הָיָה בְּבַגְדָּאד סוֹחֵר בַּעַל־חֲשִׁיבוּת, וְהָיָה אָמִיד בְּכֶסֶף וּבְקַרְקָעוֹת, וְנִמְנָה עַל הַסּוֹחֲרִים הַגְּדוֹלִים. וּכְבָר הִרְחִיב לוֹ אֱלֹהִים אֶת עוֹלָמוֹ, וְאוּלָם לֹא נָתַן לוֹ צֶאֱצָאִים, מַה שֶּׁהָיָה נִכְסָף לוֹ. עָבַר עָלָיו מֶשֶׁךְ זְמָן וְלֹא חוֹנַן וְלָד לֹא נְקֵבָה וְלֹא זָכָר. בָּא בַּיָּמִים וּבָלוּ עַצְמוֹתָיו וְנִתְכּוֹפֵף גַּבּוֹ וְנִתְרַבּוּ חֻלְשָׁתוֹ וְדַאֲגוֹתָיו. חָשַׁשׁ לְאָבְדַּן הוֹנוֹ וְעֶרְכּוֹ. מֵאַחַר שֶׁאֵין לוֹ וָלָד שֶׁיִּירָשֶׁנּוּ וְיִזְכְּרֶנּוּ. הֶעְתִּיר אֶל אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה וְצָם בַּיּוֹם וְקָם בַּלַּיְלָה בִּתְפִלָּה וְנָדַר נְדָרִים לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה הַחַי וְקַיָּם, וְהָיָה מְבַקֵּר אֶת הַקְּדוֹשִׁים וְהִרְבָּה לְהַעְתִּיר לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה. נֶעְתַּר לוֹ אֱלֹהִים וְקִבֵּל תְּפִלָּתוֹ, וְנִתְמַלֵּא רַחֲמִים לַעֲתִירָתוֹ וְהִתְאוֹנְנוּתוֹ, וְלֹא עָבְרוּ אֶלָּא יָמִים מוּעָטִים עַד שֶבָּא אֶל אַחַת נְשׁוֹתָיו, וְהָרְתָה לוֹ. נִמְלְאוּ חֳדָשֶׁיהָ וְהִמְלִיטָה וְיָלְדָה בֶּן־זָכָר, הַדּוֹמֶה כְּפֶלַח הַיָּרֵחַ. שִׁלֵּם אֶת נְדָרָיו וְהוֹדָה לָאֵל יִתְהַדַּר וְיִתְפָּאֵר, וְהוֹצִיא מָמוֹן לִצְדָקוֹת, וְהִלְבִּישׁ אַלְמָנוֹת וִיתוֹמִים. וּבַלַּיְלָה הַשְּׁבִיעִי לְהֻלַּדְתוֹ קָרָא לוֹ שֵׁם אַבּוּ־אלְחַסַן. הֵינִיקוּהוּ מְנִיקוֹת וּנְשַׂאוּהוּ בְחֵיקָן אוֹמְנוֹת וּנְשָׂאוּהוּ מַמְלוּכִּים וְסָרִיסִים עַד שֶׁגָּדַל וְצָמַח וְשִׂגְשֵׂג וְגָבַהּ. לָמַד אֶת הַקֻּרְאָן הַנַּעֲלֶה וְאֶת מִצְווֹת הָאִסְלָאם וְעִנְיְנֵי הַדָּת הַנְּכוֹנָה וּכְתָב וְשִׁיר וְחֶשְׁבּוֹן וְלִירוֹת לַמַּטָּרָה. וְהָיָה הַיָּחִיד בְּדוֹרוֹ וְהַיָּפֶה בִּבְנֵי זְמַנּוֹ וּתְקוּפָתוֹ, בַּעַל פָּנִים חֲנוּנִים וְלָשׁוֹן נִמְלֶצֶת. מְהַלֵּךְ בִּתְנוּעַת חֵן וּבְגֵא אֲבָרָיו חֲטוּבִים, מִתּוֹךְ פִּנּוּק וִיהִירוּת, בְּלֶחִי אָדֹם וּמֵצַח כַּפֶּרַח וְרִתְמַת לְחָיַיִם כֵּהָה, כְּמוֹ שֶׁאָמַר עָלָיו אֶחָד מְתָאֲרָיו:

הוֹפִיעַ אֲבִיב רִתְמַת לֶחִי לָעַיִן נִכָּר,

וְהַשּׁוֹשָׁן אַחֲרֵי הָאָבִיב אֵיכָה נִשְׁאַר?

כְּלוּם לֹא תִרְאֶה צֶמַח עֲלֵי לֶחְיֵהוּ,

נִצָּן סָגוֹל עוֹלֶה מִתּוֹךְ עָלֵהוּ?

עָמַד עִם אָבִיו פֶּרֶק זְמַן בַּמַּצָּב הַטּוֹב בְּיוֹתֵר, כְּשֶׁאָבִיו שָׂשׂ בּוֹ וְשָׂמֵחַ, עַד שֶׁהִתְבַּגֵּר וְהָיָה לְאִישׁ. הוֹשִׁיב אוֹתוֹ אָבִיו לְפָנָיו וְאָמַר לוֹ: “בְּנִי הִנֵּה קָרַב יוֹם מוֹתִי, וְהִגִּיעָה שְׁעַת פְּטִירָתִי, וְלֹא נִשְׁאַר לִי אֶלָּא לִפְגּשׁ אֶת הָאֱלֹהִים יִתְהַדַּר וְיִתְפָּאַר. וּכְבָר עָזַבְתִּי לְךָ אַחֲרַי מַה שֶּׁיַּסְפִּיק לְךָ עַד לְבֶן־בִּנְךָ מִן הַמָּמוֹן בִּמְזֻמָּנִים וּמִן הָאֲחֻזּוֹת וְהַנַּחְלָאוֹת וְהַגַּנִּים. נְהַג אֵפוֹא בְּיִרְאַת הָאֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, בְּנִי בַּאֲשֶׁר עָזַבְתִּי לְךָ, וְאַל תֵּלֵךְ אֶלָּא אַחֲרֵי אֵלֶּה אֲשֶׁר יַעַזְרוּךָ בְּנֶאֱמָנוּת”. לֹא עָבַר אֶלָּא זְמַן מוּעָט עַד שֶׁחָלָה הָאִישׁ וּמֵת. סִדֵּר לוֹ בְנוֹ צָרְכֵי קְבוּרָתוֹ בַסִּדּוּר הַיָּפָה בְיוֹתֵר, וְחָזַר לְבֵיתוֹ וְיָשַׁב מִתְאַבֵּל יָמִים וְלֵילוֹת. נִכְנְסוּ אֵלָיו חֲבֵרָיו וְאָמְרוּ לוֹ: “מִי שֶׁעָזַב אַחֲרָיו שֶׁכְּמוֹתְךָ לֹא מֵת. וַהֲרֵי מַה שֶּׁעָבַר עָבַר, וְאֵין הָאֵבֶל נָאֶה אֶלָּא לִנְעָרוֹת וּלְנָשִׁים הַיּוֹשְׁבוֹת סְפוּנוֹת בְּבָתֵּיהֶן”. לֹא הִרְפּוּ מִמֶּנּוּ עַד שֶׁנִּכְנַס לְבֵית־הַמֶּרְחָץ, וְנִכְנְסוּ אֵלָיו וּבִטְּלוּ אֶבְלוֹ.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁלשִׁים וְשִׁבְעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁאַבּוּ־אלְחַסַן, כֶּשְׁנִּכְנְסוּ אֵלָיו חֲבֵרָיו לְבֵית־הַמֶּרְחָץ וּבִטְּלוּ אֶבְלוֹ, שָׁכַח אֶת צַוָּאַת אָבִיו וְנָבוֹךְ בִּגְלַל שֶׁפַע הַמָּמוֹן, וְחָשַׁב שֶׁהַמַּזָּל יִשָּׁאֵר עִמּוֹ כְּפִי שֶׁהוּא, נָכוֹן, וְשֶׁהַהוֹן אֵין לוֹ חִדָּלוֹן. אָכַל וְשָׁתָה וְהִתְעַנַּג וְגִיל עָטָה, וְחִלֵּק בִּגְדֵי פְּאֵר, וּמַתָּן יָהַב, לְפַזֵּר בְּיַד נְדִיבָה זָהָב. וּבַאֲכִילַת תַּרְנְגֹלוֹת הָיָה דָבוּק, וְשָׁבַר הַחוֹתָם מֵעַל כָּל בַּקְבּוּק. וּמָצָא נַחַת רוּחַ בְּשִׁקְשׁוּק קַנְקַנִּים וּבְמִשְׁמָע רְנָנִים, וְלֹא פָסַק מִכָּךְ עַד שֶׁהָלַךְ כָּל מַה שֶּׁהָיָה אִתּוֹ וְנָפַל לְיָדוֹ. וְלֹא נִשְאֲרָה אֶצְלוֹ אַחֲרֵי שֶׁכִּלָּה הַכֹּל, אֶלָּא שִׁפְחָה, שֶׁהוֹרִישָׁהּ לוֹ אָבִיו בְּתוֹךְ כָּל מַה שֶּׁעָזַב. וְהָיְתָה שִׁפְחָה זוֹ מֵאֵין דּוֹמֶה לָהּ לְיֹפִי וּלְחֵן וּלְהַדְרָה, וְלִשְׁלֵמוּת וּלְגִזְרָה וְחִטּוּב הָאֲבָרִים, וְהִיא בַּעֲלַת־מִקְצוֹעוֹת וְתַרְבּוּיוֹת וּתְכוּנוֹת נָאוֹת. וְעָלְתָה עַל כָּל בְּנֵי דוֹרָהּ וּזְמַנָּהּ, וְהָיְתָה מְפֻרְסֶמֶת בְּחֵן־קִסְמָהּ יוֹתֵר מִן הַנֵּס הַנִּשָּׂא, וְעָלְתָה עַל הַיָּפִים בִּידִיעָתָהּ וּבְמַעֲשָׂהּ וּבִנְטוֹתָהּ בְלֶכְתָּהּ וּבְהִתְנוֹדְדָהּ, עִם הֱיוֹתָהּ חָמֵשׁ מִדּוֹת בְּמִדַּת־הַיָּד בְּקוֹמָתָהּ וְלָאשֶׁר צְמוּדָה. וְלָהּ מֵצַח כְּאַגַּן סַהַר יֶרַח שַׁעְבָּאן וְגַבּוֹת מְקֻמָּרוֹת וְעֵינַיִם כְּעֵינֵי הָאַיָּלוֹת וְאַף כְּחֹד הַחֲרָבוֹת, וְלֶחִי כְּאִלּוּ הָיָה מִן הַכַּלָנִיּוֹת. כְּטַבַּעַת חוֹתָם שְׁלֹמֹה פִיהָ, וְכַעֲנַק־הַפְּנִינִים שִׁנָּה. שָׁרְרָה יָכִיל אוּקִיָּה מִשֶּׁמֶן אֱגוֹזֵי בַּהֲמָן, וּמָתְנֶיהָ דַקּוֹת מִגּוּף זֶה מֵאַהֲבָה נִרְזֶה, וְהֶחֱלָה אוֹתוֹ הַסְתִּירוֹ סוֹדוֹ. וּבְדֶרֶךְ כְּלָל הָיְתָה בְּיָפְיָהּ וְחִנָּהּ רְאוּיָה לְמַה שֶּׁתִּנָּה מִי שֶׁתִּנָּה:

אִם קָרְבָה, הִדִּיחָה בִּיפִי גִזְרָתָהּ.

וְאִם נָסוֹגָה, רָצְחָה בְּצַעַר פְּרִידָתָהּ.

שִׁמְשִׁית, יְרֵחִית, לֶעָנָף דָּמְתָה.

אֵין הַגַּסּוּת וְהַקַּשְׁיוּת מִתְּכוּנָתָהּ.

גַּן־עֵדֶן מִתַּחַת לְחֹצֶן כֻּתָּנְתָּהּ.

וְאַגַּן־סַהַר בְּגַלְגַּל עֲלֵי

עֲנַק־צַוָּארָה

וְדוֹמָה הָיְתָה לְאַגַּן הַסַּהַר הָעוֹלֶה וְהָעֹפֶר הָרוֹעֶה. בַּת תֵּשַׁע וְחָמֵשׁ¹ שֶׁמֶשׁ וְיָרֵחַ תְּבַיֵּשׁ. כְּמוֹ שֶׁאָמַר הַמֵּלִיץ הַמָּהִיר:

דּוֹמָה לְאַגַּן־סַהַר עָלָיו חָלָפוּ

חָמֵשׁ וְחָמֵשׁ וְאַחַר אַרְבַּע נָקָפוּ.²

לֹא חֶטְאִי הוּא כִּי עֲשִׂיתִינִי עָשׂה

דּוֹמֶה לוֹ בִתְחִלַּת עֲלוֹתוֹ³

צַחַת הָעוֹר, תָּפוּחַ מֹר, כְּאִלּוּ נוֹצְרָה מִן

הָאוֹר, וְעֻצְבָּה מִבְּדֹלַח טָהוֹר. לֶחְיָהּ וָרֹד וְקוֹמָתָהּ

וְגִזְרָתָהּ חֲטוּבָה הוֹד, כְּמוֹ שֶׁאָמַר עָלֶיהָ אַחַד

מְתָאֲרֶיהָ:

יְהִירָה בְּתוֹךְ קְטִיפָה צְבוּעָה חָרִיעַ תִּתְעַל,

מְקֻשֶּׁטֶת כֶּסֶף, וְרֵיחַ לָהּ וְרָדִים וְצַנְדָל.

הִיא פֶּרַח בְּתוֹךְ גַּן, אוֹ מַרְגָּלִית יְקָרָה

מְשֻׁבָּצָה זָהָב, אוֹ צוּרָה בְּהֵיכָל צֻיְּרָה.

תְּמִירָה, בֶּאֱמֹר לָהּ קוֹמָתָהּ: הִזְדַּקְּרִי,

אָמְרוּ עַגְבוֹתֶיהָ: עִמְדִי וְאַל תְּמַהֲרִי.

וּבְבַקֶּשְׁךָ לְהִתְאַחֵד עִמָּהּ אָמַר חִנָּה:

“הֵיטִיבִי נָא” אַךְ פִּנּוּקָהּ אָמַר: אַל תִּפְעֲלִי נָא.

יִשְׁתַּבַּח אֲשֶׁר שָׁת הַיֹּפִי חֶלְקָהּ,

וְדִבְרֵי מְחָרְפִים חֵלֶק חוֹשְׁקָהּ.

לוֹקַחַת שְׁבִי לֵב כָּל רוֹאָהּ בִּיפִי־חִנָּהּ וּבְנֹעַם חִיּוּכָהּ, וְתִירֶה בוֹ מֵעֵינֶיהָ חֵץ קַשְׁתָּהּ, וְהִיא עִם כָּל זֶה צַחַת־הַלָּשׁוֹן בִּדְבָרֶיהָ, נָאָה בַּחֲרוּזֵי שִׁירֶיהָ.

כְּשֶׁאָפֵס הוֹנוֹ כֻלּוֹ, וְנִתְבָּרֵר רֹעַ מַצָּבוֹ, וְלֹא נוֹתְרָה לוֹ בִלְתִּי נַעֲרָה זוֹ, נִשְׁאַר שְׁלשָׁה יָמִים כְּשֶׁאֵינוֹ טוֹעֵם טַעַם מַאֲכָל, וְאֵינוֹ מוֹצֵא מְנוּחָה בְשֵׁנָה כְּלָל. אָמְרָה לוֹ הַנַּעֲרָה: “אֲדוֹנִי, הוֹבִילֵנִי אֶל נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים הָארוּן אַלְררַשִׁיד”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁלשִׁים וּשְׁמוֹנָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַשִּׁפְחָה אָמְרָה: “אֲדוֹנִי, הוֹבִילֵנִי אֶל נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים הָארוּן אַלְררַשִׁיד הַחֲמִשִּׁי לְשׁוּשֶׁלֶת בְּנֵי עַבָּאס, וּדְרשׁ מְחִירִי מִמֶּנּוּ עֲשֶׂרֶת אֲלָפִים דִּינָר. וּכְשֶׁיִּמְצָא מְחִירִי יָקָר, אֱמֹר לוֹ: “נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים, שִׁפְחָתִי שָׁוָה יוֹתֵר מִכֵּן. בְּחַן אוֹתָהּ, וְעֶרְכָּהּ יַעֲלֶה בְעֵינֶיךָ, שֶׁכֵּן נַעֲרָה זוֹ אֵין דּוֹמֶה לָהּ וְלֹא תִצְלַח אֶלָּא לְשֶׁכְּמוֹתְךָ”. הוֹסִיפָה וְאָמְרָה לוֹ: “אִם אַתָּה מוֹכֵר אוֹתִי בְּפָחוֹת מִמַּה שֶּׁאָמַרְתִּי לְךָ מִן הַמְּחִיר, הֲרֵי יִהְיֶה זֶה מְעָט”. וְלֹא הָיָה אֲדוֹנֶיהָ שֶׁל הַנַּעֲרָה מַכִּיר בְּעֶרְכָּהּ, וְלֹא יוֹדֵעַ שֶׁאֵין דּוֹמֶה לָהּ בְדוֹרָהּ. הוֹבִילָהּ אֶל נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים הָארוּן אַלרְרַשִׁיד וְהִגִּישָׁהּ אֵלָיו, וְאָמַר מַה שֶּׁאָמְרָה לוֹ. אָמַר לָהּ הַכַּלִיף: “מַה שְּׁמֵךְ נַעֲרָה?” אָמְרָה לוֹ: “שְׁמִי תַּוַדּוּד”. אָמַר לָהּ: “מָה אַתְּ מְטִיבָה לָדַעַת מִן הַמַּדָּעִים?” אָמְרָה לוֹ: “אֲדוֹנִי הַנַּעֲלֶה, יוֹדַעַת אֲנִי דִקְדּוּק וְשִׁירָה וְחָכְמַת־הַדַּת וּפֵרוּשׁ קֻרְאָן וְלָשׁוֹן, וּמַכִּירָה חָכְמַת הַמּוּסִיקָה וְאֶת תּוֹרַת הַמִּצְווֹת וְחֶשְׁבּוֹן וְחֶשְׁבּוֹן שְׁבָרִים וְתוֹרַת הַשְּׁטָחִים וְדִבְרֵי יְמֵי הַקַּדְמוֹנִים. וְיוֹדַעַת אֶת הַקֻּרְאָן הַנִּכְבָּד, וּכְבָר קְרָאתִיו בְּשִׁבְעַת פָּנָיו וְלַעֲשֶׂרֶת וּלְאַרְבָּעָה־עָשָׂר פָּנָיו. וְיוֹדַעַת מִסְפָּר פַּרְשִׁיּוֹתָיו וּפְסוּקָיו וַחֲלָקָיו, וַחֲלוּקָתוֹ לִשְׁנַיִם וְלִרְבָעִים וְלִשְׁמוֹנָה וְלַעֲשָׂרָה, וְסֵדֶר הַהִשְׁתָּחֲוָיוֹת בִּקְרִיאַת הַתְּפִלָּה, וְאֶת מִסְפָּר אוֹתִיּוֹתָיו. וְיוֹדַעַת אֲנִי אֶת הַפְּסוּקִים בּוֹ שֶׁבָּאוּ לְבַטֵּל פְּסוּקִים שֶׁקָּדְמוּ לָהֶם וְאֶת הַפְּסוּקִים שֶׁבָּטְלוּ וְאֶת מַה שֶׁנִּתַּן מִמֶּנּוּ בְּאַלְמַדִינָה וּמַה שֶּׁהוּרַד בְּמַכָּה, וְאֶת סִבּוֹת נְתִינָתָם, וְיוֹדַעַת אֲנִי אֶת הַמָּסֹרֶת הַקְּדוֹשָׁה, אֶת תָּכְנָהּ וּלְפִי סֵדֶר מְסִירָתָהּ שֶׁנִּתַּן, וְיוֹדַעַת אֲנִי מַה מִּמֶּנָּה נִמְסַר מִפִּי הַנָּבִיא, וּמַה שֶׁאֵינוֹ וַדָּאִי. וְשָׁמַרְתִּי בְזִכְרוֹנִי הַרְבֵּה מִן הַמַּדָּעִים הַמְדֻיָּקִים, בְּהַנְדָּסָה, בְּפַלְסָפָה וּבְחָכְמַת הָרְפוּאָה, בְּחָכְמַת הַהִגָּיוֹן, בְּתוֹרַת הַשֵּׁמוֹת הַנִּרְדָפִים וּבְחִלּוּפֵי הַמּוּבָן. וְהָיִיתִי דְבֵקָה בַשִּׁיר וּפֵרַטְתִּי עַל כְּלִי־מֵיתָרִים, הָעוּד, וְיָדַעְתִּי אֶת עִנְיַן הַלְוָיַת כְּלִי־הַנְּגִינָה בְּזִמְרָה עַל אֳפָנָיו, וְאָפְנֵי הַנָּעַת מֵיתָרָיו וְהַנָּחָתָם. וּכְשֶׁאֲנִי מְזַמֶּרֶת וְרוֹקֶדֶת הִנְּנִי שׁוֹבָה כָל לֵב, וּכְשֶׁאֲנִי מִתְקַשֶּׁטֶת וּמִתְבַּשֶּׂמֶת אֲנִי הוֹרֶגֶת. וּבְדֶרֶךְ כְּלָל, הִנֵּה הִגַּעְתִּי לְמַדְרֵגָה שֶׁאֵין מַכִּירִים אוֹתָהּ אֶלָּא הַמֻּשְׁרָשִׁים בְּמַדָּע”. כְּשֶׁשָּׁמַע הַכַּלִיף הָארוּן אַלרְרַשִׁיד אֶת דְּבָרֶיהָ לַמְרוֹת צְעִירוּת גִּילָהּ, הִשְׁתָּאָה לְצַחוּת לְשׁוֹנָהּ וּפָנָה אֶל אֲדוֹנָהּ וְאָמַר לוֹ: “הֲרֵינִי מֵבִיא מִי שֶׁיִּתְוַכֵּחַ עִמָּהּ בְּכָל מַה שֶּׁהִתְיַמְּרָה לָדַעַת. וְאִם הִיא מְשִׁיבָה לָהֶם, אֲנִי מְשַׁלֵּם לְךָ מְחִירָהּ וְתוֹסֶפֶת עָלָיו. וְאוּלָם אִם אֵין הִיא מְשִׁיבָה, כִּי אָז רָאוּי אַתָּה לָהּ יוֹתֵר מִמֶּנִּי”. אָמַר לוֹ אֲדוֹנָהּ: " נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, בְּאַהֲבָה וּבְכָבוֹד”. כָּתַב נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים אֶל נְצִיבוֹ בְּבָצְרָה שֶׁיִּשְׁלַח אֲלֵיהֶם אֶת אִבְּרָאהִים בֶּן סַיָּאר אַלנַּטָ’אם וְהָיָה⁴ הֶחָשׁוּב בְּכָל בְּנֵי דוֹרוֹ בְּוִכּוּחַ, בִּמְלִיצָה וּבְשִׁיר וּבְהִגָּיוֹן, וְצִוָּה עָלָיו שֶׁיָּבִיא עִמּוֹ אֶת בַּעֲלֵי־קְרִיאַת הַקֻּרְאָן וְאֶת חַכְמֵי הַמִּשְׁפָּט וְאֶת הָרוֹפְאִים וְאֶת חַכְמֵי חָכְמַת הַתְּכוּנָה וְאֶת הַחֲכָמִים בְּכָל מַדָּע וְהַמְהַנְדְּסִים וְהַפִּילוֹסוֹפִים, וְהָיָה אִבְּרָאהִים הַמְלֻמָּד בְּיוֹתֵר מִכֻּלָּם. לֹא עָבַר אֶלָּא זְמָן מוּעָט עַד שֶׁנִּמְצְאוּ כֻּלָּם בַּחֲצַר הַכָּלִיפוּת וְהֵם אֵינָם יוֹדְעִים מֶה הָעִנְיָן. קָרָא אוֹתָם נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים לִמְקוֹם מוֹשָׁבוֹ וְצִוָּם לָשֶׁבֶת, וְיָשְׁבוּ. אַחַר־כָּךְ צִוָּה לְהָבִיא אֶת הַשִּׁפְחָה תַּוַדֻּוּד, וּבָאָה וְגִלְּתָה פָּנֶיהָ וְהוֹפִיעָה כְּאִלּוּ הָיְתָה כּוֹכָב נוֹצֵץ; שָׂם לָהּ כִּסֵּא שֶׁל זָהָב. נָתְנָה שָׁלוֹם וְדִבְּרָה בְצַחוּת הַלָּשׁוֹן וְאָמְרָה: " נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, צַו אֶת אֵלֶּה הַנּוֹכְחִים מֵחַכְמֵי הַמִּשְׁפָּט וְקוֹרְאֵי־הַקֻּרְאָן וְאֶת הָרוֹפְאִים, וְאֶת חַכְמֵי־הַתְּכוּנָה וְאֶת חַכְמֵי־הַהַנְדָּסָה וְהַפַּלְסָפָה וְאֶת הַמְּלֻמָּדִים, שֶׁיִּתְוַכְּחוּ עִמִּי“. אָמַר לָהֶם נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, מְבַקֵּשׁ אֲנִי מִכֶּם שֶׁתִּתְוַכְּחוּ עִם הַנַּעֲרָה הַזֹּאת בְּעִנְיַן דָּתָהּ, וְשֶׁאַתֶּם תִּסְתְּרוּ אֶת כָּל הָרְאָיוֹת שֶׁתָּבִיא וְתִטְעַן”. אָמְרוּ לוֹ: “הַצִּיּוּת וְהַפְּקֻדָּה הֵם לֵאלֹהִים וּלְךָ נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים”. בְּאוֹתָהּ שָׁעָה הִרְכִּינָה הַנַּעֲרָה רֹאשָׁהּ וְאָמְרָה: “מִי מִכֶּם הַגָּדוֹל בְּחַכְמֵי־הַמִּשְׁפָּט, מְלֻמְּדֵי־הַתּוֹרָה הַמַּקְרִיאִים אֶת הַקֻּרְאָן וְהַמְּלַמְּדִים אֶת הַמָּסֹרֶת?” אָמַר אֶחָד מֵהֶם: “אֲנִי הוּא הָאִישׁ שָׁאַתְּ מְבַקֶּשֶׁת”. אָמְרָה לוֹ: “שְׁאַל כְּכָל אֲשֶׁר אַתָּה חָפֵץ”. אָמַר לָהּ: “כְּלוּם קָרָאת אֶת סֵפֶר אֱלֹהִים הַנַּעֲרָץ וְיָדַעְתְּ אֶת הַפְּסוּקִים שֶׁבּו הַמְבַטְּלִים פְּסוּקִים שֶׁנִּתְּנוּ לִפְנֵיהֶם וְאֶת הַפְּסוּקִים שֶׁבָּטְלוּ, וְתִּכַּנְתְּ אֶת אוֹתִיּוֹתָיו וּפְסוּקָיו?” אָמְרָה: “הֵן”. אָמַר לָהּ: “אֶשְׁאַל אוֹתָךְ בִּדְבַר הַמִּצְווֹת הַמֻּטָּלוֹת כְּחוֹבָה וְהַחֻקִּים הַקַּיָּמִים לָעַד. הַגִּידִי לִי נַעֲרָה עַל אוֹדוֹת זֶה, וּמִי הוּא אֱלֹהַיִךְ וּמִי נְבִיאֵךְ וּמַה הוּא שָׁאַתְּ נוֹהֶגֶת עַל פִּיו, וּמָה הוּא הַכִּוּוּן שֶׁאַתְּ פּוֹנָה אֵלָיו בִּתְפִלָּתֵךְ, וּמִי הֵם אַחַיִךְ וּמַה דַּרְכֵּךְ וּמַה מִנְהָגֵךְ?” אָמְרָה לוֹ: “אַללָּה אֱלֹהַי, וּמֻחַמָּד, יִתְפַּלֵּל עָלָיו אֱלֹהִים וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — נְבִיאִי, וְהָקֻּרְאָן הוּא שֶׁעַל פִּיו אֲנִי נוֹהֶגֶת, וְהַכַּעְבָּה הַכִּוּוּן בִּתְפִלָּתִי, וְהַמַּאֲמִינִים אַחַי, וְהַטּוֹב דַּרְכִּי, וְהַמָּסֹרֶת מִנְהָגִי”. הִשְׁתּוֹמֵם הַכַּלִיף עַל דְּבָרֶיהָ וְעַל צַחוּת לְשׁוֹנָהּ עִם צְעִירוּת גִּילָהּ, וְאָמַר לָהּ הֶחָכָם: “הַנַּעֲרָה, הַגִּידִי לִי, בַּמֶּה אַתְּ מַכִּירָה אֶת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה?” אָמְרָה לוֹ: “בַּשֵּׂכֶל”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הוּא הַשֵּׂכֶל?” אָמְרָה לוֹ: “הַשֵּׂכֶל שְׁנַיִם הוּא. הַשֵּׂכֶל מַתְּנַת אֱלֹהִים שֶׁנָתַן לָאָדָם וְהַשֵּׂכֶל הַנִּקְנֶה”…

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁלשִׁים וְתִשְׁעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַנַּעֲרָה אָמְרָה: “הַשֵּׂכֶל שְׁנֵי שְׂכָלִים הוּא: הַשֵּׂכֶל מַתְּנַת אֱלֹהִים שֶׁנָתַן לָאָדָם וְהַשֵּׂכֶל הַנִּקְנֶה”. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַשֵּׂכֶל שֶׁנִּתַּן בְּמַתָּנָה הוּא זֶה אֲשֶׁר בָּרָא אוֹתוֹ אֱלֹהִים יִתְהַדַּר וְיִתְפָּאַר, וּבוֹ הוּא מַנְחֶה מֵישָׁרִים אֶת אֲשֶׁר יַחְפֹּץ מֵעוֹבְדָיו. אַךְ הַשֵּׂכֶל הַנִּקְנָה הוּא אֲשֶׁר יִרְכּשׁ לוֹ הָאָדָם עַל־יְדֵי תַרְבּוּתוֹ וְטוּב הַכָּרָתוֹ“. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”. הוֹסִיף וְאָמַר לָהּ: “וְהֵיכָן מְקוֹמוֹ שֶׁל הַשֵּׁכֶל?” אָמְרָה לוֹ: “אֱלֹהִים מְטִילוֹ בְּתוֹךְ הַלֵּב וְיַעֲלוּ קַוֵּי אוֹרוֹ בַּמֹּחַ שֶׁיִּתְבַּסְּסוּ בוֹ”, אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”. הוֹסִיף וְאָמַר לָהּ: " הַגִּידִי לִי, בַּמֶּה אַתְּ מַכִּירָה אֶת הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם?” אָמְרָה לוֹ: “מִתּוֹךְ קְרִיאַת סֵפֶר אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה וּמִתּוֹךְ הָאוֹתוֹת וְהָרְאָיוֹת וְהַהוֹכָחוֹת וְהַמּוֹפְתִים”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי⁵ לִי, אֵפוֹא עַל דְּבַר הַמִּצְווֹת הַמֻּטָּלוֹת חוֹבָה וְהַחֻקִּים הַקַּיָּמִים וּקְבוּעִים”. אָמְרָה⁶ לוֹ: “בַּאֲשֶׁר לַמִּצְווֹת הַמֻּטָּלוֹת חוֹבָה, הֲרֵי חָמֵשׁ הֵן: הָעֵדוּת שֶׁאֵין שׁוּם אֱלוֹהַּ זוּלָתִי אַללָּה לְבַדּוֹ וְאֵין שֻׁתָּף לוֹ, וְשֶׁמֻּחַמָּד הוּא עַבְדּוֹ וּשְׁלִיחוֹ, עֲרִיכַת הַתְּפִלָּה וּנְתִינַת הַצְּדָקָה וְצוֹם רַמַצָ’אן וְהָעֲלִיָּה לָחֹג בְּבֵית אַללָּה הַקָּדוֹשׁ עַל כָּל מִי שֶׁיּוּכַל לִמְצֹא אֵלָיו דֶּרֶךְ. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַחֻקִּים הַקְּבוּעִים וְעוֹמְדִים, הֲרֵי אַרְבָּעָה הֵם: הַלַּיְלָה וְהַיּוֹם וְהַשֶּׁמֶשׁ וְהַיָּרֵחַ; הֵם הַבּוֹנִים אֶת הַחַיִּים וְאֶת הַתִּקְוָה עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה. וְאֵין בֶּן־הָאָדָם יוֹדֵעַ אִם יֵּהָרְסוּ לְקֵץ הַיָּמִים”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא מַה הֵם טִקְסֵי פוּלְחַן הָאֱמוּנָה?” אָמְרָה לוֹ: “טִקְסֵי פוּלְחַן הָאֱמוּנָה הֵם הַתְּפִלָּה וְהַצְּדָקָה וְהַצּוֹם וְהָעֲלִיָּה לָחֹג וּמִלְחֶמֶת הַמִּצְוָה וְלָסוּר מִן הָאָסוּר”. אָמַר לָהּ⁷ : “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, בַּמֶּה תִגְּשִׁי לִתְפִלָּה?” אָמְרָה לוֹ: “מִתּוֹךְ כַּוָּנַת הַשִּׁעְבּוּד לֵאלֹהִים, מַכִּירָה בֶּאֱלוֹהוּתוֹ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, כַּמָּה דְבָרִים צִוָּה אֱלֹהִים עָלַיִךְ לִפְנֵי עָמְדֵךְ לְהִתְפַּלֵּל?” אָמְרָה לוֹ: הַטָּהֳרָה וּלְכַסּוֹת הָעֶרְוָה, וּלְהָסִיר אֶת הַבְּגָדִים הַטְּמֵאִים וְלַעֲמֹד בְּמָקוֹם טָהוֹר, וּלְכַוֵּן אֶת הַפָּנִים לְעֵבֶר הַכַּעְבָּה, לַעֲמוֹד הָכֵן וּלְהִתְכַּוֵּן וּלְגַדֵּל שֵׁם אֱלֹהִים וּלְהִתְקַדֵּשׁ".⁸ אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא: בַּמֶּה תֵּצְאִי מִבֵּיתֵךְ אֶל הַתְּפִלָּה?” אָמְרָה לוֹ: “בַּכַּוָּנָה לַעֲבֹד אֶת אֱלֹהִים”. אָמַר לָהּ: “וּבְאֵיזוֹ כַוָּנָה תִכָּנְסִי לַמִּסְגָּד?” אָמְרָה לוֹ: “בַּכַּוָּנָה לְשָׁרֵת אֱלֹהִים”. אָמַר לָהּ: “וּבַמֶּה תְכַוְּנִי פָנַיִךְ לְעֵבֶר מִקְדָּשׁ הַכַּעְבָּה בִּתְפִלָּתֵךְ?” אָמְרָה לוֹ: “בְּשָׁלשׁ מִצְווֹת וְחֹק אֶחָד”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, מַה הִיא הַתְחָלַת הַתְּפִלָּה וּמַה הִיא הַהִתְקַדְּשׁוּת וּמַה סוֹפָהּ שֶׁבָּהּ יוֹצֵא הַמִּתְפַּלֵּל לְחֻלִּין?” אָמְרָה לוֹ: “הַתְחָלַת הַתְּפִלָּה הִיא הַהִטַּהֲרוּת וְהִתְקַדְּשׁוּתָה גַּדֵּל אֱלֹהִים, שֶׁבָּהּ הִיא מִתְקַדֶּשֶׁת, וְסוֹפָהּ בִּרְכַּת הַשָּׁלוֹם עַל הַמַּלְאָכִים שֶׁאַחֲרֶיהָ יוֹצֵא הַמִּתְפַּלֵּל לְחֻלִּין”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הוּא הַמַּגִּיעַ לוֹ לְזֶה שֶׁמַּזְנִיחַ אוֹתָהּ?” אָמְרָה לוֹ: "מָסֹרֶת הִיא מִשְּׁמוֹ שֶׁל הַנָּבִיא בְקוֹבֵץ הַמָּסֹרוֹת הַמֵּיהֶמְנוֹת: “מִי שֶׁזָּנַּח אֶת הַתְּפִלָּה בְּכַוָּנָה תְחִלָּה וּבְזָדוֹן מִבְּלִי נִמּוּק מַצְדִיק, אֵין לוֹ חֵלֶק בָּאִסְלָאם”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר⁹ שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁהִזְכִּירָה הַנַּעֲרָה אֶת הַמָּסֹרֶת הַקְּדוֹשָׁה, אָמַר לָהּ חֲכַם־הַדָּת: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, הַתְּפִלָּה מַה הִיא?” אָמְרָה לוֹ: “הַתְּפִלָּה הִיא הִתְחַבְּרוּת בֵּין הָעֶבֶד וַאֲדוֹנָיו. וּבָהּ עֶשֶׂר מַעֲלוֹת: הִיא מְאִירָה אֶת הַלֵּב וּמַאֲצִילָה אֶת הַפָּנִים וּמְרַצָּה אֶת הָרַחֲמָן וּמַכְעִיסָה אֶת הַשָּׂטָן, וְדוֹחָה אֶת הָאָסוֹן, וְשׁוֹמֶרֶת מִפְּנֵי רָעַת הָאוֹיְבִים וּמַרְבָּה אֶת הָרַחֲמִים וְדוֹחָה אֶת הַנְּקָמָה וּמְקָרֶבֶת אֶת הָעֶבֶד אֶל אֲדוֹנָיו, וּמְנִיאָה מִן הַתּוֹעֵבָה וְהַמְגֻנֶּה, וְהִיא מִן הַמִּצְווֹת שֶׁהֻטְּלוּ חוֹבָה הַכְּתוּבוֹת בַּסֵּפֶר וְהִיא עַמּוּד הַדָּת”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא מַה מַּפְתֵּחַ הַתְּפִלָּה?” אָמְרָה לוֹ: “הָרְחִיצָה כַדָּת לָהּ”. אָמַר לָהּ: “וּמַה מַּפְתֵּחַ הָרְחִיצָה כַּדָּת?” אָמְרָה לוֹ: “הַמַּפְתֵּחַ לָרְחִיצָה כַּדָּת לָהּ, הִיא הַקְּרִיאָה בְּשֵׁם אֱלֹהִים”. אָמַר לָהּ: “וּמַה מַּפְתֵּחַ הַקְּרִיאָה בְּשֵׁם אֱלֹהִים?” אָמְרָה לוֹ: “אֱמוּנַת אֹמֶן”. אָמַר לָהּ: “וּמַה מַּפְתֵּחַ אֱמוּנַת הָאֹמֶן?” אָמְרָה לוֹ: “הַבִּטָּחוֹן”. אָמַר לָהּ: " וּמַה הַמַּפְתֵּחַ לַבִּטָּחוֹן?" אָמְרָה לוֹ: “הַצִפִּיָּה לֵאלֹהִים”. אָמַר לָהּ: “וּמַה מַּפְתֵּחַ הַצִפִּיָּה?” אָמְרָה לוֹ: “הַצִּיּוּת”. אָמַר לָהּ: “וּמַה מַּפְתֵּחַ הַצִּיּוּת?” אָמְרָה לוֹ: “הַהוֹדָאָה בֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה בִּיחִידוּתוֹ וְהַהַכָּרָה בֵאלֹהִיּוּתוֹ”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִדְבַר חוֹבוֹת הָרְחִיצָה כַדָּת לַתְּפִלָּה?” אָמְרָה לוֹ: "שִׁשָּׁה דְבָרִים לְפִי הֲלָכַת הָאִמָאם אַלשָׁאפִעִי מֻחַמָּד בֶּן אִדְרִיס יִרְצֵהוּ אֱלֹהִים וְהֵן: הַכַּוָּנָה בִּשְׁעַת רְחִיצַת הַפֶּה, רְחִיצַת הַפָּנִים וּרְחִיצַת שְׁתֵּי הַיָּדַיִם עִם הַמַּרְפֵּקִים, וּלְהַעֲבִיר אֶת הַיָּדַיִם הָרְטֻבּוֹת עַל חֵלֶק מִן הָרֹאשׁ וּרְחִיצַת שְׁתֵּי הָרַגְלַיִם עִם הָעֲקֵבַיִם וְלִשְׁמֹר עַל הַסֵּדֶר בָּזֶה. וְהַחֻקָּה בַמָּסֹרֶת הִיא בָזֶה עֲשָׂרָה דְבָרִים וְהֵם: הַקְּרִיאָה בְּשֵׁם אֱלֹהִים, וּרְחִיצַת שְׁתֵּי כַפּוֹת הַיָּדַיִם לִפְנֵי הַכְנָסָתָן לְתוֹךְ הַכֵּלִי וְגִרְגּוּר הַפֶּה וְשִׁפְשׁוּף הַנְּחִירַיִם וְהַעֲבָרַת הַיָּדַיִם הָרְטוּבוֹת עַל כָּל הָרֹאשׁ, וְהַעֲבָרָתָן בָאָזְנַיִם מִבַּחוּץ וּמִבִּפְנִים בְּמַיִם חֲדָשִׁים וּסְרִיקַת הַזָּקָן הָעָבֹת בָּאֶצְבָּעוֹת, וּלְפַשֵּׂק אֶצְבְּעוֹת הַיָּדַיִם וְהָרַגְלַיִם בָּרְחִיצָה וּלְהַקְדִים הַיְמָנִית לַשְּׂמָאלִית, וּלְטַהֵר שָׁלשׁ פְּעָמִים וּבִרְצִיפוּת. וּכְשֶׁגָּמַר אֶת הָרְחִיצָה כַדָּת יֹאמַר: “מֵעִיד אֲנִי שֶׁאֵין אֱלוֹהַּ אֶלָּא אַללָּה לְבַדוֹ, אֵין שֻׁתָּף לוֹ, וּמֵעִיד אֲנִי שֶׁמֻּחַמָּד הוּא עַבְדּוֹ וּשְׁלִיחוֹ, אֱלֹהִים שִׁיתֵנִי עִם הַחוֹזְרִים בִּתְשׁוּבָה וְשִׂים אוֹתִי מִן הַמִּטַּהֲרִים, לְךָ הַשֶּׁבַח אֱלֹהִים, וּבִתְהִלָּתְךָ אָעִיד שֶׁאֵין אֱלֹהַּ אֶלָּא אָתָּה. מִתְפַּלֵּל אֲנִי לִסְלִיחָתְךָ וְשָׂב בִתְשׁוּבָה אֵלֶיךָ”. וּכְבָר הוּבָא בַּמָּסֹרֶת הַקְּדוֹשָׁה מִשְּׁמוֹ שֶׁל הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — שֶׁאָמַר: “כָּל מִי שֶׁאָמַר דְּבָרִים אֵלֶּה אַחֲרֵי כָּל רְחִיצָה כַדָּת, יִפָּתְחוּ לוֹ שְׁמוֹנָה שַׁעֲרֵי גַּן־עֵדֶן וְיִכָּנֵס אֵלָיו מֵאֵיזֶה מֵהֶם שֶׁיַּחְפֹּץ”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. וּכְשֶׁאָדָם מְבַקֵּשׁ לִרְחַץ כַּדָּת, מַה הוּא שֶׁיִּנְהֲגוּ בוֹ הַמַּלְאָכִים וְהַשְּׂטָנִים?” אָמְרָה לוֹ: "כְּשֶׁאָדָם נִגַּשׁ לְהִתְרַחֵץ כַּדָּת, בָּאִים הַמַּלְאָכִים לִימִינוֹ וְהַשְּׂטָנִים לִשְׂמֹאלוֹ. וּכְשֶׁהוּא מַזְכִּיר אֶת שֵׁם אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה בִּתְחִלַּת הָרְחִיצָה, בּוֹרְחִים מִפָּנָיו הַשְּׂטָנִים, וְהַמַּלְאָכִים מְגִנִּים עָלָיו בְּאֹהֶל שֶׁל אוֹרָה, שֶׁיֵּשׁ לוֹ אַרְבַּע יְתָרִים, לְיַד כָּל יֶתֶר מַלְאָךְ הַמְשַׁבֵּחַ אֶת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, וּמִתְפַּלֵּל אֵלָיו לִסְלִיחָה בְּעַד הָאָדָם בְּשָׁעָה שֶׁהוּא שׁוֹתֵק אוֹ מַזְכִּיר שֵׁם אֱלֹהִים. וּכְשֶׁאֵינוֹ מַזְכִּיר שֵׁם אֱלֹהִים יִתְהַדַּר וְיִתְפָּאַר בִּתְחִלַּת הָרְחִיצָה וְאֵינוֹ שׁוֹתֵק מִשְׁתַּלְּטִים עָלָיו הַשְּׂטָנִים, וְהַמַּלְאָכִים מִסְתַּלְּקִים מִמֶּנּוּ, וְהַשָּׂטָן מַעֲלֶה בּוֹ הִרְהוּרִים רָעִים עַד שֶׁנִּכְנַס בְלִבּוֹ סָפֵק וּרְחִיצָתוֹ נִפְגֶּמֶת. וּכְבָר אָמַר הַנָּבִיא עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם: “הָרְחִיצָה לַתְּפִּלָּה כְּתִקּוּנָהּ מַבְרִיחָה אֶת הַשְּׂטָנִים, וּמַבְטִיחָה אֶת הָאָדָם מִפְּנֵי עֲרִיצוּתוֹ שֶׁל הַשֻּׁלְטָאן”. וְאָמַר עוֹד: “מִי שֶׁבָּאָה עָלָיו צָרָה, בְּשָׁעָה שֶׁלֹּא רָחַץ כַּדָּת, אַל יָבֹא בְטַעֲנָה אֶלָּא עַל עַצְמוֹ”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, מַה הוּא שֶׁיַּעֲשֶׂה אָדָם כְּשֶׁהוּא מֵקִיץ מִשְּׁנָתוֹ?” אָמְרָה לוֹ: “כְּשֶׁאָדָם מֵקִיץ מִשְּׁנָתוֹ, יִטֹּל אֶת יָדָיו שָׁלשׁ פְּעָמִים לִפְנֵי שֶׁהוּא מַכְנִיסָם לְתוֹךְ הַכֶּלִי”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר מִצְוַת הַקֻּרְאָן בִּדְבַר הָרְחִיצָה לְטַהֲרָה וּמַה הוּא מִן הַהֲלָכָה בָּהּ?” אָמְרָה: “מִצְוַת הָרְחִיצָה לְטַהֲרָה צְרִיכָה כַּוָּנָה וְחוֹבָה לִרְחַץ אֶת כָּל הַגּוּף בַּמַּיִם, הַיְנוּ בְאֹפֶן שֶׁהַמַּיִם יַגִּיעוּ לְכָל מְקוֹם הַשֵּׂעָר וְהָעוֹר. וְאוּלָם הֲלָכָה הִיא, לְהַקְדִים לָהּ רְחִיצָה כַדָּת לִתְפִלָּה וּלְשַׁפְשֵׁף אֶת הַגּוּף וּלְפָרֵק אֶת הַשֵּׂעָר, וּרְחִיצַת הָרַגְלַיִם הִיא, כְּפִי שֶׁאָמְרוּ מְפֹרָשׁ, בְּסוֹף הָרְחִיצָה לְטַהֲרָה”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וְאֶחָד, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁהִגִּידָה לוֹ הַשִּׁפְחָה עַל דְּבַר הִלְכוֹת רְחִיצַת הַגּוּף לְטַהֲרָה, אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא עַל דְּבַר סִבּוֹת הַשִּׁפְשׁוּף בְּחוֹל, מִצְוָתוֹ בַּקֻּרְאָן וְהִלְכָתוֹ לְפִי הַמָּסֹרֶת?” אָמְרָה לוֹ: “בַּאֲשֶׁר לְסִבּוֹתָיו הֲרֵי שֶׁבַע הֵן: חֹסֶר מַיִם וַחֲשָׁשׁ שֶׁיֶּחְסְרוּ וְהַצֹּרֶךְ בָּהֶם, וְהַתְּעִיָּה בִנְסִיעָה וְהַמַּחֲלָה, סַד שֶׁנִּתַּן בְּשֶׁבֶר עֶצֶם לְקָבְעָהּ וּפְצָעִים. וְאוּלָם מִצְווֹתָיו עַל פִּי הַקֻּרְאָן אַרְבַּע הֵן: הַכַּוָּנָה, וְהֶעָפָר, וְלִטְפֹּחַ בֶּעָפָר עַל הַפָּנִים וְהַיָּדַיִם. וְאוּלָם הִלְכָתוֹ כְּפִי שֶׁשָּׁנִינוּ בַּמָּסֹרֶת הִיא לִקְרֹא בְשֵׁם אֱלֹהִים וּלְהַקְדִּים יָמִין לִשְׂמֹאל”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא עַל־דְּבַר תִּנְאֵי הַתְּפִלָּה, עַל דְּבַר עִקְּרֵי יְסוֹדוֹתֶיהָ וְהִלְכוֹתֶיהָ בַּמָּסֹרֶת”. אָמְרָה לוֹ: “בַּאֲשֶׁר לִתְנָאֶיהָ, הֲרֵי הֵם חֲמִשָּׁה. טָהֳרַת הָאֵבָרִים, וְכִסּוּי הָעֶרְוָה וּשְׁמִירַת הַזְּמָן עַל פִּי הַבָּרוּר אוֹ לְפִי הַהַשְׁעָרָה הַנְּכוֹנָה, וְכִוּוּן הַפָּנִים לַכַּעְבָּה וְהָעֲמִידָה בְמָקוֹם טָהוֹר. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לְעִקְּרֵי יְסוֹדוֹתֶיהָ, הִנֵּה הֵם: הַכַּוָּנָה, וְגַּדֵּל אֱלֹהִים שֶׁבּוֹ מִתְקַדְּשִׁים לַתְּפִלָּה, וְהָעֲמִידָה כְּפִי שֶׁיְּכוֹלִים לַעֲמֹד וּקְרִיאַת פָּרַשַׁת הַפְּתִיחָה. וְהַמִּלִּים “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם” פָּסוּק הֵן מִמֶּנָּה לְפִי הֲלָכַת הָאִמָאם אַלשָּׁאפִעִי. וְהַכְּרִיעָה וְהַשְּׁהִיָּה בַּכְּרִיעָה, וְהַהִזְדַּקְּפוּת וְהַשְּׁהִיָּה בָּהּ וְהַהִשְׁתַּחֲוָיָה וְהַשְּׁהִיָּה בָהּ וְהַיְשִׁיבָה בֵּין שְׁתֵּי הַהַשְׁתַּחֲוָיוֹת וְהַשְּׁהִיָּה בָהּ, וְהַבָּעַת הָעֵדוּת בָּאֱמוּנָה הָאַחֲרוֹנָה וְהַיְשִׁיבָה בָהּ, וְהַתְּפִלָּה עַל הַנָּבִיא, יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, וּבִרְכַּת הַשָּׁלוֹם הָרִאשׁוֹנָה, וְהַכַּוָּנָה הַבָּאָה לִידֵי הַבָּעָה בִדְבָרִים בִּגְמַר הַתְּפִלָּה. וְאוּלָם הִלְכוֹתֶיהָ לְפִי הַמָּסֹרֶת הֵן: קְרִיאַת הַהַכְרָזָה לִתְפִלָּה, כְּשֶׁאֵין הִיא נִשְׁמַעַת מִן הַמִּסְגָּד, הַקְּרִיאָה לָקוּם לִתְפִלָּה. הֲרָמַת שְׁתֵּי הַיָּדַיִם בִּשְׁעַת הַהִתְקַדְּשׁוּת לִתְפִלָּה בְּרֵאשִׁיתָהּ וּקְרִיאַת הַפָּרָשָׁה הָרִאשׁוֹנָה שֶׁל הַקֻּרְאָן, פָּרָשַׁת הַפְּתִיחָה, וּבַקָּשַׁת חֲסוּת אֱלֹהִים, אֲמִירַת אָמֵן, קְרִיאַת פָּרָשָׁה מִן הַקֻּרְאָן אַחֲרֵי קְרִיאַת פָּרָשַׁת הַפְּתִיחָה, וְגַדֵּל לֵאלֹהִים בִּשְׁעַת עֲבִירָה מֵעֶמְדָה לְעֶמְדָה בַתְּפִלָּה, וַאֲמִירַת הַמַּאֲמָר: “יִשְׁמַע אֱלֹהִים לִתְפִלַּת זֶה שֶׁהִלֵּל אוֹתוֹ” וְכֵן “אֱֲלֹהֵינוּ לְךָ הַתְּהִלָּה”, וְהַתְּפִלָּה בְקוֹל בִּמְקוֹמָהּ וְהַתְּפִלָּה בְלַחַשׁ בִמְקוֹמָה, וְהַבָּעַת הָעֵדוּת בָּאֱמוּנָה הָרִאשׁוֹנָה, וְהַיְשִׁיבָה בָהּ עִם בִּרְכַּת הַשָּׁלוֹם עַל הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, הַתְּפִלָּה לִשְׁלוֹם מִשְׁפַּחַת הַנָּבִיא בִּשְׁעַת הַבָּעַת עֵדוּת הָאֱמוּנָה הַשְּׁנִיָּה, וּבִרְכַּת הַשָּׁלוֹם”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה: מִמַּה הוּא שֶׁחַיָּבִים לָתֵת לִצְדָקָה?” אָמְרָה לוֹ: “חַיָּבִים לָתֵת מִן הַזָּהָב, מִן הַכֶּסֶף, מִן הַגְּמַלִּים וּמִן הַבָּקָר וּמִן הַצֹּאן וּמִן הַחִטָּה וּמִן הַשְּׂעוֹרָה וּמִן הַדֹּחַן וּמִן הַדֻּ’רְרָה וּמִן הַפּוּל וְהַחִמְּצָה וְהָאֹרֶז וְהַשֶּׁמֶן וְהַצִּמּוּקִים וְהַתְּמָרִים”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא מִכַּמָּה חַיָּבִים לָתֵת לִצְדָקָה מִן הַזָּהָב?” אָמְרָה לוֹ: “אֵין חוֹבַת צְדָקָה מִמַּה שֶׁהוּא פָחוֹת מֵעֶשְׂרִים דִּינָר. וּכְשֶׁהוּא מַגִּיעַ לְעֶשְׂרִים, יֵשׁ לָתֵת מֵהֶם חֲצִי דִינָר, וְכָל הָעוֹלֶה עַל סְכוּם זֶה לְפִי חֶשְׁבּוֹנוֹ”. אָמַר לָהּ: הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה מִכַּמָּה חֲיָּבִים לָתֵת צְדָקָה מִן הַכֶּסֶף?" אָמְרָה לוֹ: “אֵין חוֹבַת צְדָקָה בְמַה שֶׁהוּא פָחוֹת מִמָּאתַיִם אַדֲרְכְּמוֹנִים. וּכְשֶׁהוּא מַגִּיעַ לְמָאתַיִם, יִהְיוּ חֲמִשָּׁה אַדֲרְכְּמוֹנִים מֵהֶם לִצְדָקָה, וְכָל הָעוֹלֶה עַל זֶה לְפִי חֶשְׁבּוֹנוֹ”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא מִכַּמָּה חַיָּבִים בִּצְדָקָה מִן הַגָּמָל?” אָמְרָה לוֹ: “עַל כָּל חֲמִשָּׁה שֶׂה, עַד לַחֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים, שֶׁמֵּהֶם חֲיָבִים לִיתֵן גְּמַלָּה בַּת שְׁנָתָהּ”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה מִכַּמָּה חֲיָּבִים בִּצְדָקָה מִן הַצֹּאן?” אָמְרָה לוֹ: “כְּשֶׁהֵם מַגִּיעִים לְאַרְבָּעִים חֲיָבִים לָתֵת צֹאן אֶחָד”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה דִּבַּרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר הַצּוֹם וּמִצְווֹתָיו”. אָמְרָה לוֹ: “בַּאֲשֶׁר לָצוֹם, הִנֵּה מִצְווֹתָיו: הַכַּוָּנָה וְלִפְרשׁ מֵאֲכִילָה וּמִשְּׁתִיָּה וּמִבִּיאָה וּמֵהָקִיא בְּזָדוֹן. חוֹבָה הִיא הַמֻּטָּלָה עַל כָּל מִלְּבַד אִשָּׁה בְנִדָּתָה וְהַיּוֹלֶדֶת תּוֹךְ שָׁבוּעַ רִאשׁוֹן. וְחוֹבָתוֹ מַתְחִילָה עִם רְאִיַּת הַלְּבָנָה בְּרֹאשׁ חֹדֶשׁ אוֹ עַל פִּי הַגָּדַת עֵד כָּשֵׁר, שֶׁמִּתְקַבֵּל עַל הַדַּעַת שֶׁהוּא אוֹמֵר אֱמֶת. וּמֵחוֹבוֹתָיו הַבָּעַת הַכַּוָּנָה בְּכָל לַיְלָה לִפְנֵי הַצּוֹם. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לְהִלְכוֹתָיו בַּמָּסֹרֶת, הִנֵּה הֵן לְמַהֵר לְהַפְסִיק הַצּוֹם עִם שְׁקִיעַת הַחַמָּה וּלְאַחֵר בְהַתְחָלָתוֹ קָרוֹב לַשַּׁחַר, וְלַעֲזֹב אֶת הַדִּבּוּר בּוֹ אִם לֹא בְמַעֲשִׂים טוֹבִים וּלְהַזְכִּיר שֵׁם אֱלֹהִים וְלִקְרֹא בַּקֻּרְאָן”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא מַה הוּא שֶׁאֵינוֹ מְבַטֵּל אֶת הַצּוֹם?” אָמְרָה לוֹ: “הַסִּיכָה וְהַכְּחַל וַאֲבַק דְּרָכִים וּבְלִיעַת הָרֹק, וּרְאִיַּת קֶרִי בַּשֵּׁנָה אוֹ מִתּוֹךְ הִסְתַּכְּלוּת בְּאִשָּׁה זָרָה. וְהַקָּזַת הָדָּם, וְהָרְכָּבַת קַרְנֵי־אוּמְנִין. כָּל אֵלֶּה אֵינָם מְבַטְּלִים אֶת הַצּוֹם”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר תְּפִלַּת שְׁנֵי הַחַגִּים?”¹⁰ אָמְרָה: "שְׁתֵּי כְּרִיעוֹת¹¹ וְהֵם הֲלָכָה, מִבְּלִי לִקְרֹא הַכְרָזָה לַתְּפִלָּה וּמִבְּלִי לִקְרֹא לָקוּם לִתְפִלָּה. וְאוּלָם הַמַּאֲמִין יֹאמַר: “הַתְּפִלָּה אוֹסֶפֶת אֶת הַכֹּל”, וִיגַדֵּל לֵאלֹהִים שֶׁבַע פְּעָמִים בִּשְׁעַת הַכְּרִיעָה הָרִאשׁוֹנָה מִלְּבַד הַגַּדֵּל לֵאלֹהִים שֶׁבּוֹ מִתְקַדְּשִׁים לַתְּפִלָּה, וּבַשְּׁנִיָּה חֲמֵשׁ פְּעָמִים גַּדֵּל לֵאלֹהִים מִלְּבַד בְּשָׁעָה שֶׁהוּא קָם, לְפִי הֲלָכַת הָאִמָאם אַלשָּׁאפִעִי, יְרַחֲמֵהוּ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה. וְאַחַר־כָּךְ יֹאמַר מַאֲמָר הָעֵדוּת בָּאֱמוּנָה.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וּשְׁנַיִם, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁהִגִּידָה לוֹ הַנַּעֲרָה בִּדְבַר הַתְּפִלָּה בִּשְׁעַת הַצּוֹם, אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר הַתְּפִלָּה בִּשְׁעַת לִקּוּי חַמָּה וְלִקּוּי לְבָנָה?” אָמְרָה לוֹ: " שְׁתֵּי כְרִיעוֹת מִבְּלִי קְרִיאַת הַמַּכְרִיז לִתְּפִלָּה וּמִבְּלִי¹² קְרִיאָה לָקוּם לִתְפִלָּה; יַעֲרֹךְ בְּכָל כְּרִיעָה שְׁתֵּי עֲמִידוֹת וּשְׁתֵּי כְרִיעוֹת וּשְׁתֵּי הִשְׁתַּחֲוָיוֹת וְיֵשֵׁב וְיֹאמַר מַאֲמַר הָעֵדוּת וּבִרְכַּת הַשָּׁלוֹם“. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. מֵעַתָּה הַגִּידִי לִי בִּדְבַר תְּפִלַּת הַגְּשָׁמִים”. אָמְרָה לוֹ: “שְׁתֵּי תְּפִלּוֹת כְּרִיעוֹת בְּלִי קְרִיאַת הַכָּרוֹז לִתְפִלָּה וּבְלִי הַקְּרִיאָה לָקוּם לִתְפִלָּה וְיֹאמַר מַאֲמַר הָעֵדוּת בָּאֱמוּנָה וּבִרְכַּת הַשָּׁלוֹם. אַחַר־כָּךְ יִדְרשׁ שְׁלִיחַ־הַצִּבּוּר דְרָשָׁתוֹ, וְיִתְפַּלֵּל לִסְלִיחַת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, בְּאוֹתוֹ מָקוֹם שֶׁמְּגַדְּלִים לֵאלֹהִים בִּשְׁעַת הַדְּרָשָׁה בִּשְׁנֵי הַחַגִּים, וְיַהֲפֹךְ מְעִילוֹ, בִּטְנָתוֹ כְּלַפֵּי חוּץ¹³ וִיבַקֵּשׁ רַחֲמִים וְיַעְתִּיר”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר תְּפִלַּת הָרְשׁוּת בַּלַּיְלָה”. אָמְרָה לוֹ: “תְּפִלַּת הָרְשׁוּת בַּלַּיְלָה, הַפְּחוּתָה שֶׁבָּהּ הִיא כְּרִיעָה אַחַת וְהַמְרֻבָּה אַחַת־עֶשְׂרֵה כְרִיעוֹת”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר תְּפִלַּת עֶצֶם הַיּוֹם שֶׁבִּרְשׁוּת”. אָמְרָה לוֹ: “הַפְּחוּתָה שֶׁבָּהּ שְׁתֵּי כְרִיעוֹת וְהַמְרֻבָּה שְׁתֵּים־עֶשְׂרֵה כְרִיעוֹת”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר הָעֲצֶרֶת בְּמִסְגָּד?” אָמְרָה לוֹ: “הֲלָכָה מִן הַמָּסֹרֶת הִיא”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵם תְּנָאֶיהָ?” אָמְרָה לוֹ: “הַכַּוָּנָה, וְשֶׁלֹּא יֵצֵא מִן הַמִּסְגָּד אֶלָּא לִצְרָכָיו וְלֹא יִקְרַב אֶל אִשָּׁה וְשֶׁיָּצוּם וְיַעֲזֹב אֶת הַדִּבּוּר”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה, בַּמֶּה נַעֲשֶׂה אָדָם חַיָּב לַעֲלוֹת לָחֹג בַּכַּעְבָּה?” אָמְרָה לוֹ: “בְּבַגְרוּת וּבְהַגָּעָה לְשֵׂכֶל וּבְקַבְּלוֹ עָלָיו אֶת דַּת הָאִסְלָאם בְּשָׁעָה שֶׁהוּא יָכוֹל לְהַגִּיעַ לְשָׁם¹⁴. וְחַיָּב אָדָם לַעֲלוֹת לָחֹג פַּעַם בִּימֵי חַיָּיו לִפְנֵי שֶׁיָּמוּת”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵן מִצְווֹת הַחַג?” אָמְרָה לוֹ: “הַהִתְקַדְּשׁוּת לְכָךְ, וְהָעֲמִידָה בְּעַרַפָאת¹⁵ וְהַהַקָּפָה מִסָּבִיב לַכַּעֲבָּה וְהַמְּרוּצָה¹⁶ וְהַגִּלּוּחַ אוֹ הַתִּסְפֹּרֶת”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵן מִצְווֹת הַבִּקּוּר בַּכַּעְבָּה?” אָמְרָה לוֹ: “הַהִתְקַדְּשׁוּת לְכָךְ וְהַהַקָּפָה וְהַמְּרוּצָה”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הִיא מִצְוַת הַהִתְקַדְּשׁוּת?” אָמְרָה לוֹ: “לִפְשֹׁט מֵעָלָיו אֶת הַבְּגָדִים הַתְּפוּרִים, וּלְהִמָּנַע מִלָּסוּךְ בִּבְשָׂמִים, וּלְהִמָּנַע מִגִּלּוּחַ הָרֹאשׁ וּמִנְּטִילַת הַצִּפָּרְנַיִם וּמִלַהֲרֹג צַיִד וּמִגֶּשֶׁת אֶל אִשָּׁה”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵן הִלְכוֹת הַחַג לְפִי הַמָּסֹרֶת?” אָמְרָה לוֹ: “הַקְרִיאָה: הִנְּנִי לִפְקֻדָּתְךָ אֱלֹהִים” וְהַקָּפַת הַכַּעְבָּה כְּשֶׁמַּגִּיעִים לְמַכָּה, וְהַקָּפַת הַפְּרִידָה וְהַלִּינָה בְּאַלְמְזְדַלִפָה וּבְמִנָא¹⁷ וְהַשְׁלָכַת הָאֲבָנִים”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. וּמַה הִיא מִלְחֶמֶת־הַמִּצְוָה? וּמֵעִקְּרֵי יְסוֹדוֹתֶיהָ?” אָמְרָה לוֹ: "בַּאֲשֶׁר לְעִקְּרֵי יְסוֹדוֹתֶיהָ, הִנֵּה הֵם, יְצִיאַת הָאוֹיְבִים לַמִּלְחָמָה עָלֵינוּ, וּמְצִיאוּת הָאִמָאם, וֶהֱיוֹת מוּכָנִים לָהּ, וְלַעֲמֹד בַּמִּלְחָמָה בִּשְׁעַת פְּגִישַׁת הָאוֹיֵב. וּבַאֲשֶׁר לְהִלְכוֹתֶיהָ לְפִי הַמָּסֹרֶת, הִנֵּה הֵן לְעוֹרֵר לַמִּלְחָמָה, כְּמוֹ שֶׁאָמַר יִתְעַלֶּה: “הוֹי הַנָּבִיא, עוֹרֵר אֶת הַמַּאֲמִינִים לַמִּלְחָמָה”¹⁸. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה עַל הַדִּין בַּמְּכִירָה וְהִלְכוֹתֶיהָ לְפִי הַמָּסֹרֶת”. אָמְרָה לוֹ: "בַּאֲשֶׁר לְדִינֵי הַמְּכִירָה, הִנֵּה הַהַסְכָּמָה בְדִבּוּר, וְצָרִיךְ שֶׁיִּהְיֶה זֶה שֶׁהַמּוֹכֵר עֶבֶד לָבָן שֶׁיֵּשׁ בּוֹ תוֹעֶלֶת, רַשָּׁאִי לְמָסְרוֹ. וְשֶׁלֹּא לָקַחַת רִבִּית. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לְהִלְכוֹתֶיהָ לְפִי הַמָּסֹרֶת, הַזְּכוּת לְבַטֵּל הַמְּכִירָה, וְשֶׁתִּהְיֶה הַבְּרֵירָה לְבַטְּלָה לִפְנֵי הִפָּרֵד הַמּוֹכֵר מִן הַלָּקוֹחַ. כְּמוֹ שֶׁאָמַר הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם: “הַבְּרֵירָה בִּידֵי הַמּוֹכֵר וְהַלָּקוֹחַ כָּל עוֹד לֹא נִפְרְדוּ הַמּוֹכֵר מִן הַלָּקוֹחַ” אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. בְּאֵיזֶה דְּבָרִים לֹא הֻתַּר לְמָכְרָם זֶה תְמוּרַת זֶה?”

