נתן שחם (שטיינמן), סופר, מחזאי ועורך, נולד בתל אביב, בד׳ בשבט תרפ״ה, 29 בינואר 1925.
אביו, הסופר אליעזר שטיינמן, ערך את הביטאון כתובים
והסב את בית המשפחה לחדר המערכת. שחם ואחיו, הסופר דוד שחם,
בילו את ילדותם בין ספרים, סופרים ומשוררים. אמו היתה זמרת שנאלצה להפסיק את לימודיה,
ואת אהבתה למוזיקה הנחילה לבניה. היה חבר בתנועות נוער חלוציות, תחילה בתנועת המחנות
העולים ומאוחר יותר בתנועת השומר הצעיר. לבטי המעבר בין התנועות האלה משתקפים בספרו
לב תל אביב (1996).
שירת בפלמ״ח. הצטרף לקיבוץ בית אלפא, שבו היה
חבר עד יום מותו. ב־1946 בילה חודשיים במחנה מעצר ברפיח,
ושנה לאחר מכן שימש כשליח במחנות העקורים בצ׳כיה ובגרמניה.
פרסומיו הראשונים היו בתחום השירה, בביטאונים משמר ועל
החומה (1944). סיפורו הראשון, ״סיפור על החלון המשובץ״, התפרסם במחברות לספרות
(1945) וכונס בספר ביכוריו דגן ועופרת (1948). כתב כמה מחזות, בהם: הם יגיעו
מחר (1949) ואל תקרא לי סמיוקה (1950). הרומן הראשון שלו שראה אור הוא
אבן על פי הבאר (1956).
יצירתו הענפה, הכוללת יותר מארבעים ושמונה ספרים, מגוונת מבחינה
ז׳אנרית. לצד המחזות, קובצי הסיפורים והרומנים, כתב גם ספרי ילדים, מסות, רשימות אוטוביוגרפיות
וספרי מסע. במקביל לפעילותו הספרותית עבד כחקלאי, ולקח חלק בפעילויות ציבוריות. בשנים
1968–1975 שימש כמשנה ליו״ר רשות השידור. בשנים 1977–1980 שימש כקונסול לענייני תרבות
בניו יורק, וב־1985 התמנה למנהל הכללי של ספרית פועלים, תפקיד שאותו מילא שלוש שנים.
אחרי המיזוג עם הקיבוץ המאוחד עבד שם כעורך, עד לפרישתו ב־2005.
שחם נמנה עם קבוצת היוצרים המכונה בפי הביקורת דור הפלמ״ח
וכוללת יוצרים כס. יזהר, משה שמיר
ואחרים. קבוצה זו מתאפיינת בחתך גילאים דומה ובתמות משותפות, שעניינן מצב החברה, הקרבות,
הקיבוץ, ודמות הצבר. הם הרבו לכתוב בסגנון ריאליסטי על בעיות אקטואליות מבעד לפריזמה
מוסרית ולאומית. כתיבתם נתפשה כמייצגת את צורכי הדור, כולל התביעה למחויבות ולמעורבות
חברתית ופוליטית. הפואטיקה של שחם נענית לקונבנציות אלה, תוך שהיא מתפתחת בכפוף לסערות
העתים, ומקבלת גוון פסיכולוגי על חשבון זה האידיאולוגי.
קובצי סיפוריו הראשונים נוגעים בסוגיות הקשורות למלחמת השחרור,
המחתרות וההקרבה. בקובץ סיפוריו האלים עצלים (1949) בולט הסיפור ״שבעה מהם״, ששימש תשתית למחזה הם יגיעו מחר (1949). בסיפור נבחנים יחסי האנוש בסיטואציה
של לחימה מורטת עצבים, דרך קבוצת לוחמים הניצבת מול רכס ממוקש, הגובה שישה קורבנות.
