

לְבַשׁ אֶת הַסוּדָר וְלֵךְ! אֲנִי אַחֲרֵיךָ."

חַיִּימִיקוֹ כּוֹרֵךְ סוּדָר לְצַוָּארוֹ הַדַּק

וּמְהַלֵּךְ כִּלְטָאָה שְׁחוּמָה עַל שְׁתַּיִם.

זָכָר! חַיָּב לִהְיוֹת זָכָר!

וְכִי זֵרְעוֹנִים שֶׁל דְּלַעַת יֵשׁ בַּחֲלָצַי

אוֹ שֶׁמָּא זֶרַע בֶּן טוֹבִים שֶׁל בַּרְבָּנֵל?

הָיִינוּ עֲשִׁירִים. הַבַּיִת הַקָּטָן מוּל בֵּית־הַכְּנֶסֶת

הָיָה שֶׁל סָבָא, זִכְרוֹנוֹ גַּן־עֵדֶָן,

הָיוּ לוֹ גַּם סִפְרֵי תּוֹרָה וְגַם עוֹרוֹת כְּבָשִׂים.

וּמַה נִּשְׁאַר מִכֹּל? עֵרֶךְ עַצְמִי שֶׁלִּי

וְעֵרֶךְ הָאוֹצָר הַמְמֻלָּח, יִמַּח שְׁמוֹ!

עֶגְלַת־הַגַּרְעִינִים כְּבָר מִתְגַּלְגֶּלֶת

וְהָרְחוֹב הַזֶּה תָּמִיד רָפוּד בְּרֶפֶשׁ.

הָרֶפֶשׁ הִתְקָרֵר כְּמוֹ גְּלִידָה שְׁחֹרָה,

תּוֹדָה לָאֵל, עוֹד מְעַט נַגִּיעַ.

אַבְנֵי הַכְּבִישׁ רוֹטְנוֹת! מַדּוּעַ?

הֵן לֹא רוֹטְנוֹת! אֲנִי יָכוֹל לִשְׁמֹעַ

קוֹל זִמְרָה, כְּקוֹל טַנְבּוּרִים. הַכֹּל.

הַכֹּל תָּלוּי בָּאֹזֶן. סָבָא זַ"ל

הָיָה עוֹזֵר בְּזֶמֶר לַחַזָּן פִיפְנוֹ.

מִשְׁפָּחָה בְּלִי עַיְנַרַע.

פֹּה, בַּפִּנָּה הַזֹּאת לְיַד בֵּית־הַמַּרְזֵחַ

בְּקֹשִׁי מִתְכַּנֶּסֶת גְּוִיָּתָהּ שֶׁל הַמַּלְכָּה רֶגִינָה.

אֲנִי בְּעֶצֶם מַעֲרִיץ אוֹתָה.

אֲבָל אָסוּר לַגֶּבֶר לְהַרְאוֹת הַרְבֵּה חִבָּה.

זֶה לֹא בָּרִיא בִּשְׁבִיל הַגַּאֲוָה שֶׁל בַּרְבָּנֵל.

יָפָה, מְאֹד יָפָה, כְּשֶׁעֵינֶיהָ עֲצוּמוֹת

וְלֹא יוֹדַעַת שֶׁאֲנִי בּוֹלֵשׁ אוֹתָהּ,

מוֹדֵד אוֹתָהּ, שוֹקֵל אוֹתָהּ…

הָא, שַׂק שֶׁל גַּרְעִינִים מְשֻׁבָּחִים שֶׁלִּי!

מַה יֵשׁ? הֲלֹא מָחָר נָמוּת! צָרִיךְ לַחְטֹף

מִן הַבְּרָכָה שֶׁאֱלֹהִים שׁוֹלֵחַ גַּם לַעֲנִיִּים.

וּלְחַרְגּוֹל כָּמוֹנִי הוּא נָתַן רֶגִינָה!

וְעוֹד אַרְבַּע רֶגִינוֹת קְטַנְטַנּוֹת!

כְּשֶׁרֶגִינָה מַבְטִיחָה הִיא מְקַיֶּמֶת:

חָדְשַׁיִם אוֹ שְׁלֹשָׁה וּבֵן זָכָר!

אִם לֹא? אֲנִי פּוֹתֵחַ פֶּה לְבִּישׁ־מַזָּל שֶׁלִּי!

מֵאָז גֵּרוּשׁ סְפָרַד לֹא פַּסּוּ בַּרְבָּנֵלִים.

יֵשׁ עוֹד תְּרֵיסָר פֹּה בַּשְּׁכוּנָה.

תְּרֵיסָר בְּקוּשְׁטָה. גַּם בְּסַלּוֹנִיקִי יֵשׁ.

בְּפוּזִיטַאנוֹ, בַּרְבָּנֵל אֲנִי אַחֲרוֹן.