אָמְרָה לוֹ: “לָמַדְתִּי בָּזֶה מָסֹרֶת מְהֵימֶנֶת מִשֵּׁם נָאפִע שֶׁאָמַר מִשְּׁמוֹ שֶׁל שָׁלִיחַ אֱלֹהִים — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — שֶׁאָסַר לִמְכֹּר תְּמָרִים מְיֻבָּשִׁים בִּתְמָרִים טְרִיִּים וּתְאֵנִים טְרִיִּים בִּמְיֻבָּשִׁים, וּבָשָׂר מְיֻבָּשׁ בְּבָשָׂר טָרִי וְחֶמְאָה בְּחֶמְאָה מֻתָּכָה. וְכָל שֶׁהוּא מִסּוּג אֶחָד מִן הַמַּאֲכָלִים אֵין הוּא מֻתָּר לִמְכֹּר אוֹתוֹ זֶה תְמוּרַת זֶה”.

כְּשֶׁשָּׁמַע חֲכַם־הַדָּת אֶת דְּבָרֶיהָ וְהִכִּיר שֶׁהִיא חֲרִיפָה, בַּעֲלַת־בִּינָה, וּמֻמְחִית וְיוֹדַעַת בְּתוֹרַת־הַדַּת וְהַמָּסֹרֶת וּפֵרוּשׁ הַקֻּרְאָן וְזוּלַת זֶה, אָמַר בְּלִבּוֹ: “אֵין דֶּרֶךְ אֶלָּא שֶׁאַעֲרִים עָלֶיהָ עַד שֶׁאֲנַצְּחֶנָּה בְּמוֹשַׁב נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים”. אָמַר לָהּ: “נַעֲרָה מַה מּוּבָן הַמִּלָּה וֻצ’וּא¹⁹ בַּשָּׂפָה?” אָמְרָה לוֹ:²⁰ “וֻצ’וּא פֵרוּשוֹ בַשָּׂפָה טָהֳרָה וְלִהְיוֹת נָקִי לַחֲלוּטִין מִכָּל זֻהֲמָה”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הַמּוּבָן שֶׁל צַלָאת²¹ בַּשָּׂפָה?” אָמְרָה לוֹ: “הַבַּקָּשָׁה לְטוֹב”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הַמּוּבָן שֶׁל זַכָּאת²² בַּשָּׂפָה?” אָמְרָה לוֹ: “הַתּוֹסֶפֶת”. אָמַר לָהּ: “וּמַה מּוּבָן הַצּוֹם²³ בַּשָּׂפָה?” אָמְרָה לוֹ: הַהִמָּנְעוּת". אָמַר לָהּ: “וּמַה מּוּבָן חַג'²⁴ בַּשָּׂפָה?” אָמְרָה לוֹ: “הַמַּטָּרָה”. אָמַר לָהּ: “וּמַה מּוּבָן גִ’הָאד²⁵ בַּשָּׂפָה?” אָמְרָה לוֹ: “הַהַדָּפָה”. נִסְתַּתְּמוּ טַעֲנוֹת חֲכַם־הַדָּת.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וּשְׁלשָׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁחֲכַם הַדָּת אַחֲרֵי שֶׁנִּסְתַּתְּמוּ טַעֲנוֹתָיו, קָם וְעָמַד עַל רַגְלָיו וְאָמַר: “מֵעִיד אֲנִי עָלַי, נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, שֶׁהַשִּׁפְחָה מְלֻמֶּדֶת יוֹתֵר מִמֶּנִּי בְחָכְמַת־הַדָּת”. אָמְרָה לוֹ הַנַּעֲרָה: “אֶשְׁאַל אוֹתְךָ אֲנִי עַל מַה שֶׁהוּא וְהָשֵׁב לִי תְשׁוּבָה מְהֵרָה, אִם יָדַעְתָּ”. אָמַר לָהּ: “שַׁאֲלִי”. אָמְרָה לוֹ: " מַה הֵם חִצֵּי הַדַּת?" אָמַר לָהּ: “עֲשָׂרָה הֵם: הָרִאשׁוֹן הָעֵדוּת, הַיְינוּ בִּדְבַר הָאֱמוּנָה. הַשֵּׁנִי הַתְּפִלָּה, וְהִיא תְּכוּנַת הַדַּת מִטִּבְעָה. הַשְּׁלִישִׁי הַצְּדָקָה וְהִיא הַטָּהֳרָה. הָרְבִיעִי הַצּוֹם וְהוּא הַהַנָּנָה. הַחֲמִשִּׁי הָעֲלִיָּה לְחַג וְהִיא הַהֲלָכָה. הַשִּׁשִּׁי הִיא מִלְחֶמֶת־הַמִּצְוָה וְהִיא הַחוֹבָה הַכְּלָלִית. הַשְּׁבִיעִי וְהַשְּׁמִינִי הֵם הַמִּצְוָה עַל הַטּוֹב וְהָאִסּוּר שֶׁל הָרָע, וְהֵם שֶׁיֵּשׁ לִשְׁקֹד עֲלֵיהֶם. הַתְּשִׁיעִי הַתְּפִלָּה בְּצִבּוּר וְהִיא הַקֶּשֶׁר וְהַחִבּוּר. הָעֲשִׂירִי בַּקָּשַׁת הַדַּעַת וְהִיא הַדֶּרֶךְ הַמְּהֻלָּלָה”. אָמְרָה לוֹ: “יָפֶה אָמַרְתָּ. נִשְׁאֲרָה עוֹד שְׁאֵלָה שֶׁעָלֶיךָ לַעֲנוֹת עָלֶיהָ. מַה הֵם עִקֵָּרֵי הִָאִסְלַאם?” אָמַר לָהּ: “אַרְבָּעָה הֵם: זַכּוּת הָאֱמוּנָה, כֵּנוּת הַמַּטָּרָה וּשְׁמִירַת הַחֹק וְקִיּוּם הַהַבְטָחָה”. אָמְרָה לוֹ: “נִשְׁאֲרָה שְׁאֵלָה אַחַת, וְאִם אַתָּה עוֹנֶה עָלֶיהָ מוּטַב, וְאִם לַאו אֲנִי נוֹטֶלֶת אֶת גְּלִימָתְךָ”. אָמַר לָהּ: “דַּבְּרִי נַעֲרָה”. אָמְרָה לוֹ: “מַה הֵם אֵפוֹא סְעִיפֵי הָאִסְלָאם?” שָׁתַק שָׁעָה אַחַת וְלֹא עָנָה כְלוּם. אָמְרָה לוֹ: “הָסֵר גְּלִימָתְךָ וַאֲנִי מְבָאֶרֶת אוֹתָהּ לְךָ”. אָמַר לָהּ נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים: “בַּאֲרִי אוֹתָהּ וַאֲנִי מֵסִיר לָךְ מַה שֶּׁעָלָיו מִן הַבְּגָדִים”. אָמְרָה: “עֶשְׂרִים וּשְׁנַיִם סְעִיפִים הֵם: הַהַחְזָקָה בְסֵפֶר אֱלֹהִים יִתְעַלֶה, בְּמַה שֶׁנִּמְסַר מִשְּׁמוֹ שֶׁל שְׁלִיחוֹ — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, לִרְחַק מֵהַזִּיק, לֶאֱכֹל אֶת הַמֻּתָּר וְלִרְחַק מִן הָאָסוּר. לְהָשִׁיב אֶת הָעשֶׁק לִבְעָלָיו, הַתְּשׁוּבָה, לָדַעַת אֶת חֻקַּת־הַדַּת, לֶאֱהֹב אֶת אַבְרָהָם יְדִיד אֱלֹהִים וְאֶת הַהוֹלְכִים בַּתּוֹרָה אֲשֶׁר הוֹרִיד אֱלֹהִים, וּלְהַאֲמִין בִּשְׁלִיחָיו, וְלִירָא מֵהַמְרוֹת דִּבְרֵיהֶם, וְלִהְיוֹת נָכוֹן לַנְּסִיעָה לְעוֹלָם הַנֵּצַח וְהַהִתְחַזְּקוּת בָּאֱמוּנָה, וּלְוַתֵּר כְּפִי הַיְכֹלֶת וְהָעֹז בִּשְׁעַת חֻלְשָׁה, וְאֶרֶךְ הָרוּחַ בִשְׁעַת צָרָה וְדַעַת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, וְדַעַת מַה שֶּׁהֱבִיאוֹ נְבִיאוֹ — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — וּלְהַמְרוֹת אֶת הָאָרוּר אִבְּלִיס²⁶ וְלִכְבּשׁ אֶת הַיֵּצֶר הָרָע שֶׁבַּנֶּפֶשׁ וּלְהַמְרוֹת אוֹתוֹ, וְלִהְיוֹת תָּמִים עִם אֱלֹהִים”. כְּשֶׁשָּׁמַע נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים זֹאת מִפִּיהָ, צִוָּה אֶת חֲכַם־הַדָּת לְהָסִיר גְּלִימָתוֹ וּמִצְנַפְתּוֹ. הֵסִיר אוֹתָם מֵעָלָיו, וְיָצָא מְנֻצָּח מִמֶּנָּה וּבוֹשׁ מֵעַל פְּנֵי נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים.

קָם לְפָנֶיהָ אָדָם שֵׁנִי וְאָמַר לָהּ: “נַעֲרָה, שִׁמְעִי מִמֶּנִּי מִקְצַת שְׁאֵלוֹת”. אָמְרָה לוֹ: “דַּבֵּר”. אָמַר לָהּ: “מַה הוּא הַמְּאַשֵׁר קִנְיָן?” אָמְרָה לוֹ: “קְבִיעַת־הַמְּחִיר, וּקְבִיעַת הַמִּין הַנִּמְכָּר וּקְבִיעַת זְמַן הַמְּכִירָה”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵן הַמִּצְווֹת בַּקֻּרְאָן בִּדְבַר הָאֹכֶל וְהִלְכוֹת הַמָּסֹרֶת?” אָמְרָה לוֹ: “הַמִּצְווֹת הַכְּתוּבוֹת בַּקֻּרְאָן בִּדְבַר הָאֹכֶל הֵן, שֶׁיּוֹדֶה הָאָדָם בַּדָּבָר וְיַכִּיר שֶׁאֱלֹהִים יִתְעַלֶּה הוּא הַמְכַלְכְּלוֹ וּמַאֲכִילוֹ וּמַשְׁקֵהוּ וּלְהוֹדוֹת לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה עַל כָּךְ”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הִיא הַתּוֹדָה?” אָמְרָה לוֹ: “בָּזֶה שֶׁמּוֹצִיא עֶבֶד הָאֱלֹהִים כָּל מַה שֶּׁהֶאֱצִיל לוֹ אֱלֹהִים בְּחַסְדּוֹ לִצְרָכָיו, בַּאֲשֶׁר בָּרָא אֱלֹהִים זֹאת בִּשְׁבִילוֹ”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵן הַהֲלָכוֹת שֶׁבְּמָסֹרֶת בְּעִנְיַן הָאֹכֶל?” אָמְרָה לוֹ: “לִקְרֹא בְּשֵׁם אֱלֹהִים עַל הָאֹכֶל וְלִטֹּל אֶת הַיָּדַיִם וְלָשֶׁבֶת עַל הַיֶּרֶךְ הַשְּׂמָאלִית וְלֶאֱכֹל בְּשָׁלשׁ אֶצְבָּעוֹת וְלֶאֶכֹל מִמַּה שֶּׁלְּפָנָיו”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא מַה הוּא הַנִּמּוּס בָּאֹכֶל?” אָמְרָה לוֹ: “לָשִׂים חֲתִיכוֹת קְטַנּוֹת לְתוֹךְ הַפֶּה, וּלְמַעֵט לְהִסְתַּכֵּל בִּפְנֵי הַסּוֹעֵד עִמְּךְ”

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וְאַרְבָּעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהֶחָכָם, כְּשֶׁשָּׁאַל אֶת הַשִּׁפְחָה בִּדְבַר נִימּוּסֵי הָאֹכֶל וְעָנְתָה לוֹ, אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא עַל דְּבַר עִקָּרֵי הָאֱמוּנָה שֶׁבַּלֵּב וּדְבָרִים שֶׁכְּנֶגְדָּם?” אָמְרָה לוֹ: “שְׁלשָׁה הֵם וּכְנֶגְדָם שְׁלשָׁה. הָרִאשׁוֹן: הַהַחְזָקָה בָאֱמוּנָה וּכְנֶגֶד זֶה, לְהִתְרַחֵק מִן הַמַּחֲשָׁבוֹת הַזָּרוֹת. וְהַשֵּׁנִי הַהַחְזָקָה בְמָסֹרֶת הַדַּת וּכְנֶגֶד זֶה לְהִתְרַחֵק מִן הַחִדּוּשׁ. וְהַשְּׁלִישִׁי לְהִתְחַזֵּק בַּצִּיּוּת לֵאלֹהִים, וּכְנֶגְדוֹ לְהִתְרַחֵק מִן הַמֶּרִי”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, מַה הֵם תִּנְאֵי הָרְחִיצָה כַּדָּת לִתְפִלָּה?” אָמְרָה לוֹ: “הָאְֱמוּנָה בָּאִסְלָאם, כּשֶׁר הַהַבְחָנָה וְטָהֳרַת הַמַּיִם, וְשֶׁלֹּא יְהֵא עִכּוּב גַּשְׁמִי וְנִמּוּסִים וְלֹא עִכּוּב חֻקִּי”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה עַל דְּבַר הָאֱמוּנָה” אָמְרָה לוֹ: " הָאֱמוּנָה תִתְחַלֵּק לְתִשְׁעָה חֲלָקִים. הָאֱמוּנָה בַנֶּעֱבָד וְהָאֱמוּנָה בָעַבְדוּת לוֹ וְהָאֱמוּנָה בְעַצְמוּת אֱלֹהִים הַמְיֻחֶדֶת לוֹ וְהָאֱמוּנָה בִשְׁנֵי חָפְנֵי הַיָּדַיִם²⁷ וְהָאֱמוּנָה בִגְזֵרַת אֱלֹהִים וְהָאֱמוּנָה בַקֻּרְאָן וּבַפְּסוּקִים הַמְּבַטְּלִים פְּסוּקִים שֶׁקָּדְמוּ לָהֶם וּבַפְּסוּקִים שֶׁבָּטְלוּ, וְשֶׁתַּאֲמִין בֵּאלֹהִים וּבְמַלְאָכָיו וּבִסְפָרָיו וּבִשְׁלִיחָיו, וְשֶׁתַּאֲמִין בְּמִשְׁפַּט אֱלֹהִים אֲשֶׁר חָרַץ וּבַגּוֹרָל הַיּוֹצֵא מִגְּזֵרָתוֹ אִם לְטוֹב וְאִם לְרַע, אִם לְמָתוֹק וְאִם לְמַר". אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר שְׁלשָׁה הַמְעַכְּבִים שְׁלשָׁה?” אָמְרָה לוֹ: "כֵּן נִמְסְרָה מָסֹרֶת מִשְּׁמוֹ שֶׁל סֻפְיָאן אַלתְ’תַ’וְרִי שֶׁאָמַר: “שְׁלשָׁה מַעֲבִירִים שְׁלשָׁה. קַלּוּת רֹאשׁ בַּיְשָׁרִים גּוֹרֶמֶת לַאֲבֵדַת הָעוֹלָם הַבָּא וְקַלּוּת רֹאשׁ בִּמְלָכִים גּוֹרֶמֶת לַאֲבֵדַת הַנֶּפֶשׁ. וְקַלּוּת רֹאשׁ בָּהוֹצָאָה מְאַבֶּדֶת אֶת הַמָּמוֹן”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה בִּדְבַר מַפְתֵּחוֹת הַשָּׁמַיִם, וְכַמָּה שְׁעָרִים לָהֶם?” אָמְרָה לוֹ: "אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה אָמַר: “וְנִפְתְּחוּ הַשָּׁמַיִם וְהָיוּ שְׁעָרִים”²⁸ וְאָמַר עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם: “אֵין יוֹדֵעַ מִסְפַּר שַׁעֲרֵי הַשָּׁמַיִם אֶלָּא מִי שֶׁבָּרָא אֶת הַשָּׁמַיִם, וְאֵין שׁוּם אֶחָד מִבְּנֵי הָאָדָם שֶׁאֵין לוֹ שְׁנֵי שְׁעָרִים בַּשָּׁמַיִם. שַׁעַר שֶׁמִּמֶּנּוּ יוֹרֶדֶת פַּרְנָסָתוֹ וְשַׁעַר שֶׁעוֹלִים דַּרְכּוֹ מַעֲשָׂיו. וְלֹא יִסָּגֵר שַׁעַר פַּרְנָסָתוֹ אֶלָּא בְּבוֹא קֵץ יָמָיו. וְלֹא יִסָּגֵר שַׁעַר מַעֲשָׂיו עַד שֶׁתַּעֲלֶה בוֹ נִשְׁמָתוֹ”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא עַל עִנְיַן דָּבָר וַחֲצִי דָבָר וְלֹא כְלוּם”. אָמְרָה לוֹ: “הַדָּבָר הוּא הַמַּאֲמִין וַחֲצִי־הַדָּבָר הוּא הַפּוֹסֵחַ עַל שְׁתֵּי הַסְעִפִּים וְהַלֹּא־כְלוּם הוּא הַכּוֹפֵר”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בְּעִנְיַן הַלְּבָבוֹת”. אָמְרָה לוֹ: “לֵב בָּרִיא וְלֵב חוֹלֶה, לֵב חוֹזֵר בִּתְשׁוּבָה וְלֵב קֹדֶשׁ לֵאלֹהִים וְלֵב מֵאִיר. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַלֵּב הַבָּרִיא הוּא לִבּוֹ שֶׁל אַבְרָהָם יְדִיד אֱלֹהִים. וְהַלֵּב הַחוֹלֶה הוּא לֵב הַכּוֹפֵר, וְהַלֵּב הַחוֹזֵר בִּתְשׁוּבָה הוּא לֵב הַחֲסִידִים הַיְרֵאִים אֶת אֱלֹהִים וְהַלֵּב הַקֹּדֶשׁ לֵאלֹהִים הוּא לִבּוֹ שֶׁל אֲדוֹנֵנוּ מֻחַמָּד יִתְפַּלֵּל עָלָיו אֱלֹהִים וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם. וְהַלֵּב הַמֵּאִיר הוּא לֵב כָּל הַהוֹלֵךְ אַחֲרָיו. וּלְבָבוֹת מְלֻמְּדֵי הַדָּת שְׁלשָׁה הֵם: לֵב הַכָּרוּךְ אַחֲרֵי הָעוֹלָם הַזֶּה וְלֵב הַכָּרוּךְ אַחֲרֵי הָעוֹלָם הַבָּא וְלֵב הַכָּרוּךְ אַחֲרֵי אֲדוֹנָיו. וְאָמְרוּ: שְׁלשָׁה לְבָבוֹת הֵם: לֵב מְשֻׁעְבָּד וְהוּא לֵב הַכּוֹפֵר. לֵב מְשֻׁלָּל וְהוּא לִבּוֹ שֶׁל הַפּוֹסֵחַ עַל שְׁתֵּי־הַסְעִפִּים, וְלֵב עוֹמֵד אֵיתָן וְהוּא לֵב הַמַּאֲמִין. וְעוֹד אָמְרוּ: שְׁלשָׁה לְבָבוֹת הֵם הָעוֹמְדִים אֵיתָן. לֵב הַמָּלֵא אוֹר הָאֱמוּנָה וְלֵב פָּצוּעַ מִפַּחַד הַפֵּרוּד וְלֵב הַחוֹשֵׁשׁ שֶׁלֹּא יִטְּשֶׁנּוּ אֱלֹהִים”.

אָמַר לָהּ: "יָפֶה אָמַרְתְּ…

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וַחֲמִשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהֶחָכָם הַשֵּׁנִי, כְּשֶׁשָּׁאַל אֶת הַשִּׁפְחָה וְהֵשִׁיבָה לוֹ, אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”. אָמְרָה: " נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, כְּבָר שְׁאָלַנִי עַד שֶׁעָיֵף, עַכְשָׁו אֶשְׁאַל אֲנִי אוֹתוֹ שְׁתֵּי שְׁאֵלוֹת, וְאִם הוּא מֵשִׁיב תְּשׁוּבָה עֲלֵיהֶן מוּטַב, וְאִם לַאו אֲנִי נוֹטֶלֶת אֶת גְּלִימָתוֹ וְיֵלֵךְ לוֹ בְּשָׁלוֹם". אָמַר לָהּ חֲכַם־הַדַּת: “שַׁאֲלִי אוֹתִי מַה שָּׁאַתְּ רוֹצָה”. אָמְרָה לוֹ: “וּמַה תֹּאמַר אַתָּה בִּדְבַר הָאֱמוּנָה?” אָמַר לָהּ: " הָאֱמוּנָה הִיא אִשּׁוּר בַּלָּשׁוֹן וְקִיּוּם בַּלֵּב וּמַעֲשֵׂה בָאֲבָרִים. אָמַר עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָׁלוֹם²⁹ : “לֹא יִהְיֶה אָדָם שָׁלֵם בֶּאֱמוּנָתוֹ, עַד שֶׁתִּהְיֶינָה שְׁלֵמוֹת בּוֹ חָמֵשׁ סְגֻלּוֹת: בִּטָּחוֹן בֵּאלֹהִים וְהִתְמַסְּרוּת לוֹ, וּמְסִירַת עַצְמוֹ לְמִצְוַת אֱלֹהִים, וְלִהְיוֹת מְרֻצֶּה בַּאֲשֶׁר גָּזַר אֱלֹהִים, וְשֶׁיִּהְיוּ כָּל מַעֲשָׂיו לְשֵׁם אֱלֹהִים, שֶׁאָז הוּא מֵאֵלֶּה הַחֲבִיבִים בְּיוֹתֵר לִפְנֵי אֱלֹהִים, הַנּוֹתְנִים לְשֵׁם אֱלֹהִים וּמוֹנְעִים לְשֵׁם אֱלֹהִים. וְהוּא שֶׁהִגִּיעַ לִשְׁלֵמוּת בָּאֱמוּנָה”. אָמְרָה לוֹ: “הַגֵּד לִי אֵפוֹא בִּדְבַר הַחוֹבָה שֶׁבְּחוֹבָה שֶׁבַּמִּצְווֹת וְעַל הַחוֹבָה בְרֵאשִׁית כָּל חוֹבָה שֶׁזְּקוּקָה לָהּ כָּל חוֹבָה וְעַל חוֹבָה הַכּוֹלֶלֶת כָּל חוֹבָה וְעַל הַהֲלָכָה לְפִי הַמָּסֹרֶת בְּתוֹךְ הַחוֹבָה וְעַל הַהֲלָכָה לְפִי הַמָּסֹרֶת שֶׁעַל יָדָהּ תִּמָּלֵא הַחוֹבָה בִּשְׁלֵמוּתָהּ”. שָׁתַק וְלֹא עָנָה כְלוּם. צִוָּה עָלֶיהָ נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים שֶׁתְּבָּאֵר הַדָּבָר וְצִוָּה אוֹתוֹ לִפְשֹׁט גְּלִימָתוֹ וְלָתֵת אוֹתוֹ לָהּ. בְּאוֹתָה שָׁעָה אָמְרָה: “חֲכַם־הַדַּת, חוֹבַת כָּל חוֹבָה הִיא לָדַעַת אֶת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה בְרֵאשִׁית כָּל חוֹבָה, וְהִיא הָעֵדוּת שֶׁאֵין אֱלוֹהַּ אֶלָּא אַללָּה וְשֶׁמֻּחַמָּד שָׁלִיחַ אַללָּה. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַחוֹבָה שֶׁאֵלֶיהָ זְקוּקָה כָּל חוֹבָה, הִיא הָרְחִיצָה כַּדָּת. וְאוּלָם הַחוֹבָה הַכּוֹלֶלֶת לְכָל חוֹבָה הִיא רְחִיצַת כָּל הַגּוּף בְּמִקְרֵה טֻמְאַת קִֶרי. וּבַאֲשֶׁר לַהֲלָכָה שֶׁלְּפִי הַמָּסֹרֶת הַנִּכְנֶסֶת לְתוֹךְ הַחוֹבָה, הֲרֵי הִיא פִשּׁוּק הָאֶצְבָּעוֹת וְסֵרוּק הַזָּקָן הָעָבֹת. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַהֲלָכָה לְפִי הַמָּסֹרֶת שֶׁעַל יָדָהּ תִּמָּלֵא הַחוֹבָה בִּשְׁלֵמוּת, הִיא הַמִּלָּה”. בְּאוֹתָה שָׁעָה נִתְגַלְּתָה חֻלְשַׁת חֲכַם־הַדַּת. עָמַד עַל שְׁתֵּי רַגְלָיו וְאָמַר: “מֵעִיד אֲנִי, נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, אֶת הָאֱלֹהִים, שֶׁנַּעֲרָה זוֹ מְלֻמֶּדֶת יוֹתֵר מִמֶּנִּי בְּלִמּוּדֵי הַדָּת וּבְזוּלָתָם”. הֵסִיר גְּלִימָתוֹ וְהִסְתַּלֵּק מְנֻצָּח.

וְּאוּלָם סִפּוּרָהּ עִם הַמַּקְרִיא קֻרְאָן, הוּא זֶה שֶׁהִיא פָנְתָה אֶל אֵלֶּה שֶׁנִּשְׁאֲרוּ מֵחַכְמֵי־הַדָּת הַנּוֹכְחִים שָׁם וְאָמְרָה: “אֵיזֶהוּ בָכֶם הֶחָכָם הַמַּקְרִיא קֻרְאָן, הַיּוֹדֵעַ אוֹתוֹ לְפִי שֶׁבַע גִּרְסוֹתָיו וְאֶת הַדִּקְדּוּק וְהַשָּׂפָה?” נִגַּשׁ אֵלֶיהָ הַמַּקְרִיא וְיָשַׁב לְפָנֶיהָ וְאָמַר לָהּ: “הַאִם קָרָאת אֶת סֵפֶר אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, וְיָדַעְתְּ הֵיטֵב אֶת פְּסוּקָיו וְאֵלֶּה הַפְּסוּקִים הַמְּבַטְּלִים פְּסוּקִים אֲחֵרִים וְאֶת הַפְּסוּקִים שֶׁבָּטְלוּ, וְאֶת הַבְּרוּרִים וּגְלוּיִים וְאֶת הַסְּתוּמִים בָּהֶם, וְאֵיזֶה מֵהֶם נִתְּנוּ בְמַכָּה וְאֵיזֶה בְאַלְמַדִינָה, וְהֵבַנְתְּ פֵּרוּשׁוֹ, וְיָדַעַתְּ אוֹתוֹ עַל פִּי מַה שֶׁנִּמְסָר עָלָיו בְּמָסֹרֶת, וְאֶת עִקָרֵי הַקְּרִיאוֹת הַשּׁוֹנוֹת?” אָמְרָה לוֹ: “הֵן”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, בִּדְבַר מִסְפָּר פַּרְשִׁיּוֹת הַקֻּרְאָן, וְכַמָּה בוֹ מִן הָעֲשִׂירִיּוֹת וְכַמָּה בוֹ מִן הַפְּסוּקִים, וְכַמָּה בוֹ מִן הָאוֹתִיּוֹת וְכַמָּה בוֹ מִן הַהִשְׁתַּחֲוָיוֹת, וְכַמָּה מִן הַנְּבִיאִים נִזְכָּרִים בּוֹ, וְכַמָּה פַּרְשִׁיּוֹת בּוֹ שֶׁנִּתְּנוּ בְאַלְמַדִינָה וְכַמָּה בוֹ מִן הַפַּרְשִׁיּוֹת שֶׁנִּתְּנוּ בְמַכָּה, וְכַמָּה בוֹ מִן הָעוֹפוֹת?” אָמְרָה לוֹ: "אֲדוֹנִי, בַּאֲשֶׁר לְפַרְשִׁיּוֹת הַקֻּרְאָן הֲרֵי הֵן מֵאָה וְאַרְבַּע עֶשְׂרֵה פַּרְשָׁה. הַמַכִּיּוֹת בָּהֶן הֵן שִׁבְעִים וְהָאַלְמַדִינִיּוֹת אַרְבָּעִים וְאַרְבַּע פַּרְשִׁיּוֹת. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַעֲשִׂירִיּוֹת שֶׁבּוֹ, הֲרֵי הֵן שֵׁשׁ מֵאוֹת עֲשִׂירִיּוֹת וְעֶשְׂרִים וְאֶחָד עֲשִׂירִיּוֹת, וְאוּלָם הַפְּסוּקִים, הֲרֵי הֵם שֵׁשֶׁת אֲלָפִים וּמָאתַיִם וְשִׁשָּׁה וּשְׁלשִׁים פָּסוּק. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַמִּלִּים שֶׁבּוֹ, הֲרֵי הֵן תֵּשַׁע וְשִׁבְעִים אֶלֶף וְאַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁלשִׁים וְתֵשַׁע מִלִּים. וּבַאֲשֶׁר לְאוֹתִיּוֹתָיו, הֲרֵי הֵן שְׁלשׁ מֵאוֹת אֶלֶף וּשְׁלשָׁה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף וְשֵׁשׁ מֵאוֹת וְשִׁבְעִים אוֹת. וְהַקּוֹרֵא נוֹטֵל שָׂכָר עַל כָּל אוֹת עֶשֶׂר טוֹבוֹת. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַהִשְׁתַּחֲוָיוֹת הֲרֵי הֵן אַרְבַּע־עֶשְׂרֵה הִשְׁתַּחֲוָיָה…

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וְשִׁשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַשִּׁפְחָה, כְּשֶׁשָּׁאַל אוֹתָהּ הַמַּקְרִא בִּדְבַר הַסֵּפֶר הַקָּדוֹשׁ, הוֹסִיפָה וְעָנְתָה: “וּבַאֲשֶׁר לַנְּבִיאִים שֶׁנִּזְכְּרוּ שְׁמוֹתֵיהֶם בַּקֻּרְאָן, הֲרֵי הֵם חֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים נָבִיא וְהֵם אָדָם וְנֹחַ, וְאַבְרָהָם וְיִשְׁמָעֵאל וְיִצְחָק וְיַעֲקֹב וְיוֹסֵף וֶאֱלִישָׁע וְיוֹנָה וְלוֹט וְצָאלִח³⁰ וְהוּד³¹ וְשֻׁעַיְבּ³² וְדָוִד וּשְׁלֹמֹה וְד’וּ אלְכִּפְל³³, וְאִדְרִיס³⁴ וֵאלִיָּהוּ ְיוֹחָנָן³⁵ וּזְכַרְיָה³⁶ וְאִיּוֹב וּמשֶׁה וְאַהֲרֹן וְיֵשׁוּ וּמֻחַמָּד תְּפִלּוֹת אֱלֹהִים וּשְׁלוֹמוֹ עֲלֵיהֶם כֻּלָּם. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לָעוֹפוֹת, הֲרֵי הֵם תִּשְׁעָה”. אָמַר לָהּ: “מַה שְּׁמוֹתֵיהֶם?” אָמְרָה לוֹ: “הַיִּתּוֹשׁ וְהַדְּבוֹרָה וְהַנְּמָלָה וְהַדּוּכִיפַת וְהָעוֹרֵב וְהָאַרְבֶּה וְעוֹף אַלְאַבָּאבִּיל³⁷, וְעוֹפוֹ שֶׁל יֵשׁוּ — עָלָיו הַשָּׁלוֹם — וְהוּא הָעֲטַלֵּף³⁸. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. אֵיזוּ פַרְשָׁה בַּקֻּרְאָן הִיא הַנַּעֲלָה בְּיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: “פָּרָשַׁת הַפָּרָה”.³⁹ אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה פָסוּק הוּא הַנַּעֲלֶה בְּיוֹתֵר?” ָמְרָה לוֹ: “פָּסוּק כִּסֵּא הַכָּבוֹד⁴⁰ וְהוּא חֲמִשִּׁים מִלָּה, שֶׁעִם כָּל מִלָּה בוֹ חֲמִשִּׁים בְּרָכָה”. אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה פָסוּק נִזְכָּרִים בּוֹ תִּשְׁעָה אוֹתוֹת?” אָמְרָה לוֹ: “דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה בְּעִנְיַן בְּרִיאַת הַשָּׁמַיִם וְהָאָרֶץ וַחֲלִיפוֹת הַלַּיְלָה וְהַיּוֹם וְהָאֳנִיּוֹת הַשָּׁטוֹת בַּיָּם בְּמַה שֶׁמֵּבִיא תּוֹעֶלֶת לָאָדָם וְכוּ' עַד סוֹף הַפָּסוּק”.⁴¹ אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. וְאֵיזֶה פָסוּק הוּא הַצּוֹדֵק בְּיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: “דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “הִנֵּה אֱלֹהִים מְצַוְּכֶם עַל הַצֶּדֶק וּלְהֵיטִיב וְלָתֵת לַקְּרוֹבִים, וְהֵנִיא מִן הַתּוֹעֵבָה וּמִן הָרָעָה וּמִן הֶחָמָס⁴²”. אָמַר לָהּ: " אֵיזֶה פָּסוּק נִזְכֶּרֶת בּוֹ הַתַּאֲוָה הַגְּדוֹלָה בְּיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: " דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “הַאִם יִשְׁתּוֹקֵק כָּל אִישׁ מֵהֶם, כִּי יוּבָא לְתוֹךְ גִּנַּת־נֹעַם⁴³”.⁴⁴ אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה פָּסוּק נִזְכֶּרֶת בּוֹ הַתִּקְוָה הַגְּדוֹלָה בְּיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: " דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “אֱמֹר: עוֹבְדַי, אֵלֶּה אֲשֶׁר הִרְבּוּ לַעֲכֹר נַפְשׁוֹתָם, אַל תִּוָּאֲשׁוּ מֵרַחֲמֵי אֱלֹהִים, כִּי אֱלֹהִים יִסְלַח לַחֲטָאִים יַחְדָּו, כִּי הוּא הַסַּלָּח וְהָרַחוּם”.⁴⁵ אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי עַל פִּי אֵיזוֹ קְרִיאָה קוֹרֵאת אַתְּ?” אָמְרָה לוֹ: “עַל פִּי קְרִיאַת בְּנֵי גַן־עֵדֶן, וְהִיא קְרִיאַת נָאפִע”. אָמַר לָהּ: “וּבְאֵיזֶה פָסוּק אָמְרוּ הַנְּבִיאִים שֶׁקֶר?” אָמְרָה לוֹ: " דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “וַיָּבִיאוּ עַל כֻּתָּנְתּוֹ דָם כָּזָב”, ⁴⁶ וְהֵם אַחֵי יוֹסֵף”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי, אֵיזֶה פָּסוּק אָמְרוּ בוֹ הַכּוֹפְרִים אֱמֶת?” אָמְרָה לוֹ: " דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “הַיְהוּדִים אוֹמְרִים: “הַנּוֹצְרִים עַל בְּלִי־מָה יְסוּדָתָם”, וְהַנּוֹצְרִים אוֹמְרִים: “הַיְהוּדִים עַל בְּלִי־מָה יְסוּדָתָם, וְהֵם שְׁנֵיהֶם קוֹרְאִים בַּסֵּפֶר”⁴⁷, וְהֵם שְׁנֵיהֶם אָמְרוּ אֱמֶת”. אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה פָסוּק אָמַר אוֹתוֹ אֱלֹהִים עַל עַצְמוֹ?” אָמְרָה לוֹ: " דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “וְלֹא בָרָאתִי אֶת הַגִ’ן וְאֶת הָאָדָם כִּי אִם לְמַעַן יַעַבְדוּנִי”.⁴⁸ אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה פָסוּק יֵשׁ בּוֹ דִבְרֵי הַמַּלְאָכִים?” אָמְרָה לוֹ: "בִדְבָרָיו יִתְעַלֶּה: “וְאַנֲחְנוּ נְסַפֵּר תְּהִלָּתְךָ וְנַקְדִּישֶׁךָ”,⁴⁹ אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִּדְבַר עִנְיַן הַמַּאֲמָר: “בֵּאלֹהִים אֶחֱסֶה מִפְּנֵי הַשָּׂטָן הָרָגוּם”⁵⁰, וּמַה בָּא בַמָּסֹרֶת בְּעִנְיָן זֶה?” אָמְרָה: "בַּקָּשַׁת חֲסוּת אֱלֹהִים חוֹבָה הִיא, שֶׁצִּוָּה אוֹתָהּ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה בִּשְׁעַת קְרִיאַת הַקֻּרְאָן, וּרְאָיָה לְכָךְ הֵם דִּבְרֵי אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה: “וּבְקָרְאֲךָ אֶת הַקֻּרְאָן וּבִקַּשְׁתָּ מַחֲסֶה בֵּאלֹהִים מִפְּנֵי הַשָּׂטָן הָרָגוּם”.⁵¹ אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, מַה הוּא נֹסַח בַּקָּשַׁת הֶחָסוּת וּמַה הֵם הַשִּׁנּוּיִים בּוֹ?” אָמְרָה: "יֵשׁ מֵהֶם שֶׁבְּבַקָּשַׁת הֶחָסּות שֶׁלּוֹ מֵאלֹהִים הוּא אוֹמֵר: “בֵּאלֹהִים הַשּׁוֹמֵעַ וְהַיּוֹדֵעַ אֶחֱסֶה מִפְּנֵי הַשָּׂטָן הָרָגוּם”. וְיֵשׁ מֵהֶם הָאוֹמֵר: “בֵּאלֹהִים הֶחָזָק”, וְהַטּוֹב בְּיוֹתֵר הוּא זֶה שֶׁבּוֹ הִבִּיעַ זֹאת הַקֻּרְאָן הַנֶּאְדָּר. וְכָךְ בָּא בַהֲלָכָה בַמָּסֹרֶת. וְהָיָה הוּא עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם, כְּשֶׁהָיָה פוֹתֵחַ בִּקְרִיאַת הַקֻּרְאָן⁵², אוֹמֵר: “בֵּאלֹהִים אֲבַקֵשׁ מַחֲסֶה מִן הַשָּׂטָן הָרָגוּם”. וּמָסְרוּ מִשְּׁמוֹ שֶׁל נָאפִע בְּשֵׁם אָבִיו שֶׁאָמַר: "הָיָה שָׁלִיחַ אֱלֹהִים, יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, כְּשֶׁהָיָה קָם לְהִתְפַּלֵל בַּלַּיְלָה, אוֹמֵר: “אַללָּה הוּא הַגָּדוֹל לְכָל גְּדֻלָּה, וְרַבָּה לֵאלֹהִים הַתְּפִלָּה. וְהַשֶּׁבַח לֵאלֹהִים בַּבֹּקֶר וּבְרֵאשִׁית הַלַּיְלָה”. אַחַר־כָּךְ הָיָה אוֹמֵר: “בֵּאלֹהִים אֶחֱסֶה מִפְּנֵי הַשָּׂטָן הָרָגוּם וּמִפְּנֵי הַשְׂרָאַת הַשְּׂטָנִים הִרְהוּרֵיהֶם עָלַי וּמַדּוּחֵיהֶם”. וּמָסְרוּ בְמָסֹרֶת מִשְּׁמוֹ שֶׁל בֶּן־עַבָּאס — יִרְצֶה אֱלֹהִים אֶת שְׁנֵיהֶם — שֶׁאָמַר: "הַדָּבָר הָרִאשׁוֹן שֶׁהוֹרִיד גַּבְרִיאֵל לַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — הוּא זֶה שֶׁלִּמֵּד אוֹתוֹ בַּקָּשַׁת הֶחָסוּת מֵאלֹהִים, וְאָמַר לוֹ: "מֻחַמָּד, אֱמֹר: “אֶחֱסֶה בֵאלֹהִים הַשּׁוֹמֵעַ וְהַיּוֹדֵעַ”. אַחַר־כָּךְ אֱמֹר: “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”, אַחַר־כָּךְ קְרָא: “בְּשֵׁם אֱלֹהֶיךָ אֲשֶׁר בָּרָא, בָּרָא אֶת הָאָדָם מִדָּם נִקְפָּא”⁵³. כְּשֶׁשָּׁמַע הַמַּקְרִא אֶת דְּבָרֶיהָ, הִתְפָּעֵל עַל הַבָּעָתָהּ וְצַחוּת לְשׁונָהּ וִידִיעָתָהּ וּמַעֲלָתָהּ, אַחַר־כָּךְ אָמַר לָהּ: “וּמַה תֹּאמְרִי בִּדְבַר אָמְרוֹ יִתְעַלֶּה: “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”, הַאִם פָּסוּק הוּא מִפְּסוּקֵי הַקֻּרְאָן?” אָמְרָה לוֹ: “הֵן. פָּסוּק מִן הַקֻּרְאָן הוּא בְּפָרָשַׁת הַנְּמָלָה,⁵⁴ וּפָסוּק בֵּין כָּל שְׁתֵּי פַרְשִׁיּוֹת, וְהַמַּחְלֹקֶת בְּעִנְיָן זֶה בֵּין מְלֻמְּדֵי הַדָּת רַבָּה”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ…”

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וְשִׁבְעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁהֵשִׁיבָה הַשִּׁפְחָה לַמַּקְרִיא בְּעִנְיַן: “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”, שֶׁמַּחְלֹקֶת רַבָּה עַל אוֹדוֹתָיו, אָמַר לָהּ: "יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, מִשּׁוּם מָה לֹא נִכְתַּב בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם בְּרֹאשׁ פָּרָשַׁת “הִזְדַּכּוּת”?⁵⁵ אָמְרָה לוֹ: "כְּשֶׁיָּרְדָה פָּרָשַׁת “⁵⁶ הִזְדַּכּוּת” בִּדְבַר הֲפָרַת הַבְּרִית שֶׁהָיְתָה בֵינוֹ יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — וּבֵין הַמְשַׁתְּפִים עוֹבְדֵי־הָאֱלִילִים, שָׁלַח לָהֶם הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם אֶת עַלִי בֶּן אַבּוּ טָאלִבּ, יְהַדֵּר אֱלֹהִים פָּנָיו, בְּיוֹם עֲצֶרת הַחַג עִם פָּרָשַׁת “הִזְדַּכּוּת”. וְקָרָא אוֹתָהּ לִפְנֵיהֶם וְלֹא קָרָא: “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”. אָמַר לָהּ: “תַּגִּידִי לִי, מֵעַתָּה, בִּדְבַר מַעֲלַת, “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם” וְהַבְּרָכָה הַצְּפוּנָה בוֹ”. אָמְרָה לוֹ: “מָסֹרֶת הִיא מִשְּׁמוֹ שֶׁל הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, שֶׁאָמַר לֹא נִקְרָא “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם” עַל דָּבָר, מִבְּלִי שֶׁשָּׁרְתָה בוֹ בְרָכָה. וּמִשְּׁמוֹ — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — נִשְׁבַּע אֲדוֹן הָעֹז בְּעֻזּוֹ, שֶׁלֹּא יִשָּׁמַע “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם” עַל חוֹלֶה, מִבְּלִי שֶׁיַּבְרִיא מִמַּחֲלָתוֹ”. וְאָמְרוּ: כְּשֶׁבָּרָא אֱלֹהִים אֶת כִּסֵּא הַכָּבוֹד הָיָה נָע וָנָד בְּמִדָּה עֲצוּמָה. כָּתַב עָלָיו “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם” וְשָׁכְכָה תְּנוּדָתוֹ. וּכְשֶׁיָּרַד הַפָּסוּק בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם אֶל שְׁלִיחַ אֱלֹהִים — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — אָמַר: “בָּטוּחַ אֲנִי מִשְּׁלשָׁה: שֶׁלֹּא תִּבָּקַע הָאָרֶץ תַּחְתַּי וְתִבְלָעֵנִי, שֶׁלֹא תְשֻׁנֶּה צוּרָתִי לְצוּרַת חַיָּה וְשֶׁלֹּא אֶטְבַּע”. וּמַעֲלָתוֹ עֲצוּמָה וּבִרְכָּתוֹ רַבָּה. וְיֶאֶרְכוּ הַדְּבָרִים לְבָאֲרָם. וּכְבָר אָמְרוּ מִשְּׁמוֹ שֶׁל שְׁלִיחַ־אֱלֹהִים — יִתְפַּלֵּל עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — שֶׁאָמַר: "יוּבָא אָדָם בְּיוֹם תְּחִיַּת הַמֵּתִים וְיַעֲשׂוּ עִמּוֹ חֶשְׁבּוֹן, וְלֹא תִמָּצֵא לוֹ זְכוּת וִיצֻוֶּה לְהַשְׁלִיךְ אוֹתוֹ לְתוֹךְ גֵּיהִנֹּם, וְאָמַר: “אֱלֹהַי, לֹא בְמִשְׁפַּט צֶדֶק שְׁפַטְתָּנִי”, וְאָמַר אֱלֹהִים יִתְהַדַּר וְיִתְפָּאַר: “וְלָמָּה זֶה?” וְאָמַר הָאָדָם: “אֱלֹהַי, מִשּׁוּם שֶׁקָּרָאת עַצְמְךָ בְּשֵׁם הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם, וְאַתָּה מְבַקֵּשׁ לְעָנְשֵׁנִי בְּגֵיהִנֹּם”. וְאָמַר אֱלֹהִים — תִּגְדַּל תִּפְאַרְתּוֹ — “אֲנִי קָרָאתִי לְעַצְמִי בְּשֵׁם הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם. הוֹבִילוּ עַבְדִּי זֶה לְגַן־עֵדֶן בְּרַחֲמָי שֶׁאֲנִי הָרַחוּם בָּרַחֲמָנִים”. אָמַר לָהּ: "יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, עַל רֵאשִׁית תְּחִלָּתוֹ שֶׁל “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”. אָמְרָה לוֹ: “בְּשָׁעָה שֶׁהוֹרִיד אֱלֹהִים אֶת הַקֻּרְאָן הָיוּ כוֹתְבִים “בְּשִׁמְךָ אֱלֹהִים”. וּכְשֶׁהוֹרִיד אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה: “אֱמֹר: קִרְאוּ אֱלֹהִים” אוֹ קִרְאוּ “הָרַחֲמָן”. אֵיזֶה מִשְּׁנֵיהֶם אֲשֶׁר תִּקְרָאוּ, הִנֵּה לוֹ הַיָּפִים בַּשֵּׁמוֹת”,⁵⁷ כָּתְבוּ “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן”. וּכְשֶׁיָרַד הַפָּסוּק “וֵאלֹהֵיכֶם אֱלֹהִים אֶחָד, אֵין אֱלוֹהַּ מִבַּלְעָדָיו הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”⁵⁸, כָּתְבוּ: “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”. כְּשֶׁשָּׁמַע הַמַּקְרִיא אֶת דְּבָרֶיהָ, הִרְכִּין רֹאשׁוֹ וְאָמַר בְּלִבּוֹ: “אָכֵן פִּלְאֵי פְלָאִים הוּא זֶה, וְכֵיצַד זֶה דִבְּרָה נַעֲרָה זוֹ בִּדְבַר רֵאשִׁית תְּחִלַּת “בְּשֵׁם אֱלֹהִים הָרַחֲמָן וְהָרַחוּם”. הֲרֵינִי מַעֲרִים עָלֶיהָ, אֶפְשָׁר אֲנַצֵּחַ אוֹתָהּ”. אָמַר לָהּ: “הַאִם הוּרַד הַקֻּרְאָן בְּבַת־אַחַת אוֹ הוּרַד פְּרָקִים פְּרָקִים?” אָמְרָה לוֹ: “הוֹרִידוֹ גַבְרִיאֵל הַנֶּאֱמָן עָלָיו הַשָּׁלוֹם מֵאֵת רִבּוֹן הָעוֹלָמִים אֶל נְבִיאוֹ מֻחַמָּד אֲדוֹן הַשְּׁלִיחִים וְחוֹתָם הַנְּבִיאִים, מִצְווֹת לַעֲשׂוֹת וְאִסּוּרִים, בְּהַבְטָחַת שָׂכָר וְאִיּוּם עֹנֶשׁ. בְּסִפּוּרִים וּמְשָׁלִים בְּמֶשֶׁךְ עֶשְׂרִים שָׁנָה. פְּסוּקִים נִפְרָדִים לְפִי הַמְאֹרָעוֹת”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר הַפָּרָשָׁה הָרִאשׁוֹנָה שֶׁהוּרָדָה אֶל שְׁלִיחַ אֱלֹהִים — יִתְפַּלֵּל עָלָיו אֱלֹהִים וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם?” אָמְרָה לוֹ: “לְדִבְרֵי בֶּן־עַבָּאס פָּרָשַׁת הַדָּם הַנִּקְפָּא,⁵⁹ וּלְדִבְרֵי גָ’אבִּר בֶּן עַבְּדַ אַללָּה פָּרָשַׁת הַמִּתְכַּסֶּה.⁶⁰ וְאַחַר־כָּךְ הוּרְדוּ פָּרָשִׁיוֹת וּפְסוּקִים”. אָמַר לָהּ: “וּבְכֵן הַגִידִי לִי בִּדְבַר הַפָּסוּק הָאַחֲרוֹן שֶׁהוּרַד אֵלָיו”. אָמְרָה לוֹ: " הַפָּסוּק בִּדְבַר אִסּוּר הָרִבִּית.⁶¹ וְיֵשׁ אוֹמְרִים: הַפָּסוּק “כַּאֲשֶׁר יָבֹא יֶשַׁע אֱלֹהִים וְהַנִּצָּחוֹן…”⁶²