העלייה השלישית, שנדונה גם בהמשך יצירתו, מטופלת ברומן הראשון שהוציא,
אבן על פי הבאר (1956). ברומן זה מתמזגים קווי עלילה שהיו בתחילה מקבילים, ומשקפים
מערכת אנושית הפועלת בתוך מערכת אידיאולוגית. שחם מרחיב את מעגל הדמויות שלו בקובץ
שיכון ותיקים (1958), העוסק ביהודים עולי מרוקו, וברומן גוף ראשון רבים
(1968), העוסק בעולים מגרמניה. גוף ראשון רבים הנו רומן בעל מורכבות טכנית,
הנובעת מקולו המשתנה של המספר. החלק הראשון של הרומן נמסר בגוף שלישי, החלק השני נמסר
בגוף שני והחלק האחרון בגוף ראשון. נקודות הראות השונות יוצרות, בזיקת הגומלין ביניהן,
מעין מבנה של רשומון.
בעצם אל עצמו (1981) מפעיל שחם את התחבולה האמנותית של גיבור
הכותב יומן. במרכז הרומן סיפורו של אביגדור ברקוב, שעלה בעלייה השלישית, שינה טעמו
ועקר לרוסיה הסובייטית ממניעים אידיאולוגיים, וחזר בערוב ימיו לארץ. סיפורו הוא סיפור
של תהפוכות רעיוניות, ודרכו ניכרת התרככות בתפישת עולמו של שחם.
הטכניקה של כתיבת יומן, שחוזרת ביצירתו, מופיעה גם ברומן רביעיית
רוזנדורף (1987). שחם, שלמד לנגן בגיל צעיר והופיע בהרכבים שונים, מציג ברומן זה
את סיפורה של רביעייה קאמרית, המורכבת ממהגרים יוצאי גרמניה. העלילה מתרחשת ברובה בשנות
השלושים של המאה הקודמת. ארבעת הנגנים: הכנר הראשון, הכנר השני, נגנית הוויולה והצ׳לן,
יוצרים לפי דרכם ארבע זוויות ראייה שונות. הפסיפס מתגלה כמורכב עוד יותר עם הגעתו של
הקול החמישי, אגון לוונטל, שאחראי למעשה הבדיון כולו; זוהי הדמות שכתבה את ארבעת היומנים.
רביעיית רוזנדורף הנו רומן שבו באים לידי ביטוי רבים ממאפייני הפואטיקה של שחם:
השימוש בקולות מתפצלים, סיום ״פואנטה״, ותיאור סיטואציה חברתית תוך ניתוחה בכלים הגותיים
ופסיכולוגיים. רומן זה, הנחשב לאחד משיאי יצירתו, זיכה אותו בפרס ביאליק לספרות יפה.
משנות השמונים המאוחרות ועד מותו פירסם
שחם יותר מעשרה ספרים. ספר חתום (1988) ודור המדבר (1991) הם שני חלקיה
של הביוגרפיה הספרותית שלו. בין השאר עוסקת הביוגרפיה בדמותו של אביו,
אליעזר שטיינמן, ובהשפעותיה של יצירתו. מעשה הכתיבה הביוגרפית
נידון בהרחבה בספרו קרן אקסודוס (2006), שבו ביוגרף נקרא לכתוב את מסכת חייו
של עסקן אפור, ודרך חקירת קורותיו נפרשת תמונה של דור שלם.
התמות המרכזיות ביצירתו נוגעות למציאות החיים בארץ, דרך סיפוריהם
של הלוחמים, המהגרים והאמנים. הממד האקטואלי מקבל משמעות אוניברסלית, הנגזרת מאופיין
של הדמויות ומדרכי ההתמודדות שלהן. סגנון כתיבתו צמוד לריאליה, אולם תוך יצירת תודעה
שאינה בהכרח ״אובייקטיבית״, אלא נאמנה לתהליכים הנפשיים שעוברים הגיבורים. רוב גיבוריו
הם בעלי יכולת אינטלקטואלית גבוהה, רמת התבטאות מרשימה וכושר ניתוח חד.
אופייה ההגותי של יצירתו מועצם באמצעות השימוש בנוסח הכתיבה המונולוגית,
שקיומה בולט במיוחד ביצירתו המאוחרת. באמצעות דיווחים יומניים, קטעי זיכרונות, מונולוגים
פנימיים וכו׳, נדחקת המציאות לטובת פרשנותה על ידי הסובייקט, שלעתים מפוצל לכמה קולות.
