התחזית המובאת להלן הינה פרי עבודתם של 31 תלמידי־מחקר במחלקת לימודי־העתיד באוניברסיטה של יוסטון, קליר לייק סיטי. החוקרים ניתחו את הדוחות העוסקים במחקר השוטף בנושאי אלמוות, ואחר כך בנו תסריטים הצופים את השלכותיה של הארכת חיים דרסטית על החברה האנושית.

* * *

 

שנה אחת אחרי תחילת השימוש בגלולה נגד הזדקנות    🔗

אישיות הפרט    🔗

קיימת קשת רחבה של תגובות לגלולת ‘אל־זקן’. רוב האנשים מאושרים ואחדים שרויים באופוריה, אך מיעוט די גדול שרוי במבוכה, ביחוד בעלי אמונה דתית עזה. מופצות שמועות על תופעות לוואי פיסיולוגיות, דבר המגביר את הספקנות

חיי משפחה    🔗

דעות שונות בנוגע לבטיחות או היעילות של הגלולה מגבירות את המתחים בתוך המשפחה. קצב הגירושין עולה, שכן הזוגות ממאנים לחיות יחד לנצח, אך גם קצב הילודה עולה, שכן הורים הצופים הטלת הגבלות על לידות חדשות מחליטים להקדים ולהוליד את ילדיהם

חינוך    🔗

דמורליזציה בקרב המחנכים, שכן הם מבינים שאין עתיד למבנה המסורתי של קהל הלקוחות שלהם, של ילדים ובוגרים

חיי רוח    🔗

דתות מסורתיות מכריזות מלחמה כנגד הגלולה, אף כי קבוצות פרוטסטנטיות מסויימות מנסות להשלים עימה. באמצעי התקשורת מתנהלים וויכוחים מרים על הגלולה, על משמעות החיים, ועל העולם הבא. אחרי תקופה קצרה של התחזקות הדת, חלה ירידה במספר המאמינים

תעסוקה וכלכלה    🔗

על הכלכלה מאיימת אי־יציבות. עולם העסקים אחוז תזזית בנסותו לבדוק מה פרושה של הארכת החיים לגבי השוק ומוצרי הצריכה. יש מועסקים הנוטשים את משרותיהם, ויש הנאחזים בהן בעקשנות, בעת שמעסיקים קשוחים ומרחיקי ראות מנסים לסלק את חסרי התועלת. שעור האבטלה עולה ל־8%.

ממשל לאומי    🔗

ברור לכל שעל הממשל למלא תפקיד נכבד בטיפול באי סדירויות הנגרמות ע"י גלולת אל־זקן. הממשל ממהר להשתלט על הפצת הגלולה (אך לא על ייצורה) ולמנוע נסיונות של פקידים בכירים לקנות להם חזקה על עמדותיהם. בעיות רבות אותרו והוחל בדיונים בהן: היש להתיר את השימוש בגלולה לפושעים מועדים, חולי רוח או אפילו לחיות־בית; כיצד לאכוף את הגבלות הילודה; כיצד לפתור את בעיות התעסוקה והפרישה.

 

עשר שנים אחרי תחילת השימוש בגלולה נגד הזדקנות    🔗

אישיות הפרט    🔗

כאשר למעשה הכל משתמשים כבר בגלולת אל־זקן, דומים הבוגרים של חברה זאת למתבגרים של ימי טרום־גלולה, בהיותם הפכפכים, מופנמים, חסרי מנוחה ומתחבטים בתכלית ובניכור. לעיניהם נפתחו אופקים חדשים, אך אין הם בטוחים כיצד למלא את החלל הגדול שלפניהם. על פי רוב הם פחות תוקפנים מאשר קודם, אך חלק מהצעירים מתעבים את המבוגרים ההופכים צעירים. מספר ההתאבדויות הולך ורב, ועובר שיא שלא יושג עוד לעולם

חיי משפחה    🔗

אין כל ספק שהמבנה המשפחתי המסורתי מתמוטט. קצב הגרושין עולה, הנישואין הופכים לבלתי מקובלים ומופיעות התקבצויות אמורפיות הרבה יותר. מאחר שמספר הילדים למשפחה נקבע ע"י מדיניות (אך עדיין לא ע"י חוק),תלוי מספר הלידות בפועל ברצונם הטוב של הצעירים.

חינוך    🔗

מערכת החינוך מגלה יעדים חדשים, כי עליה לשאת בעיקר נטל המעבר מחברה בת־תמותה לבת אלמוות. הדגש מועבר מהילדים אל המבוגרים, ומתכניות לימודים לקראת תואר, לקורסי הכנה לקריירה מקצועית ולחוויות־פנאי.

חיי רוח    🔗

הדתות המאורגנות והממוסדות נתקלות ביחס כללי של בוז, ומתחסלות. גוברת ההצטרפות לקבוצות דתיות המקדשות את העצמי או את הסביבה

תעסוקה וכלכלה    🔗

הכלכלה מואטת. הייצור הופך לאוטומטי יותר ויותר, ככל שקשה לטפל בכוח עבודה. אמנם האבטלה רבה, אך כמוה גם ההעדרות מעבודה. מוסר העבודה ירוד והיוזמה האישית נמוכה. תכניות פנסיה מקבלות היתר להתפרק

ממשל לאומי    🔗

עדיין רב אמון הציבור בממשל. הדילמה העיקרית היא בהחלטות הקשות על מי שלא יקבל את הגלולה. ההכרעות בדבר הגבלות ילודה חוקיות עדיין נדחות, אף כי הנושא נדון בהתמדה. הממשל מאשר את כל תכניות הפרישה, ומתחיל ליטול אחריות על שוק העבודה.