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וּשְׁמוֹנָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁאָמְרָה הַשִּׁפְחָה לוֹ בִּדְבַר הַפָּסוּק שֶׁל הַקֻּרְאָן שֶׁהוּרַד אַחֲרוֹן, אָמַר לָהּ הַמַּקְרִיא: "יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, עַל דְבַר מִסְפַּר חַבְרֵי הַנָּבִיא שֶׁאָסְפוּ אֶת הַקֻּרְאָן בִּימֵי חַיֵּי שְׁלִיחַ אֱלֹהִים — יִתְפַּלֵּל עָלָיו אֱלֹהִים וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — אָמְרָה לוֹ: “אַרְבָּעָה הֵם: אֻבַּיְּ בֶּן כַּעַבּ וְזַיְדְ בֶּן תָ’אבִּת וְאַבּוּ עֻבַּיְדָה עָאמִר בֶּן אַלְגַ’רְרָאח וְעֹתְמָאן בֶּן עַפְפָאן, יִרְצֵם אֱלֹהִים כֻּלָּם”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה עַל דְּבַר מַקְרִיאֵי הַקֻּרְאָן שֶׁעַל פִּיהֶם נוֹהֲגִים לִקְרֹא”. אָמְרָה לוֹ: “אַרְבָּעָה הֵם: עַבְּדֻ אַלּלָה בֶּן מַסְעוּד וְאֻבַּיְּי בֶּן כַּעַבּ וְמֻעָאד' בֶּן גַ’בַּל וְסָאלִם בֶּן עַבְּדַ אַללָּה”. אָמַר לָהּ: "וּמַה תֹּאמְרִי בְעִנְיַן דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “וַאֲשֶׁר נִשְׁחֲטָה עַל הַמַּצֵּבוֹת”.⁶³ אָמְרָה לוֹ: “אֵלֶּה הֵם הָאֱלִילִים שֶׁהָיוּ מַצִּיבִים אוֹתָם וְעוֹבְדִים לָהֶם וְלֹא לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה. יִשְׁמְרֵנוּ מִכָּךְ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה”. אָמַר לָהּ: "וּמַה תֹּאמְרִי בְּעִנְיַן דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “תֵּדַע אֶת אֲשֶׁר בְּנַפְשִׁי וְלֹא אֵדַע אֲשֶׁר בְּנַפְשְׁךָ?”⁶⁴ אָמְרָה לוֹ: "אַתָּה יוֹדֵעַ אֶת עֶצֶם עַצְמוּתִי וַאֲשֶׁר אִתִּי, וְאֵין אֲנִי יוֹדֵעַ אֶת אֲשֶׁר אִתְּךָ. וּרְאָיָה לְכָךְ הֵם דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: אַתָּה הַיּוֹדֵעַ אֶת הַנִּסְתָּרוֹת לַאֲשׁוּרָם⁶⁵ וְאָמְרוּ: “תֵּדַע אֶת הָעֶצֶם שֶׁלִי וְאֵינִי יוֹדֵעַ אֶת הָעֶצֶם שֶׁלְךָ”. אָמַר לָהּ: "וּמַה תֹּאמְרִי בְּעִנְיַן מַה שֶׁאָמַר יִתְעַלֶּה: “הוֹי הַמַּאֲמִינִים אַל תֶּאֶסְרוּ אֶת הַנְּעִימוֹת אֲשֶׁר הִתִּיר לָכֶם אֱלֹהִים?”⁶⁶ אָמְרָה לוֹ: "סִפֵּר לִי הַשֵּׁיךְ — יְרַחֲמֵהוּ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה — בְּשֵׁם אַלצַּ’חָאק⁶⁷ שֶׁאָמַר: "הַמְדֻבָּר הוּא בַּאֲנָשִׁים מִן הַמֻּסְלְמִים שֶׁאָמְרוּ: “נִכְרֹת אֶת זַכְרוּתֵנוּ וְנִלְבַּשׁ שַׂקִים” וּבִדְבָרָם יָרַד פָּסוּק זֶה. וְקַתָּאדָה⁶⁸ אָמַר: “יָרַד בְּעִנְיַן חֲבוּרָה מֵחַבְרֵי שְׁלִיחַ אֱלֹהִים — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, וְהֵם עַלִי בֶּן אַבִּי טָאלִבּ וְעֹתְמָאן בֶּן מֻצְעַבּ וְזוּלָתָם שֶׁאָמְרוּ: “נְסָרֵס עַצְמֵנוּ וְנִלְבַּשׁ בִּגְדֵי שֵׂעָר וְנִהְיֶה נְזִירִים”. וְיָרַד פָּסוּק זֶה”. אָמַר לָהּ: “וּמַה תֹּאמְרִי בְּעִנְיַן מַה שֶׁאָמַר יִתְעַלֶּה: “וַיִּקַּח לוֹ אֱלֹהִים אֶת אַבְרָהָם לִידִיד לוֹ”⁶⁹ אָמְרָה לוֹ: “יְדִיד” פֵּרוּשׁוֹ זָקוּק, עָנִי. הַזָּקוּק לַהֲגַנָּה. וּלְפִי דִבְרֵי אַחֵר, הוּא הָאוֹהֵב. הַפּוֹרֵשׁ מֵחַיֵּי הָעוֹלָם הַזֶּה אֶל אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, וַאֲשֶׁר אֵין לִפְרִישׁוּתוֹ כָּל הַפְרָעָה”. כְּשֶׁרָאָה אוֹתָהּ הַמַּקְרִיא עוֹבֶרֶת בִּדְבָרֶיהָ כַּעֲבֹר הֶעָנָן, וְאֵינָהּ מִתְעַכֶּבֶת בִּתְשׁוּבָתָהּ, קָם וְעָמַד עַל רַגְלָיו וְאָמַר: “מֵעִיד אֲנִי, נְשִׂיא־הַמַּאֲמִנִים, אֶת אֱלֹהִים, שֶׁנַּעֲרָה זוֹ מְלֻמָּדָה יוֹתֵר מִמֶּנִּי בַּקְּרִיאוֹת הַשּׁוֹנוֹת שֶׁל הַקֻּרְאָן וְזוּלָתָן”. בְּאוֹתָהּ שָׁעָה אָמְרָה הַשִּׁפְחָה: “אֲנִי אֶשְׁאַל אוֹתְךָ שְׁאֵלָה אַחַת. וְאִם אַתָּה מֵשִׁיב עָלֶיהָ מוּטַב, וְאִם לַאו אֲנִי מֵסִיר מֵעָלֶיךָ⁷⁰ גְּלִימָתְךָ”. אָמַר נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים: “שַׁאֲלִי אוֹתוֹ”. אָמְרָה לוֹ: “מַה תֹּאמַר בִּדְבַר פָּסוּק שֶׁבַּקֻּרְאָן שֶׁיֵּשׁ בּוֹ שָׁלשׁ וְעֶשְׂרִים מִן הָאוֹת כּ, וּפָסוּק שֶׁיֵּשׁ בּוֹ שֵׁשׁ־עֶשְׂרֵה מִן הָאוֹת מ, וּפָסוּק שֶׁיֵּשׁ בּוֹ מֵאָה וְאַרְבָּעִים ע, וּפֶרֶק שֶׁלֹּא נִזְכַּר בּוֹ פִּתְגָם הַדְרָה”. נִבְצַר מִן הַמַּקְרִיא לְהָשִׁיב. אָמְרָה לוֹ: “הָסֵר גְּלִימְתָךָ”. הֵסִיר גְּלִימָתוֹ. אָמְרָה: "נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, הֲרֵי הַפָּסוּק שֶׁבּוֹ שֵׁשׁ־עֶשְׂרֵה מ הוּא בְּפָרָשַׁת הוּד, וְהוּא דְבָרָיו יִתְעַלֶּה: וַיֵּאָמַר: נֹחַ לֵךְ רֵד מִמֶּנָּה בְּשָׁלוֹם וּבְרָכוֹת עָלֶיךָ⁷¹ וְכוּ'. וְהָפָּסוּק שֶׁבּוֹ שָׁלשׁ וְעֶשְׂרִים כּ, הוּא בְפָרָשַׁת הַפָּרָה וְהוּא פָּסוּק הַהַלְוָאָה⁷². וְהַפָּסוּק שֶׁיֵּשׁ בּוֹ מֵאָה וְאַרְבָּעִים ע, הוּא בְפָרָשַׁת הַמְחִצָּה, וְהוּא דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “וַיִּבְחַר משֶׁה מֵעַמּוֹ שִׁבְעִים אִישׁ לַמּוֹעֵד אֲשֶׁר קָבַעְנוּ”⁷³ וַהֲרֵי לְכָל אָדָם וְאָדָם מֵהֶם הָיוּ שְׁתֵּי עֵינַיִם. וְאוּלָם הַפֶּרֶק שֶׁאֵין בּוֹ פִתְגָּם הַדְרָה, הוּא פָּרָשַׁת “קָרְבָה הַשָּׁעָה וְנִבְקַע הַיָּרֵחַ” וּפָרָשַׁת “הָרַחֲמָן” וּפָרָשַׁת “הֶחָלָה”.⁷⁴ בְּאוֹתָה שָׁעָה הֵסִיר מֵעָלָיו הַמַּקְרִיא אֶת גְּלִימָתוֹ וְהִסְתַּלֵּק בְּבוּשָׁה.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְאַרְבָּעִים וְתִשְׁעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁהַשִּׁפְחָה נָצְחָה אוֹתוֹ, הֵסִיר הַמַּקְרִיא אֶת גְּלִימָתוֹ וְהִסְתַּלֵּק בְּבוּשָׁה, וְנִגַּשׁ אֵלֶיהָ הָרוֹפֵא הַמֻּמְחֶה וְאָמַר: “גָּמַרְנוּ אֶת מַדָּעֵי הַדָּת. הִתְעוֹרְרִי אֵפוֹא לְמַדָּעֵי־גוּף הָאָדָם. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, עַל דְּבַר גּוּף הָאָדָם וְכֵיצַד בְּרִיאָתוֹ וְכַמָּה בְגוּפוֹ מִן הָעוֹרְקִים וְכַמָּה מִן הָעֲצָמוֹת, וְכַמָּה מִן הַחוּלְיוֹת בְּשִׁדְרָתוֹ, וְהֵיכָן הֶחָשׁוּב שֶׁבָּעוֹרְקִים, וּמִשּׁוּם מַה נִקְרָא אָדָם הָרִאשׁוֹן בְּשֵׁם אָדָם”. אָמְרָה לוֹ: “נִקְרָא בְּשֵׁם אָדָם בִּגְלַל אַדְמוּמִיּוּתוֹ הַיְינוּ צִבְעוֹ הַחוּם, וְיֵשׁ אוֹמְרִים מִשּׁוּם שֶׁנּוֹצַר מְ”אַדִים" הָאָרֶץ, כְּלוֹמַר מֵעַל הָאֲדָמָה שֶׁעַל גַּבֵּי פָּנֶיהָ. חָזֵהוּ מֵעֲפַר הַכַּעְבָּה וְרֹאשׁוֹ מֵעֲפַר הַמִּזְרָח וּשְׁתֵּי רַגְלָיו מֵעֲפַר הַמַּעֲרָב. וְיָצַר אֱלֹהִים שִׁבְעָה שְׁעָרִים בְּרֹאשׁוֹ, וְהֵם שְׁתֵּי הָעֵינַיִם, שְׁתֵּי הָאָזְנַיִם, שְׁתֵּי הַנְּחִירַיִם וְהַפֶּה. וְשָׁת לוֹ שְׁנֵי מְקוֹמוֹת מְפֻלָּשִׁים לִבּוֹ, וַאֲחוֹרָיו. וְשָׁת הָעֵינַיִם לְחוּשׁ הָרְאִיָּה וְאֶת הָאָזְנַיִם לְחוּשׁ הַשְּׁמִיעָה וְאֶת שְׁתֵּי הַנְּחִירַיִם לְחוּשׁ הָרֵיחַ וְאֶת הַפֶּה לְחוּשׁ הַטַּעַם. וְשָׁת אֶת הַלָּשׁוֹן לְהַבִּיעַ מַה שֶּׁבְּחֻבּוֹ שֶׁל בֶּן־אָדָם. וּבְרִיאַת הָאָדָם מָרְכָּבָה מֵאַרְבַּע יְסוֹדוֹת, וְהֵם הַמַּיִם וְהֶעָפָר וְהָאֵשׁ וְהָאֲוִיר. וְהָיְתָה הַמָּרָה הַצְּהֻבָּה מִטֶּבַע הָאֵשׁ וְהִיא מֶזֶג חַם וְיָבֵשׁ, וְהַמָּרָה הַשְּׁחוֹרָה מִטֶּבַע הֶעָפָר וְהוּא הַמֶּזֶג הַקַּר וְהַיָּבֵשׁ. וְהַלֵּחָה הַלְּבָנָה מִטֶּבַע הַמַּיִם וְהוּא מֶזֶג קַר לַח, וְהַדָּם מִטֶּבַע הָאֲוִיר וְהוּא מֶזֶג חַם לַח. וּבְרִיאַת הָאָדָם שְׁלשׁ מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים עוֹרֵק וּמָאתַיִם וְאַרְבָּעִים עֶצֶם וְשָׁלשׁ רוּחוֹת, חִיּוּנִית וְנַפְשִׁית וְטִבְעִית, וְשָׁת לְכָל אַחַת מֵהֶן תַּפְקִיד. וְיָצַר אֱלֹהִים לוֹ לֵב וּטְחוֹל וְרֵיאָה וְשִׁשָּׁה מֵעַיִם וְכָבֵד וּשְׁתֵּי כְלָיוֹת וּשְׁתֵּי אַלְיוֹת וּמֹחַ וַעֲצָמוֹת וְעוֹר וַחֲמִשָּׁה חוּשִׁים, הַשֵּׁמַע וְהָרְאוּת וְהָרֵיחַ וְהַטַּעַם וְהַמִּשּׁוּשׁ. וְשָׂם אֶת הַלֵּב מִשְּׂמֹאל לֶחָזֶה וְשָׂם אֶת הַקֵּבָה מוּל הַלֵּב וְשָׂם אֶת הָרֵיאָה מַפּוּחַ לַלֵּב, וְשָׂם אֶת הַכָּבֵד בַּצַּד הַיְמָנִי לְעֻמַּת הַלֵּב, וְיָצַר מִלְּבַד זֶה אֶת הַקְּרוּם הַחוֹלֵק בַּבֶּטֶן וְאֶת הַקֶּרֶב. וְהִרְכִּיב אֶת עַצְמוֹת הֶחָזֶה וְסֵרֵג אוֹתָם בִּצְלָעוֹת". אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, כַּמָּה מִן הַתָּאִים בְּרֹאשׁוֹ שֶׁל בֶּן־אָדָם?” אָמְרָה לוֹ: “שְׁלשָׁה תָאִים, וְהֵם הַכּוֹלְלִים בְּתוֹכָם אֶת חֲמֵשֶׁת הַכֹּחוֹת, הַנִּקְרָאִים בְּשֵׁם הַחוּשִׁים הַפְּנִימִיִּים, וְהֵם חוּשׁ הַתְּבוּנָה וְחוּשׁ הַדִּמְיוֹן, חוּשׁ הַשִּׁפּוּט וְחוּשׁ הַתֵּאוּר וְחוּשׁ הַזִּכָּרוֹן”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי מֵעַתָּה בִּדְבַר שֶׁלֶד הָעֲצָמוֹת שֶׁל הָאָדָם”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהָרוֹפֵא אָמַר לַשִּׁפְחָה: " הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר שֶׁלֶד הָעֲצָמוֹת“. אָמְרָה לוֹ: “מָרְכָּב הוּא מִמָּאתַיִם וְאַרְבָּעִים עֶצֶם, וּמְחֻלָּק לִשְׁלשָׁה חֲלָקִים. רֹאשׁ וְגַב וְגַפֵּי הַיָּדַיִם וְהָרַגְלַיִם. וְאוּלָם הָרֹאשׁ מְחֻלָּק לְגֻלְגֹּלֶת וּפָנִים, וְהַגֻּלְגֹּלֶת מָרְכָּבָה מִשְּׁמוֹנֶה עֲצָמוֹת, וְנוֹסַף עֲלֵיהֶן אַרְבַּע הָעֲצָמוֹת הַקְּטַנּוֹת שֶׁל הַשֵּׁמַע. וְהַפָּנִים מְחֻלָּק לַלֶּסֶת הָעֶלְיוֹנָה וְהַלֶּסֶת הַתַּחְתּוֹנָה. וְהַלֶּסֶת הָעֶלְיוֹנָה כּוֹלֶלֶת אַחַת־עֶשְׂרֵה עֲצָמוֹת, וְהַתַּחְתּוֹנָה עֶצֶם אַחַת וְנוֹסַף עַל זֶה הַשִּׁנַּיִם, וְהֵם שְׁלשִׁים וּשְׁתַּיִם שִׁנַּיִם, וְכֵן עֶצֶם הַלָּשׁוֹן. וְאוּלָם הַגַּב מְחֻלָּק לַשֶּׁדְרָה וְלֶחָזֶה ולְאַגַּן־הַיְרֵכַיִם. וְשַׁרְשֶׁרֶת הַשִּׁדְרָה מָרְכֶּבֶת מֵאַרְבַּע וְעֶשְׂרִים עֲצָמוֹת, הַנִּקְרָאוֹת חוּלְיוֹת. וְהֶחָזֶה מָרְכָּב מֵעֶצֶם הֶחָזֶה וְהַצְּלָעוֹת שֶׁהֵן עֶשְׂרִים וְאַרְבַּע צְלָעוֹת בְּכָל צַד שְׁנֵים עָשָׂר. וְאַגַּן־הַיְרֵכַיִם מָרְכָּב מִשְׁתֵּי עֲצָמוֹת הַיְרֵכַיִם הֶעָצֶה וְהַשֵּׁת. וְאוּלָם הַגַּפַּיִם מְחֻלָּקוֹת לִשְׁתֵּי גַפַּיִם עֶלְיוֹנוֹת וּשְׁתֵּי גַפַּיִם תַּחְתּוֹנוֹת. וּשְׁתֵּי הָעֶלְיוֹנוֹת מְחֻלָּקוֹת כָּל אַחַת מֵהֶן לַכָּתֵף, מָרְכָּב מִן עֶצֶם הַשֶּׁכֶם וְעֶצֶם הַבְּרִיחַ — וְשֵׁנִית לִזְרוֹעַ וְהוּא עֶצֶם אֶחָד. וּשְׁלִישִׁית לְאַמַּת־הַיָּד הַמָּרְכֶּבֶת מִשְׁתֵּי עֲצָמוֹת וְהֵן הַקָּנֶה וְהַסּוֹבֵב. וּרְבִיעִית לְכַף הַיָּד הַמְּחֻלֶּקֶת לְשֹׁרֶשׁ הַיָּד, פִּסַּת־הַיָּד וְהָאֶצְבָּעוֹת. וְשֹׁרֶשׁ הַיָּד מָרְכָּב מִשְּׁמֹנֶה עֲצָמוֹת הָעֲרוּכוֹת בִּשְׁתֵּי מַעֲרָכוֹת, כָּל אַחַת מֵהֶן כּוֹלֶלֶת אַרְבַּע עֲצָמוֹת. וּפִסַּת הַיָּד כּוֹלֶלֶת חֲמֵשׁ עֲצָמוֹת וְהָאֶצְבָּעוֹת מִסְפָּרָן חָמֵשׁ, כָּל אַחַת מָרְכֶּבֶת מִשָּׁלשׁ עֲצָמוֹת הַמְכֻנּוֹת פִּרְקֵי הָאֶצְבָּעוֹת, מִלְּבַד הַבֹּהֶן שֶׁהִיא מָרְכֶּבֶת מִשְּׁתַּיִם בִּלְבָד. וּשְׁתֵּי הַגַּפַּיִם הַתַּחְתּוֹנוֹת יֵחָלְקוּ רֵאשִׁית כֹּל לְיָרֵךְ וְהוּא עֶצֶם אֶחָד, וְשֵׁנִית לְשׁוֹק מָרְכָּב מִשָּׁלשׁ עֲצָמוֹת וְהֵן עֶצֶם קִבֹּרֶת הַשּׁוֹק וְעֶצֶם הַכֶּרַע וּפִרְקַת הַבֶּרֶךְ. וּשְׁלִישִׁית לְכַף הָרֶגֶל, הַחֲלוּקָה כְּכַף הַיָּד לְשֹׁרֶשׁ הָרֶגֶל וּפִסַּת הָרֶגֶל וְהָאֶצְבָּעוֹת. שֹׁרֶשׁ הָרֶגֶל מָרְכָּב מִשֶּׁבַע עֲצָמוֹת עֲרוּכוֹת בִּשְׁתֵּי מַעֲרָכוֹת. הָרִאשׁוֹנָה שְׁתֵּי עֲצָמוֹת בָּהּ וְהַשֵּׁנִית חָמֵשׁ עֲצָמוֹת בָּהּ. וּפִסַּת הָרֶגֶל מָרְכֶּבֶת מֵחָמֵשׁ עֲצָמוֹת, וְהָאֶצְבָּעוֹת מִסְפָּרָן חָמֵשׁ. כָּל אַחַת מֵהֶן מָרְכֶּבֶת מִשְּׁלשָׁה פְּרָקִים מִלְּבַד הַבֹּהֶן הַמָּרְכֶּבֶת מִשְּׁתַּיִם”. אָמַר לָהּ: " יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי עַכְשָׁו עַל שֹׁרֶשׁ הָעוֹרְקִים”. אָמְרָה לוֹ: " שֹׁרֶשׁ הָעוֹרְקִים הוּא עוֹרֵק הַלֵּב וּמִמֶּנּוּ יִסְתַּעֲפוּ הָעוֹרְקִים וְהֵם רַבִּים, לֹא יֵדַע מִסְפָּרָם אֶלָּא זֶה שֶׁבְּרָאָם. וְאָמְרוּ שֶׁהֵם שְׁלשׁ מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים עוֹרֵק כְּפִי שֶׁנִּזְכַּר לְעֵיל. וּכְבָר שָׁת אֱלֹהִים אֶת הַלָּשׁוֹן לְתֻרְגְמָן וְאֶת הָעֵינַיִם לִמְאוֹרוֹת וְאֶת הַנְּחִירַיִם לִכְלֵי הֲרָחָה וְהַיָּדַיִם לִכְלֵי תְפִיסָה⁷⁵. וְהַכָּבֵד הָרַחֲמִים בְּתוֹכוֹ, וְהַטְּחוֹל בּוֹ הַצְּחוֹק וְהַכְּלָיוֹת בָּהֶן הָעָרְמָה, וְהָרֵיאָה מַפּוּחַ וְהַקֵּבָה אֹסֶם וְהַלֵּב עַמּוּד הַגּוּף כֻּלּוּ, וּכְשֶׁהַלֵּב כְּתִקּוּנוֹ כָּל הַגּוּף כֻּלּוֹ כְּתִקּוּנוֹ, וּכְשֶׁהַלֵּב נִפְסָד, נִפְסָד כָּל הַגּוּף כֻּלּוֹ“. אָמַר לָהּ: " הַגִּידִי לִי בִדְבַר הָרְאָיוֹת וְהַסִּימָנִים הַנִּרְאִים גָּלוּי, הַמַּרְאִים עַל מַחֲלָה בָאֲבָרִים הַחִיצוֹנִיִּים⁷⁶ וְהַפְּנִימִיִּים” אָמְרָה לוֹ: "אָמְנָם כֵּן, כְּשֶׁהָרוֹפֵא הוּא מֵבִין דָּבָר יִסְתַּכֵּל בְּמַצָּבֵי הַגּוּף וְיַסִּיק מִתּוֹךְ מִשּׁוּשׁ הַיָּדַיִם, מִתּוֹךְ הַקַּשְׁיוּת, וְהַחֹם וְהַיֹּבֶשׁ וְהַקֹּר וְהָרְטִיבוּת. וְיֵשׁ לִמְצוֹא עַל יְדֵי סִימָנִים מוּחָשִׁים רְאָיוֹת לַמַּחֲלוֹת הַפְּנִימִיּוֹת, כְּגוֹן צְהִיבוּת לֹבֶן הָעֵינַיִם, הַמַּרְאָה עַל צַהֶבֶת וְהִתְעַקְּמוּת הַגַּב עַל מַחֲלַת הָרֵיאוֹת. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וְאֶחָד, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁתֵּאֲרָה לוֹ הַשִּׁפְחָה אֶת הַסִימָנִים הַחִיצוֹנִיּים לְמַחֲלָה, אָמַר לָהּ הָרוֹפֵא: “יָפֶה אָמַרְתְּ. וּמַה הֵם הַסִימָנִים הַפְּנִימִיִּים?” אָמְרָה: “אָכֵן הָעֲמִידָה עַל הַמַּחֲלוֹת מִתּוֹךְ הַסִימָנִים הַפְּנִימִיִּים, הִיא מִתּוֹךְ שִׁשָּׁה חֻקִּים. הָרִאשׁוֹן מִתּוֹךְ הַפְּעֻלּוֹת שֶׁל הַחוֹלֶה, וְהַשֵּׁנִי מִמַּה שֶׁפּוֹרֵשׁ מִן הַגּוּף וְהַשְּׁלִישִׁי מִתּוֹךְ הַכְּאֵב וְהָרְבִיעִי מִתּוֹךְ מְקוֹם הַכְּאֵב וְהַחֲמִשִּׁי מִתּוֹךְ הַהִצְטַבּוּת וְהַשִּׁשִּׁי מִתּוֹךְ מַה שֶׁמִתְאַדֶּה מִן הַגּוּף”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בַמֶּה יַגִּיעַ כְּאֵב רֹאשׁ?” אָמְרָה לוֹ: "בְּהַכְנָסַת מַאֲכָל עַל מַאֲכָל לַגּוּף לִפְנֵי שֶׁיִתְעַכֵּל הָרִאשׁוֹן, וְשׁבַע עַל גַּבֵּי שֹבַע, וְהוּא אֲשֶׁר כִּלָּה אֶת הָאֻמּוֹת. וּמִי שֶׁמְּבַקֵּשׁ לְהַאֲרִיךְ יָמִים, יַשְׁכִּים בַּאֲכִילָה בַּאֲרוּחַת הַבֹּקֶר שֶׁלּוֹ, וְלֹא יְאַחֵר בַּאֲכִילַת אֲרוּחַת הָעֶרֶב, וְיַמְעִיט בְּבִיאָה אֶל הַנָּשִׁים וְיַמְעִיט בְּמַה שֶׁיָּכֹל לִגְרֹם לְנֶזֶק, הַיְנוּ לֹא יַרְבֶּה בְּהַקָּזַת דַּם וְלֹא בְּהַרְכָּבַת קַרְנֵי־אוּמְנִין. וְיַעֲשֶׂה אֶת בִּטְנוֹ שְׁלשָׁה שְׁלִישִׁים, שְׁלִישׁ לְמַאֲכָל וּשְׁלִישׁ לְמַיִם וּשְׁלִישׁ לָאֲוִיר. וּכְשֶׁהוּא מְהַלֵּךְ בְּנַחַת מַתְאִים לוֹ יוֹתֵר וְיָפֶה יוֹתֵר לְגוּפוֹ, וּמַתְאִים לִדְבָרָיו יִתְעַלֶּה: “וְאַל תִּתְהַלֵּךְ בָּאָרֶץ בְּגַאֲוָה”.⁷⁷ אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, מָה הֵם סִימָנֵי הַמָּרָה הַצְהֻבָּה, וּמַה הוּא שֶׁיֵּשׁ לַחֲשׁשׁ מִמֶּנָּה?” אָמְרָה⁷⁸ לוֹ: “נִכֶּרֶת הִיא בַצֶּבַע הַצָּהֹב וּבַמְרִירוּת שֶׁבַּפֶּה וּבַיַּבְשׁוּת שֶׁבַּלָּשׁוֹן וּבְמִעוּט הַתֵּאָבוֹן וּבִמְהִירוּת דְּפִיקוֹת הַדּוֹפֵק. וּבְעָלֶיהָ עֲלֵיהֶם לַחֲשׁשׁ מִפְּנֵי הַחֹם הַשּׂוֹרֵף וּמִפְּנֵי טֵרוּף־הַדַּעַת וּמַחֲלַת הַגַּחֶלֶת וְהַצַּהֶבֶת, וְהִצְטַבּוּת, וְהַעֲלָאַת מוּגְלָא בַּמֵּעַיִם, וְהִתְרַבּוּת הַצִּמָּאוֹן שְׁאֵלֶּה הֵם סִימָנִים לַמָּרָה הַצְּהֻבָּה”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. מֵעַתָּה הַגִּידִי לִי בִּדְבַר סִימָנֵי הַמָּרָה הַשְּׁחוֹרָה, וּמַה הוּא שֶׁעַל בְּעָלֶיהָ לַחֲשׁשׁ כְּשֶׁהִיא מִתְגַּבֶּרֶת עַל הַגּוּף?” אָמְרָה לוֹ: “הִנֵּה מִמֶּנָּה יִוָּלֵד הַתֵּאָבוֹן הַכּוֹזֵב וַחֲרָדָה רַבָּה, וּדְאָגָה וְצַעַר, וְצָרִיךְ אָז לְהָרִיק אוֹתָהּ עַד תֻּמָּהּ, שֶׁאִם לֹא כֵן יִוָּלְדוּ מִמֶּנָּה מָרָה־שְׁחוֹרָה וְצָרַעַת וְסַרְטָן וּכְאֵבֵי הַטְּחוֹל וּמוּגְלַת מֵעַיִם”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי עַכְשָׁו, לְכַמָּה חֲלָקִים מְחֻלֶּקֶת חָכְמַת־הָרְפוּאָה?” אָמְרָה לוֹ: “מְחֻלֶּקֶת הִיא לִשְׁנֵי חֲלָקִים. הָאֶחָד בְּהַכָּרַת תְּכוּנַת הַגּוּפִים הַחוֹלִים, וְהַשֵּׁנִי בְּאֵיכוּת הַחְזָרָתָם לְמַצַּב בְּרִיאוּתָם”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, בִּדְבַר הַזְּמַנִּים שֶׁבָּהֶם יִהְיֶה שִׁקּוּי הָרְפוּאוֹת טוֹב מִשִּׁקּוּי בְּזוּלָתָם”. אָמְרָה לוֹ: “כְּשֶׁהַמַּיִם בָּעֵץ זָרָמוּ, וְהַגַּרְגִּירִים בָּאֶשְׁכּוֹלוֹת קָמוּ, וּשְׁנֵי כוֹכְבֵי הָאשֶׁר⁷⁹ עָלוּ וְרָמוּ, נִכְנַס זְמַן הַתּוֹעֶלֶת בִּשְׁתִיַּת הָרְפוּאוֹת וַהֲסָרַת הַמַּחֲלוֹת”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אִם כָּךְ עַל דְּבַר זְמַן, שֶׁאִם יִשְׁתֶּה בוֹ הָאָדָם מִכְּלִי חָדָשׁ, יִהְיֶה מַשְׁקֵהוּ מִתּוֹכוֹ מַבְרִיא יוֹתֵר וְנָעִים יוֹתֵר מֵאֲשֶׁר מִתּוֹךְ זוּלָתוֹ, וְיַעֲלֶה לוֹ רֵיחַ טוֹב וְנָעִים”. אָמְרָה לוֹ

אַל תֵּשְׁתְּ אַחֲרֵי אָכְלֶךָ אָץ דָּחוּף,

לְבַל תּוֹבִיל לְנֵזֶק בָּרֶסֶן אֶת הַגּוּף.

הַמְתֵּן קְצַת, כְּשָׁעָה אַחֲרֵי אָכְלֶךָ,

וְאָז תַּצְלִיחַ, הוֹי אָחִי, בְּחֶפְצֶךָ.

אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי נָא בִדְבַר מַאֲכָל שֶׁלֹּא יִגָּרְמוּ מִמֶּנּוּ מַחֲלוֹת כְּלָל”. אָמְרָה לוֹ: "הוּא זֶה שֶׁאֵינוֹ אוֹכֵל אֶלָּא אַחֲרֵי שֶׁהוּא רָעֵב. וּכְשֶׁהוּא אוֹכְלוֹ לֹא יִתְמַלְּאוּ מִמֶּנּוּ הַצְּלָעוֹת, כְּפִי שֶׁאָמַר גָאלִינוּס הָרוֹפֵא: "מִי שֶׁמְּבַקֵּשׁ לְהַכְנִיס אֹכֶל לְתוֹכוֹ, יַעֲשֶׂה זֹאת לְאַט, וְלֹא יָבֹא לִידֵי שְׁגִיאָה. וְנַחֲתֹם בִּדְבָרָיו עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם: “הַקֵּבָה הִיא בֵית הַמַּחֲלָה, וְהַתִּכְנוּן בָאֲכִילָה הִיא רֹאשׁ לְכָל רִפְאוּת תְּעָלָה, וְשֹׁרֶשׁ כָּל חֹלִי הוּא קִלְקוּל הַקֵּבָה הַיְנוּ אִי־הָעִכּוּל”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וּשְׁנַיִם, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַשִּׁפְחָה אָמְרָה: “הַקֵּבָה הִיא בֵית הַמַּחֲלָה, וְהַתִּכְנוּן בָאֲכִילָה הִיא רֹאשׁ לְכָל רִפְאוּת תְּעָלָה. וְשֹׁרֶשׁ כָּל חֹלִי הוּא קִלְקוּל הַקֵּבָה, הַיְנוּ אִי־הָעִכּוּל”. אָמַר לָהּ: “וּמַה תֹּאמְרִי בִּדְבַר בֵּית הַמֶּרְחָץ?” אָמְרָה אַל יִכָּנֵס אָדָם לְתוֹכוֹ כְּשֶׁהוּא שָׂבֵעַ. וּכְבָר אָמַר הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם: “נֹעַם הַבַּיִת הוּא בֵּית הַמֶּרְחָץ הַחַם. הוּא מְנַקֶּה אֶת הַגּוּף וּמַזְכִּיר בְּאֵשׁ גֵּיהִנֹּם”. אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה מִן הַמֶּרְחְצָאוֹת הוּא הַטּוֹב לְמַיִם?” אָמְרָה לוֹ: “זֶה שֵֶׁמֵּימָיו חַיִּים וּמְקוֹמוֹ מְרֻוָּח וּמֶזֶג־אֲוִירוֹ צַח בְּאֹפֶן שֶׁיִּהְיוּ מִזְגֵי־אֲוִירוֹ אַרְבָּעָה: סְתָוִי, וְקֵיצִי וְחָרְפִּי וַאֲבִיבִי”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי, אֵיזֶה מַאֲכָל הוּא הַמְּשֻׁבָּח בְּיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: “זֶה שֶׁנָּשִׁים עָשׂוּהוּ, וּמָעֲטָה בוֹ הַתְּלָאָה וַאֲכִילָתוֹ בַּהֲנָאָה. הַמְּשֻׁבָּח שֶׁבַּמַּאֲכָלִים הוּא הַמָּרָק מִפְּתוֹתֵי לֶחֶם, כְּפִי שֶׁאָמַר עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם: “יִתְרוֹן הַמָּרָק מִפְּתוֹתֵי לֶחֶם עַל כָּל מַאֲכָל הוּא כְּיִתְרוֹן עָאאִשָׁה⁸⁰ עַל כָּל הַנָּשִׁים”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הוּא הַמְּשֻׁבָּח בְּיוֹתֵר לְלַפֵּת בּוֹ אֶת הַפַּת?” אָמְרָה לוֹ: “הַבָּשָׂר, כְּפִי שֶׁאָמַר עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם: “הַמְּשֻׁבָּח מִכָּל לְלַפֵּת בּוֹ אֶת הַפַּת הוּא הַבָּשָׂר, מִשּׁוּם שֶׁהוּא תַּעֲנוּג הָעולָם הַזֶּה וְהָעוֹלָם הַבָּא”. אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה בָשָׂר מְשֻׁבָּח מִכֹּל?” אָמְרָה לוֹ: “שֶׁל צֹאן. וְיֵשׁ לְהִמָּנַע מֵאֲכִילַת הַבָּשָׂר הַמְּיֻבָּשׁ, מִשּׁוּם שֶׁאֵין כָּל תּוֹעֶלֶת בּוֹ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר הַפֵּרוֹת הַטְּרִיִּים”. אָמְרָה לוֹ: " אֱכֹל אוֹתָם בְּעוֹנָתָם, וַעֲזֹב אוֹתָם עִם גֶּמֶר עוֹנָתָם”. אָמַר לָהּ: “וּמַה תֹּאמְרִי בִּדְבַר שְׁתִיַּת הַמַּיִם?” אָמְרָה לוֹ: " אַל תִּשְׁתֶּה אוֹתָם אֶלָּא בְנַחַת וְאַל תִּלְגְּמֵם בְּבַת־אַחַת שֶׁזֶה יִגְרֹם כְּאֵב לְרֹאשֶׁךָ וְיָבִיא כָּל מִינֵי נֵזֶק עָלֶיךָ. תֵּשְׁתְּ אוֹתָם תֵּכֶף אַחֲרֵי צֵאתְךָ מִבֵּית־הַמֶּרְחָץ וְלֹא מִיַּד אַחֲרֵי הַבִּיאָה וְלֹא תֵכֶף אַחֲרֵי הָאֹכֶל, אֶלָּא אַחֲרֵי שֶׁיַּעֲבְרוּ חֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה רֶגַע לְצָעִיר, וְלַזָּקֵן אַחֲרֵי אַרְבָּעִים רֶגַע. וְלֹא תֵכֶף אַחֲרֵי הֲקִיצְךָ מִשְּׁנָתֶךָ”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִּדְבַר מִשְׁתֵּה־הַיַּיִן”. אָמְרָה לוֹ: “כְּלוּם לֹא דַי לְךָ לְהִמָּנַע מִשְּׁתִיָּתוֹ מִמַּה שֶׁנֶּאֱמַר בְּסֵפֶר אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה כְּשֶׁאָמַר: “הַיַּיִן וּמִשְׂחַק הַגּוֹרָלוֹת “מַיְסִר” וְהַמַּצֵּבוֹת וְהַחִצִּים תּוֹעֵבָה הֵם מִמַּעֲשֵׂה־הַשָּׂטָן. הַרְחִיקוּ מֵהֶם לְמַעַן תַּצְלִיחוּ”.⁸¹ וְאָמַר יִתְעַלֶּה עוֹד: “יִשְׁאָלוּךָ עַל הַיַּיִן וְעַל מִשְׂחַק הַגּוֹרָלוֹת מַיסִר”. אֱמֹר: בִּשְׁנֵיהֶם חֲטָאָה גְדוֹלָה וְגַם תּוֹעֶלֶת לִבְנֵי־אָדָם. וְאוּלָם חַטָּאתָם גְּדוֹלָה מִתּוֹעַלְתָּם”.⁸² וּכְבָר אָמַר הַמְּשׁוֹרֵר:

הוֹי שׁוֹתֶה הַיַּיִן, כְּלוּם לֹא תֵדַע הַכְלִים?

תִּשְׁתֶּה דָבָר אֲשֶׁר אֲסָרוֹ אֱלֹהִים!

וְאָמַר שֵׁנִי בְּאוֹתוֹ מוּבָן:

שָׁתִיתִי הָאַשְׁמָה עַד אֲשֶׁר שִׂכְלִי אָזַל.

אָכֵן רַע הַמַּשְׁקֶה בַּאֲשֶׁר שִׂכְלִי שֻׁלַּל.

וְאוּלָם הַתּוֹעֲלִיּוֹת שֶׁבּוֹ, הֵן שֶׁהוּא מְפוֹרֵר אֶת אַבְנֵי הַכְּלָיוֹת, וּמֵסִיר דְּאָגָה וּמְעוֹרֵר לִנְדִיבוּת וְשׁוֹמֵר עַל הַבְּרִיאוּת, וּמְסַיֵּעַ לָעִכּוּל וּמַבְרִיא אֶת הַגּוּף וּמוֹצִיא אֶת הַמַּחֲלוֹת מִן הַפְּרָקִים, וּמְנַקֶּה אֶת הַגּוּף מִן הַמִּיצִים הָרָעִים וּמוֹלִיד שִׂמְחָה וָגִיל וּמְחַזֵּק אֶת הַטֶּבַע, וּמְחַשֵּׁל אֶת הַשַּׁלְחוּפִית, וּפוֹתֵחַ אֶת הָעֲצִירוּת וּמַאֲדִים אֶת הַפָּנִים וּמְזַכֵּךְ אֶת הָרֹאשׁ וְאֶת הַמֹּחַ מִפְּסֹלֶת, וְדוֹחָה אֶת זְמַן הַלְבָּנַת הַשֵֹּעָר. וְאִלּוּלֵא שֶׁאֱלֹהִים יִתְהַדַּר וְיִתְפָּאַר אֲסָרוֹ, לֹא הָיָה עַל פְּנֵי הָאָרֶץ, אֲשֶׁר הָיָה דּוֹמֶה לוֹ בְּעֶרְכּוֹ. וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לַ“מַּיְסִר” הִנֵּה זֶה הוּא מִשְׂחַק הַמַּזָל". אָמַר לָהּ: “וְאֵיזֶה מִן הַיַּיִן הוּא הַמְּשֻׁבָּח בְּיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: “יַיִן אַחֲרֵי שְׁמוֹנִים יוֹם לַעֲשִׂיָּתוֹ אוֹ יוֹתֵר מִזֶּה, שֶׁנֶּעֱצַר מֵעֲנָבִים לְבָנִים, וְאֵין הוּא דּוֹמֶה לְמַיִם, וְאֵין שׁוּם דָּבָר עַל הָאָרֶץ הַשָּׁוֶה לוֹ”. אָמַר לָהּ: “וּמַה תֹּאמְרִי בִּדְבַר הַקָּזַת דַּם בְּקַרְנֵי אוּמָן?” אָמְרָה לוֹ: "טוֹבָה הִיא לְזֶה שֶׁהוּא מְמֻלָּא בְדָם, וְאֵין מִגְרַעַת בְּדָמוֹ. וּמִי שֶׁמְּבַקֵּשׁ לְהָקִיז דַּם, יַקִּיזֶנּוּ בִּזְמַן שֶׁהַיָּרֵחַ הוֹלֵךְ וְחָסֵר, בְּיוֹם שֶׁאֵינוֹ מְעֻנָּן וְאֵין בּוֹ רוּחַ וְלֹא גֶשֶׁם, וְטוֹב הוּא שֶׁיִּהְיֶה זֶה בְּשִׁבְעָה עָשָׂר לַחֹדֶשׁ. וְאִם הוּא חָל בַּיּוֹם הַשְּׁלִישִׁי, לַשָׁבוּעַ, הֲרֵי הוּא הַמְּעֻלֶּה בְתוֹעַלְתּוֹ, וְאֵין דָּבָר מוֹעִיל יוֹתֵר מֵהַקָּזַת הַדָּם לַמֹּחַ וְלָעֵינַיִם וּלְזַכֵּךְ אֶת הַשֵּׂכֶל.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וּשְׁלשָׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשְׁתֵּאֲרָה הַשִּׁפְחָה אֶת פְּעֻלּוֹתֶיה הַמּוֹעִילוֹת שֶׁל הַקָּזַת־הַדָּם, לָרוֹפֵא, אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אֵפוֹא, עַל־דְּבַר הַשָּׁעָה הַכְּשֵׁרָה בְיוֹתֵר לְהַקָּזַת הַדָּם?” אָמְרָה לוֹ: “הַכְּשֵׁרָה בְּיוֹתֵר הִיא עַל לֵב רֵיקָן, שֶׁאָז הִיא מַשְׁפִּיעָה עַל הִתְרַבּוּת הַשֵּׂכֶל וְכֹחַ־הַזִּכָּרוֹן, לְפִי מָסֹרֶת שֶׁבְּיָדֵינוּ עַל אוֹדוֹתָיו, עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם, שֶׁלֹּא הָיָה שׁוּם אָדָם שֶׁהִתְאוֹנֵן לְפָנָיו עַל כְּאֵב בְּרֹאשׁוֹ אוֹ בְרַגְלָיו, שֶׁלֹּא אָמַר לוֹ: “הַקֵּז דָּמְךָ”. וּכְשֶׁהִקִּיז דָּמוֹ אַל יֹאכַל עַל לֵב רֵיקָן דָּבָר מָלוּחַ, שֶׁהוּא גוֹרֵם לְגָרָב, וְלֹא יֹאכַל מִיָּד אַחֲרֵי זֶה דָּבָר חָמוּץ”. אָמַר לָהּ: “וּבְאֵיזֶה זְמַן בִּלְתִּי רְצוּיָה הִיא הַקָּזַת הַדָּם?” אָמְרָה לוֹ: “בְּשַׁבָּת וּבָרְבִיעִי לַשָּׁבוּעַ. וּמִי שֶׁמַּקִּיז בָּהֶם דָּמוֹ אַל יָבוֹא בִּתְלוּנָה אֶלָּא עַל עַצְמוֹ, וְלֹא יַקִּיז דָּמוֹ בִּזְמַן שֶׁהַחֹם חָזָק וְלֹא בִזְמַן שֶׁהַקֹּר חָזָק, וְהַיָּמִים הַמֻּבְחָרִים בְּיוֹתֵר לְכָךְ הֵם יְמֵי הָאָבִיב”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר הַבִּיאָה”. כְּשֶׁשָּׁמְעָה זֹאת הִרְכִּינָה רֹאשָׁהּ וְהוֹרִידָה אוֹתוֹ וְהִתְבַּיְּשָׁה מִתּוֹךְ רֶגֶשׁ שֶׁל הַדְרַת כָּבוֹד כְּלַפֵּי נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים. אַחַר־כָּךְ אָמְרָה: “נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים לֹא שֶׁנִּבְצַר מִמֶּנִּי לַעֲנוֹת אֶלָּא שֶׁבּוֹשָׁה אֲנִי, וְהַתְּשׁוּבָה לְכָךְ הִיא עַל קְצֵה לְשׁוֹנִי”. אָמַר לָהּ: “דַּבְּרִי, נַעֲרָה”. אָמְרָה לוֹ: “אָכֵן בָּהּ יִתְרוֹנוֹת רַבִּים וְעִנְיָנִים מְשֻׁבָּחִים. מֵהֶם שֶׁהִיא מְקִלָּה מֵעַל הַגּוּף הַמָּלֵא מִן הַמָּרָה־הַשְּׁחוֹרָה, וּמַרְגִּיעָה חֹם הַחֵשֶׁק, וּמְבִיאָה אַהֲבָה וּמַרְחִיבָה אֶת הַלֵּב וּמַפְסִיקָה אֶת הַבְּדִידוּת. וְהָרִבּוּי בָּהּ בִימֵי הַקַּיִץ וְהַסְּתָו מַזִּיק יוֹתֵר מִשֶּׁהוּא מַזִּיק בִּימֵי הַחֹרֶף וְהָאָבִיב”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר תּוֹעֲלִיּוֹתֶיהָ”. אָמְרָה לוֹ: "הִיא מְסִירָה דְאָגָה וְהִרְהוּרִים קָשִׁים, וּמְשַׁכֶּכֶת אֶת הַתְּשׁוּקָה וְאֶת הַכַּעַס וּמוֹעִילָה נֶגֶד פְּצָעִים מְלֵאִים לֵחָה. זֶהוּ כְּשֶׁגָּבַר עַל הַטֶּבַע הַקֹּר וְהַיַּבְשׁוּת, וְאִם לַאו, הֲרֵי הָרִבּוּי בָּהּ מַחֲלִישׁ אֶת הָרְאִיָּה, וְיִוָּלֵד מִתּוֹכָהּ כְּאֵב הַשּׁוֹקַיִם וְהָרֹאשׁ וְהַגַּב. וְהִשָּׁמֵר וְהִזָּהֵר מִבּוֹא אֶל זְקֵנָה, שֶׁזֶּה מִן הַגּוֹרְמִים לְמִיתָה. אָמַר הָאִמָאם עַלִי, יִשָּׂא אֱלֹהִים פָּנָיו: “אַרְבַּע מַחֲלִישׁוֹת אֶת הַגּוּף וּמוֹלִיכוֹת לְמִיתָה: רְחִיצָה כְּשֶׁהַקֵּבָה מְלֵאָה, אֲכִילַת מַאֲכָל מָלוּחַ, בִּיאָה בִּשְׁעַת עֹז דָּמִים וְכֵן בִּיאָה אֶל חוֹלָה, שֶׁכֵּן הַחוֹלָה מַרְפָּה אֶת עֻזְּךָ וּמַחֲלָה אֶת גּוּפְךָ. וְאוּלָם אִשָּׁה זְקֵנָה הִיא סַם־הַמָּוֶת.” וְאָמַר אַחַד הַחֲכָמִים: “הִשָּׁמֶר־לְךָ מִשֵּׂאת זְקֵנָה לְךָ לְאִשָּׁה, וְאִם עֲשִׁירָה הִיא כְקֹרַח” ⁸³. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵם נִשּׂוּאֵי אַהֲבָה הַטּוֹבִים מִכֹּל?” אָמְרָה לוֹ: "כְּשֶׁהָאִשָּׁה צְעִירָה לְשָׁנִים, קוֹמָתָה נָאָה וּפָנֶיהָ נְעִימוֹת, שָׁדֶיהָ נָכוֹנוּ וִידוּעָה בְמוֹצָאָהּ. הִיא תוֹסִיף כֹּחַ שֶׁל בְּרִיאוּת בְּקִרְבְּךָ וּתְהִי כְּמוֹ שֶׁאָמַר עָלֶיהָ אַחַד הַמְּשׁוֹרְרִים:

אַךְ תַּבִּיט וְתֵדַע אֶת תְּבַקֵּשׁ,

בְּטֶרֶם תִּרְמֹז, תִּתֵּן אוֹת, חֶפְצְךָ תְּנַחֵשׁ.

וְעֵת לְנֹעַם חִנָּה תִּתְבּוֹנָן,

רְאֵה קְסָמֶיהָ יָפוֹת מֵעֵדֶן גַּן.

אָמַר לָהּ: אִמְרִי לִי, אֵיזוֹ שָׁעוֹת הֵן הַטּוֹבוֹת בְּיוֹתֵר לְזִוּוּג?"

אָמְרָה לוֹ: “בַּלַּיְלָה אַחֲרֵי שֶׁהַמָּזוֹן נִתְעַכֵּל בַּקֵּבָה, בַּיּוֹם אַחֲרֵי אֲרוּחַת הַבֹּקֶר”. אָמַר לָהּ: “אִמְרִי לִי, אֵיזֶה הֵם הַפֵּרוֹת הַמֻּבְחָרִים בְּיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: “הָרִמּוֹנִים וְהַלִּימוֹנִים”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הוּא הַמְּשֻׁבָּח בַּיְרָקוֹת?” אָמְרָה לוֹ: “עָלְשֵׁי הֹדּוּ”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הֵם הַפְּרָחִים שֶׁרֵיחָם יָפֶה בְיוֹתֵר?” אָמְרָה לוֹ: “הַשּׁוֹשַׁנִּים וְהַסְּגָלִיּוֹת”. אָמַר לָהּ⁸⁴ : " כֵּיצַד מִתְהַוֶּה זֶרַע הַגֶּבֶר?" אָמְרָה לוֹ: “גִּיד יֵשׁ בָּאָדָם, הַמֵּזִין אֶת כָּל שְׁאָר הַגִּידִים, וּמִתְאַסֵּף בּוֹ לְשַׁד כָּל שְׁלָשׁ־מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים הַגִּידִים, וְחוֹדֵר בְּצוּרַת דַּם אָדֹם בָּאֶשֶׁךְ הַיְמָנִי, וְשָׁם הוּא מִתְבַּשֵּׁל מִתּוֹךְ חֹם מִזְגּוֹ הַטִּבְעִי שֶׁל בֶּן־הָאָדָם לְנוֹזֵל לָבָן סָמִיךְ, שֶׁרֵיחוֹ כְּרֵיחַ צִיץ הַתָּמָר”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה. קְרָא לִי בְשֵׁם עוֹף הַמַּפְרִישׁ זֶרַע, וִימֵי נִדָּה אַחַת לְחֹדֶשׁ לוֹ”. אָמְרָה לוֹ: “הוּא הָעִוֵּר בַּיּוֹם, הַיְנוּ הָעֲטַלֵּף”. אָמַר לָהּ: “מַה הוּא הַחַי כְּשֶׁהוּא תָפוּשׂ בְּמַלְכֹּדֶת, וּמֵת כְּשֶׁהוּא יוֹצֵא לַאֲוִיר הָעוֹלָם?” אָמְרָה⁸⁵ לוֹ: “הַדָּג”. אָמַר לָהּ: “מֵעַתָּה קְרָא לִי בְשֵׁם נָחָשׁ הַמַּטִּיל בֵּיצִים?” אָמְרָה לוֹ: “הַשָּׂרָף”.

נַעֲשָׂה הָרוֹפֵא עָיֵף מֵרֹב שְׁאֵלוֹת וְשָׁתַק. אָמְרָה הַשִּׁפְחָה: "נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים הֲרֵי הוּא שָׁאַל אוֹתִי כָל הַזְּמָן עַד שֶׁנִּלְאָה. מֵעַתָּה רְצוֹנִי לִשְׁאֹל אוֹתוֹ שְׁאֵלָה אַחַת יְחִידָה, וְאִם אֵין הוּא מֵשִׁיב לִי תְשׁוּבָה הֲרֵינִי נוֹטֶלֶת אֶת מְעִילוֹ שֶׁעָלָיו. כְּפִי שֶׁזֶּה מַגִּיעַ לִי בֶאֱמֶת…

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וְאַרְבָּעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, שֶׁהַשִּׁפְחָה כְּשֶׁאָמְרָה⁸⁶ לוֹ: " הוּא שָׁאַל אוֹתִי כָל הַזְּמָן עַד שֶׁנִּלְאָה. מֵעַתָּה רְצוֹנִי אָנִי לִשְׁאֹל אוֹתוֹ שְׁאֵלָה אַחַת. וְאִם אֵין הוּא מֵשִׁיב לִי תְשׁוּבָה הֲרֵינִי נוֹטֶלֶת אֶת מְעִילוֹ שֶׁעָלָיו. כְּפִי שֶׁזֶּה מַגִּיעַ לִי בֶאֱמֶת“. אָמַר לָהּ: “שַׁאֲלִי אוֹתוֹ”. אָמְרָה לוֹ: “מַה הוּא שֶׁבְּעִגּוּלוֹ הוּא דוֹמֶה לְכַדּוּר הָאָרֶץ וְשֶׁאֶת שִׁדְרָתוֹ וּמְקוֹם רִבְצוֹ לֹא רָאֲתָה עַיִן. קַל הוּא בְּעֶרְכּוֹ. חָזֵהוּ צַר וּכְבוֹדוֹ מִצְעָר. כֶּבֶל לְצַוָּארוֹ; וְאִם כִּי לֹא עֶבֶד שֶׁבָּרַח הוּא. כָּבוּל הוּא, אַךְ לֹא גַנָּב שֶׁנִּתְפַּס בִּגְנֵבָתוֹ. נָקוּב הוּא אַךְ לֹא בְרֹמַח בַּמִּלְחָמָה, פָּצוּעַ אַךְ לֹא בְחֶרֶב וַחֲנִית. זוֹלֵל הוּא בְלִי סוֹף, וְשׁוֹתֶה מַיִם לָרֹב. הִנֵּה מֻכֶּה הוּא מִבְּלִי אֲשֶׁר חָטָא, וְהִנֵּה הוּא בְעַבְדוּת לְלֹא גְבוּל. אַחֲרֵי פֵּרוּד הוּא בַאֲגְדַּת יְדִידוֹת. נוֹחַ וְנִשְׁמַע הוּא, אַךְ לֹא בַחֲנוּפוֹת יָשִׂים. הָרֶה הוּא אַךְ אֵין וָלָד בְּקִרְבּוֹ. יִטֶּה אַךְ לֹא יִשְׁכַּב עַל צִדּוֹ. מִתְלַכְלֵךְ הוּא וְחוֹזֵר וּמְנַקֶּה עַצְמוֹ. סַבְלָן הוּא אַךְ יָכוֹל גַּם אֲחֶרֶת לִהְיוֹת. מִזְדַּוֵּג הוּא בְּאֵין אֵבֶר לוֹ. מִתְפַּתֵּל הוּא אַךְ לֹא שׁוֹמֵר עַל עַצְמוֹ. נוֹתֵן מְנוּחָה לְעַצְמוֹ וְנוֹתֵן לַאֲחֵרִים לָנוּחַ. נָשׁוּךְ הוּא מִבְּלִי שֶׁיַּשְׁמִיעַ קוֹל צְעָקָה. חוֹלְקִים לוֹ כָבוֹד יוֹתֵר מֵאֲשֶׁר לְאוֹרֵחַ, וְעִם זֶה רָצוּי הוּא בְּבוֹאוֹ, פָחוֹת מֵאֲשֶׁר חֹם־קַיִץ לוֹהֵט. עוֹזֵב הוּא אֶת זוּגָתוֹ בַלַּיְלָה וּמְחַבְּקָהּ בַיּוֹם. מִדַּרְכּוֹ לְהִתְחַבֵּא בְּפִנּוֹת דִּירוֹת נִכְבַּדֵּי־בְנֵי־אָדָם”. שָׁתַק הָרוֹפֵא וְלֹא יָכוֹל לְהָשִׁיב תְּשׁוּבָה. נָבוֹךְ וְהֶחֱוִירוּ פָנָיו. הוֹרִיד רֹאשׁוֹ שָׁעַָה אַחַת וְלֹא עָנָה. אָמְרָה לוֹ:”רוֹפֵא, דַבֵּר וָלֹא הֲרֵינִי מֵסִיר בִּגְדְּךָ מֵעָלֶיךָ". אָמַר הָרוֹפֵא: “הוֹי נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, הֱיֵה לְעֵד בִּי, שֶׁשִּׁפְחָה זוֹ, מְלֻמֶּדֶת יוֹתֵר מִמֶּנִּי בְחָכְמַת הָרְפוּאָה וּבִשְׁאָר הַמַּדָּעִים, וְשֶׁאֵין אֲנִי יָכוֹל לְהִתְחָרוֹת אִתָּהּ”. הֵסִיר מֵעַל עַצְמוֹ אֶת הַמְּעִיל שֶׁעָלָיו וּבָרַח מִן הַמָּקוֹם. אָמַר לָהּ הַכַּלִיף: “פִּתְרִי לָנוּ אֶת חִידָתֵךּ”. אָמְרָה לוֹ: “נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, הַכַּפְתּוֹר הוּא וְאִבְקַת הַכַּפְתּוֹר”.