התקבלותו בציבור הקוראים והמבקרים ידעה עליות ומורדות. הביקורת בכללותה עברה שינוי
בתפישתה את דור הפלמ״ח. אלה נחשבו, עם הופעתה של ספרות שנות השישים, כ״מגויסים״ יתר
על המידה לעלילת־העל הציונית, וקולם הריאליסטי נתפש כנחות לעומת קולם המודרני של יוצרי
שנות השישים. תפישה זו השתנתה בהדרגה בשנות התשעים, וכיום מציגה הביקורת עמדה אמביוולנטית,
המפרקת את מקשת דור הפלמ״ח ומתמקדת יותר באורח התמודדותם עם מיתוסים לאומיים ויהודיים
שונים, וגם שמה יתר דגש על אמנות הסיפור הייחודית לכל יוצר ויוצר. יצירתו של שחם פילסה
את דרכה בעקיבות אל לב הקוראים וגם אל שולחנות האקדמיה. ספרו רביעיית רוזנדורף
היה לרב־מכר וסימן ציון דרך משמעותי בהתקבלותו.
ספריו תורגמו ללשונות שונות. עצם אל עצמו תורגם לאנגלית
(1993), הם יגיעו מחר תורגם לשמונה שפות, ורביעיית רוזנדורף לשבע שפות.
במשך השנים זכה בפרסים רבים, בהם: פרס מטעם תיאטרון הבימה על הם יגיעו מחר
(1950), פרס ניומן מטעם אוניברסיטת בר־אילן על מכלול יצירתו (1993) ופרס אקו״ם על מפעל
חיים (1986). ב־2012 קיבל את פרס ישראל. ספרו האחרון הוא סיפור הכיסוי הכפול של
אמא שלי (2015) המספר את סיפור חייה האמיתי של אמו, ורדה שטיינמן, שהוסתר מבעלה
ומילדיה, ושנודע לו מקרובת משפחתו לאחר פטירת אמו.
נתן שחם נפטר
בקיבוצו, בית אלפא, בה׳ בתמוז תשע״ח, 18 ביוני 2018.
אוכמני, עזריאל.האמנם גזירה היא? : כמה הערות
בשולי שני סיפורים. על המשמר, דף לספרות, י״ב בחשון תשט״ז, 28
באוקטובר 1955, עמ׳ 5, 6; י״ט בחשון תשט״ז, 4 בנובמבר 1955, עמ׳ 5, 6
<חזר ונדפס בספרו קולות אדם
: מסות (תל־אביב : אגודת הסופרים בישראל: ליד הוצאת מסדה, 1967), עמ׳ 160–171
<על ״רחוב המדרגות״ מאת יהודית הנדלועל הסיפור ״ארמן
ואליז״ מאת נתן שחם>
גרנות, משה.״מעולם לא החלטתי להיות
סופר״ : ראיון עם נתן שחם. מאזנים, כרך ע״ח, גל׳ 5 (אב תשס״ד, אוגוסט
2004), עמ׳ 6–10. <חזר ונדפס בספרו: שיחות עם סופרים (תל־אביב : קווים,
2007), עמ׳ 317–339>
ידין, צבי. תבניות יסוד ערכיות כמשקפות את המציאות הספרותית של ״דור
בארץ״ בהתפתחותו על פי הדגם של יצירות נתן שחם (רמת גן, תשמ״ד 1984) <עבודת גמר
לתואר דוקטור, אוניברסיטת בר–אילן>
מהלו, אביבה. סופרי דור הפלמ״ח מספרים על עצמם.
מסד: מאסף לענייני ספרות והוראתה, גל׳ 7 (2009), עמ׳ 56–68 <ריאיונות אישיים
עם אהרן מגד ונתן שחם המציגים את עולמם הרוחני ואת גישותיהם
לספרות של אחרים ושל עצמם>
קריץ, ראובן. סיפורי ״ילקוט הרעים״.