 

עשרים שנה אחרי תחילת השימוש בגלולה נגד הזדקנות    🔗

אישיות הפרט    🔗

עדיין קיימת רמה נמוכה של מצוקה ואי־שביעות־רצון, אך בקרב הרוב הוקלו המתחים. הסתייגויות רפואיות ודתיות מהגלולה נעלמו לחלוטין. הפרט ניחן בשקילות־דעת וזהירות. יש מעט מאוד תחרות ונטילת סיכונים.

חיי משפחה    🔗

קץ המשפחה מתרחש ובא, שכן פחות מ־25% מהאוכלוסייה באים בברית הנישואין. גוברת הפופולריות של קבוצות ‘נוזליות’ בנות 12 עד 30 בוגרים. הילדים, שמספרם מועט ביותר, זוכים ליחס של פינוק, ונשמרים מכל משמר.

חינוך    🔗

חינוך מתמיד הינו אופנה מקובלת, והקורסים פתוחים לכל; קורסים למקצועות חדשים, לפעילות פנאי ובילוי, להעמקת דעת. ידע ומידע חדשים נוצרים בקצב מהיר מכפי שהיה אי פעם, שכן חיי סטודנט מהווים מוקד משיכה לרבים, ומאחר שהמחשבים יכולים לבצע את מרבית העבודה השיגרתית של חיפוש מקורות וסקירת ספרות

חיי רוח    🔗

הגברה בלתי רגילה של תשומת הלב לסביבה, בעקבות התגברות המודעות לכך שדור זה ודורות העתיד הינם אחד, ושכדור הארץ הוא משכנם לנצח. המסירות לסביבה מגיעה למימדים כמעט דתיים.

תעסוקה וכלכלה    🔗

התוצר הלאומי הגולמי עולה בפחות מ־1% לשנה. הייצור כה ממוכן עד כי הדרישה לכוח עבודה יורדת בתלילות. האבטלה נשלטת ומבוקרת ע"י הממשלה. מכיוון שהכל חייבים לעבוד, אך היצע העבודה מצומצם, רוב האנשים עובדים 10 שעות בשבוע, 8 חודשים בשנה, עם חופשה בת 4 חודשים. אף כי אי אפשר להגיע להתאמה מושלמת בין המשרות לבין הנטיות האישיות, הרוב שבע רצון מהמערכת.

ממשל לאומי    🔗

הממשל הפטרנליסטי עדיין נהנה מתמיכה רחבה. ההחלטה לכלול בגלולה גם אמצעי מניעת־ילודה נאכפת בהצלחה. ניהול התעסוקה הוא מחוייבותו העיקרית של הממשל, בעקבות ביטול משרד ההגנה. הממשל מתכנן לראשונה תכנית כלכלית למאה שנים, המבוססת על כלכלת מצב־מתמיד.

 

חמישים שנה אחרי תחילת השימוש בגלולה נגד הזדקנות    🔗

אישיות הפרט:    🔗

בעודם בעלי תודעת בטיחות וזהירות, עוסקים האנשים פחות בבחינה עצמית מאשר קודם. בדרך כלל הם שבעי רצון וסקרנים במידת־מה.

חיי משפחה    🔗

המשפחה נעלמה והלכה למעשה. חיים משותפים בקבוצות נפוצים ביותר, והקשרים בקבוצות אלה הינם עזים, אך קצרי ימים ובלתי מאולצים.

חינוך    🔗

החינוך אינו רק ממומן אלא גם מנוהל ישירות ע"י הממשלה הפדרלית. שרותיו נמשכים כמקודם, אך מתעלים לרמות לימוד חסרות תקדים.

חיי רוח    🔗

הסביבה זוכה עדיין להוקרה מתמדת, אך תשומת הלב מופנית שוב אל היקום כולו, שמקורו והתפתחותו מובנים סוף סוף.

תעסוקה וכלכלה    🔗

אף כי ההכרזות על כך נשמעו כבר מימים ימימה, הגיעה האוטומציה רק עתה לדרגת תחכום כה גבוהה עד כי התפשטה מהייצור אל הניהול. הכלכלה, שעליותיה וירידותיה הן מזעריות, מתופעלת במידה רבה על ידי מחשבים. האנשים אינם עושים כל עבודות שגרה, אלא מכינים ידע חדש המוביל לשיפור המערכות

ממשל לאומי    🔗

עם פיתוחן של מערכות מחשבים היכולות לנהל פעולות ממשלתיות, הפכו מרבית האחריויות הממשלתיות לשגרה. תחום אחד זוכה עדיין לתשומת לב אנושית הינו פיתוח אמצעי בילוי חדשים. אנשים מביטים בנוסטלגיה על הממשלה, שנוכחותה נחלשת והולכת.