עַתָּה נִשְׁמַע מַה הוּא שֶׁהָיָה בָאַצְטְרוֹלוֹג. כְּשֶׁאָמְרָה: “מִי מִכֶּם הוּא חָכָם בְחָכְמַת־הַכּוֹכָבִים יִגַּשׁ־נָא”, קָם אַצְטְרוֹלוֹג אֶחָד וְיָשַׁב לְפָנֶיהָ. כְּשֶׁרָאֲתָה אוֹתוֹ שָׁאֲלָה מְחַיֶּכֶת: “כְּלוּם אַתָּה הֶחָכָם בְּחָכְמַת־הַתְּכוּנָה, הַיּוֹדֵעַ לַחֲשֹׁב חֶשְׁבּוֹנוֹת וְלִכְתֹּב?” אָמַר לָהּ: “הֵן”. אָמְרָה לוֹ: “אִם כָּךְ שְׁאַל אוֹתִי מַה שָׁאַתָּה רוֹצֶה, וְהָעֶזְרָה אַךְ מֵאַללָּה הִיא”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִּדְבַר הַשֶּׁמֶשׁ, זְרִיחָתָהּ וּשְׁקִיעָתָהּ”. אָמְרָה לוֹ: "הַשֶּׁמֶשׁ זוֹרַחַת וְשׁוֹקַעַת בְּרוּחוֹת־הַשָּׁמַיִם קְבוּעוֹת. צַד זְרִיחָתָהּ הוּא בַחֲצִי־כַדּוּר הָעוֹלָם הַמִּזְרָחִי וְצַד שְׁקִיעָתָהּ הוּא בַּחֲצִי־כַדּוּר הָעוֹלָם הַמַּעֲרָבִי וְכָל אֶחָד מִשְּׁנֵיהֶם נֶחֱלָק לְמֵאָה וּשְׁמוֹנִים מַעֲלוֹת. אוֹמֵר הוּא אַללָּהּ יִתְעַלֶּה: “נִשְׁבַּעְתִּי בַאֲדוֹן הַמִּזְרָח וְהַמַּעֲרָב”.⁸⁷ וְאָמַר יִתְעַלֶּה: “הוּא אֲשֶׁר עָשָׂה אֶת הַשֶּׁמֶשׁ לְמָאוֹר וְאֶת הַיָּרֵחַ לְאוֹר וַיִּקְבַּע אֶת תַּחֲנוֹתָיו אֲשֶׁר תֵּדְעוּ מִסְפַּר הַשָּׁנִים וְהַמּוֹעֲדִים”.⁸⁸ הַיָּרֵחַ הוּא הַמּוֹשֵׁל⁸⁹ בַּלַּיְלָה וְהַשֶּׁמֶשׁ הַמּוֹשֵׁל בַּיּוֹם. וְהֵם שְׁנֵיהֶם מִתְחָרִים זֶה בָזֶה בִּמְרוּצָתָם, מְבַקְּשִׁים לְהַדְבִּיק זֶה אֶת זֶה בִמְרוּצָתָם. אָמַר אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה: “חָלִילָה לוֹ. לַשֶּׁמֶשׁ לְהַדְבִּיק אֶת הַיָּרֵחַ בְּדַרְכּוֹ, וְלֹא הַלַּיְלָה עוֹבֵר אֶת גְּבוּל הַיּוֹם, כֻּלָּם בִּמְסִלּוֹתָם יְשׁוֹטֵטוּ”.⁹⁰ אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי, כְּשֶׁבָּא הַלַּיְלָה, מַה יִּהְיֶה אָז בַּיּוֹם, וּכְשֶׁבָּא הַיּוֹם מַה יִּהְיֶה אָז בַּלַּיְלָה?” אָמְרָה לוֹ: “יָבִיא אֶת הַלַּיְלָה בְתוֹךְ הַיּוֹם וְיָבִיא אֶת הַיּוֹם בְּתוֹךְ הַלַּיְלָה”.⁹¹ אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אֵפוֹא עַל־דְּבַר תַּחֲנוֹת הַיָּרֵחַ”. אָמְרָה לוֹ: "תַּחֲנוֹת הַיָּרֵחַ עֶשְׂרִים וּשְׁמֹנֶה תַחֲנוֹת, וְהַן־אַלְשַׁרַטָאן, אַלְבֻּטַיְן, אַלתְ’תֻ’רַיָּה, אַלדַּבַּרָאן, אַלְהַקְעָה, אַלְהַנְעָה, אַלזִּרָאע, אַלנַּתְ’רָה, אַלְטַּרְף, אַלְגַ’בְּהָה, אַלְזֻּבְּרָה, אַלצַרְפָה, אַלְעַוְאָא, אַלְסִּמָאךְ, אַלְגַפְר, אַלזֻּבַּנְיָאן, אַלְאִכְּלִיל, אַלְקַלְבּ, אַלשַּׁוְלָה, אַלנַּעָאאִם, אַלְבַּלְדָה, סַעְד אַלדָּ’אבִּח, סַעְד בֻּלַע, סַעְד אַלְסֻּעוּד, סַעְד אַלְאַכְבִּיָה. אַלְפַרְג אַלְמֻקַדֵּם, אַלְפַּרְג אַלְמֻאַכְכַר, אַלרְרִשָׁא. וְהֵם מְסֻדָּרִים לְפִי סֵדֶר הָאַלֶף בֵּית הָאַבְגַד הַוַז⁹² וְיֵשׁ בָּהֶם סוֹד עָמוֹק, שֶׁאֵין יוֹדֵעַ אוֹתוֹ אֶלָּא אֱלֹהִים יִשְׁתַּבַּח וְיִתְעַלֶּה וְאֵלֶּה הַמְּבֻסָּסִים בְּמַדָּע. וְאוּלָם חֲלֻקָּתָם לְפִי גַלְגַּלֵּי הַמַּזָּלוֹת שֶׁיִּתֵּן לְכָל גַּלְגַּל שְׁתֵּי תַחֲנוֹת וּשְׁלִישׁ הַתַּחֲנָה. וְנִתְּנוּ אַלשַּׁרַטָאן וְאַלְבֻּטַיְן וּשְׁלִישׁ אַלתְתֻ’רַיָּה לְמַזָּל טְלֶה, וּשְׁנֵי שְׁלִישֵׁי אַלתְתֻ’רַיָּה עִם אַלדַּבַּרָאן וּשְׁנֵי שְׁלִישֵׁי אַלְהַקְעָה לְשׁוֹר. וּשְׁלִישׁ אַלְהַקְעָה עִם אַלְהַנְעָה וְאַלזִּרָאע לִתְאוֹמִים וְאַלנַּתְ’רָה וְאַלטַּרְף וּשְׁלִישׁ אַלגַ’בְּהָה לְסַרְטָן. וּשְׁנֵי שְׁלִישֶׁיהָ עִם אַלזֻּבְּרָה וּשְׁנֵי שְׁלִישִׁים שֶׁל אַלצַּרְפָה לְאַרְיֵה, וּשְׁלִישׁ שֶׁלָּהּ עִם אַלְעַוְאָא וְאַלסִּמָאךּ לִבְתוּלָה וְאַלְגַפְר וְאַלזֻּבַּנְיָאן וּשְׁלִישׁ אַלְאִכְּלִיל לְמֹאזְנַיִם, וּשְׁנֵי שְׁלִישֵׁי אַלְאִכְּלִיל עִם אַלְקַלְבּ וּשְׁנֵי שְׁלִישֵׁי אַלְשַּׁוְלָה לְעַקְרָב. וּשְׁלִישׁ שֶׁלָּהֶם עִם אַלְנָּעָאאִם וְאַלְבַּלְדָה לְקֶשֶׁת וְסַעְד אַלְדָּ’אבִּח וְסַעְד⁹³ בֻּלְעַ וּשְׁלִישׁ סַעְד אַלְסֻּעוּד לִגְדִי וּשְׁנֵי שְׁלִישֵׁי סַעְד אַלְסֻּעוּד עִם סַעְד אַלְאַכְבִּיָּה וּשְׁנֵי שְׁלִישֵׁי אַלְפַרְג אַלְמֻקַדַּם לִדְלִי, וּשְׁלִיש אַלְפַרְג אַלְמֻקַדַּם עִם אַלְפַרְג אַלְמֻאַכְכִר וְאַלרְרִשָׁא לְדָגִים.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וַחֲמִשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁמָּנְתָה הַשִּׁפְחָה⁹⁴ אֶת תַּחֲנוֹת הַיָּרֵחַ, אָמַר לָהּ הָאַצְטְרוֹלוֹג: “יָפֶה אָמַרְתְּ, הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִדְבַר כּוֹכְבֵי הַלֶּכֶת וְטִבְעָם, וְעַל דְּבַר שְׁהוֹתָם בַּמַּזָּלוֹת וְהַמַּזָּל הַטּוֹב⁹⁵ הַקָּשׁוּר בָּהֶם וְהַמַּזָּל הָרָע, וְהֵיכָן בָּתֵּיהֶם וְהֵיכָן עֲלוֹתָם וְהֵיכָן רִדְתָּם?” אָמְרָה לוֹ: הַמּוֹשָׁב אָמְנָם קָצָר, וְאוּלָם אֲבָאֵר לְךָ. וְאָכֵן בַּאֲשֶׁר לְכוֹכְבֵי הַלֶּכֶת הִנֵּה שִׁבְעָה הֵם, וְהֵם הַשֶּׁמֶשׁ, וְהַיָּרֵחַ, וְכוֹכָב וְנֹגַהּ, וּמַאֲדִים, וְצֶדֶק וְשַׁבְּתָאי. וְהַשֶּׁמֶשׁ חַמָּה וִיבֵשָׁה, מַזָּלָהּ רָע בִּשְׁעַת צֵרוּף, מַזָּלָהּ טוֹב בֶּחָזִית. תִּשְׁהֶה בְּכָל אֶחָד מִשְּׁנֵים עָשָׂר הַמַּזָּלוֹת שְׁלשִׁים יוֹם. וְהַיָּרֵחַ קַר־רָטֹב, מַזָּלוֹ אשֶׁר. וְיִשְׁהֶה בְכָל מַזָּל מִשְּׁנֵים־עָשָׂר הַמַּזָּלוֹת שְׁנֵי־יָמִים וּשְׁלִישׁ הַיּוֹם, וְכוֹכָב מְמֻזָּג, מֵבִיא אשֶׁר בִּשְׁעַת צֵרוּף עִם מְבִיאֵי אשֶׁר, וְרָעָה בִשְׁעַת צֵרוּף עִם מְבִיאֵי רָעָה יִשְׁהֶה בְכָל מַזָּל שִׁבְעָה עָשָׂר יוֹם וַחֲצִי הַיּוֹם. וְהַנֹּגַהּ מְמֻצָּע בַּהֲבַאַת הָאשֶׁר, יִשְׁהֶה בְכָל מַזָּל מִן הַמַּזָּלוֹת חֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים יוֹם. וּמַאֲדִים מַזָּלוֹ רָע. יִשְׁהֶה בְכָל מַזָּל עֲשָׂרָה חֳדָשִׁים. וְצֶדֶק מַזָּלוֹ אשֶׁר. יִשְׁהֶה בְכָל מַזָּל שָׁנָה. וְשַׁבְּתַאי קַר יָבֵשׁ, מַזָּלוֹ רָע, יִשְׁהֶה בְכָל מַזָּל שְׁלשִׁים חֹדֶשׁ. וְהַשֶּׁמֶשׁ בֵּיתָהּ אַרְיֵה וּמְקוֹם עֲלִיָּתָהּ טְלֶה וִירִידָתָהּ דְּלִי. וְהַיָּרֵחַ בֵּיתוֹ סַרְטָן וַעֲלִיָּתוֹ שׁוֹר וִירִידָתוֹ עַקְרָב. וּמַזָּלוֹ⁹⁶ הָרָע גְּדִי. וְשַׁבְּתַאי בֵּיתוֹ גְדִי וּדְלִי וַעֲלִיָּתוֹ מֹאזְנַיִם וִירִידָתוֹ טָלֶה וּמַזָּלוֹתָיו סַרְטָן וְאַרְיֵה. וְצֶדֶק בֵּיתוֹ דָגִים וְקֶשֶׁת וַעֲלִיָּתוֹ סַרְטָן וִירִידָתוֹ גְדִי וּמַזָּלוֹ הָרָע תְּאוֹמִים וְאַרְיֵה. וְנֹגַהּ בֵּיתוֹ שׁוֹר וַעֲלִיָּתוֹ דָגִים וִירִידָתוֹ מֹאזְנַיִם וּמַזָּלוֹ הָרָע טְלֶה וְעַקְרָב. וְכוֹכָב בֵּיתוֹ תְאוֹמִים וּבְתוּלָה וַעֲלִיָּתוֹ בְתוּלָה וִירִידָתוֹ דָגִים וּמַזָּלוֹ הָרָע שׁוֹר. וּמַאֲדִים בֵּיתוֹ טָלֶה וְעַקְרָב וַעֲלִיָּתוֹ גְדִי וִירִידָתוֹ סַרְטָן וּמַזָּלוֹ הָרָע מֹאזְנַיִם". כְּשֶׁרָאָה הָאַצְטְרוֹלוֹג חֲרִיפוּתָהּ וִידִיעָתָהּ וִיפִי דְבָרֶיהָ וַהֲבָנָתָהּ בִּקֵּשׁ לוֹ תַחְבּוּלָה לְשִׂימָהּ לָבוּז לִפְנֵי נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, וְאָמַר לָהּ: “נַעֲרָה, הַאִם יֵרְדוּ בְחֹדֶשׁ זֶה גְשַָׁמִים?” הִרְכִּינָה רֹאשָׁהּ שָׁעָה אַחַת, וְחָשְׁבָה אֲרֻכּוֹת, עַד שֶׁהָיָה נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים מְדַמֶּה, שֶׁאֵין בְּכֹחָהּ לְהָשִׁיב תְּשׁוּבָה. אָמַר לָהּ הָאַצְטְרוֹלוֹג: “מִשּׁוּם מַה אֵין אַתְּ מְדַבֶּרֶת?” אָמְרָה לוֹ: “אֵינִי מְדַבֶּרֶת אֶלָּא אִם כֵּן נָתַן לִי נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים רְשׁוּת לְדַבֵּר”. צָחַק נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים וְאָמַר לָּה: “וְכֵיצַד זֶה?” אָמְרָה לוֹ: “רְצוֹנִי שֶׁתִּתֵּן לִי סַיִף שֶׁאַתִּיז בּוֹ רֹאשׁוֹ שֶׁל זֶה שֶׁכּוֹפֵר הוּא”. צָחַק נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים וְצָחֲקוּ אֵלֶּה שֶׁמִּסָּבִיב לוֹ. אָמְרָה: “אַצְטְרוֹלוֹג, חֲמִשָּׁה דְבָרִים אֵין יוֹדְעָם אֶלָּא אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה”. וְהִקְרִיאָה אֶת הַפָּסוּק: “אָכֵן אֱלֹהִים אִתּוֹ דַעַת שְׁעַת הַדִּין וְהוֹרִיד אֶת הַגֶּשֶׁם וְיֵדַע אֶת אֲשֶׁר בָּרֶחֶם, וְלֹא תֵדַע נֶפֶשׁ אֶת אֲשֶׁר תִּרְכּשׁ לָהּ מָחָר, וְלֹא תֵדַע נֶפֶשׁ בְּאֵיזוֹ אֶרֶץ תָּמוּת, רַק אֱלֹהִים יוֹדֵעַ וּמֵבִין”⁹⁷ אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ. לֹא חָפַצְתִּי אֶלָּא לִבְחֹן אוֹתָךְ⁹⁸”. אָמְרָה לוֹ: “דַּע ֶמְּחַשְּׁבֵי הָעִתִּים לָהֶם סִמָּנִים וְאוֹתוֹת הַקְּשׁוּרִים בְּכוֹכְבֵי הַלֶּכֶת בְּשִׂים לֵב אֶל כְּנִיסַת הַשָּׁנָה. וְלִבְנֵי אָדָם יֵשׁ בָּזֶה מִן הַנִּסָּיוֹן”. אָמַר לָהּ: “וּמָה הֵם?” אָמְרָה לוֹ: “לְכָל יוֹם מִן הַיָּמִים כּוֹכָב מִכּוֹכְבֵי הַלֶּכֶת, שֶׁהוּא שׁוֹלֵט בּוֹ. וְאִם חַל רֹאשׁ־הַשָּׁנָה בַיּוֹם הָרִאשׁוֹן לַשָּׁבוּעַ, הֲרֵי הוּא לַשֶּׁמֶשׁ, וְזֶה סִימָן, וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ, לַעֲרִיצוּת הַמְּלָכִים וְהַשַּׁלִיטִים וְהַמּוֹשְׁלִים, וְרִבּוּי הַחֲלָאִים וּמֵעוּט הַגְּשָׁמִים, וְשֶׁבְּנֵי־אָדָם יִהְיוּ בִמְהוּמָה עֲצוּמָה. וְיִהְיוּ טוֹבִים כָּל פְּרִי הַגַּרְגִּירִים מִלְּבַד הָעֲדָשִׁים שֶׁיִּתְקַלְקְלוּ וְיִפָּסְדוּ הָעֲנָבִים וְתִהְיֶה הַפִּשְׁתָּה בְיֹקֶר וְהַחִטָּה זוֹלָה מֵרֵאשִׁית הַחֹדֶשׁ טוּבָּה עַד סוֹף הַחֹדֶשׁ בַּרְמָהָאת⁹⁹. וְתִתְרַבֶּינָה הַמִּלְחָמוֹת בֵּין הַמְּלָכִים, וְיִהְיֶה שֶׁפַע טוֹב בְּאוֹתָהּ שָׁנָה. וֵאלֹהִים הוּא¹⁰⁰ הַיּוֹדֵעַ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי אֵפוֹא בִדְבַר הַיּוֹם הַשֵּׁנִי”. אָמְרָה לוֹ: "לַיָּרֵחַ הוּא, וְהוּא מַרְאֶה עַל הִתְנַהֲגוּת בְּישֶׁר שֶׁל בַּעֲלֵי הַשִּׁלְטוֹן וְהַנְּצִיבִים, וְשֶׁתִּהְיֶה הַשָּׁנָה מַשְׁפָּעָה בִגְשָׁמִים, וְיִהְיוּ פֵרוֹת הַגַּרְגִּירִים טוֹבִים, וִיתְקַלְקֵל זֶרַע הַפִּשְׁתָּה וְתִהְיֶה הַחִטָּה בְזוֹל בְּחֹדֶשׁ כַּיָּךְ¹⁰¹. וְיִרְבֶּה הַדֶּבֶר וְיָמוּת חֲצִי הַמִּקְנֶה מִן הַצֹּאן וְהָעִזִּים. וְיִהְיוּ הָעֲנָבִים בְּשֶׁפַע, אַךְ הַדְּבַשׁ מְעָט. וְיִהְיֶה בְזוֹל צֶמֶר־הַגֶּפֶן וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וְשִּׁשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁהַשִּׁפְחָה גָמְרָה אֶת דְּבָרֶיהָ עַל אוֹדוֹת יוֹם־הַשֵּׁנִי לַשָּׁבוּעַ אָמַר לָהּ הָאַצְטְרוֹלוֹג: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר הַיּוֹם הַשְּׁלִישִׁי לַשָּׁבוּעַ”. אָמְרָה לוֹ: “הוּא לְמַאֲדִים וְהוּא מַרְאֶה עַל מִיתָתָם שֶׁל הַגְּדוֹלִים בִּבְנֵי־אָדָם, וְרִבּוּי הַכִּלָּיוֹן וּשְׁפִיכַת דָּמִים וְהַיֹּקֶר בְּפֵרוֹת הַגַּרְגִּירִים וּמֵעוּט הַמָּטָר, וְשֶׁיִּהְיוּ הַדָּגִים מְעַטִּים, וְיֵשׁ יָמִים שֶׁיִּהְיוּ רַבִּים וְיֵשׁ יָמִים שֶׁיִּפְחֲתוּ וְיִהְיוּ בְזוֹל הַדְּבַשׁ וְהָעֲדָשִׁים וְיִהְיוּ בְיֹקֶר גַּרְעִינֵי הַפִּשְׁתָּה בְאוֹתָהּ שָׁנָה, וּבָהּ מַצְלִיחַה הַשְּׂעוֹרָה מִתּוֹךְ כָּל שְׁאָר פְּרִי הַגַּרְגִּירִים, וְתִרְבֶּינָה הַמִּלְחָמוֹת בֵּין הַמְּלָכִים, וְיִהְיֶה מוֹת דָּמִים וְיִרְבֶּה מוֹת הַחֲמוֹרִים. וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי מֵעַכְשָׁו עַל דְּבַר יוֹם הָרְבִיעִי לַשָּׁבוּעַ”. אָמְרָה לוֹ: “הוּא לְכוֹכַב, וְזֶה מַרְאֶה עַל מְהוּמָה עֲצוּמָה שֶׁתִּפֹּל בִּבְנֵי אָדָם וְעַל רִבּוּי הַשִּׂנְאָה וְשֶׁיִּהְיוּ הַגְּשָׁמִים בְּמִדָּה מְמֻצַּעַת, וְשֶׁיִּתְקַלְקֵל מִקְצַת מִן הַזְּרָעִים, וְשֶׁיָּמוּתוּ הַרְבֵּה הַמִּקְנֶה וּמִן הַתִּינוֹקוֹת, וְשֶׁיִּלָחֲמוּ הַרְבֵּה בַיָּם וְתִהְיֶה הַחִטָּה בְיֹקֶר מִבַּרְמוּדָה וְעַד מִסְרָא¹⁰² וְיִהְיֶה שְׁאַר פְּרִי הַגַּרְגִּירִים בְּזוֹל. וְיִרְבּוּ הָרְעָמִים וְהַבְּרָקִים וְהַדְּבַשׁ יִהְיֶה בְיֹקֶר וְיִרְבּוּ אֶשְׁכְּלוֹת הַתָּמָר וְתִרְבֶּה הַפִּשְׁתָּה וְצֶמֶר הַגֶּפֶן וְיִהְיוּ הַצְּנוֹן וְהַבָּצָל בְּיֹקֶר. וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי מֵעַכְשָׁו עַל דְּבַר יוֹם־הַחֲמִשִּׁי לַשָּׁבוּעַ”. אָמְרָה לוֹ: “הוּא לְצֶדֶק, וְהוּא מַרְאֶה עַל הַצֶּדֶק אֵצֶל הַמִּשְׁנִים וְהַיּשֶׁר אֵצֶל הַקָּאצִים וְהַפַקִירִים וְכָל אַנְשֵׁי־הַדָּת, וְשֶׁתִּהְיֶה טוֹבָה הַרְבֵּה, וְיִרְבּוּ הַגְּשָׁמִים וְהַפֵּרוֹת וְהָעֵצִים וּפְרִי הַגַּרְגִּירִים וְתִהְיֶה הַפִּשְׁתָּה בְזוֹל וְכֵן הַדְּבָשׁ וְהָעֲנָבִים, וְיִרְבּוּ הַדָּגִים. וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר יוֹם הַשִּׁשִּׁי”. אָמְרָה לוֹ: “הוּא לְנֹגַהּ וְזֶה מַרְאֶה עַל הָעֲרִיצוּת בִּגְדוֹלֵי הַגִּ’ן, וְעַל הַדִּבּוּר בְּשֶׁקֶר וּבְהוֹצָאַת דִּבָּה. וְשֶׁיִּרְבֶּה הַטָּל, וּפְרִי הַסְּתָו יִהְיֶה טוֹב בָּאֲרָצוֹת, וְיִהְיֶה זוֹל בָּאָרֶץ הָאַחַת מִבְּלִי בָאָרֶץ הָאַחֶרֶת. וְתִרְבֶּה הַקַּלְקָלָה בַּיַּבָּשָׁה וּבַיָּם וְיִהְיוּ בְיֹקֶר גַּרְעִינֵי הַפִּשְׁתָּה, וְתִהְיֶה הַחִטָּה בְיֹקֶר בְּחֹדֶשׁ הָאתּוּר¹⁰³ אַךְ יִהְיוּ בְזוֹל בְּחֹדֶשׁ אַמְשִׁיר¹⁰⁴. וְיִהְיֶה בְיֹקֶר הַדְּבַשׁ וְתִהְיֶה קַלְקָלָה בָעֲנָבִים וּבָאֲבַטִּיחִים, וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי מֵעַכְשָׁו עַל דְּבַר הַשַּׁבָּת אִם יָחוּל בּוֹ רֹאשׁ־הַשָּׁנָה”. אָמְרָה לוֹ: “הוּא לְשַׁבְּתַאי וְזֶה מַרְאֶה עַל הַהַפְלָיָה לְטוֹבָה אֶת הָעֲבָדִים וְאֶת הַבִּיזַנְטִים וְכָל מִי שֶׁאֵין טוֹב בּוֹ וְלֹא בְקִרְבָתוֹ. וְיִהְיוּ הַיֹּקֶר וְהַבַּצֹּרֶת רַבִּים. וְיִהְיֶה מְעֻנָּן מְאֹד. וְיִרְבֶּה הַמָּוֶת בִּבְנֵי־הָאָדָם, וְיִהְיֶה אוֹי וַאֲבוֹי הַרְבֵּה לְתוֹשְׁבֵי מִצְרַיִם וְסוּרְיָה בִגְלַל עֲרִיצוּת הַשֻּׂלְטָאן. וְיִרְאוּ בְרָכָה מְעַטָּה בִזְרָעִים וְיִהְיֶה מְקֻלְקָל פְּרִי הַגַּרְגִּירִים, וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ”. הִרְכִּין הָאַצְטְרוֹלוֹג רֹאשׁוֹ וְהוֹרִידוֹ. אָמְרָה לוֹ: “אַצְטְרוֹלוֹג, אֲנִי אֶשְׁאַל אוֹתְךָ שְׁאֵלָה אַחַת, וּכְשֶׁאֵין אַתָּה מֵשִׁיב תְּשׁוּבָה אֲנִי נוֹטֶלֶת גְּלִימָתְךָ”. אָמַר לָהּ: “דַּבְּרִי”. אָמְרָה לוֹ: “הֵיכָן הוּא מִשְׁכָּנוֹ שֶׁל שַׁבְּתָאי?”. אָמַר לָהּ: “בָּרָקִיעַ הַשְּׁבִיעִי”. אָמְרָה לוֹ: “וְזֶה שֶׁל צֶדֶק?” אָמַר לָהּ: “בָּרָקִיעַ הַשִּׁשִּׁי”. אָמְרָה לוֹ: " וְזֶה שֶׁל מַאֲדִים?" אָמַר לָהּ: “בָּרָקִיעַ הַחֲמִשִּׁי”. אָמְרָה לוֹ: “וְהַשֶּׁמֶשׁ?” אָמַר לָהּ: " בָּרָקִיעַ הָרְבִיעִי“. אָמְרָה לוֹ: “וְזֶה שֶׁל נֹגַהּ?”. אָמַר לָהּ: “בָּרָקִיעַ הַשְּׁלִישִׁי”. אָמְרָה לוֹ: “וְכוֹכָב?” אָמַר לָהּ: “בָּרָקִיעַ הַשֵּׁנִי”. אָמְרָה לוֹ: “וְהַיָּרֵחַ?”. אָמַר לָהּ: “בָּרָקִיעַ הָרִאשׁוֹן”. אָמְרָה לוֹ: “יָפֶה אָמַרְתָּ וְנִשְׁאֲרָה עָלֶיךָ עוֹד שְׁאֵלָה אַחַת”. אָמַר לָהּ: “שַׁאֲלִי”. אָמְרָה לוֹ: “הַגֵּד לִי עַתָּה עַל דְּבַר הַכּוֹכָבִים לְכַמָּה הֵם מְחֻלָּקִים”. שָׁתַק וְלֹא יָכֹל לְהָשִׁיב. אָמְרָה לוֹ: “הָסֵר גְּלִימְתָךָ”. הֵסִיר אוֹתָהּ. כְּשֶׁנָּטְלָה אוֹתוֹ, אָמַר לָהּ נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים: פַּרְשִׁי לָנוּ אַתְּ שְׁאֵלָה זוֹ”. אָמְרָה לוֹ: “נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים. שָׁלשׁ כִּתּוֹת הֵם. חֵלֶק תָּלוּי בָּרָקִיעַ הַתַּחְתּוֹן כַּמְּנוֹרוֹת, וְהוּא מֵאִיר לָאָרֶץ, וְחֵלֶק יוֹרִים בּוֹ בַּשְּׂטָנִים כְּשֶׁהֵם מִתְגַּנְּבִים לְיַד שַׁעֲרֵי שָׁמַיִם לִשְׁמֹעַ אֶת הַמְדֻבָּר בַּשָּׁמַיִם. אָמַר אֱלֹהִים: יִתְעַלֶּה: אָכֵן כְּבָר עָדִינוּ אֶת הַשָּׁמַיִם הַשְּׁפָלִים בִּמְנוֹרוֹת וַנָשֶׂם אוֹתָם לִרְגֹּם בָּהֶם אֶת הַשְּׁטָנִים¹⁰⁵. וְהַחֵלֶק הַשְּׁלִישִׁי תָלוּי בָּאֲוִיר, וְהוּא מֵאִיר לַיַּמִּים וּלְמַה שֶׁבְּתוֹכָם”. אָמַר הָאַצְטְרוֹלוֹג: נִשְׁאֲרָה לִי שְׁאֵלָה אַחַת, וּכְשֶׁהִיא מֵשִׁיבָה, אֲנִי מוֹדֶה שֶׁנְּצָחַתְנִי". אָמְרָה: “דַּבֵּר”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וְשִׁבְעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהָאַצְטְרוֹלוֹג אָמַר: “הַגִּידִי לִי עַל עִנְיַן אַרְבָּעָה דְבָרִים הַמְנֻגָּדִים זֶה לָזֶה הַמְיֻסָּדִים עַל אַרְבָּעָה דְבָרִים הַמְנֻגָּדִים זֶה לָזֶה”. אָמְרָה לוֹ: “הֵם הַחֹם וְהַקֹּר וְהָרְטִיבוּת וְהַיֹּבֶשׁ. בָּרָא אֱלֹהִים מִן הַחֹם אֶת הָאֵשׁ, וְטִבְעוֹ חַם יָבֵשׁ. וּבָרָא מִן הַיֹּבֶשׁ אֶת הֶעָפָר וְטִבְעוֹ קַר יָבֵשׁ, וּבָרָא מִן הַקֹּר אֶת הַמַּיִם קַרִים וּרְטֻבִּים. וּבָרָא מִן הָרְטִיבוּת אֶת הָאֲוִיר חַם וְרָטֹב. וּבָרָא אֱלֹהִים שְׁנֵים־עָשָׂר מַזָּלוֹת וְהֵם: הַטְּלֶה וְהַשּׁוֹר, וְהַתְּאוֹמִים וְהַסַּרְטָן וְהָאַרְיֵה וְהַבְּתוּלָה וְהַמֹּאזְנַיִם וְהָעַקְרָב וְהַקֶּשֶׁת וְהַגְּדִי וְהַדְּלִי וְהַדָּגִים, וְשָׂם אוֹתָם בְּאַרְבָּעָה טְבָעִים. שְׁלשָׁה מִטֶּבַע הָאֵשׁ וּשְׁלשָׁה מִטֶּבַע הֶעָפָר וּשְׁלשָׁה מִטֶּבַע הָאֲוִיר וּשְׁלשָׁה מִטֶּבַע הַמַּיִם. וַהֲרֵי הַטְּלֶה וְהָאַרְיֵה וְהַקֶּשֶׁת שְׁלשָׁה מִטֶּבַע הָאֵשׁ, וְהַשּׁוֹר וְהַבְּתוּלָה וְהַגְּדִי מִטֶּבַע הֶעָפָר, וְהַתְּאוֹמִים וְהַמֹּאזְנַיִם וְהַדְּלִי מִטֶּבַע הָאֲוִיר, וְהַסַּרְטָן וְהָעַקְרָב וְהַדָּגִים מִטֶּבַע הַמַּיִם”. קָם הָאַצְטְרוֹלוֹג וְאָמַר “מֵעִיד אֲנִי עָלַי, שֶׁהִיא מְלֻמֶּדֶת יוֹתֵר מִמֶּנִּי”, וְהִסְתַּלֵּק מְנֻצָּח.

אַחַר כָּךְ אָמַר נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים. “הֵיכָן הַפִּילוֹסוֹף?”. קָם לִקְרָאתָהּ אָדָם וְנִגַּשׁ וְאָמַר “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר הַזְּמָן וּגְבוּלוֹ וְיָמָיו, וַאֲשֶׁר יָבִיא אִתּוֹ?” אָמְרָה לוֹ: "זְמָן הוּא שֵׁם הֶחָל עַל שְׁעוֹת הַלַּיְלָה וְהַיּוֹם, וְאָכֵן הֵן רַק מִדּוֹת מַהֲלַךְ הַשֶּׁמֶשׁ וְהַיָּרֵחַ בְּגַלְגְּלֵיהֶם, כְִּפִי שֶׁהוֹדִיעַ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה כְּשֶׁאָמַר: “וְאוֹת הוּא לָהֶם הַלַּיְלָה נִפְשֹׁט מֵעָלָיו אֶת הַיּוֹם, וְהִנֵּה חשֶׁךְ יְשׁוּפֵם. וְהַשֶּׁמֶשׁ תָּרוּץ אֶל מְקוֹם מְנוּחָה לָהּ. זֹאת מַעֲרֶכֶת הַגִּבּוֹר וְהַיּוֹדֵעַ”¹⁰⁶ אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר בֶּן־אָדָם, כֵּיצַד הוּא בָא לִידֵי כְפִירָה?” אָמְרָה לוֹ: “מָסֹרֶת בְיָדֵינוּ מִשְּׁמוֹ שֶׁל שְׁלִיחַ אֱלֹהִים — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — שֶׁאָמַר: הַכְּפִירָה לְתוֹךְ בְּנֵי אָדָם זוֹרֶמֶת כְּמוֹ שֶׁהַדָּם זוֹרֵם בְּעוֹרְקָיו, בְּשָׁעָה שֶׁהוּא מְקַלֵּל אֶת הָעוֹלָם וְאֶת הַזְּמָן¹⁰⁷ וְאֶת הַלַּיְלָה וְאֶת הַיּוֹם. וְאָמַר עוֹד, עָלָיו הַשָּׁלוֹם: “אַל יְקַלֵּל אִישׁ מִכֶּם אֶת הַזְּמָן, שֶׁהַזְּמָן הוּא אֱלֹהִים, וְאַל יְקַלֵּל אִישׁ מִכֶּם אֶת הָעוֹלָם שֶׁלֹּא יֹאמַר הַזְּמָן: “אַל יַעֲזֹר אֱלֹהִים אֶת זֶה שֶׁקִּלֵּל אוֹתִי. וְאַל יְקַלֵּל אִישׁ מִכֶּם אֶת הַשָּׁעָה, שֶׁכֵּן “הַשָּׁעָה קָרְבָה אֵין סָפֵק בָּהּ”¹⁰⁸ וְאַל יְקַלֵּל אָדָם מִכֶּם אֶת הָאָרֶץ, שֶׁכֵּן הִיא אוֹת, לְפִי מַה שֶּׁאָמַר אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה: מִמֶּנָּהּ יְצַרְנוּכֶם וְאֵלֶיהָ נָשִׁיב אֶתְכֶם וּמִמֶּנָּה¹⁰⁹ נוֹצִיאֲכֶם פַּעַם שְׁנִיָּה”¹¹⁰ אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר חֲמִשָּׁה שֶׁאָכְלוּ וְשָׁתוּ וְלֹא יָצְאוּ לֹא מִן הַחֲלָצַיִם וְלֹא מִתּוֹךְ רֶחֶם?”. אָמְרָה לוֹ: “הֵם אָדָם הָרִאשׁוֹן וְשִׁמְעוֹן¹¹¹ וּגְמַלַּת צָאלִח,¹¹² וְאֵילוֹ שֶׁל יִשְׁמָעֵאל,¹¹³ וְהָעוֹף שֶׁרָאָהוּ אַבּוּ־בַּכְּר הַצַּדִּיק בַּמְּעָרָה”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי חֲמִשָּׁה שֶׁהֵם בְּגַן־עֵדֶן לֹא מִן הָאָדָם וְלֹא מִן הַגִ’ן וְלֹא מִן הַמַּלְאָכִים?”. אָמְרָה לוֹ: “זְאֵב יַעֲקֹב¹¹⁴ וְכֶלֶב בְּנֵי־הַמְּעָרָה,¹¹⁵ וַחֲמוֹ־עֻזַיְר¹¹⁶ וּגְמַלַּת צָאלִח, וְדֻלְדֻל פִּרְדַת הַנָּבִיא יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר אָדָם שֶׁהִתְפַּלֵּל תְּפִלָּה לֹא בַשָּׁמַיִם וְלֹא בָאָרֶץ?” אָמְרָה לוֹ: “הוּא שְׁלֹמֹה כְּשֶׁהִתְפַּלֵּל עַל הַשָּׁטִיחַ שֶׁלּוֹ כְּשֶׁהוּא נִשָּׂא עַל יְדֵי הָרוּחַ”.¹¹⁷ אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר אָדָם שֶׁהִתְפַּלֵּל תְּפִלַּת הַבֹּקֶר, וְרָאָה שִׁפְחָה, וְנֶאֱסְרָה עָלָיו, וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַצָּהֳרַיִם הֻתְּרָה לוֹ, וּכְשֶׁהִגִּיעַ בֵּין־הָעַרְבַיִם נֶאֶסְרָה עָלָיו. וּכְשֶׁהִגִּיעָה שְׁעַת שְׁקִיעַת הַחַמָּה הֻתְּרָה לוֹ, וּכְשֶׁהִגִּיעַ הָעֶרֶב נֶאֶסְרָה עָלָיו, וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַבֹּקֶר הֻתְּרָה לוֹ?” אָמְרָה לוֹ¹¹⁸ : “אָדָם הוּא שֶׁהִסְתַּכֵּל בְּשִׁפְחַת זוּלָתוֹ בַבֹּקֶר וְהִיא אֲסוּרָה עָלָיו. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַצָּהֳרַיִם קָנָה אוֹתָהּ וְהֻתְּרָה לוֹ. כְּשֶׁהִגִּיעַ בֵּין־הָעַרְבַּיִם שִׁחְרֵר אוֹתָהּ, וְנֶאֶסְרָה עָלָיו, וּכְשֶׁהִגִּיעָה שְׁעַת שְׁקִיעַת־הַחַמָּה נָשָׂא אוֹתָהּ לְאִשָּׁה וְהֻתְּרָה לוֹ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הָעֶרֶב גֵּרֵשׁ אוֹתָהּ וְנֶאֶסְרָה עָלָיו¹¹⁹. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַבֹּקֶר הֶחֱזִיר אוֹתָהּ וְהֻתְּרָה לוֹ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר קֶבֶר שֶׁהָיָה מְהַלֵּךְ עִם הַקָּבוּר בּוֹ?” אָמְרָה לוֹ: “הוּא דָג יוֹנָה בֶן אַמִתַּי כְּשֶׁבְּלָעוֹ”.¹²⁰ אָמַר לָהּ:”הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר בִּקְעָה אַחַת שֶׁזָּרְחָה עָלֶיהָ הַשֶּׁמֶשׁ פַּעַם אַחַת, וְלֹא תִזְרַח עָלֶיהָ עַד לְיוֹם תְּחְיַּת־הַמֵּתִים” אָמְרָה לוֹ: “הוּא הַיָּם כְּשֶׁהִכָּה אוֹתוֹ משֶׁה בְּמַטֵּהוּ וְנִבְקַע לִשְׁנֵים־עָשָׂר חֲלָקִים לְמִסְפַּר הַשְּׁבָטִים, וְזָרְחָה עָלֶיהָ¹²¹ הַשֶּׁמֶשׁ וְלֹא תַחֲזֹר עָלֶיהָ עַד יוֹם תְּחִיַּת־הַמֵּתִים”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וּשְׁמוֹנָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַפִּילוֹסוֹף אָמַר לַשִּׁפְחָה: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר שׁוּלֵי הַשִּׂמְלָה הָרִאשׁוֹנִים שֶׁנִּגְרְרוּ עַל פְּנֵי הָאָרֶץ?” אָמְרָה לוֹ: “שׁוּלֵי שִׂמְלַת הָגָר מִבּוּשָׁה מִפְּנֵי שָׂרָה, וְנַעֲשָׂה זֶה לְחֹק בְּתוֹךְ הָעַרְבִים”. אָמַר לָהּ: " הַגִּידִי לִי עַל אוֹדוֹת דָּבָר הַנּוֹשֵׁם בְּלִי רוּחַ־חַיִּים?" אָמְרָה לוֹ: “זֶהוּ מַה שֶּׁאָמַר יִתְעַלֶּה: ִשְׁבַּעְתִּי בַבֹּקֶר בְּנָשְׁמוֹ”¹²² אָמַר לָהּ: “הַגִידִי לִי עַל דְּבַר מַחֲנֶה שֶׁל יוֹנִים שֶׁבָּאוּ אֶל עֵץ גָּבוֹהַּ, וְחָנוּ מִקְצָתָם עָלָיו וּמִקְצָתָם תַּחְתָּיו וְאָמְרוּ אֵלֶּה שֶׁעַל הָעֵץ אֶל אֵלֶּה שֶׁתַּחְתָּיו, אִם תַּעֲלֶה אַחַת מִכֶּן תִּהְיֶינָה אַתֶּן הַשְּׁלִישׁ מִכֻּלָּנוּ. וְאִם תֵּרֵד אַחַת מֵאִתָּנוּ אֲלֵיכֶן נִהְיֶה שָׁווֹת לָכֶן לְמִסְפָּר”? אָמְרָה הַשִּׁפְחָה: “הָיוּ הַיּוֹנִים שְׁתֵּים־עֶשְׂרֵה, וְחָנוּ מֵהֶן עַל הָעֵץ שֶׁבַע וְתַחְתָּיו חֲמֵשׁ, וְאִם תַּעֲלֶה אַחַת, תִּהְיֶינָה אֵלֶּה שֶׁעָלָיו בְּעֶרֶךְ אֵלֶּה שֶׁמִּתַּחַת פַּעֲמַיִם. וְאִלּוּ יָרְדָה אַחַת הָיוּ אֵלֶּה שֶׁמִּלְמַטָּה שָׁווֹת בְּמִסְפָּר לְאֵלֶּה שֶׁמִּלְּמַעְלָה וֵאלֹהִים הוּא הַיּוֹדֵעַ”. פָּשַׁט הַפִּילוֹסוֹף גְּלִימָתוֹ וְיָצָא בוֹרֵחַ.

וְאוּלָם סִפּוּרָהּ עִם אַלנַּטָ’אם הוּא זֶה שֶׁהַשִּׁפְחָה פָּנְתָה אֶל הַחֲכָמִים הַנִּמְצָאִים שָׁם וְאָמְרָה: “אֵיזֶה הוּא מִכֶּם, הַמְלֻמָּד בְּכָל אֳמָנוֹת וּמַדָּע?” נִגַּשׁ אֵלֶיהָ אַלנַּטָ’אם וְאָמַר לָהּ: “אַל תַּחְשְׁבִי אוֹתִי כְזוּלָתִי” אָמְרָה לוֹ: “בָּרִי לִי שָׁאַתָּה מְנֻצָּח, וְשֶׁיָּהִיר מִתְיַמֵּר אַתָּה, וֵאלֹהִים יַגְבִּירֵנִי עָלֶיךָ עַד שֶׁאֶפְשֹׁט מֵעָלֶיךָ אֶת כָּל בְּגָדֶיךָ, וְאִלּוּ הָיִיתָ שׁוֹלֵחַ מִי שֶׁהוּא שֶׁיָּבִיא לְךָ מַשֶּׁהוּ שֶׁתִּלְבַּשׁ אוֹתוֹ, הָיָה טוֹב לְךָ”. אָמַר לָהּ: “נִשְׁבַּע אֲנִי שֶׁאֲנַצֵּחַ אוֹתָךְ וְאָשִׂים אוֹתָךְ לְשִׂיחָה שֶׁיָּשִׂיחוּ בָךְ בְּנֵי־אָדָם דּוֹר אַחַר דּוֹר”. אָמְרָה לוֹ הַשִּׁפְחָה: “בַּקֵּשׁ לְךָ כַּפָּרָה לִשְׁבוּעָתְךָ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר חֲמִשָּׁה דְבָרִים שֶׁיְּצָרָם אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה לִפְנֵי שֶׁיָּצַר אֶת הָאָדָם?” אָמְרָה לוֹ: “הַמַּיִם וְהֶעָפָר וְהָאוֹר וְהַחשֶׁךְ וְהַפְּרִי”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל אוֹדוֹת דָּבָר שֶׁבְּרָאוֹ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה בַיָּד הַכֹּל־יְכוֹלָה” אָמְרָה לוֹ: “כִּסֵּא־הַכָּבוֹד וְעֵץ־גַּן־עֵדֶן טוּבָּה וְאָדָם הָרִאשׁוֹן וְגַן־עֵדֶן. אֵלֶּה הֵם שֶׁבְּרָאָם אֱלֹהִים בְּיַד יְכָלְתּוֹ. וְאוּלָם שְׁאָר כָּל הַדְּבָרִים, אָמַר לָהֶם אֱלֹהִים הֶוּו, וְהָיוּ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי מִי אָבִיךְ לָאִסְלָאם.” אָמְרָה לוֹ: “מֻחַמָּד, יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם”. אָמַר לָהּ: “וּמִי אֲבִי מֻחַמָּד?” אָמְרָה לוֹ: “אַבְרָהָם יְדִיד אֱלֹהִים”. אָמַר לָהּ: “וּמַה הוּא הָאִסְלָאם?” אָמְרָה לוֹ: “הָעֵדוּת שֶׁאֵין אֱלוֹהַּ בִלְעֲדֵי אַללָּהּ וְשֶׁמֻחַמָּד שְׁלִיחַ אַללָּהּ”. אָמַר לָהּ: “מַה רֵאשִׁיתֵךְ וּמַה אַחֲרִיתֵךְ?” אָמְרָה לוֹ: "רֵאשִׁיתִי טִפָּה מְלֻכְלָכָה וְסוֹפִי נְבֵלָה נֶאֱלָחָה. וְרֵאשִׁיתִי מִן הֶעָפָר וְסוֹפִי עָפָר. אָמַר הַמְשׁוֹרֵר.

נוֹצַרְתִּי מִן הֶעָפָר וָאֱהִי לְאָדָם

צַח־הַלָּשׁוֹן לִשְׁאֹל וּלְהָשִׁיב מֻשְׁלָם.

וָאָשׁוּב לֶעָפָר וּבוֹ נִקְבַּרְתִּי

בַּאֲשֶׁר מִן הֶעָפָר נוֹצַרְתִּי.

אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל אוֹדוֹת דָּבָר שֶׁרֵאשִׁיתוֹ עֵץ וּבְאַחֲרִיתוֹ רוּחַ־חַיִּים בּוֹ?” אָמְרָה לוֹ: “הוּא מַטֵּה משֶׁה בְּשָׁעָה שֶׁהִשְׁלִיכוֹ בָעֵמֶק וְהִנֵּה הוּא נָחָשׁ מִתְרוֹצֵץ בִּרְשׁוּת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה”. אָמַר לָהּ: "הַגִּידִי לִי מַה פֵּרוּשׁ דְּבָרָיו יִתְעַלֶּה: “וְלִי בוֹ חֵפֶץ זוּלָתִי אֵלֶּה?”¹²³ אָמְרָה לוֹ: “הָיָה משֶׁה נוֹטֵעַ אֶת מַטֵּהוּ בָאָרֶץ וְהָיָה מֵצִיץ צִיץ וְנוֹתֵן פְּרִי וְהָיָה לְצֵל עָלָיו מִחֹם וּלְמַחֲסֶה מִקֹּר וְנוֹשְׂאוֹ כְּשֶׁהָיָה עָיֵף, וְשׁוֹמֵר לוֹ אֶת הַצֹּאן, כְּשֶׁהָיָה יָשֵׁן, מִפְּנֵי הַחַיּוֹת הַטּוֹרְפוֹת”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר נְקֵבָה שֶׁנּוֹלְדָה מִזָּכָר בִּלְבָד, וְזָכַר שֶׁנּוֹלַד מִנְּקֵבָה בִלְבָד”. אָמְרָה לוֹ: “חַוָּה מֵאָדָם וְיֵשׁוּ מִמִּרְיָם”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי עַל דְּבַר אַרְבַּע אִשִּׁים, אֵשׁ תֹּאכַל וְתִשְׁתֶּה, וְאֵשׁ תֹּאכַל וְלֹא תִשְׁתֶּה, וְאֵשׁ תִּשְׁתֶּה וְלֹא תֹּאכַל וְאֵשׁ שֶׁאֵינָהּ לֹא אוֹכֶלֶת וְלֹא שׁוֹתָה?” אָמְרָה לוֹ: “בַּאֲשֶׁר לְאֵשׁ אֲשֶׁר תֹּאכַל וְלֹא תִשְׁתֶּה, הִנֵּה הִיא אֵשׁ הָעוֹלָם הַזֶּה, וְאֵשׁ אֲשֶׁר תֹּאכַל וְתִשְׁתֶּה, הִיא אֵשׁ גֵּיהִנֹּם, וְהָאֵשׁ אֲשֶׁר תִּשְׁתֶּה וְלֹא תֹּאכַל, הֲרֵי הִיא אֵשׁ הַשֶּׁמֶשׁ, וְאוּלָם הָאֵשׁ אֲשֶׁר לֹא תֹּאכַל וְלֹא תִשְׁתֶּה, הִנֵּה הִיא אֵשׁ הַיָּרֵחַ”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר הַפָּתוּחַ וְהַנָּעוּל”. אָמְרָה לוֹ: “הוֹי נַטָּ’אם, הַפָּתוּחַ הוּא הַהֲלָכָה שֶׁנּוֹהֲגִים לְפִיהָ עַל פִּי מָסֹרֶת, וְהַנָּעוּל הוּא הַמִּצְוָה שֶׁהֻטְּלָה עַל פִּי הַקֻּרְאָן”. אָמַר לָהּ: "בַּאֲרִי לִי אֶת דִּבְרֵי הַמְּשׁוֹרֵר:

וְיֵשׁ שׁוֹכֵן קֶבֶר מַאֲכָלוֹ לִמְרַאֲשׁוֹתָיו,

עֵת יִטְעַם מִמַּאֲכָל זֶה יִשָּׂא מִדַּבְּרוֹתָיו.

יָקוּם וְיִתְהַלֵּךְ, שׁוֹתֵק וְעִם זֶה דּוֹבֵר,

וְחוֹזֵר לַקֶּבֶר אֲשֶׁר מִתּוֹכוֹ הִתְעוֹרֵר.

וְאֵינוֹ חַי, וְעִם זֶה כְדַאי הוּא לְכָבוֹד רָב,

וְאֵינוֹ מֵת, וְעִם זֶה רָאוּי לְבַקֵּשׁ רַחֲמֵי אֵל עָלָיו.

אָמְרָה לוֹ: “הוּא קְנֵה־הַסּוֹפֵר”¹²⁴. אָמַר לָהּ: "בַּאֲרִי לִי דִּבְרֵי הַמְּשׁוֹרֵר:

אֵיתָנִים שְׁנֵי כִיסָיו. אַט דָּמוֹ נִגָּר.

מוּלָטוֹת שְׁתֵּי אָזְנָיו, אֶת פִּיו יִפְעַר.

לוֹ דְמוּת כַּתַּרְנְגוֹל בִּטְנוֹ יְנַקֵּר,

שָׁוֶה חֲצִי אֲדַרְכְּמוֹן אִם אוֹתוֹ תְּשַׁעֵר.

אָמְרָה לוֹ: “כְּלִי הַכְּתִיבָה”. אָמַר לָהּ: "בַּאֲרִי לִי אֶת דִּבְרֵי הַמְּשׁוֹרֵר:

הֲלֹא תֹאמַר לְאַנְשֵׁי־מַדָּע וְתַרְבּוּת וָבִין,

כָּל רָם לְבִינָה וּמַעֲלָה, חֲכַם דַּת וָדִין:

הֲלֹא תַגִּידוּ לִי מַה הוּא אֲשֶׁר רְאִיתֶם

מִן הָעוֹף בְּאֶרֶץ פָּרָס וַעֲרָב, חֲזִיתֶם

וְאֵין לוֹ בָשָׂר וָדָם אֵין בּוֹ,

וְאֵין לוֹ נוֹצָה וְכִשּׁוּת אֵין לוֹ,

וְיֵאָכֵל מְבֻשָּׁל וְיֵאָכֵל צּוֹנָן

וְיֵאָכֵל צָלוּי בָּאֵשׁ נִתָּן.

וְיֵרָאוּ לוֹ שְנֵי גְוָנִים: כַּכֶּסֶף לָבָן

וְצֶבַע נָאֶה, לֹא יִשְׁוֶה לוֹ זָהָב לִגְוָן,

וְלֹא יֵרָאֶה חַי וְלֹא מֵת אַף פַּעַם.

הֲלֹא לִי תַגִּידוּ, הֵן זֶה מִּפִּלְאֵי עוֹלָם?

אָמְרָה לוֹ: “כְּבָר הֶאֱרַכְתָּ בַשְּׁאֵלָה עַל דְּבַר בֵּיצָה שֶׁמְּחִירָה פְרוּטָה”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי כַמָּה מִלִּים דִּבֵּר אֱלֹהִים לְמשֶׁה?” אָמְרָה לוֹ: מָסְרוּ מִשְּׁמוֹ שֶׁל שְׁלִיחַ־אֱלֹהִים, יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, שֶׁאָמַר: “דִּבֵּר אֱלֹהִים לְמשֶׁה אֶלֶף וַחֲמֵשׁ מֵאוֹת וַחֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה מִלָּה”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר אַרְבַּע עֶשְׂרֵה שֶׁדִּבְּרוּ אֶל אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה?” אָמְרָה לוֹ: "שִׁבְעַת הָרְקִיעִים וְשֶׁבַע הָאֲרָצוֹת, כְּשֶׁאָמְרוּ: בָּאנוּ מְצַיְּתִים לְךָ.¹²⁵

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וָתֵשַׁע, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁאַחֲרֵי שֶׁהֵשִׁיבָה הַשִּׁפְחָה תְשׁוּבָתָה, הוֹסִיף נַטָּ’אם וְאָמַר: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר אָדָם הָרִאשׁוֹן וְרֵאשִׁית בְּרִיאָתוֹ?” אָמְרָה לוֹ: "בָּרָא אֱלֹהִים אֶת אָדָם מֵחֹמֶר וְהַחֹמֶר מֵרְקָק וְהָרְקָק מִיָּם וְהַיָּם מֵחֲשֵׁכָה וְאֶת הַחֲשֵׁכָה מֵאוֹר וְאֶת הָאוֹר מִדָּג וְאֶת הַדָּג מִסֶּלַע וְאֶת הַסֶּלַע מֵאֶבֶן אֹדֶם וְהָאֹדֶם מִמַּיִם וְהַמַּיִם בְּכֹחַ הַכֹּל יָכֹל, לְפִי מַה שֶׁאָמַר יִתְעַלֶּה: “אָכֵן, דַּרְכּוֹ בְחָפְצוֹ דָבָר הוּא, אֲשֶׁר יֹאמַר לוֹ: “הֱוֵה”, וְהָיָה”¹²⁶. אָמַר לָהּ: "בַּאֲרִי לִי מַה שֶּׁאָמַר הַמְשׁוֹרֵר:

וְיֵשׁ אוֹכֶלֶת מִבְּלִי פֶה וּבֶטֶן לָהּ,

וְהָעֵצִים וְהַחַיּוֹת הֵן מְזוֹנָהּ.

תִּתְאוֹשֵׁשׁ וּתְחִי בְּהַאֲכִילְךָ אוֹתָהּ,

אַךְ אִם מַיִם תַּשְׁקֶינָה וָמֵתָה.

אָמְרָה לוֹ: “הִיא הָאֵשׁ”. אָמַר לָהּ: "בַּאֲרִי לִי מַה שֶּׁאָמַר הַמְשׁוֹרֵר:

שְׁנֵי אוֹהֲבִים כָּל תַּעֲנוּגוֹת מֵהֶם שָׁלְלוּ,

וְאִם כָּל הַלַּיְלָה חֲבוּקִים יַחַד יְבַלּוּ,

לִשְׁמֹר הָאָדָם מִכָּל פֶּגַע יִשְׁקְדוּ,

וְעִם עֲלִיַּת הַשֶּׁמֶשׁ יִפָּרְדוּ.

אָמְרָה לוֹ: “אֵלֶּה הֵן שְׁתֵּי דַלְתוֹת הַשַּׁעַר”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר שַׁעֲרֵי גֵּיהִנֹּם”. אָמְרָה לוֹ: "שִׁבְעָה הֵם הַכְּלוּלִים בִּשְׁנֵי בָתֵּי שִׁיר אֵלֶּה:

גֵּיהִנֹּם וְלַטָּ’א אַלְחַטִים כָּזֶה הִנֵּה,

וְאַלסַּעִיר וְסַקַּר אִתָּם מְנֵה,

וְאַחַר־כָּךְ גַּ’חִים וְהָאוִיָּה אִתָּם.

זֶהוּ בְמַאֲמָר קָצֵר מִסְפָּרָם.

אָמַר לָהּ: “בַּאֲרִי לִי אֶת דִּבְרֵי הַמְשׁוֹרֵר”:

וְלוֹ שְׁתֵּי קְוֻצּוֹת לָאֹרֶךְ תִּמָּשַׁכְנָה,

מֵאַחֲרָיו תָּבֹאנָה וְלֶכֶת תֵּלַכְנָה.

עֵינוֹ טַעַם שֵׁנָה לֹא טָעֲמָה,

וְלֹא שָׁפְכָה דִמְעָה גַּם אֵגֶל־מָה,

וְלֹא יִלְבַּשׁ בֶּגֶד כָּל יָמָיו לְעוֹלָם,

וְיַלְבִּישׁ הָאָדָם מִינֵי הַבְּגָדִים כֻּלָּם.

אָמְרָה לוֹ: “הוּא הַמַּחַט”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי בִדְבַר גֶּשֶׁר גֵּיהִנֹּם מַה הוּא וּמַה אָרְכּוֹ וּמַה רָחְבּוֹ?” אָמְרָה לוֹ: “בַּאֲשֶׁר לְאָרְכּוֹ הֲרֵי הוּא מַסַּע שְׁלשֶׁת אֲלָפִים שָׁנָה. בְּמוֹרַד אֶלֶף וְאֶלֶף בְּמַעֲלֶה וְאֶלֶף בְּמִישׁוֹר וְהוּא חַד מִחֶרֶב וְדַק מִחוּט הַשַּׂעֲרָה”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁאַחֲרֵי שֶׁהִגִּידָה הַשִּׁפְחָה לְנַטָּ’אם בִּדְבַר גֶּשֶׁר גֵּיהִנֹּם, אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי כַמָּה תְפִלּוֹת לִנְבִיאֵנוּ מֻחַמָּד — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם — שֶׁבָּהֶן הוּא מֵלִיץ יּשֶׁר לַמַּאֲמִינִים.” אָמְרָה לוֹ: “שָׁלשׁ תְּפִלּוֹת”. אָמַר לָהּ: “הַאִם הָיָה אַבּוּ־בַּכְּר זֶה שֶׁקִּבֵּל אֶת דַּת הָאִסְלָאם רִאשׁוֹן?” אָמְרָה לוֹ: “הֵן”. אָמַר לָהּ: “וַהֲרֵי עַלִי קִבֵּל אֶת דַּת הָאִסְלָאם לִפְנֵי אַבּוּ־בַּכְּר?” אָמְרָה לוֹ: “אָמְנָם עַלִי בָא אֶל הַנָּבִיא — יִתְפַּלֵּל אֱלֹהִים עָלָיו וְיָשֵׂם לוֹ שָׁלוֹם, כְּשֶׁהוּא בֶן שֶׁבַע שָׁנִים, וְחָנַן אֱלֹהִים אוֹתוֹ לָלֶכֶת בְּדֶרֶךְ מֵישָׁרִים לַמְרוֹת הֱיוֹתוֹ צָעִיר לְשָׁנִים, וְלֹא הִשְׁתַּחֲוָה לֶאֱלִיל מֵעוֹלָם”. אָמַר לָהּ: “הַגִּידִי לִי, הַאִם לְעַלִי הַיִּתְרוֹן אוֹ לְעַבָּאס?” אָמַר אַלנַּטָּ’אם: “וְיָדַעְתִּי שֶׁמַּלְכֹּדֶת הִיא זוֹ, שֶׁכֵּן אִם תֹּאמַר לְעַלִי הַיִּתְרוֹן עַל אַלְעַבָּאס, לֹא תִמְצָא לָהּ כָּל הִצְטַדְּקוּת לִפְנֵי נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים”¹²⁷ הִרְכִּינָה רֹאשָׁהּ שָׁעָה אַחַת, וְהֶאֱדִימוּ פָנֶיהָ פַעַם וּפַעַם הֶחֱוִירוּ. אַחַר־כָּךְ אָמְרָה לוֹ: “אַתָּה שׁוֹאֲלֵנִי עַל הַשְּׁנַיִם נְעָלִים, לְכָל אֶחָד מֵהֶם יִתְרוֹנוֹ. נַחֲזֹר אֵפוֹא לְמַה שֶׁעָסַקְנוּ בוֹ”. כְּשֶׁשָּׁמַע הַכַּלִיף הָארוּן אַלרְרַשִׁיד אֶת דְּבָרֶיהָ, הִתְרוֹמֵם וְעָמַד עַל רַגְלָיו וְאָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ, חֵי אֲדוֹן הַכַּעְבָּה, תַּוַּדוּד”. בְּאוֹתָהּ שָׁעָה אָמַר לָהּ אִבְּרָאהִים אַלנַּטָּ’אם: "בַּאֲרִי לִי אֶת דִּבְרֵי הַמְּשׁוֹרֵר:

תָּמִיר, דַּק הַגֵּו מָתוֹק טַעֲמוֹ,

יִדְמֶה לְרֹמַח אַךְ לֹא חוּד לוֹ.

יִקַּח תּוֹעֲלִיּוֹת מֶנּוּ כָל אָדָם,

וְיֵאָכֵל אַחֲרֵי עַרְבִית בְּחֹדֶשׁ רַמַצָ’אן.