בספרו: הסיפורת של דור המאבק לעצמאות (קרית
מוצקין : פורה, תשל״ח 1978), עמ׳ 92–95 <דיון, בין היתר, בסיפור ״על מות
לסוס הלבן״ שפורסם ב״ילקוט הרעים״>
רשף, איה. דמות האינטלקטואל ביצירתו של נתן שחם : טיול על פני ארבעה
עשורים (תל־אביב, תשס״א 2001) <עבודת גמר לתואר מוסמך, אוניברסיטת תל־אביב>
שוהם, חיים. ״המציאות כאילו היא אדם״
– הדראמות של נתן שחם. בספרו: אתגר ומציאות בדראמה
הישראלית : עיונים במחזות: שמיר, שחם, מגד, מוסינזון, אלוני והאזרחי (רמת
גן : אוניברסיטת בר־אילן, תשל״ה 1975), עמ׳ 71–115.
שקד, גרשון. תמיד אנחנו גוף ראשון רבים?
: על יצירתו של נתן שחם. בתוך: לספר את הקיבוץ
: מחקר וביקורת / עורכים – שמעון שור ולאה הדומי (תל אביב : ספרית פועלים, 1990),
עמ׳ 176–204.
על ״דגן ועופרת״
קורצווייל, ברוך. ״בוסר סנוביסטי ואפס מנופח״.
הארץ, 1 ביולי 1949 <כונס בספרו חיפוש הספרות הישראלית : מסות ומאמרים
/ ערכו צבי לוז וידידיה יצחקי (רמת־גן : אוניברסיטת בר־אילן, תשמ״ב 1982), עמ׳
175–182>
רבי, יעקב. ״חכמת המסכן״ לנתן שחם.
על המשמר, דף לספרות ואמנות, כ״א בְּחֶשְׁוָן תשכ״א,
11 בנובמבר 1960, עמ׳ 5 <תיקון לרשימה פורסמה ב־13
בנובמבר 1960>
על ״שיכון ותיקים״
אוכמני, עזריאל. שתי הוויות.
בספרו קולות אדם : מסות
(תל־אביב : אגודת הסופרים בישראל: ליד הוצאת מסדה, 1967), עמ׳ 153–159 <נחתם: 1958>
גורפיין, רבקה. כד החרס. בספרה:
לאור הכתוב : סופרים ומשוררים בישראל (תל אביב
: הקיבוץ המאוחד, תשל״ב 1972), עמ׳ 91–92 <על הסיפור ״כד החרס״ מתוך ״שיכון ותיקים״>
לנדר, פנחס. בין ״ירח עיון״ לבין ״עד
המלך״ לנתן שחם. מאזנים, כרך מ״ה, גל׳ 1 (סיון תשל״ז, יוני 1977),
עמ׳ 53–59.
על ״דבר אל הרוח״
לנדר, פנחס. בין ״ירח עיון״ לבין ״עד
המלך״ לנתן שחם. מאזנים, כרך מ״ה, גל׳ 1 (סיון תשל״ז, יוני 1977),
עמ׳ 53–59.
על ״קירות עץ דקים״
אורן, יוסף. מדע חטוף עם האושר.
ידיעות אחרונות, ספרות ואמנות, ח׳ באדר ב׳ תשל״ח, 17 במארס 1978 <חזר ונדפס
בספרו: הסיפור הישראלי הקצר (ראשון לציון :
יחד, תשמ״ז 1987), עמ׳ 46–49>
קדמי, יחיאל. הבית לרגלי ההר. הדואר, שנה 64, גל׳ כ׳ (ו׳ בניסן תשמ״ה,
29 במארס 1985), עמ׳ 331.
קשת, שולה. ׳ההר והבית׳. בספרה:
נקודת הבראשית : גלגולו של מיתוס
ביתניה בספרות העברית (ירושלים : ספריית ״הילל בן־חיים״ : הוצאת
הקיבוץ המאוחד : יד טבנקין, תשס״ט 2009), עמ׳ 138–144.