רֶגִינָה, אַי, רֶגִינָה! מַאֲמַץ בָּשָׂר וָדָם

וּקְצָת דְּחִיפָה שֶׁל הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ

וְיוֹם אֶחָד יִדְחַף לִי עֲגָלָה זוֹ

וְיִצְעַק: “דְּלַעַת, דְּלַעַת, גַּרְעִינִים וּדְלַעַת!”

הוּא לֹא נוֹלַד וּכְבָר אֲנִי אוֹהֵב אוֹתוֹ!

וַדַּאי יִהְיֶה יָפֶה כָּמוֹנִי וְחָזָק כְּמוֹ רֶגִינָה!

יִגְדַּל מַהֵר מַהֵר. כְּמוֹ דְּלַעַת!

"חַמִּים, חַמִּים, חַמִּים! הַיּוֹם הַדְּלַעַת

מְתוּקָה כִּפְלַיִם וַחֲצִי חִנָּם!"

מַדּוּעַ הִיא אוֹמֶרֶת לִי עַל כָּל דָּבָר “שְׁטֻיּוֹת?”

מַדּוּעַ הִיא צוֹחֶקֶת בָּעֵינַיִם

וּבוֹכָה בַּמֵּצַח? כָּל הַנָּשִׁים שַׂק נְחָשִׁים אֶחָד!

יֵשׁ לָהּ בּוּז בְּכָל קֶמֶט בַּפַּרְצוּף

וּבְכָל כִּבְרַת שֻׁמָּן, רַחֲמָנָא לִצְלַן!

כְּרֹוצָה לִנְשֹׁךְ אוֹתִי מִכַּעַס

נוֹשֶׁכֶת צִפָּרְנַיִם.

זֶה שֶׁמִּתְאַפֶּקֶת הִיא שָׁוָה מִילְיוֹן.

אֵיפֹה תִּמְצָא אִשָּׁה נוֹשֶׁכֶת צִפָּרְנַיִם

בִּמְקוֹם לִשְׁפֹּךְ עָלֶיךָ גֶּשֶׁם שֶׁל קְלָלוֹת?

הַקְּלָלוֹת הֵן זְכוּת שֶׁל גֶּבֶר.

כָּךְ לָמְדָה מֵאִמָּא.

רַק לִפְעָמִים בִּמְקוֹם לָשִׁיר

“תִּקְנוּ, תִּקְנוּ, תִּקְנוּ! הַיּוֹם לֹא דְּלַעַת – דְּבַשׁ!”

הִיא כְּמוֹ נוֹבַחַת: "הַדְּלַעַת חֲמוּצָה הַיּוֹם!

חַיִּימִיקֹו שָׂם לָהּ קְצָת סֻכָּר בְּמַיִם.

עַכְשָׁו יֵשׁ טַעַם לָהּ שֶׁל דְּבַשׁ וְגֹעַל."

אֲנִי אוֹמֵר לַבַּחוּרִים: “מַה לַּעֲשׂוֹת?”

רֶגִינָה מִתְכַּעֶסֶת, מוֹצִיאָה עָלַי דִּבָּה…

נָתַתִּי לָהּ סֻכָּר מְעַט, אַךְ אֵין זֶה חֵטְא!

יֵשׁ שֶׁלִּפְעָמִים צָרִיךְ קְצָת לַעֲזֹר לֵאלֹהִים,

שֶׁלֹא נָתַן דֵּי גֶּשֶׁם אוֹ נָתַן יוֹתֵר מִדַּי חֹם־שֶׁמֶשׁ…

וְלֹא דָּאַג לַטַעַם וְלֹא חָשַׁב שֶׁיֵשׁ מִסְחָר

אֲשֶׁר מֵבִיא אוֹ רֶוַח אוֹ הֶפְסֵד,

וּשְׁנֵיהֶם תְּלוּיִים בְּטִיב הַדְּלַעַת

וּבְמִנְיַן הַגַּרְעִינִים

וְכִי מִמַּה נִחְיֶה? רֶגִינָה לֹא סְחוֹרָה

עוֹבֶרֶת לַסּוֹחֵר, וְאִם עוֹבֶרֶת לֹא אֲנִי אֶמְכֹּר

אֲפִלוּ אִם הָרֶוַח הוּא גָּדוֹל…

וּבְטֶרֶם יִתְלַהֵט הָרִיב בֵּינוֹ לְבֵין עַצְמוֹ

קוֹנֶה רִאשׁוֹן מַקִּישׁ עַל קֻפַּת הַפַּח

בְּמַטְבֵּעַ נִיקֶל, וְעָנָן קָטָן נִבְקַע מֵעַל רֹאשׁוֹ

וְקֶרֶן שֶׁמֶשׁ עֲנִיָּה הִמְתִיקָה אֶת פָּנָיו.

כִּבְהֵמָה כְּחוּשָׁה וּקְשַׁת־רָצֹון

רוֹבֵץ עַל אֶלֶף כְּלוֹנְסָאוֹת סְדוּקִים

רְחוֹב הַעֲנִיִּים עַד אַרְבַּע לִפְנוֹת בֹּקֶר.