אָמְרָה לוֹ: “הוּא קְנֵה־הַסֻּכָּר”. אָמַר לָהּ: “הָשִׁיבִי לִי עַל הַרְבֵּה שְׁאֵלוֹת”. אָמְרָה לוֹ: “וּמָה הֵן?” אָמַר לָהּ: “מַה מָּתוֹק מִדְּבָשׁ, וּמַה חַד מִחֶרֶב, וּמַה מָּהִיר מִסַּם, וּמַה תַּעֲנוּגוֹ אַךְ רֶגַע, וּמַה שִׂמְחַת שְׁלשָׁה יָמִים. וּמַה הוּא הַיּוֹם הַטּוֹב בְּיוֹתֵר, וּמַה הִיא שִׂמְחַת הַשָּׁבוּעַ, וּמַה הוּא הַחוֹב אֲשֶׁר לֹא יְכַחֵשׁ בּוֹ גַם בַּעַל־הַחוֹב הַשַּׁקְרָן. וּמַה הוּא בֵית־הַכֶּלֶא שֶׁל הַקֶּבֶר? וּמַה הִיא שִׂמְחַת הַלֵּב, וּמַה הִיא מַלְכֹּדֶת־הַנֶּפֶשׁ, וּמַה הוּא הַמָּוֶת בַּחַיִּים, וּמַה הִיא הַמַּחֲלָה אֲשֶׁר לֹא מַרְפֵּא לָהּ, וּמַה הִיא הַחֶרְפָּה אֲשֶׁר לֹא תָסוּר, וּמַה הוּא הַחַי אֲשֶׁר לֹא יָגוּר בִּמְקוֹם יִשּׁוּב אֶלָּא יִשְׁכֹּן חֳרָבוֹת, וְיִשְׂטֹם בְּנֵי־אָדָם, וְטִבְעוֹ טֶבַע שֶׁל שִׁבְעָה עָרִיצִים?” אָמְרָה לוֹ: “שְׁמַע הַתְּשׁוּבָה לְמַה שֶּׁאָמַרְתָּ וּפְשֹׁט גְּלִימָתְךָ עַד שֶׁאֶפְתֹּר לְךָ זֶה”. אָמַר לָהּ נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים: “פִּתְרִי וְהוּא יִפְשֹׁט גְּלִימָתוֹ”. אָמְרָה: “בַּאֲשֶׁר לָזֶה שֶׁהוּא מָתוֹק מִדְּבַשׁ, הֲרֵי הִיא אַהֲבַת הַיְלָדִים הַמְּכַבְּדִים אֶת הוֹרֵיהֶם. וְהַחַד מִן הַחֶרֶב הִיא הַלָּשׁוֹן, וְאוּלָם הַמָּהִיר מִן הַסַּם הִיא הָעַיִן הָרָעָה, וְתַעֲנוּג רֶגַע הִיא הַבִּיאָה. וְאוּלָם שִׂמְחַת שְׁלשָׁה יָמִים הִיא הַסַּם לְהַשִּׁיר הַשֵּׂעָר לְנָשִׁים, וְאוּלָם בַּאֲשֶׁר לְיוֹם הַטּוֹב בְּיוֹתֵר, הוּא יוֹם שֶׁמָּצְאוּ בוֹ רֶוַח בִּסְחוֹרָה, וְשִׂמְחַת שָׁבוּעַ הוּא שָׁבוּעַ הַכַּלָּה. וְאוּלָם הַחוֹב אֲשֶׁר לֹא יְכַחֵשׁ בּוֹ גַם הַמְכַחֵשׁ בְּחוֹב הוּא הַמָּוֶת וּבֵית־הַכֶּלֶא שֶׁל קֶבֶר הוּא הַיֶּלֶד הָרָע. וְשִׂמְחַת הַלֵּב הִיא הָאִשָּׁה הַמְצַיֶּתֶת לְבַעֲלָהּ, וְיֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁהַבָּשָׂר בְּשָׁעָה שֶׁהוּא יוֹרֵד עַל הַלֵּב, שֶׁהוּא מְשַׂמְּחוֹ בָזֶה. וְאוּלָם מַלְכֹּדֶת הַנֶּפֶשׁ, הֲרֵי הוּא הָעֶבֶד הַמַּמְרֶה. וְאוּלָם הַמָּוֶת בַּחַיִּים הוּא הָעֹנִי, וְהַמַּחֲלָה שֶׁאֵין לָהּ מַרְפֵּא הִיא הַתְּכוּנָה הָרָעָה, וְהַחֶרְפָּה אֲשֶׁר לֹא תּוּסָר הִיא הַבַּת הָרָעָה. וְאוּלָם הַחַי אֲשֶׁר לֹא יָגוּר בִּמְקוּם יִשּׁוּב וְיִשְׁכֹּן בֶּחֳרָבוֹת וְיִשְׂטֹם בְּנֵי־אָדָם, וְטִבְעוֹ טֶבַע שֶׁל שִׁבְעָה עָרִיצִים, הִנֵּה הוּא הָאַרְבֶּה, רֹאשׁוֹ כְּרֹאשׁ הַסּוּסָה וְצַוָּארוֹ כְצַוַּאר הַשּׁוֹר, וּכְנָפָיו כַנְפֵי הַנֶּשֶׁר, וְרַגְלָיו רַגְלֵי הַגָּמָל, וּזְנָבוֹ זְנַב הַנָּחָשׁ וּבִטְנוֹ בֶטֶן הָעַקְרָב וְקַרְנָיו קַרְנֵי הֶעָפָר”. הִשְׁתָּאֶה הַכַּלִיף הָארוּן אַלרְרַשִׁיד עַל חֲרִיפוּתָהּ וּתְבוּנָתָה, וְאָמַר לְאַלנַטָּ’אם: “הָסֵר גְּלִימָתְךָ” קָם וְאָמַר: “מֵעִיד אֲנִי עָלַי אֶת הַנִּמְצָאִים בְּמוֹשַׁב זֶה, שֶׁהִיא מְלֻמֶּדֶת יוֹתֵר מִמֶּנִּי וּמִכָּל מְלֻמָּד”, הֵסִיר בְּגָדָיו מֵעָלָיו וְאָמַר לָהּ: “קְחִי אוֹתָם, אַל יִשְׁלַח אֱלֹהִים לָךְ בְּרָכָה בָהֶם”. צִוָּה נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים לָתֵת לוֹ בְּגָדִים שֶׁיִּלְבְּשֵׁם, אַחַר כָּךְ אָמַר נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים: “תַּוַדּוּד, נִשְׁאַר עָלַיִךְ עוֹד דָּבָר מִמַּה שֶׁהִבְטַחְתְּ וְהוּא מִשְׂחַק הַשַּׁחְמָט”. צִוָּה לְהָבִיא לְפָנָיו אֶת הָאֳמָנִים בְּמִשְׂחַק הַשַּׁחְמַט וְאֶת הַמְשַׂחֲקִים בִּקְלָפִים וְאֶת הַמְשַׂחֲקִים בְּקוּבְיָה, וּבָאוּ וְיָשַׁב אָמָן הַשַּׁחְמַט עִמָּהּ. עָרְכָה בֵין שְׁנֵיהֶם אֶת הַמַּעֲרָכוֹת. לֹא הֶעְתִּיק מַשֶּׁהוּ מִמְּקוֹמוֹ מִבְּלִי שֶׁגָּרְמָה לוֹ הַפְסֵד בְּרֶגַע קַל.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וְאֶחָד, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁשִּׂחֲקָה הַשִּׁפְחָה בְּשַׁחְמַט לִפְנֵי נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים, לֹא הֶעְתִּיק מַשֶּׁהוּ מִמְּקוֹמוֹ מִבְּלִי שֶׁתִּגְרֹם לוֹ הֶפְסֵד, עַד שֶׁנִּצְּחָה אוֹתוֹ וְרָאָה אֶת הַשַּׁאח מֵת. אָמַר לָהּ: “אֲנִי בִקַּשְׁתִּי לְעוֹרֵר תְּשׁוּקָתֵךְ כְּדֵי שֶׁתַּחְשְׁבִי שֶׁמֻּמְחָה אַתְּ, וְאוּלָם עִרְכִי שׁוּב אֶת הַמַּעֲרָכוֹת שֶׁאַרְאֶה לָךְ”. עָרְכָה אוֹתָן שֵׁנִית וְאָמַר בְּלִבּוֹ: “פְּקַח אֶת עֵינֶיךָ שֶׁאִם לֹא כֵן הִיא מְנַצַּחַת אוֹתְךָ”, וְלֹא הָיָה מוֹצִיא חֲתִיכָה אֶלָּא בְחֶשְׁבּוֹן, וְלֹא פָסַק מִשַּׁחֵק עַד שֶׁאָמְרָה לוֹ: “הַשַּׁאח מֵת”. כְּשֶׁרָאָה כָךְ מֵאִתָּהּ, נִפְתַּע מֵחֲרִיפוּתָהּ וּתְבוּנָתָהּ. צָחֲקָה וְאָמְרָה לוֹ: “אָמָן, מִתְעָרֶבֶת אֲנִי אִתְּךָ בַּפַּעַם הַזֹּאת הַשְּׁלִישִׁית וַהֲרֵי אֲנִי מוֹסֶרֶת לְיָדְךָ אֶת הַמַּלְכָּה וְאֶת הַצָּרִיחַ הַיְּמָנִי וְאֶת הָרָץ הַשְּׂמָאלִי, וְאִם אַתָּה מְנַצֵּחַ אוֹתִי, טֹל אֶת בְּגָדַי וְאִם אֲנִי מְנַצַּחַת אוֹתְךָ, אֲנִי נוֹטֶלֶת אֶת בְּגָדֶיךָ”. אָמַר לָהּ: “מַסְכִּים אֲנִי לִתְנָאי זֶה” עָרְכוּ אֶת שְׁתֵּי הַמַּעֲרָכוֹת, וְהֵסִירָה אֶת הַמַּלְכָּה וְאֶת הַצָּרִיחַ וְאֶת הָרָץ וְאָמְרָה לוֹ: “הַעְתֵּק אָמָן”. הֶעתִּיק וְאָמַר בְּלִבּוֹ: “אֵין זֹאת אֶלָּא שֶׁאֲנִי מְנַצְּחָה אַחֲרֵי קַו פְּעֻלָּה זֶה”, וְתִכֵּן לוֹ תָכְנִית, וְהִנֵּה הֶעְתִּיקָה רַק הַעְתָּקוֹת מְעַטּוֹת וְהֶעֱסִיקָה אוֹתוֹ, עַד שֶׁהִצִּיבָה לוֹ מַלְכָּה בְדַרְכּוֹ וְיָצְאָה נֶגְדּוֹ וְקֵרְבָה אֶת הַחַיָּלִים וְאֶת שְׁאַר הַצּוּרוֹת בְּמָסְרָה לוֹ חֲתִיכָה אַחֲרֵי חֲתִיכָה וְאָמְרָה לוֹ: "הַמִּדָּה מִדָּה גְדוּשָׁה וְהָאֹרֶז אֹרֶז מְנֻפֶּה, אֱכֹל אֵפוֹא יוֹתֵר עַל דֵי שָׂבְעֶךָ, לֹא תַהֲרֹג אוֹתְךָ בֶּן־אָדָם אֶלָּא הַתַּאֲוָה. כְּלוּם אִי אַתָּה יוֹדֵעַ שֶׁאֲנִי מַאֲכִילְךָ כְּדֵי לַעֲקֹב אוֹתְךָ? הַבֵּט וּרְאֵה: “הֲרֵי שַׁאח זֶה מֵת”. אַחַר כָּךְ אָמְרָה לוֹ: “הָסֵר בְּגָדֶיךָ” אָמַר לָהּ: “עִזְבִי לִי אֶת מִכְנָסַי וּשְׂכָרֵךְ עַל אֱלֹהִים”, וְנִשְׁבַּע בֵאלֹהִים שֶׁלֹּא יִתְחָרֶה בְאָדָם כָּל עוֹד נִשְׁאֲרָה תַּוַּדּוּד בְּמַמְלֶכֶת בַּגְדָאד. אַחַר כָּךְ פָּשַׁט אֶת בְּגָדָיו וּמְסָרָם לָהּ וְהָלַךְ לוֹ. הֵבִיאוּ אֶת הַמְשַׁחֵק בְּקוּבְיָה אָמְרָה לוֹ: “אִם אֲנִי מְנַצַּחַתְּךָ הַיּוֹם, מָה אַתָּה נוֹתֵן לִי?” אָמַר לָהּ: “אֲנִי נוֹתֵן לָךְ עֲשָׂרָה בְגָדִים שֶׁל אָרִיג מֶשִׁי קוּשְׁטָאִים רְקוּמִים זָהָב וַעֲשָׂרָה בְגָדִים שֶׁל קְטִיפָה וְאֶלֶף דִּינָר, וְאִם אֲנִי מְנַצֵּחַ אוֹתָךְ אֵינִי מְבַקֵּשׁ אֶלָּא שֶׁתִּכְתְּבִי לִי עַל מְגִלָּה שֶׁנִּצַּחְתִּי אוֹתָךְ” אָמְרָה לוֹ: “הֲרֵי לְפָנֶיךָ מַה שֶׁבִּקַּשְׁתָּ לַעֲשׂוֹת”. שָׂחַק וְהִפְסִיד. קָם כְּשֶׁהוּא רוֹטֵן בִּלְשׁוֹן פְרַנְקִים וְאוֹמֵר: “נִשְׁבָּע אֲנִי בְחַסְדּוֹ שֶׁל נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים שֶׁאֵין בְּנִמְצָא כָמוֹהָ בְּכָל הָאָרֶץ”. אַחַר כָּךְ קָרָא נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים אֶת גְּדוֹלֵי הָאֳמָנִים לְנַגֵּן בִּכְלֵי זֶמֶר, וּבָאוּ. אָמַר לָהּ נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים: “יוֹדַעַת אַתְּ מַשֶּׁהוּ בִכְלֵי־זֶמֶר?” אָמְרָה: “הֵן”, צִוָּה לְהָבִיא כְלִי מֵיתָרִים, עוּד מְמֹרָט וּמְלֻטָּשׁ, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁנִּטַּל מִבְּעָלָיו, נִשְׁאַר נִפְרַד מֵאֲהוּבָתוֹ, כֹּחוֹ תָשׁ, כְּמוֹ שֶׁאָמַר מְתָאֲרוֹ:

הִשְׁקָה אֱלֹהִים אֶרֶץ וַתַּצְמַח עֵץ רָטֹב.

עָלוּ מִמֶּנּוּ עֲנָבִים וְעָשַׁת שָׁרְשׁוֹ וָטוֹב.

רִנֵּן עָלָיו עוֹף כָּנָף וְהָעֵץ רַעֲנָן,

וּתְרַנֵּן עָלָיו רַכָּה, וְהָעֵץ יָבֵשׁ נִתָּן.

הוּבָא כְלִי־נַגֵּן, עוּד בְּכִיס שֶׁל אָרִיג שֶׁל סַטִין אָדֹם, לוֹ גְדִילִים שֶׁל מֶשִׁי, מִצֶּבַע הַכַּרְכֹּם. הִתִּירָה אֶת הַכִּיס וְהוֹצִיאָה אֶת הָעוּד וְהִנֵּה חָקוּק עָלָיו:

וְעָנָף רַעֲנָן הָפַךְ עוּד לְעַלְמָה,

לַעֲמִיתֶיהָ בִמְסִבּוֹתֵיהֶם תִּכְמַהּ.

תָּשִׁיר וְתַשְׁמִיעַ צְלִיל לַחֲנָהּ,

כְּאִלּוּ מַבַּע לַחַן־זָמִיר שִׁנְּנָה.

הִנִיחָה אוֹתוֹ בְחֵיקָהּ, וְשִׁלְשְׁלָה עָלָיו שַׁדָּהּ וְגָחֲנָה עָלָיו כִּגְחֹן אֵם הַמֵּינִיקָה אֶת יַלְדָה וּפַרְטָה שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה מַנְגִּינוֹת, עַד שֶׁעָבַר גַּל גִּיל בַּמּוֹשָׁב כֻּלּוֹ, וְנָשְׂאָה קוֹלָהּ בְּשִׁיר, אוֹמֶרֶת:

קַצְּרוּ בְגִדּוּפֵיכֶם וּמַעֲטוּ קָשְׁרְכֶם.

אָכֵן לִבִּי, חַיֵּיכֶם, נָשֹׁה לֹא נָשְׁכֶם.

וְרַחֲמוּ בוֹכֶה, אָבֵל וְדוֹאֵב,

נִרְצָע לְאַהֲבַתְכֶם, אֵלֶיהָ שׁוֹאֵף.

נִתְרַגֵּשׁ נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים וְאָמַר: “יְבָרְכֵךְ אֱלֹהִים, וִירַחֵם נִשְׁמַת זֶה שֶׁלִּמְּדֵךְ”. קָמָה וְנָשְׁקָה אֶת הָאָרֶץ לְפָנָיו. אַחַר כָּךְ צִוָּה נְשִׂיא הַמַּאֲמִינִים לְהָבִיא אֶת הַמָּמוֹן וְשִׂלֵּם לִבְעָלֶיהָ מֵאָה אֶלֶף דִּינָר, וְאָמַר לָהּ: “תַּוַּדּוּד, שַׁאֲלִי מֵאִתִּי טוֹבָה” אָמְרָה לוֹ: “שְׁאֵלָתִי וּבַקָּשָׁתִי מִמְּךָ שֶׁתַּחְזִירֵנִי לַאֲדוֹנִי שֶׁמְּכָרַנִי”. אָמַר לָהּ: “הֵן”. וְהֶחֱזִירָה לוֹ וְנָתַן לָהּ חֲמֵשֶׁת אֲלָפִים דִּינָר לְעַצְמָהּ. וְשָׂם אֶת אֲדוֹנֶיהָ רֵעַ לוֹ לְכָל יְמֵי חַיָּיו.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וּשְׁנַיִם, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁנְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים נָתַן לַשִּׁפְחָה חֲמֵשֶׁת אֲלָפִים דִּינָר וְהֶחֶזִירָהּ לִבְעָלֶיהָ וְשָׂם אוֹתוֹ רֵעַ לוֹ לְכָל יְמֵי חַיָּיו, וְקָצַב לוֹ לְכָל חֹדֶשׁ אֶלֶף דִּינָר, וְחַי עִם הַשִּׁפְחָה בַּתַּעֲנוּגוֹת שֶׁבַּחַיִּים.

הִתְפַּלֵּא אֵפוֹא, אַתָּה הַמֶּלֶךְ, עַל צַחוּת לְשׁוֹנָה שֶׁל שִׁפְחָה זוֹ וְעַל שֶׁפַע יְדִיעוֹתֶיהָ וּתְבוּנָתָהּ, וּמַעֲלָתָה בְּכָל הַמַּדָּעִים, וּרְאֵה אֶת אֲצִילוּת רוּחוֹ שֶׁל נְשִׂיא־הַמַּאֲמִינִים הָארוּן אַלרְרַשִׁיד, כְּשֶׁנָּתַן לַאֲדוֹנֶיהָ מָמוֹן זֶה, וְאָמַר לָהּ: "שַׁאֲלִי מֵאִתִּי טוֹבָה וְשָׁאֲלָה מֵאִתּוֹ לְהַחֲזִירָה לִבְעָלֶיהָ, וְהֶחֶזִירָהּ לוֹ, וְנָתַן לָהּ חֲמֵשֶׁת אֲלָפִים דִּינָר לְעַצְמָהּ, וְשָׁת אֶת אֲדוֹנֶיהָ רֵעַ לוֹ. וְהֵיכָן תִּמְצָא נְדִיבוּת כָּזֹאת אַחֲרֵי כַלִיפֵי שׁוּשֶׁלֶת הָעַבָּאסִים. רַחֲמֵי אֱלֹהִים עֲלֵיהֶם כֻּלָּם תָּמִיד עַד עוֹלָם

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁמֶּלֶךְ מִן הַמְּלָכִים הַקַּדְמוֹנִים בִּקֵּשׁ לִרְכַּב יוֹם אֶחָד בְּתוֹךְ חֲבוּרָה שֶׁל בְּנֵי הֵיכָלוֹ וְרַבֵּי מַלְכוּתוֹ, לְהַרְאוֹת לַבְּרִיּוֹת פִּלְאֵי תִפְאַרְתּוֹ. צִוָּה אֶת מֵרֵעָיו וּנְסִיכָיו וְאֶת גְּדוֹלֵי מַלְכוּתוֹ לְהִכּוֹן לָצֵאת עִמּוֹ, וְצִוָּה אֶת סוֹכֵן אוֹצַר־הַבְּגָדִים שֶׁיָּבִיא לוֹ מִן הַמְפֹאָרִים שֶׁבַּבְּגָדִים אֲשֶׁר יִצְלְחוּ לְמֶלֶךְ בְּמַסַּע תִּפְאַרְתּוֹ. וְצִוָּה לְהָבִיא אֶת סוּסָיו הַמְצֻיָּנִים מִגֶּזַע אֲצִילוּת יְדוּעָה, וְעָשׂוּ כֵן. בָּחַר מִן הַבְּגָדִים מַה שֶׁמָּצָא חֵן בְּעֵינָיו, וּמִן הַסּוּסִים אֶת הַטּוֹב לְפָנָיו. לָבַשׁ אֶת הַבְּגָדִים וְרָכַב עַל הַסּוּס הָאַבִּיר וְנָסַע בְּתַהֲלוּכַת הַכָּבוֹד, וּרְבִיד מְשֻׁבָּץ אֲבָנִים טוֹבוֹת וּמִינֵי פְנִינִים מֵאַבְנֵי־חֵן בְּצַוָּארוֹ, וְהָיָה מַרְקִיד אֶת סוּסוֹ בְּתוֹךְ אַנְשֵׁי לְוָיָתוֹ וּמִתְהַדֵּר בִּגְאוֹנוֹ וְאוֹנוֹ. בָּא אֵלָיו אִבְּלִיס הוּא הַשָּׂטָן וְשָׁת יָדוֹ עַל נְחִירָיו, וְנָפַח לְתוֹךְ אַפּוֹ רוּחַ גַּאֲוָה וִיהִירוּת שֶׁעִוְּרוּ עֵינָיו. נִתְיָהֵר וְאָמַר בְּלִבּוֹ: “מִי הוּא בָעוֹלָם כָּמוֹנִי?”. הִתְחִיל מַעֲרִיץ אֶת עַצְמוֹ וְנִתְמַלֵּא גָאוֹן, הִתְגַּנְדֵּר בַּהֲדָרוֹ וְהִתְהַדֵּר בְּגַאֲוַת שָׁוְא, עַד לִבְלִי שְׁעוֹת עוֹד אֶל אָדָם מִתּוֹךְ הָעֲרָצָתוֹ אֶת עַצְמוֹ מִגַּאֲוָתוֹ וִיהִירוּתוֹ וְהִתְפָּאֲרוּתוֹ. עָמַד לְפָנָיו אָדָם וְעָלָיו בֶּגֶד שָׁחוּם וּבָלֶה, וְנָתַן לוֹ שָׁלוֹם, וְלֹא הֶחֱזִיר לוֹ שָׁלוֹם. תָּפַס בְּרֶסֶן סוּסָתוֹ. אָמַר לוֹ הַמֶּלֶךְ: “הָסֵר יָדְךָ, שֶׁאִי אַתָּה יוֹדֵעַ בְּרִסְנוֹ שֶׁל מִי הֶחֱזַקְתָּ”. אָמַר לוֹ: “דָּבָר לִי אֵלֶיךָ”. אָמַר לוֹ: “הַמְתֵּן עַד שֶׁאֵרֵד וְתַגִּיד לִי חֶפְצֶךָ”. אָמַר לוֹ: “סוֹד הוּא וְאֵינִי אוֹמְרוֹ אֶלָּא בְּאָזְנֶךָ”. הִטָּה אֵלָיו אָזְנוֹ. אָמַר לוֹ: “אֲנִי מַלְאַךְ הַמָּוֶת, וּרְצוֹנִי לִטֹּל אֶת נַפְשֶׁךָ”. אָמַר לוֹ: “תֵּן לִי שָׁהוּת עַד שֶׁאֶחְזֹר לְבֵיתִי וְאֶפָּרֵד מִבְּנֵי־בֵיתִי וִילָדַי וּשְׁכֵנַי וְאִשְׁתִּי”. אָמַר לוֹ: “לֹא וָלֹא, אִי אַתָּה חוֹזֵר וְלֹא תִרְאֶה אוֹתָם לְעוֹלָם. שֶׁכְּבָר כָּלָה זְמַן חַיֶּיךָ”. נָטַל נַפְשׁוֹ כְּשֶׁהוּא עַל סוּסוֹ וְנָפַל מֵת לָאָרֶץ. עָבַר מִשָּׁם מַלְאַךְ הַמָּוֶת וּבָא אֶל אָדָם חָסִיד שֶׁרָצָהוּ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה. נָתַן לוֹ שָׁלוֹם וְהֶחֱזִיר לוֹ שָׁלוֹם. אָמַר לוֹ מַלְאַךְ הַמָּוֶת: “בֶּן־אָדָם חָסִיד, דָּבָר לִי אֵלֶיךָ, וְסוֹד הוּא”. אָמַר לוֹ הָאִישׁ הֶחָסִיד: “הַגֵּד לִי אֶת דְּבָרְךָ בְאָזְנִי”. אָמַר לוֹ: “אֲנִי מַלְאַךְ הַמָּוֶת”. אָמַר לוֹ הָאִישׁ: “בָּרוּךְ בּוֹאֲךָ. הַתְּהִלָּה לֵאלֹהִים עַל בּוֹאֲךָ, שֶׁכֵּן הָיִיתִי הַרְבֵּה מְצַפֶּה לְהַגִּיעֲךָ אֵלַי וּכְבָר אָרַךְ הֵעָדֶרְךָ מִבּוֹא אֶל הַנִּכְסָף לְבוֹאֲךָ”. אָמַר לוֹ מַלְאַךְ הַמָּוֶת: “אִם עִנְיָן לְךָ גְּמֹר אוֹתוֹ”. אָמַר לוֹ: “אֵין לִי שׁוּם עִנְיָן חָשׁוּב יוֹתֵר מֵאֲשֶׁר לִפְגּשׁ אֶת אֱלֹהַי יִתְפָּאַר וְיִתְרוֹמָם”. אָמַר לוֹ: “וּבְאֵיזֶה אֹפֶן אַתָּה רוֹצֶה שֶׁאֶטֹּל אֶת נַפְשֶׁךָ, שֶׁכֵּן צֻוֵּיתִי לִטֹּל אֶת נַפְשְׁךָ בְּאֹפֶן שֶׁתִּרְצֶה וְתִבְחַר”. אָמַר לוֹ: “תֵּן לִי שְׁהוּת עַד שֶׁאֶרְחַץ כַּדָּת וְאֶתְפַּלֵּל, וּכְשֶׁאֲנִי מִשְׁתַּחֲוֶה, טֹל אֶת נַפְשִׁי, בְּשָׁעָה שֶׁאֲנִי מִשְׁתַּחֲוֶה”. אָמַר מַלְאַךְ הַמָּוֶת: “אֱלֹהֵי יִתְפָּאַר וְיִתְרוֹמַם צִוַּנִי שֶׁלֹּא אֶטֹּל אֶת נַפְשְׁךָ אֶלָּא בִרְצוֹנְךָ וּבָאֹפֶן שֶׁתַּחְפֹּץ בּוֹ, וַאֲנִי אֶעֱשֶׂה כְּפִי שֶׁצֻוֵּיתִי”. קָם הָאִישׁ וְהִתְרָחֵץ כַּדָּת וְהִתְפַּלֵּל, וְאָסַף מַלְאַךְ הַמָּוֶת אֶת נַפְשׁוֹ, כְּשֶׁהוּא מִשְׁתַּחֲוֶה, וְהֶעֱבִיר אוֹתָהּ אֶל אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה אֶל מְקוֹם הָרַחֲמִים וְהָרָצוֹן וְהַסְּלִיחָה.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁמֶּלֶךְ מִן הַמְּלָכִים אָסַף הוֹן עָצוּם אֲשֶׁר אֵין לוֹ מִסְפָּר, וְצָבַר חֲפָצִים רַבִּים מִכָּל מִין שֶׁבְּרָאוֹ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה בָעוֹלָם, לְהַרְחִיב בָּהֶם דַּעְתּוֹ, עַד כְּדֵי כָךְ שֶׁכְּשֶׁבִּקֵּשׁ לְהִפָּנוֹת כֻּלּוֹ לְמַה שֶּׁאָסַף מִשֶּׁפַע הַטּוֹב, בָּנָה לוֹ אַרְמוֹן גָּבוֹהַּ, רָם וְנִשָּׂא אֲשֶׁר יִצְלַח לַמְּלָכִים וּמַתְאִים לָהֶם. אַחַר־כָּךְ עָשָׂה לוֹ שְׁנֵי שְׁעָרִים נִצָּבִים אֵיתָן, וְסִדֵּר לְעַצְמוֹ מְשָׁרְתִים וַחַיָּלִים וְשׁוֹעֲרִים כְּפִי חֶפְצוֹ. צִוָּה בְאַחַד הַיָּמִים אֶת הַטַּבָּח לְהָכִין לוֹ מַשֶּׁהוּ מִן הַנָּעִים בַּמַטְעֲמִּים, וְאָסַף אֵלָיו אֶת בְּנֵי־בֵיתוֹ וְאֶת פָּמַלְיָתוֹ וְאֶת חֲבֵרָיו וַעֲבָדָיו שֶׁיֹּאכְלוּ אֶצְלוֹ וְשֶׁיֶּהֱנוּ מִנְדִיבוּתוֹ כְּמַכְנִיס אוֹרֵחַ. יָשַׁב עַל כִּסֵּא־מַלְכוּתוֹ וּשְׂרָרָתוֹ וְנִשְׁעַן עַל כַּרוֹ, וְדִבֵּר לְעַצְמוֹ וְאָמַר: “הוֹי נֶפֶשׁ, כְּבָר צָבַרְתְּ לָךְ כָּל טוּב הָעוֹלָם הַזֶּה כֻּלּוֹ, מֵעַכְשָׁיו הִפָּנִי וְאִכְלִי מִטּוּב זֶה, נֶהֱנֵית מֵחַיִּים אֲרֻכִּים וּמִן הַשֶּׁפַע אֲשֶׁר מָנָה לָךְ גוֹרָלֵךְ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וּשְׁלשָׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁאוֹתוֹ מֶלֶךְ אָמַר לְנַפְשׁוֹ: “אִכְלִי מִטּוּב זֶה, נֶהֱנֵית מֵחַיִּים אֲרֻכִּים וּמִן הַשֶּׁפַע אֲשֶׁר מָנָה לָךְ גוֹרָלֵךְ”. וַעֲדַיִן לֹא גָמַר מִזֶּה שֶׁשּׂוֹחֵחַ בּוֹ אֶת נַפְשׁוֹ, כְּשֶׁבָּא אֵלָיו אָדָם מִחוּץ לָאַרְמוֹן, עָלָיו בֶּגֶד שָׁחוּק וּבָלֶה וּבְצַוָּארוֹ תָלוּי תַּרְמִיל, בְּצוּרָה שֶׁל קַבְּצָן הַמְבַקֵּשׁ אֹכֶל. בָּא וְדָפַק בַּטַּבַּעַת שֶׁעַל שַׁעַר הָאַרְמוֹן דְּפִיקָה עֲצֻמָּה וּמַבְהִילָה עַד שֶׁרָעַשׁ לָהּ כִּמְעַט הָאַרְמוֹן, וְהִתְמוֹטֵט כִּסֵּא הַמַּלְכוּת. נִבְהֲלוּ הַמְשָׁרְתִים, וְקָפְצוּ אֶל הַדֶּלֶת וְגָעֲרוּ בַדּוֹפֵק וְאָמְרוּ לוֹ: “אוֹי לְךָ, מַה הַמַּעֲשֶׂה הַזֶּה וְרֹעַ הַנִּמּוּס. הַמְתֵּן עַד שֶׁיֹּאכַל הַמֶּלֶךְ וְנִתֵּן לְךָ מִמַּה שֶׁיִּוָּתֵר”. אָמַר לַנְּעָרִים: “אִמְרוּ לַאֲדוֹנֵיכֶם שֶׁיֵּצֵא אֵלַי לְדַבֵּר עִמִּי שֶׁדָּבָר לִי אֵלָיו וְעֵסֶק וְעִנְיָן חָשׁוּב וְעִנְיָן דּוֹחֵק”. אָמְרוּ לוֹ: “סוּר הַצִּדָּה שׁוֹטֶה, מִי אַתָּה שֶׁתְּצַוֶּה עַל אֲדוֹנֵנוּ לָצֵאת אֵלֶיךָ?”. אָמַר לָהֶם: “הוֹדִיעוּהוּ אֶת אֲשֶׁר צִוִּיתִי”. בָּאוּ אֵלָיו וְהוֹדִיעוּהוּ. אָמַר לָהֶם: “כְּלוּם עֲצַרְתֶּם בַּעֲדוֹ וּשְׁלַפְתֶּם חֶרֶב עָלָיו וּגְעַרְתֶּם בּוֹ?” דָּפַק עַל הַדֶּלֶת דְּפִיקָה עַזָּה מִן הָרִאשׁוֹנָה הִשְׂתָּעֲרוּ עָלָיו הַנְּעָרִים בְּמַקֵּל וּבִכְלֵי זַיִן וּבִקְּשׁוּ לְהִלָּחֵם בּוֹ. צָעַק עֲלֵיהֶם צְעָקָה וְאָמַר: “עִמְדוּ בִמְקוֹמוֹתֵיכֶם שֶׁאֲנִי מַלְאַךְ הַמָּוֶת”. חָרַד לִבָּם וְנִטְרְפָה דַעְתָּם עֲלֵיהֶם וְתָשׁ כֹּחָם כִּנְקֵבוֹת וְנִתְחַלְחְלוּ כָּל קִרְבֵיהֶם וְלֹא יָכְלוּ לְהָנִיד אֵבֶר. אָמַר לָהֶם הַמֶּלֶךְ: “אִמְרוּ לוֹ שֶׁיִּקַּח מִמֶּנִּי חֲלִיפָה וּתְמוּרָה”. אָמַר מַלְאַךְ־הַמָּוֶת: “אֵינִי לוֹקֵחַ תְּמוּרָה, וְלֹא בָאתִי אֶלָּא מִשּׁוּם שֶׁהִגִּיעַ קֵץ יָמֶיךָ, לְהַפְרִיד בֵּינְךָ וּבֵין הַטּוּב אֲשֶׁר אָסַפְתָּ וְהַהוֹן אֲשֶׁר צָבַרְתָּ וְכִנַּסְתָּ”. בְּאוֹתָהּ שָׁעָה עָלְתָה אַנְחָתוֹ שֶׁל הַמֶּלֶךְ וּבָכָה וְאָמַר: “יָאֹר אֱלֹהִים אֶת הַמָּמוֹן שֶׁהִתְעָנִי וְהִזִּיק לִי וּמְנָעֲנִי מֵעֲבוֹדַת אֱלֹהַי, שֶׁמְּדַמֶּה הָיִיתִי שֶׁיּוֹעִיל לִי, וְהִנֵּה הַיּוֹם נִשְׁאַר לַאֲנָחוֹת לִי וְלִמְאֵרָה אִתִּי, וְהִנֵּה אֲנִי יוֹצֵא בְיָדַיִם רֵיקוֹת מִמֶּנּוּ, וְיִשָּׁאֵר לְאוֹיְבַי.” נָתַן אֱלֹהִים כֹּחַ הַדִּבֵּר לָהוֹן וְאָמַר: “מִשּׁוּם מַה אַתָּה מְקַלְּלֵנִי, קַלֵּל אֶת עַצְמְךָ, שֶׁהֲרֵי אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה יְצָרַנִי אוֹתִי וְאוֹתְךָ מֵעָפָר, וְשָׂמַנִי בְיָדְךָ שֶׁתָּכִין לְךָ צֵידָה עַל יָדִי לָעוֹלָם הַבָּא שֶׁלְּךָ, וְתַעֲשֶׂה בִי צְדָקָה לַעֲנִיִים וְאֶבְיוֹנִים וְשֶׁתִּבְנֶה בִי בָתֵּי מִנְזָר וּבָתֵּי־מִסְגָּר וּגְשָׁרִים וּשְׁרַבְרוֹבִים, שֶׁאֶהְיֶה לְעֵזֶר לְךָ לָעוֹלָם הַבָּא, וְאַתָּה צְבַרְתַּנִי וְכִנַּסְתַּנִי וּלְתַאֲוָתְךָ הוֹצֵאתָנִי, וַאֲפִלּוּ לֹא הוֹדֵיתָ לֵאלֹהִים עָלַי, וְלֹא זוֹ בִלְבָד אֶלָּא שֶׁהָיִיתָ כְפוּי טוֹבָה. וְעַכְשָׁו אַתָּה עוֹזְבֵנִי לְאוֹיְבֶיךָ, וְאַתָּה בְאַנְחָתְךָ וַחֲרָטְתְךָ, וּמַה חֵטְא בִּי אֵפוֹא שָׁאַתָּה מְקַלְּלֵנִי?” אַחַר־כָּךְ נָטַל מַלְאַךְ הַמָּוֶת אֶת נִשְׁמָתוֹ, כְּשֶׁהוּא יוֹשֵׁב עַל כִּסֵּא מַלְכוּתוֹ לִפְנֵי שֶׁאָכַל אֶת הָאֹכֶל, וְנָפַל מֵת — צוֹנֵחַ לָאָרֶץ מֵעַל כִּסֵּא מַלְכוּתוֹ. אָמַר אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה: “וַיְהִי בְשָׂמְחָם עַל אֲשֶׁר נִתֵּן לָהֶם תָּקַפְנוּ אוֹתָם פִּתְאֹם, וְהִנֵּה הֵמָּה נוֹאָשִׁים”¹

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁמֶּלֶךְ עָרִיץ מִמַּלְכֵי בְנֵי יִשְׂרָאֵל הָיָה יוֹשֵׁב בְּאַחַד הַיָּמִים עַל כִּסֵּא מַלְכוּתוֹ. רָאָה אָדָם שֶׁנִּכְנַס אֵלָיו בְּשַׁעַר חֲצֵרוֹ, וְלוֹ צוּרָה מוּזָרָה וּמַרְאֶה מַבְהִיל, וְסָלַד בְּחִיל מֵהִתְנַפְּלוּתוֹ עָלָיו, וְנִבְעַת מִמַּרְאֵהוּ. קָפַץ לְפָנָיו וְאָמַר לוֹ: “מִי אַתָּה הָאִישׁ? וּמִי נָתַן לְךָ רְשׁוּת לְהִכָּנֵס אֵלַי, וְצִוָּה עָלֶיךָ לָבוֹא אֶל חֲצֵרָי?” אָמַר לוֹ: “בַּעַל הֶחָצֵר צִוָּנִי, וְלֹא יְעַכֵּב אוֹתִי שׁוֹמֵר סַף, וְאֵינִי זָקוּק בִּכְנִיסָתִי אֶל מְלָכִים לִרְשׁוּת, וְאֵינִי נִרְתַּע מִשֻׂלְטָאן וְתַכְסִיסָיו וְלֹא מֵרֹב שׁוֹמְרָיו. אֲנִי הוּא שֶׁלֹּא אֵרָתַע מֵעָרִיץ שׁוֹלֵט, וּמֵהַתְקָפָתִי גַם אֶחָד לֹא יִמָּלֵט. אֲנִי הוֹרֵס הַתַּעֲנוּגוֹת וּמַפְרִיד הַחֲבִילוֹת”. כְּשֶׁשָּׁמַע הַמֶּלֶךְ דְּבָרִים אֵלֶּה, נָפַל עַל פָּנָיו, וְחִלְחְלָה הַחֲרָדָה בְתוֹךְ גּוּפוֹ וְנָפַל מִתְעַלֵּף. כְּשֶׁהִתְעוֹרֵר אָמַר לוֹ: “מַלְאַךְ הַמָּוֶת אַתָּה?” אָמַר לוֹ: “הֵן”. אָמַר לוֹ: “מַשְׁבִּיעַ אֲנִי אוֹתְךָ שֶׁתִּתֵּן לִי שְׁהוּת יוֹם אֶחָד לְבַקֵּשׁ סְלִיחָה לַחֲטָאַי, וְאֶתְנַצֵּל לִפְנֵי אֱלֹהַי, וְאַחֲזִיר לְבַעֲלֵיהֶם אֶת הַמָּמוֹן שֶׁבְּאוֹצְרוֹתַי, וְלֹא אֶשָּׂא עַל עַצְמִי צָרַת חֶשְׁבּוֹנָם, וְזַעֲקוֹת תּוֹכְחוֹתֵיהֶם”. אָמַר מַלְאַךְ הַמָּוֶת: “מָה רָחוֹק הַדָּבָר, מָה רָחוֹק הַדָּבָר. אֵין דֶּרֶךְ לְכָךְ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וְאַרְבָּעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר שֶׁמַּלְאַךְ הַמָּוֶת אָמַר לוֹ: " מָה רָחוֹק הַדָּבָר, אֵין דֶּרֶךְ לְכָךְ, וְכֵיצַד זֶה אֶתֵּן לְךָ שְׁהוּת, וִימֵי חַיֶּיךָ הֵם בְּחֶשְׁבּוֹן מְנוּיוֹת, וּנְשִׁימוֹתֶיךָ בְמִסְפָּר סְפוּרוֹת, וְעִתּוֹתֶיךָ קְבוּעוֹת וּכְתוּבוֹת". אָמַר לוֹ: “תֵּן לִי שְׁהוּת שָׁעָה אַחַת”. אָמַר לוֹ: “בְּעוֹד אַתָּה מַסִּיחַ אֶת דַּעְתְּךָ כְּבָר מָלְאָה מִדַּת נְשִׁימוֹתֶיךָ וְלֹא נִשְׁאֲרָה לְךָ אֶלָּא נְשִׁימָה אַחַת בִּלְבָד”. אָמַר לוֹ: “וּמִי יִהְיֶה אֶצְלִי כְּשֶׁאוּבַל אֶל קִבְרִי?” אָמַר לוֹ: “לֹא יִהְיוּ אֶצְלְךָ אֶלָּא מַעֲשֶׂיךָ”. אָמַר לוֹ: “אֵין בִּי מַעֲשִׂים”. אָמַר לוֹ: “אֵין סָפֵק שֶׁגֵּיהִנָּם יִהְיֶה מְקוֹם מְנוּחָתֶךָ וְאֶל חֲרוֹן־אַף הַכֹּל־יָכֹל הֲלִיכָתֶךָ”. נָטַל אֶת נִשְׁמָתוֹ, נָפַל וְכָרַע צוֹנֵחַ מֵעַל כִּסֵּא־מַלְכוּתוֹ, וְנָפַל לָאָרֶץ. קָם שָׂאוֹן בְּתוֹךְ אַנְשֵׁי מַמְלַכְתּוֹ וְהוּרְמוּ הַקּוֹלוֹת וְעָלוּ הַזְּעָקוֹת וְהַבְּכִיּוֹת. וְאִלּוּ הָיוּ יוֹדְעִים מַה שֶּׁהוּא נִמְצָא בוֹ מִכַּעַס אֱלֹהִים, הָיְתָה עָלָיו מְרֻבָּה יוֹתֵר בְּכִיָּתָם, וַחֲזָקָה וְרַבָּה יוֹתֵר יִלְלָתָם,

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁאֲלֶכְּסַנְדֶּר דּ’וּ אלְקַרְנַיְן,¹ עָבַר בְּדֶרֶךְ מַסָּעוֹ עַל פְּנֵי עַם שֶׁל עֲלוּבִים שֶׁלֹּא הָיָה לָהֶם כְּלוּם מִנִּכְסֵי הָעוֹלָם הַזֶּה. הָיוּ חוֹפְרִים אֶת הַקְּבָרוֹת לְמֵתֵיהֶם עַל שַׁעֲרֵי חַצְרוֹתֵיהֶם, וְהָיוּ מְשַׁחֲרִים בְּכָל עֵת אוֹתָם קְבָרִים וּמְכַנְּסִים וּמְכַבְּדִים אֶת הֶעָפָר מֵעֲלֵיהֶם וּמְנַקִּים אוֹתָם וּבָאִים אֲלֵיהֶם וְעוֹבְדִים אֶת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה עַל יָדָם. וְלֹא הָיָה לָהֶם אֹכֶל מִלְּבַד עֵשֶׂב וְצִמְחֵי הָאֲדָמָה. שָׁלַח אֲלֵיהֶם אֲלֶכְּסַנְדֶּר דּ’וּ אלְקַרְנַיְן אָדָם שֶׁיַּזְמִין אֶת מַלְכָּם אֵלָיו, וְלֹא נַעֲנָה לוֹ, וְאָמַר: “אֵינִי זָקוּק לוֹ בִכְלוּם”. הָלַךְ דּ’וּ אלְקַרְנַיְן אֵלָיו, וְאָמַר לוֹ: “כֵּיצַד מַצַּבְכֶם? וּבַמָּה אַתֶּם עוֹסְקִים? שֶׁהֲרֵי אֵין אֲנִי רוֹאֶה שֶׁיֵּשׁ לָכֶם מַשֶּׁהוּ מִזָּהָב וְלֹא כֶסֶף, וְאֵינִי מוֹצֵא אֶצְלְכֶם כְלוּם מִנִּכְסֵי הָעוֹלָם הַזֶּה”. אָמַר לוֹ: “נִכְסֵי הָעוֹלָם הַזֶּה אֵין אָדָם שָׂבֵעַ מֵהֶם”. אָמַר לוֹ אֲלֶכְּסַנְדֶּר: “מִשּׁוּם מַה חֲפַרְתֶּם אֶת הַקְּבָרוֹת עַל יַד שַׁעֲרֵיכֶם?”. אָמַר לוֹ: “לְשׁוּוֹת אוֹתָם לְנֶגֶד עֵינֵינוּ תָמִיד. נִסְתַּכֵּל בָּהֶם וּנְחַדֵּשׁ זֵכֶר הַמָּוֶת וְלֹא נִשְׁכַּח אֶת הָעוֹלָם הַבָּא, וּכְדֵי לְהָסִיר אֶת אַהֲבַת הָעוֹלָם הַזֶּה מִלִּבֵּנוּ, שֶׁלֹּא יַטְרִיד אוֹתָנוּ מֵעֲבוֹדַת אֱלֹהֵינוּ יִתְעַלֶּה”. אָמַר לוֹ אֲלֶכְּסַנְדֶּר: “וְכֵיצַד זֶה תֹאכְלוּ עֵשֶׂב?”. אָמַר לוֹ: “מִשּׁוּם שֶׁאָנוּ מוֹאֲסִים לַעֲשׂוֹת אֶת בִּטְנֵנוּ קֶבֶר לְחַיּוֹת, וּמִשּׁוּם שֶׁתַּעֲנוּג הָאֲכִילָה אֵינֶנּוּ עוֹבֵר מֵהָלְאָה לַגָּרוֹן”. שָׁלַח אֶת יָדוֹ וְהוֹצִיא גֻלְגֹּלֶת שֶׁל רֹאשׁ אָדָם וְשָׂם אוֹתָהּ לִפְנֵי אֲלֶכְּסַנְדֶּר וְאָמַר לוֹ: " דּ’וּ אלְקַרְנַיְן, כְּלוּם יוֹדֵעַ אַתָּה מִי הָיָה בְעָלֶיהָ שֶׁל זוֹ?". אָמַר לוֹ: “לֹא”. אָמַר לוֹ: “הָיָה בְעָלֶיָה מֶלֶךְ מִמַּלְכֵי הָעוֹלָם הַזֶּה שֶׁהָיָה עוֹשֵׁק אֶת נְתִינָיו וְנוֹהֵג בָּהֶם עָרִיצוּת, וּמַה גַּם בָּעֲלוּבִים בָּהֶם, וּמְכַלֶּה אֶת זְמַנּוֹ לִצְבֹּר אֶת הַבְלֵי הָעוֹלָם הַזֶּה, וְנָטַל אֱלֹהִים אֶת נִשְׁמָתוֹ וְשָׂם אֶת הַגֵּיהִנֹּם מְקוֹם מוֹשָׁבוֹ, וְזֶה רֹאשׁוֹ” שָׁלַח שׁוּב אֶת יָדוֹ וְהִנִּיחַ גֻּלְגֹּלֶת אֲחֶרֶת לְפָנָיו וְאָמַר לוֹ: “כְּלוּם מַכִּיר אַתָּה אֶת זֶה?” אָמַר לוֹ: “לֹא”. אָמַר לוֹ: “הָיָה מֶלֶךְ מִמַּלְכֵי הָאָרֶץ וְהָיָה נוֹהֵג בְּצֶדֶק עִם נְתִינָיו, חַס עַל אַנְשֵׁי מֶמְשַׁלְתּוֹ וּמַלְכוּוֹת. וְאָסַף אֱלֹהִים אֶת נִשְׁמָתוֹ וְהִשְׁכִּין אוֹתוֹ בְגַן־עֵדֶן וְהֵרִים מַעֲלָתוֹ”. הִנִּיחַ אֶת יָדוֹ עַל רֹאשׁוֹ שֶׁל דּ’וּ אלְקַרְנַיְן וְאָמַר: “אֶת אֵיזֶה מִשְּׁנֵי הָרָאשִׁים אַתָּה רוֹאֶה?” בָּכָה דּ’וּ אלְקַרְנַיְן בֶּכִי רַב וְאִמֵּץ אוֹתוֹ אֶל לִבּוֹ וְאָמַר לוֹ: “אִם רוֹצֶה אַתָּה בְחֶבְרָתִי, הֲרֵינִי מוֹסֵר לְךָ הַמִּשְׂרָה לִהְיוֹת מִשְׁנֶה לִי, וּמְחַלֵּק אִתְּךָ אֶת מַמְלַכְתִּי”. אָמַר לוֹ הָאִישׁ: “מָה רָחוֹק הַדָּבָר, מָה רָחוֹק הוּא, אֵין לִי חֵשֶׁק בְּחֶבְרָתְךָ בְעִנְיָן זֶה”. אָמַר לוֹ אֲלֶכְּסַנְדֶּר: “וְלָמָּה זֶה?” אָמַר לוֹ: “מִשּׁוּם שֶׁכָּל הַבְּרִיּוֹת אוֹיְבִים לְךָ בִּגְלַל הַהוֹן וְהַמַּלְכוּת שֶׁנִּתְּנוּ לְךָ, וְכֻלָּם אוֹהֲבִים לִי בֶאֱמֶת בִּגְלַל הִסְתַּפְּקוּתִי בְמוּעָט וְדַלּוּתִי, מִשּׁוּם שֶׁאֵין לִי תַאֲוָה לְמַלְכוּת בָּעוֹלָם הַזֶּה, וְאֵינִי מְבַקֵּשׁ אוֹתוֹ וְלֹא נִכְסָף אֵלָיו, וְאֵין לִי אֶלָּא הַהִסְתַּפְּקוּת בְּמוּעָט וְלֹא יוֹתֵר”. אִמְּצוֹ אֲלֶכְּסַנְדֶּר אֶל לִבּוֹ וּנְשָׁקוֹ בֵין שְׁתֵּי עֵינָיו וְנִפְטָר מִמֶּנּוּ.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

¹

סִפְּרוּ שֶׁהַמֶּלֶךְ אַנוּשַׁרְוָאן הַיָּשָׁר הֶעֱמִיד פַּעַם פָּנִים כְּאִלּוּ הוּא חוֹלֶה, וְשָׁלַח אֶת נֶאֱמָנָיו וְאֶת סוֹכְנָיו וְצִוָּה עֲלֵיהֶם שֶׁיְשׁוֹטְטוּ בְּכָל גְּלִילוֹת מַלְכוּתוֹ וְכַנְפוֹת אֶרֶץ שִׁלְטוֹנוֹ וִיחַפְּשׂוּ לוֹ לְבֵנָה עַתִּיקָה מִכְּפָר חָרֵב לְהִתְרַפֵּא בָּהּ. וְאָמַר לָהֶם שֶׁהָרוֹפְאִים רָשְׁמוּ לוֹ תְרוּפָה זוֹ. שׁוֹטְטוּ בִגְלִילוֹת מַמְלַכְתּוֹ וּבְכָל קַצְוֵי שִׁלְטוֹנוֹ², וְחָזְרוּ אֵלָיו וְאָמְרוּ: “לֹא מָצָאנוּ בְכָל הַמַּמְלָכָה מָקוֹם חָרֵב וְלֹא לְבוֹנָה עַתִּיקָה”. שָׂמַח אַנוּשַׁרְוָאן בְּכָךְ וְהוֹדָה לֵאלֹהִים וְאָמַר: “אָכֵן מְבַקֵּשׁ הָיִיתִי לִבְחֹן אֶת אֶרֶץ מֶמְשַׁלְתִּי וּלְהִוָּדַע בִּדְבַר מַמְלַכְתִּי לָדַעַת, אִם נִשְׁאַר בָּהּ מָקוֹם חָרֵב, שֶׁאֶבְנֶה אוֹתוֹ, וּמֵאַחֲרֵי שֶׁלֹא נִשְׁאַר בָּהּ מָקוֹם שֶׁאֵינוֹ בָנוּי, הֲרֵי הָשְׁלְמוּ עִנְיְנֵי הַמַּמְלָכָה, וְהַמַּצָּב בָּהּ כְּתִקּוּנוֹ³, וְהִגִּיעַ הַבִּנְיָן לְמַדְרֵגַת שְׁלֵמוּתוֹ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וַחֲמִשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁחָזְרוּ גְדוֹלֵי הַמַּלְכוּת אֶל הַמֶּלֶךְ וְאָמְרוּ לוֹ: “לֹא מָצָאנוּ בְכָל הַמַּמְלָכָה מָקוֹם חָרֵב”, הוֹדָה לֵאלֹהִים וְאָמַר: “מֵעַתָּה נִשְׁלְמוּ עִנְיְנֵי הַמַּמְלָכָה, וְהַמַּצָּב כְּתִקּוּנוֹ בָהּ, וְהִגִּיעַ הַבִּנְיָן לְמַדְרֵגַת שְׁלֵמוּתוֹ”.

דַּע אֵפוֹא, הַמֶּלֶךְ שֶׁאֵלֶּה הַמְּלָכִים הַקַּדְמוֹנִים לֹא הָיְתָה דַאֲגָתָם לִבְנוֹת אֶרֶץ מֶמְשַׁלְתָּם וּשְׁקִידָתָם עַל כָּךְ, אֶלָּא מִשּׁוּם שֶׁיָּדְעוּ, שֶׁכָּל מַה שֶּׁאֶרֶץ שִׁלְטוֹנָם בְּנוּיָה יוֹתֵר, יִהְיֶה בָהּ הַרְבֵּה יוֹתֵר מַה שֶׁבְּנֵי אָדָם נִכְסָפִים אֵלָיו, מִשּׁוּם שֶׁהֵם הָיוּ יוֹדְעִים, שֶׁאֱמֶת הִיא וְאֵין תְּפוּנָה בָזֶה שֶׁאָמְרוּ הַמְלֻמָּדִים וְהִבִּיעוּ הַחֲכָמִים בְאָמְרָם: “הַדָּת תְּלוּיָה בַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכוּת בַּצָּבָא וְהַצָּבָא בְמָמוֹן וְהַמָּמוֹן בְּיִשּׁוּבָהּ שֶׁל הַמְּדִינָה וְיִשּׁוּבָהּ שֶׁל הַמְּדִינָה בְּצֶדֶק שֶׁנּוֹהֲגִים בָּהּ עִם בְּנֵי־אָדָם”. וּמִשּׁוּם כָּךְ לֹא הָיְתָה דַעְתָּם מַסְכֶּמֶת עִם אָדָם עַל מִנְהַג הֶעָרִיצוּת וְהָעשֶׁק, וְלֹא הָיְתָה רוּחָם נוֹחָה שֶׁמְּשָׁרְתֵיהֶם יְקַפְּחוּ אֶת מִי שֶׁהוּא, מִתּוֹךְ הַכָּרָה שֶׁהִכִּירוּ שֶׁהַנְּתִינִים לֹא יוּכְלוּ עֲמֹד בָּעֲרִיצוּת, וְשֶׁהַמְּקוֹמוֹת יֶחֶרְבוּ, כְּשֶׁיִּשְׁתַּלְּטוּ עֲלֵיהֶם עוֹשְׁקִים וְיָפוּצוּ תוֹשָׁבֵיהֶם מֵעֲלֵיהֶם וְיִבְרְחוּ אֶל מֶמְשְׁלוֹת זוּלָתָם, וְתָחוּל מִגְרַעַת בַּמַּלְכוּת וְתִמְעַט בָּאָרֶץ הַהַכְנָסָה, וְיִהְיוּ הָאוֹצְרוֹת רֵיקִים, וְיִתְעַכְּרוּ חַיֵּי הַתּוֹשָׁבִים, מִשּׁוּם שֶׁאֵינָם סוֹבְלִים עָרִיץ. וְלֹא יִפְסְקוּ מִלְּקַלֵּל אוֹתָם בְּלִי חֲדָל, וְלֹא יִמְצָא הַמֶּלֶךְ עֹנֶג בְּמַמְלַכְתּוֹ, וְתָחֹלְנָה עָלָיו עַד מְהֵרָה קִלְלוֹת אָבְדָּנוֹ.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סֻפַּר שֶׁהָיָה בִּבְנֵי־יִשְׂרָאֵל דַּיָּן מִדַּיָּנֵיהֶם, וְהָיְתָה לוֹ אִשָּׁה מֻפְלָאָה בְחִנָּהּ, רַבַּת הַצְּנִיעוּת וְאֹרֶךְ הָרוּחַ וְהַסַּבְלָנוּת. בִּקֵּשׁ אוֹתוֹ דַּיָּן לַעֲלוֹת לְרֶגֶל לְבֵית־הַמִּקְדָּשׁ, וּמִנָּה אֶת אָחִיו לְדַיָּן מְמַלֵּא מְקוֹמוֹ וְצִוָּהוּ עַל אִשְׁתּוֹ. וּכְבָר שָׁמַע אָחִיו לִפְנֵי כֵן עַל דְּבַר יָפְיָהּ וְחִנָּהּ וְחָשַׁק בָּהּ. אַחֲרֵי שֶׁנָּסַע הַדַּיָּן פָּנָה אֵלֶיהָ וּפִתָּה אוֹתָהּ, וְסֵרְבָה וְהִתְחַזְּקָה בַחֲסִידוּתָהּ. הִרְבָּה לְהַפְצִיר בָּהּ וְהִיא מְמָאֶנֶת. כְּשֶׁנִּתְיָאֵשׁ מִמֶּנָּה, פָּחַד שֶׁתְּסַפֵּר לְאָחִיו עַל מַעֲשָׂיו כְּשֶׁיַּחֲזֹר. הֶעֱמִיד עֵדֵי שֶׁקֶר שֶׁיָּעִידוּ עָלֶיהָ שֶׁזָּנְתָה, וְהֵבִיא דִינָהּ לִפְנֵי מֶלֶךְ אוֹתוֹ הַזְּמָן, וְצִוָּה לְרָגְמָהּ בָאֲבָנִים. חָפְרוּ לָהּ חֲפִירָה וְהוֹשִׁיבוּ אוֹתָהּ בְּתוֹכָהּ, וְנִרְגְּמָה עַד שֶׁכִּסּוּהָ הָאֲבָנִים, וְאָמַר: “חֲפִירָתָהּ תְּהֵא קִבְרָהּ”. כְּשֶׁהֶאֱפִיל הַלַּיְלָה הִתְחִילָה מִתְאַנַּחַת מֵעָצְמַת זֶה שֶׁבָּא עָלֶיהָ. עָבַר עָלֶיהָ אָדָם בְּדַרְכּוֹ לְאַחַד הַכְּפָרִים, כְּשֶׁשָּׁמַע אַנְחוֹתֶיהָ שָׂם פָּנָיו אֵלֶיהָ וְהוֹצִיאָה מִן הַחֲפִירָה, וְהוֹבִיל אוֹתָהּ אֶל אִשְׁתּוֹ וְצִוָּה עָלֶיהָ לְרַפְּאָהּ. רִפְּאָה אוֹתָהּ עַד שֶׁהִבְרִיאָה. וְהָיָה לָאִשָּׁה יֶלֶד. מָסְרָה אוֹתוֹ לָהּ שֶׁתְּטַפֵּל בּוֹ, וְיִהְיֶה לָן עִמָּהּ בְּבַיִת שֵׁנִי. רָאָה אוֹתָם אֶחָד מִבְּנֵי־הַבְּלִיַעַל וְנִתְאַוָּה אֵלֶיהָ וְשָׁלַח לְפַתּוֹתָהּ, וְסֵרְבָה. הִסְכִּים בְּדַעְתּוֹ לְהָרְגָהּ, בָּא אֵלֶיהָ בַּלַּיְלָה וְנִכְנַס אֵלֶיהָ הַבַּיְתָה כְּשֶׁהִיא יְשֵׁנָה, וְהוֹשִׁיט אֶת הַסַּכִּין לְהָרְגָהּ. פָּגַע בַּנַּעַר וּשְׁחָטוֹ. כְּשֶׁנּוֹדַע לוֹ שֶׁשָּׁחַט אֶת הַנַּעַר נָפַל עָלָיו פַּחַד וְיָצָא מִן הַבַּיִת, שֶׁשָּׁמַר אוֹתָהּ אֱלֹהִים מִפָּנָיו. כְּשֶׁהִשְׁכִּימָה בַבֹּקֶר מָצְאָה אֶת הַתִּינוֹק אֶצְלָהּ זָבוּחַ. בָּאָה אִמּוֹ וְאָמְרָה: “אַתְּ הִיא שֶׁשָּׁחַטְתְּ אוֹתוֹ”. הִכְּתָה אוֹתָהּ מַכָּה מַדְאִיבָה וּבִקְּשָׁה לְשָׁחְטָהּ. בָּא בַעֲלָהּ וְהִצִּילָהּ מִיָדָהּ וְאָמַר לָהּ: “אַל תַּעֲשִׂי זֹאת”. יָצְאָה אֵשֶׁת הַדַּיָּן בּוֹרַחַת עַל נַפְשָׁהּ מִבְּלִי לָדַעַת לְאָן לִפְנוֹת, וְהָיוּ עִמָּהּ אֲדַרְכְּמוֹנִים אֲחָדִים. עָבְרָה עַל פְּנֵי כְפָר וּמָצְאָה אֲנָשִׁים נִקְהָלִים וְאָדָם צָלוּב עַל גֶּזַע עֵץ, אֶלָּא שֶׁעֲדַיִן בַּחַיִּים חַיָּתוֹ. אָמְרָה: “בְּנֵי־אָדָם, מַה לּוֹ?” אָמְרוּ לָהּ: “עָבַר עֲבֵרָה שֶׁאֵין לוֹ כַפָּרָה עָלֶיהָ אֶלָּא בַהֲרִיגָתוֹ אוֹ בִצְדָקָה בְּכָךְ וְכָךְ מִן הַמָּמוֹן”. אָמְרָה לָהֶם: “טְלוּ אֶת הַמָּמוֹן וְשַׁחְרְרוּ אוֹתוֹ”. חָזַר אוֹתוֹ אָדָם בִתְשׁוּבָה עַל יָדָהּ וְקִבֵּל עַל עַצְמוֹ בְנֶדֶר שֶׁיְּשָׁרֵת אוֹתָהּ, לְשֵׁם אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, עַד שֶׁיַּאַסְפֶנּוּ הַמָּוֶת. בָּנָה לָה תָא שֶׁל נְזִירִים וְהִשְׁכִּין אוֹתָהּ בְּתוֹכוֹ, וְהָיָה חוֹטֵב עֵצִים וּמֵבִיא לָה מְזוֹנָהּ. וְהָיְתָה הָאִשָּׁה שׁוֹקֶדֶת עַל עֲבוֹדַת־אֱלֹהִים, עַד שֶׁלֹּא הָיָה חוֹלֶה אוֹ פָּגוּעַ רוּחַ רָעָה שֶׁהָיָה בָא אֵלֶיהָ וְהִיא מִתְפַּלֶּלֶת עָלָיו, שֶׁלֹּא נִתְרַפֵּא תֵכֶף וּמִיָּד.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וְשִׁשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁבְּשָׁעָה שֶׁהָיוּ אֲנָשִׁים בָּאִים אֵלֶיהָ לַתָּא, כְּשֶׁהָיְתָה שׁוֹקֶדֶת עַל עֲבוֹדָתָהּ, קָרָה, בִּגְזֵרַת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, שֶׁאֲחִי בַעֲלָהּ זֶה שֶׁרְגָמָהּ נִפְגַּע בְּמַחֲלַת־הַסַּרְטָן בְּפָנָיו וְלָקְתָה הָאִשָּׁה שֶׁהִכְּתָה אוֹתָהּ בְּצָרַעַת וְנִתְיַסֵּר בֶּן־הַבְּלִיַּעַל בְּמַחֲלַת הַשִּׁתּוּק. וּכְבָר בָּא הַדַּיָּן בַּעֲלָהּ מֵעֲלִיָּתוֹ לְרֶגֶל, וְשָׁאַל אֶת אָחִיו עַל אוֹדוֹתֶיהָ, וְהִגִּיד שֶׁמֵּתָה. הָיָה מִצְטָעֵר עָלֶיהָ, וְחָשַׁב שֶׁהִיא אֵצֶל אֱלֹהִים. אַחַר־כָּךְ פָּשְׁטָה הַשְּׁמוּעָה בֵין בְּנֵי אָדָם בִּדְבַר הָאִשָּׁה, עַד כְּדֵי כָךְ שֶׁהָיוּ נוֹהֲרִים אֶל תָּאָה מִקַּצְוֵי אֶרֶץ לְאָרְכָּהּ וּלְרָחְבָּה. אָמַר הַדַּיָּן לְאָחִיו: “אָחִי, הֲלֹא תִפְנֶה אֶל אִשָּׁה חֲסִידָה זוֹ, אֶפְשָׁר יִשְׁלַח לְךָ אֱלֹהִים רְפוּאָה עַל יָדָהּ”. אָמַר לוֹ: “אָחִי הוֹבִילֵנִי אֵלֶיהָ”. וְשָׁמַע עַל אוֹדוֹתֶיהָ בַעַל־הָאִשָּׁה שֶׁלָּקְתָה בְצָרַעַת, וְהוֹבִיל אוֹתָהּ אֵלֶיהָ, וְשָׁמְעוּ בְנֵי־מִשְׁפַּחְתּוֹ שֶׁל בֶּן־הַבְּלִיַּעַל הַמְשֻׁתָּק עַל אוֹדוֹתֶיהָ וְהוֹלִיכוּ גַם אוֹתוֹ אֵלֶיהָ, וְנִפְגְּשׁוּ כֻלָּם לְיַד דֶּלֶת תָּאָהּ. וְהָיְתָה רוֹאָה כָל מִי שֶׁהָיָה בָא אֶל תָּאָהּ מִצַּד שֶׁלֹּא רָאָה אוֹתָהּ אָדָם. הִמְתִּינוּ לִמְשָׁרְתָהּ עַד שֶׁבָּא, וְחִלּוּ אֶת פָּנָיו שֶׁיְּבַקֵּשׁ לָהֶם רְשׁוּת לְהִכָּנֵס אֵלֶיהָ, וְעָשָׂה כֵן. כִּסְּתָה פָּנֶיהָ בִּצְעִיף וְהִתְכַּסְּתָה וְעָמְדָה לְיַד דֶּלֶת תָּאָהּ. מִסְתַּכֶּלֶת¹ בְּבַעֲלָהּ וְאָחִיו וְהַלִּסְטִים וְהָאִשָּׁה, וְהִכִּירָהּ אוֹתָם, וְהֵם אֵינָם מַכִּירִים אוֹתָהּ. אָמְרָה לָהֶם: “הוֹי אַתֶּם, לֹא יִרְוַח לָכֶם מִמַּה שֶׁבָּכֶם עַד שֶׁתִּתְוַדּוּ עַל חַטְּאוֹתֵיכֶם, שֶׁכֵּן הָאָדָם כְּשֶׁהוּא מוֹדֶה בְחַטָּאתוֹ, יָשׁוּב אֱלֹהִים יִתְעַלֶה עָלָיו וְיִתֵּן לוֹ מַה שֶּׁהוּא פוֹנֶה אֵלָיו וּמְבַקֵּשׁ מֵאִתּוֹ”. אָמַר הַדַּיָּן לְאָחִיו: “אָחִי, חֲזֹר בִּתְּשׁוּבָה אֶל אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה וְעַל תִּתְעַקֵּשׁ בְּמֶרְיֶךָ, שֶׁזֶּה יוֹעִיל יוֹתֵר לְהָצָּלָתְךָ”. וְהָיָה כְּאִלּוּ הָיְתָה בַת־קוֹל אוֹמֶרֶת בָּתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

הַיּוֹם יֵאָסְפוּ יַחַד מְקֻפָּח וְעַוָּל,

וְסוֹד אֲשֶׁר נִסְתָּר אֱלֹהִים יְגַל.