על ״חוצות אשקלון״
אורן, יוסף. יהודים בחוצות אשקלון. מאזנים,
כרך נ״ט, גל׳ 5–6 (1986), עמ׳ 57–58 <חזר ונדפס בספרו: הסיפור הישראלי הקצר (ראשון לציון : יחד, תשמ״ז
1987), עמ׳ 49–56>
גלבוע, מנוחה. אמריקה כמקום, כמטאפורה
וכסמל בשלושה רומאנים. בתוך: מגוון:
מחקרים בספרות העברית ובגילוייה האמריקניים, מוגשים ליעקב קבקוב במלאות לו שבעים
שנה / התקין וערך שלמה נש (לוד : מכון הברמן למחקרי ספרות, תשמ״ח 1988), עמ׳ 113–126
<על ״באמצע הרומן״ לחנוך ברטוב; ״חוצות אשקלון״ לנתן שחם
ועל ״ילדי השעשועים״ למשה שמיר>
שפר, ספי. אל תגידו בגת, אל תספרו. עתון
77, גל׳ 66–67 (אב–אלול תשמ״ה, יולי–אוגוסט 1985), עמ׳ 7.
על ״רביעית רוזנדורף״
אבישי, מרדכי. מן הכלל אל עולמו הייחודי של
הפרט. מעריב, 18 בדצמבר 1987, עמ׳ ה 1.
אורן, יוסף. מולדתם של חסרי מולדת. ידיעות
אחרונות, המוסף לשבת, ג׳ באלול תשמ״ז, 28 באוגוסט 1987, עמ׳ 20, 25.
אחי־נעמי, אמנון. גם להם היה קשה. כותרת ראשית, גל׳ 254 (14
באוקטובר 1987), עמ׳ 32, 33.
בושס, הדה. מוסיקה קאמרית כאורח חיים. הארץ,
17 באוגוסט 1987, עמ׳ 12.
בן־חורין, מיכל. מוזיקה והיסטוריה בספרות של קנז ושחם.
בתוך: יופיים של המנוצחים : ביקורת ומחקר
על יצירתו של יהושע קנז / עורכות – חן שטרס וקרן דותן (תל אביב : עם עובד, תשע״ז
2016), עמ׳ 421–440.
גורן, צבי. סופר בחדר המראות : הצעה לקריאה חוזרת ב״רביעית רוזנדורף״
מאת נתן שחם. על המשמר, ט׳ בכסלו תשמ״ט, 18 בנובמבר 1988, עמ׳ 16–17.
זמיר, ישראל. ״האם נולדנו בני חורין או כאילו...״
ראיון עם הסופר נתן שחם עם צאת ספרו רביעית רוזנדורף. על המשמר, חותם, י״ב
באב תשמ״ז, 7 באוגוסט 1987, עמ׳ 20–21.
זמרן, אביה. הרומן של נתן שחם עם רביעיות. קבוץ: מוסף לדבר,
גל׳ 66 (9 במארס 1988), עמ׳ 12. <כולל מאמר ביקורת על ״ארבעה בתיבה אחת״ מאת נתן
שחם>
יפה, אברהם ב. החיים המוסיקליים : ראיון עם
נתן שחם. על המשמר, ט״ז בתשרי תשמ״ח, 9 באוקטובר 1987, עמ׳ 17.
יפה, אברהם ב. המוסיקה מולדתם של חסרי המולדת.
הארץ, כ׳ בכסלו תשמ״ח, 11 בדצמבר 1987, עמ׳ ב 6–7.
ברתנא, אורציון. היכן המיתוס? ידיעות אחרונות,
המוסף לשבת, י״ז בחשוון תשנ״ג, 13 בנובמבר 1992, עמ׳ 22.
זמיר, ישראל. בעיקר למדתי מ״הקורא הנכבד״ :
ריאיון עם נתן שחם בצאת ספרו החדש ״סדרה״. על המשמר, ט״ז בכסלו תשנ״ג, 11
בדצמבר 1992, עמ׳ 18.
Domb, Risa. ׳Ut Pictura Poesis׳ : the
expression of ideology in Nathan Shaham׳s Series. in her: Identity
and modern Israeli literature (London : Vallentine Mitchell, 2006), pp.
22–35.
על ״נקניקיות חמות״
הופמן, חיה. מוכר גם חביב. ידיעות אחרונות, המוסף לשבת, כ״א
בחשוון תשנ״ד, 5 בנובמבר 1993, עמ׳ 30.