צָעִיף אָפֹר שֶׁל גַּאֲוָה מְרֻפָּטָה

תּוֹמֵךְ בָּתֵי־חֵמָר וּלְבֵנִים כְּסוּסוֹת.

זְרוֹעוֹת שֶׁל סִיד פָּרִיךְ בָּקוּעַ לְשִׁמְצָה

חובְקוֹת דְּלָתוֹת חוֹרְקוֹת,

תְּרִיסִים שׁוֹרְקִים

וּגְזוּזְטְרָאוֹת תְּלוּיוֹת עַל אוּנְקָלִים לֵאִים.

מִכֶּתֶף הַגַּגוֹת, כְּנִפְרָשׂוֹת לָעוּף,

נָעוֹת כַּנְפֵי קְרָשִׁים וּפַח אֲכוּל כְּפוֹרִים.

הָעֹנִי פֹּה מוֹלֵךְ בְּעַל־כָּרְחוֹ

אֲבָל יָדוֹ רָמָה וְרֵיקָנִית כְּשֶׁל קַבְּצָן זוֹעֵף.

סִמְטַת “שָׁלֹשׁ אָזְנַיִם” תְּקַדֵּם פָּנֶיךָ

בְּהַזְקִיפָהּ גַּבָּה שֶׁל קֶרַח מְטֻנָּף

וּפַנָּסָהּ – סוּמָא גִּבֵּן הַמִּתְנַדְנֵד עַל עֵץ תְּלִיָּה –

יַדְמִיעַ אוֹר־חֶלְמוֹן עִם רְסִיסִים שֶׁל פִּיחַ

עַל־פְּנֵי חָלָב שֶׁל עֲרָפֶל דָּלִיל־דָּלִיל.

הָעֹנִי פֹּה מוֹלֵךְ כְּמוֹ כְּפָאוֹ שְׁאוֹל.

בְּבַיִת מְלֻכְסַן־קִירוֹת –

סָפֵק מְרֻבָּעִים סָפֵק מְשֻׁלָּשִׁים –

דּוֹלֶפֶת מְנוֹרַת־נֵפְטְ בְּאֹרֶךְ־רוּחַ

אֶת אַחֲרוֹנֵי אֶגְלֵי־כֹּחָהּ הַמַּהְבִּיל,

תּוֹרֶמֶת רַצֵּי־אוֹר רֵיחָנִיִּים

עַל חֶפְצֵי נְדוּנְיָה רַבַּת סֵבֶל,

שֶׁזֶּה הַלַּיְלָה נִשְׁתַּלְּפוּ מִן הַתַּרְקוֹשׁ.

עַל גַּב מִטַּת־בַּרְזֶל קְלוּפַת־צְבָעִים

שׁוֹכֶבֶת הַכַּלָּה בְּחֹסֶר־חֵן מַקְסִים.

הִיא מְכֻרְבֶּלֶת בְּסָגִין דָּהוּי,

מַזְכֶּרֶת אַבָּא מִמִּלְחֶמֶת הַבַּלְקָן.

רֶגֶל שְׁזוּפָה מִגֶּזַע חוּם־בָּהִיר

נֶחֱשֶׂפֶת מִתַּחְתָּיו.

יֵשׁ חֲתָנִים הַרְבֵּה, אֲשֶׁר מְכֻשָּׁפִים

מֵרֶטֶט הֶחָזֶה הַמִּתְנַחְשֵׁל,

עוֹמְדִים כְּמוֹ סוּמִים לִפְנֵי

חֶזְיוֹן הַבְּהוֹנוֹת הַיְפֵהפִים שֶׁל הַכַּלּוֹת

הָעֲרוּכִים בְּשֹׁרֶשׁ רַגְלֵיהֶן

כַּחֲלִילִים אִלְּמִים מְצֻפְרָנִים.

חֲתַן־רָחֵל, הַאִם תִּפְקַח עֵינֶיךָ לְהָצִיץ

בִּכְלֵי־רִקּוּד חַיִּים הַנִּתָּנִים לְךָ חִנָּם

בְּטֶרֶם תּוֹלִיכֶנָה לַחֻפָּה?

רָחֵל, רָחֵל!

נְשִׁימָתֵךְ קְצוּבָה וּמְצַלְצֶלֶת,

לוֹגֶמֶת שַׁבְרִירֵי שֵׁנָה וָאֹשֶׁר.

וְרַק אָבִיךְ אֲשֶׁר קִמְטֵי מִצְחוֹ

הֵם כָּל אוֹנוֹ הַמִּזְדַּקֵּר לָעַיִן

מַבִּיט בָּךְ וְאוֹמֵר:

"רָחֵל בְּהִינוּמָה שֶׁל גְּרוּטָאוֹת וָמֶשִׁי

כְּפֶרַח שֶׁנִפְתַּח בְּתֵל־אַשְׁפָּה!"