זֶה מָקוֹם בּוֹ חוֹטֵא יִשְׁפַּל,

וְאֶת הַדָּבֵק בְּמִצְוָתוֹ יָרִים עָל.

וַאֲדוֹנֵנוּ וּנְשִׂיאֵנוּ אֶת הָאֱמֶת יַרְא,

וְאִם יִכְעַס הַמַּמְרֶה וְאַפּוֹ יִחַר.

הוֹי לַאֲשֶׁר קָם נֶגֶד אֲדוֹנָיו וַיַּכְעִיסוֹ,

כְּאִלוּ אֶת עֹנֶשׁ אֱלֹהָיו לֹא יְדָעוֹ.

הַמְּבַקֵּשׁ כָּבוֹד, אוֹי לְךָ, הִנֵּה הַכָּבוֹד

בְּיִרְאַת אֱלֹהִים; בּוֹ דְבַק אֵפוֹא עַד מְאֹד.

בְּאוֹתָהּ שָׁעָה אָמַר אֲחִי־הַדַּיָּן: “עַכְשָׁו אֲנִי מַגִּיד אֶת הַנָּכוֹן מַה שֶּׁעָשִׂיתִי בְאִשְׁתְּךָ שֶׁהוּא כָךְ וְכָךְ וְזֶה חֶטְאִי”. אָמְרָה הַמְצֹרַעַת: “וַאֲנִי הָיְתָה אֶצְלִי אִשָּׁה, וְיִחַסְתִּי לָהּ מַה שֶּׁאֵינִי יוֹדַעַת וְהִכֵּיתִי אוֹתָהּ בְּזָדוֹן, וְזֶה חֶטְאִי”. אָמַר הָעַבַרְיָן: “וַאֲנִי נִכְנַסְתִּי אֶל אִשָּׁה לְהָרְגָהּ אַחֲרֵי שֶׁהָיִיתִי מְפַתֶּה אוֹתָהּ, וְסֵרְבָה לִזְנוֹת, וְשָׁחַטְתִּי תִינוֹק שֶׁהָיָה לְפָנֶיהָ, וְזֶה חֶטְאִי”. אָמְרָה הָאִשָּׁה: “אֱלֹהִים כְּשֵׁם שֶׁהֶרְאֵיתָ לָהֶם עֲלִיבוּת מֶרְיָם, כָּךְ הַרְאֵה לָהֶם יִקְרַת צִיּוּתָם, שָׁאַתָּה הַכֹּל יָכֹל”. רִפֵּא אוֹתָם² אֱלֹהִים יִתְפָּאַר וְיִתְרוֹמַם. וְהָיָה הַדַּיָּן מִסְתַּכֵּל בָּהּ וּמִתְבּוֹנֵן אֵלֶיהָ. שָׁאֲלָה אוֹתוֹ לְסִבַּת הִסְתַּכְּלוּ, וְאָמַר: “הָיְתָה לִי אִשָּׁה, וְאִלּוּלֵא שֶׁמֵּתָה³, הָיִיתִי אוֹמֵר שֶׁאַתְּ הִיא”. נוֹדְעָה לוֹ וְהִתְחִילוּ שְׁנֵיהֶם מְהַלְּלִים אֶת אֱלֹהִים יִתְפָּאַר וְיִתְרוֹמַם עַל חַסְדּוֹ אֲשֶׁר הִפְלָה לָהֶם לְקַבְּצָם יַחַד. אַחַר כָּךְ הִתְחִילוּ כֻלָּם, אֲחִי־הַדַּיָּן וְהַלִּסְטִים וְהָאִשָּׁה לְבַקֵּשׁ סְלִיחָתָהּ, וְסָלְחָה לְכֻלָּם וְעָבְדוּ אֶת אֱלֹהִים בְּאוֹתוֹ מָקוֹם, וְדָבְקוּ לְשָׁרֵת אוֹתָהּ עַד שֶׁהִפְרִיד בֵּינֵיהֶם הַמָּוֶת.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁאֶחָד מִצֶּאֱצָאֵי הַנָּבִיא אָמַר: "בְּעוֹד אֲנִי עוֹרֵךְ הַקָּפוֹת מִסָּבִיב לַכַּעְבָּה בְלַיְלָה אָפֵל, שָׁמַעְתִּי קוֹלוֹ שֶׁל אָדָם מָלֵא כִסּוּפִים הַמֵּשִׂיחַ מִלֵּב אָבֵל, כְּשֶׁהוּא אוֹמֵר: “הוֹי אֵל טוֹב, הָשֵׁב לִי כְקֶדֶם חַסְדְּךָ שֶׁלִּבִּי נֶאֱמָן בִּבְרִתְךָ”. וְהָלַם לִבִּי לְמִשְׁמַע קוֹל זֶה, הַלְמוּת¹ כָּזוֹ, שֶׁהָיִיתִי צָפוּי לְמִיתָה. פָּנִיתִי לְעֶבְרוֹ וְהִנֵּה בַעֲלַת הַקּוֹל הִיא אִשָּׁה אַחַת. אָמַרְתִּי לָהּ: “שָׁלוֹם עָלַיִךְ אָמַת אֱלֹהִים”, אָמְרָה לִי: “וְעָלֶיךָ הַשָּׁלוֹם וְרַחֲמֵי אֱלֹהִים וּבִרְכוֹתָיו”. אָמַרְתִּי לָהּ: “מַשְׁבִּיעַ אֲנִי אוֹתָךְ בְּזֶה שֶׁאַתְּ עוֹבֶדֶת אוֹתוֹ, מַה הַבְּרִית שֶׁלִּבֵּךְ נֶאֱמָן בּוֹ”. אָמְרָה לִי: “אִלְמָלֵא שְׁבוּעָתְךָ שֶׁהִשְׁבַּעְתַּנִי לְהַגִּיד לְךָ, לֹא הָיִיתִי מַכְנִיס אוֹתְךָ בַסּוֹדוֹת, הִסְתַּכֵּל אֵפוֹא מַה שֶּׁלְּפָנַי”. הִסְתַּכַּלְתִּי וְהִנֵּה לְפָנֶיהָ תִינוֹק יָשֵׁן וְנוֹחֵר בִּשְׁנָתוֹ. אָמְרָה לִי: “יָצָאתִי, כְּשֶׁאֲנִי נוֹשֵׂאת יֶלֶד זֶה לָחֹג אֶל הַבַּיִת הַזֶּה, וְנָסַעְתִּי בִסְפִינָה. נִתְרַגְשׁוּ עָלֵינוּ הַגַּלִּים וְהָיוּ הָרוּחוֹת נֶגְדֵּנוּ וְנִשְׁבְּרָה סְפִינָתֵנוּ וְנִצַּלְתִּי עַל לוּחַ מִמֶּנָּה, וְהִנַּחְתִּי תִינוֹק זֶה עִמִּי, כְּשֶׁאֲנִי עַל לוּחַ זֶה. וּבְשָׁעָה שֶׁהָיָה בְחֵיקִי וְהַגַּלִּים מְצִיקִים לִי…”

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וְשִׁבְעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהָאִשָּׁה סִפְּרָה: "כְּשֶׁנִּשְׁבְּרָה הָאֳנִיָּה, נִצַּלְתִּי עַל קֶרֶשׁ, וְהִנַּחְתִּי הַתִּינוֹק עִמִּי, כְּשֶׁאֲנִי עַל אוֹתוֹ לוּחַ. וּבְשָׁעָה שֶׁהָיָה בְחֵיקִי וְהַגַּלִּים מְצִיקִים לִי, הִגִּיעַ אֵלַי אָדָם מִמַּלָּחֵי הַסְּפִינָה וְהִשִּׂיג אוֹתִי וְאָמַר לִי: “כְּבָר חָשְׁקָה נַפְשִׁי בָךְ בְּשָׁעָה שֶׁהָיִית בַּסְּפִינָה, וְעַכְשָׁו הֲרֵי הִשַּׂגְתִּי אוֹתָךְ, הִשָּׁמְעִי לִי, וְאִם לַאו הֲרֵינִי מַטִּיל אוֹתָךְ לְתוֹךְ יָם זֶה”. אָמַרְתִּי לוֹ: “אוֹי לְךָ, כְּלוּם לֹא הָיָה לְךָ מִמַּה שֶּׁרָאִיתָ הַזְהָרָה וּמוּסָר?” אָמַר לִי: “רָאִיתִי כְמוֹ זֶה הַרְבֵּה פְעָמִים וְנִצַּלְתִּי, וְאֵינִי שָׂם לֵב לְכָךְ”. אָמַרְתִּי לוֹ: “הוֹי פְּלוֹנִי, הֲרֵי אָנוּ בְצָרָה, שֶׁאָנוּ מְצַפִּים לָצֵאת מִמֶּנָּה בְשָׁלוֹם, בִּזְכוּת זֶה שֶׁנִּשְׁמַע לְמִצְוַת אֱלֹהִים וְלֹא בְמֶרִי”. הִפְצִיר בִּי וּפָחַדְתִּי מִפָּנָיו וּבִקַּשְׁתִּי לַעֲקֹב אוֹתוֹ, וְאָמַרְתִּי לוֹ: “הַמְתֵּן עַד שֶׁיֵּרָדֵם תִּינוֹק זֶה”. נְטָלוֹ מֵחֵיקִי וֶהֱטִילוֹ לַיָּם. כְּשֶׁרָאִיתִי עַזּוּתוֹ וּמַה שֶּׁעָשָׂה בַתִּינוֹק פָּרַח לִבִּי וְנִתְוַסֵּף כְּאֵבִי. נָשָׂאתִי רֹאשִׁי לַשָּׁמַיִם וְאָמַרְתִּי: “הוֹי זֶה הַנִּמְצָא בֵין הָאִישׁ וּבֵין לְבָבוֹ, עֲמֹד לְחַיִץ בֵּינִי וּבֵין אַרְיֵה זֶה, שָׁאַתָּה הַכֹּל יָכוֹל”. וַעֲדַיִן לֹא כִלִּיתִי לְדַבֵּר, וְהִנֵּה חַיָּה עָלְתָה מִן הַיָּם, וְחָטְפָה אוֹתוֹ מֵעַל הַלּוּחַ וְנוֹתַרְתִּי לְבַדִּי וְנִתְוַסֵּף כְּאֵבִי וִיגוֹנִי, מֵרַחֲמִים עַל יַלְדִּי, וְנָשָׂאתִי קוֹלִי בְּבָתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה וְאָמַרְתִּי:

נַחַת־עֵינִי, חֲבִיבִי בְנִי

אָבַד, עֲדֵי רֹגֶז הִתִּישׁ אוֹנִי,

וָאֵרֶא גֵוִי טוֹבֵעַ, וָאֱהִי

נְמַסָּה, צַעַר יִצְלֶה כְבֵדִי.

אֵין לִי כָל מִפְלָט מִיגוֹנִי,

בִּלְתִּי אִם חַסְדְּךָ מִשְׁעָנִי.

אַתָּה אֱלֹהִים רוֹאֶה אֲשֶׁר חָל בִּי,

מִצַּעֲרִי עַל הִפָּרְדִי מִיַּלְדִי.

קַבְּצֵנוּ יַחַד וֶהֱיֵה רַחוּם לִי.

עָלֶיךָ שִׂבְרִי, הֶחָזָק בְּנִשְׁקִי.

נִשְׁאַרְתִּי בְמַצָּב זֶה יוֹם אֶחָד וְלָיְלָה. כְּשֶׁהֵאִיר הַבֹּקֶר, רָאִיתִי מִפְרָשׂ² שֶׁל סְפִינָה מֵאִיר מֵרָחוֹק, וְלֹא פָסְקוּ הַגַּלִּים מֵהָטִיל אוֹתִי וְהָרוּחוֹת לְהוֹלִיכֵנִי עַד שֶׁהִגַּעְתִּי אֶל הַסְּפִינָה שֶׁהָיִיתִי רוֹאָה³ מִפְרָשָׂהּ. נְטָלוּנִי אַנְשֵׁי הַסְּפִינָה וְהִנִּיחוּנִי בְתוֹכָה. רָאִיתִי וְהִנֵּה יַלְדִּי בְּתוֹכָם. הֵטַלְתִּי עַצְמִי עָלָיו וְאָמַרְתִּי: “אֲנָשִׁים, יַלְדִּי הוּא זֶה, וּמֵאַיִן הוּא לָכֶם?” אָמְרוּ לִי: “בְּשָׁעָה שֶׁהָיִינוּ נוֹסְעִים בַּיָּם, נֶעֶצְרָה הַסְּפִינָה וְהִנֵּה חַיָּה דומָה כְּאִלּוּ, הָיְתָה עִיר עֲצוּמָה, וְתִינוֹק זֶה עַל גַּבָּהּ וְהוּא מוֹצֵץ אֶת בָּהְנוֹ, וּלְקַחְנוּהוּ”. כְּשֶׁשָּׁמַעְתִּי מִפִּיהֶם כָּךְ, סִפַּרְתִּי לָהֶם סִפּוּרִי וּמַה שֶּׁאֵרַע לִי וְהוֹדֵיתִי לֵאלֹהַי עַל מַה שֶּׁהִגִּיעַנִי וְקִבַּלְתִּי עַל עַצְמִי שֶׁלֹּא אֶעֱזֹב בֵּיתוֹ וְלֹא אָסוּר מֵעָבְדוֹ. וְלֹא הָיָה דָבָר שֶׁשָּׁאַלְתִּי מִמֶּנּוּ אַחֲרֵי זֶה שֶׁלֹּא נָתַן לִי". שָׁלַחְתִּי אֶת יָדִי אֶל כִּיס כַּסְפִּי וּבִקַּשְׁתִּי לָתֵת לָהּ. אָמְרָה לִי: “הָסֵר אוֹתוֹ מֵעָלַי, בַּטְלָן, כְּלוּם אֲסַפֵּר לְךָ חֲסָדָיו וּנְדִיבוּת פָּעֳלוֹ וְאֶקַּח סִיּוּעַ עַל יְדֵי זוּלָתוֹ?”. וְלֹא יָכֹלְתִּי לַהֲנִיעָהּ שֶׁתְּקַבֵּל מִמֶּנִּי כְלוּם, עֲזַבְתִּיהָ וְנִפְטַרְתִּי מִמֶּנָּה, כְּשֶׁאֲנִי נוֹשֵׂא קוֹלִי וְאוֹמֵר בָּתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

וְכַמָּה לֵאלֹהִים חֲסָדִים חֲנָנָם,

נִשְׂגָּבִים נִסְתָּרִים מִבִּינַת חָרִיף, חָכָם.

וְכַמָּה רְוָחָה אַחֲרֵי מְצוּקָה תַּאַת,

וְתָפֵג יְגוֹן לֵב בְּיִסוֹרָיו יִתְלַבָּט.

וְכַמָּה נִתְיַסָּר בֹּקֶר בְּצַעַר וְדָאַג,

וְאַחֲרָיו לָעֶרֶב עַל עֹנֶג יִתְעַנָּג.

אִם הֵצִיקוּ הַמְּסִבּוֹת לְךָ יוֹם אֶחָד,

בְּטַח בָּאֶחָד הָעֶלְיוֹן הַקַּיָּם לָעַד.

אֶת עֲתִירַת הַנָּבִיא בַּקֵּשׁ לְךָ,

שֶׁכָּל מְבַקֵּשׁ לוֹ עֲתִירָתוֹ, זָכָה.

וְלֹא פָסְקָה מֵעֲבוֹדַת אֱלֹהֶיהָ, עֲצוּרָה בְּבֵיתוֹ עַד אֲשֶׁר הִשִּׂיגָהּ הַמָּוֶת.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפֵּר מָאלִךְּ בֶּן דִּינָאר, יְרַחֲמֵהוּ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה, אָמַר: "נֶעֱצַר מֵאִתָּנוּ הַגֶּשֶׁם בְּבָצְרָה. וְיָצָאנוּ לְהִתְפַּלֵּל לְגֶשֶׁם פְּעָמִים רַבּוֹת, וְלֹא רָאִינוּ גַם סִימָן שֶׁאָנוּ נַעֲנִים. יָצָאתִי אֲנִי וְעַטָא אַלסֻּלַמִי וְתָ’אבִּתּ אַלְבַּנָאנִי וְנֻגַּ’י אַלְבַּכָּא וּמֻחַמָּד בֶּן וָאסִע וְאַיוּבּ אַלסַּכְתִיאָנִי וְחָבִּיבּ אַלְפָארִסִי וְחַסָּאן בֶּן אַבִּי סִנָאן וְעֻתְּבָּה אַלְגֻלָאם וְצָאלִח אַלְמֻזָאנִי¹ אֶל בֵּית־הַתְּפִלָּה, וְיָצְאוּ תִינוֹקוֹת מִבֵּית רַבָּם וְהִתְפַּלַּלְנוּ לְגֶשֶׁם, וְלֹא רָאִינוּ סִימָן שֶׁאָנוּ נַעֲנִים². הִגִּיעַ חֲצוֹת־הַיּוֹם וְהָלְכוּ לָהֶם הָאֲנָשִׁים, וְנִשְׁאַרְנוּ אֲנִי וְתָ’אבִּתּ אַלְבַּנָאנִי בְּבֵית־הַתְּפִלָּה. כְּשֶׁהֶחֱשִׁיךְ הַלַּיְלָה רָאִינוּ כוּשִׁי, יְפֵה־פָנִים, רְזֵה הַשּׁוֹקַיִם וּבַעַל בֶּטֶן עֲצוּמָה הוֹלֵךְ וָבָא, וְעָלָיו כְּסוּת שֶׁל צֶמֶר, שֶׁאִלּוּ הָיוּ שָׂמִים כָּל מַה שֶּׁהָיָה עָלָיו, לֹא הָיָה שָׁוֶה שְׁנֵי אֲדַרְכְּמוֹנִים. הֵבִיא מַיִם וְהִתְרָחֵץ כַּדָּת. אַחַר־כָּךְ בָּא אֶל הַמִּשְׁקָע שֶׁבַּמְּסְגָּד וְהִתְפַּלֵּל שְׁתֵּי רַכְּעוֹת קַלּוֹת, שֶׁהָיוּ עֲמִידָתוֹ וּכְרִיעָתוֹ וְהִשְׁתַּחֲוָיָתוֹ בָהֵן שָׁווֹת. אַחַר־כָּךְ נָשָׂא עֵינָיו לַשָּׁמַיִם וְאָמַר: “אֱלֹהַי וַאֲדוֹנִי וּמוֹשְׁלִי, עַד מָתַי תָּשֵׁב פְּנֵי עוֹבְדֶיךָ בְדָבָר אֲשֶׁר לֹא יַחְסִיר מִמַּלְכוּתְךָ כְלוּם? הֲאִם אָזַל מַה שֶּׁאִתְּךָ אוֹ אָפְסוּ אוֹצְרוֹת מַלְכוּתֶךָ? מַשְׁבִּיעֲךָ אֲנִי בְאַהֲבָתְךָ לִי, שֶׁאֵין אַתָּה שׁוֹלֵחַ לָנוּ גֶשֶׁם־יִשְׁעֶךָ אֶלָּא תֵכֶף וּמִיָּד”. אָמַר מַאלִךְּ: "וַעֲדַיִן לֹא גָמַר אֶת דְּבָרָיו עַד שֶׁנִּתְקַשְּׁרוּ הַשָּׁמַיִם בַּעֲנָנִים וּבָא מָטָר כְּמִתּוֹךְ פִּיּוֹת הַנֹּאדוֹת, וְלֹא יָצָאנוּ מִבֵּית הַתְּפִלָּה אֶלָּא חוֹצִים בַּמַּיִם עַד הַבִּרְכַּיִם.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וּשְׁמוֹנָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁמָאלִךְּ אָמַר: “וַעֲדַיִן לֹא גָמַר אֶת דְּבָרָיו עַד שֶׁנִּתְקַשְּׁרוּ הַשָּׁמַיִם בַּעֲנָנִים, וּבָא גֶשֶׁם כְּמִתּוֹךְ פִּיּוֹת הַנֹּאדוֹת, וְלֹא יָצָאנוּ מִבֵּית־הַתְּפִלָּה³ אֶלָּא חוֹצִים בְּתוֹךְ הַמַּיִם עַד הַבִּרְכַּיִם, וְעָמַדְנוּ מִשְׁתָּאִים לַכּוּשִׁי”. אָמַר מַאלִךְּ: "עָמַדְתִּי לְפָנָיו וְאָמַרְתִּי לוֹ: “אוֹי לְךָ כּוּשִׁי, כְּלוּם אִי־אַתָּה בושׁ מִמַּה שֶּׁאָמַרְתָּ?” פָּנָה אֵלַי וְאָמַר: מַה הוּא שֶׁאָמַרְתִּי? אָמַרְתִּי לוֹ: “בְּאַהֲבָתְךָ לִי? וּמִנַיִן אַתָּה יוֹדֵעַ שֶׁאֱלֹהִים אוֹהֵב אוֹתְךָ?” אָמַר לִי: “סוּר מֵעָלַי, אַתָּה הַמַּסִּיחַ דַּעְתְּךָ מִנַּפְשׁוֹ. וְהֵיכָן זֶה הָיִיתִי כְּשֶׁאִמְּצַנִי לְהַכִּיר אַחְדוּתוֹ, וְיִחֵד אוֹתִי לָדַעַת אוֹתוֹ? כְּלוּם מוֹצֵא אַתָּה שֶׁהָיָה מְאַמְּצֵנִי בָזֶה אִלְמָלֵא שֶׁאָהַב אוֹתִי?”. הוֹסִיף וְאָמַר: “אַהֲבָתוֹ אֵלַי הִיא בְאוֹתָהּ מִדָּה שֶׁל אַהֲבָתִי לוֹ”. אָמַר מַאלִךְּ: "וְהָיִינוּ הוֹלְכִים בְּעִקְבוֹתָיו בְּמֶרְחָק מִמֶּנּוּ עַד שֶׁנִּכְנַס לַחֲצֵרוֹ שֶׁל סוֹחֵר הָעֲבָדִים, וּכְבָר עָבַר מִן הַלַּיְלָה חֶצְיוֹ, וְנִמְשַׁךְ עָלֵינוּ הַחֵצִי הַשֵּׁנִי וְהָלַכְנוּ, כְּשֶׁהִגִּיעַ הַבֹּקֶר בָּאנוּ אֶל מוֹכֵר הָעֲבָדִים וְאָמַרְנוּ לוֹ: “יֵשׁ אֶצְלְךָ עֶבֶד לִמְכֹּר לָנוּ לְשַׁמְּשֵׁנוּ?”. אָמַר לָהֶם: “הֵן, אֶצְלִי בְּעֶרֶךְ מֵאָה עֶבֶד כֻּלָּם לִמְכִירָה”. אָמַר מַאלִךְּ: "הִתְחִיל מַצִּיעַ לְפָנֵינוּ עֶבֶד אַחֲרֵי עֶבֶד, עַד שֶׁהִצִּיעַ שִׁבְעִים עָבֶד, וְלֹא רָאִיתִי אֶת יְדִידִי בְתוֹכָם. אָמַר לִי: “אֵין אֶצְלִי אֶלָּא אֵלֶּה”.

כְּשֶׁבִּקַּשְׁנוּ לָצֵאת נִכְנַסְנוּ לְתוֹךְ חֶדֶר חָרֵב שֶׁמֵּאֲחוֹרֵי חֲצֵרוֹ, וְהִנֵּה הַכּוּשִׁי עוֹמֵד. אָמַרְתִּי: “הֲרֵי הוּא זֶה, חֵי אֱלֹהֵי הַכַּעְבָּה”. חָזַרְתִּי אֶל סוֹחֵר הָעֲבָדִים וְאָמַרְתִּי לוֹ: “מְכֹר לִי עֶבֶד זֶה”. אָמַר לִי: “אַבּוּ־יַחְיָא, זֶהוּ עֶבֶד בִּישׁ־מַזָּל שֶׁאֵין בּוֹ מוֹעִיל, אֵין לוֹ עִנְיָן אֶלָּא הַבְּכִיָּה בַּלַּיְלָה וְהַנֹּחַם בַּיּוֹם”. אָמַרְתִּי לוֹ: “מִשּׁוּם כָּךְ אֲנִי רוֹצֶה בוֹ” אָמַר מַאלִךְּ: “קָרָא אוֹתוֹ” וְיָצָא כְּשֶׁהוּא אֲחוּז שֵׁנָה. אָמַר לִי: “קַח אוֹתוֹ בְּכַמָּה שָׁאַתָּה חָפֵץ, אַחֲרֵי שֶׁתְּקַבֵּל עָלֶיךָ שֶׁלֹּא לָבוֹא עָלַי בִּתְבִיעוֹת בִּגְלַל חֶסְרוֹנוֹתָיו כֻּלָּם”. אָמַר מַאלִךְּ: "וּקְנִיתִיו בְּעֶשְׂרִים דִּינָר, וְאָמַרְתִּי: “מַה שְּׁמוֹ”. אָמַר לִי: “מַיְמוֹן” תְּפַסְתִּיו בְּיָדוֹ וְיָצָאנוּ מְבַקְּשִׁים לַהֲבִיאוֹ לְבֵיתֵנוּ. פָּנָה אֵלַי וְאָמַר: “אֲדוֹנִי הַקָּטָן, עַל שׁוּם מַה קָּנִיתָ אוֹתִי, אַחֲרֵי שֶׁלֹּא אֶצְלַח לְשָׁרֵת אֶת הַבְּרוּאִים?” אָמַרְתִּי לוֹ: “לֹא קְנִיתִיךָ אֶלָּא כְדֵי שֶׁאֲשָׁרֵת אוֹתְךָ בְעַצְמִי, וְעַל רֹאשִׁי אָתָּה”. אָמַר לִי: “וּמִשּׁוּם מַה הוּא זֶה?” אָמַרְתִּי לוֹ: “כְּלוּם אֵין אַתָּה חֲבֵרֵנוּ בְּבֵית־הַתְּפִלָּה אֶתְמוֹל?” אָמַר לִי: “כְּלוּם הִשְׁגַחְתָּ בִי?” אָמַרְתִּי לוֹ: “אֲנִי הוּא, שֶׁפָּנִיתִי אֵלֶיךָ אֶתְמוֹל בִּדְבָרִים”. אָמַר מַאלִךְּ: “הָיָה מְהַלֵּךְ עַד שֶׁנִּכְנַס לְמִסְגָּד וְהִתְפַּלֵּל שְׁתֵּי כְרִיעוֹת וְאַחַר כָּךְ אָמַר: “אֱלֹהַי וַאֲדוֹנִי וּמוֹשְׁלִי, סוֹד הָיָה בֵינִי וּבֵינְךָ, וְהִנֵּה הִכְנַסְתָּ בוֹ אֶת הַבְּרוּאִים, וְהוֹקַעְתָּ אוֹתִי לְעֵינֵי בְנֵי־אָדָם וְאֵיךְ יֶעֶרְבוּ לִי מֵעַתָּה חַיַּי, אַחֲרֵי שֶׁעָמַד עַל זֶה שֶׁבֵּינִי וּבֵינְךָ זוּלָתְךָ. מַשְׁבִּיעֲךָ אֲנִי שֶׁאֵין הִיא אֶלָּא שָׁאַתָּה נוֹטֵל אֶת נִשְׁמָתִי מִיָּד”. הִשְׁתַּחֲוָה וְהִמְתַּנְתִּי לוֹ שָׁעָה וְאֵין הוּא מֵרִים רֹאשׁוֹ. נִעְנַעְתִּיו, וְהִנֵּה כְבָר מֵת, יְרַחֲמֵהוּ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה. יִשַּׁרְתִּי אֶת יָדָיו וְאֶת רַגְלָיו וְהִסְתַּכַּלְתִּי בוֹ, וּרְאִיתִיו צוֹחֵק, וּכְבָר נִצַּח הַלָּבָן אֶת הַשָּׁחוֹר, וּפָנָיו מְאִירִים וּמוֹפִיעִים בִּנְהָרָה. וַעֲדַיִן אָנוּ מִשְׁתָּאִים לוֹ, כְּשֶׁבָּא בָּחוּר מִן הַדֶּלֶת וְאָמַר: “שָׁלוֹם עֲלֵיכֶם, יַכְבִּיר אֱלֹהִים שְׂכָרֵנוּ וּשְׂכַרְכֶם בִּגְלַל אָחִינוּ מַיְמוּן. הֲרֵי תַכְרִיכִים. עִטְפוּ אוֹתוֹ בָהֶם”. הוֹשִׁיט לִי שְׁנֵי בְגָדִים, שֶׁלֹּא רָאִיתִי כְמוֹתָם מֵעוֹלָם. עָטַפְנוּ אוֹתוֹ בָהֶם”. אָמַר מַאלִךְּ: "וְעַל קִבְרוֹ מִתְפַּלְּלִים עַכְשָׁו לִגְשָׁמִים וּמְבַקְּשִׁים כָּל צֹרֶךְ מֵאֵת אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְעַלֶּה. וּמַה עָרֵב מֶה שֶּׁאָמַר אֶחָד הַמְשׁוֹרְרִים בְּמוּבָן זֶה:

מְקוֹם לִבּוֹת אֵלֶּה הַיּוֹדְעִים אוֹתוֹ,

בְּגַן־שָׁמַיִם, אֲשֶׁר סָךְ אֱלֹהִים בַּעֲדוֹ.

בִּשְׁתּוֹתָם בְּתוֹכוֹ יַיִן זַךְ מְעֹרָב

בְּמֵי־עֵדֶן, יֵין שְׂשׂוֹן אֵל לַאֲשֶׁר אֵלָיו קָרָב,

יִפְשֶׂה סוֹד רָזָם בֵּין הָאָהוּב לְבֵינָם,

סָפוּן טָמוּן מִכָּל לֵב זוּלָתָם.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סֻפַּר שֶׁהָיָה בִּבְנֵי־יִשְׂרָאֵל אָדָם מִבְּחִירֵיהֶם שֶׁהָיָה שׁוֹקֵד עַל עֲבוֹדַת אֱלֹהָיו, וְנִתְנַזֵּר מִתַּעֲנוּגוֹת עוֹלָמוֹ בָזֶה, וֶהֱסִירָם מִלִּבּוֹ. וְהָיְתָה לוֹ אִשָּׁה עֵזֶר כְּנֶגְדּוֹ בְעִנְיָנוֹ, מְצַיֶּתֶת לוֹ בְכָל זְמַנּוֹ, וְהָיוּ שְׁנֵיהֶם מִתְפַּרְנְסִים מִמְּלֶאכֶת קְלִיעַת צַלָּחוֹת, נְצָרִים וּמַפּוּחִים. הָיוּ עוֹסְקִים בָּזֶה כָל הַיּוֹם כֻּלּוֹ, וּכְשֶׁהָיָה מַגִּיעַ הַיּוֹם לְסוֹפוֹ הָיָה הָאִישׁ יוֹצֵא בְמַה שֶּׁעָשׂוּהוּ, בְּיָדוֹ, וּמִתְהַלֵּךְ בָרְחוֹבוֹת וּבַדְּרָכִים מְבַקֵּשׁ קוֹנֶה לְמָכְרוֹ לוֹ, וְהָיוּ שְׁנֵיהֶם שׁוֹקְדִים לָצוּם תָּמִיד. הָיוּ צָמִים בְּיוֹם מִן הַיָּמִים כְּשֶׁהֵם עוֹסְקִים בִּמְלַאכְתָּם כָּל יוֹמָם כֻּלּוֹ. כְּשֶׁהִגִּיעַ סוֹפוֹ שֶׁל יוֹם יָצָא הָאִישׁ כְּמִנְהָגוֹ וּבְיָדוֹ מַה שֶׁעָשׂוּ, וּמְבַקֵּשׁ מִי שֶׁיִּקְנֵהוּ מִמֶּנּוּ. עָבַר עַל פְּנֵי דַלְתּוֹ שֶׁל אֶחָד מִבְּנֵי הָעוֹלָם הַזֶּה מִן הָאֲנָשִׁים הַחַיִּים בִּרְוָחָה וּבִגְדֻלָּה. וְהָיָה הָאִישׁ בַּעַל פָּנִים מַזְהִירוֹת וִיפֵה הַצּוּרָה. רָאֲתָה אוֹתוֹ אֵשֶׁת בַּעַל הֶחָצֵר וְחָשְׁקָה בוֹ וְנָטָה לְבָבָהּ אֵלָיו נְטִיָּה עֲצוּמָה, וּבַעֲלָה לֹא הָיָה בְּבֵיתוֹ. קָרְאָה לַמְּשָׁרֶתֶת שֶׁלָּהּ וְאָמְרָה לָהּ: “אוּלַי תַּעֲרִימִי עַל אִישׁ זֶה לַהֲבִיאוֹ אֶצְלֵנוּ”. יָצְאָה הַמְשָׁרֶתֶת אֵלָיו לִקְנוֹת מִמֶּנּוּ מַה שֶׁבְּיָדוֹ, וְעִכְּבָה אוֹתוֹ בְדַרְכּוֹ, וְאָמְרָה לוֹ…

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁשִּׁים וְתִשְׁעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַמְּשָׁרֶתֶת יָצְאָה אֶל הָאִישׁ וְעִכְּבָה אוֹתוֹ וְאָמְרָה לוֹ: “הִכָּנֵס, שֶׁגְּבִרְתִּי מְבַקֶּשֶׁת לִקְנוֹת מַשֶּׁהוּ מִמַּה שֶׁבְּיָדְךָ, אַחֲרֵי שֶׁתִּבְחַן אוֹתוֹ וְתִרְאֶנּוּ”. דִּמָּה הָאִישׁ בְּנַפְשׁוֹ שֶׁהִיא דוֹבֶרֶת אֱמֶת וְלֹא רָאָה בָזֶה רָעָה. נִכְנַס וְיָשַׁב כְּפִי שֶׁצִּוְּתָה עָלָיו. נָעֲלָה בְפָנָיו אֶת הַדֶּלֶת וְיָצְאָה גְבִרְתָּהּ מֵבֵּיתָהּ וְתָפְסָה בִגְלִימָתוֹ וּמְשָׁכַתְהוּ וְהִכְנִיסַתְהוּ וְאָמְרָה לוֹ: “זֶה כַמָּה זְמָן אֲבַקֶּשְׁךָ לְהִתְיַחֵד עִמְּךָ, וּכְבָר פָּקְעָה סַבְלָנוּתִי בִּגְלָלֶךָ, וַהֲרֵי בַיִת זֶה מְקֻטָּר בְשָׂמִים וְהָאֹכֶל מוּכָן וּבַעַל־הַבַּיִת אֵינוֹ הַלַּיְלָה, וַהֲרֵי אֲנִי כְבָר מוֹסֶרֶת עַצְמִי לְךָ. וְהַרְבֵּה זְמָן תְּבָעוּנִי מְלָכִים וּנְשִׂיאִים וַעֲשִׁירִים, וְלֹא שָׁעִיתִי לְאִישׁ מֵהֶם”. הִרְבְּתָה עָלָיו דְּבָרֶיהָ, וְהָאִישׁ אֵינוֹ מֵרִים אֶת רֹאשׁוֹ מִן הָאָרֶץ, בּוֹשׁ מִפְּנֵי אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה וּמְפַחֵד מֵעָנְשׁוֹ הַמַּדְאִיב, כְּמוֹ שֶׁאָמַר הַמְשׁוֹרֵר:

וְכַמָּה רַבָּתִי בַנָּשִׁים אֲשֶׁר לֹא עָמְדָה

בֵּינִי וּבֵין רִכְבָּהּ אַךְ הַבּוּשָׁה לְבַדָּהּ.

וַתְּהִי זֹאת לָהּ לְרִפְאוּת תְּעָלָה,

אַךְ בַּעֲבֹר הַבּוּשָׁה לֹא רִפְאוּת לָהּ.

הָיָה הָאִישׁ מִתְאַמֵּץ לְהִפָּטֵר מִמֶּנָּה וְלֹא עָלָה בְיָדוֹ. אָמַר לָהּ: “מְבַקֵּשׁ אֲנִי מִמֵּךְ דָּבָר אֶחָד”. אָמְרָה לוֹ: “וּמַה הוּא?”, אָמַר לָהּ: “חָפֵץ אֲנִי מַיִם נְקִיִּים שֶׁאֶעֱלֶה בָהֶם אֶל הַמָּקוֹם הַגָּבוֹהַּ בְּיוֹתֵר בְּבֵיתֵךְ וְאֶעֱשֶׂה בָהֶם עִנְיָן וְאֶתְרָחֵץ בָּהֶם מִזֻּהְמָה שֶׁאִי אֶפְשָׁר לִי לְהַגִּיד לָךְ מַה הִיא”. אָמְרָה לוֹ: “הֶחָצֵר רַחֲבַת יָדַיִם וּמְקוֹמוֹת מִסְתּוֹר וּפִנּוֹת בָּהּ וְחֶדֶר לְהִטַּהֵר מוּכָן בָּהּ”. אָמַר לָהּ: “אֵין חֶפְצִי אֶלָּא בְמָקוֹם גָּבוֹהַּ”. אָמְרָה לְשִׁפְחָתָהּ: “הַעֲלִי אוֹתוֹ אֶל מְקוֹם הַמִּצְפָּה הַגָּבוֹהַּ בְּכָל הֶחָצֵר” וְהֶעֱלְתָה אוֹתוֹ אֶל הַמָּקוֹם הַגָּבוֹהַּ בּוֹ בְיוֹתֵר, וּמָסְרָה לוֹ כְלִי הַמַּיִם וְיָרְדָה. רָחַץ הָאִישׁ כַּדָּת וְהִתְפַּלֵּל שְׁתֵּי כְרִיעוֹת, וְהִבִּיט לָאָרֶץ, כְּדֵי לְהַפִּיל עַצְמוֹ. וְרָאָה אוֹתָהּ רְחוֹקָה וּפָחַד שֶׁלֹּא יַגִּיעַ אֵלֶיהָ אֶלָּא אַחֲרֵי שֶׁיִּתְרַסְּקוּ אֲבָרָיו. הִרְהֵר בִּדְבַר הַמֶּרִי בֵאלֹהִים וְעָנְשׁוֹ, וְנָקַל בְּעֵינָיו חָרְפּוֹ אֶת נַפְשׁוֹ וּשְׁפִיכַת דָּמוֹ וְאָמַר: “אֱלֹהַי וַאֲדוֹנִי אַתָּה רוֹאֶה אֶת אֲשֶׁר בָּא עָלַי, וְלֹא נֶעֱלַם מֵאִתְּךָ מַצָּבִי, אָכֵן אַתָּה הַכֹּל יָכֹל”. וְקוֹל־הַלֵּב יִשָּׂא בְשִׁיר וְיֹאמַר:

יַצְבִּיעַ הַלֵּב וְהַמַּצְפּוּן כְּלַפֶּיךָ,

וְסוֹד הַסּוֹד יְדִיעָתוֹ עִמֶּךָ.

וַאֲנִי אֶקְרָא בְקוֹל, בְּדַבְּרִי אֵלֶיךָ,

וּבְעֵת אֶשְׁתֹּק אֶרְמֹז עָלֶיךָ.

הוֹי אַתָּה אֲשֶׁר שֵנִי לֹא יְצֹרַף אֵלָיו,

בָּאֲךָ הַדַּל הַנָּבוֹךְ מֵאַהַב.

וְלִי תִקְוָה אוֹתָהּ אֱמוּנָתִי תְאַמֵּץ,

וְלִי לֵב, כַּאֲשֶׁר יָדַעְתָּ מִתְפּוֹצֵץ.

וְתֵת הַנֶּפֶשׁ קָשָׁה מִכָּל הַמּוֹצְאוֹת אָדָם,

וְאוּלָם יֵקַל אִם אַתָּה גְזַרְתּוֹ שָׁם.

וְאִם תְּחָנֵּנִי וְתַאֲצִיל לִי הַצָּלָתִי,

הִנֵּה אַתָּה תוּכַל, אַתָּה תִקְוָתִי.

אַחַר כָּךְ הִפִּיל הָאִישׁ עַצְמוֹ מִן הַמָּקוֹם הַגָּבוֹהַּ בְּיוֹתֵר שֶׁל גְּזוּזְטְרַת הַמִּצְפָּה, וְשָׁלַח אֱלֹהִים אֵלָיו מַלְאָךְ שֶׁנְּשָׂאוֹ עַל כְּנָפָיו וְהוֹרִידוֹ עַל הָאָרֶץ בְּשָׁלוֹם מִבְּלִי שֶׁהִשִּׂיג אוֹתוֹ כְּלוּם שֶׁיַּזִּיקֶנּוּ. כְּשֶׁנִּמְצָא נָכוֹן עַל הָאָרֶץ, הוֹדָה לֵאלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְעַלֶּה עַל מַה שֶׁנָּתַן לוֹ מֵחֲסוּתוֹ, וּמַה שֶׁהֶאֱצִיל לוֹ מֵרַחֲמָיו, וְהָלַךְ בְּלִי כְלוּם אֶל אִשְׁתּוֹ. וּכְבָר הִתְמַהְמֵהַּ לָשׁוּב אֵלֶיהָ. נִכְנַס וְאֵין עִמּוֹ כְלוּם. שָׁאֲלָה אוֹתוֹ לְסִבַּת הִתְמַהְמְהוֹ, וְעַל מַה שֶׁיָּצָא עִמּוֹ בְיָדוֹ, וּמַה שֶּׁעָשָׂה בוֹ, וְכֵיצַד חָזַר בְּלֹא כְלוּם. סִפֵּר לָהּ מַה שֶּׁפָּגַע בּוֹ מִן הַמַּדּוּחִים וְשֶׁהִפִּיל עַצְמוֹ מֵאוֹתוֹ מָקוֹם, וְהִצִּילוֹ אֱלֹהִים. אָמְרָה אִשְׁתּוֹ: “הַתְּפִלָּה לֵאלֹהִים אֲשֶׁר הֶעֱבִיר מֵעָלֶיךָ אֶת הַמַּדּוּחִים וְעָמַד לְחַיִץ בֵּינְךָ וּבֵין הַנִּסָּיוֹן”. אַחַר כָּךְ אָמְרָה: “אִישִׁי, הַשְּׁכֵנִים רְגִילִים לִרְאוֹת אוֹתָנוּ מַסִּיקִים תַּנּוּרֵנוּ בְכָל לַיְלָה, וּכְשֶׁיִּרְאוּהוּ הַלַּיְלָה בְלִי אֵשׁ, יֵדְעוּ שֶׁאָנוּ בְּלִי כְלוּם, וּמִן הַתּוֹדָה לֵאלֹהִים הוּא לְהַסְתִּיר מַה שֶּׁאָנוּ בוֹ מִן הַמַּחְסוֹר, וּלְצָרֵף צוֹם לַיְלָה זֶה לַיּוֹם שֶׁעָבַר וְלַעֲמֹד בּוֹ בִּתְפִלָּה לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה”. נִגְּשָׁה אֶל הַתַּנּוּר וּמִלְּאָה אוֹתוֹ עֲצֵי־דֶלֶק וְהִצִּיתָה אוֹתוֹ לְהַתְעוֹת בָּזֶה אֶת הַשְּׁכֵנוֹת, וְנָשְׂאָה קוֹלָהּ בְּבָתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

אַסְתִּיר אֶת אֲשֶׁר בִּי מִצַּעַר וַיּוֹגֵנִּי,

וְאַדְלִיק אֵשׁ לְהַתְעוֹת בוֹ שְׁכֵנִי,

וָאֱהִי מְרֻצָּה בַאֲשֶׁר יָצָא מִמִּשְׁפַּט אֲדוֹנִי,

אוּלַי יִרְאֶה הִכָּנְעִי לְפָנָיו וְיִרְצֵנִי.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁאַחֲרֵי שֶׁהִצִּיתָה הָאִשָּׁה אֶת הָאֵשׁ לְהַתְעוֹת אֶת הַשְּׁכֵנִים, קָמָה הִיא עִם בַּעֲלָה וְרָחֲצָה כַדָּת, וְעָמְדוּ לְהִתְפַּלֵּל. וְהִנֵּה אִשָּׁה מִשְּׁכֵנוֹתֶיהָ מְבַקֶּשֶׁת מִמֶּנָּה רְשׁוּת לְהַצִּית לָהּ אֵשׁ מִתַּנּוּרָהּ, אָמְרוּ לָהּ: “הֲרֵי הַתַּנּוּר לְפָנַיִךְ”. כְּשֶׁנִּגְשָׁה הָאִשָּׁה אֶל הַתַּנּוּר לָקַחַת אֵשׁ קָרְאָה: “הוֹי פְּלוֹנִית, הַשִּׂיגִי אֶת לַחְמֵךְ לִפְנֵי שֶׁיִּשָּׁרֵף”. אָמְרָה הָאִשָּׁה לְבַעְלָהּ: “שָׁמַעְתָּ מַה שֶּׁאוֹמֶרֶת אִשָּׁה זוֹ?” אָמַר לָהּ: “קוּמִי וּרְאִי”. פָּנְתָה אֶל הַתַּנּוּר, וְהִנֵּה הִתְמַלֵּא מִלֶּחֶם נָקִי וְלָבָן". נָטְלָה הָאִשָּׁה אֶת כִּכְּרוֹת הַלֶּחֶם וְנִכְנְסָה אֶל בַּעֲלָהּ, כְּשֶׁהִיא מוֹדָה לֵאלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְעַלֶּה עַל אֲשֶׁר נָתַן לָהֶם מִשֶּׁפַע הַטּוּב וְהַחֶסֶד הָרָב. אָכְלוּ מִן הַלֶּחֶם וְשָׁתוּ מִן הַמַּיִם וְהוֹדוּ לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה. אַחַר כָּךְ אָמְרָה הָאִשָּׁה לְבַעֲלָהּ: "בּוֹא וְנִתְפַּלֵּל לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה, אֶפְשָׁר שֶׁיַּאֲצִיל לָנוּ בְחַסְדוֹ מַשֶּׁהוּ שֶׁיְפַטְּרֵנוּ מִטֹּרַח הַפַּרְנָסָה וַעֲמַל הָעֲבוֹדָה וְיַעַזְרֵנוּ בָזֶה לַעֲסֹק בַּעֲבוֹדָתוֹ וְלַעֲסֹק בְּמִצְוָתוֹ. אָמַר לָהּ¹ : “הֵן”.

הִתְפַּלֵּל הָאִישׁ אֶל אֱלֹהָיו, וְעָנְתָה הָאִשָּׁה אָמֵן עַל תְּפִלָּתוֹ, וְהִנֵּה נִבְקְעָה הַתִּקְרָה וְיָרְדָה אֶבֶן־חֵן שֶׁהֵאִיר הַבַּיִת מֵאוֹרָהּ. הוֹסִיפוּ לְהוֹדוֹת לֵאלֹהִים וּלְתַנּוֹת תְּהִלָּתוֹ, וְשָׂשׂוּ בְאוֹתָהּ אֶבֶן שִׂמְחָה גְדוֹלָה, וְהִרְבּוּ בִתְפִלָּה² מַה שֶּׁרָצָה אֶלֹהִים יִתְעַלֶּה³. כְּשֶׁהִגִּיעַ סוֹף הַלַּיְלָה יָשְׁנוּ וְרָאֲתָה הָאִשָּׁה בַחֲלוֹמָהּ, כְּאִלּוּ נִכְנְסָה לְגַן עֵדֶן וְרָאֲתָה בִימוֹת רַבּוֹת עֲרוּכוֹת וְכִסְאוֹת עוֹמְדִים, אָמְרָה: “מָה הֵן בִימוֹת אֵלּוּ וּמָה אֵלֶּה הַכִּסְּאוֹת?” אָמְרוּ לָהּ: “אֵלּוּ בִימוֹת הַנְּבִיאִים וְאֵלֶּה כִסְאוֹת הַצַּדִּיקִים וְהַחֲסִידִים”. אָמְרָה: “וְהֵיכָן כִּסֵּא בַעֲלִי, פְּלוֹנִי?” אָמְרוּ לָהּ: “זֶה”. הִסְתַּכְּלָה בוֹ וְהִנֵּה בְצִדּוֹ סֶדֶק". אָמְרָה: “וּמַה הוּא סֶדֶק זֶה?”. אָמְרוּ לָהּ: “זֶה סֶדֶק אֶבֶן־הַחֵן שֶׁיָּרְדָה אֲלֵיכֶם מִתִּקְרַת בֵּיתְכֶם”. הִתְעוֹרְרָה מִשְּׁנָתָהּ וְהִיא בוֹכָה וּמִצְטָעֶרֶת עַל פְּגַם כִּסֵּא בַעֲלָהּ בֵין כִּסְאוֹת הַצַּדִּיקִים, וְאָמְרָה: “אִישִׁי, הִתְפַּלֵּל אֶל אֱלֹהֶיךָ שֶׁיַּחֲזִיר אֶבֶן יְקָרָה זוֹ לִמְקוֹמָהּ, שֶׁסִּבְלוֹת הָרָעָב וְהָעֹנִי בַיָּמִים הַמְּעַטִים קַלִּים בְּעֵינַי מִפְּגַם כִּסְּאֲךָ בֵּין אַנְשֵׁי־הַמַּעֲלָה”. הִתְפַּלֵּל הָאִישׁ אֶל אֱלֹהָיו, וְהִנֵּה אֶבֶן־הַחֵן עָפָה, עוֹלָה אֶל הַתִּקְרָה, וְהֵם מִסְתַּכְּלִים בָּהּ. וְלֹא פָסְקוּ מִחְיוֹת בְּעֹנִי וּבַעֲבוֹדָתָם אֶת אֱלֹהִים עַד שֶׁפָּגְשׁוּ⁴ אֶת אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְעַלֶּה.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁאַלְחַגָּ’אג' בֶּן יוֹסֵף הַתַ’קַפִי¹ הָיָה מְחַפֵּשׂ זְמָן רָב אָדָם אֶחָד מִן הַחֲשׁוּבִים. כְּשֶׁעָמַד לְפָנָיו, אָמַר לוֹ: “אוֹיֵב אֱלֹהִים, כְּבָר נָתַן אוֹתְךָ אֱלֹהִים בְּיָדִי”. אַחַר־כָּךְ אָמַר: “הוֹבִילוּהוּ לְבֵית הָאֲסוּרִים וּכְבָלוּהוּ בִכְבָלִים צָרִים וּכְבֵדִים וּבְנוּ עָלָיו בַּיִת שֶׁלֹּא יֵצֵא מִמֶּנּוּ וְלֹא יִכָּנֵס אֵלָיו אָדָם”. הוֹבִילוּ אֶת הָאִישׁ לְבֵית הָאֲסוּרִים, וְהֵבִיאוּ אֶת הַנַּפָּח וְאֶת הַכְּבָלִים. וְהָיָה בְכָל פַּעַם שֶׁהָיָה הַנַּפָּח מַכֶּה בְּפַטִּישׁוֹ, הָאִישׁ מֵרִים רֹאשׁוֹ וּמַבִּיט לַשָּׁמַיִם וְאוֹמֵר: “הַאֵין זֹאת אֲשֶׁר לוֹ הַבְּרִיאָה² וְהַשִּׁלְטוֹן?”³ כְּשֶׁגָּמַר הַנַּפָּח לְכָבְלוֹ, בָּנָה פְקִיד בֵּית־הָאֲסוּרִים עָלָיו אֶת הַבַּיִת וְהִנִּיחוֹ בְתוֹכוֹ יְחִידִי וּבוֹדֵד. נִכְנְסוּ לְלִבּוֹ הִתְרַגְּשׁוּת וְתַדְהֵמָה, וְהִבִּיעָה לְשׁוֹנוֹ מַצָּבוֹ בְּנָשְׂאוֹ קוֹלוֹ בְּבָתֵּי שִׁיר אֵלֶּה לֵאמֹר:

הוֹי מְבֻקָּשׁ כָּל מְבַקֵּשׁ, אַתָּה מְבֻקָּשִׁי,

וְעַל שֶׁפַע חַסְדְּךָ מִשְׁעַנְתִּי.

לֹא נִסְתָּר מִמְּךָ הַמַּצָּב אֲשֶׁר בּוֹ אֲנִי,

מַבָּט מֵאִתְּךָ הוּא חֶפְצִי וּרְצוֹנִי.

אֲסָרוּנִי וְהִפְלִיגוּ בְעַנּוֹתָם אוֹתִי,

אוֹי לְנַפְשִׁי, לְנָכְרִי וּבְדִידוּתִי,

אִם בָּדָד הִנֵּנִי, זִכְרְךָ שַׁעֲשׁוּעָי

וְרֵעִי בַלַּיְלָה, בִּנְדֹד שֵׁנָה מֵעֵינַי.

אִם רְצוֹנְךָ בְּכָךְ לֹא אָשִׁית לִבִּי,

אַתָּה הַיּוֹדֵעַ אֶת הַצָּפוּן בְּחֻבִּי.

כְּשֶׁהֶאֱפִיל הַלַּיְלָה הִשְׁאִיר פְּקִיד בֵּית־הָאֲסוּרִים אֶת שׁוֹמְרוֹ אֶצְלוֹ וְהָלַךְ לְבֵיתוֹ. וּכְשֶׁהֵאִיר הַבֹּקֶר בָּא לִבְדֹּק אֶת הָאִישׁ. וְהִנֵּה הַכְּבָלִים מָשְׁלָכִים, וְהָאִישׁ אֵינֶנּוּ, וְאֵין יוֹדֵעַ עָלָיו דָּבָר. פָּחַד פְּקִיד בֵּית־הָאֲסוּרִים וְהָיָה בָרִי לוֹ שֶׁיּוּמָת. הָלַךְ לְבֵיתוֹ וְנִפְרַד מִבְּנֵי־בֵיתוֹ וְנָטַל תַּכְרִיכָיו וְאֶת הַבְּשָׂמִים לַחֲנֹט, בְּשַׁרְוֻולוֹ וְנִכְנַס אֶל אַלְחַגָּ’אג‘. כְּשֶׁעָמַד לְפָנָיו, הֵרִיחַ אַלְחַגָּ’אג’ רֵיחַ בָּשְׂמֵי הַחֲנִיטָה, וְאָמַר לוֹ: “מַה זֶּה?” אָמַר לוֹ: “מוֹשְׁלִי, אֲנִי הֵבֵאתִים”. אָמַר לוֹ: “וּמַה גָּרַם לְךָ לְכָךְ?”. סִפֵּר לוֹ אֶת עִנְיַן הָאִישׁ".

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וְאֶחָד, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁסִּפֵּר פְּקִיד בֵּית־הָאֲסוּרִים לְאַלְחַגָּ’אג' אֶת עִנְיַן הָאִישׁ, אָמַר לוֹ: "אוֹי לְךָ, כְּלוּם שָׁמַעְתָּ אוֹתוֹ אוֹמֵר מַשֶׁהוּ? אָמַר⁴ לוֹ: “כֵּן, כְּשֶׁהָיָה הַנַפָּח מַכֶּה בְּפַטִּישׁוֹ, הָיָה מַבִּיט לַשָּׁמַיִם וְאוֹמֵר: “הַאֵין זֹאת אֲשֶׁר לוֹ הַבְּרִיאָה וְהַשִּׁלְטוֹן?” אָמַר לוֹ אַלְחַגָּ’אג' כְּלוּם לֹא יָדַעְתָּ שֶׁזֶּה שֶׁקָּרָא בִשְׁמוֹ בְּמַעֲמָדְךָ, שִׁחְרְרוֹ, בְּשָׁעָה שֶׁנֶּעֱדַרְתָּ”? וּכְבָר הִבִּיעָה לְשׁוֹן הַמַּצָּב רַעֲיוֹן זֶה וְאָמְרָה: ⁵

אֱלֹהַי כַּמָּה צָרוֹת מֵעָלַי כְּבָר הֶעֱבַרְתָּם,

וְאִלּוּלֵא אַתָּה, לֹא יָשַׁבְתִּי וְלֹא הָיִיתִי קָם.

וְכַמָּה כַמָּה עִנְיָנִים לֹא אוּכַל סָפְרֵם.

כַּמָּה וְכַמָּה צָרוֹת הִצַּלְתַּנִי מֵהֶם.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁאִישׁ מִן הַחֲסִידִים הִגִּיעָה אֵלָיו הַשְּׁמוּעָה שֶׁבִּמְדִינָה זו וְזוֹ יֵשׁ נַפָּח הַמַּכְנִיס יָדוֹ לְתוֹךְ הָאֵשׁ וְתוֹפֵס אֶת הַבַּרְזֶל הַלּוֹהֵט מִתּוֹכָהּ וְאֵין הָאֵשׁ תּוֹקֶפֶת אוֹתוֹ, פָּנָה אֶל אוֹתָהּ עִיר שׁוֹאֵל עַל הַנַּפָּח. הוֹבִילוּ אוֹתוֹ אֵלָיו. כְּשֶׁרָאָהוּ וְהִתְבּוֹנֵן אֵלָיו רָאָהוּ עוֹשֶׂה מַה שֶּׁתֵּאֲרוּ לוֹ. הִמְתִּין לוֹ עַד שֶׁגָּמַר מְלָאכְתּוֹ וּבָא אֵלָיו וְנָתַן לוֹ שָׁלוֹם וְאָמַר לוֹ: “רְצוֹנִי לִהְיוֹת הַלַּיְלָה אוֹרֵחַ שֶׁלְּךָ” אָמַר לוֹ: “בְּאַהֲבָה וּבְכָבוֹד”. הוֹבִילוֹ לִמְעוֹנוֹ וְסָעַד עִמּוֹ אֲרוּחַת הָעֶרֶב וְיָשְׁנוּ יַחְדָּו. וְלֹא רָאָה מִמֶּנּוּ שׁוּם סִימָן מְיֻחָד שֶׁל תְּפִלָּה וְלֹא שֶׁל עֲבוֹדַת אֱלֹהִים, אָמַר בְּלִבּוֹ: “אֶפְשָׁר שֶׁהוּא מִסְתַּתֵּר מִמֶּנִּי”. לָן אֶצְלוֹ לַיְלָה שֵׁנִי וּשְׁלִישִׁי וּמְצָאוֹ שֶׁאֵינוֹ מוֹסִיף עַל הַמִּצְוָה שֶׁבַּקֻּרְאָן אֶלָּא הַהֲלָכָה שֶׁלְּפִי הַמָּסֹרֶת, וְאֵינוֹ קָם בַּלַּיְלָה לַעֲבוֹדַת אֱלֹהִים אֶלָּא מְעָט. אָמַר לוֹ: “אָחִי, שָׁמַעְתִּי בִדְבַר זֶה שֶׁכִּבְּדְךָ אֱלֹהִים בּוֹ וּרְאִיתִיו גָּלוּי לָעֵינַיִם אֶצְלְךָ וְאַחַר כָּךְ הִתְבּוֹנַנְתִּי לִשְׁקִידָתְךָ עַל הַמִּצְווֹת, וְלֹא רָאִיתִי מִמְּךָ שׁוּם מַעֲשֶׂה שֶׁתְּהֵא רָאוּי בִּגְלָלוֹ לְכָבוֹד וִיקָר. וּמִנַּיִן לְךָ זֶה?” אָמַר לוֹ: "אֲנִי אֲסַפֵּר לְךָ סִבַּת הַדָּבָר, וְהוּא שֶׁהָיִיתִי לָהוּט בְּאַהֲבָתִי לְאִשָּׁה אַחַת וְהָיִיתִי מְסוֹבֵב אוֹתָהּ וּמְפַתֶּה אוֹתָהּ הַרְבֵּה, וְלֹא יָכֹלְתִּי לָהּ, בִּגְלַל זֶה שֶׁהִתְבַּצְּרָה בִּצְנִיעוּתָהּ. בָּאָה שְׁנַת בַּצֹּרֶת וְרָעָב וְצָרָה, וְחָסֵר הַמַּאֲכָל וְגָבַר הָרָעָב. וּבְשָׁעָה שֶׁהָיִיתִי יוֹשֵׁב, דָּפַק דּוֹפֵק עַל הַדֶּלֶת. יָצָאתִי וְהִנֵּה הִיא עוֹמֶדֶת. אָמְרָה לִי: “אָחִי, פְּגָעַנִי רָעָב קָשֶׁה, וַהֲרֵינִי נוֹשֵׂאת רֹאשִׁי אֵלֶיךָ שֶׁתַּאֲכִילֵנִי לְשֵׁם אֱלֹהִים”. אָמַרְתִּי לָהּ: “כְּלוּם אִי אַתְּ יוֹדַעַת מַה שֶּׁהָיָה בִי מֵאַהֲבָתִי אֵלַיִךְ, וּמַה שֶׁסָּבַלְתִּי בִגְלָלֵךְ, אֵינִי מַאֲכִילֵךְ כְּלוּם עַד שֶׁתִּשָּׁמְעִי לִי”. אָמְרָה לִי: “הַמָּוֶת וְלֹא לְהַמְרוֹת אֱלֹהִים”. שָׁבָה וְחָזְרָה אַחֲרֵי יוֹמַיִם וְאָמְרָה לִי כְמוֹ שֶׁאָמְרָה בַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה, וְאָמַרְתִּי לָהּ כְּמוֹ שֶׁהֲשִׁיבוֹתִי לָהּ בָּרִאשׁוֹנָה, נִכְנְסָה וְיָשְׁבָה בַבַּיִת וּכְבָר הָיְתָה צְפוּיָה לַמָּוֶת. וּכְשֶׁשַּׂמְתִּי אֶת הָאֹכֶל לְפָנֶיהָ זָלְגוּ עֵינֶיהָ דְמָעוֹת וְאָמְרָה: “הַאֲכִילֵנִי לְשֵׁם אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר” אָמַרְתִּי לָהּ: “לֹא, אֶלָּא אִם כֵּן אַתְּ נִשְׁמַעַת לִי”. אָמְרָה לִי: “הַמָּוֶת טוֹב לִי מֵעָנְשׁוֹ שֶׁל אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה” וְקָמָה וְעָזְבָה אֶת הָאֹכֶל.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וּשְׁנַיִם, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, כְּשֶׁשָּׂם הָאִישׁ אֶת הָאֹכֶל לִפְנֵי הָאִשָּׁה, וְאָמְרָה לוֹ: " הַאֲכִילֵנִי לְשֵׁם אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר" אָמַרְתִּי לָהּ — סִפֵּר הַנַּפָּח: “לֹא אֶלָּא אִם כֵּן אַתְּ נִשְׁמַעַת לִי”. אָמְרָה לִי: “הַמָּוֶת טוֹב לִי מֵעָנְשׁוֹ שֶׁל אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה” וְקָמָה וְעָזְבָה אֶת הָאֹכֶל, וְיָצְאָה וְלֹא אָכְלָה כְלוּם וְהָיְתָה אוֹמֶרֶת בָּתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

הוֹי הָאֶחָד אֲשֶׁר טוּבוֹ כָּל הַבְּרוּאִים יִכְלֹל,

בְּאָזְנֶיךָ תְּלוּנָתִי וְלִפְנֵי עֵינֶיךָ אֲשֶׁר אֶסְבֹּל.

הִנֵּה כְבָר פְּגָעוּנִי צָרָה וּמַחְסוֹר,

וַיְבוֹאֵנִי אֲשֶׁר לָשִׂיחַ גַּם מִקְצָתוֹ כֹּחַ לֹא אֶעֱצֹר.

דָּמִיתִי צָמֵא עֵינוֹ מַיִם תִּרְאֶה,

וְלֹא מַשְׁקֶה יָשְׁקֶה וְעֵינוֹ לֹא תִרְוֶה.

תִּמְשְׁכֵנִי נַפְשִׁי לָגַעַת אֶל מַטְעַמִּים

נְעִימוֹתֵיהֶם חוֹלְפִים וַעֲווֹנוֹתֵיהֶם קַיָּמִים.

נֶעֶדְרָה יוֹמַיִם וּבָאָה דוֹפֶקֶת בַּדֶּלֶת. יָצָאתִי וְהִנֵּה כְבָר נִדְמָה קוֹלָהּ מֵרָעָב, אָמְרָה לִי: “אָחִי, כְּבָר אָפֵס כֹּחִי וְלֹא אוּכַל לְהַרְאוֹת פָּנַי לְשׁוּם אָדָם זוּלָתְךָ. כְּלוּם תַּאֲכִילֵנִי לְשֵׁם אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה?” אָמַרְתִּי לָהּ: “לֹא אֶלָּא אִם כֵּן אַתְּ נִשְׁמַעַת לִי”. נִכְנְסָה וְיָשְׁבָה בַבַּיִת, וְלֹא הָיָה אֶצְלִי אֹכֶל מוּכָן. כְּשֶׁנִּתְבַּשֵּׁל הָאֹכֶל וְשַׂמְתִּיו בְּתוֹךְ קְעָרָה, קִדְּמַנִי אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה בְחַסְדּוֹ, וְאָמַרְתִּי לְעַצְמִי: “אוֹי לָךְ, זֹאת אִשָּׁה חֲסֵרַת שֵׂכֶל וֶאֱמוּנָה וּמוֹנַעַת עַצְמָהּ מִן הָאֲכִילָה, אַף כִּי אֵין לָהּ כֹּחַ לִסְבֹּל עוֹד מִבַּלְעָדוֹ, בִּגְלַל זֶה שֶׁהִשִּׂיג אוֹתָהּ מִן הָרָעָב, וְהִיא מְסָרֶבֶת פַּעַם אַחֲרֵי פַעַם, וְאַתָּה אֵינְךָ חָדֵל מִלְּהַמְרוֹת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה”. אָמַרְתִּי: אֱלֹהִים הֲרֵינִי חוֹזֵר בִּתְשׁוּבָה אֵלֶיךָ מִמַּה שֶׁהָיָה בְדַעְתִּי. קַמְתִּי עִם הָאֹכֶל וְנִכְנַסְתִּי אֵלֶיהָ וְאָמַרְתִּי לָה: “אִכְלִי וְאֵין לָךְ מַה לַּחֲשׁשׁ כְּלָל, הוּא לְשֵׁם אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר”. נָשְׂאָה עֵינֶיהָ לַשָּׁמַיִם וְאָמְרָה: “אֱלֹהִים אִם הוּא מְדַבֵּר אֱמֶת אַל תִּשְׁלֹט בּוֹ אֵשׁ לֹא בָעוֹלָם הַזֶּה וְלֹא בָעוֹלָם הַבָּא, כִּי כֹל יָכֹל אַתָּה, וּלְךָ יָאָתָה”. אָמַר הַנַּפָּח: "עָזַבְתִּי אוֹתָהּ וְקַמְתִּי לַחְתּוֹת אֵשׁ מִן הָאָח, שֶׁהָיָה הַדָּבָר בְּעוֹנַת הַגְּשָׁמִים וְהַקֹּר. נָפְלָה גַחֶלֶת בּוֹעֶרֶת עַל גּוּפִי וְלֹא הִרְגַּשְׁתִּי מִמֶּנָּה כָל כְּאֵב בַּאֲשֶׁר גָּזַר כֵּן אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר. וְעָשָׂה הַדָּבָר רשֶׁם עָלַי שֶׁתְּפִלָּתָה נִתְקַבְּלָה. נָטַלְתִּי אֶת הַגַּחֶלֶת הַבּוֹעֶרֶת בְּכַפִּי וְלֹא שָׂרְפָה אוֹתִי. נִכְנַסְתִּי אֵלֶיהָ וְאָמַרְתִּי לָהּ: “הִתְבַּשְּׂרִי בְּטוֹב, אֱלֹהִים כְּבָר נֶעְתַּר לִתְפִלָּתֵךְ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וּשְׁלשָׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַנַּפָּח גָּמַר סִפּוּרוֹ בְמִלִּים אֵלּוּ: "נִכְנַסְתִּי אֵלֶיהָ וְאָמַרְתִּי לָהּ: “הִתְבַּשְּׂרִי בְּטוֹב, אֱלֹהִים כְּבָר נֶעְתַּר לִתְפִלָּתֵךְ”. הִשְׁלִיכָה אֶת הַלְּגִימָה מִתּוֹךְ יָדָהּ וְאָמְרָה: “אֱלֹהִים, כְּשֵׁם שֶׁהֶרְאֵיתָ לִי מַה שֶׁבִּקַּשְׁתִּי לוֹ, וְנֶעְתַּרְתָּ לִתְפִלָּתִי, קַח אֶת נַפְשִׁי, שָׁאַתָּה הַכֹּל יָכֹל”. אָסַף אֱלֹהִים אֶת נִשְׁמָתָהּ בְּאוֹתָהּ שָׁעָה; רַחֲמֵי אֱלֹהִים עָלֶיהָ. וּבָתֵּי שִׁיר הַמַּבִּיעִים רַעֲיוֹן מַצָּב זֶה אוֹמְרִים:

קָרְאָה וַיֵּעָתֵר אֲדוֹנָהּ לִתְפִלָּתָהּ וַיִּשְׁמְעָהּ,

וַיְקַבֵּל תְּשׁוּבַת מְפַתֶּה אֲשֶׁר תְּבָעָהּ.

בָּאָה אֶל דַּלְתּוֹ מְצַפָּה לְמַתָּת

פָּנְתָה אֵלָיו מִצַּעַר עָלֶיהָ הִשְׁתַּלָּט.

וַיֵּט אֶל דַּרְכֵי תַעֲתּוּעָיו, וְהֶחֱזִיק

בְּתַאֲוָתוֹ, וַיְקַו אוֹתָהּ לְהָפִיק.

וְלֹא יָדַע רְצוֹן אֱלֹהִים בּוֹ וְלֹא בָן,

וַתְּבוֹאֵהוּ תְשׁוּבָתוֹ מִבְּלִי שֶׁהִתְכַּוָּן.

אֱלֹהִים, קְבוּעִים וּקְצוּבִים מִשְׁפָּטָיו,

וַאֲשֶׁר לֹא נָכוֹן לָהֶם וּבָאוּהוּ, בָּאוּ עָדָיו,

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁהָיָה בִּבְנֵי־יִשְׂרָאֵל אָדָם מֵעוֹבְדֵי־אֱלֹהִים הַמְפֻרְסָמִים הַשְּׁמוּרִים מִחֵטְא וּמְצֻיָּנִים בְּהִסְתַּפְּקוּתָם בְּמוּעָט. וּכְּשֶׁהָיָה מִתְפַּלֵּל עַל אֱלֹהָיו, הָיָה נַעֲנֶה לוֹ, וּכְשֶׁשָּׁאַל מִמֶּנּוּ נָתַן לוֹ וּמִלֵּא חֶפְצוֹ. וְהָיָה סוֹבֵב חוֹזֵר בֶּהָרִים וּמְבַלֶּה הַלֵּילוֹת בִּתְפִלָּה. וְשִׁעְבֵּד לוֹ אֱלֹהִים יִשְׁתַּבַּח וְיִתְעַלֶּה עָנָן שֶׁהָיָה מְלַוֶּה אוֹתוֹ לְכָל אֲשֶׁר הָלַךְ וְיוֹצֵק עָלָיו מַיִם בְּשֶׁפַע, וְהָיָה רוֹחֵץ בָּהֶם כַּדָּת לִתְפִלָּה וְשׁוֹתֶה מֵהֶם. לֹא פָסַק מִכָּךְ עַד שֶׁהִשְׁתַּלְּטָה עָלָיו קַלּוּת לְעִתִּים, וְהֵסִיר אֱלֹהִים מֵעָלָיו אֶת עֲנָנוֹ, וְסָךְ בְּפָנָיו מֵהֵעָתֵר לוֹ. נִתְרַבָּה צַעֲרוֹ עַל זֶה וְאָרְכָה עַגְמַת נַפְשׁוֹ זְמָן רָב, וְלֹא פָסַק מִלְּהִכָּסֵף לַזְּמָן שֶׁהָיָה הַחֶסֶד עָלָיו. הָיָה נֶאֱנַח וּמֵצַר וְכוֹאֵב. הָיָה יָשֵׁן בְּלַיְלָה אֶחָד מִן הַלֵּילוֹת, וְאָמְרוּ לוֹ בַחֲלוֹמוֹ: “אִם רְצוֹנְךָ שֶׁיַּחֲזִיר אֱלֹהִים עָלֶיךָ אֶת עֲנָנוֹ, שִׂים פָּנֶיךָ אֶל הַמֶּלֶךְ פְּלוֹנִי בְּאֶרֶץ זוֹ וְזוֹ, וּבַקְּשֵׁהוּ שֶׁיִּתְפַּלֵּל עָלֶיךָ שֶׁאָז אֱלֹהִים יִשְׁתַּבַּח וְיִתְעַלֶּה מַחֲזִירוֹ לְךָ וּפוֹרְשׁוֹ עָלֶיךָ בְּבִרְכַּת תְּפִלּוֹתָיו הַיְשָׁרוֹת”. נָשָׂא אֶת קוֹלוֹ אוֹמֵר בָּתֵּי שִׁיר אֵלֶּה:

שִׂים פָּנֶיךָ אֶל הַיָּשָׁר הָאֶמִיר,

בַּאֲשֶׁר קָרְךָ בְּעִנְיָנְךָ אֲשֶׁר הֶחֱמִיר.

וְאִם יִקְרָא אֶל אֱלֹהִים, וְנֶעְתָּר

בַּאֲשֶׁר שָׁאַלְתָּ זִרְמֵי מָטָר.

בֵּין הַמְּלָכִים עֶרְכּוֹ עָל,

מֵאֵין דּוֹמֶה לוֹ מְהֻלָּל.

וּמָצָאתָ אֶצְלוֹ דָבָר נָכוֹן,

מְבַשֵּׂר אוֹתְךָ טוֹבָה וְשָׂשׂוֹן.

חֲצֵה מִדְבָּר וְצִיָּה וָלֵךְ,

וּבְמַסַּע אַחֲרֵי מַסָּע הַמְשֵׁךְ.

נָסַע הָאִישׁ עוֹבֵר בָּאָרֶץ עַד שֶׁנִּכְנַס לָעִיר שֶׁצִּיְּנוּ לוֹ בַחֲלוֹם וְשָׁאַל עַל דְּבַר הַמֶּלֶךְ, וְהֶרְאוּ לוֹ הַדֶּרֶךְ אֵלָיו. הָלַךְ אֶל אַרְמוֹנוֹ. וְהִנֵּה עַל שַׁעַר הָאַרְמוֹן נַעַר יוֹשֵׁב עַל כִּסֵּא גָדוֹל וְעָלָיו בֶּגֶד מְעוֹרֵר הִתְפָּעֲלוּת. עָמַד הָאִישׁ וְנָתַן לוֹ שָׁלוֹם. הֶחֱזִיר לוֹ שָׁלוֹם וְאָמַר: “מַה חֶפְצֶךָ?” אָמַר לוֹ: “אָדָם מְקֻפָּח אֲנִי, וּבָאתִי אֶל הַמֶּלֶךְ לְהַגִּישׁ לְפָנָיו עִנְיָנִי”. אָמַר לוֹ: “אֵין דֶּרֶךְ לְךָ הַיּוֹם לָבוֹא לְפָנָיו, מִשׁוּם שֶׁכְּבָר קָבַע לַאֲנָשִׁים אֲשֶׁר מִשְׁאָלוֹת לָהֶם אֵלָיו יוֹם בַּשָּׁבוּעַ שֶׁבּוֹ הֵם נִכְנָסִים אֵלָיו. וְהוּא יוֹם זֶה וְזֶה. לֵךְ אֵפוֹא לְשָׁלוֹם עַד שֶׁיַּגִּיעַ אוֹתוֹ יוֹם”. מָצָא הָאִישׁ לְמוּזָר שֶׁהוּא מוֹנֵעַ עַצְמוֹ מִבְּנֵי אָדָם וְאָמַר:¹ “כֵּיצַד יִהְיֶה זֶה קָדוֹשׁ מִקְּדוֹשֵׁי אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר כְּשֶׁהוּא בְמַצָּב זֶה?” הָלַךְ מְצַפֶּה לַיּוֹם שֶׁאָמְרוּ לוֹ עָלָיו. אָמַר הָאִישׁ: "כְּשֶׁהִגִּיעַ אוֹתוֹ יוֹם, שֶׁצִּיֵּן אוֹתוֹ לוֹ הַשּׁוֹעֵר — נִכְנַסְתִּי וּמָצָאתִי לְיַד הַשַּׁעַר אֲנָשִׁים מְצַפִּים שֶׁתִּנָּתֵן לָהֶם רְשׁוּת לְהִכָּנֵס. עָמַדְתִּי אִתָּם, עַד שֶׁיָּצָא מִשְׁנֶה, וְעָלָיו בֶּגֶד מְעוֹרֵר הִתְפָּעֲלוּת, וּלְפָנָיו מְשָׁרְתִים וַעֲבָדִים, וְאָמַר: “יִכָּנְסוּ אֵלֶּה אֲשֶׁר מִשְׁאָלוֹת לָהֶם”. נִכְנְסוּ וְנִכְנַסְתִּי בְתוֹכָם, וְהִנֵּה הַמֶּלֶךְ יוֹשֵׁב וּלְפָנָיו רַבֵּי מַמְלַכְתּוֹ לְפִי עֶרְכָּם וּמַדְרֵגָתָם. עָמַד הַמִּשְׁנֶה וְהָיָה מְקָרֵב אִישׁ אַחֲרֵי אִישׁ עַד שֶׁהִגִּיעַ הַתּוֹר אֵלַי. כְּשֶׁקֵּרְבַנִי הַמִּשְׁנֶה, הִסְתַּכֵּל בִּי הַמֶּלֶךְ וְאָמַר: “בָּרוּךְ בּוֹאֲךָ בַּעַל הֶעָנָן. שֵׁב עַד שֶׁאֶתְפַּנֶּה לְךָ” נְבוּכוֹתִי מִדְּבָרָיו וְהִכַּרְתִּי מַדְרֵגָתוֹ וּמַעֲלָתוֹ. אַחֲרֵי שֶׁשָּׁפַט בֵּין בְּנֵי־אָדָם וְנִתְפַּנָּה מֵהֶם קָם, וְקָמוּ הַמִּשְׁנֶה וְרַבֵּי הַמַּמְלָכָה. תָּפַס הַמֶּלֶךְ בְּיָדִי וְהִכְנִיסַנִי לְאַרְמוֹנוֹ, וּמָצָאתִי אֵצֶל הַשַּׁעַר עֶבֶד כּוּשִׁי וְעָלָיו בֶּגֶד מְעוֹרֵר הִתְפָּעֲלוּת וְעַל רֹאשׁוֹ כְלִי־זַיִן, וְלִימִינוֹ וּשְׂמֹאלוֹ שִׁרְיוֹנוֹת וּקְשָׁתוֹת. קָם לִקְרַאת הַמֶּלֶךְ וּמִהֵר לִפְקֻדָּתוֹ וּלְמַלֵּא חֶפְצוֹ. אַחַר כָּךְ פָּתַח אֶת שַׁעַר הָאַרְמוֹן וְנִכְנַס הַמֶּלֶךְ וְיָדִי בְּתוֹךְ יָדוֹ, וְהִנֵּה לְפָנָיו דֶּלֶת קְצָרָה. פָּתַח אוֹתָה הַמֶּלֶךְ בְּעַצְמוֹ וְנִכְנַס לְתוֹךְ חֻרְבָּה וּבִנְיָן אָיֹם. אַחַר כָּךְ נִכְנַס לְבַיִת שֶׁאֵין בּוֹ אֶלָּא שָׁטִיחַ שֶׁכּוֹרְעִים עָלָיו לְהִתְפַּלֵּל וְכַד לְהִתְרָחֵץ בּוֹ כַדָּת לִתְפִלָּה וּמַשֶּׁהוּ מִן הַמַּחֲצָלוֹת שֶׁל קָנִים. פָּשַׁט אֶת בְּגָדָיו שֶׁהָיוּ עָלָיו וְלָבַשׁ גְּלִימָה גַסָּה שֶׁל צֶמֶר לָבָן, וְשָׂם עַל רֹאשׁוֹ כֹּבַע גָּבוֹהַּ בְּצוּרַת חָרוּט וַחֲסַר שׁוּלַיִם שֶׁל לֶבֶד. יָשַׁב וְהוֹשִׁיבַנִי וְקָרָא: “הוֹי פְּלוֹנִית” לְאִשְׁתּוֹ. אָמְרָה לוֹ: “הִנְנִי לִפְקֻדָּתְךָ” אָמַר לָהּ: “יוֹדַעַת אַתְּ מִי אוֹרְחֵנוּ הַיּוֹם?” אָמְרָה: “הֵן, בַּעַל הֶעָנָן הוּא”. אָמַר לָהּ: “צְאִי, אֵין לָךְ לַחֲשׁשׁ מִמֶּנּוּ”. אָמַר בַּעַל הֶעָנָן: "וְהִנֵּה הִיא אִשָּׁה דוֹמָה כְּאִלּוּ הִיא יָפָה כִדְמוּת הַמּוֹפִיעָה בַחֲלוֹם וּפָנֶיהָ מַזְהִירִים כַּיָּרֵחַ² בְרֵאשִׁית הַחֹדֶשׁ וְעָלֶיהָ גְלִימָה שֶׁל צֶמֶר וְצָעִיף. אָמַר הַמֶּלֶךְ…

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וְאַרְבָּעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, וּפָנֶיהָ מַזְהִירִים כַּיָּרֵחַ בְרֵאשִׁית הַחֹדֶשׁ וְעָלֶיהָ גְלִימָה שֶׁל צֶמֶר וְצָעִיף, וְאָמַר הַמֶּלֶךְ: “אָחִי, רְצוֹנְךָ לָדַעַת עִנְיָנֵנוּ אוֹ שֶׁנִּתְפַּלֵּל בִּשְׁבִילְךָ וְתֵלֵךְ?” אָמַר: “לֹא כִי אֶשְׁמַע עִנְיַנְכֶם, שֶׁאֵלָיו אֲנִי מִשְׁתּוֹקֵק יוֹתֵר”. אָמַר לוֹ: “הָיוּ אֲבוֹתַי וַאֲבוֹת אֲבוֹתַי שׁוּשֶׁלֶת בַּמַּמְלָכָה וּמוֹרִישִׁים אוֹתָהּ אָב לְבֵן, עַד שֶׁמֵּתוּ וְהִגִּיעַ הַשִּׁלְטוֹן אֵלַי. הִשְׂנִיא עָלַי אֱלֹהִים אֶת זֶה וּבִקַּשְׁתִּי לִנְדֹּד בָּאָרֶץ וְלַעֲזֹב אֶת הָעִנְיָנִים שֶׁל בְּנֵי־הָאָדָם לָהֶם. וְאוּלָם חָשַׁשְׁתִּי שֶׁלֹּא יִכָּנֵס בְּתוֹכָם מֶרֶד וְיֹאבַד הַחֹק, וְתִפָּרֵד חֲבִילַת הַדָּת. הִנַּחְתִּי אֶת הַדָּבָר כְּפִי שֶׁהוּא. וְקָצַבְתִּי לְכָל אֶחָד מֵרָאשֵׁיהֶם מַשְׂכֹּרֶת כַּמַתְאִים לוֹ וְלָבַשְׁתִּי בִגְדֵי הַמַּלְכוּת וְהוֹשַׁבְתִּי אֶת הָעֲבָדִים עַל הַשְּׁעָרִים לְהַטִּיל אֵימָה עַל אַנְשֵׁי־רֶשַׁע וְלִהְיוֹת מָגֵן לְטוֹבִים וּלְהָקִים הַחֻקּוֹת. וּכְשֶׁגָּמַרְתִּי אֶת כָּל זֶה כֻלּוֹ, נִכְנַסְתִּי לִמְעוֹנִי וְהֵסַרְתִּי אֶת אֵלֶּה הַבְּגָדִים וְלָבַשְׁתִּי מַה שָּׁאַתָּה רוֹאֶה, וְזֹאת בַּת־דּוֹדִי אֲחִי אָבִי הִסְכִּימָה עִמִּי עַל חַיֵּי הַהִסְתַּפְּקוּת וּמְסַיַּעַת עַל יָדִי בַעֲבוֹדַת הָאֱלֹהִים. וַאֲנַחְנוּ עוֹשִׂים בִּמְלֶאכֶת מַחֲצָלוֹת אֵלֶּה בַּיּוֹם לְהַשִּׂיג מַה שֶּׁאָנוּ מַפְסִיקִים בּוֹ אֶת צוֹמֵנוּ בִּשְׁעַת הַלַּיְלָה. וּכְבָר עָבְרוּ עָלֵינוּ כְּשֶׁאֲנַחְנוּ בְמַצָּב זֶה אַרְבָּעִים שָׁנָה בְעֶרֶךְ. עֲמֹד אִתָּנוּ אֵפוֹא, יְרַחֲמֶךָ אֱלֹהִים, עַד שֶׁנִּמְכֹּר מַחְצְלוֹתֵינוּ. וְתִסְעַד עִמָּנוּ וְתָלוּן אֶצְלֵנוּ, וְאַחַר־כָּךְ תֵּלֵךְ לְךָ כְּשֶׁמִּשְׁאַלְתְּךָ תִּמָּלֵא, אִם יִרְצֶה אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה”. אָמַר הָאִישׁ: "כְּשֶׁהִגִּיעַ קִצּוֹ שֶׁל הַיּוֹם, בָּא נַעַר חָמֵשׁ אַמּוֹת אָרְכּוֹ וְנִכְנַס וְלָקַח מַה שֶּׁעָשׂוּהוּ מִן הַמַּחֲצָלוֹת, וְהוֹלִיכוֹ לַשּׁוּק וּמְכָרוֹ בְקָרָט³, וְקָנָה בוֹ לֶחֶם וּפוּל וְהֵבִיא אוֹתָם. סָעַדְתִּי עִמָּם וְלַנְתִּי אֶצְלָם. קָמוּ בַחֲצוֹת הַלַּיְלָה וְהִתְפַּלְּלוּ וּבָכוּ. כְּשֶׁעָלָה הַשַּׁחַר, אָמַר הַמֶּלֶךְ: “אֱלֹהִים, הִנֵּה עַבְדְּךָ זֶה מְבַקֵּשׁ מִמְּךָ שֶׁתַּחֲזִיר לוֹ אֶת עֲנָנוֹ, וְאַתָּה הֵן תּוּכַל זֹאת. אֱלֹהִים, הַרְאֵנוּ הֵעָתֶרְךָ לוֹ וְהָשֵׁב לוֹ עֲנָנוֹ”. אָמַר הָאִישׁ: וְעָנְתָה אִשְׁתּוֹ אָמֵן אַחֲרָיו, וְהִנֵּה צָצָה הָעֲנָנָה בַשָּׁמַיִם. אָמַר לִי: “בְּשׂוֹרָה טוֹבָה לְךָ”. נִפְרַדְתִּי מֵהֶם וְהָלַכְתִּי וְהָעֲנָנָה מְלַוָּה אוֹתִי כְמוֹ שֶׁהָיְתָה מְלַוָּה אוֹתִי. וְאַחַר כָּךְ לֹא הָיָה דָבָר שֶׁשָּׁאַלְתִּי מֵאֵת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה בְּשֵׁם קְדֻשָּׁתָם, שֶׁלֹּא נַעֲנָה לִי, וְחִבַּרְתִּי וְאָמַרְתִּי בָּתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

וְאָכֵן לֵאלֹהַי מֵעֲבָדָיו מִבְחַר־עָם,

בְגַן חָכְמָתוֹ יְהַלְּכוּ לִבּוֹתָם.

וְגוּפוֹתָם כְּבָר חָדְלוּ תְנוּעוֹתֵיהֶם,

מִתַּכְלִית־הָרָז אֲשֶׁר בַּחֲזוֹתֵיהֶם.

תִּרְאֵם מַחֲרִישִׁים, נִכְנָעִים לְרִבּוֹנָם,

עַד כִּי יִרְאוּ כַגָּלוּי חַנֶּעֱלָם⁴ בַּנֶּעֱלָם.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סֻפַּר שֶׁנְּשִׂיא הַמַּאֲמִינִים עֹמַר בֶּן אַלְכַ’טָאב. יִרְצֵהוּ אֱלֹהִים, צִיֵּד צָבָא מִן הַמֻּסְלְמִים נֶגֶד הָאוֹיֵב עַל פְּנֵי דַמֶשֶׂק, וְצָרוּ עַל מִבְצָר מִמִּבְצָרֶיהָ מָצוֹר קָשֶׁה. וְהָיוּ מִן הַמֻּסְלְמִים שְׁנֵי אֲנָשִׁים אַחִים, שֶׁחָלַק לָהֶם אֱלֹהִים עַזּוּת וְאֹמֶץ לֵב לְהִלָּחֵם בָּאוֹיֵב. וְהָיָה מְפַקֵּד אוֹתוֹ מִבְצָר אוֹמֵר לִנְסִיכָיו וּלְאֵלֶּה שֶׁלְּפָנָיו מִגִּבּוֹרָיו: “אִם שְׁנֵי מֻסְלְמִים אֵלֶּה יִשָּׁבוּ אוֹ יֵהָרְגוּ אֲנִי עוֹמֵד לָכֶם נֶגֶד זוּלָתָם מִן הַמֻּסְלְמִים”. לֹא פָסְקוּ מֵהַצִּיב לָהֶם פַּחִים וּמְבַקְּשִׁים תַּחְבּוּלָה נֶגְדָּם בִּמְזִמּוֹת, וּמְתַכְּנִים לָהֶם מַאֲרָבִים וּמַרְבִּים אֶת מִסְפַּר הָאוֹרְבִים, עַד שֶׁנָּפַל אֶחָד מֵהֶם בַּשֶּׁבִי וְנֶהֱרַג הַשֵּׁנִי לוֹחֵם מִלְחֶמֶת הַקֹּדֶשׁ, וְהוּבַל הַמֻּסְלִם הַשָּׁבוּי אֶל מְפַקֵּד אוֹתוֹ מִבְצָר. כְּשֶׁהִתְבּוֹנֵן אֵלָיו אָמַר “לַהֲרֹג אֶת זֶה חֲבָל, וְאוּלָם חֲזִירָתוֹ אֶל הַמֻּסְלְמִים אָסוֹן הוּא”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וַחֲמִשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁמְּפַקֵּד אוֹתוֹ מִבְצָר, הָאוֹיֵב, הִתְבּוֹנֵן בַּשָּׁבוּי הַמֻּסְלְמִי שֶׁהוּבַל אֵלָיו וְאָמַר “לַהֲרֹג אֶת זֶה חֲבָל, וְאוּלָם חֲזִירָתוֹ אֶל הַמֻּסְלְמִים הִיא אָסוֹן. מִשְׁתּוֹקֵק הָיִיתִי שְׁיְהֵא נִכְנָס בַּדַּת הַנּוֹצְרִית לִהְיוֹת לְעֵזֶר וְלִזְרוֹעַ לָנוּ”. אָמַר הֶגְמוֹן מֵהֶגְמוֹנָיו: “הַמְפַקֵּד, אֲנִי אֲפַתֶּנּוּ עַד שֶׁיַּחֲזֹר בּוֹ מִדָּתוֹ. וְכָך הוּא: הָעַרְבִים לְהוּטִים בְּאַהֲבָתָם לְנָשִׁים, וְלִי בַת מְלֵאָה חֵן וְאִלּוּ הָיָה רוֹאָה, הָיָה נִפְתֶּה אַחֲרֶיהָ”. אָמַר לוֹ הַמְפַקֵּד: “הֲרֵי הוּא מָסוּר לְיָדְךָ, קַחֶנּוּ”. הוֹבִילוֹ לְבֵיתוֹ, וְהִלְבִּישׁ אֶת הַנַּעֲרָה מַה שֶּׁהוֹסִיף עַל יָפְיָהּ וְחִנָּהּ וְהֵבִיא אֶת הָאִישׁ וְהִכְנִיסוֹ לְחֶדֶר וְהֵכִין מַטְעַמִּים, וְעָמְדָה הַנַּעֲרָה הַנּוֹצְרִית לְפָנָיו כִּמְשָׁרֶתֶת הַמְצַיֶּתֶת לַאֲדוֹנָהּ, מְצַפָּה שֶׁיִּפְקֹד עָלֶיהָ פְּקֻדָּתוֹ וּתְמַלֵּא אוֹתָהּ. כְּשֶׁרָאָה הַמֻּסְלִם מַה שֶּׁבָּא עָלָיו, הִתְחַזֵּק בֵּאלֹהִים יִתְעַלֶּה וְהִשְׁפִּיל מַבָּטוֹ, וְהִתְעַסֵּק בַּעֲבוֹדַת אֱלֹהָיו וּקְרִיאַת הַקֻּרְאָן. וְהָיָה קוֹלוֹ יָפֶה וְנִגּוּנוֹ מַשְׁפִּיעַ עַל הַנֶּפֶשׁ. אַהֲבָה אוֹתוֹ הַנַּעֲרָה אַהֲבָה עַזָּה וְחָשְׁקָה בוֹ חֵשֶׁק עָצוּם. לֹא חָדַל מִכָּךְ שִׁבְעָה יָמִים, עַד שֶׁהָיְתָה אוֹמֶרֶת: “וּלְוַאי שֶׁיַּסְכִּים שֶׁאֶכָּנֵס בְּדַת הָאִסְלָאם”. וְעַל מַצָּבָה נֶאֶמְרוּ בָתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

כְּלוּם תַּשְׂט מִנִּי בְּעוֹד לִבִּי נוֹטֶה אֲלֵיכֶם?

נַפְשִׁי כַפָּרַתְכֶם וְלִבִּי מְגוּרֵיכֶם.

וּמַסְכִּימָה אֲנִי מִקְּרוֹבַי לְהִפָּרֵד,

וַעֲזֹב דַּת עַל מִשְׁמַרְתָּהּ חֶרֶב גּוֹזֵר שׁוֹקֵד.

וְאָעִיד כִּי אַללָהּ אֵין אֵל בִּלְתּוֹ. כֵּןחִזֵּק

הַדָּבָר הַמּוֹפֵת וְאִשֵּׁר, וְכָל סָפֵק הִסְתַּלֵּק.

אוּלַי הוּא יַעַשׂ לְחֶבְרָה אֶת מִתְרָחֵק,

וִיצַנֵּן לֵב אַהַב טְרָפוֹ וּתְשׁוּקָה יִשְׁתּוֹקֵק.

וְשַׁעַר אַחֲרֵי אֲשֶׁר נִנְעַל יִפָּתַח,

וְתָבוֹא תִקְוַת בּוֹ צַעַר יָדוֹ הָפַךְ.

כְּשֶׁפָּקְעָה סַבְלָנוּתָהּ וְצַר חָזָהּ, הִטִּילָה עַצְמָהּ לְפַנָיו וְאָמְרָה: “מְבַקֶּשֶׁת אֲנִי מִמְּךָ בְּשֵׁם דָּתְךָ, שֶׁאֵין אַתָּה אֶלָּא שׁוֹמֵעַ לִדְבָרַי”. אָמַר לָהּ: “וּמַה דְּבָרַיִךְ?” אָמְרָה לוֹ: “הַרְצֵה לְפָנַי דְּבַר הָאִסְלָאם” הִרְצָה אוֹתוֹ לְפָנֶיהָ, וְקִבְּלָה אֶת דַּת הָאִסְלָאם. אַחַר־כָּךְ הִטַּהֲרָה וְלִמֵּד אוֹתָהּ כֵּיצַד לְהִתְפַּלֵּל. אַחֲרֵי שֶׁעָשְׂתָה כָּךְ אָמְרָה לוֹ: “אָחִי, לֹא הָיְתָה כְנִיסָתִי בְדַת הָאִסְלָאם אֶלָּא בִגְלָלְךָ וּמִתּוֹךְ בַּקְּשִׁי קִרְבָתְךָ”. אָמַר לָהּ: “הָאִסְלָאם אֵינוֹ מַתִּיר נִשּׂוּאִין אִם לֹא בִשְׁנֵי עֵדִים כְּשֵׁרִים וּמֹהַר וְאֶפִּטְרוֹפּוֹס הַמַשִׂיא אֶת הָאִשָּׁה, וַאֲנִי אֵינִי מוֹצֵא לֹא שְׁנֵי עֵדִים וְלֹא אֶפִּטְרוֹפּוֹס וְלֹא מֹהַר. וְאִלּוּ הָיִית מוֹצֵאת תַּחְבּוּלָה לִיצִיאָתֵנוּ מִמָּקוֹם זֶה, כִּי אָז מְקַוֶּה אֲנִי לְהַגִּיעַ לְאֶרֶץ הָאִסְלָאם, וַהֲרֵינִי מַבְטִיחֵךְ בְּאָלָה שֶׁלֹּא תְהֵא לִי אִשָּׁה נְשׂוּאָה לִי כְּדַת הָאִסְלָאם זוּלָתֵךְ”. אָמְרָה לוֹ: " אֲנִי אֲבַקֵּשׁ תַּחְבּוּלָה לְכָךְ“. קָרְאָה אֶת אָבִיהָ וְאֶת אִמָּהּ וְאָמְרָה לָהֶם: " מֻסְלִם זֶה כְבָר נִתְרַכֵּךְ לִבּוֹ וּמְבַקֵּשׁ לְהִכָּנֵס בְּדָתֵנוּ, וּכְבָר הִצַּעְתִּי עַצְמִי לוֹ, וְאָמַר לִי: “דָּבָר זֶה אֵינוֹ הוֹלֵם אוֹתִי בְאֶרֶץ שֶׁנֶּהֱרַג בּוֹ אָחִי. וְאִלּוּ הָיִיתִי יוֹצֵא מִתּוֹכָהּ, שֶׁלִּבִּי יִתְנַחֵם, הָיִיתִי עוֹשֶׂה מַה שֶּׁמְּבֻקָּשׁ מִמֶּנִי”. וְאֵין כָּל חֲשָׁשׁ בַּדָּבָר שֶׁתּוֹצִיאוּ אוֹתִי עִמּוֹ לְאֶרֶץ אֲחֶרֶת, שֶׁאֲנִי עֲרֵבָה אוֹתוֹ לָכֶם וְלַמֶּלֶךְ לְכָל מַה שֶּׁאַתֶּם מְבַקְּשִׁים”. הָלְכוּ הוֹרֶיהָ אֶל הַמְפַקֵּד וְהוֹדִיעוּ לוֹ אֶת הַדָּבָר, שָׂמַח בָּזֶה שִׂמְחָה גְדוֹלָה, וְצִוָּה לְהוֹצִיאָהּ עִמּוֹ אֶל הַכְּפָר, שֶׁצִּיְּנָה, וְיָצְאוּ שְׁנֵיהֶם. כְּשֶׁהִגִּיעוּ אֶל הַכְּפָר וְנִשְׁאֲרוּ בוֹ אוֹתוֹ יוֹם וְהֶאֱפִיל עֲלֵיהֶם הַלַּיְלָה, יָצְאוּ לְמַסָּעָם וְחָצוּ אֶת הַדֶּרֶךְ כְּמוֹ שֶׁאָמַר אֶחָד הַמְשׁוֹרְרִים:

וַיֹּאמְרוּ: כְּבָר קָרְבָה לְמַסָּעֵנוּ הָעֵת,

וָאֹמַר: כַּמָּה הִבְעִיתוּנִי בְמַסָּע הַבְעֵת.

וְאֵין לִי עֵסֶק זוּלָתִי בַצִּיּוֹת לַחְדֹּר,

וּבָאָרֶץ מִיל אַחֲרֵי מִיל לַעֲבֹר.

אָכֵן בִּנְדֹּד אֲהוּבִים אֶל אֶרֶץ הָלָכוּ,

אָרַחְתִּי עִמָּם לְחֶבְרָה בַאֲשֶׁר אָרָחוּ

וָאָשִׁית תְּשׁוּקָתִי אֲלֵיהֶם מוֹבִילִי,

וַתַּדְרִיכֵנִי מֵישָׁרִים בְּלִי מַדְרִיךְ בִּשְׁבִילִי.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וְשִׁשָּׁה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהַמֻּסְלִם הַשָּׁבוּי וְהַנַּעֲרָה נִשְׁאֲרוּ אוֹתוֹ יוֹם בַּכְּפָר שֶׁבָּאוּ אֵלָיו, וּכְשֶׁהֶאֱפִיל עֲלֵיהֶם הַלַּיְלָה יָצְאוּ לְמַסָּעָם וְחָצוּ אֶת הַדֶּרֶךְ, וְנָסְעוּ כָל אוֹתוֹ לֵילָם, וְרָכַב הַבָּחוּר עַל סוּס אָצִיל מִלְּפָנִים וְהִרְכִּיב אוֹתָהּ מֵאֲחוֹרָיו. וְלֹא פָסְקוּ לַחֲצוֹת אֶת הָאָרֶץ עַד שֶׁקָּרַב הַבֹּקֶר. נָטָה עִמָּהּ מִדֶּרֶךְ הַנְּסִיעָה וְהוֹרִיד אוֹתָהּ וְרָחֲצוּ כַדָּת לִתְפִלָּה וְהִתְפַּלְּלוּ תְפִלַּת הַבֹּקֶר. וַעֲדַיִן הֵם בְּכָךְ כְּשֶׁשָּׁמְעוּ קִשְׁקוּשׁ כְּלֵי זַיִן וְצִלְצוּל רְסָנִים וְדִבּוּרָם שֶׁל גְּבָרִים וְקוֹל דַּהֲרוֹת פַּרְסוֹת סוּסִים. אָמַר לָהּ: “פְּלוֹנִית, לַנּוֹצְרִים הֵם אֵלֶּה, כְּבָר הִשִּׂיגוּ אוֹתָנוּ. וּמֶה הָעֵצָה אַחֲרֵי שֶׁהַסּוּס כְּבָר עָיֵף וְיָגֵעַ עַד לְלֹא עֲצֹר כֹּחַ לִצְעַד צַעַד?” אָמְרָה לוֹ: “הוֹי לְךָ, כְּלוּם נִבְהָל אַתָּה וּמִתְיָרֵא?” אָמַר לָהּ: “הֵן”. אָמְרָה לוֹ: “וְהֵיכָן מַה שֶּׁהָיִיתָ מְסַפֵּר לִי עַל דְּבַר יְכֹלֶת אֱלֹהֶיךָ וְעֶזְרָתוֹ לַקּוֹרְאִים לְעֶזְרָתוֹ? בּוֹא, וְנִקְרָא נִכְנָעִים לוֹ, אֶפְשָׁר יַעַזְרֵנוּ בִישׁוּעָתוֹ, וְיקַדְּמֵנוּ חַסְדּוֹ יִשְׁתַּבַּח וְיִתְעַלֶּה”. אָמַר לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”. הִתְחִילוּ מִתְפַּלְּלִים נִכְנָעִים לֵאלֹהִים יִתְעַלֶּה, וְנָשָׂא קוֹלוֹ בְשִׁיר וְאָמַר:

אֵלֶיךָ אֲנִי זָקוּק בְּכָל עֵת וְעִדָּן,

אַף לוּ כְלִיל וַעֲטָרָה בְרֹאשִׁי, נִתָּן.

וְאַתָּה תִקְוָתִי הַגְּדוֹלָה, וְאִלּוּ בְיָדִי

עָלָה מְבֻקָּשִׁי לֹא עוֹד בַּקָּשָׁה אִתִּי.

וְאֵין אִתְּךָ דָבָר תִּמְנָעֵהוּ וְתַעֲצֹר,

כִּי שֶׁפַע חַסְדְּךָ זֶרֶם שׁוֹטֵף יַעֲבֹר.

וְרַק אֲנִי עָצוּר מִמֶּרְיִי, עָדַי לֹא יַגִּיעַ.

וְאוּלָם אוֹר סְלִיחָתְךָ אֶרֶךְ־אַפַּיִם יַגִּיהַּ.

מְנַחֵם, בַּצָּר הַמְצֵא מֵאֲשֶׁר נִתְיַסַּרְתִּי בוֹ רְוָחָה,

כִּי אֵין מַצִּיל מִן הַצָּרָה הַזֹּאת זוּלָתְךָ.

וַעֲדַיִן הוּא מִתְפַּלֵּל וְהָאִשָּׁה עוֹנָה אָמֵן אַחֲרֵי תְפִלָּתוֹ, כְבָר קָרְבָה אֲלֵיהֶם שַׁאֲטַת הַסּוּסִים. כְּשֶׁשָּׁמַע הַבָּחוּר אֶת אָחִיו שֶׁנֶּהֱרַג בְּמִלְחֶמֶת הַקֹּדֶשׁ מְדַבֵּר, כְּשֶׁהוּא אוֹמֵר: "אָחִי אַל תִּירָא וְאַל תֵּעָצֵב שֶׁהַמִּשְׁלַחַת מִשְׁלַחַת אֱלֹהִים וּמַלְאָכָיו, שְׁלָחָם אֲלֵיכֶם, שֶׁיִּהְיוּ עֵדִים לָכֶם בִּנְשׂוּאֵיכֶם. וּכְבָר הִתְפָּאֵר בָּכֶם אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה וּמַלְאָכָיו, וְאָצַל לָכֶם שְׂכַר הַמְאֻשָּׁרִים הַנּוֹפְלִים בְּמֶלְחֶמֶת הַקֹּדֶשׁ. וְקִפֵּל הָאָרֶץ תַּחְתֵּיכֶם, וַהֲרֵי אַתֶּם לְיַד הָרֵי אַלְמַדִינָה. וּכְשֶׁאַתָּה נִפְגַּשׁ עִם עֹמַר בֶּן אַלְכַ’טָאב, יִרְצֵהוּ אֱלֹהִים, מְסֹר לוֹ שָׁלוֹם וֶאֱמֹר: “יִגְמָלְךָ אֱלֹהִים טוֹב בַּאֲשֶׁר עָשִׂית לָאִסְלָאם, שֶׁנֶּאֱמָן הָיִיתָ וְשָׁקַדְתָּ עַל טוֹבָתוֹ”. אַחַר כָּךְ נָשְׂאוּ הַמַּלְאָכִים קוֹלוֹתֵיהֶם, קוֹרְאִים שָׁלוֹם לוֹ וּלְאִשְׁתּוֹ, וְאָמְרוּ: “הֲרֵי אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה כְבָר הִשִּׂיאָה לְךָ עוֹד אַלְפַּיִם שָׁנָה לִפְנֵי שֶׁנּוֹצַר אֲבִיכֶם אָדָם הָרִאשׁוֹן עָלָיו הַשָּׁלוֹם”. עָבְרוּ אֶת שְׁנֵיהֶם שִׂמְחָה וְשָׂשׂוֹן וּבִטְחָה וָגִיל, וְנִתְוַסֵּף הַבִּטָּחוֹן וְנִתְחַזְּקָה הַהֲלִיכָה בְדֶרֶךְ הַיָּשָׁר שֶׁל יִרְאֵי הָאֱלֹהִים. וּכְשֶׁעָלָה הַשַּׁחַר הִתְפַּלְּלוּ שְׁנֵיהֶם תְּפִלַּת הַשַּׁחַר. וְהָיָה עֹמַר בֶּן אַלְכַ’טָאב, יִרְצֵהוּ אֱלֹהִים, נוֹהֵג לְהִתְפַּלֵּל תְּפִלַּת הַשַּׁחַר עִם דִּמְדּוּמָיו. וּלְעִתִּים הָיָה נִכְנַס לַמִּשְׁקָע שֶׁבַּמִּסְגָּד שֶׁבּוֹ עוֹמְדִים בִּתְפִלָּה וּמֵאֲחוֹרָיו שְׁנֵי אֲנָשִׁים, וְהָיָה פוֹתֵחַ בְּפָרַשַׁת הַמִּקְנֶה אוֹ בְּפָרָשַׁת הַנָּשִׁים, וְהָיוּ מִתְעוֹרְרִים בֵּינְתַּיִם הַיְשֵׁנִים, וְרוֹחֲצִים כַּדָּת לִתְפִלָּה אֵלֶּה הָרוֹחֲצִים, וּבָאִים הָרְחוֹקִים. וְלֹא הָיָה גוֹמֵר אֶת הַכְּרִיעָה הָרִאשׁוֹנָה, עַד שֶׁכְּבָר הָיָה הַמִּסְגָּד מִתְמַלֵּא בְנֵי־אָדָם, וְהָיָה מִתְפַּלֵּל אָז הַכְּרִיעָה הַשְּׁנִיָּה, בְּקָרְאוֹ פַרְשָׁה קְצָרָה שֶׁהָיָה מְמַהֵר בִּקְרִיאָתָהּ. כְּשֶׁהָיָה אוֹתוֹ יוֹם הִתְפַּלֵּל בָּרִאשׁוֹנָה כְּרִיעָה בְּקָרְאוֹ פַּרְשָׁה קְצָרָה שֶׁמִּהֵר בָּהּ, וּבַשְּׁנִיָּה כָזֹאת. כְּשֶׁגָּמַר אֶת תְּפִלָּתוֹ בְּבִרְכַּת הַשָּׁלוֹם הִסְתַּכֵּל בַּחֲבֵרָיו וְאָמַר: “צְאוּ אִתָּנוּ לִקְרַאת חָתָן וְכַלָּה”, תָּמְהוּ חֲבֵרָיו שֶׁלֹּא הֵבִינוּ דְבָרָיו. נִגַּשׁ וְהֵם אַחֲרָיו עַד שֶׁיָּצָא אֶל שַׁעַר הָעִיר וְהָיָה הַבָּחוּר, אַחֲרֵי שֶׁהֵאִיר לוֹ הַיּוֹם וְרָאָה אֶת גִּבְעוֹת אַלְמַדִינָה, קָרֵב וּבָא לְעֵבֶר הַשַּׁעַר וְאִשְׁתּוֹ אַחֲרָיו. פָּגַשׁ אוֹתוֹ עֹמַר וְהַמֻּסְלְמִים, וְנָתְנוּ לוֹ שָׁלוֹם. כְּשֶׁנִּכְנְסוּ אֶל אַלְמַדִינָה צִוָּה עֹמַר, יִרְצֵהוּ אֱלֹהִים, לַעֲרֹךְ מִשְׁתֶּה נִשּׂוּאִין. בָּאוּ הַמֻּסְלְמִים וְאָכְלוּ וְכִנֵּס הַבָּחוּר אֶת אֲרוּסָתוֹ, וְחָנַן אוֹתוֹ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה יְלָדִים מִמֶּנָּה.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וְשִׁבְעָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁעֹמַר בֶּן אַלְכַ’טָאב, יִרְצֵהוּ אֱלֹהִים צִוָּה לַעֲרֹךְ נִשּׂוּאִין, וּבָאוּ הַמֻּסְלְמִים וְאָכְלוּ, וְכִנֵּס הַבָּחוּר אֶת אֲרוּסָתוֹ וְחָנַן אוֹתוֹ אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה יְלָדִים מִמֶּנָּה, שֶׁהָיוּ נִלְחָמִים בְּמִלְחֲמוֹת הַקֹּדֶשׁ, וְהָיוּ שׁוֹמְרִים עַל יִחוּסָם שֶׁהִתְפָּאֲרוּ בוֹ. וּמַה יָפֶה מַה שֶּׁנֶּאֱמַר בְּעִנְיָן זֶה:

אֶרְאֶךָ עַל הַשְּׁעָרִים בּוֹכֶה וּמִתְאוֹנֵן,

וּמַה לְּךָ אֲשֶׁר לַשּׁוֹאֲלִים מַעֲנֶה אִתְּךָ אֵין?

הָעַיִן רָעָה פְגָעָתְךָ אוֹ אָסוֹן הִדְהִימָךְ?

וַיַּרְחִיקֶךָ מִשַּׁעַר אָהוּב בְּמָסָךְ הוּסָךְ?

הִתְאוֹשֵׁשׁ הַיּוֹם מִסְכֵּן וּבְזִכְרוֹ הֶרֶב לַהֲגוֹת,

וְשׁוּב אֶל אֱלֹהֶיךָ כַּאֲשֶׁר חָזְרוּ הַבְּרִיּוֹת.

אֶפְשָׁר מְטַר הַסְּלִיחָה יְכַבֵּס מַה שֶׁעָבַר,

וְיָחֹן אֶת רַבֵּי הַחֵטְא מֵאִתּוֹ שָׂכָר.

הֵן שָׁבוּי, וְאִם בְּכֶבֶל יֵאָסֵר, יִפָּלֵט,

וּמִכֶּלֶא עָנְשׁוֹ עֶבֶד יְשֻׁחְרַר וְיִמָּלֵּט.

לֹא פָסְקוּ מִחְיוֹת בַּנְּעִימוֹת שֶׁבַּחַיִּים וּבְתַכְלִית הַשִּׂמְחָה עַד אֲשֶׁר בָּא אֲלֵיהֶם הוֹרֵס הַתַּעֲנוּגוֹת וּמַפְרִיד הַחֲבִילוֹת.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סֻפַּר שֶׁסִּידִי אִבְּרָאהִים אַלְכַ’וָּאץ, רַחֲמֵי אֱלֹהִים עָלָיו, אָמַר: "הִשִּׂיאַתְנִי נַפְשִׁי בִּזְמַן מִן הַזְּמַנִּים לָצֵאת אֶל אֶרֶץ הַכּוֹפְרִים, וְכָבַשְׁתִּי אוֹתָהּ וְלֹא נִכְבְּשָׁה וְלֹא נִכְפְּתָה. הִתְאַמַּצְתִּי לְגָרֵשׁ מַחֲשָׁבָה זֹאת וְלֹא גֹרְשָׁה. יָצָאתִי עוֹבֵר בַּאֲזוֹרֶיהָ וּמְשׁוֹטֵט בִּמְחוֹזוֹתֶיהָ, וְהַהַשְׁגָּחָה תְּעוֹדְדֵנִי וְחֶסֶד אֵל יְלַוֵּנִי. לֹא פָגַשְׁתִּי נוֹצְרִי שֶׁהִשְׁגִּיחַ בִּי וְשֶׁלֹּא סָר מִמֶּנִּי עַד שֶׁבָּאתִי לִכְרָךְ מִכְּרַכֶּיהָ, וּמָצָאתִי עַל שַׁעֲרוֹ חֲבוּרָה שֶׁל עֲבָדִים כּוּשִׁים, כֻּלָּם זֵינָם עֲלֵיהֶם וְאַלּוֹת שֶׁל בַּרְזֶל בִּידֵיהֶם. כְּשֶׁרָאוּ אוֹתִי קָמוּ עַל רַגְלֵיהֶם וְאָמְרוּ לִי: “רוֹפֵא אַתָּה?” אָמַרְתִּי לָהֶם: “הֵן”. אָמְרוּ לִי: “מַלֵּא מִצְוַת הַמֶּלֶךְ” הוֹבִילוּנִי אֵלָיו, וְהִנֵּה הוּא מֶלֶךְ אַדִּיר בַּעַל פָּנִים נָאוֹת. כְּשֶׁנִּכְנַסְתִּי אֵלָיו הִסְתַּכֵּל בִּי וְאָמַר: “רוֹפֵא אַתָּה?” אָמַרְתִּי לוֹ: “הֵן”. אָמַר: “הוֹבִילוּהוּ אֵלֶיהָ, וְהוֹדִיעוּ לוֹ אֶת הַתְּנָאִים לִפְנֵי שֶׁהוּא נִכְנָס אֵלֶיהָ”. הוֹצִיאוּ אוֹתִי וְאָמְרוּ לִי: “הִנֵּה לַמֶּלֶךְ בַּת, שֶׁחָלְתָה בָחֳלָאִים קָשִׁים, וּכְבָר נִלְאוּ הָרוֹפְאִים לְרַפְּאָהּ, וְאֵין רוֹפֵא שֶׁנִּכְנַס אֵלֶיהָ וְטִפֵּל בָּהּ וְלֹא הוֹעִילוּ רְפוּאוֹתָיו, שֶׁלֹּא הֲרָגוֹ הַמֶּלֶךְ. רְאֵה אֵפוֹא אֶת אֲשֶׁר לְפָנֶיךָ”. אָמַרְתִּי לָהֶם: “הֲרֵי הַמֶּלֶךְ הוֹבִילַנִי אֵלֶיהָ, הַכְנִיסוּנִי אֵפוֹא אֵלֶיהָ”. הוֹבִילוּנִי אֶל דַּלְתָּהּ. כְּשֶׁהִגִּיעוּ דָפְקוּ עָלֶיהָ, וְהִנֵּה הִיא קוֹרְאָה מִתּוֹךְ הַחֶדֶר “הַכְנִיסוּ אֵלַי אֶת הָרוֹפֵא בַּעַל הַנִּפְלָאוֹת” וְנָשְׂאָה קוֹלָהּ בְּבָתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

פִּתְחוּ הַשַּׁעַר הִנֵּה הָרוֹפֵא בָּא,

הִסְתַּכְּלוּ בִי הִנֵּה לִי רָז נִפְלָא.

וְיֵשׁ קָרוֹב וְהוּא בְמֶרְחָק רָב,

וְיֵשׁ עָדֶיךָ יִקְרָב.

הָיִיתִי בְתוֹכְכֶם נָכְרִיָּה בַנֵּכָר,

וַיּוֹאֶל אֵל שַׁעְשְׁעֵנִי בַזָּר.

קִרְבָה דָתִית קִבְּצַתְנוּ יַחְדָּו,

רְאֵה אֵפוֹא אֵי אוֹהֵב וְנֶאֱהָב.

וַיִּקְרָאֵנִי לְהִפָּגֵשׁ, בִּקְרֹא אוֹהֵב,

חָצַץ בַּעֲדֵנוּ מְחָרֵף וְאוֹרֵב.

חִדְלוּ חָרְפֵנִי וְהַרְפּוּ מִגִּדּוּפֵיכֶם,

כִּי אֲנִי, אוֹי לָכֶם, לֹא אֲשִׁיבְכֶם.

לֹא אֶטֶּה אֶל חוֹלֵף וְעוֹבֵר,

מַטָּרָתִי רַק הַקַּיָּם לֹא יֵעָדֵר,

אָמַר הַמְסַפֵּר: “וְהִנֵּה זָקֵן יָשִׁישׁ פָּתַח אֶת הַדֶּלֶת בִּמְהֵרָה וְאָמַר: “הִכָּנֵס”. נִכְנַסְתִּי וְהִנֵּה חֶדֶר שֶׁבּוֹ פְזוּרִים צְמָחִים רֵיחָנִיִּים וּוִילוֹן מְשֻׁלְשָׁל בְּפִנָּתוֹ וּמֵאַחֲרָיו קוֹל גְּנִיחָה חֲלָשָׁה יוֹצֵא מִגּוּף נִרְזָה. יָשַׁבְתִּי מוּל הַוִּילוֹן, וּבִקַּשְׁתִּי לְבָרֵךְ בְּשָׁלוֹם, וְנִזְכַּרְתִּי בִּדְבָרָיו, עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם: “אַל תְּקַדְּמוּ רִאשׁוֹנִים אֶת הַיְּהוּדִים וְאֶת הַנּוֹצְרִים בְּשָׁלוֹם. וּכְשֶׁאַתֶּם פּוֹגְשִׁים אוֹתָם בַּדֶּרֶךְ, דַּחֲקוּ אוֹתָם אֶל מְקוֹם מְצָרִים”, וְנִמְנַעְתִּי. קָרְאָה מִן הַוִּילוֹן פְּנִימָה: “שְׁלֵם הָאַחְדּוּת וְהַטֹּהַר כַ’וָּאץ?” אָמַר: “וְהִתְפַּלֵאתִי עַל זֶה וְאָמַרְתִּי: מֵאַיִן אַתְּ מַכִּירָה אוֹתִי?” אָמְרָה לִי: “כְּשֶׁהַלֵּב וְהַמַּחֲשָׁבָה טְהוֹרִים, תַּבִּיעַ הַלָּשׁוֹן רַחֲשִׁי נֶפֶשׁ נִסְתָּרִים. וּכְבָר בִּקַּשְׁתִּיו אֶתְמוֹל שֶׁיִּשְׁלַח אֵלַי קָדוֹשׁ מִקְּדוֹשָׁיו”, שֶׁתָּבוֹא אֵלַי הַצָּלָה עַל יָדוֹ. וְקָרָא קוֹל אֵלַי מִפִּנּוֹת בֵּיתִי: אַל תֵּעָצְבִי, שֶׁאָנוּ שׁוֹלְחִים אֵלֶיךָ אֶת אִבְּרָאהִים אַלְכַ’וָּאץ”. אָמַרְתִּי לָהּ: “מָה עִנְיָנֵךְ?” אָמְרָה לִי: “אֲנִי, נִגְלְתָה לִי מִזֶּה אַרְבַּע שָׁנִים הָאֱמֶת הַבְּרוּכָה, וְהוּא הַמּוֹדִיעַ וְהַיְּדִיד הַמְשַׁעֲשֵׁעַ וְהַמְקָרֵב וְהָרֵעַ. נָתְנוּ בִי בְנֵי מִשְׁפַּחְתִּי עֵינֵיהֶם, שְׁמָרוּנִי רַבּוֹת, וְחָשְׁבוּ עָלַי, מַחֲשָׁבוֹת, וְיִחֲסוּ לִי רוּחַ שִׁגְעוֹנוֹת. וְלֹא נִכְנַס אֵלַי רוֹפֵא, שֶׁלֹּא נָסַךְ עָלַי רוּחַ שִׁמָּמוֹן, וְלֹא מְבַקֵּר שֶׁלֹּא הִכַּנִי בְתִמָּהוֹן”. אָמַרְתִּי לָהּ: “וּמִי נָחָה אוֹתָךְ לָזֶה שֶׁהִגַּעְתְּ אֵלָיו?” אָמְרָה לִי: “עַל יְדֵי הוֹכָחוֹתָיו הַבְּרוּרוֹת וְאוֹתוֹתָיו הַגְּלוּיִים, וּכְשֶׁהַדֶּרֶךְ נַעֲשֵׂית בְּרוּרָה לְךָ אַתָּה רוֹאֶה אֶת הַמּוּכָח וְאֶת הַמּוֹכִיחַ”. אָמַר אִבְּרָאהִים: "וַעֲדַיִן אֲנִי מְדַבֵּר אֵלֶיהָ, כְּשֶׁבָּא הַזָּקֵן הַמְפַקֵּד עָלֶיהָ וְאָמַר לָהּ: “מַה פָּעַל רוֹפְאֵךְ?” אָמְרָה לוֹ: "הִכִּיר אֶת הַמַּחֲלָה וּמָצָא אֶת הָרְפוּאָה הַנְּכוֹנָה.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וְשִׁבְעִים וּשְׁמוֹנָה, אָמְרָה: שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁשָּׁאַל אוֹתָהּ הַזָּקֵן הַמְפַקֵּד עָלֶיהָ כְּשֶׁנִּכְנַס: “מַה פָּעַל רוֹפְאֵךְ?” אָמְרָה לוֹ: “הִכִּיר אֶת הַמַּחֲלָה וּמָצָא אֶת הָרְפוּאָה הַנְּכוֹנָה”. רָאִיתִי גָלוּי אֶת עֲלִיצוּתוֹ וְשִׂמְחָתוֹ, וְקִדֵּם אוֹתִי בְכָבוֹד וְגִיל וְהָלַךְ אֶל הַמֶּלֶךְ וְהוֹדִיעַ לוֹ. וְזֵרֵז אוֹתוֹ הַמֶּלֶךְ לְכַבְּדֵנִי. נִשְׁאַרְתִּי מְבַקֵּר אוֹתָהּ בִּקְבִיעוּת שִׁבְעָה יָמִים. אָמְרָה לִי: “אַבּוּ אִסְחָאק, מָתַי תִּהְיֶה הַהֲגִירָה לְאֶרֶץ הָאִסְלָאם?” אָמַרְתִּי לָהּ: “כֵּיצַד תִּהְיֶה יְצִיאָתֵךְ, וּמִי זֶה יָהִין לַעֲשׂוֹת זֹאת?” אָמְרָה לִי: “זֶה שֶׁהִכְנִיסְךָ אֵלַי וְהוֹבִילְךָ אֵלַי”. אָמַרְתִּי לָהּ: “יָפֶה אָמַרְתְּ”. וּכְשֶׁהִגִּיעַ מָחֳרָתוֹ שֶׁל הַיּוֹם יָצָאנוּ אֶל שַׁעַר הַמִּבְצָר, וְהִסְתִּירָנוּ מִן הָעֵינַיִם זֶה שֶׁמֵּעִנְיָנוֹ שֶׁבִּרְצוֹתוֹ דָבָר יֹאמַר לוֹ, “הֱוֵה” וְהָיָה.¹ וְלֹא רָאִיתִי שׁוֹקֵד יוֹתֵר מִמֶּנָּה עַל הַצּוֹם וְהַתְּפִלָּה". הִסְתּוֹפְפָה בְּבֵית אֱלֹהִים הַקָּדוֹשׁ שֶׁבַע שָׁנִים. אַחַר כָּךְ נִפְטְרָה לְבֵית עוֹלָמָהּ, וְהָיְתָה אַדְמַת מַכָּה מְקוֹם קְבוּרָתָה. יוֹרֵד נָא אֱלֹהִים עָלֶיהָ הָרַחֲמִים וְרִחֵם גַּם אֶת זֶה שֶׁאָמַר בָּתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

וְכַאֲשֶׁר הֵבִיאוּ אֵלַי הָרוֹפֵא, וְנִגְלוּ

אוֹתוֹת דֶּמַע שָׁפוּךְ וּמַחֲלָה בִי פָעֲלוּ,

פָּשַׁט הַכְּסוּת מֵעַל פָּנַי וְלֹא רָאָה מִתַּחַת לָהּ,

בִּלְתִּי אִם נְשָׁמָה לֹא רוּחַ וְלֹא גוּף עִמָּהּ.

אָמַר לָהֶם: הָסֵר זֶה יִקְשֶׁה עַד מְאֹד,

וְלֹא בְּבִינָה יֻשַּׂג לְאַהֲבָה סוֹד,

אָמְרוּ: אִם לֹא יֵדַע אָדָם הַגְדֵּר

בְּדִיּוּק חָלְיוֹ בוֹ וְלֹא תָאֵר,

אֵיךְ יִפְעַל רוֹפֵא בוֹ כִמְעָט?

הַרְפּוּ מִנִּי כִּי בְמַחֲשָׁבָה לֹא אֶשְׁלַט.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שַׁנָּבִיא מִן הַנְּבִיאִים הָיָה עוֹסֵק בַּעֲבוֹדַת אֱלֹהִים עַל הַר גָּבוֹהַּ שֶׁמִּתַּחַת לוֹ מַעֲיָן זוֹרֵם. הָיָה יוֹשֵׁב בַּיּוֹם בִּמְרוֹמֵי הָהָר בְּאֹפֶן שֶׁלֹּא יִרְאוּהוּ בְנֵי אָדָם, קוֹרֵא בְשֵׁם אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה וּמִתְבּוֹנֵן לְכָל יוֹרֵד אֶל הָעַיִן מִבְּנֵי הָאָדָם. וּבִזְמַן שֶׁהָיָה יוֹשֵׁב בְּאוֹתוֹ יוֹם מִסְתַּכֵּל בַּמַּעֲיָן, רָאָה פָּרָשׁ מִתְקָרֵב וּבָא. יָרַד מֵעַל סוּסוֹ, וְהִנִּיחַ תַּרְמִיל שֶׁהָיָה בְצַוָּארוֹ וְנָח וְשָׁתָה מִן הַמַּיִם. אַחַר כָּךְ הָלַךְ לוֹ וְעָזַב אֶת הַתַּרְמִיל, וְהָיוּ בוֹ דִינָרִים. וְהִנֵּה אָדָם קָרֵב וּבָא. יָרַד אֶל הַמַּעֲיָן וְלָקַח אֶת הַתַּרְמִיל עִם הַכֶּסֶף וְשָׁתָה מִן הַמַּיִם וְהָלַךְ לְדַרְכּוֹ בְשָׁלוֹם. בָּא אַחֲרָיו אָדָם חוֹטֵב עֵצִים וְהוּא נוֹשֵׂא צְרוֹר כָּבֵד שֶׁל עֵצִים עַל גַּבּוֹ, וְיָשַׁב לְיַד הַמַּעֲיָן לִשְׁתּוֹת מִמֶּנּוּ מַיִם. וְהִנֵּה הַפָּרָשׁ שֶׁהָיָה שָׁם בָּרִאשׁוֹנָה בָּא מֵצַר וְדוֹאֵג, וְאָמַר לְחוֹטֵב הָעֵצִים: “הֵיכָן הַתַּרְמִיל שֶׁהָיָה כָאן?” אָמַר לוֹ: “אֵינִי יוֹדֵעַ עַל אוֹדוֹתָיו כְּלוּם”. שָׁלַף הַפָּרָשׁ חַרְבּוֹ וְהִכָּה בוֹ אֶת חוֹטֵב הָעֵצִים וַהֲרָגוֹ. וְחִפֵּשׂ בִּבְגָדָיו וְלֹא מָצָא כְלוּם, עֲזָבוֹ וְנָסַע לְדַרְכּוֹ. אָמַר אוֹתוֹ נָבִיא: “אֱלֹהִים, אֶחָד נָטַל אֶלֶף דִּינָר וְהַשֵּׁנִי עָשׁוּק?” בָּא אֵלָיו דְבַר אֱלֹהִים לֵאמֹר: “עֲסֹק בַּעֲבוֹדַת הָאֱלֹהִים שֶׁלְּךָ שֶׁהַנְהָגַת הַמַּמְלָכָה אֵינָהּ מֵעִנְיָנֶךָ. הֲרֵי אָבִיו שֶׁל פָּרָשׁ זֶה, עָשַׁק לְפָנִים אֶלֶף דִּינָר מֵהוֹן אָבִיו שֶׁל אָדָם זֶה. וְנָתַתִּי אֶת הָאֶפְשָׁרוּת לִבְנוֹ לְקַבֵּל חֲזָרָה אֶת הוֹן אָבִיו. וְחוֹטֵב הָעֵצִים הָרַג אֶת אָבִיו שֶׁל פָּרָשׁ זֶה, וְנָתַתִּי לוֹ הָאֶפְשָׁרוּת לִבְנוֹ לְהַעֲנִישׁוֹ”. אָמַר הַנָּבִיא: “אֵין אֱלוֹהַּ אֶלָּא אַתָּה, לְךָ הַשֶּׁבַח. אַתָּה יוֹדֵעַ הַתַּעֲלוּמוֹת” וְאָמַר אַחַד הַמְשׁוֹרְרִים שִׁיר בְּעִנְיָן זֶה.

רָאָה הַנָּבִיא אֲשֶׁר הָיָה צוֹפֶה,

וְהִתְחִיל שׁוֹאֵל עַל דָּבָר אֲשֶׁר הֹוֶה,

כַּאֲשֶׁר רָאֲתָה עֵינוֹ דָבָר לֹא יָכֹל הָבִין,

וְאָמַר: "אֱלֹהִים, מַה זֶּה? נָקִי הָרוּג בְּלִי דִין.

זֶה הִשִּׂיג עשֶׁר מִבְּלִי כָל יְגִיעַ

וְזֶה הָיָה בִלְבוּשׁ עָנִי כַאֲשֶׁר הוֹפִיעַ,

וְזֶה הוּמָת בְּעוֹדוֹ מָלֵא חַיִּים, נִגְזָר

מִבְּלִי חֵטְא חָטָא, הוֹי בוֹרֵא כָל בָּשָׂר!"

"אָכֵן הַכֶּסֶף הָיָה הוֹן אֲבִי זֶה אֲשֶׁר

רְאִיתוֹ. נִתָּנָה לוֹ יְרוּשָׁה, כָשֵׁר.

וְאוּלָם חוֹטֵב הָעֵצִים אֶת אָבִיו רָצַח,

וַיִּקֹּם בּוֹ בְנוֹ כְּשֶׁזָּכָה וְנָצַח.

הַרְפֵּה, עַבְדֵּנוּ, אֵפוֹא מִזֶּה, כִּי אָמְנָם

לָנוּ בַבְּרִיאָה סוֹד מִמֶּבָּט חַד נֶעֱלָם.

קַבֵּל דִּינֵנוּ וּלְעֹז כֹּחֵנוּ הִכָּנַע

כִּי מִשְׁפָּטֵנוּ בָא לְהוֹעִיל וְלֹא לְהָרַע

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁאָדָם מִן הַחֲסִידִים אָמַר: הָיִיתִי מַלָּח בַּנִּילוּס שֶׁל מִצְרָיִם, עוֹבֵר מִן הָעֵבֶר הַמִּזְרָחִי אֶל הָעֵבֶר הַמַּעֲרָבִי. וּבְשָׁעָה שֶׁהָיִיתִי יוֹשֵׁב בְּאוֹתוֹ יוֹם מִן הַיָּמִים בְּסִירָה, וְהִנֵּה זָקֵן בַּעַל פָּנִים מַזְהִירוֹת עָמַד עָלַי וְנָתַן לִי שָׁלוֹם, וְהֶחְזַרְתִּי לוֹ שָׁלוֹם, אָמַר לִי: “הַאִם תַּסִּיעֵנִי לְשֵׁם אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה?”. אָמַרְתִּי לוֹ: “הֵן”. אָמַר לִי: “וּכְלוּם תַּאֲכִילֵנִי לְשֵׁם אֱלֹהִים?”. אָמַרְתִּי: “הֵן”. עָלָה אֶל הַסִּירָה וְהֶעֱבַרְתִּיו לָעֵבֶר הַמִּזְרָחִי, וְהָיָה עָלָיו בֶּגֶד שֶׁל טְלָאִים וּבְיָדוֹ דְלִי שֶׁל עוֹר וּמַקֵּל. כְּשֶׁבִּקֵּשׁ לָרֶדֶת, אָמַר לִי: “רְצוֹנִי לִמְסֹר לְךָ דָבָר”. אָמַרְתִּי לוֹ: “וּמַה הוּא” אָמַר לִי: “לְמָחָר אַתָּה בָא אֵלַי כְּפִי שֶׁהֻגַּד לִי בְרוּחַ מִמָּרוֹם בִּשְׁעַת הַצָּהֳרַיִם. וּכְשֶׁתָּבוֹא וְתִמְצָא אוֹתִי תַחַת אוֹתוֹ אִילָן, רַחֲצֵנִי וְעָטְפֵנִי בְתַכְרִיכִים שֶׁתִּמְצָא מִתַּחַת לְרֹאשִׁי, וְתִּקְבְּרֵנִי אַחֲרֵי שֶׁתִּתְפַּלֵּל עָלַי, בְּתֵל זֶה, וְקַח אֶת בֶּגֶד הַטְּלָאִים וְאֶת דְלִי הָעוֹר וְאֶת הַמַּקֵּל. וּכְשֶׁיָּבֹא אֵלֶיךָ מִי שֶׁהוּא לִדְרשׁ אוֹתָם מִיָּדְךָ מְסֹר אוֹתָם לוֹ”. תָּמַהְתִּי עַל דְּבָרָיו, וְיָשַׁנְתִּי אוֹתוֹ לַיְלָה, וְקַמְתִּי בַבֹּקֶר מְצַפֶּה לַזְּמָן שֶׁאָמַר לִי. כְּשֶׁהִגִּיעָה שְׁעַת הַצָּהֳרַיִם, שָׁכַחְתִּי מַה שֶּׁאָמַר. אַחַר כָּךְ הֻגַּד לִי בְרוּחַ מִמָּרוֹם קָרוֹב לִשְׁעַת בֵּין הָעַרְבַּיִם. הָלַכְתִּי מְהֵרָה וּמְצָאתִיו תַּחַת הָאִילָן מֵת, וּמָצָאתִי תַכְרִיכִים חֲדָשִׁים לִמְרַאֲשׁוֹתָיו, יָפוּחַ מֵהֶם רֵיחַ מֹר. רְחַצְתִּיו וַעֲטַפְתִיו בַּתַּכְרִיכִים וְהִתְפַּלַּלְתִּי עָלָיו וְחָפַרְתִּי לוֹ קֶבֶר וּטְמַנְתִּיו. אַחַר כָּךְ נָסַעְתִּי מֵעֵבֶר לַנִּילוּס. וּבָאתִי לְעֶבְרוֹ הַמַּעֲרָבִי בַלַּיְלָה וְעִמִּי בֶגֶד הַטְּלָאִים וּדְלִי הָעוֹר וְהַמַּקֵל. כְּשֶׁהֵאִיר הַבֹּקֶר וְנִפְתַּח שַׁעַר הָעִיר, רָאִיתִי בָחוּר שֶׁהָיָה בִיסוֹדוֹ בֶּן־בְּלִיַּעַל יָדוּעַ לִי, וְעָלָיו בֶּגֶד שֶׁל אָרִיג עָדִין, וְעַל יָדָיו עִקְבוֹת שְׂרָק שֶׁל חִנָּה. בָּא עַד שֶׁהִגִּיעַ אֵלַי וְאָמַר לִי: “אַתָּה פְּלוֹנִי?” אָמַרְתִּי לוֹ: “הֵן”. אָמַר לִי: “תֵּן הֵנָּה אֶת הַפִּקָּדוֹן”. אָמַרְתִּי לוֹ: “וּמַה הוּא?” אָמַר לִי: " בֶּגֶד הַטְּלָאִים וּדְלִי הָעוֹר וְהַמַּקֵל". אָמַרְתִּי לוֹ: “וּמִנַיִּן לְךָ עַל אוֹדוֹתָם?” אָמַר לִי: "אֵינִי יוֹדֵעַ אֶלָּא זֶה שֶׁהָיִיתִי אֶמֶשׁ בַּחֲתוּנַת¹ פְּלוֹנִי וְנִשְׁאַרְתִּי עֵר מְזַמֵּר עַד שֶׁהִגִּיעָה שְׁעַת הַבֹּקֶר, וְיָשַׁנְתִּי לָנוּחַ, וְהִנֵּה דְמוּת עוֹמֶדֶת עָלַי וְאָמְרָה לִי: “הִנֵּה אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה כְבָר אָסַף אֵלָיו אֶת נִשְׁמָתוֹ שֶׁל פְּלוֹנִי קָדוֹשׁ, וְהִפְקִידְךָ בִמְקוֹמוֹ. לֵךְ אֵפוֹא אֶל פְּלוֹנִי הַמֵּשִׁיט בְּסִירָה וְקַח מִמֶּנּוּ בֶגֶד הַטְּלָאִים שֶׁלּוֹ וּדְלִי הָעוֹר וּמַקְלוֹ, שֶׁכְּבָר הִנִּיחַ לְךָ אוֹתָם אֶצְלוֹ”. אָמַר הַמְסַפֵּר: "הוֹצֵאתִי אוֹתָם וּמְסַרְתִּים לוֹ. פָּשַׁט אֶת בְּגָדָיו וְלָבַשׁ אֶת אֵלֶּה וְהָלַךְ לוֹ וַעֲזָבַנִי. בָּכִיתִי שֶׁלֹּא זָכִיתִי לִהְיוֹת בְּחֶבְרָתוֹ. כְּשֶׁהֶאֱפִיל הַלַּיְלָה עָלַי, נִרְדַּמְתִּי וְרָאִיתִי אֶת אֲדוֹן הָעֹז יִתְבָּרַךְ וְיִתְעַלֶּה בַחֲלוֹם, וְאָמַר לִי: “הוֹי עַבְדִּי, כְלוּם קָשֶׁה הַדָּבָר בְּעֵינֶיךָ שֶׁעָשִׂיתִי חֶסֶד עִם עֶבֶד מֵעֲבָדַי לַהֲשִׁיבוֹ בִתְשׁוּבָה אֵלַי? אָכֵן רַק מֵחַסְדִּי הוּא, אֶתְּנֵהוּ לַאֲשֶׁר אֶרְצֶה וַאֲנִי הַכֹּל יָכֹל”. נָשָׂאתִי קוֹלִי בְּבָתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:²

אֵין לְאוֹהֵב עִם הָאָהוּב דְּרִישׁוֹת,

כָּל בְּחִירָתְךָ אֲסוּרָה לוּ יָדַעְתָּ זֹאת.

בִּרְצוֹתוֹ יְחָבֶרְךָ וְחַסְדּוֹ אוֹתְךָ יְחוֹנֵן

אוֹ יַרְחִיקֶךָ מֵאִתּוֹ, וְלֹא עָלָיו תִּתְלוֹנֵן.

אִם לֹא תִמְצָא עֹנֶג בְּרָחֲקוֹ מִמְּךָ,

לֵךְ לְךָ כִּי לֹא מָקוֹם בַּמָּקוֹם לְךָ;

אוֹ בֵין קָרְבוֹ וּבֵין רָחֳקוֹ לֹא תַבְחִין,

אָז אַתָּה לְאָחוֹר וְאַהֲבָה לְפָנִים, וְלֹא תָבִין.

אִם חֵשֶׁק עַז עַל לִבִּי אוֹתְךָ הִמְלִיךְ.

אוֹ הָיָה רֶסֶן לְהֵהָרֵג עָלֶיךָ, אוֹתִי הִדְרִיךְ,

רְחַק וּפְנֵה, הֵן אַחַת הִנָּהּ,

כִּי הַחִדָּלוֹן עִמּוֹ אֲשֶׁר אִישׁ לֹא גִנָּה.

אֵין מַטָּרָתִי בְאַהֲבָתִי לְךָ בִּלְתִּי אִם הַשְׁבִּיעֲךָ רָצוֹן,

וְאִם אַתָּה רַחֵק בָּחַרְתָּ, הִנֵּה רַק זֶה הוּא הַנָּכוֹן.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁאָדָם מִטּוּבֵי בְנֵי־יִשְׂרָאֵל הָיָה רַב לְהוֹן וְלוֹ בֵן עוֹשֶׂה הַיָּשָׁר וּמְבֹרָךְ. קָרַב הָאִישׁ לָמוּת וְיָשַׁב בְּנוֹ לִמְרַאֲשׁוֹתָיו וְאָמַר: “אֲדוֹנִי, צַוֵּינִי צַוָּאָתְךָ”. אָמַר לוֹ: “בְּנִי, אַל תִּשָּׁבַע בֵּאלֹהִים לֹא לְאֱמֶת וְלֹא לַשָּׁוְא”. מֵת הָאִישׁ, וְנִשְׁאַר הַבֵּן אַחֲרֵי אָבִיו. וְהִגִּיעָה הַשְּׁמוּעָה בִדְבַר הַצַּוָּאָה אֶל אָזְנֵי אֲנָשִׁים מָשְׁחָתִים בִּבְנֵי־יִשְׂרָאֵל. וְהָיָה אָדָם בָּא אֵלָיו וְאוֹמֵר לוֹ: “לִי אֵצֶל אָבִיךָ כָּךְ וְכָךְ וְאַתָּה יוֹדֵעַ זֹאת, תֵּן לִי אֵפוֹא מַה שֶּׁיֵּשׁ לִי בְיָדוֹ, וְאִם לַאו הִשָּׁבַע לִי”. וְהָיָה הַבֵּן שׁוֹמֵר אֶת הַצַּוָּאָה וְנוֹתֵן לוֹ כָל מַה שֶּׁתָּבַע. לֹא הִרְפּוּ מִמֶּנּוּ עַד שֶׁאָפֵס הוֹנוֹ, וְחָזְקָה דַלּוּתוֹ. וְהָיְתָה לַבֵּן אִשָּׁה כְשֵׁרָה וּמְבֹרָכָה וְלוֹ מִמֶּנָּה שְׁנֵי יְלָדִים קְטַנִּים. אָמַר לָהּ: “הִנֵּה הִרְבּוּ הָאֲנָשִׁים לִתְבֹּעַ מִמֶּנִּי, וְכָל עוֹד הָיָה עִמִּי מַה שֶּׁאֲסַלֵּק בּוֹ אוֹתָם מֵעָלַי, פִּזַּרְתִּיו. מֵעַתָּה לֹא נוֹתַר לִי כְלוּם, וּכְשֶׁיִּתְבַּע מִמֶּנִּי תוֹבֵעַ. נָבוֹא לִידֵי נִסָּיוֹן אֲנִי וְאַתְּ. הַטּוֹב לָנוּ בְיוֹתֵר הוּא אֵפוֹא שֶׁנִּמָלֵט עַל נַפְשֵׁנוּ וְנֵלֵךְ לְמָקוֹם שֶׁאֵין אָדָם מַכִּיר אוֹתָנוּ בוֹ, וְנִתְפַּרְנֵס בְּמַה שֶׁנַּרְוִיחַ בֵּין בְּנֵי־אָדָם”. רָכַב אִתָּהּ וְעִם יְלָדָיו בַּיָּם, כְּשֶׁאֵינוֹ יוֹדֵעַ לְאָן לִפְנוֹת. וֵאלֹהִים יִשְׁפֹּט אֵין עוֹצֵר בְּעַד מִשְׁפָּטוֹ¹, כְּמוֹ שֶׁאָמַר הַשִּׁיר בְּעִנְיָן זֶה:

הוֹי הַיּוֹצֵא מִפַּחַד אוֹיְבִים מִמְּקוֹם מְגוּרָיו,

הִנֵּה יֵשׁ אֲשֶׁר בְּבָרְחוֹ, רְוָחָה תָבוֹא אַחֲרָיו.

אַל תֵּעָצֵב עַל כִּי הִרְחַקְתָּ נְדוֹד.

הַרְבֵּה יֵשׁ אֲשֶׁר בְּרָחֲקוֹ יִכָּבֵד מְאֹד.

אִלּוּ פְנִינָה אֶת צִדְפָּהּ לֹא עָזָבָה,

לֹא הָיָה כֶתֶר מְלָכִים מְקוֹם מוֹשָׁבָהּ

נִשְׁבְּרָה הַסְּפִינָה וְנִצַּל הָאִישׁ עַל קֶרֶשׁ וְהָאִשָּׁה עַל קֶרֶשׁ לְבַדָּהּ וּשְׁנֵי הַיְלָדִים כָּל אֶחָד עַל קֶרֶשׁ לְבַדּוֹ. הִפְרִידוּ בֵינֵיהֶם הַגַּלִּים, וְהִגִּיעָה הָאִשָּׁה לְעִיר אַחַת, וְהִגִּיעַ אֶחָד שְׁנֵי הַיְלָדִים אֶל עִיר שְׁנִיָּה. וְאָסְפוּ בַעֲלֵי סְפִינָה בַיָּם אֶת הַיֶּלֶד הַשֵּׁנִי. וְאוּלָם אֶת הָאִישׁ הֵטִילוּ הַגַּלִּים אֶל אִי בוֹדֵד. עָלָה אֵלָיו, וְרָחַץ כַּדָּת בְּמֵי הַיָּם, וְקָרָא אֶת הַקְּרִיאָה לִתְפִלָּה וְהִתְפַּלֵּל.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁמוֹנִים, אָמְרָה: "שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶּׁהִגִּיעַ הָאִישׁ אֶל הָאִי רָחַץ כַּדָּת, וְקָרָא אֶת הַקְּרִיאָה לִתְפִלָּה וְהִתְפַּלֵּל. וְהִנֵּה יָצְאוּ מִתּוֹךְ הַיָּם דְּמוּיוֹת בִּצְבָעִים שׁוֹנִים וְהִתְפַּלְּלוּ עִמּוֹ. כְּשֶׁגָּמַר נִגַּשׁ אֶל אִילָן שֶׁבָּאִי וְאָכַל פִּרְיוֹ, וּפָסַק רַעֲבוֹנוֹ. אַחַר כָּךְ מָצָא מַעֲיַן מַיִם וְשָׁתָה מִמֶּנּוּ. וְנָתַן תּוֹדָה לֵאלֹהִים יִתְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר וְנִשְׁאַר שְׁלשָׁה יָמִים מִתְפַּלֵּל, וְהָיוּ יוֹצְאִים בְּרוּאִים מִתְפַּלְּלִים כִּתְפִלָּתוֹ. אַחֲרֵי שֶׁעָבְרוּ שְׁלשֶׁת הַיָּמִים, שָׁמַע קוֹל קוֹרֵא אֵלָיו לֵאמֹר: “הוֹי אָדָם חָסִיד הַמְקַיֵּם כִּבּוּד אָב, הַמְפָאֵר עֶרֶךְ אֱלֹהָיו, אַל תִּתְאַבֵּל, שֶׁכֵּן אֱלֹהִים יִתְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר נוֹתֵן לְךָ תְמוּרַת מַה שֶּׁיָּצָא מִיָּדְךָ, שֶׁכֵּן בְּאִי זֶה אוֹצָרוֹת וְהוֹן רַב וּדְבָרִים שֶׁיֵּשׁ בָּהֶם תּוֹעֶלֶת, שֶׁאֱלֹהִים חָפֵץ שָׁאַתָּה תְהֵא יוֹרְשָׁם, וְהֵם בְּמָקוֹם כָּךְ וְכָךְ בָּאִי הַזֶּה. חֲשׂוֹף אוֹתָם וְאָנוּ מְזַמְּנִים לְךָ סְפִינוֹת וְנָהַגְתָּ בְטוֹב עִם אַנְשֵׁיהֶם וְתִקְרָא לָהֶם, שֶׁכֵּן אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר מַטֶּה אֶת לִבּוֹתֵיהֶם אֵלֶיךָ”. כִּוֵּן פָּנָיו וְהָלַךְ לְאוֹתוֹ מָקוֹם שֶׁבָּאִי, וְחָשַׂף לוֹ אֱלֹהִים אוֹתָם אוֹצָרוֹת. הָיוּ יוֹרְדִים אֵלָיו בַּעֲלֵי הַסְּפִינוֹת וְהוּא מֵיטִיב עִמָּם טוֹבָה רַבָּה וְאָמַר לָהֶם: “הוֹבִילוּ אֵלַי אֶת הָאֲנָשִׁים וַאֲנִי נוֹתֵן לָהֶם כָּךְ וְכָךְ וְעוֹשֶׂה אִתָּם כָּךְ וְכָךְ”. הָיוּ בְנֵי אָדָם בָּאִים אֶלָיו מִקַּצְוֵי הָאָרֶץ וּמִמְּקוֹמוֹת רַבִּים, וְלֹא עָבְרוּ עָלָיו עֶשֶׂר שָׁנִים. וְהָאִי כְבָר הָיָה לִמְקוֹם יִשּׁוּב, וְהָאִישׁ נַעֲשָׂה מַלְכּוֹ, וְלֹא בָא אֵלָיו לָגוּר אָדָם, שֶׁלֹּא הֵיטִיב עִמּוֹ. נִתְפָּרְסְמָה שְׁמוּעָתוֹ בָאָרֶץ לְאָרְכָּהּ וּלְרָחְבָּהּ, וְהָיָה בְנוֹ הַגָּדוֹל כְּבָר נָפַל בִּידֵי אָדָם אֶחָד שֶׁלִּמְּדוֹ וְחִנְּכוֹ, וּבְנוֹ הַשֵּׁנִי בִּידֵי אָדָם שֶׁגִּדְּלוֹ וְהֵיטִיב לְגַדְּלוֹ וְלִמְּדוֹ דַרְכֵי הַמִּסְחָר. וְהָאִשָּׁה נָפְלָה בִידֵי אָדָם מִן הַסּוֹחֲרִים, שֶׁהִפְקִיד אוֹתָהּ עַל הוֹנוֹ, וְהִבְטִיחַ אוֹתָהּ שֶׁלֹּא יְחַלֵּל דְּבָרוֹ לָהּ וְשֶׁיְּהֵא מְסַיֵּעַ עַל יָדָהּ בִּשְׁמִירַת מִצְוַת אֱלֹהִים יְרוֹמַם וְיִתְפָּאַר. הָיָה נוֹסֵעַ עִמָּהּ בִּסְּפִינָה אֶל הָאֲרָצוֹת, וְלוֹקֵחַ אוֹתָהּ לְהִלָּווֹת לְכָל מָקוֹם שֶׁבִּקֵּשׁ לָלֶכֶת. שָׁמַע הַיֶּלֶד הַגָּדוֹל שְׁמוּעַת אוֹתוֹ מֶלֶךְ וְשָׂם פָּנָיו אֵלָיו, כְּשֶׁאֵין הוּא יוֹדֵעַ מִי הוּא. כְּשֶׁנִּכְנַס אֵלָיו, לְקָחוֹ וּמִנָּה אוֹתוֹ לְאִישׁ סוֹדוֹ, וְשָׂם אוֹתוֹ לְסוֹפֵר לוֹ. וְשָׁמַע הַבֵּן הַשֵּׁנִי דְבַר אוֹתוֹ מֶלֶךְ עוֹשֶׂה הַיָּשָׁר וְהַטּוֹב, וְשָׂם פָּנָיו וְנָסַע אֵלָיו, כְּשֶׁאֵינוֹ יוֹדֵעַ גַּם הוּא, מִי הוּא. כְּשֶׁנִּכְנַס אֵלָיו הִפְקִיד אוֹתוֹ לְמַשְׁגִּיחַ עַל עִנְיָנָיו. וְנִשְׁאַר מֶשֶׁךְ זְמָן בְּשֵׁרוּתוֹ, וְאֵין אֶחָד מֵהֶם יוֹדֵעַ עַל דְּבַר חֲבֵרוֹ. שָׁמַע הָאִישׁ, שֶׁהָאִשָּׁה אֶצְלוֹ עַל דְּבַר אוֹתוֹ מֶלֶךְ וְצִדְקָתוֹ עִם בְּנֵי־אָדָם וְעַל דְּבַר הַטּוֹבָה שֶׁהוּא מֵיטִיב לָהֶם. נָטַל מִקְצַת מִן הַבְּגָדִים הַמְפֹאָרִים וּמִן הַחֲפָצִים יִקְרֵי הָעֶרֶךְ הַמְהֻדָּרִים וּבָא בִסְפִינָה וְהָאִשָּׁה עִמּוֹ, עַד שֶׁהִגִּיעַ לְחֻפּוֹ שֶׁל הָאִי וְיָרַד אֶל הַמֶּלֶךְ, וְהִגִּישׁ לוֹ מַתָּנָה. הִסְתַּכֵּל בָּהּ הַמֶּלֶךְ וְשָׂמַח בָּהּ שִׂמְחָה רַבָּה. וְצִוָּה לְהָשִׁיב לָאִישׁ גְּמוּלוֹ כְיַד הַמֶּלֶךְ. וְהָיוּ בְתוֹךְ הַמַּתָּנָה סַמְמָנִים שֶׁבִּקֵּשׁ הַמֶּלֶךְ מִן הַסּוֹחֵר לְהוֹדִיעַ לוֹ אֶת שְׁמוֹתֵיהֶם, וּלְהַגִּיד לוֹ² אֶת תּוֹעֲלִיּוֹתֵיהֶם. אָמַר הַמֶּלֶךְ לַסּוֹחֵר: “עֲמוֹד הַלַּיְלָה אֶצְלֵנוּ”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁמוֹנִים וְאֶחָד, אָמְרָה: "שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁכְּשֶׁאָמַר הַמֶּלֶךְ לַסּוֹחֵר: “עֲמוֹד אֶצְלֵנוּ הַלַּיְלָה”. אָמַר לוֹ: “הִנֵּה לִי בַסְּפִינָה פִקָּדוֹן, שֶׁהִבְטַחְתִּי בִשְׁבוּעָה שֶׁלֹּא אַפְקִיד אוֹתוֹ לִשְׁמֹר עָלָיו זוּלָתִי, וְזֶה אִשָּׁה כְשֵׁרָה. רָאִיתִי סִימָן־טוֹב בִּתְפִלּוֹתֶיהָ וּבָאָה לִי בְרָכָה בַעֲצוֹתֶיהָ”. אָמַר לוֹ הַמֶּלֶךְ: “אֶשְׁלַח אֵלֶיהָ אֲנָשִׁים נֶאֱמָנִים שֶׁיָּלִינוּ אֶצְלָהּ וְיִשְׁמְרוּ כָּל מַה שֶּׁאֶצְלָהּ”. נַעֲנָה לוֹ לְכָךְ וְנִשְׁאַר אֵצֶל הַמֶּלֶךְ, וְשָׁלַח הַמֶּלֶךְ אֵלֶיהָ אֶת סוֹפְרוֹ וְסוֹכֵן אוֹצָרוֹ וְאָמַר לָהֶם: “לְכוּ שְׁנֵיכֶם וְשִׁמְרוּ סְפִינַת אִישׁ זֶה הַלַּיְלָה, אִם יִרְצֶה אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה”. הָלְכוּ שְׁנֵיהֶם וְעָלוּ עַל הָאֳנִיָּה, וְיָשַׁב זֶה בְסוֹפָהּ וְזֶה בְרֹאשָׁהּ, וְעָסְקוּ בְהַזְכָּרַת שֵׁם אֱלֹהִים מִקְצַת מִן הַלַּיְלָה, אַחַר כָּךְ אָמַר אֶחָד מֵהֶם לַשֵּׁנִי: “פְּלוֹנִי, הֲרֵי צִוָּנִי הַמֶּלֶךְ עַל הַשְּׁמִירָה, וְחוֹשְׁשִׁים אָנוּ שֶׁלֹּא נֵרָדֵם, בֹּא אֵפוֹא וּנְסַפֵּר בִּמְאֹרָעוֹת הַזְּמָן וּמַה שֶּׁרָאִינוּ מִן הַטּוֹב וּמִמַּה שֶּׁנִּתְנַסֵּינוּ בוֹ”. אָמַר לוֹ הַשֵּׁנִי: “בַּאֲשֶׁר לִי הִנֵּה אֲשֶׁר נִתְנַסֵּיתִי בוֹ הוּא שֶׁהַגּוֹרָל הִפְרִיד בֵּינִי וּבֵין אָבִי וְאִמִּי, וְאָח שֶׁהָיָה לִי וּשְׁמוֹ כִשְׁמֶךָ. וְהַסִּבָּה לְכָךְ הָיְתָה, שֶׁנָּסַע אָבִינוּ בַּיָּם מֵעִיר זוֹ וְזוֹ. וְהִסְתָּעֲרוּ עָלֵינוּ הָרוּחוֹת וְהָיוּ נֶגְדֵּנוּ. וְנִשְׁבְּרָה הַסְּפִינָה, וּפִזֵּר אֱלֹהִים קִבּוּצֵנוּ”. כְּשֶׁשָּׁמַע זֹאת הַשֵּׁנִי אָמַר לוֹ: “וְאֵיךְ הָיָה שֵׁם אִמְּךָ, אָחִי?” אָמַר לוֹ: “פְּלוֹנִית”. “וּמַה שֵׁם אָבִיךָ?”. אָמַר לוֹ: “פְּלוֹנִי”. נָפַל הָאִישׁ עַל צַוְּארֵי אָחִיו וְאָמַר לוֹ: “אָחִי אַתָּה בֶאֱמֶת”. הָיָה כָל אֶחָד מֵהֶם מְסַפֵּר לְאָחִיו מַה שֶּׁאֵרַע לוֹ בְקַטנוּתוֹ, וְהָאֵם שׁוֹמַעַת אֶת הַדְּבָרִים, וְאוּלָם הִיא הִסְתִּירָה עִנְיָנָהּ, וְאָזְרָה אֹרֶךְ רוּחַ. כְּשֶׁעָלָה הַשַּׁחַר אָמַר אֶחָד מֵהֶם לַשֵּׁנִי: “בּוֹא אָחִי וּנְשׂוֹחֵחַ בִּמְעוֹנִי”. אָמַר לוֹ: “הֵן”. הָלְכוּ שְׁנֵיהֶם וּבָא הָאִישׁ וּמָצָא אֶת הָאִשָּׁה בְצַעַר גָדוֹל. אָמַר לָהּ: “מַה הִכְהָה אֶת רוּחֵךְ וּמַה מְצָאָךְ?”. אָמְרָה לוֹ: “שָׁלַחְתָּ אֵלַי הַלַּיְלָה אֲנָשִׁים אֲשֶׁר בִּקְּשׁוּ לְהָרַע לִי, וּבָאתִי עָל יְדֵיהֶם בְצַעַר קָשֶׁה”. כָּעַס הַסּוֹחֵר וּפָנָה אֶל הַמֶּלֶךְ וְהוֹדִיעַ לוֹ מַה שֶּׁעָשׂוּ שְׁנֵי נֶאֱמָנָיו. הֵבִיא אוֹתָם הַמֶּלֶךְ לְפָנָיו בִּמְהֵרָה, וְהָיָה אוֹהֵב אוֹתָם בִּגְלַל מַה שֶּׁנִּתְבָּרֵר לוֹ מִנֶּאֱמָנוּתָם וְדָבְקָם בְּדָתָם. אַחַר כָּךְ צִוָּה לְהָבִיא אֶת הַאִשָּׁה שֶׁתְּסַפֵּר מַה שֶׁהָיָה מֵהֶם, בְּפִיהָ. הֵבִיאוּ אוֹתָהּ וְעָמְדָה לְפָנָיו. אָמַר לָהּ: “אִשָּׁה, מָה רָאִית מֵאֵלֶּה הַשְּׁנַיִם?” אָמְרָה לוֹ: “הַמֶּלֶךְ, מְבַקֶּשֶׁת אֲנִי מִמְּךָ בְּשֵׁם אֲדוֹן כִּסֵּא־הַכָּבוֹד הַנִּכְבָּד, שֶׁאֵין אַתָּה אֶלָּא מְצַוֶּה עֲלֵיהֶם שֶׁיַּחְזְרוּ עַל דִּבְרֵיהֶם שֶׁדִּבְּרוּ אֶמֶשׁ”. אָמַר לָהֶם הַמֶּלֶךְ: “אִמְרוּ מַה שֶּׁדִּבַּרְתֶּם וְאַל תַּעֲלִימוּ מִמֶּנּוּ כְלוּם”. חָזְרוּ עַל דִּבְרֵיהֶם, וְהִנֵּה הַמֶּלֶךְ קָם מֵעַל כִּסֵּא מַלְכוּתוֹ, וְצָעַק צְעָקָה גְדוֹלָה וְנָפַל עַל צַוְּארֵיהֶם וְחִבֵּק אוֹתָם וְאָמַר: “שְׁנֵי בָנַי אַתֶּם בֶּאֱמֶת”. הֵסִירָה הָאִשָּׁה אֶת צְעִיפָהּ מֵעַל פָּנֶיהָ וְאָמְרָה: “אֲנִי אִמָּם”. נִפְגְּשׁוּ כֻלָּם יַחַד, וְחָיוּ בַנְּעִימִים שֶׁבַּחַיִּים וּבַהֲנָאָה עַד שֶׁבָּאָם הַמָּוֶת. יִשְׁתַּבַּח זֶה אֲשֶׁר בִּפְנּוֹת אֵלָיו הָעֶבֶד יַצִּילֶנּוּ, וְלֹא תִּכָּזֵב תִּקְוָתוֹ אֲשֶׁר שָׂם בּוֹ וְשִׁבְרוֹ. וּמַה יָפֶה מַה שֶּׁנֶּאֱמַר בְּעִנְיָן זֶה:

לְכָל דָּבָר מִן הַדְּבָרִים מוֹעֵד וּזְמָן,

וּבָעִנְיָנִים, אָחִי, יֵשׁ נִמְחִים וְיֵשׁ עוֹמְדִים אֵיתָן,

אַל תִּצְטָעֵר בִּגְלַל עִנְיָן בִּמְבוּכָה הֱבִיאֲךָ,

שֶׁכְּבָר בָּאָתְנוּ בְּצָרוֹת קָשׁוֹת רְוָחָה.

וְהַרְבֵּה יֵשׁ אִישׁ מָצוֹק יִרְאֶה לָעַיִן אָסוֹן,

אַךְ סִתְרוֹ צָפוּן, תּוֹכוֹ רַק שָׂשׂוֹן.

וְכַמָּה יֵשׁ נִקְלֶה יִשְׂנְאוּהוּ, בַּאֲשֶׁר נָקֵל

בְּעֵינֵי אָדָם, אֲשֶׁר יַעַטְפוּהוּ חַסְדֵי אֵל.

זֶה אֲשֶׁר הִשִּׂיגָתְהוּ מְצוּקָה, וְצָרוֹת עָלָיו אָכָפוּ,

וַיָּבוֹאוּ עָלָיו אֲסוֹנוֹת בְּשַׁעְתָּן אוֹתוֹ אָפָפוּ,

וַיַּפְרֵד מֵאִתּוֹ הַגּוֹרָל חֶבֶר רֵעָיו,

וְכֻלָּם אַחֲרֵי אֹרֶךְ אִחוּד נָפוֹצוּ מֵעָלָיו,

אַחַר הֱבִיאָם וַיִּגְמְלֵהוּ אֲדוֹנָיו טוֹבוֹת,

הֵן בַּכֹּל אֶת הָאָדוֹן מוֹעֵצוֹת.

יִשְׁתַּבַּח אֲשֶׁר תַּקִּיף כָּל נִמְצָא יְכָלְתּוֹ,

וַיַּגִּידוּ הָאוֹתוֹת אֶת קִרְבָתוֹ.

הוּא הַקָּרוֹב לֹא יְתָאֵר שֵׁכֶל אֵיךְ הוּא,

וְגַם מַעֲבַר מֶרְחָקִים עָדֵינוּ לֹא יְקָרְבֵהוּ.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר

סִפְּרוּ שֶׁאַבּוּ אַלְחַסַן אַלדָּרְרָאג' אָמַר: “הָיִיתִי בָא הַרְבֵּה לְמַכָּה, יוֹסִיף לָהּ אֱלֹהִים הָדָר. וְהָיוּ בְנֵי־אָדָם הוֹלְכִים בְּעִקְּבוֹתַי בִּגְלַל יְדִיעָתִי אֶת הַדֶּרֶךְ וְזָכְרִי אֶת מְקוֹמוֹת מַשְׁקֶה הַמַּיִם. אֵרַע בְּשָׁנָה מִן הַשָּׁנִים שֶׁחָפַצְתִּי לְהַגִּיעַ אֶל בֵּית אֱלֹהִים הַקָּדוֹשׁ וּלְבַקֵּר אֶת קֶבֶר נְבִיאוֹ, עָלָיו הַתְּפִלָּה וְהַשָּׁלוֹם, וְאָמַרְתִּי בְּלִבִּי: “הֲרֵי אֲנִי מַכִּיר אֶת הַדֶּרֶךְ, אֵלֵךְ אֵפוֹא יְחִידִי”. הָלַכְתִּי עַד שֶׁהִגַּעְתִּי אֶל אַלְקָאדִסִיָּה¹. נִכְנַסְתִּי אֵלֶיהָ וּבָאתִי אֶל הַמִּסְגָּד, וְרָאִיתִי אָדָם מֻכֶּה שְׁחִין יוֹשֵׁב בַּמִּשְׁקָע שֶׁבַּמִּסְגָּד שֶׁבּוֹ עוֹרְכִים הַתְּפִלָּה. כְּשֶׁרָאַנִי אָמַר לִי: “אַבּוּ אַלְחַסַן, מְבַקֵּשׁ אֲנִי לְהִלָּווֹת אֵלֶיךָ בְדַרְכְּךָ לְמַכָּה”. אָמַרְתִּי בְּלִבִּי: “הִנֵּה אֲנִי בָרַחְתִּי מִן הַחֲבֵרִים, וְאֵיךְ אָבוֹא בְחֶבְרַת מֻכֵּי־שְׁחִין”. אָמַרְתִּי לוֹ: “אֵינִי נוֹסֵעַ בְּלִוְיַת שׁוּם אָדָם”. שָׁתַק וְהִרְפָּה מִמֶּנִּי. כְּשֶׁהִגִּיעַ הַבֹּקֶר הָלַכְתִּי בַדֶּרֶךְ יְחִידִי, וְלֹא חָדַלְתִּי לִהְיוֹת לְבַדִּי עַד שֶׁהִגַּעְתִּי אֶל אַלְעַקַבָּה², וְנִכְנַסְתִּי לַמִּסְגָּד. כְּשֶׁנִּכְנַסְתִּי אֵלָיו מָצָאתִי אֶת הָאִישׁ מֻכֶּה הַשְּׁחִין בַּמִּשְׁקָע שֶׁבַּמִּסְגָּד, אָמַרְתִּי בְּלִבִּי: " יִשְׁתַּבַּח אֱלֹהִים, כֵּיצַד הִקְדִּימַנִי זֶה לָבוֹא לְכָאן?” הֵרִים רֹאשׁוֹ אֵלַי וְחִיֵּךְ וְאָמַר: “הוֹי, אַבּוּ אַלְחַסַן, הַחַלָּשׁ עוֹשֶׂה מַעֲשִׂים שֶׁהֶחָזָק תָּמֵהַּ עֲלֵיהֶם”. לַנְתִּי אוֹתוֹ לַיְלָה נָבוֹךְ מִמַּה שֶּׁרָאִיתִי. כְּשֶׁהִשְׁכַּמְתִּי בַבֹּקֶר, עָשִׂיתִי דַרְכִּי יְחִידִי, וּכְשֶׁהִגַּעְתִּי לְעַרַפָאת³ וּפָנִיתִי וּבָאתִי אֶל הַמִּסְגָּד, וְהִנֵּה הָאִישׁ יוֹשֵׁב בַּמִּשְׁקָע שֶׁבּוֹ. הִטַּלְתִּי עַצְמִי לְפָנָיו וְאָמַרְתִּי לוֹ: “אֲדוֹנִי הַנַּעֲלֶה, מְבַקֵּשׁ אֲנִי לְהִלָּווֹת אֵלֶיךָ”, וְהִתְחַלְתִּי מְנַשֵּׁק כַּפּוֹת רַגְלָיו, אָמַר לִי: “אֵין דֶּרֶךְ לְכָךְ”, הִתְחַלְתִּי בוֹכֶה וְנֶאֱנַח עַל שֶׁנִּמְנַע מִמֶּנִּי לְהִלָּווֹת אֵלָיו אָמַר לִי: “הֵרָגַע נָא שֶׁלֹּא יוֹעִיל לְךָ הַבֶּכִי”.

הִרְגִּישָׁה שַׁהַרָזָאד בַּשַּׁחַר שֶׁעָלָה, וְשָׁתְקָה מִן הַשִּׂיחָה שֶׁנִּתְּנָה לָהּ רְשׁוּת לָהּ. וּכְשֶׁהִגִּיעַ הַלַּיְלָה הָאַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁמוֹנִים וּשְׁנַיִם, אָמְרָה: "שָׁמַעְתִּי, הַמֶּלֶךְ הַמְאֻשָּׁר, שֶׁאַבּוּ אַלְחַסַן אָמַר: כְּשֶׁרָאִיתִי אֶת מֻכֶּה הַשְּׁחִין יוֹשֵׁב בַּמִּשְׁקָע שֶׁבַּמִּסְגָּד, הִטַּלְתִּי עַצְמִי לְפָנָיו, וְאָמַרְתִּי לוֹ: “אֲדוֹנִי הַנַּעֲלֶה, מְבַקֵּשׁ אֲנִי לְהִלָּווֹת לְךָ”. וְהִתְחַלְתִּי מְנַשֵּׁק כַּפּוֹת רַגְלָיו. וּכְשֶׁאָמַר לִי: “אֵין דֶּרֶךְ לְכָךְ”, הִתְחַלְתִּי בוֹכֶה וְנֶאֱנַח שֶׁנִּמְנַע מִמֶּנִּי לְהִלָּווֹת אֵלָיו, אָמַר לִי: “הֵרָגַע נָא, שֶׁהַבֶּכִי לֹּא יוֹעִיל לְךָ וְלֹא זֶה שָׁאַתָּה מַזִּיל דְּמָעוֹת”. אַחַר כָּךְ נָשָׂא קוֹלוֹ בְּבָתֵּי־שִׁיר אֵלֶּה:

הֲתִבְכֶּה עַל רָחֲקִי, הֵן מִמְּךָ הָרִחוּק בָּא,

וּתְבַקֵּשׁ שִׁיבָה בְּעֵת לֹא תִתָּכֵן שִׁיבָה?

הִבַּטְּתָּ אֶל חֻלְשָׁתִי וְחָלְיִי חִיצוֹנִי,

וַתֹּאמַר: “לֹא יֵלֵךְ וְלֹא יָבֹא, חוֹלָנִי”.

הַאִם לֹא תִרְאֶה אֲשֶׁר אֱלֹהִים יָרוּם הוֹדוֹ,

יְחוֹנֵן אֶת הָעֶבֶד כָּל תְבַקֵּשׁ נַפְשׁוֹ, בְּחַסְדּוֹ?

אִם הָיִיתִי לְמַרְאֵה עַיִן כַּאֲשֶׁר תִּרְאֶה,

וּבְגֵוִי עָצְמַת חֳלִי נֵכִים כַּאֲשֶׁר נִדְמֶה,

וְאֵין עִמָּדִי צֵדָה אֲשֶׁר תַּגִּיעֵנִי

לִמְקוֹם בּוֹ תָּבוֹא מִשְׁלַחַת אֶל אֲדוֹנִי, —

הֵן לִי בוֹרֵא רֹב חַסְדּוֹ תּוֹכִי צְפוּנָה,

וְאֵין דּוֹמֶה לוֹ, וּבוֹ אֵין לִי תְפוּנָה.

לֵך אֵפוֹא לְשָׁלוֹם וַהֲנִיחֵנִי וְנָכְרִיּוּתִי בָדָד,

אָכֵן הַנָּכְרִי הַבּוֹדֵד יְשַׁעַשְׁעֶנּוּ הָאֶחָד.

הִסְתַּלַּקְתִּי מִמֶּנּוּ, וְלֹא הָיִיתִי בָא אַחֲרֵי זֶה לִמְקוֹם מַשְׁקֶה מַיִם, שֶׁלֹּא מְצָאתִיו שֶׁכְּבָר קִדְּמַנִי. כְּשֶׁהִגַּעְתִּי אֶל אַלְמַדִינָה נֶעֶלְמוּ מִמֶּנִּי עִקְבוֹתָיו, וְנִסְתְּמָה כָל יְדִיעָה מִמֶּנּוּ. מָצָאתִי אֶת אַבּוּ־יַזִיד אַלְבִּסְטָאמִי וְאֶת אַבּוּ בַּכְּר אַלשִּׁבְּלִי וַעֲדַת הַשֵּׁיכִים, וְסִפַּרְתִּי לָהֵם סִפּוּרִי, וְתִנֵּיתִי לִפְנֵיהֶם עִנְיָנִי, וְאָמְרוּ לִי: “אֵין לְהַעֲלוֹת עַל הַדַּעַת שֶׁתִּזְכֵֶּה אַחֲרֵי זֶה לְחֶבְרָתוֹ. זֶה הוּא אַבּוּ־גַ’עְפָר הַמֻּכֶּה שְׁחִין שֶׁבִּקְדֻּשָּׁתוֹ יִתְפַּלְּלוּ בְנֵי־אָדָם עַל הַגְּשָׁמִים וּבְבִרְכָתוֹ יֵעָנוּ לַעֲתִירוֹת”. כְּשֶׁשָּׁמַעְתִּי מִפִּיהֶם דְּבָרִים אֵלֶּה נִתְוָסְּפָה תְּשׁוּקָתִי לְפָגְשׁוֹ, וְשָׁאַלְתִּי מֵאלֹהִים לְהוֹעִידֵנִי עִמוֹ. וּבְשָׁעָה שֶׁהָיִיתִי עוֹמֵד בְּעַרַפָאת, וְהִנֵּה מוֹשֵׁךְ מוֹשְׁכֵנִי מֵאַחֲרָי. הִפְנֵיתִי פָנַי אֵלָיו, וְהִנֵּה הוּא אוֹתוֹ הָאִישׁ. כְּשֶׁרְאִיתִיו צָעַקְתִּי צְעָקָה גְדוֹלָה וְנָפַלְתִּי מִתְעַלֵּף. כְּשֶׁהִתְעוֹרַרְתִּי לֹא מְצָאתִיו. נִתְוַסֵּף צַעֲרִי עַל כָּךְ, וְצָרוּ לִי שְׁבִילַי וְשָׁאַלְתִּי מֵאֵת אֱלֹהִים יִתְעַלֶּה לְזַכּוֹתֵנוּ לִרְאוֹתוֹ. לֹא עָבְרוּ אֶלָּא יָמִים מוּעָטִים, וְהִנֵּה הוּא מוֹשְׁכֵנִי מֵאֲחוֹרָי. הִפְנֵיתִי פָנַי אֵלָיו וְאָמַר: “מַשְׁבִּיעֲךָ אֲנִי שֶׁתָּבוֹא אֵלַי וְתִשְׁאַל מִמֶּנִּי חֶפְצֶךָ”. שָׁאַלְתִּי מִמֶּנּוּ שֶׁיִּתְפַּלֵּל עָלַי שָׁלשׁ תְּפִלּוֹת, הָרִאשׁוֹנָה שֶׁאֱלֹהִים יְחַבֵּב עָלַי אֶת הָעֹנִי, וְהַשֵּׁנִית שֶׁלֹּא אָלוּן לַיְלָה אֶחָד בָּטוּחַ בְּפַרְנָסָתִי, וְהַשְּׁלִישִׁית שֶׁיְּחָנֵּנִי לִרְאוֹת פָּנָיו הַנִּכְבָּדִים. הִתְפַּלֵּל עָלַי תְפִלּוֹת אֵלּוּ וְנֶעֱלַם מִמֶּנִּי. וּכְבָר נֶעְתַּר אֱלֹהִים לִתְפִלּוֹתָיו עָלַי. וְאָכֵן בַּאֲשֶׁר לָרִאשׁוֹנָה הִנֵּה חִבֵּב אֱלֹהִים עָלַי אֶת הָעֹנִי, וְאֵין בָּעוֹלָם דָּבָר הֶחָבִיב עָלַי יוֹתֵר מִמֶּנּוּ. וּבַאֲשֶׁר לַשֵּׁנִית, הֲרֵי מֵאָז שָׁנָה זֹאת וָזֹאת אֵינִי לָן לַיְלָה אֶחָד בָּטוּחַ בְּפַרְנָסָתִי, וְעִם זֶה לֹא הִצְרִיכַנִי אֱלֹהִים לְמַשֶּׁהוּ. וּמְקַוֶּה אֲנִי שֶׁאֱלֹהִים יְמַלֵּא גַם הַשְּׁלִישִׁית בְּחַסְדּוֹ, וְיֵעָתֵר לִי גַם בָּהּ, כְּשֵׁם שֶׁנֶּעְתַּר לִי בַשְּׁתַּיִם שֶׁלְּפָנֶיהָ, כִּי נָדִיב הוּא וְרַב חֶסֶד. וִירַחֵם אֱלֹהִים אֶת זֶה שֶׁאָמַר:

תֹּאַר הַפַקִיר פְּרִישׁוּתוֹ וְכֹבֶד רֹאשׁוֹ.

בִּגְדּוֹ טְלָאִים וּבְלוּיֵי סְחָבוֹת לְבוּשׁוֹ.

וְאוֹתוֹ יְקַשֵּׁט בְּפָנָיו חִוָּרוֹן

כְּמוֹ לְעִתִּים יָרֵחַ בְּלֵיל חֹדֶשׁ אַחֲרוֹן.

תְּפִלָּתוֹ כָל לֵילוֹ אוֹתוֹ דִלְדְּלָה,

וְדִמְעוֹתָיו פְּלָגִים עֵינוֹ הִזִּילָה.

וִידִידוֹ בְבֵיתוֹ אֱלֹהָיו אֲשֶׁר יִזְכֹּר,

וְרֵעוֹ בַלֵּילוֹת הָאַדִּיר הַגִּבּוֹר.

אָכֵן הַפַקִיר בּוֹ יִוָּשַׁע מְבַקֵּשׁ מִפְלָט,

וְכֵן לַבְּהֵמָה וְלָעוֹף עִמּוֹ מִקְלָט.

וּבִגְלָלוֹ אֱלֹהִים עָנְשׁוֹ יָעִיר,

וּבִזְכוּתוֹ הַמָּטָר יַמְטִיר,

וּבְקָרְאוֹ יוֹם לַפּוּרְעָנוּת כִּי תִתְגַּלֶּה,

יִשָּׁמֵד הַפּוֹשֵׁעַ וְעָרִיץ יִכְלֶה.

וְהָעוֹלָם כֻּלּוֹ חוֹלֶה עַד מָוֶת יַגִּיעַ,

וְהוּא הָרוֹפֵא הָרַחוּם טוֹב מַשְׁפִּיעַ.

בְּהַבִּיטְךָ אֶל פָּנָיו יֵרָאוּ לוֹ אוֹתוֹתָם,

בְּטֹהַר הַלְּבָבוֹת יַזְהִירוּ אוֹרוֹתָם.

הוֹי הַשָּׁאט מֵהֶם וְאֶל מַעֲלָתָם לֹא יַבֵּט,

אוֹי לְךָ, חָצַץ מִפְּנֵיהֶם בַּעַדְךָ הַחֵטְא.

תְּבַקֵּשׁ לְפָגְשָׁם אַךְ כָּבוּל הִנֶּךָ,

פִּשְׁעֲךָ מְעַכְּרֶךָ מֵהַשִּׂיג אָשְׁרֶךָ.

לוּ הִכַּרְתָּ עֶרְכָּם נַעֲנֵיתָ לָהֶם הֵעָנוֹת,

וְזָרְמוּ לָהֶם מֵעֵינֶיךָ נְהָרוֹת.

אֵיכָה חוֹלֶה נַזֶּלֶת יָרִיחַ פְּרָחִים?

בְּעֶרֶךְ הַבֶּגֶד רַק הַסַּפְסָר יַבְחִין.

חוּשָׁה אֶל אֲדוֹנֶךָ וְחֶבְרָתוֹ שְׁאַל,

אוּלַי בְּמַאֲמָצֶיךָ יַעֲזָרְךָ הַכֹּל יוּכָל,

וּמֵהַרְבּוֹת סָרָה וְשִׂנְאָה תוּסָר,

וְתַשִּׂיג אֲשֶׁר תְּאַוֶּה לְךָ וְתִבְחָר.

כְּבוֹדוֹ לְכָל אֲשֶׁר יְקַו פָּנִים יַסְבִּיר,

וְהוּא אֱלֹהִים אֶחָד לְכֹחַ הַכַּבִּיר.

וּמִמַּה שֶׁיְסֻפָּר